Последний архимаг

Глава 1. Сделка с дьяволом

Народ на площади бесновался. Одни требовали сжечь меня, вторые – повесить, третьи – четвертовать. Наверное, особое удовольствие им доставляло то, что в моей камере мне хорошо слышны были их требования. Но мне было уже плевать.

Твердая деревянная доска вместо привычной перины и крысы вместо друзей – вот все, что осталось мне от былого величия. А ведь я был некогда одним из сильнейших магов от Загоорского моря на востоке до Падшего леса на западе. И как это произошло, что теперь я заключен в темнице, из которой не могу выбраться?

- Оплакиваешь свою судьбу? – в темноте раздался знакомый масленый голос Тоя.

Я вздрогнул от неожиданности. Мне казалось, что никто не обладал достаточным могуществом, чтобы преодолеть магию этих стен. Но в глухой темноте моей камеры, там, где была решетка, отчетливо показались огромные крылья за спиной рогатого демона.

- Пришелся потешиться надо мной? – недоверчиво ответил я. Мне было слишком паршиво на душе, чтобы поддерживать бессмысленные разговоры, когда жить осталось всего несколько часов.

- Нет, пришел предложить свою помощь.

- И ты считаешь, что я ее приму?

- Когда Бог протягивает тебе руку, не стоит ее отталкивать.

- Бог? – грустно усмехнулся я. – Давно ты стал себя так называть?

- Всегда, неужели для тебя это новость? Но я могу и уйти, но тогда ты останешься один. Тебя, наверное, повесят и твое счастье, если ты умрешь от того, что шея под весом переломится. Но что, если ты долго будешь трепыхаться в судорогах, жадно глотая воздух, как выброшенная на берег рыба? Или тебя решат разорвать на части? Поверь, это будет не быстро. Ты прочувствуешь, как каждая мышца в твоем теле будет медленно и болезненно растягиваться, пока не начнет рваться, как струны на гитаре. Однако, согласись, самое страшное – это все же быть сожженным на костре. Сначала твоя кожа раздуется и лопнет, потом мясо начнет обугливаться. Ты, кажется, любил раньше жаренного цыпленка, а теперь окажешься на его месте, - мерзко рассмеялся Тоя.

- Тебе бы научиться смеяться, - я резко оборвал демона.

- Тогда я, пожалуй, пойду.

Отчего-то мне стало невыносимо страшно. Может от возможного одиночества или от сцен смерти, которые он описал, но я остановил его:

- Постой! Так ты меня сможешь вытащить отсюда?

- Могу, - даже в темноте была заметна его лукавая улыбка.

Я знал, что сделка с Тоя имела под собой какой-то подвох. Но что хуже: смерть или хитрость демона?

- Что ты хочешь взамен?

- Разве это имеет смысл? Я спасаю твою жизнь, что может быть дороже этого? Тем более, ты могущественный маг и мне, возможно, однажды пригодится твоя помощь.

- Я был магом.

- Тебя сдерживают только стены города. Выйдя за них, ты вновь станешь самим собой.

- Сладко поешь, - недоверчиво произнес я, но надо мной маячила смерть. И Тоя был прав, что ничего хуже этого ничего не может быть.

- Я не обидчивый, но ты, Пиро, ходишь по тонкому льду. Я уйду, и ты умрешь в страшных муках, - демон стал серьезным, чего за ним я раньше не замечал.

- Скажи честно, чего ты желаешь взамен? Так будет проще решиться, смягчился я, понимая, что он моя единственная надежда на спасение.

- Ох, - тяжело и разочарованно вздохнул он, - ты такой скучный, Пиро. Неужели тебе не по душе загадки и интриги?

- Нет, Тоя, я хочу знать, что ты попросишь взамен.

- Услугу.

- Услугу? – недоуменно переспросил я. – Какую еще услугу?

- Не знаю. Жизнь долгая, но если мне пригодится твоя помощь, то ты не откажешь мне.

- Хорошо, - неохотно согласился я, но времени до казни оставалось все меньше, дальше медлить было опасно. В любой момент сюда могли войти охранники и повести меня на городскую площадь.

- Тогда пожмем руки в знак заключенного договора, - темнота зашевелилась и протянулась ко мне. Я в очередной раз прокрутил в мозгу все варианты собственной казни и пожал протянутую руку.