Последняя Цивилизация

Часть 2

За четырнадцать дней поняла, что совершенно ничего не знаю об этом мужчине, кроме того, что он выставляет на обозрение. Человек – загадка. Эх, узнать бы какие тайны он хранит...

Сегодня нам предстояло показать, чему мы научились. А по итогам, определят, кто из новичков пойдет в рейд. Я волновалась! Сильно волновалось... Пару часов и либо я сдам и почти осуществлю свою мечту, либо провалюсь, и мечту придется отложить. Потянулась в постели, затем бодро вскочила и подбежала к окну, чтобы удостоверится – погода хорошая, экзамен состоится! И закружилась по комнате, представляя, что непременно сдам! Отец и мама всегда говорили главное это настрой.

Нед тоже решил поддержать меня. С воодушевление зарычал и начал гоняться за моими ногами. Глупыш! И все же благодаря его стараниям собралась гораздо быстрее, за исключением того, что носки пришлось заимствовать у Маши. Мои этот мелкий поганец все обслюнявил.

Взяв щенка на руки, я прочитала ему коротенькую лекцию о правилах поведения и сообщала, что в противном случае он будет лишен вкусных косточек. Не знаю, понял ли меня волчонок, но ушки прижал, и глазки жалостливые состроил. Пришлось поверить. Накормив животинку, я выпустила его в загон для уток, которые пока гуляли во дворе. Потом постояла, немного греясь в лучах теплого весеннего солнышка. Хорошо, почти как летом. Молодая зелень радовала глаз, как и первые распустившие цветы в палисаднике, посаженные Машей.

Удивительно, казалось бы после конца света не до эстетики. Но как выяснилось у человека должно быть что-то для души, что будет просто радовать его. Я склонилась над клумбой нарциссов и вдохнула их сладкий аромат, потрогала нежные бархатистые лепестки и подумала, о том времени, когда выйду замуж и непременно посажу тюльпаны, что растут перед зданием ратуши. Эх, мечты-мечты! Но куда без них?! Человек без мечты, словно птица без крыльев. Вот и я не хочу отказываться от своих. Нет, мои непременно сбудутся! Я послала солнышку воздушный поцелуй и пошла завтракать. Мои еще спали, так что отрезала ломоть хлеба, достала масло, остатки смородинового варенья и с удовольствием поела, наслаждаясь сладко-кислым вкусом. М-м-м, вкусно. Напоследок зачерпнула ложкой варенье, сунула в рот, еле-еле сдерживая стон. Что поделаешь я сладкоежка! И вообще жизнь и так не сахар, а после ложечки такого вкусного и ароматного лакомства она становится лучше. При этом, чем больше сладкого съешь, тем прекраснее мир. Поэтому мне жизненно необходимо скушать еще... Я посмотрела на последнюю банку смородинового варенья и отставила его в сторону. Лучше оставлю для празднования или утешения. Сделала глубокий вздох, посмотрела на свое отражение, оправила форму, схватила сумку и побежала на площадку.

Никита стоял напротив новобранцев и уже объяснял им задание. Я встала в строй и начала внимательно слушать.

Первым испытанием оказались стрельбы. Для сдачи необходимо попасть в цель с разного расстояния и из разных позиций, а так же в движении. Это меня не пугало, даже наоборот радовала. Я была уверена в своих силах, так что считала это прекрасной возможностью набрать баллы. Вторым -- шли нормативы бега, отжиманий, метания и прочей ерундистики. Почему?! Что-то Сашу и других жителей не спасла их физическая форма.

Да после тренировок с Ником я не сомневалась, что сдам нормативы. Он гонял нас до седьмого пота, постоянно повторяя, что сильные ноги спасут нам жизнь и не раз. Меня заставило волноваться лишь третье испытание – рукопашный бой. В этой части всем новобранцам нужно разбиться на пары, победители проходят в следующий тур и так пока не останется один. Конечно, здесь, как объяснил Ник, выигрывать не обязательно, достаточно показать необходимые навыки.

Парни покосились на меня и сделали шаг назад. Пусть маленький и почти незаметный, но сделали. Предатели! А я поняла, что у меня куда более серьезные проблемы. Нас нечетное количество, а судя по реакции парней – без пары останусь опять я. Подняла руку и задала свой вопрос. Никита широко улыбнулся, вернее оскалился и произнес:

-- О, не переживайте, мы со старейшинами решили, что девушке будет немного тяжелее, чем мужчинам и поэтому вы не будете принимать участие в спаррингах. Ваши навыки проверит Евгений.

Я сглотнула. Ну, спасибо, удружили.

-- И что мне нужно сделать? Победить? – я выгнула бровь, еле сдерживаясь, чтобы не придушить командира.

-- Ну, что ты, куда новобранцу до профи. Если продержишься пару минут будет достаточно, -- с легкой иронией и хитрым блеском в глазах ответил Ник.

Я стиснула зубы и промолчала. Он снова бросал мне вызов. Но только в одном он ошибался ради своей мечты, я готова пахать и землю носом рыть, если понадобится! Никакие трудности меня не остановят.

С опаской покосилась на парней, но те предусмотрительно молчали с деланным равнодушием. Хорошо, хоть они не предъявляют претензий и не сыплют упреками, как Дима и Леша. Не хотелось еще и с ними отношения выяснять.

-- Так все, пошли до начала экзамена пятнадцать минут, -- сообщил Ник, посмотрев на часы.

Командир взял оружие, запасные обоймы и мы пошли за периметр поселения, где располагалось стрельбище. Конечно, не в полном смысле этого слова. Расстояние до мишеней отмерялось не со сто процентной точность. А мерой безопасности служили, сложенные горкой старые шины, да предупреждение жителей.

На стрельбище уже пришли старейшины, а также детишки, которым уж больно хотелось понаблюдать и прикоснуться к взрослой жизни, возможно, обрести мечту. Они стояла за грубо сколоченным ограждением, и шепотом переговаривались, хмуря свои очаровательные мордашки. Старейшины же сидели на трибунах с биноклями и экзаменационными бланками. Я вместе с другими новобранцами встала напротив них и слегка поклонилась. Старейшина Августина поднялась первой. Волосы, отмеченные сединой, женщина убрала в тугой пучок, которой придавал ее образу чопорности и строгости даже больше, чем длинное черное платье с белым воротником. Она сурово поджимала губы и хмурила брови. По правую руку от нее сидел старейшина Асмодей. Его лицо испещрённое морщинами походило на сушеный чернослив, и единственным отличием служила длинная белая борода. Его крючковатый нос и прищуренный взгляд, почти черных дьявольских глаз, осматривающий нас с ног до головы, мог напугать кого угодно. Я поежилась и перевела взгляд на старейшину Михаила, находившегося по левую руку от Августины.

Этот старик с добродушным лицом, большими залысинами и белыми пушистыми волосами, единственный кто нам ласково улыбался.

-- Мы рады приветствовать всех вас здесь, -- взяла слово первой Августина.

-- И желаем вам удачи. Судить будем строго, но справедливо, -- добавил старейшина Михаил.

Затем старейшина Августина зачитала список первой тройки, в которой естественно меня не оказалось. Жека, также присутствовавший здесь, выдал всем пистолеты и обоймы. Счастливчики встали у отметки на расстоянии в двадцать пять метров и по сигналу сделали один выстрел из положения стоя, потом сидя и лежа. Затем Никита прошел к аппарату и привел мишени в движении.

Дети за ограждением высунули языки и замерли в ожидании, а после выстрелов и оглашения результатов раздались их восторженные крики. Парни от такой поддержки даже зарделись, но скромно сдали оружие и отошли в строну, стараясь не придавать значения этому.

Августина назвала очередную тройку. На этот раз шанс показать себя выпал мне. Я взяла пистолет вставила обойму, подошла к разметке и встала в нужную позицию, дожидаясь, пока испорченные мишени заменят на чистые и дадут сигнал к стрельбе. Сердце все это время предательски грохотало в груде. Вдох выдох, выстрел в яблочко. Замена мишени, смена позиции, и снова.

Когда объявили результаты, а детишки за спиной одобрительно закричали, я поняла, что успешно сдала. Кровь тут же бросилась в лицо, а сердце начало возвращаться к привычному ритму. Теперь нужно лишь дождаться пока оставшиеся новобранцы сдадут, и наступит моя очередь стрелять из автомата. Скоротать время я решила за наблюдением. Моей жертвой стал Ник, который с видом медведя объевшегося меда раздавал команды. И чем больше я смотрела на него, тем больше мне нравилась его улыбка, которую он раздавал своим подопечным. А еще я понимала, что он гордится каждым результатом ведь это и его заслуга. Никита каждый день всю неделю приходил и тренировал нас.

Эх, осталось отстреляться из автомата и не промахнуться. Вот же черт! Хоть и стреляла я всю жизнь без осечек, но ладошки все равно предательски потели, выдавая мой чудовищное волнение. А вдруг?

-- Роза Сорел, -- послышался голос Августины.

Я вздрогнула, взяла автомат и поспешила к отметке в сто метров, повторяя про себя, что сдам.

Все повторилось с точностью от и до. Я стояла и перешептывалась с такими же везунчиками, о предстоящих спаррингах, уже больше не волнуясь о стрельбах. А когда послышались разочарованные вздохи, оказалось, что парнишка, выспрашивавший меня о Нэде, не попал ни в одну мишень из автомата. Никита что-то ему говорил и ободряюще хлопал того по спине. Олег явно держался из последних сил, готовый от обиды разрыдаться. Мне стало его невероятно жаль. Кажется, он очень хотел пойти в рейд... Только из новобранцев удостоится такой чести всего лишь один, и этим счастливчиком окажусь я!

Никита тоже больше ничего не говорил, даже не посмотрел в мою сторону, просто собрал оружие, махнул, что-то шепнул Жеке и пошел в поселение. Новобранцы же словно гусята за гусыней, пошли следом.

Нормативы сдали все. Правда, попотеть пришлось изрядно, но собой я гордилась. А вот Ник недовольно косился в мою сторону. Я не смогла удержаться: подмигнула и показала язык, словно девчонка. Мой кошмар ошеломлённо замер, а потом послала мне хищную улыбочку. Старейшины объявили небольшой перерыв.

Я приземлилась на траву в тени штаба и выпила воды. Осталась самая сложная часть экзамена. Я смотрела на нежно голубое небо, по которому медленно плыли белые пушистые облака причудливой формы. В детстве я часто пыталась разглядеть в них животных, о которых читала в книжке и слышала от родителей, но которых так и не смогу увидеть. Интересно, а выжили ли они вообще? А ведь раньше в каждом городе был зоопарк, вот бы попасть туда и посмотреть, пусть разрушенный, пусть пустой...

Все волшебство моих мечтаний разрушил, присевший рядом, Жека.

-- Я думаю это крокодил. Да точно, крокодил. Вон даже зубы острые видно и хвост.

-- Ты о чем? -- растеряно переспросила у мужчины.

-- Об облаках конечно. Ты же смотрела на них и думала, на кого из животных они похожи? – совершенно спокойно пояснил он.

-- Да, но откуда...

-- Знаешь, я вообще-то тоже когда-то был ребенком?! Или я уже настолько стар, что не веришь? – Жека засмеялся, а я впала в ступор. Неужели этот суровый мужчина может быть таким?!

Он не стал дожидаться моего ответа и продолжил.

-- Впрочем, это неважно. Тебе предстоит провести тренировочный бой со мной. Сразу скажу, что поддаваться не буду, как и зверствовать. Ну, с Ником мы даже не разговаривали на эту тему, так что переживать тебе не о чем.

Никита пытался меня уверить, в том чего не делал. А на самом деле даже не пытался ставить мне палки в колеса. Неужели и вправду держит свое слово? Решил исправиться?

Додумать эту мысль я не успела, время, отпущенное на отдых, закончилось. Все новобранцы собирались на площадке. И теперь по периметру стояли не только дети, но и взрослые. Среди пришедших я узнала Катю. Она активно махала мне рукой. Я кивнула подруге, радуясь, этой поддержке.

Старейшины сидели на стульях, которые вынесли из штаба и величаво смотрели на всех, будто знали тайну бытия. Ник удостоверился, что все на месте и дал сигнал к началу. Старейшина Августина, явно избранная на роль глашатая назвала пары в той очерёдности, в которой они будут проходить. И я оказалась первой. Сердце снова отбивало чечетку.

Мне всего лишь нужно показать, все что умею... Звучит просто, но это чертовски сложно!

Я встала в центр импровизированного ринга, представляющего собой квадратную территорию засыпанную песком, и посмотрела на своего противника. Женя – выше меня на голову, крепкий широкоплечий мужчина. Под его темной футболкой отчетливо проступали натренированные годами мышцы. Он опытный боец и старожил отряда, если так можно выразиться. И мои шансы выстоять против него крайне малы, но мне этого и не нужно.

-- По лицу и половым органам не бить, -- сообщил Никита нам. – Три падения определяют проигравшего, -- это уже всем. – Начали!

Мы кивнули друг другу в знак приветствия и закружились. Я так и не выработала тактику, а Жека медлил, может просто не решался напасть первым. Но время шло, и он сделала первый выпад. Мне он показался проверочным – слишком легко у меня получилось от него увернуться. Я не стала теряться и нанесла удар. Мужчина играючи заблокировал его, едва не схватив меня за руку.

Несколько минут мы продолжали проверять способности друг друга, нанося разные атаки. Толпа напряженно замерла ожидая, того кто же первым окажется на мате, время шло. Я понимала, что меня ждать никто не будет – скоро Женя попытается положить меня на обе лопатки, если я не начну действовать первой. В моем случае лучшая защита это нападение, как нельзя верно.

Два удара по корпусу, обманный маневр, удар ногой и подсечка – Жека с легким шипением упал в песок. Я же смотрела на Никиту поднявшего руку вверх, отплевывающего от песка противника и не верила своим глазам. Неужели у меня получилось? Неужели моя неожиданная атака принесла свои плоды? Со стороны, наблюдавшей за нами толпы, раздались хлопки и разрозненные восторженные голоса, подтверждающие мою маленькую победу.

Мы вернулись к исходной, Никита подал сигнал и через тридцать секунд уже я отплевывалась от песка. Я даже не поняла, что произошло в тот момент. Да и не важно, уже не важно. Ошиблась, возможно, слишком обрадовалась. Но теперь поняла -- Женя разминался, узнавала меня, и давал привыкнуть к обстановке, но теперь игры кончились. Все по-взрослому!

Может мне просто везло, но и на этот раз моя агрессивная атака привела к его падению. Женя даже по-новому посмотрел на меня, признавая во мне достойного соперника. В следующем раунде в песок мы упали вдвоём, так как в последний момент, мне удалось утащить за собой этого здоровяка.

Зрители закричали слова ободрения, а когда мы поднялись, старейшины объявили меня победителем! Я стояла, словно рыба открывала и закрывала рот, хлопала ресничками, не веря этому. И лишь когда Женя пожал мне руку и потрепал по плечу, назвав меня очень способной, я снова обрела контроль.

На радостях подбежала к своей подруге Кате и обняла ее. Она в ответ сжала меня и чуть не расплакалась:

-- Роза, ты такая молодец! Просто не верится. Да с тобой теперь никакие защитники нужны, ты сама кому угодно дашь отпор! Я так тобой горжусь!

Она еще что-то щебетала, а я краснела и растекалась лужицей от счастья. Теперь моя совесть была чиста, я сделала все что могла – победила, теперь нужно дождаться решения старейшин. Мы с Катей еще какое-то время пошептались, она помогла мне привести с себя в порядок. Оказывается, при падении я разбила губу, и порвала одежду, но это сущие мелочи, которые не стоили того, чтобы пропускать следующие поединки.

Я отряхнулась, Катя переплела мне волосы, и мы встали рядом со зрителями, дожидаясь конца. Некоторые поединки заканчивались очень быстро, от некоторых действительно захватывало дух. Наблюдая за новобранцами со стороны, я чувствовала гордость за них и за себя. Каждый из них прошел хорошую подготовку, и никто не ударил в грязь лицом, таким как они не можно доверить свою жизнь. И каждый из присутствующих здесь чувствовал тоже самое.

Наконец поединки закончились, и остался один победитель – Глеб, младший сын плотника, здоровенный детина, которого парнем даже парнем называть было стыдно. Выглядел он как мужчина в самом расцвете сил. Темные волнистые волосы, легкая щетина на лице, даже на накачанной груди в вырезе майки торчали завитки. Толи кормили его на убой, толи гены сказались, но остальные новобранцы на его фоне просто мальчишки. Катя как-то придушенно пискнула, как и еще несколько девушек.

-- Смотри, Николя-то узнает, -- подначила я подругу и слегка толкнула ее в бок локтем.

-- Да я ж ничего такого, -- засмущалась Катя. – Просто смотрю...

Старейшины поднялись со своих мест, я вцепилась в ладонь подруги, ожидая их вердикта.

-- Мы поздравляем всех экзаменуемых с успешной сдачей. Вы показали отличные результаты по всем дисциплинам. Вы оправдали наши ожидания и стали хорошими разведчиками. По итогам сегодняшней проверки в рейд отправятся новобранцы: Роза Сорел и Глеб Маркитян.

-- Что? – придушенно пискнула я и, сузив глаза, посмотрела на Никиту.

Его губы чуть дрогнули в улыбке, и он передернул плечами. Паразит! Кто-то нарывается на серьезный разговор! У меня даже радость от осознания, что мою кандидатуру одобрили, а все потому, что кое-кто мне соврал!

Подруга обернулась ко мне и слегка дернула за руку, привлекая к себе внимание:

-- Роза ты пойдешь в рейд? – с легким неверием переспросила Катя, только вот на радости на ее лице больше не было.

-- Да. Ты бы знала, чего мне это стоило!

-- Но там же опасно! – воскликнула она. – Ты же можешь погибнуть, -- наверно до нее только сейчас дошло осознание, в какую авантюру я ввязалась.

-- Не волнуйся, я везучая. К тому же с тех пор, как Никита стал командиром, наш отряд больше никого не терял.

-- Да, но... – попыталась еще привести какие-то аргументы моя подруга, но я ее прервала.

-- Все будет хорошо. Это моя мечта и ты, как никто другой должна знать это.

Катя тряхнула своей очаровательной темной головкой и обняла меня.

Мы не стали ждать поздравлений и пошли отмечать мою победу, попутно обсуждая, как у Кати дела. Свой же разговор с Ником я решила отложить.

Подруга сегодня одела длинное до пят платье и шла, почти не прихрамывая. И, в общем-то, если не знать, что ее нее нет ноги, то и не догадаешься. Думаю, к ее образу приложила руку бабушка Николя Марина Александровна – доброй души женщина. А я смотрела на девушку впереди и думала, как ей повезло – выжила, обрела настоящую любовь и семью, а совсем остальным она непременно справиться.

Мы подошли к моему дому. Маша стояла у колонки и качала воду, но едва увидела меня, как бросила свое занятие и, сложив ладошки на груди, выжидательно посмотрела на меня.

Я усмехнулась и подтвердила ее надежды:

-- Сдала, завтра иду в рейд!

Маша радостно заулыбалась и тут побежала в дом, приговаривая:

-- Чего стоите, идемте чай пить, я тут пирог испекла... Вот как знала!

Посидели мы хорошо, даже брат сделал перерыв, чтобы отметить это знаменательное событие. И все шло отлично ровно до того момента, пока к нам заявился командир разведотряда.

Я же дожевывала кусок пирога и куда-то спешить мне совершенно не хотелось. Да ради кого тут надрываться?! Ник уж точно не заслуживал моих стараний!

-- Список медикаментов уже был составлен и отдан тебе. Думаю на этом моя работа заканчивается, -- отрезала я и собралась выставить мужчину за дверь, когда он с наглой ухмылочкой заявил:

-- Ты же хотела стать разведчиком. А раз стала, выполняй приказы старшего по званию, а иначе... – Ник многозначительно замолчал и жестом показал, как я вылечу из отряда.

Руки непроизвольно сжались в кулаки, так что я чуть не выронила остатки пирога, но усилием воли заставила себя принять ситуацию. Показательно засунула праздничное угощение в рот, прожевала и со смаком облизала испачканные в сладком соке пальцы. Мне нравилось играть на нервах Никиты, хоть таким способ я могла отомстить ему за испорченный вечер. Он мог попросить кого угодно, но пришел только за тем, чтобы лишний раз поиздеваться.

-- Что ж я готова! – сообщила своему личному кошмару и вытерла руки о штаны.

Ник поморщился, но отступать не решился.

-- Нет, общий список! А у меня другие дела, -- самодовольно произнес он и, насвистывая веселый мотив, покинул дом.

Брат вышел из кухни и глядя на мое перекореженное от ярости лицо и не мог не узнать очередную причину конфликта. На этот раз скрывать причину не стала. Макс великодушно нашел копию списка необходимых медикаментов, так что хоть здесь мне не пришлось долго возиться. Следующей на очереди была мастерская Кати, вернее не только ее. Здесь уже задача оказалась сложнее, но подруга пообещала помочь. Я выпила еще кружку чая и пошла на обход. Первому к кому я наведалась это наш начальник склада. Раньше с ним не приходилось встречаться, поэтому стратегии для общения с ним у меня отсутствовала, за что и поплатилась. Мужчина с легкой сединой на висках и очень важным видом первым делом решил мокнуть меня мордой в грязь. По его мнению, вся молодежь последнего поколения -- это пользовали, которые совсем не понимают, что и откуда берется. Он с упертостью буйвола доказывал важность своей работы и необходимость пополнения всего склада. Правда, на мой вопрос, где нам все это найти, если настал конец света и заводы по производству тех же самых батареек разрушены, он развел руками и сердито буркнул: «Не мои проблемы! Раньше же где-то доставали!».

Мужчина с надменным видом всучил мне список и хлопнул дверью, едва не прищемив мне руку. Я пробежалась по громадному списку и вообще не представляла, как мы все это дотащим. Чего там только не было! Например, фонарик. Спрашивается, зачем он нужен? Если в поселениях давно уже нет батареек, как и электричества за исключением нашей лаборатории-клиники. Готовили в печке, на улицу ночью ходили с факелами... И таких абсурдных вещей на миллион! Впрочем, мне то что, отдам все Нику пусть и разбирается! На обратном пути забежала к Кате в мастерскую, где она вместе с другими механиками писала список запчастей.

Потом наведалась в библиотеку, где меня встретила бабушка божий одуванчик, вязавшая чулок. Она попросила привезти хотя бы пару книг, а то фонд давно не пополнялся. Я кивнула, взяла заготовленный ею список и пошла дальше.

Закончила уже глубокой ночью и как не бахвалилась, отдать Никите документы как есть – не смогла. Пришлось все самой перечитать и вычеркнуть. Составила новый с действительно важными вещами и удовлетворённая своей работой, пошла сдавать отчет командиру уже глубоким вечером.

Никита все еще сидел в штабе, за компьютером, где еще работал необычный генератор. Этот дом не был оборудован солнечными батареями, как наш. С других же домов панели сняли и отдали нам, когда наши вышли из строя. Хотя ник расстарался на славу, обустраивая свое рабочее место. После предыдущего рейда здесь, появились электрические лампы. Роскошь! Многие семьи жили без плит, холодильников и прочей атрибутики, ставшей для нас чем-то из разряда фантастики.

Вместо так полюбившихся нам электрических ламп, керосиновые, свечи, а порой и лучины. Про плиты речь уже и не шла. Хотя был и огромный минус – приходилось вырубать деревья. Лес, окружавший нас, из-за этого серьезно страдал, поэтому каждый год мы сажали деревья, взамен уничтоженных и старались придумать другие способы. Как вы понимаете, поставщиком таких идей всегда были старейшины, книги, а теперь и Никита. После своего появления он здорово помог и обогатил наши дома. Не удивительно, что все его терпят, порой боготворят.

Я стояла напротив Ника и сейчас совершенно не испытывала трепета, лишь злость за испорченный вечер! Мне полагалось отмечать экзамены в кругу друзей, травить байки и развлекаться, а не работать! В конце концов, это мой последний вечер дома. Со злостью кинула пожелтевшие от времени листы на стол прямо под нос своему «благодетелю».

Никита вскинул брови, прочитал шапку списка и с сердитым пыхтением пробежался по строчкам, а потом не менее недовольно проворчал:

-- Это все? Обычно Мирт выдает огромный список, -- итак выразительно посмотрел на меня, словно я совершила что-то противозаконное урезав его.

-- Ты просил составить список, я его составила. Я вычеркнула, на мой взгляд, лишние вещи, без которых мы раньше превосходно обходились.

-- Кхм? Прости, что ты сделала? – Никита кашлянул и потянулся за пачкой сигарет.

-- А кто тебя просил? Твоя задача просто принести составить список, а решать нужно это или нет, буду я!

Он раздраженно достал сигарету, зажег ее, затянулся и выдохнул густой белый дым. Я же все это время стояла и боролась с единственным желанием придушить его!

-- Мог бы и объяснить! Из-за тебя я несколько часов провозилась с этим! А раз он тебе не нужен, занимайся этим сам, -- со злости я схватила листы и разорвала их.

Никита даже не пытался перехватить мои руки. Он просто смотрел на меня и в его серых глазах горел непонятный мне огонь.

-- Ты сама взвалила на себя эту обязанность, а если не занала, могла бы уточнить, -- спокойно изрек он.

-- Да иди ты! – я вытащила из сумки, прихваченные на всякий случай исходные списки, кинула на пол, где валились клочки бумаги, развернулась и поспешила покинуть штаб.

Но меня пригвоздил к месту его ледяной голос, пронзивший меня словно холодная сталь. И столько в нем было силы, что невольно хотелось приклониться. Еще ни разу он так ко мне не обращался.

-- Подними и убери здесь! Хочешь в рейд, учись выполнять приказы. Мне своевольные взбалмошные девицы на задании не нужны.

И снова он ломал меня, заставлял склонить голову, шантажировал этим местом в отряде. Интересно сколько это еще будет продолжаться?! Но озвучивать свои мысли я не стала, Никита и так их знал. Я развернулась медленно подошла, подняла бумаги, собрала клочки и все чересчур аккуратно положила на стол, не удержавшись от язвительного:

-- Довольны, ваше величество? Или мне еще надо встать на колени и облизать ваши сапоги?

Никита скрипнул зубами, бросил сигарету в пепельницу и схватил меня за ворот куртки и притянул к себе.

-- Солнышко, только если хочешь доставить мне удовольствие, -- ехидно протянул он. Провел носом по моей щеке, стараясь втянуть мой аромат. – Роза, сбор завтра здесь в семь утра, возьми с собой только сменное белье и постарайся не проспать, -- намного ласковее добавил он и отпустил меня.

Я остервенело, терла щеку, стараясь избавиться от ощущения его прикосновение, и почти выбежала на улицу.

Ох, как же мне надоело наше противостояние! Но ничего скоро все закончится! Думаю после рейда Никита успокоиться, потому что я свое решение не изменю.

-- Тебе придется пожить с моим братом Максом и слушаться его, пока я не вернусь. Понял? – он так протяжно заскулили, будто и правда понимал, что на какое-то время останется здесь один. Я прижала его к себе и пообещала больше не бросать, только исполню свою мечту, а он еще слишком маленький, чтобы брать с собой.

Положила волчонка на свою кровать, взяла вещи и пошла вниз, закрыв дверь, так чтобы щенок не увязался за мной.

Наскоро умылась, поела и вышла на улицу. Свежо! Утренняя роса лежала на молодой зеленой траве и словно бриллианты сверкали в лучах солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Люди еще спали, а вот петухи уже голосили, как и коровы, чье вымя ныло от избытка молока, скопившегося за ночь. Скоро поселение оживет, наполнится голосами... А пока, пока можно слышать пение жаворонка, перестук дятла эхом разносящегося по округе.

Я пошла по тропинке к штабу, чувствуя, как просыпается жизнь. Вот скрипнула дверь – соседка выплеснула таз с водой, а вон другая -- ругалась на корову, которая опрокинула ведро с молоком и чуть не отдавила ногу своей хозяйке...

Хорошо! Я закружилась, мурлыкая себе под нос песенку! Как же здорово, что я хоть ненадолго покину это место и узнаю другую жизнь. Увижу, что-то кроме леса, да наших хат.

У штаба никого не было, лишь тусклый свет из окна говорил, что внутри кто-то есть. Я посмотрела на часы и посетовала, что слишком рано пришла. Но к тому, что через секунду мне на плечо ляжет большая тяжелая ладонь оказалась не готова.

Я резко обернулась и замерла, когда огромный детина выдохнул мне в лицо: «Бу». Ели-ели сдержалась, дабы не заверещать.

-- Что испугалась? – спросил бывший новобранец и победитель отборочного тура – Глеб.

-- Вовсе нет, -- ответила я намного тоньше и тише, чем хотелось бы. Так что мое отрицание выглядело жалким.

-- Ты вчера быстро убежала. Даже познакомиться и поболтать не сумели. А мы же теперь это, как побратимы с одного выпуска, должны держаться в месте, -- Глеб продолжал нести какую-то ересь про дружбу и взаимовыручку, кося глазами на мою грудь.

Мне же все больше хотелось прикрыться руками, так как казалось, он даже сквозь одежду видит. Хорошо, что еще прохладно и я в куртке. Едва Глеб замолчал и посмотрел мне в лицо, я кивнула и поднялась по ступеням в штаб, стараясь закончить наше общение.

В комнате развалившись на стуле, сидел Никита и не спеша потягивал чай, на лавках уже пристроилось еще несколько человек и надевали на себя выданные РЗК (радиационный защитный костюм) и счетчики Гейгера.

Я уже приготовилась услышать очередную колкость или тупую шуточку, но Ник снова поразил меня. Он приветливо улыбнулся и мягко произнес:

-- Вы как раз вовремя! Я уже все костюмы подготовил, -- мужчина поднялся и, словно огромный кот, потянулся, совершенно не обращая ни на кого внимания, демонстрируя свои мышцы. Мои брови непроизвольно поползли вверх. – Роза, не думаю, что этот РКЗ придется тебе впору. Все-таки он рассчитан на мужчин. Я выбрал самый маленький, надеюсь, будет сносно, -- Никита говорил, так, словно оправдывался.

Он подошел к лавке, ловко подхватил небольшую стопку серо-зеленого цвета и подал мне:

-- Примерь! – потом махнул в сторону оружейной. – Если стесняешься, там никого.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его совету. Невозможно отказать доброму и обходительному мужчине, не устроив скандал перед командой.

Костюм оказался не таким объемным, как я думала. У нас в подвале тоже лежал один, но ему кажется больше трех сот лет и в дизайне он сильно уступал. Новый РКЗ слегка тянулся, но оставался прочным. Красивые удобные ботиночки, оказались велики всего на размер. Однако благодаря шнуркам и дополнительным носкам, это совсем не чувствовалась. А вот штаны пришлось, как следует затянуть в поясе, чтобы не болтались. Рукава чуть подогнуть, прижать перчатками и готово. Я попробовал присесть, даже попрыгала. Удобно, несмотря на мои опасения. Костюм не стеснял движений, а баллон, который походил на рюкзачок, казался невесомым.

Неуверенно вышла из комнаты, где парни уже стояли с рюкзаками без костюмов и ждали меня. Я с легкой злостью посмотрела на Никиту, но тот даже бровью не повел. Вернее он подошел, осмотрел костюм, проверил все шовчики, но на мое возмущение даже внимания не обратил.

-- Так все в порядке, -- констатировал он, затем чуть отошел и посмотрел со стороны: -- И не слишком велик, раздевайся и убирай его в свою сумку, -- достал из коробки консервы, бутылку воду, пакет печенья и протянул мне. – Твой паек. И не забудь взять оружие.

В общем, вышли из поселения уже ближе к восьми, потратив много времени на примерку и проверку РКЗ. Мы двигались в неизвестном для меня направлении. В подробности Никита, почему то не посчитал нужным посвящать своего врача. Наверно опасался, что сбегу.

-- Сегодня переночуем здесь, -- скомандовал Ник.

Я же смотрела на реакцию других членов нашей группы и понимала, что никто не удивлен. Ну, кроме меня и Глеба. Впрочем, парень и не особо интересовался чужими реакциями. Только постоянно старался держаться рядом со мной и загадочно улыбался. Я же делала вид, что не замечаю его подкатов. Хотя когда Никита оборачивался и видел смущенную меня, а рядом этого шкафчика, казалось, он хочет придушить парня голыми руками. И мне нравилось это выражение лица и ревность в его глазах, так что я готова была еще немного потерпеть Глеба, только бы побольше досадить командиру.

Вход в убежище парни хорошо замаскировали, так что если бы я бродила одна ни за что не догадалась. Ветки, мох, росший прямо на люке, лишь неприметная железная ручка и замок, выдавали пристанище. Все кричало о том, что бункер являлся тайником, которым уже давно пользовался разведотряд. А едва мы вошли внутрь, и включился автоматический свет, как поняла, что оказалась права. Куча оружия, обойм, припасов и много интересных приборов, но самым шокирующим оказалось наличие двух машин.

-- Роза, хватит зевать. Возьми здесь лекарства на случай облучения, -- Ник щелчком пальцев привлек мое внимание и показал на белый шкаф с большим белым крестом, покрытый значительным слоем пыли. – Еще успеешь поглазеть на наших красавиц! Парни проверьте машины.

-- Да, а че проверять-то? Мы их оставили в хорошем состоянии, -- возмутился Женя.

-- Ты же знаешь, нам не нужны сюрпризы. Как говорится лучше переб... – Никита прервался на полуслове, покосился на меня.

Я удивленно вскинула брови, это что он, наконец, подумал обо мне как о девушке и не хочет грубо при мне выражаться?! Парни как-то понимающе хмыкнули и зависли. Ситуацию спас Женя.

-- Ладно, мистер перестраховщик. Все сделаю в лучшем виде! – он скинул свои вещи в угол и пошел к машинам, которые так и приковывали мое внимание.

Однако содержание шкафчика оказалось не менее удивительным. Совершенно новые капельницы, необычные шприцы с лекарством, которые всего лишь нужно прислонить к руке и нажать на кнопочку. И много подобных вещичек и об их назначении мне оставалось лишь догадываться. Но хуже всего было то, что инструкция, прилагаемая к медикаментам, писалась на не знакомом для меня языке.

-- Разобралась? -- Ник подошел ко мне и начал помогать складывать лекарства в сумку. Меня окутало его запахом, смешанным с чуть горьковатым дымом сигарет, который почему-то будил во мне странные чувства.

-- Откуда это все? Я даже не знала, что такое существует... Половиной даже пользоваться не знаю как. А инструкция – полная тарабарщина! Надо поискать переводчик, а то все это богатство пропадет, -- разочарованно протянула я.

-- Ну, вообще-то я могу тебе помочь с этим, -- протянул Никита и вытащил из моих рук упаковку с лекарством, нежно коснувшись моих запястий.

Я скептически хмыкнула, ну откуда ему знать иероглифы? А через минуту стояла с открытым ртом. Он перевел все от и до!

-- Ну, за годы скитаний, чем только не занимался со скуки. Однажды попался в руки учебник по японскому, вот и выучил, -- с некоторым бахвальством протянул он.

Хотя объяснение звучало не слишком правдоподобно. У Ника почти отсутствовал акцент. Самостоятельно выучить так язык, почти невозможно. Никита явно что-то скрывал. Оставалось надеяться -- это никак не угрожает нашим жизням.

-- Ручки нет? – спросила у него, кусая губы от безнадежности. Ну не могу я запомнить все инструкции.

-- Есть карандаш, -- порадовал меня Никита и вытащил из-за пазухи небольшой сточенный карандашик. Весь следующий час я писала на инструкциях перевод под диктовку.

Никита сидел рядом с блуждающей улыбкой на лице и, что-то мне подсказывало, такое развитие событий ему очень нравилось. Он постоянно старался ненавязчиво прикасаться ко мне. То выбившуюся из прически прядку отведет, то коснется руки, поправляя меня, то чуть ближе придвинется.

Сначала я пыталась увеличить дистанцию, пыталась отвоевать свое личное пространство, но вскоре сдалась. Слишком приятный мягкий голос успокаивал, а спустя несколько минут его нежные прикосновения уже не вызывали отторжения, наоборот мне самой хотелось прижаться к нему, дабы очутиться в его крепких объятьях. Словно наваждение какое-то!

А когда закончила, поняла, что мне довольно уютно рядом с ним тепло и комфортно, но... Но мне сложно понять, искренен ли Никита, настоящий ли он или опять играет со мной, слишком часто я разочаровывалась в нем.

Я встала и пошла осматривать машины. Ко мне тут же подскочил Глеб, явно ждавший, когда командир выпустит меня из своих лап.

-- Я даже не мечтал о таком! – восхитился парень. – А ты?

-- Даже во сне не могла представить, что смогу прокатиться на такой вещице, -- бесхитростно ответила я.

Глеб чуть ближе прислонился ко мне и шепнул.

-- Вот видишь, мы с тобой похожи, -- я неопределённо качнула головой. – А командир у тебя с ним что-то есть?

-- Глеб помоги Жене машины заправить. Канистры с бензином там, -- он с таким хмурым выражением лица смотрел на парня. Что до любого присутствующего дошел бы без слов его посыл: «Убрал лапы! Это моя женщина!». Глеб явно не был дураком и понял намек, но ничего говорить не стал. Просто развернулся и ушел.

Я же разозлилась. Повернулась к Никите и слегка толкнув, заставила отойти чуть подальше, чтобы нас никто не услышал.

-- Я не принадлежу тебе!

-- Это вопрос времени, -- непреклонно произнес он.

-- Нет, -- упрямо заявила я.

-- Мы опять возвращаемся к нашему старому разговору. Я нравлюсь тебе -- не отрицай, ты нравишься мне. Однако ты все еще сторонишься меня, из-за того, что я был слишком груб по отношению к тебе. Но солнышко, все мои поступки продиктованы заботой о тебе. Ты поймешь, после рейда, когда сама все увидишь. А я подожду. У нас еще полным-полно времени, цветочек.

-- Жди-жди, и сделай милость не мешай мне жить и строить отношения!

-- Это с ним что ли? – Ник сжал челюсть, так что желваки заиграли, и кивнул в сторону идущего с канистрой Глеба.

-- А может и с ним, тебе-то какое дело.

-- Ты моя. А своим я не привык делиться. Я дам тебе время привыкнуть к мысли о нас, ко мне, но даже не надейся, сбежать от меня.

Черт! Ну, за что. Все что мне хотелось это разреветься. Никита буквально душил меня своим я, своими желания и решениями.

-- А мои желания в расчет не берутся? – не выдержала я.

-- Почему? Я дам тебе полную свободу решать, в какой позе и как мне ласкать тебя. Будешь выбирать, как поставить мебель в нашем доме и что есть на обед. Думаю этого более чем достаточно, солныш-ш-ш-ко! А потом... Потом я посмотрю на твое поведение.

И так это похабно прозвучало, так жестоко, что я почувствовала себя собачкой, которую просто посадили на длинную цепь, давая лишь иллюзию свободу в пределах очерченных границ.

-- Тебе нравятся машины? – переменил тему Никита и любовно погладил плавные изгибы капота. -- Я решил тебе не рассказывать и сделать сюрприз.

-- Он удался, -- процедила я, глотая обиду.

Мне даже рядом с ним находиться не хотелось, не то, что разговаривать. Может Никита почувствовал это или просто решил оставить в покое, занявшись более важными вопросами. Он посмотрел на часы и грозным голосом, внушавшим уважение и страх, пробасил на весь бункер:

-- Что там с ужином, Костян?

В ответ послышалась невнятное мычание. Ник поджал губы, слегка печально посмотрел на меня и шепнул:

-- Пойдем, со мной, а потом я тебе здесь все покажу?

Мне очень хотелось согласиться. Хотелось осмотреть бункер, где как оказалось больше комнат, чем я предполагала, но не в компании этого мужчины.

Поэтому я отрицательно покачала головой и осталась у машины, делая вид, что меня очень заинтересовала система управления. Хотя она вправду меня заинтересовала.

Ник ничего не сказал, просто резко пошел к стене, из-за которой доносился голос и довольно грубо по пути прокричал:

-- Пошевеливайся, а иначе мы будем, есть тебя.

Я определённо стала причиной его плохого настроения.

-- Все уже почти готово, -- пробормотал смущенный Костя, выйдя из-за отъехавшей в сторону панели. Он держал в руках блюдо и тыкал ножом в лежащую на нем птицу, из которой еще бежал сок. Что-то мне подсказывало, что сегодня мы будем, есть угольки.

Однако мои опасения не оправдались. Спустя полчаса мы ели подстреленных по дороге птичек, шутили и радовались жизни, как будто нам не предстояло завтра, отправится на запретные территории. А я знала, что скоро прикоснусь к тем тайнам, что хранит отряд и старейшины.