Последнее сказание

Глава 1 - Древние воины —

Скорость ошеломляла Серого Отшельника. Туннели асуров протянулись под землей на тысячи километров, окутав подземными путями оба мира. Выходило, что Иномирье связывалось с Энрофом под землей не только в местах, где были установлены санитарные кардоны, а это означало, что Иномирье не сам иной мир, как всегда предполагал Рысь, а лишь внутренняя оболочка Земли, иначе — подземный мир. Там не было мантии и внутреннего ядра. О крайней мере, не сразу после земной коры. Зато выходит, было внутреннее солнце и целая замкнутая экосистема с цивилизацией, которая обогнала землян на несколько веков вперед. И кто знает, что было бы, если бы не генетическое вырождение. Возможно, постепенно иномирцы просто вытеснили бы людей внешнего мира одного за другим. Ведь внешне они ничуть не различаются. А анализы крови можно сдавать и в своих лабораторных центрах.

У Рыси волосы встали дыбом. А что если, иномирцы уже среди землян. Им даже камуфлироваться не надо, как серокожим, аннунакам и нагам, надевая чужие личин. Если обмен технологиями был, то вполне могли быть и анклавы иномирцев на Земле. А это значило, что для Антисистемы нужно было поставить еще одну задачу на решение в слишком длинном списке проблем. Технарям срочно нужно было изобрести способ определения иномирцев на расстоянии или по той же крови. И оставить их в покое следовало лишь в том случае, если они не представляли никакой угрозы… Или если их больше 50 процентов.

Рыся тряхнуло. Транспорт Лемуров был настолько же быстр, насколько странен. Он приводился в движение естественными силами земли. Это странное сочетание магнитных полей и подземного жара от огненных рек, разгоняли его «кабинки-шары» до тысяч километров в час. А может и больше. И это без всяких безвоздушных пространств, как предполагали построить гиперпетли Элона Маска на Земле, где пневмовагонетки так же разгонялись бы до большой скорости с пассажирами или грузом. Более затратный вид Струнного транспорта. Но более прагматичный, чем железная дорога, от которой человечество словно не собиралось отказываться и века спустя в 21 веке. «Старые костыли», к которым все привыкли и «не видели других путей». Сложно видеть, когда магнаты железных дорог не на последних местах в списках Форбс. Цветная бумага зрение закрывает.

Асуры не говорили, как работает их транспорт, а сам гость не спрашивал. Было понятно что снаружи она вращалась с бешеной скоростью, а внутри хранила неподвижность. Видимо работали гироскопы и прочие датчики положения и определения пространства.

Рыси для восторга хватало ощущения, что летят они ничуть не медленнее самолёта-истребителя, притом не ощущается ни толчков, ни инерции, ни перегрузки. Растерянный организм лишь напомнил, что так нельзя. Так как… непривычно.

Прямой туннель от Владивостока до Урала домчал до Срединных гор менее чем за час. Рысь проморгался, возвращая зрение, и слез с ладони асура. Пятиметровый титан держал его на руках как младенца. Он был гораздо больше лемурийца Лёни.

До рези в глазах гость капсулы старался определить скорость по косвенным показателям — мельтешащим огонькам за окном капсулы. Находились огоньки-выходы подземного жара на расстоянии около двух с половиной километров — как успел заметить в начале поездки. И всю дорогу они были одной сплошной линией, мало различимой глазу. Даже тренированному взору. Пришлось напрячь зрение до предела, но лишь затем, чтобы присвистнуть и смириться с мыслью, что не все поддаётся подсчёту.

— Почему Урал? — Спросил, слезая с рук, Рысь. — Ну, горы, к которым вы меня привезли.

— Срединные горы манят нежить. Издревле здесь останавливали её разгул. Потому прозваны они — Заповедными горами, сакральными.

— Нежить? Так вы зовёте зомби?

— Что есть зомби?

— Ходячие мертвецы.

— То нежить. — Поправили асуры как неразумного.

— Хорошо, пусть будет нежить. — Не стал спорить Рысь, прекрасно помня, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. — Но что значит «издревле здесь останавливали её разгул»? Вы собираетесь вмешаться?

— Да.

— Но зомби в Иномирье.

— Иномирье лишь изнанка внешнего мира. Они попали в туннель. Тот, по которому ты пришёл, завалили мы. Многие туннели обрушили люди несколько седьмиц назад, но не все. Последний ход оставался, теперь нет там хода меж мирами. Но этот туннель под Срединными горами мы обрушить не успели. После твоего прибытия в наш мир нежить вся взбунтовалась, полезла под землю, как обезумевшая. Словно намек им кто дал, что на другой стороне подземелья — жизнь.

«Кто бы это мог быть? Все же я был прав насчет наших миров», — задумался Рысь.

— От Владивостока до Урала тысяч пять километров.

— То лишь двунадесятая часть в минусовой степени «маха».

— У нас махами зовётся скорость звука.

— У нас издревле звалась так десятая часть скорости мысли.

— Пусть так. Так что вы собираетесь делать? Вы слепы. А над Уралом либо солнце, либо Луна.

— Подчиниться тебе можем мы.

— Мне? Почему мне?

— Мы слепы на поверхности. Наш разум будет следить за костьми, чтобы поверхность не была к нам слишком сурова. Ты же будешь управлять нашими телами. Вместе мы зачистим оба мира от нежити.

— Я не совсем понимаю, как я смогу управлять вашими телами. Ну, одним понятно, но сразу несколькими — то манипуляция сложная, разделение внимания. Мне придётся покинуть своё собственное тело. А кто будет стеречь его? Если кто-то заблокировал мои переходы, может навредить и телу моему в моё отсутствие. Это не просто выход в астрал или ментал с крепко-накрепко привязанной серебряной нитью.

— Верно мыслишь, младшòй. Машины предков нам в помощь. Они позаботятся о тебе и помогут нам.

Могучие титаны первые покинули капсулу. Рысь самостоятельно спрыгнул со ступеньки в полтора своих роста, мягко, по-кошачьи приземлился и поспешил за ушедшими во тьму.

Асуры сделали едва ли полсотни шагов, но для Серого Отшельника это были три километра лёгкого бега в полной темноте. После чего он и две дюжины асуров пришли в просторный зал, напоминающий зал для собраний, на котором обсуждали гостя. Но вместо пустоты этот зал был заполнен аппаратурой.

— Заходи в мастеровую, младшòй. Пробуждение машины ослепит нас. Настрой её согласно желанию твоему и поможет разум предков намерению твоему. Мы будем ждать тебя у поверхности. Нежить должно быть уже полезла наружу.

— Машина послушается меня? Почему?

— В тебе кровь волотов. Она помогали строить её.

— Хорошо.

«Волота? Выходит, я из рода Световита».

Рысь зашёл в помещение и сразу под потолком и по стенам зажёгся мягкий, совсем не режущий глаза, свет. Снизу вверх человек рассматривал большие, высокие, до неприятия странные, непонятные агрегаты, заставившие помещение.

Здесь были продолговатые стеклянные колбы, напоминающие хрустальные гробы из сказок или былин про Святогора, выполнены они были из стекла, но метод плавки был Отшельнику неизвестен, возможно, использовались сверхвысокие температуры или строение было выполнено на молекулярном уровне, так как стекло имело внутренний рисунок — звёзды, шары, руны. Вязь древнего слога тянулась шлейфом, переведённая в голове как «место управления». Особняком стояли крытые каменные саркофаги, что способные были поместить в себе целую семью богатырей. Эти были из простого песчанника, неизвестно как образовавшегося под Уралом. Впечатляли размерами стоящие вертикально металлические тубы, похожие на современные солярии; длинные ряды панелей управления, сияющие разноцветными кнопками (до них Рысь мог дотянуться, лишь подставив стремянку) и многое другое.

Больше всего привлекали внимание именно хрустальные гробы. Не столько потому, что увидел знакомые надписи рунницей, сколько потому, что по размеру они не подходили асурам, хоть и были порядка трёх метров, что делало их подходящими для самых рослых из богатырей человеческих особей. Вроде того же Святогора. Когда люди покинули подземелья после Лютой Зимы, они должны были быть ростом гораздо выше современников. Хотя наука считает, что все было наоборот и в рост земляне вошли в 19 веке при усиленном рационе питания, забывая, что химический рацион никак не дает организму столько, сколько давал естественный, «из огородов». На чипсах богатырей не вырастить, а вот на каше из репы и щей из капусты — пожалуйста. Но репу в последние века подвинули чуждым белой расе картофелем. И смертность от сердечно-сосудистых заболеваний умножилась. Картофель без кожуры знал, как забивать сосуды быстро и фатально. Потому самая популярная быстрая еда в мире — жаренная картошечка. Оружие массового поражения, выдаваемое за фастфуд.

Рысь, даже не пытаясь разобраться в тысячах кнопках на пульте управления, приблизился к одному из гробов. Колба раскрылась сама, призывно маня удобной подстилкой, похожей на резину. Дотронувшись рукой, человек с удивлением обнаружил мягкий вариант этой самой резины.

— Смысловое управление, запрос. — Раздалось в голове.

— Принимаю. — Отослал неизвестно кому (богу-машине?) обратно невербально Рысь. Этот вариант связи был нечто средним между астральным и телепатическим диалогом. Промежуточный вариант, который приходилось постигать на ходу, был сложным и интересным.

— Ожидаю параметров, — вновь прислала машина.

Рысь испытал приятные ощущения в теле.

Во-первых, колба подстроилась под тело, скукожившись до размеров человека, что делало машину либо самонастраивающимся механизмом, либо в параметры изначально закладывались и человеческие пропорции. В обоих случаях это внушало уважение. Так как стало понятно, что волоты действительно здесь были и участвовали в строительстве подземных тоннелей и принесли свои механизмы солнечных богов. А велеты их потоки. Или наоборот, так как Рысь пока не понимал никакой разницы между волотом и велетом. Разве что велетом Лада назвала орла Скорпиона. Но то скорее по наитию.

Во-вторых, по телу пробежались мурашки удовольствия, как от сильного восхищения и внутренние ощущения не подводили, принимая суть машины и помогая подстройке человеку под аппарат и в обратном порядке.

— Запрос на возможности. Перечисление.

— Наблюдение, трансформация, ликвидация, стабилизация внутренних процессов, управление внешними объектами… — начала перечислять машина и Рысь пожалел, что не слышит интонации её голоса.

В голову просто приходила безликая информация.

— Стоп. Управление внешними объектами.

— Подстройка. Ожидание дополнительных параметров.

— Асуры.

— Объект не определен.

— Гиганты.

— Объект не определён.

— Титаны.

— Объект не определён.

— Велеты.

— Объект не обнаружен.

— Стоп. Поиск объектов.

— Радиус?

— 10 километров.

— Единица измерения не обнаружена.

— Запрос на одну вашу единицу измерения.

— Объекты не обнаружены.

— Запрос на десять единиц вашего измерения.

— Объекты обнаружены: 25 единиц лемурианцев, 336958 единиц нежити, 1 единица человек, 1 единица бог, 1 единица не поддаётся определению.

«Лемурианцы? Лемурийцы. Точно, во дурак. Это предки Лени. Или потомки. Кто их, подземных, разберет?!» — обругал сам себя Рысь за скудоумие».

— Коррекция внутренних параметров? — Тут же спросила машина, видимо понимая смысл слова «дурак».

— Отмена. Мне не помешает сейчас ясность сознания без переделок, — поспешно поправился Отшельник, испугавшись воздействий на мозг и человеческое мышление. — Наблюдение. Объект — бог.

— Принято.

Из тела выбросило как при астральном выходе, но теперь не сам Рысь управлял процессами, а машины, сразу же навели на объект — девушку с длинными, русыми волосами, заплетёнными в косы. Она стояла рядом с серебровласой Ладой и смотрела с вершин гор на подножие.

— Этот объект не определён?

— Этот объект определён как «бог».

— Тогда Лада, — Рысь сконцентрировал внимание машины на серебряновласой девчонке, — человек?

— Объект «человек» находится в капсуле управления.

— Я по твоей классификации — человек?

— Запрос на определение «классификация».

— Ай, забудь. Но если Лада не индифицирована, то кто же она, по-твоему? Не человек, не бог.

— Запрос на обработку данных.

— Некогда! Команда на управление объектами — лемурианцы. 25 штук.

— Предполагаемый вариант управления?

— Полное подчинение воле.

— Приято. Приятного управления.

Новая встреча Лады с Лелей произошла сразу после посещения Кремля. Обе просто почувствовали друг друга и пересеклись в районе Срединных гор, ощущая новую для Земли угрозу.

Но пока зомби не полезли из-под земли, время оставалось, чтобы поговорить. Его и проводили с пользой. А именно — Лада вводила Лелю в современную действительность, помогая понять давно оставленный мир…

— ЛелЯ или Леля, это сейчас без разницы. И так и так можно. Ударение не имеет смысла давно. Реформист один ввёл в систему образования. Смерть его была жестокой, мучительной, но не сразу удалось отменить глупую поправку. Потому кто-то сейчас использует, кто-то нет. Потому одни знОнят, другие звонЯт.

— Но как же это не имеет смысла ударение? Вот возьмем слово «замок». Слово с двумя значениями. Значение зависит от ударения.

— Ну да, зАмок и замОк. Два смысла, два значения, — согласилась молодой Аватар, поспешно кивая.

— Отменить ударение, значит отменить смысл словообразования.

— «Отменить смысл». Это как раз политика реформ последних тридцати лет. Василий вносит сейчас отмены преобразований русского языка. Отменяет весь введённый в последние три десятилетия бред, но на это нужно время. Не так-то просто убирать паразитические диверсии поехавших на всю голову реформатором против Родины. Страна становится Державой, когда приходит Хозяин и начинает налаживать то, что давно не работало.

— Василий это твой любый?

— Ну… да-а… — Протянула Лада, щёки зарделись румянцем.

— Любимый человек сделает для Родины больше, чем любой другой. Он понимает, что вам здесь жить, здесь создавать семью, ковать род свой. На своей, родной земле. Знатная ему берегиня досталась. Править будет в ладу с Ладой.

— Да какая из меня берегиня? Так… ни то, ни сё. — Отмахнулась Лада, словно забывая свои приключения по другим планетам. — Ну а куда же он денется. Попробует он у меня не в ладу с Ладой править, — молодая берегиня довольно улыбнулась.

Обе одновременно застыли, ощущая на себе чей-то посторонний взгляд, глаза заблестели задорной искоркой.

— Кто это? — Первой обронила Лада. — Я не ощущаю откуда.

— Я тоже. Что-то… знакомое. Я помню это. Так давно не было этого ощущения. Откуда же оно теперь? — Залепетала Леля.

От разговора отвлёкло то, что холм у предгорий разорвало, и ввысь взлетели вековые деревья, на солнце показалась огромная бледная рука, зажимая в длани своей горсть нежити. С десяток бледных, истлевающих тел.

— Асуры, — протянула Леля.

— Кто?

— Друзья богам и людям, роду нашему. Подземные жители. Одни жили ещё до нашего прихода, другие прилетели после зова богов строить подземный мир, когда демоны совсем допекли. Много чего было. Главное, что Асуры помогали бороться с демонами Сатаны. Из земли давно редко кажутся, но если кажутся, то всё с пользой.

Из-под земли одновременно показались гиганты и зомби. Как муравьи, облепившие брошенное яблоко, сотни неживых, впились в, казалось бы, оживших из камня истуканов.

Асуры с рокотом в груди мощной повылезали из-под земли, чтобы не дать распространиться заразе по Земле-Матушке и лик их был слеп и страшен. Лада с восхищением смотрела на титанов. Они походили на ожившие камни, если бы не были бледными, как молоко, ибо тысячи лет их кожа не знала тепла солнца. По этой же причине были и закрыты глаза на огромных лысых головах. Не росли волосы на телах их. Дубленная кожа была крепка как стальной лист, а силы в каждом из титанов было как в сотне богатырей. Странные и интригующе, асуры завораживали.

«Это они строили пирамиды и все эти мегалиты!» — Вдруг поняла всё Лада.

Перед Ладой на её же глазах возрождалась седая древность, былины и сказы о велетах — автохонтах земли русской. Тёплые, добрые сказки, рассказываемые братиком на ночь, оказались живыми воплощениями и представали перед взором. Теперь не мысленным, а живым даже больше, чем ощущала она себя в данный момент.

Подземные туннели под Уралом, сколько бы их ни было, вывели зомби на поверхность под свет солнца совсем скоро. Уже спустя какие-то минуты они вгрызлись бы в грунт и выкопались, как ожившие мертвецы из могил. Вместо этого на поверхность вышли и управляемые единым разумом титаны, нанося упреждающий удар по нежити в тыл.

Рысь, получив управление, старался расфокусировать внимание, охватывая более своими внутренними ощущениями поле боя, чем возможностями машины.

Видеть десятками глаз сразу было неудобно, неприятно и непривычно, мозг паниковал, напоминая, что так не может быть. Лишь успокоив его техниками самоконтроля, стало возможно настроиться на предстоящую задачу и… р а с ф о к у с и р о в а т ь с я.

Две дюжины гигантов показались из-под земли, неся на себе живых мертвецов, безуспешно пытающихся прокусить кожу гигантов или хоть как-то навредить им. Толку от того было мало. Зато каждый удар асура вбивал десятки неживых в землю, возвращая прах праху. Землей порождённые, становились землей.

Местность вокруг стала похожа на буйства торнадо: перепаханная земля с вырванными кусками, поваленные деревья, целые каменные глыбы, вырванные у горы и отнесённые на сотни метров.

— Может, поможем? — Предложила Леля, глядя на истребление одной из угроз для землян.

По замыслу, на данной территории Вотчины ими должен был заняться Серый Отшельник. Но он же был на задании? Нет, он был где-то здесь. Где-то рядом.

— Они сами неплохо справляются. — Отрезала Лада, с довольной усмешкой на лице ощутив рядом присутствие старшего братика. (Так вот чей взгляд был!) — Давай лучше поможем природе скрыть этот бардак.

— Верно говоришь. Не то пожрут звери мяса отправленного и сами начнут быть неспокойными. А зверушек нынче мало по лесам, жалко бить последних. Али птичка какая поклюет-поклюет, да разнесёт по всем весям ближним, да заморским. — Добавила богиня.

— Ты говори нормально. Помнишь про звОнит и звонИт?

— Помню.

Лада сфокусировалась на небе, нагоняя на весенний Урал чёрных туч, скрывая солнце и свет. Последние ливни, которых уже не чаяли в этих краях, обрушились на землю, мощными каплями силясь вбить неживых обратно в землю, как и титаны. Затем сверкнули молнии, попадая среди толп нежити, опаляя многих, но не касаясь титанов, и жуткий гром разнёсся по небу, унося клич о битве по всем Срединным горам.

— Браво, младшàя. — Нарочно сделала ударение богиня, не желая принимать новых правил словообразования. — Ты словно неистовый Перун молнии метаешь.

— Ага, только шаровые ещё делать не научилась, — отмахнулась Лада, концентрируясь на областях поражения «небесной кары», как в древности называли молнии.

Целые серии молний проходились по полю между титанами, всегда обрушиваясь на толпы мертвяков. Леля, подумав, чем может помочь, принялась швырять на зомби те же глыбы камней, что метали в них асуры, когда была возможность не только бить кулаками или топтать. Каждый камень, упав, придавив или разбросав немало неживых существ, уходил под землю, словно таял в масле, а вместе с ним земля поглощала и всех зомби в округе. Поглощала, чтобы больше не вернуть.

С чавканьем сырой земли, вдобавок размокшей от ливня, камни и молнии выкашивали ничуть не меньше неживых, чем асуры.

Мертвякам бы разбежаться по округе, но не было разума в них, только слепой инстинкт ощущения жизни гнал и гнал их на бессмысленные атаки на титанов. Они совсем не походили на иномирян по разуму, зато словно сошли с картинки современного кинематографа, где из каждого второго живого делали бесмысленно-мертвого.

Кипела битва. Армии, вылезшие из-под земли, редели. Понадобился весь день беспрерывного сражения, чтобы вернуть земле всех до единого мертвяков.

Сумрачный день под тёмными облаками обернулся ночью, когда пал последний зомби. Устало опустили руки Леля и Лада, усевшись на камни на вершине горы. Поднявшийся ветер быстро разогнал тучи, обнажая первые звёзды. Луна высветила очищенную от трупов землю. Всех их поглотила земля. Всех до единого.

На поле остались лишь бездыханными двадцать пять асуров, едва Рысь перестал управлять их телами. Выполнив просьбу человека, они отдали жизни, потому как никакого управления своим обреченным телам вопреки природе они дать не могли. То были слова, чтобы человек взял контроль не раздумывая, не сожалея.

— Почему они? — Обронила Лада, отворачиваясь к лесу.

По щекам её потекли крупные капли. Но то был не дождь. Грустно и тоскливо было на душе, глядя как титаны отдали свои жизни и испустили дух.

— Издревле знают боги, что вылезший на поверхность асур больше не вернётся домой, — вздохнула Леля, садясь рядом и обнимая подругу за плечи. — Таков их удел после изменения мира. Сердца их могучие и крепкие, не выдерживают нагрузки нашего неба. Автохонты останутся в земле навсегда. Те же титаны, кто смог вернуться были не из рода Лемура, а звездными Титанами. Они менее крупные. Нагрузка на их сердца меньше.

Лада разрыдалась всласть, не в силах остановиться. Жертва асуров сжимала сердце.

Пустил слезу и Рысь под Уралом, ощущая дикую потерю и щем в груди, едва пришёл в себя в «хрустальном гробу». Самопожертвование друзей асов коробило душу. Они отдали жизни без сомнений за чужую расу, положив на алтарь самое дорогое, что у них было — жизни. А прожить они могли ещё сотни, если не тысячи лет. Век их был долог.

Отшельник шагнул к Ладе, пользуя Дальноступом.

Молодая Аватар, растирая по щекам слёзы, даже не думала останавливаться рыдать. Слишком много скопилось в ней боли и испытаний, чтобы не позволить себе расслабиться в компании близких ей людей и… богов.

— Асуры… вечные друзья асов, — прошептал Рысь, обнимая девчонку и её подругу и унося их переходом к теплу домашнего очага в родном доме.

Сегодня им будет, о чём поговорить…

Едва трое покинули Урал, как земля поглотила и тела титанов, в единой братской могиле схоронив и своих и чужих.

Матери-Природе все было едино. Всех с детства носила одинаково беспристрастно, являясь по сути единственным честным космополитом.

Глава 2 — Дела земные –

Ветка струнного транспорта выбросила Дмитрия Александровича «Космоведа» невдалеке от посёлка Эдем. Путешествие длинной в тысячу километров заняло два с небольшим часа. Шустрые, тёплые кабинки даже со всеми остановками мигом домчали до родного местечка.

Кутаясь в осенний плащ, Космовед побрел по хорошо асфальтированной дороге домой. Простые и видеозвонки давно не заменяли того недостающего тепла, которого не хватало в груди. Горы работы, прорывные проекты и вечная спешка успеть больше, чем возможно, приносили свои плоды, но и жертва была велика — семья забывала, как он выглядит.

Последний раз дома он был больше двух месяцев назад, ещё перед тем, как Триумвират занял Кремль и объявил о создании новой Союзной Державы.

«Вот приду сейчас домой, обниму всех и вспомню, что такое счастье», — витал в мыслях главный эксперт и начальник космодрома Свободный.

Дорога от станции струнного транспортника до посёлка растянулась на семь километров. Но он не стал предупреждать о своём приезде и запретил прочим сотрудникам. Хотел сделать сюрприз. Не как обычно — чтобы его встречали с усиленной охраной, а сам, на своих двоих, с мешком подарков на плече, как Дед Мороз. Хоть до Нового Года ещё месяц с небольшим.

Одна беда, забыл, что не купил подарки. А от эскорта, напоминающего обо всех забывчивых, «второстепенных» вещах, отказался сам. Ещё и строго наказал не трогать его. Соответственно, никто мешок с подарками не вручит, не вложит в пустые руки и не напомнит забывчивой голове, что «как можно, Дмитрий Александрович домой без гостинцев-то после такой командировки».

Космовед вздохнул.

— Ладно, они меня и так любят, — обронил он и ускорил шаг.

Первые километры до центральных ворот шагались особенно легко. Ноги парили над землей, мышцы пружинили, как у тренированного спортсмена. Но вот начиная с четвёртого километра напомнило о себе отсутствие зарядки, стойкое нежелание ходить пешком в день хоть пару километров и вообще отсутствие спорта. Началась отдышка, сердце заколотилось быстро-быстро, а затем тело и вовсе обдало холодом.

«Всё, с понедельника начинаю отжиматься, приседать и махать ногами», — твердо решил начальник космодрома.

Рядом возникла тень.

— Дмитрий Александрович, как можно домой без гостинцев-то?

Космовед застыл, как громом поражённый. Он и раньше слышал о Меченом, но чтобы встреча, да ещё и один на один — впервые. Впрочем, в том, что это именно он, сомневаться не приходилось. Ощущения были странные, да и контуры тела спрашивающего смазанные, нечеткие, словно смотрел на голограмму. Моргнешь — и забудешь, как звали.

— Приветствую…Чернослав, — слабо обронил человек поникшим голосом. Горло как начали душить. Не то, чтобы он кого-то боялся, но умирать перед визитом к семье не хотелось. Зато хотелось к космос, в новые Галактики. А перед этим заглянуть к родным.

— Не переживайте, Дмитрий Александрович. Вот мешок. Там подарки на всех. Каждый подписан. Синяя коробочка для новорожденной. Не перепутаете.

— Ново…рожденной, — растерянно подтвердил учёный.

Меченый приподнял указательный палец, заостряя внимание жутко переживающего человека.

— Одна просьба есть у меня. Небольшая услуга. Идёт?

— Я к вашим у…слугам. — Едва не выронил мешок Космовед, едва приняв. Странно, но не смотря на его объемность, он как будто ничего не весил.

— Не говорите, что это мой мешок. Подарки вы приобрели сами. Уверяю, там ничего опасного для нашей семьи нет. — Чернослав особо выделил слово «нашей». — Я не причиню зла родным и близким моего брата. Слово даю.

— Хо…рошо. — Кивнул глава семейства.

— Вот и чудесно, Дмитрий Александрович. Ступайте.

Сам Чернослав моментально растворился в воздухе.

Единственное, что оставалось сделать Космоведу, это продолжить путь. Небо нахмурилось, серые тучи повисли низко-низко. Близилась зима.

— Дмитрий Александрович, давно вы у нас не были, — поприветствовал на проходной пожилой охранник. Бывший морской пехотинец. — Ну да неделька выдалась сумбурная, я не удивлён.

Дмитрий вдруг ощутил себя стоящим возле проходной, с чёрным мешком в руке. Последние километры расстояния куда-то исчезли.

— А что случилось-то?

— Да ничего особенного. Ждут вас дома, — тактично улыбнулся охранник и отворил ворота. — Давно ждут. Заждались.

Недоумевая, Космовед прошёл в ворота.

Дорога до дома по еще более хорошо асфальтированной дороге заняла пару минут по поселку. Родной коттедж, сопоставимый размерами с небольшим поместьем, вырос перед главой семейства. Почему-то волнуясь, Дмитрий толкнул дверь калитки.

— Мя-я-яч! — Донеслось от беседки или укрытого бассейна. Разглядеть не успел, но ощутил, как мигом оказался на земле. Что-то твёрдое прилетело в лоб. Вроде волейбольного меча. Насколько успел заметить — белого.

— Батя, блин, — вырос над ним блондин, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Ты чего не предупредил? Я бы тебя быстрее с работы забрал. А то мы тут спортивный турнирчик устроили с шашлычком. В честь рождения дочери. Ты заходи, не переживай, накормим.

— Да как-то сюрприз хотелось сделать. — Вздохнул Дмитрий, поднимаясь одним рывком приёмного сына.

— Отец, рад видеть, — рядом появился Рысь, обнимая. Он хоть и не был усыновлённым сыном, но в последнее время так же считал Дмитрия вторым отцом. Семья Корпионовых давно стала кланом, породнив меж собой много интересных людей, связанных нечто большим, чем просто узы крови. Космовед был в ней старшим. Если бы не его решимость усыновить одного паренька много лет назад, ничего этого бы не было.

— Дядька, дядька! — Подбежал Ёруш, с ходу запрыгивая и цепляясь за шею Дмитрию.

— Я тоже рад тебя видеть. — Ответил дядька, покружив ребёнка и вернув земле. — О, да у нас тут полно народу. — Взгляд его зацепился за беседку, где сидели полукругом молодые мамаши с детьми: Мария и Наталья. Среди них так же сидела бледная Владлена, глядя куда-то впереди себя. Рядом по обе руки находились неизвестная гостья и Лада.

— Папка! — Лада мгновенно оказалась рядом с отцом, обнимая сбоку. Ближнеступ помог преодолеть два десятка метров за мгновение.

Отец крепко обнял дочь в ответ. Последний раз он делал это очень давно. Слишком давно! Сама же она его обнимала так же, казалось бы, тьму лет назад.

— Как же я рад тебя видеть, Ладушка. Ты так выросла. — Дмитрий спрятал лицо от дочери, обнимая так, чтобы она не видела слёз в его глазах.

— Я? Возможно. — Не стала спорить дочь. — Мы не виделись несколько месяцев. Я так соскучилась со всеми этими путешествиями. Сама хотела к тебе заглянуть, да вот, Владленку поддерживаем, засиделись.

— Что с Владленой?

— Ребёнка похитили.

— Боремира?!

— Да… тебе не хотели говорить. Ты вечно в работе.

— А где Сергий?

— Никто не знает. Ищет, наверное. Настанет время — он нас призовёт. Пап… — она потянула его за руку. — Тут столько всего произошло. Идём за стол на веранде. Нам надо столько тебе рассказать.

— Хорошо, а где Ленка?

— В доме. С Леркой. Помогает с новорожденной. Сейчас придёт. Они проспали половину утра, сейчас бодрствуют. Забавная такая девчушка родилась. Светлая. Вся в Сёму. От Леры только взгляд. Идём, я тебя с богиней познакомлю. Представляешь? К нам боги вернулись на землю! — И Лера еще сильнее потянула к беседке.

«Познакомлю с богиней? А я ещё хотел инопланетными зондами кого-то удивить, невольно подумал Дмитрий, поспешно смахивая слёзы с глаз и беря себя в руки…Ветер, просто ветер».

— Пап, это Леля. Богиня любви. Она говорит, что у меня с Васькой всё будет хорошо. — Лада улыбнулась, усадив отца рядом с Владленой. И тут же добавила. — У всех всё будет хорошо. Мы сейчас все только соберемся, разберемся со всем, обсудим, поддержим друг друга и снова в бой.

Владлена молча подалась навстречу, обнимая Дмитрия. После Боремира, Сергия и Елены, он был для неё следующим родным человеком по степени важности и близости. Именно Дмитрий принял её в семью без всяких вопросов много лет назад, он же её поддерживал и заботился, когда Скорпиона не было рядом с его бесконечными заданиями и командировками.

— Рад… познакомиться, — слегка смущённо склонил голову перед богиней Космовед, когда Владлена разжала руки — Приветствую всех. Очень по вам соскучился.

Леля улыбнулась.

— Не смущайся, отец многих и каждого. Ты добр и светел. В том твоё право быть над всеми своей мудростью и достоинством. Номинально, я гостья в доме твоём, старший. Благодарю за приём семьи твоей. — И Леля сама склонила голову.

Дмитрий ощутил, как краснеет. Вместе с тем ощутил, как в голове прояснилось и мир вокруг стал легче и прекраснее.

«Что за день-то такой? То Чернослав, теперь богиня, а теперь… тепло…в душе.»

— Пап, какой у тебя мешок интересный, — добавила Лада поспешно, сглаживая неловкость.

— Да вот, гостинцев всем принёс, — уже веселее добавил Дмитрий.

— Как чудно! — Ответила Лада.

— Ура, подарки! — Закричал Ёруш, захлопав в ладоши и тут же сел рядом, дожидаясь своего.

Все расселись по беседке, мгновенно, словно по волшебству ставшей в два раза вместительней. На столе было полно яств, рядом жарился шашлык, одаривая всех бодрящим аппетит запахом, к которому была инертна лишь одна богиня. Боги не потребляют мяса. Ни один из них. И прохладно относилась Лада. Она могла есть его, но не видела в том смысла. Затрата на переваривание тратила больше энергии, чем мясо давало. Потому мясо не и Рысь, прекрасно зная, что потом долго чиститься. Зато другой части присутствующих мясо требовалось в рационе как дальневосточникам в обязательном порядке.

Дмитрий оглядел беседку, ухмыльнулся. На такие мелочи, как увеличение «мебели» на глазах, никто похоже не обращал внимание. А Семён с Рысью лишь переглянулись, довольные качественно проделанной работой с пространством от прибывшей богини. Никому даже подниматься с мест не пришлось.

— Да, — кивнул Космовед и погрузил руку в мешок, извлекая первый презент в зелёной упаковке с надписью «Ёрушу». — Этот вот самому шустрому и догадливому. За смекалку. Расти большой и крепкий. Не печаль родителей.

— Благодарствую, дядя Дима, — ответил ребёнок вместо банального «спасибо», так как научен был отцам Рысем не просить помощи у бога, а самому всего добиваться.

Ребёнок в мгновение ока избавился от упаковки. Подарком оказался качественный кожаный мяч советского образца. Раритетная вещь, но самая нужна я ребёнку дошкольного периода.

— Ух ты, я пойду, поиграю?!

— Ступай, — ответил Рысь, со странным ощущением посматривая на чёрный мешок. Первая странность заключалась в том, что Отшельник не как не мог определить материал, из которого изготовлен мешок. Вторая — он менял форму в зависимости от того, как Дмитрий засовывал в него руку. По сути, рука уходила дальше, чем позволяли бы подарки. Это значило, что вещь была артефактом, причем весьма древним. И работала по тому же принципу игры с пространством.

Ребёнок убежал, а Дмитрий достал продолговатый предмет в красной упаковке с надписью «Сёме».

— Держи, сынуля, — хихикнул Космовед. — На долгую память, так сказать.

— Мне? — Блондин несказанно удивился, обронив с улыбкой. — Последними моими подарками были дочки.

Мария с укором посмотрела на витязя, но Сёма уже с увлечением избавлялся от упаковки и не замечал строго взгляда берегини.

Или делал вид, что не замечает.

Подарком оказался великолепно выполненный серебряный нож с идеальным балансом. Определённо, метательный. Рукоятка была покрыта черными рунами. Рунами Мары. Первым земным «букварем». Потому что «алфавитом» назывались буквы финикийцев.

— Вот это вещь, так вещь. Удивил, папка. — С восхищением обронил Семён и метнул нож через спину, не оборачиваясь. Нож, пролетев тридцать метров, воткнулся в кипу дров рядом с домом. Лезвие вошло на глубину десятка сантиметров, почти полностью до самой рукоятки. Похоже, заточка его была лучшей из всех возможных. В то же мгновение нож оказался снова в ладони блондина.

— Хороший нож, — улыбнулась богиня и протянула Семёну только что воплощённые ей ножны. — Но сила в нём бесконтрольная. Коль не используешь, держи нож в этих ножнах. Тогда добром он тебе служить будет.

— Хорошо. — Не стал спорить Семён и принял от богини второй подарок. — Но вместо ответного дара я попрошу тебя об одном, Леля. Будь мои дочерям покровительницей. Обеим.

— Добро, — вновь улыбнулась Лада.

Дмитрий, ощущая какую-то неловкость, потянулся за следующим подарком. Если мячик ребенку можно было запросто объяснить, и даже серебряный нож со спецсплавом, который делал металл не таким хрупким, как простое серебро, то появление рун было уже не в компетенции Космоведа. Про телепортацию предметов вообще сложно… Впрочем, может пронесет и никто не станет задавать вопросов?

— А это у нас для Рыси. — И Дмитрий вручил синюю небольшую плоскую коробочку Отшельнику.

Рысь вначале провёл рукой над подарком, после чего склонил голову:

— Благодарю, старший.

Неторопливо избавившись от обвертки, он с удивлением положил на ладонь кожаный мешочек с тесёмками. Пальцы потянули подвязку и вскоре мешочек извлёк на ладонь деревянный амулет в форме глазастого солнца с тридцатью лучами. Оберег был тёплым и приятным на ощупь. Дерево, из которого он изготавливался, не поддавалось определению на первый взгляд. Отдалённо похожее на дуб, но структура его была несколько странной, словно вытёсывали из дуба-мутанта или настолько древнего дуба, что и не дуб вовсе, а Прадуб.

— Сильная вещь, — вновь с улыбкой обронила Леля. — Чёрный дуб. Дерево, которое ныне не растёт на Земле. Этому артефакту более десяти тысяч лет. Росло задолго до последнего Ледникового периода. Одевай и носи смело днем, но на ночь прячь в этот мешочек, коли ложишься спать. Ночью артефакт этот не даст тебе сна.

— Чудно, — ответил Рысь и с выражением незаданного вопроса посмотрел на Дмитрия.

Космовед поспешно запустил в руку в мешок, возникло даже желание самому в него спрятаться. Но вместо этого извлек три почти одинаковых по размеру подарка в розовых тонах. «Огнеславу, Яруне, Наталье» — гласили надписи на них. Словно ощутив это, дети возле Натальи в подвесных колыбельках подали голос, выплюнув соски.

Дмитрий протянул подарки их матери.

— Отец, что там? — Задал всё же вопрос Рысь, ощущая некое беспокойство.

— Наталья откроет — увидишь, — ушёл от прямого ответа Дмитрий.

Рысь хотел добавить что-то ещё, но тут перехватил успокаивающий взгляд богини, сидящей напротив. Да и собственные ощущения не говорили об угрозе в подарках. Они, скорее всего, концентрировали внимание скорее на мешке. Отшельник окончательно понял, что подарки не совсем принадлежат Дмитрию. Скорее всего, был посредник. Отец лишь передавал их. Но не стал об этом говорить вслух, чтобы не ставить в неловкое положение человека, который просто хотел как лучше.

Наталья первыми открыла подарки детей. Там оказались милые детские тёплые распашонки, расшитые в солярных узорах.

— «Обережники», — вновь прокомментировала Леля.

— Как мило, — расплылась в улыбке Наталья. — Спасибо большое.

— Всё лучшее детям. — Смущенно ответил Дмитрий.

Раскрыв свой подарок, берегиня Отшельника обнаружила серебряный браслет в обрамлении замысловатого рисунка, напоминающего кельтскую вязь, но в то же время отображающий целые картины: животных, деревья, мир вокруг. Разглядывая его под разными углами, всегда можно было найти что-то новое.

— Замечательно! — восхитилась Наталья и, подойдя к Космоведу, чмокнула его в щечку. После чего застегнула браслет и села на место до того, как Леля что-то добавила.

Сама же богиня промолчала. Видимо, ничего странного в браслете не наблюдалось. За исключением искусной работы мастера. Был он когда-то изготовлен Людотой, что жил в Киевской Руси в 9 веке.

Дмитрий не успел достать новых подарков. Из дома ко всем вышли Лера с ребёнком на руках и Елена, несущая новую колыбельку.

Сёма подскочил, пойдя навстречу. Впрочем, не дойдя до Валерии каких то пару метров, ощущая в спину испепеляющий взгляд берегини, он взял колыбельку у Елены и возвратившись к беседке, сделал вид, что шёл только за ней, принялся подвешивать колыбельку среди прочих висячих мест для детей.

Лере было всё равно. Бледная, измученная долгой, тяжёлой ночью родов, она шла с хорошо укутанным ребёнком полусонная, поникшая. Подойдя к беседке, не стала отдавать ребёнка в руки Семёна, уже разобравшемся с колыбелькой, а просто села тихонько с краю скамейки, укрытой одеялом и с небольшим интересом принялась разглядывать гостью. Леля же с нескрываемым интересом наблюдала за Светленой на руках матери. Ауры ребенка искрились, переливались, создавая целые гаммы. Про таких детей говорили «а во лбу звезда горит». Так полыхали реинкарнации Коляды, предпоследнего из которых назвали Христом. Так сиял Будда. Так озарялись Светочи.

— Чудесный ребёнок. Силы от отца и матери взяла. И сама при Силе.

— Угу, — безразлично кивнула Лера. Ей говорили, что в гости пожаловала сама богиня любви, но рожанице сейчас было всё равно, кто перед ней.

Дмитрий же долго обнимался с Еленой, временно забросив мешок у беседки. Соскучился по жене больше.

Накренившись набок, мешок некоторое время стоял, а затем упал, и высыпал на пол ещё три подарка.

— Они там подписаны! — Крикнул Дмитрий от дома. — Разберите, пожалуйста, сами, после чего вновь вернулся к объятьям жены.

Рысь наклонился и, взяв мешок, вытряхнул всё его содержимое.

«Ладе», «Владлене», «Боремиру», «Светлене», «Любляне», «Елене», «Марии», «Сергию», «Лере», — гласили названия на подарках. Ещё один оказался неподписанным.

Рысь с Семёном вручили всем подарки, Отшельник спросил:

— А что с тем, что без подписи?

— Это… — Дмитрий на секунды задумался. — …для нашей гостьи! — Добавил он всё же.

Все развернули доставшиеся им подарки.

Ладе досталась янтарная брошь. В ней словно внутри застыла искрящаяся искорка, дающая свет. При свете дня это не сразу бросилось в глаза, но ночью Аватар увидит, что брошь её сама излучает свет. Мягкий, тёплый, приятный глазам и придающий спокойствие.

Марии подарили комплект тёплой одежды из овечьей шерсти: вязаные шарф, варежки, носки, шапка. То, что нужно для тонкокостной девушки, зябнущей в непогоду.

Любляне при матери достались прорезиненные погремушки. И мало кто догадался, что то не резина вовсе, а материал на неё похожий, но совершенно безвредный для человека. А сами погремушки временами вместо простого звона начинали петь дивным женским голосом, который ребенок слушал завороженно. Даже если до этого был чем-то расстроен и постоянно плакал.

Безразличной до всего Валерии достался хрустальный шар с синюшным оттенком. Сочтя его за простое стекло, молодая мамаша, хмыкну, почти тут же убрала его обратно в коробку. Лера и не знала, что свои секреты шар раскроет ей гораздо позже.

Светлене, которую на руки забрал Семён, пока её мать распечатывала подарки, досталась серьга. Одна единственная. Белая, как платина. С синим камнем внутри. Определить, что за камень, не представлялось возможным.

Леля, до того молчащая на все подарки, вдруг поднялась и подошла к серьге, рассматривая её в руке Леры со всем подобострастием.

— То правильная вещь в дивной обертке. Ребёнку надо проколоть ухо. Чем раньше, тем лучше. Эта серьга сбережёт её и родителей от ранних выбросов негативной энергии. Все целее будут, помяните мое слово, как покровительнице.

— Благодарим за совет, богиня, — кивнул Семён. Не то, чтобы он часто слушал богов, но если мать дочери будет не против, то почему бы и нет.

Елена ткнула мужа под бок. Тот лишь пожал плечами. Подойдя к беседке, он взял со стола подарок Елены и протянул жене.

— А это тебе.

Пока жена разворачивала голубую обвертку, Лада выхватила у Леры сережку и подойдя к младенцу, дотронулась до уха. Серьга проткнула кожу без боли, словно всегда там была, и ухо уже вроде как было проколото.

— Ну, хоть что-то полезное от сил Аватара, — хмыкнула Лада и скорчила Светлене рожу. — А то плакали мы бы сейчас навзрыд со всеми этими проколи, да проколи. Да, дите?

Ребенок зевнул, безразлично предаваясь сну. Светлену как и мать, мало заботили окружающие её люди. Семён поднялся и уложил тепло укутанную дочку в качающуюся люльку.

Елена раскрыла свой подарок. На ладонь её легло элегантное платиновое кольцо с бриллиантами. Причем бриллиант держали две руки, словно тянущиеся из кольца.

— Безумно красивая вещь, — обронила Елена, крепко обнимая мужа.

Космоведу стало немного стыдно. Сам давно не дарил ничего подобного жене. Не говоря уже о цветах, на которые наложил табу в семье сам Скорпион. Он всегда говорил, как видит, как умирают цветы, забирая попутно энергию человека, рядом с которыми находились.

Леля раскрыла и свою коробку. Золотая заколка-роза сияла высшей пробой золота. Без сомнения улыбающаяся богиня вставила её в волосы.

— Благодарю за дар. От души. От сердца.

Остались лишь три нераскрытых подарка: «Владлене», «Сергею» и «Боремиру». Берегиня Скорпиона зябко передернула плечами. Даже в окружении родных и близких, хорошо одетой, ей сейчас стало до безумия холодно.

— Мы…откроем их все вместе. Потом. Когда они вернутся…оба. — Её начало трясти и слёзы потекли по щекам большие, горькие.

Никто не мог их остановить.

Настроение всех мигом упало. На улице всем показалось холодно и некомфортно. Тучи затянуло серой ватой. И словно под настроение небо подарило миру первый снег.

Печальные белые мухи посыпались на землю. Все некоторое время смотрели на них молча. Даже Владлена притихла. Стих вездесущий ветер. Всё погрузилось в тишину.

Леля коснулась щеки матери, дитя потерявшей и Владлена ощутила, как становится тепло, закрыла глаза и задремала.

Рысь подхватил Владлену на руки и понес в дом.

Семён, глядя вслед предложил:

— А пойдемте в дом. Камин разведём. Ёлку поставим. Пофиг, что до Нового года ещё полно времени и что это символ смерти. К черту правила. Душа праздника просит! С меня ящик мандаринов. Понятия не имею, что они означают, но запах настроения и витамины с ними присутствуют.

— Ура, мандарины! — Воскликнул полностью согласный Ёруш. Следом заголосили, повыплёвывав соски, Огнеслав, Яруна и Любляна. Наталья словно ощутила, как в животе пинаются ещё двое. По всем детям как волна какая прошла… за исключением Светлены. Зевнув, сладко ребёнок продолжил спать.

— А идёмте, — поддержал идею Рысь. — Я пока дров принесу, и большой стол в гостиной зале поставлю.

— А мы со стола уберем, — поддержали Дмитрий с Еленой.

Все поднялись, засуетились, принявшись за перебазирование в тёплый дом, где вскоре затрещит камин, разгоняя прочь зимнюю тоску засыпающей природы.

Но тут позабытый мешок шевельнулся и из него выпало еще два подарка.

Озадаченный Дмитрий поднял подарки, прочитав на них два странных и неизвестных имени: «Зея» и «Ставр». Подняв глаза к жене, он густо покраснел, понятия не имея кому их дарить.

— Это…это…

— Эти подарки родители откроют, когда новорожденные появятся на свет, — подсказала богиня и посмотрела на живот Наталье.

— Как? Снова близнецы? — Удивилась жена Рыси.

— Двойняшки, — добавила Лада, уже приметив зарождающуюся жизнь внутри члена семьи еще до этого.

— Но мы их еще не называли.

— Жизнь назвала, — добавил хмуро Рысь, вернувшись из дома.

Семён слукавил. Он действительно вернулся из Дальноступа с ящиком мандарин на плечах, но так же прихватил с собой в компанию Даниила Харламова и Василия Гения.

— Зацените, кого я с Кавказа украл? — Сема похлопал по нашивкам золотых скорпионов на полевом комбезе Медведя. — А этого, — он взъерошил Гению волосы, как мелкому пацану, — прямо из Кремля умыкнул. Оба такие говорят: «некогда, дела, заботы», а глаза такие печальные-печальные. Я сразу понял, что мандаринов хотят.

— Ребята, проходите! — поприветствовал всех Рысь и обнял старых друзей, что проходили огонь и воду нового мира пожалуй, с самого детства.

Вася с Даниилом переглянулись, обвели взглядом всех присутствующих и поздоровались. Ещё минуту назад были все в своих делах, и вот вернулись к очагу клана-семьи.

— У нас тут сейчас будет тепло и уютно, — пообещал Сема, уже возвращаясь с внушительной елкой на плече. Спил на ней был ровный, но не от пилы или топора. Походило на то, что срубила ее лапа могучего животного, помноженного на силу зверя куда более серьезного — человека.

Василий расцвел улыбкой, увидев Ладу, тут же временно отмел все дела, вливаясь в свою семью. Лада немного смутилась. В основном потому, что укорила себя за то, что самой такой простой фокус в голову не пришёл.

— Даня, где твоя жена сейчас? — Запоздало припомнил Семён. Он, как и прочие был мало знаком с женой Харламова, но чем не повод всё наверстать сейчас? Как-никак они женаты больше года.

— В Новосибирске. В Академгородке. Улица…

— Я сейчас.

Через порог Харламов перешагнул уже со своей женой, обещая всё ей позже объяснить, если не будет сильно всему удивляться.

Через минуту запыхавшийся Семён (Дальноступ отнимал немало сил) привёл и Андрея Ана. Кот без особых колебаний вошёл в дом, приветствуя всех собравшихся.

Из последний сил Семён в последнюю свою ходку вернулся с братом. Точнее, Савелий переступил порог, внося блондина на плече. Сам Семен отключился, не рассчитав сил.

— Ну, хозяева, не примите за оскорбление, что без подарков. Этот коварный человек похитил меня прямо из постели. Так что я без фрака, но надеюсь дадите во что переодеться.

Дом наполнился весельем, смехом, радостными голосами. Детей отнесли в детские на второй этаж. Время близилось к обеду, и сонный час никто не отменял. Старшим над всем выводком поставили Ёруша, обещающего не спать на посту, а следить за детьми. Впрочем, он сам почти тут же уснул, нагулявшись на свежем воздухе.

Магический, спокойный сон и отсутствие постороннего шума детям обеспечила заботливая Леля, позволившая молодым мамашам отвлечься от ухода за детьми и немного отдохнуть самим. Даже Лера ощутила себя бодрей, впрочем, опять же не без участия богини.

Рысь разжёг камин. Хруст горящих дров и завораживающая пляска огня навевала лирический лад, разгоняя серость дня. Рассевшиеся полукругом гости знакомились, обсуждали последние новости. Речи потянулись рекой.

Лада, Рысь и очухавшийся Семён с поправками Савелия рассказывали о своих приключениях на разных планетах, что больше походило на байки, если бы все не понимали, что за клан такой — Корпионовы.

Василий, Даниил и Андрей говорили о ситуации в воссоздаваемой Державе, обещая наладить другую жизнь в измученной прошлыми реформами стране. Пеняли на то, что многое пришлось делать с нуля. Полная смена Системы заключалась в первую очередь в смене людей. Лишь это дало быстрый и эффективный результат. Причем всех сразу, а не по одному, иначе масса поглощала «творческие» единицы.

Девушки, похваставшись достижениями детей, всё больше завороженно слушали Лелю. Голос богини обрывал все разговоры. И в какой-то момент все начинали слушать лишь её одну, пока Семён не принимался высказывать всё, что он думает о богах в полунасмешливом тоне. Настроение у всех поднялось и его слова не воспринимали иначе как шутки, а сам он не особо настаивал на обратном, так как всегда был балагуром и весельчаком.

Марина Харламова, представившись, рассказала быль, как будущий муж спас её больше года назад. Как ухаживал и заботился, пока она была в реанимации и после на реабилитации. И поделилась радостным событием — сами ждут ребёнка, недавно тест показал две полоски. Создавалась новая ячейка общества. И Марина была безумно рада, что её похитил сегодня для того, чтобы побыть с мужем. Но к такому необычному путешествию отнеслась настороженно. До этого муж ни о чем подобном не говорил.

Андрей Ан попенял, что с этим увлечением паранормами сам не может завести семью, всё какие-то быстрые, недолгие связи. Работа поглощает всё время. Но тут же пообещал заняться этим вопросом вплотную. Раз все вокруг при семьях. А то останется в аутсайдерах и не выберется оттуда никогда.

Все разговоры в какой-то момент останавливались или обрывались на Скорпионе. Стоило вспомнить Сергия, замыкающего почти все звенья разговоров и взгляды невольно переводились на дремавшую на кресле Владлену. Тут же Семён говорил какую-нибудь шутку, желая перевести тему в другое русло, но не всегда удавалось, так как о Скорпионе желала знать сама богиня Леля. Она постоянно переспрашивала, кто такой этот ваш Сергий и как ему удалось сделать так много. Рысь углублялся в перечисление его родни, и когда Леля узнала, что это отпрыск Родослава, все поняла. Белобог и Чернобог всегда соперничали. А их дети и подавно должны. Если один отметился в прошлом, то теперь черед настоящего.

Ближе к вечеру, когда давно выспались дети, половина полноправных членов клана ощутила странную тревогу. Заголосили новорожденные. Следом в дом пришёл Родослав. Пройдя в прихожую, он поклонился всем в пояс и обронил тяжело:

— Я гость ваш, но гость не ко времени. Печальную весть я несу. Моему сыну нужна помощь. Нас ждёт испытание не из легких. Лада, Рысь, Семён, Савелий, Леля, я призываю вас ему на помощь. Только все вместе мы можем победить и закрепить все наши прошлые достижения.

Перечисленные лица поднялись, поднялся и Медведь с Котом.

— А мы?

— А что вы? — прервал Семён, мгновенно включая полководца. — Я кидаю вас вашим армиям, собирайте силы. Поддержите, когда призовём.

— А что боги, полубог Родослав? — Подалась навстречу Леля.

— Как всегда. Выжидают. Наблюдают, не зная, куда нанести удар. Всё смешалось. Сторон даже не две. Их тысячи. И посредине их всех он — Скорпиэль.

— Скорпиэль… теперь я понимаю, как он так быстро догнал Меченого. — Сразу всё поняла Леля. — А я-то думаю что-то многовато всего понаделал один прибог.

Все шестеро и ещё двое разом исчезли, забрав с собой всё веселье и улыбки.

Глава 3 — Правопреемник –

Лишь вечные льды и высокие сугробы были свидетелями, как боги сошлись на просторах бескрайнего севера. Они по праву могли считаться богами всех четырёх рас, так как в последней Великой Войне дети дракона потеряли большую часть богов убитыми, а прочая сгинула в летах Кали Юги. Кровавые боги красной расы были повергнуты ещё ранее или заменена атлантами, они растворилась в своих потомках, а черная раса никогда не имела богов-покровителей, лишь духов предков. Но тех имели все рода и ничего необычного в том не было.

Парадокс заключался в том, что несмотря на полное доминирование на планете, молодые боги не ощущали своих сид. Вера в них ушла, а власть перехватили выродки тайных орденов, лож и прочих иерархий тёмных сил, давно наплевавших на баланс и живущих одним днём. Это были потомки инопланетных захватчиков, которым не смогли дать полный отпор десяток тысяч лет назад.

Аннунаки и наги жили среди людей, смешивая кровь богорожденных и богосотворённых примесью мутантов-гермофрадитов. Их можно было выделить в пятую расу — серую. Но не по цвету кожи, а по внутренней сути. В них в полной мере воплощались такие существа, как низшие сущности: бесы и черти; существа из Инферно, вроде инкубов и суккубов; тёмные существа высшего порядка — кощеи, умертвия и тёмные маги всех категорий. Собственно, последние и поделили между собой власть, обменяв её на души у темной стороны, ставшей невероятно сильной в последнюю тысячи лет лишь по той причине, что силы Баланса порядком замкнуло с перевесом на одну сторону. Закон возмездия растягивался в продолжительное время, позволяя думать, что он не работает вовсе. И темная сторона стала таковой лишь из-за неадекватного ответа противоборствующей стороны.

Светлые были слабы, светлые молчали, светлые был развращены и запуганы.

Давно семена зла были посеяны. И теперь боги наблюдали могучие древа темных воздействий, опутавших всю поверхность земли. Фактически, это человечество можно было стирать и создавать новое с нуля. Почти все доброе, чистое, вечное, посеянное в потомках своих, было искажено. Во многих существах извратились сами души.

Слово «человек» перестало звучать гордо. Человек вообще не звучал. От него по большей части исходили волны разрушения. Человек ненавидел все вокруг и свой собственный путь.

Конечно, так звучали не все. И это разделило мнение богов насчет судьбы человечества. Одни во главе с Перуном выступили за «обнуление» расы. Вторые во главе с Семаргалом и Стрибогом, богами огня и ветра, хотели дать шанс людям вспомнить свою суть.

Были и третьи, настаивающие на совете у Старых богов, совершивших посев, но ни Световита, ни Мары, ни Макоши, ни Сварога на Земле не было. Или их просто не могли найти и никто не знал, где искать. В последний раз их видели во время Великой Войны. Тогда они помогли побороть Дракона. Но с тех пор ни слуху, ни духу.

— Эти люди безнадёжны на генетическом уровне. — Выступал Перун с вершины возвышенности. — Их кровь испорчена. Отклонения приводят к массовым болезням, уродствам, жестокости, жажде крови и убийств, насилию, расстройствам умов. Среди людей полно маргиналов, умственно отсталых, слабых и безвольных, ленивых и подлых, коварных и трусливых. Это давно не те люди, кого мы выводили с севера. Совсем не те, с кем плечо к плечу бились с демонами и выводили нежить у Срединных гор!

— То не только богам решать, Перун, — выступил Семаргал. — Где Наместник? Ставленник Творца. Он решает за людей не менее нашего! Когда мы уходили, Велес должен был занять трон. Кто ныне Наместник?

— Велес мёртв! Его убили те же люди! Они жестоки и беспринципны, коли подняли руку на собственного создателя. — Добавил в поддержку отца Тарх.

— Он породил лишь часть людей! — Вставил слово Стрибог. И ветер поднялся над крайним севером, обращая ясный, солнечный день в пургу.

Спор богов разгневал природу, затянули чёрными тучами доселе ясное небо. Слова богов обратились в крик.

— Велес был слаб, если позволил людям убить себя! Это не достойно Наместника! Мы бы так же убрали такого! — Закричали боги третьей стороны, а именно Мар, Переплут и Морок. Последний стоял со свёртком пелёнок в руках. Но малыш в них не знал ни холода, ни боли, ни голода. Боги заботились о нём так, что младенец ни в чем не нуждался.

— Не вы ли ходили с ним совсем недавно? — Появился на просторе посреди трёх сторон Родослав, в старой кольчуге, со яловидным шлемом и мечом наперевес. Так он помнился богам до Исхода. — Не вы ли помогали ему в охоте за сыном моим, а теперь держите в плену внука моего?

— Кто ты? — Донеслось от молодых богов пятой волны, порожденных на планете Дее и не знавших земных хранителей.

— Это говорю я — Родослав. Сын Световита! Старого бога! — Ответил им синеглазый полубог.

— Ты обвиняешь богов? — Спросила богиня Млада. Молодая богиня Пятой волны, что была уже рождена на Дее после Исхода.

— Я говорю, как есть. Ибо послан Консилиумом Миров как представитель человечества. — Стойко ответил Родослав, ощущая дикое давление со всех трех сторон. Ныне не было среди богов ему союзников. Были лишь не решившиеся сделать шаг.

— Кто пригласил людей в Консилиум миров? — Прогромыхал Перун.

— Те, кто увидел Пятый уровень.

— Где это было?

— Это произошло на лунной базе серокожих на обратной стороне Месяца. Я тому был первым свидетелем и потому выбор пал на меня, как на представителя. Попросту, я оказался самым слабым среди тех, кто защищал Землю в ваше отсутствие. Все сильные же отдавали все силы за защиту нашей планеты. Многие расстались с жизнями, спасая Родину от Единицы. Но то тема отдельного разговора. Я расскажу подробнее, коли кому охота будет услышать быль, а не заниматься блудословием. — Поднял над головой чем Родослав, показывая, что оружие он применять не собирается.

— Родослав, нам нет нужды подвергать слова твои проверке, ты верно земной защитник, но как люди смогли достичь пятого уровня в Эпоху Сварога? И как ты оказался не первым среди них? — Обронил Хорс, старый бог когда-то звался Ярило. Опытный, много повидавший на Земле, он переродился в новом обличие.

— Не все, но лишь избранные. Среди них сын мой и племянник мой. Именно племянник мой и Серый Отшельник убили Велеса. Но не для того, чтобы забрать его трон, а потому что Велес давно потерял себя. Его действиями обрушился на нас гнев Единицы.

— Кто же племянник твой? — Спросил Тарх-Даждьбог.

— Меченый. Ныне наречённый Чернославом.

— Это Меченый Сатаной! — Вставил гневно Перун. — Павшим Наместником! Он предрекал нам Конец Света. Конец этого мира, когда нарекут Меченого именем. Когда дадут имя меченому тремя шестёрками.

— Он самый, — не стал скрывать Родослав, — но Сатаны больше нет. Чернослав убил его, действительно устроим ему персональный Конец Света. И проклятье не действует. Более того, часть проклятья забрал с собой отец Меченого — Миромир. Брат мой. Выходит, что Чернослав занял трон по праву сильного. Велес же обратился в Зверя, сам себя пожравшего. Он поощрял серых, он потворствовал их власти и дал возможность стать тому, что вы сейчас наблюдаете. За что, в конце концов, и поплатился.

Область возле Родослава полыхнула огнем. В мгновение ока полубог оказался в огненной ловушке в нелицеприятной компании… компании Люцифера.

Большой, могучий, в полных доспехах войны, Архигел предстал перед богами.

— Ты забыл упомянуть, как умер Миромир. А убил его именно Меченый. Что это за Наместник, что убил собственного отца?

— Что тебе надо здесь, Люфицер? — Перун первым среди богов прервал молчание после вопроса.

— Я — Третий Наместник Земли, сменивший Денницу после падения, я — Наместник по праву, если не избран новый, а старый пал. Велес занял место по праву силы, признаю, но теперь его нет, а я всё ещё есть. Значит место по праву моё! Моё, а не Меченного!

Родослав ощутил дикую боль. Огонь обжигал его кожу, одежда на нём загорелась, обратившись пеплом. И лишь синие глаза горели внутренним, светлым огнем.

Перун швырнул золотую палицу. Врезавшись в огненный купол, она разорвала его на мгновение. Этого хватило, чтобы Родослав смог выбраться из ловушки. Встав рядом с троицей братьев-богов, он протянул к младенцу руки.

— Отдай мне моего внука. Его место в семье. При матери и при отце. На нём нет проклятий и обязательств. Он не принадлежит вам.

— Довольно, Родослав. — Ответил Переплут.

— Не ты давал нам его, не тебе забирать, — добавил Морок.

— Нам сказали, что мертв отец его. Ты же утверждаешь, что он при полной семье. — Вставил Мар.

Родослав, тяжело дыша, регенерировал кожу и вернул себе одежду. Несмотря на обилие богов вокруг, против Люцифера выступил только Перун. Бог войны, с которым последнее время были существенные разногласия.

Общий враг объединяет.

— Одумайтесь, трое. — Продолжил Родослав. — Это сын Скорпиэля. Когда он вернется за ним, он не будет разбирать обстоятельств вашего пленения младенца. Смерть ваша будет жестокой и бессмысленной.

— Не угрожай нам. — Лениво протянул Мар.

— Не с такими справлялись. — Зевнув, добавил Переплут.

— Время Скорпиэля прошло. Скорпиона же мы помним обычным ребёнком. Что в нём такого?

— Осколок памяти Скориэля собрал он, вот что, — добавил Родослав, уже понимая, что не хватает ни сил, ни доводов на бесполезный спор с упрямыми богами-братьями. Они издревле понимали только силу.

— Не бывать тебе Наместником, Люцифер! — Закричал с горы тем временем Перун. — Твоё время ушло, и нет возврата к прошлому!

— Ты так же часть прошлого, Громовержец! — Напомнил Люцифер, продолжая опалять огнём лёд Арктиды. — Старые боги исчезли, старые боги замолчали! Чего же вы вернулись? Вас давно здесь ничего не держит. Вы предали этот мир и обрекли людей на саморазвитие. А развитие они понимают так, как хотят. А не так, как должно Творцу. Оставьте людей и уходите!

— Не бывать тому! — Ответил за всех Перун. — Мы вернулись, и мы никуда не уйдем. А ты примешь это и уйдешь или мы заставим тебя уйти.

— Вам не нужны люди, Перун. За что вы хотите бороться? За место под солнцем? Вам под силу уйти в высшие миры. Я же закреплён за этот. И не в силах уйти выше.

Область вокруг огня Люцифера почернела. Но не от огня. Словно полоса отчуждения замкнула его огненный купол своим куполом, создав ещё один барьер. Над силовым полем этим навис Меченый, говоря тихо, но таким мощным голосом, что задрожал лёд под ногами богов.

— Не быть тебе Наместником, ничтожество. И не ползти никогда вверх. Хоть бы и на карачках. Ибо обречённый на падение может упасть лишь в лужу низших миров. Ты слишком засиделся в этом мире и мешаешь Энрофу обрести своё начальное положение. Твой груз Карны слишком тяжёл для него. — Чернослав перевёл взгляд на предводителя богов. — Перун, я обращаюсь к тебе и ко всем богам! Помогите мне зашвырнуть Люцифера на низшие миры, признайте меня Наместником на данный момент и оставайтесь на планете вразумлять людей. Мир поднимется на нулевой уровень и вас услышат. Я же отрекусь от престола! Даю слово!

— Я не подам руки отцеубийце! — Ответил Перун.

— Все боги думают так же? Я обращаюсь к каждому, ибо не намерен оставаться в этом мире надолго. Передав наследие, я уйду выше. Мои войны ещё не закончены. Но вы рискуете нарваться на одно из сражений, которое мне хотелось бы избежать. Не заставляйте меня призывать Армию.

— Не пугай нас, Меченый. Выродок Сатаны! — Вновь ответил Перун за всех.

— Он говорит правду, — поддержал первым племянника Родослав, не смотря на помощь Громовержца минуты назад. — Консилиум намерен помочь в поднятии мира. Если мы все объединим усилия, и выбросим лишний груз, корни зла опаляться и древо его засохнет!

— Кривдины сказки! — Сплюнул под ноги Перун. — Никогда не было легко и не будет!

— Прими изменения или они сами возьмутся за тебя, — спокойно добавил Чернослав. Его зыбкий образ расплывался над двумя куполами. — Пусть каждый из богов сам решает за себя. Вы отрицаете меня, тысячи лет находясь под пятой Перуна, ему веры в вас больше, но услышьте хоть сына Световита! Сына Старого бога!

— Он полубог! — Крикнул Тур. Бог диких зверей. Бог Четвертой волны.

— Он в первую очередь потомок одного из Четверки! — Ответил Чернослав. — И у него больше прав ходить над вами, молодая поросль. Почему же вы слушаете пришлого бога Третьей волны? Вы не чтите Устоя. Не блюдете Сводов. Я не намерен оставлять на Земле тех, кто забыл своё Предназначение.

— В чем же наше предназначение? — Спросила молодая богиня Кра, так же рожденная не Дее.

— Боги, очнитесь! Вы не помните, с чем вас послали на Землю?! Каков был Наказ Рода?! — Закричал Родослав.

Тишина повисла над землями Арктиды. Стих даже ветер и унялась пурга. Серое, безмолвное небо с полным безразличием стирало понятие дня и ночи. Словно само время застыло в прострации.

— Отец говорил мне, что Род послал их с наказом возродить род людской на Земле. А что вы? Вновь хотите уничтожить расу старших родов? «Обнулить»?! Кто дал вам право, Перун?! Ты гость, даже я хранитель и тот гость. Мы все лишь смотрители, но не Корректоры Замыслов. Мы не посланцы с великой Миссией, мы их порождение. И мне больно осознавать, что вы забыли это. Не только молодые боги, но даже все те, кто давно топчут землю.

— Я даю вам время, но вскоре потребую ответа! — Обронил Меченый. — Кто хочет остаться здесь и помочь людям — оставайтесь. Кто не согласен с моими условиями — уходите в другие миры или в миры вышние. Лестница открыта. По заслугам и достижениям вашим спросится с вас. И только.

Тут же заспорили боги. Под небо взлетели их взволнованные голоса. Родослав, вздохнув, исчез. Не было в богах единства и не предвещалось.

Три группы постепенно разделились на две части. Большая осталась с Перуном. Среди них почти все молодые боги. Прочая ушла под руку Семаргла и Стрибога, принявшие сторону и правду Чернослава, что был им ближе по родству.

Но ещё до того, как боги дали ответ, меч Люцифера пронзил оба купола. И подпрыгнул пленник, силясь поразить Меченного остриём снизу вверх.

Отпрыгнул Наместник. И застыли на небе друг напротив друга Наместники. Бывший и новый. Непризнанный богами.

Замерли боги, поднимая головы под облака.

— Пусть Круг рассудит вас! — Крикнул Перун. — Битва один на один решит, кто из вас прав.

Оскалился Люцифер, тут же принимая эту позицию. Один на один он был сильней Чернослава. Без армии светочей и легов, которую теперь новый Наместник не мог призвать, преимущество было на стороне того, кто дольше топтал землю. Вдобавок, боги, принявшие сторону Чернослава, так же не могли помочь ему. По сводам Круга. Никто не назовет их законами. Ибо они не за Коном, а внутри него.

И сам Чернослав не был в полной силе своей по причине того, что контролировал светочей и легов, собирающихся поднять Энроф. Вдобавок, много сил ушло на подготовку к низвержению Арлега. Полное Развоплощение требовало немало концентрации. Фактически, это был древний, мощный ритуал. И условия должны были быть хотя бы нейтральные, а не те, что сейчас творились вокруг… Это всё прекрасно понимал Чернослав, поднимая чёрный меч без гарды и принимая первый выпад Люциферова меча.

Люцифер же просто без раздумий использовал свой единственный шанс на выживание. И сделал все ставки на то, чтобы Энроф остался прежним. С небольшими поправками.

И грянул бой!

Он был жестоким и беспощадным. Светоносный атаковал без раздумий, быстро, смертоносно. Каждый удар происходил на всех возможных уровнях: физическом, метафизическом, астральном, ментальном, духовном, магическом, божественном, эрегориальном…

Чернослава как потревоженное облако диких ос оплело, жаля со всех сторон. И пусть все укусы-попытки тут же отбивались, силы Меченого таяли на глазах.

Боги под небом застыли, безмолвно взирая на решение его величества Случая. Судьба боя была не предрешена, и ни один пророк сейчас не решился бы прозреть исход.

Никто не видел, как сдерживается Перун. Не смотря на свои же слова, руки его так и чесались вновь запустить в небо золотой палицей. С тем, чтобы покончить с Люцифером.

Никто не видел, как сверкают огнем глаза Симаргала, давнего друга по походам вместе с Меченым. Как холодеют руки Стрибога, и его посеребренный посох готов призвать на помощь самый мощный торнадо.

Никто не видел и как шепчет заклинания Мала, готовая пронзить Чернослава ледяной стрелой в самое сердце. Молодой богине хорошо давалось работа с элементами воды, а точнее — льда. И здесь, в сердце холода планеты, это легко было обратить в силу. Наставнику Громовержцу стоило только слово сказать и юное сердце тут же рванулось бы в бой без раздумия.

Одни хотели помочь, другие добить. Мнения разделились, как у людей в такой ситуации. Взращённые среди людей, боги мало чем отличались от них, когда перестали наставлять старосты родов.

Люцифер нанёс такой силы удар сверху вниз, что Чернослав ощутил, как мгновенно раздробило кости от запястья до локтя. Пальцы обречённо разжались, рука повисла плетью вдоль тела. Чёрный меч перехватила левая рука.

Люцифер был бы сам не свой, если бы рану можно было так быстро регенерировать. Но нет — ткани не желали сращиваться, словно тело перестало слушаться хозяина. Столько гнева-приказа последовало от Арлега, что впитав информацию, атомы не спешили жить, скорее стараясь распасться. Программа на уничтожение лишь замерла, затормозилась, о какой регенерации вообще могла идти речь, если всё тело было поставлено на грань существования между жизнью и смертью.

Враг тут же нанёс ничуть не слабее второй удар. Он уничтожил левую руку до плеча, кости раздробились фактически на крошево, делая руку синюшным куском мертвеющей плоти. Меч вырвало из расплющенных волной-ударом пальцев. Он полетел вниз со скоростью падающей скалы, вонзаясь остриём в лёд и снег так глубоко, словно весил не менее тысячи тонн.

Пробив ледяной панцирь тысячелетий, меч без гарды ушёл под воду Северно-Ледовитого океана до самой земли. И только вонзившись в землю по самую рукоятку, застыл, впрочем, долго ещё согревая вокруг себя воду в бессильном гневе Хозяина.

Чернослав отскочил и поднял голову, разглядывая Люцифера исподлобья. Но Арлег не дал убежать. Две красные змеи сорвались с его наплечников и вонзились выше колен Меченого. Мгновенно он потерял возможность ходить. И если бы не Сила, давно бы свалился с неба. А ноги как осушило, словно вся кровь вытекла из жил…отчасти так оно и было, так как яд неизвестных змей, обратил всю кровь в ногах от кончиков пальцев до тазобедренных суставов в желе. Лишь у пояса удалось остановить действие яда, физически замораживая себе ноги чуть раньше, чем яд добрался бы до сердца.

Люцифер засмеялся, глядя на обездвиженную куклу, во что превратился соперник. Медленно, растягивая удовольствие, он подошел к противнику и показал ладонь, на которой зажглось чёрное пламя. Перепутать это было невозможно. Перед глазами Чернослава застыло пламя низвержение души.

Билет в один конец.

Люцифер был одним из немногих, кто нашёл способ убить бессмертную душу. Миллионы лет экспериментов в частных лабораториях не прошли даром.

Тёмный Арлег показал ладонь богам, торжествуя победе, и направил её в грудь Чернослава.

— Приготовься принять окончательную смерть, Меченый. Исповедь перед полным развоплощением?

— Исповедь? Нет. Мне не в чем прощать себя. Я… я хотел помочь этому миру. И душам. Мой проигрыш лишь говорит за то, что Творец давно не следит за этим клочком мира. Делай то, что должен, лишённый полного имени. Передам Сатане от тебя привет. Скажу, что ты не так уж и ничтожен, как он думал о тебе перед Уходом.

Люцифер зло вскрикнул и занёс руку…

Скорпион поймал руку, появившись возле брата за мгновение до смерти. Чёрный огонь на ладони мгновенно погас. Более того, рука Люцифера перестала существовать до самого локтя, сожжённая в зелёном пламени светлого Арлега.

Люфицер отпрыгнул, зажимая и заращивая кровоточащую рану.

— Я — Скорпиэль! Светлый Арлег, кому было доверено это пространство. Я — потерявший память и вернувший её! — Заявил Скорпион, возвращая одновременно брату ноги и руки. Без яда и боли потери, убирая все негативные воздействия.

— Почему ты вмешался в Исход? — Крикнул разгневанно Перун с возвышенности, подбрасывая и ловя золотую палицу.

— Я — глаза и уши Творца на Земле, его первый и единственный Управитель в этом секторе. Я один из шестнадцати частей единого Алвара, миры творящего. Прочие битвы за это наследие бессмысленны, так как не имеют значения. Я заявляю права на возвращение своего Престола. И готов биться за них с каждым. Кто хочет бросить мне вызов? Ты ли это, Чернослав? — Сергий обернулся к брату.

— Нет. Ты — первый. Меня не приняли в твоё отсутствие. У меня другие дела в прочих мирах. В этом я не задержусь, возвращаю Право тебе. Разве что дарю и эту передачку для Светоносного от нашей общей знакомой. — Ответил Меченый, передавая артефакт-намерение Карны брату и заклинание-на-развоплощение.

Конечно, рук для этой передачи не требовалось. Как в магическом заклинании третьего уровня, достаточно было намерения.

Затем Чернослав прыгнул с неба прямо сквозь толщу льда за мечом, что и не меч вовсе, а частью своей сути. Прыжок этот походил на прыжок пловца с вышки, разве что не водная гладь была под ним, а ледяная пустыня, укрытая снегом. Но Чернослав не ударился головой о лед, а вошёл в неё как в простую воду, преобразовав материю за доли секунд до столкновения.

Меченый скрылся подо льдами, пропав из поля зрения.

— Ты ли это, Перун? Громовержец, беглец, дезертир, возомнивший себя вершителем судеб чужого ему мира? — Вновь спросил Скорпиэль, обращаясь к богу ещё более дерзко, чем брат некоторое время назад.

— Нет. — Сквозь зубы выплюнул Перун. Никто и не заметил, как за его фигурой трое существ, одна из которых держала в руках младенца, исчезли.

— Верно ты, Люцифер? — Вновь обратился с Вызовом Сергий.

Арлег в непонимании застыл. Рука его не восстанавливалась, как и у Чернослава минуты назад. Более того, он не мог остановить действие распада частиц. Информация его биополя была запущена на уничтожение и только. Он мог лишь сдерживать её, замедляя ход действия. Но процесс шёл!

— Я заявлял о себе, не учитывая тебя, — осторожно ответил Светоносный.

— Ты бросил вызов тому, кто занимал Престол по праву. Значит, ты бросил вызов мне, как законодателю этого права и первоприемнику. — Уточнил Сергий и в ладони его появилась синяя спираль, вращаясь и ослепляя того, кто сконцентрировал на ней взгляд. — Так ли это? — Спираль обратилась в шар. Ты вызвал Управителя.

— Это так.

— И ты отказываешься от своего Вызова?

— Отказываюсь.

— Подтверждаешь ли ты, Арлег, что отказываешься от своих слов и намерения? — Вновь спросил Скорпиэль, пылая зелёными глазами.

— Подтверждаю. — Слабо отозвался разбитый Люцифер.

— Тогда я приговариваю тебя к низвержению, как существо, недостойное своего сана. — Неожиданно заявил Управитель. — Ибо слово твоё должно отражать твою суть. Отказываясь от слов своих, ты отказываешься от своей сути. Как глаза и уши Творца на Земле, я приговариваю тебя к каре.

— Ты бросишь меня в низшие миры?

— Я бы рад, но этот шар в моей руке передала Меченому богиня Карна. У неё к тебе накопилось претензий поболее, чем у меня. Пусть он определит твою судьбу.

— Нет… — слабо протянул Арлег, не в силах, однако, отвести взгляда от артефакта смотрительницы судеб.

— Что видишь ты в шаре этом, Люцифер?

— Ничего. Он слепит меня.

— Верно. Ничего. А не видишь ты ничего потому, что судьба твоя уже предрешена. — И Скорпион протянул подарок Карны…

С ладони потянулись тысячи синих нитей, оплетая тёмного арлега с головы до ног. Они в один миг разорвали тело на части и сковали в вечные оковы, но лишь затем, чтобы крепче охватить их и обратить в ничто. Ибо не было души у когда-то созданного лега, ставшего арлегом. Он так и не обрёл её, предпочитая Силы созданного воина небесного воинства рождению и становлению частице высшего Творца.

Скорпиэль дождался, пока артефакт на руке окончательно распадётся и развеял остатки его, как он развеял суть Люцифера без низвержения. Когда-то арлегу удалось избежать этой процедуры, когда заточали Денницу-Сатану, лишив второй божественной частицы «ил» в имени во время второго переворота, когда по недоразумению и закрытию лестницы Восхождения Люцифер стал Третьим Наместником.

Дела былые…

— Перун, ты бог, но не демиург. Ты беглец и предатель воли Рода. Ты и поросль твоя находитесь на Земле моей без разрешения. — Не Скорпион, но Скорпиэль обратил взор свой к возвышенности и богам на ней.

Перун без ответа метнул золотую палицу.

Молодые Боги, как давно взведённая пружина, сорвались в движение-бой, атакуя Управителя.

Старые боги сорвались в ответ.

Глава 4 — Двойник бога –

Лишь трое богов из присутствующих выступили на стороне Скорпиэля. То были Симаргал, Стрибог и Хорс. Боги старые, опытные и не без царя в голове.

Бог огня поймал палицу Перуна на лету.

— Не гоже гостям в хозяев пакостью кидаться! — Взревел он туром. — Мы здесь гости! Ты тем более, Перун.

Бог ветра тем временем отклонил пущенную в Управителя ледяную стрелу Малы.

— Молоко еще на губах не обсохло со старшими спорить! А туда же!

А переходный бог солнца схватил за пояс сорвавшегося было в бой Даждьбога.

— Одумайся, Тарх. Не ты ли вёл людей с этих земель на расселение по всей Асии? И что теперь? Ты объявляешь войну не только им, но самому Владыке Чертога. Под его пятой не только Земля. А никак другие обитаемые планеты осерчают и припомнят потом?

— Старые боги создали людей! — Напомнил бог-покровитель одного из шестнадцати родов. — Не Управитель!

— Создали по Праву, полученному от Наместников, волю Управителя несущих. Поднимая на него руку, ты прерываешь это Право. Он волен будет выбросить нас со своих владений, как метла мусор!

Задумался Тарх, и тут же был сбит с ног Вышенем.

— Предатель! Кого слушаешь? Умри!

Хорс перехватил секиру, едва не перерубившую Дождьбога своим пылающим мечом, слепящим как небольшое солнце.

Крышень пнул в бок, так же сбивая с ног, занёс посох о двух остриях над телом бывшего побратима.

— Не дури, старый! — Закричала, появившись среди прочих Леля, выбивая из рук его странное оружие.

Майа Златогорка, дочь Майи, схватила Лелю за волосы, откидывая назад.

— И ты продалась им?!

Брошенная под ноги Туру, Черновласки и Волкодлаку Серому богиня едва не стала их жертвой, мгновенно оказавшись одна против троих. И лишь пробитый снизу вверх лёд и появление Меченого со дна с черным мечом без гарды оградило её от троицы богов.

Был он при прежних силах и конечности восстановил.

Двое сестер-богинь перепрыгнули ледяную преграду, одновременно атакуя Чернослава с двух сторон. То были Доля и Недоля. Последние дочери Макоши.

Стремительным и мощным был их напор. К ним присоединились Млада. И если бы не появление отшельника Рыси, подставившего меч под магические удары, Меченому пришлось бы нелегко.

— Ты как всегда вовремя.

— Ты воюешь за брата, я воюю за брата. Значит, мы вместе, пусть порой и не сходимся мо мнениях, — легко обронил Рысь, отсекая серию ударов и контратакуя.

Боги Дый, Ван, Дана и Друбан обрушили на них сверху вниз каскад стрел и копий из магии и Силы. Ослепляя не хуже яркого солнца, они полетели в оппонентов… Родослав, Лада, Савелий и Семён подставили щиты и мгновенно оказались в бою.

— Чёрт побери, да здесь веселуха. — Воскликнул довольный блондин, махая обоими артефактами, что мечом, что секирой. — Боги, мать вашу, я не так представлял ваше возвращение. С кем сражаетесь-то? С вашими детьми? Вашими именами мы жили! Вас поминали добрым словом во все времена!

— Почему же мы тогда так слабы, человек? — спросил Зарян, более известный на земле, как Геракл, человек, получивший силы бога не по рождению, но за заслуги, стараясь достать огромного размера молотом до блондина.

— Отрезанные от эгрегора, на что вы еще рассчитывали? Вы ушли на другую планету! — Выкрикнул Савелий, в отвлечении едва не пропустив удар от Вана. Бога мощного, здорового и широкоплечего, больше похожего на ожившего каменного голема.

Перший Вал и Лель, а так же Гамаюн, Алконост и Сирин, что не птицы вовсе, а такие же боги, как прочие, атаковали разом…

Мелькнул свет.

На поляне появились Световит, Мара, Макошь и Сварог.

— Боги Старые… боги Первой волны…родичи, породившие роды белой расы и почти всех богов на Земле… кроме пришлых через Врата сорок тысяч лет назад, — заговорили со всех сторон.

Натиск богов тут же прекратился. Каждый участвующий в битве перестал двигаться, кроме Скорпиэля.

— Перун, что делаешь ты? — Воскликнул в недоумении Сварог. — Почему поднял руку на Управителя?

— Старые боги. Какая честь, — протянул Громовержец. — С чего бы вам спускаться до наших земных проблем? То не ваш уровень!

— Не забывайся, беглец. — Ответила Макошь. — Род прислал за тобой. Ты будешь возвращён на Асгард Великий на суд.

— За что? Я не бросал Управителю Вызов.

— Ты и не смог бы, ибо не имел Права владения по причине своей отрезанности от высших миров в результате побега с Асгарда Великого сорок тысяч лет назад вместе с Велесом и прочими молодыми богами. Разве что Велес со временем получил право молодого демиурга, а ты так и не смог обрести сан даже малого творителя. Поэтому ты отказался бросать вызов Управителю, а не по своей воле, — расставила все точки на i Первая Матерь — Богоматерь.

— Ты обманул нас сорок тысяч лет назад, Перун. — Добавил Световит. — Ты и Велес. Вы даже оставили в дураках Дыя и Живу. Вашими веяниями на Землю проникли серые и распространялись религии. Вы утопили планету людей в крови чисток. Сам ты переиначил заветы Вед, Родоверия, умыв в крови древние Своды и Покон. Вы оба предвестники Ночи Сварога. Только один уже наказан, а второй собрал вокруг себя немало поклонников. И этому я удивлён. Ибо за тобой нет правды. За кем вы идете, безумцы?!

— Молодые боги, я вижу, что ослепли вы. Ваш предводитель пошёл против воли Рода. — Добавила Мара. — Мы посланы, чтобы забрать его и отвести на суд. Всё, кто вступится за беглеца, сами станут изгоями на первой планете богов. Не попечительствуйте Кривде. То обернётся против вас.

— Не вы ли покинули Землю гораздо раньше нас?! — Закричал, ударив о лёд золотой палицей Перун, расшибая ледяную возвышенность до самого основания. — Вы не возьмете ни меня, ни кого-либо другого! — Добавил он, прыгнув от разверзнувшейся воды, заполонившей треснутый лёд.

— Мы ушли потому, что были призваны Родом. — Ответил на выпад Сварог через воды, что отныне разделяли их. — Людские роды крепко встали на ноги, и наше присутствие не требовалось ко «Дню Сварога». Даария ушла под воды и покрылась льдом, но в ней не было уже нужды рассеянным людям. Держава Рас-сея была крепка и велика как никогда, растянувшись от вод Атланта до Земель заката[12], люди мудры и сильны, ибо теперь и сами справлялись с демонами и чудищами и строили вокруг себя гармонию и порядок, готовясь уходить в Правь.

— Но мы приходили, когда люди звали, — добавили разом Макошь и Световит, действительно немало раз побывав на земле, когда прочие боги предпочли скрыться и отсидеться там, где тихо.

— В последнее время я даже жила на Земле, — добавила Мара. Кто-то должен был остепенять аппетит Поднебесной.

— Я сказал — нет! — Добавил стойко Перун. — Уходите вновь. Ваш дом — там. Наш — здесь. Наш новый дом. Мы подарили людям свою луну. Едва не подарили и планету, подставив под удар жертвой. Все для того, чтобы они могли жить, не смотря на ошибку того, кого вы называете Управителем.

— Скорпион ещё не обладал памятью Скорпиэля! — Донеслось от Меченого. — И если бы не его вмешательство, от планеты всё равно ничего не осталось бы уже. Ни людей, ни живой природы. Вампиры, зомби и пресмыкающиеся не оставили от человечества бы ни следа всего за несколько дней. Где был в это время ты, что смеешь клеветать на него?

— Я видел будущее и смог предотвратить катастрофу.

— Мне больно говорить, но ты снова лжёшь, Перун. — Добавил Родослав с горечью в голосе. — Ты отключил Числобога намерено. Благо Чернослав смог рассчитать точное время. Без его поправок твоя планета заняла бы место Земли, которую ты, верно, хотел уничтожить не менее, чем все свалившиеся на неё напасти. А твои речи богам… Зачем ты хочешь уничтожить всех людей, что боготворили тебя и шли за тобой? Они до сих пор почитают тебя как Илью Пророка. Но не пророк ты, слепец. Уходи с нашей земли!

— Люди — вырожденцы. Нет чистоты былой арийской крови. Они смешались с кем только можно: все расы, серые, демоны, животные, низшие сущности — всё прошло через них. Проще обеззаразить этот материал, чем слепить из него что-то стоящее. Эти люди безнадёжно больны. Больной организм умирает. Это не космическая раса.

— А людей ты спросил, хотят они вас видеть здесь или нет? — Донеслось от Кота. На дальнем возвышении появились три сотни сильнейших паранормов отдела. Их забросил сюда Семён и Лада. — И не только людей, но души более совершенные? Да, среди человечества немало вырожденцев, но тому способствуют серые, стараясь всеми путями генетически модифицировать человека, увести от изначальной сути. С помощью еды ли, прививок, новых болезней или пропаганды кровосмешения. Но есть одно но — мы давно выросли и сами решаем свои судьбы. Нам не нужны няньки, но пригодились бы учителя. Мы уже понимаем, что расы разные. Но на учителя ты не тянешь. Тем более на наставника. Уходи или мы обрушим на тебя всю ментальную силу, на которую способны те, кого ты записал в деградирующее племя.

Перун задумался. Боги начали странно поглядывать на него и складывалось впечатление, что только его ответ спасает его от неминуемой расплаты за содеянное.

Когда же на периферии появились несколько тысяч скорпионовцев высших ступеней, выращенных и выпестованных Князем Антисистемы, умеющих быть не только людьми боя, но и витязями, Перун и вовсе нахмурился.

Даниил закричал через озеро:

— Да и про людей не стоит забывать. У каждого есть потенциал, про который вы забываете! Каждый сам выбирает, развиваться или нет. Не стоит всех равнять одной гребенкой!

Армию перекинули Родослав и Леля.

Меченый же просто добавил несколько ракетно-залповых установок класса «Буратино», и пару комплексов системы «Искандер» и С-500 с полными расчетом, готовым к мгновенному запуску ракет по сектору богов с расстояния в десяток километров.

— Остановитесь! — Закричал Скорпиэль, наблюдая, как по обе стороны вновь накопились немало сил, готовые к взаимному уничтожению друг друга. Он не хотел допустить бойни. К тому же среди богов был его сын, которого надо было спасти. Он чувствовал его след. Совсем недавний шлейф.

По поведению Перуна было похоже, что он готов на любые крайности. В том числе уничтожать всё вокруг… Боремира могло зацепить. — Боги, верните мне сына, и я позволю остаться на земле любому из богов, кто согласен жить её заботами, помогать людям и защищать от серых и прочих дурных влияний.

— Какое имеет отношение сын Сергия Корпионова к вопрошающему Скорпиэлю? — Вновь закричал Перун.

Чернослав хлопнул себя по лбу, поняв, что проморгал исчезновение троицы братьев-богов.

— Где это дурачье? — Чернослав ощутил дикое желание перерубить всех троих мечом пополам, но проливать кровь богов не хотелось. Все — родня. Правда одни роднее по душе, другие по крови.

Перун, подойдя к Черносаву, обронил:

— Я буду новым отцом его. Я за него в ответе. Я о нём позабочусь.

— Перун, ты подписываешь себе приговор, — предостерёг Скорпиэль, свирепея. — Отдай мнё ребёнка и прими свою правду. Если бежал ты из Асгарда по какой-то причине — у тебя будет возможность оправдаться. Не позорь богов. Если же ты и там отметился, как недостойный, клянусь, я сам тебя низвергну. То, что Чернослав готовил Люциферу, падёт на тебя! Все мне в свидетели!

— Я не должен оправдываться за свершённое. Я предрекал, что вызовет этот ребёнок великую войну. И вот мы все здесь, а он теперь — причина. Я оказался прав. И жизнь его, а значит, и твоя, Скорпиэль, в моих руках!

— Причина в тебе, слепец!

Перун вместо поднял палицу, видимо рассчитывая на то, что с таким козырем в руках, как заложник из сына Управителя, на него никто не нападёт.

— Значит, такова твоя суть, Перун. — Тихо сказал Сварог, не скрывая печали. — И не прозреешь.

— Горько нам за тебя, старый друже, — добавил Родослав. — Столько битв плечом к плечу и вот, словно лихой человек, прикрываешься младенцем. Стыд тебе и позор.

— Мы увидели достаточно. За все твои злодеяния, от имени Рода ты приговариваешься к низвержению, Перун. — Заключила Макошь.

— Кто скажет слово в защиту бога войны? — Крикнул громогласно Световит. — Напомню, что он укрыл правнука моего, Боремира, и кто вздумает оправдывать пошедшего против Прави бога, станет моим личным врагом.

Ни одна душа не выступила в поддержку Перуна. Боги расступились, отойдя от бывшего предводителя. Бог войны только сильнее прижал к груди палицу.

— Значит, решение окончательное. — Заключила Мара.

Скорпиэль снизошёл с неба на воды образовавшегося озера.

— Перун! Я предлагаю тебе сделку!

— Сделку?

— Ты довольно нашлялся среди среды серых, чтобы во всём найти для себя выгоду во всём. Почему бы нам не заключить сделку, как привычнее тебе? Заключал же ты сделки, когда позволял серым занимать людские оболочки? Почему бы не продолжить идти против совести? Назад дороги все равно нет.

— И что ты мне можешь предложить, Управитель? Не ты ли грозился меня низвергнуть минуты назад?

Глаза Скорпиэля полыхнули зелёным огнём. Стоя на водной глади, он заявил:

— Ты отпустишь вернешь сына, я же дам тебе право молодого демиурга. С ним ты сможешь бросить мне вызов и в случае победы стать Наместником. Если же это окажется под силу тебе, ни один бог не сможет тебя низвергнуть в твоём секторе. Лишь по Праву Вызова. Но кто здесь в силах бросить тебе вызов один на один? Старым богам не нужны володения, не нужны и Старшим, а Молодым, Новым и Суперновым богам же не хватает сил для победы над тобой, пришлый бог. Итак, ты принимаешь условия сделки?

— Прежде дай мне слово, что биться будем один на один. И пусть каждый даст слово, что не вмешается, как в Круг Люцифера и Меченого.

Управитель обратился ко всем:

— Дайте ему слово.

И каждый из присутствующих дал слово, что не будет вмешиваться в бой двоих. Лишь один Чернослав не дал.

— Брат, дай ему слово. Иначе я не спасу сына своего.

— Я не могу позволить ему быть Наместником. У меня армия легов и светочей в высших мирах. Они готовы поднять Землю до нулевого состояния. Со слов Родослава, Совет Миров так же не против дать шанс человечеству вернуть свой мир в исходное состояние. Да сами Старые боги пришли, чтобы помочь нам в этом. Все боги пришли. Наших сил хватит теперь совершенно верно. Но стоит ему поразить тебя, и все наши действия обратятся против нас. Перун не даст согласия на поднятие мира и все останется как прежде. Серые никуда не уйдут с Земли и зачахнут как сам Перун, душой боги. Я ценю твою жертвенность, но на что ты обрекаешь нас? Оно того не стоит.

— Брат… ты думаешь, я позволю себе проиграть?

— Если ты проиграешь, я сам низвергну тебя и буду вечно пытать твою душу! — заверил без тени сомнения Чернослав.

Улыбнулся Скорпиэль.

— Благодарю за поддержку, брат. Я… не проиграю.

— Тогда я даю слово.

Перун кивнул и подошел к Родославу, шепча ему что-то на ухо. Дед с ненавистью посмотрел на старого друга, пробормотал в ответ и застыл.

— Знал бы, что ты таким станешь, не отводил бы руки Иштар, не заступался бы за тебя перед Мизраэлем, не бился бы с Молохом, не…

— Довольно, пустобрех! — Обрубил перечисление былых свершений Громовержец. — Я тоже немало раз спасал твою жизнь. Тем и жили. Но вот судьба развела нас по разные стороны баррикад и с этим ничего не попишешь. Нет больше Книги Рождений и Судеб, чтобы переписать эту быль. Прими как есть.

Оба дуэлянта сошлись посреди быстро замерзающего озера, уничтожая друг друга взорами. Управитель Творца и Бог Войны. На плече Скорпиэля возник Велет — высший тотем Сергия Корпионова. По телу пополз скорпион — низший тотем. Оба полезных, приятных дополнения в бою, где может сыграть решающую роль любая мелочь.

Перун же потерял оба своих равнозначных тотема в столкновении с Лилит. Волки Огонь и Пламя были уничтожены не так давно. Не прошло и месяца. Но он использовал мощный артефакт — Золотую палицу, в то время как у Скорпиэля была лишь собственная Сила.

В этом оба сравнялись.

— Да рассудит вас Круг, — повелела Макошь и битва началась…

Тут же метнул палицу Перун. Скорпион распался водой, опадая в озеро и сливаясь с ним. Быть элементом воды было не так уж и сложно для Управителя всеми силами Чертога. Лишь Велет воспарил в небо, лишившись опоры. Палица сделала круг и воротилась в руки бога бумерангом. Тут же кинул он её вновь, на этот раз целясь в парящего в небе орла. Велет уклонился, упав в облака камнем, но ещё быстрее метнул воротившуюся палицу Перун. На этот раз не успевал так быстро увернуться тотем. И тут же от озера к палице устремилась водная гладь, с огромной скоростью встав фонтаном. И едва вода коснулась палицы, как тут же обратилась льдом, заморозив в застывшем столпе воды и переливающийся светом артефакт.

Скривился Перун, и тут же в левой руке его возник округлый щит, за которым можно было спрятаться от макушки до пят, лишь немного пригнувшись, а в правой руке появился битень[13]. Подставил щит под ноги Перун, словно знал, откуда Скорпиэль нанесёт свой удар. И вовремя — разбил леденеющую водную гладь водный кулак и ударился о щит, подкидывая бога войны вместе со щитом высоко в небо.

Погасил инерцию удара Перун и ударил битенем вниз. От его удара возник воздушный кулак размером с грузовик и обрушился на воду и лёд, высоко поднимая тучи брызг и разбивая ледяной столп. Палица получила свободу, воротившись в руку с надетым щитом.

Перун застыл и грозно сказал:

— Довольно играться, Скорпиэль! Покажись! Я хочу сойтись с тобой рука в руку. Без этих птичек, оружия и магии. Сила на силу.

Силуэт человека показался над водой. Обнажённый по пояс человек призвал Велета и убрал его. Скорпион перестал бегать по его коже.

Перун развеял щит и битень, палица его легла рядом с ногой, тут же проломив лёд и потянувшись на дно. Так как тяжесть артефакта была слишком велика даже для земли, не то, что льда. Поэтому Перун всегда носил её в руке или клал на плечо, когда уставала рука.

Скорпион пошёл по воде навстречу, ступая босыми ногами по глади. Перун навстречу побежал, приготовив для мощного удара кулак, руку, плечо, торс, ноги. Естественно, с широким замахом, с полу-разворотом. Сильный, по-настоящему мощный удар мог быть только от «корней», волной пробегая по всему телу. Прикосновение костяшек кулака по поверхности места нанесения удара было лишь завершением этого удара всем телом.

Скорпион поднырнул под удар, устояв на ногах, когда на тело обрушилась волна от удара бога войны. Кулак просвистел над головой, но инерция тела пустила такую волну, что едва не сбило с ног. В то же время сам Скорпион (а не память Скорпиэля) нанёс свой удар. Короткий, быстрый, но не менее мощный. Открытой правой ладонью прямо в грудную клетку Перуна. А точнее — в сердце.

Едва ладонь коснулась кожи, впилась в мышцы, как тут же остановилась, но инерция волнового удара переломала все рёбра и порвала внутренние органы. Наибольшая же фокусировка удара досталась сердцу бога — оно просто в один момент перестало существовать, разорвавшись изнутри направленным мини-взрывом.

Перун застыл. Застыл и Сергий, глядя через плечо бога, и прекрасно ощущая, как из носа Перуна, глаз его, ушей и рта сочится кровь, падая на лёд и полынью утонувшей палицы.

— Ты… победил, — через силу выговорил бывший бог войны.

— Я должен был. — Ответил Скорпиэль. — Мне не оставили другого выбора. А свой ты сделал сам.

— Я проиграл… в бою… хо-рошая… смерть. — Улыбнулся Перун кровавой улыбкой и припал на колени, затем свалился под ноги Сергию. И его тело приняла вода.

Труп быстро понесло под воду, поближе к палице, что как последний друг бога войны, хотела быть похоронённой только вместе с ним.

— Прощай, Последний Бог Войны. — Обронил Скорпиэль. — Мы слишком от войн твоих устали. Потому у тебя не нашлось ни одного защитника. Как по отступнику, по тебе не будет ни тризны, ни смеха, ни слёз. Тебя развоплотят на том свете Малым Развоплощением законы Карны. Ты не будешь знать повторного рождения с памятью своего опыта, но начнешь жизнь с самого начала. С азов. Ибо рано начал бегать там, где другие только-только учились ходить. То не твоя заслуга. То твоя поспешность.

Тихо и холодно стало всем богам и людям посреди Арктики. Мурашками пробрало всех, словно случилось что-то необычное, пугающее и интригующее. И никто не мог понять причин этому, так как вокруг и так происходило немало интересного.

Родослав появился возле сына и протянул Сергию пеленки…пустые.

— Где мой сын?!

— То мне не ведомо, — вздохнул синеглазый полубог.

— Перун не сдержал слово?

— Сдержал. Он перебросил Морока, Мара и Переплута на Дею и ребенок с ними. Но…

— НО?!

— Но они уже куда-то исчезли, — совсем тихо добавил отец.

Скорпион затих, разглядывая лицо отца, на котором не было ни тени эмоций. Все чувства как будто умерли вместе с Перуном, застывая на дне Арктики холодеющим телом. Скорпион лишь прижал пеленки к себе и прикрыл глаза, стараясь ощутить через них сына.

В глазах его застыли слёзы.

Меченый возвещал, возносясь на небо:

— Время этому миру подняться с колен! Низвержены лживые Наместники. Прошу вас всех помочь мне в силах свершить то, что давно предначертано! Нашими силами и согласием Управителя вместе мы сможем сделать то, что должны были давным-давно!

Сергий кивнул и повёл руками, собирая силы и завершая начатое. В нулевом мире вернуть сына больше шансов. Так с каждого спросится за содеянное.

Воротились на Кавказ скорпионовцы, в кой то веки оставшись без боя. Среди них Даниил «Медведь» Харламов. Утих Кавказ, упокоились Алатырские горы.

База Тень-3 на окраинах строящегося Новоаркаима приняла всех паранормов. Среди них оказался и Андрей «Кот» Ан.

Встали рядом с Сергием Чернослав, Лада, Семён, Савелий, Леля, Родослав, Макошь, Мара, Сварог и Световит, взялись за руки, образовав первый Малый круг.

Тут же второй Большой круг образовали прочие боги.

Все одновременно закрыли глаза.

Началось ДЕЙСТВО…

Третьим Внешним кругом, наиболее большим и многочисленным выстроились в верхнем мире леги, арлеги, светочи, сиречи и родичи.

И продолжилось ДЕЙСТВО…

Два круга спроецировались на третий и оба мира закрепились друг на друга, образуя замкнутые сети, создавая притяжение по краям и по центру.

Мир Энрофа, и лишившись груза деяний Сатаны, Люцифера, демонов и всех богов войны, немало весил для Мироздания. Но напряглись светочи и леги, поднатужились боги, «подставляя плечо», отдали все силы высшие мира Энрофа. Более всех вложились Старые боги, Чернослав и Управитель Творца на Земле.

И пошёл «кверху» мир, обрывая корни зла и беспечности.

И поднялся он вверх, убирая привязки, разрывая почву бесчеловечности, гнева и боли.

И вознёсся Энроф, с минус первого уровня до нулевого по градации Лестницы Восхождения.

И тут же возникли обрушенные коридоры от мира до Лестницы и раздался довольный смех богини Карны, услышанный всеми.

— Ну, наконец-то! То-то я вас заждалась!

Улыбнулись довольные боги.

Улыбнулись обрадованные люди.

Устало вздохнул опустошенный Управитель.

— Впереди ещё много работы, брат. — Похлопал по плечу Чернослав. — Но теперь всё будет хорошо. Мы найдем твоего сына.

— Впервые всё будет так, как должно быть. — Добавил Родослав. — Конечно найдем. Все миры перевернем вверх дном.

— Будет так, как решим. Прочему не бывать. — Заключил Скорпиэль, поворачиваясь к богам. — Всем, кто помогал в поднятии мира, даю я разрешение оставаться здесь сколько надобно для вашего развития. Наш мир вновь открыт… кончился Карантин.

Обрадовались молодые и старые боги.

— Да воссияет солнце нового Утра и осветит нам верные пути. — Улыбнулся Сварог. — Пора нам, Скорпиэь. Ты теперь здесь и сам неплохо справишься. Ты и род твой благословенный и не забудет Род деяния ваши.

— Привет ему от нас, — добавил полушутя Семён. — Пусть больше Единиц не шлёт. — И тут же отвернулся от старых богов, словно и не было их уже, а повернулся к Скорпиэлю, сказав. — Серёга, ты как хочешь, а я в отпуск. С серыми разберемся на следующей неделе. Не раньше.

Рассмеялись Савелий и Родослав. У полубога на это не хватило и жизни. А Савелий знал, сколько сил в это вложил его наставник Слабо.

Лада дополнила.

— Ага, ты ещё выходных потребуй.

— И потребую! — Улыбнулся Семён.

— Ты вон богинь пару-тройку лучше на перевоспитание возьми, а то начнут с банкоматами и трамваями воевать, приняв за духов и драконов! — И Аватар, словно невзначай кивнула на Лелю.

— Я больше не буду! — Смущенно воскликнула богиня. — Он сам на меня понёсся! Рогатый, металлический зверь!

- Ага, и самолёт на тебя тоже сам летел!

Посмеялись боги, глядя, как гоняются друг за другом по небу богиня и Аватар.

Родослав меж тем ткнул Чернослава в бок, обронил, положив руку на расплывающееся в пространстве плечо:

— А ты не так уж и плох для племянника, как мне казалось последние десять тысяч лет. Признаю, был не прав.

— А ты все такой же зануда, — хмыкнул Меченый, — ты скажи, твои цифры на руке тоже пропали?

— Да, едва ты обрушил под Дно Сатану.

— И что ты ощутил?

— Что мой племянник не так уж и плох… Не на словах.

Чернослав впервые за многие тысячи лет рассмеялся.

— Да это и впрямь предвестие Новой Эры, — глядя на брата, обронил Скорпиэль.

По миру покатилась Волна Изменений.

Конец цикла Скорпиона.

Продолжение в цикле «Наследие».

Лето, 2015 года