Последний Контракт. Том 3

Глава 15

***Глава неоткорректирована!***Сидя на деревянной веранде, Камаза Норико держала в руках тёплую кружечку чая и смотрела на ночные звёзды, освещающие небосвод и танцующие с луной.Лёгкий ветер гулял среди деревьев на территории поместья рода, достигая её волнистых волос и обдувая прекрасное юное лицо.Ткань белоснежного кимоно слегка задралась и девушка сделала глоток, ощутив прекрасный вкус напитка, успокаивающий сердце и душу.

Но стоило ей опустить руки, как взгляд зацепился за шрамы и ожоги на коже, отчего девушка издала тихий вздох.Она помнила ту боль, какую ей пришлось испытать, получив подобные отметины на всю жизнь. Боль от покушения, которое совершил клан Орайхо, желая устранить девушку в междоусобной войне. И всё из-за того, что отец Норико не желал отдавать и без того ценные активы рода в руки других. Род Казама занимался земледелием и сельскохозяйственной продукцией, держа несколько ферм и предприятий. И по сравнению с теми же Орайхо, Аризава и Кумичо, они были очень слабы. Что может предпринять маленький род против трёх кланов, являющимися грозной силой в их стране? Да ничего... А там где слабость - там безнаказанность сильных. Поначалу все началось с простым поползновений в их бизнес, но с каждым разом действия трёх кланов становились всё наглее и наглее. Убийство слуг, шантаж начальства гвардии, никчёмные предложения о покупке их активов за гроши. Именно последнее и сыграло роль на одном из собраний глав родов и кланов, состоявшимся на вечере у клана Мотидзуки. Именно там, её отец в глупом пререкание с врагами, потерял над собой контроль и дал выход гордости. Он не нанёс никому оскорбление, но выразил своё мнение довольно чётко и объёмно, чем вызвал у врагов лишь плотоядные улыбки. Ну а дальше... Норико чуть не убили. Лишь благодаря одному из бойцов охраны она смогла пережить тот день.Ещё один вздох покинул лёгкие Норико, поднявшей глаза и посмотревшей на прекрасные звёзды. Она знала. Прекрасно знала, что за прошедшее недолгое время кланы Орайхо, Аризава и Кумичо понесли небывалые потери. До неё достигала вся необходимая информация, хоть отец старался скрыть всё. И она знала... Кто именно сделал это.Ещё с другой жизни и другого времени, она знала, что Виктор... Был необычен. Она помнила, как будучи сестрой полководца, находилась на войне и помогала с раненными. И она помнила, как один из воинов должен был умереть. Дыхание покинуло его лёгкие, а сердце больше не билось. Норико сама всё проверяла. Вот только в тот момент, когда она опустила голову к его груди, мужчина заметно вздрогнул и открыл глаза! Он был напуган и потерян. Да, Норико помнила, каким непониманием полыхали его глаза, как только они встретились взглядами в шатре медиков.Он пытался сбежать, оттолкнув её от себя и с трудом передвигая ногами. Но именно вторым действием он совершил свою ошибку, ведь Норико не была простолюдинкой. В одно мгновение воины её брата скрутили ничего непонимающего человека и за нанесённое оскорбление собирались казнить. Но почему он так сделал? Почему говорил на незнакомом языке, который Норико не понимала?! Кто он?!Она спасла его. Преклонила колени перед братом и вытащила голову незнакомца из под самурайского меча. Она не знала, зачем сделала это... Любопытство? Интерес? Зов сердца? Но как бы то ни было, Норико помогла незнакомому воину, который вернулся оттуда, откуда нет пути назад. Вот всяком случае... Так она думала, пока не познакомилась с ним поближе и не научила его языку, как несмышлёного ребёнка.Улыбнувшись воспоминания, девушка вновь сделал глоток чая, а перед её глазами стояла картина, как она провожала Виктора на очередную битву. Её руки лично крепили каждые застёжки на доспехах и подавали ему меч, смазанный в масле гвоздики. Она стала для него той, кого он считал семьей, хоть и не говорил этого. Поступки, взгляд, разговор... Он открывался ей и с каждой подобной ступенькой, Норико узнавала, кто он такой на самом деле.Проклятый, убийца, воин, странник, потерянный среди миров... Жнец. Душа, удел которой перерождаться из раза в раз в мирах, где он должен выполнить задание той, от имени которой у Норико волосы вставали дыбом.Смерть... Во всех религиях, верованиях и мифах, она имела множество имён, которыми её одаривали смертные. И она была той, кому Виктор служил и до сих пор служит.Боялась ли Норико того, кем являлся её названный брат? По первой... Очень. Но с каждым днём, месяцем и годом, этот страх проходил, а на его смену появлялись родственные чувства, которые девушка не игнорировала и не собиралась этого делать. И, если, в те дни Виктор был для неё лишь потерянным человеком к которому она испытывала жалость, то всё изменилось, когда на одном из приёмов её оскорбил глава клана Амагава. Именно в тот вечер, Норико увидела Виктора иначе. Увидела с другой стороны. Он ни говорил ни слова и просто кивнул, проводив спину главы клана Амагава... Но Норико видела, как полыхали глаза её названного брата. Полыхали невиданной до селе жаждой крови.Три дня. Ему хватило три дня, чтобы уничтожить один из сильных кланов той Японии подчистую. Армия, члены побочных ветвей главного рода, вступившие рода и остальные люди. Он убил каждого. С того момента Виктор и получил своё прозвище - Серый Демон.— Госпожа, — прозвучал за её спиной тихий голос служанки. — Гость прибыл.— Благодарю, Джунко, — повернула Норико голову, одарив служанку улыбкой. — Проводи его ко мне и сделай ещё чаю.— Как прикажете, госпожа, — поклонились ей.Вскоре дверь гостиной открылась и до слуха Норико, которая вновь обратила внимание на звёзды, стали доносится приближающиеся шаги.— Помнишь, как мы любили смотреть на звёзды, лёжа траве и пытаясь собрать из них фигуры? — с теплотой произнесла она, глотнув порядком остывшего чая.— Ты всегда выигрывала, — услышала девушка спокойный голос, вслед за который рядом с ней сел молодой юноша.— А ты всегда проигрывал, — улыбнулась она и повернула голову, увидев смотрящие на неё тёмно-синие глаза. — Здравствуй, брат.— Здравствуй, — лёгкая улыбка озарила лицо Жнеца. — Моя Истина.***Я видел, как озарились счастьем её глаза, стоило мне произнести свои слова. Именно такой я и запомнил её в последний раз. Красивой, готовой ко всем невзгодам и желающей жить...Именно на её коленях я умирал в том мире, выполнив задание и истекая кровью. Я помнил, как она смотрела со страхом потерять меня. Помнил, как текли слёзы из её глаз и лёгкую улыбку, когда я её успокаивал. Я знал на тот момент, что нам больше не суждено встретиться. Проклятый со своей тьмой и та, чья душа полная света. Две противоположности, которые должны идти своим путём. Но судьба или шутка Смерти... Мы вновь оказались рядом, как это однажды произошло на дорогах миров.— Ты не изменился, — подняла она ладонь и коснулась моей щеки, легонько проведя по ней.— Это другое тело, — криво ухмыльнулся я, понимая, как это звучит.— Я не про тело, — медленно помотала она головой, продолжая держать ладонь на моей щеке и гладить её. — Я про твою душу, брат. Ты остался прежним, каким я запомнила тебе в последний раз.Подняв руку, я взял её ладонь и отстранил от лица, чем вызвал лёгкое недоумение.— Почему ты помнишь меня? — задал я волнующий вопрос.— Мой дар, — вдохнула она, опустив взгляд. — Я обладаю даром Видения и могу заглянуть, как в прошлое, так и в будущее, но лишь на короткое время. Именно этот дар и помог мне открыть свои воспоминания...— Значит дар... — пробормотал я, уйдя в себе.Выходит, Норико помнит меня лишь благодаря тому, что волею случая она обладала этим самым даром. Какова вероятность, что у Анны может быть та же способность? Практически нулевая, но проверить стоило.— Ты озадачен, — вновь улыбнулась она. — Что тебя гложет? Поделись со мной.— Моя... — запнулся я, не зная, как сказать. — Моя семья, она в этом мире.Глаза Норико удивлённо расширились, стоило ей услышать мои слова, а после в гостиную зашла служанка, которая быстро расставила чай и так же быстро удалилась.— Ты точно уверен, что это были они? — задумчиво спросила она, взяв в руку кружечку чая и поставив на поднос пустую.— Я не уверен, что это были именно они, — ответил я, сделав акцент на предпоследнем слове. — Они в точности похожи на мою семью, как ты похожа на себя прежнюю.— Интересно... — пробормотала она, делая глоток. — Кто они?— Императорская семья, — дал я ответ, вновь увидев удивление в её глаза. — Но что странно, Анна и дети в точь-точь похожи на моих. Хотя я уже встречал ещё одного человека, имеющего точную внешность того, с кем я раньше пересекался... Только в этом случае, у него была другая семья.— Вдвойне интересно... — вновь её бормотание. — Что будешь делать?— Для начала узнаю, есть ли у кого-то из них дар, как у тебя, — пожал я плечами и взял в руку чай. — И если такой обнаружится, то постараюсь выйти на контакт.Моя рука поднесла тёплую кружку в губам, а нос сразу же уволил запах жасмина. Норико всегда любила именно этот чай и её привычки остались и в этом мире.— Могу ли я как-то помочь? — наклонила она голову набок, внимательно смотря на меня.— Вряд ли, — вздохнул я и сделал глоток. — Тут мне нужно действовать в одиночку.— Что для тебя никогда не было проблемой, — ухмыльнулась она и дополнила: — Серый Демон - Рашомон Óни. Хотя... Некоторые называли тебе ещё и Ибараки-додзи. Демон Пожирающий Души.— Ты знаешь, что я не люблю это прозвище, — поморщился я, а Норико тихо захихикала. — И дали мне его безумные монахи, которых Минамото решил истребить.Услышав названое имя, Норико заметно осунулась и из её груди вырвался тяжёлый вздох.— Скучаешь по нему? — мягко спросил я и положил свободную руку на её плечо, почувствовав под пальцами ткань кимоно.— Да... — кивнула она, опустив взгляд и положив свою ладонь поверх моей. — Мне не хватает его здесь. Не хватает его воли, силы и мудрости. Минамото не позволил бы случится тому, что произошло...— Враги твоего рода больше не побеспокоят тебя, — слегка сжал я её плечо. — Орайхо уничтожены. Аризава и Кумичо напуганы и потеряли слишком многое. Теперь они не то что не смогут притронутся к вам, им осталось оборонятся от тех, кто решит напасть уже на них, чтобы поживиться.— И я благодарна тебе за это, — услышал я её слабый голос и она стала медленно гладить мою ладонь. — Ты вновь пошёл на войну из-за меня, как это было однажды.— В тот раз Амагава перешёл черту, — фыркнул я, убирая руку с её плеча и делая глоток. — И ему ещё повезло, что я на тот момент не знал всю силу печати.— Печати? — подняла она глаза, посмотрев на меня в непонимании.Вместо слов, я просто создал в руке печать Пламени Бездны и спустя мгновение на ладони гарцевал тёмно-серый единорог.— Ух ты! — загорелись её глаза, как у маленькой девочки. — Я могу потрогать?Ухмыльнувшись, я слегка поднёс руку к ней и позволил Норико коснутся пальчиками тёмно-серого пламени, способного уничтожить всё на своём пути, а души врагов отправить в саму Бездну.— Тёплое, — улыбнулась она, словно дитя. — Ой! — отдёрнула она руку и с ухмылкой произнесла. — Оно кусается!— Потому что не надо совать пальцы куда не следует, — хохотнул я, от чего Норико надула губки.Взмах руки и пламя исчезло, а гостиная, которую оно осветило, вновь погрузилась в темноту.— Ты не изменился, но стал сильнее, — улыбнулась она, радуясь моим достижениям.Хотя, чему тут радоваться? Тому, что весь мой путь лежит по трупам людей и рекам крови? Это не повод для гордости, а лишь осознание того, что я убийца. Циничный, эгоистичный, заносчивый и готовый ко всему человек, для которого свернуть кому-то шею, то же самое, что дышать.Я понимал, что Норико сказала это не для того, чтобы как-то задеть меня или осмыслить что-то. Но даже так, это не исключает того факта, кем я стал. Правильно некоторые знающие люди говорят о Жнецах... Мы чудовища, рождённые во тьме, желающие обрести покой и сбросить оковы.— Что будешь делать дальше? — волнительно спросила она, выбив меня из мыслей.— Отправлюсь обратно, — пожал я плечами и увидел грусть в её глазах.Она понимала, что я не смогу остаться, хоть и желал этого. Ей предстояло заниматься своим родом и восстановить его после всего произошедшего... Ну а мне, стать сильнее, найти Виктора, убить его, и вернуться к семье. Лишь волею случайности наши дорогу пересеклись в этом мире, чего произойти в априори не должно было. Теперь же, нас ждёт развилка и каждому придётся пойти своим путём.— Я бы хотела, чтобы ты остался со мной. Роду Казама нужно крепкое плечо... Мне нужно крепкое плечо... — с нотками грусти проговорила она.— Ты знаешь, что я не могу, — со вздохом покачал я головой и сделал глоток чая. Вкусный, но не мой любимый.— Знаю, — криво улыбнулась она. — Но должна была попытаться.— Я думаю, что у рода Казама всё будет хорошо, — успокаивающе сказал я и смотря в её глаза, дополнил: — Ты найдёшь себе достойного мужа, которого твой отец примет в род. Родишь ему детей и проживёшь до старости...— И стану дряблой ворчащей старухой, — ухмыльнулась она, а я улыбнулся. — Я всё понимаю, брат... Но и как бы это эгоистично не звучало, мне не хочется тебя отпускать. Слишком... — взяла она паузу, вздохнув. — Тяжело мне пришлось в этом мире, где не было Минамото и тебя. Вы были той опорой, что держала на себе абсолютно всё. Полководец и стратег, направляющий судьбу своих людей. И воин, разрушающий судьбы тех, кто вставал у вас на пути.— У тебя есть род, — наклонил я голову набок, на что Норико вновь ухмыльнулась, но с горечью.— Род слаб, Виктор. Мой отец умирает, а я не могу ему помочь, как и командовать остатками гвардии и другими людьми. Я не воин и не полководец, вот в чём проблема и моя власть лишь номинальная. Умрёт отец и род Казама исчезнет с политической арены, а моя жизнь изменится.— Сколько ему осталось? — спокойно спросил я, крутя в руках пустую чашку.— Не больше года, — со вздохом ответила она. — Врачи говорят, что это его максимум.— А целители? Разве они не могут помочь ему?Возможно это был глупый вопрос, раз отец Норико до сих пор болеет. Но тем не менее, я видел, как те же самые целители вытаскивали раненных с того света... А значит...— Его болезнь несколько иная, — покачала она головой. — Целители тут бессильны и их дар лишь всё усугубит, а хирургия бесполезна. Отец болен тем, что в этом мире называется - энергетическим сгустком. Опухоль, что поглощает впитываемую его телом энергии и постепенно растёт. В течении года она достигнет своего максимума и убьёт его.— И ничего нельзя сделать? — задумчиво спросил я.Не бывает безвыходных ситуаций. Всегда есть возможность вывернутся и решить проблему, какой бы она ни была. Да, последствия и варианты решений могут быть порой ужасны, но если они действенны, то разве это важно? Самое главное, это не поддаваться отчаянию и не дать ему поглотить тебя. Стоит человеку усомниться в своих возможностях и перестать бороться, как силы покинут его и война, какой бы она ни была, проиграна. И именно это отчаяние я видел в глазах Норико. Она смирилась с тем, что отца не спасти и это разрывало её изнутри.— Ничего, что я бы могла сделать, — мелкие капли слёз стали стекать по её щекам, от чего у меня защемило сердце.— Значит, способ есть? — подался я вперёд и, достав из пиджака платок, стал вытирать её слёзы. — Как его спасти, Норико?— Тут даже ты бессилен, Виктор, — грустно улыбнулась она и я наблюдал, как с каждой секундой маска её спокойствия трещит по швам, показывая настоящие душевные раны. — Единственное, что может помочь моему отцу исцелиться, находится в месте, название которого вызывает у людей настоящий страх.— В аду что ли? — недоуменно спросил я.— Дурак... — вновь улыбнулась она несмотря на слёзы и ответила на мой вопрос: — Я говорю о Теневом Континенте...П.А. Вот такая вот глава) Чёт я настолько расписался, что все мысли в главу не влезли! С выжившей девчушкой будем решать вопрос в следующей проде!

Глава 16

***Глава неоткорректирована!***Градины пота стекали на резиновое покрытие пола, руки изнывали от усталости, как и всё тело. Грудь горела, словно к ней приставили раскалённую кочергу, а сердце стучало будто разогнанный спорткар.Как только боль от усталости в мышцах стала невыносимой, я поменял положение на полу и, тяжело дыша, стал делать скручивания пресса, так же до отказа.Глаза то и дело цепляли солнечную погоду за окном спортзала, а до слуха доносились крики и стоны двух барышень, борющихся на матах.Продолжая дышать и тренироваться, я скосил взгляд на белокурую женщину и молодую девушку, одетых в спортивные костюмы и стоявшие друг против друга, как две фурии.Вдох. Выдох. Повторить.Ощутив дикое жжение пресса, я издал сиплый стон и лёг на резиновое покрытие, распластавшись.Кожа ладони сразу же почувствовала прикосновение жёсткого, но и в тоже время тёплого меха.— Руар! — донёсся до меня тихий рык.Пока я продолжал пытаться отдышаться, мохнатое существо доковыляло до моего лица и лизнуло щёку шершавым языком, после чего тыкнулось в неё носом.— Да жив я, жив... — попытался я махнуть рукой, но понял, что это гиблое дело.Издав утробное рычание, мохнатый свернулся калачиком возле моего плеча и стал смотреть на двух сражающихся барышень. Ну а я, залипать в потолок спортзала на базе Алексея и думать. Много думать.Три недели прошло с того разговора с Норико. Три недели, за которые я вернулся в Российскую Империи и жизнь двинулась дальше.Выжившую девчушку клана Орайха я сдал на руке своей Истине, взяв с неё обещание позаботиться о малышке. Её судьба теперь в руках Норико, но думаю, что та её не оставит. Да, это дочь врага и по логике она должна умереть. Но я не смог поднять руку, чтобы это сделать. Старею? Сентиментальный? Показал слабость? Не знаю, но скорее всего всё вместе взятое. Мне приходилось убивать детей и я не скрывал этого, но каждый раз, после очередной подобной жертвы, по остаткам моей разорванной души будто кошки скреблись. Может это потому что у меня самого были дети...

В любом случае, что сделано, то сделано. Теперь девочка останется с родом Казама, а её клан предан забвенью, как и клан Аризава. Как я и ожидал, увидевшие ослабленные кланы, остальные аристократы Японии решили укрепить свою власть и вырезать конкурентов. Кумичо вроде бы ещё барахтаются, но это больше похоже на трепыхание смертников, чем на достойный отпор. Впрочем, не мудрено. Большая часть бойцов кланов Аризава и Кумичо я уничтожил, когда доставал детей Орайхо. Там много народа полегло... Очень много...Повернув голову, я взглянул на дерущихся барышень и слабо улыбнулся. Елена делала успехи, хоть и маленькие, но достойные. Всё таки я не ошибся и Элеонор отличный учитель. За неполный месяц она уже натаскала мою подопечную до такой степени, что та может дать в бубен и частично постоять за себя. С её даром же всё посложнее и Елена постепенно учиться его контролю. Мне доводилось пару раз видеть, как она с Элеонор отрабатывала так называемый покров стихии. Синее пламя окутывало девушку с ног до головы, подобно савану и в теории защищало. Как крепка эта защита я конечно же не проверял, но очень хотел...Тем более что...— Ты так и будешь валяться, командир? — едко спросила Элеонор, от чего я тяжело вздохнул, а рядом лежавший мохнатый фыркнул.Вот об этом я и хотел сказать. После моего возвращения, эта барышня, как с цепи сорвалась. Из спокойной и холодной Элеонор не осталось и следа и на свет появилась раздражённая фурия, которая по прибытию взяла меня в оборот.«Командир должен выглядеть, как воин, а не тощий скелет!» — вот это она сказала, таща меня удивлённого таким поворотом событий в спортзал.Пришлось конечно осадить её пылкий нрав, что лишь подлило огонь в раздражительность женщины, но мне было отчасти плевать. Я и сам понимал, что нужны тренировки и потому последние дни только этим и занимался, попутно разбираясь с информацией по Теневому Континенту и ожидая ответа от Антона Сваровского, командира наёмников и моего подчиненного.— Уйди старуха, я в печали, — махнул я рукой, на что женщина забавно приподняла правую бровь и прикусила пухлую нижнюю губу.От меня не укрылось её вырывающееся из груди дыхание и гуляющий по моему полуголому телу взгляд, будто та пыталась меня сожрать одними глазами!Не понял...Приподнялся я на локтях и возрился на Элеонор, продолжавшей покусывать наливающеюся кровью губу и рассматривать меня.В нос отчётливо ударил странный запах. Смесь лёгких духов, пота и... Женщины?Да ладно?!Откровенно удивление отразилось на моём лице, от чего Элеонор сжала кулачок и с трудом отвернулась, громко прокричав:— Елена, отдых окончен!— Д-да, м-мастер... — вторил ей слабый окрик подыхающей от нагрузок девушки.Две барышни вновь начали отрабатывать приёмы и бороться, от чего в зале раздавались вполне себе приятные для мужского слуха стоны.— Мохнатый, — медленно посмотрел я на медведя, грызущего лапу и не обращающего внимание ни на что. Ему похоже всегда фиолетово, что происходит вокруг. — Мне кажется, или эта женщина меня хочет?Услышав мой вопрос, медведь застыл и медленно, словно в застывшей съёмке, поднял на меня свою морду. Его нос стал ходить туда-сюда, как самый лучший и надёжный радар, после чего в умных глазах животины отразились страх и шок.— Ру-ар... — дёргано кивнул он, а я криво ухмыльнулся.Вот тебе и номер однако. Теперь мне понятно, от чего Элеонор вся на взводе, постоянно тренируется и третирует бойцов Беркутовых, подняв на уши всю базу. Ответ то оказался на поверхности. Ей всего-навсего нужен мужик.Да я и сам должен признать, что с каждым днём и тренировкой, молодая кровь этого тела кипела. Такое я испытывал и не раз, находясь в других мирах. Обычная физиология и гормоны, которые порой устраивали мне настоящие проблемы и бунт. Душой и разумом я понимал, что нужно контролировать подобное, но тело считало иначе. Ох, сколько же трудов мне стоило, чтобы сдерживаться в мире под названием - Митролех, где большая часть населения женщины. Там на одного мужика приходилось более двадцати представительниц прекрасного пола и сильное поколение больше считалось за статусную вещь, чем за человека. Проще говоря... Каждый мужик в Митролехе был как породистая собака, которую не только можно отрахать, но и показать свою статусность.Вздрогнув от неприятных воспоминаний, когда мне пришлось убегать от специального отряда амазонок, я поднялся с настила и подошёл к грушам, где стал отрабатывать стойки и удары.Мысли понеслись вскачь, а тело на автомате проводило связки комбинаций, доводя мышцы и связки до предела.Звук ударов с каждой секундой нарастал и поглощал собой стоны и крики барышень, но я уже не обращал на это внимание.Отец Норико. Вот, что не давало мне покоя все эти дни. Я не испытывал к Казама Керо ровным счётом ничего и не будь он дорогим для Норико родственником, то даже не почесался бы. Теперь же... Все мои мысли были о том, как вылечить этого старого хрыча, хоть моя Истина и отговаривала меня от подобной самоубийственной затеи. Почему самоубийственной? Потому что во-первых - Теневой Континент, а во-вторых - Полуночная Лилия.Мне пришлось перелопатить весь интернет и заручиться поддержкой Алексея с Александром, чтобы понять, что это за цветок. И узнав эту информацию, мне оставалось только вздохнуть.Теперь я понял, почему аристократы и богатые мира сего так рвутся на Теневой Континент, где их жизни находятся под угрозой. Всё дело в таких вещах, как Полуночная Лилия и ей похожих. Из-за природы и изменения Африки, которая и стала носить это странное называние, там поменялись не только люди, но и флора с фауной. Насыщенный энергией Мира фон преобразовал местных жителей и природу до неузнаваемости, родив на белый свет подобные сокровища, как это цветок. Оказалось, что самые лучшие материалы для артефакторов, добывают именно там, отправляя целые экспедиции из которых возвращаются либо самые сильные, либо самые удачливые.Возникает вопрос, раз на Теневом Континенте столько всего стоящего, почему ни одна из империй его всё ещё не колонизировала? А ответ прост - они пытались, но обосрались. Обычно, племена континента разобщены и не действуют сообща, полагаясь на собственное выживанием. Но именно это выживание и сплачивает их, когда кто-то из империй пытается их прогнуть. Антон рассказывал мне, что лишь малая часть племени истребила всю экспедицию, где он был... А что если таких вот местных будет тысячи? Да они разорвут любого, завалив не только своими телами, но и силой.Тысячи похожих на зверей, обладающих силой, регенерацией, скоростью и коллективным сознанием охотников. Что может им противопоставить какая-то из империй? Да тот же самый хвалёный Корпус Мебиус сдохнет там и местные даже не почешутся.Разузнав об этом побольше, я задал Антону закономерный вопрос: А почему нельзя просто накрыть эти племена ковровой бомбардировкой? Отправить туда пару десяткой кораблей класса «Геликарриер» и уничтожить всё. Ответ, как оказалось прост и состоял он из двух частей. Во-первых - бомбардировка может уничтожить так же и ценные минералы с прочими ресурсами. И во-вторых - электроника на Теневом Континенте очень сильно сбоит. Нет, она работает и может выполнять свой функционал, но, к примеру, о системе самонаведения ракет можно забыть. Короче, только ножками и только ручками. Более никак.Договорится с местными тоже не выйдет. Из-за стольких попыток их прогнуть, они теперь каждого чужеземца воспринимают, как врага и добычу для племени. Что ж... Дерьмо случается.Но ближе к нашим баранам... Для того, чтобы вылечить отца Норико, мне нужен этот цветок из которого целители сделают специальную выжимку. Сок этого растения, насыщенного изменённой энергией Мира, растворит опухоль старика и позволит ему жить дальше. Проблема в том, что по малым данным, которые Алексей добыл с огромным трудом, подобный цветок растёт только на территории племени Нагуали в западной части континента.Одно из самых опасных племён, которые по слухам не только убивают своих жертв, но и пожирают их прямо на поле боя. Я видел короткое видео в плохом качестве, добытое с места битвы с представителями этого племени и увиденное мне не понравилось. За те секунды полоски тайм-лайна, мне на глаза попалось две смерти одарённых, которых просто разорвали на куски.Голыми руками. Дети не старше семнадцати-восемнадцати. Разорвали на куски.Плоды это видео конечно же принесло. Теперь я хотя бы знаю, чем эти представители отличаются от других племён. Их тела украшают белые татуировки, носящие непонятное мне значение, кроме одной. Белая кошачья лапа на левой стороне груди. Знак племени - Нагуали, что в переводе на русский, означает...— Ягуар, — прошептал я, проводя связку из трёх ударов руками и завершая контрольный ногой.Странно то, что название племени этих ребят и перевод не должно быть связано с Африкой. Ягуары обитали в Северной и Южной Америке в моём мире. Хотя... Может здесь всё иначе.Была мысль отправиться в поездку в одиночку. Большая группа экспедиции привлекает к себе много внимания и заметить её проще простого, особенно для обученного охотника. Мне же, в одиночку, возможно удалось бы пройти до нужного места, оставаясь максимально незамеченным. Но суровые реалии разрушали мои планы. Оказалось, что отправиться на Теневой Континент не так просто. Для начала, подобная привилегия есть только у аристократов и корпораций, занимающихся производством артефактов. Нужно получить письменное и заверенное разрешение в канцелярии императора, на котором будет стоять не только подпись и печать канцлера империи, но и того, кто возглавляет экспедицию.Была мысль провернуть подобное через Алексея, вот только и здесь проблема. В документе должны быть указаны не менее ста человек. Те, кто отправиться на Теневой Континент, чтобы занести их в реестр и если они не вернутся, посчитать их мёртвыми.Одним словом - Бюрократия.Руки и ноги всё сильнее ускорялись, тело источало из себя не только пот, но и потоки лёгкого пара. И я даже не заметил, как вокруг меня стала витать тёмная дымка. Всё моё внимание было сосредоточено только на груше, карабин которой с каждым ударом жалобно скрипел.Была мысль нанять частный самолёт через род Тарковых, но и здесь промашка. Добраться до Теневого Континента может только военный транспорт, типа того же Геликарриера. Из-за изменённой энергии Мира и нестабильной погоды, обычный самолёт просто разорвёт на куски.Куда не кинь - всюду клин.Как вариант, прибыть на место с экспедицией, а после отсоединиться от неё. Вот только, как потом возвращаться обратно? У каждого главы и его замов в этом забавном путешествии, есть специальный маячок, который вызывает транспорт, чтобы забрать успевших завершить экспедицию, либо спасти попавших под раздачу выживших.Украсть подобное устройство не выйдет, оно являет собой артефакт и привязывается к крови владельца, что лишний раз лишь усложняет задачу и заставляя задуматься о циничности государства. Глава экспедиции аристократ? Что ж... Держи маячок и если ты сдохнешь со своими доверенными людьми, то сдохнут и остальные, раз не смогли отстоять жизнь своего нанимателя, господина, госпожи, главы и тд(Нужный вариант подчеркнуть)Сурово? Согласен, но это лишний заставляет людей стараться изо всех сил, чтобы спасти главного и его замов.Хотя... Я бы посмотрел на идиотов, которые решат не стараться и просто отправится на Теневой Континент погулять. Даже мне, Жнецу, тревожно от того, что там происходит. Но даже так, это заставляю мою кровь кипеть, а разорванную душу трепетать от азарта. Сильные враги, неизвестные земли, сокровища неизведанного до конца континента.— Вить! — донёсся до меня голос Елены, звучавший будто сквозь кисель.Руки и ноги продолжали осыпать снаряд молниеносными ударами, а перед глазами будто пелена. Я даже не обращал внимание на то, что к моим ступням сыпется песок из порванных частей груши.— Вить! — вновь повторился крик.В любом случае, я прибуду на Теневой Континент и добуду этой цветок, даже если придётся пройти через ад по трупам. Я больше не желаю видеть слёз Норико и не хочу, чтобы она чувствовала боль. Я обещал ей... Даже не так... Я обещал Минамото, что позабочусь о его сестре. И хоть это было в другом мире, я сдержу обещание... И уничтожу каждого, кто встанет у меня на пути!Лёгкие заполнились воздухом, челюсть сжалась, а правый кулак вспыхнул тройной печатью Усиления, озарив весь спортзал тёмно-синей вспышкой силы энергии Смерти.— Ргха! — с рыком выдохнул я и нанёс удар по груше.Пол вздрогнул, как и стены с окнами. Настенные зеркала частично упали на резиновый настил, а снаряд слетел с превратившегося в труху карабина, остатками улетев в стену от чего та покрылась трещинами.Грудь тяжело вздымалась, руки и ноги горели от усталости, как и всё тело. Кожа во многих местах была стёсана, частично оголяя кровоточащие части.— Ягуары, — тихо пробормотал я, а Жнец внутри меня горел жаждой крови и действий. — Посмотрим, какие из вас охотники...Стоило мне медленно обернутся к выходу из спортзала, я столкнулся с двумя барышнями, не сводящих с меня ошеломленного взгляда. Они в разнобой переводили глаза то на меня, то на грушу и покрытую трещинами стену.И если в глазах Елены ошеломление сменилось на гордость, то у Элеонор на похоть, желание и интерес.Дверь спортзала открылась и в неё вбежал взмыленный Сваровский. Стоило ему быстро оглядеться и увидеть последствия моей тренировки, его щека нервно дёрнулась, а после он подбежал ко мне.— Антон? — спокойно спросил я, переводя дыхание и поведя плечами.— Господин, — коротко наклонил он голову и быстро продолжил: — Пришёл ответ от Островкого! Он внёс вас в состав своей группы экспедиции!Услышав Антона, барышни недоуменно переглянулись, а я хищно оскалился и задал лишь один вопрос:— Когда отправление?

Глава 17

***Глава неоткорректирована!***Яркий свет огромной хрустальной лампы освещал просторный и богато обставленный зал. Дорогие картины украшали стены, а рядом с ними стояли гладкие металлические доспехи, через прорези которые виднелась лишь темнота. В центре помещения находился белоснежный пушистый ковёр, покрывающий собой большую территорию пола, а стоявший на нём круглый массивный стол с кожаными креслами, лишь дополнял уют.Сейчас в этом помещении были лишь два человека. Высокий черноволосый мужчина с синими глазами, одетый в чёрное пальто. И темноволосая девушка в кожаном костюме, с интересной рассматривающая один из доспехом и скребущая по нему ноготком, от чего в помещении распространялся мерзкий скрежет.— Хватит, Ксения, — поморщился мужчина, стоявший возле открытого окна и вглядывающийся в яркие огни Нью-Йорка с биноклем в руках.Перед его глазами представал самый настоящий мегаполис, живущий и днём и ночью. Высокие стеклянные здания корпораций. Богатые дома знати и их кварталы. Огромные торговые центры, длина которых поражала. И всё это стало возможным увидеть благодаря высоте 75-го этажа элитного пентхауса и удобной точке обзора.— Мне скучно, Вить, — лениво ответила девушка, продолжая исследовать предел прочности бездушного доспеха своим ногтем, не заботясь о том, что с него уже порядком слез красный лак.— Вильям предлагал тебе остаться в гостинице, ты отказалась, — ухмыльнулся мужчина, докрутив приближение бинокля и всмотревшись в здание неподалёку.— Этот старый хрыч достал меня своей заботой, — раздраженно бросила Ксения и поджала пухлые губки.Её бесило, что вместо отдыха в каком-нибудь клубе или кафе, она должна торчать либо здесь, вместе со своим спасителем, либо в номере с душным стариканом, решившим заботиться о ней.Да кто он такой, что бы пытаться о ней заботиться? Ничтожный одарённый, обладающий крохами силы по сравнению с ней! Она - Жнец! Избранная самой Смертью, чтобы вершить судьбы миров и жалких людей!— А вместо этого я торчу здесь... — прошептала Ксения, выражая весь свой протест на гладкой грудной пластине доспеха.Она страдает от недостатка свободны, так теперь пусть Виктор страдает от этих звуков!Хотела бы она бросить всё и пойти в отрыв, а после начать выполнение задания, но реальность такова, что пока что это невозможно. Слабость. Слово, выражающее весь спектр эмоций. Как бы Ксения не кичилась своим положением в судьбе миров, она ещё слабый Жнец и её путь только начался. Даже в их первую встречу с Виктором у особняка несостоявшихся насильников, он назвал её трясущимся котёнком. Вот только он был не прав! Она не котёнок! Просто... Слишком быстро всё произошло для неё. Переселение в тело умершей девушки на кровати, после чего перед её глазами предстало жирное рыло пыхтящего ублюдка и его поросячьи глазки.Ксения умела убивать. Знала, как это делать и действовала в точности полагаясь на свои инстинкты, но одно дело осознавать, а другое - принять сам факт. Именно поэтому она и испытывала некий шок, сбежав из того особняка в одном лишь порванном лифчике.— Как закончим с нашими друзьями, сходим в бар, — донёсся до её ушей ленивый голос Виктора, от чего она резко перестала шкрябать доспехи и за долю секунды, используя печать Скачка, оказалась возле него.— Правда-правда! — набросилась она ему на шею со спины, как маленький ребёнок. — Не обманешь? А какие коктейли возьмём? Я хочу попробовать кровавую мери! А ты, что будешь? Слышала в The Nomad, отличные коктейли! Тебе бы подошёл... — приложила она пальчик к губкам, продолжая держаться за мужчину и ухмыльнулась. — Голубая лагуна!— Сейчас в тык получишь за голубую лагуну, — флегматично ответил Виктор, вновь подкрутив настройки бинокля и продолжая наблюдать за зданием. — Я пью только виски.— И ешь только борщ! Да, я помню! — хмыкнула Ксения и клюнула мужчину в щёку, отпуская. — Завтра приготовлю тебе его!Стоило Виктору услышать последние слова, он моментально опустил руки с устройством слежения и с чувством полного охреневания на лице, посмотрел на девушку, а та в свою очередь чуть ли не мурлыкала. Ведь скоро они пойдут в бар! Наконец-то! Поскорее бы уже окунуться в атмосферу отдыха, алкоголя и разврата!— Не стоит, — хрипло выдал мужчина, но девушка даже не обратила внимания. Все её мысли были лишь о том, как молодые мальчики бармены будут делать ей коктейли и улыбаться.А Виктор тем временем думал, что за дура ему попалась в напарники. Голова пустая и думает только о физических наслаждениях, но хотя бы не трусиха и убивать умеет. Может именно поэтому она ещё жива... Правда, с каждым разом, как Ксения что-то готовила, то подобные плюсы резко падали вниз.В одну секунду радостное выражение лица девушки сменилось лёгкой озадаченностью, от чего она прикусила нижнюю губу и тихо спросила:— Вить, а может всё-таки бросишь свою затею?— Нет, и мы это уже обсуждали, — со сталью в голосе ответил мужчина, вновь вернувшись к созерцанию здания и устремив свои глаза на один из этажей, где горел свет.— Но этот слабенький мальчик даже не твоё задание, — нахмурила брови Ксения и мило сморщила маленький носик. — Ты сам говорил, что его убийство необязательно.— Говорил, — кивнул Виктор. — Вот только это необходимость. Тебе не понять.— Потому что я ещё слишком слабая, — демонстративно начала она загибать пальчики. — неопытная, юная, много чего не знаю и это не моё дело.— Верно, — криво хмыкнул мужчина. — И ты ошибаешься.— И в чём же? — подалась она вперёд, прильнув к плечу своего напарника, спасителя и любовника.— В том, что он мальчик, — дал ответ Виктор и хоть он не видел, что Ксения от этих слов вновь нахмурилась, продолжил: — Этот, как ты выразилась «слабенький мальчик», освежует тебя быстрее, чем ты успеешь пикнуть. Он сильнее тебя, гораздо сильнее.— И всё-таки, кто он? — задала вопрос Ксения и он звучал уже не в первый раз, но женское любопытство требовало узнать правду.— Он наша цель и этого достаточно, — прорезался холод в голосе мужчины и она поняла, что вновь подошла к грани.За недолгое нахождение рядом с этим человеком, Ксения так и не поняла, каков он. Виктор бывал добрым и умел смеяться, что показывало его с хорошей стороны. Но порой, он внушал настоящий ужас. Ей постоянно казалось, что в синих глаза доброго и спокойного мужчины скрывается настоящее чудовище, которым движет лишь безумие и кровавая ярость. Впервые она увидела это, когда он нашёл её и спас от бандитов, решивших отомстить девушке за убийство своих братков. А после, когда он вырезал нескольких членов Корпуса Мебиус, которые гнали их до самой границы Российской Империи. В пылу сражения, Виктор будто бы преображался и наружу появлялся совсем иной человек. Циничный, жестокий, безумный. Первые ночи после того побега, Ксения просыпалась в холодном поту от кошмаров, в которых она слышала безудержный смех своего спасителя и напарника. Смех, с которым он отрывал части тел и сжигал настоящих профессионалов и элиту Российской Империи.— Как скажешь... — прошептала Ксения и вздохнула. Она так и осталась стоять возле него, прислонившись и положив голову на плечо.«Каким бы он ни был, мне с ним спокойно...» — подумала она и прикрыла глаза, тихо замурчав, как кошка.Сам же мужчина не торопился отстраняться от своей напарницы и протеже, продолжая наблюдать в бинокль, пока до его слуха недонёсся звук щелчка двери.Виктор опустил устройство слежения и вместе с Ксенией посмотрел на вошедшего высокого мужчину в тёмном костюме. Его некогда черные волосы и бороду тронула седина, от чего он казался старше своих лет, если не знать, что ему всего тридцать пять. Широкие плечи, массивные ладони с виднеющимися на них шрамами от битв и сражений. Острый прищуренный взгляд карих глаз, сканирующих казалось бы всё вокруг. Этот человек был воином, прошедшим через множество трупов и боли. Но так же он являлся главой клана Стоун, занимающего третье место по силе среди родов и кланов Западного Союза.— Господин Романов, — коротко кивнул он, спокойно двинувшись к кожаным креслам и указав на них рукой. — Благодарю за ожидание и прошу.— Спасибо, что приняли, господин Стоун, — приподнялись уголки губ Виктора.Как только Стоун сел в своё кресло, от чего то издало звук трения кожи, он расстегнул пуговицы пиджака, являя миру белоснежную рубашку.— Признаться честно, я думал, что вы продолжите отказываться от моего предложения, — вальяжно расслабился мужчина в кресле, откинувшись на спинку. — Что заставило вас передумать?— Мои знания могут принести этому миру процветания и благи, — безразлично пожал плечами Виктор. — И вы получите их первым. Разумеется, если мы договоримся.— До-го-во-ри-мся, — по слогам протянул Стоун и оскалился. — Знаете, почему русские всегда казались мне забавным народом? Вас трудно понять и предсказать. Вот вроде смотришь и думаешь, что в голове одна водка да матрёшка, а потом бац, — щёлкнул он пальцами. — И медведи вылезают из берлог под военный марш и запуск ядерных ракет.— Мне считать это комплиментом? — улыбнулся Виктор и наклонил голову набок.— Да как хотите, — отмахнулся мужчина и ухмыльнулся. — Ведь, слово договоримся в нашей с вами ситуации вряд ли получиться.Двери зала молниеносно распахнулись и внутрь быстро вбежали экипированные и вооруженные бойцы клана Стоун. Среди них ярко выражались трое мужчин, что носили облегчённый вариант технологичной брони. Их тела окружали разных цветов дымки энергии Мира, сразу же давая понять, что они одарённые.— И как это понимать, господин Стоун? — ещё шире улыбнулся Виктор, словно возникшая ситуация никаким образом его не пугала. А вот его напарница - напротив. Девушка отчётливо испытывала некое чувство страха из-за избытка противников.— А как ты думаешь, ублюдок? — с кровожадным оскалом подался вперёд Стоун. — Решил, что сможешь меня динамить столько времени, а потом прийти на порог и бросить кость, как собаке? Теперь, я получу не только ранее озвученные тобой проекты, но и выжму из тебя всё остальное! Взять их!Приказ прозвучал и бойцы, во главе с одарёнными двинулись к своим целям. Нейтрализовать и захватить, вот их задача.Девушка отчётливо задрожала, а на её одежду легло несколько печатей Скачка, от темно-синей вспышки которых Виктор поморщился. Сам же он не двинулся с места и продолжал сидеть в кресле, будто всё это скопление идиотов для него не опаснее бактерий.— Знаете, господин Стоун, — спокойно заговорил Виктор, положив свою руку поверх ладони напарницы и успокоив её. — Идя сюда, я кое о чём подумал... — сделал он паузу. — Зачем мне давать знания идиоту, который не поймёт и грамма их сути? Для чего мне дарить ему настоящее сокровище, которое способно перевернуть абсолютно всё, если мозгов у него меньше, чем у курицы? И вот, что я решил... — широкий безумный оскал растянулся на его лице. — Я лучше одарю этим тех, кто способен оценить подобный дар по достоинству! Ведь... «Ничто не истинно, всё дозволено»!Стоило непонятной фразе прозвучать в зале, как укреплённые стёкла в одно мгновение покрылись множеством прожжённых дыр от града выстрелов из соседнего здания.Сжатая и преобразованная энергия Мира в виде синих лазеров, исходящая от Снайперских Импульсных Винтовок - 1001 модели «Маджар», прошивала укреплённые стены, стёкла и броню бойцов, как бумагу.За несколько секунд боевой отряд гвардии клана Стоун и трое одарённых превратились в продырявленные и обожжённые тела. Запах горелой плоти и волос заполнял собой помещение, от чего у обычного человека случился бы приступ рвоты.И лишь трое сидевших на креслах людей остались нетронутыми. Девушка, что с трудом держала себя в руках и желала сбежать. Спокойный мужчина, чьё лицо украшала полубезумная улыбка. И глава клана Стоут. Его бледное лицо покрылось градинами холодного пота, пальцы втиснулись в кожаные подлокотники кресла, а расширенные глаза не отрывались от человека, которого он без пяти минут хотел сделать своим рабом.Всё произошло молниеносно, даже для разума того, кто привык к войне. Этаж, на котором располагался этот зал был укреплён по всем параметрам и тем сильнее Стоун испытывал страх от того, что эти самые укрепления дрогнули.Звон разбитого на мириады осколков стекла раздался в помещении, выбивая Стоуна из ступора и заставляя посмотреть за спину своего оппонента. Именно там, с соседнего здания, на соседнем этаже, стояла небольшая группа людей. И хоть на улице стояла непроглядная ночь, мужчина видел, как поблёскивают и переливаются синевой массивные снайперские винтовки в их руках. Оружие, пришедшее из другого мира. Мощь, способная покорять города и страны. И всё это могло быть в его руках...— Вижу, вы поняли, — ухмыльнулся Виктор и поднялся с кресла. — Я изначально не отдал бы вам ничего, господин Стоун. — обошёл он стол и приблизился к мужчине. — Я убийца, господин Стоун. Человек, который пролил столько крови, сколько вы не видели отродясь. Но даже я, не такая мразь, как вы.Стоун молчал и лишь сжимал своими руками подлокотники кресла. Но даже так, страх начинал постепенно пропадать и на смену ему приходила злость, от чего вокруг мужчины начала проявляться тёмно-красная аура.— Эксперименты на детях в целях вывести новый усиливающий препарат для одарённых, — зашёл Виктор ему за спину и положил руки на плечи, не заботясь о том, что те от соприкосновения с аурой одарённого начали источать горелый запах. — Открытое рабство, насилие на слабыми родами и кланами... И это лишь малая часть ваших грехов. И хоть я не святой, такому человеку, как вы, я бы ни за что не доверил знания тысяч миров.Шесть печатей Усиление озарили тёмно-синей вспышкой весь зал и в следующий миг на белоснежный ковёр упала оторванная голова, в глазах которой застыл шок и неверие. Дар главы клана Стоун, являющий собой мощную защиту и броню от любых угроз, не выдержал, а аура укрывающая его лопнула, словно пузырь.Брезгливо поморщившись, Виктор взмахнул руками и капли крови слетели с его ладоней на кресло и деревянный стол, попав даже на личико пришибленной Ксении. Впрочем, она и так была испачкана результатом подобной казни.За дверьми зала стало звучать множество выстрелов и криков, от чего девушка быстро повернула голову и посмотрела на вход, ожидая новую партия врагов и не понимая, что там происходит!Но на долго ожидание не затянулось. Буквально за десяток секунд двери распахнулись и внутрь вбежали одетые в чёрную форму бойцы, поголовно вооруженные переливающимися синими линиями винтовками. Они быстро заняли позиции и вскоре в зал зашёл престарелый мужчина в белоснежном костюме, отпирающийся на деревянную и резную трость. Морщины испещряли его лицо, но взгляд золотистых глаз до сих пор источал из себя силу и власть.Подойдя к безголовому телу, он на короткую секунду будто бы впал в прострацию, а после, обратил своё внимание на того, кто разработал план и помог ему.— Благодарю вас, Виктор, — прозвучал его хриплый и усталый голос. — Вы помогли очистить честь моего рода и дочери.— Пустое, — приподнялись уголки губ мужчины. — Ведь мы с вами союзники.— Союзники... Да... — задумался на мгновение старик. — Вы выполнили часть своего уговора. Теперь, я выполню свою. Долг крови будет уплачен. Скоро остальные рода и кланы встанут под ваше знамя.— Рад это слышать, — улыбнулся Виктор, а его синие глаза на короткую секунду вспыхнули, что не укрылось от старика. — Ведь скоро, нам предстоит работа.— Российская Империя, да, — тихо ответил старик. — Мы будем готовы, — приподнял он трость и склонил голову, как и его бойцы. — Господин.П.А. Вот такая вот интерлюдия) Друзья, хочу принести вам свои извинения за задержку глав! В последнее время мне приходится часто мотаться по делам и времени на работу и сон остаётся очень мало. Ноутбук с собой брать проблематично, а на телефоне писать тот ещё ад. Спасибо за ваше понимание! Всех поднял, приподнял, обнял!

Глава 18

***Глава неоткорректирована!***В приподнятой настроении, я двигался по территории академии, улыбаясь яркому солнцу и напевая себе под нос мотив одной из песен своего мира.— Мой огонь в ночи, перестать ли мне любить... — моя рука перекинула через плечо пакет с вещами.Ученики академии во всю шныряли по территории, общаясь и двигаясь в общем потоке по корпусам и общежитиям. Совсем скоро начнутся занятия.— ... Чтоб гнаться за пёрышком на ветру?Несколько девушек на лавочке возле фонтана кокетливо мне улыбнулись и помахали руками, на что я ответил им тем же.— В сиянии, что плетёт покров наслаждения, — переступил я на следующую дорожку, ведущую к моей общаге. — Скользит бесконечная нить...Стоит ли говорить, почему я был в подобном настроении? В целом, всё благодаря информации Антона. Из всех его знакомых, кто мог бы мне помочь с отправлением на Теневой Континент, он договорился именно с тем, кто в подобной авантюре считается зубром среди остальных.Островский Олег Петрович. Глава клана и правящего рода Островских. Одарённый стихии огня и один из столпов империи, наряду с такими, как Юрий Соколов. Этот дедок и его клан прошли через десятки вылазок на Теневой Континент, добывая настоящие сливки, которые их артефакторы превращали в шедевры. Один из них, кстати, это полуторный меч - Шедар, которым владеет его Императорское величество. Говорят, что это оружие испускает из себя колоссальные источники света и каждый его удар сопровождается мощным серпом из энергии Мира. Правда это или нет, не знаю... Но очень интересно.Подойдя к общаге, я быстро поднялся по плиточному крыльцу и вскоре преодолел холл, сразу же оказавшись на лестнице.— А если нас кто-нибудь увидит? — донёсся до меня томный и в то же время паникующий женский голос.— Да никого здесь нет, луна моя, — вторил другой. Юношеский и разгорячённый.И что самое интересно, оба эти голоса я знал.Медленно, как настоящий ниндзя, я подкрался по ступеням и задержался возле деревянной двери своего этажа.Рука плавно легла на короткую металлическую руки и я приоткрыл вход, всмотревшись в щёлку.Да ты шутишь?!Перед моим глазами предстала картина, похожая на какую-то сцену из аниме. Артём Чернов, мой названный друг и товарищ, во всю зажимал к стене служанку Кристину. Девушка тяжело дышала, её лицо и кончики ушей были красней помидора, взгляд маслянистый, а пухлые губы налились кровью. Не сказал бы, что она против подобных приставаний от Артёма, если судить по тому, как задралась юбка формы горничной и мне на глаза попались красные кружевные трусы.Сам же парень во всю исследовал женское тело, гуляя руками, где только можно и не заботясь не о чём.Ухмыльнувшись, я на короткую секунду отпустил дверь и выпрямился. Руки быстро привели в порядок форму, не оставив ни одной складки. Что ж... Раз у меня хорошее настроение, то почему бы не сыграть?Дверь резко открылась, мигом заставляя голубков застыть в ступоре и посмотреть на меня. Ну а я в свою очередь с непроницаемым лицом двигался к своей комнате, напрочь игнорируя их.Я видел, как глаза Кристины в шоке расширились и она стала быстро приводить себя в порядок, поправляя юбку и сдвинутый лифчик. Артём же с какой-то шальной улыбкой подстреленного воробья наблюдал за мной и молчал. Вероятнее всегда он ожидал, что я что-то скажу или прокомментирую то, что увидел. Но... Не сейчас, мой друг.Что самое интересное, они зажимались возле двери моей комнаты. Другого места не нашли что ли?Я остановился возле них и в полной тишине достал ключи от двери, звонко поигрывая брелком и не торопясь открывать, будто не попадаю в замочную скважину.Напряжение в воздухе стало доходить до апогея и Кристина вот-вот потеряет сознание, судя по её красному лицу и застывшему страху в глазах.Ключ медленно и со вкусом повернулся в замке, издавшего щелчок и позволяющего войти внутрь. Но я не торопился, хоть дверь уже и была открыта, а так же, я её толкнул и увидел внутреннее убранство.— Артём, — спокойно обратился я к своему другу, на что тот криво улыбнулся. — Смотри, что ты видишь?Он подошёл ко мне и заглянул в комнату с интересом.— Кровать? — задал он вопрос, увидев первое попавшееся на глаза.— Верно, — кивнул я и с наклоном повернул голову к нему. — Открою тебе секрет, друг мой. Женщину можно не только к стене прижимать, — Кристина вспыхнула, а Чернов хмыкнул. — Но и на кровать положить. Так удобнее, поверь.— Приму к сведению, — важно покивал этот клоун, а затем обратился к девушку. — Луна моя, кажется, нашу тайну теперь знает один человек.Но Кристина молчала. Она тупо пялилась на меня с глазами по пять рублей и краснела, тяжело дыша.— Артём.— А-а? — повернулся он ко мне.— Лови.Стоило последнему слову прозвучать, Кристина стала заваливаться вперёд, напрочь потеряв сознание и с трудом дыша. Чернов не подкачал. Он молниеносно подставил свои руки и поймал рыбку в свои сети.Пошарив взглядом по коридору и поняв, что класть то её некуда, он с некой мольбой посмотрел на меня, на что я ухмыльнулся.— Ну и что ты встал? Заноси давай.Артём благодарно кивнул и быстро затащил Кристину в комнату, уложив её на кровать.— Ты специально, да? — с лёгкой улыбкой спросил он, убирая локон волос со лба девушку и смотря на неё любовным взглядом.— А нечего возле моей комнаты зажиматься, — пожал я плечами и с лёгкой угрозой спросил: — Надеюсь, вы на моей кровати ничего не делали? А то, я знаю, что у Кристины есть запасной ключ.— У неё в основном были, — махнул он рукой. — Да и как ты себе это представляешь?— Да кто вас аристократов знает, — хмыкнул я, на что Артём поморщился. Не любит он высшее общество. Ой, как не любит.— Сохранишь в секрете? — посмотрел он на меня и взял девушку за руку.— Без проблем, — вновь моё пожатие плечами. — Но ты сам понимаешь, какую свинью подкладываешь роду? Наплодишь бастардов и твой отец за такое спасибо не скажет.— Хотя бы ты не учи меня жизнь, Вить, — поморщился мой друг и со вздохом проговорил: — Люблю я её, понимаешь? Вот смотрю на этих куриц благородных и блевать тянет. Все такие важные, с длинной родословной и замашками принцесс. А она, — посмотрел он на спящую Кристину. — Она заставляет моё сердце биться чаще, а душу трепетать.— И поэтому ты зажимаешь её возле стены, — хохотнул я, на что получил укоризненный взгляд Тёмы.— Больше негде... — вздохнул он. — Снять квартиру или гостиницу мне не вариант, отец отслеживает все транзакции и переводы. У Кристины тоже, но там другая история...— А спросить у меня не вариант? — приподнял я бровь.— Дык тебя хрен поймаешь, — огрызнулся он, но как-то без злобно. — Вечно где-то пропадаешь и в разъездах. Сестры Майер и Соколова мне уже все уши прожужжали, спрашивая о тебе. Ирокез и София вообще отдельная история. И если с Патриком всё более-менее ясно, то Соня ходит какая-то пришибленная. А ещё... Она похоже заболела.— Заболела? — не понял я.— Возможно, — уклончиво ответил он и видя моё непонимание, пояснил: — Ведёт себя не как прежде. Постоянно бледная, держится за живот, её температурит и у неё странный приём пищи на обед. Вот ты бы стал есть шоколадную пасту с солёными огурцами?Так... Что-то у меня хреновое предчувствие...Мои руки выудили из кольца брелка ключ и я протянул его Артёму:— Держи. Это ключ от моей квартиры. Адрес ты знаешь.— Спасибо, друг, — лучезарно улыбнувшись, Чернов протянул руку, но я оттянул свою.— Одно условия, — спокойно проговорил я и вновь вытянул руку. — Чтобы после себя порядок оставляли.— Без проблем.Быстро убрав ключ в карман пиджака формы академии, он стал гладить Кристину по щеке и улыбаться. Ну а я, задумался. Какое-то скверное чувство предстоящей проблемы витало надо мной после услышанного о Софии. И судя по тому, что Артём рассказал, то дело принимает действительно дерьмовый поворот...— Вить, — посмотрел Чернов на меня и выбил из мыслей.— А?— Держи, — выудил он из другого кармана запечатанный конверт. — Это приглашение на моё день рождение, которое состоится через два дня.Вот же ж...С кивком, я взял приглашение, стараясь держать лицо спокойным. За всеми проблемами, я и забыл, что у Артёма скоро день рождение. И хотя, мне по большому счёту плевать на подобные праздники, но только не в том случае, если они касаются близких мне людей.— Не забудь взять с собой сменную одежду, — тем временем продолжил говорить Чернов, а я крутить приглашение в руках. — Отец и брат хотят устроить своего рода спарринги молодого поколения. Так сказать, дать возможность юным дарованиям блеснуть и показать свою удаль перед стариками.— Драться обязательно? — поморщился я. Не хватало мне ещё дерьмо из детишек выбивать.— Конечно нет, — хмыкнул Тёма. — Всё по желанию. Хочешь участвуй. Хочешь не участвуй.— Принял, — обозначил я кивок. — Спасибо.Услышав звон колокола, означающий начало уроков, я быстро переоделся в форму академии, не стесняясь того, что Кристина может проснуться.— Ты на уроки не идёшь? — спросил я стоя в дверях и обуваясь.— Не, — махнул он рукой. — Сегодня не хочу. У меня с успеваемостью всё нормально, как и с остальными дисциплинами.— Понял, — пошарил я по карманам, проверяя ничего ли не забыл.Удостоверившись, что телефон, ключ и деньги на месте, я собирался покинуть комнату, как вдруг до меня донёсся напряжённый голос Артёма:— И ещё, Вить. Ты должен знать.— М-м? — обернулся к нему и приподнял бровь.— К нам приехали ученики по обмену из других государств. Западный Союз, Германская, Османская, Японская и Китайская империи.— На долго?— На шесть месяцев, — ответил Артём. — Обычно подобное происходит очень редко. Но, как видишь, повезло именно нам.— Буду иметь ввиду, — кивнул я и покинул комнату, оставив голубков одних.***Пара уроков пролетела достаточно быстро и за это время я успел сделать наброски чертежа протеза для Элеонор. Основу разумеется брал ту, что ранее уже начертил и в остальном лишь занимался подгонкой параметров женщины. Предстояло много работы, так как, к подобной технологии нужно подходить со всей ответственностью. Сделаешь хоть одну ошибку и протез будет работать неправильно, что приведет к последствиям. К тому же, как только Лавров его создаст, придётся долго заниматься с Элеонор, объясняя работу её новой руки и калибровать протез под неё. В мире Карпова, подобные игрушку дозволялось носить только ветеранам боевых действий, прошедших через настоящую мясорубку. Опыта за их плечами было уйма и адаптация проходила достаточно быстро. С Элеонор же, могут возникнуть проблемы. Слишком сильно она привыкла полагаться на свой дар и ей придётся, грубо говоря, переучиваться. Учиться взаимодействовать не только со своими способностями, но и с технологией, усиливающей её. К тому же, я кое-что недоговорил женщине, дабы она не дала задний ход. Проблема с адаптацией это лишь часть всего. Протез нужно так же закрепить и прирастить к тканям, мышцам и костям. Боль от подобной процедуры адская и использовать обезболивающие нельзя, иначе может произойти отторжение. Выдержит ли она? Я верю, что да. Эта женщина, третирующая базу Алексея и желающая мужика, обладает достойной силой духа.Впрочем, сейчас не об этом... На перемене я пошёл в столовую в одиночестве, где меня уже ждал Патрик и София. И если раньше я предполагал, что Артём приукрасил её состояние, то ошибся.Соня и правда была бледна, как мел. Плечи осунулись, спина ссутулилась, глаза впали, а ложка в руке подрагивала. Она была будто оживший мертвец.— Привет, ребят, — спокойно проговорил я, садясь на своё место и видя всеобщее удивление.Несколько секунду ничего не происходило, после чего Патрик широко улыбнулся и кивнул мне.— Здорова!— Привет, Вить... — просипела Соня и зачерпнула куриный бульон.— Сонь, что с тобой? — закинул я удочку, внимательно посмотрев на неё. — Ты заболела?— Нет... — помотала она головой, уткнувшись в тарелку и слегка покраснев, что было сильно видно из-за её бледноты. — Всё хорошо...

Я переместил взгляд с девушки на её поднос, где увидел помимо тарелки бульона жареную рыбу, плитку шоколада, пакет молочного коктейля на 0.3мл и порезанные на блюдце солёные огурцы с помидорами.— Конечно, нормально всё у неё, — поморщился Патрик, мигом привлекая к себе внимание. — Постоянно в медпункт бегает.— Сонь? — в немым вопросом посмотрел я на девушку, не торопясь приступать к своей еде, хоть от той исходил головокружительный аромат.— Я-я... Потом расскажу... — тихо пробурчала она и сосредоточилась на тарелке.Что ж... Ладно, подожду. Можно было бы конечно и сейчас её додавить, но если мои мысли не ошибаются, то этого делать не стоит.— Расскажешь, где был? — задал вопрос Патрик, спокойно попивая чай.— Да надо было несколько проблем решить, — безразлично пожал я плечами, запустив ложку в тарелку борща и разгоняя жирные разводы.Гомон в столовой стоял невыносимый. Тарелки гремели, как и ложки. Разговоры были повсюду, сопровождаясь криками пытающихся пересилить толпу народа. В этот раз здесь было людей даже больше, чем я видел в последний раз.— Я, кстати, сделал это, — с некой интригой произнёс Патрик, на что заслужил мой вопросительный взгляд. — Помнишь ту девушку с нашей группы, которая мне нравилась? — мой кивок. — Так вот, я одолел её парня на арене и теперь мы встречаемся! Прикинь!— Поздравляю, — улыбнулся я, радуясь за этого обалдуя. Кого-то волнует судьба всего мира, а Патрику нужна всего лишь девушка. Как мало нужно для счастья.— Так это ещё что! — подался он вперёд. — Одолев того типа, я сдал экзамен и теперь ношу звание протерия! И всё это благодаря вам с Тёмычем! Без вас, я до сих пор был бы не удел! Спасибо, — протянул он руку над столом, наплевав на этикет, что вызвало гримасы презрения у сидевших рядом аристо. — Ты мне очень помог, Вить!— Да не за что, — пожал я его руку с улыбкой. — Рад, что у тебя всё получилось.За ничего не значащими разговорами обед стал подходить к концу и за всё время, София так и не заговорила. Лишь краем глаза я видел, что он порой держится за живот и её рука покрывалась зеленоватым светом дара исцеления.Закончив с едой, я положил на поднос приборы и пустой стакан из под чая, поднимаясь со скамейки.И только я это сделал и развернулся в сторону пункта сдачи грязной посуды, передо мной оказалась компания из трёх человек. Молодые парни, во главе которых стоял белобрысый юнец с голубыми глазами и холёным лицом.— Это ты, Романов? — с некой ленцой бросил он.— С кем имею честь? — наклонил я голову набок.— Моё имя Джейкоб Шефер, — ухмыльнулся он и перевёл сальный взгляд на бледную Софию, а после, на меня. — Отец сказал, что ты будешь в этой академии, как и его будущая наложница. Я хотел познакомиться.— Виктор Романов, — обозначил я кивок и дополнил: — Что-то ещё?— Да, — ещё шире ухмыльнулся этот хрен, подойдя ко мне и шепнув на ухо: — Я знаю, что она твоя женщина. Как думаешь, как сильно она будет звать тебя на помощь, когда её поимеет сначала мой отец, а потом и я?— Я думаю, она не будет звать на помощь, — покачал я головой, смотря в глаза ублюдка. — Потому что ты банально даже не тронешь её.— С чего такая уверенность? — вновь прошептал он, а видевшие нашу конфронтацию ученики заинтересовались.— Спроси у своего отца, как много костей восстановили ему ценители, после нашего знакомства, — приподнялись уголки моих губ, а лицо отодвинувшегося от меня парня выражало настоящую ярость.— Ты ударил его исподтишка, как собака, — процедил он, а после, плюнул мне в лицо и громко произнёс: — Я вызываю тебя на дуэль чести!

Глава 19

***Глава неоткорректирована!***Стоило мне покинуть раздевалку и выйти в освещаемый коридор арены №3, я сразу же услышал гомон толпы. Крики учеников и их улюлюканье достигало моих ушей, как бой барабанов войны. Они жаждали посмотреть на сражение. Жаждали увидеть боль и кровь.— И как у тебя это получается? — с улыбкой обратился ко мне Артём, ранее нашедший меня в раздевалке.— Что именно?— Только вернулся в академию и сразу же нашёл неприятности, — пожал он плечами. — Да и не абы с кем, а с наследником иностранного рода.— Ты и сам знаешь, кто этот человек, — поморщился я. — Как и знаешь о моем конфликте с его отцом.— Да, в этом ты прав, — кивнул он задумчиво и, положив руку на моё плечо, остановил меня. — Ты понимаешь, что тебе нельзя его убивать? Правила академии не пощадят тебя, даже если Соколов подставит свою спину.— Я не собираюсь его убивать, — ухмыльнулся я, увидев лёгкое непонимание на лице Артёма. — Просто покалечу и всё.Услышав мои слова, он тяжело вздохнул и кивнул в согласии. Скорее, он завёл этот разговор лишь для того, чтобы понять мои мотивы и придётся ли ему вмешиваться, как в прошлый раз. И я больше чем уверен, что здесь играет роль не заботы о правилах или моей враге. Артём просто не хочет, чтобы у меня были проблемы, ведь в этот раз он не мой секундант.Мы вновь двинулись на выход из коридора, где нас уже ждал высокого роста учитель. Я не знал его, потому что он не преподавал у нашей группы, но по тёмной мантии и серьезному лицу было понятно, что он явно ведёт не кружок литературы.— Романов, готов? — оттолкнулся он от стены и внимательно посмотрел на меня, будто сканируя.— Всегда, — безразлично пожал я плечами, подавив желание зевнуть.За время, пока я был в раздевалке, мне пришло сообщение от Алексея, который так же был в курсе дуэли. И вот в чём вопрос... Сам ли он проявил инициативу или опять вмешался его отец, но факт в том, что следовало этому сообщению прийти, то я сразу же увидел полотно короткого текста.Джейкоб Шефер. Одарённый стихии льда. Победитель национальных соревнований среди юниоров, если не считать кучу других соревнований. Одолел практически всех противников за короткий промежуток времени, задавив сырой силой и уничтожив за секунды. Награждён медалью Западного Союза по личному распоряжению совета государства. Проще говоря, уникум среди своих сверстников.Стоило мне подняться по нескольким ступенькам и выйти на полог арены, гомон усилился в разы. Люди пытались перекричать друг друга. Кто-то даже ставки делал, что было не запрещено, но порицалось.Полный вздох и ощущение витающего в воздухе аромата металла, резины и булок. Похоже, кто-то решил наплевать на обед в столовой и захотел провести его за просмотром боя.— Идём, — махнул рукой учитель и двинулся в сторону судьи, рядом с которым стоял мой противник и какой-то мужик.Тёмный облегающий костюм с широким воротником. Такого же цвета безрукавка и шорты, а из обуви обычные кроссовки. Мужчина же был одет в светлый костюм. Короткие русы волосы и острый взгляд, который не отрывался от меня.Мне же, было откровенно плевать на их рожи. Всё моё внимание было приковано к одной из трибун, где располагались иностранцы. Турки, немцы, американцы, которых здесь принято считать западниками. И японцы... Вот именно на них я и смотрел, точнее на небольшую группу, среди которой было лицо, которое я узнаю из тысячи.Норико...Она сидела в окружении молодого поколения своей страны и наблюдала за мной. И только наши взгляды пересеклись, её лицо озарила лёгкая улыбка и я увидел короткий кивок.Я совру, если скажу, что не испытал удивления, увидев её. Но и предполагать её приезд я тоже не мог. Впрочем, теперь стало понятно, кто именно является своеобразным куратором у приезжих из Японии.Улыбнувшись в ответ, я так же кивнул, чем заслужил нахмуренные рожи япошек и более широкую улыбку Норико.Что ж... Я рад, что ты здесь, моя Истина. Ты вновь станешь свидетелем того, как я поступаю со своими врагами.В полном спокойствии, я подошёл к судье и моего противнику, который с наглой ухмылкой смотрел на меня. Его глаза выражали лишь презрение и скорейшее желание боя.— Правила просты, — заговорил судья. — Бой останавливается, когда один из бойцов сдастся или потеряет сознание. Запрещены артефакты и любые виды оружия. Также запрещено добивать противника, если бой уже остановился. Применение дара не ограниченно. Над ареной стоит защитный барьер и зрителям ничего не угрожает. Всё запомнили?В ответ мы лишь кивнул и судья дал отмашку уйти представителю моего противника.— Ты покойник, Романов, — с вызовом произнёс стоявший передо мной клоун. — Отец хоть и предупреждал о тебе, но я не верю во все эти россказни и принесу ему твою голову!— Пупок не надорви только, — ухмыльнулся я и увидел, как его глаза вспыхнули лазурным светом.— На край арены! Быстро! — рявкнул судья и мы разошлись по своим места.Табло отчёта начало свой бег, крики и гомон толпы усилился в разы, а мой противник с плотоядной улыбкой развёл руки в стороны.— Вы одолеете его, Виктор! — выкрикнул кто-то с трибун.— Задайте этому западнику!— Да, победите!Толпы будто бы всколыхнулась, поддерживая меня и подбадривая на бой против амера. Для них он был врагом. Чужой, пришедший в стены академии Российской Империи и вызвавший меня на бой. И, возможно, в другом случае они были бы против меня, но не сейчас.Я вновь будто бы оказался на арене, где правит сталь и смерть. Где слышны крики умирающих, кровь льётся рекой, а горячий песок нещадно сдирает кожу и щиплет глаза.Да... Миры во многом отличны между собой, но не люди. Так почему бы и не подогреть их интерес?Широкая и полубезумная улыбка наползла на моё лицо самая собой. Кровь вскипела, застучав в висках подобно бою барабанов. Сердце учащённо застучало, а права рука медленно поднялась вверх и сжалась в кулак.— Я ПРИВЕСТВУЮ ТЕБЯ, АРЕНА!!! — рявкнул я во весь голос, применив лишь малую часть энергии Смерти и состояния Харона.— А-А-А!!! — завопили люди, поднявшись со своих мест массивной волной.Топот десятков, если не сотен, учеников накрыл собой всю арену. Их глаза пылали азартом и кровожадностью. Они желали поскорее увидеть то, ради чего пришли.Цифры табло практически подошли к концу и я сделал шаг вперёд, перенеся вес на левую ногу.3... Печати Скачка легли на спортивный штаны.2... Кулаки сжались и печати Усиления вспыхнули на них и на ногах, подобно яркости рождённой звезды.1... Массивная печать Концентрации завращалась за моей спиной, бешено разгоняясь и ожидая приказа.Громоподобный звон раздался по всей арене, означающий начало боя. Я видел, как в мою сторону на невероятной скорости несутся ледяные пики, готовые разорвать меня в клочья. Сын Шефера не собирался сдерживаться... Что ж... Надеюсь, что ему понравится, во что превратиться его сын!

***— Казама-сан, стоило ли выражать свою поддержку этому человеку? — спокойно спросила сидевшая рядом с Норико девушка.Ей было не больше семнадцати, но она уже приобрела красоту и зрелость настоящей женщины. Светлые волосы, убранные в пучок. Утончённое лицо с маленькими ямочками на щеках. Миниатюрный носик и пухлые чувственные губы. Сидевшие в окружении них молодые юноши то и дело пожирали её глазами, а некоторые утопали в ярко-синих глазах цвета небесной лазури.Вот только, её не интересовали все эти недоразвитые юнцы, которых она может одолеть одной рукой. Ей был интересен тот, из-за кого она была вынуждена покинуть свою страну и отправиться на задание по приказу совета Длани Аматерасу. Хотя... Девушка могла бы признаться себе, что почувствовала некий укол ревности, когда Романов обратил внимание на их трибуну и не узнал её. Ведь это она была той, кто должен был защитить остатки клана Орайхо во время церемонии погибших.«И я бы одолела его, если бы не учитель!» — раздраженно подумала она, прожигая злобным взглядом стоявшего на краю арены юношу.— А я по вашему выразила поддержку в сторону этого мальчика? — с наигранной наивностью ответила Норико вопросом на вопрос, хлопая ресницами.— Вы прекрасно знаете, о чём я говорю, — поморщилась девушка. — Он помог вашему роду выстоять. Тем более, его видели возле вашего особняка.— Это лишь слова, Юризава-сан, — отмахнулась Норико с улыбкой. — Если бы они были чем-то подкреплены, то я бы здесь не сидела, а находилась в застенках тюрьмы на Цусиме.— Потому что таков был приказ императора, — процедила дочь рода Юризава. — Он распорядился не трогать ваш род и выйти на контакт с этим человеком... — и тише добавила. — Который каким-то образом смог обойти все наши службы и покинуть страну.И хоть она произнесла последние слова шепотом, Норико отчётливо слышала их, что лишь вызвало у неё очередную улыбку. Кому как ни ей знать, на что способен Виктор.— Раз таков приказ его величества, — довольным голосом проговорила Норико. — То ваши выпады в мою сторону необоснованны, Юризава-сан.— И тем не менее, — поправила девушка волосы. — Вы должны знать, что я приложу все усилия, чтобы доставить его к императору. Таков приказ.— Честно, благородно, глупо, — отчеканила Норико, заслужив прищуренный взгляд своего оппонента. — Если бы его величество действительно хотел встретиться с Виктором, то обговорил бы это на высшем уровне. Политика, Юризава-сан. Именно политика решает подобные вопросы. И решает их очень хорошо.Дочери рода Юризава нечем было крыть подобные слова. Она хотела возразить и поставить высокомерную Норико на место, но не могла. Не говорить же ей, что императорские дипломаты и послы пытались договорится с властями Российской Империи о том, чтобы к ним доставили этого юношу. Да, подобный подход бесчестен, но решил бы многие проблемы. Вот только люди императора Японии столкнулись с такой непробиваемой стеной, что услышавшая об этой ситуации Юризава Айка, была в шоке. Особенно, когда её учитель рассказал о том, что сам Юрий Соколов прибыл на встречу дипломатов и послов, выразив своё ёмкое и грозное мнение по этому поводу.Кто этот юноша, раз его поддерживает верхушка власти Российской Империи? Да и к тому же, дочь рода Юризавы до сих пор не покидает то ощущение, которое она испытала на похоронах детей Орайхо. То давление, что она испытала, увидев Виктора Романова. В её голове просто не укладывалось, что юноша его возраста обладает подобной силой воли. Лишь одним своим появлением в тот дождливый день, он заставил сердце девушки забиться в страхе. А слова учителя и то, как он себя вёл, лишь добавляли вопросов. Впрочем, это была лишь малая часть её любопытства, ведь она была одной из тех, кто явился на территорию храма Готокудзи и увидела то, что там произошло. Смерть. Именно так она охарактеризовала то, что видели её глаза. Множество тел, разорванных на части. Их внутренности и потроха были повсюду, а кровь пропитала землю, которую не смог очистить даже дождь.«Плевать, — помотала головой девушка, прогоняя мысли. — У меня есть задание и я его выполню, не смотря ни на что!»И хоть Айка храбрилась, внушая себе уверенность в собственных силах... Внутри себя она была уверена, что насилием ничего не сможет добиться. Впрочем, ради достижения целей у женщины есть и другое «оружие».Вслед за мыслями девушки, её щеки слегка покраснели, а ноги напряглись, сильнее сдвигая колени.Цифры отчёта прошли и громоподобный сигнал дал начало бою, от чего Айка затаила дыхание, как и сидевшие рядом представители Японии. Все, кроме Казама Норико, что с лёгкой улыбкой наблюдала за своим фаворитом.«Надеюсь, что этот западник отделает твоего Романова и эта улыбка слетит с твоего лица!» — с неким раздражением подумала Айка.Вот только её желание не оправдалось. Стоило сигналу прозвучать, ледяные пики, несущие в себе настоящую смерть, полетели на Романова с немыслимой скоростью. От подобной атаки невозможно уклонится, только оборонятся!Айка забыла, как дышать, с волнением наблюдая за боем и думая, что в данный момент её задание находится под угрозой! Нельзя, чтобы Романов погиб на этой арене по глупости какого-то западника! Ведь одно дело избить и унизить, а другое - убить!И тем сильнее становилось её волнение, когда она увидела, что Романов не двигается! Он с полубезумной улыбкой стоял на месте и смотрел на несущуюся на него смерть!— Дурак, обороняйся! — подорвалась Айка со своего места с выкриком, чем сильно удивила представителей Японии и вызвала более широкую улыбку Норико.— Нет нужды беспокоится, Юризава-сан, — мелодично произнесла дочь рода Казама. — Просто смотрите и всё.Не успев ответить на подобные слова, Айка увидела, как Романов в один момент просто исчез, а до её ушей донёсся мощный хлопок воздуха, будто где-то произошёл настоящий взрыв! И лишь спустя долю секунды, она заметила небольшой кратер на месте, где стоял юнец!— А-а? — неверяще пробормотала девушка и до её ушей вновь донёсся мощный хлопок.Медленно переведя взгляд на противника Романова, Айка ощутила, как к её горлу подкатывает не проглатываемый ком.Как он смог преодолеть подобное расстояние за секунду?! Что это за скорость?!Она с отрешенным видом смотрела на то, как юноша с некой ленцой избивает западника, напрочь игнорируя его ледяную защиту. Его удары были настолько сильны, что лёд просто не выдерживал и рассыпался на мириады осколков, падая на пол арены. И каждый подобный удар сопровождался тем самым хлопком, будто бы взрывом бомбы.— Да кто ты такой?... — сипло прошептала Айка, грузно упав на своё место и пустым взглядом наблюдая за боем.***— Кха... — вырвался шмат крови из рта ублюдка, попав мне на лицо.Кожа сразу же ощутила теплоту крови, оказавшейся так же и на губах, от чего во рту таял вкус металла.Морозный клинок, похожий на саблю, пронёсся в миллиметре от моей шеи, благо я переставил ноги и отвёл голову назад.— Ублюдок! — рявкнул он и произвёл широкий замах свободной рукой.Волна холодного воздуха достигла моего лица и волос, обдав морозной свежестью.— Давай только без оскорблений, — поморщился я и нанёс фронтальный удар правой ногой.Защита в очередной раз лопнула от чего парень покачнулся и его атака сорвалась.Ну а я, вновь начал избивать его. Шаг на сближение и двоечка по печени и диафрагме.— Кх-га... — попятился он и попытался сделать вдох.Не сбавляя темпа очередной шаг и удар в кадык, от которого он стал по-настоящему задыхаться. Моя рука хватила его за шиворот костюма и права нога, с наложенной на неё печатью Усиления, впечаталась в его живот, выбивая всю дурь.Слюни и кровь брызнули на одежду и пол арены, от чего я вновь поморщился. Из-за этого ублюдка теперь ещё и костюм стирать.Стоило мне его резко выпрямить, я активировал печать Концентрации и мир застыл. Время замедлило свой бег настолько, что я мог рассмотреть, как из его рта до сих пор вылетают остатки кровавых слюней.Что ж... Поехали.Кулаки сжались до скрипа и новые печати Усиления вспыхнули на них, отдавшись слабой мигренью в голове.Шаг вперёд и я стал проводить комбинации ударов, от которых воздух за моей спиной буквально взрывался.Печень, почки, голова, колени, плечи, пах... Я бил практически во все ключевые точки на его теле, кроме подмышек. Удары ногами приходились на колени, что сейчас были вывернуты в обратную сторону. Руки работали по всему остальному, ломая рёбра и сокрушая всё на своём пути. Множественные переломы, внутреннее кровотечение, отбитые органы и сотрясение ему обеспеченно. Но... Этого мало.Усилие воли и печать Концентрации слетела. Мир вновь вернул свой бег, как и время. И, вслед за этим, всю арену огласил душераздирающий вопль:— А-А-А!!!Сломленный, покалеченный и избитый Джейкоб Шефер упал куском мяса к моим ногам, вопя от боли. Кровь нескончаемо бежала из его рта, сосуды в глазах покраснели, а избитые руки пытались дотянуться до сломанных ног. Но разве я собирался ему это позволить?Моя правая нога поднялась и я с силой опустил её на ладонь парня, чем вызвал очередной вопль боли. Но мне было плевать. Этот ублюдок решил давить на меня и угрожать Софии.— Романов, довольно! — крикнул судья, срываясь с места и двигаясь к нам.— Стой на месте! — придавил я его давлением Жнеца, от чего мужик мигом остановился и упал на колени, пытаясь дышать. — Он ещё не сдался.Я вновь поднял ногу и с ещё большей силой придавил ему другую руку. Душераздирающий крик огласил всю арену, а смотревшие на эту казнь ученики молчали, со страхом наблюдая за мной.— Думаешь, что можешь прийти ко мне и угрожать? — раздался мой скрипучий голос, а за спиной заклубилась тьма. — Решил, что можешь отнять у меня что-то, как и твой отец? — вновь удар, от которого он завопил и согнулся. — Вы, ублюдки, нихрена не получите! — я нагнулся и взял его за волосы, легко подняв на уровень своего лица. — Сегодня ты не умрёшь, но твоей жизни не позавидуют даже мёртвые. Я сделаю так, что никто не сможет исцелить тебя. Сожгу душу и твой отец получит несмышлёного овоща, не способного даже подтереться!Моя свободная рука вспыхнула тёмно-серым пламенем бездны, от чего в глазах парня появился настоящий ужас.— Не волнуйся, — схватил я его за горло и услышал невообразимый крик агонии.— Скоро вы с отцом встретитесь.Пламя бездны проникало в его тело, впитываясь в раны, рот, уши и нос. Оно выжигало и проникало всё дальше и дальше, достигая того, что делает нас людьми. Достигало разума, души, сути человека... И уничтожало это.Вначале Джейкоб Шефер трепыхался и пытался хоть как-то вырваться. Потом начал сипеть и хрипеть, моля о пощаде. А после, в моих руках остался лишь безвольный и безмозглый кусок плоти, пускающий кровавые слюни.Учителя и представитель Шефера пытались пробиться и помешать мне, но каждый из них не мог пройти до меня, падая на колени от давления Жнеца. И лишь тогда, когда ублюдок превратился в овощ, я отпустил его.Полумёртвое тело грузно упало к моим ногам. Он был жив и с трудом дышал, а значит, правила не нарушены.Тьма за моей спиной исчезла, от чего люди смогли подняться с колен и мигом добежать до нас.— Романов, как это понимать?! — рявкнул бледный судья, смотря на меня яростным взглядом.— Засчитывайте победу, — спокойно произнёс я, чем выбил его в осадок от подобной наглости. — Правила не нарушены и он жив. Сдаться не смог по причине того, что не получилось.— Я доложу об этом директору, — зло процедил он и, посмотрев на шокированных учеников, громко крикнул. — Победа присуждается Виктору Романову!Стоило ли мне ожидать оваций за подобное? Нет, но мне плевать. Я смотрел на то, как медики уносят ублюдка в один из коридоров и думал... Думал о том, как буду убивать каждого из западников, что сейчас прожигают меня злобными взглядами. И о том, что вскоре мне придётся заняться Адамом Шефером, который приедет за своим сыном.Медленно подняв голову, я столкнулся взглядом с амерами и широко оскалился.Пусть приходят. Одна душа или больше, какая разница, если все они отправятся к Смерти.

Глава 20

***Глава неоткорректирована!***Сидя на кожаном диване в приёмной директора, я запрокинул голову и смотрел на белоснежный потолок.Мерный звук работающего компьютера достигал моих ушей, совмещаясь с щелчками клавиатуры, по которой бегали длинные пальчики секретарши.Хм... Пахнет можжевельником.Оторвав глаза от созерцания потолка, я посмотрел на приятного вида женщину в сером костюме. Убранные в хвост длинные чёрные волосы, подвязанные серой лентой. Круглые очки, подчёркивающие зелёного цвета глаза и маленький носик. Сами же глаза были обведены, а тонкие губки накрашены красной помадой.Я вновь принюхался и уловил очередную порцию можжевельника и сразу же понял, что это её духи. Вот только сколько раз я был в этой приёмной, но ранее их не чувствовал.Скукота, помноженная на небольшое любопытство взяли надо мной верх и я поднялся с дивана, издавшего мерзкий скрип кожи.Спокойно подойдя женщине, глаза которой не отрывались от монитора, а пальцы с каждым разом ускорялись, я наклонился к её шее и вдохнул полной грудью.Секунда и она вздрогнула. Пальцы замерли над клавишами, а вслед за этим её голова медленно повернулась ко мне с недоумением на лице.— Р-романов... Ч-что ты себе позволяешь?! — сипло выдала она, находясь в лёгком шоке от того, что я сделал.— У вас приятные духи, — пожал я плечами и вновь понюхал, от чего женщина покраснела. — Ваш мужчина подарил?— А если и так, то что?! И почему ты вообще меня нюхаешь?! — залилась она краской, большими глазами смотря на моё спокойно лицо.— Просто интересно было, — в очередной раз пожал я плечами и подошёл к окну за её спиной, посмотрев в него. — Долго мне ещё ждать?Усталый вздох послышался позади меня и женщина вновь вернулась к работе, попутно сделав глоток остывшего чёрного чая.— Как только директор освободиться, так сразу же примет тебя, — ворчливо проговорила она.А ведь я даже не знаю её имени, хоть и приходил сюда не один раз. А впрочем, неважно.Стоило ли говорить, что после моего боя на арене, меня сразу же отправили к директору под конвоем учителя, судьи и представителя западников? Целую делегацию выделили, чтобы не сбежал. И смех и грех.— Скажи, — крутанулась она на стуле, посмотрев на меня. — Зачем ты искалечил парня? Ты же понимаешь, что теперь тебе светит выговор и последующие проблемы?— Жизнь - борьба, миледи, — ответил я, не поворачиваясь. Но даже так, я понял, что ей приятно подобное обращение.— Но разве стоит эта борьба искалеченных жизней? И если он не поправиться, то у тебя будут проблемы с его родом. — не отставала она от меня.Услышав её слова, мне оставалось лишь улыбнуться. Рука поднялась и пальцы коснулись небольшого жёлтого цветка, стоявшего на подоконнике, сразу же ощутив хрупкость растения.— Как думаете, заботит ли этот цветок, что кого-то там искалечили? — спокойно заговорил я, отвечая на её вопрос. — Он живёт, чтобы расти. Живёт, чтобы тянуться к солнцу. Чтобы пить воду и прорываться корнями в почву.— И к чему это сравнение? — недоуменно спросила она. — Ты же не цветок.— Верно, — вновь улыбнулся я, продолжая касаться хрупких лепестков. — Но мы с ним похожи. Меня не заботит, кто покалечился на моём пути, если это мой враг. Я также тянусь к свету и иду к своей цели, не смотря ни на что.— Издеваешься, да? — прорезался укор в её голосе, а на что я лишь вновь пожал плечами.Смысл мне объяснять ей, что каждая смерть так или иначе имеет значение и цель? Я никогда не убивал просто так и делал это лишь для того, чтобы либо выполнить задание, либо устранить врага и препятствие. Души, что следуют за мной и являются моей тьмой... Они мои грехи и крест, что я несу за собой. Невинные, судьбу которых я прервал. Виновные, что заслужили свою смерть. Но где эта тонкая грань между ними? Хороший вопрос, на который я так и не смог найти ответ за свои долгие жизни. И поэтому... Я просто действую, не смотря ни на что. Вот только, когда придёт время, мне придётся держать ответ. И когда это время придёт, я посмотрю в лицо каждого убитого мной, не отвернувшись от них.— Я не издеваюсь, миледи, — покачал я головой, поглаживая жёлтые лепестки. — Я всего лишь дал вам ответ.Дверь кабинета директора открылась и из неё вышло трое человек. Учитель, что сопроводил меня до арены. Судья, который прожигал меня гневным взглядом. И представитель западников, на лице которого было задумчивое выражение.— Виктор, — обратился ко мне директор и махнул рукой. — Заходи.— Благодарю за беседу, миледи, — улыбнулся я секретарше и получил в ответ лишь тихий фырк.Женщины... Я прожил множество жизней, прошёл через бесчисленное количество битв и сражений, бывал в тысячах миров, но они везде одинаковые.Зайдя в кабинет директора и сразу же оглядевшись, я не удержался от ухмылки. После того разговора с императором, старик начал держать помещение в чистоте и порядке. Шкафы и полки больше не ломятся от множества папок. Вешалка не провисала от обилия одежды и сейчас на ней были лишь пиджак и лёгкая куртка с коричневой шляпой. Стол же был оргазмом перфекциониста. Все письменные принадлежности лежали точно на своих местах. Несколько папок ровной стопкой на краю стола, монитор компьютера без грамма пыли, как и настольная лампа. Лишь всё тот же апельсин лежал в центре массивного деревянного стола, выделяясь из общей картины.— Садись, — указал директор рукой на один из трёх деревянных стульев, а сам сел в кресло и взял в руки апельсин.Не говоря ни слова, я выполнил указ старика и сел на стул, крутя головой и продолжая осматривать кабинет. Даже портрет императора над креслом был без дорожек пыли и с него взирал суровый мужик.— Целители доложили мне, что Джейкоб Шефер будет жить, — задумчиво начал говорить директор, внимательно смотря на меня. — Но они столкнулись с проблемой, которую не могут решить.Я продолжал хранить молчание. Пусть старик говорит, а я послушаю.— Юноша потерял разум и не может связать двух слов, пуская слюни, — подался он вперёд и вперил в меня взгляд. — Скажи, как так получилось? Пока ты сидел в приёмной, я с прошлыми посетителями просмотрел запись с камер арены и не заметил проявления дара Разума.— Я не знаю, — безразлично пожал я плечами, нагло соврав. — Может ударился головой, упав на пол арены.— Ты же понимаешь, что это невозможно? — поморщился старик, а апельсин в его руках завертелся с большей скоростью. — Мальчишка потерял разум и даже Пётр Павлович, наш магистр ментальных одарённых, не смог вернуть его. — его рука взяла листок со стола и он выразительно зачитал. — Диагноз: Дистрофия мозга. Множественные повреждения участков памяти. Несвязная речь, рассеянное внимание, задатки шизофрении. Это мне выдали медики. — помахал он листком и взял следующий. — А это, написал Пётр Павлович... Отсутствие связных нитей дара в головном мозге. Повреждение сосуда и невозможность его восстановления. Невозможность накапливать энергию. Полное отсутствие воспоминаний и личностных данных...Старик всё читал и читал, то и дело косясь на меня и ожидая реакцию, но я сидел со скучающим лицом. Какое мне дело, что там сказали врачи и какой-то Пётр Павлович? Этот ублюдок решил угрожать мне и Софии, пусть радуются, что он жив остался, а не отравился в царство Смерти. Впрочем... Скоро он там окажется, как только его папочка приедет за ним в Российскую Империю. Крючок закинут, осталось ловить на живца.— Я не совсем понимаю к чему мне знать эти подробности, — спокойно проговорил я и вступил в перепалку взглядов со стариком. — Если у Джейкоба Шефера слабый череп, то это не мои проблемы. Правила арены не были нарушены и инициатором дуэли был не я.Усталый вздох покинул лёгкие директора и он откинулся в кресле. Его рука медленно поднялась и помассировала глаза под очками.— С точки зрения правил, ты прав, — тихо проговорил он, продолжая натирать глаза. — Но с точки зрения дипломатии, ты совершил большую ошибку, когда согласился на эту дуэль и сделал так, что Шефер лишился разума.— Вы обвиняете меня, господин директор? — наклонил я голову набок.— Неправильно выразился, — поморщился старик, открыв глаза и посмотрев на меня. — Но, как бы это не звучало, факт есть факт. Представитель другой страны пострадал и теперь это сулит академии большие проблемы. Канцелярия совета Западного Союза уже успела завалить меня письмами и жалобами. И это лишь начало, Виктор.— То есть, — наклонил я голову в другой бок, чем заставил его поморщиться ещё сильнее. — Мне нужно было отступить, просто потому что он из другого государства? Проявить слабость и отказаться от дуэли, чтобы Джейкоб Шефер не пострадал?— Не передёргивай, юноша, — укоризненно проговорил директор и вздохнул. — Ты правильно сделал, что постоял за себя, но это не отменяет того, что теперь у академии будет слишком много проблем.В дверь кабинета постучали, а после её открыла бледного вида секретарша. Её глаза посмотрели на директора и она сипло произнесла:— Господи директор, к вам прибыл Юрий Соколов.Услышав слова женщины, на этот раз мы со стариком вдвоём вздохнули, на что он слегка улыбнулся и кивнул, со словами:— Проводи его, пожалуйста.Мигом кивнув, секретарша отпустила на пару шагов назад и вбок, после чего в кабинет зашёл генерал империи и один из сильнейших одарённых.В целом, с последней нашей встречи Юрий никак не изменился. Всё та же короткая причёска, волевое лицо, которое уже тронули морщины. Острый взгляд бордовых глаз и такого же цвета военный мундир.Зайдя в кабинет, он прошёл до соседнего стула и, сев на него, посмотрел на директора.— Приветствую, Иван Петрович.— Здравствуй, Юр, — приподнялись уголки губ директора.— Ну, — повернулся ко мне генерал, вперив прищуренный взгляд. — Кого ты опять убил?Услышав его вопрос я с трудом не поперхнулся от подобной наглости и ошалело посмотрел на мужика.В смысле «Кого ты опять убил?» Ты за кого меня держишь, бравый генерал?— Никого я не убивал, — проворчал я, на что Юра дёрнул щекой и вернул своё внимание к старику.— Мне доложили, что у него проблемы, — указал он на меня пальцем. — Но толком не успел разобраться в информации.— Джейкоб Шефер, — начала директор его просвещать. — У них с Виктором состоялась дуэль и теперь парень лежит в лазарете с напрочь отбитой памятью и личностью.— О как, — погладил генерал подбородок, бросив на меня косой взгляд. — Но он жить будет?— Будет, — кивнул старик.— Ну и хорошо, — ответил Юрий своим кивком. — Если западники будут наглеть, то смело отсылайте их в канцелярию императора.— Даже так? — приподнялись брови Ивана Петровича. — Что ж... Это всё меняет. — посмотрел он на меня. — У вас хорошие покровители, Виктор. Цените их.Ага, десять раз. Не упёрлись мне эти покровители от слова «совсем».— Раз проблема решена, он свободен? — вновь указал генерал пальцем на меня.— Да, — кивнул директор. — У меня претензий в таком случае нет. Правил он не нарушил, наказывать его не за что.— Тогда, — хлопнул Юрий ладонями по коленям. — Пошли, Виктор. Нам нужно поговорить.Распрощавшись с директором и откланявшись, мы с генералом молча покинули кабинет и двинулись по длинному коридору на выход из главного корпуса.— У меня только один вопрос, — донёсся до меня его спокойный голос. — Это связано с его отцом?— Верно, — кивнул я и улыбнулся девушкам, стоявшим возле окна.Небольшое количество учеников, что трудились в этом корпусе, провожали нас заинтересованными взглядами и шушукались. Опять слухи пойдут, что Романов оказался в проблемах или же якшается с генералом империи.— Ты же понимаешь, что создал кучу проблем с тем, что превратил наследника Шеферов в овоща?О-о-о как он заговорил. Я. Создал. Кучу. Проблем.— Скажите, генерал, — обратился я к нему по званию, от чего он поморщился. — Если бы вашу жену захотели забрать и изнасиловать, что вы бы сделали? Отдали бы её?Стоило моим словам прозвучать и я сразу же ощутил мощный всплеск энергии Мира, исходящий от Юрия.— Аккуратнее со словами, Жнец, — процедил он и обжёг меня взглядом бордовых глаз. — Иначе я не посмотрю, что мы союзники и...— И-и-и что? — остановился я в коридоре и заметил, как ученики ещё сильнее заинтересовались нами. — Не нужно мне угрожать, Юрий, — раздался мой холодный голос, а энергия генерала вновь всколыхнулась. — Своими словами, вы дали ответы на мои вопросы, что и следовало доказать. Джейкоб Шефер такой же ублюдок, как и его отец. Он не следит за словами, за своими действиями и не рассчитывает последствия. Мне плевать к чему приведет подобная конфронтация.— Ты что-то задумал, — не спрашивал, а утверждал он, внимательно смотря на меня.— Даже если и так, с чего я должен говорить? — пожал я плечами с широким оскалом.— Ждёшь, когда Адам Шефер явится за своим сыном, чтобы самому за ним не ехать, — сходу догадался генерал, а я с трудом сдержался, чтобы не похлопать ему. Гений детектива умирает в этом человеке. Эх, потеря.Подойдя ко мне на пару шагов, он навис, как скала и проговорил:— Ты сказал, что Джейкоб Шефер не рассчитывает последствия. Но ты сам, сможешь их рассчитать? Шеферы сильный западный клан. Объявлять им войну большая ошибка, которая может стоит жизни твоим близким.— Сильный западный клан? — оскалился я. — Вы знаете, что произошло в Японии. Помогла ли сила Орайхо, Аризава и Кумичо, когда я убивал их людей?— У них не было о тебе информации, — вздохнул генерал. — Мы контролировали ситуацию, хоть ты и не знал об этом. С Шефером же, всё иначе. Он может ударить в тыл и убить тех, кто тебе дор...— Пусть попробует, — перебил я его. За долю мгновения за моей спиной появилась клубящаяся тьма, а в коридоре заметно похолодело. — Этот ублюдок решил забрать «моё». Угрожал, похищал, действовал глупо. Он совершил ошибку, когда захотел прибрать себе то, что принадлежит Жнецу. Хочет войны? Он её получит. Я утоплю весь его клан в крови.Рука генерала легла на моё плечо, от чего его лицо на короткую секунду исказилось в гримасе боли.— Я не пытаюсь тебя пристыдить или отговорить, — услышал я его спокойный и собранный голос. — Просто хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть союзники. Я не мог дать тебе убить Шефера на балу, но это не значит, что ты не можешь этого сделать в ином случае. Просто действуй более тонко, Виктор. Скажи, ты идёшь на приём к Черновым в честь рождения их сына?— Да, Артём позвал меня, — кивнул я, успокоившись.— Тогда, готовься, — улыбнулся Юрий и похлопал меня по спине. — У тебя будет шанс осуществить свою месть.Мы вышли из корпуса и двинулись вдоль фонтана и парка со скамейками. Ученики сновали туда-сюда, разговаривая и смеясь. Были даже те, кто бежал и пытался успеть куда-то...— Каким образом вы поможете мне? — спустя долгую паузу спросил я, которую взял на подумать.— Заинтересовал план союзников? А я уже думал, что придётся самому всё делать, — ухмыльнулся генерал, бросив на меня косой взгляд, а я подавил желание поморщиться. — Что ж... Хорошо, слушай...П.А. Друзья! Как вы, наверное, заметили, выкладка прод в последнее время пострадала. За это вновь прошу прощения и хочу сказать вам - Спасибо! Спасибо, что остались со мной и я не увидел от вас ни одного гневного комментария по этому поводу. Вы лучшие, знайте это!Так же, я хочу сделать небольшое объявление. До пятого сентября график прод будет изменён и главы будут выходить раз в сутки. Почему так? Это связано с тем, что с 5.09.2022 по 13.09.22. я буду вынужден уехать. Ноутбук я с собой взять не смогу и, следовательно, писать тоже. Поэтому хочу побаловать вас почаще, пока не состоялся отъезд.

Глава 21

***Глава неоткорректирована!***День рождения. Два слова и много смысла. День, когда человек появляется на свет, обретя душу и сознание. Для кого-то этот праздник самый ожидаемый и лучший в жизни. Другие же, его ненавидят и порицают из-за каких-то событий или же нежелания стареть. Впрочем, я никогда не понимал людей, относящихся ко второй категории. Смерть прекрасна в любом её виде. Умереть от кровопотери, ран, болезни. Это лишь прелюдия перед тем, как оказаться в садах той, кто повелевает душами. То же самое касается и старости. Да, человек слабеет со временем и более не так резв, как в молодости. Но старость прекрасна в своём обличии, ведь это означает, что человек прошёл свой жизненный путь полностью. Он пережил то, что не смогли многие и остался цел. И именно в старости, на последнем одре, в окружении родственников, он сможет встретиться со Смертью и увидеть её улыбку.Но всё это лирика, о которой можно рассуждать бесконечно долго...Суть же в том, что сейчас я смотрел в окно автомобиля, подъезжающего к территории рода Черновых. Столпы империи. Один из сильнейших родов, чьи члены входят в высшие эшелоны власти. Глава же этого рода, являющийся отцом Артёма, верховный судья империи. Проще говоря, если Юрий Соколов правая рука императора, то Чернов Сергей Петрович являлся левой.Несколько охранников осмотрели автомобиль. Заглянули в салон, багажник, прошлись зеркалом по днищу в поисках взрывчатых устройств, а после, подняли шлагбаум и пропустили нас.Пока мы ехали в нужному особняку, я успел разглядеть квартал рода, огороженный массивной стеной. Множество разнообразных невысоких одноэтажных и двухэтажных домиков, в нескольких из которых горел свет. Ухоженная улица, подстриженные деревья, кусты и редкая трава. Работающие фонари, освещающие территорию и прогоняющие слабые сумерки. У некоторых домиков, а именно пристроек в виде гаража, стояли припаркованные автомобили разных марок и цветов. Парочка подобных домишек были даже огорожены своего рода забором. Невысоким и являющимся скорее чистой формальностью, чем защитой. Да и нужна ли эта защита? Мало того, что вся территория квартала находилась за стенами, так и патрулировали несколько групп бойцов.К чему подобная предосторожность я не знал, но скорее всего это связано с деятельностью главы рода Черновых. Всё-таки даже у верховного судьи есть враги, родственников которых он засадил в Обитель далеко и надолго.— А здесь уютно, — донёсся до меня голос Софии, сидевшей рядом со мной и прислонившейся к плечу.— Есть такое, — с кивком согласился я, поглаживая рукой талию девушки сквозь тёмное платье.От былой усталости и какой-то болезненности не осталось и следа на её лице. Сейчас она с улыбкой смотрела в окно, нежась в моих объятьях и с трудом не мурлыча себе под нос. Ну а я, вернулся к своим думам, которые не давали мне покоя до дня рождения Артёма. И это связано не только с планом генерала, в котором мне отведена второстепенная роль, но и с девушкой рядом со мной. Разговор у нас состоялся и если я скажу, что он мне понравился, то нагло совру.С большим трудом, манипуляциями и игрой слов, мне удалось выбить с Софии признание в двух вещах. Первое, что он беременна. Как не трудно догадаться, от меня. Второе же, в этом замешан тот, кого мне хотелось всей своей сутью придушить. И лишь то, что этот человек сейчас находится в Германской Империи, сдерживало меня от действий. Но ничего... Вернётся, гад ползучий, и я ему сломаю каждую кость в теле.— Вить... Я знаю, что просила тебя уже об этом... — робко заговорила София, положив руки мне на колено. — Но прошу тебя, не надо убивать его.— Не надо убивать его, — проворчал я, передразнив её, чем вызвал улыбку. — Я и не собирался, но простым разговором он не отделается.— Он всего лишь желает своему роду добра, — приподнялись уголки губ девушки и он убрала одну руку с колена, положив её себе на живот и погладив. — И я рада, что всё случилось так, как случилось.Вот только меня забыли спросить, рад ли я. Меня так-то семья ждёт в садах Смерти, а я тут потомков не своего тела плодить начал. И куда мне девать ребёнка? Воспитывать? Я уже забыл каково быть отцом!Но сейчас речь не об этом, а о том, что одна падло свалила в Германскую Империю, почуяв неприятности для своей задницы и сбежав, сославшись на дела. Он даже трубки не брал от меня, отдав автоответчик на откуп. Но ничего, Лёша... Придёт весна - растет снег. Вы с отцом уже в печёнках у меня сидите своими интригами и подлыми способами затащить в род. Казалось бы, причём тут я, София и род Беркутовых? Да всё просто. Среди аристократов Российской Империи, да и не только в ней, существует такая тематика, как репутация. А теперь, минутка дедукции и соприкосновения всех моментов. Что будет с простолюдином, который обрюхатил потомственную аристократку, состоявшую в крепком союзе с других родом? По сути, для всей кухни благородных, София недвусмысленно приписана к роду Беркутовых, но без вассальной клятвы. И вот на сцене появляется Виктор Романов, закинувший карася в садок и метнувший икру. Для всех аристо, я теперь являюсь потенциальным членом рода Беркутовых, хоть и не на бумаге. И стоит какому-нибудь дерьму с моим участием всплыть, имперская канцелярия начнёт меня душить и недвусмысленно намекать на то, чтобы я принял предложение Беркутовых и взял на себя обязанности аристократа. Ну а ребёнок Софии стал своего рода спусковым механизмом всей этой кучи. Слишком сложно, муторно, тупо, бессмысленно... Но как есть. И я больше чем уверен, что отец Алексея уже придумал подлость, которая не оставит мне выбора. Хотя... Судя по тому, что идея с Софией и моим ребёнком была идея Алексея, то возможно придумал он.— Гады ползучие... — злобно пробормотал я, на что София вновь погладила мою коленку. — Бошки бы поотрывал и забыл, как звали...— Вить... — взмолилась Софа, пытаясь меня успокоить. — Прости меня, пожалуйста... Но на тот момент, я думал, что так будет лучше.Думала она. Все самые хреновые последствия появляются как раз из-за вот таких дум. Лучшие побуждения толкают людей на глупые и необдуманные поступки, последствия которых бывают катастрофическими.Не будь она матерью моего будущего ребёнка, моей женщиной и человеком, который стал мне близок, я бы уже послал в её пешее плавание по известным координатам. Как и Алексея, решившего сыграть подло. Но, что нельзя сделать с Софией, то можно сделать с моим другом. Голову оторвать к сожалению нельзя, но эта сволочь у меня долго будет у врачей валяться. И пусть только попробует воспользоваться помощью целителей, я ему устрою клизму со скипидаром, сниму это на видео и выложу в интернет.Раздражённый и тяжёлый вздох покинул мои лёгкие, а мысли попытались собраться. Хотелось рвать и метать, но нельзя... Нужно сохранять самообладание и контроль. Эмоции полезны, но не в этом случае.София же, видя, что я молчу и просто вздыхаю, зачастила с извинениями, как было в момент нашего разговора. Девушка не на шутку боится потерять меня и всей душой просила простить её за подставу. Да, именно подставу. До предательства подобное не дотягивает, но очень близко. Проще говоря, София прошла по очень, сука, тонкому льду.— Я сказал это тогда и повторю ещё раз, — холодно проговорил я, заставив её замолчать. — Больше. Никогда. Так. Не. Делай.— Н-не буду... Обещаю... Я-я... Больше никогда... — просипела она, не на шутку испугавшись. — Я такая дура...В этом я с тобой согласен, Софа. Тебя развели, как глупую овечку, посулив пряник и мальчика, который тебе нравится. Хотя... Что с тебя взять, тебе же всего восемнадцать и в голове только ветер гуляет, особенно с учётом того, что ты была простолюдинкой.Я в очередной раз вздохнул и заметил, что мы подъехали в нужному особняку.Ну, что могу сказать... Черновы умеют, могут, позволяют, шикуют.Высокий трёхэтажный кирпичный дом встречал нас своим величием и красотой. Большая территория была обставлена деревьями, подстриженными кустами в виде фигур животных. Возле невысокого крыльца стояли две жёлтые статуи львов и я не удивлюсь, если они из золота. Позади особняка во всю разгорались прожектора, были слышны крики и весёлый смех гостей, которые так же гуляли и на «лицевой» стороне территории дома.Некоторые из гостей только прибыли, как и мы, поэтому пришлось подождать, пока они покинут авто и двинуться в сторону праздника.— Мы на месте, господин, — обратился ко мне лысый водитель со знаком рода Беркутовых на воротнике рубашки.— Ага, спасибо, — холодно бросил я и открыл дверь, опережая мужика, вышедшего из авто.Мне пришлось взять машину Алексея и одного из парней базы, который отвёз нас сюда. Связано это не только с тем, что такси сюда банально не пропустят, но и с тем, что Антон вальяжно свалил на моём авто по делам. Везде подстава.Я покинул транспорт и галантно подал руку Софии. Она с улыбкой приняла мой жест и, как только перехватила меня за локоть, мы двинулись в сторону особняка.Музыка звучала, казалось бы, отовсюду. Гомон и весёлые крики усилились, сливаясь в какофонию звуков.Лёгкий ветерок обдувал моё лицо и слегка трепал причёску Софии, на которую она потратила целых два часа. Два часа я ждал её в машине... Как же низко ты пал, Жнец...Я сжигал империи, уничтожал города и страны, истреблял армии, проливал кровь миллионов... Меня называли Демоном, Истребителем, Убийцей, Посланником Смерти, Воплощением Страданий... Но всё это эфемерное и бессмысленное, когда необходимо ждать свою женщину, пока она сделает причёску и подберёт платье. А ведь я собирался ей всё высказать по этому поводу и поставить на место, как только увижу. Но вот... Увидел и всё. Сегодня София была по-настоящему прекрасна. Чёрное платье с глубоким декольте и вырезом бедра на правой стороне. Золотые серёжки, гармонирующие с подвеской на шее. Малое количество макияжа, подчёркивающий её красоту. Невысокий каблук тёмных туфелек и золотой браслет с инструктированными драгоценными камнями на ножке. Короче, я сдался. Не стал буравить её, а лишь вздохнул и в очередной раз убедился, что она стала для меня дорогим человеком. Это явно была не любовь, ведь люблю я только одну женщину, что ждёт меня. Но и привязанностью я тоже это назвать не могу. Неопределённое чувство, которое, признаться честно, заставляет меня нервничать. Ненавижу неопределённость, мать его!— Вить, всё хорошо? — с беспокойством спросила она, посильнее сжав мой локоть и стараясь не обращать внимание на аристократов, заинтересовавшихся нами.И в их интересе была причина. Всё-таки София объявила о себе и теперь каждая сутулая аристократичная собака знает, что она является потомком правящей семьи Французов. Ну а я, просто Виктор Романов, который может убить всех этих людей и не почесаться.В какой-то момент, до поездки на день рождения Артёма, я даже приуныл от того, что всё так обернулось. Раньше было проще. Смерть давала задание - я его исполнял, проливая реки крови в мирах, где шла война. Теперь же, мне необходимо крутиться и вертеться, как уж на сковородке и наблюдать за этими благородными рожами.— Да, — со вздохом кивнул я, заметив краем глаза одну черноволосую особу.Она вышла из особняка в компании девушки, сильно похожей на Артёма. Две пигалицы, имя одной из которых Дарья Соколова, а другой я не знал.— Даш, ты что застыла? — сквозь музыку услышал я мелодичный голос девушки, как я понял, сестры моего друга.Вот только ответа Соколовой я не так и не разобрал. Мы зашли за угол особняка, двигаясь по каменной дорожке и вскоре оказались у «порога» праздника.Мне на глаза сразу же попались широкие столы с белыми скатертями, битком набитые разнообразной кухней. Множество людей, разбитых на небольшие группы. Взрослые и подростки с разных академий и школ. Дети, бегающие туда-сюда и веселящиеся.Также, в отдалении, я видел небольшую арену, явно возведённую одарённым стихии земли. Слишком сильно выделялась она из общей картины праздника своими монолитными чёрным блоками, что возвышали её. И уже сейчас, там вовсю разминались двое парней, чей спарринг был больше похож на бодание павлинов. Изящные движения, подобные танцу, характерные выкрики с ударами, больше похожие на нежные касания любовницы... Бред да и только. К чему эти танцы? Никогда не понимал подобного. Противника надо убивать, а не танцевать с ним.— О-о-о, смотри, Вить! — слегка дёрнула меня София. — Вон Артём!Повернув голову в указанном направлении, я увидел злосчастного изменника, что с кислой рожей стоял в окружении стариков и обречённо кивал.Похоже, кому-то устроили старческое наставление о жизни. Ну, ничего, ему полезно. Не всё же время Кристину у стенки зажимать.Стоило Артёму отвести взгляд от невысокой седовласой старушки и увидеть нас, как он сразу же улыбнулся и, быстро попрощавшись, подошёл к нам.— Привет, ребят! — протянул он мне руку с более широкой улыбкой. — Рад вас видеть!— И тебе привет, — ухмыльнулся я, пожав его лапу и позволив ему обнять Софию.— Привет, Тём, — улыбнулась девушка и, разорвав объятья, вручила ему красную коробочку, что до этого несла в руке. — Это тебе от нас с Витей. C Днём Рождения!— Спасибо, ребят! — расплылся тот в благодарности и с блестящими от интереса глазами, сразу же открыл подарок. — Офигеть... — прошептал он и хоть из-за музыки его было плохо слышно, я смог разобрать сказанное.В полном удивлении, он достал и коробки подарок и покрутил его в руках, пытаясь понять, что это. Длинный в обхвате руки от запястья до половины предплечья эластичный чёрный наручь, который на первый взгляд кажется обычным напульсником. Но Артём не дурак и прекрасно понимал, что я и София не стали бы дарить ему подобную ерунду.— Признаюсь честно... — слегка замявшись, заговорил. — Я не понимаю, что это. Напульсник?— Я же сказал, что он не догадается, — хмыкнул я, а Софа улыбнулась.— Ребят, — укоризненно посмотрел Артём на нас. — Ну не томите.— Надень его и скажи - Доброе Утро, — моя ухмылка стала ещё шире, а лицо моего друга вытянулось в недоумении.— А-а... Кхм... — прокашлялся он и, напялив наручь, сказал: — Доброе Утро.После сказанных слов, наручь в одно мгновение сжался на руке Артёма, плотно припав к коже и шокировав парня. А после... Началось то, что во многих мирах принято называть - Магией.Вдоль внешней стороны предплечья потянулись синие линии, распространяясь по всему устройству, после чего перед глазами Артёма предстало множество небольших окошек. Дата и время, состояние здоровья, пульс, соотношение мышц и количества жира в организме, новостные сводки, соцсети и множество других функций. Даже процент содержания алкоголя в крови показал, сразу же дав понять, что Тёма уже приложился к шампанскому.Подобное светопреставление не осталось незамеченным и множество глаз сразу же посмотрели на нас с интересом. В этом мире ещё не у кого нет подобного устройства, что в мире Карпова носил название PipBoy - Maximus. Не знаю, кто придумал первые прототипы подобной игрушки, но ещё со времен дружбы с Карповым, я видел его первые модели. И, признаться честно, они оставляли желать лучшего. Громоздкие, массивные, неудобные... Эта же игрушка, совсем иная. Пришлось правда заручиться поддержкой Александра и его лабораторией. А дальше, две бессонные ночи, куча нервов с программированием нанороботов и готово.— Я-я... В шоке... — просипел Артём, завороженно смотря на окошки и тыкая в них пальцами, от чего те менялись и показывали ту или иную информацию. — Это... Мне никогда ничего подобного не дарили...— Пользуйся на здоровье, — хмыкнул я, похлопав его по плечу, а София с улыбкой кивнула.Она тоже приложила свои силы в создании этого устройства. Правда, вся её работа сводилась к тому, чтобы не мешать нам с Александром, бегать за вкусным кофе через дорогу и делать бутерброды. Но даже такой вклад, был более чем значим.Подавив желание и дальше продолжать лазить в новой игрушке, мой друг со вздохом снял её, сказав: Спокойной Ночи. Умный парень, сразу догадался, как нужно отключить. Ну а после, мы двинулись к столу, разговаривая обо всём и не о чём. Артём поинтересовался буду ли я участвовать в спаррингах и передумал ли я, на что увидел лишь моё пожатие плечами.За такой, отчасти, нескучной беседой прошло минут двадцать, пока за нашими с Софией спинами не прозвучал знакомый голос:— Ну здравствуй, Виктор Романов.Предвкушающая улыбка сама собой налезла на лицо и я обернулся, столкнувшись взглядом с этим человеком.— Здравствуйте, мистер Шефер.