Повраги, или Дружба в силу обстоятельств (СИ)

Повраги, или Дружба в силу обстоятельств.

Все совпадения имен, мест, названий случайны. Не случайна лишь злобность судьбы по отношению к героям истории.

Том 1. Не друг, не враг...

1 глава

Нинель похитили.

Эта новость облетела королевство за считанные часы и собрала множество отважных воинов, готовых сложить головы ради наследницы престола.

Фаворитом гонки оставался Адонис — бравый Герой на белом коне и в белом же плаще. Его лик активно позиционировался как образ Святого рыцаря, способного побороться против Зла всего живого. Злом именовали темного повелителя демонов, чьи войска поглощали все новые земли и испепеляли их.

Герой однажды посетил завоеванные территории в надежде спасти выживших, а нашел лишь обезображенные трупы. Их вид лишил его сна и покоя. Демоны были жестоки, как в сказках, так и в реальности: бесчеловечно расправлялись с врагами когтями и зубами, подобно диким зверям.

В тот день Адонис дал клятву убить само воплощение Зла и стал воплощением Добра, примкнув к войскам десятого по счету королевства на пути этих чудовищ.

Дальнейшее давало весомый повод для гордости: его возвели на пьедестал, назвав Символом света, нарекли женихом принцессы, и его войска смогли отбить третью часть захваченного девятого королевства.

И вот тогда силы Добра осознали, как зыбко они стоят на выжженной земле.

Нинель забрали из стен защищенного замка, минуя многочисленную охрану. С тем же успехом хвостатая нечисть могла бы тихо убрать короля или даже Героя. Для чего им юная девушка — никто понять не мог, и увидеть её живой уже не рассчитывали ни отец, ни сам жених.

Адонис оседлал боевого коня, вскинул руку с Мечом Мести к небесам и повел многочисленное войско в битву, даже не подозревая, что его невеста еще жива и пребывает в относительно комфортных условиях.

Сама Нинель похищение проспала. Она даже не успела осознать происходящее: ее шею сдавили, отправляя на внеплановую встречу с дядюшкой Морфеем. Очнулась девушка уже пленницей, лежа на соломе. Вместо завтрака — корка хлеба, вместо гувернантки — два похотливо облизывающихся существа в латах, а за слуг сошли и снующие у стены крысы, обгрызающие человеческие кости, тонко намекая на дальнейшее развитие событий.

По своей природе оптимистичная принцесса убедила себя в скором спасении Героем, который, как скала, стоял за ее честь на балу и вышел победителем из не начавшейся дуэли. Он уже дважды спасал ее от покушений и насилия. Так должно было случиться и в этот раз. Адонис спасет ее, убьет врага, и они сыграют свадьбу.

Скрип ключа в замке заставил мышкой пискнуть и кошкой развернуться.

Стражи набрались смелости и решили позабавиться с пленницей. Подбадривая друг друга, они зашли в камеру. Закусив губу и медленно пятясь назад, Нинель простилась с надеждой на спасение, тем более что в дверной проём из тьмы выступил еще один демон.

— Сами развлекаетесь, а меня не зовете?

Кем бы ни был неожиданный гость, стражи его не ждали и внезапно будто проглотили по бревну — так резко они выпрямились и дружно развернулись. Узнав, бросились в ноги, дребезжа латами.

— Смилуйтесь, о, повелитель!!! — завыли они на одной ноте, пытаясь облобызать чужие когти.

Повелитель их просто обошел. И Нинель поняла, кто перед ней. Кого еще могли демоны называть столь возвышенно, и кого они могли так бояться, как не самого главного Зла всего мира?

Эта встреча разом лишила её смелости, и принцесса забилась в угол, когда этот страшный демон повернул к ней голову. Весь черный, рогатый — само воплощение страха. Через щели забрала смотрели горящие угли глаз, от которых хотелось отвернуться.

Несмотря на страх, Нинель высокомерно задрала подбородок и постаралась встретить свою участь с королевским достоинством. А "Участь" как раз скользила взглядом по своей жертве — угольки глаз трепетали, напоминая ведьмино полымя на болотах.

— Рыжая, тощая, конопатая белочка. Коридоры тебя послать мыть? Ни на что большее такая страхолюдина безрогая не подойдет, — заявило Зло, вызвав у Нинель острый приступ негодования и желание защитить своё королевское достоинство.

Стража тайком ударила по рукам, уже рассчитывая повторить попытку разложить "белочку" на двоих, когда начальство удалится.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула принцесса, потеряв весь страх и здравый смысл. Она-то всегда считала себя очень привлекательной особой. — Да ко мне со всех королевств очереди выстраиваются!

— Не к тебе, а к тому, что за тебя дают, — срезал демон и улыбнулся, обнажая острые плотоядные зубы, и облизнул бледные губы.

Перед глазами предстала жуткая картина: как эти зубы раздирают живую плоть. И она осознала, с кем и о чем спорит. Вновь вспомнила, скольких людей уничтожил этот ужасный демон, что стер с лица земли девять королевств...

Девушка опустила глаза, упираясь взглядом в нечто лохматое с торчащими когтями. С третьей попытки удалось признать в этом ступни. Неожиданно мягкое и пушистое нечто подняло ей подбородок, заставив посмотреть в глаза своему возможному убийце. И хорошо, если только убийце.

Будто прочитав мысли своей жертвы, демон все так же — хвостом — повернул лицо принцессы поочередно вправо и влево, резко придвигаясь и пугая этим принцессу до потери пульса.

— В принципе, ты — ничего, скрасишь мне вечерок.

Не успела Нинель в ужасе отпрянуть, как длинная "пятая конечность" черта оплела ее запястья и дернула за удаляющимся хозяином. Стражи проводили пленницу тяжелым вздохом.

Нинель заплакала. Шутка ли — быть обесчещенной демоном, да не простым, а самым главным, такое и в страшном сне не привидится.

А Зло все шло, волоча ее за собой, оставаясь глухим к ее всхлипам. Потом он зашвырнул добычу в комнату и, не говоря ни слова уползающей в угол девушке, прошел к своему столу. Над ним завис надолго и, кажется, о пленнице вообще забыл. Вспомнил под утро, когда вооружившаяся стулом рыжая принцесса заснула, забыв, как ей должно быть страшно.

— Проснись, Принцесса, нас ждут великие дела!

Моментально вспомнив, в каком положении находится, рыжая так резко вскочила, что врезалась макушкой в незащищенную нижнюю челюсть врага.

— Ой! — отшатнулся тот, хватаясь за ушибленное и виляя хвостом, как разозленный кот.

«Все, — подумала принцесса, — сейчас начнут убивать», — но вместо этого, великое Зло фыркнуло и захохотало.

— Какая сильная принцесса, синяк Владыке тьмы поставила, — указал черт когтем на быстро расползающееся синее пятно, которое розовело и исчезало с его кожи, не оставляя следа. — А еще можешь?

Нинель честно попробовала дать ногой ответный по "достоинству", но за эту же ногу ее поймали и подняли.

— Ладно, не пищи. Нет у меня на развлечения времени, твой Герой уже пришел, — отпустил он, давая принцессе шлепнуться на пол. — Надевай.

Короткий приказ касался груды черных доспехов, на которые указывал тонкий коготь.

— Зачем?

— Я — фетишист, предпочитаю девушек своей расы, может, хоть в доспехах за суккуба сойдешь! — нагло заявило Зло, больно хлестнув хвостом по упругим ягодицам.

Нинель запищала и, быстро подбежав к доспехам, со слезами на глазах начала надевать холодный металл поверх платья. За процессом наблюдал демон, иногда нетерпеливо ударяя длинным хвостом по полу.

— Быстрее, не на рандеву с любовником собираешься!

— Он убьет тебя! — истерично и зло выкрикнула принцесса.

— И женится на тебе, и будет у вас куча детей, и кончится сказка. Да-да, в других девяти королевствах говорили нечто подобное, помню. И мир станет розовым, и пони полетят, и обоссут его радугой, угу. То-то воняет, как от ночного горшка.

Не дав девушке застегнуть последний ремень, черт просто надел на нее шлем и, обхватив хвостом вокруг талии, поднял над землей. Сорвавшись сразу на бег, он понес ее к выходу из крепости.

Нинель вцепилась в хвост, боясь, что ее скинут в развернувшуюся под ногами пропасть, и удивилась, обнаружив под пальцами мягкий мех.

«А вроде, говорили, будто черти козлами пахнут, а оказалось — металлом», — подумалось ей перед тем, как сработал магический портал, и взору открылось поле брани.

— А теперь держись, Принцесса. Вначале будет страшно, но затем все закончится, — пообещал ехидно улыбающийся демон перед тем, как вытащить из ножен меч и прыгнуть в гущу боя, где мелькали белые латы Героя.

Чем закончится все это для девушки, втянутой в бой в латах противника, рогатый тактично умолчал.

Бегая по полю и отмахиваясь чаще когтями, чем мечом, Зло нашло героя за разделыванием своего сородича. Белый клинок отделил голову от тела и оставил мясо издыхать на земле. В пылу битвы Добро не сразу заметило главного Злодея, оставляя время на осмотр противников.

Светлые маги стеной шли за Героем, добивали недобитых врагов или подбивали еще здоровых. Каждый из них кричал свое заклинание, непременно попадающее в цель. Однако, такое разнообразие создавало опасно выпячивающийся магический фон, шедший пузырями от бурлящих в нем заклятий.

Демону захотелось переждать в сторонке, авось рванет все к псам и Герой сложит голову без его участия, или просто рванет и не придется опасаться нестабильности магического фона, когда дойдет дело до схватки.

Передернув плечами, демон прыгнул. Его ноша, зажатая в кольцах хвоста, пискнула с обреченностью заглатываемой змеей мыши. И вот уже белый и черный мечи скрестились, вышибая искры. Первые аккорды песни взяты, знакомый сценарий заиграл на нитях реальности, и пора приступать к заранее подготовленному плану. Хвост метнулся вперед, выставляя пленницу в качестве щита. Шлем слетел, и рыжие волосы разметались на ветру. Слезы срывались в полет с подбородка, а большие широко распахнутые зеленые глаза смотрели на неумолимо приближающуюся смерть. Хозяин белого меча просто не успевал остановить удар.

В попытке разжалобить или просто посмотреть в глаза своему настоящему убийце девушка повернула голову. Демон хмурился. Как его меч закрыл под невероятным углом от удара — Нинель не видела, заметила блеск доспехов отразивших искры.

Дальше все произошло слишком быстро для человеческих глаз. Отколотый кусок черного меча попал точно в грудь резко захлебнувшегося мага, обрывая незаконченное заклинание. Его коллега от ужаса тоже замолчал, а один из рясочников чихнул.

Кто уже разберет, чей срыв послужил причиной дальнейших событий? Но и без того нестабильный магический фон взорвался, ударяя по центральным фигурам эпопеи: Герою — в белом, Злодею — в черном и Принцессе, оставшейся живой вопреки темным планам. Впрочем, следующий момент заставил её пожалеть о своей удаче. Всех троих сорвало в полет и завертело в бешеной центрифуге, наталкивая друг на друга. За неимением лучших идей, участники сумасшествия вцепились друг в друга, как страстные любовники.

Мешанина конечностей приземлилась с металлическим лязгом старой посуды и расползлась на отдельных разумных представителей, вставших друг напротив друга, смущенных неожиданной передислокацией.

Поначалу они собирались продолжить прерванную битву, но резкий незнакомый звук, сравнимый со свистом крыльев дракона, заставил их посмотреть вверх и успеть заметить огромный хвост и неподвижные крылья неизвестного существа, оставляющего за собой след из облаков. Распахнув рты, принцесса, Добро и Зло начали осматриваться по сторонам, на время забывая о запланированной великой битве, постепенно понимая иноземность окружающего.

Рядом проехал грузовик, отчего мусорные баки задрожали, хлопая плохо прикрытыми крышками, высокие здания врастали в небо, а окна отражали облака. Пришельцы из другого мира окончательно растерялись под гнетом неизвестности, делая первые скромные предположения.

— Мы умерли и попали... в Рай? — недоумевал Адонис, бросая взгляд на коматозно виляющее хвостом Зло. — Нет! Его бы здесь не было, однозначно!

— Может, это далекая заморская страна? — предположила принцесса, отступающая от рогатого демона на пару шагов в сторону жениха. — Мне рассказывали, как порталы переносили путников на далекие материки.

— Все гораздо интереснее, — нечистый вильнул хвостом, снял шлем и уверенно заявил, — Мы в другом мире!

Нечеловеческое, хищное, но, несмотря на это, симпатичное лицо озарилось улыбкой. Затем бес, задрав голову, захохотал, как может хохотать только истинное Зло, приветствующее свой новый мир. Смех остановился так же резко, как начался.

— Жара-а-а-а, — протянул закованный в черные доспехи демон, и эти самые доспехи полетели в разные стороны, открывая зрителям: вначале — нагой мужской торс, потом — нагой мужской зад.

Именно так бы все было, если бы снимал те латы человек. Вместо этого невольные зрители "обнаженки" увидели голый мужской торс и заросший черной густой шерстью низ. В комплекте с рогами, когтями и хвостом, этот образ, как ни что иное, идеально вписывался в образ Зла Всего Мира. Неприятные угольки глаз и острые зубы дополняли картину.

— Ой, он голый! — икнула Нинель, не зная, куда девать глаза.

— Я не голый, я пушистый! — оскорбилась нечисть.

"Чисть" скривилась. Без доспехов Зло усохло и бессовестно омолодилось. Адонису под личиной зла представлялся монстр преклонного возраста с капающей слюной и бешеными глазами, а этот бледнолицый мальчишка младше его, казалось, лет на десять. Такое положение дел выбило из колеи даже сильнее неизвестного места. В остальном — демон как демон: рога, хвост, когти и повышенная волосатость ниже пояса.

Нинель осмотрела пушистого еще раз, пришла к такому же выводу и окончательно спряталась за женихом.

Демон же на обрученных даже не смотрел, его больше интересовала окружающая их неизвестность — с гудящими проводами, тарахтящими машинами и контейнерами с мусором. Эта заминка позволила Адонису поднять свой меч из помойки и замахнуться им.

Сделав обманчиво медленное движение, рогатый очутился за спиной рыцаря, прямо перед девушкой, и с любопытством наблюдал за выражением ужаса на ее лице. Удар меча рассек мусорный бак, из которого вывалились протухшие овощи, да в нем и застрял. Бес прыснул от смеха и прошелся за спиной. Не растерявшись, Добро пошло врукопашную. Танец с уворотами вокруг опешившей девушки, один меткий удар хвоста, и Адонис полетел в мусор, знакомясь с гастрономическими пристрастиями нового мира.

— Приятного аппетита!

— Зараза! — поднялся из мусора Адонис и продолжил прерванный танец.

В демоне Адониса бесило все, даже не способность изворачиваться и нечеловеческая гибкость противника, но сильнее всего бесила не сползающая с губ насмешливая улыбка.

Еще один уклон, и вот Зло стоит на стене и дразнит Добро низко опущенным хвостом, играя, как с котенком, а котенок, не шутя, махал мечом, целясь по качающейся конечности.

— Ну что ты пристал? — ехидно спросил парень со стены, ловко попадая кончиком хвоста по лбу атакующего недруга.

— Цель моей жизни — убить тебя! Ты — враг всего живого, Зло целого мира! — с пафосом воскликнул Герой.

— А еще — славный малый!

"Славный малый" вовремя отцепил от стены когти; меч вошел в стену по самую рукоять, а бес свалился в помои, из большого мусорного контейнера остались торчать ноги и хвост. Хвост зло вилял, а когти на ногах сжимались и разжимались. Встрепанная черная голова потрясла шевелюрой, с которой сползла банановая кожура.

— Все же советую отложить великую месть, защиту невинных — или ради чего ты там борешься? — посоветовал демон, выпрыгивая из контейнера и брезгливо соскабливая с себя налипшую гадость. — Мы не дома! Мы в другом мире! МИРЕ!

— Объяснись! — требовательно сложил руки Адонис, пытаясь удержать их от расправы над демоном.

— Представь себе: вот наш мир, — демон сел на асфальт, не обращая на исходящую от лика Добра агрессию, и когтем провел линию. Коготь вскопал твердую поверхность, как масло. — А вот это — другие миры, они существуют параллельно с нашим. Предположительно, мы - в одном из них.

Ведомая любопытством девушка подошла ближе и тоже нагнулась над нарисованными и подписанными линиями. Демон увлекся и даже изобразил карикатуры на них троих, бегущих из мира в мир. И, если с рисунком Нинель было все более-менее ясно — трость с косой, то рисунок Адониса живо напомнил ей гравюру «О вкусной пище» — такой же щекастый шарик на ножках. Не сдержавшись, девушка прыснула в кулачок. Но реакция ее суженого заставила спрятать лицо в ладонях, избегая показывать не приличествующую девушке ее положения широкую улыбку.

— Я не толстый!

— Тоже пушистый?

— Мускулистый, — краснея лицом и сжимая до хруста кулаки прорычал рыцарь. — В отличие от глисты.

— Рифлёной глисты, — ухмыльнулся в ответ бес, тупой стороной когтей постукивая по хорошо прописанным мышцам.

Это оказалось последней каплей. Нинель отошла, облокотилась спиной о стену и сползла, беззвучно хохоча. Демон и ее спаситель вели себя, как два петушащихся бойца, меряющихся за отхожим местом своими достоинствами. Истерика медленно сошла на нет, и девушка почувствовала на себе взгляды красных и голубых глаз: оба мужчины смотрели удивленно, не понимая, что причиной смеха являются именно они.

— Извините, — Нинель укусила кулачок, стараясь подавить новую волну непрошенного веселья. — Я перенервничала.

Адонис тут же накинулся на хвостатую нечисть с новыми претензиями:

— Да как ты смел довести мою невесту до такого состояния?! Где в этом отсталом мире найти нам лекарей и волшебников для просветления ума?!

Демон бегло осмотрел успокоившуюся Нинель, сжавшуюся от взгляда горящих красным глаз, и пожал плечами.

— А еще, где мы найдем еду, ночлег и помощь в перемещении домой? Почему-то кажется мне, будто в этом мире это не так просто.

— Ха! — Герой надменно вздернул подбородок и заявил: — Я — олицетворение Добра и света, борьбы против Зла, каждый будет рад предоставить мне любую помощь во имя великой битвы!

— Ну, давай, — скептически кивая на конец переулка, где мельтешили спешащие люди. — Иди, покажи нам светлый образ, Герой!

Адонис откинул грязно-белый плащ, распрямил плечи и направил стопы к концу переулка. Оставшиеся пришельцы из другого мира наблюдали дальнейшее: одна — с надеждой, второй — с жаждой зрелищ.

Нинель поспешила отойти подальше от пугающе дружелюбного демона, хвост которого постоянно вертелся где-то поблизости и, казалось, ждет момента вновь захватить ее в плен. И как только Адонис не побоялся оставить ее одну наедине с изувером?!

Герой другого мира вышел на улицы нашего, и уверенность покинула его с первым же окриком прохожего и толчка обратно в переулок. Люди были точно такие же: две руки, две ноги, одна голова, поэтому он надеялся на всеобщее понимание и вновь шагнул вперед.

— Народ великого города, да не усохнут ваши реки и не опустеют ваши кубки; да будут полными дичи ваши леса, а столы ломиться от яств. Люди добрые, не время праздно дороги топтать, когда Зло среди вас!

Люди начали останавливаться, с интересом разглядывая мужика в латах, толкающего речи на неизвестном языке. Восприняв реакцию народа как внявшим его словам, рыцарь продолжил:

— Отриньте оковы, прозрейте и подайте руку помощи рыцарям света, своими мечами способными разделить мир надвое и отвергнуть тьму! – пафосно закончил он, протягивая руку ладонью вверх.

Аплодисменты. Люди вновь разошлись по делам, болтая между собой об увеличении психов на улицах города. А в протянутую руку Добра кто-то вложил сторублевую бумажку на хлеб.

Вернулся светлый рыцарь в расстроенных чувствах, чем развеселил темного демона еще сильнее.

— Моя очередь, — вильнул хвостом бес и развернулся.

Цокая когтями, ушел куда-то за поворот в еще более темный переулок.

Задумавшись, куда пошло Зло, и сделав вывод: Зло пошло творить зло, Адонис поспешил следом, держа наготове меч и оставляя принцессу в одиночестве изучать дырки на платье. Его начинало удивлять, отчего он еще не снес проклятому демону башку. Виной служил когнитивный диссонанс между созданным образом в голове и реальностью. Образы не складывались ни под одним из известных углов. Да и хвостатая нечисть не пылала жаждой крови, чем усугубляла нежелание несговорчивого сознания блондина опознавать черта как врага.

Зло ушло недалеко: стоило заглянуть за поворот, как Адонис увидел его виляющий хвост. Хозяин непрерывно мельтешащей конечности изучал нечто, находящееся между мусорными баками и на поверку оказавшееся человеком.

— Мир другой, люди — те же, — заявило Зло, приседая рядом со спящим бомжом, виляя от предвкушения забавы хвостом и тормоша прическу между рогов.

Адонис едва не нарушил его планы, когда бросился вперед, пытаясь остановить острый коготь, проколовший человеческий грязный лоб. Он уже видел такие раны на солдатах — дыра в черепе, пена у рта, мутные от боли глаза...

— Не трогай его, нечисть! — встало Добро на защиту бездомного человечества.

— Почему сразу я — нечисть? — обиделся черт. — Я-то вот чистый (обычно), пушистый, хорошо вымытый и без блох, а этот — все перечисленное, только с приставкой «не».

При этом взгляд красных глаз будто смотрел мимо. Наконец, Зло моргнуло и убрало орудие убийства от головы жертвы.

Бомж завозился и открыл глаза. Икнул.

— Кто ты? — спросил бомж, в благоговейном ужасе рассматривая живое воплощение грехов.

Бледное лицо озарилось самой радостной улыбкой из всех, которые мог выдать демон.

— Белочка, — заявил он. — Пришла поболтать о жизни.

Бомж оценил размах своей "белочки" и резко стал трезвенником.

— О, Святая Дева Мария, изыди, изыди!

— Мария Святая или я? — веселился изгоняемый, шутливо затыкая нос тыльной стороной ладони. — Скажи-ка, дядя, ведь недаром воняешь здесь ты перегаром? Хм. И не только перегаром, судя по усилившемуся запаху, явление оригинальной «белочки» произвело на тебя слишком сильное впечатление. Расслабься, мужик, мне надо проверить полученные знания о мире. Маловато, я бы сказал, в твоей черепушке знаний, но в нашем положении выбирать не приходится. Так, значит, ты — Богатый Обеспеченный Московский Житель? – иронично усмехнулся он, используя шутку из чужого разума черт.

— Да-а-а-а.

— И город, в котором мы пребываем — Москва, вернее, ее окраины?

— Да-а-а-а.

— Деньги тут бумажные, люди злые, а в демонов не верят?

— Да!

— Пипец! — использовал новое слово черт как точку и встал.

Бомж исчез, как в портал провалился. Демон прошел мимо Адониса, полный задумчивости, и вернулся к месту их появления. Не успел рыцарь подойти к своей невесте, как хвостатый вновь отмер и резко к ним придвинулся с выставленными вперед руками. Каждому досталось по когтю в лоб. Один легкий укол, от которого к подбородку не сразу побежала струйка крови, и демон схоронился стене, подальше от беснующегося Добра.

— Спускайся, мразь! Рожу чистить буду... Ой!

Другой язык, другая манера речи и незнакомые, но понятные теперь слова.

— Передача данных завершена, или как там говорят в этом мире. Мне было лень вас уламывать. Вот и влил насильно чужие знания.

Девушка икнула и упала. Ей хватило на сегодня впечатлений. Герой побежал ее спасать, а Злодей спустился на землю и, прикусив губу, сделал безрадостные выводы: нужно больше знаний, желательно хорошо эрудированного человека, а не бывшего форточника, вора-неудачника, ныне бездомного. Вильнув хвостом, он покинул парочку, по стеночке продвигаясь к оживленной улице.

Зло затаилось за большими мусорными контейнерами и придирчиво выбирало из толпы подходящего человека, обладающего, по мнению беса, достаточным умом и расширенным мировоззрением. Проходящий мимо человек носил очки и поэтому, согласно сведениям, полученным из переваренной памяти бомжа, отличался большим умом. Был худ, что подтверждало наличие мозга вместо мышц, и нес книги, доказывая этим справедливость сделанных ранее выводов.

Хвост мелькнул перед лицом «студента обыкновенного», обвил его, как хлыст, и утянул в темный переулок, не успел парень и удивиться. А когда увидел, чья это шалость, "удивлялку" отшибло.

— Только не анальное зондирование, — пробормотало это чудо, перед тем, как красноглазое существо коснулось его лба.

Затем существо отшвырнуло дезориентированный "кусок восторга" от встречи с «иной цивилизацией» обратно в идущую толпу к его валяющимся на земле книжкам о пришельцах.

Вернулся демон озадаченным. Растирая плечи, по которым прошлись мурашки, он сделал вывод:

— Уфологи — страшные люди. Вы — люди, вообще страшные! — распространил на человечество свое умозаключение представитель иной цивилизации с клыками и когтями, словивший немалый шок от полученной информации.

Адонис помог пришедшей в себя Нинель подняться. Рыжая белочка тут же спряталась за его мускулистой спиной от белочки пушистой.

— Какая нервная принцесса, а в камере ты посмелее была, — фыркнул рогатый и не стал развивать тему о двух охранниках, жаждущих бабских телес, и героическом спасении этих телес. Сейчас ему было важно не разозлить людей, а склонить их к сотрудничеству. — Если без витиеватых вступлений, то я предлагаю сотрудничество...

Его прервал оглушительный фальшивый смех. Демон даже стушевался в первый момент: разве в такой ситуации может смеяться кто-то, помимо него. Он же не шутил. Однако светлый рыцарь думал иначе, не убирая меч из рук.

— Скажи еще: наши души оптом покупаешь!

Поскольку знания о мире передавались двум людям сразу, они немного разделились, к сожалению нечисти, религиозные предубеждения достались Адонису, усиливая его паранойю.

Знаниями уфолога хвостатый не захотел делиться, как раз опасаясь, что описания особо изощрённо-фантастических методов исследования попадут в блондинистую голову врага. Что досталось из знаний Нинель — неизвестно. Девушка вела себя на удивление тихо, просто наблюдая за перепалками в ожидании развязки, как и положено принцессам.

— А ты, белочка, тоже думаешь: я по ваши души?

На белочку зеленоглазка обиделась, не собираясь отвечать.

Демон фыркнул.

— Ага, выну души, в сортире подотрусь. Подумайте еще раз, мы — неизвестно где и неизвестно когда попадем домой. Если знания уже переварились, то вы поняли: мы в мире без магии, в котором демонов не существует. Поэтому вы мне нужны, хочу я этого или нет, но выгоды убивать вас — нет. В той же степени я нужен вам, иначе вы помрете меньше, чем за неделю. С голоду, холоду, от болезней, в подворотне, в тюрьме или в психбольнице, если попытаетесь кому-нибудь еще раз втереть о своём иномирном происхождении. Вот скажите: кому из вас перепали знания о выживании в этом мире? Чем платят, что едят, где живут?

— Ой, мне, — удивленно раздалось из-за спины Адониса, и рыжая вновь показала свой конопатый нос.

— Пф, интересно, что же досталось тогда твоему отважному рыцарю, кроме паранойи?

Демон не стал вновь играть на нервах врага, требуя:

— Принцесса, поделитесь вашей мудростью, — шутливый поклон, — а то для вашего будущего мужа мои слова — не эталон доверия.

Девушка покосилась на черта, намекая, что и для нее он не эталон, но вслух этого не сказала. В ее голове появились знания, которые она поспешила озвучить.

— Для выживания в этом мире нужны: паспорта, деньги и жилплощадь. Ничего из этого в нашем положении легально мы не получим, а на все нелегальное нужно много денег.

— Зачем нам это? — вмешался Адонис. — Нам нужно домой!

— Это — следующая проблема, — демон сел, удивительно напоминая собаку, с хвостом-антенной ищущую радиопередачи. — В этом мире полно шарлатанов, называющих себя гадалками, пророками, святыми и провидцами, но среди них нет ни одного настоящего магически одаренного. Возможно, поиск способного отправить нас домой займет месяцы, и все эти месяцы нам нужно где-то жить и что-то есть.

— Нам?

— Да, нам, —улыбнулся широко как мог черт. — Или ты хочешь вернуться домой, оставляя Зло в этом мире, чтобы однажды оно — то есть я — поработило его? Тебе совесть-то позволит такое, а?

Принцесса переводила взгляд со своего раскрасневшегося от ярости жениха на неприлично счастливого злодея и с удивлением поняла, что этот черт умело манипулирует ситуацией. И он прав, без его поддержки в незнакомом мире у них не так много шансов не то что попасть домой, а выжить.

— Адонис, мне неприятно это говорить, но он прав. Без его поддержки нам будет очень сложно, но и он без нашей быстро окончит свою жизнь в какой-нибудь секретной лаборатории в разных баночках.

— Умная принцесса, сразу все поняла, — проворчал демон, с содроганием представляя себя разложенным по отдельным баночкам.

— Итак, друзья мои, объединим силы?

— Ты нам не друг!

— Но и временно не враг. Не друг и не враг, а так — повраг! Звучит.

Адонис зло выпустил воздух сквозь сомкнутые зубы, перевел взгляд с мнущей юбку невесты на лыбящегося во всю ширь демона и кивнул, принимая неожиданный союз, уже веря — он об этом пожалеет.

Небеса подтвердили это резко начавшимся дождем.

2 глава

— А лучше идеи не было? — злился Герой, удерживая над головой картонную коробку. Аналогичные версии зонтиков держали демон и девушка.

— Была, но, думаю, ты не позволил бы прирезать десятка два человек, чтобы снять с них кожу и натянуть в виде шатра.

— Он шутит? — Нинель нервно захихикала.

— Нет, демоны те еще твари! — грубо заметил Адонис, передергиваясь от воспоминаний о таком шатре, виденном в реальности.

Дождь усилился. Если раньше еще оставался шанс остаться хоть наполовину сухими, после первой протечки коробки мир показал свою жестокость. Еще и молния рассекла небо. Хвостатый решительно отодвинулся от живого громоотвода в доспехах.

— Так, мне это надоело! — заявило Зло и отправилось злодействовать. Прыжок вверх, и чудеса паркура в исполнении нечисти-домушника, вскрывающего окно. — Хватайтесь за хвост.

— И не подумаю, — воспротивилось Добро злодеяниям, за что Зло раздражённо ухватило хвостом его невесту и быстренько уволокло, как волк ягнёнка, Нинель едва пискнуть успела.

— Тогда сам с молнией целуйся, дурень! — крикнул оставшемуся в одиночестве громоотводу.

Теперь чудеса карабканья по городской стене пришлось показывать Адонису. С доспехами рыцарь еще согласился расстаться, а вот меч пришлось зажать в зубах. Кожа ножен отдавала потом и кровью пройденных сражений. Когда он долез, то застал картину жмущейся в угол девушки, с аппетитом что-то поедающую, и полное отсутствие демона.

— А этот где? — озадачился рыцарь.

— У «этого», между прочим, имя есть, — раздалось из темноты, и два красных светящихся глаза постепенно приблизились вновь, явив чем-то приятно шуршащую нечисть.

— И какое же имя у нашего хвостатого врага? ЗлющийМонстрВсехВремен?

Черт смущенно отвел глаза, навевая мысли о том, что Адонис не совсем промахнулся со столь пафосным набором, зашевелил губами, сокращая данное при рождении имечко, и назвался:

— Кай.

— Как собаку, что ли?

— Ну не хомячка же!

— А они тоже пушистые.

— Но мелкие.

— А ты прям здоровый! Да ты самый мелкий демон, которого я только видел! Болел в детстве, что ли?

— А ты самый неповоротливый герой, которого я только видел, мало занимался, что ли?

Нинель невольно вжалась в угол, перепалка этих двоих казалась ей опасной. Кай так вообще чрезмерно миролюбив, а вот Адонис чрезмерно агрессивен. Ее опасения заключались в неожиданной детонации заключенного перемирия, причем в случае схватки она не могла быть уверенной в победе ее Героя. Демон лишь казался обманчиво слабым и худым. Человек не крепче металлической решётки окна, которую этот нечистый играючи смял в мячик и отфутболил в переулок.

— Гррр! — неожиданно зарычал Кай. И от этого рыка у людей встали дыбом волосы в ожидании нападения, но вместо удара демон вручил Адонису стопку купюр. — Достал! Вот, на пару дней должно хватить!

— Откуда у тебя деньги?! — запоздало удивился представитель добра, не сразу опознав в шуршащих купюрах наличность этого мира.

— Нашел, — неправдоподобно соврал добытчик.

— Вот откуда «нашел», туда и верни! — возвращая деньги в когтистые лапы. Вернее, красиво накалывая стопку на коготь.

— Совесть замучила? Посмотри на невесту, вот кому совесть жрать не мешает, бери с нее пример!

Нинель поспешила доесть тортик, пока покладистая совесть не передумала, или ее не заставили передумать. Грозный взгляд голубых глаз убедил черта, и тот угрюмо исчез в темноте, возвращая деньги. Вернулся через минуту и молча открыл одну из жестяных банок с полки. Внутри оказались соленые огурцы, сразу пришедшие нечистой душе по вкусу.

— Надеюсь, ты ничего не имеешь против помощи голодающим, а, Герой? – поглощая соленья, спросил черт.

— Это богоугодное дело! — пришел гордый ответ.

Кай ехидно ухмыльнулся и ушел во тьму исследовать ящики и коробки маленького склада. В отличие от испытывающих судьбу своей беспечностью поврагов, демон кое-как представлял необходимый минимум для выживания, не зря он часто делал попытки сбежать. Не всю дурь выбили, далеко не всю.

— Переоденьтесь, антикварные, — бросил он им найденные одежды. — Хоть за людей сойдете.

— Но это же штаны, — удивление принцессы понятно.

— В этом мире девушки их тоже носят, представляешь, белочка.

— Это же позорно...

— Выбирай, как хочешь выглядеть: нелепо или мертво?

Адонис даже вмешиваться не стал, справедливо выбрав последнее, так как нелепый рыцарь — мертвый рыцарь. Но мертвый рыцарь не смог бы защитить даму сердца, подвергающуюся нападкам темных сил.

— Ты ужасен, тебя не учили обращаться с дамами?

— Учили, — улыбка вдруг стала странно напряженной и немного раздражённой, — чему именно меня с ними учили делать, ты и сам хорошо понимаешь.

Мужчина мысленно ругнулся и развивать тему не стал. Вникать в демоническое понятие хорошего обращения с дамами ему тем более не хотелось.

Нинель убежала за стеллажи, где облачилась в оказавшиеся ей большими джинсы и футболку, которая помогла спрятать проблему размера за своими длинными краями. На Адонисе такой же комплект смотрелся на удивление хорошо, если не приседать и не поднимать руки, то даже отлично. А так — парочка влюбленных, одевшихся в одном дешевом магазинчике.

— Умойтесь, светлые силы, а то вас за темные примут, — хмыкнул Кай, высматривая среди коробок воду. Нашел, кинул людям. Те проткнули бутылку газировки мечом и получили массу ощущений.

Дождь и гроза ушли громыхать и поливать соседний город, а расхитители магазинного склада вышли, как вошли, рассчитывая начать знакомство с новым миром.

Грабеж, вандализм и насилие они за начало знакомства не считали, в отличие от продавцов и хозяев магазина, вернувшихся утром и обалдевших, заметив разорванный пополам кассовый аппарат.

«Грабеж!» — возопили бы они, если бы не стопка денег, лежащая на столе с дыркой в центре.

— Вандалы? — менее уверенно спросили они, решив посмотреть видиозаписи.

А увидев записанное, вызвали медика и священника разом. Первого — проверить душевное здоровье, второго — освятить помещение. Шутка ли, демон ограбил магазин, но тут же вернул украденное, так еще с таким видом, будто его пресвятые угодники заставили.

Эта запись быстро стала центром внимания всего интернета и, естественно, ее увидел тот самый уфолог с проколом на лбу, разом обзвонивший всех своих коллег и собирающийся устроить охоту на пришельцев в московском пригороде. Горожане не сильно удивились странному паломничеству великовозрастных идиотов в переулок. Владельцы магазина, пережившие просмотр видеозаписи — тем более. Смятую в мячик решетку унесли, как особо ценное доказательство контакта с инопланетянами. Половую тряпку со склада отобрали, как образец женской одежды марсиан. Множественные отметины когтей в переулке сфотографированы. Два комплекта лат признали скафандрами. Возбужденные исследователи рассыпались по городу в поисках зеленых человечков, даже не подозревая, что они в двух шагах на соседней крыше.

— Какого ляда мы здесь забыли? — недоумевал Адонис, всматриваясь в блестящие от влаги крыши высоток и жмурясь от отражений голубого стекла.

— Господи, как высоко! — прижималась девушка к нему, боясь вновь посмотреть с крыши вниз.

Кай от них лишь отмахнулся, не желая рассказывать о количестве людей в городе и о реакции этих людей на его внешний облик. Вместо этого он передал им по стопке газет, немного ранее украденных все из того же магазинного склада.

— Ищите магов, гадалок, пророков и прочее. Или уже передумали и решили наладить житье-бытье в этом мире будущего?

— С чего это ты командуешь, рогатый?!

— Хочешь, командуй ты, — криво улыбнулся демон, вильнув хвостом. — Итак, вождь одной женщины, что нам делать?

Покрасневший Адонис сжал кулаки и нехотя проговорил:

— Искать магов.

— То-то же! — подмигнул черт, вновь углубляясь в чтиво.

Герой и его девушка отошли подальше от края и от Кая, балансировавшего на перилах, и уселись ближе к центру. Новый язык расшифровывался в понятные слова прямо на глазах, и скоро невольные гости из другого мира легко читали страницу за страницей.

— «Тамара Ивановна. Моя задача выявить причину неприятностей и устранить их навсегда», — задумчиво прочитал Адонис угрожающую рекламу с угрожающим фото в середине.

— Попахивает киллерством, а не гаданием, — прокомментировал Кай, не отрывая глаз от своей газеты.

— «Галина. Программирую Виндоус по фотографии, насылаю вирусы, избавляю от пингов»... что? — не поняла магических слов Нинель.

— «Веста. Первая, настоящая, не путать с фальшивой»...

— «Евгений. Снимает узы затянувшейся девственности»...

— «Мария. Сделаю все, чтобы вам помочь своим готовым на все телом и полем»...

— «Раиса. Привороты по золоту, отвороты по деньгам»...

Читали они нелепые объявления, постепенно понимая, как невелики их шансы вернуться домой.

— Все причудеснее и причудеснее, — пропел демон, беря вторую газету в поисках хоть одного адекватного объявления. Он ходил по перилам танцующей плавной походкой, в такт движениям виляя длинным змеящимся хвостом. Невольно Адонис вспомнил, как один демон перед смертью обвил его товарища этим длинным оружием и легко оторвал тому голову. И вот этим отвратительным пушистым отростком этот противный демон уже который раз таскал его невесту. От омерзения в горле встал ком, и вновь захотелось попытаться убить этого мальчишку.

— Я нашла, — позвала Нинель, отвлекая от газеты Кая и от мыслей об убийстве Адониса. — Тамара, общение с другим миром, — прочитала она. Мужчины тут же оказались рядом, склоняясь над ее газетой. Стукнулись головами и обменялись гневными взглядами. От греха подальше девушка отдала им газету, отползая в сторону. Газету обратили в два куска. Кусок с телефоном и адресом оказался у Адониса.

— Тьме нет места в святом походе! — пафосно заявило Добро и за руку увело девушку к лестнице, по которой они поднимались. Зло фыркнуло и медленно двинулось вдоль крыши, собираясь наблюдать картину «деревенщины в городе». Зрение демонов позволяло смотреть в увеличении даже с высоток.

А посмотреть было на что.

Нинель боялась высоты, и ее продвижение с закрытыми глазами по лестнице окончилось шеей жениха, где по факту и должны обитать принцессы. Выйдя на людную улицу просыпающегося города, они влились в поток разнокалиберных людей, быстро теряя друг друга из виду. Можно поздравить жениха и невесту с переходом на новый этап отношений — они взялись за ручки и, словно детсадовцы, начали спрашивать об улице из адреса.

Знаний о мире пришельцам хватило, чтобы не попасть под машину и не привлекать излишнего внимания, однако недостаточно, чтобы быстро достичь нужного адреса, который оказался на другом краю города. Без денег быстро туда было нереально попасть. Кай изрядно повеселился, наблюдая за попытками поймать попутку, затем за попытками попросить на проезд. Составляя компанию каменной горгулье на неком архитектурном достоянии, демон едва не свалился от смеха, наблюдая как его повражки мечом опровергли неуязвимость напавшей на них шпаны. Естественно, ущемленная гордость просила отмщения, но на этот случай по их гордости прошелся еще и черт. Такого она не пережила, и ребята покинули переулок с мокрыми штанами.

Указанный в газете адрес был найден. Место для связи с другим миром оказалось обычной квартирой, от которой уже при входе веяло разводом. Беспорядочность использования предметов мистики и верований разных стран в интерьере помещения дарило неповторимый привкус убежденности в собственной безнаказанности самопровозглашенной ведьмы. Одно то, что стол, к которому пригласили гостей, украшала многорукая Шива, держащая скалящуюся икону в черной рамке, чего стоило.

Ведьма села за хрустальный шар, на котором Кай, наблюдающий все это из окна, прочитал «Made in China». Разделить скепсис с чертом Адонис и Нинель не могли, по причине банального непонимания обмана. Сидели воробушки, рты раскрыли, чуда ждут. Ведьма почувствовала произведённое ею впечатление, и пошли в ход и голоса в голове, и судороги, и свет из шара.

— Я вижу, вижу, вижу на вас тень большой беды!

«А то к тебе по большому счастью приходят», — усмехнулся черт, наблюдая реакцию своих поврагов.

— Как вы узнали? — ахнула мисс наивность.

— Я всё знаю, деточка, всё, — приговаривала шарлатанка, водя руками по светящемуся сорока вольтовой лампочкой шару. — Я вижу, вижу исход! Все будет хорошо!

— Мы вернемся домой, ведьма?

«Адонис, дурья башка, ты ей еще расскажи: откуда и куда!».

— Да, я вижу, вам предстоит долгий путь. Много преград. Но вы найдете свой дом.

— Ой, мы вернемся домой, Адонис. Поскорей бы!

«Пф! Если бы все было так просто и быстро, это было бы совсем не интересно».

— Хорошая новость, но когда и как? Вы сможете вернуть нас домой? — обратился он к ведьме.

— Я вижу, вижу, вижу пути! — выла она. — Много дорог, которые нужно пересечь, чтобы прийти домой. Вы уже рядом. И там я вижу много людей. Вижу праздник.

— Это свадьба, — пискнула покрасневшая Нинель, быстро глянувшая на своего будущего мужа, который сосредоточенно ждал ответов из уст гадалки, принимая все на веру.

— Да, я вижу...

Каю надоело наблюдать развод олухов, и он молча вошел в приоткрытое окно под очередное завывание шарлатанки. Застыл за ее спиной и склонился чуть вниз, чтобы отразиться в поверхности шара. Тем временем самопровозглашенная ведьма продолжала:

— Я вижу белое платье, торжество, а рядом с вами... — она резко замолчала, всматриваясь в шар.

— Кто? — молила рыжая, ерзая на стуле в ожидании ответа от внезапно застывшей женщины, у которой широко распахнулись глаза. Адонис же уже кривился, наблюдая плотоядный оскал черта.

— Демон, — закончила обманщица.

Кай улыбнулся еще шире, отражаясь в искажённом варианте в шаре, продемонстрировал клыки, хвост, чешет рога и получил бесчувственное тело вместо оваций. Ведьмы, а не мучительно побледневшей девушки, которую переход с личности жениха на демона чуть следом не отправил.

Адонис сдержал гнев, взял за руку невесту и ушел. Черт веселился, оставляя послание на поверхности шара «я еще зайду», и вновь вышел через окно, удивляя своим появлением двух мойщиков окон.

— Добрый день.

— Добрый, — машинально ответили они, проверяя состав средства для стекол.

День еще не кончился, а животы уже жалобно стонут. Кай, не теряя из виду своих людей, помог одной лавке избавиться от некачественной продукции, сперев ее с прилавка.

— Поздний обед или ранний ужин, — спрыгнул он перед ними, стоило раздосадованной парочке войти в безлюдный проулок, протягивая им палку колбасы. Свою порцию демон умял в три укуса вместе с упаковкой.

— Опять украл? — слабо сопротивлялся святой рыцарь, не мешая Нинель очищать и пробовать сырокопчёный продукт.

— Да, — облокотился на стену демон. — Единичное зло — забрать наличные из кассы магазина, было обменяно на многократно повторяющееся маленькое зло. По сути, в этом мире к маленькому злу относятся весьма снисходительно, и людей не вешают за кражу буханки хлеба, не четвертуют за высказывания противоречивого мнения, не рубят головы за оскорбление власти. Несмотря на параллельность нашего и этого миров, несмотря на схожесть проблем, как войны и голод, этот — на удивление гуманен.

— Ты прям в восхищении! — сплюнул Адонис, получив неодобрительный взгляд принцессы.

— Да, — не стал отрицать черт. — Чем больше я узнаю этот мир, тем больше мне он нравится.

— Значит, союзу — конец и дальше мы ищем колдунов без твоей помощи, — напрягаясь, спросил Адонис.

— Нет. Я не сказал, что могу жить в этом мире, поэтому мы продолжаем искать колдунов вместе. И вместе вернемся домой, где радостно оторвем друг другу головы. Еще не забыл о великой битве? Только представь: твое тело, насаженное на кол, послужит уроком остальным глупцам, надумавшим сопротивляться мощи темных сил!

Меч выскользнул из ножен, прочертил на стене полосу, так и не срубив головы — рогатый вовремя присел и, задрав верхнюю губу, обнажил острые клыки, собираясь напасть.

— Эм, простите, — вклинилась между парнями девушка. — Я все понимаю, вам не терпится выпустить друг другу кишки, но, может, мы продолжим искать колдунов, а? Вернемся домой, и убивайтесь, сколько хотите!

Удивленно рассматривая рыжую говорящую преграду, парни остыли так же быстро, как завелись. Меч ушел обратно в ножны, а Кай вновь беспечно замахал хвостом.

— Принцесса, у вас осталась газета? — спросил хвостатый.

— Да, — Нинель тут же достала из кармана смятую бумагу и, расправив, передала Каю. Тот не взял.

— Выберите сами, к кому идти. Я буду наблюдать за вами сверху, — сказал бес и спешно забрался по стене на крышу.

В переулок вошла шумная компания, проходя мимо Адониса и Нинель, будто тех не замечая.

Решили идти по всем адресам, указанным на вырванной газетной странице. Результат оказался впечатляющим и немного шокирующим.

На одной улице оказалось аж три конкурента: парапсихолог, заявляющий, будто он демон; знахарь с магической степенью и ясновидящий с дипломом темных сил. Все они в своих объявлениях обещали связь с другими мирами.

Первым на очереди оказался знахарь с магической степенью. Мужик, насквозь прокуренный и осунувшийся, который предложил прочистить Нинель чакры путем уединения в духовной комнате. Чакру мужику прочистили, оставив на память два фингала: один — за загребущие руки, второй — для симметрии.

Следующим шел ясновидящий, который не предвидел появление Кая и собственного шока на этот счет. Уже глубокой ночью, уставшие, они добрались до последнего адреса, малодушно предоставляя возможность демону проверить шарлатана. Кай улыбнулся, обнажив акулий оскал и завиляв хвостом, нырнул в квартиру. Вынырнул он оттуда минут через пять и философски пожал плечами:

— Не похоже, чтобы этот парень часто общался с представителями моего вида. Вначале заявил, что крещеный, затем облил святой водой, показал кукиш, а под конец попытался станцевать танец дождя с бубном. Да так с бубном и на коврике поскользнулся. К утру оклемается.

— Жаль, а писал, что демон.

— Если он демон, то я святой рыцарь.

Адонис фыркнул и передернул плечами. Нинель забралась под его руку, как под крылышко.

— Холодно? — спросил черт, не ощущая понижения температуры. И, не дожидаясь ответа, начал осматриваться в поисках подходящего места для сна. С его выбором не согласилась Нинель, морща носик, зато Адонис решил, что таким образом им не придется никого обманывать и притеснять. Разве что уже застолбившие место бездомные попробовали возникать, но одного взгляда на «пушистика», как представился Кай, им хватило поставить свое душевное здоровье выше спального места. Таким образом, Адонис, Кай и Нинель стали счастливыми обладателями трех большущих коробок, чудом не расползшихся при вчерашнем дожде.

Каждому по одной.

— Но вместе теплее, — заявил не обделенный шерстью демон. — Давайте все в одну забьемся, а то простудитесь. Знаю я вас, людей, вы горазды заболевать.

Нинель покраснела и отодвинулась от обоих мужчин.

— Порядочные девушки с мужчинами до свадьбы не спят! — заявила рыжая.

— А пока они хранят порядочность, мужчины спят с беспорядочными, делают им детей и толкают вперед демографию. Прелесть!

— Да как ты смеешь, бесовщина рогатая! — встал на защиту невесты рыцарь света.

— Как могу, так и смею. Хочешь сказать, ты одним святым ликом сытился все свои годы? Или все грезишь аистами? Продолжай в том же духе. Вернемся домой, вы поженитесь, оставишь ее в замке, уйдешь в поход, а через лет десять узнаешь, что стал отцом троих детей.

Меч просвистел у правого уха, высекая из рога искры.

— Продолжай в том же духе и добудь огонь, пещерный человек, — засмеялся бес и, дернув рогами, откинул от себя орудие убийства. Полетели искры, и куча мусора в круглой мусорке действительно загорелась. — А вот и костер. Предлагаю погреться, кто продрог.

Для убедительности демон подвинул всех хвостом к костру. «И когда только эта гибкая конечность успела к ним подкрасться», — думали люди.

С ужином обстояло дело хуже. Адонис волком смотрел и красть не давал. Хотя одно окно так манило: оттуда тянуло ароматом жареного мяса.

— Нельзя красть! — поддержала позицию Адониса Нинель. — Может, там бедные живут.

— Бедные мяса не едят, — скривился Кай.

— А что же едят бедные? — удивленно раскрыла ротик рыжая принцесса. Адонис хотел уже просветить девушку в специфическую диету неимущих, но демон успел первым, и сделал это весьма показательно.

Поднятая за хвост крыса оценила норму, равную тридцати двум клыкам, и сдохла, схватившись за сердце.

— Ужин бедноты! — швырнул демон принцессе пойманное, та машинально поймала и наградила кормильца громким визгом.

— Бесово отродье! — вновь схватился за меч Адонис, но тут же его отпустил, так как пришлось хватать принцессу и помогать ей ловить ожившую крысу, забежавшую куда-то под одежду.

Кай откровенно наслаждался представлением, особенно когда не выдержавшая паники принцесса сняла с себя кофту. Наконец, злосчастный грызун выпрыгнул из одежды. В прошлой жизни он явно был колдуном, так как решил повторить собственную кончину в огне. Горящий мусорный бак сыто полыхнул, проглатывая подношение, и завонял паленой шерстью.

— Покойся с миром. Прошу минуту тишины, — с наглой улыбкой сложил руки демон, наблюдая игру пламени.

Прошлую ночь они провели на ногах, в эту — ноги просили пощады, а глаза — сна. Однако Адонис отказался спать, когда бодрствуют темные силы. Он позволил невесте заснуть, а сам встал на стреме. Кай, в отличие от рыцаря, считал, что раз Добро решило измотать себя бессонницей, то Злу можно взять выходной. Из его коробки доносились тихие посапывания. Подкравшись, Адонис обнаружил своего врага мирно спящим в позе «котик свернулся компактным калачиком и прикрыл мордашку хвостом».

— С ума сойти, — сделал вывод представитель добра и оставил в покое силы зла, по крайней мере, на эту ночь.

3 глава

Разбудили демона голоса человеческих детей. О маленьких людях Кай знал мало: они маленькие, хрупкие и шумные. Сбиваются в стайки, как птички, и терроризируют окрестности. Совсем не похожи на демонят, которых держат друг от друга подальше, не давая этим вцепиться друг другу в глотки, и сократить численность нового поколения. Исключением была лишь правящая семья, специально сталкивающая детёнышей.

— Спорим, опять щенка выбросили! — услышал он совсем рядом со своей коробкой.

— Нет, котенка, – голос второго ребенка оказался тоньше.

— Больно коробка для котенка большая, наверное, целую собаку.

— Открываем?

— Открываем.

Его коробку раскрыли, пропуская внутрь свет и заставляя сонно морщиться. Повернувшись к нарушителям спокойствия, Кай улыбнулся, обнажая набор сабель вместо зубов. Дети замерли и сделали шокирующий вывод:

— Не, это покруче собаки. Возьму-ка я его домой.

— И я, и я хочу, — запричитала девочка.

Черт моргнул в недоумении от бесстрашных детей и закрыл коробку, из которой его начали активно выколупывать — вначале обещаниями коврика на ночь, конфет на обед и собственной миски на кухне. Затем коробку просто начали раскачивать. Естественно, уже натерпевшаяся от дождя бумага не выдержала издевательства, оставляя «пушистика» на растерзание маленьким людям.

И где Адонис с Нинель, когда они так нужны?

Они оказались недалеко. Пытались втолковать продавцу из киоска, как жить правильно и как он будет награжден силами света, если пожертвует им еду. Естественно, их высмеяла вся очередь, чем привела Адониса в бешенство, и лишь рядом находящаяся Нинель не дала ему снести лоток с продавцом, однако вбитая в асфальт стальная лавка после пинка улетела достаточно далеко: этого хватило, чтобы все смеющиеся резко заткнулись. Нинель тоже пораженно замолчала, как-то забыв, насколько силен ее кавалер. По слухам, этот человек мог голыми руками поднять коня. Девушка улыбнулась, чувствуя защиту этого сильного человека. С ним и Зло всего мира не страшно.

Уже подходя к тому месту, где они провели ночь, люди услышали детские голоса и немедля побежали, боясь за глупых детей, набредших на само Зло. Дети оказались в порядке, Кай — не совсем. Он раздраженно бил по земле хвостом, на который нацепили розовый бантик, и пытался уклониться от мальчишки с ножницами, которому приспичило поиграть в парикмахера, и от девочки, жаждущей поиграть в дочки-матери, надев на него чепчик.

— Наконец-то! — воскликнул черт, вскакивая и в два прыжка оказываясь за спиной Адониса, потеснив Нинель. — Спасите!

— Кого? — не понял растерявшийся Герой.

— Меня, дубина! Эти бесенята на мне уже и прыгали, и за хвост дергали, на рогах висели, и шерсть на сувениры выдергивали! Как таких без намордника и поводка на улицу выпускают?

Адонис сохранял невозмутимое лицо до конца тирады, затем не выдержал и зафыркал в попытках сдержать смех. А дети уже топтались рядом с открытыми ртами, рассматривая высокого дядю с мечом наперевес, похожего на рыцаря из сказок, даже без коня и доспехов.

Нинель отшатнулась от задорно улыбающегося демона и прижалась к спине своего рыцаря сильнее, но от взгляда горящих красных глаз это не спасло. Вроде, просто смотрит, а сразу становится неуютно, будто видит насквозь. Она невольно наблюдала за прячущим когти за спиной демоном, уже смотрящим на видимый отрезок улицы, по которому начали ходить люди. Сонно зевнув, рогатый лениво взмыл на крышу и пропал из виду. В это время Адонис уже сам стал невольной нянькой для напористых детишек, рассказывая им, как сложно быть рыцарем, и что у него был настоящий конь. Нинель тоже подключилась к этому делу, поведав о скучной жизни принцессы, которая по молодости прыгала из окна на дерево, спасаясь от вездесущей гувернантки.

Если увидеть удивленные взгляды, бросаемые ими, то Кай, наблюдающий все с крыши, мог судить о том, что эти двое из беседы с детьми узнали друг о друге намного больше, чем за все годы знакомства после обручения. Потерев тупой стороной когтя основание рогов, демон быстро переместился на соседнюю крышу, наслаждаясь прогулкой. Ему понравилось совершать головокружительные прыжки между зданиями, распрямляя длинный хвост в ожидании приземления. Но вскоре он остановился, удовлетворенный прогулкой, да и пролетающий вертолет чуть не сбился с курса, наблюдая его прыжки. Пришлось сворачиваться.

Газетчик недоумевал над пропажей витринных образцов, а Кай уже нес добычу к тем, с кем заключил мирный договор. Детей поблизости не было, а воркующая парочка обнаружилась не там, где ее оставили. Стояли голубки у лавочки под деревом.

— Что вы здесь забыли?

Адонис развернулся, взмахивая мечом, Нинель подпрыгнула, моментально прячась за мужскую спину. Кай упал перед ними, повисая на хвосте, чем нарушил парковую тишину. Длинные черные волосы колыхнулись вслед за резко убираемой вверх головой, но несколько прядей Адонис успел-таки зацепить мечом.

— Хреновый из тебя парикмахер, — раздалось с дерева. — И палач. Ни подстричь не смог, ни усекновить.

— Спустись, и я исправлю это упущение!

— Боюсь, боюсь! Лови! — газеты посыпались дождиком с дерева. — Пора заняться делом.

Люди заняли лавочку, демон — растущее рядом дерево. Проходящие мимо люди периодически поворачивались на шумную парочку, ругающуюся с деревом. Один решил поинтересоваться таким поведением.

— Почему шумите, молодые люди, дерево ругаете, неужели оно вам чего-то плохое сказало? — обратился к ним старичок с тросточкой.

— Сказало! — хором огрызнулись порядком злые люди.

— И еще скажу! — раздалось от дерева.

Старичок икнул, посмотрел на дерево, увидел мохнатый кончик с повязанным на нем розовым бантиком и подергал за него. Хозяин хвоста одарил смелого человека взглядом вспыхнувших угольков. На месте старика осталась стоять тросточка, а сам он, как молодой, со спринтерской скоростью скрылся из парка.

— Кай... Тебя же Каем зовут? — неожиданно обратилась принцесса — но с дерева ей не ответили, и она продолжила, — У тебя на хвосте розовый бант.

В листве зашуршали, заругались, и рядом с девушкой опустилась обсуждаемая конечность, украшенная, как новогодний подарок.

— Дарю!

Вместо потянувшейся к хвосту девушки за него ухватился Адонис, и лицо его в тот момент не сулило ничего хорошего для пушистой конечности и демона в целом. Дернул смачно и сильно: черт только крякнул и свалился вместе с веткой.

— Сколько ж дури в тебе, рыцарь! — сказал черт, недоуменно осматривая результат. Дерево не сдалось без боя и частично выкорчёвывалось. Пожертвовав веткой, оно устояло, а ветка упала на ее обидчиков.

Бес покрутил хвостом, а с ним и розовым бантом, и понаблюдал, как повраги вылезают из листвы с лицами, жаждущими отмщения. Покачав рогатой головой их мстительным моськам, демон поднял раскиданные газеты и оглянулся по сторонам. Кое-где уже появлялись любопытные, и до ушей доносились фразы об «офигенном косплее».

— Ищите колдунов, я буду недалеко, — сказал он перед тем, как вновь скрыться на дереве, а затем перепрыгнул на другое дерево, с него — на ближайшее здание. Излишнее внимание, видимо, нервировало его, воскрешая знания уфолога и ужасы экспериментов, которым подвергнется «зеленый человечек», если будет пойман.

Просматривая новые и повторяющиеся нелепые объявления магов, гадалок, знахарей и прочего бреда, обещающего мгновенное решение всех проблем, Адонис тяжело вздохнул и принял беспечное решение проверять всех по очереди. В одной из газет оказалась карта Москвы, очень пригодившаяся для этого дела.

Как и обещал, Кай все время находился поблизости. Розовый бант мелькал то сверху, то сбоку, издеваясь над успевшими заметить его людьми.

— Поймаю и повяжу бант на шею, крепко-накрепко! — злился Адонис, выходя из прокуренного ладаном помещения фальшивого мага, получившего вместо денег мечом плашмя по голове.

— Наверное, так он будет выглядеть, как кукла с бантиком на шее. Нет, скорее, как терьер моего дядюшки, — задумалась принцесса.

— Дяди, терьеры… давайте еще с невестой в рюшках сравните, — демон стоял на балконе второго этажа и что-то с аппетитом ел.

— Снова украл?! — вознегодовал рыцарь.

— Да, держи, – бросил демон Нинель запакованный в пакет хлеб. — Поделись с этим праведником и продолжим.

Хлеб пошел на ура, но ни один не поблагодарил черта за ворованную еду.

Новый адрес и новое лицо, полное загадочности и одухотворённости, настолько фальшивое, что Адонис не выдерживает.

— А вы видели демонов? — спросил он, едва его невеста открыла ротик, рассматривая оккультную ерунду.

— Конечно, связь с потусторонним — это моя работа.

— И вы их не боитесь?

— Молитва сбережет мою душу...

— Понятно, — Адонис встал с дивана, подошел к окну, раскрыл его на всю ширь и громко позвал: — Кай! Иди сюда!

Демон не заставил себя ждать, уже стоя посреди комнаты и виляя розовым бантиком, резко перетянувший на себя все внимание. Если колдунья и встречалась с демонами, то только во снах, так как немедля в них и отправилась.

— Принцесса, снимите с меня этот девайс комнатной собачки, — вновь протянул ей бес хвост. В этот раз Нинель успела ухватить кончик ленты и развязать плененную ею конечность.

— Почему ты это сам не сделал? — спросил рыцарь, проверяющий состояние шарлатанки.

— Вроде, с демонами борешься, а ничего о нас не знаешь, — нагло ухмылялся Кай, неожиданно подсовывая под нос блондина свои когти. — Этим лишь расчленять можно или знания вытягивать, на аккуратные виды деятельности когти никак не годятся.

В качестве демонстрации демон коснулся когтем собственной щеки, с которой скатилась капля красной крови. Сам порез моментально зажил.

— Да знаю я, — раздраженно рыкнул рыцарь, вставая, — в смысле, ты мог просто разрезать эту ленту.

— Зачем? Она красивая.

Адонис поперхнулся — демон о красоте заговорил. Ища поддержки невесты, он повернулся к ней и увидел, как она вплетает ленту в свои волосы.

— Может, он блохастый, — скривился рыцарь, собираясь вынуть ленту из волос Нинель, но та ловко извернулась и, улыбнувшись, выбежала из квартиры спящей женщины.

— Я не блохастый, — надулся Кай, вильнул лишившимся ленты хвостом и исчез в окне.

Адонис почувствовал себя нянькой двух весьма непослушных детей.

Вновь до вечера велись поиски настоящего мага, и вновь они окончились ничем для кучки иномирян, и кошмарами с нервными потрясениями для шарлатанов. По свежим следам продолжала идти группа охотников за зелеными человечками, и сегодня она едва не столкнулась с Нинель и Адонисом на улице. Просто не подумала, что нелепо одетые люди, у одного из которых — меч, это и есть их искомые человечки. Кай тоже за ними понаблюдал, но, не заметив явной опасности, оставил тех в покое. Он также искал информацию, просматривая газеты, но уже оставил идею найти колдуна. Вместо этого он обратился к странным заметкам, повествующим о действующей группе сатанистов в пригороде Москвы. Покопавшись в чужих знаниях, Кай решил проверить эту сторону местной духовной жизни сам — вдруг его признают королем, раз рогатым и хвостатым поклоняются.

Новый закуток, заставленный мусорными баками, лишённый человеческого общества. Нинель клевала носом, потихоньку начиная скулить от отсутствия ванны и нормальной кровати. О скручиваемом от голода животе она не упоминала, боясь, что тот заноет сильнее. Адонис, привыкший к долгим походам, не чувствовал неудобств, зато все начинали чувствовать запах пота.

— Ты что делаешь! — ужаснулся он, обнаружив демона, обнюхивающего его плечо.

— Определяю степень съедобности, — за шутку чуть не получил между рогов, но вовремя увернулся. — Не волнуйся, я падаль не ем.

— Да иди ты! — огрызнулся мужчина и тоже принюхался. — Может, тут есть река, где можно вымыться?

— Есть. Искупайся — отрасти себе щупальца, — посмеялся Кай, воспринимая чужие воспоминания, как свои, и фыркая от забавных уфологических исследований на тему «В Москве-реке живут пришельцы». Мутанты-рыбы, различные болезни — все это шло в комплекте к нелепостям чужих знаний.

— Она что — волшебная? — наивно удивилась принцесса, которой не достались эти знания.

— Ага, всю таблицу Менделеева умудрилась вместить, руша теорию о невозможности подобного. Наверняка уран в ней тоже плавает, совершенствуя и создавая новые виды жизни, которые однажды вылезут и поработят этот мир! — засмеялся он, разворачиваясь и удаляясь в вечернюю тьму. — Ладно, козлятушки-ребятушки, буду утром, не скучайте.

— Куда ты? — моментально заподозрил неладное представитель добра.

— Дела, представляешь. Столько девственниц не обесчещено, столько праведников не распято, городов не покорено, а героев не убито, — говорил черт, удаляясь.

Адонис бросился следом, но хвост ударил по мусорному баку и полетел в Героя, сбивая того с ног. Пока поднялся, беса и след простыл. Вернее, след-то остался: пять острых полос на асфальте, за которые схватятся уфологи, а вот сам Кай испарился. Крыши встретили, как родные, иногда на них попадались конкуренты в виде практикующих прыжки молодёжи или работников различных услуг. Первые резко прекращали свою асоциальную деятельность, вторые — готовились распространять слухи о демонах на крышах. А что? Канализационщики все уши прожужжали своими крокодилами! Теперь и им будет, чем крыть.

Пока рогатый, ориентируясь на чужую память, передвигался на самый край города в уютный лесок, он все думал о забавных людях, с которыми его свела судьба. Над ними было так весело подшучивать, поэтому он решил, что если поклонники Зла будут настоящими и смогут вернуть его домой, он вернется один. А Герой и Принцесса и здесь великолепно приживутся. И их не придется убивать.

Лес встретил густой тьмой и разожжённым на полянке костром. Нужно было идти туда, но по спине пробежали перепуганные мурашки. Кай тряхнул черной шевелюрой, в который раз коря себя за застрявшего в голове уфолога. Поэтому вместо желаемого пушистым приветствия «обнимемся, братья» демон плотнее прикрылся ветками и замер, размышляя. В его воображении предстал зелененький рогатенький-хвостатенький человечек, очень напоминающий его самого, которого со всей человеческой душой распяли и провели так называемое анальное зондирование.

Постучавшись рогами о дерево, демон пришел в себя, принюхиваясь и присматриваясь к происходящему. Очень скоро он расстроенно простонал, хороня свои надежды на возвращение в родной мир.

Что тут сказать? Куча людей в черных балахонах культурно зарезали козла, разлили его кровь, оттащили к мангалу, воздали хвалу местному Злу, вытащили пивко и собирались не то вначале пожрать, затем предаться блуду, или вначале блудить, затем пожрать. А пока они определялись, Кай решил явиться и присоединиться. Прыгнув на столб, под которым козла резали, хвостом его оплел, когтями людям помахал.

Студенты еще ни при одном суровом преподавателе не хранили столь почетную тишину. Нарушил ожидание сам долгожданный гость, многократно призываемый в ночи, а точнее – бурление в его животе. Да такое громкое, раскатистое, требовательное, намекающее. Намек поняли все, но вместо того, чтобы поделиться дальним родственником (по мнению людей), зарезанным у столба, и дать к нему пивка, студенты решили, что пришли пить их кровь, есть их плоть, трахать их женщин.

И они побежали. Ладно бы врассыпную — все в одну сторону. Кай прыгнул и оказался перед ними, но не успел он и рта раскрыть, как студентики, чуть не самоубившись друг об друга, побежали в обратном направлении.

Кай тоже побежал, на четвереньках всех перегнал и распахнул объятия, еще и улыбнулся во все тридцать два клыка. Сатанисты впечатлились улыбкой и побежали в противоположную сторону, вытаптывая поляну. Демон втянулся в игру «демон-студенты» и уже бегал то в их толпе, то сбоку, то подгонял хвостом, то пролетал в длинном прыжке и преграждал собой путь. В общем, развлекался по полной, абсолютно позабыв про цель визита.

Но вот студентики начали уставать и отставать, рассыпались, как косточки по поляне, и расползлись по кустикам.

— Как жаль, я только вошел во вкус, — притворно расстроился черт и махнул хвостом в сторону кустов. — Ловись поклонник большой и маленький!

Поймался маленький, хиленький, трясущийся, словно лист на ветру. Подтянул к себе поближе, окукливая в хвост, чтобы не сбежал, — Род деятельности! — голосом профессора потребовал бес.

— Студент, — неверным голосом ответили ему.

— В смысле, кто? Экономист, бухгалтер, юрист...

— Не юрист! Я не юрист! Честно! Не ешьте меня! — заныл пленённый парень.

— А что, юристы вкуснее?

В ответ одни лишь всхлипы. Какой слабый парень. Посмеявшись над чужой трусостью, Кай решил не церемониться и, как обычно, изъять знания когтем. Жеманное лицо побледнело до предела, когда острый коготь проколол кожу на лбу. Черные сосуды ладони сократились лишь раз, и Кай брезгливо отбросил от себя человека, позволяя тому скрыться в лесу.

— Чуть ориентацию мне не попортил! — крикнул вдогонку Кай, резко ощущая потребность надраить себя мылом и во рту тоже. Полезного в голове «голубого», впрочем, было больше, чем бесполезного. Особенно повезло со знанием современной техники, но перед глазами упорно мелькали иные более интимные картины.

— Пипец, — емко заключил хвостатый, собирая трофеи в виде козлиной туши и бутылок пива.

Местное Добро стало должно неместному Злу, ибо все после той ночи побежали замаливать грехи в храмы во спасение души и тела. Последнее оказалось более приоритетным, но вслух этого никто не говорил. Впрочем, это совершенно не интересовало пораженного со всех сторон демона, идущего по улицам города и пугая своим ликом ночных прохожих. Полученные знания громко заявили ему о неминуемо долгой жизни в этом мире, по причине отсутствия в этом мире магии. Если верить чужой памяти, в магию не просто не верят — ее просто-напросто нет.

Нинель и Адонис спали в обнимку в старой Волге, оставленной за ненадобностью и растасканной на детали, укрывшись старым брезентом, пропахшим мазутом и резиной.

— Еще не женаты, а уже вместе спят. Вот он — разгул молодежи, верх безнравственности!

Адонис проснулся по-военному резко, и тут же попытался вскочить да дать наглой нечисти по морде. Итогом его поспешных действий стала головная боль от встречи с крышей машины. Нинель хлопала глазами, плохо соображая, еще частично пребывая в мире грез.

— Тушите свет, повраги, мы здесь надолго, — заявило Зло с приклеенной на бледное лицо улыбкой. Тушку козла, частично объеденную по дороге, и бутылки пива он положил у машины. — Пожарьте, или что там вы люди делаете с мясом, и съешьте. А то к утру собаки растащат, – отстраненно дал указания он, присматривая уголок для сна и себе.

— Погоди, погоди! — вылетел из машины герой. — Повтори, что ты там сказал вначале?

— Ты о том, что мы здесь надолго, или о ваших обнимашках?

— О первом, дурень! Что ты узнал?!

Кай на мгновение застыл — даже хвост перестал вилять — и произнес:

— Мы не сможем вернуться домой.

— Повтори!

— Мы не сможем вернуться домой! — рыкнул Кай, резко становясь угрожающе опасным, заставляя Героя искать на поясе меч. — Нет в этом мире магии! Нет возможностей переместиться между мирами! Нет ничего и никого, кто бы помог нам! — распалялся он, повышая голос до крика. — Хотя вам-то что! Вы, люди, приспособитесь! Вас, куда не засунь — свое урвете!

Кай помотал головой, успокаиваясь, и резко развернулся на пятке, растворился в темноте, оставляя поврагов под давлением слов.

— Он лжет! — поспешил заверить Адонис Нинель, заметив на ее лице слезу. — Он же демон, а демоны всегда лгут.

— А вдруг это правда, вдруг мы не вернёмся домой? — хлюпала носом она. — Я не хочу прожить всю жизнь как бездомная! Это ужасно. Все должно было быть совсем не так.

— Да, знаю, — гладил мужчина по рыжей головке.

— Ты должен был спасти меня, я должна была выйти за тебя замуж, демоны должны были быть побеждены...

Адонис невольно представил подобное светлое будущее, которого они лишились, и неожиданно похолодел, прокручивая в голове момент перед падением в магический портал. Он вспомнил, как его меч должен был снести рыжую голову с плеч, но в последний момент его злейший враг спас ее. И осколок черного меча убил мага, пошла цепная реакция, и они оказались здесь.

Рыцарь сглотнул горький ком, отодвигаясь от принцессы.

— Надо бы мясо пожарить, — рассеянно проговорил он, ища в кармане кусочки кремня, прибывшие в этот мир с его почившими латами.

Ночь прошла плодотворно и для уфологов, последовательно расследующих следы действия пришельцев. С места «высадки» они направили стопы по адресам перепуганных людей, основная масса которых зарабатывала обманом доверчивых граждан. Жертвы «контакта» икали, пили валериану и рассказывали о трех «пришельцах». Правда, из их уст чаще звучали слова «демон», «бес», «черт», «темные силы», но уфологи быстро переиначивали их на свой лад: «пришельцы», «инопланетяне», «зеленые человечки», «братья по разуму». Были обнаружены отметины когтей почти везде, где побывали инопланетные друзья, приведшие псевдоученых к теории о хищных домашних животных пришельцев.

В ходе расследования уфологи пришли к выводу о разумности гостей и решили, что те потеряли летающую тарелку, так как несколько раз обмолвились о доме и невозможности вернуться в этот дом. Гуляющие дети также оказались в числе вступивших в контакт и поделились мнением о кротости нрава гостей, позволивших себе бантики вязать и шерсть стричь. Образец волосяного покрова живо оказался под микроскопом и привел псевдоученых в экстаз. Найденные позже козлиные кости подтвердили теорию о двух гуманоидах и их домашнем хищном животном. В тот момент никогда не болевшего простудой Кая одолел громкий чих.

— Заболел? — злорадно поинтересовалось Добро у Зла.

— К чему такой интерес? Думаешь, простужусь и сдохну? — отозвались из окна строящегося развлекательного комплекса. Внутри было пусто по причине воскресенья. Хорошее укрытие от чужих глаз.

— Сомневаюсь в твоей услужливости в плане таких щедрых одолжений, — хватаясь за опущенный хвост, одновременно обхватывая свою невесту за талию. Хвост вволок людей в просторное помещение, по углам которого валялся строительный мусор и мешки с отделкой.

Нинель устало приземлилась на пол и молча взяла с пола брошенный пакетик с бутылкой какой-то сладкой жидкости. Девушка вообще мало говорила по причине воспитания и растерянности. Для нее развернувшаяся ситуация казалась безумным сном, с которым лишь предстояло смириться. И смирение пройдет легче, когда она доберётся до ванной и поест более подобающую ее персоне пищу. О жажде спать на кровати говорить не стоило. А еще она не могла понять, как так вышло, что ее будущий муж, светлый рыцарь, герой десятого королевства, надежда всего мира, на равных, почти спокойно беседует со Злом всего мира, ответственным за гибель девяти королевств, чьи руки по локоть в крови, который похитил ее, обещал надругаться и стоял сейчас в паре шагов с ехидной улыбкой на лице. В голове подобное отказывалось укладываться и застыло в вакууме, разрезая мысли острыми углами.

— Так о чем ты вчера таком говорил? — напомнил Адонис Каю смысл их маленького собрания.

— О невозможности вернуться домой, — после ночных дум демон успокоился и больше не воспринимал новость в штыки.

Нинель с силой сжала зубки. Она еще надеялась на ложность подобной теории.

— Поясни, с чего ты это решил! — Адонис едва сдержался, почти переходя на крик.

— В этом мире нет легионов, — спокойно ответил Кай. — Я давно заметил нечто странное в окружающем нас пространстве, но до вчерашнего вечера надеялся на менее печальные выводы. Но, боюсь, я прав — в этом мире нет легионов, а значит, нет и магии.

— А что такое легионы? — спросила Нинель, пользуясь неожиданным молчанием своего суженного, который также хотел задать этот вопрос, но не хотел показаться необразованным перед хвостатым Злом.

— Это организационная частица мира. Как правило, это... эм-м... вещество... невидимое, неслышимое и неощутимое, если на него не воздействовать специально. Из него состоит вся магия в нашем мире, также эта частица является частью всех магических существ, — он на минуту замолчал, обращаясь к знаниям вчерашнего паренька, который в попытке найти настоящую магию перерыл все религии и перепробовал все возможные магические ритуалы. Ни один не работал. Все, что могло бы быть магией, оказывалось обманом. — Выражаясь яснее, без нее нельзя творить магию, а если легионов нет в этом мире, значит — нет и магии.

Адонис сглотнул. Маги действительно упоминали нечто, составляющее магический фон, который оказывался разным в разных местах, и перекладывали вину за это на неравномерно распределенную по миру частицу магии.

— Лучше бы ты врал! — с горечью выдохнул Герой.

— Не вижу смысла. Мы в одной лодке. Лгать вам — лгать себе, — понаблюдав за тихо всхлипывающей молчаливой девушкой и бьющему по начинающему исходить трещинами полу Адонису, Кай бросил козырь. — Но шанс все же есть.

— Скотина! Не мог начать с хороших новостей?!

— Тогда бы я не увидел отчаяние на ваших лицах.

Светлый рыцарь с трудом сдержался — так сильно ему хотелось разбить это ухмыляющееся лицо.

— Рас-с-сказывай! — прошипел он.

— Какой нервный, — вильнул хвостом демон, но продолжать тестировать предел прочности нервной системы представителя добра не стал. — Встречались случаи, когда легионы находили носителя — предмет или человека. Они консервировались в нем и могли быть использованы как самим носителем, если он являлся разумным, так и другими магами. Шанс найти такого человека или такой предмет очень мал. Я бы даже сказал: он равен нулю. Но, изучив чужую память, могу предположить, что раньше в этом мире существовал легион, но не такой концентрированный и масштабный как в нашем мире. Доступен он был немногим, поэтому не стоит терять надежду, — закончил свою речь черт, беря из пакета нечто шуршащее; похожую упаковку раньше опустошила Нинель, но, в отличие от нее, едва зацепив пакет кончиками ногтей, Кай отправил его в рот целиком и проглотил.

— Что же нам делать, если маги в этом мире так редки? — Рыжая принцесса взяла себя в руки сразу, как услышала о надежде. — Не можем же мы жить на улице?

— Почему нет? — удивился демон.

— Потому что она принцесса, олух! — вступился рыцарь. — Это ты, тварь, можешь жить в мусорке, а человек может и умереть.

Кай проглотил высказывание о тысячах жителях улиц и серьезно задумался над этим вопросом. За своими думами он забыл прислушиваться и пропустил появление гостей.

4 глава

Уфологи оторопели от увиденной картины: слишком уж резко три существа контрастировали друг с другом. Сразу бросился в глаза высокий, почти под два метра ростом, мужчина с засаленными длинными золотистыми волосами. Он выделялся в сумраке помещения, как лучик света, несмотря на хмурое выражение лица и грубый скат бровей, делавших его лицо излишне резким, а глаза — строгими. Рядом с ним стояла среднего роста девушка с фигуркой подростка, по спине девушки струилась гладь изумительно рыжих длинных волос. Но больше всего внимания заслуживал третий находящийся в помещении. Он не являлся человеком, скорее, оборотнем, застывшим посередине трансформации. Выше девушки, выглядевший значительно более хрупким, чем хмурый блондин, этот осколок сумерек щеголял меховыми «штанами», огромными когтями, острыми рогами, длиннющим хвостом и пугающе горящими глазами. И эти горящие алым глаза смотрели точно на нежданных гостей, тоже оценивая их.

Кай сразу узнал того человека, сохранившего на лбу отметину от забранных знаний. Узнал он и его коллег, смешно смотревшихся в шапочках из фольги, с приборами для измерения радиации в руках и безумием в глазах. Он хорошо помнил все картины, пронесшиеся в голове охотника на НЛОнафтов, и от воспоминаний шерсть на загривке встала дыбом. Невзирая на все свои двадцать когтей, острые зубы и хвост, Кай позорно прыгнул за спину Адониса и уже оттуда произнес:

— Твой час настал, Герой, монстры наступают!

— Что ты несешь? Это люди! — не понял причин паники Адонис и протянул руку, дабы схватить демона.

— А ты глянь в их глаза: с их губ течет пена, а эти шапки — не иначе, как дань поклонения Злу! Монстры, точно тебе говорю!

— Вот и иди к ним, — рыцарь схватил беса за шкирку, — налаживай контакт с монстроидами этого мира, раз вы одной крови! — и предоставляя уфологам в качестве поджавшей хвост и лапы тушки.

— Братья по разуму! — захлебнулся экстазом встречи один из ученых и схватился за транквилизатор. Остальные потянули свои «клешни», жаждая ощупать экземпляр иной формы жизни. На такой контакт бес был не согласен. Он обернулся и улыбнулся лукаво. Герою очень захотелось свернуть Злу шею, но он не успел.

— Нечестно! Почему только меня хотят изучить? Он тоже пришелец, просто удачно мимикрировал! Наш великий Босс! Глава похода! — указывал когтями на Героя.

Дружный поворот голов уфологов, прищур глаз — будто гончие, взявшие след.

— Я не...

— Из того же мира, что и я. Большая шишка. Стальные яйца. Жареный пафос и много энергии! — разрекламировал «товар» демон, вырвавшись из рук врага и отступая от него подальше.

Адонис испытал невольный страх — от этих людей и вправду волосы вставали дыбом. Убивать невинных не позволяла честь. Поэтому, отшатнувшись, он побежал, не желая разделять участь, на которую подписывал врага.

— Зараза хвостатая! — орал рыцарь, удирая он ликующих ученых, жаждущих большого босса.

— Ты еще «Ну, погоди!» прокричи! — в ответ.

Демон вздохнул с облегчением и развернулся, вильнув хвостом и неожиданно нос к носу столкнулся с не побежавшим за Адонисом уфологом. Он даже имя этого юноши знал — Андрей. Именно его знания обогатили мозг демона, оставив едва заметную точку на лбу человека.

— Готов к контакту? — угрожающе спросил этот страшный студент, знающий так много о похищениях и пытках.

— Спасибо, чего-то не хочется, — ответил Кай отступая.

— А придется, — заверил Андрей наступая.

Нинель вовремя прижалась к стене и избежала участи быть изученной, слилась с обстановкой и наблюдала за странными догонялками с безопасного расстояния. Герой и демон носились по недостроенному комплексу, периодически сталкиваясь и пытаясь сбросить настойчиво преследующий их хвост. Но не казалось, будто они были реально напуганы или действительно пытались убежать. Девушка решила: это из-за значительной разницы в силе. Ее жениху и врагу просто нечего бояться этих не обделенных мышцами людей в смешных шапочках.

— Хвост пусти! — возмутился бес, оглядываясь. Андрей умудрился-таки схватить юркую конечность.

— Теперь я — дважды контактёр, — улыбнулся студент, будто постиг смысл жизни.

— Ага, похитим и такое сделаем, что даже под регрессивным гипнозом не вспомнишь, по причине дырки в черепе! — пытаясь стряхнуть назойливого фаната с хвоста.

— Похитите? На летающую тарелку? К братьям по разуму?!

Размах безумия набирал обороты.

— Да посмотри на меня, — придвигая Андрея ближе, перехватывая идиота поперек туловища хвостом. — На кого я похож? — демонстративно постукивая тупой стороной когтей по рогам.

— На иную форму жизни, — с придыханием ответил юный уфолог.

— На какую? Не зеленую же?

— Пушистую! Я верую в пушистых человечков с Марса.

— Никак не сообразишь? Я по другой части! Ну, знаешь — рога, вилы, котлы кипящие, do you understand? — с надеждой.

— Ваша планета просто удивительна! — в ответ.

У Кая нервно дернулась щека и глаз, но он продолжил намекать:

— Костры, грешники, души?

— Даже религия есть, потрясающе.

Черт прикрыл глаза, глубоко вздохнул, поставил уфолога на ноги и задумчиво прокрутил в голове знания этого человека. Покопался в его убеждениях, заглянул в эмпирическую часть сознания, прошелся по памяти и понял, как следует действовать.

— Да, ты прав, мы действительно представители иной цивилизации из иного мира. Мы к вам случайно попали и пытаемся найти способ вернуться обратно, но сталкиваемся с непониманием и жестокостью! Нам очень нужна помощь понимающих людей, — почти не обманул он и даже заставил впечатлительного уфолога пустить слезу.

— Мы, как ученые, как братья по разуму, обязаны вам помочь! — распалялся псевдоученый, переиначивший рассказ демона по-своему.

— Коллеги! — воззвал Андрей к запыхавшимся преследователям Адониса, догадавшимся забаррикадироваться в одном из будущих складов. — С нами вышли на дружеский контакт!

Слова имели волшебное действие, заставляя уфологов бросить преследование и оказаться рядом с хвостато-рогатым иномирянином-инопланетянином. В окружении потенциально невменяемых психов, Кай едва удержал на губах дружелюбную улыбку, а после интерпретации его слов Андреем едва не заржал в голос.

— Наши инопланетные друзья потерпели крушение на нашей планете и нуждаются в помощи по поиску своей летающей тарелки для возвращения домой.

— Также нам нужны кров и пища, — сдерживая смех, отметил демон.

— А взамен они расскажут нам о своем мире и позволят их изучать.

— Я не помню, чтобы говорил о позволении изучать... — попытался воспротивиться бес, но ему неожиданно закрыла рот тонкая девичья ладошка. Принцесса подкралась бесшумно, несколько удивив своим талантом пушистого человечка.

— А ванная там будет? И кроватка?

От действий Нинель демон вздрогнул. Она почти упала на него сзади, неожиданно откидывая стеснительность и манеры.

— Конечно! Всё, что попросите! — ученые встали в кружочек, что-то бурно обсуждая, а Кай, воспользовавшись моментом, захватил девичью ручку хвостом и лизнул кончики пальцев. От ее визга явился Адонис, в который раз уверившийся, что нельзя оставлять демона без присмотра, особенно, если поблизости его невеста.

— Расслабься, Герой, — не дал Кай ему огреть себя куском арматуры. — Я решил часть наших проблем. Так что будь благодарен.

Адонис прижимал к себе оттирающую об его футболку пальцы девушку и заявил:

— Буду, когда сдохнешь. Ты — главная наша проблема!

В ответ — смех, вызвавший у Адониса новую волну бешенства. В это время уфологи договорились и вновь обратили на иномирян все свое внимание. Говорил мужчина старше Андрея. По чужой памяти Кай знал его имя – Павел.

— Мы, как положившие жизни на алтарь науки, не можем игнорировать сложившиеся обстоятельства и готовы оказать всю возможную помощь нашим гостям. В обмен мы просим содействие в исследованиях.

— Если эти исследования не подразумевают операционный стол, — сел по-собачьи демон, топя когти в бетонном покрытии.

— Нет, что вы, — заверял Павел. — Мы, конечно, рады будем образцам для исследования, но разве мы можем навредить нашим космическим братьям? Мы хотим услышать рассказы о вашем обществе и увидеть ваше вливание в наше общество. Мы хотим знать больше о вашем мире и вас!

Нинель нетерпеливо кивала, согласная обменять все свои скудные знания на возможность домашней жизни, а не бездомной. Адонис явно сомневался, а Кай все еще подозревал ученых в покушении на свою шкуру для исследований.

— Нам надо обсудить ваше предложение, — вежливо сказал рыцарь и за хвост отволок черта подальше от возбужденно шепчущихся уфологов. Нинель так от него вновь не отлипала и шла, держась за локоть.

— Хватит дергать меня за хвост! — оскалился Кай, нервно вырывая взятую в плен конечность из сильных рук.

— Говори, что это за психи! На что ты нас толкаешь?!

Кай поморщился.

— Доверия ни грош?

— А ты думал.

— «От Добра добра не ищут». Вот о чем я думал. А это — просто психи. Но смирные. Ты пойми, Доня, нам помощь очень нужна.

Адонис завис на пару секунд, прокрутил в голове сказанное и переспросил:

— Как ты меня назвал?

— Доня, — повторил демон, и единственное, что спасло его голову от обезглавливания, это реакция и крепкие рога.

— Не смей коверкать мое имя!

— А что? – хвостом ощупывая образовавшийся скол на роге. — Оно такое пафосное, почему не Доня? Короче и домашнее, — посмеиваясь.

— А мне больше Адик нравится, — предложила свой вариант принцесса, не обратившая внимание на новую перепалку. Это немного смягчило агрессивного рыцаря, и он убрал меч. Смущенно почесал нос.

Кай вновь спросил:

— Ну так что, вы будете сотрудничать с психами?

— Я — да! — вновь пренебрегая этикетом и принимая сама за себя решение, ответила Нинель.

Адонис, получивший сразу две клички — от врага и невесты, закусил губу, но уже было ясно, что он не откажется. Не мог же он бросить на произвол судьбы будущую жену, а заклятого врага оставить без присмотра.

— Эй, мы согласны! — прокричал черт, вызвав бурный восторг у искателей зеленых человечков.

Команда НЛОшников представляла из себя шесть мужчин разного возраста, старшему из которых явно стукнуло чуточку за сорок, а младший ходил в ближайший ВУЗ. Кай знал это по чужой памяти и не нуждался в представлении, поэтому пропустил его мимо ушей, в отличие от пожимающего всем руки Адониса, узнавшего, что Андрей —студент, Паша — экономист, Саша — зоолог, Герман — врач (причем подпольный), Захар держит продуктовую лавку, а Богдан — директор спортивного центра (и директор подпольных боев). Оказалось, уфологию за науку в мире не считают и на ней не заработаешь.

— Вот и приходится работать не по призванию, — плакались они ему на мировую несправедливость.

Также им пришлось снять шапочки из фольги после наивного вопроса Нинель об их назначении. Пристыженные ученые признались в том, что уверены: инопланетные лучи влияют на их мозг. При этих словах мужчины смотрели на меч Адониса, который он продемонстрировал еще вначале, и уверил всех в некоторой отсталости технического прогресса их мира. Кай выразил свое мнение смехом и емким упоминанием легионов, из которых создавалось не создаваемое и даже разумное. Это впечатлило ученых, вынуждая отвечать на новые вопросы.

Помощь, которую оказали эти шестеро, оказалась неоценимо огромной. На краю Москвы у них имелась трехкомнатная квартира, сдаваемая приезжим спортсменам или зарубежным гостям. Иногда Герман проводил в ней нелегальные операции. И эту квартиру предложили им в пользование.

Всю дорогу до новой жилплощади уфологи препарировали мозги иномирян вопросами. Кай благополучно переместился на крышу, минуя экзекуцию внутренней полости черепной коробки, которую более-менее смогла еще избежать Нинель, спрятавшись за Адонисом. Так что все вопросы сыпались на рыцаря, и он, как мог, отвечал.

— А далеко ваша планета? Как она называется? Кем вы на ней были? — задавали вопросы неутомимые ученые.

— Очень далеко, звезды совсем другие. Боги называли её Сайнтарз. Святым рыцарем, полководцем во спасение от гнета темных сил. – Адонис пытался ответить на все вопросы разом.

Кай фыркнул с крыши. Сайнтарз — так называли живой мир только священнослужители. Около нужного дома он бесшумно приземлился рядом с людьми, заставив тех икнуть от удивления. Демон вызывал у ученых много вопросов, которые они спешили задать уже ему:

— А вы можете менять внешний облик? А мимикрировать под человека? А что вы едите? В какой позе спите? Можете спрятать когти? А можно пощупать ваш хвост?

— Вы еще спросите, как я сексом занимаюсь, — криво ухмыльнулся бес и тут же прикусил болтливый язык.

— Кстати да, — заинтересовался Герман, оглядывая «меховые штаны». — Вы ведь особь мужского пола?

— Держите. Изучайте, — отдал он свой хвост на растерзание во избежание исследовательской деятельности по озвученному вопросу. А сам ушел вперед, отгораживаясь от чужой любознательности поврагами, при этом оставаясь на «поводке». Длина хвоста позволяла и не такое.

Четвертый этаж, символичные две семерки на двери и ключ с глупым пушистым брелоком.

— Добро пожаловать в ваш новый дом! — торжественно объявил открывающий дверь Захар.

Перед поврагами открылась тесная прихожая с полочками-крючочками по правую руку и зеркалом — по левую. Дальше коридор делился на два. Если идти по левому рукаву, то увидишь двери туалета и душевой; заканчивался короткий коридор кухней, в которой как раз могли поместиться три человека, правда, долго в такой тесноте без членовредительства они могли не вынести. А вот если идти прямо через прихожую, то видишь гостиную с диваном, телевизором и пыльным компьютером в углу, а еще — две двери, ведущие в две спальни, похожие, как зеркальные близнецы.

— Ого! — только и сказали удивленные щедростью «зеленые человечки».

Щедрые покровители вновь зашептались, а их гости уже разбежались, рассматривая убранство места, которое будут вынуждены называть домом некоторое время.

Нинель сразу потребовала себе безразмерную рубаху и исчезла в душе проверять знания, данные ей о сантехнике этого мира. Проверяла она целый час. За это время Кай успел подраться с Адонисом по вопросу комнат. Девушка вышла как раз вовремя, чтобы остановить драку. Уфологи стояли в сторонке и записывали все увиденное в блокноты.

— Если вы начнете баталию, от этого места камня на камне не останется, — встала она между ними, широко расставляя руки.

— Да мы и не собирались, — смутился Адонис, подвергая анализу внешний вид невесты.

— Принцесса, посмотрите в зеркало, — ухмылялся демон.

Нинель повернулась к большому зеркалу на стене и невольно зарделась. Отражение показало девчушку, выглядящую младше реального возраста, с влажными растрепанными волосами, в безразмерной рубахе, в которой утонула ее хрупкая фигурка. При этом неподобающе торчали острые голые коленки, а босые ноги утопали в ковре.

Девушка пискнула и испарилась в правой спальне.

— Чур, это моя комната, — раздалось уже оттуда.

— Слышал, мрази кусок, значит моя — соседняя, — кивая на левую спальню, хмуро заявил рыцарь.

— Не мели чуши, ты ее жених, вот и спите вместе, — осклабился бес.

— Пошлый придурок! Она женщина благородных кровей, и...

— Да-да, я уже слышал, что трах до церемонии ведет к внебрачным детям, но в этом мире уже изобрели презервативы, Доня, — быстрый уворот от агрессивного выпада, и демон уже за спиной рыцаря. — К тому же, подумай вот еще о чем. Если я буду жить в гостиной, то я сделаю ее своим подобием: тьма, кровь, органы в банках, отметины когтей на стенах. И вам придется ежедневно через все это ходить.

— Да пошел ты!

— Уже иду, — ответил бес и скрылся в левой спальне.

Адонис потоптался на месте, оглянулся на восторженных фанатов и глубоко вздохнул, оставаясь один на шесть уфологов, задающих многочисленные вопросы, не на все из которых у него были ответы.

Когда шестеро мужчин оставили рыцаря мучиться головной болью в одиночестве и ушли по своим домам, осчастливленные анализом крови и прядью золотистых волос, стояла глубокая ночь. Он еле вынес этот современный вид пытки, практикуемый учителями на студентах и позволяющий высасывать все до капли из возможных знаний. Самое смешное, что уфологи все переиначивали на свой лад. И они реально собирались помочь искать летающую тарелку, если их попросят. На это Адонис махнул рукой. Эти люди и так много сделали для их благополучия. Нельзя же их еще припахивать искать магов или артефакты, в которых они не верят.

Забавно осознавать чужую логику о невозможности магии и реальности летающих тарелок с лучами смерти.

Упав на диван и содрогаясь от мысли, что эти люди будут заходить едва ли не каждый день, светлый рыцарь отключился, пропуская момент, когда второй чистюля прошел мимо него бесшумной поступью убийцы, сворачивая к душу.

Утром покровители вернулись с бомж-пакетами и инструкцией ко всему и ко всем. Только увидев этих людей из кухонного окна, храбрый рыцарь, вытирающий волосы после душа, взвыл и кинулся к двери нагло приватизированной комнаты демона, врываясь внутрь. Кай спал, свернувшись клубком и обвив себя хвостом.

— Чего надобно, старче?

— Золотую рыбку! — пользуясь чужими знаниями, ответил Адонис и за шкирку вынес демона из комнаты, баррикадируясь внутри. Пока демон просыпался, думая над столь странным поведением, уфологи дошли до квартиры и открыли дверь.

— Ну, Доня, погоди! Эта золотая рыбка тебе еще костью в горле встанет! — проворчал Кай, встречая гостей широкой улыбкой.

Долго ученые мучили демона по части его мировосприятия, немного шалея от рассказанного и отодвигаясь все дальше, осознавая, насколько опасное существо сидит рядом. Черт с удовольствием расписывал ужасы, приукрашивая для пущего эффекта. Герман сломал о непробиваемую кожу шесть игл, но добыл-таки образец крови. За этим процессом бес наблюдал со снисходительной улыбкой. Затем был сделан перерыв и заварены макароны быстрого приготовления, которые хозяева квартиры принесли в большом количестве. На запах стеклись притворяющиеся совами остальные жильцы. Нинель куталась в простыню, отыгрывая роль греческой богини. Ей молча вручили пакет с женской одеждой и кое-какими мелочами. Веселея на глазах, рыжая белочка ускакала применять обновки. Ее проводил взглядом хмурый Адонис, не считающий верным принимать дары от других мужчин.

— Вы еще что-то хотите узнать? — сурово сдвинув брови он, отбивая этим всякую охоту спрашивать.

— Нет! — хором.

— Нам уже и так много рассказали, — решил Павел, косясь на дико довольного черта.

Собрав всех пришельцев вместе, уфологи начали рассказывать о мироустройстве. Кай слушал через слово, любуясь видами из окна, когда его отвлекло суровое заявление Адониса.

— Мы сами можем с этим справиться! И так злоупотребляем вашей добротой! — не терпящим отказа голосом заявил рыцарь.

— Но, позвольте, ваша планета — делаем выводы — развивалась иначе, чем наша, раз вы стали путешествовать по другим планетам, пользуясь великой силой, наподобие силы джедайской, оставаясь при этом на конях и с мечами, — колко заметил Захар. Но светлый рыцарь, аки джедай, был неумолим.

— У нас так положено, — завил он и добавил: — Иначе смертельное оскорбление и вызов на дуэль со смертельным исходом.

Все опешили, а более прозорливый Герман кивнул.

— Да, надо уважать чужие традиции, особенно, если это традиции инопланетных гостей.

Его словам закивали, Адонис наслаждался победой, Нинель — супом с макаронами, а Кай понял, что прозорливый и гордый рыцарь добыл им проблем. Облизнув бледную линию губ, демон в дальнейшем прислушивался к разговору.

— Вы уверены, что хотите сами оплачивать счета и покупать себе еду? Для вас это может оказаться очень сложным. У вас даже документов нет.

Невольно Каю вспомнилась фраза из чужой памяти: «Усы, лапы и хвост — вот мои документы!» В последние часы вспоминались мультики, видимо, голова переваривала уже детские годы уфолога.

— Рога, когти и хвост — вот мои документы!

— А ваши? — улыбнувшись шутке, спросил зоолог Саша у Адониса, вновь рассматривая Кая и пытаясь определить его ближайшего родственника из царства зверей. Нинель в ответ сняла с руки тяжелый перстень-печать ее королевского рода, а Адонис достал из-за пазухи любовно сложенный пергамент его рыцарского рода.

— В этом мире это не котируется, — грустно улыбнулся Паша, доставая свой паспорт. Над паспортом склонились три головы, одну из которых венчали рога. — Но чтобы получить такой документ, нужно родиться на территории страны...

— Необязательно, — мурлыкнул Кай, красноречиво смотря на Германа, — есть и нелегальные способы. Но раз наш старший хочет пахать, то пусть пашет. А младшие тем временем дома посидят вдвоем, — протягивая хвост к девушке и обвивая ее стройную ножку.

— Я тоже пойду работать! — прыгая на месте и пытаясь стряхнуть с себя пушистую конечность, заявила Нинель.

— Посудомойкой, — ехидно предложил бес.

— Посудомойкой, — неожиданно согласилась принцесса. — А тебя в цирк сдадим, будем получать процент с выступлений.

— Отличная мысль, — очень широко улыбнулся Герман, — но не в цирк сдайте, а в лабораторию...

— НЕТ! — моментально среагировал демон, отпрыгивая к балконной двери. — Я буду сидеть дома и искать способы мутировать под человека. Да и вообще, кто-то же должен нашу летающую тарелку искать! Так что к принудительной трудотерапии не присоединюсь.

— Без документов устроиться сложно, но, думаю, вы можете поработать у нас. Например, мне нужен боец на ринг, а вы, Адонис, показались мне очень сильным. Хотите попробовать? Деньги не очень большие, бои не каждую неделю, но на жизненные мелочи должно хватить, — предложил Богдан.

— Бои? Ринг? — не вполне осознавал смысл, вкладываемый в слова, рыцарь. — Как турнир рыцарей?

— Да, только без коней и мечей. А на кулаках. Я сейчас вам покажу.

С этими словами директор спортивного центра, промышляющий подпольными боями, включил большой телевизор, висящий на стене. Телевизору ни один иномирянин не удивился. Во-первых, похож на мороки колдунов для передачи сообщений; во-вторых, чужие знания подразумевали эту технику, как жизненно необходимую. Богдан долго щелкал обилие каналов и, наконец, попал на бои без правил. Даже Кай от увиденного присвистнул:

— Жестоко!

— Ой, мамочки! — закрыла глаза Нинель.

— Можно попробовать, — хмыкнул Адонис, с интересом наблюдая, как двое мужчин голыми руками наносят друг другу увечья.

Невеста явно хотела что-то сказать против этой идеи, но сдержалась, вспоминая, что не имеет права указывать своему будущему мужу — мужчине — как ему жить. К тому же, ее внимание уже привлекли слова Андрея.

— Жаль, Нинель, не может пойти в институт. Быть студентом — это так здорово. Если попасть на бесплатную основу, то можно и стипендию получать, — улыбнулся студент, втайне мечтая об инопланетной любви.

— Это невозможно, — пресек его мечты Захар. — Для этого нужно документы об окончании школы. А вот ко мне в лавку я бы мог вас взять.

— Как и я, в зоопарк помогать, — кивнул Саша.

— Секретаршей тоже неплохо бы смотрелась, — заверил Паша.

— Да и медсестрой, — подтвердил пригодность улыбкой Герман.

Хорошенькую девочку, так мило заливающуюся румянцем, хотели себе все.

— А нет ли ей работы тоже на ринге? — не пожелал далеко отпускать от себя рыжую ответственность Адонис. Нинель невольно представила себя в боксерских перчатках и с черепно-мозговой травмой, но воспротивиться не успела. Все решили за нее, как и обычно.

— Есть, — обрадовался Захар, что получил сразу двух пришельцев и сможет оценить их поведение и силу. — Она может выходить на ринг и демонстрировать таблички с раундами. Это безопасно и несложно.

Наблюдая резко помрачневшую принцессу и плотоядные взгляды ученых, демон осознал, что и ему предстоит любоваться мордобоем.

5 глава

Черная тень, такая заметная под лучами солнца, слилась с ночной тьмой. Она бесшумно скользила по крышам, пока не оказалась на нужной ей. В окне мелькнул длинный хвост, еще некоторое время развевающийся снаружи, подобно воздушному змею. Кай видел, как Адонис и Нинель вошли в здание и, низко пригибаясь, отправился их искать, постепенно перемещаясь на потолок, держась темных углов и неосвещенных коридоров.

Это место казалось похожим на его прежний дом: в нем пахло потом, страхом, болью, азартом, гневом и смертью. Памяти Андрея не хватало для полной информации об этом месте, поэтому перво-наперво Кай решил пополнить свою базу знаний. Смуглолицый «шкаф» в форме, он же охранник, от ужаса наделал в штаны и не успел поднять пистолет, когда его скрутили хвостом и укололи в лоб. Затем приложили уколотым лбом об стену и убрали вырубившееся тело в кладовую.

Ничего интересного. Стандартный набор: наркотики, трупы, деньги. Хотя кое-что заинтересовало беса. Один маленький момент. Богдан иногда находил бойцам более денежное место, и больше тех бойцов никогда не видели.

— Хороший друг – подпольный врач! Утилизация по методу «разобрал и продал». Надеюсь, на меня у него нет таких планов.

Адонис нашелся в компании с Нинель и этим самым ученым. Их посвящали в детали работы. Вернее, повторяли то, что вбивали весь день.

С самого утра, убедившись в желании жениха и невесты участвовать в подпольной деятельности спортивного клуба, директор старательно их окучивал. Девушке коротко объяснил, как следует выходить на ринг и показывать табличку, а Адониса заставил вникать в правила боев в боях без правил. Как и рыцарь, демон чувствовал локальный взрыв мозга при попытке понять причину введения правил в боях без правил, но не вмешивался в разговор, изображая библейского персонажа, притихшего за левым плечом. Он вел себя тихо и сейчас, не желая останавливать поврагов от явной ошибки, почти наслаждаясь их непониманием мира.

Вместе со звуком шагов черт испарился за поворотом. Из кабинета вышла Нинель с формой Ring Girls и Адонис, уже одетый в шорты, потирающий накладки на руках. Один ушел сразу в зал, а вторая — свернула в раздевалку. По иронии судьбы именно в ту, в которой спрятался Кай. Он замер, наблюдая через щели шкафчика, как девушка садится на лавку и с некоторым замешательством смотрит на форму Ring Girls, состоящую из двух тряпочек, больше напоминающих нижнее белье, а не шорты и майку.

Забавно было выслушивать девчачий бубнеж о том, что ее нижнее белье – образец невинности по сравнению с этим костюмчиком.

Нинель упорно боролась с собой. Чужие знания и телепрограммы, увиденные за день, упорно твердили: в современном обществе такой наряд — обычное дело, но воспитание дало отрезвляющую пощечину, и девушка со стыдом признала свою неспособность надеть и, тем более, выйти в костюме Ring Girls на люди.

— Ты не будешь переодеваться? Как жаль. Значит, я зря забрался в шкаф? — сказал черт, выбираясь наружу.

Нинель шарахнулась в сторону, споткнулась, и лишь хвост демона не дал ей жестко приземлиться.

— К...кай! — просипела она, испугавшись его неожиданного появления.

— А что? Тебе несложно, а мне приятно. Но раз ты скромная, как церковная мышка, и не хочешь поддержать будущего мужа в сложный период жизни, то я посижу тут с тобой.

— Выйди! — указывая на дверь и обретая власть над голосом. — Сейчас же вон!

— А с Донькой ты так себя не ведешь, — криво улыбнулся черт, игриво обвивая хвостом женские ножки. — Сколько гонора, сколько экспрессии!

— Он мой будущий муж! — топая ножкой и почти попадая по распушенному кончику.

— Тем более, он же должен знать, на какой лисе женится. Лисе, которой пойдет этот наряд, — кивая на откинутые тряпки. — Только представь, какое восхищение появится на его лице, когда он увидит тебя в этом.

— Не смей лезть в наши отношения! — залилась краской Нинель из-за своего расшалившегося воображения.

— Хочу и лезу. Не нравится — попробуй запретить, — хвост пощекотал кончиком подбородок рассерженной девочки и утек вслед за хозяином за дверь. Уже из-за нее раздалось веселое предупреждение: — Но если не хочешь, не переодевайся. Там много красивых телес, на которые он сможет полюбоваться и без тебя.

— Вот... демон! — скрипнула зубами девушка и, проверив дверь, шустро облачилась в развратный наряд, который в ее мире даже самая распутная блудница не надела бы. Из зеркала на нее смотрела все та же Нинель. Новая одежда никак не меняла внутренний мир девушки, а лишь подчеркивала блуждающую в глазах чертовщинку. Она смущенно улыбнулась отражению. — Отец был прав: я плохая и непослушная дочь.

Когда она вышла, Кая и след простыл. О его недавнем присутствии напоминали лишь тонкие полосы на полу. Оглядев заполненный людьми зал, она его не увидела, зато он увидел ее и облизнул губы. Нинель не отличалась выдающимися формами и вовсе не являла собой эталон красоты. Худенькая и угловатая, она напоминала девочку-подростка, резко вытянувшегося и не успевшего обзавестись соблазнительными женскими прелестями. Дело исправляли чрезмерно узкая талия, которая компенсировала угловатость и придавала очарования, и два заметных холмика под майкой.

— Надо же, — прикрыл глаза демон, немного жалея о том, что такое пикантное зрелище стало доступным для всех находящихся внизу людей.

Отвлекаясь от соблазнительного зрелища, он перенес свой взгляд на ринг, куда начали стекаться первые бойцы. Внимание зрителей, прежде полностью принадлежащее девочкам в соблазнительных нарядах, снующих по залу, перешло к главному действию этой ночи.

Нинель вручили табличку с цифрой и отправили на ринг. Девушка неловко преодолела резинки и едва поборола смущение, демонстрируя больше цифру, чем себя, прячась за табличкой и от этого ловя еще больше оваций, очаровывая всех своей смущенной мордашкой. Оваций стало больше, когда табличка оказалась над головой, а короткий топик задрался вверх, приоткрывая часть груди. Смущенный вскрик, и принцесса освободила ринг для боя.

Кай выхватил хвостом у зазевавшегося зрителя ведро попкорна и забрался на потолочную балку. С этого ракурса отлично просматривался ринг. Поглощая раздутые кукурузные зерна, демон наблюдал не самый интересный бой. Три раунда кружений, наполненные брызгами крови. Два следующих боя также не принесли ему удовольствия, а на четвертый бой — на ринг вышел Адонис.