Преступница

Глава 5. Объяснения

Разумеется, он пришел. Принес букет красных роз, большую коробку шоколадных конфет и бутылку шампанского. Сгрузил все на столик у камина, сам сел в кресло и замер.

Гермиона поставила цветы в вазу и призвала бокалы. Нахохленный вид Северуса ясно давал понять, что будет лучше, если разговор начнет она.

- Знаешь, есть такой анекдот, - тихо сказала она.

Он непонимающе уставился на нее.

- Из письма в журнал для девочек: «Дорогая редакция, если мальчик при встрече со мной плюется и уходит, значит ли это, что он в меня влюбился?»

Он несколько секунд ошалело смотрел на нее, потом вдруг расхохотался. Она улыбнулась в ответ.

- Ты... Ты все поняла?

Она присела на подлокотник его кресла.

- Мама как-то рассказывала, что с ней в школе училась одна девочка, которая считала, что все вокруг в нее влюблены. Над ней все смеялись, но она этого не понимала. Правда, мама не знала, что стало с этой девочкой потом.

Северус стащил Гермиону себе на колени и зарылся лицом в ее волосы.

- Ох, если бы ты только знала!

- А ты расскажи.

- Тогда давай для начала выпьем.

Не выпуская из объятий Гермиону, он с помощью палочки открыл и разлил по бокалам шампанское. Вино было терпким и холодным.

- Честно говоря, - начал Снейп, - я так и не понял, зачем она это делает.

- Но ведь ты был в нее влюблен?

Северус покачал головой.

- Если честно, не знаю. Сперва мне ужасно льстило, что такая красивая девочка дружит со мной. Соседские дети меня терпеть не могли. А с ней можно было поговорить о волшебном мире, о Хогвартсе.

- Если бы мне кто-нибудь рассказал о волшебниках, когда я была маленькой, - тихо проговорила Гермиона.

- Ну, а в Хогвартсе все потихоньку сошло на нет, хотя вначале мы еще дружили. Нас даже дразнили «жених и невеста». А после третьего курса я ее уже не интересовал.

- А ты сам?

Он взял ее за руку и стал осторожно перебирать пальцы.

- Ты же знаешь, что я полукровка. Чтобы завоевать место под солнцем в Слизерине, мне пришлось постараться. А тут еще эта факультетская вражда, Поттер со своей шайкой. Лили почему-то решила, что мы враждуем из-за нее. И понеслось: «Джеймс, не ревнуй меня к Северусу!», «Северус, ты должен быть сдержаннее, Джеймс так поступил, потому что влюблен в меня!» Да я ее придушить был готов!

- Поэтому и обозвал грязнокровкой? Потому что она фактически стравливала вас, а потом лезла заступаться?

- Да. Потом хотел извиниться, но там была уже вселенская обида. И я плюнул. Экзамены, дополнительные занятия. Пятый курс, ты же понимаешь.

Он снова разлил вино по бокалам.

- А после школы? - спросила Гермиона, выпив вино и поставив пустой бокал на столик.

- У меня появилась возможность стать ассистентом профессора зельеварения в Хогвартсе и начать обучение на Мастера Зелий. Помогли слизеринские связи, ну и я, как ты понимаешь, во всем этом неплохо разбирался.

- Неплохо? - Гермиона поцеловала его в нос. - Напрашиваешься на комплименты?

Он улыбнулся.

- Почему бы и нет?

- Рассказывай дальше.

- Слушаю и повинуюсь. Ну я учился, набирался опыта, было не до личной жизни. А Лили вышла за Поттера. Мы вращались в разных кругах, но волшебный мир все-таки очень тесен. Я случайно услышал дурацкую сплетню, что, дескать, остался в Хогвартсе и бросил все силы на учебу от горя из-за свадьбы бывшей возлюбленной. Сперва было смешно...

- А потом у тебя появилась личная жизнь? - спросила Гермиона.

Он кивнул.

- Я стал встречаться с одной девушкой. Она не была так красива, как Лили, но с ней было интересно и весело. И ее тоже интересовали зелья. Лили разобралась с ней с легкостью. Легко ли молодой девчонке выслушивать, что с такой как она, можно встречаться лишь за неимением лучшего?

- Это похоже на месть, - задумчиво сказала Гермиона.

- Месть? - удивился Снейп. - Мне? Но за что? Лили вышла за богатого парня, который ей нравился. Я-то ей зачем?

Гермиона убрала волосы от его лица.

- Знаешь, я в той жизни очень переживала, ну из-за всего, и перечитала кучу книг по психологии. Может, выйдя за Поттера, она не нашла того, чего хотела? Деньги-деньгами, но не они определяют счастье в браке.

Северус перехватил ее руку и прижал к своей щеке.

- Думаешь, она несчастна, и теперь отравляет жизнь всем? Но за Поттера-то она шла с открытыми глазами.

- Мы же не знаем, что там и как. Вряд ли она может уйти, хлопнув дверью. Дети, те же деньги. Да и идти ей некуда. Если бы у Поттеров был счастливый брак, Гарри не вырос бы таким мерзавцем. Похоже, родителям на него было плевать.

Северус привлек ее к себе, целуя в губы. Она обняла его за шею.

- Какая же ты у меня умница, - прошептал он, наконец оторвавшись от ее губ. - Я, честно говоря, испугался, что придется выяснять отношения.

- Ну, мне было очень неприятно, - так же тихо ответила Гермиона. - А что было потом, после истории с той девушкой?

Северус вздохнул.

- Я не очень-то легко схожусь с людьми. Да и жених не слишком завидный. Дело не в деньгах, просто не каждая женщина согласиться жить в школе. Меня постоянно дергают, все время что-то происходит. Студенты иногда просто из себя выводят. Так что серьезных отношений практически не было. Да и Лили бдила. Только тебя проворонила.

- Значит у тебя со мной серьезные отношения? - спросила Гермиона.

- А ты думаешь, я просто пользуюсь ситуацией? Хорошего же ты обо мне мнения.

- Нет, вовсе нет! - она быстро поцеловала его в уголок рта. - Просто... просто у меня совсем нет опыта. Не только в постели.

- Значит, будем набираться опыта вместе.

Она улыбнулась. Из детской донесся тихий плач Арчи.

- Извини, я сейчас.

- Конечно.

С помощью Динни Гермиона быстро перепеленала малыша и дала ему бутылочку.

В дверях появился Снейп. Гермиона взглянула на него.

- Жаль, что ты не кормишь его грудью, - тихо сказал Северус, - это было бы божественное зрелище.

Гермиона покраснела.

- Больше сильных выбросов не было? - спросил Снейп, насладившись ее смущением.

- Нет. Но ведь и мне никто не угрожал.

- Да, конечно.

- Северус, - спросила Гермиона, - ты что-нибудь узнал об этом мальчике? Об Уолтере Фиггсе? Ну, который стал призраком?

Снейп хмыкнул.

- А знаешь, это очень интересно. Мальчишка родился в 1927 году. Вырос в маггловском приюте. Был сильным волшебником. Учился на Райвенкло. Его труп был найден в женском туалете. В том самом.

Гермиона сильнее прижала к себе Арчи.

- Не может быть!

- Как видишь.

Арчи захныкал. Гермиона принялась укачивать его.

- Шшшш, мой маленький, мама просто волнуется за тебя. Спи, мой хороший, спи. Тебе нужно набираться сил и вырасти большим и сильным. А мама с дядей тебе помогут и защитят. Я никому не дам тебя в обиду!

Малыш постепенно засыпал. Наконец, Гермиона уложила его в колыбель. Немного постояла рядом и тихонько вернулась в гостиную.

Северус уже сидел в кресле и смотрел на огонь в камине.

- Иди сюда!

Она снова уселась к нему на колени. Уткнулась в плечо.

- Северус, - прошептала она, - мне страшно. Это не может быть простой случайностью. Неужели этот мальчишка пытался открыть вход в Тайную Комнату? Но от кого он узнал?

Снейп погладил ее по голове.

- Я думал об этом. Теоретически, директор должен знать обо всех помещениях в замке, включая тайные. Именно поэтому он может блокировать аппарацию на территории школы, отслеживать портключи, и поэтому для него ничего не значит блокировка каминов.

- Но Салазар Слизерин был одним из Основателей Хогвартса, - проговорила Гермиона, - он мог придумать что-то особенное.

- Мог, - согласился Снейп. - Но замок с тех пор несколько раз перестраивали, прокладывали водопровод и канализацию. Защита могла быть нарушена.

Гермиона резко отстранилась от Северуса и замерла, глядя ему в глаза.

- Ну, конечно! Северус! Ну, конечно! Наверняка, Тайную Комнату можно открыть и как-то иначе, не владея змеиным языком! Иначе, как туда попадала Джинни, ну ты помнишь! Ох, а Уолтер Фиггс не был потомком Слизерина, да и змееустом он быть не мог. Значит, василиск не стал бы его слушаться.

- И василиск убил его, - продолжил Снейп.

- Но почему тогда василиск не вырвался в Хогвартс, убивая всех подряд? - спросила Гермиона.

- Если верить легенде, то чудовище должно было убивать магглорожденных, - проговорил Снейп, - совершив убийство оно могло вернуться обратно, а больше его никто не тревожил.

Гермиона напряженно смотрела на Северуса, закусив нижнюю губу.

- Арчи совершенно точно владеет змеиным языком, - наконец сказала она. - Из того, что рассказывал Гарри, ясно, что змеи сами приползали к нему и говорили с ним.

Снейп прикоснулся пальцем к ее губам.

- Значит, нам нужно лучше следить за ребенком, - сказал он.

Проблемы множились, как кролики по весне. После выволочки от Снейпа и предупреждения от Попечительского Совета Поттер притих. А Гермиона решила нанести удар. И случай скоро представился.

Снейп и Дамблдор уже ушли из Большого Зала. Ужин заканчивался. Минерва МакГоннагал уже несколько раз выразительно посмотрела на Гермиону, и, наконец, не выдержала.

- Гарри, кажется на днях в школу заходила твоя мать? - спросила она.

- Да? - переспросил тот. - Я ее не видел.

- Бедная женщина, - пробормотала Гермиона, так чтобы ее легко можно было расслышать.

- Что вы имеете в виду, милочка? - азартно спросила деканесса Гриффиндора.

- Ну, - Гермиона стрельнула глазами в сторону Поттера, - я бы не хотела это обсуждать.

- И все-таки?

- Грейнджер, сказала «А», говори и «Б», - прошипел Поттер.

- А ты что, не знаешь, что твоя мать вешается на шею всем своим бывшим одноклассникам с воплем: «Ты же любишь только меня!»? А бедняги отбиваются, как только могут? Кстати, твой отец в курсе? Или это он довел ее до жизни такой?

- Заткнись!

- Ты сам спросил Поттер!

- Какой ужас! - подключилась мадам Помфри. - Бедный Северус. Я сама как-то видела. Врагу такого не пожелаю.

Гарри швырнул столовые приборы и выскочил из-за стола. Гермиона смотрела ему в след. Она будет очень осторожна, но своих двух любимых мужчин никому не отдаст. Ни мертвым, ни живым. А красотка Лили пусть почувствует на своей холеной шкурке, каково это - стать жертвой дурацких выдумок.

К обсуждению вопроса «Лили Поттер и как с этим бороться» Гермиона и Северус больше не возвращались. Эта тема явно была очень болезненным для Мастера Зелий. Но мисс Грейнджер знала, с кем она сможет поговорить на эту тему. В субботу она с помощью портключа отправилась вместе с Арчи к своим родителям.

Интересующий ее разговор она начала вскоре после обеда, когда мистер Грейнджер устроился на диване с внуком на руках, а мать и дочь расположились в креслах с кофейными чашками.

- Так ты говоришь, магия мальчика признала тебя его матерью? Как интересно! - проговорила миссис Грейнджер. - Но Миа, у тебя ведь не будет неприятностей? Я хотела сказать, эти твои волшебники такие консервативные в вопросах семьи, а ты теперь мать-одиночка.

- Пока все в порядке, мам, - ответила Гермиона, - все неприятности достались Северусу. Авроры решили, что так как у нас ним дружеские отношения, то он мог уговорить меня принять чужого ребенка и выдумать историю о подкидыше.

- Полный бред! - прокомментировал мистер Грейнджер. - Кстати, а этот твой Северус, он как к этому относится?

- Он мне очень помогает, - Гермиона почувствовала, что краснеет.

- Даже так? - широко улыбнулась миссис Грейнджер.

- Хочешь сказать, что помимо внука мы можем получить и зятя? - заинтересовался мистер Грейнджер.

- Мы пока это не обсуждали, - пробормотала Гермиона, - хотя, похоже он настроен вполне серьезно. Только вот... мам, тут такая проблема...

Она рассказала о появлении Лили и последующем объяснении.

- Бедная женщина, - посочувствовала миссис Грейнджер, - от хорошей жизни такими вещами не занимаются.

- Но все говорят, что они с Поттером поженились по большой любви.

- Любовь, девочка, это еще не все, - глубокомысленно проговорил мистер Грейнджер, аккуратно вытирая слюни Арчи, - страсть недолговечна. Как не банально это звучит, но для счастливого и долгого брака нужны взаимопонимание, уважение, и те самые общие интересы.

- Да, - миссис Грейнджер пододвинула дочери вазочку с домашним печеньем, - конечно, мы не знаем всех обстоятельств жизни этой женщины, но тем не менее. Она могла не найти в муже понимания своих жизненных целей. Вполне возможно, что действительность оказалась не такой, как она себе представляла. Она ведь, как и ты, магглорожденная, да? А ее муж из старинной волшебной семьи? Ее ведь могла не принять семья мужа. Или она не вписалась в тот стиль жизни. Может она рассчитывала учиться дальше, делать карьеру. А ее заперли в четырех стенах. Да и эти кошмарные предрассудки, о которых ты рассказывала. Ее вполне могут попрекать происхождением, возможно, какие-то двери для нее закрыты. А страстная любовь к мужу осталась в прошлом.

Гермиона задумалась. В словах матери был резон. В этом мире не было войны, которая легко сметала сословные барьеры и предрассудки. Этой Лили Поттер не было суждено погибнуть, защищая сына. У нее были двадцать лет жизни с Джеймсом Поттером и трое детей. Да, она получила богатого мужа, но может потом поняла, что стремилась не к тому?

- Думаю, ты права, мама, - наконец сказала Гермиона, - но зачем такая жестокость? Как бы там не было, свою жизнь она построила сама. Зачем эта травля Северуса?

- А это уже от эгоизма, дочка. Не все, знаешь ли, могут признать свои ошибки. А твой Северус не только то самое крепкое мужское плечо, о котором мечтают женщины. Он знаком с реалиями нашего мира. Вряд ли он стал бы лишать жену возможности учиться или делать карьеру. Вот эта женщина и поняла, чего лишилась. А мстит ему, себе она уже отомстила.

- Отвратительно, - сказала Гермиона.

- Такое бывает сплошь и рядом. Кстати, Миа, раз уж у нас такой разговор. Я знаю, что ты любишь этого человека, но ты же понимаешь, только платонические отношения...

- Не только, мама, - щеки Гермионы стали просто пунцовыми.

- Но...

- Лечение подействовало, - прошептала девушка, чувствуя себя не лучшим образом от вранья. Но сказать правду она просто не могла.

- Миа? - переспросил отец.

Она кивнула.

- Не зря говорят, приюти сироту и тебе зачтется, - потрясенно проговорила миссис Грейнджер, - Господи! Я уже и не надеялась.