Повелитель орков

Глава 9

Ривер

После того, как мы с Кейдом поговорили, я беру видеоигру у Зейна и возвращаюсь к себе, чтобы посмотреть обе игры. Это занимает у меня почти всю ночь, но к тому времени, как я заканчиваю, у меня есть один вывод.

Видеоигры удивительно похожи.

Теперь мне нужно доказать, что никто в офисе никогда не играл в «KK» или не работал над этим, так что это ни в коем случае не плагиат. За исключением того, что вероятность того, что это правда, равна нулю. Не при таком сходстве.

Кто-то из их сотрудников что-то упустил в своем резюме, когда перечислял предыдущий опыт работы дизайнером, и теперь моя работа — выяснить это.

После обильной порции латте и двойного эспрессо я захожу в офис, готовая к работе, имея за плечами всего четыре часа сна. Я пообещала Зейну и Кейду, что докопаюсь до сути, и я это сделаю.

— Не возражаешь, если я устрою здесь конторку? — спрашиваю я служащего, указывая на незанятый стол.

Она устало смотрит на меня, прежде чем кивнуть.

— Отлично, спасибо.

Я ставлю свой латте рядом с бутылкой воды, прежде чем поставить сумку на ноги.

Когда я заканчиваю приводить все в порядок по своему вкусу, я беру свой напиток и бреду через общее пространство обратно в кабинет Зейна.

— Знаешь, немного странно иметь офис с открытой концепцией, но вы с Кейдом закрываетесь здесь, — говорю я вместо стука, когда вхожу в его дверь, сияя улыбкой. — И, кстати, доброе утро.

— Доброе утро, Ривер.

— Кейда сегодня нет в офисе?

— Обычно он работает из дома.

Я проглатываю свое разочарование из-за того, что не могу хотя бы смотреть на него в течение дня, но затем решаю, что это, вероятно, к лучшему. Он был бы помехой, несмотря на все мои усилия.

— О, хорошо. Я надеялась побеседовать с вами обоими сегодня, чтобы узнать историю создания концепции видеоигры «ОркМастер».

Зейн вздыхает и откидывается на спинку стула. Он проводит рукой по своим волосам, оставляя их торчащими во все стороны.

— Я могу попросить его, чтобы он пришел, если хочешь.

Я быстро качаю головой.

— Нет, нет. Давай не будем надоедать ему. Я не хочу, чтобы мое присутствие кому-то мешало. У тебя есть номер, по которому я могла бы связаться с ним вместо этого? Сойдет и телефонный звонок.

Может быть, это мой хитрый ход, чтобы раздобыть номер его мобильного, чтобы мы могли хотя бы поговорить, если не будем трахаться, как кролики, пока я на работе.

— Да, конечно.

Он хватает липкий листок от блокнота и записывает номер, прежде чем протянуть его мне.

— Почему бы мне не пригласить тебя на ланч в знак благодарности за то, что ты согласилась в последнюю минуту, чтобы пораскинуть мозгами вместе с нами?

— О, это великодушно с твоей стороны…

— Это деловые расходы. Мы можем списать это со счетов.

Я смеюсь.

— Точно. Думаю, я не могу отказаться от бесплатного обеда.

— Отлично. Я зайду за тобой около одиннадцати?

Я киваю и поднимаю листок блокнота.

— Я посмотрю, сможет ли Кейд присоединиться к нам.

По лицу Зейна пробегает тень разочарования, но он улыбается так быстро, что я думаю, что я все выдумала.

— Конечно, звучит неплохо.

Я благодарю его, прежде чем вернуться в офис, останавливаясь, чтобы на всех посмотреть. Число участников значительно сократилось по сравнению с тем, кто присутствовал на вчерашней встрече. Возможно, на встречу пришли люди, которые обычно работают удаленно. Я надеюсь, что это не тот случай, когда виновный пытается скрыться. С доступом, который предоставили мне к профилям своих сотрудников компании «Сверхъестественных видеоигр», спрятаться негде. С годами мои навыки взлома улучшились, поэтому, даже если кто-то удалил файлы или электронные письма, я знаю, как их восстановить.

Открываю свой ноутбук, захожу в систему и подключаю его к офисному «Mac», настраивая все так, чтобы у меня был удаленный доступ дома. Я должна признать, что эта работа заставляет меня трепетать от волнения. Я чувствую себя шпионом в триллере, который отличается от того, что я обычно делаю, и мне это нравится.

Пока программа запускается, я беру свой телефон и ввожу номер Кейда. Открывая новое сообщение, я печатаю свое приветствие.

«Повелитель, я получила твой номер от твоего лучшего друга. Я думала, ты сегодня будешь на работе».

Я прикрепляю надутую гримасу для пущей убедительности, прежде чем отправить ему.

Сообщение сразу становится синим, сообщая мне, что у него тоже есть айфон, но значок о том, что его не прочитали остается висеть дольше, чем я ожидала.

У меня нет времени сидеть здесь и смотреть на него, чтобы переключиться на чтение, поэтому я зацикливаюсь на списке задач, которые у меня есть для себя. Время от времени мой взгляд скользит к телефону, проверяя, прочитал ли он сообщение, но оно остается непрочитанным.

После первого часа я перебираю в уме варианты того, почему Кейд не отвечает. Это не может быть потому, что он избегает меня. Он не хотел приостанавливать то, что начиналось между нами, но это не значит, что мы не можем поговорить. Может быть, немного пофлиртовать, если уж на то пошло, это только придало бы правдоподобия нашей истории о том, как мы влюбились друг в друга, пока я работала у него.

Может быть, он относится ко всему этому серьезнее, чем я. Вероятно, мне следует последовать его примеру, как бы это ни было отстойно. В конце концов, я была тем, кто настоял на этом в первую очередь.

Вздыхая, я выключаю телефон, убираю его подальше, чтобы больше на него не смотреть, и возвращаюсь к компьютеру, начиная свое глубокое погружение в их коды. Я запускаю программу, чтобы найти и скомпилировать все сходства в документ.

Проходит немного времени, прежде чем на моем экране появляется отражение тела за моими плечами, и я оборачиваюсь, чтобы обнаружить там стоящего ухмыляющегося Зейна.

— Готова обедать?

Мой взгляд устремляется на часы, и удивление наполняет меня. Уже перевалило за полдень. Я действительно увлеклась этим.

— О, определенно.

Как по команде, мой желудок урчит в знак протеста против того, что я довольствуюсь только большим количеством кофе и конфетами.

— Отлично. Извини, я немного позже, чем собирался. Я снова разговаривал по телефону с адвокатами.

— Нет проблем. Честно говоря, я не заметила. Я собирала все воедино, чтобы понять, с чего начать поиски.

Говоря это, я встаю, хватаю свою сумку и засовываю в нее свой «MacBook», прежде чем повесить ее на плечо.

— Куда мы? — спросила я.

Зейн выходит из офиса первым, ведя меня через парковку к тому месту, где припаркована его машина.

Я останавливаюсь, любуясь винтажным Роллс-Ройсом, и медленно насвистываю.

— Черт, это отличная машина.

Я провожу рукой по спинке, когда подхожу к пассажирскому сиденью.

— Да, — говорит Зейн с тихим смехом, забираясь на сторону водителя. — Когда мы получили первую премию в компании, я, возможно, раскошелился… очень много. Хотя, честно говоря, импортные пошлины, чтобы доставить ее сюда, стоят почти столько же, сколько машина.

— Могу себе представить.

Я еще немного удивляюсь, прежде чем осторожно открыть дверь и забраться внутрь.

— Боже, она прекрасна.

Я провожу руками по передней приборной панели, прежде чем посмотреть на него.

— Ты счастливый человек.

Он издает смешок и пожимает плечами.

— Она единственная женщина в моей жизни, так что, может быть, и нет.

Он подмигивает, и на этот раз определенно чувствуется, что он флиртует.

Я отворачиваюсь и хватаю свой ремень безопасности, перекидываю его через колени и застегиваю. Я делаю это самым медленным из возможных способов, чтобы дать себе шанс позволить тому, что было, рассеяться, прежде чем я снова посмотрю на него.

— Итак, я планирую выделить части кода, видеоигры и сюжета, похожие на «КК». Затем я воспользуюсь информацией, чтобы посмотреть, кто конкретно работал над этими произведениями. Я надеюсь, что мне удастся сузить круг поисков до горстки сотрудников, чьи имена фигурируют во всех одних и тех же частях, что совершенно очевидно, насколько это возможно. К счастью для вас, ребята, с такими вещами, как это, всегда есть след. Никто не может полностью замести свои следы.

— Это хорошо. Умница.

Зейн смотрит на меня и снова улыбается, но это только еще больше выводит меня из себя. Возможно, согласие пойти с ним на ланч было наивной ошибкой. Очевидно, Кейд не рассказал своему деловому партнеру о нашем прошлом, так что, возможно, мне тоже не стоит ничего упоминать, чтобы помешать любым достижениям.

— Итак, куда мы идем на ланч?

— Есть милое местечко под названием «Чайная комната» на берегу озера, куда я решил тебя свозить.

— Отлично.

Я улыбаюсь, наклоняясь, чтобы достать телефон из сумки. Снова открываю строку сообщений Кейда, я разочарована, что он все еще оставил его непрочитанным. Я игнорирую комок в моем животе, когда набираю другое сообщение.

Я: Направляюсь в «Чайную комнату» на берегу озера с Зейном, чтобы поговорить об игре. Было бы здорово, если бы ты присоединился к нам. Я хотела увидеть тебя сегодня.

Что касается моей совести, на этот раз я прикрепляю к нему сердечко. Фиолетовое, так что оно не кажется совсем уж милым, но чувство, я надеюсь, отображает.

Этот обед строго по работе, никакой романтики, потому что я не хочу Зейна. Когда все это закончится, единственный, кого я хочу, будет даже не человек — это мой король орков. Мой Повелитель Кейд.