Позывной "Князь" 3

Глава 26

Едва она это произнесла, у меня внутри все перевернулось. Лерчик повернул голову, кивнув, что тоже услышал. В его глазах плескалось пламя злости.

Я коротко махнул ему, и он сразу же затерялся в толпе, поняв мою просьбу без слов. Пусть узнает, все, что возможно.

Затем я снова обратился к белокурой, стараясь поддерживать образ дурачка.

— Вы точно в этом уверены? Я многое слышал про магов, но вот чтобы детей! Это же просто немыслимо.

— Да все об этом говорят. Тем более, это уже не первое похищение, — сказала она и понизила голос, глядя в сторону Гусаренко: — эти-то ничего не делают! У Красновых девочка пропала, и у Козловых тоже. Они, конечно, люди бедные, поэтому поисками займутся в самый последний момент. Но это же ребенок! Я вот как думаю: один раз — это может быть случайность, второй раз — совпадение, а вот третий раз — это уже закономерность. Маленький Виталик стал этим третьим.

Я не знал, что сказать. Просто стоял, сжираемый изнутри яростью. Если это правда, то я лично убью того мага.

— Вот, вы меня понимаете, — кивнула дама и глянула на мужчину, который все еще стоял на крыльце. — Юрич единственный, кто все взял в свои руки. Настоящий мужчина.

Она еще что-то говорила, но я уже не слушал. Я страстно желал остановить время во всем доме, выволочь этого мага и разорвать его голыми руками.

Но я не мог себе этого позволить, пока не разберусь во всей ситуации. Поэтому мне пришлось отойти обратно к магам и серьезно обдумать свои действия. А заодно и дождаться Лерчика с новостями.

Я опасался, что ребята сразу бросятся штурмовать дом, и поэтому не стал пересказывать слово в слово то, что мне поведала белокурая.

— Ситуация не однозначная, — начал я. — Мужчина возле крыльца подозревает неизвестного мага, живущего в этом доме, в похищении своего ребенка. Подтверждению этому нет. Кто именно из жильцов этот маг — неизвестно. Действовать нахрапом нельзя.

— Он может быть невиновен, — тихо сказал Олег.

— Или маньяком, но не магом, — пожал плечами Левков.

— Отставить разговоры. Думаем, — жестко сказал я. — Для начала нужно обезопасить жильцов. Медальоны при вас?

Мои кивнули, а команда Голубева озадаченно посмотрела на меня.

— Потом объясню, — отмахнулся я. — Первое, что нужно выяснить, находится ли вообще в этом доме маг. Артем, возьми Никиту, заодно ему все объяснишь. Проверять аккуратно, под видом помощи.

— А как внутрь попадем? — спросил Коровин.

— Там окно есть разбитое. Один другого подсадит. Заодно нужно расчистить мусор у заднего входа.

— Это я могу сделать, — сказал Олег.

— Хорошо. И Святослав, ты тоже идешь с ними. Вдруг кому-то потребуется помощь. Главное, силу не показывать! Просто молодые офицеры решили помочь. Всех, у кого нет способностей, сразу выводите.

— А почему люди сами не выйдут из своих квартир и не вылезут через окно? — спросил Крутов.

— Во-первых, им страшно за себя. Во-вторых, они не знают, кто именно из жильцов маг. А могут просто никого не выпускать. Опять-таки мы не знаем, что там происходит. Поэтому очень вас прошу, вести себя осторожно. Я дождусь Валерия с новостями и буду страховать вас с улицы. Остальные остаются здесь.

Я проследил, чтобы никто не обратил внимание на ребят, и подошел к Гусаренко. В этот же момент подкатили первые кареты скорой помощи. Доктора высыпали на улицу и замерли, в ожидании указаний.

— Алексей Олегович, предупредите своих. Команда пошла проверять здание. Если маг там, они мне скажут.

— Вы выяснили, что происходит? — напряженно спросил он. — Слышал, что детей убивают.

— Одна из дам сказала, что за последнее время пропало еще двое детей. Вы в курсе? — я проигнорировал его вопрос.

— К сожалению, это не мой участок. Но сейчас узнаю, — он оглянулся и бросил через плечо: — Лопатин! Подойди!

К нам тут же шагнул служитель лет пятидесяти с седым ежиком волос и носом картошкой.

— Алексей Олегович?

— Лопатин, скажи мне, были еще происшествия на этом участке?

— Какого рода интересует?

— Пропажа детей.

— Дайте подумать, — он потер затылок. — Месяца два назад заявления три было, но их все потом забрали. Мол, вернулись. Район тут, конечно, не шибко спокойный, но иногда встречаются отдельные кадры. Говорят родителям, мол, уйду от вас в поисках лучшей жизни. А потом возвращаются, когда деньги заканчиваются… — он осекся под взглядом Гусаренко и задумался. — Погодите! Было два еще. Мамашки на неделе приходили. В слезах, соплях, с причитаниями. Говорят, девчушки две пропали.

— Искали?

— Никак нет. Положено трое суток ждать.

— Остолоп! Это для взрослых! А я тебя про детей спрашиваю!

— Виноват, Алексей Олегович! Исправлюсь!

Отправив с глаз долой Лопатина в контору, искать дела, Гусаренко посмотрел на меня и развел руками.

Я с трудом сдержал злость.

«Где святые наместники носят Лерчика⁈» — подумал я и тут же увидел его недовольное лицо.

Выглядел он злым, даже усы топорщились непривычно сильно. Мы отошли от Гусаренко к магам.

— Князь, новости плохие, — сразу начал он. — Пропали трое детей. Все до двух лет. Местные, с соседних улиц. Либо похититель — форменный псих, либо идиот, либо…

— Либо это вообще не связано с ним, такое тоже исключать нельзя. Служивые даже не занимались поисками, — закончил я, сжав кулаки.

— Что делать будем?

— Четверо пошли внутрь, ждем отмашки.

— А что потом? Заморозишь всех?

— Нет, не хочу показывать силу. Надо сначала подтвердить, что тот, кто в этом замешан, вообще, в здании.

Я посмотрел на окна, но ни одна шторина не шевелилась.

— Я могу еще поспрашивать, — сказал Лерчик.

— И сделать работу за служивых? — скривился я. — Ничего другого не остается. Они еще пару часов будут искать, а дела, наверное, уже в архиве.

— Если не в мусорке. Люди-то бедные. Вот пропал бы сын барона, у Гусаренко уже бы на столе лежали все документы.

— К сожалению, ты прав. Но сейчас нам не до этого. Бери ребят и идите выяснять обстоятельства пропажи. Фамилии я узнал: Краснова и Козлова.

— Принято, я побежал.

Я проследил за ним взглядом, он выбрал Крутова с Хромовым, и они сразу же исчезли в ближайшем переулке.

Юрич начал кричать громче, словно у него появилось второе дыхание.

— Выходи! Иначе я сам за тобой приду! — орал он, стукнув по двери дубинкой.

От удара треснуло стекло, и несколько осколков упали ему под ноги. Гусаренко, не подходя ближе, пригрозил Юричу штрафом за порчу имущества.

Толпа обернулась на разом побледневшего служителя и сделала шаг к нему, неодобрительно загудев. Впрочем, это не заставило Гусаренко отступить. Я невольно зауважал его стойкость.

Зато в окнах появились силуэты. Мужчины и женщины стояли за тонким тюлем и с тревогой наблюдали за улицей.

Кто из них тот самый маг? Скорее всего, это одинокий мужчина. Женщин со способностями я почти не встречал. Только Святляну. Да и как у них поднимется рука убить ребенка? Похитить, да. Но убить?

Я мотнул головой на свои мысли и продолжил искать глазами Артема и Никиту. Но вместо них к нам вышел Олег в сопровождении шести женщин. На них не было никаких ран, только сильное потрясение. Их все равно передали медикам.

Я подозвал мага к себе и стал выяснять, что он узнал.

— Там на каждом этаже по пять квартир. Всего получается, двадцать, плюс еще служебные помещения. Мы вывели всех с первого этажа. Артем и Никита продолжают проверять остальные помещения. Все напуганы, на лестницах стоят мужчины и следят, чтобы никто не выход из квартир. Их проверили, они чисты. Но пришлось поскандалить. Артему показал им удостоверение особого отдела, только после этого дело сдвинулось с мертвой точки. Это пока все. Я с вашего разрешения пойду обратно.

Я кивнул.

Появление жильцов дома вызвало переполох в толпе, и многие бросились к ним, чтобы расспросить. Их оттеснили врачи и люди Гусаренко. Я не стал к ним подходить, а все смотрел на окна.

Вдруг одно из них с треском разлетелось, и на улицу вывалился Артем. Он едва успел схватиться за шторину и теперь повис на ней, болтая ногами в воздухе.

Толпа ахнула и отступила.

Не медля ни секунды, я рванул к дому. Если он сорвется, то я успею его поймать.

Голубев и Ярослав бросились со мной.

— Уберите людей! Мешают! — сказал я через плечо.

— Но как⁈ Охранка не смогла!

— Делайте хоть что-нибудь, устройте потоп, трещину в дороге, мне все равно. Но через минуту здесь никого не должно быть.

Маги покивали и растворились в толпе.

— Граждане, — крикнул Андрей, обращая на себя внимание. — В доме был поврежден водопровод, возможен разрыв трубы! Вода может хлынуть в любой момент!

Он присел и с умным видом дотронулся до дороги.

— Прямо под нами сложная сеть труб! Прошу немедленно разойтись!

В этот момент я ощутил легкая вибрация. Дамы нервно вскрикнули, мужчины настороженно глядели, как подскакивают мелкие камушки.

— Уже началось! Я чувствую! — завопил Ярослав из задних рядов. — Уходим!

«Артисты, блин.»

Как ни странно, это возымело действие. Но ребята не остановились и продолжали спектакль. По мощеной улице пробежала трещина, и сквозь нее начала просачиваться вода.

— Сейчас все рухнет! Скорее! — снова крикнул Андрей.

Гусаренко поймал мой взгляд, я в ответ согласно прикрыл глаза.

— Граждане, опасная зона! Всем покинуть дорогу! — рявкнул он.

Его люди тут же бросились теснить перепуганную толпу в медиков, которые тоже начали испуганно суетиться.

Люди уверенно шли в сторону Григория. На секунду я испугался, что он растеряется и полыхнет силой, а потом понял, что это то, что нам нужно.

— Чернышов! Помоги людям! Им же страшно! — крикнул я, надеясь, что он меня поймет.

А дальше произошло просто невероятное: зеваки и люди Гусаренко мгновенно изменились в лице и начали ломиться в разные стороны, спешно покидая улицу. Один Григорий остался стоять, растерянно глядя им вслед.

Что ж я сразу-то до такого не додумался⁈

Возле меня остался лишь Юрич, который не обращал никакого внимания на происходящее, и продолжал методично стучать дубинкой о перила.

А Артем тем временем смог зацепиться мысками ботинок за небольшой выступ и балансировал между третьим и четвертым этажом.

— Коровин, ты как там⁈ — крикнул я.

— Если ткань хорошая, но нормально! — раздалось в ответ.

— Я тебя поймаю!

— Лучше поднимитесь. У меня нехорошее предчувствие!

«Твою ж сияющую сферу!» — подумал я и поискал глазами помощь.

— Лопатин! — рявкнул я. — Помогите моему сотруднику. Вытащите его за ноги с третьего этажа!

— Есть! — раздалось в ответ, и остатки команды Гусаренко разделилась на две группы: одна побежала вместе со мной, а вторая осталась дежурить под окном.

Взлетев на четвертый этаж, я быстро сориентировался и нашел нужную дверь. Она была открыта, из квартиры доносились звуки борьбы.

Прежде чем войти, я заморозил время. Наступила тишина, изредка нарушаемая руганью с улицы.

Осторожно заглянув, я увидел в глубине комнаты Никиту, в которого летел черный всполох неизвестной мне магии. С другой стороны стоял маг. Неопрятный, худой и бледный мужчина с безумными глазами.

Повсюду была сломана мебель и разбросаны вещи.

Первым делом, я дотронулся до Лузганова. Он машинально продолжил свое заклинание, но я благоразумно ушел с линии атаки. Воздушная стрела пролетела через всю комнату и разбила дверцу шкафа с посудой.

— Владимир Иванович? Как вы здесь оказались⁈ — вытаращился на меня Никита и огляделся. — А почему этот не двигается?

— Я время остановил, — ответил я. — Это точно он?

— Думаю да, в комнате есть детские игрушки.

— А самих детей не нашли?

— Да времени не было. Он сразу напал на нас. Твою ж, где Артем⁈ — крикнул он и бросился к окну.

— Не задень мага! — вдогонку бросил я и осмотрелся.

Действительно, посреди типичного мужского бардака очень инородно смотрелись розовый заяц и фиолетовый медвежонок.

Ярость вспыхнула в груди с новой силой. Я повернулся к магу и страстно захотел убить его прямо сейчас. Даже шаг сделал, но смог остановил себя. Сначала нужно найти детей. Мало ли, может, у квартиранта есть свои дети и это совпадение.

Я не оправдывал мага, скорее хотел сделать все правильно. Пока Никита помогал Артему и затаскивал его квартиру, я методично обшаривал углы.

Где можно спрятать трех детей?

Ни в кладовке, ни на кухне в шкафах, ни в стеллаже в комнате детей я не нашел. Заглянул даже под кровать. Но и там было пусто. Неужели мы ошиблись?

«Левков!» — мелькнуло у меня в голове.

— Найдите мне Святослава, быстро! — крикнул я.

В ответ раздался топот — ребята уже побежали его искать. Ждать не пришлось, он сам уже спешил к нам.

— Владимир Иванович! — тяжело дыша, крикнул Левков. — Что случилось?

— Святослав, найди детей.

Он кивнул и полез в карман за медальоном. Воздушники замерли позади него, беспокойно поглядывая на застывшего посреди комнаты мага.

— Там! — Левков указал на стену. — Состояние плохое. Еле дышат.

— Там же ничего нет, — удивленно отозвался Никита.

— Я сейчас, — проговорил Артем и одним сильным потоком воздуха содрал обои, подняв клубы пыли.

Под ними оказался лист фанеры с дыркой вместо руки. Я сразу же бросился его убирать. За ним на куче тряпья лежали две девочки и мальчишка. Бледные, измазанные в грязи, но живые.

— Уносите их отсюда, мне кое с кем нужно серьезно побеседовать, — мрачно сказал я и глянул на магов.

Все трое быстро подхватили по ребенку и моментально исчезли из квартиры. А я поднялся и направился к живой статуе.

— Пришло время ответов, — пробормотал я и разморозил одну только голову.

Маг тут же дернулся и удивленно моргнул, осознав, что не может пошевелиться.

— Зачем тебе дети?

— Какие дети⁈ О чем вы⁈ Я мирный гражданин, — залепетал он, и сразу же бросил взгляд мне за спину, где виднелся его тайник. — Нашли, значит.

— Зачем тебе дети? — чеканя каждое слово, повторил я.

В ответ его лицо перекосилось, а глаза налились черным. Пришлось ему врезать, чтобы не начал формировать заклинание. Тот темный всполох все еще висел в воздухе, и у меня не было сомнения, что это редкостная дрянь.

— Могущество! Возможность в одно мгновение стать архимагом! — с улыбкой сказал он. — Кто же отказывается от силы?

— И ради этого ты решил пойти на детоубийство?

— Зачем же мне их жизни? — расхохотался он. — Мне всего лишь нужна была их кровь. Литра три, не больше.

Мне захотелось свернуть ему шею. Прямо сейчас же. Прямо тут же. С невероятным трудом сдержавшись, я задал следующий вопрос.

— Зачем?

— Так ты не знаешь? Глупый, глупый мальчишка, — сочувственно произнес он. — Ты, наверное, и не выживешь, не видя дальше своего носа.

— Отвечай на вопрос!

— Ты же меня все равно убьешь. Зачем тебе знать правду?

Вместо ответа я вытащил короткий кинжал и без замаха ударил мага в грудь, и сразу же вытащил.

— Сейчас твое сердце не бьется, потому что я остановил его. Но как только я уберу заклинание, ты умрешь. Говори, зачем ты все это устроил.

Кажется, мои слова не возымели нужного действия, и мой пленник продолжал молчать.

— Как хочешь, — пожал я плечами и взмахнул рукой.

Время забежало в привычном ритме, но только в отдельно взятом месте — в груди безумца.

Маг истошно завопил. Он все еще не мог шевелиться, но оглушительная боль от раны, мгновенно затопила его сознание.

Выждав секунду, я снова заморозил сердце. И выжидательно уставился на мага.

— Говори.

— Хорошо, хорошо! Скажу, — его побелевшие губы скривились. — Но не убивай меня! Я тебе еще пригожусь! — он выжидательно на меня посмотрел.

— Обещаю, что прямо сейчас не сверну тебе шею.

— Ладно-ладно. Есть легенда, которая гласит, что в мир придет истинная тьма. И только самые могущественные смогут ей противостоять. Земля станет небом. Небо упадет в море. Солнце не взойдет. А я слаб. Был слаб. Но нашел способ! Да! — его почерневшие глаза блеснули.

Он говорил отрывисто, а взгляд его блуждал по квартире. Он точно рехнулся, причем уже очень давно.

— И ты единственный, кто нашел способ стать сильнее?

— Я собирал знания по крупицам. Утащил нужные книги из-под носа Ордена! Провел всех. Но теперь все напрасно. А ты останешься, — он вдруг усмехнулся. — Да, ты останешься и будешь смотреть, как умирают близкие тебе люди! Всего три маленьких человечка отделяли меня от силы! Ты все испортил. И будешь страдать.

Слова этого безумца вызвали новую волну ярости. Я положил ему руку на грудь и заставил время бежать быстрее.

— Как я и обещал, я не сверну тебе шею. Тебя убьет время.

Маг захрипел, округлил глаза и в следующее мгновение упал замертво. Я смотрел на его тело, а в ушах все еще стояли его слова:

«В мир придет истинная тьма. И только самые могущественные смогут ей противостоять. Земля станет небом. Небо упадет в море. Солнце не взойдет.»