Последний реанорец. Том VI

Глава 5. Начало треволнений и старые враги на пороге...

Говорил император долго. Очень долго. Да и в принципе все его слова прозвучали по делу. Все без исключения уникумы слушали Романова в полной тишине и не отводя взглядов. Если же свести всё сказанное к минимуму, то получалось следующее.

Большинство древних кланов вконец офонарели и прямо сейчас находятся под колпаком у большинства боярских родов и лично у Романовых. И с каждым днём имперские войска медленно и верно продвигаются вперед, минуя внешние защитные периметры кланов, и делали они это весьма аккуратно. К тому же восставших оказалось целых семь штук. Во главе у тех стоят главные нарушители миропорядка в государстве ‒ Ясака и Хиго. А вот моих знакомых из клана Е там вовсе не было. И это навевало на определенные мысли в данный момент непонятного характера. Непонятного даже мне. Похоже, перед отбытием мне предстоит очередной важный разговор.

Что же касательно дел на границе с Персией и Афганистаном, то там не всё так радужно и успехи переменные. Отступать приходится либо одним, либо другим. Поэтому граница между этими государствами на протяжении нескольких десятков километров превратилась в настоящую мясорубку. Также не чураясь в выражениях, Всеволод помянул пруссов, австро-венгров, французов и англосаксов крепким словцом. Ведь в сражениях уже не единожды замечали враждебные группировки именно из этих империй и ведут те борьбу периодически весьма успешно.

А под самый конец затронули тему смежных стигм и войны изгоев, вот там дела шли весьма невзрачно. С некоторых пор помимо представителей древних кланов и противоборствующих империи сил за дело взялись еще и амеры, которые всячески гадили. Поэтому изгоев из России планомерно уничтожали и по неподтвержденным слухам погибло еще несколько столпов. Во многих форпостах, а также на пораженных Катаклизмом территориях то и дело вспыхивали стычки, которые превращались в настоящие очаги смерти. Ни одна, ни другая магия не знала пощады, а с тем учетом, что поголовно все изгои были мальчиками и девочками горячими, то смежные стигмы весьма быстрыми темпами из охотничьих и исследовательских угодий превращались в многогранное поле битвы. Человек против человека. Человек против чудовищ. И чудовища против чудовищ. Ведь крови там сейчас лилось немерено, а порождениям Катаклизма это и было нужно. Поэтому те вовсе слетели с катушек и атаковали форпосты целыми волнами тварей, которых вели монстры гораздо страшнее и могущественнее, начиная от древних личей и заканчивая старейшими церберами.

Если говорить по существу, то дела в смежных стигмах оказались полной дрянью, и вскоре мне предстоит туда отправиться. За прошлую прожитую жизнь я вдоволь насмотрелся на смерть и кровь, вот только в угоду своего реанорского нрава и характера даже у меня происходящее заставляло сердце биться чаще, а кровь попросту кипеть, поэтому оставалось только предвкушать будущие развлечения.

За время речи Всеволода взгляд дважды успел встретиться с Потёмкиным. Судя по виду, сам светлый князь давненько так не отдыхал, да и с момента окончания столпового видел я старика воочию впервые и уже под конец речи Всеволода глаза столкнулись с Ростиславом, одними зрачками парень дал знать, чтобы я не спешил покидать сбор столпов.

‒ В заключении, дамы и господа, хочу сказать следующие. Прошу быть всех готовыми ко всему. Многие из вас получат от меня свои личные поручения, ‒ неспешно проговорил Романов, обводя взором часть уникумов. ‒ Некоторые получили и вскоре уже отправятся в нужные места, ‒ и чуть скосив взгляд император посмотрел на меня, я же в ответ лишь кратко тому поклонился. ‒ А кто-то их получит позже. Все мы непоколебимая опора государства и его поддержка. И лишь нам придется решать, как именно закончатся эти события. На этом у меня всё, ‒ вкрадчиво закончил Романов.

И стоило ему замолчать, как строй мужских и женских голосов прогремел единым фронтом в учтивой и воинственной манере.

‒ За Империю!

Вот как значит. Это интригует и будоражит. Хотя так или иначе это ведь теперь мой дом, если её разрушат, то плакала моя новая жизнь, поэтому придется подстраиваться, так почему бы и нет?

‒ За Империю… ‒ со слабой улыбкой повторил я следом за остальными.

Довольно кивнув, император неспешно последовал в гущу ожидающих его уникумов. Видимо сейчас состоятся весьма интересные и длительные беседы. Ведь огромное количество столпов прибыли непосредственно сегодня.

‒ Захар, неужели вы скучаете в одиночестве? ‒ вдруг раздался уже знакомый голос из-за спины.

‒ Как можно, Никита Денисович, как можно? Такие встречи происходят отнюдь не каждый день, ‒ делано возмутился я, оборачиваясь к небольшой группе людей, состоящей из одной женщины и трёх мужчин, и которая держала курс именно в мою сторону, а во главе вышагивал сам князь Долгоруков. ‒ Моё почтение, дамы и господа, ‒ уважительно кивнул я пожаловавшим уникумам.

‒ Так вот каков вы на самом деле, молодой человек, ‒ любезно улыбнулась мне импозантная женщина лет сорока и с немым укором резко уставилась на старика Долгорукого, как, впрочем, и двое остальных мужчин.

‒ Прошу меня простить, Захар Александрович, ‒ с виноватой ухмылкой отозвался дед Екатерины. ‒ Позвольте вам представить моих друзей и боевых товарищей. Имеретинская Анна Васильевна, ‒ указал тот рукой на ту самую женщину. ‒ Багратион Пётр Иванович, ‒ старик медленно перевел взгляд на грузного, чуть седовласого мужика. ‒ А также Демидов Григорий Евгеньевич, ‒ на вид последний оказался моложе всех. Правда, сомневаюсь, что им всем меньше шестидесяти.

Надо же, два князя и княгиня. Обосраться можно от привалившего счастья. Имеретинские дальневосточный и весьма влиятельный род, насчитывают два или три уникума. Багратионы из Закавказья и достаточно имениты в империи, а вот о Демидовых лишь слышал то, что они являются правящим родом в одном из княжеств Восточной Сибири.

Я припоминаю их поздравления из той кипы посланий и приглашений, которую мне пришлось разобрать после победы на столповом. А приходили те в течении недели. Правда, большую часть из поздравлений я просто сжег.

‒ Рад знакомству, ‒ располагающе отозвался я, здороваясь с мужчинами и целуя Анне руку. ‒ И благодарю за ваши поздравления. Был приятно удивлён.

‒ Нежели, вы их прочли? ‒ вдруг довольно усмехнулся Демидов, переглядываясь с Багратионом и Имеретинской.

‒ Разумеется, ‒ наигранно-честно кивнул я ему.

‒ А ведь мало кто ожидал вашей победы, многие были удивлены такому финалу, ‒ скрипуче продолжил князь. ‒ Но ваши схватки оказались выше всяких похвал.

‒ Да, уже в курсе, мне говорили, да и наслышан сам, ‒ расплылся я в широкой ухмылке. ‒ Выскочка, сумасброд, вчерашний простолюдин и еще много разных нелицеприятных эпитетов. Да и хватает тех, кто подливает масла в огонь.

‒ Дворяне всегда о чем-то судачат, ‒ скривился презрительно Багратион, похоже, данный индивид был прямым как деревянная палка и чем-то напоминал Трубецкого. ‒ Некоторым лишь дай повод.

‒ Достаточно, не будем о плохом, Пётр, ‒ приструнила того Анна, а после внимательно меня осмотрела. ‒ Вы еще моложе, чем мне казалось. Кстати, скажу вам по секрету, ‒ вдруг заговорщицки прошептала женщина. ‒ Моя дочь щебечет о вас без умолку. Вы её покорили. Захар, если вас не затруднит, то не могли бы вы утолить женское любопытство. Вы еще не помышляли о браке?

Трепещи Ракуима! Только не снова…

‒ Весьма польщен вниманием вашей дочери, Анна Васильевна, а вот что касательно брака то я еще не помышлял о данном вопросе.

‒ Советую вам задуматься, ‒ удовлетворенно подмигнула мне княгиня. ‒ Время летит быстро. Сейчас вы завидный жених для многих дворянок. Скажу даже больше. Витают слухи, что за вами устроили настоящую охоту часть молодых и очень влиятельных аристократок.

Охоту? Вот уж не думаю, что у них что-то получится. Все молодые влиятельные дворянки так или иначе обучаются в академии, и я не думаю, что Алина оставит эту охоту без внимания, а где она там и воинственная Прасковья. Желание охотиться у многих может пропасть очень быстро.

‒ Что ж, теперь я… напуган, ваше сиятельство, ‒ отозвался вкрадчиво я, под веселые и понятливые ухмылки князей. ‒ И впредь буду осторожен. Спасибо вам, что предупредили меня.

‒ А я смотрю вы время даром не теряете, молодой человек, ‒ раздался насмешливый голос откуда-то сбоку и вынырнув из толпы перед нами предстал Воронцов собственной персоной в обществе Давыдова. ‒ Бытует мнение, что совсем недавно вы прошли очередную оценку и совсем скоро отправитесь в смежную стигму Долгоруковых-Шереметевых? На что же пошли Никита и Борис, чтобы заручиться вашей поддержкой? Неужто решили повоевать?

Стоило Воронцову закончить, как несколько глаз сразу устремились на мои перстни, которые я уже по привычке носил наоборот, а вторая часть с немым вопросом и удивлением уставилась на непроницаемого Долгорукова.

Кто бы сомневался, что выползет этот кухаркин сын, а ведь такая информация не распространяется.

‒ Захар, это так? ‒ с заметным изумлением поинтересовалась Имеретинская, не сводя взора с моих пальцев.

Без какого-либо стеснения и спокойно глядя на довольного Воронцова, я молча провернул перстни напоказ.

‒ Матерь божья! ‒ в хищной улыбке расплылась Анна, не сводя таинственного взгляда с колец. ‒ Девятнадцатилетний архимаг и старший ратай! Где такое видано? Вы полны сюрпризов, мой мальчик. Когда такое было?!

‒ Лет сто пятьдесят назад… ‒ хрипло выдал Багратион, переглядываясь с Георгием и остальными.

‒ Захар, вы и вправду отправитесь в смежную стигму? Никита нам ничего не говорил об этом, ‒ стал допытываться Демидов, с лёгким укором косясь на Долгорукова.

‒ Это так, Георгий Евгеньевич, ‒ кивнул согласно я. ‒ Думаю, все понимают почему эта информация не разглашается.

‒ Сейчас там мой старший сын…

‒ Как и мой, ‒ тотчас добавил Багратион, и оба князя смерили меня задумчивыми и многозначительными взглядами.

‒ Храбрости вам не занимать, молодой человек, ‒ едко заметил Воронцов. ‒ Видимо, вы вовсе не боитесь погибнуть, а ведь там уже сгинули несколько уникумов и все они были сильнее вас. Похвальное рвение. Советую вам… беречь себя. В смежных стигмах умирают повсеместно.

Матерь Бездна, давно мне настолько тонко не угрожали. Впрочем, я и не думал, что они простят мне обиды. Это было лишь вопросом времени. Хотя в целом плевать. Если захотят меня прикончить, то милости прошу. Мне уже интересно, кого они за мной пришлют.

‒ У кого-то эта храбрость есть, а у некоторых она… отсутствует.

‒ Молодому поколению необязательно воевать, ‒ лениво отмахнулся Давыдов. ‒ Для них есть более важные дела.

‒ Всё именно так, ‒ поддержал своего друга Воронцов.

Вот только на их замечание Долгоруков ни с того ни с сего фыркнул и ехидно оскалившись, испепеляюще взглянул на прихлебал.

‒ А вы много знаете… друзья мои. Данная информация была конфиденциальной. Но еще больше меня удивляют подобные заявления от двух… тыловиков.

‒ На что ты намекаешь, Долгоруков? ‒ стал распаляться Давыдов.

‒ Всем известно, о чем я…

Вот как. Тыловики, значит. Похоже, Долгоруков не ладит ни с Воронцовым, ни с Давыдовым. Это хорошо. Очень хорошо.

‒ Хватит, мальчики, ‒ резко вклинилась в разгорающуюся перепалку Имеретинская, повысив голос. ‒ Вы не у себя дома. Вспомните, где мы находимся и перед кем! Уймитесь. Позже будете вспоминать старые дрязги и обиды. В таком разе пока вы не наделали глупостей я вас покину, ‒ и бросив очередной взгляд на мои перстни, обольстительно мне усмехнулась. ‒ Мне срочно нужно кое с кем связаться. Всем до встречи.

Стоило Анне покинуть раскинутый полог тишины под взглядами оставшихся мужчин, как почти сразу за дело собирался взяться Демидов и Багратион, которые уже несколько секунд находились в раздумьях и не сводили с меня взоров. Однако стоило князьям открыть рот, как все мгновенно склонились в уважительных поклонах, а мне на плечо легла знакомая рука. В полог тишины пожаловал Романов.

‒ Приветствуем, ваше высочество, ‒ в один голос гаркнули мужчины.

‒ Моё почтение, господа. Прошу прощение за вторжение, но мне нужно срочно переговорить со своим другом. Надеюсь, никто не против? ‒ спокойно осведомился Ростислав и дождавшись утвердительных кивков от всех присутствующих, обернулся уже ко мне. ‒ Захар?

‒ Я также не против, ваше высочество. Честь имею, господа.

С цесаревичем мы смогли отойти совсем недалеко, буквально до следующей колонны в зале, а миг спустя, после касания к собственным наручным часам нас накрыл его полог. Даже не обостряя реанорское чутье, я понимал, что тот над чем-то хаотично размышляет.

‒ Это правда, что ты отправляешь в смежную стигму? ‒ сходу задал свой вопрос парень.

‒ Всё так.

‒ Возьми меня с собой! ‒ как на духу выпалил Романов, будто нырял в прорубь с ледяной водой.

Так-так-так. Это… забавно. А еще меня называют сумасшедшим. Да тут самоубийца нарисовался собственной персоной.

Хватило одного взгляда на юношу, чтобы понять, что в физическом плане он далеко не в порядке, да и помимо этого проблем с организмом у него хватало.

‒ Ростислав, зачем тебе это? Ты ведь знаешь мой ответ, ‒ расслабленно ответил я. ‒ Ты не в кондиции. Совсем не в кондиции.

‒ Захар, я в норме, поверь! ‒ стоял на своём цесаревич.

‒ Нет, Ростислав, ты не в норме, ‒ покачал я головой. ‒ Ты сам знаешь, что там сейчас творится. Беспорядок и полный Хаос.

‒ Захар, мне это нужно! Очень нужно! ‒ не унимался парень. ‒ Пойми это!

До чего ж упёртый! Прямо-таки, как его сестра…

‒ Скажи честно, зачем тебе это? ‒ протяжно выдыхая поинтересовался я.

Пару мгновений тот над чем-то размышлял, а после собравшись с силами тихо произнес.

‒ То, что я тебе скажу знают немногие. Целительский отдел Романовых провел моё полное обследование. Они утверждают, что после битвы с Астором и после его губительных проклятий моя жизнь… сократилась почти втрое. Да и периодически состояние может ухудшаться. К тому же я не хочу сидеть сложа руки, когда вижу, что нашу империю разрывают на куски кучка предателей и различных подпевал.

Это плохо. Похоже, у него дела обстоят хуже, чем я думал. Однако это не меняет сути дела.

‒ Прости, Ростислав, но нет. Это слишком рискованно. Даже мне там придется туго.

Вру, но что поделать? Якорь мне там не нужен.

‒ Захар, даю тебе слово Романова, я не буду балластом, знай это. К тому же, если ты возьмешь меня с собой, то император тебе даст частичное разрешение на использование ресурсов стигм, а также государственные алхимики и артефакторы смогут выполнять твои заказы. Ты же ведь собираешься основать свой род, ведь так? Я даже в курсе о том, что ты формируешь свой личный боевой состав в Царицыне.

Сучья кровь! Соблазнительно! Очень соблазнительно! Не передать словами, как это заманчиво. Я ведь смогу без каких-либо препятствий выносить из стигм нужные мне материалы для рунного тела. Твою мать! Да это сказочный подарок для моего будущего рода и меня. Просто золотая жила. Вот только если я соглашусь сейчас, то Ростислав может это воспринять в ином ключе. А мне этого не нужно.

‒ Не хочу тебя огорчать, но нет, ‒ вновь покачал я головой, а в глубине глаз у цесаревича, словно что-то погасло. ‒ Ты же ведь даже не знаешь, зачем я туда отправляюсь. Еду я туда не только на охоту. Ещё и…

‒ Знаю, князья мне всё рассказали. Я не дурак и могу сложить два и два, ‒ стоило мне произнести свои слова, как взгляд парня вновь вспыхнул энергией. ‒ Ясака и амеры! Мне рассказал дед об условии формировании твоего рода. Я помогу! Не как будущий император, а как твой друг!

‒ Ты отдаешь себе отчет в том, что можешь погибнуть? ‒ спокойно полюбопытствовал я.

‒ Плевать! Я не боюсь умереть! ‒ с жаром выдал Романов. ‒ Я не стремлюсь занять престол. Я знаю, что это эгоистично, несправедливо и даже грубо по отношению к ним, но мои отец и мать еще молоды. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Да и есть еще дядя Мирослав. Я не желаю прозябать под вечной защитой рода.

Серьезное заявление. Какой же он всё-таки клещ, чтоб меня!

‒ Ни за что не поверю, что твои родичи согласны на это?

‒ Они и не согласны! А потому… выставили условие, ‒ замявшись отозвался юноша. ‒ Они позволят мне рисковать собственной шкурой, если ты… возьмешь меня с собой. Говорят, что с тобой будет надежнее. Родня считает, что твоё присутствие на меня благотворно влияет в плане роста силы.

А вот это неожиданно. Теперь понятно почему император дал нам одинаковых наставников. Хитер! Умело воспользовался ситуацией.

‒ Две недели, Ростислав… ‒ протяжно выдыхая, вкрадчиво произнес я. ‒ Даю тебе две недели. Если по их истечении, я пойму, что ты будешь обузой и не вернешь свою частичную форму, то отправлюсь один. И на всякий случай что-то придется сделать с твоим лицом. Подумай об этом…

‒ Спасибо! Спасибо! Отныне я твой должник! ‒ белозубо рассмеялся цесаревич, облегченно выдыхая. ‒ Я всё сделаю! Обещаю!

Парень уже собирался рвануть прочь и отключить полог, как в последний момент я его остановил и заглянул тому в глаза.

‒ У меня для тебя еще одна новость, ‒ тихо проговорил я, и тотчас уняв радость, тот внимательно стал слушать. ‒ Не переживай насчет отпечатка проклятий на тебе. Я знаю тех, кто сможет тебе помочь вернуть утерянные годы.

Пару мгновений Романов сверлил меня глазами, а после неуловимо обернувшись по сторонам, одними губами прошептал лишь четыре слова.

‒ Ни… слова… моим… родичам.

***

Французская Империя.

Первое кольцо. Париж.

Дворец Фонтенбло.

Две недели спустя…

Перед будущим императором Австро-Венгрии двери дворца Фонтенбло открывались лишь по мановению руки и, само собой, при помощи усердия присутствующих рядом слуг.

Вот только дойдя до нужного места лишь одни двери остались перед ним закрыты и невольно нахмурившись, тот тихо постучал. Лишь через несколько мгновений до парня донесся слабый девичий голос.

‒ Входи…

Как только слова прозвучали, двери перед ним открылись подобно всем остальным, а стоило мужчине проскользнуть внутрь, как от увиденного тот расширил глаза и удивленно уставился на двух девушек, которые попросту играли в карты.

‒ Селена, Валери, что с вами? Чем вы заняты в такое время?

‒ Разве не видишь? ‒ спокойно отозвалась Валуа, метнув взгляд на Габсбурга. ‒ Играем в преферанс.

‒ В преферанс? Ты издеваешься? Сейчас?! Когда идёт война?! ‒ стал выходить из себя Оттон. ‒ К тому же мне доложили, что Лазарев покинул Москву. Утверждают, что он желает поучаствовать в войне изгоев.

‒ И что с того? Покинул, да и бог с ним. Это его дело.

‒ Что с того?! ‒ холодно процедил Австрийский. ‒ Селена, я тебя не узнаю! Где твоя гордость?! Ты разве забыла, что сказали наши старики? Нам нужно восстановить утраченную репутацию, и лишь кровь Лазарева смоет наш позор. Сейчас отличный момент для этого!

‒ Кровь Лазарева? Позор? Отличный момент? ‒ тихо повторила девушка произнесенные слова, а после с равнодушным видом посмотрела на мужчину, однако в глазах у Валуа мгновенно заплескалось бешенство. ‒ Скажи мне, Оттон, ты идиот или притворяешься?! Если ты думаешь, что его смерть что-то изменит, то ты глубоко заблуждаешься. Когда я говорила, что он опасен меня никто не слушал, когда я указывала на очевидные вещи, все смотрели в другую сторону. Он мог нас спокойно прикончить и спаслись мы лишь чудом и огромным откупом. Даже смерть Юстана мало что изменила, ведь Захар его спокойно размазал по Колизею. И сейчас ты заявляешься ко мне со своим «блестящим» планом и предлагаешь уничтожить его столь низменным способом? Взять его количеством в стигме, когда сам не смог это сделать своими руками? Ты жалок, Оттон, ‒ со злобой и раздражением в голосе процедила Валуа. ‒ А что касательно войны, то ведем её не мы, а наши родные. Если ты хочешь умереть, то можешь попробовать его убить. Но мой тебе совет не суйся к нему. Я говорила, что он опасен, так вот после столпового магинария он стал смертельно опасен. Если хочешь умереть, то не тяни меня за собой. Я смогу вернуть свою репутацию иным образом.

‒ Вот значит, как, ‒ холодно ухмыльнулся Габсбург, испепеляя девицу презрительным взором. ‒ Я не ожидал, что ты сдашься так легко. Жаль. Что ж так и быть. Сиди здесь и плачься в жилетку Валери. Я же прикончу Лазарева! Как сказал ранее, мой позор смоет лишь его кровь. И мне плевать каким именно образом я прикончу эту никчемное животное.

‒ Делай, что хочешь, ‒ спокойно проговорила девушка, опуская взгляд на карты. ‒ Желаешь быстрее умереть, так скатертью дорога. Но знай одно. Разозлишь этого человека и с огромной долей вероятности погибнешь самой жалкой смертью. Это мой последний совет тебе…