Потерявшаяся в мирах (СИ)

"А что от них ожидать? Им же некогда прибраться, они имеют более важные дела, чем уборка в доме. Им кровушки бы отведать и мяса. Вон как кровопийка смотрела на меня! Видимо давненько человеческой крови не пила. М-да! Все тут в пыли, обшарпанное, старое и, похоже, давно не убирали. Какой-то свинарник, а не жилье, - с отвращением подумала я, идя следом за моим темным другом". Но я заметила, пыль отсутствовала.

Странная парочка подвела нас к довольно узкой лестнице. Она шла на второй этаж, и мы поднялись по ней, освещая себе путь свечкой.

Он ничем не отличался от первого, только был поменьше в размерах и имел четыре двери. Мы подошли к самой дальней на этаже. Липко улыбаясь, главный упырь-хозяин отвел колючий взгляд. Я заметила, что его радужная оболочка слилась со зрачками, а поросячьи глазки забегали по сторонам. Он как-то странно причмокивал тонкими губами, потом обнажив желтые зубы произнес.

- Располагайтесь, дорогие гости! Отдохните после долгого пути. Еду принесу вам в комнату.

- Уважаемый хозяин! - обратился эльф к стоящему около него упырю с гаденькой улыбочкой на губах. - Можно попросить у Вас еще одну комнату для меня? - но тут я не выдержала и со страстью в горле произнесла.

- Дорогой, мне будет холодно без тебя! Да и ты милый, замерзнешь ночью без моих объятий, - капризно надув губки с томным видом прижалась к груди эльфа .

"Ломать комедию - так убедительно, - усмехнувшись своим мыслям, продолжила дальше играть на упыриную публику".

- Нам же так хорошо вместе. Зачем тебе вторая комната? Для нас и одной хватит. При тесном общении много места не надо, - подняв глаза на эльфа, со злостью взглянула на него. Я спиной стояла к упырям, и они не видели моих глаз, а вот эльфу надо было дать какой-то знак, чтобы его это насторожило или заинтересовало, вот и пришлось воспользоваться мимикой лица. А что делать? Другого выхода из опасной ситуации у меня не было, да и времени не оставалось на придумывание более оригинального способа по привлечению эльфа, о чем я хотела ему намекнуть. Я потянулась рукой к эльфийскому очаровательному ушку, сделав вид, что хочу нежно погладить, но легонько ущипнула за мочку, и при этом выразительно поглядела на него. Он слегка поморщился, но вдруг выражение на лице сменилось на страсть, и он привлек меня к себе и поцеловал. М-да-а-а! Могу сказать одно, но это будет не в пользу эльфа. Конечно, он целовался на высшем уровне, но если вспоминать синеглазого лиинарца, то эльф сильно проигрывал. Все же это было так неожиданно и убедительно даже для меня, что я замерла в сильных руках эльфа. Помедлив некоторое время, моя шустрая ладонь нашла лазейку, проникнув под расстегнутую на груди рубашку, и легла на его мускулы, приобретая форму кулака и указательный палец, стал настойчиво давить на смуглую кожу.

Наконец он оторвался от моих губ и произнес.

- Хорошо, моя ненаглядная. Ты как всегда права. Пойдем, золотце мое! Мы еще должны заняться нашими делами, - положив руки пониже спины, он говорил так страстно, и убедительно, что пришлось сожалеть о затеянной игре. И я ему поверила.

"Вот гад! Он скрывал чувства ко мне, а теперь решил воспользоваться возникшей ситуацией. У, какой темперамент! - удивлению не было предела, - Я не знаю что делать, и как охладить его пыл.- Неужели нет возможности все изменить в обратную сторону?" - С томным видом он отстранился от меня, кивнув головой хозяину, открыл дверь, втолкнув меня в комнату, захлопнул ее и закрыл на засов. Его действия были стремительными и целеустремленными.

Внутри помещение было плохо освещено. От нескольких огрызков под названием свечки, было мало толку. Они находились на деревянном столе сомнительной чистоты и горели каким-то тусклым светом. Но складывалось странное ощущение, что нас уже давненько ждали. Кровать кто-то застелил белоснежным бельем. Я, смотрела на это чудо света в темном царстве, и не верила себе. То, что раньше видели глаза и сейчас на кровати, это разные миры.

- Ну, что дорогая! - громко сказал он и, обняв меня за плечи, привлек к себе. И добавил. - Я уже соскучился по тебе. Не могу больше терпеть, так хочется тесного общения с тобой, моя спелая ягодка.

Приблизив губы, к моему уху зло, сверкая глазами прошипел. - Что за комедию ты устроила? - опустила ресницы, скрывая облегчение. Если бы он знал, какой величины камень, скорее валун, свалился с моих хрупких плеч. Меня порадовал мой несостоявшийся кавалер привычным поведением, но решила чуток отомстить за то, что повелась на его мнимую страсть и за поцелуй. Поднявшись на цыпочки, шепнула.

- А ты, что слепой? Раскрой глаза, это же упыри! Я точно знаю. Когда путешествовала, один раз видела их в мертвом состоянии. Эльф еще называется. Где твоя чуткость и внимание? Только из лука и умеешь стрелять, - поддела его, слегка дернув за ушко, и попыталась выбраться из крепких объятий продолжавшего игру эльфа. Но он не выпускал меня из сильных рук, продолжая крепко держать, прижимая к груди.

- А у тебя вкусные губки, как сладкие конфетки, - не остался в долгу мой фальшивый кавалер. - Да и фигурка твоя такая ладненькая, - промурлыкав, он отстранился от меня. Глаза его смеялись и блестели.

"Он наслаждался игрой в кошки-мышки", - мое недовольство отразилось на лице". Несмотря на опасную ситуацию, в которой мы оказались, вдруг стало смешно.

- Не будь мартовским котом! - поддела эльфа, стараясь не захохотать, чтобы не выдать нас возможно подслушивающими оборотнями и сделав серьезное лицо, добавила. - В марте еще холодно. Можно кое-что отморозить в это время года, - красноречиво посмотрела в его глаза, которые почему-то поблескивали при скудном освещении и продолжила. - Если мы будем любезничать, то не заметим, как нами поужинают.

- Это делу не мешает, - не унимался Валатар, продолжая подтрунивать надо мной.

- Раз ты такой деловой, то придумай, что-нибудь, а не шепчи мне в ухо всякую ерунду, - пыталась вразумить не на шутку расшалившегося эльфика.

- Может, ты меня выпустишь из своих цепких ручонок? Советую не раскатывать губу, а то кто-нибудь на нее наступит, - я попыталась поддеть его и произнесла. - Нашел время для нежностей. Ты мне лучше скажи, у тебя наготове серебряный лук или воспользуемся моей магией? - и хитро посмотрела на него.

Наши игрища в любовь внезапно закончились и мы, перешептываясь, договорились, как будем отражать нападение нелюдей. Когда эльф угомонился, то он поведал мне более подробно о магии лука.

- Как только любая нежить приближается на определенное расстояние от предполагаемой добычи, лук сразу появляется. Он чувствует, когда настоящая опасность, и от меня уже ничего не зависит и даже мою руку направляет своей магией. Я останусь на страже, а ты ложись спать. Серебряный лук надежды даст знать о приближении упырей. Не волнуйся, Лэрини! Мы всегда можем воспользоваться твоей магией, но я чувствую, тут есть какая-то тайна, которую нужно разгадать. Да и сам факт, что они завлекают усталых путников, а потом под покровом ночи, когда они спят, убивают не должно сойти им с рук.

- Я понимаю, о чем ты говоришь, но нам надо отдохнуть. Иначе мы окажемся на месте предыдущих жертв, - перебила я его, продолжая шептать ему в ухо. - Любимое время суток у оборотней ночь. Давай лучше поспим немного! Я думаю, что кровососы не сунуться раньше полуночи. У нас еще впереди разборки со странными хозяевами, и мы должны хотя бы немного отдохнуть.

- Лэрини, спать нельзя, хотя бы одному из нас. Они очень коварны и не предсказуемы, потому что при жизни были людьми, - эльф стал заводиться и негодовать. Глаза его красноречиво показывали состояние, на грани срыва в пропасть гнева и злости.

- Что ты хочешь этим сказать? - он молчал, зло, сверкая глазами. Эльф что-то не договаривал. В данный момент мне не понравилась его скрытность, и с новой силой вспыхнуло раздражение, которое я сдерживала из последних сил.

-Ты хочешь, чтобы я произнес то, что думаю? - сузив глаза, буркнул Валатар.

- Говори! Мне уже надоело, что ты все время злишься на мои слова, чтобы я не предложила, начинаешь очередную разборку со мной. Ну, почему ты так заводишься от моего предложения? - едва слышно, уставшим голосом прошептала и подошла к кровати. Сняв пыльную обувь, я забралась с ногами на кровать, скрестив ноги, задумчиво разглядывая сгущающиеся тени в углах комнаты. Приближалась полночь самая опасная пора для живых существ и любимая для всякой нечисти. Эльф подошел к кровати и сел, поглядывая на меня, и тихо заговорил.

- - Потому, что ты относишься к человеческой расе, а люди по своей природе лживые и слабые. Отсюда хитрость и изворотливость, а следствие непонимание людей другими расами, - то, что я услышала, меня повергло в шок. Внезапно накатила волна тоски и боли, про которую на время забыла, находясь в обществе эльфа, но он напомнил мне кто я такая, хитрая и лживая, ну и еще там что-то, о чем он только что сказал. Мой мозг не хотел воспринимать все вранье, скорее по незнанию людей, вот и сложилось такое предвзятое мнение. Что может нас связывать? Ничего. Мы просто попутчики, которые встретились на дороге этого мира в поисках своей мечты.

"Одиночество. Это твой крест, который ты несешь здесь, а возможно оно было и там, где ты родилась, и жила до двадцати рил пока тебя не забросило в этот мир. Вот и все, что тебе нужно, наслаждайся, Лэрини!

Вдруг стало обидно за человечество, которое несколько тысяч рил назад начало свой путь в этом мире. Я не выдержала, слезла с кровати, встала перед темным эльфом, изображая статую изо льда, и холодным тоном произнесла. Мне было трудно сдерживать свои эмоции и говорить слова шепотом, но приходилось таиться от скрывающейся где-то в ночи нежити.

- Что ты можешь знать о человеческой расе? Ты когда-нибудь видел, чтобы эльфийская мать вашей расы отдавала последнюю еду своему ребенку, а сама умирала от голода? - я, сурово посмотрела на эльфа, сидящего на кровати у моих ног и с изумлением смотрящего на меня. - А когда люди отдают свою жизнь за представителей не своей расы? А настоящая дружба, которая ничего не требует взамен. Моя раса еще только в начале своего пути и неизвестно, как все обернется в будущем, - продолжала невозмутимо вещать справедливость, а чтобы не перейти на повышенный тон сдерживала эмоции рвавшиеся наружу. - Возможно, древние народы уйдут в вечность и только люди выживут. Потому что они хоть и слабые, как ты говоришь, но умеют приспосабливаться и жить в тяжелых не человеческих условиях и жертвовать собой ради других. А любовь... - я осеклась, мой голос предательски дрогнул, но через мгновение произнесла последнее, что хотела, так как все уже было сказано эльфом.

- И не тебе судить о них! Завтра, когда мы покончим с нежитью, я пойду своей дорогой. И попробуй меня остановить! - непримиримо вымолвив, жестко взглянув ему в глаза, я легла, повернувшись к нему спиной. Мое решение было не спать, чтобы не пропустить нападение монстров. Но вдруг услышала его тихий и печальный голос, который сожалел о чем-то.

- Но ты не такая, человеческая женщина. В тебе есть то, что ты прячешь от внешнего мира и тщательно скрываешь свою тайну, даже боишься думать о ней. У тебя мало друзей, и даже им не можешь довериться. Ты попала в замкнутый круг, из которого не можешь выйти и в нем твоей душе очень плохо. Лэрини, тебе нужно найти того кому ты можешь доверить свою тайну и не бояться, что тебя предадут, - ласково прошептал Валатар. - В одиночестве ты потерпишь поражение, - взволнованно прошептал эльф и вздохнул.

Я резко перекатилась на спину и села в упор, глядя в черноту его глаз. Некоторое время молча внимательно изучала его лицо. Опустив глаза на крепкие руки, а потом с враждебной непримиримостью подняла их. Я, не мигая уставилась в глаза темному эльфу.

- Ты будешь последним, да и то я подумаю, доверить ли тебе свою тайну, - с сарказмом в голосе произнесла я. Во мне проснулась та злость и жестокость, которые несколько дней назад поселились во мне, во дворце королевы эльфов, моей бывшей подруги.

- Я слышала о жестокости темных эльфов их непредсказуемой злобе, последствия от нее страшнее кровопролитной войны. И ты доказал что это истина. И чем вы лучше людей? - Мне не хочется иметь с тобой никакого дела, и я ухожу, - резко сказала, как отрезала. У эльфа окаменело лицо, но он нашел в себе силы спокойно спросить.

- Значит, я могу рассчитывать только на себя в уничтожении упырей? А ты сразу уйдешь или полуночи подождешь? - его прищуренные черные глаза внимательно смотрели на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли или угадать настроение.

- Мне придется остаться, потому что люди не бросают попавших в беду.

- Я и не сомневался в тебе, потому что ты сильнее духом, чем все остальные. Какая-то сила кроется под твоей внешней невозмутимостью или когда ты демонстрируешь злость, - и вдруг он с обидой в голосе произнес, - Ты не права! Эльфы не такие, какими ты их представляешь, - повернув ко мне голову, он укоризненно посмотрел в лицо. - Но ты могла бы довериться мне. А вдруг я чем-нибудь смог бы помочь. Просто я стал считать тебя другом, но стена, которую ты постоянно возводишь... - он резко замолчал и опустив глаза вниз, отвернулся. Я встала с кровати и приблизилась к нему, оказавшись напротив него, и чуть наклонившись к сидящему на кровати эльфу, прошептала.

- Зачем ты мне наговорил столько гадостей? Ты тоже предвзято думаешь о людях. Мне нелегко находиться в поисках того, что я потеряла несколько лет назад, и никто не может мне помочь... - голос предательски дрогнул. Закусив нижнюю губу, отвернувшись в сторону, опустила глаза. Неожиданно он подскочил, с невероятной скоростью и, взяв мою голову в руки, прижал к своей груди, и как ребенка стал ласково гладить по волосам. Заправив мою прядь за ухо, которая выбилась из завязанного лентой хвоста, эльф шептал извинения и ласковые слова.

- Прости меня, маленькая птичка! Мне казалось, что ты очень сильная и выносливая. Мне и в голову не пришло, что своими словами причиню тебе боль. Я никому не дам тебя в обиду, всегда буду помогать, и защищать от тех, кто хочет причинить вред, - и тут позабыв обо всем на свете, из моих глаз полились слезы, копившиеся годами в тайниках моей многострадальной души. Как не брала я себя в руки, но боль души вылилась из моих глаз мокрым дождем.

"Я не плакала уже лет сто, хотя совсем забыла, в доме лиинарца пару раз пришлось распустить нюни. А тут сразу речной поток, грозящий затопить дом вместе с нежитью".

- Я боюсь произносить вслух то, что потеряла когда-то, - он приподнял мое лицо за подбородок и стал аккуратно пальцами вытирать слезы.

- Малышка, мы вместе найдем способ, как помочь тебе. А сначала надо разобраться с нежитью.

"Но почему эльф захотел стать моим другом? - мелькнуло в голове.- Не будь подозрительной, Лэрини! - выкинув из головы коварные мысли и взглянув в его улыбающееся лицо, уверенно прошептала.

- Мы это сделаем. Не сомневайся!

Потеряв дружбу одной королевской эльфийки, я приобрела не менее ценную. Мне предложил свою дружбу принц темных эльфов, один из лучших воинов обладающий магическими способностями.

Мы стояли некоторое время посреди комнаты, и эльф гладил меня по волосам, успокаивая и тем самым давая понять, что ему можно доверять. Вот так и появилась наша дружба с темным эльфом принцем своей расы. И действительно я поверила моему темному другу. И не ошиблась. Но впереди нас ждало испытание дружбой.

Глава 18

Самое щемящее чувство для меня это ожидание ужаса. А у меня их два. Одиночество и осознание безответной любви. Я часто возвращалась мыслями к моим злодейкам, которые стали спутницами в поиске пути назад. Правда, вторая появилась совсем недавно и очень неожиданно, делая еще больше невыносимой жизнь в этом мире.

Вот и сейчас, стоя вместе с эльфом в комнате, меня посетили такие мысли.

Я пообещала себе, что никогда не буду обижать и зло подтрунивать над моим другом, которого неожиданно приобрела в лице эльфа, в тяжелый период моей жизни. Подняв глаза и улыбнувшись, тихо прошептала.

- Я верю, тебе темный принц и все расскажу завтра, после нашей победы над нежитью. А сейчас не время для разговоров по душам.

- Спасибо за доверие, мой зеленоглазый друг, - торжественно произнес эльф и одобрительно улыбнулся. А я подумала.

"Мой новый друг, обладает редким даром чувствовать боль и сострадать, не смотря на грубость в речах и подтрунивание, внешнюю суровость, раздражение по любому поводу, даже по пустякам. Лучше быть таким, чем слащаво расточать любезности, а за твоей спиной, делать подлости".

- До полуночи осталось совсем немного и необходимо быть наготове, - прошептал в ухо, стоящий около меня новый друг. - Не могу понять, откуда они нападут. Если из дверей, то это предсказуемо для внезапного вторжения. Остается окно, но надо проверить, открыто оно или нет, и тогда станет понятно, оттуда они появятся. У нас совсем немного времени. Давай притворимся спящими! - молча кивнула головой, и мы направились к окну. Но к нашему удивлению, оно было закрыто. Эльф указал рукой на дверь, давая понять, что оттуда и будет нападение упырей на спящих усталых путников. Эльф улегся на краю, а мне пришлось примоститься у стенки. У меня возникла мысль, что он специально лег с краю, намереваясь в случае опасности прикрыть своим телом.

"Валатар уже начал воплощать слова в действия. Я под надежной эльфийской защитой"

Мои мысли прервал какой-то странный скоблящий звук, постепенно нарастающий в скрежет. Было не понятно, откуда он исходил, но было ясно, что это нелюди, кровососы для которых кровь как наркотик, без которого они не выживут, без которого они не выживут, да и отказаться уже никогда смогут. Привычка. И поэтому их тянуло к нам как магнитом. Находясь где-то рядом, считанные мгновения отделяли нас от них. Тело Валатара напряглось. В правой руке появился серебряный лук, материализуясь в воздухе, прямо у меня на глазах. Вначале он выглядел как мираж, а потом стал приобретать четкие очертания, светящийся серебром в полумраке комнаты. Мне очень хотелось прикоснуться к этому чуду в руке эльфа, ощутить магическую силу древнего артефакта и попробовать на деле. Неожиданно над нами что-то загремело и с потолка на кровать посыпались куски дерева и щепки. Эльф, глядящий на дверь, резко прыгнул на пол, а я так и осталась сидеть на кровати, от неожиданности замерев, получая удары от обломков древесины. Он резко вскинул голову и напряженно посмотрел наверх. Прямо над кроватью, на которой я сидела, зияла дыра приличных размеров. Оттуда с жутким воем выскочило страшное существо полусгнивший разложившийся на костях труп. Когда он падал вниз, то вытянул руки вперед, пытаясь добраться до меня и схватить за шею. Но стрела быстро нашла его горло, и прямым попаданием поразило навылет.

Он рухнул рядом со мной, обдав мерзким смрадом гниющего мяса. От невыносимого запаха помутилось в голове и мне показалось, что я сейчас отключусь, в самый ответственный момент, когда моя помощь чрезвычайно необходима эльфу. Набрав воздуха в легкие, не смотря на разлагающийся труп, быстро поднялась, но тут ноги налились свинцом и, перешагнув на ватных ногах останки гниющей плоти, спрыгнула на пол. Эльф, обвив мою талию левой рукой, помог удержаться на ногах, и тут же отстранив от себя, глядя в дыру на потолке, приготовился ждать другого упыря. Я стояла рядом с ним ближе к выходу, и тоже напряженно глядела наверх, чувствуя, как буквально закипает в венах кровь, превращаясь в невидимый сгусток странной не контролируемой энергии. Да и дрожащие коленки давали о себе знать. Вдруг дверь с грохотом открылась, сорвавшись с петель, и упала на пол, чуть не прибив меня своею тяжестью. В дверном проеме появилось нечто ужасное и отвратительное как предыдущий полутруп с признаками женского пола. Его оскал испугал до спазмов в животе. В мгновение ока из ладони вырвался огненный шар, превратившись в фиолетовую молнию. Неведомая сила, подняв правую руку и развернув ладонь в сторону упыря, направила карающий удар на стоящего в нескольких шагах потерявшего человеческого обличья монстра. Происхождение фиолетовых разрядов вызывало недоумение. Они оказались внезапными для моего не подготовленного к такого рода энергии тела. Их происхождение и целенаправленные действия вызывали хаос из мыслей. Но только одна четко прозвучала в моей встревоженной голове.

"Как будто кто-то хотел показать, что нужно делать, - вздохнув, с изумлением глядя, как фиолетовое пламя охватило отвратительное существо и запахло еще хуже, чем от предыдущего монстра". Жуткий вой заставил меня очнуться. От увиденного зрелища пробрал озноб, и я задрожала, а запах горелого мяса вызвал новый приступ тошноты. Складывалось такое ощущение, что из меня вытянули всю энергию. От появившейся слабости пошатнувшись, начала падать, но эльф, стоявший рядом, уже без лука подхватив меня на руки, и понес к находившемуся у окна стулу. Усадив на колени, прижал к груди, поддерживая обессиленное тело, чтобы оно не свалилось на пол. Я, с опущенной головой уткнувшись в плечо Валатара, находилась в надежных руках, и темный эльф, видя слабость, держал меня крепко и уверенно.

Гладя мои плечи Валатар, вдруг шепотом спросил.

- Что это было? - в его голосе возникли нотки восторга.

- Не знаю, - в тон ему ответила я, еле-еле шевеля языком, - и с трудом добавила. - Это впервые со мной и я не могу понять, откуда оно взялось и как им пользоваться.

- Надо тебе, Лэрини, искать сильного мага и учиться новым премудростям. Ну, надо же какие способности у моей храброй малышки? - с уважением в голосе сказал мой верный друг. Мне было тяжело произносить слова, губы с трудом открывались и не могли говорить, просто не было сил.

Просидев в молчании некоторое время, я пробубнила, что хочу сильно есть. Валатар вдруг рассмеялся по-доброму, ласково погладив по голове.

- После сильной драки, голод всегда заявляет о своих правах, и уверяю тебя, аппетит при этом отменный. С упырями покончили, надо и о себе подумать. Как ты думаешь, будет странным, если мы не обследуем дом и не посмотрим, чем здесь можно разжиться? - я подтвердила свое согласие кивком головы, на большее силы отсутствовали. - Если повезет, и еду найдем, - продолжал вещать новоиспеченный друг. - Потерпи моя милая. Тебя надо куда-то посадить. Ты же не сможешь в таком состоянии со мной исследовать дом.

- Не оставляй меня одну, - жалобно прошептала еле шевеля губами. Валатар посмотрел на меня внимательно и произнес, нежно касаясь пальцами моей щеки.

- Бедная девочка! На тебя столько свалилось. Хорошо, я понесу тебя на руках. Сама знаешь, передвигаться мы не сможем быстро. Так что потерпи, Лэр! - прислушиваясь к новому имени, которым наградил меня темный эльф, радостно заулыбалась.

- А мне нравится, - тихо сказала я, сидя на его коленях.

- Что тебе понравилось? Как я буду таскать тебя на руках? - усмехнулся мой друг. В его голосе слышались нежные и в тоже время покровительственные нотки уверенного в своей силе мужского представителя населения эльфийской расы.

- Понравилось, как ты произнес мое имя. Меня так никто не называл, - голос мой немного окреп, и уже легче было общаться с эльфом.

- Тогда я буду первым и последним. Согласна? - я кивнула головой.

"А почему бы не согласиться? Удобно произносить, когда надо это сделать по-быстрому".

- Тогда вперед на поиски еды! - воскликнул Валатар и, подхватив меня на руки, встал и направился дверному проему. Оказавшись в коридоре, он подошел к ближайшей двери и, толкнув ее ногой, шагнул через порог в просторную комнату. Она оказалась не запертой, чему мы очень обрадовались и ярко освещенной большими свечами, находящимися в канделябрах, висящими на стенах. Эльф аккуратно посадил меня в кресло, и стал осматривать помещение, в котором мы оказались. Она была похожа на ту, из которой мы вышли, но больше и лучше обставленная добротной и красивой мебелью. В ней имелась большая кровать, аккуратно застеленная атласным покрывалом кораллового цвета, дубовый стол, накрытый белой скатертью с вазой яблок посередине. На двух хрустальных блюдах лежали изысканной формы пирожные, а рядом находились фарфоровые чашки кипельно-белоснежного цвета, и на каждом блюдце лежала серебряная ложечка. Дивный запах кофе, который я не пробовала с тех пор как попала сюда, витал в воздухе, щекоча ноздри, вызывая дикий восторг в радостно стучащем от восторга сердце. Взглянув на темного эльфа с чувством превосходства, усмехнулась по-доброму. Он принюхивался, пожимая плечами, видимо не недоумевая, что это за запах, но потом, вдруг хмыкнув, произнес, глядя на это пиршество.

- Похоже, кроме нас, тут еще кто-то есть и в количестве двух единиц. Ну, что же, подождем и их, - долго ждать не пришлось. Перед нашим носом из воздуха материализовалась стройная женская фигура, то ли дух, то ли еще какое-то существо и, смотря на нас голубыми, как небо глазами прекрасная лицом, молодая девушка моя ровесница, укутанная в сверкающую белоснежную одежду, с волнистыми льняными волосами по пояс, как будто парила в воздухе. Она плавно переместилась к столу, величественно подняла руку, показывая на еду, и обращаясь к нам, проговорила дивным голосом.

- Садитесь к столу гости дорогие. Отведайте мое угощение, - но мы остались на своих местах прикованные неожиданностью ее появления. И вдруг ее серебристый смех похожий на звон маленьких колокольчиков заставил нас встрепенуться и посмотреть удивленно друг друга. Увидев, что мы подаем какие-то признаки жизни, она продолжила говорить.

- Мне очень важно для вас сделать что-то приятное. Вы наши герои и спасители, - приподняв брови, я с изумлением посмотрела на прекрасную фею. - Много веков от этой парочки упырей гибли люди, жившие в селениях недалеко отсюда, а также и другие живые существа, соседствующие с ними. А когда настало время и были уничтожены все, они облюбовали таверну для того, чтобы заманивать проезжающих мимо путников. Мне и моему народу удалось выжить за счет нашей способности становиться невидимыми, поэтому упырям не удавалось нас поймать. Мы этим пользовались, но другие существа разных рас попадались в ловушку, принимая их за людей, и погибали. Самое страшное, что не было возможности предупредить будущих жертв о грозящей им беде, по той причине, что у упырей был какой-то магический амулет, от которого немел голос, и не было сил произносить заклинания на их уничтожение, тут наша магия оказалась бессильной против его чар. Еще особенностью амулета было не давать приблизиться и предупредить об опасности. Они были неуязвимы. Но наша пророчица Мииса однажды поведала, что придут двое из разных рас и убьют упырей в одно мгновение, взмахнув своими руками. Светящаяся стрела мужчины поразит цель наповал и от фиолетовой молнии зеленоглазой женщины сгорит без остатка страшный упырь. Прозвучавшее пророчество из уст феи вызвало во мне чувство тихой радости, что не зря все мои мучения от последствий внезапного выброса энергии из моего тела.

- Когда я увидела тебя, Лэрини, я сразу поняла, что та зеленоглазая женщина это ты, а когда начали действовать, увидела вашу силу в деле. Пока ты приходила в себя от сильнейшей магии, которая из тебя выплеснулась, я приготовила вкусности и еще твою давнюю мечту. - указав изящной рукой на стол со стоящими на нем изысканными яствами, она добавила к выше сказанному. - Это маленькая толика,того чем бы хотелось вас порадовать после магического боя с упырями.

Мы молча слушали о том, что здесь происходило, и нас заинтересовал магический амулет, о котором рассказала девушка. Первым пришел в себя мой друг, спросив у дивного создания стоящего перед нами.

- Прекрасная дева, кто вы и твой народ? - учтиво спросил эльф.

- Я фея добра и правительница страны Линукки. Мое имя Саничи. - представилась наша собеседница. - Мы всегда жили в ладу по соседству со здешним населением. И помогали друг другу при необходимости. Но откуда-то появились упыри, и нам пришлось очень плохо, - в прекрасных глазах дивного создания появилась грусть о пережитых страданиях, но стряхнув ее, она тут, же повеселела и сказала. - Благодаря Вам мы избавились от векового ужаса.

- Расскажите, пожалуйста, нам об оборотнях более подробно, - заинтересовался у феи мой предприимчивый друг. - Это на будущее, если когда-нибудь повстречаем, чтобы быть наготове.

- Ладно, слушайте мой рассказ об упырях, и с чем столкнулись в недавнем прошлом. И то, что мы знаем о них.

Глава 19

- Упырями становятся после смерти не все, а те, кто при жизни занимался черным колдовством, самоубийцы, злодеи. Внешность имеет разную, в зависимости каким был при жизни, но уже с поправкой на тот момент гниения в могиле, когда он превратился в упыря. Ему необходимо иметь стабильный внешний вид и быть похожим на человека, вот поэтому он употребляет в пищу, кровь и мясо живых людей, но не побрезгует и другими расами, в том случае если нет поблизости людей. Особенно по нраву молодые и здоровые. Если он не будет питаться, то начнется процесс разложения, и, в конце концов, сгниет. После употребления мяса, его процесс прекращается, но ненадолго. Днем упырь, находится в своем гробу там, где его похоронили, а ночью выползает из своего убежища и ищет будущую жертву. У них острое обоняние и они могут почувствовать свою добычу на расстояние тысячу человеческих шагов. Высокой скоростью в преследовании не обладает, зато он неутомим. Может догнать бегущего человека, и уже за всадником не побежит. Для тех, кто не знает, могу сказать, что упырь ловок, легко преодолевает всякие препятствия как завалы, овраги. Тварь очень сильна и запросто прогрызает деревянные двери и бревна домов. Пугает жертву жутким нечеловеческим воем. Нападает только с левой стороны или сзади, так как боится вооруженной руки с оружием. При нападении впивается в шею и пьет кровь, а потом уже очередь доходит до мяса. При первых лучах солнца и кукареканья петуха прячется, иначе они приведут к его полному разложению. Днем даже в темноте неподвижны, их можно не опасаться. А вот уничтожить упыря очень сложно. Для обычных ран, от которых человек может погибнуть, он неуязвим. Убить упыря, разрубив на части, а также использование серебра в наконечниках стрел или в другом оружии значит покончить с ним навсегда. Есть еще один неприятный способ, проткнуть кровопийца насквозь осиновым колом, если найти его могилу и вытащить оттуда неподвижное полусгнившее тело, когда он не дееспособен. А еще его можно сжечь в любом состоянии, будь он активен ночью или неподвижен днем. Вот поэтому они бояться огня и света и не подходят близко к разведенному огню, если только чрезвычайно изголодались. Если кого упырь укусит или поранит, тому не грозит превратиться в упыря в отличие от вампиров, хотя это раса, а упыри нежить. Обладая высокими умственными способностями, вампиры научились долго обходиться без крови, при этом не убивают, а вводят в бессознательное состояние, и потом уже вскрывают вену острым предметом у своей жертвы и откачивают нужное количество крови. Кстати они не употребляют мясо. Обладают магическими способностями. Также как другие живые существа заводят семьи и рождают детей... - осекшись, она добавила к своему рассказу. - Лучше о них не говорить, чтобы не привлекать их внимание, - фея, закончив свой рассказ, о коварных тварях замолчала на некоторое время. Мы задумались о том, что поведала нам Саничи. - Вот то, что мы знаем об этих тварях! Я не представляю, откуда появились двое упырей и уже с амулетом, где они его прятали и куда подевали! - воскликнула она.

О вампирах мне было известно то что, не открывая своей сути, они живут среди остальных рас. Он может быть твоим соседом, другом, но ты даже и не поймешь кто он на самом деле. Они были опасны, обладали хитростью, острым умом, силой и ловкостью которой бы позавидовали эльфы. С ними лучше не связываться. Мне стало не по себе. Поежившись, посмотрела на фею, и посочувствовала ей. Ее народ столько рил жил в этом кошмаре. Я видела, как она искренне переживала о том, что не знает, где спрятан амулет связывания. Эльф задумчиво стоял, скрестив руки, на груди слегка наклонив голову вбок, внимательно слушая фею. Он находился рядом со мной сидящей в кресле, а я обдумывала и запоминала каждую деталь ее рассказа об этих жутких тварях. Воспоминания недавних событий вызывали неприятные ощущения на душе. Казалось, что зловещие мертвецы не исчезли, а мерзко ухмыляясь гниющими ртами, поджидают нас за дверью.

- Необходимо найти этот амулет, - высказал свою мысль мой темный друг, и добавил, - Если он попадет в злые руки, то беды не оберешься, а там уже до больших проблем недалеко.

Фея согласилась с ним, но при этом сказала.

- Сначала отведайте мое угощение и отдохните, а утром, когда проснетесь, после завтрака, начнете поиски магического амулета.

- Если мы его найдем, то прошу Вас Саничи, спрячьте надежно артефакт, подальше от злых личностей и никому не говорите, где он хранится. Одного раза хватило, - Валатар помог мне встать с кресла и сесть за стол, а затем и сам устроился поудобнее рядом.

- Я отдам Вам этот амулет при условии, что вы будете его хранителями. На мой взгляд, в Вас есть те силы, которые могут сохранить опасный артефакт, да и по характеристикам он соответствует вашим натурам, - фея Саничи замолчала. Видимо она о чем-то думала, возможно, правильно ли она делает, что хочет отдать его нам.

- А что за напиток, с необычным ароматом? - поинтересовался любопытный эльф у феи, которая присела напротив, и ласково наблюдая затем, как эльф глядит на чашку кофе и мое довольное лицо. Она сказала, улыбаясь, мне в глаза, которые я подняла на нее в ожидании ее ответа.

- Я фея и исполняю желания, вот одно из них, - она загадочно улыбнулась. - Попробуй, тебе понравится! - Валатар еще раз принюхался и, пожимая плечами, взяв в руку изящную фарфоровую чашку, решительно поднес ее к губам. Немного погодя, он глотнул горячий кофе и застыл в изумлении, глядя на ароматную коричневую жидкость.

- Ну, как? - заинтересованная его реакцией, хмыкнула я. Мы с феей переглянулись, улыбаясь, понимая, что происходит с нашим несравненным эльфом.

- Как? Да, никак! Не вкусно, - эльф невозмутимо продолжал пить кофе с пирожными, а теперь мы застыли, недоуменно поглядывая на невозмутимого эльфа.

"Странно, что моему другу не понравился кофе. Похоже, у него нет вкуса, - подумала я, утешая себя пришедшими в голову мыслями, и обхватив чашку обоими ладонями, с удовольствием отхлебнула коричневую чуть вязкую жидкость". Закрыв глаза от восторга, забыв о тех, кто находился рядом со мной медленно пила маленькими глоточками ароматный напиток, наслаждаясь каждым мгновением, зная, что этот чудесный миг блаженства скоро закончится. Воспоминания прошлого нахлынули внезапной морской волной накатившейся на песчаный берег, не испугав, а вызвав щемящую грусть воспоминаний о давно прошедших счастливых днях дома, о беззаботной юности. Мне казалось, что приснился сон, в котором я главная героиня и нахожусь в ином, сказочном мире. Когда закончился последний глоток вкуснейшего кофе, открыв глаза, увидела на лицах недоумение у эльфа и грусть у Саничи. Мой прекрасный сон закончился, не успев начаться, и как-то грустно стало на душе. Фея смотрела на меня с сочувствием и пониманием, так как ей было известно о том, почему у меня такая реакция на напиток блаженства. А вот мой друг не мог уловить, не смотря на его хвалебное чутье, что со мной происходит и почему я такая довольная была пару литов назад. Ему-то не понравился он. Я грустно посмотрела на пирожные и потянулась за ними, решив съесть парочку штук, чтобы сильно не расстраиваться по поводу быстрого исчезновения кофе. И неожиданно мой темный друг произнес то, отчего я опешила, а потом обрадовалась, да и фея тоже не ожидала от эльфа, того что он сказал.

- Дружок мой! Не переживай так! Мне захотелось разрядить тягостную атмосферу после столкновения с упырями, но вижу, ты расстроилась еще больше, и решил тебе признаться, в том, что мне тоже понравился этот напиток. Если тебе от моих слов станет легче, то для меня будет большой радостью, когда твое настроение изменится в лучшую сторону, - голос эльфа подобрел, и он протянул мне остатки своего кофе, и, видя мою нерешительность, уверенно поставил чашку с напитком перед моим носом. - Тут немного осталось, можешь еще порадоваться, а то я ни разу не видел, как ты улыбаешься и светишься солнышком. Хоть полюбуюсь немножко, - ласково усмехнулся Валатар и следом подтолкнул тарелку с пирожными, в которую предварительно положил несколько яблок. - Ты должна покушать, чтобы восстановить силы, а то мы так и не сдвинемся с места, пока ты не придешь в нужную форму. Видимо тебе понравилось, как я таскаю твое немощное тельце на руках? - в голосе эльфа зазвучали смешливые нотки и забота обо мне.

"Он в своем репертуаре, - настроение поднялось, и я доброжелательно улыбнулась.

Фея Саничи смотрела на нас с умилением, и в ее голубых глазах отражалась нежная радость за нас.

- Я давно не наблюдала такую заботу друг о друге. На это стоит посмотреть. И я не ошиблась в своем решении отдать Вам амулет, - она с радостью смотрела на нас, а ее улыбка говорила о том, что она говорит искренне от всей души. Немного помолчав, она торжественно добавила. - Вы будете достойными хранителями древнего артефакта.

- А теперь мои дорогие спасители, ложитесь спать! Утром после сытного завтрака, который я вам приготовлю, можете приступать к поиску амулета связывания, - фея похожая на прекрасную бабочку исчезла, как и появилась, неожиданно и тихо. Когда наша покровительница растаяла в воздухе, мы поднялись и вышли из-за стола.

- Спасибо Валатар, что ты заботишься обо мне. Я давно уже предоставлена сама себе и обо мне никто не думает. Приходиться самой воспитывать силу духа, чтобы остаться в живых в этом мире. Для меня огромная честь, что ты назвал меня своим другом, и мне это очень дорого. Я уважаю тебя как яркую, неординарную личность с твоими мыслями и чувствами. Для меня является подарком твоя дружба и забота обо мне, - эльф смотрел на меня во все глаза и вдруг смутился, пытаясь отвернуться в сторону. - Я тоже буду тебя защищать, - без капли сомнения сказала я, подойдя к Валатару ближе. - А ты меня научишь стрелять из лука? - ласково дотронулась до его руки, и вопросительно посмотрев в его лицо, прекрасно понимая, что он может подумать, не слишком ли его новоиспеченная подружка назойливая особа, приставучая как репейник. Хотя откуда ему знать о растении с цепкой хваткой, если ее тут и в помине нет. Эльф повернулся и, наклоняясь, приблизил подобревшее лицо ко мне. В черных глазах зажглись огоньки, и он дрогнувшим голосом произнес.

- Я строгий учитель и поблажек не будет. А ты готова упражняться с луком с утра до вечера? Если да, то из тебя получится отличный стрелок через осень, зиму, весну и лето.

- Я готова быть твоим учеником и учиться у тебя столько времени сколько нужно. Ты единственный кому я могу доверяться и во всем положиться на тебя, - с серьезным видом сказала я, искренне думая так и ни капли, не сомневаясь в сказанных мной словах.

- Твое знакомство с луком начнем завтра после того как найдем амулет, а сейчас давай спать. Я займу место в кресле, а ты будешь спать на кровати, и это не обсуждается, - голос эльфа прозвучал спокойно и деловито. Он теперь был уверен в своем авторитете и нисколько не сомневался.

- Хорошо! Но ты совсем себя не бережешь, - расстроившись и надув губки, намереваясь подойти к кровати, но эльф остановил меня.

- Моя дорогая, Лэр, я очень вынослив, и для меня поспать в кресле ничего не значит. А вот тебе надо сил набраться. А если кто-то ночью будет пинать тебя, то к общей усталости прибавятся и синяки, - нежно улыбаясь, промурлыкал в ухо заботливый друг. - Давай, помогу дойти до кровати! Зато будешь спать как королева.

- Как я могу стать королевой, если я не королевского рода, а простой человек? - спокойно проговорив, направилась к кровати.

- А разве ты не можешь ею стать? Мне кажется, из тебя выйдет отличная королева. Добрая и справедливая и тебя народ будет обожать, - хмыкнув, я многозначительно посмотрела в его лицо. - Он, как ни в чем не бывало, продолжал рассказывать небылицы. Мне, даже понравилась сказка, да еще на ночь.

"Хм! Неплохо у него, получается, - улыбнулась я и зевнула". Глаза предательски начали закрываться на самом интересном месте.

- ... повстречаешь короля, и он полюбит тебя и женится ... - прервав его разглагольствования, и мило улыбаясь ушастому собеседнику, ответила.

- С какой стати? Ага! Нашел дурака, согласившегося на простолюдинке жениться не имеющей ни кола, ни двора и приданного на горизонте не светит. Ну, еще она скитается по миру. И чего ей дома не сидится? Неужели у нее с головой не в порядке? А кто-то с длинными ушками недавно говорил, что она язва с вредным характером. Странная особа. Не ходишь? - высказав свое мнение о буйной фантазии некоего темного эльфа и некой особе отнюдь с не мягким характером доброжелательно улыбнулась. - Сказочник ты мой! Пошла я спать. Если не хочешь почивать нормально с вытянутыми ногами, то мучайся в кресле, - и к слову добавила. - Между прочим, я тоже умею ногами пинаться и в долгу не останусь. - и поковыляла к кровати, на ходу снимая обувь, и упав в нее, с удовольствием вытянула ноги. - Спокойной ночи, дружок! Сладких тебе снов на твоем прекрасном ложе, - ласково усмехнувшись, одним открытым глазом поглядела на эльфа, а потом, закрыв и его, умчалась в страну грез и сновидений.

А эльф остался стоять удивленный речью Лэрини. Через мгновение он тихо произнес, чтобы не разбудить девушку.

- Спи мой дружочек! Тебе много понадобиться сил для упражнений с луком, - подойдя к креслу, устроился вытянув, ноги и сложив руки на груди, темный эльф закрыл глаза и заснул здоровым сном без сновидений.

Глава 20

Сначала не поняла спросонья, что происходит. Кто-то, обняв меня за плечи, и уткнувшись лицом в волосы, сладко посапывал носом в макушку. Я попыталась повернуться и увидеть того смельчака не побоявшегося получить по носу, но руки обнимавшего мое еще окончательно не проснувшееся тело сильнее прижали к себе.

- Эй! Хватит обниматься и сопеть носом. Спать не даешь, - изловчившись как могла, постаралась дотронуться рукой до лица спящего, но наткнулась, на эльфийские ушки и облегчением вздохнула, мой несравненный друг спал как младенец, посапывая носиком в мои волосы на затылке.

"Ну, ладно, пусть поспит, видимо в кресле неудобно, а вот затылок мой ему понравился, - с улыбкой подумала, закрывая глаза, пытаясь уснуть, но эльф вдруг чмокнул меня в макушку и прошептал".

- Ты как всегда права моя птичка, Кресло весьма неудобная вещь для спанья. Можно я рядышком примощусь? Обещаю, пинаться не буду и храпеть тоже! Хорошо? - в голосе эльфа слышались просящие нотки.

- Я тебе раньше предлагала выспаться по-человечески и рада, что ты решил воспользоваться моим предложением. Все, засыпай, а то у нас завтра тяжелый день! Наши силы понадобятся на поиски амулета, - пробубнила я и, замолчав, закрыла глаза.

- Согласен, Лэр. Завтра день не из легких. Спокойной ночи, малышка! - и затих до утра, но иногда сильно прижимая меня к себе, видимо боясь, чтобы со мной чего-нибудь не случилось.

" Чем так вкусно пахнет? - Ну, совершенно неохота открывать глаза. Все, не могу больше! Такие ароматы и мертвого поднимут, - морщась, я неохотно открыла глаза. - Где же я нахожусь?" - посмотрев в потолок, попыталась вспомнить вчерашний день, принюхиваясь к шедшему со стороны аппетитному запаху. Спросонья голова не хотела соображать, мозги еще дремали, видимо досматривали интересный сон только о чем мне не сообщили. А вот мысли решили меня окончательно разбудить, сообщив, что запах, которой почувствовал нос, как ни странно относится к еде, причем вкусно приготовленной, раз такой умопомрачительный аромат от нее исходит.

"Нос предатель - желудку покоя не дает, - с ироническими мыслями сева на кровати, взглянув в ту сторону, откуда шел чудесный аромат, и увидела для глаз голодного человека приятную картину". Множество блюд с разнообразной едой, стоявших на столе, хватило бы на десять здоровых мужчин, а нас всего двое и одна из нас женщина. Вспомнив все события вчерашнего дня, скорее, ночи подскочила с кровати, и босиком подбежала к такому щедрому угощению. Стол был уставлен разными блюдами.

Чего тут только не было! Желтый омлет огромным куском застыл на большом блюде, призывая меня попробовать его, а янтарный сыр лоснился на хрустальном блюде, вызывая сильное слюноотделение. Из небольшого фарфорового горшка выглядывала овсяная каша, дразня румяной пенкой, жареная кусками белая рыба лежала горкой на блюде. Мои любимые творожные булочки издавали такой дивный аромат выпечки, что, не выдержав своего желания, и схватив одну из них, поднесла к носу, наслаждаясь ее запахом. Румяные бока яблок в полоску демонстрировали свои наливные бока, как будто предлагали отведать их в первую очередь. Разные фрукты поражали своей сочной спелостью. Об остальном я уже молчу. У меня громко завопил желудок, сообщая сердитым бурчанием, что голод не тетка решительно требуя свою долю. Опять показав булочку носу сказала.

- Передай желудку, что он скоро ее получит! И пусть потом не жалуется на то, что ему так тяжело. Сам напросился, - иронически хмыкнув, вспомнила фею.

"Видно она знает мою слабость к творожной выпечке, - одобрительно улыбнувшись, и откусила кусочек". Вспомнив, как вкусно готовила дома, еще раньше до этой жизни в этом мире, расстроилась, а представив себя на кухне, хлопотавшей у плиты с пирожками с капустой, пригорюнилась. Моего умения приготовить себе пищу в путешествиях особо и не требовалось, на костре все проще готовилось, без особых изысков. Да и покровительство моей королевской подруги было на постоянной основе. Частенько она, находя меня на бескрайних просторах этого мира с помощью своей магии, с ее быстротой и маневренностью помогала до нее добираться в кратчайшие сроки, зовя к себе в гости, стараясь, чтобы я у нее подольше погостила. А когда я удирала от ее покровительства, она умудрялась снабжать продуктами и деньгами на некоторое время, до новой с ней встречи. Поэтому я ни в чем таком не нуждалась, но последние события в ее дворце перечеркнули нашу дружбу. Я не знала, будем ли мы в дальнейшем друзьями, так как обида еще не прошла. С такими мыслями сев за стол, заволновалась.

"А где эльф? Ночью сопел мне в ухо как дите, а сейчас где-то шастает. Самостоятельный стал, - ласково усмехнувшись, потянулась за большим блюдом, в котором лежал омлет". Но, не успев открыть стеклянную крышку, как дверь отворилась, и в комнату вошел Валатар, посвежевший, с влажной кожей и волосами, весь такой мускулистый и аккуратно причесанный.

"Красавчик, да и только! - я даже залюбовалась им и с любопытством спросила".

- И где ты пропадал, мой мокрый друг? Неужели тут наблюдается вода? Или ты под дожем мылся? - ласково пошутила над ним, открыв крышку, положила кусочек омлета в свою тарелку и добавила.

- Садись быстрее я за тобой поухаживаю. Тебе омлета положить или что-нибудь другое? Видишь сколько еды, объесться можно?! - желудок издал позывной и я с удовольствием начала поедать омлет, поглядывая на эльфа, стоявшего в дверях.

- Может, ты сначала помоешься, а потом уже есть будешь? А то у тебя вид... - не успел он закончить фразу, как я его перебила.

- Пусть я буду поросенком, но из-за стола не выйду, пока не поем. У меня зверский аппетит, который мне покоя не дает. Кстати, где ты воду взял? Не с неба же она свалилась? - эльф, подойдя к столу, уселся напротив меня и начал рассматривать изобилие вкусностей наверняка думая, что бы взять из еды. Потом глянул в мои глаза и, улыбнувшись, произнес.

- После завтрака могу показать местоположение воды. Тут недалеко. Тебе помощь нужна в принятии водных процедур? - он явно подтрунивал надо мной и, взяв приличный кусок омлета начал, есть с удовольствием голодного мужчины.

"В долгу не остался, - промелькнуло в голове, но я не стала отвечать и только улыбнулась, глянув ему в глаза, продолжая уплетать за обе щеки". Догрызая яблоко, сказала с аппетитом жующему эльфу.

- Я не маленькая и сама найду, где находится вода. Провожать не надо, - добавила, уже находясь у дверей, фразу известного стихотворения из моего прошлого мира - Жди меня и я вернусь... - и повернулась к дверям, чтобы выйти в коридор. Как эльф оказался возле меня, не поняла, но скорость его перемещения была молниеносной, а главное беззвучной. Взяв меня за руку, и коснувшись плеча, он заговорил спокойным и уверенным тоном.

- Одну не отпущу. Со мной пойдешь. Так быстрее будет. Мы еще амулет должны найти и неизвестно, сколько времени уйдет на его поиски, - подумав, добавил, качая головой. - И найдем ли его.

- Повернувшись к центру комнаты, где находился стол, наклонив голову в знак благодарности, я сказала.

- Спасибо за угощение добрая фея Саничи. Мы постараемся оправдать ваше доверие и обязательно найдем могущественный артефакт, и сохраним его от злых сил, - улыбнувшись и посмотрев на моего друга вымолвила.

- Пойдем поскорее, у нас еще осталось одно дело, которое мы должны хотя бы начать, - и шагнула в открытую дверь на поиски воды, а после и самого амулета.

Когда друзья вышли за дверь, в комнате появилась полупрозрачная фигура прекрасной феи, смотрящей им вслед.

Улыбнувшись, ласково как это могут делать только феи, добрым голосом произнесла. - Хотя мы знаем, где находится артефакт, но он не дается нам в руки. Да и место где прятали его упыри не для чувствительного сердца. Вы сами должны найти его. Тогда Вы станете истинными хранителями грозного амулета, и только вам он будет подчиняться и никому другому. Если он окажется в чужих руках, его магическая сила не будет подвластна чужой воле. А для тебя Лэрини, рожденной в другом мире, у меня есть особый подарок. Надеюсь, ты оценишь его. Узнав, что ты сделала для моей страны феи из мира, в котором ты раньше жила передали его мне. Как жаль, что я не могу отправить тебя в твой мир, ты нужнее здесь. Ты должна пройти все испытания, что наметила тебе судьба, - к сожалению или к радости, друзья не слышали ее слов. - Вы узнаете об этом только через время, которое еще надо прожить.

Она махнула рукой, и со стола исчезла вся еда, оставшаяся после трапезы друзей. Добрая фея Саничи в сверкающем золотом платье растаяла в воздухе, как прекрасный мираж.

- Фея нам двоим, доверила хранить амулет. И как это понимать? - допытывалась у Валатара, идя следом за ним по пятам. - Что она хотела этим сказать? Хранитель бывает один, и на эту роль ты больше подходишь, потому что у тебя и силы и ловкости на десятерых хватит. Давай ты им станешь! - просящим голосом трогая эльфа за руку и заглядывая ему в глаза, уговаривала его на все лады, но он только сердито поглядывал на меня и ничего не говорил. Мне было страшновато брать на себя ответственность за сохранность столь мощного артефакта, вот и приставала к Валатару, чтобы он согласился.

- Чего в рот воды набрал! Долго будешь в молчанку играть? - вдруг завелась, пихая его локтем в бок.

- Фея сказала, что у амулета должно быть два хранителя и конкретно указала на нас. Ей лучше знать о том, что они это мы, - сердито произнес эльф, неожиданно остановившись у дубовой двери на первом этаже, и так увлеклась перебранкой с эльфом, что не заметила, как спустились по лестнице. Я вертела головой, не узнавая помещение, в которое мы вчера вошли. Все сияло безукоризненной чистотой и благоухало какими-то лекарственными травами, посередине стоял большой массивный стол, накрытый голубой скатертью с золотым узором из цветочного орнамента по краю и несколько массивных стульев из дубовой породы дерева.

- Наша прекрасная фея постаралась навести порядок, - с одобрением я кивнула на очаг в глубине комнаты, который был вычищен внутри от сажи и копоти. В нем весело горел рыже-желтый огонь, облизывая горячим языком поленья, нарубленные из фруктовых деревьев. Дрова постреливали и потрескивали, взметая вверх искры. В центре висел большой медный котел, наполненный горячей водой, прикрепленный цепями к крюкам, которые были вбиты в стены очага. Видя, что я замешкалась в разглядывании первого этажа, он взял меня за руку, а другой, показал на дверь, у которой мы остановились.

- Здесь ты можешь помыться, а я подожду тебя здесь. Я сейчас принесу горячую воду, - сказал он, пойдя к очагу, намереваясь снять котел с огня.

- А где холодная вода? - с интересом поглядывая на эльфа, и на котел с кипятком. - Я буду горячей мыться? - и добавила, сердито уставившись на его фигуру, склонившуюся над котлом, и намекнула. - Ну, значит, ты останешься единственным хранителем амулета.

- И чего паникуешь раньше времени? Не переживай! Я уже принес холодной воды в ванную комнату. И для мытья все имеется, - искоса глянул на меня эльф, ехидно прищурив черные глаза. - Наша добрая фея позаботилась об этом, - я метнулась к нему и, подпрыгнув, ухватилась за шею, потянувшись губами к самому прекрасному в мире уху, и проворковала.

- Ты самый лучший эльф на свете. - Валатар еле устоял на ногах, почувствовав мое стремительное приближение к нему, и вовремя отреагировал, а то нырнул бы в котел. Когда я сообразила, что могло бы случиться, из-за бурного проявления чувств, то перепугалась до смерти. Мне не были страшны оборотни и упыри, но жутко стало, представив, что мой несравненный друг пострадал бы или погиб. Всхлипнув, я прижалась носом к его груди и прошептала.

- Прости меня Валатар! Я такая неуклюжая, - зажмурив глаза и дрожа от страха, вцепилась в его плечи. - Ну, какой из меня маг? - всхлипнув, я чуть ли не разревелась.

- Ты не думай! Я не такая слабачка. У меня есть и сноровка тоже. Валатар! Прости меня! Я совсем обнаглела, взвалив все на твои плечи. Просто я устала за эти пять рил делать все самой и мне хочется, чтобы кто-то обо мне позаботился. Ты не представляешь как приятно, что ты проявляешь обо мне заботу, но я постараюсь в дальнейшем не вести себя так и не быть неблагодарной эгоисткой.

- Мой маленький дружок! Не расстраивайся ты так, маленькая птичка! Я не могу на тебя сердиться, потому что понимаю, что ты женщина и тебе нелегко взваливать на себя все тяжести походной жизни. Не бойся, милая! У меня отличная реакция и я просчитываю сложившуюся ситуацию на несколько шагов вперед. Я за тобой наблюдал и видел, как ты стремглав помчалась ко мне, только не учел, что ты быстро бегаешь, - и ласково погладил по волосам. Я потянулась к его смуглой щеке и чмокнула.

- Что бы я без тебя делала, если бы не повстречала на дороге?! Моя неуклюжесть не позволит научиться стрелять из лука, - печально вздыхая, произнесла я. - Ладно пойду в ванную комнату приводить себя в порядок, - и на ватных ногах поплелась к двери, за которой меня ожидала приятная процедура, которой так хватало для успокоения моих нервов.

Глава 21

Очутившись внутри помещения, увидела огромную дубовую бочку, наполненную холодной водой до середины. Рядом на гнутых ножках поражала своей громоздкостью дубовая скамья. Ее пропорции и контраст между изяществом ножек и верхом удивляли. На ней ровной стопкой лежали белоснежные полотенца и аккуратно сложенный халат нежно-сиреневого цвета. По соседству находились несколько кусков душистого мыла издававшие чудесный запах розового масла и небольшое медное ведра. Пока я все это богатство разглядывала, дверь распахнулась, и вошел эльф. Он тащил котел, обхватив ручки каким-то тряпьем.

"Интересно, где он нашел эту рухлядь? - улыбаясь пробежавшей в голове мысли, с удивлением посмотрела на заботливого друга. - И когда все успевает делать? - и хмыкнув. - Наш пострел везде поспел", - прикрыв ресницами глаза, смотрела на него и помалкивала. Почувствовав мое настроение, а может быть и мысли, Валатар подойдя близко, глянул на меня и в глазах зажглись веселые искорки.

- Ну, вот, все к помывке готово. Может тебе спинку потереть? - вдруг заинтересовался помывочным процессом мой несравненный эльф.

- Странно, что ты такой добренький. Спасибо! Но я справлюсь сама. Мда-а-а! Жаль, что ты мылся, когда я спала. Я бы свою помощь предложила и от всей души потерла бы тебе спинку. Зачем же ты поторопился, дружок? На будущее - зови.

- Хорошо, солнышко. Ловлю на слове, - рассмеялся Валатар и, потрепав по голове, уставился на меня чернущими глазами с искрами веселого смеха.

- Закрой дверь с той стороны! - ехидно выпалила я, пытаясь не смутиться, уставилась в глаза смеющегося явно забавляющегося эльфа. - Тебе когда-нибудь щелкали по носу дверью, а уши не дергали? - многозначительно поглядывая на обозначенный предмет, вернее на два, перешла на повышенный тон. - Иди, иди! Подожди меня снаружи.

- Ну, раз ты такая самостоятельная... - томно протянул он себе под нос и со смешинками в глазах вышел из комнаты. За дверями я услышала, как он засмеялся, причем, не скрывая своего веселья от меня.

"Ну, он и тип. Пытается меня спровоцировать, но ему это не удастся, - и вдруг вспомнила, как недавно он мне говорил об эмоциях, что нужно их сдерживать, никому не показывая свои чувства. - Видимо занялся моим воспитанием,- усмехнувшись пришедшим в голову мыслям, направилась к бочке с водой. - Волнуется за меня, заботу проявляет, чтобы не попала в какую-нибудь неудобную или неприятную ситуацию. Ну, что же будем перенимать опыт у тебя, мой славный эльф. Неплохо было бы научиться, из лука стрелять, а вдруг пригодиться". Валатар успокоился, и мне показалось, что снаружи настала подозрительная тишина.

Вздохнув, я налила из котла горячей воды в ведро, добавила ее в бочку, пока она не стала теплой.

"Эх, скорей бы отмыться от прошлых событий!" - с такими мыслями разделась, поднялась на скамью и села на край бочки, опустив ноги в воду, а потом, держась за ее край, сползла вниз. Оказавшись в воде по плечи, как в теплом одеяле, закрыв глаза, расслабилась, но неожиданно за дверью раздался голос эльфа, в котором слышались нетерпение и что-то еще.

- Лэр! Чего ты там возишься? Ну, давай быстрей! Мне не терпится пуститься на поиски амулета. Утомился ждать, когда ты отмокнешь.

- До чего же мой дружок нетерпеливый, на месте ему не сидится, - недовольно пробормотав, открыла глаза и бегом начала приводить себя в порядок.

- Ну, разве можно быстро помыться, когда у тебя длинные и густые волосы? Все, надоело, обрежу! Отрастила их за пять рил на свою голову, - проворчала, вылезая из бочки. Надев на себя халат и, обмотав полотенце вокруг головы, вышла к эльфу, с нетерпением ожидавшему меня за дверью ванной комнаты.

- Что за спешка? Может кого-нибудь побить надо? - сердито погрозив пальцем, подошла к нему ближе. - У меня сложилось впечатление, что ты уже нашел амулет, даже помыться толком не дал, - обиженно надув губы проворчала я, и повернулась, намереваясь уйти в ванную комнату, чтобы одеться. - Да и одежду бы постирать не помешало, пропылилась вся, - и, развернувшись лицом к эльфу с негодованием сказала. - Спешка нужна при ловле блох!

- Ну, чего ты разворчалась. Вот, смотри, что у меня есть! Подарочек для тебя - и он показал на объемный пакет, который лежал в кресле у очага.

- Что это? - спросила я его, с любопытством поглядывая туда, где лежал надежно завернутый в бумагу предмет.

- Чего спрашиваешь? Открой и увидишь сама. Не робей, а то мы и тут застрянем! - он загадочно улыбался, поблескивая глазами. Ушки эльфа немного шевелились, выдавая крайнее любопытство и даже волнение. Я подошла к креслу и, взяв пакет, начала его вертеть и щупать со всем сторон, пытаясь понять, что там находится. Мои пальцы при каждом нажатии ощущали что-то мягкое. Наконец любопытство одолело, и я сдалась, попросив у эльфа кинжал, который висел на поясе. Он понял, для чего он в данный момент предназначался и, отстегнув кожаный чехол, украшенный металлом из серебра в виде зигзагообразных узоров, вынул и протянул его мне. Взяв оружие в руки, срезав веревки, развернула бумагу и с изумлением уставилась на белоснежную льняную рубашку тонкой выделки, черные брюки и куртку из мягкой кожи.

- Откуда это богатство? - прошептала я и, радостно прижав к себе все эти вещи, вопросительно посмотрела на Валатара.

- А ты догадайся, детка! - улыбаясь, ответил эльф и показал на дверь ванной комнаты. - Иди, переоденься! А грязную одежду найдем, где постирать.

И вдруг догадка мелькнула у меня в голове, и я воскликнула с благодарностью.

- Это наша добрая фея Саничи подарила мне эту великолепную одежду, - резко повернувшись к дверям ванной комнаты, я стремглав бросилась к ней и, влетев туда, захлопнула дверь за собой. Нетерпеливо сняла грязную одежду, быстро надев новую, и войдя в помещение, в котором меня дожидался эльф, продемонстрировала ему свой костюм, который сидел на мне как влитой.

- Ну, ты и красотка! - воскликнул эльфийский друг, смотря на меня восхищенными глазами. - Лэр, если бы ты всегда так одевалась, то у твоих ног было бы куча мужчин.

- А зачем куча, мне одного и достаточно, но нормального, без заскоков в голове, - я рассмеялась, но посмотрев на его кожаный костюм черного цвета, подходящий ему по стилю, добавила, улыбнувшись сравнению, посетившему неожиданно мою голову. - Мы с тобой как близнецы. Не находишь?

- Не вижу никакого сходства. А где ты видишь похожесть? Внешне мы совершенно разные, - с иронией проговорил он, внимательно изучая мое лицо.

- А причем тут наша внешность? Я тебе о другом говорила. Ну, ты и ... - Хотела сказать бестолочь, но промолчала, так как взрывной характер эльфа мог бы наломать дров, а мне не хотелось с ним ссориться, тем более что я себе обещала не делать этого.

"В моих же интересах контролировать свои эмоции и учиться сдерживаться. Но я раньше была спокойна и выдержана. Что со мной произошло? Почему сорвалась на эльфе и перестала контролировать себя, а может это раньше произошло? - куча вопросов роились в голове". Искала ответа и не находила. Я была занята собой и не смотрела на Валатара пристально наблюдавшего за мной. Его черные глаза были прищурены и внимательны. Излучая таинственный свет, они загадочно блестели, создавая впечатление всполохов в ночном небе. На его лице неожиданно появилась ласковая улыбка. Когда заметила его состояние, сразу не сообразила, что происходило с темным эльфом.

О чем думал он, и что происходило в его загадочной эльфийской душе? Только позже поняла.

- А ты молодец! Сдержалась и не ответила в своей обычной манере. Лэр, ты и вправду подумала, что я не понял, о чем ты хотела сказать? Неужели у тебя сложилось такое мнение обо мне? - я промолчала, решив не дискутировать по поводу умности некоторых эльфов, но он не унимался и продолжал пытать меня своими вопросами.

- Ты мне ответь, детка! Ты считаешь меня тупым? Ну, скажи Лэр, неужели я таким показался или у тебя уже сложилось твердое мнение обо мне? И давно ты считаешь меня недалеким? А я, между прочим, специально так сказал, хотел увидеть твою реакцию.

- И что, увидел? - коротко спросила его и добавила. - А какую ты реакцию ожидал, ту от которой я буду раздражаться и что-то выяснять? Я тебе обещала, учиться сдержанности, хотя она у меня раньше была. Но в жизни происходят непредвиденные ситуации, которые могут уничтожить все, то, что ты имел до того как ты оказался в них, - спокойно ответив повернула голову в бок, делая вид, что меня заинтересовал унылый пейзаж за окном.

- Ты хотела сказать, что была раньше сдержанной особой, но произошли какие-то обстоятельства, которые тебя изменили? Лэр! Ты сорвалась и не можешь остановиться? - удивленно посмотрев на меня, он непроизвольно потянулся к кончику уха, чтобы почесать. Повернув в его сторону голову, увидела озадаченное лицо темного друга и молча кивнула и снова уставилась в окно, видимо пейзаж заинтересовал меня больше, чем дискуссия с эльфом.

- А сорвалась ты на мне, - уточнил эльф, подойдя ко мне, и встал рядом со мной. - Это так и произошло? - кивнула головой, сделав пару шагов назад. Его допрос начал меня раздражать.

- Да, ты был первый, на кого я отреагировала не лучшим образом, после того что со мной случилось. Но ты в этом не виноват. И не бери в голову! - повернувшись к нему лицом, ласково взглянула на него. - Ты самый лучший друг, который у меня есть и будет.

- Лэр, девочка! Спасибо за такое высокое мнение обо мне, но я хочу спросить. Твоя материализация и метание испепеляющих молний связана с теми событиями? - Он вопросительно посмотрел на меня и чуть приблизился ближе.

- До того случая их у меня не было, - ответила я посмотрев напряженно на Валатара. - А почему тебя заинтересовали мои недавно приобретенные магические способности? Неужели они могут быть связаны с изменениями в моем характере?

- Я уверен, связь тут присутствует. Чтобы как-то разобраться и помочь, мне надо знать, что произошло с тобой несколько дней назад, но я смотрю, ты не готова мне рассказать о своих проблемах. Ну, что же, как только захочется со мной поговорить по душам на эту тему, я всегда выслушаю и помогу разобраться в них, - его рассудительность понравилась, и я слабо улыбнулась.

- Сейчас другая проблема должна волновать нас, которую никто не отменял. - давая понять Валатару, что это главнее чем разговоры о чьих-то переживаниях и нужно обязательно найти амулет привязывания или связывания пока еще только начало дня, а как стемнеет, нам труднее будет его искать в потемках. - Ты готов к прочесыванию местности? - хмыкнув эльф, повернувшись к наружной двери, и весело произнес.

- Всегда готов. Сначала во дворе поищем, а после в доме. Как тебе мой план, деточка?

- Как скажете Ваше Высочество! - подражая его тону, произнесла я, и от души рассмеялась. Эльф многозначительно поднял брови, в глазах зажглись искорки веселья и любопытства, которые он спрятал за вкрадчивым голосом. Наклонившись ко мне растягивая слова поинтересовался.

- Малышка, с тобой все в порядке? Может, отложим поиски амулета на завтра? - и не выдержав, прыснул от смеха. - Ну, Лэр, ты и язва! - с восхищением он посмотрел на меня и, взяв под руку, сказал, ласково глядя в лицо. - Пойдем моя девочка на поиски загадочного амулета. Вдвоем мы быстрее его отыщем.

- Кто бы сомневался! - с нетерпением схватив его за руку, потащила к выходу. Наше соревнование в острословие благополучно закончилось, никому не причинив зла.

Мы не были уверены, найдем ли его, но твердо знали, где бы мы не находились и куда бы нас не забросила судьба и в какой бы неприятной или опасной ситуации не оказались каждый придет на помощь другому.

Глава 22

Выйдя во двор и щурясь от яркого солнца, мы встали, не зная с чего бы начать поиски. Эльф что-то обдумывал, а я рассматривала то, что находится поблизости. Прислушиваясь к своим ощущениям, пыталась понять, куда в первую очередь хочется пойти. Поглядев по сторонам, увидела несколько деревянных построек и показала рукой на них.

- Вэл, как ты думаешь, если мы начнем поиски с постройки, которая находится крайней с левой стороны?

- Как ты сказала? Вэл? А кто это? - не понял эльф, а может и притворился таким, я уже не удивлялась, но сказала.

- Это ты собственной персоной. Тебе не нравится, как я тебя назвала? Не переживай дружок только я тебя так буду называть! - и увидев, как он недовольно поморщился, продолжала оправдываться.

- Понимаешь, когда произносишь твое имя это так долго, а я знаю, будут моменты, когда надо срочно позвать тебя, и если я буду тянуть твое имя, это может закончиться плачевно. Тем более ты мое имя сократил, а мне почему-то нельзя, - тут я решила сделать обиженное лицо.

- Ладно, не кипятись, маленькая птичка! Называй как тебе удобно. Только не дуйся. Пойдем, туда, куда ты сказала, надо же с чего-то начинать. Если будем топтаться на месте, время потеряем. Ну, чего стоишь, идем? - и мы направились к приземистой постройке, на которую указала я стоящей недалеко от дома.

Остановившись около деревянного низкого строения, я приметила невысокую дверь и указала эльфу на нее.

- Ну, что же, похоже, мы сюда и войдем, только не забывай о предосторожности, - напомнил он мне и подошел к ней ближе.

- Естественно я помню. Но у тебя есть серебряный лук надежды и если мы сразу не отреагируем, он нам поможет, - мой голос звучал бодро и оптимистически, но темный эльф возразил, опуская меня на землю.

- На кого-то надейся, а сам не плошай. Или что-то, - добавил он. - Лэрини, неужели ты забыла случай в лесу с оборотнями? Они напали неожиданно, в самый темный час ночи. Хорошо, что обладаю абсолютным слухом. Я их услышал задолго до бесшумного приближения и смог тебя предупредить. - Валатар печально посмотрел на меня, сжав губы, и грустно добавил. - Надо всегда быть осторожными, особенно в незнакомом месте. Иначе, Лэр, до старости мы не доживем, - подойдя к двери, он взялся за ручку. - Я пойду первым, а ты следуй за мной, - и решительно шагнул через порог вовнутрь в темноту. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, стараясь не отставать. В помещение было душно, не хватало воздуха, пахло плесенью и еще чем-то, я так и не поняла.

- Что будем делать? - шепнула вдруг сдавленным голосом и, дотронувшись до его плеча, стала оглядываться, пытаясь что-нибудь разглядеть и только сзади из-за открытой наружу двери было еще что-то видно.

- Сейчас зажгу огонь, и тогда сообразим что к чему, - сказал темный друг, доставая из кармана черного плаща большую свечу, которую запасливый эльф прихватил с собой. Я увидела, как у него в руках стали появляться искорки, а через некоторое время он зажег свечку и в сарае посветлело. Он улыбнулся и произнес, кивая на свечку начавшую плавиться восковыми слезами.

- Ну, вот теперь можно приступить к поиску амулета, - внимательно окинув взглядом, пустое помещение он шагнул в самое темное место и, подойдя, остановился, внимательно разглядывая стену.

- Лэр, подойди поближе! - что я и сделала. - Подержи свечку! Я буду просматривать, и простукивать дерево на наличие пустоты. Возможно, упыри прятали амулет где-нибудь здесь и надо исследовать очень тщательно стены и потолок.

- А пол? - кивнула я ему, вопросительно поглядывая на него.

- И пол тоже. А ты молодец, ничего упускать нельзя. - Валатар погладил меня по голове и приступил к работе по поиску столь ценного артефакта. Со свечкой, зажатой в ладонях, я следовала за ним по патам, стараясь не лезть под руку. Мы медленно передвигались, тщательно осматривая каждую щель и выпуклость стен, но ничего указывающего на тайник не обнаруживали. Так мы обошли все помещение и приступили к тщательному осмотру земляного пола. Я с эльфом ползала на коленях, внимательно рассматривая все, что казалось подозрительным, трогали руками и нажимали посильней, думая, что возможно обнаружим тайник. Вдруг эльф резко остановился и произнес.

- Хватит! Здесь ничего нет, надо идти в другую постройку. Может, там что-нибудь обнаружим. - вставая и отряхивая пыль с колен, темный эльф еще раз внимательно оглядел пустой сарай и молча двинулся к дверям. Поднявшись с колен, гася на ходу свечу, поспешила следом за неугомонным другом. Снаружи все сверкало яркими красками, искрилось, переливаясь как будто не было осени. После темного помещения вышедшее из-за туч солнце слепило глаза, и мы зажмурились от избытка света. Скорей я оказалась ослепленной, а эльф спокойно стоял и смотрел, как его верный конь рысью приближался к нам со стороны леса.

- Интересно, почему Солинвир скачет со стороны леса? Что он там делал? Может его, напугали упыри, и он ускакал, а сейчас почувствовал, что опасность миновала, и вернулся назад? - задумчиво произнес Валатар, глядя на рослого жеребца. Когда белоснежный красавец приблизился, то остановился напротив эльфа, протянувшего к нему руки и, конь, фыркнув, уткнулся мягкими губами в ладони темного эльфа, замерев в ожидании ласки от своего хозяина.

- Какой воспитанный! - похвалила я его, но он даже не отреагировал на мои слова, продолжая тыкаться мягкими губами в ладони эльфа. Складывалось такое впечатление, его что-то беспокоило, и он пытался о чем-то сказать.

- Вэл, его что-то беспокоит! - трогая за руку моего друга, произнесла я, внимательно смотря на коня. Жеребец вдруг заржал и стал пятиться назад, как будто звал нас куда-то. Валатар посмотрел на меня и одобрительно произнес.

- Да, Лэр, ты права! Солинвир поступает так, когда ему что-то нужно от меня или он тревожится. И я уже понимаю, что надо делать. Давай последуем за ним, а лучше верхом на его спине, - с улыбкой произнес он и подошел ко мне.

- Мы поскачем куда-то? А сюда вернемся или уже дальше поедем? - Недовольно поморщившись, вспомнила, как мы неслись во весь опор от коварных стрел. - А как же быть с амулетом, если решим сюда не возвращаться?

- Солнце мое, откуда столько вопросов и что с твоим лицом? - насмешливо подняв бровь, эльф посмотрел в мои недовольные глаза, хмыкнув, повернулся к жеребцу, и добавил, не поворачивая головы в мою сторону. - Вспоминаешь многострадальную руку? Тебе на лошади надо научиться ездить, - сделав выводы он продолжал гладить Солинвира.

- Вэл, а если это так? Разве воспоминание о прошлом считается преступлением? Где же я тебе кобылу возьму? - недовольно ответила я ему. - Лошади на дороге не валяются.

- Ладно, этим вопросом займемся позже, а вот к Солинвиру надо прислушаться. Давай-ка подсажу тебя на коня, а я сзади сяду, как в тот раз! - в голосе эльфа явно звучали смешливые нотки, но я не повелась на его провокацию, зная, что это проверка на вшивость, ой, на выдержку. Эльф помог сесть в седло, а сам вскочил на круп жеребца, устроившись позади меня. - После того как выясним, куда нас звал Солинвир, мы вернемся сюда и продолжим поиски амулета связывания, - между делом сказал Валатар трогая коня, придерживая меня одной рукой за талию, чтобы не свалилась во время скачки на землю. Мы галопом помчались в сторону темного леса, откуда прискакал жеребец эльфа. Приблизившись краю леса, конь спешился и остановился. Эльф спрыгнув, помог слезть с жеребца. Конь шагом двинулся в чащу леса, а мы последовали за ним, сгорая от нетерпения и любопытства. Пробираясь сквозь густой лес, в котором деревья были похожи на каких-то неведомых чудищ, я невольно схватила Валатара за руку.

- Не бойся, девочка! Солинвир не поведет нас в опасное место, - мой друг вынул из-за пояса кинжал и протянул его мне. - На всякий случай. Иногда острое оружие может пригодиться в неожиданных ситуациях. Хотя, что я говорю, у тебя имеется в запасе оружие непревзойденной силы, - и слегка хлопнув себя по лбу, он повернул голову в мою сторону, виновато посмотрев на меня. - Извини, птичка, совсем запамятовал, что ты боевой маг!

От такого вывода у меня все похолодело внутри и сжалось сердце, и я еле проговорила. - Вообще-то я не собираюсь участвовать в боевых действиях. У меня другие цели и задачи, - сухо сказала и, замолчав, представила такую нерадостную перспективу бесконечных баталий. В моей голове что-то сжалось, а тело резко повело вниз. Я поняла столкновение с землей неизбежно.

- У меня что-то с головой, - жалобно прошептала, когда эльф успел поймать меня и поставить на землю ровно, при этом крепко держа в своих объятиях.

- Малышка, тебе не нравиться такая перспектива? - гладя мое плечо, ласково сказал Валатар и свистнул коню, чтобы он остановился. Я кивнула головой. - У тебя имеются все предпосылки боевой магии. Владение материализацией и метание молний, как раз и относится сюда и не надо так реагировать! Пойдем дальше, дружок! А то Солинвир уже нетерпеливо начал бить землю копытом и скоро яму нароет, а у нас и конь не валялся, - мы стали дальше углубляться в лес все более становившийся густыми и непролазными дебрями. Продвигаться по тропинке в непроходимом лесу очень тяжело. Ветви деревьев так и пытались вцепиться в волосы и застрять там навечно в виде своеобразного украшения. Лес пугал меня.... Какие-то звуки и шорохи нарастали и затихали, а потом с новой силой начинали свою жуткую мелодию. Что-то ухало и пищало на все лады, слышался треск, как будто кто-то ломился сквозь густые деревья. Лесная какофония, притрагиваясь к сердцу холодными пальцами неизвестности, вызывала дрожь всего тела. Вцепившись в куртку эльфа, молча шла, стараясь не обращать внимания на зловещие тени в гуще леса как будто нарочно затаившиеся, для того чтобы пугать случайно заблудившегося в непролазных местах существа. В моей голове начало происходить что-то странное, несвойственное мне. На фоне всех лесных звуков стал нарастать и выделяться своей безысходностью необычный голос. Что он хотел сказать? Я пока не могла понять, было тревожно на душе, да и не знала как помочь, из-за этого чувствовала себя выбитой из колеи.

Казалось, чей-то отчаянный голос звал меня по имени. В нем была тоска и боль умирания.

Глава 23

Эльф тоже почувствовал тревогу, он беспокойно посматривал по сторонам а, потом, не выдержав, произнес.

- Ты ничего не чувствуешь? Как-то тревожно на душе и грустно.

- Меня кто-то отчаянно зовет. Похоже на предсмертный зов, - поежившись, сунула свободную руку в карман, печально кивнула в ответ на вопрос Валатара.

- Ты тоже чувствуешь? - удивился он.

- Я слышу этот голос, - он становился все громче и четче. Напряжение нарастало со страшной силой, обручем сжимая голову и вызывая невыносимые боли.

"Ну, когда это прекратится? Нет уже сил, терпеть чью-то смертельную боль. Сейчас упаду, - плелась рядом с эльфом уныло смотря под ноги, и ели их волоча". Он часто поворачивал голову, тревожно поглядывая на меня. Видимо его беспокоило вялое состояние моего тела. Вдруг в голове настала блаженная тишина, но ее нарушил жеребец, он резко остановился и тихо заржал. Мы подошли ближе и увидели небольшую поляну, заросшую высокой зеленой травой. Это было удивительно. В ее гуще что-то шевелилось и жалобно пищало. От такой беспомощной мольбы у меня все внутри перевернулось и, забыв о предосторожности, и еле двигающихся ногах кинулась туда со всей мочи. Жалобное скуление не прекращалось, вызывая в душе сострадание и чувство которое не могла понять в тот момент. Подбежав туда, встала как вкопанная увидев, маленький комочек, шевелившийся у большого мертвого тела зверя с голубой шерстью, в страшных кровавых ранах по всему телу, лежащего на боку. Звереныш жалобно скулил вызывая в сердце сострадание и участие.

- Бедная деточка! - взяв малыша на руки, я прижала его к груди и, погладив нежно маленькое ушко, ласково прошептала. - Не бойся малыш! Я буду тебя защищать и стану твоим другом, если ты позволишь, - глаза маленького волчонка вдруг широко открылись. Из глаз щенка скатились две крупные слезинки. Они упали мне на ладонь, превратившись в голубые бриллианты. Подошедший к этому времени эльф укоризненно посмотрел на меня и сказал.

- Лэр, дорогая, надо не забывать об осторожности.

- Я понимаю, но мною двигало сердце, а не голова. Посмотри на это чудо! - я улыбнулась, показывая на переливающиеся камешки у меня на ладони. - Это слезинки малыша. Видимо, сильна боль утраты, - сердце сдавило состраданием и, прижав к себе маленький голубой комочек, попыталась согреть его своим теплом. - Он недавно родился, совсем кроха, - мой друг удивленно посмотрел на щенка и улыбнулся.

- Ну, что же, втроем веселее путешествовать. Правда, малыш? - уже обращаясь к волчонку, но через мгновение он обеспокоенно посмотрел на меня.- Его нужно накормить. Срочно возвращаемся в дом и попросим фею Саничи, чтобы она нам помогла. Такому малышу необходимо молоко.

- А что делать с волчицей? Ее нужно закопать, иначе зверье растерзает тело окончательно. Маму малыша жалко. Ну, кто такой нелюдь, что так изрезал ее, чуть ли не на части? - возмущенно посмотрев в сторону леса, уходящего в его таинственные зловещие глубины, я подошла ближе к волчице и увидела, как она пошевелилась, и из последних сил повернув голову ко мне, приоткрыла глаза полные боли. Я услышала тот же голос, который недавно звал меня по имени.

- Спасибо тебе добрая душа! Я вижу твое будущее и знаю тайну, которую ты прячешь от всех. Меня зовут Аймела. Помоги моей малышке! И она станет твоим верным другом. Я дарю тебе магию видеть спрятанные предметы, слышать мысли зверей и птиц, - я растерянно смотрела на умирающую волчицу, и жалость охватила меня. Наклонившись к ней ниже со щенком на руках, горестно прошептала.

- Как жаль, что все так произошло! - и слезы навернулись на глаза. - Ты непростая волчица?

- Да, я не из простых. Называемся мы Руясниты или Вездесущие! Нас мало, и мы редко идем на контакт с кем-либо, но я вынуждена была позвать тебя, чтобы ты позаботилась о моей малютке. Меня зовет вечность, - вдруг четко прозвучал ее голос во мне. - Имя малышки Дайке. Прощайте! Это мой вам подарок, - она закрыла глаза и, вздохнув, испустила последний дух, рассыпавшись на драгоценные камни голубого цвета. Мы, молча, смотрели на кучу бриллиантов, не вызывавших ничего кроме чувства скорби, которое поселилось в нас, и утраты чего-то доброго и светлого. На лице моего друга было столько сострадательных переживаний, даже поразилась этому, обычно я более эмоциональная, а тут эльф проявил столько чувств к умершей волчице.

- Пойдем моя дорогая, пора возвращаться назад! Тот, кто растерзал тело волчицы, может вернуться сюда и проверить была она со щенком или одна, - наконец-то он подал голос.

- Я никуда не уйду, и накажу изверга. Сам знаешь как, - гневно сверкнув глазами, посмотрела на него, давая понять, что никто не сдвинет меня с места. - И не проси меня уйти отсюда. Я останусь ждать, а ты с Дайке возвращайтесь в дом. Малышку покорми молоком, - приказным тоном сказала ему, положив на ладони эльфа крошечное существо и сев на корточки, начала собирать бриллианты. - Тем, кто совершил чудовищное преступление, ничего не достанется, - повернув голову к Валатару, посмотрела непримиримо и зло, сжав губы, сверкая глазами поглядывая на изумленное лицо эльфа.

- Девочка, но тебе может понадобиться помощь. Как я могу оставить мою птичку одну на растерзание злобным существам? - покачал головой Валатар. - Я остаюсь здесь. И не командуй! - ухмыльнулся он, погладив маленький комочек, задремавший в теплых ладонях эльфа.

- А ты не называй меня маленькой птичкой! - огрызнулась я, продолжая накладывать в карманы куртки дар волчицы.

- Вот и поговорили, - надулся эльф, и присев около меня одной рукой начал помогать собирать бриллианты и складывать по своим карманам широко плаща. Когда они были распиханы по разным карманам и надежно спрятаны, собралась встать, но вдруг услышала чей-то картавый голос. От неожиданности подскочила как ужаленная, ничего не понимая и озираясь по сторонам.

--Ты что, слепая? Не верти головой! Глаза раскрой! Ну, что за люди нынче пошли, совсем соображать перестали. Куда глядишь-то? Да, наверх посмотри! Ну, ты и тугодумка, - чей-то хамоватый голос явно нарывался на трепку. Я украдкой посмотрела на эльфа. Он стоял рядом с Солинвиром и был поглощен рассматриванием гривы жеребца. И вдруг в моей памяти всплыли слова волчицы о магических дарах, которые она мне отдала, и тогда стало все ясно. Я подняла вверх глаза и увидела сидящую на ветке ворону, которая смотрела на меня черными бусинками глаз.

- Наконец-то сообразила. Чего вы тут делаете? - нагло каркнула она и развернула крылья веером, встряхнув ими, она снова их сложила вдоль туловища.

- А ты чего тут сидишь и на весь лес хамишь? Тебе делать нечего? Я могу найти тебе более интересное занятие, - мысленно обратилась я к ней.

- Интересное занятие? - полюбопытствовала наглая птица.

- Тебе понравится. Лапки в крылья и лети со всей мочи отсюда, а то я тебя перья как курице пообщипаю. Лети своей дорогой, пока я добренькая! - перепуганная ворона онемела от моих слов и стала похожа на чучело. Видимо ее впечатлили услышанные слова, и она некоторое время сидела, как в рот воды набрав, но долго выдержать не могла, на то она и ворона и заговорила извиняющимся тоном, хотя тон наводил на некоторые раздумья по поводу ее любезности.

"Птица она хитрая. Сейчас лапкой начнет шаркать, - меня это позабавило, но лицо оставалось сердитым.

- Вы шумите на весь лес, а, между прочим, сюда идут два уродливых существа. Это они выследили волчицу, ослабленную после родов, и убили, а затем куда-то ушли. Я вашему жеребцу рассказала обо всем, он и привел вас сюда. Негоже Руясните оставаться не захороненной. Уходите отсюда быстрей, а то вам ох, как не поздоровится! У них очень страшное оружие, - ворона закаркала и перелетела еще выше на другую ветку дерева.

- Спасибо за предупреждение, - коротко ответила я, тихо приблизившись к эльфу. Валатар стоял спиной ко мне, глядя в гущу леса и вздрогнул, когда я положила ладонь на его плечо, он резко обернулся и по его напряженному лицу, увидела, что он о чем-то думал.

- Вэл, сюда идут два существа со страшным оружием, - прошептав, добавила. - Надо приготовиться, - эльф повернулся ко мне.

- Я тоже чувствую приближение злобной силы. Спасибо, Лэр! Но откуда ты знаешь такие подробности? - я прочла удивление в глазах эльфа.

- Расскажу позже. Ты готов? - Он кивнул, спрятав во внутренний карман плаща волчонка, отойдя на некоторое расстояние от меня, и приготовился ждать. Я последовала его примеру, и мы встали спиной друг к другу, зорко смотря вперед, каждый в свою сторону. Это продолжалось недолго, как вдруг из леса, куда смотрел Валатар, послышался шорох. У эльфа моментально материализовался светящийся лук надежды с натянутой стрелой. Напряжение нарастало, но лук оставался в руках эльфа в боевой готовности. Они заметили нас и затаились. Задав себе вопрос, посмотрела направо и налево.

"Откуда они появятся? Полянка небольшая. Ее легко обойти и напасть с моей стороны. Возможно, они увидели меня и решили, что легко справятся со мной. Я для них слабая женщина, а значит легкая добыча, - во мне проснулась злоба и в руках стала собираться энергия. - Ну, я вам покажу, вот уроды моральные! Зубы обломаете!" - пульсирующая фиолетовая магия переполняла меня, неконтролируемым потоком пытаясь вырваться из моего тела". Я поняла, злость надо в себе погасить иначе магическую силу не сдержать и она вырвется наружу раньше времени, выдав с головой, где я прячусь. Тогда они придумают другой план нападения, а в моем случае была важна неожиданность. С удовольствием обломаю им зубы. Силой воли сдерживала магию в кистях рук, стараясь сосредоточиться на них и закрепить мою неугомонную энергию, а потом обрушить на убийц беспомощного существа. Мои глаза напряженно вглядывались в непроницаемую темноту леса пытаясь уловить хоть малейшее движение или метнувшийся за деревьями силуэт. Неожиданно тьма отступила, и я четко увидела две бесформенные темные фигуры, прятавшиеся за стволами деревьев. Ура! Дар волчицы начал действовать. Мои глаза сверкнули торжеством победы. Подняв руки впереди себя, направила ладони, на скрывающуюся в ночи цель, и отпустила накопившуюся магию из моих рук. Фиолетовые молнии, осветив деревья, сами нашли цель, поразив ее. Раздался жуткий нечеловеческий крик, и эльф ринулся туда со светящимся луком. А я почувствовала, как силы покидают меня, упала в густую траву и потеряла сознание.

Глава 24

Я постепенно возвращалась из небытия, чувствуя, как кто-то на руках бережно несет меня, стараясь не трясти обессиленное тело. Подняв веки, встретилась с глазами эльфа полные тревоги и грусти.

- Солнышко, ты меня до жути напугала, когда я увидел тебя беспомощно лежащей на траве.

- С Дайке все в порядке? - еле проговорила я и замолчала, без сил уткнувшись ему в плечо.

- Да, Лэрини, мой бесстрашный воин. Малышка у тебя под курткой. Мне пришлось ее туда спрятать. Если бы она была у меня в грудном кармане плаща, ты бы ее придавила. А так я тебя несу и Дайке в безопасности. Скоро уже будем на месте, - благодарно подняв глаза на Валатара, тихо прошептала.

- Спасибо, Вэл, ты правильно поступил. Она такая крошечная и беспомощная, - глаза начали слипаться и я замолчала. Я провалилась в туда, куда вход посторонним запрещен.

Дремота продолжалась недолго. Не дав и дальше находиться в состояние между сном и явью, в нее вклинились какие-то звуки, услышав их, приоткрыла глаза и увидела несколько хорошеньких фей в разноцветных сияющих платьях, суетившихся около кровати, на которой неподвижно лежало мое тело. Вот им то и принадлежали голоса. Вспомнив вчерашнее, мягко говоря, приключение удивилась тому, как эльф быстро поднялся наверх и отнес меня на второй этаж. Ну, никак не привыкнуть к его скоростным передвижениям. С тревогой посмотрела на суетящихся вокруг фей и прошептала.

- А где Дайке? - не испытывая от своей беспомощности ни капли радости я лежала без сил укрытая одеялом. Одна из фей в голубом сверкающем платье, услышав меня, ближе подошла к кровати, и ласково улыбаясь, произнесла звонким как колокольчик голосом. В нем слышалась радость, переходящая в восторг.

- Не переживай, Лэрини. Ее сейчас кормит Валатар. Эльф попросил нас позаботиться о тебе и сказал, что скоро придет сюда, - хорошенькая фея успокаивала меня как ребенка, мягко улыбаясь и делая все для того чтобы я не волновалась из-за неизвестности по отношении к маленькому существу, которое мы с эльфом нашли в лесу. Переменив тему, она с восхищением произнесла. - Ты заслуживаешь особой похвалы, убив гоблинов, которые уничтожали Руяснитов ради своей выгоды. Никто не осмеливался это делать, даже в голову не приходило, считая их священными существами. Их уважали за доброту и невидимую помощь, а тут нашлись изверги, для которых не существует добра, а только разрушение и лютая злость, - она посмотрела на меня и тихо сказала. - Эльф называет тебя храброй птичкой, - юная фея одобрительно улыбнулась, поправляя одеяло. - Лэрини, ты должна поспать, а потом покушать, и тогда силы восстановятся. В знак согласия молча кивнула головой, а неугомонная фея, заглядывая в глаза, таинственно прошептала, - Научись правильно распределять магию, дели ее на части и не отдавай ее всю. Важно оставлять для себя некоторое количество энергии, иначе так и будешь оставаться без сил. А в битве такое положение вещей чревато большими неприятностями. Я думаю, ты догадываешься, о чем я говорю, - я слабо улыбнулась ей, кивнув головой давая понять, что и так понятно, можно поплатиться жизнью за неумение владеть магической энергией и решила запомнить, что она мне сказала.

- Спасибо за совет! Он бесценен, и за заботу обо мне, - прошептав, закрыв глаза, впервые за несколько лет, безмятежно заснула, не тревожась ни о чем.

Кто-то ласково дотронулся моей головы, но глаза упрямились и не хотели открываться, чтобы увидеть того кто это делает. Я еще не пришла в себя после атаки на гоблинов и была слаба как новорожденный младенец, чтобы предпринимать какие-либо действия.

- Не надо меня трогать! - с усилием сказала я, но знакомый голос ответил.

- А как на счет еды? - я нехотя открыла глаза и посмотрела на Валатара, сидящего на кровати и гладившего меня по голове. Феи исчезли, и только эльф находился в комнате, пытаясь меня привести в чувство. Он смотрел на меня заботливо, и от его внимательного взгляда не ускользало ничего, ни моя слабость, ни мое нежелание общаться, и даже отсутствие аппетита. Эльф, утешая, словно маленького больного ребенка взял мои холодные руки в свои ладони и начал их ласково поглаживать и растирать. Я благодарно ему улыбнулась глазами давая понять, что ценю его за помощь, которую он мне оказывал, пытаясь вернуть энергию в мои руки. Они не сразу стали теплеть и оживать. В них постепенно разгорался огонек жизненной силы, наполняя их приятным теплом, и мне захотелось пошевелиться, что я непременно и сделала, пытаясь приподняться на подушке. Сил было недостаточно, и пришлось снова лечь в горизонтальное положение, прислушиваясь к внутренним ощущениям в своем организме. Почувствовав первые признаки зарождающейся силы в легком покалывании ступней ног, а потом и всего тела поняла, что все не так уж и плохо как чувствуется. Во мне проснулась жажда жизни и тот радостный подъем духа и оптимизм, который был раньше в моем мире. Постепенно я оживала, как природа после зимней спячки, мое тело наливалось силой и захотелось шевелиться, даже встать. Эльф дал понять, что еще рановато делать какие-либо самостоятельные движения.

- Лежи, отдыхай, моя воительница с нечистью, - с ласковой усмешкой мой непревзойденный в остроумии друг посмотрел на меня и встал, но потом неожиданно резко наклонился и чмокнул меня в щеку. Я вытаращила на него глаза и промямлила, стараясь не смутиться.

- Что за телячьи нежности? Ну, прямо как ребенок. Может тебе соску дать? Ты часом случайно в лесу не простудился? - эльф громко захохотал и потрепал меня по голове и естественно взъерошил пряди волос. - Ну, почему всем есть дела до моих волос? То гладят, то чмокают. От них скоро три пера останется. Прямо беда и только, - ворчала я, лежа в кровати и делая вид что недовольна, но на самом деле радостное чувство теплилось в сердце. И я старалась не подавать вида, что мне доставляет удовольствие забота такого замечательного эльфа.

"Кто бы мог подумать, что темные эльфы могут проявлять заботу? - пытаясь скрыть радость, поселившуюся в сердце, и посылавшую в глаза свою светлую энергию, прикрыла веки. Эльф продолжал смеяться, да так заразительно, что я невольно заулыбалась, а потом тоже рассмеялась и, открыв глаза, показала ему язык.

- Ладно, Лэр, хватит дурачиться, давай отдыхай! А я позабочусь о тебе и Дайке, - на такой радостной ноте, он развернулся к двери, подойдя и открыв ее, вышел из комнаты. Я осталась одна, со своими мыслями и страхами. Пока мы с ним разговаривали, у меня выскочило из головы, я хотела его попросить, принести сюда мою маленькую подружку.

- Ну, голова дырявая! - ворчала я на себя. - Совсем память отшибло. Видимо это последствия твоей неожиданно откуда-то взявшейся энергии, все из тебя выудила и мозги в придачу. Ну, какой из тебя боевой маг? Мда-а! Женщин нельзя сюда допускать. Так что, Лэрини сиди на попе ровно и не выступай,! - моя критичность дошла до апогея, и я вдруг неожиданно успокоилась. Видимо последствия первого самостоятельного боя так выступили в моем уставшем теле и душе.

"Ну, что ж, дорогая воительница, - вспомнив недавно сказанные слова моим другом, я усмехнулась. - Будешь учиться, как правильно расходовать магию по частям то, что советовала тебе любезная фея. Видимо волшебница знает все подробности, как остаться при этом невредимой. Не забудь расспросить у нее все детали и тонкости, и тогда возможно из тебя получится боевая магичка. И надо еще самой попробовать потренироваться в более спокойной обстановке. Интересно, увижу ли я ее здесь? А где же наша любимая фея Саниче? Когда меня сюда принес мой доблестный эльф, то я не видела ее среди тех фей, которые находились в комнате", - думая обо всех событиях, которые произошли вчера, я не заметила, как задремала. Но чувство покоя прервал неожиданное видение моего полусна. Я увидела чью-то тень, метнувшуюся к кровати. Силилась открыть глаза, но никак не получалось это сделать. Кто-то нежно взял меня за руку, припав к ладони губами и начал покрывать их долгими чувственными поцелуями. Я пыталась сбросить наваждение, которое навевала дремота, но полусон постепенно стал превращаться в реальность. У меня все похолодело внутри, вскрикнув, с усилием встрепенувшись, подняла ресницы. Черные волосы и синие глаза, мой кошмар продолжался наяву. Коро оторвавшись от моих бессильных ладоней, смотрел на меня печально и нежно, губы кривила горькая улыбка, от которой по моей спине побежали слоноподобные мурашки.

"Неужели я не сплю и это плод моего разыгравшегося в голове воображения или последствия магической атаки? Наверно это так и есть. Магия опасная вещь. С ней надо поаккуратней, - в голове мысли разбегались в разные стороны, мешая сосредоточиться и привести их к какому-то порядку".

- Нет, ты не спишь, Лэрини. Наконец-то я нашел тебя, - резко, чуть ли не рывком села в кровати. И откуда силы взялись, чтобы так отреагировать на его чувственный голос а, услышав его бархатные нотки, с дрожащими губами и ужасом в глазах не мигая уставиться на него.

- Ты видишь во мне демона? Скажи, малышка, не молчи! Если тебе больно, то и мне тоже. Твои страдания ранят мою душу, и сердце также кровоточит, как и твое. Каждая минута вдали от тебя это мучительная вечность, - он говорил тихо, стараясь уловить мое настроение и не навредить еще больше, чем уже было. Я не могла и слова произнести, и сидела как изваяние. Воспоминания прошлого в доме Коро меня привели в чувство, и только одна мысль крутилась в моей несчастной голове куда-нибудь скрыться, не видеть и никогда не слышать моего соблазнителя. Я начала гореть и дрожать всем телом, при мысли об унижении, душевной боли, опустошенности и нарастающей непримиримой злобе, которые испытала тогда. Почувствовав, как щеки запылали жгучим огнем, закрыла глаза, сгорая от стыда вспоминая о тех мгновениях, которые провела с ним той роковой ночью, когда потеряла все, и себя ту прежнюю Лэрини.

Не выдержав навалившихся на меня мучительных воспоминаний, резко вскочив с кровати, ринулась к дверям, забыв обо всем на свете, только одна мысль убежать и не видеть этих колдовских синих глаз, которые мне казалось, унижали меня и втаптывали в грязь. Спасительная дверь была уже близко, когда лиинарец поймав меня в крепкие объятья, беспомощную и жалкую в своем позоре прижал к себе, наклоняясь и заглядывая в мои измученные глаза.

- Тебе очень больно? - в тихом голосе черноволосого мага, чудились нежные болезненные нотки, отчаяние и раскаяние о совершенном им поступке. - Лэрини, не знаю, простишь ты меня или нет, но знай, что я жить без тебя не могу. Ты жизнь моя, моя половинка.

Я дрожала в сильных руках Коро, и смысл его речей не доходил до меня, отскакивая о мою возведенную стену из гранита непримиримости и упрямства. И он чувствовал и понимал меня как никто другой, вздрагивая всем телом читая мои мысли. Но я не замечала ничего и никого кроме моей боли, стыда и унижения и еще горячих рук, жгущих мою кожу через ткань одежды, там, где он прикасался ко мне.

- Любовь моя, видимо, глубоки твоя боль и страдания, причиненные мной. Но поверь, малышка, я хотел, чтобы ты меня полюбила также как я тебя. Но видимо я все разрушил. И как мне исправить то, что я сделал? - до меня начал доходить смысл слов сказанные лиинарцем, но не понимала, причем тут любовь его ко мне, если у него есть рыжая красотка.

"Он же тогда с ней был. Зачем мне говорить о любви, если у него чувства к той, о которой он рассказывал Ананэль? - не понимая молчала, опустив голову вниз, иногда вздрагивая всем телом от нервного напряжения". Коро отстранился от меня и, смотря мне в лицо страстными синими глазами, неожиданно сказал с такой нежностью и любовью, отчего я замерла еще больше но, уже перестав дрожать. Удивлению моему не было предела.

- Если с тобой что-нибудь случится в твоих странствиях, я не переживу. Но это твой выбор и я не смею удерживать тебя силой. Я хочу дать тебе несколько амулетов, чтобы ты могла защищаться при любой опасности. И тогда мне не так будет страшно за твою жизнь.

Вдруг Коро вытянул вперед руку и на ладони появился симпатичный сундучок из красного дерева в размер чуть меньше его ладони, украшенный изящным витиеватым орнаментом из золотых нитей, жемчуга и каких-то камней розового цвета. Я заворожено смотрела на его руку, почти не мигая, и с замиранием сердца ждала, что будет дальше.

"Вот настоящая магия! - я позабыла обо всем на свете, и тут же вспомнила его волшебный поцелуй и пробуждение на солнечной сказочной поляне". Кроме чтения моих мыслей, тот случай был единственным, когда он показал свою сильную магию, и больше ее не применял.

"А это второй раз, но как убедительно".

Черноволосый мужчина, продолжая обнимать мою талию на правах возлюбленного, подвел к столу. Он поставил на него сундучок, сделав круг указательным пальцем над крышкой. Что-то в сундучке щелкнуло, и она как на пружине открылась, подскочив вверх. Сундучок был обит красным бархатом, в котором лежали изящные амулеты - женские украшения.

- Я изготовил их для тебя, моя любимая. Ты можешь отказаться от них, но я прошу тебя, возьми их, они очень пригодятся. И тут впервые я прямо посмотрела ему в глаза, не избегая его, а внимательно всматриваясь в их бездонную синеву и черты лица Коро, как будто пытаясь отыскать за его словами скрытый смысл. Лиинарец начал открываться с другой стороны, медленно завоевывая мое расположение, вернее доверие к нему. Как не старалась гнать положительные мысли о нем, которые упорно лезли в голову, не получалось от них избавиться. Делая вид, что заинтересовали амулеты, и хочу их рассмотреть поближе, отстранившись от лиинарца, высвободилась из объятий. Коро молчал, боясь спугнуть новые чувства, зарождавшиеся во мне. Он стоял рядом, внимательно смотря, что я делаю. Взяв в руки золотой браслет, изготовленный в виде изящных розочек из коралла и листьев с изумрудными камнями, рассматривала искусную работу со вниманием и тщательностью, чтобы не думать о Коро стоящем рядом. Неожиданно лиинарец начал объяснять значения амулетов, тем самым введя в ступор от своего магического голоса, но с усилием мне удалось преодолеть слабость и сосредоточиться на том, что он говорит.

- Магия амулета в том чтобы придавать решимость, способность противостоять трудностям, быть физически неутомимым. Он наполняет тело и душу непреклонной волей, стимулирует смелость, энергию, ее проникновение и способность побеждать. Еще он обладает такими свойствами, как активизирует процессы мышления и память, и она способна запоминать до мельчайших подробностей и деталей, чтобы она не увидела и не услышала. А вот этот амулет для защиты от влияния чужих мыслей, - он наклонился к сундучку и, взяв оттуда золотое сердечко инкрустированное маленькими жемчужинами, продолжил дальше свои пояснения. - Кулон обладает ночным зрение. Он нужен тогда, когда находишься в темноте и тебе необходим свет, - он аккуратно положил его на на красный бархат. - Посмотри, Лэрини! Для такого амулета нестрашен голод и жажда, - и он показал на золотое кольцо, лежащее на дорогой ткани, украшенное голубыми бриллиантами и синими сапфирами. - Когда носишь его, то можно долго обходиться без пищи и воды.

Вдруг дверь отворилась, и в комнату вошел темный эльф, неся на руках плетеную из ивовых прутьев корзинку, закрытую большой льняной салфеткой. Он наверно догадался о том, что я хотела повидать малышку, вот и принес ее мне. Увидев около меня незнакомого мужчину, остался стоять у дверей, сурово глядя на мага. Немного погодя Валатар перевел взгляд на меня и, подойдя к рядом стоявшему стулу, поставил на него корзинку.

- Я принес то, что прочитал в твоих глазах, - ничего не говоря, подойдя к двери, и вышел из комнаты.

У лиинарца изменилось выражение лица и, нахмурившись, он отвернулся, о чем-то подумав, но спустя мгновение с суровыми и ставшими темно-синими глазами посмотрел в мою сторону, с какой-то стальной сдержанностью в голосе коротко сказал.

- Вроде все, что хотел тебе сказать и передать сделал. Не буду тебе мешать. Извини, что потревожил, больше этого не повториться. Прощай! - и, отойдя на некоторое расстояние пропал. Мне такое исчезновение напомнило фею. Я не могла понять, отчего так неожиданно изменился синеглазый красавец, но на душе стало так тревожно и тоскливо, что начала зябнуть.

"Что произошло? Два разных Коро, один нежный, страстный и горячий, а другой полная противоположность как будто из стали и льда - непотопляемый айсберг. Почему он так неожиданно попрощался со мной и быстро исчез? Я ощущала скованность и нежелание говорить со мной, словно он потерял ко мне всякий интерес, - на душе было тревожно и грустно". Только сейчас поняла, что за моими страхами и стыдом, тщательно скрывала сжигающую любовь к нему, хотя и догадывалась о чувствах, но гнала их прочь от себя.

"Мне нужен только ты. Увижу ли я когда-нибудь тебя мой любимый маг? - печально поникнув головой, я неподвижно стояла около стола, где находился его подарок - сундучок из красного дерева с лежащими в нем амулетами.

Глава 25

Мои мысли прервал писк, доносящийся из корзинки. Быстро подойдя к ней и, сняв салфетку, увидела голубые щенячьи глазки, которые пытались что-то рассмотреть в моем лице.

- Ты же еще слепенькая, девочка! - удивленно ласковым голосом прошептала урчащему комочку, которого взяла на руки и прижала к своей груди, нежно погладив волчонка по маленькой головке.

- Зато могу с тобой разговаривать, - услышав в голове радостное заявление, поглядела на моею чудесную питомицу и печально улыбнулась.

- Дайке, я тебя слышу? И могу с тобой общаться? Здорово, что нас никто не услышит!

- Я тоже могу разговаривать, - повторил волчонок. - Ты очень расстроилась? - печально спросила Дайке. Услышав странный вопрос, не поняла, что она пытается донести до меня или узнать. - О чем ты малышка? Почему я должна расстраиваться? - удивленно спросила, кладя ее обратно в корзинку и тревожно поглядывая на маленького волчонка. Голова не хотела включаться в мыслительный процесс.

- Твой возлюбленный прощался с тобой навсегда, - грустный голос Дайке как приговор прозвучал во мне. Чувствуя, как немеет тело, и туманятся от слез глаза, а в горле стоит тугой ком, не дававший нормально говорить, еле выдавила из себя вопрос, произнеся его вслух.

- Почему ты так решила, малышка? - на душе стало очень скверно, было такое ощущение, что я его сильно обидела, но почему оставалось для меня загадкой.

- Милая Лэрини! Ты наверно забыла, о том, что я читаю мысли не только у тебя, но и у всех остальных живых существ, - она вдруг замолчала, но мне захотелось узнать, что она имела в виду под словом навсегда. Перейдя на общение мыслями, недоуменно взглянула в корзинку где, блестя маленькими глазками, сидела Дайке.

- Мне очень больно, я не могу понять, что случилось. Он был такой нежный и ласковый, говорил, что любит меня, но вдруг в короткое время изменился став сдержанным и неприступным, - мой внутренний голос дрожал как натянутая тетивой стрела. - Мне кажется, Коро потерял ко мне интерес, - с болью произнесла вслух и судорожно вздохнула. И вновь вернулись непрошеные гости. Они толпились солеными капельками в уголках глаз норовя пуститься в бега по исказившемуся от страданий лицу, выдавая мою невыносимую тоску и боль. Я отвернулась от маленькой Дайке, которую раньше положила в корзинку.

- Он сделал выводы, и не будет мешать твоим любовным отношениям с эльфом, поэтому так внезапно исчез, не говоря ни слова и не выяснив всей сути ваших отношений с Валатаром, - Дайке завозилась в своем гнездышке. - Решение расстаться с тобой и вырвать из сердца чувство любви у него непреклонное. Тут бесполезно что-либо предпринимать.

- Любовным отношениям? Но он же мой друг... - недоуменно глядя полными слез глазами на малышку. - Что же я наделала? Я не могу без Коро жить, - горько прошептала и, закрыв ладонями лицо, замерла, как статуя. Молчаливые слезы упали крупными каплями на ладони. Душа почернела и скрючилась под невыносимым бременем страданий, мгновенно постарев на тысячу рил. Холод ледяной стрелой пронзил тело, лишая его только что приобретенных сил и тепла, которое начало греть мою уставшую от одиночества и душевных страданий душу. Я как подкошенная рухнула на стул и, сгорбившись нахохлившейся птицей замолчала. Меня скрутила невыносимая душевная боль.

- Не хочу так любить! Как больно! - не выдержав душевной муки, закричала я, отнимая ладони от лица. Дайке взволнованно в голос заскулила и ласково заговорила, пытаясь привлечь мое внимание, но было бесполезно, я оставалась глуха и слепа. Сидя на стуле в скрюченной позе, тело мое невольно начало раскачиваться в трансе. Это было жуткое зрелище, но я не видела, только слышала мою надрывающуюся душу и мысли.

"Не хочу так любить... - дальше темнота окутала сознание, и я ушла в небытие, тишину и покой.

Кто-то невоспитанный, энергично держа за плечи, тряс мое тело, пытаясь привести в чувство, но я упорно не хотела возвращаться из спасительной гавани, которая нравилась своей безмятежностью. Непонятная симпатия вызывала нежелание выходить из убежища созданного измученной душой. Я тряпичной куклой болталась в незнакомых руках. Моя голова раскачивалась в разные стороны. Но упрямству того кто проделывал такие трюки с вялым телом можно было позавидовать.

"Упорный малый, - удивилась я, понимая, что меня тряс кто-то сильный, а значит особь мужского пола. - Настойчивость и энергию ему не занимать, - сознание включилось, но воспоминания о предыдущих событиях оставались в тени". Хоть и странно, но я знала, как меня зовут, а остальное было надежно скрыто от моего сознания барьерами созданными мозгом. С трудом разлепила веки, но из-за черноты, висящей перед глазами плотным покрывалом, не смогла ничего разглядеть. Она создавала непроходимый барьер, который упорно не исчезал, а наоборот уплотнялся и цеплялся за глаза, не уступая ни пяди завоеванного пространства. Ощущение как все плывет и кружится, напоминало дикий танец, а его пляска и бешеная сила исходящая пульсирующими волнами в голове не давала собраться с мыслями и понять, почему я не помню себя в прошлом. Моя попытка сфокусироваться не увенчалась успехом, и пришлось довольствоваться голосом, который в отличие от остальных частей тела вроде имелся в боевой готовности. Чтобы рыкнуть на того кто тряс меня как ветку с сочными плодами не понадобилось много сил. В отличие от моих ничего невидящих глаз с голосом все было в полном порядке. Не откладывая в долгий ящик разговор по душам, приступила к его исполнению непременно и с удовольствием.

- Я так потрясу, мало не покажется! Тебе тоже не помешает такая качка. Очень буду рада, если ты испытаешь все ее прелести на себе. Прекрати это делать, иначе мои мозги в кашу превратятся! Чего рот воды набрал? Отвечай! - начала сердиться и попыталась встать, но сильные руки уложили меня обратно на кровать.