Преемник дракона: Мир без правил

Глава 12

Может ну его нафиг? Эта мысль преследовала меня уже третий день. Часто хотелось плюнуть на конспирацию и быстро преодолеть весь путь по воздуху. Но здравый смысл брал верх и мои ноги продолжали поочерёдно обгонять друг друга, топая по невысокой лесной траве. Первый день было круто, вспомнил былые времена, когда точно так же брёл в неизвестном направлении, любовался видами и размышлял о будущем. Разве что жуков-кровососов не хватает. На второй - начал изнывать от скуки, а на третий – готов был на деревья лезть.

Связывался с Баратисом, поболтали немного, амулет связи так же функционировать не прекратил, но жрал целую тонну маны благодаря расстоянию, поэтому с Мирой удалось пообщаться минут десять, после чего связь с её стороны прервалась. Осмотрелся. А вот и развлечение!

Группу из трёх человек, на небольшую скалу загнала стая каких-то дворняг, похожих на рогатых гиен с тремя хвостами и чёрными, длинными когтями на лапах, с помощью которых они тщетно пытались вскарабкаться к предполагаемому завтраку. Выпустил гончих, отдал команду, и они быстро разобрали шавок на детали, пусть и не совсем ровные. Сидят, облизываются, хари чешуйчатые.

Ребята наверху окинули моих зверюшек оценивающим взглядом, заметили меня, подходящего к месту избиения и принялись что-то обсуждать.

- Эу, беженцы – свистнул – долго планируете там загорать? – изначально, знакомиться ни с кем не планировал, но скука – страшная вещь, а тут целых три собеседника.

Ребята зашевелились, оглядел каждого. Два парня и девушка, все в серо-зелёных плащах, кожаная одежда, несколько амулетов, ничего особенного.

- Кто ты? – крикнул один из парней.

- А это уже сами решайте, либо новый попутчик, либо я пошёл, а вы оставайтесь – ну а что, навязываться не хотелось.

Народ ещё немного пошушукался, девушка яростно махала руками, что-то доказывая остальным. В итоге, я плюнул на всё и в два прыжка оказался на их уступе. Нервные какие-то, оружием в лицо тычут, замереть требуют.

- Так-то я вам помог – произношу чуть обиженно.

- Мы тебя не знаем парень – проговорил крепкий мужик лет тридцати – да и звери твои доверия не внушают – кивает на гончих.

- А если так – машу рукой и зверюшки отправляются назад в кольца. Удивлённые лица спасённых были мне наградой.

- Фамильяры? Сразу четыре? Как такое возможно? – проговорила девушка

- Трудно ли умеючи? Так вам как, ещё один попутчик нужен? Или я дальше пошёл? - ребята переглянулись.

- Мы на задании, готовы взять с собой в качестве четвёртого бойца, но сам понимаешь, долю получишь как новичок – мужик убрал меч в ножны.

- Что за задание? – в принципе, было абсолютно пофиг, но, если вот так просто соглашусь, по любому вызову подозрения, от которых будет тяжело отделаться.

- Есть тут одна пещера, там арахны гнездо свили, нужно убить паучиху и забрать яйца, за каждое платят по золотому

- Ого – присвистнул я – богато живут местные буржуи, я в деле

- Тогда давайте спускаться.

Времени это заняло не много.

- Я Рин, это Лия и Зарп – представил всех командир отряда, те кивнули.

- Дим, будем знакомы – говорю и с прыжка, отправляю Рина и Лию в полёт, ударом двух ног, Зарп стоял дальше.

В то же мгновение, там, где секунду назад были ребята, пронеслась тень. Вскакиваю на ноги, ого. Человекоподобная тварь, полностью состоящая из тьмы, с глазами, горящими зелёным огнём, зацепилась чёрными когтями за ветку одного из деревьев и шипела в мою сторону. Что, перекус тебе обломал?

- Низший демон! – кричит Рин, поднимаясь, одновременно выхватывая меч и поливая его эссенцией света. Остальные поступили так же.

Демонёнок продолжал шипеть. Незаметно выпускаю Самилу за спиной, отдаю мысленную команду

- Прибей гадёныша, но не показывай, что мы знакомы

Она кивает и скрывается в кустах. Низший демон? Щас я тебя кое с кем познакомлю.

- Берегитесь когтей! – вновь проорал Рин и ломанулся на врага. Тот лениво увернулся от удара меча и чуть не полоснул наёмника ранее озвученными приспособлениями. Просвистела стрела, мимо, а девочка то лучница, как погляжу. Рин наносит ещё один удар, от которого демон легко уворачивается, метаю обычный нож, чтоб не обвинили в бездействии, мазила, но, в этот момент, рядом очутился Зарп и попытался пырнуть его кинжалом, получилось. Рана, нанесённая светящимся лезвием, зашипела, демон взвыл и парой ударов отправил обоих бойцов в полёт до ближайших деревьев, вновь уворачиваясь от стрелы. Гадёныш уже собирался атаковать лучницу, но на сцену вышла демоница.

Близ растущие кусты мгновенно замёрзли и рассыпались мелкими ледяными кристаллами, по ним, от бедра, медленно вышагивала Самила. Смотрелось красиво. Девушка с четырьмя парами рогов, в, обтягивающем шикарную грудь, чёрном кожаном топике, кожаных штанах, с длинным демоническим хвостом, излучала небывалую мощь. Откормил я её, могу гордиться, сколько кристаллов было отдано.

- Восьми ранговая – прохрипел Рин, привалившись к дереву спиной, пялясь во все глаза, девушка побледнела и выронила лук из рук, Зарп лежал без сознания, головой долбанулся? Стою, не шевелюсь, сдерживаю улыбку как могу.

Демон говорить явно не умел и стоял не шевелясь, перед превосходящей силой противника.

- Мусор, как ты посмел охотиться на моей территории – спокойно, даже вяло проговорила Самила, разглядывая коготки. Мусор встал на четыре конечности и зашипел.

- Хм, поиграть хочешь? – демоница взмахнула кистью и конечности низшего перестали быть частью его организма. Тварёныш громко завизжал, а Самила чуть скривилась – Заткнись – вновь взмах когтистым пальчиком, голова крикуна отделяется от тела и наступает тишина.

Демоница подошла к, застывшей от страха, лучнице, принюхалась. Лия побледнела ещё больше, ноги подогнулись, и она рухнула на землю, с ужасом глядя на мою посланницу. Вот выпендрёжница.

- Аккуратнее, они мне пока нужны – передаю через связующую линию договора.

И что делает эта зараза? Угадали! Вместо того, чтобы просто свалить, она, виляя бёдрами, подошла уже ко мне, принюхалась и облизала мою щёку слюнявым языком, с гастрономической оттяжкой. Засуну в бутылку и подарю Баратису, прошипел мысленно.

Не знаю, что она прочитала в моём взгляде, но страдать фигнёй резко прекратила.

- Живите черви, сегодня я сыта – взмах хвостом, ледяные кристаллики превращаются в ледяную пыль, образуя завесу, в которой моя подопечная и скрывается. Эффектно ушла, зараза хвостатая.

Поочерёдно подбегаю к попутчикам, осматриваю. Помощь понадобилась только Зарпу, его котелок лечил артефактом. Остальным поможет только время и алкоголь покрепче.

- Богатого помощника мы нашли – проговорил Рин, подходя сзади и глядя на мой исцеляющий амулет – да вот только странно всё это

- Ты о чём? – я уже где-то прокололся?

- Демоны никогда не оставляют свидетелей, она могла забрать нас с собой в логово, закрыла бы в клетку про запас, но вместо этого понюхала и ушла, демоны так не поступают – парень задумчиво огляделся.

- А чего гадать, я вот когда к вам поближе подошёл, тоже не горел желанием общаться, несёт как из выгребной ямы – говорю, водя артефактом у головы больного. Девушка хихикнула.

- Так мы больше недели по этим лесам слоняемся, не то что на помыться, питьевой воды не всегда получается набрать – проговорил Рин, улыбаясь – ладно, пока будем считать, что нам повезло и наткнулись на неправильного демона – из леса раздалось яростное шипение, ага, Самила далеко не ушла. Рин напрягся.

- Давайте уходить отсюда и быстро, пока ещё есть возможность, Зарп ты как? – парень уже очнулся и открыл глаза.

- Нормально, идти смогу

- Отлично, тогда ходу, до темноты нужно добраться к ручью.

Ходу так ходу. Но это больше походило на бег. Народ мчался по лесу, будто от демона. Хотяяя… В общем, до обозначенного ручья добрались даже раньше, чем планировалось. Разбили небольшой лагерь. Меня, как новенького, отправили за дровами, девушка пошла за водой, парни озаботились подстилкой под лежаки.

Не царское это дело, самому дрова искать. Выпускаю гончих, даю команду, двадцать минут и топлива для огня у нас теперь на целую зиму. Ящероподобные псы стаскали всё, что смогли найти, один даже целое дерево припёр, у бобров что ли отобрал? Спутники смотрели на всё это широко распахнутыми глазами

- Что? Сами ж дров просили – говорю в недоумении.

- Ага, только на нас четверых и на одну ночь, а не на поселение из трёхсот человек для зимовки – хохотнул Зарп и принялся обустраивать кострище.

Сварили кашу с мясом, порезали сыр, неплохо. Дежурить меня не ставили, не доверяют, понимаю. Устроился поудобнее, постарался уснуть.

В середине ночи проснулся от тихого разговора у костра.

- Ты ведь не можешь этого отрицать, да и глаза его видел? – ага, Лия вновь что-то доказывает лидеру.

- Да понимаю я всё, но это ведь легко проверить – Рин сама рассудительность

- А если фамильяров своих вызвать успеет? – что ж тебе спокойно не живётся девочка?

- Я всё устрою, держи лук наготове, стрелу возьми из запаса

Пара минут ожидания и меня уже трясут за плечо.

- Дим, проснись – резко открываю глаза, подскакиваю, оглядываюсь, в общем, со всей силы делаю вид, что спал.

- Что случилось? – спрашиваю шугнувшегося Рина

- Дело есть, в общем, вот, выпей – эссенция света? Прикол. Хотя, это уже второй человек, который меня за демона принимает, первый сейчас на практике, крысами людей кошмарит.

- Головой ударился? Не дешёвая же вещь – беру склянку, краем глаза подмечаю, как Лия наложила стрелу на тетиву.

- Нужно проверить, не обессудь

- Да пожалуйста – произношу спокойно и одним махом выпиваю содержимое стеклотары. Эта смесь была опасна для порождений хаоса и демонов, могла проявить теневых жителей, но остальным лишь повышала настроение и иммунитет, который на моём ранге и так позволял чуму пережить, сношаясь с заражёнными.

- Отлично, а теперь, будь добр, разденься по пояс – более спокойно произносит Рин

- Прикалываешься?

- Нет

Пожимаю плечами, снимаю плащ и футболку, встаю, медленно поворачиваюсь на триста шестьдесят градусов. Спустя несколько секунд, стрела испарилась из рук девушки, а лук перекочевал к лежаку.

- Извини Дим, мы обязаны были проверить, сам понимаешь, встреча при странных обстоятельствах, демоны и всё за несколько минут

- Что за странные обстоятельства? – вот щас вообще не понял.

Три пары глаз смотрят как на идиота, ну к этому я уже привык, не проймёте.

- Не сочти за оскорбление, но ты знаешь, где сейчас находишься? – уточнил Зарп, подойдя сбоку.

- В лесу – вновь пожимаю плечами – а что не так?

Народ переглянулся. Отвечать принялся Рин

- Я бы с удовольствием послушал историю о том, как ты здесь оказался и кем являешься, но это уже твоё дело, расскажешь если сочтёшь нужным, наёмники в личное не лезут, а лес этот интересен тем, что люди здесь так просто не ходят. Понимаешь, мы находимся на окраине, несколько дней пути в том направлении и упрёшься в море, здесь же, территория тварей, демоны, хаоситы, мутанты и куча другой нечисти, все чувствуют себя как дома, просто потому, что кроме наёмников сюда никто не суётся. Да и мы не часто.

- Если тут так опасно, чего ж попёрлись? Никогда не поверю, что пауки водятся только в этих лесах

- У нас свои причины находиться здесь, у тебя свои – подмигнул Зарп – но, считай, что не сопротивляясь проверке, часть нашего доверия заслужил, так что мы спать, а ты дежурить – заржал парень и развалился на тонком пледе, поверх травы.

- Ага, щас – выпускаю гончих – они постерегут, а поспать я тоже не против.

Врал конечно, но, если буду бодрствовать двадцать четыре на семь, опять же, вызову подозрения. А лишних вопросов к бедному мне и так накопилось не мало. Да вот фиг вам, молчать буду как партизан, до последнего.

Утро выдалось интересным. На рассвете я всё-таки слегка задремал, а проснулся от того, что кто-то, весьма деликатно, трогал меня за плечо и почти шёпотом просил проснуться. Открываю левый глаз, Рин, ну нафиг, не надо мне его лица спросонья, закрываю левый, открываю правый, Лия, симпатичная девушка, с платиновыми волосами, вот это достойная картина для пробуждения.

- Вы чего? – спросил шёпотом. На всякий случай.

Отвечать мне не стали, только кивнули куда-то в сторону. Поворачиваю голову

- Твою мать – произношу спокойно и медленно.

Четыре чешуйчатые довольные морды, сидели в окружении трупов жителей леса, разной степени расчленения. Перекормил. Слишком уж добрый из меня хозяин. Да они ж не меньше сотни тварей вырезали. Судя по всему, некоторых выловили где-то в чаще, замочили и притащили сюда. Садюги.

- Аааа… эээээм… ну в общем вот как-то так – выдаю сию философскую мысль, встаю и иду к ручью. Проснуться всегда помогает мана, но ритуал умывания никто не отменял, просто потому что по кайфу.

Когда вернулся в лагерь, ребята уже были готовы к выходу.

- Гончих убрать или пусть сторожат? – задаю невинный вопрос

- Убрать – в голос и с испугом произнесли ребята, тренировались что ли?

К полудню добрались до нужной пещеры. Не самое приятное зрелище, скажу вам. Нора в скале, диаметром не меньше сорока метров, стены, пол, потолок - всё в паутине, всюду копошатся пауки от тридцати сантиметров, до десяти метров высотой, в общем количество мерзости на квадратный метр явно превышало норму.

- Какой план?

- У нас есть огненные свитки, мелочёвку пожгём ими, стражу Лия прикончит стрелами, купили десяток разрывных, а вот матку уже тем, что останется.

- Могу собачек выпустить, помогут

- Опасно, пауков много, могут успеть цапнуть, и ты потеряешь фамильяров, яд у них сильный.

Спорить не стал, ну не рассказывать же им, что моим гончим в принципе пофиг на любые яды и кислоты, так как боли не чувствуют, сделаны из металла, а любую повреждённую деталь я легко заменю. Достаю револьвер, заряжаю бронебойными.

- Тогда помогу Лии – ребята переглянулись, окинули взглядом моё оружие, видимо приняли его за какой-то артефакт, кивнули и приступили к атаке.

Огненный шар врезается в одного из крупных пауков и переключает внимание остальных сперва на его труп, а затем на нас. Три потока огня из свитков беспощадно сжигают обиженных членистоногих, а тех, что смогли добежать, легко разделывают Рин и Зарп. С мелкотой разделались быстро, но спустя несколько секунд, из пещеры попёрли ребята по крупнее и внушительнее. Рост метров пятнадцать, крепкий шипастый хитин, да и скоростью не обделены.

- Лия – кричит Рин, девушка уже готова. Стрела с красным наконечником втыкается в голову одного из солдат, бабах, небольшие куски хитина разлетаются в стороны, но умирать он не спешил. Щас поможем. Десяток бронебойных пуль в каждого, хитин пробил, туда же по паре разрывных и восемь пауков, что совсем недавно наводили на всех страх одним только видом, лежат, не подавая признаков жизни. На всякий случай, всадил по несколько с огненной руной. Так сказать, контрольный. Нужно что-то думать с перезарядкой, да, руками это делаю быстро, ранг позволяет, но на много удобнее, если этот процесс будет автоматическим. На досуге подумаю, как это реализовать.

- Где достать такую штуку – Зарп пялился на револьвер, не отрываясь – всё что есть отдам, хочу – а сам чуть ли не слюни пускает.

- Таких во всём мире всего два, практически эксклюзив – убираю ствол в кобуру.

Парень явно расстроился. Да в принципе пофиг, не буду я огнестрел народу раздавать.

- Внимание, арахна в пещере, сама не выйдет, кладку будет стеречь до последнего, все готовы? – киваю – пошли.

Ну раз уж прокатило, то на этой земле пока буду позиционировать себя как стрелка. Палева меньше, интерес тот же.

Паутина противно прилипала к подошве, но идти было можно. Арахну нашли спустя десять минут осторожного углубления в нору. Тварь, размером с КамАЗ, с большим брюшком и десятью лапами, шипела на нас из дальнего угла.

- Осторожнее, она кислотой плюётся – сдал паучиху Рин – Лия, снова твой выход.

Девушка принялась отправлять в арахну стрелы, та лишь шипела, терпела атаки, но от кладки не отходила. С одной стороны, её даже немного жалко, мать, защищает потомство. Но если это потомство вылупится и скажет «мама, я хочу кушать» то страдать будут уже местные жители. Стоп, какого члена? Местные?

Перехватываю стрелу в полёте.

- Ты что творишь? – взбесилась девушка

- Они всех едят, верно? Я имею в виду и хаоситов и демонов?

Три пары глаз, конфликтный взгляд.

- Ты здравый смысл из принципа игнорируешь, или у тебя с ним личная неприязнь? Вообще-то, хаоситы их часто приручают и используют как питомцев – Зарп был недоволен.

- Ну это уже совсем другое дело – достаю пистолет и всаживаю барабан разрывных в голову паучихе – не трать стрелы, только разозлишь.

- Они ядом смазаны – проворчала Лия.

- Считай я вам боекомплект сэкономил – иду в сторону трупа. О, а вот и яйца.

Почти пять десятков бледно-зелёных шариков, размером с волейбольный мяч, лежали в гнезде из паутины, укрытые сеткой из неё же. Срезаю гнездо с камня, мастерю из паутины ручки для переноса, возможности перстня палить не хочу. Лия проходит мимо и одним махом закидывает наши трофеи в пространственный карман своего артефакта. Понятно, значит о них тут слышали.

- На сколько килограмм? – киваю на брошь

- Девяносто – отвечает девушка и направляется к выходу за остальными. Мелкие падальщики уже во всю дербанили туши арахнидов, их не спугнуло даже наше появление. Пнул ногой одного, похожего на серый лохматый шар с тремя ртами, что заинтересовался моим сапогом.

Остаток дня ребята шли впереди, что-то тихо обсуждая, прислушиваться не стал. Заговорили со мной лишь когда начали располагаться на ночлег.

- Мы с ребятами посоветовались, в общем, так как ты выполнил приличную часть работы, то и долю получишь как полноценный член отряда – Рин не стал ходить вокруг да около.

- Спасибо, монета лишней не будет

Меня похлопали по плечу и проинформировали о предрассветном дежурстве. Ага, размечтались, собачки посторожат.

Ещё три дня тащились по лесу, в направлении плато, на котором я нарисовался. Ничего о ребятах узнать не удалось, кроме того, что они отряд наёмников и пришли сюда, выполняя заказ богатого дяди. Но вот байками и слухами поделились. Всего рассказывать не буду, много времени займёт. Место, куда мы направлялись, являлось перевалочным пунктом, где ждал представитель заказчика, там же можно будет снять комнату, поесть, помыться, даже женщину получится найти, за монету малую.

Болтала со мной, в основном, Лия, заливаясь смехом от каждой второй шутки, а Зарп весь оставшийся путь шёл хмурый, искоса поглядывая в нашу сторону. Ну тут всё понятно, парень сохнет по лучнице, а та его игнорирует, или ещё хуже, совершила жесточайшее преступление – загнала его во фрэнд зону. «Ты мне нравишься, но как друг» - сколько раз я слышал эту фразу на земле. Но в подобных делах помощником являюсь крайне паршивым. Как известно, написаны тысячи книг о том, как понять женщину и подобрать ключик к сердцу избранницы. Особо ушлые люди, называющие себя Пикаперами, продавали целые курсы, гарантирующие, что любая девушка будет вашей, при правильном подходе. Вот только не работает это всё, в силу индивидуальности характера большей части женского населения, или просто ты не в её вкусе, или сегодня бельё не то, вот и не знакомится, или критические дни, или настроение плохое, да там тысячи причин.

Парня было немного жалко, поэтому решил объект его обожания держать на расстоянии, мол общаться можно, но без намёков и надежд.

Перевалочный пункт представлял из себя небольшой замок сто на сто метров, с приличной территорией вокруг, огороженной высокой каменной стеной, нашпигованной охранной магией. Народа было не так уж много, человек восемьдесят. Большинство местных обитателей являлись наёмниками. Это не гильдия, просто группы людей, продающие свои услуги за деньги и имеющие что-то вроде общего кодекса чести, что сформировался за несколько сотен лет. Главной ценностью у таких людей считалась репутация, ей дорожила каждая группа. И чем она лучше, тем более ценные заказы можно было получить.

Мы дошли до входа, где нас встретил средних лет мужчина, в серых тканевых штанах, сапогах и рубахе.

- Здарова Висмит, нам четыре комнаты на пару дней, помыться и пожрать – начал заказывать Рин.

- Организуем, новенький? – кивает на меня

- Да пока не знаю, всё потом, сперва сдать заказ и отдохнуть, эти ещё тут?

- А куда же им деться, вторую неделю меня обогащают – усмехнулся мужик и повёл нас внутрь замка.