Третье кольцо.
Квартира Риты и Лизы Евсеевых.
Представители двух боярских родов скрылись так же быстро, как и прибыли. Стоило переместиться к окну, как смог увидеть, что их делегация из двух автомобилей укатила на всей скорости лишь в им известном направлении.
— Слава Бездне, свалили… — выдохнул расслабленно я, с разбегу падая на диван. — Эх! Хорошо!
Два хитрых старых лиса и две странные девахи. Тоже мне нашли дурака. Горбатиться и пахать на чужого, когда можно создать нечто своё. Необходимо начать с малого. И перед тем как отправиться в стигму, нужно подготовить почву здесь. Деньги теперь есть, и что делать дальше я знаю. Вот тут мне и понадобится вся та благодарность, которую мне задолжали Устинов и Тулаев. Не зря я им столько денег принес, и старался тоже не попусту.
— Зеантар… это ведь был Потёмкин и Трубецкой, да? — с дрожащим голосом спросила Рита, присев рядом со мной, в ответ же пришлось вынырнуть из собственных размышлений.
— Ага, два жулика, — кивнул весело я. — Хотели, чтобы я принял вассалитет от кого-то из них. Пришлось отказаться.
— Ты… отказался? Но зачем?! Это ведь боярские рода! — испугано сглатывая, выпалила девушка. — А если они затаят обиду?
— Хотели бы затаить обиду, не дали бы свои визитки, — усмехнулся я, вновь подавшись в свои размышления.
Но тут она права, от этих двух хитрых жуков я не скроюсь, слишком большие у них связи, но вот от остальных постараюсь и пока на ум приходил только один человек.
— Рита, душа моя, — как можно тише спросил я. — Правильно ли я понимаю, что с последнего раза на твоей прошлой работе прошло чуть больше шести лет.
— Если ты… ты о красном квартале… то да… — запинаясь и отводя взгляд созналась бледнеющая мать.
— Как назывался клуб, в котором ты работала? И на чьей территории он находился? — перешел я к сути. — Не бойся, я спрашиваю для дела. Будем строить твоё новое будущее.
— Естество… квартал принадлежал Прайду… — созналась она через пару секунд душевных терзаний. — Зачем… тебе это?
— А теперь слушай меня внимательно, — пришлось притянуть к себе девушку и с реанорской суровостью взглянуть той в глаза. — Запоминай! Ты никогда не работала в квартале красных фонарей! Всё, что произошло ранее, страшный сон! Я позабочусь, чтобы всяческие упоминания о тебе исчезли.
Будет работа для Каткова и для Борислава. Пора отдавать долги.
— Отныне ты на всю оставшуюся жизнь моя единственная регацца. А с этой самой минуты являешься моим доверенным лицом! Официально мы никак не связаны, а неофициально ты и сама всё понимаешь, ведь так? — широко улыбнулся я, целуя девушку в лоб.
Впервые в глазах у девушки вспыхнула жесткость и сила воля. И это мне пришлось по душе.
— Да… я твоя регацца, — повторила та твердым голосом. — И твоё доверенное лицо. Я не подведу тебя! Никогда! Обещаю… — уже более тихо заключила она.
— Вот и умница, — подмигнул я ей и перешел ко второму вопросу. — Теперь объясни мне, как получилось, что я, ты и… язва оказались в одной постели? И мы не слишком громко шумели?
Пару мгновений та с удивлением рассматривала моё лицо, а затем заливисто рассмеялась.
— Мы многое обсудили с Машей, и нашли точки соприкосновения, алкоголь же раскрепощает, — прошептала она мне ласково на ухо. — Не один ты был пьян, но поверь, никто не остался огорченным. И никакой обиды, либо недопонимания здесь нет. Ничего страшного ведь не произошло. Так или иначе, но в твоей жизни будут появляться разные женщины, но как ты и сказал, я буду твоей единственной регаццой. И нет, Маша использовала полог тишины. Будь спокоен, мы не побеспокоили Лизу, — заключила девушка шепотом.
Слава Бездне! Не лжет и не лукавит. Её эмоциональный фон спокоен. Я чувствую это отчетливо.
— Дядя Зеантар! — внезапно раздался голос Лизы, головка которой наполовину выглядывала из дверного проёма. — Вы… нас бросаете? — встревожено спросила она.
— Кто тебе сказал такую глупость, подруга? — возмутился я, выпуская Риту из объятий, и оказался рядом с девчушкой, пальцем коснувшись её носа и поднимая на руки.
— Я слышала, что вы хотите податься в изгои, а там… часто умирают, — тревога на невинном детском личике росла с каждым произнесенным словом. — Я читала… в паутине.
Проклятье, говорю же, местные дети слишком умны.
— Не переживай, кроха, у дяди Зеантара есть много дел. Их необходимо решать. Это один из вариантов.
— Обещаете, что не погибнете? — совсем тихо потребовала она, касаясь маленькими ручками моих щёк, делая попытки их сдавить.
Надо же. Странно. Детское волнение. Она действительно очень сильно напоминает мне о Занре.
— Обещаю! — широко улыбнулся я, скорчив самую честную гримасу, и девочка звонко рассмеялась.
Жестокий Жнец Бездны и беспощадный Линчеватель Мерраввина идет на поводу у маленькой девочки. Бездна, как низко я пал! Но ведь об этом больше никто не узнает. Ведь так?
Однако уже через несколько секунд мимолётная слабость с моей стороны подошла к концу, потому как в руках зазвонил телефон.
— Слушаю вас, Георгий Семенович, — заговорил своим обычным отстраненным тоном.
— Сегодня за тобой к шести часам прибудет машина, — с довольством припечатал Устинов. — Виктор примет тебя. Сможете обо всём переговорить.
Что же, как говорят земляне: «Покой нам только снится».
Первое кольцо. Царицын.
Резиденция Тулаевых.
Терраса у гостевого дома.
Ранний вечер…
Как ни странно, но машина за мной прибыла даже на полчаса раньше, а к шести часам вечера я расположил свою задницу в одном из удобных кресел на террасе гостевого дома рядом с резиденцией Тулаевых, куда немного погодя меня провел один из дворецких.
Сегодняшний день выдался воистину благотворным. Хотя в большинстве своём я то и делал, что лишь говорил по телефону, раздавал своим ветеранам одни приказы, которые они позволю себе заметить исполняли беспрекословно, лишь с толикой лёгкого недоумения, а также высылал на все нужды требующиеся суммы денег.
Вадиму был отдан приказ прикупить внушительных размеров внедорожник. Ярик и Ваня занялись всей необходимой провизией. Лёня взялся за свою любимую работу, он вёл переговоры по подготовке нашего снаряжения и оружия, и по моей просьбе сделает это у своего знакомого мастера Семёна. Я уже смог оценить его мастерство воочию, и оно мне пришлось по душе. Необходимо лишь явиться к нему для снятия мерок.
Была только одна недосказанность — я им так и не поведал, куда мы направимся. Ничего, будет потеха.
Стоял еще вопрос об огнестрельном оружии, но я его быстро отмёл, в стигме оно нам не понадобится. Ведь никаким оружием нельзя убить тамошних тварей. К тому же, если я всё правильно понял, вокруг стигм и пятен выделяются могущественные блокирующие барьеры и из-за них на этой территории вначале сбоит, а затем попросту не работает ни электроника, ни что-либо еще, включая механику. В населенных пунктах и городах, что были возведены вокруг оных, всё, что работает рядом, устроено на магии и лишь частично на электричестве.
И как всегда на стигмах, что принадлежат самому государству, идёт безумное соперничество между родами и кланами. Благо хоть в частных, куда мы и направляемся, с этим попроще. Ведь покамест моя идея носит разведывательный и ознакомительный характер. Необходимо начинать поиски нужных вещей.
К тому же, я считал что стигма и пятно это одно и то же. Но оказалось, что это вовсе не так.
Пятно — это часть территории и кусок измененной и пораженной катаклизмом земли, что находится на территории Российской Империи, а вот стигмы наоборот, они ведут куда-то в дикие и неизведанные ранее места, и попасть в них можно через обрывы.
Именно из-за таких вот обрывов и периодических волн тварей, что выбираются оттуда, в близлежащих городах и были выстроены стены для защиты, а охраняют их те самые стеновики-военные.
Да и размер пятна имеет немаловажную роль. Все они разделяются на четыре размера. Мизерные, малые, средние и великие. Какие-то зачищаются быстро, но раз в несколько лет они образуются повторно, к тому же по подтвержденным данным самая быстрая зачистка среднего пятна закончилась пять лет спустя, и людям по новой приходится их осваивать и всё отстраивать заново. А вот о зачищенных стигмах так за несколько сотен лет никто ни разу и не услышал. Ведь именитых изгоев называют еще первопроходцами и исследователями. Они долгие недели, а порой месяцы и даже годы, проводят внутри стигм.
Авантюристы хреновы они, если коротко.
В Мерраввине была каста подобных разумных. Никогда не думал, что придется заниматься такими делами. Ведь в Реаноре поиском нужных материалов, ингредиентов и предметов занимались специально обученные команды.
Вот именно такую команду отморозков я и решил собрать. Сейчас и придется вести беседы с Тулаевым, чтобы он позволил попасть в их среднее пятно, поэтому как у Гамбитов, так и маленьких кланов во владении имеются совсем мизерные пятна.
— Хорошее здесь место для резиденции, — негромко оценил открывшийся перед глазами вид.
Тишина, спокойствие, а благоухающий неподалеку сад позволяет полностью расслабиться. Красота! Добавить больше густых деревьев, кустарников, целебных трав и щебета птиц и чем не поля лесных альвов из Мерраввина?
Правда, после меня там оставалась выжженная пустыня и догорающие пепелища. Эти подонки тоже не чурались употреблять в пищу реанорцев. Ведь после разрухи Реанора многие тамошние старейшины и патриархи прировняли нас к скоту. После такого заявления у всех сорвало голову и на нас объявили полноценную охоту по всему миру. И она продолжалась до тех пор, пока не истребили всех. Кроме одного.
— Кстати, эти две прилипчивые девахи, что-то говорили о «Златограме»? — пробормотал я вслух, выныривая из воспоминаний прошлого.
Нужно глянуть. Маломальская связь с ними может пригодиться мне в будущем. Пришлось даже зарегистрироваться для такого дела, но это уже спасибо малышке Лизе, потому как к таким новшествам я еще только привыкаю.
Надо же. Профиль с описанием и немного о себе. О! Какие занимательные и нежные фотографии у Алины Трубецкой, а вот у Потёмкиной они были более откровенные и агрессивные. Так еще и с оружием, кто бы сомневался. Даже ролики есть с их магическими битвами в академии. Это я даже смотреть не буду. Сплошная скукота, скорее всего. А вот за битвой тех двух хитрых стариканов я бы понаблюдал.
Трепещи Ракуима! Это еще что за цифры? У Трубецкой более миллиона подписчиков, а у Потёмкиной миллион двести? Что это за хрень? Что это значит? За ними что, кто-то следит? Они совсем, что ли, идиотки?! А друзей у обеих совсем мало. Всего по двенадцать и у той и у другой. Что ж, буду тринадцатым. Здесь это означает чёртову дюжину, несчастливое число.
— Ха-ха! — засмеялся несдержанно я, отправляя обеим приглашения в друзья. — Это как раз про меня.
Стоило сделать пару подтверждающих кликов, как чуткий реанорский слух уловил две пары шагов и следом раздался до невозможности довольный голос Тулаева:
— Прости за ожидание и за такой вид, Захар, надеюсь, не слишком долго ожидал? Анна меня немного задержала. Она только сегодня прибыла из академии и просила о спарринге. Как чай?
— Моё почтение. Нет, всё в порядке, Виктор Митрофанович, — встал я с насиженного места и поклонился подтянутому мужчине и весьма прелестной симпатичной юной особе лет двадцати с карими глазами и длинной косой светлых волос, в лице которой угадывались черты самого Тулаева и я как понял, одной из трёх его жен. — Чай изумительный, благодарю, — отсалютовал я ему кружкой.
К тому же, что отец, что дочь были одеты в специальную тренировочную одежду для магов.
— Позволь познакомить тебя со своей дочерью, Анной, — улыбнулся доброжелательно он, указывая рукой на чуть нахмурившуюся кареглазку.
— Моё почтение, ваше сиятельство, — учтиво поклонился я девушке по правилам дворянского этикета и галантно поцеловал протянутую ручку в тренировочной перчатке. — Лазарев Захар, к вашим услугам.
На миловидном и чуть загорелом личике отобразилось слабое изумление, но оно мгновенно исчезло за строгим взглядом карих глаз.
— Для простолюдина у вас хорошие манеры, — заметила она.
— Благодаря паутине только ленивый может остаться неотёсанным чурбаном, — кивнул со слабой улыбкой я, подтверждая её слова.
— Ваши воинские навыки также пришли из паутины? — въедливо поинтересовалась она, скосив взгляд на Виктора, пока все рассаживались по своим местам. — Мой отец был о вас весьма высокого мнения. Даже о брате он так не отзывался, хоть он и не одарённый и посвятил себя воинской стезе. Причем обучается он ныне в Пажеском корпусе. И как его сестру, меня это коробит.
Ага, значит, рассказал. Странные откровения какие-то. Очередная дотошная деваха на мою реанорскую голову? Бездна, неужели все дворяне такие ранимые?
— Это воспитание третьего кольца, Анна Викторовна, и солидная доля собственного упорства, только и всего, — соврал я, не моргнув и глазом, присев напротив отца и дочери.
— То есть ты хочешь сказать, что моему брату, не достаёт упорства? — полюбопытствовала девица. — Или ему теперь нужно опуститься на третье кольцо?
Какая же упёртая девка мне попалась… и глупая.
— Анна, достаточно! — повысил слегка голос Тулаев, на мгновение омрачившись. — Захар имел в виду не это!
— Но если судить по твоим разговорам, ты ценишь его выше, чем собственного сына, — вспыхнула раздраженно кареглазка, вскочив на ноги. — В таком случае если он так хорош, может мне стоит оценить его?!
Твою мать, что за цирк? И если судить по закатившимся глазам Тулаева, тот был со мной солидарен.
— Анна, достаточно! Захар прибыл сюда не для этого! Не позорь меня и сядь на место! Или поди вон! — процедил сквозь зубы, начавшийся злиться Виктор, бросив строгий суровый взгляд на дочь. — Я уже сказал, что расскажу всё позже, но я обязан этому юноше, а сейчас у нас состоится важный деловой разговор.
— Ах, вот значит как?! Дела?! — пришла в ярость девушка, но отчего-то со злостью она взглянула на меня. — Бой! Прямо сейчас!
Мертвецы вечного поля битвы! Подарите мне по стреле в задницу. А я всего-то пришел поговорить о делах. И почему с женщинами так сложно? Неужели она для этого сюда прибыла?
Но взгляд вдруг зацепился за перстень на пальце девицы.
Мастер магии воздуха третьей степени. По исходящим потокам и контролю силы, она совсем недавно, скорее всего, была адептом. В принципе, можно и попробовать, а если использую еще и техники, то дело в шляпе. Так еще и выставим себя невинной овечкой и примирителем. И будет небольшой опыт боя с магом для себя любимого.
Отличный план!
— Анна! Прекрати немедленно! — стал заводиться Тулаев, поднимаясь на ноги. — Пошла вон! Он воин, который пробудился сутки назад, а ты уже состоявшийся маг, причем даже не боевой. К тому же где твоё дворянское достоинство?
— Плевать, что не боевой! Так справлюсь! — вспылила она.
Ну и дура!
— Виктор Митрофанович, — обратился я к нему и тот быстро перевел свой взгляд на меня. — Если это избавит вас двоих от распрей и уладит возникший семейный конфликт, то я согласен.
— Что?.. — удивленно приподнял брови мужчина. — Ты не д…
— Ха-ха! Все же в тебе есть мужская гордость! — злорадно воскликнула девица, перебивая отца и воинственно махнув косой, повернулась к нам спиной. — Иди за мной! И не вздумай забирать свои слова назад!
Знала бы ты, девочка, сколько у меня этой гордости на самом деле, давно бы захлебнулась в ней. Похоже, эту юную особу ждёт неприятный сюрприз, но она сама будет виновата.