Последний из рода Демидовых

Глава 5

Обернувшись к слуге, я спросил.

– Нохай, а что ты знаешь о делах рода?

– Ничего конкретного, господин.

– Были ли… – я на миг замялся, – называть отцом человека, которого я и в живых-то не видел, язык не поворачивался, – У Аристарха Захаровича крупные приёмы? Может быть, важные встречи? Или он подолгу засиживался в кабинете? Может быть, уезжал в командировку в далёкие страны?

Монгол скосил взгляд и задумался.

– Кое-что было! – припомнил слуга, – Ваш отец летал в Новониколаевск. Вашему роду принадлежит часть Васюганских болот, не вся территория, конечно, но где-то треть. И на принадлежавшей вам территории находится крупное Место Силы, вот только кто же будет в болото лезть по своей воле?

Я долго не мог сообразить, что Новониколаевск – это в моём мире Новосибирск. Здесь же не было революции и осталось старое название! А вот на счёт не будет лезть в болото, ты здесь не прав, Нохай! Если овчинка стоит выделки, то ещё как будут.

– Что? – деланно удивился я, – Место Силы в болоте? Насколько оно мощное и крупное?!

– Сложно сказать… по косвенным признакам достаточно сильное. Но дело не всегда в силе! Жемчужины на его дне никто и никогда не беспокоил, и они могли набрать невероятную мощь!

Вот оно что… Вот и мотив!

– Что ещё ты знаешь о проекте?

– Ваш отец закупал какое-то зарубежное оборудование, очень дорогое, и лично контролировал процесс запуска. Подробностей я не знаю… – последнюю фразу слуга произнёс виноватым тоном.

– Ничего. Тебя никто и не должен был посвящать в эти вопросы, – попытался я успокоить Нохая.

Мы вновь вернулись к сокровищнице, и в этот мне удалось открыть вторую дверь с помощью кольца. Внутри на стене висели артефакты, а на письменном столе лежали аккуратно разложенные по папкам документы. Но не это привлекло мой взгляд, а стоявший в центре стола прозрачный футляр, в котором виднелись огромные жемчужины. Я насчитал шесть штук. Они оказались все разного цвета и размера, но я смотрел, не отрываясь, на самую большую. Она находилась посередине. Я потянулся и открыл футляр, поднёс поближе, чтобы рассмотреть. Жемчужина оказалась размером с грецкий орех, имела чёрный цвет с зелёными прожилками и словно манила к себе, предлагая взять в руки.

– Какая огромная! – восхищённо, почти шёпотом сказала Герда.

– Правда? – уточнил я.

– Никогда ничего подобного не видел! – подтвердил вывод девушки Нохай.

Я потянулся к жемчужине, но слуга выкрикнул:

– Стойте, господин! Так это не делается…

Но было поздно. Я схватил жемчужину, и она поплыла, оставляя маслянистые следы на пальцах и коже. Жемчужина перетекла на кисть, затем перебралась на локоть и скользнула к плечу. Жемчужина истончалась, а вот её узор охватил всю мою руку. Кожа почернела, покрылась маслянистой плёнкой, лишь зелёные прожилки изредка пересекали чёрную поверхность. Изменения продолжались, кожа приобрела лакированный блеск и стала влажной и липкой. Я попытался содрать налёт от жемчужины, но это оказалось тщетно.

– Господин… Клемент Аристархович! Что же вы наделали?! – на лице Нохая застыл неподдельный ужас.

– Это очень опасно? – забеспокоился я, посмотрев на слугу. – И что теперь будет?

– Вы можете сойти с ума или умереть. Я даже не знаю, что делают с такими огромными жемчужинами, как правильно их усвоить… – слуга был в полной растерянности.

Но у меня всё это не вызывало особого беспокойства.

– Ну и ладно. – ответил я. – Зато на похороны не пойду. Будет повод сослаться на здоровье!

Не люблю похороны. Наверно, никто не любит, но я особенно. Мне пришлось перехоронить почти всех друзей, и это было лишним напоминанием о том, что мой час близок. Выработался условный рефлекс.

– Как бы вам самому не сыграть в ящик! – Нохай включил режим учителя и наставника.

Но я был почему-то уверен, что моё тело переживёт всё это слияние с жемчужиной. И не последнюю роль в этом нелёгком деле отводилась Велиофону. Я успел понять демона, и то, что он не может перезаключить контракт, а значит, будет поддерживать меня до последнего. Так что дорогой товарищ – высший демон, готовься переваривать эту жемчужину вместе со мной!

Меня начало подташнивать, голова закружилась, а в глазах заплясали чёрные мошки. Дьявол меня задери… А ведь эта жемчужина оказалась действительно забористой хренью! Ещё через секунду я окончательно провалился в беспамятство.

С трудом разлепив глаза, попытался понять, где я нахожусь. Вот только вокруг царила кромешная тьма, а в нос ударил запах застоялой воды и тины. Руки и ноги затекли, а суставы выворачивало. Первое, что я услышал, это журчание воды. Со всех сторон бежали ручейки, и судя по звуку, они куда-то падали. И вот тут меня пробрал испуг. Я находился в воздухе, а руки и ноги сдавливали грубые верёвки. Моё тело оказалось растянуто на четырёх канатах над овальным провалом в земле, в который со всех сторон стекали ручьи.

Что?! Я начал видеть в темноте? Да! Так и было. Я видел всё вокруг, и для этого свет мне не требовался. Но какого хрена здесь происходит?! Послышались мерные удары крыльев, а следом и голос демона:

– Пасечников, ты совсем дебил? Что ты там сожрал?!

Я невольно усмехнулся, демон был в своём репертуаре.

– Велиофон, давно не виделись! И я тоже рад тебя видеть! – настроение поднялось, всё же мои предположения оправдались.

– Опять ёрничаешь?! Ты хоть понимаешь, что мы связаны? Метка передаёт силу от меня к тебе, но и обратно это работает! Что ты там употребил, Витя?! Горсть отборных жемчужин? – голос демона не предвещал ничего хорошего.

– Всего одну, но очень забористую! – я злорадно усмехнулся. Почему-то мысль о том, что демону придётся разгребать мою проблему, меня радовала.

– Энергия, что была заключена в жемчужине, хлынула ко мне, – немного успокоившись, продолжил Велиофон, – Как ты успел заметить, всё пространство в аду теперь занимает болото. А ещё воды с тебя льётся немерено, причём протухшей, с тиной и мхом! Где ты взял эту жемчужину?

Смысла врать не было, и я рассказал демону правду.

– Вот как?! Значит, Васюганские болота… – демон задумался, – Теперь понятно, откуда вода и тина… А какого размера она была?

– С грецкий орех.

– Пасечников, ты совсем кретин?! Тебя бы разорвало с неё, как хомячка от килограмма тратила. – но Велиофон уже остыл, было понятно, что высший демон ярится для вида. А ещё я понял, что всё самое страшное уже позади, – Если бы не наша связь…

– Велиофон, ты настоящий Пятачок! Я знал, что на тебя можно положиться! – осклабился я.

– Знал он… А ты знаешь, что во всём моём секторе теперь находится невозможно? Костры потухли, и теперь всюду непроглядная тьма! А от воды воняет не пойми чем, я её сливаю в бездонную яму, надеюсь, она и правда бездонная, и соседи снизу не постучат…

Я невольно улыбнулся и ощутил боль в потрескавшихся губах. Всё-таки мне досталось.

– Да нормально же всё? Можешь воспользоваться моей энергией! – великодушно разрешил я.

– Ты правда не понимаешь?! Мне твоя вода эта протухшая не подходят… Энергия, чтобы ты знал, делиться на три типа: бахир, антар и татастха или же Изнанка. Я обладаю энергией Изнанки, а твой антар мне не то что не подходит, а собственно противопоказан! Если бы всю эту прорву энергии, направляла чужая воля… – демон замолчал.

Да, и Нохай говорил о том же самом. Но, если я правильно помнил, я должен был усилить энергию бахира, а вовсе не антара. Нужно было срочно прояснить этот вопрос.

– Это что, я теперь поменяю свой тип энергии?

– Лекция на сегодня окончена! – угрюмо процедил Велиофон.

Взмахи крыльев послышались совсем близко. Видимо, демон решил, что я заслужил наказание, и сел мне на спину, впившись когтями в податливую плоть. Я завопил от боли, когти глубоко вошли в кожу и плоть. Боль резанула по рукам и ногам, а канаты, на которых я висел, жалобно затрещали.

– Ты чего творишь?! – возмутился я.

– Провожу воспитательную работу! – ответил Велиофон.

Канаты лопнули, когти разжались, и я, крича от ужаса, улетел в бездонную пропасть.

Проснувшись, я заорал как потерпевший. Оказалось, что Герда прилегла у меня в спальне, свернувшись калачиком в кресле. Нужно было видеть её всклокоченные волосы и лицо, когда она обалдевшая, уставилась на меня. А вот Нохай вбежал спустя секунд пять, запыхавшийся, с огромными, словно чайные блюдца глазами.

– Кошмар приснился, – ответил я на немой вопрос моих слуг.

– Жив! – изумлённо выпалил Нохай.

– А почему бы и нет? – поинтересовался я.

– Потому что умирали и от совсем мелких жемчужин, господин Клемент! – жёлчно объяснила Герда. – И чем больше жемчужина, тем больше шансов сыграть в ящик. А мы, между прочим, за вас переживаем!

Она покосилась на Нохая. Вот не прошло и недели, а они уже заодно. Вот как так?!

– Хм… Это ты за меня переживала?

Девушка покраснела и отвела взгляд.

– Нет! Но снова ехать в своё графство я не хочу.

Ну да, ну да! Знаем, плавали.

– Сколько прошло времени?!

– Вы провалялись три дня, господин.

– Ого! – я оказался по-настоящему удивлён. – А ведь действительно, забористая дрянь – эта ваша жемчужина. А есть чего покушать?

– Есть. – ответил Нохай и перевёл взгляд на девушку, – Вам сюда принести?

– Нет. Я позавтракаю в гостиной, но вначале приму душ, – теперь я уставился на Герду, девушка не выдержала, и повысив голос, возмутилась.

– Ну чего?!

– Подожди меня внизу.

– Извините, не поняла!

Когда слуги вышли, я направился в душ. Через двадцать минут я уже сидел за столом и активно уплетал какой-то суп. Очень вкусный, но немного пересолёный, как по мне.

– Что это?

– Клэм-Чаудер – суп из мидий, господин. – Нохай поклонился, а я понял, что готовкой занимался он.

– Очень вкусно! – похвалил я слугу, – Даже не думал, что из мидий можно такое сготовить. Рассказывайте, что произошло за последние дни!

Но, прежде чем начать, Нохай поставил на стол ещё три блюда. Достал их монгол из холодильника, и было видно, что слуга готовился к моему возможному пробуждению. Закончив доставать еду, Нохай продолжил доклад:

– Похороны прошли благопристойно и без эксцессов. – начал слуга, – Но ваш дядя успел переговорить с половиной аристократов, которые пришли проститься с вашими родственниками. И я уверен, вам это не несёт ничего хорошего!

Можно подумать, кто-то в этом сомневался. Дядя явно намеревался отжать часть перспективного бизнеса моего покойного папаши. А сделать он это мог, только став опекуном или после моей смерти. Но раз он не предпринял попытки убить меня в усадьбе, то значит, всё ещё надеется стать опекуном. Ну, или как вариант, это нужно его подельникам. А скорее всего, и то и другое…

А значит, мне нужно действовать на опережение и спровоцировать князя на активные действия! Хорошенько подготовиться и в усадьбе встретить его во всеоружии. Думаю, что отправлять армию из бойцов, владеющих холодным оружием и снабжённых подавителями из-за одного меня никто не будет. Скорее всего, князь сильно заинтересован и наведается лично. Но что ему нужно? Он знает о жемчужинах, которые хранятся в сокровищнице? Возможно. Значит, он желает поднять свой ранг?

– Нохай, а ты не знаешь, какой у дяди уровень силы?

– Знаю, – подтвердил слуга и нахмурился, – князь является «мастером»! И вам с ним не справиться.

Ух, монгольский прохвост мысли читает, как Велиофон? Нет, не может такого быть, просто догадался.

– Это же предпоследний уровень силы? А жемчужины, что спрятаны у меня в сокровищнице, смогут поднять его на ступень выше?

– Определённо – да! – подтвердил мои догадки слуга.

Значит, дяде нужен жемчуг. И именно для этого ему было необходимо отцовское кольцо. Всё встало на свои места! Князь закусил удила, возможно, он даже мечтает стать этим, как его? «Виртуозом»! Вот только действительно ли эти жемчужины прокачают моего дядю?

– А «виртуоз», это очень круто? – почти по-детски спросил я, но, а как ещё? Я же и правда ничего не понимаю в этих званиях.

– Очень! – озабоченно подтвердил Нохай, – А вам зачем?

А действительно, я же усвоил эту жемчужину, или Велиофон пустил её по ветру, чтобы спасти мою жизнь? Нужно выяснить, какой у меня уровень силы! И ещё… Кажется, Велиофон говорил об антаре, а все эти «мастера» и «виртуозы» владеют бахиром. Интересно, если дядюшка оприходует жемчужину, то он тоже поменяет тип магии, и знает ли он вообще о таком нюансе?

– А принесите мне тот прибор, который измеряет силу! Хочу посмотреть на результаты действия жемчужины.

– Сейчас! – Герда встала со стула и исчезла за дверью.

– Нужно, чтобы прошло определённое время, господин. – слуга поклонился.

– Как это работает?

– Нико не знает, господин Клемент.

– Вот! – Герда принесла искомый прибор и поставила его на стол.

– Сейчас узнаем, – обрадовался я и почти сразу засунул руку в пасть прибора.

Секунд десять ничего не происходило, но появился какой-то гул. А затем из прибора пошёл дым, и он взорвался. Я вовремя успел выдернуть руку, и она не пострадала.

– Дьявол! Что это было?

– Осмелюсь предположить, – начал было Нохай, но Герда его опередила.

– Слишком много энергии, жемчужина ещё не усвоилась!

– Но такое случается крайне редко. Обычно приборы взрываются, если испытуемый теряет сознание! А Клемент Аристархович бодрствует и не выказывает никаких признаков недомогания.

Я, кажется, догадался. Жемчужина всё ещё усваивалась, и происходило это не без участия Велиофона. Потому такой парадокс. Я себя чувствовал почти нормально, и благодарить за это следовало высшего демона.

Ладно, разбираться с моей жемчужиной пока нет времени. Я посмотрел на дымящийся прибор. Нужно решать проблемы по мере их поступления.

– Нохай, мне нужен очень хороший юрист! В идеале самый лучший в городе.

– Господин?! – резкая смена темы разговора удивила слугу.

– Ты всё правильно понял. Мне нужен лучший юрист, который пресечёт все потуги князя Сан-Донато стать моим опекуном.

– Я завтра же займусь этим вопросом, – слуга поклонился.

– Нет, сегодня! Причём нужно сделать всё так, чтобы об этом узнало как можно больше аристократов! – я изобразил самую серьёзную мину на лице, на которую только был способен восемнадцатилетний пацан.

– Господин?! – а вот выражение лица Нохая говорило о его недоумении.

– Идеально будет, если этот адвокат, окажется связан с каким-то из влиятельных родов, а лучше, если сразу с несколькими. Мне нужно, чтобы о моей ситуации узнало как можно больше влиятельных людей. Можешь посетить не одного адвоката, а, допустим, пятерых. Ты понимаешь меня?! – решил уточнить вопрос я.

– Да, господин! – слуга вновь кивнул, а в его глазах загорелся интерес, – У вас есть план, я понял.

– Хорошо. – я перевёл взгляд на Герду, – А с тобой мы поедем к… как называется человек, который продаёт заклинания, заключённые в предметы?

– Артефактор, или по-старому магический кузнец, – непонимающе ответила Герда.

– Ага. Он самый, только мне нужен самый лучший, и желательно, чтобы у него был серый или даже чёрный товар!

– Простите?! – Нохай нахмурился и даже забыл своё привычное «господин».

– Мне нужны нелегальные артефакты, ну или хотя бы неучтённые, без реестра или типа того… – я устал объяснять.

– Думаю, я знаю парочку таких, – с сомнением протянул слуга, – вы это тоже планируете сегодня?!

– Ага. – на моём довольном лице просияла улыбка.

– Но зачем вам неучтённые артефакты? Вы же граф и имеете полное право пользоваться любым заклинанием, заключённым в артефакт. Да хоть Рёв Чёрного Дракона купите, вам никто слова не скажет!

– А эти покупки попадают в общую базу какой-нибудь инквизиции или службы по надзору, правильно?

– Ну это само собой, разумеешься! – не понял меня Нохай.

– А значит, князь Сан-Донато потенциально будет осведомлён о моих приобретениях, и это испортит всю мою задумку. Понимаешь?

– Кажется… понимаю… – на лице Нохая просияло озарение, и он криво ухмыльнулся.

Я зачерпнул ложкой из ближайшего, ещё не опробованного блюда, отправил её в рот и встал из-за стола.

– Пошли, Герда, ты едешь со мной!

– Слушаюсь, господин!

Девушка просеменила за мной, и мы направились в гараж, где обнаружились сразу несколько автомобилей. Я уставился на ближайшую ко мне машину, на бампере виднелись русская кириллица. Неужели здесь автопром не оказался таким убогим, как в моём мире? Но название оказалось вполне созвучным с «Ладой», и было оно – «Ладога». А вот и ещё один автомобиль, этот был с резкими рублеными линиями. Широкие, с больши́м диаметром колёса указывали на высокую проходимость. А кенгурятник на морде подчёркивал характер автомобиля. Название меня смутило: «Маттерхорн», и было оно написано тоже на русском, но этимология слова выглядела явно заимствованной.

– А это что за зверь?! – спросил я у Герды.

– Совместное предприятие со Швейцарской республикой, но там только деньги Швейцарского князя, а все внутренности ваши, русские. Ну и название…

Я приосанился, мне стало даже как-то радостно за страну, где есть своя автошкола.

– Хорошая машина?! – я кивнул на «Маттерхорн».

– Элитная, но главное преимущество – не скорость, а комфорт и проходимость.

– Ну… Не будем время терять! Где от него ключи? – я собрался сесть за руль, но Герда меня остановила.

– Вождение автомобилем с двадцати одного года. А таким автомобилем только после пяти лет стажа за рулём!

– Обломщица! Хотя… Пофиг! – я запрыгнул на водительское сиденье и начал искать ключи.

Кресло, обитое кожей молочного цвета, приняло форму тела. А сама машина почти не провалилась, когда на соседнее кресло села Герда.

Ключи нашлись за козырьком, и я радостно вставил их в замок зажигания. Мотор породисто заурчал, но вибрация почти не ощущалась. А перед машиной уже отъезжали жалюзи ворот. Я надавил на педаль газа, выезжая из многоместного гаража.