Последняя из рода сирен

Глава 1

Я умерла.

Веселенькое начало, не правда ли? И клинок в живот всадил мне мой, теперь уже, муж после нашей свадебной церемонии…

Вместо огромной и уютной усадьбы, где проживал мой возлюбленный, шестерка красивейших лошадей на карете увезла нас в какой-то сарай с алтарем в центре и пентаграммой на полу сразу после оглашения священником, что отныне мы являемся мужем и женой. Там меня ударили по голове, и я лишилась чувств, а пришла в себя от острой боли в области живота. И своим глазам не поверила, когда поняла, кто именно это со мной сделал…

Запомнились его черные, совершенно лишенные каких-либо эмоций глаза. И такой красивый мужественный голос, что раньше будоражил мое воображение.

— Прости, любовь моя, но твоя кровь слишком ценна для моей магии. Твой дядя будет безутешен… Несчастный случай, кто бы мог подумать? И откуда только взялся этот неинициированный вампир, что полностью обескровил твое тело? — Мужчина стоял, чуть нависая надо мной, и говорил, похоже, больше для себя эти слова, чем для меня. — Даже жаль, что такая красота пропадает. Когда я узнал, что из себя представляет твоя сущность — мне хотелось всё крушить и ломать, ведь мне не хотелось убивать тебя, я надеялся наслаждаться твоим телом и красотой долгие годы. Даже думал, что смогу отказаться от той мощи, что может дать мне твоя проклятая кровь…

— Археон… — прохрипела я, не веря собственным ушам. Боль застилала пеленой глаза. — Нет…

— В глубине души ты всегда знала, что не человек, правда? И многие факты просто кричали об этом, но я закрывал на них глаза. Твоя красота может свести с ума… Она даже меня одурачила… — Мой мучитель наклонился чуть ближе, и заправил белоснежный локон за ушко, ласково провел пальцем по белоснежной коже щеки. Раздался лязг железных ведер, вот куда он сольет с меня кровь. — Как же жаль губить такую красоту…Ты — дитя сирены, Саента. Твоя кровь бесценна.

— Прошу… — Это прозвучали мои последние слова.

Любовь и ненависть, неверие и обида, боль и жажда мести — бесконечно можно перечислять тот коктейль из чувств, что обрушился на меня в одночасье. Бесконечное сожаление… Вот бы можно было бы все переиграть, вернуть время назад… Я бы тогда не оказалась на черном столе для жертвоприношений, и уж тем более держалась бы подальше от знойного красавчика-мага, похитившего мое сердце.

Как же хочется жить… С этими мыслями я и умерла.

Пустота и чернота окутала прохладным одеялом. Боли нет, никаких желаний нет. Вот и славно. И только рокочущий голос резко проник внутрь и заставил дрожать. — Как печально… И ты умерла… Слишком уж долго я искал тебя. Заключим сделку?

— Сделку? Нет… Мне больше ничего не хочется.

Не знаю, что это за голос и откуда он взялся, но мне и тут хорошо.

— Сделка простая, человек…Услуга за услугу. Помоги мне и вернешься назад. Сможешь все исправить…

Моя душа засомневалась. Обида всколыхнулась жарким пламенем.

— Месть. — Этот властный голос заставил задрожать меня, хотя это в принципе невозможно, правда? Я же умерла как-никак. — Дааа, хорошо. Ты сможешь отомстить… Хочешь снова жить?

Я еще хотела было поупрямиться, но в этом странном месте мои желании были как на ладони. Желание жить вернулось.

— По рукам, человек…

— А что мне сделать-то надо?

— Захотеть жить. Захотеть отомстить…

Белая вспышка.

А потом я открыла глаза и дернулась назад.

Свадебная церемоний. Археон стоит напротив меня и удивленно поднимает черную бровь. Священник, что зачитывал речь, нервно дернул себя за жидкую бороденку. — Все в порядке, ваша светлость?

— Да, продолжайте. — Археон повел плечом и сильнее стиснул мою потную ладонь.

— Что за… — я оглянулась. Тот же светлый храм Богини Любви и Цветов, та же публика. Вот дядя обеспокоенно мне машет с первых рядов.

Сердце колотилось в горле, свадебное белое платье внезапно стало душить мою тонкую шею. Я невидяще уставилась на своего жениха. Тот лишь тепло улыбнулся. Только черные глаза оставались пустыми и … Расчетливыми? И как это я раньше не замечала?

Красив, гад. Зализанные назад черные волосы, тонкие аристократичные черты лица. Раньше я могла любоваться на него часами. Как же ему идет этот безупречный черный костюм, еще не запачканный моей кровью.

Я скривилась. Расчетливая сволочь. Через пол часа после церемонии он убьет меня, забрав всю мою кровь для усиления своей магии. Что же происходит-то?

Тот голос повернул время вспять и вернул меня к жизни за каких-то пол часа до моей кончины.

Либо я с ума сошла, либо … На какую сделку я подписалась? Что нужно взамен этому голосу? Я же ничего не обещала, верно?

Нервно почесала нос и снова огляделась. Я уже знала, что будет дальше. Археон положит мою ладонь к себе на грудь и прошепчет последние слова вместе со священником. — В радости и горе, здравии и болезни, до самой смерти…

Только в этот раз глупое сердце было умнее. Оно не забилось быстрее и не задрожало от сладкого волнения. Оно заледенело.

— Археон даль Таенштарт, вы берете в законные жены Саенту ди Морис?

— Да, беру… — громогласно объявил мой жених и потер большим пальцем мою потную ледяную ладонь.

— Саента ди Морис…

— НЕТ!

Воцарилась тишина, такая, что заложило уши. Мой звонкий голос эхом разнесся по всему храму. Я выдернула ладонь из цепких пальцев убийцы и отступила назад. Каблучки громко застучали по белому мрамору.

— Саента, что ты говоришь? Ты, наверное, перенервничала… — Археон сузил глаза и начал медленно подходить ко мне.

— Да! И мне плохо! Мне нужно в уборную! — я бодро развернулась и помчалась меж рядов к выходу.

В спину стали долетать смешки и возгласы, но больше всего меня обеспокоил топот сзади.

— Саента, остановись!

Да, Археон в бешенстве, но умирать снова мне не хотелось, поэтому я припустила с небывалой прытью.

Представляю, что думают себе все эти лорды и графы. Обычная графиня сбегает со свадьбы от такого завидного жениха — магистра наук и единственного архимага при дворце Археона даль Таенштарт, первого красавчика во дворе. Да она, небось, умом тронулась?

Все подруги завидовали мне, когда узнали о нашей помолвке. Я сама так гордилась своим положением! Стать ди Таенштартом великая честь! И сейчас от этой чести я драпаю как горная коза.

Разогнавшись, я почти влетела в стену и чуть не расплющилась от удара. Так, куда мне теперь?!

«Налево и до конца» — рокочущий голос возник в моей голове, я подпрыгнула и завизжала. — Да какого демона здесь творится!

«Забыла свою смерть и того, кто подарил тебе жизнь?! Налево и до конца, человек! И поживее!»

Топот стал слышен отчетливее, и я рванула туда, куда подсказывал мне голос в голове.

«В эту дверь, быстро!»

Я захлопнула за собой дверь и задвинула засов. Почти сразу в нее громко стали стучать.

— Клянусь всеми Богами, Саента, я сейчас разнесу эту дверь, если ты не откроешь!

— Археон! — еще более громогласный голос достиг моих ушей, и я облегченно вздохнула. Мой дядя подоспел вовремя. — Какого демона происходит? Дай прийти в себя моей девочке!

— Дядя!!! — взвыла я.

— Открой мне! Что стряслось, милая? — обеспокоенно запричитал дядя за дверью.

«Я бы не советовал…»

Мои руки как раз тянулись к щеколде, но были нервно отдернуты назад.

— Да кто ты такой?! Вон из моей головы! — цыкнула я.

За дверью притихли.

— Что? Вы сами слышали! У мой невесты голоса в голове, ее нужно срочно осмотреть! — Затребовал мой жених.

Пора менять тактику, а то меня сочтут полоумной.

— Археон, миленький, прости, я так занервничала… Сейчас я умоюсь и выйду. В храме ужасно душно, да и платье это…

Вообще, я так нежно его никогда не называла, но отчаянные ситуации требуют отчаянных мер. Эта сопливая нежность, как ни странно, сработала.

— Саента, крошка моя! Ты понимаешь, что поставила церемонию под срыв? — голос Археона немного смягчился, и он жарко зашептал. — Я тебя потом так накажу, обещаю!

От его жарких обещаний раньше в моем животе зарождалось нечто будоражащее, потрясающее, от чего поджимались кончики пальцев на ногах. До свадьбы мы могли только фантазировать и давать обещания друг другу о том, как пройдет наша первая брачная ночь… А сейчас меня передернуло от одного его голоса. Знаю я, как ты наказывать будешь… Клинком в живот.

За дверью раздалось тактичный кашель дяди. — Саента, милая, давай поговорим одни, без всяких посторонних лиц…

За дверью кто-то возмущенно крякнул. Надеюсь — это был Археон. Дяде он никогда не нравился…

«Неплохо… А теперь скажи, что идешь умываться. Пора уносить ноги…»

— А может мне остаться и все рассказать дяде? Он защитит меня… — Я включила кран с водой, чтоб мои перешептывания никто не слышал.

В голове отчетливо раздался вздох.

«Не спорь со мной, человек. Знал, что с тобой будет сложно… Но ты глупа, раз задаешь такие вопросы, и всё этим усложняешь… Общение с тобой отбирает у меня много сил. Если я не смогу дать тебе указания — ты умрешь. А теперь повторяю последний раз, рыба безмозглая! Твоему жениху нужна кровавая жертва дочери сирен. Он устранит все преграды и доберется до тебя и твоей крови ради могущества и власти. Твой дядя для него мелкая сошка, архимаг прихлопнет его как жука. Прямо сейчас одним движением руки Археон даль Таенштарт может перекрыть твоему любимому дяде воздух, и уже после его смерти может огласить преступником славного города Нобелля. Ты не сможешь с ним договорится, Саента. И всю жизнь прятаться тоже не выйдет. Убийца в любом случае тебя найдет.»

В голове будто застучали молотки. Что же делать? Что же мне делать?! Я не могу подставить единственного родного человека.

Я не подставлю дядю!

Голос, очевидно, решил меня добить и вкрадчиво провыл в моей многострадальной голове: «Вспарывать твой живот жених будет под мои заунывные нравоучения, ведь я тебя предупреждал… И я ничем не смогу помочь. Согласна на такооое?»

Я отчаянно замотала головой. Желание жить тревожно забилось внутри всего моего тела. Вопрос про дочь сирены я благоразумно затолкала себе в глотку. Потом спрошу…

«Так и дууумал… Надо покинуть Белый Континент прежде, чем архимаг сможет тебя схватить и отрезать от меня, ведь он еще не догадался, кто помогает тебе… Мне сложно с тобой общаться и за всем следить. Сейчас ты вылезешь в окно и спустишься по плющу вниз. На лошади сбежишь в порт. Там я скажу на какой корабль сядешь. Ослушаешься — умрешь…»

Я плеснула в лицо водой. В зеркале напротив отразилась бледная, хрупкая девушка с растертым макияжем. От былой красоты осталось лишь название. Черты лица заострились от переживаний. Белоснежные волосы всколочены от бега, расческа по ним плачет, но фиолетовые глаза полны решимости. Я смогу!

«Сними свой кулон с шеи и оставь здесь — это маячок для архимага.»

— Он еще и отслеживает меня, вот же скотина… — Тихо прошипела я, срывая себя красивый белый камень и швыряя его в раковину.

За дверью возникла возня.

— Милая… — дядя подергал ручку.

— При всем моем уважении, Мирон даль Морис, вы ей не отец, а всего лишь опекун! Я первый хочу поговорить со своей невестой. — Тон Археона не терпел возражений. — Саента, открой уже дверь!

— Она еще не ди Таенштарт! И какая разница — опекун я или отец? — Дядю явно задели за живое, потому что возня за дверью стала еще громче, а ручка от двери прыгать выше.

— Дьявол! — рявкнула я. — Дайте мне побыть одной пару минут в конце-то концов!

— Милая, мы просто волнуемся…

— Саента, крошка…

— В тишине!!! — заорала я.

За дверью вновь воцарилось молчание.

Дядю стало очень жаль. Он единственный, кто был мне так сильно дорог, и кто действительно переживал за меня. Единственный человек, которому я могла доверять. И сейчас я должна была сбежать и оставить дядю Мирона в неведении, но если это единственный шанс спасти его от гнева Археона — грустить буду потом, а сейчас…

Окна в храмах не были застеклены. Их защищала магия богини, непогода не проникала внутрь. Но в день нашей свадебной церемонии с Археоном солнце озаряло весь чудесный портовый город Нобелль.

Я высунула голову в окно и шумно сглотнула. Высоковато, этаж второй, но мало ли сорвусь? Эх, все равно помирать…

Свесив ноги вниз и схватившись за плющ, я неуверенно поерзала.

— Эй… Как там тебя… А если плющ меня не выдержит? А если я переломаю все свои кости?

В ответ мне была многозначительная тишина. Я немного подождала и подергала растение. Ну не внушает оно доверие.

— Хлипкое какое-то… — Снова пожаловалась я. Голос не спешил появляться, видимо окончательно решив, что я безмозглая рыбина, раз все равно переспрашиваю и сомневаюсь.

И почему он назвал меня рыбиной?! К этому ругательству лучше подойдет — курица.

Ну, была — ни была.

Взвизгнув, я спрыгнула и повисла по плюще. Мерзкое растение, как я и предполагала, начало рваться под ладонями, и я ухнула вниз, цепляясь за зеленые петли. Только собиралась завизжать, как поняла, что стою на твердой земле зажмурив глаза.

— О как… — только и могла выговорить я. Готова поспорить на мизинец, в моей голове отчетливо раздался протяжный вздох!

Адреналин ударил в голову, и я рванула вдоль храма забыв одернуть после стремительного спуска свое свадебное платье. Через минуту вывалилась к центральному входу храма. Здесь меня поджидала шикарная карета, обитая золотом и достойная королевы. Что ж говорить, деньги у моего жениха водились не плохие. Шестеро белых красавцев-скакунов били в нетерпении копытами по блестящей брусчатке.

Возничий вытаращил на меня глаза и выронил из рук яблоко, за которое принялся всего пару минут назад.

Понимаю, вид у меня еще тот. Сбежавшую невесту редко увидишь, а уж сбежавшую от столь завидного жениха…

Я бодро улыбнулась и резво бросилась к мужчине. Наверное, ему не понравился мой алчный блеск в глазах и хищная улыбка, потому что он прижался спиной к карете, закрыл ладонями лицо и громко запричитал. — Пожалуйста, не ешь меня! Не ешь!!! Направь месть на другого, я ничего плохого не делал!

Мои брови сошлись на переносице — так крепко я нахмурилась, а потом прыснула. Нервно. Это прям из детских страшилок — ходила байка про невесту, убитую своим женихом. Обиженная и воскресшая она восстала из земли дабы отомстить бывшему любимому. У меня, конечно, похожий случай, но не тот…

— Представляю, что можно обо мне подумать, но все не так! Не упырь я, расслабься! Вот, потрогай руку, кожа не слезает, кости не оголяются… Живая я… — Миролюбиво заключила я и даже стряхнула с его плеч несуществующие пылинки. Лицо у него белое как мел, вот неженка. — Жених мой изменяет мне, представь, а! Узнала вот только и сбежала!

Возничий удивленно хлопал ресницами и ничего не предпринимал. Долго я тут с ним вожусь, время теряю.

— Одолжи карету?

— Вы невеста Археона даль Таенш…

— Да, да, и что с того? — перебила я мужика. У того на лице отобразился сложный мыслительный процесс. Видимо решал какая я дура, раз сбежала, поверив слухам.

— Он же один из самых богатых людей на Белом Континенте!

— И что? У меня гордости быть не должно? — накинулась я на него. — Терпеть его походы налево? Мириться предлагаешь?

— Да ничего такого не предлагаю… — мужик пошел на попятную. — Просто, леди, вы сами подумайте, там такие деньжищи, что можно было бы и закрыть глаза на некоторые вещи…

Я шумно втянула воздух сквозь зубы, а мужик явно пожалел о сказанном и быстро затараторил. — Понял, понял! Леди имеет гордость и не станет мириться… Понимаю и уважаю! Но карету отдать не могу…

И скукожился. Что за мужики пошли, чего он трясется то, сказала же, что не упырь.

Я прищурила глаза. — А коня?

— Меня убьют, госпожа!

— А скажи, что отошел в кустики, а конь куда-то делся! Прошу, да помоги же ты мне!

— Пытать меня будут, а я боль совсем не умею терпеть! А применят эликсир правды — и вовсе смолчать не смогу!

— Ты правду говорить будешь! — Осенило меня. Дядя Мирон рассказывал, что можно обходить такие вещи, попросту умалчивая о незначительных деталях. — Ну видел девицу в замызганном платье и что? В кустики отошел? Отошел! А вернулся — коня и нет! Помогал девице? Нет!

Мужик призадумался.

— Прошу, мне срочно надо сбежать! Я заглянула в комнату, а он… они… прям в храме… — я стала всхлипывать и размазывать по лицу и так уже размазанный макияж.

— В самом храме богини Любви и Цветов… Вот уж грех! Ладно! Ничего не видел, ничего не слышал… — мужик вздохнул и пошел в сторону сада. — Удачи вам, леди…

— Спасибо! — взвизгнула я и кинулась осматривать лошадей. Так, очевидно, что нужно освободить самого первого скакуна… И за что мне дергать?

— Самое время помочь… — бубнила я, дергая за ремни. Белый конь беспокойно переминался с ноги на ногу и громко всхрапывал. — Эй, голос, ты где?

Как назло, голос молчал. Я уже начала психовать, но еще через пару секунд заметила странную конструкцию. Вот оно! Потянув за рычаг и отвязав веревку с ремнем, конь сделал пару шагов вперед, отлично!

Как же мне повезло с дядей Мироном! Я всегда любила этих благородных животных, но уверенно держаться верхом на коне научил меня именно он. И не важно было — на голой спине или в седле. Каждый день мы с дядей или конюхом Тисом объезжали окрестности. Я могла даже встать босыми ногами на спину гарцующего коня и стоя ехать на нем, удерживаясь лишь за поводья. Благородной леди не пристало владеть такими навыками, но уж очень мне были по душе такие прогулки.

Я схватилась за короткостриженую гриву и оттолкнувшись от земли, вспорхнула на спину коня и ударила пятками по покатым бокам. Конь сорвался с места, и мы помчались навстречу неизвестности.