Последний человек из Атлантиды

“Он обгонял время… и звал вперед…”

Один из основоположников советской научной фантастики, Александр Романович Беляев, был человеком необычайной судьбы и автором удивительных произведений. Им написано более двух десятков повестей и романов, множество рассказов, статей, очерков. Его произведения ярки и оригинальны. Они так же, как и его жизнь, романтичны, полны светлого оптимизма, веры в человека, но одновременно с этим подчас глубоко трагичны.

А.Р.Беляев родился 4 (по новому стилю 16) марта 1884 года в Смоленске — небольшом, захолустном в то время городе, в семье священника. С детства он обладал живым и развитым воображением. Как и все мальчишки, “Саша увлекался приключенческой литературой. Начитавшись таких книг, он жаждал что-то открывать, с кем-то бороться, кого-то спасать. Но в городе, где он жил, никаких тайн не было. Приходилось искать”, — вспоминала дочь писателя. Силой своего воображения Беляев открывал подземные пещеры, переплывал бурные реки, изучал неведомые земли. В своих смелых мечтах уносился из тихого провинциального города в таинственные и сказочные края. Любимыми его книгами были романы Жюля Верна, который умел видеть фантастическое в реальной действительности. Но самой заветной мечтой мальчика было научиться летать. Беляев был мечтателем, для которого не существовало невозможного: он спрыгнул с крыши сарая с самодельным зонтиком в руках. Хотел без крыльев взлететь вверх, но упал и расшибся. Позднее писатель летал на аэроплане одной из первых конструкций, сам мастерил планеры.

Отец отдал мальчика в духовную семинарию, которую тот окончил в 1901 году. Однако священником он не стал и вышел из семинарии убежденным атеистом. Юноша много читает, увлекается приключенческой литературой, любит живопись, музыку, театр, играет в любительских спектаклях. Изучает он и технику, серьезно занимается фотографией. Вскоре Беляев поступает в юридический лицей в Ярославле, где одновременно учится в консерватории по классу скрипки. Чтобы заработать деньги на учебу, юноша играл в оркестре цирка, рисовал театральные декорации, занимался журналистикой. В 1906 году, окончив лицей, Беляев возвращается в Смоленск, где работает присяжным поверенным, выступает в качестве музыкального критика и театрального рецензента в газете “Смоленский вестник”, но одновременно не перестает мечтать о дальних путешествиях. Накопив деньги, в 1913 году он уезжает за границу. Несколько месяцев, проведенных в Италии, Франции, Швейцарии, принесли будущему писателю запас впечатлений на всю его жизнь. Он поднимается к кратеру Везувия, летает на гидроплане, бродит по раскопанным улицам Помпеи; в Венеции плавает на гондолах по узким каналам, в Марселе посещает знаменитый замок Иф, а в Риме — мрачный квартал бедняков Сан-Лоренцо.

Возвратившись на родину, Беляев работает в газете “Смоленский вестник”, а через год становится ее редактором. Одновременно серьезно увлекается театром, работает в Смоленском народном доме, играет на скрипке и фортепиано. Писатель был членом Смоленского симфонического общества, Глинкинского музыкального кружка, Общества любителей изящных искусств. Во время одной из поездок в Москву он встретился с К.С. Станиславским. “Если вы решитесь посвятить себя искусству, я вижу, что вы сделаете это с большим успехом”, — сказал писателю великий режиссер.

Однако вскоре Беляева поразила тяжелая болезнь — костный туберкулез. Шесть лет писатель был прикован к постели, из них три года скован гипсом. Но болезнь не сломила его воли. Он изучает иностранные языки, интересуется медициной, биологией, историей, техникой, следит за новейшими достижениями науки. И читает, читает, читает… Прикованный к постели писатель живет в изумительном мире, созданном его воображением. Мало кто знал, что этот разносторонне образованный человек, автор увлекательных произведений, описывающих путешествия в неизведанные земли и подводные глубины, провел многие годы своей жизни в полной неподвижности. “Могу сообщить, что “Голова профессора Доуэля” — произведение в значительной степени… автобиографическое, — писал Беляев в статье “О моих работах”. — Болезнь уложила меня однажды на три с половиной года в гипсовую кровать. Этот период болезни сопровождался параличом нижней половины тела. И хотя руками я владел, все же моя жизнь сводилась в эти годы к жизни “головы без тела”, которого я совершенно не чувствовал, — полная анестезия. Вот когда я передумал и перечувствовал всё, что может испытать “голова без тела”…”

Сила воли и любовь к жизни позволили ему на время победить болезнь. В 1922 году он снова возвращается к жизни. Работает инспектором по делам несовершеннолетних в уголовном розыске в Ялте (куда вынужден был переехать по совету врачей), затем воспитателем в детском доме. И все это, преодолевая боль, все время находясь в специальном сковывающем корсете. А вокруг происходили большие события: Великая Октябрьская революция, гражданская война, разруха, голод… От голода у Беляева умирает мать. “… мне пришлось поступить в канцелярию уголовного розыска, а по штату л младший милиционер, — сообщал писатель в одном из писем. — Я же — фотограф, снимающий преступников, я же — лектор, читающий курсы по уголовному и административному праву, и “приватный” юрисконсульт. Несмотря на все это, приходится голодать).

В 1923 году Беляев с женой уезжает в Москву, где начинает серьезную литературную деятельность, печатая рассказы и повести в журналах “Всемирный следопыт”, “Вокруг света”, “Борьба миров”, “Знание — сила”. Произведения писателя — это фантастические истории, поражающие смелостью воображения. В них действуют сильные, мужественные, честные люди, одержимые мечтой, которую они претворяют в жизнь. Так, важнейшим открытиям в области медицины и техники посвятил Беляев серию фантастических рассказов об изобретениях профессора Вагнера. Доктор Вагнер — герой цикла полушутливых новелл-сказок — наделен волшебной властью над природой. Это необыкновенный человек, который победил усталость, научился смотреть каждым глазом в отдельности, писать двумя руками сразу, проходить сквозь стены (“Хойти-Тойти”, “Гость из книжного шкафа”, “Ковер-самолет”, “Человек, который не спит”, “Над бездной”). Таинственное всемогущество Вагнера обращено к будущему нашей науки.

Специфическая особенность фантастики Беляева в том, что она не беспочвенна, не построена на чистой выдумке, а всегда опирается на научную основу. При этом писатель обладал редким даром предвидения. Внимательно следя за развитием молодой советской науки и техники, он умел схватить то, что только смутно угадывалось. Силой своей фантазии он рисовал будущее, предвидел возможность новых открытий, новых достижений. Недаром Беляева часто называют “советским Жюлем Верном”. Писателей роднит энциклопедическая разносторонность знаний и прозорливое предвидение. Успехи в области биологии, физики, кибернетики, медицины, завоевание космоса сделали многие мечты Беляева реальностью. Можно лишь удивляться тому, что еще в 20–30-е годы, на заре зарождения советской науки, он писал об освоении человеком космоса и огромных просторов океанских глубин, о сверхскоростных самолетах и о пересадке живых органов человека. В 1925 году был опубликован научно-фантастический рассказ “Голова профессора Доуэля” (в 1937 году переработанный в роман), посвященный проблеме оживления органов, отделенных от человеческого тела, — проблеме, которая самой животрепещущей в медицине стала много лет спустя. В то время мысль об оживлении мозга, отделенного от тела, казалась невозможной. Произведение привлекло к себе внимание ученых, вызвало ожесточенные споры, а когда вопросы, затронутые в нем, стали обсуждаться на лекциях в медицинских институтах, Беляев с удовлетворением писал: “Привлечь внимание к большой проблеме — это важнее, чем сообщить ворох готовых научных сведений”. В наши дни созданы искусственные легкие, почки, проводятся сложные операции по пересадке сердца, возникла новая отрасль науки — микрохирургия, осуществляющая сшивание сосудов, и тем самым оказалось возможным приживление отторгнутых пальцев, рук, ног. Идет дискуссия о пересадке мозга. Известный хирург академик Н.М.Амосов поставил кибернетику на службу хирургии. Романтика мечты превратилась в романтику великих свершений. Беляев предвидел и те моральные и глубоко социальные проблемы, которые неизбежно возникнут в связи с опытами по пересадке органов одного человека другому, как бы заблаговременно поставив их на обсуждение общественности. Захватывающей была и оптимистическая идея этого романа — идея бессмертия человеческой мысли. Писатель мечтал найти пути для биологического “улучшения” человека, расширить его физические возможности.

Беляев верил в безграничные возможности человеческого разума и мечтал все достижения науки подчинить интересам людей. Его интересовало все, что было связано с покорением природы, — будь то искусственное дождевание (“ВЦБИД”, 1930) или города-спутники (“Зеленая симфония”, 1930), проблемы микроорганизмов в воздухе (“Нетленный мир”, 1930) или использование энергии ветра (“Воздушный змей”, 1931), добывание воды в пустыне (“Солнечные лошади”, 1931) или проблемы торфоразработок (“Чертово болото”, 1931). Беляев писал о силе и скорости ветра, развитии планеризма, о двигателях, работающих на внутриатомной энергии, о применении химии в сельском хозяйстве и цельнометаллических дирижаблях. Не случайно создал писатель и ряд очерков о великих русских ученых — Ломоносове, Менделееве, Павлове, Циолковском. Немало произведений посвятил Беляев теме покорения морских глубин. В одном из самых известных своих произведений, “Человек-амфибия” (1928), писатель силой своей фантазии создает людей, способных освоить необъятные водные просторы. Ученый Сальвадор пересадил жабры акулы своему приемному сыну, который таким образом получил возможность жить под водой. Перед Ихтиандром открылся неизведанный подводный мир, полный чудес и приключений. Приход человека в океан несет с собой массу интереснейших открытий и грандиозных перспектив. И если мальчик-амфибия — лишь смелая гипотеза Беляева, то бесспорным является гуманистическая идея счастья человека, лежащая в основе романа. Об использовании подводных богатств говорится в романе “Подводные земледельцы” (1930), в котором описывается совхоз под водой, где выращиваются водоросли. Огромные плантации давали продукты питания и ценнейшее техническое сырье. Не сказочный получеловек-полурыба Ихтиандр, а обычные люди, комсомольцы-изобретатели живут в уютном, светлом домике под водой и занимаются не волшебной, а обычной работой (хотя и в причудливой обстановке, полной интересных приключений). В романе “Чудесное око” (1935) рассказывается о первых попытках спуска под воду телекамеры, при помощи которой можно находить затонувшие корабли, обнаруживать косяки рыб, изучать морское дно и его обитателей. Сейчас, когда на службе ученых имеются мощные локаторы, специальные батискафы, оснащенные новейшей техникой (камерами цветного телевидения, фотоаппаратурой), смелая мечта Беляева стала захватывающей явью. Произведения писателя, посвященные морской теме, объединяет мысль о необходимости использования на благо человека неисчислимых природных богатств, которые скрывает от нас море.

Все творчество Беляева пронизывает одна важнейшая мысль: научные достижения не должны быть употреблены во вред человеку. Писатель показывает, как в буржуазном мире любые достижения науки, попав в руки хищников, используются в корыстных целях. Ихтиандр стал жертвой алчных людей, стремившихся разбогатеть на его чудесном свойстве находиться под водой. Он мог доставать со дна моря жемчуг, мог находить затонувшие драгоценности. На Ихтиандра началась настоящая охота. Профессор Сальвадор смело бросает своим судьям в лицо слова правды: “…я опасался, что мое изобретение в условиях нашего общественного строя принесет больше вреда, чем пользы. Вокруг Ихтиандра уже завязалась борьба… Ихтиандра отняли бы, чего доброго, генералы и адмиралы, чтобы заставить человека-амфибию топить военные корабли. Нет, я не мог Ихтиандра и “ихтиандров” сделать общим достоянием в стране, где борьба и алчность обращают высочайшие открытия во зло, увеличивая сумму человеческого страдания”. Так же, как и судьба мальчика-амфибии, трагична судьба “летающего мальчика” в романе “Ариэль” (1941). Необычайный медицинский эксперимент стремятся использовать в корыстных целях представители религии. “Религия… теряла свое обаяние в народных массах. Нужны были какие-то подпорки, суррогаты, “заменители”. Нужно было поддержать веру в божество, в дух, поддержать мистические настроения”. И Ариэль должен был служить этим целям. Писатель рисует страшные картины бесчеловечных истязаний детей в специальной индийской школе, куда помещали ребят, похищенных у родителей. Он показал, что погоня за наживой в деле науки приводит к полному краху. Терпит поражение человеконенавистник Штирнер из романа “Властелин мира”, мечтавший поработить мир. Ждет бесславный конец героя романа “Продавец воздуха”, гангстера от науки, наметившего чудовищный план — лишить землю атмосферы, продавая марсианам земной воздух, гибнет гангстер-бизнесмен Додд из повести “Золотая гора”. В центре своих произведений Беляев ставит судьбу человека. Трагична судьба знаменитого комика Тонио Престо (“Человек, потерявший свое лицо”, 1929). Талантливый, незаурядный человек, с большой и красивой душой, он вынужден играть роль шута на потеху публике. Препарат, изобретенный доктором, воздействующий на железы внутренней секреции человека, превращает жалкого урода и карлика в красавца. Однако вместе с безобразной внешностью известный киноартист Тонио Престо теряет славу, богатство, работу. “Тонио Престо, несравненный уродец, любимец экрана, решил изменить свой внешний вид! Это было похоже на святотатство. Люди уже не смеялись. Они были удивлены, потрясены, возмущены”. Оказалось, что “безвестная красота хуже прославленного уродства”. Таковы законы капиталистического мира. “Пока кошелек толст, нам не грозит потеря лица, какими бы проделками мы ни занимались, — с горечью и болью говорит Тонио. — Но горе тем, кто осмеливается, как я, изменить свое физическое лицо. Тогда их лишают всего: денег, имени, дружбы, работы, любви. Да и может ли быть иначе в стране, где царит доллар?”

Во всей полноте трагедия ученого в буржуазном мире раскрыта в романе “Голова профессора Доуэля”. Доуэль как истинный ученый хотел, чтобы его открытие осчастливило людей, продлило их жизнь. Однако изобретением овладел его ученик Керн — хитрый, злой, корыстный, беспощадный человек, стремившийся к славе, власти и деньгам. Он заставляет работать на себя мозг Доуэля. В хищническом мире погони за капиталом нет места бескорыстным мечтателям. Роман Беляева потрясал силой обличения, остротой сюжета, убежденностью в торжестве правды. Так приключенческие романы писателя наполняются остросоциальным содержанием. Он призывает не допустить, чтобы открытия науки использовались в качестве разрушительной силы. Герой романа “Чудесное око”, работавший над проблемой расщепления атомного ядра, понимает, что это открытие в буржуазном мире будет использовано на уничтожение человека. Он отправляет свою работу в Советский Союз, предвидя, что там атомная энергия найдет свое широкое мирное применение.

Особенностью Беляева, человека и писателя, был светлый оптимизм, основанный на глубокой вере в человека, в его разум. Он возвращается к роману “Человек, потерявший свое лицо” и создает новый его вариант — “Человек, нашедший свое лицо” (изданный в 1941 году). Его герой не ограничивается местью своим врагам, превратив их в уродов. Он ищет и находит свое место в жизни. Во второй части книги Тонио Престо создает союз независимых киноработников как вызов искусству Голливуда, лишающему человека права быть самим собой. “Я хочу создать такие картины, чтобы зритель смеялся не меньше, а даже, может быть, больше, чем раньше. Я хочу показать и красоту и величие души, но там, где ее раньше никто не видел”. Тонио встает на путь борьбы за справедливость, за счастье человека, его независимость — он нашел свое новое лицо.

Беляев хотел показать читателям прекрасное будущее. Он рисовал красивые города, полные зелени, воздуха, света, города-сады с искусственным климатом и просторными, удобными домами. Города с электромобилями, аэровокзалами на крышах зданий, быстроходными экспрессами — города будущего, где все дары природы служат удобству и здоровью человека. В романе “Под небом Арктики” Беляев описывает оригинальный подземный курорт, превращенный в вечнозеленый, цветущий край. Там люди научились управлять климатом и все подчинили одной цели — здоровью человека. В романе “Лаборатория Дубльвэ” писатель поднимает вопрос о долголетии. И это тогда, когда в буржуазном мире покупают зрение у безработного (рассказ “Невидимый свет”).

В годы, когда советская научная фантастика делала свои первые шаги, произведения писателя кажутся поистине удивительными. Одной из главных задач научной фантастики он считал показ людей будущего. Беляев стремился угадать и показать “хотя бы 2–3 черточки в характере человека будущего”. Он рисует советских людей, создающих плотины на Волге, добывающих воду в пустыне, строящих новые, прекрасные города и новое общество. “Человек советского будущего — это человек, не знающий гнета эксплуатации, имеющий полную возможность раскрывать все свои творческие способности и дарования. Какие должны быть мощные, яркие характеры, какая полнота и разнообразие запросов, потребностей, какова красота жизни!” Однако писатель жаловался, что новый человек выходит из-под его пера недостаточно живым, ярким, часто довольно схематичным. Беляев был непревзойденным “мастером сюжета”, но чувствовал, что “образы не всегда удаются”. Он стремился угадать “психологию будущего человека” и мучительно искал в настоящем черты коммунистического завтра.

Полемизируя с Г.Уэллсом в 1933 году в очерке “Огни социализма, или Господин Уэллс во мгле” (“Вокруг света” № 13), Беляев писал о Днепрогэсе: “Вы слышите, знаменитый писатель, непревзойденный фантаст, пророк и провидец будущего, специалист по социальным утопиям? Фантастический город построен!.. Сравните его с вашими городами во мгле. Это не ваш уэллсовский город! Ваши утопические города останутся на страницах ваших увлекательных романов. Ваши “спящие” не “проснутся” никогда. Это — город “Кремлевского мечтателя”. Вы проиграли игру!”

В 1931 году Беляев переезжает в Ленинград, где, несмотря на все ухудшающееся здоровье, продолжает работать. Одной из самых больших и серьезных проблем стала для писателя проблема покорения космоса. Беляева, еще с детства мечтающего о полетах, не могла не увлечь идея проникновения в мировое пространство. Вселенная поражала его своею необычностью, грандиозностью и таинственностью. Он изучает труды К.Э.Циолковского, и новые, невиданные доселе горизонты открываются перед воображением писателя: полет на Луну, искусственные спутники, межпланетные путешествия, открытие ранее неизвестных миров во Вселенной. В те годы, когда многие ученые не верили смелым проектам Циолковского, опередившего на целые десятилетия свое время, Беляев, обладавший редким даром научного предвидения, сумел увидеть в них великое будущее. Писатель подхватывает самые смелые его гипотезы. Он развивает идею Циолковского о цельнометаллическом дирижабле и описывает увлекательное путешествие над землей на дирижабле конструкции Циолковского. В 1934 году ученый прочитал в журнале “Вокруг света” роман Беляева “Воздушный корабль” и написал письмо в редакцию: “Рассказ… остроумно написан и достаточно научен для фантазии. Позволю себе изъявить удовольствие тов. Беляеву и почтенной редакции журнала”. Циолковский просил также писателя прислать ему в Калугу роман “Прыжок в ничто” (1933), посвященный “межпланетным скитаниям”, который он нигде не мог достать. В этом произведении Беляев рассказал о путешествии на загадочную планету Венера. Писатель не только попытался представить и воссоздать растительность и животный мир этой планеты, но сумел передать состояние человека, попавшего в космос. Он описал устройство ракеты, полет в безвоздушном пространстве, картины земли, увиденной из космоса. Беляев послал свой роман на суд Циолковского, объясняя, что он опирался на его работы. Между писателем и ученым завязалась переписка.

Готовя в 1935 году второе издание романа, который Беляев посвятил Циолковскому, писатель учел замечания и поправки, сделанные ученым. Циолковский написал к нему предисловие: “…из всех известных мне рассказов, оригинальных и переводных, на тему о межпланетных сообщениях роман А.Р.Беляева мне кажется наиболее содержательным и научным. Конечно, возможно лучшее, но, однако, пока его нет. Поэтому я сердечно и искренне приветствую появление второго издания, которое, несомненно, будет способствовать распространению в массах интереса к заатмосферным полетам. Вероятно, их ожидает великое будущее”. “Ваш теплый отзыв о моем романе, — писал Беляев, — придает мне силы в нелегкой борьбе за создание научно-фантастических произведений”.

Задумав в 1935 году новый роман, “Вторая Луна”, писатель поделился своим замыслом с уже тяжело больным Циолковским. В память Константина Эдуардовича Циолковского он назвал свой роман “Звездой КЭЦ”. В нем писатель рассказал о ракете — спутнике земли, о межпланетной станции, которая будет служить научной лабораторией в космосе, опередив реальные события на несколько десятков лет. Описывает он и полет на Луну. “Наша техника будущего, — отмечал Беляев, — является лишь частью социального будущего… социальная часть советских научно-фантастических произведений должна иметь такое же научное основание, как и часть научно-техническая”. В 1934 году писатель встретился в Ленинграде с Гербертом Уэллсом. Высоко оценив романы “Голова профессора Доуэля” и “Человек-амфибия”, Уэллс отметил их отличие от книг западных писателей. С горечью он сказал: “В современной научно-фантастической литературе на Западе невероятно много фантастики и столь же невероятно мало науки”.

В произведениях Беляева нет выдумки ради выдумки, приключения ради самого приключения. В занимательной форме он учил читателя честности и смелости, принципиальности и гуманности, доброте и высокой нравственности. Учил великому служению людям. Он писал в различных жанрах приключенческой литературы — от волшебного рассказа-сказки до романа-памфлета. “Создадим советскую научную фантастику!” — призывал он. Писатель создал оригинальные по форме и содержанию произведения этого жанра. Иногда свои смелые гипотезы он воплощал в виде коротких полунаучных-полуфантастических новелл, проникнутых живым юмором и шуткой. Эти рассказы построены на фантастических предположениях: что было бы, если бы исчезли все бактерии на земле, или что было бы, если бы замедлилась скорость света? (“Светопреставление”). Неуемная фантазия писателя заставляла задуматься над важнейшими научными и социальными проблемами. Беляев сумел соединить науку и жизнь, настоящее и будущее, фантастику и реальность. Он не только обладал поразительной эрудицией в разных областях знаний, но и особым умением видеть жизнь. Даже самые обычные явления под его пером становились удивительными и значительными.

Тонкий юмор его рассказов сочетался с острой политической сатирой романов и повестей. Писатель обладал незаурядным дарованием сатирика и создал немало глубоких, разоблачающих образов: Педро Зурита в “Человеке-амфибии”, профессор Керн в “Голове профессора Доуэля”, капитан Слейтон в “Острове Погибших Кораблей”. Произведения Беляева написаны живо и увлекательно, пером настоящего мастера. Острый сюжет, динамика повествования свойственны его рассказам и повестям. Но даже типично приключенческие повести, такие, как “Остров Погибших Кораблей” или “Последний человек из Атлантиды”, кроме занимательной канвы, несут в себе богатый познавательный материал. В “Острове Погибших Кораблей” Беляев описывает грандиозное кладбище кораблей в Сарагоссовом море, куда течением прибивало яхты и каравеллы, парусники и пароходы. Произведения писателя увлекательно рассказывают о неизведанном и таинственном. Не мог Беляев пройти и мимо истории Атлантиды. По преданию некогда существовавший в Атлантическом океане огромный остров, населенный могучим и культурным племенем атлантов, вследствие страшного землетрясения бесследно исчез, погрузившись в океан. Опираясь на различные научные гипотезы об Атлантиде, Беляев силой своей фантазии воссоздает картины жизни огромной рабовладельческой империи, с ее бытом и нравами, бесправием рабов и властью царей и жрецов. Приключения одного из вождей восстания, раба Адиширны-Гуанча, талантливого создателя золотых садов, его любовь к царской дочери Сели, страшные картины гибели в морской пучине целого материка с его людьми, своеобразной и богатой культурой, его городами и храмами описано с большим драматизмом. Единственный уцелевший старик атлант рассказывает жителям холодного и сурового севера о золотом веке, когда люди жили в прекрасных садах, счастливо и долго, о героических битвах и гибели целого народа. Он учит людей, живущих на уровне каменного века, обрабатывать землю, добывать огонь, заниматься ремеслами. Так передаются знания из поколения в поколение. “Люди слушали эти рассказы с захватывающим любопытством детей, передавали друг другу… берегли, как священное предание”. Повесть Беляева рассказывала о прошлом так же увлекательно и живо, как и о будущем, покоряя смелостью фантазии, будя воображение и желание познать неведомое. Научную фантастику нельзя превращать в скучную научно-популярную книжку, в научно-литературный недоносок”, — отмечал Беляев. Такими и были его книги.

Последние годы жизни писатель провел под Ленинградом, в Детском Селе (ныне г. Пушкин). Тяжело больной, он находил в себе силы работать, печататься в газетах, встречаться с друзьями, читателями, пионерами. Обаятельный человек, с широким кругом интересов, неиссякаемым оптимизмом, необычайной добротой и чувством юмора, писатель привлекал к себе людей, и прежде всего молодежь. В свой последний роман, — “Ариэль” — поэтический рассказ о летающем юноше, — Беляев вложил всю свою веру в человека, его силу и непобедимость. Ариэль не покорился силам зла, не стал игрушкой в чужих руках, не отчаялся. Он уходит в большой мир, свободный и прекрасный, навстречу своему счастью, своей любви.

Великая Отечественная война застала Беляева неизлечимо больным. Он умер 6 января 1942 года от голода в оккупированном фашистами Пушкине, твердо веря в победу своего народа. Незадолго до смерти, 26 июня 1941 года, он публикует в газете статью, клеймящую позором фашистских варваров. “Наша армия докажет врагу, что рабочие и крестьяне, из которых она состоит, умеют не только строить заводы и фабрики, но и разрушать “фабрики войны”.

Писатель создал произведения, которые будут жить еще многие годы, покоряя смелой фантазией, мастерством, романтикой открытий и подлинным гуманизмом. Все они проникнуты идеей добра, мира, социальной справедливости, светлым оптимизмом. Недаром фашисты многих стран сжигали книги Беляева. Франкистская цензура в Испании запретила его произведения. В наши дни книги Александра Романовича Беляева, переведенные на многие языки, заслуженно заняли место в ряду лучших произведений мировой литературы.