С боку на Ксера несется еще один, нацелившись прямо на его бок.
- Нет! – прыгаю, между ними, с разворота ноги бью по морде и вою от боли. Кажись, ногу повредил об крепкий череп пса. Пес ошалело трясет головой, стараясь прийти в себя. Огненный шарик дракона его добивает. Одного Ксер убил, второй в прыжке получает моим кулаком прямо в беззащитный живот. В силу своего роста я успел поднырнуть во время прыжка на Ксера. Повезло.
Теперь, помимо ноги, болит и рука. Нет, определенно, надо учиться махать не только ногами и руками, а еще и мечом.
- Все? – голос Владыки.
- Да, — отвечает один из эльфов.
- Сколько пострадавших? – осматриваясь вокруг, спрашивает Владыка.
- Из нашей группы только я остался, — хрипло отвечает эльф.
- У вас? – обращается Владыка к Ксеру.
- Трое, — напряженно отвечает кентавр после осмотра поля боя.
- Мне жаль, — искренне говорит, склонив голову, Владыка.
- Мне также, — с подобным поклоном отвечает вожак.
- Будьте желанными гостями в моем доме, — приглашает Владыка светлых эльфов.
- С удовольствием принимаем приглашение, — отвечает Ксер, а сам на меня глазеет.
- Вит? – неверяще рассматривает он меня.
Он же меня не видел в человеческом теле.
- Я. А ты что здесь делаешь?
- Тебя ищу, — огрызается он, рыча. Сграбастывает меня в объятия и впивается поцелуем в губы. Сначала я опешил, потом попытался вырваться. Ага, как же. А потом я поплыл от того, что мне стало приятно. В общем, когда он меня отпустил, я еле устоял. Ноги трясутся, в теле слабость, и вижу все как в тумане.
- Вау, — выдохнул я.
- Понравилось? – пальцем приподнял мой подбородок Ксер, ласково глядя в глаза.
- Да, — все еще в прострации, отвечаю я.
- Завтра поскачем домой, — хитрюще лыбится.
- Угу, — тупо соглашаюсь я. А в голове ни одной нормальной мысли, только пошлые. Вот сейчас бы в уголочек уединиться да заняться моей твердо стоящей проблемой. А кентавр усмехается, будто понимает, что со мной происходит.
- Кхм… — отвлекает нас, покашливание дракона.
- Вит, а это кто? – спрашивает он.
- Я его супруг, — за меня отвечает Ксер, я только киваю головой.
- Как замечательно, — искренне радуется Владыка. Ну да, мнимая угроза миновала.
Думать мне сейчас совсем не хочется, а вот прижаться к Ксеру очень даже.
- Следуйте за мной, — зовет нас Владыка.
- Для закрепления, — и снова я таю в его поцелуе, у меня даже уши загорели. – Не сбежишь больше?
- Нет, — опускаю я глаза. Куда я, нафиг, денусь с подводной лодки. Меня и самого к этому кентавру не просто тянет, а прет. Так чего тогда как идиоту сопротивляться?
- Идем, — тянет меня за руку он, и только сейчас соображаю, что я стал выше. Во время последнего поцелуя даже не заметил, как снова стал кентавром.
9 глава
Классная кроватка в роскошной комнате — блеск. Первым делом несусь в ванну. Желание отмыться от грязи и крови зашкаливает. Бултыхнуться в воду кентавром нет желания, поэтому снова в коридор, ловлю проходящего мимо Сераса и требую щелкнуть пальцами, поспособствовать, так сказать. В небольшой бассейн я прыгаю с разбега, счастливо отфыркиваясь. Класс!
Пока дурачусь, не замечаю, что не один. Взвизгиваю только тогда, когда касаюсь обнаженного тела. Диким взглядом окидываю ухмыляющегося Ксера. Этот гад, не стесняясь, залез ко мне в ванную, став человеком, и в наглую рассматривает меня, просто пожирая глазами.
Сейчас мне хочется просто укутаться по самые уши в полотенце и не видеть этот лукавый огонек черных глаз. Разглядывание затягивает. Желание прикоснуться к рельефному телу практически непреодолимо или убрать прилипшие от воды волосы с его лица. А вот эту стекающую по щеке капельку слизнуть языком. Но не шевелюсь, просто наблюдаю, как капля движется дальше. По щеке, переходя на шею, на грудь, огибает сосок, сливаясь с другой и спускаясь ниже, исчезает в воде. Сглатываю, кажется, я только сейчас вспомнил, что дышать мне просто необходимо. Поднимаю глаза и в страхе решаюсь выскочить из бассейна. Слишком хищным взглядом пожирает меня Ксер. Выскочить не получается, кентавр успевает схватить меня за ногу и резко втягивает обратно, прижимая меня к стенке. Сердце готово выскочить из груди, паника и странное обжигающее желание накатывает, не давая трезво размышлять.
- Попался, — с хрипотцой шепчет он мне на ухо. От его голоса возникает соблазнительная дрожь.
Мозгами я понимаю, что вроде как не правильно, но где они, мозги-то? Их уже просто нет, а гори оно все синим пламенем. Со стоном впиваюсь в губы на секунду опешившего супруга. Но он очень быстро перехватывает инициативу. Поцелуй глубокий, резкий, требовательный. Я окончательно рушу сам свои границы, оплетаю его шею руками и подаюсь телом вперед, вжимаясь в него.
- Вит, — отрывается он от меня, тяжело дыша, стараясь рассмотреть. Я недовольно рычу и открываю глаза.
- Меньше слов, больше дела, — нифига себе, похоже, тормоза у меня отказали. И это я? Семнадцатилетний парень, бывший в школе сама скромность? Бред… но мне нравится. Требовательно притягиваю к себе не сопротивляющегося Ксера и целую. Кажется, плеск воды, и меня куда-то несут. Укладывает на что-то мягкое, мне фиолетово, главное, что он не перестает целовать. Отрываемся ненадолго друг от друга, мне нужно вздохнуть, чтобы продолжить. Снова поцелуй, но теперь более нежный, ласковый. Мой стон, желание большего и непонимание, что за этим должно последовать. В голове туман. Легкие нетерпеливые поцелуи шеи, груди. О, добрался до сосков. Мне нравится, как он их покусывает, и тут же дарит ласку языком. Крышу снесло давно и, видимо, надолго. Не стесняясь, постанываю в голос.
Его руки блуждают по моему телу, не оставляя без внимания. Издав хриплый стон, он опускается ниже. Неожиданно вбирает в рот, опаляет волной удовольствия, выгибаюсь и кончаю.
- Ой, — на большее меня не хватает. Мысли текут вяло, язык не работает. Я слишком молод и не умею сдерживаться. Ксер возвращается к моим губам, целует, терзает своей лаской и нежностью, возбуждая снова.
По-моему, я готов к новым подвигам. Я хочу открыть глаза, чтобы посмотреть ему в глаза, но мне стыдно, продолжаю жмуриться. На мгновение он оставляет меня. Становиться холодно и страшно. Распахиваю глаза, чтобы увидеть, как он облизывает свои два пальца, кажется, я заскулил. Слишком возбуждающая картинка. Снова закрываю глаза, стараюсь ощущать, не смотреть. Теплые и желанные губы вернулись. Его пальцы медленно проникают в меня. Я дернулся. Не больно, просто странно и непонятно. Медленно он начинает двигать ими, не забывая целовать. Хорошо, но мало.
- Вит, — хриплый шепот, и в меня начинает проталкиваться большое и горячее. Цепляюсь за плечи, вот теперь действительно больно, но терпимо.
- Вит, — снова его шепот, от которого меня распаляет сильнее.
Он во мне. Теперь мне не нравится, что он остановился. Я с недовольством нетерпеливо шевельнулся. Ксера два раза просить не надо. С каждым новым толчком удовольствие накатывает все сильнее. Наши стоны, пот, желание, все смешалось.
- Ксер, — я сам тянусь к нему, чтобы стать ближе, — сильнее.
Резко выйдя из меня, переворачивает на живот и подтягивает на себя, заставляя встать на четвереньки. И одним движением оказывается во мне. Больно. Вцепившись пальцами в мои ягодицы, Ксер просто жестко врубается в меня, неся наслаждение вперемешку с болью. Я остервенело двигаюсь ему навстречу.
Еще… еще… стон… вой… рык… внутри пульсация, горячее семя — его, и мое — на животе и простыне.
Ослабевший я падаю, сверху на меня наваливается Ксер, но тут же скатывается рядом, притягивая меня к себе поближе.
- Ну, что ли, здравствуй, супруг, — щекочет мне затылок его дыхание.
- Ага, и тебе привет, — хихикнув, выдаю я с улыбкой чеширского кота. А кошак-то в моем лице, похоже, сметаны обожрался, а то с чего бы так хорошо.
- Убегать больше не будешь?
- Не буду, — сдался я. А что? Мне даже понравилось. Я не дурак, чтобы строить из себя недотрогу, когда это уже не надо.
- Завтра с утра возвращаемся домой.
- Домой, — грустно повторил я.
- Ты не хочешь? — по своему понял кентавр мою тоску по своему миру.
- Да, нет. Домой, так домой.
- Твой отец очень волновался.
- Ясно, — что я еще могу сказать о совершенно чужом для меня кентавре? Когда разберусь со всем, тогда и решу, как к кому относиться.
- Я должен тебе сказать, что теперь ты наравне со мной несешь ответственность за табун, как и я.
- Не понял? — повернулся я к нему лицом.
- Мы супруги, а я вожак. В случае моей смерти ты становишься вожаком. Понятно? — улыбнулся он мне, щелкнув пальцем по носу.
- Фрр… — дернулся я. — Какой вожак? Я ничего толком не знаю, а тут такое. Расскажи мне, зачем вам нужен был этот союз? Не смотри на меня так. Да, не против я. Ну, хорошо — НАМ нужен был.
- Есть такой вожак — Седер. Силен. Умен. Жесток даже со своими, не говоря уже о врагах. Все молодые кентавры после проведенного в его спальне времени, через какое-то время пропадают. Никто не знает, куда и как. А кто знает, молчит. Доказать не получается, но то, что он любит издеваться, это знают все.
- Ничего себе! И что, никак не возможно наказать? А родственнички этих пропавших?
- Он не глуп. Берет тех, у которых либо нет родни, либо младших в семье.
- Значит, садист, продуман.
- Тебя он хотел сделать своим супругом. Твой отец отказал, — меня как обухом по голове огрели. Попасть в лапы садиста, да еще на законных основаниях — лучше удавиться сразу. Теперь я готов отца просто расцеловать за Ксера.
- Отцу это ничем не грозит? — забеспокоился я.
- Мы объединили наши табуны. Стали сильнее… — он немного помолчал, словно решаясь, — но мы все же слабее его. Седер собрал под свое начало пять многочисленных и сильных табунов.
- Он станет мстить за отказ? — от волнения я приподнялся, пристально смотря в глаза моему кентавру.
- Да, — из меня словно выпустили весь воздух. В ушах зазвенело. Из-за одной моей жизни могут пострадать другие. Но… попасть в руки к такому уроду …
- Как же мы? — я хотел спросить, сможем ли справиться с этим садистом.
- Твой отец договорился с тремя табунами, они поддержат нас, и еще с двумя я. Так что мы сильнее, — ласково погладил меня по голове Ксер. С меня словно груз сняли.
- А почему у каждого табуна свой вожак?
- Не понимаю.
- Разве не должен быть один? Как король, например?
- У нас такого никогда не было. К вожаку кентавры приходят сами. Молодые кентавры, не желающие оставаться в табуне, сами ищут себе вожака. Свобода для нас — это главное.
- А если сделать короля? — допытывался я.
- Можно и короля, если к нему придут все кентавры, — усмехнулся Ксер.
- Свобода выбора, — понятливо кивнул я.
- Да. Именно так, — поцеловал он меня. Поцелуй затягивал, и я попытался отстраниться.
— Дальше не зайду. Тебе нужно отдохнуть, — успокоил меня Ксер.
В полутьме, наверное, все равно видно, как я покраснел от смущения. Продолжения мне сейчас, мягко говоря, не хотелось. Задница ныла. При попытке улечься поудобнее, поморщился и заметил, как понимающе улыбнулся Ксер. Натянув на себя по самые глаза одеяло, прижавшись к теплому телу Ксера, я безмятежно уснул.
- Вит, ты точно решил? — спросил меня Серас немного грустно. От чего Владыка светлых нахмурился. “Ревнует, серебристый” — хихикнул я про себя.
Ксер настороженно замер. Вот только мне разборок сейчас не хватало.
- Передавай привет от меня Джуру, — улыбнулся я дракону. — А нам с супругом пора.
Я специально подчеркнул, что Ксер мне супруг. Это и охладило пыл дракона, и Ксер довольно улыбнулся, отвернувшись, продолжил прерванный разговор с единственным оставшимся кентавром.
- Джуру передам, — прижал меня к себе песочный. Я сначала напрягся, но поняв, что обнимает скорее дружески, чем как-то еще, расслабился.
- Что там на счет псов? — все же поинтересовался я.
- Мы на днях ждем еще драконов и эльфы подтянутся. Так что псов рядом с лесом мы уничтожим.
- Вам помочь? — искренне предложил я. Хотя чем? Приманкой перед голодными псинами побегать, что ли?
Дракон с эльфом переглянулись и, не сдержавшись, все же немного улыбнулись.
- Нет, спасибо, Вит, — ответил дракон. – Ты скачи в свой табун.
- Тем более, твой супруг уже заждался, — показал мне головой на нетерпеливо перебирающего ногами Ксера Владыка.
Ну, этому точно не терпится меня спровадить, чтобы остаться наедине с драконом.
- Спасибо, за все. Пока, — и не оглядываясь, подошел к Ксеру. И мы направились домой. До границы владений эльфов нас любезно сопровождали двое из них. Но, скорее всего, это Владыка подстраховался, чтобы мы, заплутав, не вернулись снова. А то я могу…
Теперь мы втроем подминаем копытами траву степи. Двое эльфов оставили нас на границе леса. Мне почему-то было не спокойно, словно что-то должно случиться, но вот что – неизвестно. Справа тянулся лес, и он пугал меня свой неизвестностью.
- Ксер, а нам обязательно скакать рядом с лесом? — стараясь не громко говорить, спросил я.
- Скоро он закончится. А ты чего такой дерганый?
- Он меня нервирует, — поежился я. Второй кентавр посмотрел на меня с удивлением.
- Вит, хочешь, мы немного в сторону от него уйдем? — нахмурился Ксер, видя, что я совсем не прикалываюсь.
- Давай, — пусть считают меня трусом, а мне что-то не по себе. Второй кентавр презрительно хмыкнул.
Но мы не успели…
Из леса с рычанием на нас выпрыгнули несколько псов. Увернуться нам с Ксером посчастливилось, в отличие от второго кентавра. Тот лежал и слабо трепыхался от движений челюстей перегрызающих ему горло двух псов. Ксер, вытащив меч, стал отбиваться, стараясь приблизиться ко мне как можно ближе. Первым моим порывом было убежать, может, псы не смогли бы нас догнать. Но Ксер… Четверо псов отрезали ему путь к бегству, еще трое подбирались ко мне. Бросить Ксера у меня даже мысли не возникло. Ну, что тут у нас? Ага, копыта, а лошади, насколько я знаю, больно лягаются. Одного лягнуть я успел, когда он в прыжке решил на мне покататься. Пес, отлетев, долбанулся об дерево и не поднялся. Дуракам и новичкам везет. Мне надо как-то подобраться к Ксеру и помочь ему вырваться, а затем бежать. Предо мной возникли два скалящихся пса, намеренно надвигающихся на меня, отгоняя от супруга. Ксер двоих смог разрубить, валяются перед его ногами. Мешают, твари. Черт! На его черной шкуре я не вижу, ранен ли он.
Один из моих нападающих решился прыгнуть, я уклонился, он пролетел мимо, но второй смог вцепиться мне в ногу. Скотство, больно! Терпя боль от его челюсти, бью задними ногами, перелетевший назад, поскуливая, отскакивает. Первый, видимо, ломает мне ногу, потому что взвыв, я падаю на колени передних ног, и руками просто тычу ему в глаза. Псина с визгом отпускает многострадальную ногу. Я быстро поднимаюсь, но идти больно. Закусив губу, я все же продвигаюсь к Ксеру. У него осталось двое соперников, и один из них болтается на руке с мечом, не давая ему пользоваться оружием.
Одним точным движением кулака бью в морду прицепившемуся к его руке псу, тот нехотя, но выпускает руку. Второй, не ожидая такого подвоха, решил напасть, за что тут же и поплатился. Только я обрадовался, что остался один, из леса высыпало еще десяток. Бежать со сломанной ногой – бред, но и отбиться шансов ноль.
- Ксер, уходи, — схватился я за плечо кентавра, твердо смотря в любимые глаза. Вот теперь я могу сказать, что я полюбил это чернявого кентавра. Именно сейчас, шелуха не нужна, я могу сказать о своих чувствах.
- Вдвоем, — отрезает он.
- У меня сломана нога, но если хочешь, я постараюсь, — быстро говорю я. Он поскачет, а дальше видно будет. Оставаться, это верная смерть для двоих. А так только для одного — меня. Черт! А ведь я не герой, и умирать в свои семнадцать я не хочу. Но кто нас спрашивает, когда надо.
- Поскакали? — подмигнул он мне, словно мы на прогулке.
Уже через минуту мы были в кольце псов. Скакать, даже поджав губы, чтобы не завыть от боли, я не смог. Я честно заставил себя, но…
-Ксер, ты не должен, — в отчаянии достучаться до него, закричал я. Ответом мне была грустная улыбка моего супруга, и его движение с приготовлением к последней схватке.
Если мы выживем, то это будет чудо.
- У тебя есть нож? — попросил я, внимательно рассматривая скалящихся псов, стараясь уловить движения первого.
- На, — не смотря, протянул он мне небольшой кинжал.
- Хоть что-то, — хихикнул я. Нервное. — Ксер. Я должен тебе сказать…
- Дома скажешь, — оборвал мое признание кентавр. Я понял, что он не хочет прощаться.
- Дома, так дома, — хмыкнул я.
И звери рванули…
Все завертелось и смазалось. Пасть, клыки, когти, мой кинжал. Визг и рычание псов, и злой рык и крик Ксера…
Темнота…
Мутным взглядом я, открыв глаза, встретился с взглядом черных глаз Ксера. Мы лежали, не способные пошевелиться, друг напротив друга. Из уголка губ у супруга стекала струйка крови.
- Люблю, — выдохнул он и улыбнулся. Дернулся и затих.
Я с какой-то бешеной надеждой всматривался в остекленевшие глаза кентавра, ища искру жизни.
- Ксер, — не веря в то, что произошло, звал я не переставая, — Ксер, Ксер, Ксер…
— Жив? Этого с собой, — раздался надо мной чей-то рыкающий грубый голос, отдающий приказы. — Вырубите.
Удар по голове, и снова темнота…
10 глава
- Эй, парень, очнись, — кто-то тряс меня за плечо.
- Чес, прекрати. Пусть он лучше будет без сознания, чем увидит все это.
- Он все равно все увидит, — не сдавался первый.
- Увидит, — обреченно ответил второй, — но пусть это будет как можно позже.
Странно о чем они? Посмотреть, что ли? Так, стоп. Я… Ксер! Резко сажусь и быстро осматриваюсь. Я нахожусь в каком-то сарае вместе с такими же связанными, как и я, людьми. А тормошившие меня два кентавра смотрят с напряжением и сожалением.
- Где мы?
- У псов, — ответил мне серый кентавр, я узнал голос первого. Значит, второй, тот, что постарше, рыжий кентавр.
- Со мной черного кентавра не было? – надеюсь… надеюсь… на чудо.
- Нет, — отрицательно машут головой. Люди, сбившись кучкой, грязные и измученные, смотрят с ужасом на вход, словно ожидая чего-то.
- Может, здесь еще есть пленные, но не с нами? – спрашиваю у рыжего.
- Нет, насколько мне известно.
Я опускаю голову, чтобы они не видели капающих слез. Верить, что Ксера нет, мне не хочется и надеяться, что мне просто показалось, глупо. Вот и обрел ты счастье, Виталик. Поздравляю.
С удивлением и злостью смотрю на зажившую ногу. Если бы чуть раньше, когда мы были еще вместе, Ксер бы не рисковал собой!
Люди заволновались, некоторые ревели, другие причитали и скулили. Такого ужаса на лицах я никогда не видел. Вошли трое. Я таращился на псов в человеческом облике. Высокие, поджарые, сильные ноги и руки. Пальцы украшают когти, как у котов. Длинные пушистые собачьи хвосты. Чуть вытянутые морды с выступающими клыками как сверху, так и снизу, и жесткие рыжеватые волосы, спускающиеся коротким ежиком по шее на спину неширокой дорожкой до самого хвоста. Но самое страшное – это желтые с узким зрачком глаза.
Такого со сна увидишь – заикой останешься. А вонь от них вообще просто невыносима. Прет мокрой псиной. Бэ …
Пленники затаили дыхание.
- Из каких? – рычаще спрашивает один из псов у другого.
— Людей. Те более свежие, — кинул на нас свой взгляд пес.
- Этих двоих, — ткнул он пальцем на вздрогнувших девушку и пожилого мужчину.
Двое псов начали оттаскивать выбранных от группы пленных.
- Опять, — недовольно рыкнул третий, наблюдая, как люди цепляются друг за друга и просто дико воют. Кентавры прикрыли глаза.
Третий, рыкнув сильнее, подошел и долбанул обоих выбранных по голове, те сразу обмякли. Двое псов, перекинули их на плечи и вышли. Люди, воя, успокаивали друг друга.
- Что это было? Куда их? – повернулся я к бледным кентаврам.
- Обед, — коротко ответил серый.
- Обед? Подождите, они их что… есть будут?! Вы издеваетесь?
- Нет. Вечером заберут еще двоих, — спокойно, как будто о погоде, пояснил рыжий.
- Это какой-то бред! — в панике заметался я. Кентавры смотрели на меня грустно и с сожалением.
- Они сожрали всех крупных животных в округе, – объяснил серый.
- Решили расширить рацион, — усмехнулся рыжий.
Отголоском донеслись дикие крики и звериное рычание.
- Все, – выдохнул рыжий и отвернулся.
До меня стало доходить, что сейчас произошло. Псы просто пришли, выбрали блюдо для своего стола и поели. Ужас! Если я в ближайшее время не выберусь отсюда, то судьба Ксера мне покажется более привлекательной.
- Сбежать не пробовали?
- Псов около тридцати, а может, больше. Как люди, мы далеко не убежим, впрочем, как и кентавры. Лес – это не наша стихия, а их, – убитым голосом проговорил рыжий.
- Сидеть и ждать это тоже не выход. А становиться закуской я не намерен, лучше сдохнуть сразу, чем ждать, когда меня выберут, — поежился я. Скоро наступит вечер, и снова придут выбирать.
- Предложи что-нибудь, — скривился в саркастической ухмылке серый. Рыжий потерянным взглядом уставился в одну точку.
- Жаль, что на нас цепи, а не веревки, — рассматривал я свои конечности.
- Нашел дураков. Они, конечно, звери, но далеко не тупые, — вернулся к нам рыжий.
- Обычно их приходит трое? – не отставал я.
- Да, — устало ответил серый.
- Надо сделать так, что бы они подошли к нам. Думаю, втроем нам удастся удачно полягаться, — улыбнулся я удивленным кентаврам.
- Это плохо закончится, — обречено проговорил рыжий.
- Если не повезет, то закончится просто быстрее, — сказал я, прекрасно понимая, что так и так выбора у нас нет. Но попробовать надо. Я не для того прошел через все эти изменения, чтобы сдохнуть как закуска, без малейшего трепыхания с моей стороны. Ксер бы не одобрил смирение. Ксер… сердце болезненно сжимается, когда я вспоминаю его. Как отливала его черная как ночь шкура, сильные руки, которые могли сжать меня в объятиях, даря защищенность. Развевающиеся от ветра словно шелковые волосы. И его глаза, смотрящие на меня с такой нежностью… последняя картинка меняется его стекленеющим мутным взглядом. Ксер… хочется свернуться клубочком и просто полежать, отделившись ото всех, просто в тишине и одиночестве. Я не верю, что больше не увижу его. Не знаю, сам себя не понимаю, но как я понял, что потерял его, мне сразу стало одиноко. Не могу сказать, что я влюбился в него по уши, но мне его не хватало его силы, его понимания и его нежности. Просто его.
Вечер. Снова ужас ожидания. Мандраж.
Все, затаив дыхание, в страхе слушают приближение шагов. Те же трое. Нам не надо привлекать их внимание, они сами идут в нашу сторону. За одним из нас?
- Какого? – рыкает один другому.
- Серого бери, — второй рассматривает нас чисто гастрономическим взглядом.
- А может, светлого? — предлагает третий, склонившись надо мной и принюхиваясь.
- Нет. Этот самый свежий, — отрезает первый.
Я в шоке понимаю, что мне только что дали отсрочку. Они ведь не кормят нас, а значит, забирают тех, кто может не вытянуть. Медленно доходит, что псы выбрали серого, а значит… Черт! Переглядываюсь с кентаврами, одними глазами они выражают согласие.
Я бью по морде склонившегося пса. Он покачивается и падает с двумя другими, подкошенными копытами кентавров. Но заткнуть вовремя мы не успеваем. Люди молчат, не издают ни одного звука. Прежде, чем мы успели вырубить псов, один из них завыл. И по суете за дверью понятно, что влипли мы по полной.
- Я рад, что все так быстро закончится, — улыбнулся рыжий.
- Я рад, что познакомился с тобой, — кивнул мне серый, сосредоточенно глядя на дверь. Мы стояли втроем и ждали…
- Простите, что ничего не получилось, — не смог смолчать я.
- Мы благодарны тебе. Три дня, что мы здесь, привели нас к отчаянию, и из-за страха забыли, что мы, кентавры, ценим свободу.
Влетели к нам пятеро. Наше сопротивление длилось недолго. Люди пытались помочь, но ничего не получилось. Человеческое тело слабо перед когтями хищных псов, а мы – связанные и измученные, не противники пятерке вооруженных оборотней. Все закончилось, не успев начаться.
- Еда возмущается? – такое бесконечное презрение в словах зашедшего крупного пса. Голос я узнал сразу, именно он отдавал тогда приказы, стоя надо мной.
- Где ты видишь еду, псина? – с не меньшим презрением выплюнул рыжий.
Я стоял и смотрел в мерзкие желтые глаза их главаря. Ничего там нет, даже толики сочувствия не проскальзывает. Просто настоящая хищная бездушная тварь. Неудивительно, что драконы с эльфами объединяются.
- Я бы с удовольствием посмотрел, как ты будешь подыхать, — вырвалось у меня.
- Взять этих двоих, светлого оставьте. И еще, – он повернулся в сторону сжавшихся людей, окинул взглядом, что то подсчитывая, — из этих, пятерых.
- Сделаем, — рыкнул один из псов.
- Мало еды, мало. Надо снова запастись, — спокойно проговорил главарь, выходя из сарая.
Бред! Мы еда. Отвратительно и… обреченно.
- Прощай, — улыбнулись мне кентавры. Люди снова завыли и запричитали. А у меня перехватило горло, от нахлынувших эмоций.
- Нет! – сорвался я на крик и попытался вырваться от удерживающих меня псов. Фигу. Силенок не хватило. Тогда я укусил одного в шею, выдирая кусок мяса. Пес взвыл. Второй среагировал быстро. Удар, я не разжимаю челюсть. Перед глазами все поплыло. Нет, не отпущу, — с упрямством думаю я. Пусть это будет последнее, что сделаю. Еще удар, и еще. Не знаю, на каком по счету, но меня повело и я сполз в темноту. Хорошо, тут спокойнее…
- Вставай, быстрее! – кто-то тряс меня за плечо. Распахиваю глаза, невольно застонав, все лицо просто ужасно болит. Передо мной с мечом стоит серый, довольно улыбаясь.
- Ты?! – выдохнул я, ошарашено.
- Вставай. Нападение.
Вскакиваю. Людей освобождает рыжий. А я уже свободен.
- На, — протягивает мне меч, серый.
- Давай, — беру неумело эту железяку, — только пользоваться я не умею.
Кентавр странно на меня посмотрел. А, ну да, они же с детства учатся.
- Болел много, — позволяю я себе эту шутку. – Как вам удалось?
- Они любят, когда еда свободна и убегает. Охотники, – усмехнулся серый. – А тут дроу напали, так мы сюда.
- Вы чего застряли?! – поторопил нас рыжий, довольно лыбясь. Люди выскочили на улицу, вступая в схватку, желая отомстить за себя и за ушедших.
- Идем? – поклонился мне серый, поигрывая бровями.
- Шут, — рассмеялся я.
- Не знаю, о чем ты, но надеюсь, что о хорошем, — подмигнул он мне.
За стенами сарая был ад. Люди сражались остервенело и безрассудно. Толку от меня было немного, но прикрывать спину кентаврам я все же мог.
Дроу, высокие смуглые эльфы, с заостренными ушами и с совершенными чертами лица, сильные, гибкие, быстрые несли смерть псам. Я выискал взглядом вожака. Напротив него стоял дроу, поигрывая двумя клинками. Они явно о чем-то говорили. Главарь хмурился, а дроу иронично улыбался. И не понятно в какой момент, но они сошлись. Движения резкие, смазанные для моего восприятия. Красивый танец смерти… Я в восхищении смотрел на этого дроу. Движения четкие точные, выверенные.
Казалось, что мы уже победили, как из леска выскочили еще с десятка два псов, врезаясь в гущу событий. Стало не до глазения по сторонам. Краем глаза заметил, как дроу вытаскивает меч из горла главаря, а вторым отрубает ему голову. Радует, что главарь поплатился. Отмахиваюсь, в буквальном смысле, от прыгнувшего на меня пса. Хочу вернуться к кентаврам и понимаю, что их не вижу. От людей осталось совсем ничего, трое. Дроу начинают теснить. Убивший главаря дроу что то крикнул темным, и они начинают отступать. Дураков нет, я следом. Скачу в гущу в том же направление, что и эльфы. Замечаю рыжего и серого… им уже не поможешь. Разорванное горло не срастить…
Бешеная скачка, позади рычание псов, погоня, впереди мелькают дроу, лавируя между деревьями. Мне в теле кентавра приходиться нестись напропалую. Бегу, сердце стучит так сильно, что готово выпрыгнуть. От скорости зависит моя жизнь.
Сбоку выпрыгивает пес, целясь мне в горло. От неожиданности спотыкаюсь и падаю. Это меня и спасает. Пес промахивается. Но тут же разворачивается и прыгает снова. Успеваю схватить его пасть рядом с моей шеей. Держу. Поднять сложно, конское тело неповоротливо и громоздко. Понимаю, что сил не хватает, и если эта псина додумается использовать свои лапы, мне хана настанет намного быстрее.
Поднимаю взгляд, надо мной стоит тот самый бившийся с главарем дроу и взмахом меча перерубает голову псу. С омерзением откидываю от себя эту все еще скалящуюся башку и торопливо поднимаюсь на ноги.
- Спасибо, — выдавливаю из охрипшего горла.
- Двигайся, — и убегает, взглядом зовя за собой. Да, я только «за». Скачу следом. Дроу постоянно притормаживает, ожидая меня. Погоня прекратилась, как только мы выскочили в степь. Моя скорость сразу же увеличилась, теперь притормаживал уже я. Кентавр и двадцать смуглых в черном дроу как странные тени бежали по степи.
У меня уже подгибались ноги. Еще два шага, и просто падаю на передние ноги, понимаю, что двигаться дальше я не могу. Кружится голова, слабость. Голодовка сделала свое дело.
- Отдых, — распоряжается все тот же дроу. Значит, он лидер этого отряда. Блаженно растягиваюсь в полный рост на траве. Закрываю глаза. Я жив…
11 глава
…Мы скачем по степи. Солнце на закате, все окрашено розовым, безумно красиво. Запах травы и свободы. Я счастливо смеюсь вместе с тобою. Ты рядом, я чувствую, как ты улыбаешься мне, я счастлив. «Ксер…»
«Вит» — зовешь меня ты, тянешься, чтобы поцеловать. Я смотрю в твои черные глаза и таю… Ксер…
- Кентавр, — тихий голос доносится до меня, пробуждая ото сна. – Эй, кентавр.
Ксер меня так не называл. Резко открываю глаза. Дроу. С грустью понимаю, что это был всего лишь сон. И я больше никогда не увижу своего супруга… Краска жизни меркнет.
- Кентавр, идем к костру. Поешь.
В животе заурчало. Молча киваю, поднимаюсь и иду следом за дроу.
Мне протягивают миску с кашей. Еще никогда мне не казалась каша такой вкусной. Уплетал так, что за ушами трещит. Съел быстро, хотелось еще, но сразу много вредно после вынужденной голодовки.
- Тебе сколько лет? – спросил главный дроу.
- Семнадцать, — отвечаю, отставляя в сторону пустую миску.
- Как в плен попал? Те кентавры родственники? – продолжает он, остальные дроу внимательно слушают.
- Попали в засаду. Нет, они не родственники. Встретились уже там, у псов, — отвечал я. Мне совершенно не хотелось откровенничать.
- Ты в союзе? – спросил эльф, я непонимающе посмотрел на него. Ему пришлось пояснить. — У тебя браслет на предплечье. У тебя есть супруг?
- Был.
- Он умер? – допытывается дроу.
- Да, — отвечаю, а сам начинаю раздражаться от подобного копания и пристального наблюдения стольких пар глаз.
— Ты пытался снять браслет? – продолжал дроу. Я вскочил в бешенстве.
- Зачем вам это знать?! Нет, я не пробовал!
- Попробуй, — спокойным тоном, совершенно не обращая внимание на мою вспышку, предложил дроу.
Я с остервенением рванул браслет. Фигу. Я попробовал еще раз. С тем же результатом.
- И что это значит? – с недовольством посмотрел на дроу.
- Либо он жив, либо ты его не отпустил, — он отвечает, а у меня в мозгах словно что-то взрывается. Жив? Ксер жив?! Нет, не может быть. Я сам видел, как он умер, не стоит себя тешить бесплодными фантазиями. Скорее я действительно его не отпустил, и если это так, то пока еще не могу его отпустить. Просто не могу! Пусть он в моих снах бежит рядом со мной по степи…
- Он мертв,— четко отвечаю я. Дроу понимающе кивает.
- Куда ты теперь? – поднимает голову дроу.
- А куда можно? – ложусь я перед костром, успокоившись.
- Мы можем отвести тебя в табун.
- Нет, я не хочу в табун, — отрицательно покачал я головой. Возвращаться туда без Ксера я не хочу. Я просто не смогу посмотреть им в глаза. Он погиб из-за меня. Если бы не гонялся за мной, то до сих пор был бы жив.
- Тогда можешь стать моим гостем во владениях дроу, — предложил эльф.
- Гостем? – уточнил я, а кто его знает, что у этого эльфа на уме.
- Да, именно гостем. Ты волен выбирать, уйти или остаться.
- Зачем тебе это? Какая выгода? Хотя, что с меня брать, — понурился я.
- Бросить не могу, — усмехнулся дроу.
Я вещь, что ли? Очень хотелось возмутиться, но разум победил. Куда я сейчас?! Снова вляпаюсь во что-нибудь и все. Могут и псы сожрать. Драконы второй раз не обрадуются, да и Владыка светлых от моего возвращения в восторге явно не будет.
- Я согласен, — протягиваю руку для рукопожатия. Эльф с секунду думает, затем пожимает.
- Как твое имя? – Дроу словно ожили, смех, разговоры, улыбки.
- Вит. А твое?
- Лераль. Вот и познакомились, — улыбнулся дроу. – А это мои друзья. Потом постепенно всех узнаешь. Ты раньше бывал в наших городах?
- Нет. Я вообще вас первый раз вижу, — сказал и смутился, а вдруг обидел.
- Тебе понравятся наши города. А я, к тому же, живу в главном городе владений, в самом центре. Думаю, ты останешься доволен.
— Посмотрим, — пожимаю плечами. Это раньше я верещал бы от ожидания и любопытства, а сейчас мне, честно говоря, просто до звезды все это.
- Лераль, я хочу поблагодарить тебя и твой отряд за спасение. Если бы не вы, то меня, скорее всего, утром подали как закуску.
- Принимаю, — поклонился мне эльф. – Значит, ты мой должник?
Мне совсем не понравилась хитрая улыбка этого эльфа. Что-то этот ушастый задумал, вот знать бы что.
- Получается, что так, — согласился я, прекрасно понимая, что он прав. – Уже придумываешь, чем я тебе отплатить должен?
- Пока не решил, но думаю, — подмигнуло мне это чудо ушастое.
- Нам далеко до вашей территории?
- Утром выдвинемся, к вечеру будем в городе.
- А почему ездового транспорта никакого нет? – я-то понятно, сам конь, а эти что же, всю дорогу на своих двоих будут топать?
Эльф улыбнулся как маленькому и неразумному.
- Почему же нет? Есть. Но пегасы по лесу бегать не могут, им крылья мешают. Утром мы дойдем до места, где их оставили.
— Да, круто, пегасы, — вяло обрадовался я, натянуто улыбаясь. Ой, точно, они же полетят, а я хоть и кентавр, но крыльев у меня нет, значит, надо будет становиться человеком. А одежда?
- Лераль, у вас не найдется, во что переодеться? – замялся я. Он кивнул. Подозвал одного из эльфов и быстро что-то сказал.
- Вот, держи, — протягивает штаны и рубашку.
- Спасибо. Завтра нацеплю.
- А почему сейчас не оборачиваешься? – спрашивает, видя, чт я собираюсь укладываться спать.
- Время экономлю.
- ???
- Человеком я могу быть не очень долго, вот и экономлю. У меня не хватает силы долго оставаться в том теле, — тяжело вздохнув, пояснил я.
- Надо же, а я не знал, — присвистнул дроу.
Радует, что не один я такой, который ни черта не знает в этом мире. Как младенец, блин.
Проснулся я, как только показалось солнце, невольно дрожа от утреней прохлады. Вот именно сейчас, когда природа только просыпается, я почувствовал, насколько сильно от меня воняет. Жуть, самого тошнить начинает. Я видел, в какую сторону дроу ходили за водой. Делаю вывод, там точно есть ручей. Хватаю одежду. Переодеться в чистое – это класс. Надеюсь, бежать нам не придется, на своих двоих я дроу не соперник, скорее балласт.
Немного прошел и попал на берег озера. Загадочная красота лесного озера. Над ним еще стелется туман, яркими пятнами в нем показываются бутоны ароматных цветов. Сажусь на песок и пробую найти свое второе я там, внутри. Получаться стало значительно быстрее.
Потрогав воду кончиком пальца ноги, вздрогнул. Брр, а вода холодная. Медленно заходить буду сутки. Отхожу подальше и разбегаюсь. Я и не знал, что так визжать умею. Холодно, но здорово. Отфыркиваясь, как заправская лошадь, но в теле человека, плюхаюсь в воде. Эх, сейчас бы шампунь какой-нибудь, а то не волосы, а мочалка на голове. Промыл как смог. Каюсь, нравятся мне они: и длина до задницы, и цвет серебристый, и когда помоешь, их шелковистость. Мда… мытье без мыла, это как стоять под дождем. Бред, в общем. Вот где понимаешь, что такое блага цивилизации, и как же их не хватает.
Так, по-моему, я увлекся, пора выходить. Поворачиваюсь и замираю. Толпа эльфов с любопытством меня разглядывает. Охренеть. И что теперь? Стоять или выходить? Я вообще-то не стеснительный, но под взглядом стольких глаз как-то не по себе. Попросить отвернуться? Ага, еще больше шуток получу потом. Собираюсь с духом и шагаю к берегу. С независимым видом встаю на берегу и отжимаю волосы, затем начинаю одеваться, сдерживая себя, чтобы не показать, как я тороплюсь. И под гробовое молчание иду к нашей стоянке. Эльфы топают следом. Мда… как бы мне здесь не оказалось хуже, чем там. Я не дурак и после Ксера понимаю, какие именно взгляды они на меня бросали. У некоторых, по-моему, слюна потекла.
- То, что я увидел у озера, мне теперь сниться будет, — с улыбкой сказал Лераль, подмигивая.
- Мне, кажется, лучше вернуться в табун, — серьезно ответил я. Эльф сразу же перестал прикалываться.
- Не думай обо мне настолько плохо. Я просто пошутить хотел, — окинул взглядом прислушивающихся к нашему разговору дроу, продолжил, – ты очень красив, поэтому неудивительно, что у нас такие эмоции.
- И? – равнодушно спросил я.
- Можешь не опасаться, принуждать никто не станет. А будучи моим гостем, я несу за тебя ответственность. И прошу, не менять решения, погостить у меня.
- Хорошо, — действительно, что мне теперь морду бить всем, что ли? Какой есть, такой есть.
- Я рад, — улыбнулся дроу.
- И на будущее, чтобы относительно меня никаких фантазий не было, скажу для всех, — повысил голос.— Я недавно потерял супруга, который был мне очень дорог, поэтому прошу не предлагать мне того, о чем сами впоследствии пожалеете. Эльфы притихли, только переглядывались.
- Собираемся, — разрядил обстановку Лераль. – К вечеру хочется быть дома.
Бежать, к моей радости, не пришлось, полчаса неспешного хода, и мы на месте. Мне показалось, что Лераль специально подстраивается под мою пешую скорость. Благодарность ему за это.
Степь, табун пегасов. Действительно, есть на что посмотреть. Черные, белые, пятнистые. И все с крыльями. А как они их расправляют, это вообще словами не передать. Я встал и завис с открытым ртом от удивления.
- Нравится? – рядом со мной раздался голос Лераля.
- Очень, — ответил, восхищенно не отводя глаза. – Особенно этот белоснежный. Он просто красавец.
- Хороший выбор. Он вожак, – похвалил дроу.
- Да, с вожаками мне везет, — грустно согласился я.
- Залезть сумеешь? – и смотрит с ехидной улыбочкой.
- Попробую, — вздернул я нос к верху. Как-нибудь все же на это чудо влезу. Позориться не хотелось, а как говориться, «надо». Поэтому на коняшку я заполз со второго раза. Эльфы здорово повеселились. Благо, хоть сел не задом наперед, а то ржали бы еще часа два.
Стоило мне залезть на пегаса, как сзади запрыгнул Лераль и ухватился за повод. Меня прямо злость разобрала, кулаки сжались. Я как последний дебил корячился, залазия на этого пегаса, думая, что полечу один, а оказалось, что нет.
- Не злись, Вит. Просто не каждый день можно увидеть, как кентавр залезает на пегаса, — примирительно сказал дроу.
- Да неужели? – съязвил я, а самого аж трясет от злости.
- Вернее, никогда такого не видел. У нас дети и то не такие неуклюжие. Поверь, смотрелось это весело.
И ржет вместе со всеми. Развернуться и вмазать мне не дал взлетевший пегас.
Чертыхнувшись, вцепился в гриву. Пегас недовольно заржал.
- Держись за мои руки, — шепнул мне на ухо Лераль, – а то он нас сбросит.
- А полет на драконе совсем по-другому ощущается.
- Не знаю, никогда не летал на них.
- И зря. На них места больше, безопаснее и быстрее. Только мерзнешь очень. Сейчас я такого холода не ощущаю.
- Я рад, что тебе нравится.
— Я тоже, — усмехнулся я, разглядывая, над чем мы пролетаем. — О, а я даже и не знал, что там горы есть.
- Мы уже во владениях дроу, — показал мне рукой вниз.
Мелькает там что-то. Поля, деревушки, вроде как эльфы суетятся, только вид как у муравьев. Угу, город показался. Тоже ничего примечательного, город как город, только жители остроухие да смуглые.
Пока летели, я чуть не уснул, в полудреме откинулся спиной на эльфа. Удобно, однако.
- Смотри, это наша столица Корез, — он сказал это с такой гордостью, что я подался вперед, чтобы рассмотреть получше.
Город действительно был довольно большой. Мы спустились ниже. Дома в основном двух этажные, каменные и утопающие в цветах. Эльфы, что с них возьмешь. Рынок, площадь, на ней фонтан, переливающийся всеми цветами радуги, завораживает. А впереди на возвышенности дворец. Я такого ажурного здания еще не видел. Если у светлых это было из растений, то у дроу все сделано из камня. Как можно умудриться создать такое воздушное великолепие?! И мы летели именно туда, потому что рядом домов больше не осталось, а значит, наша цель – дворец. Зачем нам туда? Доложить решили? Да, наверное... Но волнение не отпускало.
12 глава
- Ваше Высочество, вы вернулись, — подбежал к нам молодой дроу. Я с любопытством рассматривал этот экземпляр, сидя на пегасе. Странно, но я ничуть не удивлен, что Лераль принц.
- Берэль, – ласково улыбнулся ему сидящий за моей спиной дроу.
А паренек выглядит на мой возраст, а там как на самом деле неизвестно, на то они эльфы. Возраст просто не поймешь. Все молодые и красивые, как куклы. Парень недовольно покосился на меня, рассматривая своими голубыми огромными глазищами, ярко выделяющимися на фоне смуглой кожи и черного, заплетенного в косу, волоса. Так-с, по-моему, это любовничек Лераля. Вот именно таких разборок мне и не хватало, ни за что и ни про что.
Дроу легко спрыгнул вниз, я сполз не столь грациозно, главное, что стою на милой родной твердой поверхности. Лепота. Сейчас бы поесть и в люлю.
- Берэль, познакомься, это Вит, — ох, блин, вспомнил про меня.
- Очень приятно, — выдавил я улыбку. А этот паренек, судя по взгляду, а не по улыбающийся физиономии, готов меня прямо тут разделать на составляющие. Нечего сказать, повезло. Если не убьют, так отравят. Да здравствуют дворцовые интриги! Это я такой не везучий, или мне так просто везет, из всех эльфов и дроу нарваться именно на принца. Эти Высочества, они же избалованны. Захочет это великовозрастное дитятко игрушку в моем лице, и кто же ему, спрашивается, откажет? Правильно, никто, и ведь меня не спросят. Все, значит, ищем карту и делаем отсюда ноги, пока за меня всерьез не взялись. Либо принц, либо его любовник, а может, и его отец со всем двором. Ой, что-то мне поплохело от такой перспективы.
- А кто он? – не выдержал все—таки любовник. Правильно, мне бы тоже стало интересно, привези Ксер, кого-нибудь в дом. Черт! Ну, что же ты у меня постоянно вспоминаешься. Знаю, потому что скучаю…
- Гость, — разъяснил, называется. Этот голубоглазый теперь меня под лупой рассматривать начнет.
- Самый дорогой гость, — захотелось немного поддразнить эльфа. Нет, правда, не могу я свой рот закрытым держать. Аукнется же.
Берэль недовольно сощурился. Ого, осталось только молниями пошвыряться.
- Лераль, я есть хочу. Ты меня в свой дом приглашать будешь, а? Или на улице поселишь. Ты же, оказывается, Высочество. Кстати, мог бы предупредить.
- Чтобы ты шарахаться начал, — буркнул Лераль.
- Зря я от тебя шугаться не стану. Мне по барабану, что ты принц.
- Совсем все равно? – пристально посмотрел на меня принц. Любовник тоже смотрит, как сканирует.
— Ага. До тех пор, пока ты меня не решишь использовать как-нибудь без моего согласия на это.
Вот о чем, скажите, этот остроухий Берэль подумал, что аж побагровел от злости?! Я же только имел в виду, чтобы не распоряжался мной как прислугой и собственностью. А этот мавр доморощенный явно не о погоде думает. Ух, как кулаки сжимает, точно придушить как конкурента желает.
А и хрен с ним, и красную шапочку ему в подарок.
- Я хочу есть, — наглость второе счастье. Я вообще очень прилично попросил, хотелось крикнуть, чтобы жрать дали, а то скоро на воблу сушенную похож буду. У меня не диета, а сплошная голодовка с совмещением особо опасных приключений.
Дворец – это, да! Что-то такое восхитительное, роскошное и позолоченное. Мне б так жить. Тут от стены кусочек отковырять, и до старости хватит. Зажрались дроу. А цветов-то сколько?! Не дворец, а сплошная оранжерея. Надо свои услуги предложить, через две недели ни одного цветка не останется. У меня это хорошо получается, растения дохнут на раз от моей «заботы», даже сам не пойму почему. Вроде все силы прикладываю, бегаю за ними, трясусь, а нифига, все равно вянут и все тут.
Как-то наша классная решила из меня — хулигана, человека сделать таким методом, мол, уход за цветами и ответственность сразу меня исправят. Не получилось, растения сдались первыми… классуха тоже. А мне обидно было, я честно старался за ними ухаживать.
- Вит, будешь жить рядом со мной, — обрадовал меня Лераль.
- А может, рядом не надо, — и глянул на Берэля, мол, давай, поддержи. Мне не улыбается ваши охи и ахи слушать. – Давай, напротив?
- Нет, это комната советника. Свободная – только рядом.
Подвезло так подвезло… Еще и советник рядом. Красота. Как насоветует королю или как там его, упечь меня куда пониже, например, в темницу, и пиши-пропало. Твою же налево, хоть прямо сейчас разворачивайся и беги отсюда.
- Прошу, — широким жестом открыл дверь принц, пропуская меня вперед в комнату.
- Угу, — захожу. Комната вся такая розовая–розовая, аки поросеночек. В рюшечках и кружавчиках что постель, что шторы на широком окне. Чудесно, чокнусь быстро и не больно. – А не подскажешь, кто здесь до меня жил?
А мысли то дурные лезут: то ли принца придушить за издевательства, то ли бежать?
- Кхм… — замялся этот смуглый гад.
- Бывший фаворит, — ответил Берэль. И тут же, — Лераль, у него же дверь в твою комнату! Надо будет проследить, чтобы она постоянно была заперта.
Это он последнее кому? Мне, принцу или себе? По недовольному виду, скорее всего себе.
- Спасибо, принц, — с сарказмом ответил я. – Можно просьбу одну такую маленькую-маленькую?
- Да, — расплылся в радостной улыбке Лераль.
- Уберите нахрен этот розовый цвет!!! – рявкнул я, — Или меня отсюда!
- Что, прямо весь? Но ремонт – это долго, – опешил эльф.
Надо же, даже не протестует. А у любовничка челюсть отвисла. Что, ушастый, с принцам так не говорят, да?
Ладно, сжалюсь.
- Нет, ну стены, брр, – поежился я, — еще вытерплю. Но шторы и постель надо поменять. У меня психика хрупкая, молодой я еще, ранимый.
Принц, по-моему, воздухом подавился. Кашляет бедный, а Берэль его по спине стучит, но как-то он слишком сильно это делает. Таким образом принцу за меня, скорее всего, мстит.
- Лераль, — потянул за собой Берэль. – Я соскучился.
Ушли. Так, стены хоть и толстые, зато двери тонкие. Пойду-ка я, погуляю, что ли.
Быстренько разделся и в коридор вышел уже кентавром. Почти напротив комната советника. Как же не сунуть туда нос? Интересно, у него тоже все в рюшечку? Постучал. Тишина. Значит, его нет. Толкнул дверь, опа-па, а она и открылась. А комнатка ни че такая, большая, с террасой, только черно-красная. Мечта вампира. Спальня как спальня, только ковер на полу белый. Я приподнял свои копыта по очереди и осмотрел. Не, рисковать не буду. Отпечаток четырех копыт точно заметят. Он что, здесь пред входом разувается, что ли? Бедные слуги.
Выныриваю обратно. К соседней двери подходить не хочу, оттуда и сюда доносятся звуки, и однозначно не борьбы.
Разворачиваюсь, спускаюсь вниз. Могу гордиться, лестница мне уже нипочем, не то, что в первый раз спуск в раскорячку.
Коридор, светильники на стенах больше напоминают светлячков в банке, но освещают неплохо. Вау, а дверь как в тронный зал. Оказалось библиотека. А книг… жизни не хватит прочитать, даже для бессмертного многовато. И где мне здесь карту искать? Вот сейчас бы сюда моего одноклассника. У нас Димка, ботаник, только в библиотеке и жил. Как не придет, все с новой книгой. Заглянул я однажды в нашу школьную библиотеку, не понравилось. Сидеть, читать, да ну его нафиг. Мало уроков, что ли? А он бы здесь как рыба в воде.
Здесь не интересно, пойду на улице погуляю, вон, как солнышко светит.
Дворец, что лабиринт. Выход на улицу нашел самостоятельно, странно, но ни одна живая душа по пути не встретилась.
- Ух ты! — да, восхищаться было чем. Я таких садов еще не видел. Красиво, а пахнет как приятно, даже голова немного закружилась. Ну, вот теперь осталось найти аленький цветочек и на чудище напороться. У меня подружка в младшем классе была, по этой сказке отлетала. Все меня в роли благородного чудовища представляла, пока я не стал ее сторониться. Как-то мне не очень нравилась игра — загони чудовища палкой. Как она объясняла, мол, сначала меня убить надо, а потом, воскреснув, я стану прекрасным принцем. Пробовать мне не захотелось, получится у нее или нет.
Побродил по саду, там цветочек понюхал, здесь в фонтанчике пальцы помочил, ствол дерева немного поколупал, птичек послушал, благодать. Из сада вышел на террасу. Вот здесь приятно было бы пообедать. Свежий воздух, красота. Не сразу заметил спящего в кресле дроу. Надо же, первое живое существо в моих скитаниях по дворцу.
Подцокал к нему, поздороваться же надо. Крепкий, высокий, вон какие ноги длиннющие вытянул, волосы распущенные, как черный шелк распались на спинке кресла. Белая туника подчеркивала его смуглость. Я тоже хочу такой же загар! А то я как поганка, а теперь еще и с лошадиной шкурой. А ему лет под сорок, это для меня, а тогда сколько же ему как дроу? Они же вроде не стареют? Засмотрелся, и есть на что, такие правильные аристократические черты лица, поневоле залюбуешься. Кого-то он мне напоминает… склонился над ним, чтобы пристальнее рассмотреть. И надо ему было именно в этот момент глаза открыть. Я с перепугу передними ногами с пробуксовкой перебирать начал, и на задницу сел. Удивленно так смотрит, а глаза карие, как у…
- А глаза как у Лераля, – вслух выдал я. – Кто он Вам?
- Сын, — машинально ответил незнакомец.
- Сын… если Лераль принц, а Вам он сын, тогда… ой, твою же налево! Вы правитель?! – так-с, потихоньку прямо на задней конской точке отгребаем в сторону двери.
- А ты, как я понимаю, его трофей? – пришел в себя правитель, усаживаясь удобнее.
- Чего?! — я даже ползти перестал. Кто это здесь трофей?! Я?! Да я этому ушастому уши в бантик завяжу. Вот урод, а? — Он меня пригласил, как гостя.
- Замечательная фантазия у моего сына, — с такой всепонимающей улыбочкой он это сказал, что мне захотелось дать в морду уже не только его сыну, но и ему. – Мне нравится его выбор.
Знал, что ноги делать надо было, вот и дождался. Теперь вежливо послать куда подальше, и нафиг отсюда.
- Что-то загостился я. Пожалуй, пора мне. Табун ждет, да и отец скучает. Спасибо за гостеприимство, пойду я.
Так мне и дали уйти. Черт!
- Жду тебя сегодня на ужин, — я круто повернулся с желанием пристукнуть этого дроу. Теперь не смоешься, пока правитель не наиграется. И как сказал, не попросил, а приказал, ведь. А сам ухмыляется, доволен.
- Как я рад, — не смог я удержаться, чтобы не съязвить. – До вечера.
Я еще и ручкой на прощание помахал.
Значит я трофей, да?! Ну, ладно, гостеприимный мой хозяин, будут тебе прелести жизни. Не зря же я в школе десять лет учился…
13 глава
Я весь такой деловой, а начать-то с чего? Юный мститель — самому смешно. Лестницу солидолом смазать, что ли? Только где его искать? Значит, первое направление – кухня, там масло должно найтись.
Хм… а мне везет. Кухню нашел, и главное, что в ней никого нет. Полазим…
Масло? — есть. Мука? — есть. Яйца? – есть, так-с, что еще? Ножи… вау, какие здоровенные… ой, черт порезался… острые. Ммм… палец в рот, посасываю ранку, повезло, что слабый порез. Так-с, мне бы веревку и таз или какую-нибудь емкость…
Так, а что в этом ящичке? Посмотрим… фу… гадость, терпеть не могу запах дрожжей, а это как раз они. Возьму, пригодятся. Ладно, надо валить, потом, если что, еще приду.
Я на цыпочках прошуршал в свою комнату, с довольной улыбочкой сгрузил свою добычу прямо на стол, подальше от обозрения.
Интересно, а чернила у них есть? Или они магией пользуется? Порылся в ящике стола и извлек внушительный пузырек с плескающейся черной жидкостью. Явно чернила. Так-с, приблизительный план я составил, немного даже потряхивает от напряжения. Вообще-то мне эта затея может выпасть боком, но хрен я отступлю, не на того напали! Нашли трофей!
О, точно! Надо сходить на собачатню, или как они там ее называют?
Крадучись как вор, прошуршал на своих двоих во двор, даже времени в человеческом теле для такого дела не пожалел. Нашел, где содержат живность, немного поморщился от запахов, тяжело вздохнул и пошел выполнять свою задумку. Я запасливый как хомяк, поэтому в специально припасенную баночку, собрал… блох. Ага, работка та еще… противная, грязная, но предвкушения моей пакости все пересилило. Видел бы меня кто-нибудь, с каким довольным лицом я пошел за постройку, точно посчитал бы сумасшедшим. Невозможно так радоваться, будучи весь в грязи и с убойным амбре вокруг себя.
Поковырявшись в земле, я добыл дождевых червей, кстати, очень обрадовал факт их наличия в этом мире. Баночка получилась очень внушительно утрамбованная ими.
О, я вспомнил одну древнюю шалость с нумерацией свиней… надо сделать, чтобы им мало не показалось. Только: первое — где взять свинью и не одну? И второе – как мне притащить их во дворец, не-за-мет-но?
Снова во двор. Теперь не в собачатню, правда, последние мало походили на земных представителей собак, но явно это были они. Крупные длинношерстные, с ярким пятнистым разноцветным окрасом, с двумя тонкими, как плеть хвостами, клыками и черными глазами без зрачка. Жутко привлекательные. Взрослые особи мне почти по грудь, а маленькие умилительно ластились ко мне, пока я копошился в их шерсти. Теперь мне предстояло, пройти намного дальше. Интересующий меня сарай стоял в стороне, оно и понятно, запашок еще тот.
- Эй, паренек, — позвал я появившегося в поле зрения парня лет пятнадцати.
- Да? – нагло рассматривал меня он. Даже господин не добавил. В принципе я сейчас настолько замызган из-за этой подготовки пакостей, что на гостя дворца не тяну.
- Это что за живность в этом сарае?
- Зелецы, — растерялся парень, — а что?
- Посмотреть можно? – улыбнулся я ему.
-Смотри, мне не жалко, — совсем опешил он. Еще бы, не каждый день увидишь дебила, желающего посмотреть на живность.
При первом же взгляде я понял, почему их так называют. Эти животинки были яркого салатного цвета, настолько сочного, что, наверное, и ночью их видно. По строению тела они напоминали наших свиней, в коих я сразу их и переименовал. Голова как у коровы, но поменьше, рогов нет, глаза желтые и тоже, как у собак, без зрачка. Смотреть в них просто неприятно. Ног четыре, но копыт нет, вместо них конечности кошки. Хвост поросячий. Очень странная животинка.
- Они для еды? – парень вообще видимо от последнего вопроса в осадок выпал, потому что только кивнул с ошарашенным взглядом.
- А маленькие есть? – продолжал я допрос. Паренек показал мне на отдельный загон. Там резво носились молоденькие зелецы. – Троих можно? Потом вернут. Или сразу заплатить?
Говорить, что верну сам, не буду, кто его знает, чем это приключение закончится. Сейчас скажет платить, и чем я буду это делать?!
Парень только кивает. Его, видимо, заклинило.
- Мешок есть, чтобы их запихнуть? – парень как робот притащил какой-то мешок и стал запихивать первого пойманного.
-А почему они не визжат и не хрюкают? – спросил я, наблюдая за процессом.
Парень остановился на полпути, у него дернулся глаз. Так, как бы малец не сбрендил, после моих умных вопросов. Но знать же хочется.
- Слушай, а кто в первом от дворца сарае обитает? Такие пятнистые, как новогодняя елка с двумя хвостами.
Паренек несколько раз моргнул, и все же смог ответить:
- Десы?
- Угу, — теперь я знаю, как называют этих прикольных собак этого мира. — Не, а весело, что они не хрюкают. Эта животина вообще какие-нибудь резкие звуки издавать может?
- А надо? – посмотрел на меня парень, держа мешок с тремя подарками для обитателей дворца. Я кивнул в ответ на вопрос парня. – Зелецы могут пищать от страха, если им показать крысу.
- И здесь эта пакость есть, — скривился я. Так-с, а крыска мне не помешала бы. – Где можно поймать хотя бы одну?
- Если надо, то могу поймать, — пожал он плечами,— только давай договоримся?
- О чем? – насторожился я, рассмотрев появившийся лукавый огонек в глазах паренька.
- О том, что ты делать собрался? Мне почему-то кажется, что ты какую-то забаву замышляешь.
А, была, не была!
- Правильно кажется. Давай ты мне поможешь, а я обещаю, что все тебе расскажу. Идет?
- Идет, – пожали мы друг другу руки. Парень расплылся в довольной улыбке.
- Я Жерк.
- Вит.
- Рад знакомству. Чем помочь?
- Помоги мне пронести этих, — я указал на мешок, — во дворец незаметно, еще мне нужна будет крыса. Бритва и краска.
- А краска какая?
- Любая, немного и яркая, — потер я руки в предвкушении.
С таким шустрым помощником мы управились очень быстро. Зелецы тихо лежали в углу моей комнаты. Крыса сидела в импровизированной клетке. Красная краска ждала своего времени. А я вдохновенно делился с Жерком и радовался его заинтересовано-восхищенному взгляду.
- Вит, это надо начинать во время ужина.
- Да, я тоже так думаю. Немного до него и во время. Поможешь?
- Ага. Я точно такое не пропущу, — усмехнулся Жерк.
Ближе к ужину мы с Жерком начали воплощать мои идеи в жизнь. Начали с зелецев. Чернилами написали на спине крупные цифры: один, два и четыре. Тройку предусмотрительно пропустили, пусть ищут третьего. Жерк, пока рисовал цифры, ухахатывался. Да, шутка старая, зато здесь не виданная. В коридоре мы рассыпали муку и сделали следы, резко прерывающиеся. Пусть погадают, куда делся идущий. Масло толстым слоем разлили на ступеньках лестницы, предварительно смазав клеем перила. Внизу рассыпали кучку перьев, которую принес Жерк. В стену воткнули ножи, аккуратно перевязав ниточкой, при натяжении которой, создавалось ощущение движения ножа, словно он только, что влетел в стену. Правда без звука, но для страха и этого хватит. Повезло пробраться в комнату Лераля, он со своим любовником пошел прогуляться в сад. Под одеяло я с радостью выпустил собранных мной блох.
- Желаю бурной ночи, – хихикнул я. Дальше я оставил следы на кровати, перешедшие на стену и потолок, словно крыса такие фортеля устроила. С потолком пришлось повозиться, пока до него добрался, раз двадцать отправил коротким адресом построивших этот дворец.
Зелецам показал крысу, те запищали так, что, практически оглохнув, я счастливо привалился к двери, после того, как выпихнул их в коридор, и удовлетворенно заметил, как они разбегаются в разные стороны.
Крысе мы выбрили здоровский ирокез и покрасили в красный цвет. Жерк еще предлагал нацепить на нее серьги, но за неимением времени, пришлось от этой заманчивой идеи отказаться.
План по запусканию червяков в основное блюдо на ужин достался Жерку, так как я в этот момент буду уже на ужине.
Перед самым ужином я помазал клеем дверную ручку в комнату Лераля.
За этим занятием меня и застал выходивший из своей комнаты советник. Я успел еще подумать, что как хорошо, что у меня есть дверь в комнату принца из моих покоев, и я успел приладить яйца над входной дверью, и советник пока еще этого не знает.
- Что ты делаешь? – спокойный холодный голос.
- Хотел спросить у принца, куда идти на ужин. Меня же ждет на ужин правитель.
Вот, вот. То ли на ужин меня, то ли мной поужинать.
- Следуй за мной, — развернулся советник, совершенно не заботясь, пошел я следом или нет. Делать нечего, поцокал следом. Время на сегодня я потратил, теперь за столом придется стоять как кентавру.
Советник внушал опасение. Как и большинство дроу — высокий, смуглый, белобрысый, с косой, болтающейся в районе коленей. В темно-синей тунике с золотистой вышивкой. Строго, стильно и красиво. Только как-то холодно и высокомерно. Я поежился, мурашки проскакали по спине.
Мы попали в шикарнейший светлый зал с длиннющим столом, заставленном цветами и изящными столовыми приборами.
За столом сидели Лераль рядом с Берэлем. При моем появлении последний почти залез на руки принцу, я только снисходительно усмехнулся над проявлением такого собственничества.
Нашел, тоже мне, в моем лице соперника. Смех, да и только. Советник сел напротив принца. Мне пришлось приземлиться рядом с Советником, изображающим ледяную статую. Ох, быстрее бы этот ужин закончился, мука будет еще та. Мало того, что я выше стола и нагибаться очень неудобно, так еще приходиться стоять, в отличие от присутствующих здесь.
В зал вошел правитель…
- Добрый вечер, — поприветствовал он нас. Все молча кивнули. Я переменился с ноги на ногу. Все же пристальный взгляд правителя несколько нервирует.
В столовую вплыли слуги с блюдами. Аромат просто потрясный. В желудке заурчало. Я смущено потупился.
- Меня радует, что готовка моего повара так тебе нравится, — проговорил Владыка.
Я промолчал. Не стану же я говорить, что не обедал нормально, был весь в подготовке к пакостям. Ну, вот, собственно, первая сейчас и начнется, стоит только слугам снять крышки с блюд.
А Жерк молодец! Надо же так изловчиться, чтобы положить в капустный салат набранных мной червяков и рассчитать так, чтобы этот салат попал именно перед взглядом правителя. Я с трудом старался не расплыться в дурацкой улыбке, когда увидел выражение полного шока на лицах этой четверки. О, какие мы молодцы, даже Советника пробрало. Этот светловолосый дроу, повернулся ко мне и буквально просканировал своими черными глазищами. Что-то настроение упало.
- Что это?! – взвизгнул Берэль.
- Червяки, — ответил я.
- Как они здесь оказались!? – продолжал верещать любовник принца.
- Как интересно, — подцепил вилкой и поднял извивающегося дождевого червя правитель, пристально разглядывая. Потом глянул на меня, улыбнулся и, повернувшись к принцу, сказал:
- Есть миры, где их едят.
- Я не буду есть эту гадость, — отодвинулся подальше от стола Берэль, принц ободряюще улыбнулся своему фавориту.
- Владыка, ваш повар сегодня в ударе, — невозмутимо констатировал Советник.
- Высечь повара, — снова подал голос Берэль.
Ах ты хрень кровожадная.
- А не слишком ли? – прожег я взглядом голубоглазого.
- Он должен знать, что предлагать нам, — вздернул нос Берэль и, опомнившись, добавил, – он же подает самому Владыке.
А голосок, то какой елейный стал. Фу… какая гадость. Бедный принц, иметь такого фаворита. Чуть не заржал над двусмысленностью последнего пришедшего на ум предложения, про «иметь».
Отошедшие от увиденного слуги подошли ко второму накрытому блюду. Я спокойно наблюдал, зная, что сюрпризы в столовой закончены.
- И что же там нам приготовили? – поинтересовался Владыка.
Как только открыли блюдо, я метра на два отпрыгнул от стола. По нему расползались в разные стороны множество пауков, а я их просто не перевариваю. Я прибью Жерка!
Хорошо, что от страха не запрыгнул на руки Советнику, вот еще был бы фокус.
- О! – выдохнул в недоумении Владыка, ничуть не испугавшись.
- Это тоже едят?! – язвительно выкрикнул Берэль в сторону Владыки. Правитель тут же застыл, сменив насмешливый взгляд на режуще ледяной, и четко отчеканил.
- Мне кажется, что тебе не нравится мой ужин, поэтому не держу.
Дроу растерялся и весь сдулся. Принц недовольно посмотрел на своего любовника. Ой, а я, кажись, сегодня наслушаюсь криков ссорящихся. А поспать? Я чуть не застонал от досады.
Берэль со слезами на глазах вылетел вон из залы, принц, извинившись, последовал следом. Я прислушался.
- М**** Убью***** ск***** !!! – я расплылся в довольной улыбке, забывшись. В зал влетели перемазанные принц и Берэль, чуть дыша от злости. На подошве прилипшие перья, видимо, они сначала не заметили их, пройдя по ним, затем, как я понимаю, они поскользнулись на ступеньках, свалились во все те же перья, а по дороге схватились за перемазанные клеем перила. На руках перья прилипли особенно густо. Ну, чуда в перьях.
Пока они пыхтели и собирались с мыслями, в открытую дверь вбежали два зелеца, под номерами один и два, следом на полусогнутых пронесся слуга, пытающийся поймать салатовые создания. Пока безуспешно, свинушки пищали, будь здоров. Второй слуга, неся притихшего зелеца под номером четыре, прошествовал к бегающему слуге и негромко сказал:
- Третьего найти не могут.
Под молчаливую тишину слуги выгнали пищащих животинок и скрылись с глаз.
Минуты две стояла оглушительная тишина. Я старался, очень старался не хрюкнуть от душившего меня хохота. Но не смог…
Этот зал, наверное, впервые видел валяющего от смеха на полу кентавра, дрыгающего ногами и утирающего от слез глаза.
Ржал я один, немного успокоившись, всхлипнув еще пару раз, открыл глаза и с перепугу икнул. На меня стояли и смотрели все четверо. Интересно, бить будут?
Я медленно поднялся, и шаг назад, еще шаг, они стоят, не двигаются. И я рванул… Стартанули и они следом за мной.
Мда… лица у них отнюдь не дружелюбные. Если Владыка с Советником просто развлекаются, то Берэль явно бежит за мной не для дружеских объятий. Я сам не заметил, как стал человеком, и откуда только силы взялись?! Кентавр неповоротлив в коридорах дворца. Впереди лестница, испоганенная лично мной, бежать по ней – это равносильно самоубийству. Напрягаюсь и прыгаю вверх. Я сам не знал, что у меня такая прыгучесть! Я повис на руках, схватившись за перила второго этажа. С легкостью подтянувшись, приземлился на пол. Меня не смущала нагота, честно говоря, я про нее совсем забыл.
- Значит, поехали со мной, будешь моим гостем?! – передразнил я принца, стоявшего внизу. — Да?! Слово дал. Гад ты, Лераль. Как и твой папочка. Трофей, видите ли, нашел?! А хаха не хохо? Хрен вам по всей вашей смазливой морде.
Я злился. Показал им фигу и характерный жест со сгибанием руки до локтя.
- Ты и есть гость, — попытался вставить слово Лераль. Я зашипел, не хуже змеи.
- Ну, раз я гость, то завтра я покидаю вас, — резко развернувшись, побежал в свою комнату.
Не будь дураком, я забаррикадировал входную дверь и межкомнатную. Потрудиться пришлось, но оно того стоило. Вопли и ругань за стеной проливалась на меня словно бальзам. Сначала Лераля отдирали от дверной ручки, к которой он отлично приклеился. Затем, только шагнув в комнату, получил обстрел сырыми яйцами. Я представил, как они растекаются по его лицу, и мне стало совсем хорошо. А какие были прекрасные вопли Берэля, когда он увидел крысу с ирокезом в их комнате. Я прям, заслушался.
В коридоре послышались голоса. Я подошел к двери и приложил ухо.
- Что там? – голос Владыки.
- Слуга в обмороке, — отвечает кто-то.
- Из-за чего? – теперь голос Советника.
- Он ногой за веревку зацепился, а она к ножам привязана была.
- И? – нетерпеливо перебил Советник, говорившего.
- С-слуге показалось, что в него кто-то невидимый ножи мечет, вот и отключился. Там следы есть, и вдруг резко обрываются, — испуганно заторопился голос.
- Свободен, — отпустил Владыка.
- Он? – спрашивает Советник.
- Я тоже так думаю, — отвечает Владыка.
В межкомнатною дверь забарабанили.
- Вит, — пытается говорить ласково Лераль, но мне-то понятно, в каком он сейчас бешеном состоянии. – Открой.
- Нашел дурака, — усмехнулся я.
- Вит, открой по-хорошему, — начинает закипать принц.
— И по-плохому хрен открою. Иди, выспись, утром мысли умные в голову придут, — напутствовал я.
- Я выломаю эту проклятущую дверь! – распылялся принц.
- Пупок не надорви свой венценосный, — хихикнул я, дверь стала сотрясаться от ударов. Потом все стихло.
- Как крыса могла бегать по потолку?! – расслышал я возглас Берэля.
- Это вообще не крыса, а не пойми что, — спокойный голос Владыки. Наверное, нашу крашеную рассматривает.
- Лераль, отдохните. А с Витом вы завтра поговорите, — успокаивающий голос Советника.
Угу, бегу и падаю. Щас, только копыта начищу. Кстати о птичках, надо обратно в кентавра превращаться, а то стою тут силы трачу, да голой задницей сверкаю.
Я почти заснул, когда услышал два недовольных вопля.
- Блохи, — блаженно улыбнулся я, проваливаясь в сладкий сон, где-то на задворках сознания отмечая, что в дверь опять долбится принц.
- Найди другую древесину, эта не для дятлов! – выкрикнул я, засыпая.
14 глава
Ммм… солнышко — как приятно… не открывая глаз, сладко потягиваюсь во всю свою конскую длину. Блаженство!
Лениво ковыляю в ванную. Просыпаюсь только под душем. И как я умудрился в конском теле в душевой поместиться? Цокаю в комнату, на ходу вытирая голову полотенцем. И застываю с открытым ртом от удивления.
- Ну ни хрена себе дятлы во дворце водятся?! Это же надо такие круглые отверстия оставить в толстенной межкомнатной двери.
Подошел, потрогал пальцем края дыр, где щепой дыбилась древесина, и осторожно заглянул в соседнюю комнату.
На кровати кто-то дрыхнет, но, по-моему, один, а это плохо.
- Аааа! Ты, что дебил?! Нельзя же так пугать! Можно заикой остаться! – сел я от неожиданности на задницу, крича. Еще бы, с оскалом во все тридцать два на меня смотрел принц.
- Ну что, открывать будешь? – и лыбится.
- Хрен тебе, — показал я фигу, придя в себя. Встал и стал отряхивать свой кентаврский зад, с понтом весь такой пыльный…
- Я тебя с шести утра караулю, — не унывает Лераль.
- Молодец, — протянул я ерничая.
- А выйти все же придется, — продолжает улыбаться он.
- Я на самоубийцу похож?! — удивленно спрашиваю.
- Угу, — кивает эта черноволосая зараза. — Раньше надо было думать.
Да, как-то о последствиях я явно не подумал. Бывает. Теперь главное по полной не огрести. В животе заурчало.
- Есть захочешь – откроешь, — самодовольно сказал принц.
Я недовольно поморщился. Мда, кажись принц прав, вот я ж влип. Ну, продержусь я до обеда. Ладно, хрен с ним, как юный партизан просижу до вечера. Дольше не вытерплю, это точно. Значит, пойду сдаваться в плен к врагу. Так, стоп, а зачем так мучить растущий мой организм? Терпеть чего—то там, уж лучше сразу, а потом спокойно покушаю. В животе благодарно проурчало.
- Слышь, Лераль, давай мирные переговоры проведем? — подошел я поближе к самой крупной дырке, сделанной кулаком принца в двери.
- Зачем мне это? – усмехнулся этот гад.
- Ну, к примеру, — я намеренно замолчал, словно что-то обдумываю, — у меня остались дрожжи, которые я вчера по забывчивости не использовал.
- И что? – не понял принц. Естественно, куда Его Высочеству тягаться со знаниями школьника.
- Если обещаешь обойтись без рукоприкладства, а ограничиться только словесным выговором, — ого как я говорить оказывается-то умею, сам в шоке, — то я не стану их использовать.
- Меня, конечно, настораживает, что ты можешь выкинуть что-то не очень хорошее. Но все же, что можно сделать с простыми дрожжами?
- Э, нет. Так не пойдет. Это секрет фирмы. Я не могу каждому встречному рассказывать, что да как.
- Лераль? – позвал проснувшийся любовник принца. – Что ты там делаешь?
- Веду переговоры, — ответил принц, я, не удержавшись, хихикнул.
- Вииит! — недобро протянул Лераль.
— А я что?! Я ничего. Ты давай, не отвлекайся, думай.
- Вот же мелочь наглая.
- Э, ты кого мелочью называл? Ты мне под мышку дышишь, когда я в своем настоящем теле. – Сам не ожидал, что меня его слова так заденут. Да ну, вот глупость, обижаться на «мелкого». Хм, а неприятно почему-то.
- Лераль! Ты еще с ним и разговариваешь после всего, что он натворил?! – возмущено вскочил с постели Берэль.
- Вау! – восхищенно присвистнул я над открывшимся зрелищем, — у нас дамы преклонного возраста любят такие кружевные ночнушечки носить. А тебе идет.
Берэль от злости весь покраснел как свекла.
- Ты! Ты!... Да я тебя… — орал он, сжимая и разжимая кулаки.
- Неа, ты меня вряд ли, а вот принц тебя вполне, — скрестив руки на груди, спокойно выдал я.
Принц, отвернувшись, тихонечко засмеялся.
- Лераль! Я требую, чтобы этого кентавра выставили из дворца, — указал на меня любовник принца.
- Не могу, сладкий. Он — гость, мой и моего отца.
- Тогда… тогда… — не зная, что сказать, закипал от ярости Берэль, — пусть его переведут в другую комнату. Вот!
- Ой, какая радость-то! – всплеснул я руками, — у меня будет отдельная комната. Спасибо, Берэль.
Тот только захлопал зенками, не понимая.
- Вы не представляете, как задолбало слушать ваши стоны и перешептывания. И к тому же, дятлы, вроде принца, дверь долбать перестанут.
- Нет! – поняв, что делает мне лучше, вместо желаемого — хреново, Берэль всполошился. – Пусть остается здесь, а мы уйдем в более подходящую для нас комнату.
- Так, все, стоп! – не выдержал принц. — Берэль, пойдем завтракать, собирайся. После все решим. А ты…
Я уже успел найти расческу и стоял, приводя свою гриву в порядок.
- А я? – усмехнулся я, продолжая расчесываться, как ни в чем не бывало.
- Обещаю, что не трону, если больше не будешь делать нам гадости.
- Вам? – уточнил я.
- Да, нам, — рявкнул, не видя подвоха, принц.
- О, да, пожалуйста. Обещаю, что гадости вам делать не буду. А на какой срок? – так-с, им теперь нельзя, но другим-то можно. А у меня еще дрожжи остались. Делаю последнюю пакость, после копыта в руки и линять.
- Срок? Что?! Навсегда! – рявкнул принц.
- Ладно, ладно, не кипятись, а то заварки у меня нет, и чай не заварить. Пошутил я.
- Шутки у тебя дурацкие, — буркнул принц.
- Ага, — усмехнулся я, растаскивая свои баррикады от входной двери.
Зря я это так беспечно сделал. Это я понял, когда, оттащив последнюю вещицу, радостно открыл дверь – путь к свободе и завтраку.
- Аааа! – заорал я и захлопнул ее обратно. Да, любой бы так отреагировал на моем месте. Когда ничего не подозревая открываешь дверь, а там стоят с довольными ухмылками двое дроу, и причем не абы какие, а сам правитель и его советник. Ожидают, так сказать, своего звездного часа.
- Привет! – с ноги дверь распахнулась, я только успел в сторону отскочить — вошел правитель.
Все, Вит, доигрался ты, пишите письма.
- Как спалось? – протянул советник. Коршуны, блин.
- Замечательно, чего и вам желаю, — ответил я, мысленно готовясь к казни.
- Повеселил ты нас вчера, — развалился как у себя дома на моей кровати правитель. А, хотя о чем это я? Он и есть у себя дома.
Советник скромненько сел в единственное кресло и стал рассматривать меня с любопытством как подопытное животное. Стало неуютно. Вроде в своей комнате, а как в гостях. Ох, о чем это я снова?
- Занимательные у вас с принцем вышли переговоры, — заметил правитель.
- Отец, — буркнул принц, подсматривая за нами через дырку. Интересно, а обойти он когда додумается?
- Я сегодня хочу покинуть ваш дворец, — неожиданно даже для себя самого сказал я.
- Почему? — обалдел принц.
- Пора, — нагнал я тумана. По глазам советника и правителя вижу – не прокатило.
- Куда пора? – с иронией переспросил правитель.
- Это куда ты собрался?! – влетел в комнату принц, у которого на добровольном буксире болтался его любовник. Надо же, доперло, что обойти можно, а не пялиться через дыру в двери.
- Домой, — нехотя ответил я. Врать не получается, и так видно, что фиг они меня так просто отпустят. Отомстить, наверное, хотят, гады ушастые.
- Вит, так ты толком не погостил, а уже домой, — огорчился Лераль. Зато Берэль расплылся в улыбке, прямо сейчас бы меня в дорогу собрал, еще и платочком помахал.
- Ты, как представитель своего народа, первый раз здесь, а ни города, ни жителей еще не видевши, уже домой собрался. Подумай, в каком свете ты наш народ выставляешь? Что будут говорить про дроу другие народы? — задействовал свой подвешенный язык советник.
- Особенно, что подумают о нас кентавры? – вставил свое слово правитель, лыбясь.
Они что, все сговорились?
- Вит, тебя насильно никто держать не будет, — подошел ко мне Лераль под недовольное шипение Берэля. – Просто погости еще немного.
- Сын прав. Мы не можем отправить тебя домой без впечатлений, — поднялся с моей постели правитель.
- А советнику-то я зачем? Вроде ничего плохого ему не делал, — буркнул я.
- Я советник, и этим все сказано, — улыбнулся он во все свои тридцать два, я оценил. Тоже хочу так научиться улыбаться, чтобы собеседнику враз мозги сносило.
- Трое на одного, это не честно, — сдался я, присаживаясь на кровать.
- Мы же не бить тебя собрались, — хихикнул Лераль.
- Да оправьте вы его домой! – не выдержал Берэль, — он же сам не хочет тут находиться. Носитесь с ним как с драгоценностью, а это просто обыкновенный наглый кентавр! Только копытами ковер калечит!
Кааак на него посмотрели эти трое… словно прямо здесь разделать решили. Бальзам на душу, а то мне этого любовничка самому захотелось разорвать как тузик грелку. Так-с, а где мои дорогие сердцу дрожжи? Ну что, дружок, ты сам напросился, а то я до обеда бы гадал, куда мне их применить. Спасибо, подфартило, ты — тупоголовый и ревнивый попался на моем пути.
- Правитель, а у Вас слабительного нет? — с жалобным видом схватился я за живот. Отец Лераля вместе со всеми словно окаменел. Ну да, не каждый день с таким вопросом обращаются к правителю дроу. Скорее всего, я буду первым, а вернее всего и последним, кто такое осмелился спросить. Так, главное не заржать, а то такие у них угарные лица стали.
- Позвать лекаря? – спросил он, придя в себя.
- Нет, — вот лекаря мне точно не надо. Придет какой–нибудь докторишка-самоучка и будет меня пытать своим ненужным лечением, и к тому же эффект неожиданности потеряется. А напакостить Берэлю мне хочется прямо сейчас.
- У меня есть. Сейчас принесу, — стремительно вышел советник и вернулся меньше, чем через пять секунд.
- Спасибо, — прокряхтел я, не выходя из образа.
- Чего?! – не выдержал советник сверлящих недоуменных взглядов своих сородичей. Мне, между прочим, тоже очень интересно, откуда у советника завалялось слабительное. — Для ребенка сестры припас.
- Лераль, а можно я к тебе в комнату в туалет схожу? – только не откажи, а то плану хана.
- Фуу! — поморщился Берэль. Наверное, болезный представил, какой аромат будет у них в комнате после посещения мной их туалета.
- А в свой нельзя сходить? – прищурился правитель. Неужели понял, что я пакость задумал? Да нет, вряд ли.
- Мой забился, — что первое на ум пришло, то и сказал. Советник закашлялся.
- Иди, — растерянно сказал принц.
Ура! То, что надо! Метнулся к ящичку, вытащил оттуда сверток дрожжей и случайно нашедшийся пузырек нашатыря, оставшийся от прежних гостей этой комнаты.
- А это что? – влез Берэль. У, морда подозрительная, все-то ты видишь.
- Трусы сменные, — ляпнул я и поскакал в соседнюю комнату.
Уже находясь в нужном мне помещении, я хорошо спрятал пузырек со слабительным. Достав нашатырь и зажав нос, стал разбрызгивать его во все стороны. Запах стоял такой, что с одного вздоха можно было отрубиться. Поэтому я вылетел и комнаты принца, и, пробегая на улицу мимо своей комнаты, успел крикнуть:
- Лераль, извини, я там промазал немного. – Пока спускался вниз, с упоением слышал гневные визги Берэля. Настроение явно начало подниматься.
Внизу лестницы, прислонившись к ее столбиками, сидели двое уставших дроу.
- Не подскажете, где у вас туалет на улице находится? Я слышал, что он есть.
Дроу с таким обреченным видом посмотрели на меня, что не спросить, что с ними случилось я просто не мог.
- А чего вы тут такие измученные сидите?
- Зелеца ищем, — с тоской в голосе ответил один, а второй жалобно всхлипнул.
- Вы что, его всю ночь искали? – спросил я жертв моей шутки.
- Нигде его, проклятого, нет! – взвился первый.
- Первого, второго и четвертого нашли, а третьего нееет… — взвыл второй.
- Не ищите, его еще вчера Жерк поймал, — вот теперь пусть дружок мой и отдувается.
- И ничего не сказал! – поднялся первый слуга.
- Спасибо. А то я уже думал, не выдержу, — поклонился мне второй.
- Выйдете через кухню, пройдете немного вперед, первый поворот налево, там и увидите то, что ищете, — потянул за собой первый слуга второго за руку, успев мне рассказать, где находится искомое.
- А он один или еще есть? – успел я крикнуть вдогонку, пока они не скрылись за дверью.
- Один.
Замечательно. Я себя почувствовал ниндзя, стараясь так же бесшумно добраться до желаемого объекта. Вот и туалет, а теперь дрожжи кидаю, и вон отсюда. У меня впереди еще обед, где надо подлить слабительного Берэлю.
15 глава
Как же хочется кушать! Ууу! Еще и живот музыкально урчит. Мрак!
Эх, что же я такой несчастный-то?
Согласен, с правителем – переборщил я со слабительным. Но Берэль сам виноват, нечего было меня еще и за столом доставать. Вот из-за этого и не пожалел, пол пузырька ему в вино вылил. И откуда я должен был знать, что с вином эта настойка вообще убойной становится? А мне его не жалко, пусть и дальше, вторую ночь, в туалете сидит безвылазно. Это, наверное, мне просто советник мстит за то, что Берэль сидел в ЕГО туалете, а самому советнику пришлось спать в другой комнате. Не вынес он звуков, раздающихся из-за стены. Хи-хи. А куда Берэлю бежать-то было? В его комнате я с нашатырем постарался, туда без противогаза фиг зайдешь, в общем, уличном, во всю дрожжи поработали… Я долго ухахатывался, смотря, как оттуда, скукожившись и чуть не плача, несется Берэль. На этом, блин, и спалился. Не, я, конечно, согласен, что шутки у меня дурацкие, зато посмеялся от души.
Заперли меня в наказание в новой комнате подальше от спальни принца. Весь день уже здесь просидел. Даже ужин не принесли. Больше всего убивает тишина.
(Слушайте и читайте: Love Will Come Through)
Я и сам не рад, что так тихо, и никто за стеной не шебуршится. Я уже согласен на стоны. Плохо… когда так тихо и одиноко, сразу воспоминания в голову лезут. А мне никак поднимать прошлое нельзя… нет. Но почему тогда мне на руку снова что-то капает? Слезы… мои…
- Ксер… Боги, те, которые перенесли меня сюда, зачем я вам? Почему я остался тут? Почему, дав мне опору, вы так быстро отобрали его? Почему?! Молчите. – Как всегда, Боги молчат и не дают ответов. На душе было муторно. На своем ложе попытался свернуться клубочком, но тело кентавра в очередной раз напомнило, что я давно не человек. Стало еще тоскливее.
Дернул несколько раз браслет… сидит как влитой, ни туда ни сюда.
— Говорят, если браслет не снимается после смерти супруга, то это второй супруг не отпускает. Ксер, прости меня, но я не могу пока отпустить. Ксер, если ты меня слышишь, то знай, что я скучаю по тебе… очень…
Я настолько погрузился в свои переживания, что ласковое поглаживание по голове воспринял как само собой разумеющееся. В моей фантазии меня успокаивал Ксер.
- Я совсем один, Ксер, — продолжая лежать на боку и, пялясь в ночное небо через открытое окно, тихо выговаривался я. — Ты только дал мне надежду на будущее, а сам ушел. Почему ты ушел, а, Ксер? Кому я нужен в этом мире? Полу… нечто… не кентавр и не человек.
- Мне нужен, — тихий шепот за спиной. Поворачиваться не хотелось совсем. Я продолжал так же лежать, впитывая ласку поглаживающей меня руки.
- Останься со мной? – робкая просьба незнакомого собеседника.
- Остаться? – вяло спросил я. Состояние было такое, словно находился в полудреме.
- Я дам тебе силу и уверенность, — ласково как ребенку шептал незнакомец.
- Мало.
- Я поделюсь с тобой теплом и нежностью.
- Теплом…
- Мне подарить тебе свое сердце? – все тот же вкрадчивый шепот, предлагающий мне выбор.
- Не надо. Мне хватит и ласки, — погружаясь в сон, ответил я. Странный вечер и необычные мысли.
- Спи, — шепот и поцелуй в макушку. Чьи-то сильные руки прижали меня к горячей груди. Я не стал сопротивляться, удобно устраиваясь на руке ночного гостя. Мне с ним почему-то было так спокойно и очень хотелось спать. У меня всегда такая реакция организма была на стресс – ужасно хотелось спать. Значит, что-то от человеческого школьника Виталика все же осталось.
- Спи… малыш, я буду рядом.
- Не уйдешь?
- Не уйду, пока сам не прогонишь.
- Не прогоню… не бросай меня чуть отогрев…
- Спи…
- О… — мой стон эхом гуляет по комнате, — голова, ноги, хвост… как же все болит.
Меня что, вчера били, что ли? Вроде не пил, а глаза как у китайца, не открыть, только щелки остались, настолько опухли от слез. Мда… боюсь к зеркалу подойти. Так, стоп! Я лежу на чьей-то руке…
Ой-ей… значит, глюки вчера были реальными. Караул!
Очень медленно, в ужасе, я повернул голову. И чуть не заорал, на меня, сдерживая смех, смотрел сам правитель.
Все, Вит, на этот раз ты точно доигрался!
Правитель разразился смехом. Я тоже бы поржал, если бы не над собой. Вот я лохопет, в таком состоянии с правителем общался, и еще попросил его… аааа… кошмар! Попросил не уходить! Все, кранты мне.
А он очень даже привлекательный и ласковый такой. И от его голоса у меня мурашки по спине бегают… эй, о чем я думаю…
Самому стало стыдно. Точно покраснел, потому что глянувший на меня правитель начал смеяться по новой.
Прикосновение его пальцев к моей щеке, чтобы убрать прядь волос, вызвало волну тепла. Так приятно.
- Малыш.
Я, наверное, красный как помидор. Пялюсь в простынь, боясь оторвать взгляд и посмотреть в шоколадные глаза правителя.
- О чем ты думаешь, малыш? Поделись.
Хочешь знать? Да пожалуйста.
- Думаю, что успел с тобой переспать, а имени до сих пор не знаю.
С минуту правитель в недоумении хлопал глазами, а я, справившись со смущением, внутренне ржал над всей этой ситуацией.
- Ха-ха-ха… ты неподражаем! Ха-ха! Имени не знает… ха-ха! – заливался правитель.
Теперь уже я разглядывал его как подопытного. Красив гад, даже слишком. Черты словно художником с любовью прорисованы. Смуглая кожа только подчеркивает белизну зубов. А из карих глаз скатываются слезинки от смеха, которые он тут же утирает. На лбу ни одной морщинки нет. Хотя сейчас он надо мной ухахатывается, но я уверен, что даже улыбается правитель не часто. А до такого гоготания смог довести только я. Медаль мне, срочно! Интересно, а сколько ему лет? Лераль похож на него, но все еще юношеской красотой, а вот правитель – это совсем другое. От него веет силой и уверенностью, в общем, если так пойдет дальше, то ненароком могу и влюбиться.
«Может, тогда я смогу отпустить тебя, Ксер».
- Ржать не надоело? Все же не конь, — усмехнулся я подавившемуся очередным всхлипом правителю. Привыкай, я расшаркиваться не умею.
- Ты как скажешь, — сел рядом со мной правитель.
- Мы с тобой будем интересно смотреться, — коснулся я наших переплетенных волос. Серебристый – мой, и смоляной – твой, экзотика, мать ее.
- Да, — согласился со мной правитель, следя за моими пальцами, перебирающими пряди черных волос.
- Как твое имя? А то правителем тебя звать как-то будет странно. Сам видишь, я же перешел на ты.
- Вселяет надежду, что это не просто так, — лукаво прищурился правитель.
— Тепла надо всем, — серьезно и грустно ответил я.
- Нарс.
- ???
- Ты просил имя. Так вот, меня зовут Нарс.
- Нарс, — протянул я, привыкая к звучанию. – Чем займемся, Нарс?
- А чем бы тебе хотелось?
- Начни со свидания, что ли, — хихикнул я, понимая, что именно сейчас предложил.
- Пс… Вит, я поражаюсь, как тебе удается постоянно меня удивлять.
- Наверное, это происходит потому, что сам себя удивляю.
- Как насчет завтрака? Подойдет для романтики? – поднялся Нарс.
Вау, а какая фигура, закачаешься. Я сейчас слюной изойду от желания дотронуться и иметь такую же. Ммм… а какие кубики на прессе выделяются, не то, что мой плоский живот. Завидую. Да это только малость, тут еще и спина и руки, и попка просто отпад… Ааа он еще гад, и голый со мной спал! Зараза!
- Прикройся хоть немного. Сверкаешь тут мягким местом, — буркнул я, поднявшись, протянул ему его одежду, которую собрал со скоростью света.
- А ты пойдешь так? – полюбопытствовал он.
- Пока побуду кентавром, — пожал я плечами. Черт! Ну не буду же я объяснять, что просто хочу сэкономить время, в надежде растянуть удовольствие ночью. Аааа! Гадство!!! О чем я думаю?! Этот дроу слишком хорош, так и хочется зайти дальше, чем простое свидание, и не ограничивать себя поцелуями, которые сегодня точно последуют. Вот от них я точно отказываться не собираюсь, и гори оно все синим пламенем.
«Ксер, ты сам виноват, что показал мне, как чудесно может быть с мужчиной. И благодаря этому, я сейчас как идиот стою и краснею от каждого брошенного в меня взгляда правителя. Ты гад, Ксер! Бросил меня, а я только распробовать успел… Прости меня, Ксер. Видишь, я опять не могу снять твой браслет. Потерпи еще, побудь со мной в моих мыслях. Может, я смогу отпустить тебя, будучи с правителем. Этот дроу мне очень понравился».
Ухаживания правителя длились целый день. За завтраком он мне подавал все, что не попрошу. Лераль был в охренении, Берэль в жутком гневе, получается, по статусу я стал выше его — еще бы, фаворит самого правителя, только мне это по фигу. Советник рассматривал наши обмены любезностями с ленивым интересом и все время молчал.
После завтрака мы гуляли по дворцу, и Нарс рассказывал мне истории о своих предках, которых оказалось не так много, учитывая долгожительство среди дроу, зато родни хоть отбавляй. И кто сказал, что у эльфов мало детей? Чем им от скуки заниматься-то? Либо что-то исследуют, либо развлекаются, либо, совмещая все вместе, занимаются любовью. Так что детей у дроу хватает, иной раз даже перебор, это я вынес из рассказа о побочных родственниках родственников.
Имена и родословные ветви у меня совершено вылетели из головы, я просто слушал и смеялся когда надо над умелым и интересным повествованием правителя.
Обед прошел еще интереснее. Нарс посадил меня рядом с собой и, совершенно не обращая внимания на обалдевшего уже и советника, весело шутя, подкармливал меня, то подкладывая сочные кусочки в мою тарелку, то кормя сам со своих рук. Я с удовольствием поддерживал подобное ухаживание. Мне было весело и приятно от такой заботы.
После обеда мы гуляли по саду. Романтика. Птички, ароматы, цветочки. Нарс, сорвав пестрый цветок с дивным запахом, преподнес его мне. Я смущено зарделся как девчонка, взял его и понюхал, не забыв поблагодарить. Гуляли мы долго, пока на небе не появились первые звезды, и в мою голову все чаще стали заглядывать мысли о поцелуях.
- Нарс, а где твоя супруга, мать Лераля?
- Умерла.
- Извини.
- Ее не стало, когда Лералю было три года. Селиаль, так ее звали, всегда была слаба здоровьем. Странно для дроу, но, к сожалению, это так.
Воспоминания так трогательно беззащитно отразились на его лице, что, не задумываясь, я его обнял. Это сейчас я такой высокий, потому что кентавр, а, став человеком, буду ему по грудь. Захотелось прижаться сильнее, не раздумывая, я превратился в человека и обнял его крепче. Через минут пять Нарс слегка кашлянул, привлекая мое внимание.
- Я, конечно, польщен, но слуги нас могут и не понять, — указал он кивком головы на стоящих неподалеку трех слуг с совершенно круглыми глазами.
- Аааа!!! Черт! Я дебил!!! – точно, без мозгов превратился. Я стоял в саду в чем мать родила и прижимался к правителю. Удивительно, как у слуг еще и челюсть не отвисла.
Один взгляд правителя, и скрывшийся слуга через минуту появляется с одеждой для меня. Вот это руководство кадрами, завидую. И обслуживание на высоте.
Торопливо напяливаю свою одежду и снова падаю в объятия Нарса, но теперь уже по его инициативе.
- Ты мне нравишься, маленький кентавр. Рядом с тобою я снова начинаю жить. Останешься со мной? – и столько надежды в глазах и чего-то затаенного, и пока не понятного для меня.
- Поцелуй, если понравится — подумаю, — улыбнулся я в ответ.
- Еще и соблазнительный, — запустив пальцы в мою шевелюру, притянул к своим губам.
Какой это был поцелуй!!! Тому, кто участвовал в обучении правителя поцелуям, готов говорить комплименты постоянно. Я просто растаял, растворился, потерялся и перестал понимать, где и кто я. Мысли путались, щеки горели, дыхания не хватало, и накатывал жар желания. Все! Мне до фонаря, но сегодня его не отпущу, пусть думают, что хотят, а я не собираюсь подыхать от желания.
- Ты… — еле прохрипел, когда он оторвался от губ и подхватил меня, чуть не упавшего на землю. Ноги предательски дрожали. – Я… обалдеть…
- Радует, что оценил, – усмехнулся правитель. – Проводить тебя спать?
- Нет уж, фигушки, сегодня спим вместе, — впился я в его губы в ответном страстном поцелуе.
Ближе к утру, тяжело дыша и не имея желания даже двинуть любой своей конечностью, я счастливо улыбался в потолок, растянувшись на кровати.
- Знал бы раньше, что так здорово будет, совратил бы тебя уже в первый день.
- Ох, малыш, — рассмеялся правитель, подтянув меня к себе под бочек.
- Учтите, правитель, я — кентавр ревнивый, так что лучше не провоцируйте. Не хочешь же ты, чтобы у тебя тут новая мода пошла на отпечаток копыта на морде?
- Думаю, лично мне было бы приятно такое увидеть, да только подданным это не понравится. Поэтому придется новомодное направление не вводить.
- Уж будь любезен, постарайся, — прижался я к дроу поближе.
- Раз так, то надо предупредить маленького кентавра, чтобы и он не заставлял меня волноваться.
- Я? – притворно удивился, хихикнув.
- Ты, ты, — поцеловал Нарс меня в макушку, — слишком хорошенький. А желающих тебя отобрать будет предостаточно.
- Не переживай, мой дорогой правитель, я вполне могу и лягнуть особо настойчивых. О, кстати, о кентаврах. Я скоро опять стану им. Мое время в теле человека заканчивается.
- Переберемся на твое ложе?
- Нарс…
- Да? – замер он.
- У нас еще есть время, — провел я пальцем по его груди, очертив темный сосок, и спускаясь ниже.
- Сам напросился, — рыкнул дроу, подминая меня под себя.
- Ммм… звучит многообещающе…
16 глава
Прошло пять лет***
- Джур с Серасом предают тебе привет, — прижав меня к себе, сказал только что вернувшийся с совета Нарс.
- Спасибо. Они и так мне уже надоели своими визитами. Прилетают же не одни, а со своими супругами. А меня что Нагир, что светлый эльф Сераса терпят, но с трудом. Впрочем, как и я их.
- Родной, ну, знаешь ли, не всем нравится купаться в киселе, когда открываешь дверь в свою спальню. Или, как в случаем с Нагиром, чесаться и покрыться розовыми пятнами. Кстати, я все хотел тебя спросить, где ты раздобыл такое зелье, что он и в драконьем виде был в розовую крапинку целых три дня?
Я рассмеялся.
- Нарс, не поверишь, но это, правда, вышло случайно. Просто у него такая странная реакция на смесь запахов нашатыря и чеснока.
- Вит, не перестаю удивляться твоей изобретательности. Порой думаю, как хорошо, что ты на моей стороне, — сильнее прижал меня к себе правитель.
- А я-то как рад, что ты на моей стороне. Думаешь, не знаю, сколько крови из тебя попили жаловальщики на меня хорошего.
- Пороть тебя некому, — шлепнул дроу меня по попке.
- Да? Это угроза или… предложение, – прильнул я к его груди.
- Предложение? Ммм… надо подумать. А хотя…
- Много думать вредно, — мурлыкнул я, подталкивая правителя спиной к кровати. – Могу не дождаться и …
- Что? – игриво спросил он.
- Возьму сам, — и толкнул его на кровать, запрыгнув сверху. – Сопротивление бесполезно!
Через секунду Нарс уже нависал надо мной.
- Согласен, малыш, бесполезно, — сказал, накрыв мои губы страстным поцелуем.
Лежа расслабленный и довольный я все же решился сказать о мучившем меня уже несколько дней.
- Нарс, мне снится Ксер. Я должен появиться в табуне. Хочу увидеть отца.
Правитель молчал. Я не решался его торопить с ответом. Поднявшись с кровати, дроу подошел к столику, чтобы налить себе вина и залпом его выпить.
- Я ждал этого дня все эти годы и боялся его.
- Нарс, — подошел я к нему, прижавшись к груди. – Я вернусь.
- Малыш, ты не представляешь, что со мной станет, если ты не вернешься, — с дрожью в голосе сказал правитель. – Я понимаю, что тебе действительно надо показаться в своем табуне, но Боги, как же мне будет тебя не хватать. Малыш, я прошу тебя, возвращайся.
- Нарс, странно видеть тебя таким. Ты же знаешь, я люблю тебя.
- Любишь… но браслет Ксера так и не снят с твоего предплечья.
Я и сам не понимал, почему так, и из-за этого чувствовал вину перед Нарсом.
- Я вернусь к тебе, обещаю. Нарс, посмотри на меня, — повернув своими руками его голову, смотря прямо в любимые глаза моего дроу, проговорил твердо и уверенно. – Я вернусь. К тебе. Я люблю тебя.
- А как я люблю тебя, мой малыш. Без тебя мне сложно даже дышать.
Меня всего трясло от переполняющих эмоций. За все это время ни разу не видел слез правителя. А теперь этот сильный и уверенный в себе мужчина, вцепившись в меня, так горько плачет, словно прощается.
Слизывая соленую влагу с родного лица, перешел к губам. Нарс, словно обезумев, с жадностью и неистовством стал ласкать, захватывая и меня своими эмоциями. Безумная, горькая и страстная ночь, такая, которая запомнится навсегда из-за бушевавших чувств.
Через три дня, толком не попрощавшись, я вылетел на моем любимом белоснежном пегасе в сторону табуна Ксера, вернее, моего отца.
кабинет правителя
- Отец, да успокойся ты! – не выдержал Лераль хождений правителя взад вперед по кабинету.
- Не могу, — процедил правитель сквозь зубы.
- Нарс, чего ты такой дерганый? – сидя на подлокотнике кресла, в котором с комфортом расположился Лераль, спросил советник.
- Зачем вам мои проблемы? У вас, если не забыли, медовый месяц, — отмахнулся правитель.
Парочка смущено покраснела.
- Кстати, забыл сказать, Лераль, что рад твоему новому выбору. Не поверишь, как я был счастлив, когда ты отправил Берэля подальше из дворца. Надоел он мне до ужаса.
- Отец, ты мне зубы не заговаривай, говори, что с тобой происходит в последние дни? – скривился от воспоминаний о капризном и истеричном бывшем любовнике Лераль.
- Нарс, куда улетел Вит? – осторожно спросил советник.
Тяжело выдохнув, правитель плюхнулся в свое кресло, и, прикрыв глаза, устало сказал:
- К себе в табун.
- Надолго? – влез Лераль.
- Сказал на неделю.
- И чего ты тогда дергаешься? – непонимающе посмотрел на своего правителя советник, еще ни разу не видя его в таком нервозном состоянии.
- Есть причина, — уклончиво ответил правитель.
- Отец, прекрати недоговаривать! Вит мне как брат, и я тоже волнуюсь за его судьбу. Ему там угрожает опасность?! Отец?!
- Тише, котенок. Правитель ни за что бы его ни отпустил, если бы Виту что-то могло угрожать, — успокаивал Жерас своего любимого, надавив на плечи, заставляя снова сесть вскочившего было Лераля.
- Я вообще не понимаю, почему ты до сих пор не сделал Вита своим супругом? – неожиданно сказал принц.
- Да потому, что я кретин! – двое дроу ошарашено уставились на схватившегося за голову мужчину. – Пока он был рядом, я не задумывался над этим. Понимаете, он просто должен быть рядом и все.
- Отец, да не расстраивайся ты так. Вот вернется, и сделаешь ему предложение. Я уверен, что Вит не откажет. Ты же знаешь, как он тебя любит.
- Нарс, котенок прав. Ты зря так себя накручиваешь. Сколько из твоих придворных лишились зубов или щеголяли по дворцу отпечатком копыта? А ведь причинной была такая малость, вроде двусмысленной улыбки не только в его адрес, но и в твой.
- Спасибо вам, но я знаю то, что не знаете вы, поэтому и дергаюсь.
- И что же это такое? Как оно может повлиять на ваше отношения с Витом? – скептически хмыкнул Лераль.
- Ксер жив, — тихо сказал правитель.
- Что?! – в один голос заорали вскочившие дроу.
- Откуда ты узнал? Даже я не слышал об этом! – недовольно спросил советник.
- Отец, как ты мог его отпустить?! Это же Ксер! Вит его вознес чуть ли не до идеала, а ты его отпустил прямо к нему!
- Лераль! – грохнул по столу взбешенный правитель. Сразу стало тихо. — Мне сейчас и так плохо, так что не добавляй.
- Когда ты узнал, что его супруг жив? – спокойно спросил советник.
- Через год, как Вит появился у нас, — устало ответил правитель.
- Отец, но почему ты не сказал ему?
Правитель с грустью посмотрел на сына и прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.
- Потому что уже тогда я любил этого юного кентавра. Как я должен был поступить? Сказать, чтобы он отправился к супругу? Потерять его? Самому отдать самое дорогое, что у меня появилось после стольких лет одиночества? Да?!
- Я бы тоже промолчал, — сказал принц, глянув на своего любовника. – Отдать то, что любишь, невозможно.
— Если бы он меня не полюбил, то я мог бы отпустить его, но не отдать. Меня раздирает ревность, когда я думаю, что по закону он принадлежит Ксеру. И тот кентавр может прикоснуться к моему Виту. Я специально не отправился с ним. Увидев его рядом с супругом, я не имел бы права возразить, а это невыносимо.
- Отец, что тебе сказал Вит, когда улетал?
- Сказал, что вернется, — удручено ответил правитель. – Только он еще не знал, кого встретит.
- А что ты намерен делать, если Вит не вернется? – спросил Жерас.
- Выжду неделю и полечу к нему. Если честно, то я даже не представляю, чем все это закончится.
- Нарс, а двоих супругов ты в своем будущем не видишь? – неожиданно выдал задумчиво советник.
У Лераля челюсть от удивления отвисла, так и замер. Правитель, стремительно вскочив, снова заходил по кабинету, напряженно обдумывая предложение. Что-то решив для себя, счастливо улыбнулся.
- Жду неделю. Не прилетает, полечу сам. И тогда они у меня не отвертятся. Если для того, чтобы удержать Вита, мне нужен второй супруг, я сделаю это. И плевать, если Ксер будет против, я найду способы уговорить.
- Кстати об уговорах, — нашел свою волну советник. — Объединенный табун Ксера, как теперь выяснилось, и отца Вита со своими союзниками в скором времени вынуждены будут схлестнуться с набравшими мощь табунами кентавра Седера. Он собрал внушительный табун, присваивая их себе путем убийства вожаков. Поговаривают, не всегда честным путем. Седер умен и беспощаден, скорее больше подходит, безумен, к его описанию.
- Жерас, почему о такой опасности я узнаю только сейчас?! – голос правителя звенел от сдерживаемой ярости.
Советник испугано замолчал.
- Отец, он не знал, что это важно, — попытался заступиться за своего любовника принц.
- А должен был! Он мой советник. Или мне снять тебя с этой должности?!
- Отец, — начал принц, но был остановлен движением руки.
- Правитель, — пролепетал советник.
- Жерас, я тебе прямо скажу. Сейчас от моего гнева тебя спасает только две вещи. То, что ты мой друг, и то, что тебя любит мой сын.
- Прости, Нарс, — искренне извинился советник.
- Насколько там все серьезно? — перебил правитель.
- Вполне. По моим данным где-то через недели две может начаться нападение.
- Ксер и отец Вита могут выиграть? – обманчиво спокойно спросил правитель.
- Нет, — ответ советника прозвучал как приговор.
- Если вмешаемся мы, то каковы шансы? – бессмысленно погубить дроу из-за своей прихоти Нарс не имел права.
- Отличные. Смотря сколько воинов мы сможем бросить на помощь.
- Если Седер осуществит задуманное, он остановится? – просчитывая вариант похищения Вита перед самым нападением, спросил правитель.
- Я должен Вам сказать то, что знаю, но прошу Вас простить меня. До сегодняшнего дня я не совершал ошибок и всегда предано служил Вам, — склонился в поклоне советник. Принц, как и отец, напрягся, слишком официально заговорил Жерас.
- Слушаю, — твердо сказал правитель.
- Седер, вожак северных табунов, давно убивает и разоряет не только кентавров, но так же людей и территорию гномов. К драконам пока не суется, но мне кажется, он просто их оставил на потом, как самых сильных противников. По движению его табунов могу сказать, после подавления Ксера и Дерса, отца Вита, он прямиком направиться в леса светлых эльфов, а затем или одновременно к нам. Это не выдумки и не мои опасения, а желание конкретного кентавра владеть всем миром. Вы знаете, правитель, что кентавры отличные воины. Силой и умением они не уступаю эльфам, а иной раз и превосходят ее. Я не говорил Вам потому, что считал эту угрозу далекой и нас не затрагивающей. Но за последний месяц донесения стали все тревожнее.
- Успокойся, Жерас. Не один ты виноват. Какой из меня правитель, если погряз в делах только своей страны и дальше своего носа ничего не вижу. Получается, если сейчас нанести удар и помочь обороняющимся кентаврам, потерь будет меньше среди не только моего народа, но и двух соседних?
Можешь не отвечать.
Правитель замолчал. Только стук его пальцев по столу разряжал атмосферу напряженной тишины.
- Лераль, — теперь перед дроу сидел не отец и друг, а правитель этой страны. – Полетишь со мной. С утра. Постарайся успеть подготовиться. С собой берем мою личную охрану. Пятьдесят дроу пока хватит. Также отдашь распоряжение через два дня отбыть тысяче воинам, а через неделю еще пятистам. Выполняй.
Лераль быстрым шагом покинул кабинет правителя.
- Теперь с тобой. Останешься вместо меня. Проверишь, как отправляются воины. Прилетевших пегасов, которых мы отправим обратно, не трогаешь день, а после отправишь с новыми воинами. Понятно? Я не знаю, как и что будет происходить, но лучше больше воинов, чем меньше. Плохо, что приличное расстояние, а пегасов у нас мало. Добираться на своих двоих долго.
- Правитель, помощи просить не будем?
- Будем. И я прямо сейчас отправлю приглашение присоединиться к нам в светлый лес Владыке светлых эльфов. По подписанному нами соглашению отказать в помощи он не сможет. К тому же я больше чем уверен, он будет только рад. Первыми на очереди они, а не мы. Второго гонца отправлю к драконам. Будем делать все, как положено, напишу письмо и пошлю его с гонцом. Традиции надо уважать.
- Правитель, если к нам присоединятся драконы, то нам, может, воевать и не придется, — усмехнулся Жерас.
- Сохранить жизни только путем устрашения, что может быть лучше? – развел руками правитель.
- А хорошую семью нашел Вит, — добродушно улыбнулся советник.
- Это же Вит, этим все сказано, — рассмеялся правитель.
17 глава
На меня смотрели как на восьмое чудо света. Еще бы! Конь на коне летит. Пегас опустился плавно, практически без встряски. Я быстренько спрыгнул с него и отпустил. Немного неуютно было ощущать на себе одновременно столько пар глаз. К тому же среди кентавров я один шел в человеческом теле. Показывать перед всеми стриптиз мне не улыбалось.
- Сынок! — выскочил из толпы мой отец, схватив и сжав в своих объятиях, в которых я мотылялся как кукла, не доставая до земли ногами. – Как же я соскучился! Ты жив! Я так волновался! Где ты был столько времени?!
- Пу-сти, — прохрипел я, реально задыхаясь, — задушишь.
Кентавр, наконец, поняв, что может на радостях действительно лишиться сына, резко разжал руки. Манал я такое бурное приветствие!!! Падать на землю пятой точкой — больно!
- Ууу, — проскулил я, поднявшись, потирая свою попу.
- Мой сын вернулся!!! – зычно заорал отец. Все стоявшие кентавры тут же заухали одновременно, прямо как боевым кличем.
Я ошалело уставился на кентавров, нервно подрагивая. Да, звуковое коллективное приветствие еще та проверка на прочность.
- Сынок, идем. Расскажешь, где был столько лет. Я ужасно соскучился, — снова обняв меня, дрогнувшим голосом проговорил, — Все думали, что ты умер, но я верил. И видишь, не зря.
Отец смахнул с глаз слезинки, появившиеся сквозь улыбку.
- Прости меня, — мне действительно было стыдно. Я пять лет жил в свое удовольствие, в то время как он мучился незнанием о судьбе своего любимого сына, то есть меня.
- Ничего, сынок. Теперь ты вернулся и все будет хорошо. Мы с тобой еще по степи не один раз поскачем.
- Пап, — позвал я его, не зная, называют ли кентавры так своих отцов. Вроде не поправил, значит, нормально. — Я прилетел ненадолго. На неделю.
- Ну как же так? – совершенно расстроился кентавр. – Почему на неделю? И куда ты снова?
- Я просто хотел увидеть вас всех, особенно тебя. К тому же только сейчас я набрался смелости рассказать о смерти Ксера, — тяжело сглотнув, сказал я.
- Подожди. Что-то я вообще ничего не понимаю. О какой смерти Ксера?
- От псов.
- Когда они успели? Их же вроде немного осталось? Драконы с эльфами всех вырезали.
Я сам ничего не мог понять.
- Пап, понимаешь мы возвращались в табун, после того как Ксер меня у светлых эльфов забрал. И совершенно неожиданно на нас напали псы. Ксера убили на моих глазах…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ