Потоки Реальности

Глава 3 Отражение в пространстве

Макс стоял на том самом месте, где только что произошел странный скачок во времени, пытаясь прийти в себя. Его сознание еще не успело полностью вернуться в реальность, когда он почувствовал, как нечто невидимое касается его. Это было странное ощущение — словно за ним наблюдают, и это не был просто страх или паранойя. Что-то реально было рядом.

Он осторожно обернулся, осматривая пустые улицы. Но ничего не изменилось — город был все таким же мертвым. Все вокруг казалось заброшенным, безжизненным, однако ощущение преследования не покидало его. Макс быстро осмотрелся еще раз, пытаясь уловить хотя бы малейшие признаки присутствия чужих глаз, но все было как обычно.

Он был уверен, что не ошибся. Еще несколько шагов, и вдруг из одного из соседних зданий донесся звук — едва слышимый, но отчетливо металлический. Макс напрягся. Вглядевшись в окна здания, он заметил странные отражения — силуэты, которые двигались слишком быстро, чтобы это были обычные тени. И еще: камеры. В разных уголках города были установлены камеры наблюдения, странно неприметные и плохо маскированные, с которых он не мог оторвать глаз.

Это были камеры *ChronoCore*. Макс понял: за ним наблюдают.

Не теряя времени, он поспешил скрыться в тени ближайшего здания. Его руки начали дрожать, а мысли не прекращали обрабатывать увиденные детали. *ChronoCore* не просто следила за ним, она знала, что он здесь. Возможно, они уже давно знали о его возвращении в этот мир.

Он достал из кармана старый девайс, который когда-то использовал для обхода систем безопасности корпорации. Это был их последний шанс — если ему удастся найти источник наблюдения, он сможет скрыться и хотя бы узнать, что происходит. Но что-то в этой ситуации было слишком опасным: Макс чувствовал, как события начинают разворачиваться не в его пользу.

Макс продолжал двигаться, скрываясь в тени и стараясь избежать попадания в поле зрения камер. Его сердце колотилось, и он понял, что нужно действовать быстро. В голове крутились мысли о том, что *ChronoCore* может наблюдать за ним не только через камеры, но и с помощью других технологий, которые он еще не мог понять.

Когда он подошел к старому складу, сзади раздался странный шорох. Макс резко обернулся и едва не столкнулся с человеком, который стоял прямо за ним, как будто материализовавшись из тумана. Мужчина был одет в темную куртку, его лицо скрывали тени, а глаза были скрыты за темными очками, несмотря на тусклый свет. Он выглядел как кто-то, кто давно живет в этом разрушенном мире, но его присутствие казалось… неестественным.

— Ты не должен быть здесь, — его голос был низким и хриплым, как будто он давно не говорил вслух. — Они следят за каждым твоим шагом.

Макс застыл, оценивая незнакомца. Его интуиция подсказывала, что этот человек знал больше, чем он хотел показывать. Но кто бы он ни был, он был на его стороне. Макс молча кивнул, показывая, что готов слушать.

— *ChronoCore* не просто следит, — продолжил незнакомец, оглядываясь по сторонам. — Они знают, что ты пришел сюда не просто так. Ты играешь с огнем, и скоро все вокруг тебя начнет гореть.

Макс почувствовал, как на его плечах отяжелел холодный груз тревоги. Он ожидал, что его присутствие будет замечено, но теперь понимал, что ситуация гораздо хуже. Этот человек не был простым прохожим, и его слова звучали слишком убедительно.

— Кто ты? — спросил Макс, пытаясь разглядеть его лицо, но в темных очках было невозможно увидеть глаза.

Незнакомец не сразу ответил. Он сделал шаг вперед, и Макс почувствовал, как воздух вокруг них стал более напряженным.

— Меня зовут Дельт, — сказал он, и его голос стал немного тише. — Я был одним из тех, кто пытался остановить *ChronoCore*. Но у нас не получилось. Они создали нечто большее, чем просто система наблюдения. Они создали врага, который не умрет, даже если его уничтожишь.

Дельт отступил назад, словно боясь, что их могут заметить. Он протянул Максу небольшой металлический предмет — маленькое устройство с экраном.

— Это поможет тебе увидеть то, что они скрывают. Но будь осторожен. Это может стоить тебе жизни.

Макс взял устройство, ощущая, как его пальцы начинают слегка дрожать. Он знал, что каждое его действие теперь имеет значение, и каждое решение приближает его к разгадке того, что случилось с этим миром.

Макс осторожно осмотрел устройство в руках. Оно было небольшим, с экраном, на котором едва различались линии и какие-то символы. Казалось, что оно работает, но только в том случае, если правильно активировать его. Он поднял взгляд на Дельта.

— Что это за устройство? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

Дельт выдохнул, глядя на разрушенные здания вокруг, как будто искал слова. Он не отвечал сразу, погруженный в свои мысли.

— Это часть старого проекта *ChronoCore*. Он назывался «Хронос». Мы пытались создать систему, которая будет контролировать и манипулировать временем. Но они не остановились на этом. Мы не просто пытались управлять временем, мы пытались переписать его, изменяя саму реальность. Представь, что ты можешь изменить любое событие, любое мгновение в прошлом, и получить нужный тебе результат в настоящем.

Макс ощутил, как у него перехватило дыхание. Он знал, что *ChronoCore* занималась временными технологиями, но не думал, что все может зайти так далеко.

— Ты хочешь сказать, что весь город, все, что произошло… это их эксперименты с временем? — спросил он.

Дельт кивнул, его лицо стало жестким, как камень.

— Это не просто эксперименты. Это ошибка, которая стала катастрофой. Они активировали проект «Хронос» на полном масштабе, и теперь реальность начала ломаться. Существует несколько слоев времени, которые начинают накладываться друг на друга. Вещи исчезают, люди исчезают. И что самое страшное, эти изменения могут быть необратимыми. Весь мир, вся реальность начинает терять свою стабильность. Но для *ChronoCore* это было только началом.

Макс посмотрел на устройство в своих руках, осознавая всю тяжесть ситуации. Это был ключ к разгадке, но и инструмент, который мог окончательно разрушить то, что осталось от этого мира. Он должен был принять решение — продолжать искать ответы или уничтожить все, что привело к этому.

— Но почему ты мне даешь это устройство? Почему я? — спросил Макс, не скрывая растерянности.

— Потому что ты единственный, кто может остановить это, — ответил Дельт, его голос становился все тише. — Ты связан с этим проектом, Макс. Ты был одним из тех, кто разрабатывал эти технологии. Ты можешь найти способ вернуть все назад, если успеешь понять, как это работает. Но время на исходе. Мы не можем позволить *ChronoCore* завершить то, что они начали.

Слова Дельта заставили Макса замереть. Он чувствовал, как его мир снова начинает рушиться, как в его руках оказывается не только судьба города, но и судьба всего мира. Но что будет, если он не успеет?

Макс не мог оторвать взгляд от устройства, которое теперь казалось не просто инструментом, а тем, что могло стать его единственным шансом. Дельт стоял в тени, следя за каждым его движением, его лицо было напряженным, как натянутая струна.

— Ты должен активировать устройство в том месте, где *ChronoCore* провела свои последние эксперименты, — сказал Дельт. — Только так ты сможешь увидеть то, что они скрыли. И только так ты сможешь понять, как разрушить проект «Хронос».

Макс кивнул, ощущая, как внутри его мозга зажигаются тревожные сигналы. Он знал, что каждое действие приближает его к неизведанному, к чему-то, что может стать концом или началом чего-то другого. Он включил устройство, и на экране появились символы, которые постепенно начали складываться в связную картину.

Внезапно вокруг него вспыхнула яркая вспышка, и пространство вокруг стало плавно искривляться. Земля под его ногами начала меняться, как будто она становилась жидкой. Он ощутил, как воздух становился все более плотным, и, словно сквозь туман, увидел другие версии города, которые накладывались друг на друга.

Одна версия была темной и разрушенной, как та, в которой он только что оказался. Другая — выглядела почти идеальной, как в старых воспоминаниях. Третья же — была яркой, наполненной жизнью, полной людей и света. Но в центре всего этого Макс увидел нечто более опасное — темную воронку, которая вырывалась из-под земли, втягивая в себя куски времени, зданий и людей. Это было то место, где *ChronoCore* пыталась переписать реальность.

Он подошел ближе, и перед ним снова возникла та фигура — его мать. На этот раз ее лицо было ясным, без искажений, но в ее глазах было что-то чуждое, неестественное. Она протянула руку, как если бы хотела что-то сказать, но перед тем как Макс успел ее коснуться, все исчезло. Он оказался снова в пустом городе, окруженный тем же туманом, который теперь казался еще гуще.

Но в этот раз он почувствовал, как в его руках устройство начинает дрожать, как будто оно само понимало, что приближается к своему пределу. На экране появился последний символ — он был знаком опасности, меткой, которая означала активацию последней стадии проекта «Хронос». Макс знал, что теперь у него есть только один выбор — либо продолжать исследовать, либо немедленно уничтожить устройство, чтобы не дать *ChronoCore* довести свои эксперименты до конца.

Он глубоко вздохнул и принял решение.

Макс почувствовал, как его сердце бьется в унисон с вибрацией устройства, которое все еще дрожало в его руках. Он знал, что этот момент — решающий. Если он ошибется, если сделает неверный шаг, то последствия могут быть катастрофическими. Весь город, все, что осталось от реальности, может исчезнуть, или, что еще хуже, может остаться застывшим в бесконечном времени, без возможности возврата.

Он взглянул на экран устройства, где появился странный символ, похожий на круг с линиями, расходящимися от центра. Это был знак активации последней фазы «Хроноса», проекта, который мог либо восстановить реальность, либо уничтожить её.

— Если ты активируешь это, ничего не будет, как раньше, — сказал Дельт, который стоял немного в стороне, наблюдая за происходящим. Его лицо было серьезным, его голос был полон тревоги. — Ты не просто нарушишь порядок времени. Ты откроешь двери в то, что мы не можем понять. Ты рискуешь всей реальностью, Макс.

Макс посмотрел на Дельта. Он не был уверен, что все, что тот сказал, правильно, но было что-то в его голосе, что говорило ему: не оставлять ничего на случайность.

Вздохнув, Макс нажал на кнопку активации. Мгновенно пространство вокруг него взорвалось светом, и реальность начала рушиться. Он снова оказался в том же месте, где был ранее, но теперь город выглядел совсем по-другому. Это был момент в прошлом, тот самый момент, когда *ChronoCore* начала свои эксперименты. Он оказался внутри машины времени, посреди самой лаборатории, где все началось.

Вокруг него мерцали силуэты людей, но они были как тени — их тела не двигались, а их лица были размытыми. Он слышал их голоса, но они звучали как эхо, как если бы эти люди существовали, но были уже вне реальности.

Макс увидел центральный компьютер, огромную панель управления, на которой отображалась информация о проекте. Он знал, что здесь был ключ к решению, к остановке этой аномалии. Он подошел к панели и увидел, как на экране начали появляться данные, с каждым моментом становясь все более отчетливыми и ясными.

— Это не просто манипуляция временем, — шептал он сам себе, пытаясь осмыслить увиденное. — Они пытались создать замкнутую петлю, удерживающую реальность. Проект «Хронос» не должен был существовать.

Но перед тем как Макс успел принять решение, что делать дальше, все вокруг снова начало искажаться. Время и пространство начали скручиваться, и он почувствовал, как его тело тянет в бесконечность. Кажется, что время заполнило каждую клетку его сущности, и Макс осознал, что он оказался на грани чего-то гораздо большего, чем он мог себе представить.