Посвящение в студиозусы

Глава 1

Мужчина невысокого роста, довольно упитанный, в очках, с классической стрижкой, без усов и без бороды. Одет он был аккуратно в форму одного из служащих академии.

— Позвольте вам представить мессира ФимАла ван Сколь. Мессир ФимАл занимает должность главного казначея академии. Я его пригласил сюда, чтобы обсудить оплату вашего обучения.

— Вот это-то меня и беспокоит, магистр Рон. Я главный казначей академии, а не штатный счетовод. И, несмотря на то, что вы являетесь магистром академии и моим непосредственным начальником, все равно я считаю, что с заполнением учетной книги вполне могут справиться и мои подчиненные. Я бы еще понял, если бы этот парень был из очень древнего и знатного рода или королевских кровей, но судя по его одежде, он обычный простолюдин-наемник, — перебил магистра мессир ФимАл.

— Я бы не стал вас беспокоить по пустякам, мессир. Господин Артем — северянин.

— Из РигОлии, что ли? Даже если так, то меня стоило бы вызывать в том случае, если он являлся бы королевским бастардом. Но судя по его одеянию, это не так.

— Нет, мессир ФимАл. Он с сАмого севера, он не риголец, он — СЕВЕРЯНИН.

— Даже та-а-ак?! А что, северянин делает в академии? Насколько мне известно, ни у одного северянина нет дара к магии.

— А у этого есть. Правда совсем небольшой, он умеет усилять тело маной.

— Шурт, что ли?! — мессир Фимал аж подскочил с места и попятился.

— Мессир Фимал, прошу вас успокоиться. Северянин не может быть шуртом, уж поверьте. Но этот юноша ПАЛЬЦАМИ сломал камень первого магистра ТибОра.

Главный казначей академии неверяще уставился на меня, но вскоре взял себя в руки и ответил:

— Ну, что ж, снимаю свои обвинения в ваш адрес. Случай и, правда, не ординарный. И незачем об этом знать остальным. По крайней мере, пока. Итак, приступим. Назовитесь, молодой человек.

— Артём Тёмный, — ответил я, решив представиться своим реальным именем. В этом мире под этим именем я известен очень ограниченному кругу лиц, и каждому из них я доверяю.

— М-м-м… Может быть, Артём тан Тёмный?

— Нет, без «тан» просто Артём Тёмный.

— Позволю себе сообщить вам, что если в имени отсутствует приставка, указывающая на род, дом или клан, это означает, что человек вторым именем взял себе название родовых владений.

— Мне об этом известно.

— И все равно вы настаиваете на том, что ваше имя Артём Тёмный, а не Артём тан или хотя бы ван Тёмный?

— Все верно.

— Позвольте полюбопытствовать, где находятся ваши родовые владения?

— Где-то находятся…

— Хм… понятно, — мессир Фимал посмотрел на магистра, и тот кивнул. — Значит так и запишем. Как планируете платить за обучение? Сами или будем оформлять кредитный договор, по которому вы будете обязаны отработать на академию в качестве оплаты за обучение?

— Сам. Деньги у меня есть, нужно только кое-что продать из оставшихся у меня товаров.

— А что за товары у вас имеются? — вмешался в разговор мессир Мэл.

— Шкуры снежных волков, ингредиенты, порошки и всякое такое из их плоти, и тому подобное.

— Вы сами их изготавливали?

— Да.

— Несите все сюда, академия купит все, что у вас есть.

— Академия купит товары исключительно надлежащего качества, — поправил мессира Мэла магистр Рон. Отчего глава безопасности прикрыл лицо рукой, а после так взглянул на магистра, будто это он был его провинившимся подчиненным, а не наоборот.

— Академия, купит у вас ВЕСЬ товар, что вы привезли с севера. И цену мы дадим самую большую.

— Мессиры, позвольте мне все же закончить, — прекратил пререкания начальства главный казначей академии.

— Простите, мессир ФимАл.

— На какой факультет вы собираетесь поступать, господин Артём?

— Я не знаю. А какие есть?

— Запишите его к универсалам. Господин Артём владеет только одним заклинанием малого исцеления, — приказал магистр Рон, а у меня от восторга аж дыхание в горле перехватило. КРУТО!!! Я — УНИВЕРСАЛ, а значит, смогу использовать любую магию!

— Это весь его магический арсенал?

— Да. Если не считать усиления тела.

— Но как же он будет учиться? Ему нужны хотя бы основы, а это индивидуальные занятия. Вы в состоянии оплатить индивидуальные занятия, господин Артём?

— Эти расходы возьмет на себя академия.

— Даже так? С чего бы такая щедрость?

— Мессир ФимАл, я вижу, вы запамятовали первый постулат магистра ТибОра?

— Принимать в академию всех, кто сломает его камень?

— Именно.

— Но там говориться, лишь о том, чтобы принять, а не о том, чтобы обучать бесплатно.

— Вы сейчас издеваетесь надо мной, мессир ФимАл? Вы помните только то, что периодически появляется на слуху, но единственного постулата, на котором зиждется вся академия, выучить не удосужились? Вот читайте!

Магистр достал из стола книгу и протянул ее главному казначею.

— Хм, действительно, есть оговорка. Что ж, тогда я вынужден задать вам вопрос, господин Артем. Но перед этим озвучу условия. Дело в том, что вы имеете право поступить в академию без экзаменов, и вас тут будут обучать с нуля даже основам магии, но только лишь в том случае, если вы позволите академии изучать ваш фенОмен.

— Какой именно? — уточнил я.

— Вы позволите изучать то, как вы усиляете свое тело маной, а так же последствия данного воздействия на ваш организм?

Мне самому стало интересно. Значит усиление тела маной — это фенОмен, который еще не изучен. И это несмотря на то, что вся империя и все войска альянса умеют это делать. Да еще и с какими-то шУртами уже второй раз меня сравнивают. И судя по тому, как все трое напряглись, им очень хочется изучить это явление. А передо мной так-то два архимага сидят, да и этот мессир ФимАл не так прост. Что ж, мне и самому это интересно, и вряд ли это может повредить моему бессмертному телу, но вот сама возможность знать, чему же я такому научил всю империю, и как это влияет на живые организмы, мне очень даже нравится, особенно если это сделают не просто бесплатно, а еще и обучат меня основам магии за счет академии.

— Я согласен, но при условии, что все вы и те, кто будет иметь доступ к исследованиям и экспериментам, поклянутся на крови, что будут передавать мне ВСЮ информацию по исследованиям. Абсолютно всю, даже свои догадки.

— А не много ли вы на себя берете, юноша? Чтобы архимаги вам давали клятву на крови? — у магистра Рона от удивления брови на лоб полезли.

— Ну, если нет, то я не согласен. Я лучше тогда найму мага, который обучит меня основам.

— Должен сообщить вам, господин Артём, что в случае отказа вы поступаете в академию на общих основаниях. А насколько я осведомлен, экзамен вы провалили.

«Вот же разводилы, блин! Как раскручивают профессионально. Только вы не знаете одного… Того, что несмотря на ваши невозмутимые морды лиц, я очень хорошо чувствую ваши эмоции! И сейчас вы втроем уцепились за возможность изучения усиления тела маной так, что вас хоть пополам разорви, но меня вы не упустите», — подумал я, а вслух произнес:

— Ну, что ж, раз не поступил, значит, не поступил. Прошу прощения, мессиры, за то, что отнял у вас время. Пойду продавать свой товар и найму мага, который обучит меня основам. А потом поступлю в другую академию. Ваша ведь не единственная. Может, там мой фенОмен оценят по достоинству, только за его изучение я потребую сумму, которая в десятки раз будет превышать стоимость обучения. Думаю, мне не откажут. Приятно было познакомиться, мессиры, до свидания.

Я встал и направился к двери, буквально сжигаемый взглядами трех очень жадных до знаний ученых. Провожая меня взглядом, они представляли, как из их рук утекает вселенское признание их умственных способностей и мирового признания, но они все еще надеялись, что я блефую. Даже рожи состроили, будто бы говорили: «Нет так нет. Мы тебе предлагали, сам отказался. Скатертью дорога».

Я взялся за ручку двери, ведущую из кабинета магистра и потянул ее на себя.

— Погодите! — не выдержал магистр Рон. — Хорошо, все, кто будут привлечены к исследованиям, станут докладывать вам обо всех деталях исследования и о своих предположениях. И все они принесут клятву на крови об этом, но вы подпишите соглашение, по которому все права на эти исследования будут принадлежать академии, и разглашать их вы не будете никому, что и подтвердите клятвой на крови.

— Нет, так не пойдет. Насколько я знаю, первым научился усилять тело маной император Империи Элизиум, — наугад ляпнул я, вдруг прокатит, — поэтому за правами на эти знания вам нужно к нему. А по поводу того, что я никому не скажу… Тоже не вариант, Я не стану усилять ваше государство в ущерб своему.

— Ну, во-первых, первым усилять тело маной научились шУрты, а не император. Они появились задолго до его рождения, — начал объяснять мне магистр.

— Ну, вот к ним и обращайтесь, — перебил его я и, судя по тому, как в его эмоциях сквозанула дикая неприязнь, отчего магистр Рон даже скривился, я попал в точку.

— Да будет вам известно, юноша, что шУрты вне закона. Они издревле являются врагами магов, и на них авторское право не распространяется.

— А отсюда можно сделать вывод, что первым это право получил император, раз сумел усилить тело маной! Я прав?

— В некоторой степени. Вы же сами до этого додумались и сами научились усилять тело маной, без чьих-либо подсказок?

— Все верно.

— А значит, вы имеете точно такое же право на это умение, как и император.

— Думаю, да. И поэтому вы решили задарма получить не просто знания о том, как пользоваться этим умением, но и авторское право на него?! Увидели молодого пацана, который еще не понял, чем обладает, и решили нажиться на нем?! Сколько стоит обучиться основам магии? Сто золотых, двести, пятьсот? А знания о моем фенОмене сколько стоят? В десять раз больше стоимости обучения в академии, в сто, в тысячу?! Нет, мессиры, так дела не делаются… Максимум, на что вы можете рассчитывать, так это на мое разрешение на исследования, а за авторскими правами вам к императору. Договоритесь — будут ваши, нет — я против своих земляков не пойду. Мне проще вырезать все руководство академии, чем уронить свою честь.

— А справитесь? — вмешался мессир Мэл.

— А вы продолжайте в том же духе и узнаете.

Глава безопасности внимательно посмотрел мне в глаза, а потом усмехнулся и обратился к магистру:

— Я тебе говорил, Рон, не связывайся с северянами. Они отличаются от южан, и сейчас он произнес не пустую угрозу. Точнее так: он даже не угрожал. Он лишь констатировал факт. Для него вырезать всех нас за то, что мы обманем всех северян — это так же естественно, как дышать. При этом ему все равно, выживет он или погибнет, лишь бы его чести, и уж тем более чести его народа ничего не угрожало.

В кабинете воцарилась тишина, которая длилась около минуты. И только когда я вновь потянул за ручку двери, магистр соизволил ответить:

— Хорошо, я согласен. Вы позволяете академии изучить ваш фенОмен усиления тела, а мы сообщаем вам всю информацию об исследованиях и предположениях и предоставляем вам индивидуальные занятия по основам магии. Другими словами, подтягиваем вас до уровня обычного абитуриента согласно вашим возможностям.

Я почувствовал, как в эмоциях магистра мелькнуло беспокойство. Он испугался, что я смогу учуять подвох, но даже без этой подсказки я уже знал, в какую ловушку меня пытаются загнать, поэтому спокойным тоном ответил:

— Магистр, вы, видимо, по натуре своей торгаш, и считаете себя умней других.

И магистр, и мессир Фимал наморщились, а я и не собирался извиняться, поскольку был абсолютно прав.

— Вы все сказали верно, за небольшим исключением… Исследования вы будете проводить лишь до тех пор, пока я учусь в академии. Если по каким-то причинам меня из нее исключат, этот договор расторгается.

Мессир Мэл заржал, а магистр Рон, бросив на него злой взгляд, ответил:

— Хорошо. Мы составим клятву, а вы пока отправляйтесь за вашим товаром и деньгами. И помните, пока вы не заплатили, вы не являетесь студиозусом академии!

— Всего наилучшего, — ответил я и покинул кабинет магистра.

Как только закрылась дверь за северянином, магистр Рон повернулся к мессиру Мэлу и рявкнул на того:

— Ты какого хрена себе позволяешь?! Это с каких пор у нас глава безопасности распоряжается финансами академии, да еще и в единоличном порядке? Нахрена ты ему пообещал, что мы все купим?! Если он принесет брак, я вычту эти деньги из твоего жалования!

— С тебя бутылка вина из королевских погребов. Я знаю, у тебя его еще ящик остался.

Глаза магистра налились кровью, но прежде чем он успел что-то проорать в ответ наглому Мэлу, тот продолжил:

— Ты прав, я глава безопасности, именно поэтому я и спас твой старый сморщенный зад. Ты, Рон, иногда умный, а иногда хуже ребенка поступаешь. Ты оскорбил весь народ северян и сделал вид, что так и должно быть. Хорошо, я вовремя вмешался и исправил ситуацию, но извиняться тебе, все же, придется. И извинения должны быть очень щедрыми.

Магистр тут же остыл и вроде даже сдулся немного.

— Это когда я успел оскорбить весь северный народ?

— Скажи мне, ты когда-нибудь видел товар от северян хотя бы среднего качества, не говоря уже про низкое?

— Да сколько угодно! Без проблем достану тебе почти любую вещь через своих торговцев. Да, дорого, но качество бывает совсем никудышнее.

— И продают его северяне?

— Нет, а что это меняет?

— Вот именно, это я и имел в виду, когда говорил тебе, что гнать надо этого пацана отсюда. Если даже ты умудряешься оскорбить весь северный народ, то что говорить про обычных студиозусов? Северянин никогда не выставит на продажу то, что может скомпрометировать честь его народа. Он никогда не продаст другому товар даже среднего качества, ибо это обесчестит его и выставит обманщиком. И подобный поступок окажется пятном на репутации всех северян. Давай попробую тебе кое-что рассказать.

Ты многое воспринимаешь как должное, даже не вдумываясь, чем это является на самом деле. Это не секрет, поэтому я расскажу тебе, но северяне стараются не распространяться об этом.

— Позвольте, я тоже покину вас, я ведь уже сделал все, что от меня требовалось, — перебил главу безопасности главный казначей. Мне эти знания ни к чему.

— Да, да, мессир ФимАл, можете быть свободны, — тут же подобрался магистр.

Дождавшись, когда казначей покинет кабинет, мессир Мэл продолжил:

— Начнем со взросления. Это у южан взросление является праздником, на котором пьют, гуляют и веселятся, а сама процедура состоит из того, что молодому дворянину вручают грамоту. У северян же эта процедура проходит иначе. Ребенка одного отпускают в ледяную пустыню, где он живет совсем один среди диких животных до тех пор, пока сумеет добиться чего-то. Чего именно не знаю даже я. Но могу сказать, что это может затянуться на несколько месяцев, и многие оттуда так и не возвращаются.

А теперь я проясню тебе некоторые события, которые ты пропустил мимо ушей. Этот парень, — мессир Мэл указал на дверь, — проходил взросление на пути снежной лавины. Снежная лавина — это лавина из снежных волков. Только представь себе снежного волка. Его размеры и сколько охотников надо, чтобы его отбить от стаи и завалить. А теперь задумайся вот над каким природным явлением. На севере периодически популяция снежных волков зашкаливает. И тогда они сначала выедают всё живое в округе. А когда войны за территорию становятся слишком частым явлением, появляется вожак. Обычно это огромный снежный волк, чью силу признают остальные вожаки. Так вот, под его командованием стаи и собираются в одну огромную снежную лавину, которая по мере миграции на юг обрастает все новыми и новыми бойцами. И такая лавина съедает все по пути следования. И если бы не северяне, эта лавина периодически подъедала бы Риголию, а может даже еще кого поюжнее.

А теперь представь. Этот малец, находясь на взрослении, то есть живя в ледяной пустыне совершенно один, оказался на пути снежной лавины… Вижу по твоим округлившимся глазам, до тебя начало доходить.

Понятно, что один он лавину не остановил, к нему на помощь пришли его земляки, но ведь какое-то время он продержался до подхода подкрепления. Уверен, если он снимет рубаху, на его теле мы с тобой найдем много шрамов.

Но рассказываю я тебе это не для того, чтобы ты убедился в его силе, а для того, чтобы ты понял, что у северян, как и у южан, существует святое право боевых трофеев. Только у северян оно чтится и неукоснительно исполняется. А теперь представь себе, сколько снежных волков он там нарубил? И подумай о том, сколько это все стоит…

Вижу начало доходить. Но не переживай за казну академии — она не пострадает. Наоборот, ты сможешь либо очень хорошо сэкономить, либо очень хорошо заработать. Все зависит от того, оставишь ты себе эти ингредиенты или продашь.

Ведь хранит он свое имущество явно не в арендованных складах с кучей охраны, иначе бы ты это уже знал. Скорее всего, он сдал свои пожитки в банк. И, как сам понимаешь, много туда не влезет. А значит, на продажу он подготовил только то, что можно продать без ущерба репутации его народа. Ведь противостояние лавине — это не охота. Там некогда думать, как бы так убить волка, чтобы не попортить его драгоценную шкурку или не залить желчью внутренности.

А теперь закрой рот, пока в него муха не залетела, и думай, как тебе вымолить прощения у этого северянина. Вот не слушаешь меня… зиждется у него. Ладно, давай вино, мне идти пора — работы много. Когда только этот бардак уже закончится?

Магистр Рон, не слова не говоря, повернулся и достал из сейфа запечатанную бутылку королевского вина и протянул своему другу.

— И клятву не забудь написать. Ты ведь обещал ему. Я, надеюсь, ты уже понял, что парень не прост и торговаться умеет, поэтому если хочешь сэкономить время и остаться в живых, не рекомендую расставлять в ней ловушки. В лучшем случае уйдет, в худшем северяне грохнут нас обоих, потому что я своего друга в беде не оставлю, несмотря на то, что он идиот.

Покинув приемную, я встретился с Галом и Троном, которые в мантиях первокурсников ожидали меня у кабинета магистра, как и обещали.

— Ну что, в дом плотских утех? — потирая руки, поинтересовался Трон.

— Простите, мне нужно в банк, надо забрать кое-что и доставить в кабинет к магистру. Они пообещали, что все купят по хорошей цене.

— Ну, в банк, так в банк, дело — прежде всего. Ведь тебе наверняка уже сказали, что пока договор не подписан, ты не являешься студиозусом?

— Сказали.

— Ну, тогда не будем тянуть. В какой банк-то надо?

— В первый имперский.

Гал аж присвистнул.

— Что ж ты там такое хранишь, что аж в имперском банке приняли?

— Пошли, покажу.

— Ну, пойдем.

До банка мы добрались довольно быстро. Правда, мне пришлось доплатить за то, чтобы Гала и Трона впустили в хранилище. Ведь для троих, да еще и в компании с огром нам полагалась повышенная охрана. Не в смысле нас охранять, а в смысле от нас, если задумали что-то худое. А охрана, как известно, бесплатной не бывает.

Когда парни увидели шкуры снежных волков и емкости с порошками, да ингредиентами, то с ридку стояли в ступоре.

— Откуда у тебя такие сокровища? Да ты знаешь, сколько это все стоит?

— Знаю, — ответил я, намеренно пропустив мимо ушей первый вопрос. А то начнут снова говорить, что шутка про северянина уже надоела.

— Поможете дотащить?

— Конечно, поможем. Только в чем?

— Так в этих мешках и понесем. Всяко внимания меньше привлечем. Не карету же нанимать.

— Тут ты, пожалуй, прав. Давай, собираем все и выдвигаемся.

Через полчасика мы покинули здание банка, завершив все формальности. Шли втроем, неся на плечах по довольно объемному мешку.

— Тёма, подождете? По нужде приспичило.

— Я с тобой, — поддержал его огр.

— Ну, идите, я вас тут подожду.

Парни убежали до ближайшего трактира, который находился недалеко, а я, облокотив мешки о стену какого-то дома, принялся их ждать. Через некоторое время к…