Потаенные ландшафты разума

Я оч­нул­ся в пол­ном оди­но­че­ст­ве, сто­ял, опер­шись лок­тя­ми на ба­лю­ст­ра­ду и гля­дя вниз. Там, вни­зу, бы­ст­ро дви­га­лась прочь от ме­ня ма­лень­кая фи­гур­ка в бе­лом раз­ве­ваю­щем­ся от бе­га одея­нии...

- Вот ты где. Уф-ф-ф, пой­дем ско­рей. Ты опо­зда­ешь на ау­ди­ен­цию, - ска­зал зна­ко­мый го­лос чуть ли не пря­мо в ухо, так что я да­же вздрог­нул. - Из­ви­ни, при­выч­ка, - до­ба­вил он.

Я ог­ля­нул­ся. Воз­ле ме­ня сто­ял вы­со­кий стат­ный мус­ку­ли­стый па­рень в три­ко и пла­ще, на его гру­ди кра­со­ва­лась боль­шая ла­тин­ская "S".

- Не вре­мя ме­ня раз­гля­ды­вать, - с до­са­дой ска­зал он, за­ме­тив, а не за­ме­тить это бы­ло нель­зя, как я ус­та­вил­ся на не­го, - я со­всем не су­пер­мен, я Са­хар, про­сто сю­да не пус­ка­ют мух в их под­лин­ном об­ли­чье.

Ес­ли бы он не схва­тил ме­ня за ру­ку, я бы хлоп­нул се­бя по лбу. Да, ве­ли­ка при­выч­ка ви­деть во всем не­ожи­дан­ное.

- Ско­рей, - он ув­лек ме­ня вниз по сту­пень­кам, - на­до ус­петь обой­ти дво­рец. Че­рез за­лы не ус­пе­ем, - до­ба­вил он, по­чув­ст­во­вав мой не­мой во­прос, - я ведь не Ис­ти­на, пе­ре­до мной вся эта бра­тия не ста­нет рас­сту­пать­ся, что­бы дать нам до­ро­гу.

Мы сло­мя го­ло­ву не­слись по тем­ным тун­не­лям ал­лей, чуть ли не си­лой про­би­ва­ясь сквозь за­рос­ли фор­зи­ции с трес­ком и шу­мом ло­мя­ще­го­ся сквозь ча­що­бу мед­ве­дя...

Са­хар был не­уто­мим, ме­ня же под­дер­жи­ва­ло опь­я­не­ние ми­нут­ным сча­сть­ем, пе­ре­пол­нен­ные чув­ст­ва ис­ка­ли вы­хо­да в бе­ге, я ле­тел, "как на крыль­ях", это срав­не­ние под­хо­дит боль­ше все­го.

- По­стой, - вдруг, рез­ко ос­та­но­вив­шись, ска­зал Са­хар, при­дер­жав ме­ня.

Я про­сле­дил его на­пря­жен­ный взгляд и, всмот­рев­шись в тем­но­ту, раз­ли­чил свет­лые пят­на, пе­ре­ме­щаю­щие­ся и пуль­си­рую­щие в такт, слов­но бы ру­ко­во­ди­мые па­лоч­кой ди­ри­же­ра.

- Те­бе на­до быть те­перь на­сто­ро­же. Мне - ни­че­го не уг­ро­жа­ет, те­бя же, ес­ли уз­на­ют, мо­гут за­дер­жать, и мы опо­зда­ем.

- Кто это?

- Кто? Тем­ные си­лы. Они здесь всю­ду, во­круг двор­ца.

- Они... тан­цу­ют?

- Ко­неч­но. Они празд­ну­ют ко­ро­на­цию Ис­ти­ны, по­жа­луй, с не­мень­шим вос­тор­гом, чем там, во двор­це, ведь те­перь у них есть на­стоя­щее де­ло - они сно­ва мо­гут бо­роть­ся за власть. Ну да лад­но, ти­ше, мы идем.

Наш путь ле­жал ме­ж­ду не­боль­шим пру­дом и ше­рен­га­ми тан­цую­щих. Не­ко­то­рые из них дер­жа­ли в ру­ке фа­кел, и при этом скуд­ном баг­ро­вом от­све­те их пот­ные на­гие те­ла то­же ка­за­лись язы­ка­ми пла­ме­ни. Чем бли­же мы под­хо­ди­ли, тем мень­ше их кон­вуль­сив­ные, уг­ло­об­раз­ные дви­же­ния на­по­ми­на­ли та­нец, ря­дов не бы­ло и в по­ми­не, а тем бо­лее ди­ри­же­ра, лишь оди­но­кий ба­ра­бан от­ку­да-то из тем­но­ты ру­ко­во­дил ор­ги­сти­че­ской раз­нуз­дан­ной пля­ской.

Мы ти­хо, как те­ни, про­скольз­ну­ли ми­мо, так близ­ко, что рас­ши­рен­ные ноз­д­ри уло­ви­ли сла­бый мус­кат­ный за­пах, а на­пря­жен­ные гла­за встре­ти­лись с блу­ж­даю­ще-бес­смыс­лен­ны­ми взгля­да­ми фу­рий и "са­ти­ров".

Ед­ва они ос­та­лись за на­шей спи­ной, мы ки­ну­лись впе­ред поч­ти бе­гом и ос­та­но­ви­лись толь­ко то­гда, ко­гда ме­ж­ду на­ми и ни­ми вста­ла сте­на ров­но под­стри­жен­но­го кус­тар­ни­ка.

- Жаль, нель­зя сле­тать на раз­вед­ку, - тя­же­ло ды­ша, по­се­то­вал Са­хар.

Я раз­вел ру­ка­ми, дес­кать, "что по­де­ла­ешь", го­во­рить я еще не мог.

Мы мед­лен­но, поч­ти на ощупь, дви­ну­лись впе­ред в кро­меш­ной тьме, но не­ожи­дан­но для се­бя, сде­лав бу­к­валь­но па­ру ша­гов, вы­шли на ос­ве­щен­ное ме­сто и ог­ля­ну­лись.

Бы­ло что-то не­ожи­дан­но-ра­до­ст­ное в этой сме­не де­ко­ра­ций. С чув­ст­вом не­ска­зан­но­го об­лег­че­ния я ог­ля­дел­ся и вдруг уви­дел не­что, сра­зу при­ко­вав­шее к се­бе мой взор. Там, вда­ли, в кон­це ал­леи, на круг­лой пло­щад­ке да­вал пред­став­ле­ние ку­коль­ный те­атр, ок­ру­жен­ный ко­лы­шу­щим­ся по­лу­коль­цом зри­те­лей. От­ту­да до­но­сил­ся не­строй­ный шум го­ло­сов и смех.

- Пой­дем, то­ро­пись, - по­тя­нул ме­ня бы­ло Са­хар, но я от­стра­нил его ру­ку.

- Что там? Я хо­чу взгля­нуть.

По ме­ре то­го, как, ни­кем не за­ме­чен­ные, мы при­бли­жа­лись к сце­не все бли­же и бли­же, ста­но­ви­лись вид­ны гру­бые шар­жи­ро­ван­ные ли­ца ку­кол и до нас уже до­но­си­лись от­дель­ные ре­п­ли­ки ак­те­ров.

На­ко­нец мы по­до­шли вплот­ную к тол­пе. На сце­не ме­ж­ду тем по­яв­ля­лись то дер­гаю­щий­ся ры­царь, то ста­рик в кан­да­лах, взды­хаю­щий влюб­лен­ный, при­чи­таю­щий на­рас­пев: "ум­ча­лась Маль­ви­на в чу­жие края, про­па­ла, про­па­ла, не­вес­та моя", то вдруг на­чи­на­лась дра­ка с ко­ло­туш­ка­ми и ру­га­тель­ст­ва­ми, и то­гда в ней, ка­за­лось, при­ни­ма­ли уча­стие все пер­со­на­жи, то пыл­кий лю­бов­ник пры­гал на кро­вать к сво­ей воз­люб­лен­ной и при этом раз­да­вал­ся гром­кий бильярдный стук со­при­кос­нув­ших­ся де­ре­вян­ных тел. Сре­ди про­чих пер­со­на­жей фар­са бы­ли Ис­ти­на, Вре­мя, мно­го­чис­лен­ные ал­ле­го­рии, то по­ющие при­тор­ны­ми го­ло­са­ми, то пла­чу­щие, то ору­щие, все это об­рам­ля­ли гру­бос­ра­бо­тан­ные скла­ды­ваю­щие­ся де­ко­ра­ции, яв­ляю­щие то на­ри­со­ван­ный лес, то дво­рец, то ре­гу­ляр­ный парк, то тем­ни­цу, то по­кои зам­ка или сам за­мок в ус­лов­ной кар­ли­ко­во­сти сво­его ве­ли­чия.

Все во­круг нас смея­лись, по­ка­ты­ва­лись со сме­ху, от­пус­ка­ли гру­бые шут­ки в ад­рес глав­но­го ге­роя, уни­зи­тель­ные ре­п­ли­ки, то под­за­до­ри­вая его к кро­ват­ным под­ви­гам, то ос­ви­сты­вая бла­го­род­ные по­ры­вы. По­на­ча­лу и я сме­ял­ся, да и ка­за­лось, не­воз­мож­но бы­ло не сме­ять­ся, ко­гда под­вы­пив­шие страж­ни­ки об­су­ж­да­ли все­лен­ские про­бле­мы, или со­пер­ни­цы тас­ка­ли за во­ло­сы и ту­зи­ли друг дру­га, или ко­гда мо­нах под­гля­ды­вал за влюб­лен­ны­ми и в за­быв­чи­во­сти воз­бу­ж­де­ния сы­пал муд­ре­ны­ми ла­тин­ски­ми ци­та­та­ми. Мне, смот­ря­ще­му с се­ре­ди­ны, пье­са пред­ста­ви­лась сна­ча­ла на­бо­ром бес­связ­ных смеш­ных анек­до­тов, но вдруг, на се­кун­ду, мне по­ка­за­лось, что Па­яц не сме­ет­ся, а пла­чет. Я по­пы­тал­ся стрях­нуть на­ва­ж­де­ние и не смог, да, не­со­мнен­но, он был жи­вой и чув­ст­вую­щий, и са­мое не­ве­ро­ят­ное - он - это был я. В один миг по­нял я смысл толь­ко что ви­ден­ных сцен, и улыб­ка сполз­ла с мое­го ли­ца. Мне ста­ло не по се­бе, и те­перь хо­хот, вы­кри­ки, ру­гань, пе­ре­пал­ки, в ко­то­рые, при­ос­та­но­вив дей­ст­вие, всту­па­ли кук­лы со зри­те­ля­ми, еще бо­лее воз­бу­ж­дая их про­сто­душ­ное ве­се­лье, - все вме­сте сли­ва­лось в об­сту­паю­щее ме­ня со всех сто­рон по­до­бие су­ма­сшед­ше­го до­ма, бед­ла­ма - как ска­зал бы анг­ли­ча­нин.

Мне ста­ло не по се­бе, я то по­ры­вал­ся уй­ти, то бро­сить­ся с ку­ла­ка­ми на обид­чи­ка мое­го Пая­ца, то съе­жи­вал­ся, об­хва­ты­вая се­бя ру­ка­ми и пы­та­ясь сжать­ся в ни­что, ис­чез­нуть, что­бы не тер­петь боль­ше этой му­ки. Но уй­ти я не мог, ме­ня слов­но бы при­ко­ва­ли к это­му мес­ту, окол­до­ва­ли, и я ско­рее бы всту­пил в по­еди­нок не на жизнь, а на смерть, чем ушел от­сю­да.

Вы­ру­чи­ло окон­ча­ние оче­ред­но­го дей­ст­вия. Па­яц крик­нул:

"Поч­тен­ней­шая пуб­ли­ка, дос­той­ная са­мых наи­луч­ших ко­ло­ту­шек, пин­ков и под­за­тыль­ни­ков! Ан­тракт за­кон­чен, ан­тракт на­чи­на­ет­ся! В мо­ем пред­став­ле­нии - пе­ре­рыв, в ва­шем - про­дол­же­ние! Вы смот­ре­ли, как ту­зят и об­ма­ны­ва­ют ме­ня, те­перь я взгля­ну, как вы ту­зи­те и об­ма­ны­вае­те друг дру­га! Но не очень-то ув­ле­кай­тесь! Че­рез чет­верть ча­са пред­став­ле­ние про­дол­жа­ет­ся!"

- На­до ид­ти, - пе­ре­кры­вая шум, на­стой­чи­во про­кри­чал мне Са­хар, - слиш­ком за­бав­но, что­бы че­рес­чур дол­го рас­смат­ри­вать.

"Что же бу­дет со стар­цем и... со мной?" - ду­мал я, ни­че­го не за­ме­чая во­круг, меж тем как Са­хар, рас­тал­ки­вая зри­те­лей, та­щил ме­ня за со­бой.

В тем­но­те мне бы­ла хо­ро­шо вид­на толь­ко бе­лая пес­ча­ная до­рож­ка, по ко­то­рой мы шли, да звез­ды над го­ло­вой, но Са­хар ка­ким-то сво­им му­ши­ным чуть­ем ори­ен­ти­ро­вал­ся в этих из­ло­мах зе­ле­но­го ла­би­рин­та. Я ско­ро по­нял, что он из­бе­га­ет цен­траль­ных ал­лей, кру­жа бо­ко­вы­ми, и по­это­му для ме­ня дол­го ос­та­ва­лась за­гад­кой цель на­ше­го пу­те­ше­ст­вия. Но вот вда­ли раз, по­том дру­гой, по­ка­за­лась часть ка­ко­го-то ги­гант­ско­го двор­ца, на­ко­нец мы вы­шли к его бли­жай­ше­му зе­ле­но­му об­рам­ле­нию, и здесь уже та­ить­ся ста­ло не­воз­мож­но.

- По­боль­ше уве­рен­но­сти, - шеп­нул мне Са­хар, втал­ки­вая ме­ня в шум­ную празд­но­гу­ляю­щую тол­пу вам­пи­ров, ведьм, мрач­ных кол­ду­нов, чер­тей и чер­то­вок, бес­стыд­но раз­ма­хи­ваю­щих хво­ста­ми, ко­то­рые они но­си­ли че­рез ру­ку, как мод­ни­цы су­моч­ки, и еще мно­гие-мно­гие дру­гие, не­зна­ко­мые мне чу­ди­ща и вы­род­ки.

- Эти для нас са­мые без­обид­ные, - по­яс­нил он, сжав с си­лой мое за­пя­стье, буд­то пы­та­ясь по­мочь унять ох­ва­тив­шую ме­ня нерв­ную дрожь, - здесь на­ших зна­ком­цев нет.

Мы ми­но­ва­ли ка­нал по мос­ту из крас­но­го кир­пи­ча. Ук­ра­шав­шая пе­ри­ла брон­зо­вая хи­ме­ра, гля­дя на нас, крик­ну­ла бы­ло: "Из­ме­на", но ни­кто, по­хо­же, все­рь­ез не при­нял ее сло­ва.

Са­хар, со­хра­няв­ший аб­со­лют­но не­воз­му­ти­мый вид, ка­жет­ся то­же за­нерв­ни­чал. Он ус­ко­рил шаг, рас­тал­ки­вая свои­ми мо­гу­чи­ми пле­ча­ми встреч­ных и по­пе­реч­ных, на­сту­пая на но­ги, так что сле­дом за на­ми по­ка­ти­лась вол­на воз­му­щен­но­го воя, бра­ни и фраз, ко­то­рые, од­на­ко, ни­кто не спе­шил "пре­тво­рять в жизнь".

- Не­боль­шое дос­то­ин­ст­во здеш­ней пуб­ли­ки, - обер­нув­шись, чуть ли не про­кри­чал мне Са­хар, - здесь мож­но и по-хам­ски.

Мы ми­но­ва­ли еще один ка­нал и сба­ви­ли шаг. Ну­ж­ды тол­кать­ся боль­ше не бы­ло, на­обо­рот, ал­леи бы­ли поч­ти пус­ты. Я хо­тел бы­ло об­ра­до­вать­ся, как вдруг ус­лы­шал сар­ка­сти­че­ский воз­глас:

- Маэ­ст­ро! Ве­ли­кий Маэ­ст­ро! Сю­да, ско­рей сю­да, мой ми­лый раз­врат­ник!

За пыш­ны­ми кус­та­ми крас­ных, кро­ва­вых роз рас­по­ло­жи­лось ка­кое-то ве­се­лое об­ще­ст­во. Из-за края ров­но под­стри­жен­но­го кус­та вы­гля­ну­ла го­лов­ка - ми­лое ли­чи­ко, лю­бо­пыт­ные чер­ные глаз­ки, при­чес­ка "а ля сир­кась­ен" из зо­ло­ти­стых во­лос, и тут же скры­лась. Но го­лос был, не­со­мнен­но, не ее. Он при­над­ле­жал зре­лой жен­щи­не, при­вык­шей по­ве­ле­вать и нра­вить­ся.

- Придется по­дой­ти, - ска­зал мне мух, - все рав­но так не от­пус­тят.

Мы по­вер­ну­ли и, обо­гнув ро­зо­вый куст, уви­де­ли жи­во­пис­ную груп­пу лю­дей. В се­ре­ди­не ее си­де­ли: силь­но на­пуд­рен­ная да­ма, чер­но­во­ло­сая, в чер­ном пла­тье "а ля по­ло­нэз" с глу­бо­ким де­коль­те, с чер­ной во­ро­ной на пле­че, и рос­кош­но оде­тый гос­по­дин: на го­ло­ве его, по­хо­жей на пти­чью, был крас­ный бар­хат­ный бе­рет с пе­ром, по­верх плеч был на­бро­шен ат­лас­ный пур­пур­ный плащ, на но­гах ис­кус­но рас­ши­тые баш­ма­ки. Ме­ж­ду ни­ми сто­ял сто­лик с шах­ма­та­ми. Они иг­ра­ли.

Воз­ле них тол­пи­лась еще при­мер­но дю­жи­на дам и ка­ва­ле­ров, мо­ло­дых и не очень мо­ло­дых, и да­же один смор­щен­ный ста­рец со злы­ми гла­за­ми.

- По­дой­ди­те-ка по­бли­же, ветреник, дай­те вас рас­смот­реть, - про­из­нес­ла да­ма в чер­ном. Это был тот са­мый го­лос. Во­пре­ки сво­им сло­вам она да­же не по­вер­ну­ла глаз в мою сто­ро­ну, а толь­ко про­тя­ну­ла ру­ку в чер­ной пер­чат­ке для по­це­луя. Я ис­пол­нил тре­буе­мое, уко­лов нос об один из пер­ст­ней.

- Кар­ро-Канн, Кар­ро-Канн! - вдруг за­кри­ча­ла во­ро­на. - Эй, ты, шля­па! Де­ло твое в шля­пе!

- Маэ­ст­ро, - про­вор­ко­вал гос­по­дин в крас­ном бе­ре­те, - где же ва­ша му­зы­ка?

Эта фра­за ста­ла сиг­на­лом, по ко­то­ро­му на ме­ня об­ру­шил­ся по­ток по­шло­стей, ко­то­рые обыч­но от­пус­ка­ют по по­во­ду мое­го вто­ро­го име­ни.

По­ка они уп­раж­ня­лись в "ост­ро­умии", Са­хар, сто­яв­ший за мо­ей спи­ной ус­пел шеп­нуть:

- Это Чер­ная Да­ма, а ее ви­за­ви - Ве­ли­кий Ма­гистр Ор­де­на Чер­ных По­этов, без­дарь, ко­то­рый тем не ме­нее то­же слу­жит Ис­ти­не, по­ка­зы­вая ее тем­ные, тай­ные сто­ро­ны, а она - глав­ная их за­каз­чи­ца.

- Хва­тит, - обор­ва­ла сво­их под­дан­ных Чер­ная Да­ма. - Маэ­ст­ро, по­дой­ди­те по­бли­же, я знаю, вас так про­зва­ли имен­но за шах­мат­ный та­лант. Под­ска­жи­те, что мне де­лать с этим на­ха­лом.

Ве­ли­кий Ма­гистр са­мо­до­воль­но под­нял го­ло­ву, удо­сто­ив ме­ня на­смеш­ли­вым взгля­дом.

Я мел­ки­ми ша­га­ми ос­то­рож­но при­бли­зил­ся к дос­ке, что­бы рас­смот­реть по­зи­цию. Чер­ная Да­ма лу­ка­ви­ла, это я по­нял сра­зу, хо­тя у ее про­тив­ни­ка и был ма­те­ри­аль­ный пе­ре­вес, но рас­по­ло­же­ние чер­ных фи­гур бы­ло бо­лее ос­мыс­лен­ным. Чу­тье под­ска­зы­ва­ло мне, что воз­мож­на вы­иг­рыш­ная ком­би­на­ция с жерт­вой...

Мои мыс­ли ра­зом спу­та­лись и рас­тая­ли, слов­но дым. Бе­лый шах­мат­ный ко­роль под­миг­нул мне гла­зом и, вос­поль­зо­вав­шись тем, что на не­го ни­кто не смот­рит (все взо­ры бы­ли уст­рем­ле­ны на ме­ня в ожи­да­нии мое­го вер­дик­та), мо­лит­вен­но сло­жил ру­ки на гру­ди, ос­та­ва­ясь тем не ме­нее гор­дым и ве­ли­че­ст­вен­ным при всей ил­лю­зор­но­сти его пиг­мей­ско­го цар­ст­во­ва­ния.

"Вслу­шай­ся, всмот­рись в ме­ня, - без­звуч­но за­кли­нал ма­лень­кий ко­роль, и я вол­шеб­ным об­ра­зом по­ни­мал его, - уло­ви то, что знаю я, пой­ми вязь ин­триг, пре­дан­ность гвар­дей­цев, бе­ше­ный нрав ко­ней, меч­ты про­ход­ных, на­пря­жен­ность ла­дей, при­слу­шай­ся к мо­ему со­вет­ни­ку, му­дро­му и силь­но­му фер­зю. Мы без­за­щит­ны про­тив твое­го про­из­во­ла, ты наш дья­вол и бог, но Иг­ра в на­шей вла­сти, ход вре­мен и со­бы­тий ско­ван внут­рен­ним ее смыс­лом, и пра­ви­ла - толь­ко тон­кий

лед, как и ог­ра­ни­чен­ность кле­ток дос­ки, - ты, ты один мо­жешь сло­мать все

это, спа­си, спа­си ме­ня!"

Он за­мол­чал, мерт­вен­но-бе­лый, то ли в ожи­да­нии мое­го ре­ше­ния, то ли под взгля­да­ми об­сту­пив­шей сто­лик сви­ты Чер­ной Да­мы.

Что мне де­лать? От­вет ясен и прост. Я де­лаю вид, что со­би­ра­юсь сде­лать ход за Чер­ную Да­му, но вме­сто это­го бе­ру в ру­ки фи­гур­ку ко­ро­ля, эту ма­лень­кую рез­ную без­де­луш­ку, со­вер­шен­ное про­из­ве­де­ние мас­те­ра, и от­сту­паю на­зад, мед­лен­но, слов­но бы бо­ясь спуг­нуть ото­ро­пе­ло смот­ря­щих на ме­ня зри­те­лей.

- Во-р-р, во-р-р! - за­кри­ча­ла во­ро­на, скло­нив го­ло­ву на­бок.

Я внут­рен­не сжал­ся, и ог­ром­но­го уси­лия стои­ло мне, что­бы сдер­жать­ся и не по­бе­жать прочь, а сде­лать еще три мед­лен­ных ша­га, по­ка опом­нив­шая­ся Чер­ная Да­ма не крик­ну­ла:

- Схва­тить!

По­след­ним, что я ус­пел уви­деть, бы­ло бе­лое-бе­лое ли­цо со­пер­ни­цы Ве­ли­ко­го Ма­ги­ст­ра со све­ден­ны­ми в гне­ве бро­вя­ми.

- Бе­ги, - толк­нул ме­ня в спи­ну мух так, что я по­не­во­ле от­ле­тел на не­сколь­ко ша­гов, и даль­ше уж но­ги са­ми во всю прыть по­нес­ли ме­ня от раз­го­рев­шей­ся за спи­ной схват­ки. Я яс­но пред­ста­вил ее се­бе да­же не обо­ра­чи­ва­ясь, на­столь­ко вы­ра­зи­тель­ны бы­ли зву­ки за мо­ей спи­ной.

Я бе­жал ко двор­цу.

"Что ему, бес­смерт­но­му, уме­реть еще раз, - ду­мал я на бе­гу, - мне же это во­все ни к че­му".

Но ко­гда ог­ром­ный, по­чер­нев­ший, по­лу­раз­ру­шен­ный Вре­ме­нем дво­рец был уже со­всем ря­дом, про­сто ру­кой по­дать до ис­то­чен­ных, изу­ро­до­ван­ных, изъ­е­ден­ных стен с об­ру­шив­шей­ся шту­ка­тур­кой, я уже по­ду­мал по-дру­го­му: "Что я бу­ду де­лать без мое­го про­вод­ни­ка? Как раз­бе­русь в этом ог­ром­ном по­лу­раз­ру­шен­ном ла­би­рин­те?" Я за­мед­лил шаг, ос­та­но­вил­ся и обер­нул­ся... но тут же сно­ва со всех ног бро­сил­ся к по­лу­об­ру­шен­ной ар­ке - вхо­ду во дво­рец. Де­ло в том, что сза­ди ме­ня, при­бли­жа­ясь с не­ес­те­ст­вен­ной бы­ст­ро­той, ог­ром­ны­ми ша­га­ми нес­ся Са­хар, пре­сле­дуе­мый ору­щей, улю­лю­каю­щей се­рой тол­пой.

Я, из­вив­шись зме­ей, про­ско­чил в уз­кую щель ме­ж­ду бло­ка­ми, по инер­ции про­ле­тел на пер­вую пло­щад­ку мно­го­ярус­ной па­рад­ной ле­ст­ни­цы и ос­та­но­вил­ся, за­ды­ха­ясь.