Последний Уровень I

Глава 22. Королевский Рыцарь.

*

*

*

Я оказался совсем не в том месте, где полагал. Это было не королевство Салэм, где я провел все это время.

Корал – страна, граничащая с Салэм. Об этом месте я знал совсем немного, что было несомненным минусом. И, ничего толком узнать у меня и не получилось – все дело в том, куда именно меня принесло… горные хребты, разделяющие Пустошь от Королевства.

Пустошь – это неизведанная территория. На вопросы, связанные с ней, в Королевствах никто не ответит. Единственное что я знаю о Пустоши – это то, что Армия Демонов пришла оттуда. И что в Пустошах обитают самые разные виды монстров, часть из которых несомненно разумна.

Поскольку в этих землях о Фриде никто знать не мог, я решил оставить свой облик прежним – все равно сейчас с красными глазами меня мало кто узнает, тем более за пределами Салэм. Да и имя менять смысла не было – меня все знали как Алый Клинок, а не Фрид Гилфорд. Поэтому ничего для конспирации делать я не стал.

Как ни печально, в этой области отрезанном от центра королевства совсем негде было достать карты. Да и необразованные люди, всю жизнь занимавшиеся полями, не могли точно сказать куда идти. Нет, все знали про Лотхит – столицу королевства Корал, как и про нынешнего Короля, но мало кто знал куда именно идти. Кто-то покажет в одну сторону, и «иди туда пару дней», потом наоборот, там мне показывают обратно с тем же наказом, и так множество раз. Но я справился… точнее сказать, мне сильно повезло наткнуться на первый более-менее приличный городок, где я смог купить некое подобие карты. Правда и она оказалась неверной, но зато смог додуматься до того, чтобы путешествовать по большим городам и так пока не доберусь до столицы.

И вот, я уже недалёко от Лотхита, в лесу. Это казалось отличное место для спокойного времяпрепровождение. Если бы еще не монстры, которые тут встречались раз в пару дней…

Люблю я путешествовать. Мне нравится это куда больше чем в спешке телепортироваться или лететь привлекая чужое внимание. Хотелось бы проводить так больше времени…

— Он побежал в ту сторону, не упустите его! — послышался голос в нескольких сотнях метров от меня.

Я, конечно, заинтересовался, но продолжил идти куда шёл. Голос как-раз раздался спереди. Но, через несколько секунд, я удивлённо наблюдал как на меня бежит... Тролль. С дубинкой в руках. Существо метров три в высоту, с уродливо сползающей кожей и маленькими глазами. Он даже не остановился ни на мгновенье, а лишь поднял своё оружие и приготовился атаковать меня.

Мгновенно достаю из ножен катану и проходя под его рукой, резким движением вскрываю брюхо монстру. Через три секунды показались и те, кто, судя по всему, этого монстра преследовали. Пять мужчин в доспехах – кто в тяжелых, покрывающих все тело, кто в относительно легких. На четырех из них не было шлема, и глядя на них мне в голову пришло два слова. Первое – Супермодели. А второе – Бисенены. Они и вправду были красивы – пол одного из этих четырех я сразу и не смог определить.

Правда, смотря на них я для себя отметил не это...

Их ранги…

Четверо из этой пятерки были S-ранговыми, и последний – человек в шлеме был С-ранговым. По моим собственным ощущениям они были куда сильнее того S-рангового разбойника – особенно зеленоглазый блондин, который многократно превосходил всех остальных, включая меня.

Даже такие монстры все еще остаются S-ранговыми? А ведь он скорее всего посильнее Рихана будет…

Они удивлённо замерли, смотря то на меня, то на монстра что лежал у моих ног.

Первым в себя пришёл мужчина, или скорее парнишка моего возраста – сильнейший из них. У него были золотые волосы и изумрудного цвета глаза. Но обратился ко мне не он, а второй блондин, с длинными завязанными в хвост волосами и зеленными глазами – тот самый, который похож на девушку.

— Кто ты, и что забыл в таком опасном лесу? — осторожно спросил он.

— Похоже, не таком уж и опасном. — хмыкнул зеленоглазый сильнейший, показывая на мертвого Тролля. — Но все же, воин, назовись.

— Имя мое – Фрид. Фрид Гилфорд, путешественник. Я не знал, что лес опасен, но, как правильно заметили – меня это и не волновало. — мой взгляд стал острее, ведь они действительно могли мне доставить большие проблемы. — А кем будете вы, бравые рыцари?

— Прощу прощение за грубость моего друга, но сейчас такие времена, что нужно всегда быть начеку. – склонил голову сильнейший, извиняясь. — Мое имя – Артур... Артур Арк, наследный принц этих земель. Еще раз прощу прощение за то, что пришлось разбираться с этой проблемой, — кивнул он на тролля. — К сожалению, их было слишком много, и одного мы упустили.

Провинившийся друг также склонил голову, выказывая что ему и вправду жаль. Это был тот самый С-ранговый. Понятно, почему они упустили тролля.

— Ничего страшного, это не доставило мне хлопот. — улыбаясь ответил я. — Да и, где это видано, чтобы Принц извинялся перед неизвестно кем? А уж тем более склонял голову.

Вставать на колени или как-либо еще выказывать уважения я не стал, просто кивнув в ответ и благодаря его за заботу.

— Действительно, Ваше Высочество, вы же Принц. Пора бы уже привыкнуть вести себя как положено. — обратился к своему господину второй блондин – тот, который похож на девушку.

— Да-да. — буквально отмахнулся он от парня, точно не приняв его замечание к сведению. — Вы и вправду очень искусны, — начал он игнорировать рыцаря, и взглянул на мертвого тролля. — Многим моим рыцарям следовало бы у вас поучиться. Кстати, позвольте вам их представить: Лорд Фиран, Лорд Раенхарт, Лорд Кай и Лорд Лансер. Они мои друзья и бравые рыцари Лотхита.

Тот самый длинноволосый блондин похожий на девчонку, который высказал недовольство на счет поведения Принца – Фиран.

Мужчина с наиболее мужественным видом – хотя также далеко от понятия «мужественность», как и все остальные – с фиолетовыми волосами – Раенхарт.

Тоже блондин, но с волосами чуть покороче длинновласки – Кай.

И последний, закованный в черные полные латы. Когда он снял шлем, предо мной предстал красивый юноша с длинными красными волосами – Лансер.

— Приятно со всеми вами познакомится. — кивнул я. — Вы уже слышали мое имя, но, все же, я представлюсь еще раз – Фрид Гилфорд, и я путешественник. Сюда прибыл из далеких мест, наслушавшись о городах Корал легендарной красоты. Особенно хочу поглядеть на Лотхит, о котором я много слышал.

Я немного приврал, но не чувствовал, что должен испытывать вину. Если узнают, что я из Салэм – у меня могут быть проблемы. За последние пятьдесят лет эти два королевства воевали три раза. После кровавой войны с Демонами куда более мощное королевство Салэм решило захватить Корал, но неожиданно они дали отпор, и так три раза. Хотя сейчас между Корал и Салэм мир, но обиды не забыты.

— Мы как раз собираемся возвращаться туда – не окажете ли честь пойти с нами? Заодно, покажете, как фехтуют в ваших родных краях. Я еще ни разу ни видел таких странных мечей. – указал Артур на воплощение катаны у меня в руках. – Думаю, моим спутникам также очень интересно. — обернулся он на оставшихся.

Те лишь кивнули… Все, кроме одного.

— Нет, Ваше Высочество. — подал голос мужчина с почти красными волосами. Вроде его зовут Лансер. — Вы должны поспешить – время идет, и покуда мы тут, Лотхит остается без правителя.

Я удивился таким словам. Если Артур Принц, тогда почему за столицей будет некому присматривать? Где Король?

— Лансер! — повысил голос Фиран.

Судя по всему, об этом нельзя было говорить.

— Я буду рад сопровождать вас. — кратко сказал я, проигнорировав и просьбу Принца показать фехтование, и ошибку Лансера.

Не думаю, что Фиран хотел меня обидеть, вот и не стал сразу оскорбляться.

Примерное представление о характерах этих личностей передо мной я получил за короткий разговор. Да и многое я слышал о «подвигах Принца и его бравых рыцарей» по дороге сюда – основная часть их подвигов мне известна, и они не должны быть слишком уж приукрашены.

Например, тот же Фиран – хороший друг и последователь Принца. Кай, если мне не изменяет память – а она не изменяет – был кузеном Принца, и всегда сопровождал его как оруженосец, хоть и был слабым С-ранговым магом. Артур – благородный Принц, который живет ради своего народа. Раенхарт – простолюдин и деревенщина, который, тем не менее, пробил себе путь в Аристократы этой страны.

И Лансер – величайший из рыцарей, о подвигах которых говорят чуть ли не больше, чем о подвигах самого Артура.

— Думаю это отличная идея. — кивнул Принц, соглашаясь со мной. — Но не рассчитывайте, что избавиться от меня так просто. — улыбнулся он. — Очень надеюсь, что вы найдете время показать мне стиль фехтования своим мечом, прежде чем покинете Лотхит.

Мне оставалось только поражаться его упорности. Артур что, чокнутый фанат меча, как и Джинши?

Решение было принято, и мы практически сразу выдвинулись в путь – и несмотря на это, мой разговор как с самим Принцем, так и с Фираном продолжился. Они оказались приятными собеседниками, которые не вымучивают из себя темы для разговоров и беззаботно болтают о чем угодно. Особенно Фиран меня удивил – мне он показался куда более суровым, но после разговора я понял, что он куда мягче чем все остальные из этой компашки – он разговаривал и не выказывал никакого дискомфорта от того, что я к ним буквально навязался.

Вскоре мы прошли туда, где произошло основное сражение с Троллями. Как оказалось, их тут было гораздо больше, чем я предполагал. Тут же были и остальные Рыцари, о которых говорили в слухах.

Всего двенадцать человек, не считая самого Принца.

Меня представили и остальным, которые тоже были не слабыми S-ранговыми.

Это что получается – целая группа S-ранговых? Кто вообще сможет противостоять такой группе? Неудивительно что им можно доверить жизнь Принца…

Но больше всего меня удивил человек не входящий в число двенадцати рыцарей, но который, тем не менее, обладал силой S-рангового Мага. Я бы сказал, что этой силы было даже больше, чем у Принца… и это была девушка. Выглядела она на шестой десяток, с длинной бородой и одеждой самого типичного «Волшебника», со всеми звездочками. Да, это я сейчас о девушке – именно девушке, а не женщине говорю.

Иллюзии, и не просто иллюзии, а очень качественные. Что уж там – даже моим глазам было непросто разглядеть через ее иллюзии.

Правда, похоже, смотреть на нее через «Око» было ошибкой – как-то слишком она быстро руку отдернула, стоило мне только пожать ее при знакомстве…

В моем сердце зародилось волнение. Надеюсь, она не почуяла во мне Демона, иначе это принесло бы много проблем. Но, поскольку она молчала, я решил продолжить идти с ними.

Тем не менее, открытие не могло меня не обрадовать – я чуть было не завизжал от радости. Она, как-минимум S-ранговый Маг Иллюзий. Это ведь нестихийная магия, которую я могу выучить! Тем более, Иллюзии для меня будут невероятно полезны! Если смогу уговорить ее дать мне пару уроков – это будет волшебно!

Правда, я не стал торопиться. Всему свое время.

С группой Артура мы провели время достаточно весело, хотя опасливые взгляды Мегалин меня слегка напрягали. Действительно ли она меня раскрыла? А если раскрыла, почему молчит?

Сам Артур оказался очень простым, открытым и разговорчивым, но между ним и его рыцарями чувствовалась сильная неловкость – исключая самых приближенных. Как Принц он себя вести не умел, но харизмой он был наделен немалой. С другой стороны, все остальные, в том числе даже Мегалин, относились к нему как к Принцу, и ему приходилось соответствовать – отсюда и была неловкость.

Но я, кто хоть и проявлял уважение, но все же был из другой Страны и относился к нему если уж ни как к равному, то без подобного преклонения, был для него как глоток свежего воздуха. Наверное, именно потому что такое случается нечасто, мы и нашли общий язык быстро.

В этом лесу отряд Артура занималась зачисткой гнезда Троллей, и поскольку их они уничтожили, в скором времени мы уже выдвинулись в Лотхит. Добрались довольно быстро – всего за полдня пути. Могли бы и быстрее, если бы не лошади – правда, когда я в первый раз предложил пробежаться, они посмотрели на меня как-то странно, но практика показала, что пешком и вправду быстрее, если побежишь.

Предо мной предстала Крепость – по-другому и не скажешь. Место, которое дважды штурмовали Демоны и один раз пытался взять Салэм, но все они потерпели поражение. Город был большим, и достойным называться Столицей.

Мы вошли и нас встретил народ с криками и аплодисментами. Довольно приятное возвращение, стоит сказать. Но я привык – в конце концов я был настоящим героем Салэм.

Сам Артур, держался весьма уверенно, как будто не с ним мы недавно обсуждали наши кулинарные предпочтения.