Предтечи

Глава 24

Сборы прошли суетливо. Никто не знал, что нам там понадобится, но оружия брали с лихвой.

Когда я взял для себя снаряжение, ко мне подошел начальник отряда и спросил:

- А ты куда собрался? Ты не идешь!

- Как это, я не иду? – удивился я. – Я и Рр-кхасса в отряде!

- Рр-кхасса, да, но не ты. – он похлопал меня по плечу и добавил со смешком. – Ты слишком ценный, Марк Алексеевич. Мог бы и сам догадаться, что капитан тебя не отпустит на столь опасную миссию.

- М-аррк, он прав. – сказал Рр-кхасса. - Ты должен быть на корабле. Мы справимся.

И они, погрузившись в челнок, улетели.

Сидеть и ждать гораздо страшнее, чем действовать. После отлета диверсионной группы время тянулось мучительно долго. Каждый занимал себя как мог, но было видно, что переживают и нервничают все. Лишь командир сохранял невозмутимость, хотя я уверен, что и он внутри переживает. Капитан приказал посадить все три корабля на луну. Я был с ним абсолютно согласен, ибо болтаться на отрытом пространстве, когда там рыщут корабли неприятеля, глупо. А так мы можем слиться с ландшафтом спутника и дождаться челнок с группой в безопасности.

- Капитан, кажется, у нас проблемы. – сказал бортинженер, лихорадочно колотя пальцами по сенсорной клавиатуре.

- Что там? – сразу кинулся он к нему.

Вся команда, в том числе и я, не выдержав напряжения тоже стала подтягиваться к бортинженеру.

- Я уверен, что нас кто-то сканирует, хотя поблизости нет ни одного корабля противника.

- Полная боевая готовность! – тут же отреагировал капитан. – Все по своим местам. Ничего пока не предпринимать. Передать распоряжение на Добрыню и Варяга и ждать!

- Не нужно ничего никому передавать. – вдруг сказал женский голос и посреди командной рубки из ниоткуда появилась светловолосая девушка. – Это я вас сканировала.

Вся команда шокировано уставилась на девушку, кроме начальника службы безопасности, который мгновенно среагировал и в считаные секунды оказался возле нарушителя с намерением схватить ее. Но у него ничего не вышло. Девушка словно растворилась в воздухе, а потом появилась рядом с капитаном.

- Не нужно меня бояться. Я ваш друг. И уж тем более не нужно пытаться меня схватить – все равно ничего не выйдет. – пропела она ангельским голоском.

Волосы девушки словно от ветра развевались, а вот легкое летнее платье, цвета спелого лимона, было неподвижно.

- Кто вы, как оказались на моем корабле и что вам нужно. – строго спросил капитан.

Экипаж реагировал на гостью по-разному. Кто-то с подозрением, кто-то с откровенным любопытством, а кто-то со страхом воспринял ее появление. Я относился к первым.

- Я искусственно созданное сознание архива. – девушка слегка склонила голову и улыбнулась. – Вы меня можете называть Исса.

Искусственный интеллект! Потрясающе. В прошлом человечество активно развивало это направление, но почему-то все же она не получила широкого распространения. Откуда-то у людей того времени появился страх, что искин восстанет против человечества и уничтожит его.

- Исса, ты так и не сказала, как ты сюда попала и зачем. – уточнил капитан. – И о каком архиве идет речь.

- Об архиве ваших Создателей, конечно! Восхитительной цивилизации Хэсей! Вы их, кажется, называете Предтечи.

- За последнюю неделю мы уже второй раз встречаем существ, называющих себя Предтечами.

- Кааны не имели никакого права называть себя так. – улыбка в мгновение ока слетела с лица Иссы и в ее чертах появилась чуждая этому милому личику жесткость. – Они всего лишь такие же творения, как и вы. К тому же это их вина в том, что Предтечи исчезли.

- Исчезли?

- Хорошо. Я дам вам краткую историческую справку, но вы пообещаете, что прибережете свои вопросы до более подходящего момента.

Искин очень умело копировала человеческие эмоции. Но они были слегка…гипертрофированными. К тому же сменялись молниеносно. Только что она была в гневе, и вот уже снова улыбается и наивно хлопает длинными ресницами.

- Как скажешь. Мы внимательно тебя слушаем. – согласился капитан.

Исса благосклонно кивнула и ее платье сменилось на нечто напоминающее комбинезон от легкого скафандра, только без шлема.

- Много тысяч лет назад Предтечи достигли своего величия и смогли сами создавать разумные расы. Они не требовали от них ничего. Лишь чтить их закон. Но одна раса, достигнув высокого уровня развития, благодаря конечно же Предтечам, восстала против своих создателей.

- История стара, как мир. – фыркнул бортинженер.

- Попрошу проявить уважение и больше не перебивать меня. Вы же хотите спасти своих сородичей от рабства? – девушка сделала театральную паузу.

Милая, даже красивая, на внешность совершенно безобидная, но почему-то с первого взгляда она мне не понравилась. Она словно сочный фрукт, красивый снаружи, но червивый внутри. Ох, чувствую не друг она нам, далеко не друг, но выслушать ее нужно. Вдруг информация полезной окажется. Да и, еще наши предки говорили, держи врага ближе, чем друга.

- Я жду. – требовательно сказала девушка.

- Эээ, - замялся бортинженер, - прошу прощения, что перебил. Больше не повторится.

- Так лучше. – благосклонно кивнула она и продолжила. – Кааны вероломно напали на корабли Предтеч, а после и на их планету. Создатели не ожидали такого предательства и жестокости от своих созданий и благодаря этому Кааны одержали победу. Но они не остановились на этом и стали уничтожать создания Предтеч. Один объект за другим попадали в рабство Каанов. Теперь они добрались и до вас.

- Объект? – уточнил капитан.

- Объект. – мило улыбнулась девушка. – Вы пока не достигли такой стадии развития, чтобы иметь честь получить настоящее название. Ваша планета числилась под названием Объект №317. По заложенной в меня программе я как минимум еще тысячу лет должна была хранить молчание. Ожидать, пока вы достигните пика своего развития, чтобы суметь понять то, что вам передали Предтечи.

Меня покоробило то, что нас совершенно не воспринимают всерьез. Она разговаривала с нами словно с лабораторными крысами. Мы даже названия не достойны! Появилось назойливое желание огреть ее чем-нибудь. Судя по капитану, его одолевало такое же желание. Как, впрочем, и всю команду.

- Тогда зачем ты здесь? – раздраженно спросил капитан.

- Чтобы вам помочь, конечно! – широко улыбнулась девушка. – Поймите меня правильно, я нарушаю программу не по своей воле. Каждый искин закреплен за своим ковчегом и проводит тысячелетия в ожидании. Мне не повезло. Ковчег, за которым была закреплена я, при посадке получил фатальные повреждения, и разумная жизнь здесь так и не зародилась. Я бы провела здесь вечность, не имея возможности выполнить программу и отключиться. Но прилетели вы. И я смогла обойти некоторые пункты. И теперь я могу сделать вам предложение от которого вы не сможете отказаться.

- Мы внимательно слушаем.

- Это хорошо. Потому что это, в первую очередь, в ваших интересах. – снова подчеркнула она. – Я предлагаю вам сделку. Я отдам вам весь Архив Предтеч, который храню, взамен на маленькую услугу.

- Какую же?

- Вы должны уничтожить Каанов. Причем именно уничтожить. Всех до единого!

- Но…это геноцид! – воскликнул капитан.

- Какое замечательное слово есть в вашем языке! – от радости Исса даже захлопала в ладошки. – Значит, я обратилась по адресу. Вы правы, я требую именно геноцид Каанов.

На капитанском мостике повисла тишина. То, что она требовала было чудовищно. Даже несмотря на то, что натворили эти Кааны.

- Поймите меня правильно. – продолжила Исса, заметив наши шокированные лица. – Я бы никогда не предложила уничтожить творение Предтеч, если бы точно не знала, что они ни перед чем не остановятся. Они безумны. Кааны были созданы первыми и несут в себе много ошибок. А еще без их уничтожения вы никогда не спасете свой народ. Предтечи перед своей гибелью почти уничтожили их, но Кааны изворотливы. Потеряв способность к размножению, они погрузили свои тела в стазис и благодаря технологиям смогли переместить свое сознание в тела-носители. Такие носители долго не живут, так как тело сопротивляется чуждому разуму и быстро «сгорает». Кааны давно ищут способ укрепить тело-носитель, поэтому они ненасытны и завоевывают один мир за другим. Уничтожив их, вы освободите многие расы и отомстите за те, что уже стерты с лица Вселенной.

- Если эти Кааны настолько развиты, если они опережают нас на тысячи лет, то как мы с ними справимся? – не выдержав, спросил я.

- Их тела стары и уязвимы. Даже не смотря на стазис. И они не многочисленны. Достаточно лишь одной мощной бомбы, и вы станете спасителями.

- У нас нет такого оружия. – возразил капитан. – По крайней мере сейчас. Вам надо было обратиться к нам лет сто назад. Но мы больше не ведем войны. Где нам взять такую бомбу?

- Для этой благой цели, я пожертвую своим ядром. Я покажу вам как из него сделать мощнейшее оружие. Более того, я помогу вам пройти через многочисленные форпосты, которыми окружили себя Кааны. Вы согласны выполнить эту работу? Напоминаю, что платой за это будет досрочный доступ к бесценному Архиву Предтеч, к их Наследию. Это крайне важная и необходимая информация, имеющая огромную ценность. Кааны тысячи лет пытаются взломать Иссы на завоёванных планетах.

- И почему до сих пор не взломали? Они же умные.

- Иссы жертвуют собой и самоуничтожаются, лишь бы бесценный дар не достался Каанам.

- Ясно. – ответил капитан.

- Вы согласны? – повторила свой вопрос Исса.

- Я не в праве принимать такое решение самостоятельно. – уклонился от прямого ответа капитан. – Мне необходимо провести совещание с капитанами двух других кораблей. Нужно передать им твою историю и тогда мы вместе примем решение.

- Не стоит утруждать себя долгими объяснениями, капитан. – тут же сказала Исса. – Все это время нашу беседу я транслирую на другие ваши корабли. Они уже в курсе нашей с вами проблемы. Вам осталось лишь принять решение. Я покину вас, дабы не смущать своим присутствием. Когда будете готовы, я приду снова.

И девушка снова растворилась в воздухе.

- Ага, покинет она нас, как же. Чтобы не смущать, угу… – недовольно пробурчал бортинженер, а я про себя отметил, что являюсь не единственным, кому Исса не понравилась. - Как же она тогда узнает, что мы приняли решение?

- Что ты имеешь в виду? – рассеяно спросил капитан.

- Никуда она не ушла. – тихо ответил тот. – Здесь она, только мы ее не видим.

- Спасибо, что предупредил. – ответил капитан. – Соедините меня с Добрыней и Варягом.

- Добрыня и Варяг на связи.

На большом экране появились обеспокоенные лица капитанов.

- Вы все слышали? – спросил капитан у них.

В ответ они лишь хмуро кивнули.

- Что думаете?

- Мы не можем ей доверять. – тут же ответил капитан Варяга.

- А у нас есть выбор? – спросил капитан Добрыни. -Думаю, выбора у нас особо и нет. Попробовать реализовать этот план можно. В крайнем случае отправимся на Рракх, чтобы перегруппироваться, да придумать новый план.

Наш капитан поморщился, словно проглотил лимон. И я даже понимал почему. Если Исса все еще здесь, то она все слышала. Кто знает, что может придумать бездушная машина имея новые вводные.

- Да, теперь я тоже согласен. – кивнул капитан Варяга. – Сильно рисковать не будем и если не сможем пробиться к планете этих каанов, то вернемся на Рракх.

- Значит решение принято единогласно. – сказал наш капитан, задумчиво поглаживая свою бороду. – Как только дождемся диверсионную группу, сразу же отправляемся. А пока нам нужно выяснить детали у нашей гостьи.

- Какие детали вас интересуют, капитан? – снова, словно из воздуха, возникла девушка.

В этот раз она оказалась кареглазой брюнеткой в джинсах и футболке. Мне стало интересно откуда она берет эти образы? Из нашей головы? То есть она вот так легко может проникнуть в наши мысли?

- Детали насчет оружия, что ты нам предложила. И о способе проникновения на вражескую территорию.

- Значит, вы согласны. – она больше констатировала факт, чем спрашивала. – Но я решила немного изменить правила игры.

- Что? Правила игры?

- Да. Правила игры. – улыбнулась она. – на планету Каанов полетит один корабль.

- Это исключено! – не раздумывая ответил капитан.

- Это не обсуждается! – с холодной улыбкой ответила Исса. – Капитан, похоже вы не понимаете всю серьезность ситуации. Вы находитесь в моей власти! И делать будете то, что скажу я. Два других корабля станут гарантами того, что вы выполните возложенную на вас задачу.

Исса посмотрела на экран, где до сих пор были на связи Добрыня и Варяг.

- Эти два корабля вместе с экипажем я реквизирую для своей защиты. После выполнения вами своих задач, я их отпущу и передам вам обещанную информацию. Поймите, капитан, я не могу рисковать. На этой планете есть то, что Кааны ищут веками. И если они это найдут, то их уже ничто не остановит.

- И что же это? – уточнил капитан.

- Капитан, мы кажется, договорились, что не имеющие к вашей задаче вопросы вы зададите позже. Когда кааны будут уничтожены. – строго ответила она.

- У меня есть вопрос. – осмелился я встрять в разговор. – И я прошу на него ответить, хоть он и не относится к выполнению нашей задачи.

- Если это очень необходимо, можешь задать его, хотя я не обещаю, что потрачу на него свое драгоценное время.

- Твой внешний вид за время нашего разговора менялся несколько раз. Почему? И откуда ты берешь эти образы?

Исса довольно улыбнулась. Самодовольно огладила свою фигуру и показушно покрутилась.

- Красиво, правда? – по-девичьи флиртовала она. – Я отвечу на твой вопрос. Я давно наблюдаю за вами. В ваших гаджетах и компьютерах очень много фотографий. Я их проанализировала и решила, что образ юной девушки будет приятен всем. Только не смогла выбрать из великого множества один, ведь вы все такие разные!

- А на самом деле? – снова спросил я. – Как ты выглядишь на самом деле? Твоя исходная форма?

Исса улыбнулась. А потом ее фигура подернулась рябью и перед нами предстало то, чего мы не ожидали увидеть. Сфинкс. Красивое лицо юной девушки на львином теле. Густая грива прикрывала грудь, ведь на ней не было абсолютно никакой одежды.

- Почему Предтечи так отличаются от нас? – задал я закономерный вопрос. – Ведь мы их потомки?

- Не несите чушь! – фыркнула Исса. – Вовсе вы не потомки Предтеч, а всего лишь эксперимент.

Вся команда была шокирована ее заявлением. Пожалуй, рано я задал эти вопросы, ведь после таких откровений сложно сосредоточиться.

Исса снова изменилась. Теперь перед нами стояла женщина со строгой укладкой и в костюме, а я выдохнул от облегчения. Все-таки мысли она читать не может.

- Но приступим к делу. – серьезно сказала она. – Время на беседы вышло. Ваш челнок на подлете и вам пора выполнить обещанное. В ваш компьютер я загрузила вирус. Тот самый из-за которого вы «прыгнули» не туда, куда желали. Не бойтесь. Я изменила его и теперь он вам не причинит вреда. Зато причинит каанам. Как только вы войдете в их систему свами свяжется форпост для получения кодов доступа. Вирус загрузится в их систему и изменит систему «свой-чужой». Вас примут за своих и беспрепятственно пропустят к материнской планете. Пока вы будете подлетать, вирус распространится по всем их системам и «подсветит» вам наиболее уязвимое место, куда вы и сбросите бомбу. Дальше вам остается только лишь убегать на всех порах подальше от планеты. И все. Это очень простая задача. С этим справился бы и один человек, но я так и быть отпущу всю команду. А Добрыня и Варяг помогут мне продержаться до вашего возвращения.

- А если мы все же не справимся? – спросил капитан.

- Тогда я буду вынуждена уничтожить планету Апельсин со всеми ее жителями. Я не допущу, чтобы кааны получили геном совершенного носителя.

- Ясно. Значит выбора у нас нет. – сказал капитан.

- Вы так говорите, словно я вам предлагаю невыгодную сделку. – возмутилась Исса. – Я делаю все исключительно в ваших интересах.

- Вот только выбора ты нам не оставляешь. – ответил капитан. - Мы все будем делать только потому, что иначе ты всех погубишь.

- Нет! Как вы могли обо мне так подумать? – картинно ужаснулась искин. – Я делаю это ради вас! Я без раздумий пожертвую собой лишь бы Кааны не добрались до желаемого и не стали еще более могущественными.

- Но с собой ты унесешь несколько тысяч жизней.

- Сопутствующие потери. – спокойно ответила она. – Это несущественно. Я знаю, что на вашей материнской планете осталась часть вашего народа. Этого достаточно для повторного размножения.

- Но у них там нет шансов на нормальное существование.

- Это несущественно! – нетерпеливо повторила она. – Что такое гибель одного объекта по сравнению с гибелью всего проекта?

- Мы не просто объект. – возразил капитан. – Мы живые разумные существа!

- Это спорный вопрос. – прервала она его. – К тому же мы все решили. И не нужно больше тратить время на бессмысленные пререкания.

Экран связи на мгновение погас, но тут же на нем возникло изображение командира диверсионного отряда.

- Капитан? – удивился он. – Как вы…? Я ничего не понимаю. У вас что-то случилось?

- Сообщите командиру диверсионного отряда, что через минуту они получат сигнал. – Исса присела на краешек стола. - Они должны лететь к его источнику и забрать мое ядро. Без него наш план неосуществим.

- Как же ты будешь функционировать без ядра? – спросил я.

- Вы очень любезны, что беспокоитесь обо мне, - просияла она, - но беспокоиться не стоит. У меня есть резервное ядро, на котором я продержусь до вашего возвращения. Потом я передам вам обещанные данные и мое функционирование не будет больше целесообразным. Я отключусь.

- Ясно. – кивнул капитан и повернулся к экрану связи. – Василий, про сигнал все слышал?

- Так точно, капитан! – настороженно ответил командир группы. – Сигнал получили.

- Действуйте. Остальное сообщу, когда прибудете на корабль.

- Есть! – тут же откликнулся он. – Источник сигнала совсем близко, так что вернемся быстро. Мне бы только знать, на что это ядро похоже.

- Вы не ошибетесь, Василий. – лучезарно улыбнулась уже снова голубоглазая светловолосая Исса.

- Командир? – Василий озадаченно смотрел на нашу гостью. – Корабль захвачен?

- Нет. – ответил тот. – У нас появился союзник. Возвращайтесь скорее.

- Есть, капитан. – ответил Василий и связь прервалась.

- Я рада, что вы считаете меня своей союзницей! – улыбалась Исса. – Так будет гораздо проще.

Через пару десятков минут бортинженер сообщил, что челнок успешно сел в ангаре.

- Теперь осталось только прыгнуть до системы каанов и взорвать их планету. Вот увидите, капитан, мы с вами увидимся гораздо быстрее, чем вы думаете.

- Как нам взорвать ядро?

- Инструкции у бортинженера. Как и необходимые координаты. Изучите по пути.

- Я хочу поговорить с командирами двух других кораблей. – сказал капитан.

- О чем? – спросила Исса и, не дождавшись ответа, добавила. – Поговорите, когда вернетесь.

Через мгновение она исчезла оставляя на душе у всей команды тяжелый осадок.

Я сорвался с места и побежал в ангар. С этой гостьей мы совсем забыли о наших парнях, рискующих жизнями. Пока добежал до ангара дыхание совсем сбилось. В ангар уже снова закачали воздух, и ребята уже почти выгрузились.

- Как вы? – сходу налетел я на них с вопросами. – Раненые, погибшие есть? Черт, надо было врача по пути вызвать.

- Нечего меня вызывать. – из-за моей спины вышел такой же запыхавшийся док. – Сам пришел. Где раненные?

- В челноке оставили. Не стали лишний раз их трогать. Тяжелых нет. Убитых нет. Информации интересной нет. – угрюмо сказал командир группы. – У вас тут что? Что за девица странная на борту? И что за хрень нас заставили привезти сюда?

- С этим лучше, наверное, к капитану. – неуверенно ответил я. – Что с Рр-кхасой? Не вижу его здесь.

- Ранен. – ответил командир отряда. – Не переживай. Нормально все с ним. Жить будет.

- Пойду к нему.

- Погоди. Слушай… Ты же знаешь я немного сомневался в том, что нужно его брать с собой на эту миссию…

- Ну, и? не тяни кота за…хвост.

- Теперь я в нем не сомневаюсь. – серьезно сказал он. – Сам за него кому хочешь голову отверну.

- Что случилось?

- Там на корабле…все пошло не совсем по плану, и он… он убил капитана того корабля. Насколько я понял он знал его, но он не колебался. Своим поступком Рр-кхасса мне жизнь спас.

- Ясно. Расскажи об этом капитану.

- Само собой…

- Пойду я…

Командир кивнул и собрался уже войти в челнок, как услышал голос капитана:

- Лаврентьев!

Вот черт! От меня-то что надо? И именно сейчас.

- Слушаю.

- Марш на капитанский мостик готовить корабль к прыжку. Поболтать успеем по пути до материнской планеты. Навигатор сообщил, что там пара часов у нас будет.

- Так скоро? Без подготовки? Без плана? – удивился я.

- А то ты не знаешь, в каком мы положении. – прошипел он. – Иди! Прыжок по готовности.

- Понял.

Ничего не оставалось, как вернуться на капитанский мостик. На лицах экипажа читался страх. Я и сам трусил немного. Я привык работать с военными. С ними всегда просто. У них всегда есть приказ, есть план действий и алгоритмы на все случаи жизни. Но сейчас мы идем в никуда. Никто не знает, что нас ждет по ту сторону.

- Генератор ноль-перехода готов. Прыжок через…

- Марк! – позвал меня бортинженер.

- Чего тебе? – ответил я лишь бы отсрочить неизбежное.

- Ты бы дал нормальное название своему генератору, а так глупо звучит – «генератор ноль-перехода готов» - передразнил он меня.

- Ну а как? Я не силен в названиях.

- Ну, не знаю. Надо что-то говорящее…и крутое… и чтоб только мы понимали в чем прикол.

- Прыжковый двигатель! – тут же предложил навигатор.

- Да не, не очень. – тут же отверг бортинженер.

- Прыгун? – включился в «игру» связист.

- Все еще слишком просто.

- Русак. – тихо сказал я.

- При чем тут русак? – чуть ли не хором ответили все.

- Отец рассказывал, что на Земле раньше был такой заяц-русак. Прыгал хорошо. Он столкнулся с ними в Мурманске. Правда они были уже мутантами и жрали всех подряд, но прыгали так же хорошо, как и раньше.

- Ого! – удивился бортинженер. – Вот это самое то!

- Согласен. – поддакнул связист.

- Ну, тогда Русак готов к прыжку. – сказал я и включил громкую связь. - Внимание! Прыжок!

В глазах привычно «поплыло». Когда зрение восстановилось я увидел, что перед нами чужая система.

- Мне поступил запрос кода доступа. – глухим голосом сообщил бортинженер. – Отправил им вирус. Молитесь ребята.