Потерянный Огонь

Глава 3. Неожиданная находка

Я почти не спала всю ночь, в моей голове пролетали столь чудовищные идеи и предположения, что мне даже хотелось встать и сбежать домой в ту же секунду. Я так и не рассказала отцу об этом инциденте, он бы точно так и поступил, а возможно просто посчитал, что у его дочери разыгралась невероятная фантазия, или того хуже — она сошла с ума. Да, что-то творилось необъяснимое, и пока я этого боялась. Мне снился этот здоровяк, который кланялся мне, как королеве, своей хозяйке, что было, согласитесь, весьма странно. В этот же сон ворвался парень в странном одеянии и странными водяными глазами, а потом дерево возникло и снова обожгло моё запястье.

— Запястье, — воскликнула я, надеясь обнаружить его целым, и тогда всё это безумие на самом деле было выдумкой, сном, воображением. — Черт!

Ожог всё также, как и вчера красовался на моей руке. Я перевернулась и посмотрела в окно, солнце уже поднималось. Отца, как ни странно, уже не было. Эту ночь мы всё ещё спали в одной комнате, но уже вскоре разъедемся по разным. Отец, наконец, починил входную дверь.

Только сейчас, лежа в кровати, я поняла, что за всё наше, хоть и не долгое, пребывание в этой обители, я ни разу не слышала пения птиц, не считая стука орла в моё окно. Почему тут всё устроено неправильно?

— Снова туман, — отчаянно произнесла я, встав с постели и выглянув в окно. — Ну, хоть солнце соответствует поре.

Сегодня мне как никогда захотелось вкусно приготовленной пищи, но, увы, ни я, ни отец не имели возможности приготовить всё, так как до сих пор не могли отыскать кухню в этом доме. Спустя некоторое время я вошла в трапезную и изумилась тому, что предстало перед моими глазами.

— Вот это папуля дает, — на столе стояло множество еды, да такой, о которой я и помышлять не могла. — Когда же он успел.

Но тут зашёл отец и его шок, реакция в целом, подсказали мне, что я ошибалась на его счёт. Он похлопал меня по плечу и поблагодарил за такие старания, но я-то точно этого не готовила.

— Это не я, — пробормотала в ответ на благодарность отца. — Нет, честно, не я!

— Ну, а кто ещё? Здесь больше никого нет, — отец принял мои слова за шутку.

— Пап, — уже серьёзней начала я, — я только что проснулась, когда, по-твоему, я бы успела всё это сделать?

Отец задумался, но всё ещё не был окончательно убежден. Он подошёл к столу и наклонился, принюхиваясь к каждому блюду, вроде искал подсказки или проверял пищу на съедобность.

— Горячая, — выдал он, в глазах непонимание. — Что за шутки?

Я тоже подошла к столу, но проходя мимо окна, боковым зрением заметила движение и застыла на месте.

— Не может этого быть, — изумилась я, смотря в окно. — Пап, ты только посмотри!

Отец подошёл ко мне. Теперь и на его лице застыло откровенное изумление. Несколько людей в довольно странной одежде цвета моих волос приносили еду и складывали её у бокового входа в замок, видимо, там была кухня, которую вот уже несколько дней мы так упорно искали.

— Кто это? — испуганно спросил отец. — Воры?

— Если бы это были воры, пап, то думаю, они выносили бы вещи, а не приносили их к нам, — ответила я не без иронии. — Я знаю одного из них.

Да, я, определенно, знала одного из незнакомцев. Именно он вчера кланялся мне, как мессии, который пришёл их спасти. Ещё несколько долгих минут я смотрела на них, потом же пришла их очередь глазеть на меня и поочередно кланяться.

— Пап, — тихо шепнула я, — они меня пугают.

— Ага, — глупо бросил отец, направляясь к входной двери.

Очутившись на улице, он тут же начал разговор с незнакомцами, но, увы, я ничего не расслышала, так как струсила подходить к обожавшим меня фанатам. Спустя несколько долгих минут, отец вернулся и принес с собой неожиданную весть, эти люди хотят работать на нас безвозмездно, как работали до этого на дедушку и бабушку.

— Ты же конечно им отказал, — уверенно констатировала я.

— Но ведь это они всё приготовили и еду принесли, я не мог отвергнуть их желание, — пожав плечами, ответил отец и сел за стол. — Поешь, Эльза, тебе вмиг полегчает.

— Но…

— Эльза, еда стынет, не упрямься, — прервал меня отец и жестом указал на моё место.

Эти странные люди начали работать в нашем доме. Я всё пыталась не попадать им на глаза, но то ли я не умела прятаться, то ли они всегда знали, где меня искать, но, то и дело мы натыкались друг на друга. Они кланялись и представлялись, что я находила странным, особенно поклон. Так или иначе, я узнала их имена, и теперь мне стало легко обращаться к ним. На кухне работали четыре женщины с невероятно похожими именами: Торея, Стея, Рея и Лея. Сад приводили в порядок трое мужчин и один из них — тот мускулистый незнакомец, который кланялся мне в лесу. Каждый раз, когда я проходила мимо, он искренне улыбался мне и желал хорошего дня. Его звали Рок и это имя говорило само за себя. В замке же убирались несколько десятков девушек, которые справлялись со своей работой настолько быстро, что я и глазом не успевала моргнуть, как всё в комнатах уже сияло непревзойденной чистотой.

В свою очередь я подружилась с одной из девушек, которую звали Ранисией. Главной её чертой была говорливость и энергичность. Я в жизни не видела настолько подвижного человека, как она! Иногда это утомляло, не скрою, но в целом девушка составила неплохую замену Сэм.

Однажды утром я снова наткнулась на Ранисию и на протяжении нескольких часов мы болтали о здешнем городе и тех странностях, которые я успела подметить. Она рассказала, что люди в городе совсем не нуждаются в высших технологиях, и что им есть чем себя занять, но рассказать об одежде, которую они носили в замке, и о том, чем именно все люди тут занимались, она пока отказалась. Я попыталась выяснить эту тайну, но вместо ответа девушка собрала инструменты и продолжила уборку.

— Что за странное место? — эта двусмысленная ситуация, в которой мы с отцом оказались, начала выводить меня из себя.

Не зная чем себя занять, я отправилась изучать замок, так как и трети всего так и не успела осмотреть.

— Тут я ещё не была, — с искренне довольным лицом обрадовалась очередной находке.

Дверь, на которую я вдруг наткнулась, вела в восточную башню замка. Я медленным шагом взобралась по лестнице, всё ожидая наткнуться на паутину или что похуже, но всё было абсолютно чистым и аккуратным. Наконец, я добралась до самой башни и, конечно, она тоже была в полной чистоте. Башня напоминала некую комнату отдыха с антикварным диваном и креслами, красивым ковром и двумя небольшими окнами, которые и были единственным источником света.

— Всегда мечтала иметь секретную комнату, — обрадовалась я, но тут же одумалась. — Правда, тот, кто здесь убирал, таковой её вряд ли считает.

Спустя несколько мгновений я открыла окно и впустила в свою новую комнату свежий ветер и солнечное тепло. Мне уже нравилось это место и неважно, что кто-то знал о нём. Я села на диван и глубоко вздохнула, но не успела и несколько секунд провести в тишине, как заметила необычайно маленькую дверь цвета моих волос с привлекательной необычной ручкой.

— Так вот какие сейфы были в древние времена, — хмыкнула я, подходя к дверце. — А я-то думала…

Я дернула за ручку и, как ни странно, она поддалась. Внутри этого странного сейфа была небольшая шкатулка и, что бы вы думали, снова цвета моих волос. Не думая ни минуты, я вытащила её и позволила себе заглянуть внутрь.

— Вот это находка, — воскликнула я, обнаружив внутри ту самую диадему, которую видела на картине моей матери. — Тут она ещё чудесней!

Что же мне ещё оставалось делать, как не примерить её, вот и напялила диадему себе на лоб, как это делала мама на картине.

— Что за черт! — взмолилась я, почувствовав первые всплески боли. — Как эту штуку снять?

Но было уже слишком поздно, всё моё тело пылало от боли и невыносимого огня, который пронзил всё моё естество. Я корчилась, пыталась содрать диадему, но она будто вросла в кожу, и, казалось, оставался лишь один единственный вариант — вырвать её живьем.

— Господи, как же это снять, оно меня просто убивает! — молила я пустоту, которая окружала меня в этой комнате. — Я сейчас сгорю!

Внезапно я снова почувствовала колючий свежий воздух, который, если быть честной, даже немного потушил то внутреннее пламя, которое разгоралось внутри меня с большой силой, но вскоре всё возобновилось, и я снова принялась кричать от боли.

— Успокойся, — услышала знакомый мне голос, — дай огню проникнуть в тебя.

Проникнуть в меня? По-моему, этот голос чересчур многого от меня ожидал! Я повернулась на голос пришедшего и тут же узнала в нем парня, спасшего меня от красного дерева.

— Ты думаешь, о чем просишь? — сквозь боль ожогов просипела я. — Ты хоть знаешь, как это чертовски больно?

— Ну, уж точно не больнее мучений на костре, — с кривой улыбкой поддернул он меня и придержал мои руки, чтобы я ни в коем случае не пыталась содрать диадему. — Подожди, дай ему освоиться.

— Да что ты… — вдруг огонь прекратил меня жечь, а вместо этого начал приятно согревать всё тело. Боль исчезла.

— Вот теперь можешь и снять диадему, — подмигнул незнакомец, усаживаясь в одно из кресел. — Огонь теперь в тебе.

Я медленно поднесла руку ко лбу и попыталась стянуть диадему, она тут же поддалась моему порыву. Поднеся её к глазам, я начала внимательно её рассматривать. Это был венок литого серебра с изогнутыми листьями и ярко-красными камнями, он был идеален, как по мне.

— Что это было? — обратилась я к парню, который сейчас выглядел вполне нормально, как для простого человека, одежда была нормальной, если я вообще знала, что это слово означает.

— Но ведь ты же знаешь, — произнес он, посчитав меня при этом, наверное, ненормальной или что-то вроде того. — Ты же знаешь, зачем натянула эту диадему, не так ли?

Вот теперь началось, пожалуй, самое интересное. Так как я сделала это из чистого интереса, виновато взглянула на парня, у которого в этот момент глаза на лоб полезли от осознания моей глупости.

— Если не знала, зачем тогда это сделала! — крикнул он, подымаясь и хватая меня за руку. — Ты понимаешь, что назад дороги у тебя теперь нет?!

— Какой ещё дороги? — чуть не рыдая от неожиданного крика, пропищала я. — Что всё это значит?

— Ты четвёртая составная Истока, — поражённо бросил он мне в лицо, будто не веря своим словам. — Поверить не могу, что ты — это она! Ты же глупая девчонка!

— Перестань орать! — теперь уже я не выдержала и, вырвав руку, направилась к креслу. — Я никакая не составная, я вообще тут проездом.

— Колдовская сила! — ругнулся парень, не отрывая взгляда от моих глаз, которые в это время полыхали пламенем. — Да хоть пролётом! Ты замкнула круг, ты последняя пропавшая составная!

Я смотрела на него, он на меня и медленно до меня начало доходить, что этот парень совсем не шутил и на самом деле имел в виду то, что сейчас произносил вслух.

— Прошу, — взмолилась я, — объясни всё нормально, иначе я совсем с ума сойду!

Глубоко вздохнув и помолчав ещё несколько секунд, парень подошёл к окну и, смотря куда — то вдаль, начал повествование:

— Я думаю, тебе известен тот факт, что с возникновением мира, возникла, как последствие, и Всемирная Магия, — произнес он. — У истока этой магии стояли четыре великих начала: земля, вода, воздух и огонь. Всё в мире людей случалось и случается исключительно благодаря их магии.

Пока я даже не предполагала к чему он клонит, но чувствовала, что моя скромная персона вот-вот будет упомянута.

— Эти четыре начала, как я уже сказал, составляли Исток Всемирного Колдовства, они его оберегали и использовали по назначению. Но, несмотря на всё их могущество и значимость, они не вечны, — продолжал парень, повернувшись ко мне лицом. — Таким образом, магия каждого из начал передавалась или генетическим путем от матери к дочери, от отца к сыну, или же от одного мага к другому при необходимости. Также существует третий вариант — насильственный. Чтобы получить полную власть Истока, нужно убить его, только тогда браслеты или же диадема отдадут полную силу Истока. В обратном случае маг получает лишь её малую часть.

— Это значит, — вставила я догадку, но одним жестом руки он заставил меня умолкнуть.

— Каждое магическое начало отвечает за свою часть света: Земля — восток, Вода — юг, Ветер — запад и, наконец, Огонь — север. Но магия не заканчивается только ими, у каждого из начал есть чародеи, за которых они в ответе, и благодаря которым равновесие держится как в мире людей, так и в мире магии.

Вот только после этих слов парня я начала понимать, что происходило со мной эти последние дни.

— Значит, все эти люди в красной одежде, которые не упускают ни единого шанса преклониться предо мной…

— Маги, за которых ты отвечаешь, — кивнул он и добавил, — теперь отвечаешь!

— Разве такое на самом деле возможно? — удивилась я, боясь поверить в слова парня, а потом обнаружить собственное сумасшествие.

— Такое уже существует, — подтвердил парень с серыми, почти прозрачными глазами. — Ты только что впустила в себя Огонь!

— Но ведь я не нарочно!

— Теперь это не имеет значения, — покачал головой парень. — Увы, дороги назад нет.

— Я же абсолютно ничего не смыслю в магии, — чуть не плача от горечи своей судьбы, пропищала я. — Какой из меня маг, да ещё и предводитель?

— Значит, придется научиться, — пожал плечами парень. — Все учатся. Магами рождаются, но магии нужно учиться, иначе, как ей пользоваться? А если откажешься, так они без тебя не выживут!

— Но ведь справлялись же до сих пор?..

Я запнулась, осознав лишь в тот миг, кем была моя мать и возможно бабушка, с которой мне так и не довелось познакомиться. Так вот почему мама была против моего общения с ней, она просто желала для меня жизни простого человека или тут была другая причина?

— Да, но как ты сама убедилась, в лесу осталось лишь одно красное дерево, хотя раньше лес пылал ими, и то единственное, что осталось, норовит испить энергию любого живого существа, у которого хватает глупости попасть в его объятия, — ответил парень, и это точно был камень в мой огород. — Твои маги гибнут без твоей энергии! Маг, олицетворяющий одно из начал, воплощает чистейшую энергию и подпитывает ею своих чародеев. Твои маги тебя заждались.

Я вспомнила поклоны всех этих странных людей, работающих в моём замке, их радость в глазах и надежду в сердце, и приняла своё предназначение.

— Правда, они ещё не подозревают о твоей явной бездарности, — хмыкнул парень и отвернулся. — Они будут разочарованы.

— А тебе-то, какая разница? — с подозрением спросила я, рассматривая его не красную одежду. — Ты совершенно на них не похож!

— Ну, не всем же падать пред тобой на колени и превозносить твою персону, — ещё более иронично бросил парень в ответ. — Уж увольте!

— Кто ты? — не успокаивалась я.

Теперь же парень медленно перевел на меня взгляд и быстро произнес в ответ:

— Я здесь, чтобы помочь тебе, но об этом пока рано. Сначала учись магии, она тебе вскоре пригодится, а потом поговорим обо всём остальном.

Лишь на секунду опустив голову, я потеряла его из виду. А подняв её, чтобы задать очередной вопрос, заметила, что парня уже не было в комнате.