Последняя надежда Пандоры (СИ)

ГЛАВА 16

Проснулась рано утром и привела себя в порядок. Создала себе платье розового цвета, и волосы собрала в прическу. Когда я вернулась в комнату, меня, как обычно, уже дожидался Арман. Одарив его улыбкой, я заметила, как заблестели у правителя глаза от счастья.

— Мила, ты как всегда выглядишь прекрасно, словно сама Пандора явилась ко мне, — прошептал он.

Покраснела и опустила глаза. Тогда Арман подошел ко мне и приподнял мое лицо за подбородок. Он с нежностью посмотрел в мои глаза, а потом поцеловал. От его прикосновений мое сердце предательски трепетало в груди.

«Бальтазар! Спаси меня! Почему ты так долго не приходишь за мной? Может, он действительно отдал меня Арману, как приз за победу?», — с горечью подумала я. Три месяца я ждала, когда за мной придет муж, уже теряя надежду, что это случится.

Трижды я пыталась сбежать от Армана, но он всегда меня находил и возвращал в комнату, при этом никак не наказывая меня за побег. Он каждый день проводил со мной, оставляя мне ночь для размышлений. И я не заметила тот момент, когда впустила Армана в свое сердце, он очень умело это сделал. Я чувствовала себя предательницей, даже несмотря на то, что физической близости у нас не было.

— Арман! Прошу тебя! Не надо! — прошептала я, отстранившись от него и отойдя на безопасное расстояние.

— Я так больше не могу! Я уже еле сдерживаю себя, чтобы не схватить тебя и не отнести в кровать. Я хочу, чтобы ты была моей! Я вижу, что ты впустила меня в свое сердце, даже не отрицай этого! — прошептал Арман мне на ухо, прижав меня к себе.

От его горячего дыхания мой разум был как в тумане, а по телу пробежала искра. Я попыталась освободиться от правителя, но он держал меня очень крепко.

— Арман! Это я так больше не могу! Давай не будем видеться! Запри меня и не приходи! Я прошу тебя об этом каждый день! Но ты продолжаешь мучить меня, подталкиваешь на предательство! Я говорила уже тысячу раз, что люблю Бальтазара! — прошептала я с грустью.

«Ну, как мне еще объяснить ему, что между нами ничего не может быть!», — возмущался мой внутренний голос.

— Ну это еще вопрос, кто кого сильнее мучает, — улыбнувшись, проговорил Арман, — я пришел сказать, что сегодня у нас будет бал, все в королевстве хотят праздник, и к тому же уже три месяца на нас никто не нападал, это надо отметить.

— Устраивать праздники, когда еще враг не побежден и в мире твориться хаос? Может лучше нашли бы решение, как справиться с дьяволом, вместо бала? — сказала я, посмотрев в глаза Армана.

— Продолжаешь мечтать, что его можно одолеть? Ты сама видела, как легко он убил воина света, будет ли новый достойный соперник никто не знает, но зато все поняли, что, если не перечить Матвею, он не нападет и оставит всех в покое, правит седьмым королевством и никого не трогает. Может, пора смириться с новым миром? Что теперь мы все зависим от тьмы, и приспособиться к его правилам? Ты видела какое будущее тебя ждет! Ты станешь его женой. А раз так случится, у меня одно предположение, что он меня в живых не оставит, потому что я не отдам тебя по своей воле! — серьезно сказал Арман, и я увидела в его глазах боль.

— Ну, бал так бал! — прошептала я. — А в это будущее я не верю! Я никогда не соглашусь быть его женой, лучше умру!

Арман улыбнулся и хотел поцеловать меня, как послышался стук в дверь. И я с облегчением вздохнула, что он не прикоснулся ко мне. На пороге стоял воин по имени Тим, он с беспокойством посмотрел на правителя.

— Милорд! Прощу прощение! Но у нас срочное донесение! — протараторил Тим.

— Вечером я за тобой приду! А сейчас мне придется тебя покинуть, — сказал Арман и я почувствовала, что он очень напряжен.

«Что такое могло случиться? Что он уходит на весь день», — удивилась я.

Арман исчез, а я расслабилась, потому что, когда он был рядом, я чувствовала какую-то опасность, боялась, что он в один прекрасный момент не станет следовать своим принципам и предпримет ко мне насилие. Но скучать в одиночестве не пришлось. Через несколько минут ко мне пришла Ника.

— Леди Мила! Милорд распорядился, чтобы вы помогли мне подготовить все для праздника.

Она выглядела какой-то расстроенной и глаза ее были припухшими от слез.

— Леди Ника, что у вас случилось? — спросила я, не сводя с нее глаз.

— У меня все хорошо, — соврала она.

— Ну, в таком случае, я с тобой никуда не пойду, останусь здесь одна, а ты иди сама все подготавливай, — жестко ответила я и села на диван.

— Но приказы милорда нельзя нарушать! — испуганно сказала Ника, заморгав чаще, чем обычно.

— А я его не боюсь, возьму и нарушу, и на бал не пойду, и скажу, что это ты меня расстроила своим враньем! — ответила я, чувствуя, что только так можно добиться правды от Ники.

— Миледи! Прошу вас! Если вы так скажете, он накажет меня! Отправит в другой замок или в другой конец королевства! — заплакала Ника.

— Послушай! Прости! Я просто хотела услышать от тебя правду, не хотела тебя расстроить, конечно я ничего ему не скажу, — постаралась успокоить я Нику и обняла ее, чувствуя вину.

— Леди Мила! Я люблю Армана, — прошептала она сквозь слезы и мое сердце сжалось от боли.

— А он знает об этом? — поинтересовалась я.

— Конечно, все эти годы мы были вместе, а когда вы много лет назад разрушили проклятье, и все смогли заключать браки по любви, а не по долгу, думала, он женится на мне. Но этого не произошло. И я смирилась, довольствуясь тем, что кроме меня у него все равно никого не было. А потом вы пришли в наше королевство. Видела, как он все это время смотрел на вас, с любовью и обожанием. Уже три месяца он ко мне вообще не приходит, и старается избегать меня. Понимаю, что теперь он проводит все ночи с вами. Всего лишь хочу, хотя бы изредка видеть его, а если вы пожалуетесь на меня, он выселит меня из замка, а я умру от сердечной боли. Ради Всевышнего! Не говорите ему, что я все рассказала! Он приказал мне молчать, — сказала Ника и расплакалась сильнее.

Проглотила ком в горле. И почувствовала дрожь в теле. Мне было очень жаль эту девушку, и я не знала, как ей помочь. Я не выбирала себе такой участи, не хотела мешать ее счастью, если бы не браслет, я бы давно исчезла из жизни Армана. Но я была пленницей, как бы не старалась его отталкивать, он все равно целовал и обнимал меня против воли, потому что физически был сильнее.

— Ника…леди Ника, послушай, прости меня! Я не хотела, чтобы все так было, и я надеюсь, что ты встретишь парня, который снова покорит твое сердце. И если тебе будет легче от этого, то Арман не проводит ночи со мной, он ни разу не притронулся ко мне за все это время, — прошептала я, посмотрев девушке в глаза.

Ника заморгала и с недоверием посмотрела на меня.

— Все в королевстве знают, что вы ночуете вместе, он каждый вечер входит в свою спальню, а утром вы вдвоем выходите, и вы говорите, что он не прикасался к вам?

Почувствовала, как моя челюсть поползла вниз. «Розы и фрукты он приносит, когда я в ванной, а потом, значит, телепортируется и где-то ночует, а утром появляется в моей комнате, и мы каждый день действительно начинаем утро вместе, зачем он создал такую иллюзию для других?», — не понимала я.

— Ника! Я тебе клянусь самим Всевышним и Пандорой, что он не прикасался ко мне! — пыталась я уверить в этом Нику.

— Это, конечно, приятно слышать, и такими клятвами шутить нельзя, но я уже сказала, что смирилась, — ответила Ника.

«Она мне не поверила. О, Господи! Получается, у меня кроме Армана свидетелей нет, что я не изменяла мужу! А он все продумал!», — ужаснулся мой внутренний голос. И почувствовала, как страх сковал мои мышцы. «Все это он делает ради мести, и при этом старается быть благородным», — злилась я, понимая, что попалась в его ловушку.

Весь день я помогала Нике, и находилась как в трансе. Мне хотелось поговорить с Арманом, узнать зачем он так поступил со мной, но я знала, что не могу этого спросить, не подставив Нику, которой я пообещала молчать.

Вечером я создала себе пышное платье в сочетании синего и голубого цвета, оно все было усыпано стразами и от корсета ткань расходилась волнами. Плечи и шея были обнажены, на груди красовалось золотое колье, которое гармонировало с диадемой на голове. Я была похожа на принцессу из сказки. И при малейшем движении, платье мое переливалось и блестело. Стояла у зеркала, когда увидела в отражении за своей спиной Армана. Глаза его горели страстью. Он подошел ко мне и откинул пряди моих волос назад, поцеловав мое плече, а потом и шею. Почувствовала, как искорки пронеслись по всему телу, сердце предательски хотело продолжение, а голова подавала сигналы тревоги.

Развернулась, чтобы стоять лицом к лицу с Арманом и отошла от него на безопасное расстояние.

— О, Всевышний! Как же ты прекрасна! Я даже готов продать душу дьяволу, лишь бы ты была моей! — прошептал он, смотря завороженно на меня.

— Думаю, дьявол не согласится на такую сделку, — улыбнувшись, промолвила я, заметив, что Арман пытается скрыть от меня свое волнение.

— Как прошел день? Что-то случилось? Ты какой-то напряженный! — осторожно поинтересовалась я, сделав еще шаг назад от него.

Увидела холод в его глазах и задумчивость.

— Тебе не о чем беспокоиться, просто давно не исполнял свои обязательства, пришлось все уладить за один день, чтобы успеть к тебе, — сказал Арман как-то настороженно, я чувствовала, что он что-то скрывает.

— Арман, скажи, а где ты проводишь ночи? — холодно спросила я, потому что мне не давало покоя то, что я узнала.

Он удивленно посмотрел на меня, а потом на лице появилась улыбка.

— Ревнуешь?

Я закатила глаза. «Размечтался! Просто боюсь, что Бальтазар тоже поверит в эту иллюзию, которую ты создал!», — прошипел мой внутренний голос.

— Нет! Просто спрашиваю из любопытства! — сказала я, пожав плечами.

— Помнишь, я тебе показывал пещеру со своими скульптурами, вот там я и ночую, один! — ответил Арман, выделив интонацией слово «один».

— А почему там? — удивилась я.

— Чтоб никто не увидел, что мы спим отдельно друг от друга! — признался Арман, улыбаясь шире.

— Ничего не понимаю! Зачем? — спросила я, внимательно посмотрев на милорда.

— Не хотел, чтобы мои воины считали меня неудачником, они преданы мне, и видят лидера перед собой, властного и непобедимого, который берет все, что пожелает. Они чувствуют мою силу, уважают и идут за мной. Когда все узнали, что Элена предпочла мне другого, все шептались, что я слабый правитель, и я создал себе образ одинокого воина, и все поверили, что она мне и не нужна была. Править не так-то просто, Мила, нужно уметь расположить к себе людей или же до смерти запугать, иначе не выстоять в битве за престол.

— И только в этом причина? — с недоверием спросила я.

— Да! А ты что подумала? — удивленно спросил он.

— Ничего, теперь понятно, — увильнула я от ответа.

Половина меня поверила, вторая же шептала, что он все это сделал, чтобы месть Бальтазару была слаще.

Мы спустились в большой зал, где собралось очень много людей. Все танцевали и веселились. И я ощутила дух праздника. «Может, это и неправильно, но я в ловушке, все равно мне не выбраться, и ничем я не могу помочь своим детям и родным, поэтому думаю нет разницы, просто сидеть горевать или потанцевать», — подумала я.

Арман прижался ко мне и закружил по залу. Я только сейчас заметила, что мы с ним сочетались в цветовой гамме. Его голубая рубашка и синие брюки подходили к моему платью. Я улыбнулась от сходства. «Совпадение, или он шпионит за мной?», — мелькнула мысль.

— Мила! Что бы не произошло, хочу, чтоб ты знала, что я по-настоящему тебя люблю! Мне никто другой в этом мире не нужен! — прошептал Арман мне на ухо.

— Что случилось? Ты говоришь так, словно ожидаешь чего-то плохого! — насторожилась я.

— Ничего не случилось, но никогда не знаешь, чего ожидать, поэтому говорю на всякий случай! — улыбнувшись, ответил Арман.

«Нет! Он явно что-то скрывает. Где он был весь день? Опять эти секреты!», — возмутился мой внутренний голос.

Весь вечер мы танцевали и пили эль, пробовали угощения, и я старалась ни о чем не думать. А когда танцы закончились Арман проводил меня в комнату. Но не исчез, как прежде. Он был задумчив, и меня это настораживало, потому что привыкла к его открытой душе, к тому, что он всегда говорил правду. Он посмотрел на меня со страстью и желанием, и я ощутила, что это не к добру, что он не уходит. Арман приблизился ко мне, и поймав за руку, подтянул к себе. Он заключил меня в объятия и страстно поцеловал. Мое сердце затрепетало то ли от испуга, то ли от желания, тяжело было понять. Попыталась оттолкнуть его, но он прижался сильнее. Почувствовала, что он расшнуровывает мое платье. И сердце мое пропустило удар уже от страха.

«Только не это! Господи, помоги! Верни Арману прежнюю сдержанность!», — с отчаянием шептал мой внутренний голос.

Я как беззащитный зверек, пыталась вырваться из лап хищника. Арман сорвал с меня платье, и оно, шурша, упало на пол. Стояла перед ним в одном черном кружевном белье и чулках, я всегда носила кружево. Заметила, как глаза Армана округлились. В них запылали серебряные огоньки, от чего я поняла, что передо мной больше не друг, а мужчина с животным инстинктом. Ощутила, как адреналин наполнил мои вены, как сердце разгоняется в груди, как глаза ищут укрытия.

— О, Всевышний! Я никогда не видел такого наряда на женщинах. Ты своим видом лишаешь меня рассудка! — простонал Арман.

Я воспользовалась этим моментом и отбежала от него в другой конец комнаты.

— И больше не увидишь, Арман! — со злостью сказала я, создав себе новое платье.

Арман изменился в лице, он смотрел на меня голодными глазами, в них была решимость, заполучить то, что он так давно хотел. Он бросился за мной, но я забежала за кровать.

— Арман! Дыши глубже! Возьми себя в руки! Ты же не такой, ты не будешь применять насилие! — сказала я, надеясь достучаться до его разума.

Он стоял напротив меня и тяжело дышал, но в глазах его не было смятения, он был настроен решительно.

— Я и так слишком долго ждал! — прорычал он, и снова погнался за мной, я, вскрикнув, забежала за большой стеклянный стол, правитель снова стоял напротив меня и сверкал глазами.

— Если прикоснешься ко мне, я тебя возненавижу! — грозно сказала я, надеясь, что это его остановит.

На его лице появилась ухмылка.

— А я рискну, у тебя доброе сердце, со временем ты простишь меня! — уверено сказал Арман.

Он телепортировался и оказался рядом со мной. Я понимала, что убежать от него с браслетом на руке это просто невозможно. Он одним рывком разорвал на мне платье, а потом подхватил на руки и перенес на кровать. Слезы покатились из моих глаз, когда я увидела, что он тоже раздевается. «Ненавижу тебя! Ненавижу себя!», — рыдал мой внутренний голос.

Арман начал покрывать мое тело поцелуями, и я зажмурилась, мне хотелось исчезнуть, а другая половина не хотела сопротивляться. Я пыталась сбросить его с себя, но он только сильнее прижал меня к кровати!

— Не сопротивляйся! Я все равно получу то, что хочу! — сказал он с нежностью в голосе.

— Арман, пожалуйста, остановись! — умоляла я его, пытаясь оттолкнуть. Но он был гораздо сильнее физически. Он меня словно не слышал, закрывая мне рот своими губами.

— Отойди от моей жены! — услышала я грозный, но такой родной голос Бальтазара.

Увидела своего мужа, стоящего рядом. Он с каменным лицом смотрел на нас, вид у него был такой, словно он пешком прошел все королевство.

— Бальтазар! — прошептала я, чувствуя, что не зря надеялась на чудо.

Но он даже не посмотрел в мою сторону.

Арман соскочил с кровати, и с усмешкой на лице посмотрел на моего мужа.

— Брат мой! Что-то ты долго добирался, заблудился по дороге? — поинтересовался Арман.

Я, воспользовавшись, свободой, создала себе платье, и села, стараясь не встречаться с ними взглядом. Так ужасно я себя еще никогда не чувствовала. «Рабыня, чувства которой топчет то один, то другой», — мелькнула мысль.

— Я пришел за своей женой! — без эмоций сказал Бальтазар.

«Господи, спасибо! Как же вовремя Бальтазар появился, иначе Арман совершил бы непоправимое», — от этой мысли я вздрогнула.

— У меня такое чувство, что история повторяется, только мы с тобой в этот раз поменялись ролями, не так ли, брат! — жестко сказал Арман.

— Иди на балкон, там твой Рэди, — заявил Бальтазар, повернувшись в мою сторону.

Его холодный взгляд и тон заставили мое сердце больно сжаться. «А что я хотела, он считает меня предательницей, хоть это и не так», — вздохнув, подумала я.

Я вскочила и побежала к Рэди.

— Стой, Мила! Не бойся его! — сказал громко Арман.

Увидела своего летуна и спрыгнула на него, почувствовав, что в защитной стене появился проход. Бальтазар и Арман сцепились в поединке. Но муж выставил огненную стену перед Арманом, а сам спрыгнул на Рэди, и мы устремились вверх. Разъяренный правитель второго королевства бросил в нас копье из молнии и попал в моего летуна. Рэди взвизгнул от боли, и начал терять высоту. Я изо всех сил держалась, чтобы не упасть. У самой земли друнг удержал равновесие и унес нас подальше от замка. Когда мы покинули второе королевство и оказались в своем родном седьмом, Рэди, рухнул, и мы упали вместе с ним на землю. Мой летун тяжело дышал и из раны сочилась кровь. Слезы потекли по моим глазам.

— Рэди! Только не умирай! — прошептала я, прислонив к нему руки. Я не знала, умеют ли целители помогать животным, раньше я над этим не задумывалась.

Руки мои не светились и силу я не чувствовала. Я расплакалась, прижавшись к своему друнгу.

— Пожалуйста! Господи прошу, я не хочу, чтобы он умер! — причитала я.

— Мила, целители никогда не использовали дар на животных, — холодно сказал Бальтазар, с сочувствие посмотрев на Рэди.

Задышала ровнее и собрала всю свою волю, чтобы запереть боль, которая меня наполняла, я отключила все свои чувства, просто ни о чем не думая, я призывала свой дар целителя. Мои ладони заискрились, и я прижала руки к Рэди. Рана на его теле начала затягиваться, а потом полностью исчезла. Рэди издал радостное рычание и ткнул своим клювом мне в бок, в знак благодарности. Я погладила его по голове, поцеловала и угостила рыбой.

«Спасибо, Господи, что услышал меня», — прошептал мой внутренний голос.

Летун был жив, но еще очень слаб, чтобы лететь дальше, силы к нему постепенно возвращались, но не так быстро, как когда я помогала раненым людям.

— Думаю, через час или два, он уже сможет лететь, — радостно сообщила я Бальтазару.

Он сидел в стороне от нас с Рэди, и даже не повернул голову в мою сторону.

— Это отличная новость, — сухо ответил он.

Боль, от которой я закрывалась, вырвалась, и я ощутила, как сильно сжалось сердце и перевернулась душа. Я осторожно подошла к Бальтазару и положила руку ему на плече. Он повернулся, и я встретила взгляд его черных глаз. Они ничего не отражали, кроме пустоты.

— Я знаю почему вы поссорились, почему ты мне не рассказал, что вы с Эленой были вместе? — нарушила я тишину.

— Мы не были с ней вместе. Что, Арман рассказал тебе, как я переспал с той, кого он любил? — со злостью в голосе ответил Бальтазар.

— Да, рассказал. Что у вас с ней было потом? — сдерживая слезы, ответила я.

— Что ты хочешь от меня услышать? Что я был молод, вел себя как дьявол, что хотел доказать брату, что я во всем лучше него, потому что не хотел иметь соперников. Что, узнав о его любви, решил заполучить Элену, только потому что она стала дорога ему. Что выиграл я тот бой, а потом заманил Элену к себе в комнату. Она сказала мне, что любит Армана, и хочет быть с ним, что я ей просто друг. Но это зацепило мое самолюбие, я не мог поверить, что она предпочла его, а не меня. Тогда я пригрозил, что вернусь и добью Армана, который был без сознания, если она не проведет со мной ночь. Она плакала и умоляла не поступать так, говорила, что это разобьет не только ее сердце. Но я не верил в любовь, и насильно заставил провести со мной ночь. А на утро нас обнаружил Арман. Он сразу приказал воинам вывести нас за пределы королевства и пригрозил, что убьет, если мы вернемся. Элена побоялась вернуться и рассказать правду, поэтому пропала без следа, я думал она вернулась домой, но ее там не было все эти годы. Вот Арман и мечтал мне отомстить. И у него это вышло, он причинил мне такую же боль, как я ему, — ответил Бальтазар и отошел от меня.

Видела, как запылали его руки, как он старался сдержать демона внутри себя, видела, как ему было больно.

— Мы с ним не… — начала я оправдываться.

— Замолчи! Прошу! — остановил меня Бальтазар и прошел мимо к Рэди.

Почувствовала, как слезы потекли по моим щекам. «Он никогда не поверит, что я ему не изменила, потому что всех судит по себе», — вздохнул мой внутренний голос.

Через пару часов Рэди смог взлететь, и мы отправились дальше. Мы летели молча, теперь между нами была пропасть.

Мы были в небе весь день и только на ночь остановились передохнуть, укрывшись в лесу. Бальтазар молча поставил шатер зеленого цвета, который был незаметен на общем фоне и нас не смогли бы увидеть пролетающие в небе воины. Рэди улегся рядом на траве и благодарно запищал, когда я создала ему угощения. Внутри нашего убежища было простым и не большим по размерам. Здесь помещалось два спальных мешка, и небольшой столик, за которым сидел Бальтазар и перевязывал себе рану на боку. «Бальтазар не стал тратить много сил, чтобы создавать удобства, но я бы и на голой земле поспала, лишь бы он был рядом», — промелькнула мысль.

— Ты ранен? — обеспокоенно сказала я и подошла к нему ближе. Я протянула руку, чтобы помочь, но он поймал меня за руку и остановил. Взгляд его был холоден.

— Мне не нужна помощь! — ответил он монотонно.

Повязка сползла с его раны, потому что он плохо завязал бинты, и я увидела глубокий порез, который плохо заживал, и, судя по всему, уже давно его беспокоил.

— Почему ты такой упрямый? Если не исцелить тебя, ты умрешь от заражения крови! — сказала я, чувствуя раздражение, что он снова ведет себя глупо.

— Я сказал, мне не нужна помощь! — грозно ответил он, и, отпустив мою руку, встал из-за стола.

Мы были какими-то чужими друг для друга, и от этого было еще больнее. Мне не хотелось, чтобы он умер, и я не собиралась его слушаться, поэтому резко прислонила к нему свою руку, прежде, чем он успел осознать мой поступок, и затянула его рану. Он взглянул на меня с какой-то злостью, и ничего не сказав, вышел из шатра.

— Не за что, — ответила я сама себе, чувствуя, как дыра в сердце стала больше.

Прождала час, но он так и не вернулся, тогда я тоже вышла. Рэди мирно спал, свернувшись клубком и накрыв свой клюв крыльями. А недалеко от него сидел Бальтазар, прислонившись спиной к дереву. Он задумчиво смотрел перед собой, и чертил ножом полосы на земле. Ночная прохлада заставила мою кожу порыться мурашками, и я создала себе теплый спортивный костюм, ощущая, как мягкая ткань меня согревает. Подошла к мужу и села рядом с ним, от чего он тут же отодвинулся, словно я была прокаженной. По моим щекам скатилась слезинка, и рада была, что ночь скрывала мои расстроенные чувства.

— Давай поговорим! — прошептала я, прикоснулась к его руке, от чего она вспыхнула, и я получила ожог.

Он задышал тяжелее и пламя его исчезло.

— Замолчи! Я ничего не хочу слышать, и не прикасайся ко мне, я еле удерживаю контроль над своим пламенем! — прорычал Бальтазар, даже не повернув голову в мою сторону.

Поняла, что получить рану в бою не так больно, как получить укол в сердце от слов.

— Перестань! Зачем ты тогда спас меня, если так ненавидишь? — закричала я на него, сдерживая слезы.

Руки Бальтазара вспыхнули, и он стал покрываться пламенем, в глазах плясали искорки, и он сжал кулаки, удерживая свой огонь, который рвался на волю.

— Замолчи! Когда же ты будешь выполнять, то что тебе велено? — злобно сказал муж, отойдя от меня на безопасное расстояние.

— Почему ты такой упрямый и жестокий? Почему не хочешь выслушать меня, вместо того, чтобы злиться, — не смогла я сдержать эмоций, во мне все кипело.

Бальтазар запылал ярче, и на его лице отразилась ухмылка.

— Жестокий значит? Уже начала сравнивать меня с Арманом, не так ли? — грозно прорычал он и бросил огненный шар в дерево, от чего оно превратилось в пепел.

Сердце мое сжалось от страха. «Я в браслете, и, если он потеряет контроль, мне даже защититься будет нечем», — подсказывал мой внутренний голос.

Мне хотелось сказать, что он глупый, что я люблю его, что сам виноват во всем, что это он отдал меня Арману как приз, но я промолчала, понимая, что он только разозлится, и точно не удержит демона.

Я ничего ему не ответила, а просто развернулась и забежала в шатер. Я завернулась в спальный мешок, и чувствуя себя разбитой, попыталась уснуть. Бальтазар так и не пришел.

Утром обнаружила, что он не ночевал рядом со мной. Переодевшись, я вышла на улицу. Рэди уже не спал, и обрадовался, когда заметил меня. «Хоть кто-то мне рад», — мелькнула мысль. Я создала угощение для летуна и покормила его. Сама же завтракать не стала, аппетита совсем не было. Бальтазар прошел мимо меня и заставил шатер исчезнуть, чтобы не оставлять никаких следов нашего пребывания здесь. Взгляд его снова был пустой и холодный.

— Отправляемся в путь через десять минут! — сказал муж, даже не повернувшись в мою сторону.

— Ну надо же! Мистер грозный правитель заговорил со мной! — съязвила я. — В следующий раз присылай свою тень с сообщением! Так не придется обращаться ко мне лично.

Заметила, как Бальтазар напрягся, а потом повернулся и мы встретились с ним взглядами. Черные, как сама тьма, глаза сверлили меня, а я смотрела на него с таким же холодом.

— А это очень хорошая идея, леди Мила! — сказал муж.

— Рада, что вам понравилось, милорд, — ответила я, отвернувшись от него.

— Пытаешься меня разозлить? — прошептал он, оказавшись совсем рядом со мной.

— Никак нет, ваше величество! Вы, должно быть, забыли, что я всего лишь рабыня, которая закована в браслет, у которой нет ни силы, ни права голоса, которую то дарят, то проигрывают. Поэтому это было бы глупо злить вас, милорд, боюсь, как бы вы меня еще кому-нибудь не вручили, — проговорила я, с гордо поднятой головой.

Руки Бальтазара вспыхнули, и я услышала, как хрустнули кости на его кулаках, когда он их сжал. Он тяжело дышал, заставляя пламя исчезнуть. А я даже не моргнула от происходящего.

— Мила! Прекрати злить меня! Если я потеряю контроль, я убью тебя, ты это понимаешь? — прорычал он, постепенно остывая.

— Да, понимаю! Зато все мои мучения разом прекратятся, и тебя больше злить никто не будет, одни плюсы, если я встречусь со смертью, — сказала я, сверля его взглядом.

— Я не хочу, чтобы ты умерла! — закричал на меня Бальтазар.

— А что ты тогда хочешь? — спокойно спросила я.

Он посмотрел на меня задумчиво, но ничего не ответил, а просто запрыгнул на моего летуна и ждал, когда я тоже сяду. Я вздохнула и забралась на спину Рэди. «Как же тяжело пробить его броню, которую он выставил передо мной», — промелькнула мысль.

Приземлились мы спустя несколько часов, около скал, которые были укрыты густым лесом. Я заметила вход в пещеру и последовала за мужем.

Внутри все было оборудовано как в доме, гостиная и несколько комнат. На встречу мне выбежала Валькирия и повисла у меня на шее.

— Мила! Как же я скучала! — прошептала она.

— И я тоже! — ответила я, чувствуя, что глаза опять стали мокрыми.

— Тебе это все-таки удалось, — улыбаясь, проговорил Энза и обнял Бальтазара.

— Мила! Рад тебя видеть! — сказал Энза, и я заметила, что у друга не хватает кисти на левой руке.

— Энза! Что случилось? — шокировано спросила я и взяла его руку. Ладони мои засветились, и Энза снова стал полноценным.

— Спасибо! — радостно ответил друг и обнял меня. — Это долгая история. Ты проходи, мы потом тебе все расскажем.

— А где Михаил и Мирослава? — спросила я смотря по сторонам.

— Они от нас сбежали. Кто-то из них все это время передавал сведения о нас Матвею. Когда мы об этом догадались, они исчезли, — сказала с грустью Валькирия, — иди поспи, а как отдохнешь, мы поговорим.

Посмотрела на Бальтазара, он прошел мимо меня и захлопнул дверь в спальне с таким грохотом, что я подпрыгнула.

— Пойдем, я тебе покажу свободную, — прошептала подруга и открыла дверь, напротив.

Мы вошли в просторное помещение, комната напоминала ту, что была у моего отца в доме, но была без окон. Каменные стены, пол и потолок были украшены тканями, коврами и знакомой мебелью. Я присела на кровать и расплакалась.

— Мила! — испуганно сказала Валькирия и обняла меня.

— Он больше меня не любит, Бальтазар меня теперь ненавидит, — всхлипывая, промолвила я.

— Мила! Послушай, ему сейчас тяжело, пойми это, он так над тобой трясся все это время, а потом по своей же вине проиграл тебя, ты три месяца провела у его брата, и ему доложили разведчики, что все это время вы жили в одной спальне. Ты же знаешь, что он не только ревнивый, но и не привык ни с кем делиться тем, что ему дорого. Но он остынет, вот увидишь, — прошептала Валькирия.

— Валькирия! Арман специально все подстроил, чтоб все так считали, а на самом деле он ни разу ко мне не прикоснулся, да, целовал, но не больше, а в последний вечер, он как будто знал, что Бальтазар придет, и специально стал приставать и все выглядело так, будто мы вместе, но это не так, я не предавала Бальтазара. А он слушать меня не хочет! — рыдая, ответила я.

— Я знаю Армана с детства, поэтому верю тебе, Мила, он всегда был добрым и благородным, и знаю своего брата…дай ему время, а сейчас отдохни, — сказала Валькирия и поцеловала меня в макушку.

— Спасибо, что поверила, — прошептала я, обняв подругу.

— Все наладится, вот увидишь! — ласково сказала Валькирия и скрылась за дверью.

Пообещала себе больше не плакать из-за мужчин, а сосредоточится на главное проблеме — как свергнуть Тьму, и не заметила, как провалилась в сон.