Практикум по боевой некромантии

Глава 18

Зря я, конечно, пошла заниматься. Какой заниматься?! Мне лежать противопоказано! Настолько я еле-еле! А еще Агертон решил: мстя моя сильна! Ладно я, развалина, из которой выжали все соки. Но остальные… он не просто их загонял, он их замучил почти до смерти.

Под конец продуктивного занятия (мы освоили такие заклинания и в таком количестве, каких бы не освоили и за год), мы просто дружно рухнули на пол и переводили дух какое-то время. Агертон же злорадно ухмылялся, наблюдая за нами, прохаживаясь вокруг, словно над своей добычей.

Если бы мы не были уверены в том, что нужны ему, я бы поставила все, чего у меня нет, на то, что он нас убить собирался.

– Вы славно потрудились, мои юные адепты, – и вот вроде бы комплимент, но все равно звучит как будто с упреком. – Я лично очень рад, что у меня такие способные студенты. Трудитесь, трудитесь и все на благо общего дела! Ну, разве же не прекрасно?

Духи на несколько мгновений призывно завыли, прервав наше жалкое восхваление.

– Я повидал много разные коллективов, которые воспитывал и взращивал, – признался Агертон, – но то, как вы помогаете друг другу, не сравнится ни с кем. Например, Некрос, нашел, значит, он неподъемный труд по некромантии, довольно редкий, но эффективный. И ведь это же какая непосильная задача все это прочитать! И тут… как правильно будет? Нини? – Девушка резко села. – Можно сказать, пожертвовав собственным временем, которого тоже слишком мало, взяла на себя тяжелое бремя чтения за друга!

Теперь сел и Хэйл, уставившись на Нини. Та злилась, но краснела, не зная, что тут сказать.

– Или, вот, например, Обжора, – продолжал Агертон, Пятый резко сел и даже не полез за булочкой для перекуса, весь напрягся. – Отказавшись от нескольких завтраков и ужинов, он заботливо подложил в комнату Нини камень, ослабляющий ее магию. Чтобы только малышка не пострадала, собираясь отправиться в одиночку на разведку для всех нас.

Нини с ненавистью глянула на Пятого, тот сначала испугался, а потом помрачнел. Теперь сели и мы с Кристофером. Улыбка Агертона нам сильно не понравилась.

– Помнится мне… – продолжил расхаживать некромант, не сводя с меня глаз, – когда-то давно я гостил во Дворце, и был то год приемов и торжеств. Первый год, когда принцесса впервые показалась на балу. Ох, какая она была красавица! Величественная, скромная, златовласая краса! И подумалось мне тогда: Кристофер, зачем тебе принцесса? Ведь она тебе совсем ведь не нужна?

Агертон вдруг ахнул от удивления и уставился на Криса.

– Ой, я что? Сказал Кристофер? Почему это я сделал? Некоторые истории так похожи! Так похожи! – Агертон натужно расхохотался. – Умора. Но самое уморительное, знаете что? Если бы я с принцессой виделся, я бы знал, что ее волосы потемнели и она уже давно не златовласка.

Я сидела и не могла поверить в услышанное. С одной стороны, мне хотелось посмотреть на Кристофера, но с другой… а зачем?

Сделав глубокий вздох, я медленно поднялась на ноги и поплелась к выходу. Агертон понимал, что я не останусь, поэтому добавил последнее:

– Самое ведь главное, что пока из всех присутствующих только мне не удалось доказать свою преданность и верность всем вам. Что я там сделал? Обучал вас некромантии? Нет, это не то. Что еще? Спас вам жизни раз этак пять-шесть? Ой, какие пустяки! Что еще? Отправился вызволять лича, до которого мне дела нет? Да, простите, вы правы, я совершенно не подхожу для вашего сплоченного коллектива.

Выдохнув все свое разочарование, я двинулась к общежитиям. К Агертону можно было относиться по-разному, со всеми его секретами и недомолвками, но, черт возьми, он ведь был прав. И теперь это официально. Из всех нас он на удивление был самым правдивым. Даже в подходе к каждому из нас. Ну да, он приходил к нам и предлагал сделку, ну, а что здесь такого?

Это ведь мы хотели его обмануть, мы шли в обход каждый раз, когда он предлагал нам прямой путь. Конечно, я не могу утверждать, что когда мы доберемся до цели, он нас не убьет, но ведь каждый судит по себе, так ведь?

Когда я дошла до своей комнаты и открыла дверь, Кристофер все-таки нагнал меня. Я медленно обернулась и устало посмотрела ему в глаза. Мне хотелось, чтобы он опроверг то, что рассказал Агертон, но я знала, что он этого не сделает. И он прекрасно понимал, что нет таких слов, какие могли бы сейчас ему помочь.

– Теперь понятно, почему ты уделял мне столько внимания, – констатировала я. – Советовался, уточнял. Ты действовал правильно, грамотно. Не придерешься. И если бы тебе повезло, ты, возможно бы, преуспел. Но самое забавное даже не в этом.

Кристофер подождал еще пару мгновений, думал, я еще что скажу, но я просто молча улыбалась, не собираясь рассказывать ему, что его принцесса гораздо ближе, чем ему казалось.

– Я потерял все, Тесса, у меня нет никакого будущего, я просто пытался спастись, – наверное, Кристофер хотел, чтобы я его поняла и, может быть, так и было.

– Мы похожи в этом, Крис, – заметила я. – У меня тоже нет ничего, и дальше Школы я не вижу свое будущее. Хорошо, что Агертон рассказал нам все, а то вдруг бы мы зашли слишком далеко, и ты бы ненароком влюбился. А так лишь холодный расчет.

Крис слегка нахмурился и приблизился ко мне.

– Ты не права, Тесса, – он заглянул мне в глаза, и мне очень хотелось верить, что в них я видела чувство, – это не только расчет. Я чувствую к тебе нечто очень сильное. Непреодолимое.

Я медленно улыбнулась и похлопала его по плечу.

– Спорю, ты преодолеешь это быстрее, когда найдешь свою принцессу, – не позволяла ему подбираться ближе я. – Как ты узнал, что она вообще будет здесь?

Кристофер стыдливо опустил взгляд и сглотнул.

– Перед тем, как отец выгнал меня, – он тяжело вздохнул, ему было явно неприятно вспоминать это, что и не удивительно, – дошли слухи, будто принцесса вознамерилась отправиться в Школу некромантии. Об этом никто не знал, просто у меня были очень хорошие друзья. Пока я не лишился всего. Тогда я и решил, что это мой шанс. К тому же метка…

Я понимающе закивала.

– Удачи тебе, – пожелала я и закрыла дверь.

Кристофер как будто хотел еще что-то сказать, но дверь ведь такая непреодолимая, не правда ли? Больше он не стучал, не настаивал, не пытался ко мне подобраться. Я же устало вздохнула и поплелась в ванную.

Когда я умылась и обернулась полотенцем, выбравшись из душа, то демон снова появился за моим плечом.

– Может быть, ты перестанешь нарушать мое личное пространство? – Предъявила почти претензию я.

Демон подошел поближе, и я ощутила жар его тела на своем.

– Мне казалось, тебе понравилось, – лукавил он, но когда приблизился к моему плечу, я замешкалась лишь на мгновение. – Разве нет?

Алые глаза впивались в мои, я напряглась чуть сильнее, сжала полотенце и отошла к двери, как мне показалось, на безопасное расстояние. Но демон улыбнулся шире, а потом медленно стал подходить ближе.

– Перед тем, как приехать сюда… – стал рассказывать он, – Вороненок взывал ко мне.

От шока я распахнула глаза, позабыла о том, что демон слишком близко приблизился и замерла.

– Что? – Я потеряла голос и от бессилия оперлась о дверь позади. – Как это?..

Демон вскинул брови и приблизился к моим губам, замирая смаривающим неприкосновением, своим горячим дыханием скользя по моей коже. Во мне боролись два чувства: желание и шок, именно поэтому я до сих пор еще ничего не сделала.

– Он спросил меня, будет ли здесь принцесса, и как она выглядит, – продолжал рассказывать демон, – я сказал ему, что он и сам прекрасно знает ответ на этот вопрос.

– Так это ты указал ему на меня? – Я попыталась отодвинуться, заглядывая ему в глаза, но это было сделать очень сложно. – Но зачем?!

– У Вороненка потенциал неплохого некроманта, – заметил демон, – пока он был уверен, что ты его цель, он тоже защищал и оберегал тебя. Как ты помнишь, мне было нужно, чтобы ты была цела.

Прикрыв глаза на мгновение, я сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться.

– Что он отдал тебе взамен? – Спросила я.

Улыбка демона сразу стала хищной, пугающей.

– Подробности сделок не разглашаются, – ласково мурлыкнул он, а затем его губы, словно шелк, прошлись по моей скуле, ладонь легла в паре сантиметров от моей талии. – Я предупреждал тебя, чтобы ты с ним не связывалась, – нашептывал он, – но ты ведь не послушала, так ведь? Ты… – его губы коснулись моей кожи снова, – хотела его.

– Зачем ты это делаешь? – Выдохнула я.

Тело пылало пожаром желания, это было сложно скрыть полотенцем.

– Потому что ты этого хочешь, – беспощадно замечает демон, вновь возвращаясь к моим губам.

– А разве этого хочешь ты? – Выдыхаю едва слышно, пока он находит взглядом то мои глаза, то мои губы.

– А что? Не похоже?

И это заявление меня вдруг так обезоруживает, что я на несколько мгновений перестаю дышать, утопая в его алых глазах. Ну да, во сне все было, эмоции, желание, ощущение… но то был лишь сон… так ведь? Или?..

Это был тот самый момент, черта, пересекая которую ты уже не возвращаешься. Но я была слишком подавлена случившимся с Кристофером, слишком морально уничтожена всей ложью и интригами, которые неизменно плелись за моей спиной.

– Я скажу тебе это один раз, – отмерла наконец-то я. Наши губы почти соприкасались. – Ты то запретное, чего ужасно хочется вкусить. Ты запредельное, привлекательное и непознанное. Я жажду тебя. Жажду так сильно, что даже немножечко страшно.

Демон слушал внимательно, не выпускал из ловушки своих бесподобных глаз. Но я ведь еще не закончила.

– Но ты был со мной все эти месяцы, – продолжаю я также тихо, – ты был в моей голове. И ты преподал мне хороший урок. Цель, к которой ты шел, проходила через чужие трупы. И тебя не остановило ничто. Если я позволю себе эту слабость, и ты станешь ближе, тогда я по-настоящему стану уязвимой. Я тебе проиграю.

– И пусть тебе уже досталась моя душа, пусть ты уже владеешь мной полностью, ты забрал почти все. Почти… Но это я не отдам. Не тебе. Никогда. Запомнил?

Молчит. Долго, словно превратившись в статую. Все еще смотрит мне прямо в глаза. А затем совершает последнее движение и все-таки касается моих губ. Напрягаюсь всем телом, изо всех сил стараюсь не поддаваться… не сдаваться… не…

Кажется, пролетает вечность, демон все еще слишком близко, но его губы оставляют холод на моих, когда отстраняются.

– Именно поэтому ты меня и привлекаешь, – вдруг признается он, я с ужасом смотрю ему в глаза в ответ.

Он улыбается мне очень медленно, чувствую его ладонь на своей талии… А потом он растворяется в воздухе, и я шумно выдыхаю, едва пытаясь сладить с неподдельным напряжением.

Забавно, а я считала себя гораздо слабее.

***

После всего, что сегодня произошло, и что я сегодня узнала, уснуть я никак не могла. Кристофер думал, что я принцесса, именно поэтому все его эти «па» и старания. Ведь была у меня мысль насчет того, что все не так просто, как кажется. Но особенно когда демон мне об этом сказал, мне совершенно не хотелось об этом думать.

Демон. Еще одна головная боль. Он знал и все же не сказал мне. Неудивительно, он все-таки демон и он не обязан для меня тут стараться. Он вообще не обязан был ничего из того, что уже сделал, делать.

Как я удержалась? Конечно же, я не лгала, мне хотелось этого запретного. Кому бы не захотелось? Но мне и так уже слишком давно кажется, что моя душа мертва… Разве было что-то такое, светлое и бескорыстное?..

В памяти всплыл Харпер, я улыбнулась, встала и отправилась к нему. Все равно не спалось, а он… Пожалуй, только он и не мог мне навредить в его-то состоянии. Тихонько проникнув в комнату, я убедилась, что здесь никого нет (личи все еще патрулировали коридор на всякий случай), закрыла дверь и прошла к кровати.

Харпер все еще спал мертвым сном и не просыпался, я же улеглась рядом, устроившись на его ледяной груди. Требовалось время, чтобы привыкнуть к холоду, но я переборола себя, и, может быть, я себя обманывала, но стало как-то немножечко легче. Теплее. Согрела ли я его достаточно? Или просто свыклась с этим холодом?

Что же теперь делать? Агертона я понимала, как никого, гораздо лучше остальных. Он мог бы уже сотню раз позволить нам умереть. И да, я не полная дура и все еще помню, что мы ему нужны. Он же несколько раз отправлялся на поиски, но так ничего и не достиг. Да, нельзя ему слепо доверять, но какой козырь против него можно припрятать? Особенно мне?

Удивительно, но на Харпере я уснула. И спала так сладко, как никогда. Было удивительно спокойно, комфортно, несмотря на мертвенный холод его тела. Когда я проснулась, я все еще не торопилась уходить. Там были лживые адепты, охота за сокровищами, демон, нежить, и все то, чего мне так уже не хотелось. А здесь, в этой умиротворенной тишине, так хорошо…

Приподнявшись, я заглянула Харперу в лицо. Все еще мирный вид, ни движения, ни звука, ни намека. Милый Харпер, собираешься ли ты возвращаться? Или там, где ты сейчас находишься, тебе слишком хорошо?

Чем больше времени я с ним проводила, тем больше мне нравилось. Было что-то особенное в этой тишине. И если бы еще Харпер очнулся…

За завтраком, на который я для разнообразия пришла, было отвратительно тихо. И вроде бы адепты в нашей заварушке не участвовали, но тоже молчали так, будто издали какой-то негласный указ. Кто заговорит, тому голову с плеч. Наша пятерка как обычно завтракала за отдельным столом. Но настроение было таким, будто над нами нависла туча.

Никто ни на кого не смотрел, сосредоточенно таращился на свою тарелку. Все хмурые, недовольные, раздраженные. Вот Пятый потянулся за хлебом через Нини, хоть та и сидела чуть подальше, но надо было видеть ее убийственный взгляд, какой она бросила в Пятого. Тот тоже в долгу не остался, одарил ее презрением и недовольством.

В общем, весело.

Помимо указа о тишине у нас был еще один: кто первый уйдет, тот проиграл. Уже все всё съели, а все равно сидим, ковыряем свои тарелки. Уже адепты разошлись, уже обед скоро, а мы все сидим, чего-то ждем.

Как говорится – жди и дождешься. В столовой появился Агертон. В отличие от нас он находился в приподнятом настроении. Завидев нас, он звонко хлопнул в ладоши и громко «ага» -кнул.

– Замечательно, вы все вместе, – подошел к нам он. – Рад, что вы все еще поддерживаете коллективный дух.

Мрачные и недовольные взгляды обратились в его сторону.

– Вчера совершенно случайно Вороненок пришел к себе в комнату, чтобы кое-что мне передать, – сообщил Агертон. Я мельком глянула на Криса, он скривился и уткнулся взглядом в свою тарелку. – И, представляете, что он мне показал? Карту Школы! Кто бы мог подумать, что такая имеется в наличии?

Он сделал выразительную паузу, а затем широко улыбнулся и произнес:

– Я! – Ткнул он на себя. – Но проблема в том, что карту уже миллион лет никто в глаза не видел. Ее спрятали. От меня же. И вот – удача! Она нашлась! Нашлась, родненькая!

Кристофер тяжело вздохнул, бросил ложку в тарелку так, что звон пошел по всей Школе, затем сложил руки на груди, и с недовольным видом откинулся на спинку стула.

– Да-да, Вороненок, ты большой молодец! – Подлил масла в огонь Агертон, Крис не сдержался и стрельнул в того уничтожающим взглядом. Агертон, как знал, сразу же переключился. – А потом, представляете? Захожу я, значит, к Нини, чтобы узнать, как там дела с чтением, а она радует меня такими замечательными новостями, прям, вперед меня! Такая одаренная некромантка! Я знал такую одну, как раз ту милую лапулю, которая жила в твоей комнате, Златовласка.

– Это та, которая одним взглядом могла освежевать? – Хмыкнула я.

– Именно эта прекрасница! – Подтвердил Агертон и подмигнул мне. – Так вот, Нини, умница наша, научилась проникать в сознание своей жертвы и ее же глазами наблюдать за тем, что происходит вокруг. Правда, ведь здорово?

После такого заявления на Нини посмотрели все. Она с неопределенным видом взяла свой стакан и начала его вертеть в руках, словно бы никто на нее и не взглянул. М-да, теперь становится понятно, откуда у нее была такая уверенность в собственных силах. А что делала я? Чуть не померла от того, что сняла проклятие с демона.

Впрочем, это ведь тоже по моей дисциплине. Уверена, не многие могут так же. Наслать мор проклятий – да пустяки. А ты попробуй справься с последствиями. Ладно, себя я успокоила, главное, чтобы Агертон ничего более не сказал. Впрочем, в мою комнату он ведь не заходил…

И тут-то я вспомнила, что спала с Харпером. Ну, в смысле… в общем-то звучит верно. Короче – не у себя я ночевала. А он… мог приходить? Единственное, что он мог мне предложить…

– Я значит уже пошел дальше, чтобы ложиться спать, время уже позднее так-то было, но тут – Обжора! Сам! Схватил меня и затащил к себе в комнату. Не для того, чего вы подумали, – хихикнул Агертон, Пятый нахмурился и подался вперед, сжав кулаки. – Он тоже решил поделиться со мной прекрасной новостью: он смог поднять труп тролля!

Глаза округлились у всех, мы сразу же посмотрели на Пятого, я даже рот разинула. Чего?! Тролля?

– Не волнуйтесь, нежить не опасна, он просто гуляет себе где-то в залах, – отмахнулся Агертон. – Я, конечно, похвалил Обжору за такие достижения, а он все нахваливал меня за столь прекрасный дар. Я все отнекивался: «Нет, это ты молодец», а он все: «Нет, Аги, ты лучшее в моей жизни, если бы не ты…».

При этом Агертон, конечно же, не упускал возможность добавить театральности каждой фразе, что не могло не повеселить нас. Однако Пятый побагровел и поднялся на ноги.

– О, не стоит благодарности, – отмахнулся только Агертон. – И вот я наконец-то направляюсь в свою спальню, и, представляете?

– Опять не та спальня? – То ли язвительно, то ли просто с ухмылкой, заметила Нини.

– Нет. Встреча состоялась в коридоре, Некрос – стеснительный парень, – поправил Агертон, а потом подмигнул Хэйлу. Последний сначала вспыхнул, а потом побелел и сполз под стол. – И он мне сообщил радостную новость! Оказывается, у него есть еще одна ипостась: лич. И он научился пользоваться силой лича!

В этот раз медленно улыбнулась только я, Нини, Пятый и Кристофер аж подались к Хэйлу. Фиолетововолосый гордо заулыбался, выполз из-под стола и горделиво вскинул голову.

– Серьезно?! – Не удержался Крис.

– Но лич же… как? – Не понимала Нини.

– Развиваюсь! – Лишь заявил Хэйл. – Что? Вы думали, я – бездарь?

Так его раздуло от гордости, что он чуть не лопнул. Но потом встретился со мной взглядом и запнулся. Я не стала его упрекать, просто улыбнулась и вскинула большой палец вверх, мол, «молодец». Хэйл сразу смутился и покраснел. Возможно, даже хотел что-то сказать, но тут Агертон заговорил снова.

– И вот я наконец-то иду к себе, – продолжал он в его неповторимой манере.

– И какая неожиданность, попадаете в спальню Тессы, – похихикала Нини.

– Нет, – не согласился Агертон, а я уже не знала, чего и ожидать. Его темные глаза смотрели на меня призывно, я же упорно отказывалась встречаться с ним взглядом. – Я вернулся к себе и уже лег спать. Но тут как озарение, мне в голову пришла одна идея! Я вспомнил нашу несравненную зав учебной частью, бывшую, конечно же, и тут до меня дошло! Я ведь знаю, что именно она сделала и как можно оживить лича!

Вспышка эмоции пронзила меня насквозь и тут же потухла. Я задержала дыхание и прикрыла глаза. Он знал, и это неоспоримо. Я думала, раз он ходил ко всем, то не найдя меня, он просто не включит меня в свое уравнение.

Но он включил. И использовал единственное, что могло бы заставить меня пойти за ним на край света.

Сделав несколько глубоких вздохов, я все-таки набралась смелости и посмотрела ему в глаза. Хитрость, лукавство, превосходство и очевидность: как против того, кто пережил столько, можно было даже в проекте пытаться плести интриги? Он их изобрел, и он повелевает всеми нами, дергает за ниточки. Агертон умен, и нам впятером с ним даже рядом не стоять.

А раз так…

– Так чего мы ждем? – Спросила лишь я, вскинул брови.

Агертон мне лишь улыбнулся в ответ. Все шло идеально по его плану.

***

После такой вдохновляющей речи мы все настроились только на одно: время пришло. Но Агертон все еще держал в голове, что Школу могут закрыть. Поэтому настоял на том, чтобы мы раздали адептам задания посложнее, а чтобы Прат и Тан не подозревали нас в том, что мы что-то замышляем (что было очевидно), он придумал идеальный план.

– Друзья! – Залез аж на стол, чтобы его отовсюду было видно. – Ваши учителя довольны вами! Как и я! Поэтому сегодня на целый день до позднего вечера вы отправляетесь на практику! Ура!

И Агертон принялся аплодировать. Поскольку мы были в числе заговорщиков, мы его жарко поддержали, Пятый и Хэйл даже протянули торжественное «уууууу!». Адепты на это купились, обрадовались, давай улыбаться и тоже хлопать. Я же все стояла и с нетерпением ждала, когда мы пойдем будить Харпера.

Да, Агертон – гад, солгал мне, но можно подумать впервые. Главное, что он знает, как его разбудить, и мы скоро пойдем это делать. Терпи и не дергайся.

– Чтобы никто из вас не пострадал, за вами присмотрят зам декана и зам зама декана! – Указал Агертон на личей.

Последние до этого момента тоже хлопали в знак поддержки, но когда услышали, какое ответственное задание на них возлагают, сильно перепугались и напряглись. Прат уставился на Агертона, как будто хотел возразить и высказать сотню-другую возражений в поддержку «Это гиблое дело». Но Агертон все еще оставался собой.

– Выходите сейчас! – Скомандовал он.

Толпа адептов заорала, подхватила личей и вынесла их в коридор. Бурный поток обсуждений еще долго доносился до нас отголосками. Агертон специально подождал, пока те не отойдут на достаточное расстояние, а затем спрыгнул со стола и мы – наконец-то! – отправились к Харперу.

Поскольку я все еще в стадии «Некромантия? Да, я с ней немножко знакома» сказать, что именно делал Агертон, чтобы вернуть Харпера к… хотела сказать жизни, но это ведь будет не совсем верно… короче! Что за ритуал проводил некромант, и действительно ли того требовали обстоятельства, я не знаю. Может быть, щелчка пальцами, которым Агертон завершил все это, хватило бы, но неважно.

Важно то, что Харпер резко распахнул глаза и сел на кровати, ошарашенно оглядываясь по сторонам.

– Харпер! – Визгливо крикнула я и бросилась ему на шею.

Он еще какое-то время приходил в себя, я же закусила губу, чтобы только не разреветься. Харпер жив! То есть мертв! Снова! Ура!

Когда он немножко отошел от шока, он приобнял меня за талию одной рукой, я отстранилась и смущенно улыбнулась. Его такие знакомые бесцветные глаза были полны ледяного тепла, если подобное вообще можно описать. Такой холодный, но в то же время теплее чувств во мне не вызывал никто.

– Что же, – хлопнул в ладоши Агертон, привлекая внимание. – С возращением, Декан! И добро пожаловать. Или как там встречают откинувшихся?

Я стрельнула в Агертона возмущенным взглядом.

– А что случилось? – Растерянно поинтересовался Харпер.

Поскольку всем уже стало очевидно, кто в нашем заговоре явный лидер, все посмотрели на Агертона. Тот торжественно откашлялся и выступил вперед, хотя остальные и так держались позади.

– Так уж вышло, что зав учебной частью так увлеклась учебой, что едва не отправила тебя на тот свет во второй раз, – объяснил Агертон с присущей ему театральностью. – Но, не волнуйся, к счастью, все мы были рядом, чтобы тебя спасти.

Харпер слегка улыбнулся и почему-то посмотрел на меня. Я смутилась, опустила взгляд и очень бы сильно сейчас хотела, чтобы все взгляды не были обращены в мою сторону.

– Я помню, что она попросила меня провести ритуал, – задумался Харпер. – Ей нужна была частица моей силы. Магия лича. Она хотела добавить ее в свою формулу, с помощью которой она хотела развить в себе дар некроса.

– Да-да, она что-то такое орала, пока я запирал ее в карцере, – отмахнулся Агертон. – Понимаешь ли, Декан, маленькая врушка, оказывается, преследовала свои корыстные цели, поэтому не пощадила бы тебя, если бы мы вовремя тебя не спасли.

– Чего она хотела? – Харпер стал совсем серьезным, но в одно и то же время в его взгляде не было осуждения.

– Я тут совершенно случайно выяснил, что в Школе некромантии где-то спрятаны сокровища, – неожиданно признался Агертон, и глаза округлились у всех. Он что? Действительно хочет, чтобы Харпер участвовал в нашем заговоре? Меня удивила реакция лича: он просто слушал, спокойно воспринимая информацию. – И наша маленькая лгунья решила их найти. К несчастью, в облике призрака, в котором она нам всем повстречалась, у нее был ограниченный запас сил и возможностей. Потому она и пожелала себе магию лича, дабы увеличить масштаб своих границ, так сказать.

– Я посадил ее в карцер, еще не зная об этом, (ну да, конечно), но, к несчастью, Аньера, да? – Это он у меня уточнил. Я вскинула бровь и кивнула. – Милая Аньера каким-то невероятным способом смогла выбраться из тела и отправиться искать сокровища!

Агертон шумно вздохнул и словно бы в растерянности, мол, «не знаю, что и делать», шлепнул себя по бокам. Харпер, добрая душа, пока еще не догадывался, куда клонит этот хитроумный манипулятор, поэтому даже на меня взглянул. Я смущенно опустила взгляд и уткнулась ему подбородком в плечо, чтобы ему неудобно было на меня смотреть.

– Это… плохо? – Уточнил у Агертона он.

– Да нет, конечно, – отмахнулся некромант, Кристофер и Пятый синхронно скривились и сложили руки на груди. Забавно у них это вышло. – Только вот наша маленькая Аньера желает не столько богатств, сколько знаний. Понимаешь, это ведь именно она устроила восстание в Школе, и вся нежить из-за нее здесь ходит. Страшно подумать, что случится, если она доберется до сокровищницы.

Вот лис! Хитрый до невозможности! И ведь убедительно врет! Каждый шаг продуман. Ну, кто бы мог подумать? Если так взглянуть на Агертона, так и не скажешь, какой он коварный. Но то, как он сейчас стелет…

– И что же делать? – Естественно спросил Харпер.

– Можно было бы проследить за ней по твоей внутренней силе, – размышлял как будто вслух Агертон, – но ты только очнулся, еще наверняка не в порядке, да и вряд ли захочешь участвовать…

– Захочу, – сразу же вызвался Харпер, я уткнулась ему в плечо, пряча лицо, чтобы только не улыбаться.

Дело не в Харпере, а в Агертоне. Но все равно – как же некромант это делает? Ведь то же самое мог говорить кто-то другой, но ему не поверили бы. Но не с Агертоном.

– Правда? – Как будто бы удивился некромант. Я за ним подглядывала одним глазом. – О, это было бы здорово…

– Что нужно сделать?

– Ложись, я на тебе порисую, – сразу же деловито произнес Агертон, я сделала глубокий вздох и оторвалась от Харпера, подарив ему улыбку.

Он как будто хотел убедиться, что это неплохая затея. Но что тут скажешь? Если я вдруг воспротивлюсь и пошлю Агертона, что ему помешает отключить Харпера снова? Так рисковать я не могу.

Я встала с кровати и отошла к остальным. Агертон заставил Харпера раздеться и принялся над ним колдовать. В буквальном смысле. Делал это он довольно долго, расчерчивая незнакомые никому символы на животе и груди Харпера. Я за него, конечно же, немножко волновалась.

– Надо бы перекусить, – нетерпеливо барабанил носком по полу Пятый.

– Тебе лишь бы пожрать, – закатила глаза Нини.

– Я бы тоже не отказался, – поддержал Хэйл.

– Ты что? С ним?.. Встречаешься? – Внезапно зашипел мне на ухо Кристофер.

Я удивленно отпрянула и округлила глаза.

– Чего? – Не поняла я, где между «пойдем есть» и ритуалом Агертона возникло это престранное замечание.

– С личем? – Мрачный взгляд Кристофера вдруг выдал то, чего я не ожидала.

– Это что? Ревность? – Удивилась я, вскинув брови.

Кристофер тут же нахмурился и хотел что-то сказать, но потом вспомнил, при каких обстоятельствах мы не то чтобы даже расстались, просто прекратили наше взаимное сосуществование в обществе друг друга, и опустил глаза. Я возмущенно вздохнула и снова посмотрела на Харпера.

– Я просто хотел напомнить тебе, что он мертвец, – снова наклонился ко мне Кристофер, и зашипел как змея.

Я возмущенно посмотрела на него и рявкнула:

– Он не предавал меня и не обманывал, в отличие от кое-кого.

Кристофер быстро отпрянул и притворился, будто это я не с ним разговариваю. Вернувшись взглядом к Харперу, я поняла, что говорила слишком громко, лич смотрел на меня. Нервно улыбнувшись, я покраснела и начала переминаться с ноги на ногу. Сделайте уже кто-нибудь что-нибудь!

И тут – ура! Символы на теле Харпера засветились, Агертон дочитал какие-то заклинания, лич напрягся и округлил глаза, разглядывая зеленоватые знаки на своей коже. Хоть отвлекся.

– Что это? – Немного занервничал Харпер.

Если на тебе светится что-то зеленое, любой занервничает, даже мертвец!

– Я не знаю… – строил из себя святую простоту Агертон секунду-другую, потом обернулся и резко рявкнул: – Карту мне! Быстро!

Это уже прозвучало профессионально, четко, выверено. Актер этот Агертон. С удовольствием бы посмотрела представление с его участием. Не то, чтобы я лишена сего удовольствия в своей повседневной жизни.

Кристофер поднес книгу, Агертон руководил им, словно дирижер оркестром. Потом некромант что-то еще произнес и нечто зеленое, смешанное с силой лича, вырвалось на свободу и ударилось точно в карту.

Мы все дружно ломанулись ближе и уставились на страницы. На самом деле это была не классическая простыня, размером с комнату, а книга, поделенная на сегменты. Большая книга, видно было детально и хорошо. Удивительно, что изображение показывало все коридоры и помещения, словно из верхнего угла, как вид сверху сбоку.

И где-то посередине всего этого мерцала зеленая точка, и она двигалась!

– Это что? Слежка в режиме реального времени? – Удивился Пятый.

– Верно, – довольный заявил Агертон, а затем заметил на себе подозрительный взгляд Харпера и быстро добавил: – Наверно. Первый раз такое пробую! Слава Проклятому Грохэну! Сработало!

– И что теперь? – Спросила я.

– Связь нельзя разрывать, – объяснил необходимость вводить Харпера в курс дела Агертон. – Нам нужно узнать, как далеко зашла Аньера. Как только выясним, сразу отправимся в путь. Поэтому собирайтесь, готовьтесь, делайте запасы еды и воды…

– Урааа! – Обрадовался Пятый. – А перед выходом можно пожрать?

– Да, – разрешил Агертон. – Встречаемся здесь через час.

На том и порешили.