Последний бросок

10

Генерал Мриктон был очень раздосадован, когда узнал, что цель ушла даже без повреждений. Это было неслыханно, еще никто не уходил от него, а тут сбежали какие-то варвары.

Впрочем, как узнал генерал, варваров решили наказать, уничтожив всех до одного, кто был свидетелем их маленькой слабости. Мриктон испытал странное злорадство, когда оказалось, что первые карательные отряды понесли серьезные потери. Это означало, что не один он оплошал с варварами.

– Что с расчетами?

– Уже заканчиваем, мой господин.

– Живее…

Текли долгие часы ожидания, когда особая группа штурманов рассчитывала курс и точку выхода беглецов. Подобная операция в идеале не должна была продолжаться дольше часа, но подрыв сброшенной с грузовика породы стер начальный инверсионный след, по которому, собственно, и определялась дальность прыжка, а потому приходилось использовать остаточный след. Это требовало много времени, ведь даже маленькая ошибка могла стоить дорого. Например, точкой выхода может оказаться расплавленное ядро звезды… Именно поэтому Мриктон не решился на слепой прыжок.

Поступил приказ от наместника, и генерал стал еще более раздражительным.

– Мой господин, расчеты готовы.

– Наконец-то! Штурманам проложить курс.

– Курс проложен, – доложили с поста спустя несколько минут.

– Тогда вперед.

Два легких крейсера набрали необходимую скорость и, покрывшись мелкой сеточкой электрических разрядов, прыгнули в черную бездну.

Спустя несколько дней возле красного карлика произошли странные события. Ни с того ни с сего пространство вспыхнуло белым светом. Свет сжался до двух точек, и из них, с интервалом в несколько секунд, выскочили корабли. Один из них выпустил навигационный буй и, спустя минуту они стали разбрасывать в окружающее пространство сотни спутников-шпионов.

Генерал Мриктон сглотнул вставший в горле ком.

– Где они?

– В системе никого нет, мой господин.

– Как нет?! А след?

– Никаких следов также не фиксируется. Их здесь не было.

– Выходит, расчеты оказались неверны?! И вы промахнулись?!

– Никак нет. Смею предположить, мы оказались быстрее, ведь у грузовика двигатели гораздо слабее, чем у боевого крейсера.

– Молись, чтобы все было именно так, как ты сказал, иначе… – Генерал замолчал, понимая, что штурман знает, с ним ничего не случится, поскольку генералу самому придется спасать свою голову. Поэтому он спросил: – Предполагаемое время выхода беглецов?

– Около суток, мой господин.

– Что ж, подождем.

Спустя сутки ничего не произошло. Генерал вернулся на мостик.

– Ну что?

– Без изменений, мой господин, – твердо ответил штурман. – Хотя…

– Что там?

– Датчики спутников фиксируют аномальный рост гравитационного напряжения.

– Где?

Штурман показал. Вскоре там действительно вспыхнула уже знакомая вспышка света, и из ниоткуда появился грузовик.

– Вот они, сволочи! Дистанция?

– Два с половиной миллиарда километров.

– Стрельба по готовности, за ними!

– Слушаюсь, мой господин.

Приказ был продублирован для второго крейсера, и они, сделав разворот, направились к грузовику.