Посреди трех миров

Глава 3

Когда не знаешь с чего начать, начни сначала.

До ужина Дэмион со мной практически не разговаривал, сказал, что ему некогда и все вопросы потом. Что-то читал, изучал карту, делал метки. Я не вмешивалась, сходила в соседнее здание, к портным и заказала себя хороший дорожный комплект из черных тонких брюк, легкой темно-синей приталенной туники и черного непромокаемого плаща, сделанного из тяжелого эльфийского шелка. С меня сняли мерки и отправили на второй этаж, пообещав, что там я найду качественную удобную обувь. Так и вышло, мне подобрали отличные легкие, но прочные полусапожки на шнуровке. Там же мой взгляд упал на красивый пояс с ячейками для метательных ножей, и я не смогла устоять. Вернулась уже на закате.

- Ты пойдешь на ужин? - спросила я, сгружая вещи на свою кровать.

Демон даже не удостоил меня взглядом, он сидел в той же позе, что и перед моим уходом.

- Иди, я скоро спущусь, - наконец, дождалась я ответа.

Ну и пошла. Сегодня людей было больше чем обычно, сказывался жаркий день, всех мучила жажда, но наш столик был не тронут. Я заказала грибы в горшочке и квас, для начала, есть одной как-то скучно. Дэм пришел, когда уже доела первый заказ. К нам тут же подскочила дико влюбленная в демона белокурая кудрявая официантка.

- Мне тоже, что ела она.

- Хорошо.

- Чем ты там занимался весь день? - полюбопытствовала я, откинувшись на спинку стула.

- Не весь, а вторую половину. Изучал карту вашего мира и историю. Отмечал враждующие государства и дружелюбно настроенные. Но сейчас меня больше всего интересует твоя болезнь.

- Болезнь? - я почему-то ожидала, что вопрос все же коснется моего плана, для меня это было важнее.

- Расскажи, как все началось, - демон смотрел мне прямо в глаза, намекая на сильную заинтересованность.

- Ой, ну Дэм, это долго и не совсем информативно. Может быть, сначала план?

- Мне решать. Расскажи, очень тебя прошу. Я должен понять, как это получилось. Сведения, которые мне дали, не полны.

Что же, в любом случае не отвертеться, а рассказать пришлось бы, не сейчас, так потом. Глубоко вздохнув, я села поудобнее.

- Чуть больше двух месяцев назад, а именно семнадцатого марта этого лунного года, мы, как обычно, отмечали праздник "Щедрой Севы", - с интонацией опытного рассказчика начала я. - Отмечаем его ежегодно. По сути это просто магический обряд, но чтобы он получился, требуется мощная человеческая поддержка в виде веры. Как знаешь, вера тоже своего рода магическая сила. Поэтому мы и призываем к этому общественные массы. Обязательные участники - это любой кровный представитель королевской ветви, верховный маг, два жреца от храма Матушки Природы и хранитель обрядного ножа, это помимо простого люда. Ну вот, в этот раз мы отправились праздновать в Залесск на вспаханные поля, готовые к посевам, это место недалеко от столицы. Там расположили шатры для ночевки, накрыли столы для праздника и созвали людей из окрестных деревень, хотя желающих и из дальних мест оказалось много. Из соломы была сделана фигура в виде женщины, символизирующая Севу, она ставится на специальное ровное место посреди поля, затем вокруг вбивается пять колышков, каждым из участников по одному, которые соединяют красивой атласной лентой. Получается что-то типа импровизированного заборчика.

- Извини, перебью, а как так делают чучело из соломы, чтобы оно не развалилось? Я не понимаю.

Его вопрос меня порадовал и застал врасплох. Странно, что парень вообще над этим задумался.

- Я, правда, и сама не знаю, не интересовалась. Этим занимаются специально обученные люди, а дева получается очень красивой, думаю, существует специальная технология.

- Ладно, придет время, узнаю. Еще вопрос, почему участвуешь именно ты, и не могу пока понять, как праздник связан с болезнью?

- Да не знаю, как-то повелось, сначала этим занималась мама, потом, мне было лет пятнадцать, она предложила попробовать мне. Обряд оказался не сложным, да и вообще отмечать потом весело, мне понравилось. Сам подумай - друзья, я их всегда с собой брала, веселье, костры, шашлык, природа, свобода… А связь с болезнью тут прямая, - пожала я плечами и замолчала, ожидая еще вопросы.

- Продолжай, - великодушно махнул он рукой, вызвав у меня улыбку.

- На чем я остановилась? Ах, да, ну так вот, заборчик. Начинается праздник, а это ровно в двенадцать дня, мы вчетвером встаем напротив Севы, я и маг посередине, жрецы по бокам. Хранитель приносит на подносе обрядный нож, каравай, соль и три посевных семени. Жрецы и маг шепотом в унисон друг другу читают заклинание, под определенные слова я по очереди ножом разрезаю ленты в пяти местах. Кстати, нож такой сильной заточки, что ленту режет как воздух. Потом я его возвращаю на поднос и к ногам соломенной красы бросаю семена. После отламываю от каравая кусочек, макаю в соль и съедаю. Мне приносят маленький бокал воды, в котором предварительно два часа лежали эти семена, я его выпиваю, и с последним глотком соломенное чучелко рассыпается в мелкую золотистую пыльцу, ее подхватывает ветер и несет далеко в небо. На этом официальная часть церемонии заканчивается. Под веселые поздравления друг друга народ расходится отмечать, а дальше дело за мной. Чтобы завершить обряд, я должна пойти к себе в шатер, произнести одно заклинанье и съесть оставшийся каравай, но он маленький, поэтому это не обременительно. Вот и пошла ее высочество дело доделывать, да не доделала…

- Прости, а чем это грозит?

- Тем, что ты созерцаешь каждый день - засухой. Правда, маги урожай сохранят, иначе люди перестанут верить в обряд. Они же не знают, что я его не завершила, а это точно обернется катастрофой, но вот от жары трудно спастись. Только вот не знаю что лучше - жара или наводнения, ведь могло быть и такое. Итак, продолжаю. Я с подносом как обычно захожу в пустой шатер, но вдруг нечаянно спотыкаюсь на ровном месте. Все, что было на подносе, подлетело в воздух, я попыталась им же и поймать, напрочь забыв о магии и прочей помощи самой себе. Поймала всё, кроме ножа, он пролетел мимо. Я наклонилась за ним к полу и только после этого заметила кровь, она хлестала сплошным потоком - нож перерезал мне вену на руке. Весь поднос залило этой красной жижей, я попыталась исцелить рану, но тщетно. Бросила весь реквизит на пол и понеслась за помощью. От запаха теплой крови меня начало подташнивать, когда я нашла Виктора, в глазах уже темнело.

Я замолчала, принесли заказ. Девушка нарочито медленно расставляла тарелки с едой, затем бросив на демона томный взгляд, пожелала приятного аппетита и нехотя ушла. Тот же, будто ничего и не заметил. Я с трудом подавила улыбку, не понимая причину своего веселья.

- Так что было дальше? - вернул меня на землю Дэм.

- А дальше… очнулась спустя три часа в своем шатре, кровь убрали. До завершения обряда было еще три часа времени, но никто так и не смог найти ни поднос, ни кинжал, ни каравай. Никакой магии, никаких следов, просто чпок и нету. В тот же день меня повезли домой. Всем сказали, что приболела, друзья праздновали без королевских особ, - я грустно улыбнулась. - Вернулись домой под утро, меня отвели к придворному знахарю, и к вечеру я уже была в порядке, разве что немного бледна. Самое интересное началось через два дня. Я гуляла по парку, было прохладно, шел мелкий дождь, зонтик особо не помогал. Мне как-то вдруг поплохело. Все подумали, простыла. Знахарь осмотрел, сказал, что ничего не видит, горло в порядке, легкие чисты и все в этом духе, но меня это не утешило, начался озноб. Боль пришла неожиданно. Сначала голова, потом руки, затем ноги, дальше все, что в брюшной полости, всё через равные промежутки времени, минут пять, наверно. В этот момент я была в своей спальне с родителями и верховным магом. Боль была сильной, будто все внутри выворачивается на изнанку, руки и ноги поломаны, а по голове постоянно бьют тяжелым. Кажется, я сильно кричала… Потом как в страшном сне: постоянно знахари, маги, ведьмы… - я зажмурила глаза, вспоминая пережитый ужас, но быстро взяла себя в руки и продолжила, рассматривая задумчивого демона: - Они утверждали, что организм в порядке, что воздействие магическое, но им неведомое. Знаешь, бывали моменты, когда я мечтала о смерти, я молила, чтобы организм сдался, и сердце перестало стучать. Но как только становилось лучше, снова рвалась в бой. Виктор, тем временем, перерыл все библиотеки и, наконец, совсем недавно нашел в одной из старинных книг интересный обряд, который, скорее всего, и провели маги, похитившие мою кровь и ритуальный нож.

- Пентаграмма? - проницательно осведомился демон, пододвигая к себе горшочек с грибами.

- Да. Рисуется пятиконечная звезда, идеально ровных пропорций, в середину ставится сосуд с кровью жертвы, символизирующий внутренности, мои в данном случае. Потом пять участников занимают места у одного из концов звезды, соответственно каждый и отвечает за соответствующую часть тела. Все одновременно начинают читать заклинание. Первый человек -голова, он берет нож с кровью жертвы, режет себе руку и кропит на свою часть рисунка, затем нож передает второму -левая рука, тот третьему -правая рука, после четвертому -левая нога, завершает пятый -правая нога. После этого от каждого участника кровь бежит к сосуду в центре и смешивается, тут жертву настигает боль в животе. Наконец маги дочитывают заклинание, и пентаграмма исчезает вместе с кровью. Обряд завершен. Самое интересное, что один из участников должен быть "Лагорэ". Что это такое мы так и не поняли, книга слишком стара и вообще не понятно кем писана. А еще мы не знаем, как разрушить заклинание. Навряд ли убийство одного участника звена поможет, - я замолчала, накатила усталость. В зале все ходило ходуном, народ отмечал чей-то день рождения, но мы сидели под куполом тишины, дабы никто не подслушал, в то же время и сами никого не слышали.

Демон отложил вилку, откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на танцоров на подиуме. Через некоторое время он перевел на меня взгляд.

- Мне бы очень хотелось взглянуть на эту книгу.

- Это не возможно, мы же в бегах, - подмигнула я Дэму, расплывшись в улыбке. - Что ты хочешь из нее узнать?

- Мне интересно прощупать душу написавшего. Если это человек, то это будет не трудно, а вот если сам "Лагорэ"…

Мои глаза округлились.

- Дэмион, ты хочешь сказать, что знаешь, что означает это слово?

- Не что означает, а кого. Лагорэ - это древнее название жителей двух миров, представитель одного из которых сейчас перед тобой.

- То есть демон?

- Не только. Есть еще и ангелы.

Поверить в это было трудно, не могут столь светлые создания творить такое колдовство, я так думаю. Я, не моргая, смотрела в красивые глаза демона, молчание нарушил он:

- Не веришь?

- Просто это как-то невозможно, - сморщила я нос.

- Думаешь, демоны настолько плохи, что могут, а светлые так хороши, что не могут? А слышала ли ты о таком выражении как "падший ангел", очень кстати у вас распространено?!

- Слышала, но не думала, что такое бывает, больше на сказки похоже. Да и вообще, у нас падший ангел - это демон.

- Люди, почему вы считаете, что демоны обязательно несут зло, а ангелы добро, при этом добро для вас волшебная сказка, а зло - страшная реальность? Светлые так же "питаются" вашими умершими душами, точно так же как и мы живут за ваш счет и борются за каждую единицу. В наш мир попадают души тех, кто умер нелегкой смертью и с тяжелыми мыслями, тех, кто затаил в душе боль и не хочет с ней распрощаться, в то же время светлые забирают спокойные пустые чистые души. Но итог один: в наших мирах вы живете сначала как обычно, ничего не чувствуя, практически умиротворенно и спокойно, но со временем тускнеете и превращаетесь в сгусток энергии, который поддерживает наши жизни в бессмертии, вот и все. И уж поверь, я - не бывший ангел, и даже никогда им не был.

- Вы приходите к каждой такой душе? - спросила я, пытаясь представить как такое возможно и сколько же демонов всего.

- Нет, только к тем, кто сопротивляется, кто не хочет умирать, хотя и должен. Остальные попадают к нам самостоятельно. Либо не к нам.

- А Боги?

- Что Боги? Я не знаю, чем они занимаются. Создали наши миры, все им поклоняются, они и рады, наверно. А ваша и наша энергия поступает к ним с помощью обрядов, за что они нас и награждают, например, хорошей погодой летом, - демон мягко улыбнулся. - Не хмурься Адель, это всего лишь моя теория.

- Но она очень интересна и будто правдива, - ответила я, немного смутившись под пристальным взглядом синих глаз. - Мне иногда кажется, что Богам вообще нет до нас никакого дела.

- Не думаю. Но мы отошли от темы, принцесска. Так или иначе, Лагорэ в обряде присутствовал, а уж темный или светлый, один или больше, вот это и надо выяснить. А по поводу обряда, достаточно уничтожить одно из звеньев.

- Подожди, но если это кто-то из высших, то как же мы с ним или с ними справимся? - от собственной догадки по телу побежали мурашки.

Демон опять заулыбался.

- Ну как же ты наивная, Аделиада. Думаешь, мы всесильны?

- Я не наивная, я руководствуюсь теоретическими знаниями. Видишь ли, демоны по дорогам не разгуливают, чтобы мы смогли их изучить, - обиженно ответила я, сложив руки на груди.

- И хорошо, что не разгуливают, - нахмурился Дэм. - Пойдем в комнату, а то тут как-то чересчур весело становится.

И правда, я посмотрела на людей, они уже не смеялись и веселились, а просто-напросто устроили беспорядок с драками. Дэмион снял защиту, от такого шума голова начала гудеть. Мы достаточно быстро пробежали до лестницы и стали подниматься, как вдруг знакомый голос:

- О, ребята, так это ж та девка! Эй, красотка, ты куда это, а как же песня? Ты обещала!

Мы остановились посередине лестницы, в зале стихло. Я скорбно посмотрела на демона, в надежде, что он успокоит всех и спасет меня от рабства, тот закатил глаза.

- Просим прощения, но дама устала, в следующий раз, господа, - честно, я бы не устояла от силы убеждения столь приятного голоса, но я не пьяна, а мужики наоборот и уже не так, как в прошлый раз, и им все по барабану.

- Ну неее. У нас тут день рождения, так что отказывать нельзя. Кстати, кто ты такой? Ходишь тут за девкой по пятам, петь не даешь.

Дэм спустился на одну ступеньку со мной и, наклонившись к уху, зашептал:

- Адель, если не хочешь трупов, то советую спеть. Я их за это время утихомирю, лучше что-то успокаивающее.

- Но Дэм, я не хочу, - так же шепотом ответила я.

- По-другому никак, - ответил он, - да и я не против послушать.

Он что? Я заглянула в его заинтересованные глаза и даже слегка смутилась.

- Хорошо, но завтра, прошу, дай выспаться, а то я помру уже от усталости с мыслями о любви к миру и покою и попаду к светлым!

- Жердочка, а ты, я смотрю, поправилась! Кушаешь хорошо видно, - народ рассмеялся. - Даже похорошела.

- Ладно, выспишься.

Я развернулась, спустилась с лестницы и подошла к подиуму. На нем творился погромище, единственная целая вещь - арфа. Я поднялась к ней, тут же появился невредимый стул.

Музыка наполнила помещение мягкими аккордами, слова колыбельной сами слетели с губ, ее когда-то мне пела мама. Я закрыла глаза, стало так тепло и уютно, будто я все еще маленькая и лежу в своей кроватке, а теплая мамина рука гладит мою щечку. Я почувствовала успокаивающую магию демона, меня, как обычно, она обдала холодом на несколько секунд, но тут же будто растворилась в груди, в душе. Я допела песню и, не глядя на слушателей, пошла к Дэму. Зал медленно оживал, полились аплодисменты, но слышала я их, уже подходя к двери нашей комнаты. Мужчина открыл дверь и пропустил меня вперед. Я, не раздеваясь, рухнула на кровать и, пожелав спокойной ночи, тут же уснула.