Постельничий

ГЛАВА 17

Огромное море зелени, покрывающее всё видимое с горы пространство. Буйство хвойных, первых цветов и других странных растений. Местами были заметны огромные животные, птицы, рядом сновали мелкие млекопитающие.

Сидящий на этой возвышенности Коащ-Ке-Япаке, видел и людей всё ещё малочисленных и прячущихся в созданных для них «оазисах безопасности» и хранителей, и немёртвых. Он мало что понимал и мало что помнил, кроме главной задачи, удерживать замкнутой на него систему контроля «маленькой жизни», но и это получалось у него очень плохо. Его физическое тело ужасно страдало от постоянной борьбы с различными болезнями. Конечно, оно всегда побеждало, но это не приносило облегчения. Память возвращалась очень медленно и урывками, как и многие другие способности и свойства его сознания. Всё это отвлекало и в результате выпущенное управление микромиром, наводило парой страшное опустошение среди органической сферы природы. Он не влезал в дела хранителей, хотя и видел и знал об их стараниях и попытках вернуть гармонию во вселенную, прежний облик Земле и другим планетам, за которыми сохранилось наблюдение. И это тоже отвлекало, из-за рождающейся досады и желания помочь в их безуспешных попытках возродить потерянное.

Хранители стремились повторить за родителями успешное восстановление развития людей, но у них ничего не получалось, как когда-то не получалось и у Старейшин. Выстраивая цепочку эволюции животных, они раз за разом терпели неудачу, будучи уверены, что все их наставники или ушли, или погибли, и не зная о существовании Коаши. А он блуждая по отрывкам воспоминаний никак не мог ухватить ускользающее знание и потому был неспособен ничего подсказать, хотя был уверен, что владеет информацией что и как надо делать. Оставалось надеяться, что время ещё не пришло. И Ке-Япаке загонял своё сознание глубже в координирование «облака объединённых разумов», отгорождаясь от реальности, для более точного выполнения своей функции, пока его вновь не беспокоила, какая-либо мысль или происходящие в окружающем пространстве события. Или не начинал мучить голод. Ведь вредить окружающему он не хотел.

Видения всё ближе подбирались к настоящему. И всё чаще происходили скачки. Как будто он торопился, ощущая финишную прямую и перехватывая воспоминания всё быстрее, разделяя их на более короткие фрагменты. Многократно возвращаясь к прошлому, ища там подсказки и ответы.

Хранители не отделяли немёртвых от мира. Питаться было необходимо всем. Обычные люди, и многие животные, также стали хищниками и кормились мясом представителей другого вида, а иногда и своего же. Тем более что, отрезать кусочек от зверя, оставив при этом его в живых, никому и в голову не приходило, а вот немёртвые могли взять лишь частичку энергии, слегка понизив силы любого представителя флоры и фауны. Конечно, столкновения и уничтожение наиболее могущественных, а главное агрессивных, потерявших разум немёртвых, периодически происходили, но это были единичные случаи. Как и устранение зарвавшихся в своём безумии обычных людей, зверей или гигантских ящеров.

Собственно именно благодаря этой способности восполнять необходимую энергию, тянув её отовсюду понемногу, Коащ и оставался незаметен. Понимание нелепости, бездумного поглощения окружающего, полностью выжигающего пространство, там где он появлялся, пришло к нему почти сразу после обращения. Сделав эту территорию достаточно удалённой от всех населённых людьми, он поначалу удивился соседству нескольких немёртвых, но они его не тревожили и также как он, не привлекали к себе внимания, вели себя тихо и почти неподвижно.

«Естественно. Уж я-то это точно знаю. Они, как и Ке-Япаке, пытались вспомнить прошлое и предпочитали прятаться, будучи по своей первичной натуре людьми не злыми».

*****

Знакомый вид рельефа местности, давал мне сразу понять, что это территория моей базы. Только дом и пристройки были другими. Так сооружали в очень стародавние времена. И ещё не было моих переделок. Я сразу узнал сидящего на пеньке Авдоша. Ему было много лет, точнее, он выглядел довольно старым, заросшим седыми волосами на голове, лице и почти по всему телу, но всё ещё сильный, большого роста и мощного телосложения. Авдош тяжело вздохнул. Он очень устал от своей ноши, ведь за многие годы привыкнуть к такому существованию никак не получалось.

Уже много поколений назад его род переселился в эти дикие земли. И с самых первых времён они обнаружили и знали, что на соседствующей с их поселением территории, гораздо быстрее наступала усталость и силы покидали человека, а решившиеся там переночевать охотники очень часто уже не возвращались. Поэтому если кто и забредал в эту часть леса, то ненадолго. Авдош был одним из тех кто позволял себе рискнуть. С самого детства посещая места полные ягод или позже собирая грибы, или проверяя оставленные по периметру ловушки, он вовремя покидал негативные области леса. Охотится, а точнее, убивать животных, на «запретной земле» было опасно. Любой охотник совершивший этот опрометчивый поступок мог вскоре заболеть, а бывало и принести заразу в поселение. Даже деревья, местные жители, предпочитали там не рубить. Уже будучи седым и осмелев, Авдош стал в своих поисках пропитания забираться гораздо дальше. И когда случайно провалился в аномалию, созданную ещё Шааки-Нер-Игалом, ему просто повезло. Это событие было замечено, отвлёкшимся в очередной раз, Коашем, и он успел сохранить почти все воспоминания новоявленного обращённого. Наделив его возможностью использовать часть своей силы, новыми обязанностями и даже минимальными умениями для их исполнения, новоявленный хозяин сделал его просто своим рабом, заставив трудится на себя, с невозможностью покинуть определённую территорию.

Не обладая от рождения острым умом, Авдош несколько лет находился в заторможенном состоянии, в том числе оттого, что в результате спасительного для него самого, пробуждения Старейшины, весь род первого постельничего вымер от страшной болезни. А также он периодически впадал в ступор от наваливающихся видений, которые первоначально считал своим болезненным бредом. Долгое время находясь под гнётом этих «просвещающих» воспоминаний Ке-Япаке, он приобрёл много новых знаний, но они только ещё больше пугали, полностью уничтожая его мировоззрение и ломая смысл существования.

Чуть позже, когда рядом с «запретной территорией» опять поселились люди, Авдош начал не справляться со своими обязанностями. И несмотря на изменившиеся взгляды на жизнь и смерть разумных, остро волновался за соседей, так как по незнанию или глупости с излишней бравадой, они очень часто стали беспокоить Старшего.

И вот в этот день сидя на пеньке он смотрел куда-то в сторону ближайшего леса, чувствуя там присутствие чужого сознания. Эти кто-то не первый раз подходили к его жилищу, но пойти на контакт то ли боялись, то ли не хотели. И это были не первые гости его одинокого места обитания, но в отличие от первых, которые тоже были «древними», эти больше подходили для его плана. Призвав на помощь силу хозяина и надавив его волей, он приказал подойти к нему. Как и помогающие ему по хозяйству, эти мужчина и женщина были спасшимися из той самой давней битвы. Многие капсулы жизнеобеспечения, в которых на рабочих местах находился каждый оператор не полностью аннигилированной «Крепости», упали на Землю. При этом также многим удалось не погибнуть и не истаять от недостатка энергии, в той вакханалии возникшего катаклизма, который творился тогда на планете. Один из них в прошлой жизни был охотником и Авдош договорился с ним, что он будет помогать следить за лесом, а его спутницу он попросил пособлять ему, а также поддерживать людей и охранять аномалию, чтобы в неё не попадали случайные странники и животные. Впоследствии я дал им имена Ивана Ермиловича и Ядвиги Владиславовны, для более корректного общения с местным населением, которое, конечно, называли их по-своему. А разлом мы спрятали в построенном доме, вокруг которого через много-много лет появился целый посёлок.

«Я всё это знал не только из посещающих уже меня видений, но и из личных рассказов моего предшественника и его помощников, того, что они помнили на тот момент».

И как в подтверждение этой моей мысли видение скакнуло на другой период времени. Когда сознание Авдоша стало сильно сдавать и он попросил Старейшину о возможности заменить его, а Ермиловича подыскать среди живущих рядом людей подходящую кандидатуру, с достаточно открытым к новым знаниям и здоровым мозгом. Потому как посовещавшись было принято решение, что нужен был местный, простой человек, с минимальными знаниями и умениями. Никому другому Старейшина не доверил бы часть своей силы, а любознательность позволит проще всё воспринять. И Иван разыскал.

Дальнейшие события я помнил уже и сам, но было интересно посмотреть на них со стороны. Вот в одно из первых посещений Авдош рассказывает о Коащ-Ке-Япаке и возможностях, которые откроются мне в случае согласия заступить на эту бесконечно долгую службу. Правда, первоначально одну деталь Авдош от меня скрыл — я не мог покидать надолго определённую территорию. Если перевести его древний и витиеватый слог повествования на понятный современному человеку язык, это звучало примерно так:

— Нас нельзя назвать неживыми. Мы именно немёртвые. Каждая наша клетка существует, живёт, как бы вне времени, не умирает и не делится. Для нас нет прошлого и будущего. Мы это только здесь и сейчас. Мы как бы существуем в здешнем пространстве, но нас не затрагивает время. Наше четвёртое измерение принадлежит не этой системе, не этому пространству. Как бы другому миру. Да, кровь не течёт, однако само тело, мозг и сознание присутствует в данной реальности, и могут осуществлять свою деятельность, а для этого нужна энергия. Энергия живых. Так как другие способы её пополнения для нас увы, закрыты, а она необходима, как живым воздух, мы тянем её понемногу от любого живого организма. Если этого не делать немёртвые истаивают, как бы растворяются в эфире или утягиваются во вне, без всякого биологического гниения и разложения. Как всё это... такое возможно? Вопрос не ко мне. Это последствия катастрофы. Как результат бессмертие, вечное существование, без дальнейшего старения, без болезней и сон нам не нужен. Можешь хоть лежать на снегу при любой температуре и сколько угодно плавать под водой. Дыхание я имитирую для людей. Как и, если надо, могу принимать обычную пищу. Смысла в этом никакого нет, да и на вывод её из организма приходится тратить время. И я предпочитаю просто не есть в присутствии гостей. Мой организм постоянно возвращается к первоначальному состоянию, к тому, когда его затронули изменения. Незначительные повреждения не страшны. Если, конечно, не будет радикального воздействия извне. Отрубят там какую часть тела или сожгут. Плохо бывает и когда оттяпаешь незначительный кусочек себя. Тут без хозяина не обойтись. Чем больше повреждения тем больше энергии надо для восстановления и тем дольше, по местному пространству времени, проходит этот процесс. Но не надо забываться. Возможно и критические воздействия, после которого организм уже не восстанавливается. В основном это что-то энергетическое. Например, тоже сжигание. Есть и другая возможность, мне недоступная, хотя мои помощники как-то сами частично умеют управлять живой и неживой материей. И даже менять свой облик.

— И главное. Чтобы регулировать насыщение энергией Коаша, равномерно и так, чтобы не страдали живые, мы охватили большую область, отодвинули границы своей территории и теперь на ней достаточно жизни для наших целей. С каждого животного, растения или гостя, берётся понемногу. Также мне приходится сглаживать мощные выбросы и возмущения от смертей, происходящих тут, так как это также является источником нужной нам подпитки, но в то же время будоражит и увеличивает желание поглотить её ещё больше. И если это произойдёт, то всё вокруг превратится в пустыню, умрут живые, в том числе живые где-то не здесь, от болезней и других бед, вырывающихся из-под его контроля. Раньше Коащ сам следил за этим и тратил на это часть своего внимания, что сильно нарушало его концентрацию. А любое беспокойство срывает грань защищающую мир. И теперь я слежу за равномерностью жизненных потоков, накрывающих как одеялом всё это пространство.

Я был уже человеком повидавшим мир и немного уставшим от однообразия свойственного быту кочевников. Некоторую роль в моём согласии сыграло любопытство. Но, без сомнения, наибольшим соблазном при принятии решения для меня стала перспектива вечной жизни. На тот момент это казалось самой важной и желанной целью, перекрывающей все дополнения и довески к этому подарку. Я прошёл инициацию. Мы выбрали пору, когда все кочевья ушли южнее, это не очень сильно помогло, но из моего рода тогда умерло не так много людей. О других, в то время, я сказать ничего ещё не мог. Потревожить Старейшину в тот раз получилось ненадолго.

А вот и следующее видение. В нём мой предшественник учит меня, уже обращённого, контролировать своей силой окружающую обстановку, сглаживая и как бы перестилая тонкую ткань мироздания отделяющую сознание и укрытие Старейшины от реальности. Не позволяя волнам боли, болезням и хаосу развития «маленькой жизни», вырываться в совершенно непредсказуемых местах пространства. Как ни странно, эмоциональное спокойствие Коащ-Ке-Япаке нарушалось очень часто под воздействие собственных воспоминаний и некоторых событий, происходящих в мире. Благо справиться с подобными всплесками было достаточно легко и если что-то и просачивалось, то большой беды всё же удавалось избегать.

Вот настал день, когда Авдош ушёл. Первое время я и мои помощники его иногда встречали, как и местные жители, которые принимали его за снежного человека, так как он и зимой ходил почти голый, а его седые волосы укрепляли это заблуждение. Но с наступлением технического века, это стало происходить всё реже и с некоторых пор я его не видел. Может быть он ушёл в другие регионы планеты, а может быть он просто истаял.

Событие следующего видения, я тоже помню очень хорошо. Они обернулись многими бедами для жителей Земли и не только, но они же послужили точкой переворота всей истории дальнейшего развития человечества. Для меня это было совсем недавно, в средние века по новому летоисчислению.

Он появился около моего дома средь бела дня очень неожиданно. Любое приближение мыслящего существа, ко мне или месту моего обитания, я чувствовал очень хорошо. Его появления я не почувствовал вовсе. Более того, даже смотря в упор, я не ощущал, свойственное моему обычному восприятию, наличие материи. Лишь заинтересованное шевеление Старейшины за гранью, давало повод для беспокойства и подтверждало факт контакта.

— Добрый день. Я, Джехурти, или Тот, — представился незнакомец, одетый в странные свободные одежды, и протянул руку. — Я хотел бы поговорить с Коащ-Ке-Япаке.

С интересом ответив на приветствие и с удивлением отметив, что мне удалось пожать вроде как не существующею руку я зафиксировал ещё большее волнение хозяина и шёпот его мыслей «Хранитель».

— Сергий. Вы хранитель?

— Да такое функциональное название ко мне применимо, — ответил Тот, внимательно всматриваясь в меня. — Вы Сергий не удивляйтесь. Физически я действительно здесь не присутствую. В этом нет необходимости. И я точно знаю где и зачем я появился.

— Хм. Как скажете. Только боюсь разговор с хозяином не получиться. Он никогда не сходил до прямого общения, объяснений и каких-либо рассказов, как и не пытался донести до меня можно ли говорить с ним в его затворничестве. Кроме видений о прошлом, которые в основном похожи на хаотичные и непроизвольные прорыв отрывков памяти или бреда, больше ничего. И он запретил беспокоить его ...

— О! Конечно. Мы сделаем по-хитрому. Мы будем общаться через вас. Это в определённой степени минимизирует отвлечение Старейшины от его основного потока концентрации. И я постараюсь, в пределах своих сил, сгладить последствия.

— Но как вы узнали… всё это? — удивился я.

— Моё нынешнее состояние чем-то похоже на то, в котором пребывает Коащ-Ке-Япаке. Только я ничем не управляю, ничего не сдерживаю и не контролирую. Я ищу Создателя. Ищу ответы. Ищу информацию. Старейшины так никому и не рассказали, какую функцию и какие задачи они исполняли до катастрофы, как и не рассказали о «Иных» сознаниях и их предназначении. И о немёртвых тоже. Они вообще оставили нам очень мало информации. Вероятнее всего, не доверяя, ещё недостаточно умным потомкам и опасаясь повторения катастроф. Нельзя сеять зёрна знания в почву глупости. А многие нужные знания, скорее всего, просто не успели передать. Но кое-что просачивается в нематериальную сферу бытия, а кое-что там есть уже давно. Правда из того что там хранится, нужное на пределе понимания даже для нас. Мне же недавно из обрывков мысле-образов удалось понять где, почему и в каком состоянии находится один из Старейшин. А главное, удалось уловить, что он обладает сведениями, которые могут значительно помочь нам. И вот часть моей силы моего сознания здесь.

Хозяин беспокоился всё сильнее, и я понял, что он также хочет этого контакта и откладывать их диалог тогда не имело смысла. Мы сели прямо на землю друг напротив друга. Я почувствовал лёгкое касание моего разума и сам мысленно потянулся к сознанию хозяина. В мгновение ока на много метров пожухла трава вокруг нас, а с окружающих деревьев опала вся листва и прямо на глазах искривлялись стволы, приобретая очень странные исковерканные очертания. Сам обмен мысле-образами занял наверно миг и из него я понял только, говоря современным языком, что речь шла о генетики и научно-техническом прогрессе. Когда меня освободили из транса, Джехурти уже восстановил и усилил защитную границу и помог Старейшине вернуть частично потерянный контроль, и пытаясь подлечить окружающую природу, сказал:

— Ясно что время ещё не пришло. Но своей цели я добился. Задуманное возможно. Спасибо.

— Как насчёт последствий? — забеспокоился я, так как чувствовал, что пересечение с миром, потерявшей нить поведения «маленькой жизни», произошёл в нескольких местах реальности и это грозит многими неприятностями и смертями.

— Неожиданно сильный прорыв. Большую часть исправить не составит труда. Но здесь на Земле... — он покачал головой. — Сделать что-либо будет очень тяжело. Из-за этих новых дурацких религий... Потомки только уповают и молятся таким как я, каким-то придуманным высшим силам и создателю, не понимая, что всё только в их руках. Самое большее на что они способны это уничтожать, стирать, ломать, сжигать на кострах, всё то, что не понимают и считают неугодным их выдуманным догмам. И если за опасных немёртвых ещё можно их поблагодарить, то за безобидных, которые много чем могли помочь, за простых людей, за элементы древней культуры и потерянные знания, нет. Попытаюсь соответствовать и вразумить хотя бы некоторых.

Хранитель погладил вновь позеленевшую траву.

— Я ухожу. Желаю вам, Сергий, удачи. Мне придётся ещё ждать. Мир ещё не готов. Когда наступит нужный момент, я ещё раз навещу вас и, возможно, смогу помочь больше. Полностью «закрыть» Старейшину мне, скорее всего, не удастся, но я попробую в будущем, — перед тем как исчезнуть Тот ещё раз внимательно посмотрел на Матвеевича. — Страшно представить, если кто-то подобный вам, но менее сознательный, научится поглощать энергию материи, а не жизни. Какую силу и мощь тогда он наберёт.