Повелитель душ

Глава 10

Глава 10

Летний императорский дворец в Шишкином лесу, Подмосковье. Великая княжна Аничкова Марья Афанасьевна.

Только девушка зашла в залу, и глашатай объявил о её появлении, как тут же все головы присутствующих практически синхронно повернулись в её сторону. И так прямая спина девушки выпрямилась ещё сильнее.

Она элегантно прошла вниз и дежурно улыбнулась первым поприветствовавшим её гостям. Это оказалась чета Ложкарёвых с их прыщавым носатым шестнадцатилетним отпрыском.

Опять он окинул её сальным взглядом снизу-вверх… И ведь девушке, всё равно, приходится в ответ мило улыбаться. Ну, может, не мило, а вполне себе холодно, но улыбаться приходится…

Сейчас, начнётся…

Девушка аж вздохнула.

Ей придётся пройти сквозь толпу лизоблюдов с их фальшивыми улыбками и с настолько сильным желанием подлизаться, что они чуть из штанов выпрыгивать не начнут.

Как же она не любит эти приёмы!

А на этот внезапный приём отец её отправил совершенно одну. Сам же он — вместе с матушкой, на выходные отправился в летний дворец — то ли, в Батуми, то ли, в Геленджик.

Почему и для чего нужен был этот приём — отец так и ничего не сказал. Но в приказном порядке запретил мешать любым дуэлям, что было очень странным… Потому как, хозяин приёма мог и даже должен был приложить все усилия для урегулирования таких конфликтов.

Улыбнувшись и кивнув виконту Астафьеву — семидесятилетнему старику, девушка прошла дальше, как вдруг, её привлёк шум.

В другой конце залы что-то происходило…

Ясность внёс распорядитель, так как, уже через десяток секунд продекламировал:

— Объявляется перерыв на дуэль до смерти — между графом Константином Эдуардовичем Абашёвым и княжичем Владимиром Николаевичем Лесковым! Прошу дуэлянтов выбрать себе секундантов, гости же приглашаются на улицу, где будет оборудован магический защитный круг.

Лицо девушки тут же вспыхнуло краской. Ей не только не дали времени на попытку примирения сторон, но распорядитель даже для вида не подошёл к ней — полностью нарушив церемонию. А ведь только она, как хозяйка дома, могла дать разрешение на проведение дуэли.

Ну что ж, нарушать церемонию, так нарушать!

Великая княжна решительным шагом отправилась к дуэлянтам…

Не будет она потворствовать этому убийству! А ведь это именно убийство. Абашёв сильный маг, тогда как, о княжиче Марья ничего, к своему стыду, толком вспомнить не смогла. Даже как он выглядел. Владимир — старший из детей Лесковых, практически не участвовал в светской жизни. Но, она точно помнила, одно — по многочисленным слухам Владимир был слабосилком.

А значит, никакой дуэлью тут даже не пахнет, это — настоящее убийство!

Летний императорский дворец в Шишкином лесу, Подмосковье.

Пока я, как и все присутствующие, глазел на появившуюся на приёме принцессу, упустил важный момент…

Ко мне, всё-таки, кто-то смог подойти, и я, неожиданно для себя, получил перчаткой по лицу и с грустью в глазах проводил взглядом выпавшую из моей руки тарталетку с чёрной икрой.

Да что такое-то⁉ Ну, никак не дают поесть!

Перевёл взгляд на ударившего меня.

Это оказался мужчина — лет сорока пяти, в сером костюме и серыми же глубоко посаженными глазами. Кого-то он мне напоминал…

Точно!

Первый придурок, что ко мне пытался подойти, сильно смахивает на этого мужика. И у меня в голове всплыло воспоминание — да это же глава рода Абашёвых, граф Константин Эдуардович Абашёв! Давний враг нашего рода! Жена у него — Марфа… Никитична Абашёва, а вот сын… нет, сына не запомнил. В первую очередь, я запоминал глав родов и их жён.

Сразу же пришло озарение — а ведь неудивительно, что я никого из союзников и не приметил тут на приёме. Их же тут просто нет! Пригласили либо врагов, либо нейтралов. А вот, союзников просто не позвали…

Пока я разглядывал мужика и вспоминал, кто он такой, он убрал перчатку и сухо, будто бы свысока, процедил мне в лицо:

— Ты посмел унизить моего сына. Дуэль, сей же час, до смерти!

Народ вокруг загомонил. Это, видимо, нейтралы, не знающие для чего был нужен весь этот фарс в виде приёма.

Те же, кто был в курсе, вроде кучки малолетних придурков — сейчас скалились и переговаривались с явным удовольствием.

Разве такой зубр имеет право вызвать пацана на дуэль просто так? Я не зубрил дуэльный кодекс — чисто прочитал, но точно помню, что просто слов «ты унизил моего сына» недостаточно для вызова на смертельную дуэль. Какие-то формальности, всё-таки, нужно соблюдать — вроде наличия свидетелей этого унижения…

Хотя… учитывая, что тут целая куча врагов рода, эту формальность исполнить не составит труда — они просто подтвердят, что, мол, да — оскорбление было. И всё. Ну и да — отец ведь рассказал, что всё будет максимально подло.

Я посмотрел на душу мужчины.

Ага… А он мощный маг! Его клубок души плотный, светится ярко, по силе души он примерно на уровне отца — не меньше.

Что ж, тем будет любопытнее попробовать выдернуть его душу…

Глядя на Константина, я улыбнулся:

— Оскорбил сына? А я думал — это была дочка, слишком уж трусливая…

Ну, и мужика туда же. Посмотрев в глаза главе рода, я обозвал скотину именем его жены:

— Марфа Петровна, а Вы точно ничего не путаете?

Ну вот, не смог не надерзить… Всё это долбаная эйфория!

Впрочем, если уж, всё равно, дуэль до смерти, то пусть хоть, действительно, будет за что — а не по надуманному обвинению!

На скулах мужчины заиграли желваки, а гомон вокруг стал лишь сильнее, даже послышались смешки. Это явно кто-то из нейтралов оценил мою дурную шутку.

Граф же «выплюнул» мне в лицо:

— Дуэль, немедленно!

Откуда-то сбоку появился очередной глашатай, ну, или кто он там… и объявил всем о дуэли. Затем, уже гораздо тише сказал нам:

— Господа, проходите на улицу и выбирайте секундантов. В случае, если секунданта нет, вам его предоставят.

Вот только, на улицу мы выйти не успели, потому как, принцесса — аки ледокол, раздвинула толпу и вышла к нам…

Тёмные густые волосы, зелёные глаза, точёный носик. Да и платье шикарное. Я хоть и не стал окидывать фигурку взглядом, но периферическим зрением, всё-таки, смог оценить, что и там всё в порядке.

В общем, настоящая красавица! Ничем не хуже, чем её фото на постере в комнате Владимира. Не удивительно, что парень сох по этой девушке.

Принцесса повернула голову к графу:

— Константин Эдуардович, правила обязывают меня спросить: готовы ли Вы к примирению, либо, к отсрочке дуэли? Возможно, Вам нужна замена?

Абашёв скривился, но поняв, кто перед ним стоит, тут же сменил выражение лица на… скорбное, что ли:

— Увы, Марья Афанасьевна, данная дуэль не терпит отлагательств!

Затем, девушка перевела взгляд на меня:

— Княжич Лесков, готовы ли Вы к примирению, либо к отсрочке дуэли? Или, возможно, Вам нужна замена?

Лицо глашатая, или кем он там является на самом деле… нахмурилось, но это я уловил буквально на мгновение — и опять же, переферическим зрением.

А всё потому, что я засмотрелся в глаза принцессы чуть дольше, чем было нужно. И она даже успела немного смутиться…

Но заметив это, я тут же подобрался:

— Нет, Абашёв будет наказан здесь и сейчас!

На лице девушки мгновенно проступило удивление. Впрочем, не только на её лице, удивились вообще все вокруг. Даже сам Абашёв.

Уверен ли я, что смогу убить этого Абашёва? Да нифига! Ну разве что, доставить неудобства…

Зачем тогда, не выбрал отсрочку или замену? Да вот что-то нестерпимо захотелось распушить свой хвост перед принцессой…

Ребячество? Ещё какое!

И самое поганое, что мозгами-то я всё это понимаю, но под той дозой эйфории, что сейчас бьёт мне по этим самым мозгам, по другому поступить было просто невозможно…

Прошло всего несколько секунд после того, как я дал ответ на вопрос принцессы, как к Абашёву подошёл мужчина с немного оттопыренными ушами, в серебристом костюме и с гаденькой улыбкой на лице посмотрел на меня:

— Что ж, я, как секундант Константина Эдуардовича, зафиксирую все итоги ВАШЕГО наказания.

Мужик, вообще не знакомый. Такие уши я бы запомнил! Значит, что кто-то из нейтральных родов явно перешёл на «тёмную сторону».

Плохо! Нам, будто мало было вражеских родов — одного княжеского, четырех графских и одного виконтов…

Ну, да что теперь поделать…

Я уже хотел сказать ему в ответ: «ты, ушастый, следующий», но, в этот момент, ко мне подошёл молодой — лет двадцати пяти, парень в иссиня-чёрном костюме, с щёлочкой в центральных верхних зубах и протянул мне руку:

— Барон Хвостов, Семён Сергеевич, к Вашим услугам. Могу быть Вашим секундантом…

Лицо глашатая, который объявлял о дуэли, скривило, а, значит, это не какой-то засланный казачок. Этот молодой барон сам принял решение быть моим секундантом.

А вот это — хорошо! Может, этот барон и не стал из-за этого сразу нашим союзником, но симпатию, хотя бы лично ко мне, он проявил.

Смелый поступок — особенно учитывая нынешние обстоятельства…

Я крепко пожал протянутую руку:

— Для меня — это будет честью!

Нас всех вывели на улицу — чуть поодаль от заглавного входа во дворец.

Двоих — меня и графа Абашёва, подвели с разных сторон к начерченному на покрытой красной мелкой крошкой земле кругу — диаметром в двадцать метров. А толпа начала собираться вокруг -метрах в пяти от линии на земле.

Глашатай объявил:

— Противникам приготовиться! Зайти в круг!

Сзади по плечу меня ударил мой секундант и шепнул:

— Удачи тебе.

Я кивнул и вместе с главой рода Абашёвых зашёл в круг.

От белых линий мгновенно поднялся вверх полупрозрачный купол, отсекая нас с противником от всех снаружи.

Это, видимо, защита такая…

Абашёв злобно оскалился и поднял правый кулак вверх. И лишь глашатай призвал к бою, как в его поднятом кулаке начало образовываться ледяное копьё, от которого парило во все стороны — как от жидкого азота.

Я тут же перешёл на душевное зрение.

Ага… От колодцев Абашёва нити направлялись в его кулак.

А, что если так?

Я остановил поток нитей по магическому каналу, просто выкидывая их в обычный мир, где они, подхваченные «ветром», тут же уносились прочь. Тут же в районе кулака Абашёва во все стороны разлетелись нити, что раньше формировали собой копьё, и унеслись прочь.

Отменил душевное зрение и увидел крайне удивлённую морду Абашёва, смотрящего на свой пустой кулак.

Хм… Я хотел проверить как это всё работает, когда у меня магические каналы заживут — на самом себе… А получилось, что проверил прямо во время дуэли насмерть — на своём же противнике.

Хех! Ну… тоже вариант.

Всё оказалось ровно так, как было в теории — когда убираешь у заклинания подпитку нитями душ, оно просто развеивается. Вот только… я-то могу с лёгкостью управлять не только своими собственными нитями, а, вообще, всеми — и даже никого касаться мне для этого не надо.

То есть, фактически, я могу развеять любое заклинание, до того, как его ещё не закончили и «не отпустили»!

Пока Абашёв не отошёл от шока, я начал стремительно с ним сближаться.

Он тут же попытался создать ледяное копьё вновь, но я точно так же его развеял. А когда до него уже оставалось метров пять, он нахмурился и принял боевую стойку, поставив правую ногу вперёд.

Да, я уже узнал, что местные маги не только магией могут приголубить, но и напитанным магией кулаком. Многие маги изучают ближний бой.

Но, и на этот случай у меня есть сюрприз! Как тебе такое, Константин Абашёв⁉

Я схватил душу врага и попытался со всей силы выдернуть её из тела.

Не вышло…

Если с лекарем рода такой фокус проходил, то с магом уровня моего отца — уже нет. Его душа сидела в теле очень крепко.

Но бесследно мои действия для Абашёва, всё же, не прошли…

Он чуть взбледнул с лица и оступился, на долю секунды — потеряв координацию. Ну, а я этим воспользовался и на скорости вложился в удар кулаком в его физиономию с такой силой, что аж услышал, как мизинец в моей руке треснул.

Плевать! Главное, что это был нокдаун!

Абашёв отлетел от меня на метр и рухнул на спину. Тут же попытался встать, но поплыв, смог подняться только на карачки.

Вот он — мой шанс!

Забежав за его спину, я схватил голову врага рода в захват. В мозгах проскочило: «может пощадить?». Но я мгновенно откинул эту идею прочь, и даже не из-за эйфории, а за счёт здравого смысла. Он-то бы меня не пожалел!

Так что я резко повернул голову противника в сторону до хруста позвонков….

При полной тишине тело Абашёва упало вперёд на землю, окончательно испачкав его костюм красной крошкой, что разлетелась от него во все стороны…

Ну вот, у вражеских кланов стало на одного главу меньше!

Несмотря на то, что я впервые в жизни убил человека, меня не трясло, а в голову не лезли глупые мысли.

Я сделал то, что должен был! И эйфория мне в этом помогла.

Угрызения совести ко мне, может, и придут, но потом — когда я эйфорию отрублю.

Сейчас же, я распрямился и гордо осмотрел притихшую толпу. Увидев среди толпы ошарашенное лицо принцессы, задержал на ней взгляд и подмигнул.

Вот теперь, я точно доволен собой!