Повелевающая

Глава 34

Нога моя — босая ли, обутая или в носках — не ступит в эту дыру до тех пор, пока я не переговорю с первым призраком и не получу для себя ответы на все вопросы, поднятые Дереком.

Мы спустились в прачечную. Дерек занял наблюдательный пост сбоку, прислонившись спиной к сушилке. Я по-турецки уселась на пол, закрыла глаза и сосредоточилась.

Все случилось довольно быстро — призрак словно бы ждал моего появления. Но я по-прежнему видела лишь какие-то обрывочные картинки и слышала отдельные слова. Я сказала об этом Дереку, потом добавила:

— Я перестала принимать таблетки, когда ты дал мне ту банку, но, наверное, они все еще у меня в крови.

— …не лекарства… — прорвался призрак. — …блокировано…

— Что заблокировано?

— Заклинание… призраки… блокировано…

— Заклинание, которое блокирует призраков? — догадалась я.

Это привлекло внимание Дерека. Он подался вперед.

— Он сказал, что его блокирует заклинание? Какого рода?

Я уже собралась перевести, но, очевидно, призрак и сам его слышал и ответил:

— Магический… ритуал… важно.

— Это важно?

— Нет… не важно, — с усилием повторил призрак.

Я передала это Дереку, а тот что-то проворчал про неудобство такого способа коммуникации. Он яростно почесал руки, потом сказал:

— Скажи ему, пусть произносит по одному слову за раз. Повторяет его, пока ты не поймешь и не повторишь за ним. Так будет медленно, но, по крайней мере, мы не упустим…

Он замолчал, проследив за моим взглядом. Кожа у него на плече… двигалась. Сморщивалась.

— Что за?.. — начал он, потом зарычал от раздражения и энергично встряхнул руку. — Мышечные спазмы. В последнее время они у меня часто случаются.

Он поразглядывал свою руку, потом хорошенько ударил по ней кулаком, пытаясь привести ее в чувство. Я хотела предложить ему обратиться с этим к доктору. Но потом сообразила, что такому, как Дерек, это очень непросто сделать. Его мышцы сжимались и разжимались по собственной воле. Побочный эффект его состояния, подумала я. Мышцы развиваются ускоренными темпами. Как и весь его организм, продирающийся через период созревания.

— Ладно, главное, чтобы через одежду не видно было, как тебя морщит, и чтобы ты не позеленел.

— Что? — Дерек сморщился, но потом до него дошло. — А, «Невероятный Халк». Ха-ха. Невероятно тупой фильм. — Он потер руку. — Ладно, не обращай на меня внимания, лучше займись своим призраком.

Призрак услышал предложение Дерека произносить по одному слову. Дело пошло куда лучше, хотя очень напоминало игру в шарады, когда он повторял и повторял одно слово до тех пор, пока я не понимала его и не произносила за ним вслух с детским восторгом.

Начала я с вопросов о самом призраке и выяснила, что сам он при жизни был некромантом. Он был в больнице, когда меня туда привезли. Был по каким-то своим делам, связанным с запретом призракам докучать душевнобольным. Я не очень поняла. Но это и неважно.

Призраки сразу видят некроманта. Поняв, что я не сознаю, кто я такая, он подумал, что мне понадобится помощь. Но войти в контакт со мной он не успел — меня перевели. И тогда он последовал за мной в пансион Лайл. Вот только тут против призраков установлен какой-то блок. Он подумал, что это какое-то заклинание, но когда Дерек оспорил такое умозаключение, он признал, что причина может быть в чем угодно — от используемых стройматериалов до особенностей географического положения. Единственное, что он знал точно, — это что войти со мной хоть в какой-то контакт можно в двух местах в доме: в подвале и на чердаке.

Насчет захороненных в подполе он знал два факта. Первое: они были убиты. Второе: все они обладали сверхъестественными способностями. Сложив эти два факта вместе, он решил, что будет немаловажно узнать их истории. Сам он расспросить их не мог — он стал одним из них.

— Но они теперь не более чем скелеты и высохшая плоть, — сказал Дерек. — Как мумии. Что бы с ними ни случилось, вряд ли это как-то связано с нами.

— Может быть, — только и ответил призрак.

— Может быть? — Дерек вскинул руки и начал расхаживать взад-вперед. Он что-то бормотал себе под нос, но совершенно беззлобно — только недоумевал, какая связь между всем этим и почему он должен в этом разбираться в то время, когда ему надо лежать в постели и лечить свою лихорадку.

— Самюэль Лайл, — вдруг снова заговорил призрак. — Первый владелец этого дома. Знаете его?

Я сказала, что не знаю, и спросила у Дерека.

— Откуда мне знать человека, который построил этот дом сотню лет назад?

— Шестьдесят, — поправил его призрак, и я перевела.

— Да неважно. — Дерек снова начал расхаживать. — Он вообще знает, какой сейчас год?

Я могла бы указать, что если призраку известно, сколько лет назад был построен дом, то он наверняка знал, какой сейчас год. Но Дерек всего лишь ворчал. Из-за температуры ему было трудно сосредоточиться на этой загадке.

— Он был сверхъестественным, — сказал призрак. — Лайл. Волшебник.

Когда я повторила это вслух, Дерек замер на месте.

— Человек, построивший этот дом, был волшебником?

— Да, занимался черной магией. Алхимик. Ставил эксперименты. На других сверхъестественных.

По рукам у меня побежали мурашки, и я обхватила себя за плечи.

— Думаешь, именно так и умерли те люди из подпола? Этот волшебник, Лайл, ставил на них эксперименты?

— Откуда ему столько известно об этом волшебнике? — спросил Дерек. — Он же всего лишь последовал сюда за тобой, разве нет?

— Это всем известно, — ответил призрак. — В Буффало-то уж точно. Всем сверхъестественным. Все знали, где он жил. И держались от этого места подальше. А кто-то не держался.

Дерек покачал головой.

— Все равно не понимаю, как это связано с нами?

— Может, связано, — ответил призрак. — Может, нет. Надо спросить.

Дерек прошипел какие-то ругательства и ударил рукой об стену — так сильно, что даже я поморщилась. Я подошла к нему.

— Иди в кровать. Ты, наверное, прав. Я уверена, это неважно…

— Я этого не говорил. Просто… волшебник построил этот дом шестьдесят лет назад; в погребе захоронены сверхъестественные; теперь здесь мы, подростки-сверхъестественные. Пансион назван в его честь. Важно ли это? Или это просто название, данное в честь владельца усадьбы? Для совпадения слишком много. Но я никак не могу уловить связь.

— Я могу. Ступай к себе…

— Нет, он прав. Мы должны спросить. Я просто… — Дерек сунул руку под рубашку и почесал спину. — Я просто чувствую себя хреново, и это меня бесит. Но нам надо это сделать.

Призрак пошел за нами в подпол.

— Как мне не повторить ту же ошибку, что и в прошлый раз? — спросила я. — Как не вернуть их души в мертвые тела?

Тишина. Я досчитала до шестидесяти, потом позвала:

— Ау? Ты еще здесь?

— Будь спокойна. Сконцентрируйся. Но действуй мягко. Твоя сила. Слишком большая.

— У меня слишком большая сила?

Я не могла сдержать улыбку. Не могу с уверенностью сказать, что хотела обладать такой силой, но приятно осознавать, что я больше чем средненький некромант. Это все равно что пройти IQ-тест и выяснить, что ты умнее, чем думал.

— Твой возраст. Не должно бы получаться…

Тишина. Я терпеливо ждала следующего слова. Ждала. И ждала.

— Алле?

Призрак начал сначала, слово за словом.

— Слишком рано. Слишком много. Слишком…

На этот раз пауза затянулась.

— Что-то здесь не так, — сказал он наконец.

— Не так?

Дерек вышел из тени, откуда он молча наблюдал за мной.

— Что он говорит?

— Что-то насчет моей силы. Что она… какая-то неправильная.

— Слишком мощная, — сказал призрак. — Неестественная.

— Неестественная? — шепотом повторила я.

Дерек сверкнул глазами.

— Не слушай его, Хло. Итак, ты могущественная. Подумаешь! Все в порядке. Просто не торопись.

Призрак извинился. Дал еще несколько наставлений и сказал, что будет наблюдать «с другой стороны», на тот случай, если его присутствие в прошлый раз невольно усилило мою магию. Если он мне понадобится, он вернется. Еще раз предупредил, чтобы я не слишком усердствовала, и исчез.