Последняя надежда Антрумы

Глава 9

Я ехал впереди отряда, вдыхал забытый запах лишайников, задумчиво смотрел в глубину тоннеля и чувствовал себя астронавтом, совершающим варп-прыжок в пустоту. Не знаю, откуда это взялось, но, скорее всего, причиной тому – пелена неизвестности, что сейчас прикрывала мою страну, а освещение коридора лишь усиливало это непонятное ощущение. Слишком уж много света… Зрение перестроилось за полминуты, и стены тоннеля засеребрились, словно рождественские гирлянды в магазинах подарков. Раньше за этим кто-то следил, удаляя с камней лишние источники освещения и наводя красоту, но сейчас проход явно заброшен. Когда Атма и Рейнард подвесили над отрядом фонари, это ощущение только усилилось.

А ведь когда-то тут было людно, и чтобы всякие недоумки не мешали движению караванов, разработчики придумали этот странный дебафф. Однажды в каждом таком проходе появились уникальные рейдовые боссы, которые, умирая, вешали на тоннели проклятия. Там целая история про темного мага и проклятых им же учеников, которые по какой-то причине ненавидели гномов и дроу. Меня все эти приключения тогда не интересовали от слова «совсем», но помню: ивент был достаточно громкий. Сейчас игры закончились, но проклятие и не подумало исчезать. Может быть, этот барьер как-то с ним связан? Не знаю, но в любом случае нам оно никак не грозит. Этот коридор и пешком-то легко можно пройти минут за сорок, а уж на лошадях…

Главное, чтобы внизу не ждала засада. Раньше там стоял пост стражи Амобертана, но, с учетом последних событий, сейчас можно ожидать всякого. Спуск заканчивается просторным каменным залом, за которым происходит смена локации, и в этом заключается основная проблема. Из соседних локаций звуки и запахи доносятся на порядок слабее, и если нас кто-то встречает… Впрочем, если кто-то встречает – это его личные и очень большие проблемы. Не хотелось бы, конечно, поднимать лишний шум, но от нас это, увы, никак не зависит. Обходных путей тут, к сожалению, нет.

Не знаю уж, удачей или совпадением является то, что этот проход находится в землях, контролируемых дружественным мне Домом, но этим обязательно нужно воспользоваться. Уверен, что в столице Алеан непременно найдется тот, кто сможет построить мне портал до Халимы, ну а уж с Матерью Корнелией я как-нибудь договорюсь. С ней лично или с тем, кто в данный момент управляет столицей, никаких проблем в общении не возникнет, но это фигня.

Мне бы сейчас как-то разобраться с собой…

Странное, тянущее душу, чувство… Как тогда, больше десяти лет назад. Словно я снова возвращаюсь домой. В пустоту… Поезд въезжает в Москву, люди в вагоне суетятся, достают вещи, на лицах ожидание и радость. В тот день я отправился на похороны прямо с вокзала. В морг не успевал, приехал сразу на кладбище. В армии я уже начинал думать, что становлюсь нормальным, но дед Семен выдал мне свой финальный квест, который я пройти так и не смог. Не получилось… Вот и сейчас я, как тот дембель, возвращаюсь и боюсь повторения. Все как тогда… Я опять выжил, видел настоящую смерть, и вот он, казалось бы, финал, но…

– Хотела тебя спросить, Крис, – негромкий голос догнавшей меня разбойницы прозвучал, словно автоматная очередь.

Вздрогнув и мгновенно стряхнув оцепенение, я поморщился и повернул голову:

– Что-то срочное?

– Скорее, важное, – пожала плечами девушка. – Но если я мешаю…

– Нет, не мешаешь. Спрашивай. – Окончательно придя в себя, я натянул на губы улыбку и вопросительно приподнял бровь. – Что-то с Шерой?

– Нет, со всеми нами. – Зана некоторое время смотрела перед собой, затем перевела на меня взгляд и добавила: – Ты уже знаешь, что мы будем делать, когда победим?

Девушка говорила серьезно, без тени усмешки, внимательно глядя в глаза. Так, словно от моего ответа зависело что-то важное. Для нее или…

– Ну… – я почесал щеку, сбитый с толку такой постановкой вопроса. Затем пожал плечами и усмехнулся. – Тебе не кажется, что сначала нужно все-таки победить?

– Победить для чего? – нахмурилась Зана. – Ради победы? Ты хочешь отомстить Ллос? Стать королем Антрумы? Вернуть старых богов? Что ты хочешь, Крис? И зачем нам победа, если не знать, что мы будем делать после нее? Для чего тогда побеждать?

Под напряженным взглядом разбойницы я смутился, опустил взгляд, и тут меня по-настоящему накрыло. Черт! А ведь девчонка права! У меня ведь и правда нет никакой цели! Зачем? Почему? Для чего? Я привык думать игровыми заданиями и не загадывать наперёд, ведь после выполнения одного квеста Система подкинет другой…. А если он и правда последний? Разрушить статую, сбежать от всех в Винету и надеяться, что меня там как-то найдет Кильфата? И не просто найдет, а еще и… Такой себе, на самом деле, план действий. Ведь ключевое слово тут – «сбежать». Райнек был прав: если бегать всю жизнь – в какой-то момент окажешься на краю света и вокруг никого не останется! Но я же сейчас не один! У меня есть они все, и этого нельзя забывать!

– А почему ты спрашиваешь? – не поднимая взгляда, осторожно поинтересовался я. – Ты же знаешь, что Сущему плевать на наши желания. Какой смысл загадывать, если не знаешь, что ждет впереди?

– Сущему плевать, но мне интересно, что ты задумал, – девушка отвела взгляд и хмуро посмотрела перед собой. – Ты же постоянно молчишь. А ну как сбежишь куда-нибудь, когда все закончится? И что тогда делать нам?

Черт! А ведь правда… Бьёрн вернется к себе в Вайдарру, но ни Райнек, ни Зана никуда не уйдут. Им просто некуда идти, как и мне, а значит, нужна цель и понимание того, чем мы займемся, когда все закончится. Ведь если бы тогда в поезде у меня была бы цель и хватило решимости, я бы не замкнулся в себе после похорон. Сашка Осипов, Тема, Пашка… У меня ведь оставалась куча армейских друзей, и если бы я не избегал с ними общения… Все ведь так просто, но… Но голову пеплом пусть посыпают неудачники. Я себя к таковым не отношу и обязан позаботиться об этих ребятах.

– Если я и сбегу, то совсем ненадолго, обещаю, – я улыбнулся и, чувствуя невероятное облегчение, добавил: – Чем бы все ни закончилось, и кем бы в итоге я ни стал, мы соберёмся и решим, что делать дальше. Без вас я никакого решения не приму.

– Да, Крис, – кивнула разбойница и снова перевела на меня взгляд. – Именно это я и хотела услышать. Спасибо…

– Погоди, – я сделал останавливающий жест, показывая, что разговор не закончен. – Скажи, что у тебя с формой?

– С формой чего? – Зана удивленно вскинула брови и, опустив голову, быстро оглядела ноги и грудь. – Что не так-то?

– С формой воргена, – сдерживая улыбку, пояснил я. – Того чудовища, в которое ты превращалась.

– А, ты об этом, – облегченно выдохнула разбойница. – С чудовищем все в порядке, я теперь спокойно его контролирую. Могу обернуться в любой момент и пробыть в таком виде сколь угодно долго. Это оказалось на удивление легко, даже не понимаю, почему раньше так не могла…

– Отлично, – с улыбкой покивал я, – на ближайшей стоянке поговорим о твоих новых возможностях, и ещё… – Я поморщился, не зная, как правильно задать интересующий меня вопрос. – Насчет Райнека…

– А что с ним не так? – с веселой улыбкой поинтересовалась разбойница. – Все вроде в порядке. Эрл учится ухаживать за благородными дамами.

– Ты о чем? – потеряв нить разговора, я оглянулся назад, затем удивленно посмотрел на разбойницу и тут заметил приставку «эрла» возле ее имени.

– Отцу пожаловали наследное дворянство, – видя выражение моего лица, с улыбкой пояснила девушка. – Я же говорила тебе, что он увёл нашу ватагу на службу графу Шали.

Охренеть! Главаря банды посвятили в эрантийские рыцари, и ему было достаточно официально объявить Зану дочерью, чтобы у неё над головой появилась приставка. И ведь никаких объяснений и доказательств не нужно. Система в таких вещах ошибиться не может.

– Поздравляю, – собрав в кучу разбежавшиеся мысли, но по-прежнему охреневая от происходящего, я кивнул и широко улыбнулся. – И хорошо, что вы с Райнеком помирились.

Зана, довольная произведённым эффектом, беззаботно пожала плечами и заявила:

– А мы и не ссорились, но он же сначала стал благородным, а потом еще и спас меня в Нид Гаале! Кем бы я, по-твоему, себя чувствовала? Деревенской дурой, до которой снизошел эрл? А он бы еще потом думал, что я дала ему в благодарность?

– А сейчас ты сама благородная и тоже его спасла?

– Да, так и есть, – Зана с вызовом посмотрела мне в глаза, но смутилась и опустила взгляд. – Райнек нормальный парень, только дикий какой-то, такой же, как ты. Но ничего, поправим, вот прямо сейчас и займусь.

Девушка улыбнулась и, придержав поводья, отстала, а я еще некоторое время смотрел на бегущие впереди тени и думал о том, что понимать женщин у меня, наверное, не получится никогда.

Нижняя площадка показалась через минуту после разговора с разбойницей. Стены и пол большого прямоугольного зала бархатным ковром покрывали лишайники, на которых не было заметно никаких следов пребывания разумных. Пусто было и в широком длинном коридоре, за которым начинались владения Старшего Дома Алеан, контролировавшего этот проход. Сам спуск и все земли на поверхности всегда находились в управлении Совета, но там впереди обязательно кто-то есть! Даже если Совет приказал долго жить, Алеан обязан защищать свои земли! Возможно, я пытаюсь себя убедить, но репутация с Домом сохранилась, а значит, не все потеряно и мне не придется топать в Халиму своим ходом.

– Свет убрать! Всем выпить эликсиры! Общение только в канале! – я вскинул руку в останавливающем жесте, придержал лошадь, и в этот момент у меня в ушах грянула тревожная музыка, а перед глазами побежали ярко-красные строки:

Вы стали участником континентального события «Вторжение Мрака»! (4 дня, 11 часов, 18 минут до окончания).

Внимание, дроу! Сущность Океана Мрака вторглась в вашу страну, воплощаясь в Накопителе Главного Храмового Комплекса Ллос в Лууу. Возле городов Треугольника и столиц Домов появились Неприкаянные Посланники Мрака. Все города взяты в осаду! Темная энергия хлынула в Накопитель!