Превосходство

- А вторую коробку так и оставим закрытой? - Серега уже потянулся к ней руками. Но Денис его опередил, попутно достав новообретенный взамен старого нож. Поддев крышку, он отбросил ее в сторону. Внутри ничего не было, бокс был абсолютно пуст, только небольшая паутина виднелась в его нижнем углу. Видимо, вторая коробка для отвода глаз. Или уже кто-то ее открывал, как знать. Оставив все на столе, Денис уверенно двинулся к выходу, закидывая за спину свой рюкзак. Открыв дверь, он немного прищурился - с момента рассвета прошло уже достаточно времени, чтобы солнечный день вступил в свои права, а само солнце медленно начало подбираться к зениту.

Денис взглянул на карту местности, которая простиралась во все стороны большим черным пятном, на котором виднелись только их местоположение и маршрут, пройденный от начала игры. Денис попытался несколько раз нажать на темные места, чтобы хотя бы примерно понять о том, что там.

«Это закрытые локации, которые предстоит открыть»

- Ммм. А что за цветные точки, какие-то дома, черепа и прочее? - послышался голос Тани.

«Синие ориентиры - новые задания, выполнив которые можно получить опыт, артефакты и знания. Дома - места возможного безопасного отдыха, а также заработка. Красные локации - места проживания неизведанных для вас рас. Черепа - места недавних сражений».

- Мое предложение - двигать в сторону ближайшей красной точки, тем более она мигает. Хотя бы посмотрим на местных жителей. Может, что узнаем нового, - Серега решительно посмотрел на остальных.

- Почему бы и нет? Я согласен, - отозвался Толя.

По взгляду Тани и Дениса стало понятно, что они тоже не особенно противятся. Тем более четко поставленной цели у них нет, а знаний явно не хватает.

- Вперед, друзья, навстречу приключениям! - воскликнул Серега, чем вызвал смех у остальных игроков.

***

Расчет показал, что до ближайшей цели около пяти километров. Пяти километров джунглей. Это означало, что у четверки есть прекрасная возможность познакомиться с флорой и фауной игрового мира на этой локации. Шли они неспешно, стараясь, как и в самом начале, быть настороже. Но со временем становилось понятно, что Гена не врал - первый уровень ознакомительный, и тут не будут на тебя нападать из каждого куста. По дороге они встретили длинноногих бурганов, которые, несмотря на свой устрашающий вид, оказались весьма дружелюбными. По крайней мере, так говорила информационная панель, и подтвердило поведение самих животных - пятиметровые восьминогие гиганты, которые отдаленно напоминали слонов-переростков, мирно кормились, даже не обратив внимания на проходящую мимо мелюзгу. Вместо длинного хобота у этих созданий были щупальца, которыми они буквально до нуля очищали ветви деревьев от листьев и мелкой живности, которая встречалась на пути. Проходя мимо них, игроки не могли оторвать взгляда. Фантастический мир, к которому они были причастны здесь и сейчас. Денис, например, даже и близко подумать не мог, что такое в принципе возможно. Просиживание штанов в офисе совершенно отбило в нем всякое желание узнавать, развиваться, двигаться. А ведь на Земле есть не менее красивые миры и места, которые не тронуты человечеством, которые могут заворожить даже куда больше. Пусть их и осталось мало, но они все-таки есть. И он дал самому себе обещание, что когда он вернется, то обязательно отправится в путешествие.

Дважды им попадались первоуровневые бронированные целоны, походившие на земных броненосцев, только с куда большей пастью, более быстрые и с настоящей броней. Один из них даже пытался напасть, видимо, защищая свое гнездо где-то неподалеку. Вернуться в то самое гнездо созданию уже было не суждено - один меткий выстрел Толи пресек нападение, за что стрелок, к слову, получил очки опыта и дополнительную ерунду в рюкзак.

«До цели остается километр».

Слегка мешая обзору, инфопанель как бы предупредила путников, что надо быть готовыми ко всему. К счастью, растительность становилась все более редкой, что позволяло получить обзор на перспективу. Пройдя около пятисот метров, игроки остановились на вершине холма, после которой был склон и начиналась зеленая равнина, где и располагалось место проживания новой для путников расы. Они остановились и залегли, прячась между камней и травы. Руководствуясь тем, что незнакомая раса может оказаться агрессивной и достаточно сильной, лишний раз путники решили не светиться. Издалека было не совсем понятно, что за существа ходят среди домов, похожих на ту лачугу, в которой они ночевали накануне. Таня достала снайперскую винтовку и, направив ее в сторону деревни, попыталась разглядеть обитателей.

- Маленькие человечки с четырьмя руками и обезьяньими мордами. Судя по всему, интеллектом они не обременены. Ходят и что-то собирают, складывая в одну кучу. При этом несколько особей размером побольше подгоняют остальных палками, - наконец заговорила снайпер. - Панель, кто это?

«Обилы - отсталая раса первого ранга. Урон - 4-7, броня - 6-8. Сильны в стае, предпочитая атаковать кучно. Преимущественный род занятий - собирательство и размножение. Цель существования - кормление короля, которого приносят в жертву каждую седьмую луну. Контролируются обилами-стражами, верными двору и королю».

- Какие громкие регалии: двор, король, стражи. А название какое - обиииилы, - протянул Денис. - Кто вообще давал имена всем этим существам? Неужели нельзя было как-то проще, гномы там, или четырехрукие обезьяны. Нет же, обилы. Что делать будем? Поздороваемся или обойдем стороной?

- Я - человек приветливый, поэтому предлагаю не искать новых деревень и сходить посмотреть. Может, что интересного найдем. Тань, сними этих стражей, а дальше просто прикрывай нас, - приговаривая это, Серега перезаряжал свой автомат, урон которого был на порядок выше, чем защита существ.

- Ты ж только недавно как ненормальный пулял по дому, боясь всего. А тут осмелел и готов идти убивать? - Денис едва успел закончить свой вопрос, как справа послышались приглушенные звуки снайперской винтовки, которая систематически и без промаха стреляла по обитателям деревни. Было видно, что паника охватила потенциальных жертв стрелка. Стражам достаточно быстро удалось вычислить местоположение источника выстрелов, после чего они, вооружившись какими-то палками, бросились навстречу своим врагам. Еще до начала локального конфликта, когда игроки осматривали местность, казалось, что существ не больше десяти. На поверку же оказалось, что их не меньше пяти десятков. Причем, стоило убить одного, как из ниоткуда появлялись еще двое, без страха и сомнений бежавших в сторону людей, прятавшихся за небольшими камнями. Слева от Дениса начался шквал коротких выстрелов, совершаемых Толей и Серегой. И только сам медик лежал на животе и смотрел на все это, пытаясь пересилить себя. Его вновь охватила неведомая паника, которую в обыденной жизни можно было обозвать радикальным пацифизмом. Сейчас же он был весьма некстати.

- Стреляй! Чего ты смотришь, Денис?! Стреляй, они приближаются! - кричала на него Таня, которая перезаряжала свою винтовку.

Денис никак не мог заставить себя хладнокровно убивать. Единственный аргумент в пользу этого был тот, что это всего лишь игра, а существа вымышлены, и их не существует. Все это вымышленная кровь, которая вытекает из ран, вымышленные мозги, разлетающиеся в разные стороны при попадании в голову, вымышленные конечности, которые отрывает при взрыве гранаты, брошенной Толей. Денис никогда не думал, что стрельба будет даваться ему настолько непросто. Взяв на мушку одно из существ, бегущее прямо на него, он глубоко вдохнул. Испарина, как и в первый раз, еще в комнате, выступила на лбу. Выдыхая, Денис нажал на курок. Выстрел, еще один. Низкорослый обил резко остановился, как будто перед ним возникла невидимая стена. Сделав еще пару шагов по инерции, он издал гортанный звук и упал мордой в землю. Но тут же за ним в мушке уже мелькали новые существа, которые неистово пытались добраться до своих обидчиков. Стрельба продолжалась, казалось, вечность. Но на деле прошло около пятнадцати минут, прежде чем нападение прекратилось.

Теперь надо было идти и смотреть, ради чего были все эти жертвы. На горизонте не оставалось никого, только пустынная деревня, все жители которой полегли за своего короля, скрывающегося в каком-то из строений. Скорее всего, в том, что в самом центре на несколько метров возвышается над остальными. На информационной панели каждого игрока замелькали цифры, судя по которым их показатели стали принимать все более весомые значения в этом мире. Каждому из них добавились очки опыта. Денис обратил внимание на панель.

«Уровень 1.

Опыт 97. До получения следующего уровня - 3.

Раса - человек.

Имя - Денис.

Жизни - 50.

Сила - 3.

Ловкость - 3.

Живучесть - 3.

Интеллект - 3.

Снаряжение:

Пистолет-пулемет Р90. Урон 9-12. Критический множитель х3.

Боевой нож Урон 3-5. Критический множитель х4. (2)

Пистолет Глок-17. Урон 6-9. Критический множитель х3.

Разрывная граната. Урон 10-12. Радиус взрыва 5 метров, эпицентр - 1 метр. При попадании в эпицентр критический множитель х5. (3)

Шприцы с раствором воскрешения. (8)

Шар замедления. При использовании пространство вокруг замедляется. Время замедления зависит от уровня бросающего.

Осветительный шар. Источник свечения с плазменным ядром в оболочке. Радиус действия до ста метров. Время действия - 15 минут.(5)

Нож Амбура. Уровень 2. Урон 12-16. Критический множитель х4.

Шлем человеческой расы.

Лимит веса: 52 кг (доступно 47,5 кг)».

Игроки поднялись в полный рост и медленно двинулись в сторону деревни, оценивая по дороге состояние трупов, дабы не получить удар в спину. Их там полегло очень много, весь склон был завален телами этих существ. Проходя мимо домов, Денис не мог не обратить внимания на то, насколько логично они были выстроены: в улочках невозможно было не разойтись, размеры каждого дома были выверены, а самим строениям могли позавидовать большинство домов землян. «И верь после этого данным инфопанели, которая назвала этих существ отсталой расой. Да, у них нет такого оружия. Но не появись оно у нас в самом начале, мы бы также недалеко ушли от обилов», - Денис шел и переваривал то, что произошло только что.

- Ребят! Смотри, что нашел, - колонну догонял запыхавшийся Серега, с гордостью демонстрировавший «палку», которая еще совсем недавно была в руках обила-стража. - Инфопанель говорит о том, что это...

- ...кнут Паро’са, который раса обилов получила многие тысячи лет назад от их создателя - Паро’са Великого, - Таня прервала Сергея. - Кнут может стегать волновой энергией, причиняя либо боль, либо даже урон в зависимости от силы удара. Говорят, что один из королей однажды так разозлился, что одним ударом лишил жизни пятнадцати обилов. Хм, полезная вещь, надо бы взять, пригодится.

- Надо. Но для начала, давайте найдем короля, прежде чем собирать артефакты, - пресек всех Денис.

- Да что его искать? Вон, восседает в храме своем в самом центре, небось. Тут даже гением быть не надо! - Толя уже подходил к зданию, которое он обозвал храмом. Внутрь вел один единственный дверной проем, который по размерам был в разы больше, чем сами обитатели деревни. Для кого он сделан - непонятно, но изнутри исходило мягкое свечение от огненных факелов, висевших вдоль всего прохода. - А можно как-то просканировать помещение?

«К сожалению, на вашем уровне данная способность недоступна. Попробуйте повысить свой уровень до десятого».

- Хм, попробуйте, - усмехнулся Толя. - Легко сказать, а вы сами попробуйте, - он приложил автомат прикладом к плечу и, будучи в полной боевой готовности, двинулся внутрь, велев остальным ждать его тут, так как с одним-то обилом он явно справится.

- Я с тобой! - вызвался Серега, который уже двинулся за Толей внутрь, также выставив оружие наизготовку.

Денис сел у стены, облокотившись к ней спиной. Скинув предварительно рюкзак, он доставал из него запасной магазин с патронами.

- А патронов-то тю-тю, - обращался он к Тане, которая внимательно изучала орудие обилов. - Что делать будем, где оружие брать?

- Смотри, какая искусная резьба. Откуда они их брали в таком количестве? Ведь не может же волновая энергия возникать из ниоткуда тысячи лет. Нужен источник этой самой энергии, батарейка. А как они ее производили, если просто занимались собирательством?

В этот момент послышался сильный шум, и листья на земле вместе с травой и прочим мусором стали подниматься в воздух, гонимые сильными потоками теплого воздуха. Буквально через полминуты деревню начала накрывать огромная тень летательного аппарата, который находился очень низко над землей. Черный глайдер без опознавательных знаков с турбинами, направленными вниз, завис над деревней. Медик и снайпер не стали ждать дальнейшего развития событий, схватив вещи с оружием и двинувшись внутрь храма, чтобы скорее предупредить товарищей и тикать отсюда, куда глаза глядят. Где-то на середине пути им навстречу выскочил Серега, который истерично начал орать что-то про короля, про Толю, про иглы. Не став его слушать, игроки бросились в самый центр, где на каменном полу недалеко друг от друга лежали Толя и король обилов. Если последний был изрешечен пулями и уже явно не подавал каких-либо признаков жизни, то двухметровый человек немигающим взглядом «сверлил» потолок, а над грудью сантиметрах в тридцати у него шел отсчет времени.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ, ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ, ДВАДЦАТЬ ТРИ...

Денис сразу понял, что это те самые тридцать секунд, отмеренные на реанимацию игрока. В этот раз он не мог себе позволить ошибиться и лишить команду еще одного ее члена. Не мешкая, он побежал к пострадавшему, попутно доставая аптечку.

- Давай же, расстегивайся. Долбаный замок, - бесился он, пытаясь открыть небольшой отсек с заправленными шприцами.

ВОСЕМНАДЦАТЬ, СЕМНАДЦАТЬ, ШЕСТНАДЦАТЬ...

- Давааай! - уже кричал он, с силой дергая молнию замка. Наконец она поддалась, и наружу вылетело все содержимое, среди которого и были заветные уколы. Схватив один из них, Денис вспоминал, как и куда надо колоть. «А, к черту, времени и так совсем не осталось», - с этими мыслями он, что есть силы, воткнул иглу Толе в шею, запустив два миллилитра содержимого в организм игрока.

ШЕСТЬ. ПЯТЬ. ЧЕТЫРЕ. ТРИ.

Отсчет времени прекратился, и цифра три замерла на месте. На инфопанели медика появилась надпись:

«Вы успешно спасли игрока. Вам прибавлено 15 опыта. Начал развиваться навык «Воскрешатель». Вы достигли уров...».

Денис не стал дочитывать информацию, небрежно закрыв панель. Он планировал вернуться к изучению позднее, пока что ему было интересно состояние Толи. Показатель его здоровья заполнился до предела, а сам он вдохнул кислород и резко вскочил на ноги.

- Что это?! Что со мной было?! Почему так шея болит? Я что, сдох? - кричал он на все помещение, обращаясь ко всем и ни к кому одновременно.

- Ты кретин! Вот скажи, на кой хрен ты пошел рассматривать его живым вблизи?! Видите ли, ему показалось, что это животное безопасно. Вот и получай теперь минус жизнь! - орал на него Серега.

- Тихо! Слышите? - Денис встал и прислушался. Звук исходил из прохода, через который они вошли в храм. Оглянувшись вокруг, Денис понял, что выход отсюда только один - вход. А стук шагов и звуки, похожие на лязганье цепей, слышались все отчетливее. Уже даже была видна тень существа, нагрянувшего неожиданно в гости. «Так вот для кого такие огромные дверные проемы».

Глава 8. Дальше - больше

- Что делать будем? - голос Тани немного дрожал. - Тут не обил второго уровня, не потянем мы его, - в проходе все более явно виднелась тень приближающегося существа.

- Прячемся! - шепотом скомандовал Денис. - И старайтесь не шуметь!

Игроки бросились врассыпную. Размеры помещения были небольшие, и бежать особенно было некуда. Благо, то тут, то там в кучи были свалены фрукты и то, что от них оставалось. Небольшая Таня укрылась за троном, стараясь как можно компактнее сложиться за сооружением, предназначенным для существа меньше нее в полтора раза. Винтовку она бросила в гору объедков, сложенных в одном из углов помещения. Туда же прыгнул и Серега, который как можно глубже стал закапываться в остатки недавнего рациона короля этих дикарей. Денис прыгнул под кровать, или то, на что она была похожа, свернувшись там в три погибели, дабы не выдать торчащие конечности. И только Толя, наверное, впервые за многие годы искреннее пожалел о своем росте, поскольку для него в этом царстве лилипутов не было никакого укрытия. Логичным действием было кинуться к проходу, чтобы спрятаться за приоткрытой дверью - единственным сооружением, превышающим габариты стрелка. Вся процедура заняла не больше десяти секунд. Но их хватило, чтобы как-то скрыть свое присутствие до появления в помещении незваного гостя. Через мгновение в комнату вошло существо, размеры которого просто поражали. До бургана, оно, конечно, не дотягивало, но этого и не требовалось, чтобы всем своим видом дать понять, что оно явно не последнее в этом мире. Создание ростом около четырех метров было идеально гладким. На поясе у него висела грязная повязка, прикрывающая причинные места. Но если бы речь шла только о них, то повязка не потребовалась бы, поскольку с ролью прикрытия прекрасно справлялся большой живот. Вокруг всего тела, начиная от пояса и заканчивая шеей, была обмотана цепь, почти на каждом из звеньев которой висел небольшой череп существ разного вида. Третий или даже четвертый подбородок свисал на грудь. Щеки стремились туда же, лишь немного уступая «коллегам» ниже. Вдавленный огромный нос и узкие глаза были окружены жиром. В свете огня тело существа переливалось фиолетово-синим цветом, что только придавало ему объемов. Остановившись, тварь нервно выдохнула, глядя на тело мертвого короля обилов.

«Страж Менуса с планеты Икс. Раса рабовладельцев, собирающая дань с рас ниже уровнем. Уровень - 3. Урон - 35-49. Жизни - 95. Уязвимости - медлительность и отсутствие дополнительной брони. Преимущества - хлопок Менуса».

Денис готов был поклясться, что инфопанель чуть ли не орала на все помещение, хотя звук был едва слышим каждому из игроков. Медик думал лишь о том, чтобы этот страж не начал вертеть головой и вглядываться в каждый угол. Тогда им точно не сдобровать. И тут его озарило: «А почему бы не напасть? Нас четверо, он один. На нашей стороне скорость и количество. Правда, непонятно, что такое хлопок Менуса. Ладно, разберемся в процессе». Денис немедля сообщил остальным участникам команды свою идею, на что получил неуверенное, но все же согласие. Не сговариваясь, они приступили к действию.

Толя одной рукой начал прикрывать дверь, за которой он стоял, а второй рукой доставал осветительный шар, чтобы постараться отвлечь внимание и выкрасть время для маневра. Из кучи объедков послышался щелчок - Серега взвел свой автомат. Тане ничего не оставалось, как начать доставать из кармана кнут Паро’са, поскольку винтовка была где-то под Серегой. Денис вспоминал количество брони стража, параллельно представляя, что ее всего ничего, и расправятся они с этим Менусом на ура, несмотря на разность уровней. Тогда он еще не знал, что очень сильно заблуждается.

Одним движением Толя взвел осветительный шар и бросил его под ноги их нового знакомого, после чего резко достал автомат. В ту же секунду послышался слабый взрыв, и всю комнату озарило ярким светом. Страж не успел среагировать и дернулся в сторону, правой рукой прикрывая полураскрытые глазницы. Эффект световой бомбы воздействовал и на игроков, которые первые пару секунд не могли совладать со столь ярким свечением и сами пытались не потеряться в пространстве. Послышался выстрел, еще один, но было уже поздно - тварь сориентировалась в пространстве и была готова к обороне. Денис заметил, что цепь, до этого обвивавшая тело стража, пришла в движение и собиралась в единый ком на лапе этого существа, превращаясь в нечто похожее на огромный молот для наковальни. Не мешкая, Денис выскочил из-под кровати и начал палить что есть мочи в голову стража Менуса, стараясь нанести как можно больше урона. На инфопанели стала мелькать информация о происходящем.

«Вы нанесли стражу Менуса урон 1. Вы нанесли стражу Менуса урон 1. Вы нанесли стражу Менуса урон 1».

- Ничего не помогает! Я в него уже полобоймы засадил, а всего два урона нанес! - орал что есть силы Серега, прятавшийся за мнимым укрытием под названием «куча мусора».

- В голову! В голову стреляйте! - кричал Денис, прыгая в сторону трона, где укрывалась Татьяна. Она, к слову, в спешке пыталась изучить конструкцию кнута, не обращая внимания на бой в двух шагах от нее.

Страж наотмашь левой конечностью попытался ударить Анатолия, который стрелял по его затылку. Игрок еле успел увернуться, тем самым сохранив себе жизнь, а команде - еще один шприц с воскрешением. Продолжая палить одиночными выстрелами, он бросился к остальным в надежде увеличить совокупную кучность атаки. В этот момент страж, будто собирая всю энергию из организма, соединил огромные лапы, обмотанные цепями, вместе и, что есть силы, ударил по каменному полу. Ударная волна была такой, что игроков отбросило, а оружие вылетело у них из рук.

«Получен урон от удара «Волнение стража»

Инфопанель, сообщив новость о еще одной ранее неизвестной способности твари, буднично отняла у лежащих на полу Дениса и Толи по тридцать показателей здоровья. Сереге повезло больше, он был закрыт объедками, поэтому его жизни уменьшились лишь на двадцать пунктов. В этот момент Таня, сидевшая за троном, благодаря чему не получившая никакого урона, выскочила и в прыжке, обхватив кнут Паро’са обеими руками, ударила не успевшего разогнуться от своей атаки стража в голову.

«Страж Менуса получил критический урон 15».

Денис понял, что так внимательно изучала девушка, сидя позади трона. Остальные даже внимания не обратили на информацию об оружии, могущем наносить огромнейшим по начальным уровням урон. Инфопанель также сообщила о том, что уровень жизней твари оставался на каких-то жалких десяти пунктах. Беспорядочная и хаотичная стрельба дала в итоге свои результаты. Не успев прийти в себя, уже в агонии страж бросился на свою обидчицу, но, не сделав и шага, застыл на месте. Его глаза, бывшие до этого узкими, раскрылись до огромнейших размеров, и все это пространство занимали чернейшие зрачки. Не издавая звуков, тварь рухнула на живот, и стала понятна причина его столь неожиданного поведения - в шее у стража торчал нож Амбура, брошенный Серегой. А из места, где он был воткнут, вытекал небольшой ручеек крови.

Перед глазами игроков мелькали цифры нанесенного и полученного урона, а также новые показатели опыта и способностей, полученных в результате данной схватки. Но Денис не обращал на цифры и буквы никакого внимания, смахнув их в сторону. Его больше заботило тело стража, которое на глазах начало превращаться в пыль, и изнутри на поверхность выплыл небольшой эллипс, размером с мяч для регби. Внешне он казался желеобразным, а синий переливающийся свет, исходивший изнутри, завораживал. Поднявшись над телом примерно на метр, субстанция начала увеличиваться в размерах. И с каждым его новым сантиметром в диаметре оболочка становилась все тоньше. Достигнув состояния, когда она стала почти прозрачной, последовал взрыв, вместе с которым всех находившихся в помещение накрыло звуковой волной. У игроков помутнело в глазах, в ушах невероятно зазвенело, а ноги подкосились. Денис упал на колени, схватился за голову и громко закричал. Но услышать своего голоса так и не удалось. Со стороны казалось, что человек, сидящий на коленях, просто открывает рот, стараясь как можно больше хлебнуть воздуха. Крик, еще крик - и ничего. Товарищи пытались сделать то же самое, но эффекта никакого не последовало. И только панель дала понять, что происходит.

«Вы подверглись воздействию хлопка Менуса. До возвращения слуха осталось 10 секунд. Вам нанесен урон 10».

Ясность ума начала возвращаться ко всем присутствующим в помещении. А вместе с ней и слух. Был слышен отсчет секунд, начатый Таней. Для остальных она это делала или для себя - непонятно, но именно ее голос позволил Денису вернуться в реальность. За это время труп существа полностью превратился в пыль, а над ним вверх взмыл лишь красный круг, на котором была перечеркнутая уродливая морда создания. Толя ближе всех находился к нему, поэтому именно он, памятуя о событиях после смерти Гены, дотронулся до него. Круг разлетелся на мелкие пиксели, а Анатолий застыл, видимо, изучая свои новые способности.

***

«Получен опыт от убийства стража Менуса - 35»

«До восстановления жизненных показателей - 1 час»

«Уровень 2.

Опыт 147. До получения следующего уровня - 853.

Раса - человек.

Имя - Денис.

Жизни - 70.

Сила - 3.

Ловкость - 3.

Живучесть - 3.

Интеллект - 3.

Навыки:

Воскрешатель. Уровень 1.

Снаряжение:

Пистолет-пулемет Р90. Урон 9-12. Критический множитель х3.

Боевой нож Урон 3-5. Критический множитель х4. (2)

Пистолет Глок-17. Урон 6-9. Критический множитель х3.

Разрывная граната. Урон 10-12. Радиус взрыва 5 метров, эпицентр - 1 метр. При попадании в эпицентр критический множитель х5. (3)

Шприцы с раствором воскрешения. (7)

Шар замедления. При использовании пространство вокруг замедляется. Время замедления зависит от уровня бросающего.

Осветительный шар. Источник свечения с плазменным ядром в оболочке. Радиус действия до ста метров. Время действия - 15 минут. (5)

Нож Амбура. Уровень 2. Урон 12-16. Критический множитель х4.

Шлем человеческой расы.

Лимит веса: 52 кг (доступно 47,5 кг)».

Панель порадовала Дениса новыми данными. Правда, больше всего настораживал тот самый час, который теперь предстоит провести в полном игнорировании окружающего мира. Любая более или менее сильная тварь могла убить игрока, поскольку столкновение со стражем болезненно ударило по его жизненному уровню. Каждый, судя по всему, пришел к тому же выводу, ибо ни для кого эта схватка не осталась незамеченной.

- А если бы нас так в реальном мире шандарахнуло? Как думаете, выжили бы? - нарушил тишину Серега.

- Если бы нас так шандарахнуло в реальном мире, ты бы за час не восстановился. У меня, например, в левом боку тянет, - отвлекаясь от панели информации, Таня направилась в сторону своей винтовки, валявшейся уже не в такой огромной куче остатков еды, разбросанных по всей комнате.

- Толян, ты чего завис? - Серега потормошил друга за плечо.

Спустя мгновение Анатолий заговорил: «Все нормально. У меня тут теперь способность есть, «Призыв крика» называется. Кажется, я теперь понимаю, о чем говорит эта тварь».

- Да ты рок-звезда! - Серега толкнул того и громко засмеялся. - Я вот каким-то «Сокрушителем» стал.

- Ладно, собирайте оружие и валим отсюда! Вдруг, он не один, там целый самолет пролетал! - скомандовал Денис, подбирая кнут Паро’са, валявшийся у тела убитого короля обилов. Пара минут, и отряд стройным шагом, перезаряжая по пути оружие, двигался по коридору, по которому они сюда явились. Подходя к дверям, Денис обратил внимание, что день уже давно перевалил за экватор. А еще он обратил внимание на новых гостей, которые дожидались их снаружи. Вдалеке левее от входа, стоял огромный черный шатл, у подножия которого в боевой готовности стояли не меньше семи стражей, похожих на недавно убитого. Вид их явно не был дружественным, поскольку собранные в конечностях цепи давали понять, что драка неминуема. Но что самое удивительно, вокруг стражей в боевых стойках стояли обилы, которых игроки уничтожили еще несколько часов назад. В руках у них виднелись кнуты, уже готовые к бою.

- Что теперь прикажете делать? - Таня тихо обратилась к Денису, стоявшему впереди небольшого и потерявшего много сил отряда.

Глава 9. Переговоры не удались

- А теперь будем надеяться, что они берут пленных, - сказал Денис и, бросив автомат на землю, поднял руки вверх. Тихое и опасливое «Переговоры» прозвучало из его уст, поскольку ничего другого не оставалось. Семь стражей и куча обилов, вооруженные своими мерзкими, но причиняющими ущерб кнутами. Даже если понадеяться, что стражи медлительны и у них нет дистанционного оружия, то вряд ли получится скрыться от этих маленьких мерзких существ. А если ошибиться, то всю обессилившую четверку прикончат на месте, и глазом не успеешь моргнуть. Недаром были лаги, и инфопанель постфактум «радовала» новыми способностями игровых NPC. Так может произойти и в этот раз. В то же время Денис сделал вывод, что стражи не отличались особенной смелостью, не решаясь сразу подходить, предпочтя этому злобное окружение своими маленькими рабами.

«Вы не ввязались в бой с более сильным соперником. Предусмотрительность увеличена на 1%. Уровень интеллекта увеличен на 0,1»

Тут Денис обратил внимание на развитие этого пока непонятного показателя. Но на разбирательства и раздумья не было времени. Вспоминая о недавно приобретенной способности Толи понимать язык врага, Денис с надеждой обернулся в сторону товарища, тихо повторив «Переговоры». Анатолию ничего не оставалось, как двинуться навстречу к самому большому стражу Менуса, вокруг тела которого была обмотана золотая, а не стальная цепь.

- Влахампа лукап турупа! - заорал он, идя с поднятыми руками к фиолетово-синему великану, скрестившему в этот момент руки на груди.

- Это язык у них такой? - тихо прошептала Таня, наклонившись к Денису. - Какой уродский, однако.

- Без разницы. Главное, чтобы ему хватило ума договориться, - говорил Денис о Толе, в даре убеждения которого он явно сомневался.

- Да нормально все будет! - бодро проговорил Серега и даже немного улыбнулся. - Я Толяна знаю, он с людьми разговаривать умеет!

- Только это не люди, - вполоборота ответил Денис.

Минуты томительного ожидания и наблюдения за необычными дипломатами: огромного существа с неизвестной планеты и двухметрового человека, казавшегося карликом на фоне оппонента. Толя что-то объяснял, жестикулировал, иногда, казалось - умолял, лишь бы выпросить что-то у высокомерно скрестившего лапы на груди стража. По морде этой твари было не совсем понятно, о чем она думает. Только нахмуривавшееся подобие бровей заставляло оставшуюся у храма тройку напрягаться все больше. И тут выражение морды стража приобрело злобный вид и в то же мгновение он, что есть силы, ударил оппонента ногой в грудь. Такого не ожидал никто: Толя пролетел добрых двадцать метров, после чего сделал пару оборотов вокруг себя и приземлился ровно на спину метрах в трех от Дениса. Отсчет времени начался.

ТРИДЦАТЬ. ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ. ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ. ДВАД...

Хватило мгновения, чтобы Денис оказался у его тела, доставая шприц из сумки. Ровно столько же хватило обилам, которые окружили медика и не дали ему даже приблизиться к погибающему товарищу. Удары кнутами были настолько обжигающими, резкими и частыми, что у Дениса не было возможности дать отпор.

«Ван нанесен урон 1. Вам не нанесен урон. Вам не нанесен урон. Вам нанесен урон 1. Вам не нанесен урон».

Денис просто лежал и пытался хоть как-то укрыться, но обилы и не думали уставать. Если бы так продолжалось какое-то время, то на этом все могло бы и закончиться: скорость регенерации никак не совпадала со скоростью получения урона. Громкий крик стража остановил избиение, когда уровень жизней Дениса был в районе семи.

- Калуха! - скомандовал он. Обилы покорно расступились, раскрывая на всеобщее обозрение валявшегося на пыльной дороге Дениса. Его товарищей ждала та же судьба - на волоске от смерти они в таких же позах валялись на земле. И только над Толей продолжал тикать таймер.

ШЕСТЬ. ПЯТЬ. ЧЕТЫРЕ. ТРИ. ДВА. ОДИН. НОЛЬ.

«Игрок Анатолий утратил жизнь и отправлен в точку сохранения»

«Так вот куда ты отправляешься, если тебя не реанимируют», - пронеслось в голове Дениса. «Последняя точка сохранения была там, у хижины. Значит, и Толя там теперь будет сидеть. Это многое объясняет! И свежую кровь! И то, что Гена умер именно там! Все неслучайно, ибо он отправился в самое начало исполнять свою роль мнимого проводника!», - мысли Дениса метались невообразимым вихрем. Игра становилась все интереснее, и он не ожидал, что она настолько реальна и продумана.

Тело товарища начало превращаться в пыль, а над ним сантиметрах в тридцати взмыл красный круг с перечеркнутым лицом погибшего. Пока все следили за процессом, Денис воспользовался положением и незаметно спрятал в карман куртки шприц с лекарством, который он успел достать до начала избиения, после чего резким движением разбил круг на пиксели, получив некоторые способности Анатолия.

- Схватить этих! Бесполезные тупоноги! - орал главный страж. - Несите в кедавр! На доме пойдут в отстойники! - отдал последний приказ предводитель сиреневых толстяков и последовал в сторону шаттла, мерно ожидавшего своих пассажиров.

«Вы получили способность «Язык Менуса»

«Вы получили способность «Призыв крика»

«Вы получили опыт 11»

Отвлекшись от панели, Денис краем глаза взглянул на товарищей, которых так же, как и его силой поднимали с земли и намеревались повести в «кедавр». Опустошенные, они просто повиновались требованиям чужаков. Больше всего Денис боялся за реакцию Сергея, который был лучшим другом Толи. И не зря, потому что тот, придя в себя, резко вырвался из мнимых оков существ ниже рангом, бросился к автомату, валявшемуся на земле, и изрешетил четырех близстоящих обилов. После этого он с криком кинулся на главного стража, по вине которого погиб Толя. Но не успел сделать и десятка шагов, прежде чем возникший около него другой страж наотмашь уложил Серегу на лопатки. Уровень жизней последнего был критическим, а нависающий над ним противник оставлял все меньше сомнений, что команда останется без еще одного игрока. Но тот не спешил добивать человечешку, лишь надменно наблюдая за его реакцией. Серега отбросил оружие в сторону и сдался, а существо отдало приказ, чтобы бунтаря сопровождали усиленнее. Теперь вокруг него было не четыре, а девять обилов, готовых в любой момент добить. Смирение, только смирение могло спасти, необходимо было повиноваться.

Вся процессия отправилась в сторону огромного черного угловатого летательного аппарата, больше похожего на многоугольную пирамиду. Денису было неизвестно, понял ли страж, что у него теперь есть новая способность понимать их, или нет, но именно она, эта способность, могла очень пригодиться, став неким преимуществом в борьбе с врагами. Правда, пока что в мнимой борьбе - уровень жизни восстанавливался очень медленно, едва достигнув отметки в десять пунктов. Сопротивление было явно бесполезным.

Денис остановился у огромного входа в летательный аппарат. По масштабам он отдаленно напоминал вход в храм Ад-Дэйр, что в древнем городе Петра. Тогда-то Денис и подумал о том, что очень многое в этом мире огромное, гипертрофированное, чего не встретишь на родной Земле, где огромными были только жилые высотки. Разглядеть что-то внутри не представлялось возможным: буквально пару шагов и вошедший растворялся в кромешной темноте. Тем не менее, нужно было вступить в неизвестность, тем более следовавший сзади страж не оценил внеплановую остановку, толкнув человека внутрь, от чего тот распластался на пороге.

«Вам нанесен урон 5»

«Отлично, еще не хватало тут сдохнуть», - с этими мыслями медик поднимался на ноги.

- Ходи! - послышалось за спиной.

«М-да, а переводчик у игры, конечно, хреновенький», - усмехнулся Денис и смело направился внутрь корабля. Удивительно, но не больше, чем через десяток шагов неожиданно появился мягкий свет, а перед взором предстало огромное пространство. Большие проходы были под стать этим существам и, что необычно, снаружи и представить было сложно, что все такое большое внутри. Денис старался как можно больше смотреть по сторонам, стараясь ухватить взором новую для него реальность. Все дальше и дальше они продвигались внутрь, пока не остановились перед очередной дверью, которая не открылась автоматически как остальные. Один из стражей подошел к ней вплотную и воткнул в отверстие в стене у двери треугольный продолговатый ключ, после чего с легким гулом она распахнулась. Тут до Дениса дошло, что такое «кедавр» на языке стражей: небольшая комната, вдоль которой справа и слева у стен располагались небольшие комнатушки с заключенными внутри. Правда, стены были сделаны не из металлических труб, что препятствовало бы побегу заключенных, а из деревянных прутьев, напоминавших виноградные лозы. Денису закралась в голову странная мысль о том, что существа, обладающие такими технологиями, не могут позволить себе соорудить нормальные камеры для заключенных. Неужели эти вот «технологии» тысячелетней давности смогут сдержать силу и волю к свободе нескольких десятков разношерстных существ, находившихся внутри?

Его сомнения развеялись буквально сразу. Подойдя к одной из свободных камер, конвоир затолкал трех пленников внутрь и спокойно отправился обратно. Не успел он сделать и шага, как прутья клетки, будто живые, свились между собой, закупорив все свободной пространство.

- О-хре-неть! - Серега громко и вслух выразил свое удивление.

- Кул-курул-курул! - послышалось из соседней камеры.

- Ты кто, существо? Я тебя не понимаю! - жестикулировал Сергей, приблизившись к непонятному созданию примерно их роста, обросшего коричневой шерстью и невероятно вонявшего.

- Молчи! Лупанг! На доме в отстойник пойдешь, катун! - заорал страж, отошедший еще не так далеко.

Денис в этот момент стоял как завороженный и наблюдал за ветками «отсталой» камеры заключения, которые переворачивали его и без того перевернутое сознание. Он, движимый любопытством, подошел вплотную и попытался коснуться конструкции. Тут же невесть откуда появились хлысты с шипами на концах и ударили по рукам и телу человека, тем самым отгоняя его обратно внутрь клетки.

«Вам нанесен урон 1. Вам не нанесен урон»

Денис отпрянул, места ударов горели, как это бывает, когда обожжешься кипятком. Нервно он выругался и отправился в противоположный угол.

- Вот мы и попали, - послышался обреченный голос Тани, садившейся возле уже лежавшего посередине клетки Сереги. ­­- Генки нет, Толяна нет, а мы сидим взаперти, дожидаясь своей участи.

- А чего ты ждала? Сама сюда рвалась, - прокряхтел Серега, приподнимаясь на локте.

- Сама? - Денис неодобрительно посмотрел на девушку.

- Мужа она тут ищет, жена декабриста, чтоб ее, - ответил Серега, после чего тут же получил смачную пощечину.

- А сам-то, сам! Кто тут из-за денег? Меркантильная дрянь! - парировала покрасневшая Таня и отвернулась.

- Заткнитесь! - осек обоих Денис. - Какого хрена вы знаете больше меня?! Почему ты и ты - обращался он паре на полу - знаете, зачем вы тут, а я - нет? Выкладывайте, зачем вы меня сюда притащили?

- Да не знаем мы, - ответил Сергей. - Нам сказали, что нужен ты, чья-то просьба, чтобы ты тут был. Вот мы тебя и забрали в игру. Иначе не попасть бы нам сюда.

- Просьба?

- Да, именно просьба.

- И чья же?

- Не спрашивай, даже не представляем.

Опустошенный, Денис сел на холодный пол и старался собрать все мысли в кучу, параллельно анализируя прошедший день. Усталость буквально выбивала почву из под ног. Последние сутки принесли не только кучу испытаний, но и маломальское представление об игре. Денис прекрасно понимал, что пройти еще предстоит очень многое, но теперь его в какой-то степени захлестывал азарт. Азарт и цель - найти того самого индивидуума, по чьей великой просьбе он оказался здесь, в этой игре. Спустя несколько минут Денис задремал прямо в таком положении, сидя на полу. По инерции он начал облокачиваться на стену камеры, но тут же проснулся и со страхом отпрянул, памятуя обжигающие удары хлыстами. К его удивлению, ничего не произошло, а вьющиеся стражники все так же покачивались в стороне. Видимо, умная клетка предвосхищает деяния узника, не тратя лишние силы.

«Ну и славно. Хотя бы посплю», - подумал в полусонном состоянии Денис, смело упершись спиной в упругое хитросплетение растений.

Глава 10. Распределение

Денис проснулся от невероятной духоты в помещении. Пот пробивался из каждой поры его тела, а само оно невыносимо ныло. Голова раскалывалась на части, мысли в ней никак не собирались воедино.

«Разве такое возможно в игре?», - подумал он и в полудреме обратил внимание на свои показатели. Уровень жизни был на максимуме, а это значит, что он проспал не меньше часа. Ребята сопели, облокотившись друг об друга спинами, а в камерах голубоватым светом едва мерцали лампы.

«Ладно, посмотрим, что там у нас есть», - Денис решил прикинуть расклад.

«Уровень 2.

Опыт 158. До получения следующего уровня - 842.

Раса - человек.

Имя - Денис.

Жизни - 70.

Сила - 3.

Ловкость - 3.

Живучесть - 3.

Интеллект - 3,1.

Навыки:

Воскрешатель. Уровень 1.

Язык Менуса. Способность говорить и понимать стражей Менуса

«Призыв крика».

Снаряжение:

Шприцы с раствором воскрешения. (1)

Шар замедления. При использовании пространство вокруг замедляется. Время замедления зависит от уровня бросающего.

Осветительный шар. Источник свечения с плазменным ядром в оболочке. Радиус действия до ста метров. Время действия - 15 минут. (5)

Лимит веса: 2 кг (доступно 0,8 кг)».

«М-да, негусто», - сон сняло как рукой, а голова постепенно возвращалась на место. Устроившись удобнее, он продолжил: «Что такое «Призыв крика»?»

««Призыв крика» - шумовое воздействие на окружающих противников. Оглушает их на пятнадцать секунд, заставляя впадать в паническое состояние. Эффективно против представителей любой расы до десятого уровня. Возможность использования с третьего уровня. Время восстановления навыка - 10 минут».

«Жаль, что только с третьего уровня», - досадно улыбнулся Денис.

В этот момент в «кедавре», а другими словами - минитюрьме, началось какое-то движение. Заключенные, которых было сложно разглядеть из-за очень тусклого света, нервно начали метаться по клеткам, негромко и непонятно переговариваясь между собой. Денис пытался вслушаться в их разговоры, но тщетно. Так же, как и визуально оценить обстановку было непросто. Их клетка была последней, поэтому взору поддавались лишь очертания вонючего существа справа, которое ходило из угла в угол, и существа напротив, которое отдаленно напоминало человека. По крайней мере, оно стояло в углу на своих двоих, у него тоже были две руки и одна голова. Спустя пару минут свет в помещении включили, от чего наступило двухсекундное молчание, ибо зрение каждого подстраивалось. А потом крики продолжились по новой, особенно после того, как несколько стражей вошли внутрь.

- МОЛЧАТЬ! - заорал самый большой из них и ударил со всей силы кнутом по полу. Свист раздался по всему помещению, а голоса пленных поутихли. - СТРОИТЬСЯ!

Денис, стоявший у входа в клетку, обернулся к товарищам и увидел их растерянные взгляды. «Точно, они же не понимают ничего!», - мысленно он ударил себя ладонью по лбу. И уже вслух перевел друзьям слова надзирателя, попутно объясняя, откуда у него такая способность.

- Ты его понимаешь? - услышал он у себя за спиной приятный женский голос. - Неплохое умение для новичка в этом мире.

Денис обернулся, чтобы разглядеть говорившего. А точнее - говорившую. Внутри себя он ликовал, поскольку девушка или женщина вряд ли была стражем или кем-то другим, а это означало только одно - она человек, говорящий на одном с ним языке. Но предположения тут же разбились, словно хрусталь, брошенный на пол. Перед ним стояло человекоподобное существо одного с ним ростом. Эдакий гуманоид со светящейся кожей. Черные волосы, собранные в хвост, вытянутое лицо, большие желтые глаза как у анимешек, заостренные нос и скулы, подтянутое спортивное тело, облаченное в легкую, но все-таки броню. Она подошла вплотную к клетке, от чего хлысты последней нервно зашевелились в воздухе, не решаясь при этом нанести удар.

- Милти, - произнесла она, - планета Кварекс.

- Денис, - ответил ей в ответ Денис и, не дожидаясь, задал вопрос. - Откуда ты нас понимаешь, ты же не человек?

- Сейчас узнаешь, Денис, сейчас узнаешь - улыбнулась она и отошла вглубь камеры.

И тут перед Денисом предстала туша стража. Сиреневое существо немигающим взглядом смотрело на пленника и нервно сжимало кнут в руке. Дальше объяснять было не надо. Денис попятился к товарищам, не сводя глаз с противника напротив него. Двери клетки отворились, и существо приказало выйти. Денис двинулся вперед, а вслед за ним Таня и Серега. В проходе была вереница пленников, которые были связаны все теми же ветками, из которых сделаны камеры тюрьмы. Милти вышла из клетки раньше, от чего она оказалась прямо перед Денисом.

«От нее приятно пахнет», - заметил про себя Денис. Инфопанель при этом буднично сообщила:

«Существо Кирис с планеты Кварекс. Раса энергонов, питающихся чужой силой. Уровень - 4. Жизни - 110. Уязвимость - слабое подсознание. Преимущества - мгновенное поглощение».

- Что за планета Кварекс? - Денис шепотом спросил у своей новой знакомой.

- МОЛЧАТЬ! - заорал страж, стоявший позади, и ударил кнутом по левому плечу Дениса, попутно зацепив и Милти.

«Вам нанесен урон 15»

Какое-то время плечо Дениса горело от удара, но это ощущение быстро прошло. Как и желание разговаривать. Заключенные медленным шагом двинулись вперед, где у дверей их ждало нечто худощавое, похожее на богомола: не только цветом, но и формой тела, длинными ручонками и туповатым выражением морды-лица. Это нечто было одето в грязно-серый халат и, видимо, отвечало здесь за медицину или науку. По крайней мере, Денис предположил именно это, поскольку богомол в шею каждого проходившего мимо заключенного вкалывал две иглы, торчащие из одного шприца. Через эти иглы проходили маленькие предметы, похожие на капсулы. Причем, большинство получали по одной капсуле, а остальные сразу по две через обе иглы. Денис никак не мог окончательно свыкнуться с мыслью, что это не реальность, и по ходу приближения к богомолу нервничал перед перспективой быть уколотым иглами, побывавшими до этого в неизвестном количестве тел.

«Вам вкололи датчик слежения. Вам присвоен временный статус «Раб Менуса»

«Вам вкололи языковой плугин. Теперь вам доступна единая языковая группа в галактике Уай»

«Вам нанесен урон 1»

«Неплохо», - подумал Денис, - «Плюсы рабства налицо». Потирая место укола, он вспомнил слова Милти про то, что скоро всё станет понятно. Оно и понятно. Теперь они могли говорить на одном языке с любым существом из их галактике. Таня и Сергей так же получили свои порции в шею. После того, как все процедуры были завершены, компанию заключенных повели к выходу. Двери распахнулись, и в шаттл хлынул яркий свет. С непривычки Денис даже сощурился, прежде чем смог рассмотреть новое для него место дислокации: огромные глиняные дома среди пустыни.

Тысячи существ спешили по своим делам, не обращая внимания на вновь прибывших. Денис ожидал увидеть кучу стражей Менуса, но они лишь изредка встречались по пути их следования к большому дворцу, который панель обозвала «Местом Жити». А сам город был назван «оригинально», в честь первого стража - Менус.

- Пс, куда нас ведут? - поинтересовался Денис у Милти, пока страж немного отстал, разговаривая с другим таким же существом.

- К мурдеру города, который решит, куда нас дальше отправить.

- Мурдеру?

- Ну да. Это что-то типа городского главы.

- А ты NPC? - Денис решил огорошить собеседницу.

- Кто?

- Ну, ты бот или реальное существо из игры?

- Ты перегрелся, Денис с планеты Земля? - раздраженно ответила Милти.

Дальше они шли в тишине. Денис никак не мог разобраться с системой игры с точки зрения персонажей. «Получается, если она логично и нестандартно отвечает, то она реальное существо из этой вселенной? Но ведь это всего лишь игра? Или не игра, а реальность, только ломающая стандартные шаблоны? Такое возможно?», - мозг Дениса разрывался от вопросов без ответа, а задать их было некому.

- Ммм, послушай, Милти, а ты тут за что? - Денис решился продолжить разговор, но получил удар кнутом и минус десять жизней.

Спустя двадцать минут похода по лабиринтам, они все же добрались до своей цели. Огромное здание с колоннами, у каждой из которых стоял вооруженный страж, предстало перед ними. Площадь перед зданием была пустынна, сновавших существ тут уже практически не было. Видимо, мало кто обращался в местную администрацию по возникающим вопросам. Поднимаясь по лестнице к входу, Денис обратил внимание на кучи мусора, останки существ и прочую дрянь, валявшуюся вокруг. Удовольствие шагать по всему этому было не самое большое. Но самым неприятным испытанием для него стал запах гнили, доносившийся изнутри. Выбора никто не предоставлял, нужно было туда идти. Но чем ближе он подходил, тел более размытым был вид у него перед глазами. Ему показалось, что он даже отключился и потерял на мгновение сознание - настолько смердело. Но тут его как током ударило, и Денис неожиданно пришел в себя и получил заряд бодрости.

«Вы получили энергию от игрока Милти с планеты Кварекс. Уровень жизней пополнен. Живучесть увеличена на 0,1. Сопротивляемость к смраду от трупов увеличена на 5%»

Удивлению Дениса не было предела, но сам он не подал виду, памятуя о кнуте в руках стража позади него.

И вот перед ними предстал трон, на котором восседал тот самый мурдер, о котором говорила Милти. Еще больший по размерам страж, обмотанный еще большим количеством цепей различного калибра и ценности. Эта туша снисходительно смотрела на пленников, наверняка, уже предполагая, кого и куда она отправит.

«Мурдер города Менус. Раса рабовладельцев, собирающая дань с рас ниже уровнем. Уровень - 10. Жизни - 250»

- Приветствую вас, недостойные! Каждый из вас заслужил смерть, но я милостив и дарю вам искупление! Вы призваны на службу великому Менусу и должны быть благодарны этому! Каждому из вас будет отведена своя работа! Выполняйте ее достойно, иначе получите то, что заслужили!

Маленький гном, или раб Бергулий, как обозвала его панель, выбежал из-за трона, раздал игрокам по жетону. Именно благодаря нему теперь каждый пленник получил свое место в этом городе. Кто-то действительно попал в отстойники чистить выгребные ямы, кто-то - в лавку прислуживать торговцу, кто-то - таскать грузы. Дениса судьба распределила туда, куда он меньше всего хотел бы - собирать мусор и гниль на улицах города. Туда же попала и Милти. Таню отправили к жрецам, а Серегу - в упряжку возить богачей. Все это Денис уже узнал потом, когда за пленными пришли. Пока же он думал только об одном, глядя на жетон у него в руках: «Нет, я не буду сам гнить в этом городе, собирая гниль за этими тварями. Мне нужно поскорее бежать».

Глава 11. Ожидание

- Я воровала энергию на их территориях, за что и загремела сюда. Делала бы подобное на Кварексе, вмиг бы опустошили, оставив на сто лет во тьме. А тут всего лишь плен. Не беспокойся, Денис с планеты Земля, я отправила сообщение, скоро за мной прилетит капсула, - Милти решила шепотом начать диалог спустя несколько часов совместного сбора мусора.

Денис в этот момент поднимал с земли что-то мерзкое и липкое, сероватого оттенка, похожее на протухшие куски плоти. Морщась, он закидывал каждый такой артефакт непонятного происхождения в сумку для мусора, где все сгорало без остатка. По разговорам проходивших мимо жителей стало понятно, что сборщиков мусора называют дымовниками или как-то в этом духе. Все потому, что в процессе сгорания высвобождался белый дым с неприятным запахом серы, пропитывавшим все пространство вокруг.

- Я и не беспокоюсь, Милти, мне по барабану на твою капсулу. Ты мне лучше скажи, где выход из города? - Денис, наконец, ответил, краем глаза посмотрев на кварексианку.

- Ты не выберешься из города без меня, Денис с планеты Земля.

- Да достала ты, - раздраженно прикрикнул Денис, - просто Денис, без планеты Земля.

- Хорошо, просто Денис.

Он в этот момент глубоко вздохнул, но не стал перебивать собеседницу, понимая тщетность своего желания.

- Ты не выберешься из города без капсулы. У южных и западных ворот располагаются армейские дивизионы стражей Менуса, там сложно просочиться. На востоке идет война, там негде укрыться. Остается только север, где можно найти лавку и купить транстелепорт, который отправит домой.

- Телепорт? - удивленно спросил Денис.

- Да, транстелепорт, который перенесет наши тела в намеченную точку по заданным координатам.

- Ты знаешь, как им пользоваться?

- Конечно, у меня был такой. Только сломался во время схватки, из-за чего я тут с тобой грязь и собираю.

- Тогда надо как-то предупредить Таню и Серегу, чтобы они были готовы бежать. Когда там прилетит твоя капсула, или как ты ее там назвала? - у Дениса загорелись глаза, и появилась надежда.

- Капсула вмещает только двух человек, так что друзей придется оставить тут.

- Как оставить? - Денис встал на месте, будто вкопанный, и немигающим взглядом смотрел на Милти.

В ту же секунду он получил в спину удар кнутом от подоспевшего охранника, который все это время держался на некотором расстоянии от них, следя за процессом уборки и закрывая глаза на их тихие разговоры.

«Вам нанесен урон 5»

«Сопротивляемость к удару кнутом увеличена на 1%»

Дальше работа продолжилась в полной тишине, поскольку охранник уже не отходил ни на шаг, пристально следя за каждым их действием. Прошло несколько часов, прежде чем рабов начали стягивать к подвалу одного из домов, где им, судя по всему, предстояло ночевать следующую бесконечность. Если, конечно, кто-нибудь не решит закончить раньше. Это было темное длинное помещение, которое освещалось лишь несколькими свечами под потолком. В полной мере назвать это потолком тоже было сложно, поскольку приходилось иногда пригибаться от выпирающих углов конструкции над головой. По углам помещения были разбросаны какие-то лохмотья, сено, коробки и прочая ерунда, служившая, видимо, спальными местами.

- И когда примерно прилетит твоя спасительная капсула? - Денис рухнул на свободное место на полу у стены. Ноги и руки отваливались. Двенадцать часов безостановочной работы давали о себе знать.

- Тссс, ты чего кричишь об этом?! - Милти пристраивалась рядом на полу. - Никто не должен знать о наших планах, иначе сам понимаешь, далеко мы не улетим.

- Простите, мисс скрытность, - улыбнулся Денис. - Ну, так когда?

- По моим подсчетам, примерно через полгода, может быть месяцев семь.

- Сколько?! - тут Денис уже дал волю голосу, и даже хотел было вскочить на ноги, но вовремя остановился. Оглянувшись вокруг, он заметил десятки глаз обращенных в его сторону. Чувствуя неудобство, он вернулся на свое место и, приблизившись к Милти максимально близко, продолжил уже шепотом. - Почему так долго? У меня нет столько времени ждать. Нельзя как-то ускорить процесс?

- А ты куда-то торопишься? - огромные желтые глаза Милти прожигали ее собеседника насквозь, вводя в некоторый ступор.

- И то верно, куда мне торопиться. О вечном можно думать вечно.

***

Как оказалось, Менус - огромный город. Около миллиона существ относящихся примерно к полуторе тысячи разных рас каждодневно выполняли в нем свои рутинные обязанности. Около половины населения была рабами, остальная половина - осознанно проживала здесь. Главная причина - рынок. А чем больше город, тем больше рынок. Более того, Менус имел выгодное географическое расположение, находясь на одном из богатейших торговых путей - Куратра, по которому каждый день проходили сотни караванов, в том числе и в сторону имперского дворца. Тут же можно было найти контрабанду, была и работорговля и много всего, о чем Денис узнавал постепенно, работая простым уборщиком в паре с Милти. Другими словами, можно было найти любой каприз, но только не транстелепорт. Местные власти ввели мораторий на этот и еще несколько видов товаров, за реализацию которых грозила смертная казнь на месте, без выяснения причин и обстоятельств. Да торговцы и сами не хотели связываться с запрещенкой подобного уровня. И дело было не только в запрете - тот же телепорт мог попасть в руки кому угодно. Тот же раб, узнав о функционале этой вещицы, не преминет возможностью слинять, оставив кучу проблем своему хозяину. И даже если об инциденте никто не узнает, то новый раб стоит недешево.

Денис решил не терять времени даром, и все больше узнавал об этой и других частях нового мира. Каждый вечер Милти рассказывала ему о своей планете и планетах, где ей удалось побывать. Как оказалось, на ее Кварексе власть захватил бывший глава правительства, объявивший себя всенародным господином. Согласных с этим было немного, в результате чего начались восстания и бунты. Итог - авторитаризм и введение комендантского часа, с полным подавлением даже мыслей о восстании. Отсюда рождались подпольные сообщества, воевавшие с новой властью всеми возможными способами. Но были и те, кто не был обделен везением и возможностью обойти кордоны, чтобы покинуть родную обитель. К последним и относилась Милти, решившая бежать, прихватив с собой сестру. Та отказалась, предпочтя бегству подпольную борьбу за свободу. Что сейчас с ней, милти не знала.

Так пролетал день за днем. Мусор, переработка, сон. Мусор, переработка, сон. Лишь вечерние диалоги скрашивали однотипность, но и они в скором времени повторялись, становясь все короче и короче.

В одном подвале с ними действительно находился всякий сброд, которому, как считал Денис, тут было самое место. Животные в разных обличьях, многие из которых, по словам мурдера, заслужили смерть и не более. Много раз Денису и Милти приходилось защищаться от нападок некоторых особей, желавших не то совокупиться, не то реализоваться свое эго. К счастью, высокоранговых тварей среди нападавших не было. И оборона всегда брала верх над нападением, в результате чего поверженный враг отправлялся восвояси зализывать раны. Именно в этот период пара Дениса и Милти сблизилась как бойцы, которые прикрывали друг другу спину, и в любой момент могли прийти на помощь. Денис, к слову, не дотягивал по боевым навыкам до новой подруги, но на лету схватывал и учился, набираясь опыта во всех смыслах. Примерно через месяц его показатели перевалил за полтысячи, а уровень силы вырос на пару десятых, что не могло не сказаться в борьбе за подвальное выживание.

Но были среди заключенных в подвале и интересные особи. За некоторыми было просто интересно наблюдать и узнавать что-то новое, а некоторые действительно оказались кстати. Денису удалось найти общий язык с одним старцем, который все свободное от работы время проводил отстраненно в углу, ни с кем не контактируя. А общий язык он нашел абсолютно случайно - просто пройдя мимо него по своим делам. Инфопанель неожиданно ожила и порадовала новой для игрока надписью.

«Бродяжник. Может быть полезен в поисках необходимого. Желаете заговорить: да/нет?»

Так Денис познакомился с еще одним явно-выраженным NPC, Этот бродяжник оказался тюремным контрабандистом, и благодаря нему Денис сумел «толкнуть» на рынке все осветительные шары и некоторую мелочевку, которую находил и искусно прятал во время чистки улиц. Выручить с продажи удалось немного, но этого хватило, чтобы обзавестись боевым ножом второго уровня, который был очень кстати в местечковых противостояниях. Он же мог пригодиться и в будущем, что неимоверно грело душу Денису, оставшемуся ни с чем. Теперь оставалось только находить мусор, отделять зерна от плевел, и копить денег на транстелепорт. Заурядный план, который был единственным. И на который делались все ставки.

- А какая она, Земля? - мечтательно спросила Милти, уже засыпая на плече у Дениса.

- Большая, - немного подумав, ответил Денис. - Большая и родная. Я обязательно туда вернусь, там у меня осталось все.

Он еще раз взглянул на свои показатели, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Впереди еще несколько месяцев ожидания капсулы, которая может стать их спасением.

«Уровень 2.

Опыт 548. До получения следующего уровня - 452.

Золото - 52.

Раса - человек.

Имя - Денис.

Жизни - 70.

Сила - 3,2.

Ловкость - 3.

Живучесть - 3,1.

Интеллект - 3,1.

Навыки:

Воскрешатель. Уровень 1.

«Призыв крика».

Снаряжение:

Боевой нож. Уровень - 2. Урон 7-12. Критический множитель х4.

Шприцы с раствором воскрешения. (1)

Шар замедления. При использовании пространство вокруг замедляется. Время замедления зависит от уровня бросающего.

Лимит веса: 2 кг (доступно 0,7 кг)».

Глава 12. Бежать!

- Слушай, Бродяжник, а ты можешь мне достать это? - Денис шепотом задал вопрос своему нелегальному поставщику и протянул ему бумажку с названием желаемого.

- Хм. Вообще, можно, но непросто. Тебе это будет дорого стоить, Денис.

- И сколько же?

- Тридцать золотых.

- Ты обалдел, что ли? Ты его из другой галактики принесешь пешком?!

- Как знаешь, дело твое. Я тебе свою цену сказал.

- Ладно, ладно. Держи свою тридцатку, - мгновение, и счет Дениса оскудел на тридцать золотых, которые он зарабатывал в среднем за месяц

Уже почти полгода он был в этой каторге, и одна лишь мысль о том, что прибудет какая-то спасительная капсула, не давала Денису прикончить себя и откатиться к предыдущей точке сохранения, наплевав на все. Он, к слову, не раз уже прокручивал у себя в голове этот сценарий, но каждый раз приходил к выводу, что он утопичен.

«Допустим, получится подговорить Серегу с Танюхой на этот поступок. А дальше? С оружием мы там оживем, без оружия? Ждет нас там Толян, или уже давно отправился дальше, или, может, он уже давно израсходовал свои жизни и вышел из игры? А если появимся без оружия, тогда что?», - тысячи вопросов, которые не порождали ни один ответ. А неизвестность, как известно, не только страшит, но и сковывает, не давая возможности действовать решительно. Именно поэтому было решено не оглядываться, откинуть идею перерождения до самых худших времен, и пытаться выбраться из этой игры способами, которые не похожи на смерть.

- Долго ждать-то?

- Неделю.

Денис глубоко вздохнул и пошел в свой угол подвала, где спала Милти. Подойдя ближе, он взглянул на нее и столкнулся с реальностью своих мыслей: несмотря на то, что она была отличного от него вида, она привлекала его. И именно эту мысль он гнал от себя дальше всего, страшась её. Вероятнее всего, сказалось совместное пребывание в закрытом пространстве, которое сблизило их. Два разных вида и незнакомых существа общались больше, чем это было бы возможным при других условиях. И не исключено, что как только изменятся эти самые условия, связь, как и влечение, пропадут. Пока что им выгодно быть вместе, и этим всё сказано. «Но почему тогда я смотрю на нее не как на друга?», - спрашивал у себя Денис. И никогда не отвечал на этот вопрос, переключаясь на что-то другое.

Очередной день не сулил перемен. Снова гниль и мусор, снова сумка, снова этот дым. Денис уже даже привык к запаху серы и перестал воспринимать его как нечто отвратительное. Наоборот, этот запах каждое утро говорил о том, что он на день ближе к своей цели. В этот раз он вышел на работу в паре с каким-то существом, похожим на Чубакку из всем известного фильма. Говорила горилла невнятно, поэтому время на разговоры тратить не приходилось. В последнее время его всё реже ставили в пару с Милти, сталкивая то с мангустами в шлемах, то с какими-то слизняками, то с деревьями, от которых сучков и листьев падало больше, чем они собирали. С одной стороны, это дико раздражало, с другой - предвкушение вечерней встречи перекрывало весь негатив.

Так и тут: Денис машинально выполнял свою работу, которую делал уже около полугода. Параллельно он периодически общался с местными рабами, жизнь которых тоже была несладкой. К счастью, разговаривать охранники теперь давали почти беспрепятственно, иногда даже не обращая внимания на периодические перерывы в работе. Уровень лояльности стражей Менуса рос день ото дня, что только положительно сказывалось на торговле безделушками - не надо было платить процент Бродяжнику. Наверное, от таких вот послаблений город и превратился в помойку, ибо уборщики все больше работали спустя рукава.

По завершению рабочей смены всех как обычно привели в подвал. Милти не было. Ни через десять минут, ни через час ее так и не привели. Денис, зная всех заключенных, заметил, что нет только двоих. И эти двое - его подруга и существо, которое поставили работать с ней в пару в этот день. Практически всю ночь Денис не сомкнул глаз, прокручивая в голове всевозможные сценарии. «Убили? Перевели в другой подвал? А может прилетела капсула, и Милти просто смылась с новым другом, оставив его?» - крутилось в голове. И мнительность Дениса все больше склоняла его именно к последнему варианту. К утру он уже чуть ли не проклинал предательницу. Гниль с улиц в тот день он собирал машинально, параллельно разрабатывая план побега. «Когда охранник отвлечется, рвануть в сторону рынка и попытаться там затеряться. А дальше найти какую-нибудь одежду и попытаться выйти из города через северные ворота, как говорила Милти. Провал! Провал! Провал! Они же панику поднимут сразу, и я даже до вечера не доживу. Местные сами меня и сдадут, глазом не моргнув! На что ты надеешься, тупоголовый?! Видимо, придется откатываться до точки сохранения, только заберу свой заказ у Бродяжника. Просто так я за него тридцатку отдал, что ли. А вдруг все перенесется со мной!», - рассуждал он у себя в голове.

«С вами пытается заговорить раб Маргел. Согласиться на разговор? Да/Нет»

Денис аж подпрыгнул на месте, отвлекаясь от своих мыслей на сообщение инфопанели. Не сразу осознав, кто с ним пытается заговорить и что ему надо, он выбрал вариант «да», после чего получил весьма интересное предложение.

«Приветствую тебя, Денис с планеты Земля. Я Маргел. И меня к тебе отправила Милти с важным сообщением. Я могу отдать тебе его за 10 золотых»

«Вам поступило предложение от раба Маргела. Желаете пойти на условия? Будет потрачено 10 золотых. Да/Нет»

«Вот ведь скотина. Пытается заработать на воздухе. Наверняка, ему и Милти заплатила», - подумал Денис и, не раздумывая, выбрал вариант «Да», после чего его счет опустел на десятку.

«Денис, капсула у меня. Меня перевели в подвал триста двенадцать ближе к центру города. Нужно найти способ встретиться»

«И все? Нужно найти способ встретиться, без предложений и инструкций?», - негодовал Денис. Однако при этом он в глубине души ликовал: потому что Милти его не бросила, потому что капсула прилетела, и теперь лишь нужно найти способ добраться до подвала триста двенадцать. «Всего-то, если учесть, что ты под стражей огромного бугая не только больше и сильнее, но и выше тебя уровнем».

Обратно в камеру он возвращался совсем с другим настроением. Теперь он прорабатывал план и представлял, с кем нужно пообщаться, чтобы узнать о местоположении нужного подвала и, следовательно, его подруги. Следующим днем он нашел этого самого Маргела, с целью передать сообщение.

«Раб Маргел просит за свои услуги десять золотых. Согласиться? Да/Нет»

Глубоко вздохнув, Денис заплатил и, пока ждет ответа, начал собираться. Бродяжник как раз доставил ему заказ, сделанный неделю назад. Заплатив еще пару золотых, Денис получил доступ к карте города, заблокированный стражами Менуса еще в шаттле в самом начале плена. Расфасовав все по карманам, он лег в свой угол у стены. «Возможно, это последняя ночь в этом подвале среди всего этого сброда. Уже завтра мы будем далеко за пределами этого города. Подальше от всего этого дерьма, от всей этой гнили», - Денис поймал себя на мысли, что как-то агрессивно стал ко всему относиться. Возможно, сказывается усталость и монотонность. Но факт остается фактом. «А как же Серега с Таней? Что с ними? Друзьями были, как никак», - сердце его стало биться чаще. «Да и черт с ними, они меня сюда затащили без моего разрешения! Я бы с ними никогда и не познакомился! А если они выберутся, то они же знают мой адрес? Припрутся и устроят разборки! Блин, ладно, сначала надо постараться выбраться самому, а там подумаю, как их вытащить».

***

«В самый разгар рынка у площади в центре. Я там убираю грязь. Капсула у меня, нужно только телепортироваться вместе, если хочешь выбраться. Жду тебя до полудня. Если тебя не будет, я ухожу без тебя, других вариантов не будет».

«Полдень! Понял! Площадь в центре!», - Денис изучал карту города, прикидывая маршруты до места назначения. На первый взгляд казалось, что до нее рукой подать - минут пятнадцать бегом. Но есть переменные - стражи, жители, подводные камни. У Дениса был всего лишь нож второго уровня и шар замедления. Приходилось рассчитывать только на это, а еще на везение и свои маломальские навыки.

Часы показывали около половины двенадцатого. Пора было действовать, но около часа назад стражи сменились, и новый, как назло, не отходил дальше, чем на десяток метров, не сводя своего взгляда с рабов, которые собирали на улицах мусор.

С каждой минутой темп биения сердца Дениса все увеличивался. Ноги подкашивались от одной мысли, что сейчас надо будет в одиночку бежать, сражаться, пробиваться. «Была не была. Другого шанса не будет», - подумал Денис и, максимально приблизившись к очередному переулку, рванул туда, что есть мочи. Первые пару секунд страж ничего не сообразил, не став даже реагировать. Но после заорал, что есть мочи, от чего, казалось, стены глиняных домов затряслись. Параллельно глядя на карту, Денис бежал. Прямо, через два пролета - налево, потом - направо. С каждым кварталом плотность населения становилась все больше, поскольку прорывался пленник к площади, являвшейся центральным место торговли в полдень. Сзади слышался шум бега стража. Денис и не ожидал, что они могут так быстро носиться, казались они весьма неповоротливыми. Да и инфопанель что-то подобное, вроде, говорила. А может это просто в ушах пульсировало от нервного и физического напряжения.

­­- Стоять! - неизвестно откуда перед Денисом возник какой-то червяк.

«Чревоточник - торговец фруктами, преданный слуга города Менус. Уровень 2. Броня - 35-45. Особый навык - умение убеждать»

Денис даже не успел дочитать, что поведала панель. Он выхватил нож и по инерции в прыжке, что есть сил, воткнул его в единственный глаз чревоточника, стоявшего на его пути к свободе.

«Вы нанесли урон 12»

Недолго думая, он достал нож и, не дав оппоненту одуматься, воткнул его туда же, в надежде на такой же урон. Все закончилось быстрее.

«Вы нанесли критический урон 48. Чревоточник убит».

«Получен опыт 48. Получено золото 34»

Схватив окровавленный нож, Денис даже не стал его далеко убирать, ожидая еще увидеть подобные препятствия на пути. Бег продолжился с новой силой. Это столкновение даже придало ему какой-то тонус и настоящую злость. По улицам города несся человек с окровавленными ножом и руками, а также ошалевшими дикими глазами. Еще пару чревоточников встретились на пути Дениса. Теперь он знал, как уничтожить их максимально быстро. Десять минут до полудня. Много жителей на улицах города играли Денису только на руку, поскольку маленькому человеку протолкнуться сквозь них было много проще, чем огромному сиреневому стражу. Более того, рабы явно были на стороне Дениса, случайно падая под ноги хозяев или неохотно уходя с пути. Пять минут до полудня. Судя по карте, центральная площадь ровно за поворотом. Но тут перед Денисом возникло существо куда больше чревоточника.

«Лепник - строитель города Менус. Уровень 3. Броня - 68-89. Особые способности - сильный хват рук»

Тут противник сложнее, надо было что-то делать. Лепник перегородил узкий проход всем своим телом, не давая просочиться сквозь него. Оббегать другой улицей уже не было смысла, да и есть большая вероятность встретиться один на один со стражем. Тогда уж шансы точно будут стремиться к нулю. Единственно верным решением было вступить в схватку. Денис максимально быстро сообразил, что нельзя попадаться в руки этой твари. Тем не менее, разок лепник задел его по голове, от чего показатели жизни Дениса уменьшились на пятнадцать пунктов. Приходилось действовать дистанционно, делая короткие выпады, нанося небольшой, но постоянный урон противнику. Примерно через пару драгоценных минут оппонент находился на последнем издыхании, и именно тогда Денис решил нанести контрольный удар, попытавшись по опыту проткнуть глазницу Лепника. Но что-то пошло не так, и человек оказался в цепкой хватке существа раза в полтора больше него. Его бесполезные взмахи рук и удары ножом по доступным частям тела не приносили существенного результата. Жизни Дениса постепенно сокращались. И еще какая-то пара-тройка ударов Лепника, и наступит конец. Тут ему в голову приходит гениальная, по его мнению, идея - у него же есть шар замедления, который он планировал приберечь на светлое будущее. Вот это будущее и наступило. Выхватив шар из кармана, Денис покрутил его в руке в поисках заветной кнопки и нажал на нее. Лепник выпученными от злости глазами уставился на Дениса и замер, одной рукой держа врага, а другой - замахнувшись на него для удара.

«Вы использовали шар замедления. Пространство вокруг вас в радиусе километра остановилось на тридцать секунд»

Повторять не стоило. Денис вывернулся и нанес врагу сильнейший удар в то место, куда планировал изначально.

«Вы нанесли лепнику критический урон»

«Получен опыт 92. Получено золото 10»

«Вами достигнут уровень 3. Уровень жизней пов...»

На все ушло около пятнадцати секунд. Не мешкая, Денис не стал читать информацию на панели, лишь смахнув ее в сторону. Он рванул в сторону площади. Оставалось десять секунд. Еще пару секунд ушло на то, чтобы взглядом найти высоченных стражей и Милти недалеко от них. Ему очень повезло, что они были недалеко именно от того места, откуда выбежал Денис. Еще секунд пять, чтобы добежать до подруги, в руках которой Денис заметил две маленькие таблетки, которые, судя по всему, и должны были перенести пару из города. До полудня оставалась минута. Вокруг стояла полнейшая тишина, и десятки недвижимых фигур, которые через пару секунд привычно продолжат свои дела. Подбежав к Милти, Денис хотел выхватить у нее из рук таблетки, как вдруг всё вернулось на круги своя.

Милти испугалась и сильно одернулась, увидев неожиданно возникшего перед собой приятеля. Из-за этого спасительные капсулы выпали из ее рук и покатились по пыльной каменной дороге. Стражи быстро пришли в себя и бросились на поимку преступника. Их разделяло около двадцати метров.

- ГЛОТАЙ! - закричала Милти и бросилась ловить одну из таблеток на полу.

Денис бросился за второй. Между стражами и беглецами оставался десяток метров. Денис схватил грязную капсулу и, не думая, затолкал ее в рот, ожидая дальнейшей реакции. А последовала она только после того, как то же самое сделала Милти. Секундное помутнение, белый свет, и в следующее мгновение их буквально расплющило в пространстве, в котором они растворились. Денис не успел и глазом моргнуть, как пейзаж вокруг сменился с пыльной желтой площади на пещеру в скале. Тело разрывало от боли, а перед глазами все плыло.

«Вы использовали капсулу перемещения. Вами получен опыт 73»

Едва осознавая происходящее, Денис попытался оглядеться. Через пару метров от него в таком же состоянии лежала Милти.

- Почему ты не сказала, что это обычные таблетки?

- Я и сказала - капсула.

- Капсулы! Можно же было больше попросить, чтобы Таньку с Серегой вытащить!

- У меня денег хватало только на две! Я все, что у меня было отдала, а ты еще и недоволен!

Денис прикусил язык. Она, зная как выбраться отсюда, пожертвовала всеми деньгами, чтобы помочь не только себе, но и ему. Он был ей безмерно благодарен, правда, пока не понимал, как об этом сказать. Внимание отвлек красный мигающий огонек в области шеи Милти.

- Что это? У тебя на шее что-то мигает.

Взрыв! Резкая боль в области головы. Дениса и Милти откинуло в стороны на пару метров.

«Сработал датчик слежения. Вам нанесен урон 70»

«Но как? Как я выжил?» - первые мысли после взрыва. «Это ведь всё, что у меня было!»

Взглянув на свои показатели, Денис облегченно вздохнул. В бою и суматохе он не заметил, как получил третий уровень, на котором его показатели значительно выросли.

Глава 13. Надо двигаться

«Уровень 3.

Опыт 1157. До получения следующего уровня - 8843.

Золото - 174.

Раса - человек.

Имя - Денис.

Жизни - 140.

Сила - 4,2.

Ловкость - 4.

Живучесть - 4,1.

Интеллект - 4,1.

Нераспределенные очки - 2.

Навыки:

Воскрешатель. Уровень 1. До получения следующего уровня - 8.

«Призыв крика».

Снаряжение:

Боевой нож. Уровень - 2. Урон 7-12. Критический множитель х4.

Шприцы с раствором воскрешения. (1)

Лимит веса: 2 кг (доступно 0,3 кг)».

Денис изучал новые вводные. Жизней стало в два раза больше, это не может не радовать. Все остальные показатели также подросли на единицу, что делает его более весомым игроком. Правда, теперь до следующего уровня опыта набивать еще очень долго. Но что такое нераспределенные очки, он мог понять едва ли, пока не попытался ими воспользоваться.

«Желаете распределить свободные очки по вашим параметрам? Да/Нет»

«Точно, я же могу с ними сам себя прокачивать! Мне это нравится!», - улыбнулся Денис и повернулся к Милти.

- Что дальше, подруга?

- А дальше надо уходить отсюда. Капсула переносит только на три, максимум - пять километров, и то я не уверена. Стражи, наверняка, уже организовали поиски, и мы теперь для них личное оскорбление, - Милти скорее выдохнула, чем просто ответила на вопрос, и поднялась на ноги.

- Ну, смоталась пара заключенных. Что тут такого?

- А то тут такого, что теперь остальные полмиллиона рабов могут устроить бунт! Наказания ужесточат! После чего и рабы станут нас ненавидеть! - она завелась с полоборота.

- Ладно, ладно, я понял, не ори, - парировал Денис. - Куда идем? - он открыл карту, на которой все пространство к северу от них было черным, и лишь разноцветные точки, дома и черепа могли хоть как-то сориентировать.

- Надо дойти до ближайшего города. Там отдохнем. Может, и магазин найдем. Сколько у тебя золотых? - Милти даже не смотрела на Дениса, уставившись куда-то в пустоту. Видимо, изучала карту и строила какие-то планы.

- 174.

- Плохо, очень плохо.

- По-моему, весьма неплохо, - улыбнулся Денис, памятуя, что он умудрился купить нож на черном рынке за каких-то двадцать золотых.

- Потому что на моей планете транстелепорт стоил пять тысяч. Тут, я думаю, не меньше.

- Сколько?! - закричал Денис. Его план, казавшийся до этого момента идеальным, растворился, словно ежик в тумане. Чтобы накопить на этот телепорт, будучи в тюрьме, ему понадобилось бы около четырнадцати лет. И это только по приблизительным подсчетам. Да и где бы он хранил все эти килограммы золота. - А у тебя сколько?

- Около трех сотен, - спокойно ответила Милти и двинулась в сторону выхода из пещеры. - Надо поторопиться, чтобы успеть прийти в город до заката солнца. Иначе ворота закроют, и будем по привычке ночевать среди отходов.

«Мне показалась, или она попыталась пошутить?», - усмехнулся про себя Денис. «Если так, то мы точно сработаемся и вне клетки».

Судя по карте, путь был неблизкий. Поэтому они двигались легкой трусцой, периодически останавливаясь, когда Милти находила какие-то корешки и ягоды. Свободного пространства в карманах Дениса была не так много, от чего он старался собирать только то, что, по его мнению, могло хоть что-то стоить на рынке. Благо, его подруга была для него тут хорошим советчиком, давая свои рекомендации. Спустя пару остановок, карманы Дениса были заполнены до отказа, и каждый следующий раз он просто стоял и ждал девушку. Ему определенно нужен был рюкзак, который он намеревался приобрести сразу же, как только доберется до магазина. Спустя час уже и Милти перестала останавливаться, заполнив все свободное пространство, доступное ей. Дальше они бежали в тишине, иногда ускоряясь и замедляясь, чтобы оценить опасность новой местности. Но к счастью, никто им так и не встретился, лишь мелкие зверушки, которые еще на подходе старались как можно быстрее скрыться, дабы остаться в живых.

Наконец, вдали показались шпили башен, а после и стены города, куда стремились Денис и его подруга. Время уже как раз близилось к закату, следовательно, надо было поторопиться. Подбежав к единственным воротам, ведущим внутрь, они остановились перед стражником, перегородившим им путь.

- Назовите себя, странники!

«С вами пытается заговорить страж города. Принять/Отказаться»

«Естественно, принять», - не раздумывая, выбрал Денис.

«Представиться и назвать свое имя/Попытаться договориться»

«О, тут даже так можно? Если представимся, то он нас может не пустить, а то и вовсе выдать. Опасно! А договориться - это дать взятку? Надо договариваться, чтобы спать спокойно!», - на размышления ушло буквально мгновение, после чего всплыло следующее сообщение.

«Стражник согласен не раскрывать ваших имен за 25 золотых. Согласиться? Да/Нет»

«Ничего себе стоит твое молчание, бестолковый бот», - Денис грустно посмотрел на цифру 124 напротив показателя золото.

- Стоп, стоп, стоп! Звучала же цифра двадцать пять? Почему списалось пятьдесят?! - Денис одернул стражника, уже отворачивающегося от него.

- Я не знаю, кто вы, странники. Проходите, не задерживайте остальных.

- Вот ты зараза, - улыбнулся Денис, - взял с каждого по четвертаку.

«Ваш счет пополнен на 25 золотых».

Денис понял, в чем дело, и посмотрел на Милти, которая подмигнула ему своим больших глазом, улыбнулась и уверенно отправилась внутрь искать ночлежку. В этот момент Денис почувствовал себя последним жлобом, начавшим спорить ради копеечной суммы, уплаченной за его спасительницу, которой он многим обязан. Еще более стыдно ему стало от осознания того, что Милти даже не стала задавать вопросов, а просто вернула ему деньги, намекая на свою порядочность как дамы. Досадно мотнув головой, он отправился за ней, стыдливо опустив глаза в пол.

Но это продолжилось недолго. Пройдя через ворота города, они оказались на площади, от которой в разные стороны расходились городские артерии. То там, то тут сновали местные жители. Самое приятное, что все они были похожи на людей, и Денис, наконец, почувствовал себя в более-менее привычном для него обществе. Позже выяснилось, что все они NPC, которые выполняли заданные заранее параметры. Но были и яркие моменты: огромный восторг вызвал облик города, походивший на средневековый. Небольшие дома в виде маленьких замков, каждый со своей архитектурой. Красная черепица отливала блеском на солнце. Отовсюду виднелись вывески с названиями заведений напротив них, а на крышах красовались резные флюгеры невероятных видов, повернутые по направлению ветра. Каждый сантиметр отдавал духом древности, даже одежда на людях была соответствующая. К сожалению, запах и следы жизнедеятельности лошадей на брусчатке удалось воссоздать также максимально реалистично.

Найти гостиницу не составило труда. По двадцатке золотых с каждого, и спокойная ночь была обеспечена, притом владелец не задавал никаких лишних вопросов. Денис обратил внимание, насколько дорогой этот мир. Чтобы в нем выжить, придется пахать как проклятый. А если ты хочешь чего-то добиться и прокачаться, то пахать придется вдвойне больше. Иначе так и останешься тут в канаве на сотни лет.

«Ладно, сегодня надо отдохнуть и выспаться, а завтра буду решать, что делать дальше», - с этими мыслями он засыпал на чем-то, похожем на кровать, а не в куче соломы и тряпок.

Утро наступило быстрее, чем хотелось. Милти уже была на ногах, что-то изучая у себя в инфопанели.

- Проснулся? - отвлеклась она.

- Что изучаешь?

- В паре кварталов есть магазин, туда и отправимся. А дальше придется идти на квест, зарабатывать деньги, если хочешь телепорт.

- А что там делать надо будет?

- Откуда я знаю. На месте предложат, - она отвернулась и собралась уходить.

- Подожди, Милти, подожди, - Денис вскочил с кровати, - у меня для тебя кое-что есть, - он достал из кармана сверток, который получил от Бродяжника еще в тюрьме, и отдал его подруге. - Это, конечно, меньшее, чем я могу сказать спасибо, но планировал я его тебе подарить еще там, в подвале.

Милти аккуратно раскрыла подарок. Внутри лежал небольшой энергобластер второго уровня, который, по мнению землянина, пригодился бы ей. Она мило улыбнулась и не могла насмотреться на подарок. Переведя взгляд на Дениса, она заулыбалась еще больше и лишь сказала ему: «Спасибо тебе большое! Я таким, правда, пользовалась пару лет назад и сейчас с моим уровнем от него пользы немного. Но это так здорово, что ты подумал обо мне!». Говоря последние слова, она подошла к нему и робко обняла. Длилось это всего секунду, после чего девушка обернула бластер обратно в упаковку и направилась к выходу.

«Свободного пространства в карманах 0,5 из 2 килограммов»

Они подошли к неприметному серому зданию, больше походившему на небольшую хижину. На магазин это походило мало. Обычно магазины выглядели как-то красочно, ярко, привлекая как можно больше покупателей. А у этого даже вывески не было.

- Ты это называешь магазином? - Денис указывал на это... здание, снисходительно задавая вопрос Милти.

- А ты чего ждал?

- Как минимум, супермаркета какого-нибудь.

- Пойдем, все увидишь.

Зайдя внутрь вслед за кварексианкой, Денис ожидал увидеть что угодно, но только не средних размеров экран, с какой-то оранжевой заставкой посередине. Им явно давно не пользовались, поскольку слой пыли был многомесячной давности. Смахнув ее, Милти одним движением вошла в интерфейс и погрузилась в изучение содержимого. Параллельно выставляя на продажу найденное по дороге к городу. Денис стоял и смотрел, стараясь запомнить каждое движение, последовательность переходов и места, где можно найти интересные вещицы. Спустя несколько минут Милти закончила и, удовлетворенная шопингом, повернулась к Денису.

- Твоя очередь.

- Угу, - лишь пробурчал тот и подошел к экрану.

«Авторизоваться?», - предложило устройство. Игрок выбрал этот пункт, после чего последовало: «Вы авторизуетесь впервые. Новые игроки должны заплатить первичный налог. Согласиться? Да/Нет»

«Да»

«С вашего счета списано 50 золотых. Остаток на счете 79 золотых. Минута пребывания в магазине - 10 золотых. Вам доступна торговая площадка первого уровня. Вам доступно оружие и оборудование вашей расы и уровня»

«79 золотых. Это на семь минут, если ничего не покупать, а просто изучать. Поэтому надо действовать очень и очень быстро», - с этой мыслью Денис выбросил все собранные травы и ягоды на торговую площадку и перешел в раздел оборудования и оружия. И там он столкнулся с немыслимыми ценниками: автомат, похожий на тот, который был у него с самого начала, стоил около трех сотен, гранаты - около тридцати за штуку. Рассчитывая примерно на сумму в сорок-пятьдесят золотых, Денис купил себе желаемую походную сумку. Самая дешевая стоила сорок четыре монеты, и вмещала она при этом не там много.

«Вы приобрели дорожную сумку. Лимит веса: 20 кг»

Напоследок краем глаза взглянув на свои товары на торговой площадке и досадно обнаружив их там, он посмотрел на стоимость транстелепорта. Связь прервалась, деньги закончились. Ему казалось, что он там всего минуту, но по факту он был там три, и пять золотых - все, что у него осталось.

- Пойдем, я по дороге видела небольшой квест, подзаработаем.

«5397. Где взять столько денег. 5397 золотых», - следуя за Милти, он раздумывал над этой информацией.

«Получен опыт за первое использование магазина - 51»

***

«Вам предложено задание - сопровождать караван до города Еливой. Сложность: легко. Награда за выполнение - 100 золотых. Согласиться? Да/Нет»

- Спрашиваешь? Конечно же «Да». Стольник получить за простое сопровождение.

«Выполнение задания начнется после того, как соберутся игроки. Приблизительное время ожидания - шесть часов»

Глава 14. Предательство

- Привет! Я Грон с планеты Авекс! Ну что, подзаработаем монетку? - улыбнулась обезьяна, которая появилась из внезапно возникшего облака перед Денисом. - А ты кто такой?

- Денис. Я...

- Добавь меня в чат, Денис! Может, еще куда сходим, денег заработаем!

- Так мы еще тут не сходили!

- Ну а чего ждать? Я сейчас Буласа позову, если он не на задании, - Грон погрузился в свое меню, откуда вернулся радостным очень быстро. И в этот же момент около него из облака возникла другая обезьяна. Правда, была она уже более угрюма и менее приветлива. Это существо низким басом пробурчало «Привет» и отошло в сторону.

Прошло меньше трех часов с того момента, как Денис и Милти присоединились к квесту. Цель его, на первый взгляд, была простой: сопроводить караван с товарами в город за сколько-то километров отсюда, после чего вернуться с ним обратно.

- Ничего сложного, управимся, - не раз повторял это Денис в разговоре с подругой. Единственное, что его раздражало, что сумма вознаграждения очень мала. Из нее нужно было заплатить себе за жилье, прикупить мало-мальски стоящую броню, а еще лучше - нормальное оружие. Естественно, практически ни на что денег не хватит. В какой-то момент ему в голову даже приходила идея ограбить караван и распродать его содержимое. Это, конечно, принесет гораздо большую прибыль, но, как сказала Милти, очень плохо отразится на репутации. А репутация для квестов - вещь важная, если не определяющая.

- Ты меня не просветишь, кто это? - обернулся Денис к Милти, которая очень тихо подошла к нему сзади, но не осталась незамеченной.

- С четвертого уровня сможешь дистанционно участвовать в доступных заданиях, где требуются исполнители. Они, вот, только доросли и сразу деньги зарабатывать, - мотнула она головой в сторону парочки, которая стояла поодаль.

«Горлы с планеты Авекс. Дружелюбные создания, занимающиеся торговлей. Зажиточны благодаря связям со многими галактическими рынками. Весьма честолюбивы, что порой играет на руку противникам. Сильная сторона - богатство»

«Ммм, а слабая», - отметил про себя Денис. «А по поводу богатства - я заметил», - он обратил внимание на дорогущую амуницию обезьян, которая стоила как пара почек Дениса и что-нибудь еще в придачу.

«Приветствую вас, провожатые! Цель вашей миссии - дойти со мной до города Еливой и прийти со мной обратно, сопровождая не только меня, но и караван со шкурами тигранских оленей. Ваша награда - сто золотых. Получите вы ее, как только мы переступим врата города. Мы выдвигаемся!»

С этими словами верблюды, или существа очень на них похожие, поднялись с земли в полный рост и выстроились в караван, впереди которого стоял старец в балахоне. Рядом с каждым из животных стояло по одному путнику. Четверо - игроки, еще трое - игровые персонажи, которые все это время в сторонке без эмоций наблюдали за происходящим, совершая тупые одинаковые действия. Это было требованием работодателя - один охранник на одного верблюда. Схема была нелогичной и вызывала подозрения, поскольку старец стоял впереди каравана. Не было ни замыкающего, ни дополнительной подмоги, если учесть, что трое - NPC, которые поведут себя непонятно как, случись что. Но уровень задания был максимально легким, что не предвещало никаких приключений.

Мысли о нелогичности построения, о слабой защите и прочем не покидали Дениса, но спустя полдня он свыкся с ними, и даже начал прокручивать различные ситуации отпора нападающим. Герой, у которого в арсенале был только нож. «Вот бы грохнуть одного NPCишку, у них пистолеты, какие-никакие», - загадочно он смотрел на одного из своих соработников.

- Приветствую тебя. Ты что-то хотел?, - услышал он от него, когда в очередной раз безостановочно пялился.

«Начать разговор? Да/Нет»

«Нет, нет», - выбирал Денис и тут же отвернулся.

- Даже не думай! Только нападешь на одного из них, остальные тебя прикончат, не успеешь убежать! - громко прокричал Грон. - У меня приятель попытался нечто подобное провернуть! И деньги потерял, и репутацию. Только недавно начали брать на минимальные задания!

- Ты, я смотрю, много знаешь?

- Ну, уж побольше твоего, - парировала обезьяна. - Хочешь совет?

- Нет.

- Можно выполнять что-то параллельно, пока идем, все равно будут ночные привалы, - не обращая внимания на отказ, продолжит собеседник.

- Привалы? Я рассчитывал на пару дней, - удивился Денис.

- Денис, время маршрута - десять дней, и мы будем проходить несколько маленьких городов. Так что он дело говорит, - негромко подсказала Милти.

Денис уже внимательнее прочитал задание, на которое, не раздумывая, согласился. И, да, там действительно было указано приблизительное время выполнения, на которое он изначально даже не взглянул. Расстроено, он пробурчал что-то себе под нос, после чего в полной тишине продолжил путь, погруженный в свои мысли.

Время тянулось невероятно долго. В полном отсутствии разнообразия в пейзаже, караван шел в неизвестность по холмисто-скалистой местности. Даже этот жизнерадостный горл поутих, плетясь за верблюдом. Только Милти не теряла времени даром, собирая по дороге попадавшиеся корни, камни, ягоды и прочую ерунду, интересную только ей.

- Ты же с этого копейки получишь, - грустно вздохнул Денис.

- С чего-то - да, а что-то я постараюсь скрестить. Вот это-то и получится продать дороже. Думаешь, откуда у меня деньги? Я не богачка, как эти, - она посмотрела на обезьян.

- Вообще-то, эти все слышат, - прорезался голос у молчуна.

- Тихо! - зашипел Грон. - Слышите?

Все прислушались, после чего замотали головами. Ничего слышно не было, только шаги животных и сопровождающих их.

- Слышь! Эй! - обращался он к старцу во главе каравана. - Ты слышишь этот топот?

- Что ты этим хочешь сказать? - ответил тот.

- Топот, говорю, слышишь? Кто-то приближается! - уже закричала обезьяна и уверенно взяла автомат в свои лапы.

В этот момент из-за очередного холма вдалеке показался силуэт человека в сером балахоне, который медленно шел навстречу. Караван, ведомый старцем, остановился. Спустя несколько метров силуэт вдалеке тоже встал на месте. Непродолжительное время они просто смотрели друг на друга, после чего неизвестный развел руки в разные стороны, что-то прокричал и со всей силы хлопнул ладонями. Денис был готов поклясться, что видел маленькое красное облако, как дым, который образовался вокруг сомкнутых ладоней неизвестного. И именно после этого из-за спины противника появились фигуры животных, похожих на волков внушительных размеров. Сначала они медленно шли навстречу, но уже очень скоро рванули с места, нападая на караван. Их было около десятка, что не играло на руку охранникам, коих было семеро. Старец, как все поняли, в обороне участия принимать не будет.

- Рассредоточиться! - неожиданно для всех закричал он. - Караван сомкнуть и окружить!

Дважды повторять было не надо. Для такой ситуации, судя по всему, и были боты, которые очень быстро выполнили требования предводителя отряда, собрав верблюдов в маленькое стадо. Окружив это самое стадо, игроки были готовы дать отпор волкам, набегавшим со всех сторон. Последовал выстрел, еще один. Пока есть такая возможность, нужно держать им максимально на расстоянии. Денис в это время прохлаждался, так как его ножичек тут был бессилен, а отрываться от отряда и нападать было сродни самоубийству. Он просто ждал, стараясь предугадывать атаки противника и подсказывать напарникам. Милти, Грон, Булас и еще трое NPC палили из своих орудий с разной степенью эффективности. И Денис обратил внимание на одну особенность - обезьяны не очень-то и охотно отстреливаются, то промахиваясь через раз, то обдумывая свои действия. Волки, к слову, не торопились приближаться, соблюдая дистанцию, будто их кто-то сдерживал. Они лишь прятались за холмами и камнями, постоянно меняя позиции. Это-то и вызывало непонимание Дениса. Обычно эти животные не церемонятся и стараются максимально быстро покончить с противником. А тут все наоборот.

- Кто на нас напал?! Кто этот человек?! - громко спросил он у Милти, которая в ту минуту выцеливала голову волка за камнями.

- Фантомный странник!

«Фантомный странник - гроза путников большой дороги. Отличается способностью управлять животным миром, которую и применяет при нападении на караваны. Никогда не вступает в схватку, предпочитая держаться на расстоянии. В случае поражения, скрывается с места битвы. За всю историю удалось поймать лишь несколько из них. При этом легко могут выйти на виртуальный дистанционный контакт, чтобы организовать налет. Часто действуют по наводке»

«Наводке?» - подумал Денис, переваривая информацию. Но тут же отвлекся, поскольку волки пошли в наступление, уже успев нанести травму одному из ботов. Одно из животных проскочило мимо, клацнув зубами в паре метров. Денис не растерялся и сделал в этот момент выпад с ножом, в результате чего нанес небольшой урон.

«Вы нанесли урон противнику - 12»

И тут он снова поймал себя на невнимательности. Он не посмотрел на уровень противника и количество его жизней, которые переваливали далеко за двести, что только усложняло задачу хотя бы выжить. Он уже не рассуждал на тему победить, ему было главное выжить и не откатиться в самое начало. Благодаря проворству и дистанционной борьбе волков осталось вдвое меньше. Но и патронов осталось намного меньше, как и сил. Одного из NPC уже не стало, и именно его пистолет с патронами подобрал Денис, который также начал отстреливаться. Очень скоро все начало перетекать в ближний бой, в котором удавалось оставаться на плаву только благодаря ловкости и проворству. Уклоняясь от укусов, Денис наносил быстрые и точные удары ножом, стараясь попасть в места ранений, дабы нанести критический урон.

- Милти, стреляй по страннику, он их лечит! - закричал Булас. И тут же получил огромной лапой по туловищу, от чего отлетел на пару метров. Грон кинулся его прикрывать, но тоже получил ранение. Парочку окружили, и надо было что-то делать. Выкрутиться у них возможности не было, нужно было пространство для маневра. И тут Денис, вспомнив об одной из своих способностей, решил ею воспользоваться.

«Вы применили навык «Призыв крика». Все противники вокруг впали в паническое состояние на пятнадцать секунд. До восстановления навыка - десять минут»

Булас сразу разобрался, в чем дело, вскочил на ноги и начал что есть сил калечить волков, будто застывших вокруг с выражениями морд, полными ужаса. Денис, Милти и боты также не теряли драгоценных секунд, присоединившись к нему. И только Грон лежал на земле не в силах встать на ноги. По нему отчетливо было видно, что он тоже попал под «Призыв крика». Времени разбираться ни у кого не было, все были заняты делом. Этих пятнадцати секунд хватило на то, чтобы отнять у волков приличное количество жизней. После этого они попятились, а потом и вовсе побежали обратно в сторону странника, который растворился в пространстве, только его и видели. Битва была окончена, караван был защищен.

Денис рухнул без сил на землю, рядом села Милти

- Ты молодец. Благодаря тебе мы справились, - тихо и устало сказала она, похлопав его по плечу.

Наступили несколько минут молчания, которые неожиданно нарушил Денис.

- Знаешь, когда я использовал «Призыв», то я не знал что это! - громко сказал он. - Но панель сказала, что воздействует он только на врагов, - его голос становился все строже и громче. - А потом панель сказала, что этот странник, или как его там, часто действует по наводке! И я видел, как ты, - он обернулся к Грону и ткнул в него пальцем, - отреагировал на этот навык! Совпадение?

Грон, стоявший в двух шагах, собирался выхватить свой бластер, чтобы выстрелить в Дениса, но застыл и захрипел. Из груди у него торчал кончик огромного ножа, которым его насквозь проткнул Булас, стоявший сзади.

- Из-за таких предателей, как ты, нас и не берут никуда, - прошептал он ему на ухо. - Вали домой, там позже и разберемся.

Тело Грона растворилось в пространстве, а его оружие и сумка рухнули на пол. Примерно в метре над всем этим появилась маленькая красная табличка с перечеркнутым лицом Грона.

- Денис, это теперь по праву твое, - сказал Белас и отошел в сторону.

В ту же секунду каждому в чат пришло сообщение, которое прислал теперь уже бывший член команды: «Я ВАС ВСЕХ НАЙДУ!»

«Заблокировать контакт». Каждый сделал свой выбор.

Глава 15. Невнимательность или холодный расчет?

Теперь Денис обзавелся огнестрельным оружием: пистолет одного из NPC, а также бластер Грона были очень даже кстати, избавляя от необходимости ближнего боя с ножом. Правда, теперь нужно было заботится о наличии патронов, которые тоже стоили денег. Денис собрал все, что осталось от предателя в свой рюкзак, чтобы разобрать это уже на ближайшем привале. Привал не заставил себя долго ждать. Уже через пару часов старец выбрал место для лагеря, разжег костер и сказал, что ночевать они будут тут: это была небольшая выемка в холме, больше похожая на минипещеру. И эта выемка давала определенное преимущество, поскольку ночующих внутри игроков можно было заметить только с определенного ракурса. В остальном они оставались невидимыми для посторонних глаз. Выбрав место удобнее и ближе к костру, Денис стал разбирать бонусы, которые он получил неожиданно для себя. В первую очередь, он начал с оружия.

«Бластерная винтовка - оружие, стреляющее сгустками энергии. Энергия берется из сменных энергетических батарей. Уровень - 4. Урон 28-37. Критический множитель х2»

«Самодельный огнестрельный пистолет. Уровень - 2. Урон 12-16. Критический множитель х4»

«Энергетические батареи - 10 шт»

«Световая граната. Уровень - 3»

Денис достал из сумки три маленьких бутылька, наполненных жидкостью разного цвета. Панель тут же выдала.

«Эффект «Мгновенное ускорение». Скорость ваших движений возрастает на 100%. Время действия - 10 минут»

«Эффект «Увеличение здоровья». Уровень жизней разово увеличивается на 50 %»

«Эффект «Невидимость». Противники не могут распознать вас. Время действия - 10 минут»

Дальше последовали прочие «плюшки», которые буквально грели душу.

«Золото 397»

«Получен опыт 1712»

«Вы распознали в участнике команды врага. Предусмотрительность увеличена на 5%»

Улыбнувшись, Денис спрятал все обратно в рюкзак и только после этого поднял голову, чтобы оглянуться по сторонам. Булас спал, старец находился ближе всех к входу, окруженный оставшимися NPC, а Милти сидела в паре метров, изредка поглядывая на него.

- Завтра мы будем в Пливене - городе на пути к Еливою. Там можно будет что-нибудь еще выполнить, а заодно и в магазин заглянуть, - спокойным тоном сказали она. Денис промолчал, удобнее лег на найденную в окрестностях траву с листвой, и попытался уснуть.

- Денис.

- Ммм?

- Ты был сегодня молодцом. Спасибо.

***

Караван перешел врата города Пливен далеко за полдень. К счастью, расходы на пересечение границы и прочее работодатель взял на себя, предпочтя при этом скрытное посещение населенного пункта. Первое, о чем подумали все, была явная контрабанда, которую они сопровождали. Но это было не их дело, главное выполнить задание и вернуться обратно, набирая по пути опыт и золото.

«Достигнута точка сохранения»

Ничего примечательного этот город собой не представлял: он был примерно похож на тот, откуда Денис отправился в это путешествие. Все те же средневековые строения, те же люди, которые были неотъемлемой частью игры. Правда, теперь среди них попадались непонятные и не видимые доселе существа, которые изредка выделялись в общей массе.

- Это уже игроки, я так понимаю? - Денис прошептал свой вопрос Милти.

- Да! И чем ближе мы к Еливою, тем больше их будет становиться! - громыхнула горилла прямо над ухом.

- Спасибо, волосатая Милти, - Денис посмотрел на Буласа немного снисходительно, но тут же улыбнулся. По выражению морды обезьяны было не совсем понятно, поняла ли она шутку, но через мгновение и она начала смеяться грубым басом, немного захлебываясь, что весьма пугало.

Они нашли точно такое же серое здание, но уже с небольшой выцветшей вывеской. Внутри, на удивление, были «покупатели», а экранов магазина было уже пять, вместо одного. Денис бросился к ближайшему свободному и моментально авторизовался. Памятуя о стоимости минуты посещения магазина, он быстро выкинул на торговую площадку собранные по дороге травы и прочую ерунду, а также самодельный пистолет. Выставленные ранее вещи, на удивление, были куплены, от чего Денис получил копеечные пятнадцать золотых, которые могли окупить только полторы минуты его нахождения тут. На все про все у него ушло три минуты, что только порадовало.

«Вы посетили магазин города Пливен. Со счета списано 30 золотых»

Булас и Милти еще что-то копались в маркете, в то время как Денис решил подождать снаружи и заодно осмотреть местность. Он посмотрел на карту и увидел несколько возможных заданий, которые могли принести прибыль. Некоторые из них были настолько мелочны, что браться за них Денису не очень-то и хотелось. А вот одно могло завлечь, хотя бы стоимостью его выполнения - двадцать тысяч золотых. Судя по карте, получить его можно было в нескольких кварталах. А уровень прохождения был даже не самым сложным. «В конце концов, нужно рисковать, покупать этот телепорт и валить», - думал Денис, изучая дорогу до точки на карте. В этот момент из магазина вышли его товарищи, с которыми Денис и поделился своими мыслями. Булас лишь взглянув на карту, раскритиковал идею.

- Это рандомное задание от Некромов, которые славятся своим коварством. Не уверен, что стоит с ними связываться, даже за такую сумму.

- Ну давайте сходим, может оно того стоит, - чуть ли не плача умолял Денис. - В конце концов, деньги нам всем нужны, - он взглянул на Буласа и добавил, - ну, почти всем.

Было решено сходить узнать. Неизвестно, из жалости согласилась обезьяна, или из интереса, но вопрос в деньгах, и вправду, перед ней не стоял. В отличие от Дениса и Милти, которым нужно было на что-то существовать и развиваться. Придя на место, они увидели перед собой маленькую сувенирную лавкой. За прилавком никого не было, и даже после того, как Денис дважды нажал на гостиничный звонок, никто не появился. Вместо этого перед ними в воздух взмыл светящийся желтым светом лист бумаги, на котором каллиграфическим почерком стал выводиться текст. Денис вспомнил нечто подобное у себя в квартире, после чего началась вся эта чехарда.

«Исполнители! Приветствую вас! Для вас определено задание: принести меч Рамелия, что сокрыт в проклятых пещерах. Сделать это необходимо до восхода солнца. Награда - 20 000 золотых. Сложность - средняя»

«Вам предложено задание - принести меч Рамелия до восхода солнца. Награда за выполнение - 20 000 золотых. Согласиться? Да/Нет»

«Нет»

«Нет»

«Да»

Один игрок согласился, от чего задание для него считается начавшимся. Милти и Булас с непониманием смотрели на Дениса, который наивно и глупо улыбался.

- И зачем ты это сделал? - спросила девушка.

- Мы не потянем втроем, ты понимаешь? - добавил Булас.

- Ну, так в чем проблема? Позовем кого-нибудь еще и справимся! - ликовал медик.

- Ты хоть читал задание? Или опять наобум?

- Принести меч из пещер. Выполнить до рассвета.

- А то, что они прокляты, и не все так просто? А то, что меч принадлежит Рамелию, который является главным демоном этих пещер? А то, что прежде чем этот меч принести, нужно этот меч отобрать у этого амого демона? Ты не подумал обо всем этом? - задавая последний вопрос, Булас кричал, подойдя к Денису вплотную.

- Тогда просто откажемся, - поникнув, Денис уже хотел повернуться к прилавку.

- Подожди, - остановила его обезьяна, - ты этим сделаешь только хуже. Давай попробуем, - сказала она и присоединилась к квесту. После чего, то же самое сделала Милти.

Квест подразумевал участие в нем не более двадцати игроков, чем и воспользовался Булас, сделав его открытым для любого участника. Сам он в этот момент направился к магазину, чтобы прикупить дополнительные баффы для этой миссии. Пара последовала за ним.

Спустя полчаса они вернулись к сувенирной лавке, где их уже поджидало существо, напоминающее худого зайца, сидящего на задних лапах.

«Либр с планеты Полизон. Славятся хитростью и сообразительностью. Обладают большой скоростью и силой удара. Некоторые либры могут перемещаться в пространственных дырах, создавая большие сложности для противника»

- Я Билг с планеты Полизон. Когда приступаем?

- Когда наберется двадцать игроков, а не четыре, - грубо отрезал Булас и уселся на землю у ближайшего здания, опершись о его стену спиной.

Во время посещения магазина, Денис не остался в стороне, приобретя себе маломальскую броню - легкий защитный жилет, который за свои двести золотых подарил дополнительных двадцать пять жизней и на десять процентов быстрее восстанавливал уровень здоровья. Также Денис приобрел там дополнительные три батареи для винтовки.

В течение часа перед сувенирной лавкой из облаков появлялись различные существа, которые откликнулись на задание. Каждый хотел урвать свой кусок от двадцати тысяч золотых. Каждый хотел получить опыт. Каждый надеялся, что риск будет оправдан, если учесть репутацию Некромов в этой галактике. Игроки были примерно одинакового уровня, кроме одного, который был шестого.

Булас, как самый опытный в тройке, подошел к нему и о чем-то долго беседовал. После этого было решено разделить коллектив на две группы, каждой из которых будет управлять вновь объявленный лидер. Денису это было даже в какой-то степени выгодно, поскольку, не принимая никаких поспешных решений, как он уже это делал не раз, он мог получить опыт, а после и деньги, которые ой как были нужны.

Вместе с Милти Денис примкнул к Буласу, который собрал в команде разномастную публику, с которой теперь придется пробираться сквозь пещеры. Проклятые пещеры. Глядя на свои показатели, Денис очень надеялся выйти из этого задания в плюсе, приумножив то, что у него есть. Он предполагал, что даже если ничего не получится, то точка сохранения теперь тут, и не придется возвращаться к самому началу, а также прерывать сопровождение каравана. Не все так плохо.

«Уровень 3.

Опыт 2920. До получения следующего уровня - 7080.

Золото - 107.

Раса - человек.

Имя - Денис.

Жизни - 165.

Сила - 4,2.

Ловкость - 4.

Живучесть - 4,1.

Интеллект - 4,1.

Нераспределенные очки - 2.

Навыки:

Воскрешатель. Уровень 1. До получения следующего уровня - 8.

«Призыв крика».

Снаряжение:

Бластерная винтовка. Уровень - 4. Урон 28-37. Критический множитель х2

Боевой нож. Уровень - 2. Урон 7-12. Критический множитель х4.

Энергетические батареи - 13 шт.

Световая граната. Уровень - 3

«Эффект «Мгновенное ускорение», «Эффект «Увеличение здоровья», «Эффект «Невидимость».

Шприцы с раствором воскрешения. (1)