Предел Вселенной. Книга II

-3-

– Джим, расскажи уже, как у тебя получилось надрать гунцам задницу, да еще и всю группу вывести живыми? – спросил Кроу.

– Я вам тысячу раз говорил, что никакого волшебства, – развел руками Джим, а потом сделал очередной глоток темного «Хайзер» из бутылки. – Ребята все сделали сами, я просто немного подсказывал, – улыбнулся он. – Да в конце то концов, я даже на предпоследнем месте по убитым гунцам, чего вы от меня хотите?

Но собравшиеся за столом люди никак не могли успокоиться и слово взял Ропкин, уже изрядно охмелевший и говоривший очень медленно и сосредоточенно, уставившись взглядом в середину стола. – Джим…ты молодец…настоящий мужик. Такой статистики…как у вас…уже не было очень…давно. Я говорил с другими…коллегами…они очень удивлены…Джим.

Пять человек, которые сегодня собрались в баре с ярким названием «Лихой вояка», являлись полноценными гражданами Династии в звании «бета». Они наконец-то смогли выдохнуть и задуматься о своем будущем. Впервые за долгие два года.

Нет, изначально все было задумано вполне просто – полгода учебы по ускоренному курсу в одной из школ, затем сдача экзаменов на бету и поступление в университет на выбранную специальность. Все это, разумеется, за выделенные на обучение пришлых деньги со стороны Династии – причем, по словам окружающих, совет старейшин единогласно принял это решение, несмотря на тысячи новых ртов, которых придется содержать первое время. А потом случилось неожиданное.

По слухам, кто-то из имперцев устроил кровавую баню с молодыми курсантами. Один парень начал задирать имперцев, что «их предки бросили его предков» и таким образом разговор перерос в битву стенка на стенку, где, разумеется, несмотря на численное превосходство династийцев верх одержали взрослые имперцы. По разным оценкам пострадали четырнадцать ребят, семеро из которых не удалось спасти. Внеплановое заседание совета старейшин незамедлительным указом приговорило всех виновных к казни – причем как зачинщиков со своей стороны, так и «гостей», активно участвовавших в драке. Плюс, дополнительно было принято решение об увеличении срока интеграции в новое общество. Разумеется, отдельно перед бывшими имперцами извинились за то, что в Династии есть недостаточно воспитанные альфы, но дальше извинений дело не дошло. Слишком серьезными были потери, как посчитало правительство.

Интерес же друзей к Джиму был вызван исключительностью случая, который произошел во время учебного боя – уже достаточно давно группа, бившаяся с гунцами, не выживала в полном составе – всегда были потери, в большинстве случаев – как минимум половина группы. И если бы это было все! Основной причиной чествования Джима Карсона было то, что противник превосходил числом в пять раз – в компьютере произошел сбой.

– Ребята, да я говорю, я всего лишь научился хорошо обращаться с оружием и стрелять прицельно по этим тварям…

***********

Основной задачей, которая ставилась перед группой – захват вражеского знамени, спрятанного ориентировочно на другом конце поля боя, которое представляло собой область пять на пять километров, что очень впечатляло, по крайней мере Джима. Количество противника могло достигать троекратного преимущества – эти данные, в отличие от вида противника, не знал никто, даже наставник, – компьютер сам назначал расположение генерируемых объектов и количество роботов, которое будет выставлено против экзаменуемых.

Когда Джим вывел на визор примерную карту местности, то только присвистнул. Двадцать пять километров джунглей с огромным храмом на другой стороне местности. Прямо у границы. По всему выходило, что знамя должно быть именно там. Учитывая, что количество врагов было неизвестно и засады можно было ожидать с любой стороны, отряд заранее продумал тактику работы в двойках, растягиваясь редкой цепью через каждые сто метров. Да, большую территорию не окинешь, но, по крайней мере, если двигаться с любого из флангов, то можно не опасаться удара в спину – в это, как минимум, хотелось верить.

Кто такие гунцы – очень похожие на свиней, за счет своего лица или морды, существа гуманоидного типа, с четырьмя длинными руками, позволяющими им хорошо использовать конечности при лазании по деревьям. Откровенно говоря, джунгли являлись родным ареалом этих тварей, поэтому от этого факта становилось вдвойне грустно – приходилось смотреть и вперед, и вниз, из-за невысокого роста гунцев, да еще и вверх, благодаря их цепким рукам, ну или лапам.

Благодаря новейшим технологиям, роботы, которые имелись в наличии у Династии, представляли лишь скелет из твердых сплавов железа с различными металлами, а наполнение и оболочка производились из специальной синтетической «живой» ткани, наподобие силикона. В шутку местные ученые называли процесс «приготовления» тренировочных противников игрой в песочницу – потому что противники лепились из чего-то вроде формочек. Ну, это уже не военное дело из чего и как лепятся роботы. Факт тот, что искусственный интеллект силен, подобие максимальное, и вызов группе – запредельный.

Все были разбиты по парам так, чтобы в оружии соблюдался некий баланс. Вот в двойку к Джиму и распределили Киру – высокая блондинку, постоянно жующую жвачку и ослепительно улыбающуюся. Иногда Джим даже засматривался на нее, но потом вспоминал про возраст альф и возвращался в реальность. Все-таки дети в Династии не выглядели на свой возраст, не выглядели… Специализация Киры, снайперская винтовка и пистолеты, была очень удобна тем, что Кира могла работать отдельно от Джима, прикрывая его перемещения при штурме укрытия с флагом. А что это будет именно укрытие, и будет самый настоящий штурм, не сомневался никто…

***********

– Первые три километра мы прошли без каких-либо препятствий. Нам очень повезло, что компьютер установил утреннее время и на всю операцию у нас было часов десять. Я даже не представляю, как бы мы действовали ночью – нас бы просто выкосили, – задумчиво говорил Джим, открывая новую бутылку с местным пивом. Ранг беты подразумевал то, что человек уже может самостоятельно принимать решения о своей жизни и здоровье, поэтому никакие законы здесь не ограничивали и не нормировали продажу алкоголя до определенного возраста.

– А вот дальше начались сюрпризы. Звено Итэна натолкнулось на засевших на деревьях троих гунцев, вооруженных винтовками. Только чудом твари не заметили парней. Это помогло еще трем двойкам подобраться поближе и снять всех одним залпом. А вот дальше начались проблемы…

***********

– Джим, это Итэн. Мы сняли троих, сняли!

– Молодец, командир! Я же говорил, что все будет про… – договорить Джим не успел, потому что из ближайших кустов прилетел лазерный импульс и вонзился в ствол дерева в считанных сантиметрах от Джима. Ситуацию быстро спасла Кира, не отвлекающаяся ни на секунду. Она быстро послала два залпа в кусты, а потом Джиму оставалось только добить раненого в живот невысокого противника. Хотя для этого и пришлось выпустить ему пару десятков пуль в голову, чтобы тот не смог оказывать сопротивления.

***********

– То есть то, что рассказывают про этих уродов, правда? – спросила заинтересованная Мара. – Их и правда можно завалить только выстрелив в оба сердца подмышками?

– Ага, – причем, даже если ты разнес ему голову, пока ты не вывел его из строя окончательно, работает его дублирующий мозг в спине, который доставит тебе немало хлопот, поверь.

– Нифига себе, – ответила бывший пилот.

– После того случая я дал себе слово, что выберусь живым и выведу всех ребят. Такой расслабленности я больше себе не позволял.

***********

Двигаясь с повышенной осторожностью, отряд ликвидировал в общей сложности тринадцать гунцев, разместивших дозоры, в основном, на деревьях. За время стычек было ранено двое бойцов – один импульсный выстрел задел Итэна в плечо по касательной, а от разрыва одной из гранат пострадала еще одна альфа – ее просто оглушило, из-за чего она могла двигаться только работая в прикрытии, благо визоры давали максимальную информацию даже для тех, кто потерял слух полностью.

Таким образом, по худшим сценариям, в наличии у противника было семнадцать особей синих свиней, которые не отдадут знамя без боя и жертв.

***********

Лора, молчавшая большую часть вечера, и прижимающаяся к Джиму, перебила его со словами. – А что такое семнадцать чужих для Джима Карсона? Не маловато тебе было, а? – и легонька ткнула его в бок локтем, подмигивая.

– Этого вполне достаточно не только для Джима Карсона, но и для Кроу, – пошутил Джим. – Но ведь я был не один.

***********

Храм, представляющий из себя двухэтажное каменное строение в виде пирамиды, было решено брать в клещи. Никакой лобовой атаки – только фланговые. Для этого группа разделилась на пятерки. Разумеется, в одной командовал Итэн, а в другой Джим. Который и вызвался идти первым.

На удивление, снаружи храма не было никаких врагов. А вот зайдя внутрь, пятерку Джима ждал неприятный сюрприз – отказала внешняя сеть визоров, из-за чего была оборвана любая связь со второй пятеркой.

Двигаясь мелкими перебежками и прикрывая друг друга, отряд продвигался вглубь загадочной пирамиды. Работа осложнялась наличием большого количества коридоров. Приходилось прочесывать каждый закоулок, чтобы невзначай не оставить врага за спиной. Подходя, ориентировочно, к центру пирамиды, пятерка натолкнулась на вход в большое помещение, посередине которого стояло знамя гунцев – бери не хочу.

На другой стороне Джим увидел какое-то движение. Моргнул фонарем, ответили тем же. Пятерка Итэна, без потерь. «Да что это за чертовщина? Неужели мы всех положили?» – пронеслось у Джима в голове. И тут в проход откуда-то сверху прилетела граната…