Повелитель тьмы. Рождение героя

Глава 8. Нежданная компания

Всю ночь Арас бежал от города. Он наложил на себя усиливающие чары, которые значительно увеличивали его скорость, благодаря чему к рассвету он уже был в сотне километров от города. В тоже время бежать дальше он был уже не в силах, дыхание сбилось, ноги начинали спотыкаться и не слушаться. Ещё немного и он бы просто упал обессиленный, где-нибудь на дороге.

Остановившись, принц огляделся. Справой стороны от него был лес, с левой поля. Особых раздумий не требовалось, он сразу направился в лес.

Насколько Арас помнил, этот лес назывался Альвийским, и находился на границе с Сонвильским королевством. Через него можно было легко переправиться через границу, если бы не одно существенное НО, война.

Принц был уверен, если он перейдёт границу, то ему не будет оказан радушный приём местными солдатами, которые наверняка стерегут этот участок границы. И это если ему действительно удастся перейти её незаметно. В этом лесу, ближе к границе, дежурил довольно большой отряд лёгкой мидлаской пехоты, главная цель которого было пресекать любые нарушения границы. Конечно, оставался ещё вариант пробиться боем, но это принцу немного претило, солдаты и так гибли зазря в этой проклятой войне, так ещё и он будет их убивать лишь из-за своих жизненных неурядиц.

Немного углубившись в лес Арас остановился и сняв наплечную сумку сел облокотившись на ближайшее дерево. Усталость взяла своё, и он вырубился, как только прикрыл глаза.

Проснулся принц ближе к обеду. Всё его тело затекло и онемело, ему некогда не приходилось спать таким образом. Чуть размявшись, он залез в сумку и достал от туда пару плодов виа и позавтракал ими.

Скромный завтрак заставил Араса ещё раз задуматься над своей затеей, но отступать было уже поздно. Он понимал, что его отец не в себе, и из-за этой выходки всё закончится однозначно печально… Глубоко вздохнув он поднялся, и закинув сумку на плечи отправился в путь.

Как принц прикидывал, ему сейчас день другой нужно будет идти по окраине леса, держась недалеко от дороги, которая шла вдоль него. После чего ночью устроить повторный марафон и добраться как можно ближе к Гульскому лесу, а через него уже пересечь границу и попасть в королевство Сайри, а уже там можно будет отправиться в портовый город Хензон.

***

В тоже время в столичной гостинице братья Тёмные недавно проснулись и только успели спуститься и заказать завтрак. Планы у них были простыми, обустроиться в городе и начать готовить свою месть графу Людвику. Но что-то их очень смущало, оба брата чувствовали, что что-то не так. После завтрака они не сговариваясь направились ближе к замку и просканировали его всевидящим оком, обнаружив при этом, что принца там нету.

На размышления у братьев не было особо времени, поэтому они пошли в гостиницу, и собрав вещи и рассчитавшись за ночлег двинули к воротам. В городе ещё было тихо, пропажу принца не обнаружили, но это было лишь делом времени. Поэтому, чтобы не ждать до открытия ворот, Арэкс сунул старшему караульному пару серебряных со словами, – Старшина, торопимся, пропустишь пораньше?

– Хм…– Бульвингтон, которому в этот день выпало «счастье» дежурить посмотрел на парней с подозрением, после чего просто спросил – кем будете?

– Авантюристы, – ответил Арэкс, показывая документ.

Стражник внимательно просмотрел его и перевёл взгляд на второй документ, который ему предъявил Астэк. Проблем с документами не было, и хоть столь странное поведение ему и показалось подозрительным, но он рассудил просто, авантюристы ребята шебушные, им всё время на месте не сидится, а эти ещё и высокого ранга, значит в двойне непоседливые. Поэтому он улыбнулся неожиданному заработку, и забрав деньги кивком указал в сторону ворот.

Через пару минут братья уже были за городом. Астэк сразу начал ворожить поисковые чары и не более чем, через час братья знали, в каком направлении отправился принц. А что бы об этом знали только они, Арэкс активировал заклинание, для подавления остаточной магии. Работало оно довольно просто разрушая все магические построения и их следы в радиусе 300-500 метров. Магической энергии оно требовало нешуточно, но сил у Арэкса было предостаточно, чтобы не задумываться о таких мелочах.

Братья пришпорили своих коней и отправились вслед за Арасом. По дороге они заехали на ближайший постоялый двор, и выкупив коня загрузили на него там же закупленный провиант. Вновь спешиваться у братьев не было желания, да и продукты в дорогу были нужны. Ребята жопой предчувствовали, что их ждёт долгий путь.

***

К вечеру следующего дня братья догнали принца. Арас пристроился на ночлег чуть в стороне от дороги и мирно сидел под деревом.

– Ну и какого чёрта ваше величество так неожиданно сорвались в путь? – вместо приветствия обратился к принцу Арэкс.

– Да… Арас тебе скрытности не занимать, – в свою очередь произнёс Астэк, подъехав ближе.

Принц был немного в шоке, ведь он явно не ожидал, что братья последуют за ним, так они ещё и подкрались незаметно, применив скрывающие чары.

– И вам не хворать, – произнёс Арас деактивируя магический щит и огненный шар, которые сколдовал на автомате. – Какими судьбами?

– Да вот такими и судьбами, думается нам, что без тебя нам в столице ловить особо нечего… вот и решили с тобой попутешествовать.

– Тем более видно, что опыта у тебя мало в походах, – оглядываясь, произнёс Астэк.

– Хм… ставить защиту, когда скрываешься… очень спорно, – парировал укор принц.

– Выбор всегда есть, быть обнаруженным или съеденным волками, пока спишь… – с усмешкой произнёс Астэк.

– Брат прав, – жёстко и безапелляционно произнёс Арэкс, – тем более люди часто путешествуют, а значит это не будет выделяться. Зато путник, остающийся на ночь в лесу без какой-либо защиты это уже подозрительно. Простой люд побоится, а кто может поставить, хоть простенькие защитные чары, обязательно поставит их.

– Да, и кстати, раз решил прятать чары, то нужно было от самого города этим заниматься. Куда ты направился, мы за пять минут выяснили, сомневаюсь, что магам из академии потребовалось больше времени.

– Смотрю, вы меня отчитывать приехали, – улыбнувшись произнёс Арас.

– Скажешь тоже, отчитывать. Скорей опытом делиться. Хотя учитывая твои привычки, то в следующий раз ты ещё и следы заметёшь.

– Ну, искать вас ночью в городе проблемно было, а время поджимало, тем более я не знал, как вы к этому отнесётесь.

– Ты лучше скажи, почему ты так сорвался? – Спросил Астэк, разводя костёр.

– Людвик на меня нацелился. Он поставил двух своих бойцов меня караулить. Сами понимаете обороняться в таких условиях было бы сложно, – принц немного помедлил, посмотрев как Астэк засыпает всё необходимое для каши, после чего добавил, – да и засиделся я во дворце…

– Хм… ты конечно прав, но вот куда ты с такими пожитками собрался? – спросил Арэкс, указав глазами на сумку принца.

– Для начала думал в Хензон, а там уже по обстоятельствам, – ответил Арас.

– В целом логично, но вот даже страшно представить в каком виде ты бы туда добрался с таким подходом, – сказал Арэкс, после чего чуть подумав, добавил, – хорошо, что за тобой поехали… Ладно, что не делается, то к лучшему… Пойду лучше защитный круг поставлю, а то уже темнеть скоро будет.

***

Весь следующий день принц с братьями провели в седле. Ехать решено было по дороге, а на случай погони Арэкс сканировал местность всевидящим оком. Дорога хоть и проходила на равнине, но ландшафт был далеко не идеально ровным, небольшие перепады и холмы приводили к тому, что видимость была максимум пару километров.

Таким образом, наша троица проехала весь день, остановившись только один раз на привал. Для которого, заехали немного в лес, это давало хоть какую-то скрытность. А главное возможность легко скрыться Арасу, в случае, если на них набредёт погоня из дворца. Но по какой-то причине, день прошёл тихо, хоть и напряжённо.

Следующий день прошёл также, впрочем, как и последующие. Это сильно удивляло всю компанию. Возникало ощущение, что эту дорогу просто проигнорировали. Даже не смотря на то, что она вела в портовый город Изгар, откуда можно было отправиться на корабле куда угодно.

Но в Изгар путь всё равно был закрыт. Сообщения государственной важности, в прочем, как и любые другие, можно было передать через магов связистов, которые за умеренную плату, с удовольствием, это делали. Данная магия была ритуальной и стоила не дёшево, но рассчитывать, чтобы Ульвас зажал ради этого горсть серебряных монет, было бы действительно крайне глупо.

Таким образом, путь нашей троицы не изменился и всё также лежал в Хензон, откуда они, немного посовещавшись, решили отправиться в Будан. Этот город тоже был портовым и лежал не так далеко от Хензона. Но главное было в том, что Будан был одним из городов Лендила, довольно большой страны, в которой было легко затеряться.

Так неспешно парни добрались до конца Альвийского леса. Где и решили заночевать, чтобы на следующий день сойти с дороги и направиться напрямки к Гульскому лесу.

***

Ночь была спокойной, впрочем, как и день. Лес находился далеко, но с дороги не заметили бы даже их костёр. Принц в этот вечер практиковался с готовкой походной стряпни, в то же время братья активно начищали оружие.

Во время ужина Арас всё же не выдержали, и спросил, – ребята, почему вы такие беспокойные?

– Хм… а ты не почувствовал? – удивлённо спросил Астэк.

– У него хуже развито всевидящее око, – вместо принца ответил Арэкс. После чего добавил с лёгкой ухмылкой, – ты и сам пока не чувствуешь их.

– Арэкс, а что ты почувствовал? За нами погоня?

– Кто знает…, но не за нами…, впереди…

– Да в лесу много людей, – подтвердил Арэкс.

– Что будем делать? – спросил принц.

– Поедем посмотрим, – равнодушно ответил Астэк, – что нам ещё делать?

– Нам некуда деваться… если там солдаты, то попытаемся обойти их через лес. Но есть большая вероятность, что там разбойники, тогда нам придётся безвозмездно сделать доброе дело. – Произнёс Арэкс, так, как будто это было чем-то рутинным и повседневным.

– Конечно, солдат не хотелось бы убивать, но в крайнем случае, у нас не останется выбора, – чуть с грустью произнёс принц.

– Сомневаюсь, что там солдаты, по крайней мере солдаты мидласа… – произнёс Арэкс.

– Сейчас война и большая часть войск находится на границе с Сонвильским королевством, – поддержал брата Астэк.

– Там ещё могут быть люди Людвика, – заметил Арас, после чего сразу добавил, – но они как не посмотри, больше на разбойников смахивают.

– Как и их хозяин, – заметил Астэк.

– Не-е, он скорей больше на змею походит, – заметил Арэкс, – такой же хитрый и кусает исподтишка.

Дальше наши герои ещё немного поговорили о предстоящем и сойдясь, на том, что кроме аккуратной разведки у них нет других вариантов улеглись спать.

***

Следующий день прошёл довольно своеобразно, все ехали молча, а вечером даже не разводили костёр. Ужинать решили остатками фруктов и вяленым мясом с хлебом, после чего молча легли спать. Таким образом прошёл и последующий день.

На третий день неспешного передвижения уже все хорошо чувствовали ранее замеченную группу людей. Как смогли прикинуть, и подсчитать потенциальных противников было около сотни, плюс минус десять человек. Считать посредством всевидящего ока, было довольно проблемно, даже при очень высокой концентрации легко было ошибиться. Настроение у потенциального противника было тоже своеобразное, Арэкс уже хорошо их чувствовал, но не мог определиться точно.

Как результат, ночью Арэкс решил отправиться на разведку. Посредством всевидящего ока он на значительном расстоянии мог бы рассмотреть весь лагерь. Поэтому с ним некто не спорил, когда он высказал своё решение.

Как только стемнело, парень прикрывшись маскирующими чарами покинул лагерь. Заняло это добрую половину ночи, поэтому, когда он вернулся и отмахнулся, что всё в порядке все отправились спать.

***

Проснулись все как по команде, почти одновременно. Арэкс вкратце рассказал результаты ночной разведки, – впереди разбойники, небольшая группа, как и думали там их около ста человек, плюс пятнадцать пленных. Девушка, два мальчика, две женщины, пожилой мужчина, и девять стражников. Судя по разбойникам, им явно привалило счастье, женщин они держат изолировано, видимо хотят получить выкуп. Но судя по разговорам, они уже неплохо подняли, в общем, нам немного повезло. Путь нам предстоит длинный, деньги не помешают, за компанию спасём пленных и избавимся от этих дорожных паразитов.

– Ху-ху-ху разомнёмся братишка.

– Полностью поддерживаю, – решительно произнёс принц.

– Хорошо, тогда действуем так, я займусь заложниками, а вы зайдёте с противоположной стороны и ударите в открытую. Главное некому не дайте уйти, мы не знаем, самостоятельная это группа или они имеют отношение к кому-либо.

– Можешь положиться на нас, – с улыбкой произнёс Астэк, – тем более, ты думаю помнишь, что Арас тоже не пальцем деланный!

Все посмеялись и выдвинулись. Лошадей решили оставить чуть ближе к лагерю разбойников, где-то за пару километров, после чего разделились и начали обходить лагерь, как было оговорено.