Поскакали... (СИ)

1 глава

Плохо. Плохо, причем очень. Тошнит-то как. Ууу! Голова… Чего же мне так хреново-то? Морщусь от боли при попытке сесть, но как последний идиот глаза открывать не тороплюсь. И сесть не получается. Странно. Так, теперь проморгаться и посмотреть… Ярко-то как! Жмурюсь снова. Медленно приоткрываю один глаз, второй распахивается сам, и я в непонятках. Это куда меня занесло?! С какого такого перепуга я в степи?! Пытаюсь ковыряться в болезной голове — трудно, но радует, что вспоминается.

Я же из школы домой кулепал, почти до подъезда добрел. Потом по башке получил. Ага, вот и шишка на затылке. Уй! Трогать, наверное, пока не стоит. Блин. Смотрю на пальцы: а хорошо приложили, даже кровь есть. Вот же уроды, я почти домой дошел. И поздно не было, подумаешь, всего-то восемь вечера. Получается, что уже и в такое время один не походишь. Ладно, я с ребятами поговорю, найдем шутников, и аргументируем по-крупному. А мать, наверное, как всегда, вся в заботах об отчиме и меня, небось, не ищет даже. Нет, все это замечательно, но почему я в степи-то?!! Неужели эти уроды меня вывезли? И на кой я им сдался-то?

Надо осмотреться. Кручусь как стрелка компаса, без разницы, кругом степь. И камня указательного нет, как у трех богатырей. Солнце садится… стоп! Солнце, а где у нас садится-то оно? Вроде на западе. Угу, значит пойдем туда, где тепло, на юг.

Либо меня хорошо по кумполу огрели, либо глюки. Смотрю вниз и тихо впадаю в панику.

Это что?!!! Ноги?!! А почему четыре?! И тело как у лошади!!! И ...хвост!!!! Ааа!!!

- Мама!!! Я кто?!

Несколько минут в шоке скачу по кругу, пытаясь разглядеть себя, словно свой хвост поймать пытаюсь.

Подгибаю свои четыре и плюхаюсь на живот, каскад нереально выросших, длинных пепельных волос, скрывает меня от мира. Все, жизнь кончена — я конь…

Ревел как белуга, наверное, всех волков в округе перевыл, если они здесь есть.

- И что теперь делать? Я же мутант какой-то! Меня на опыты пустят. Аааа!!!

Истерю по второму кругу. И мне до звезды, что мужчины не плачут. Может, они и не плачут, а мне положено. У меня травма, как ее, психическая. Все, я точно тронулся. Раз так, лягу прямо здесь и сдохну, как скотина. Скотина?!

- Аааа!!! Я животное! Помогите!!!

С этой истерикой не заметил, как заснул, вдоволь выплакавшись. И мне совершенно не стыдно, что я, семнадцатилетний парень, реву в два ручья. Ни капельки.

- Кто-нибудь, уберите этот фонарь. – Солнце заливает степь, даря радужное настроение всем. Но не мне. Я растерян, зол и совершенно разбит. Мимо прожужжал какой-то жук, я непроизвольно отогнал его своим длинным серебристым хвостом.

- Какой кошмар. Я как конь хвостом обмахиваюсь.

Решив двигать вперед, все равно мне без разницы, попробовал шагнуть. Вот, же! Вчера как горный козел скакал, а сейчас в ногах запутался. Так будем считать:

- Раз, два, три, четыре, — со стороны кто бы увидел, три дня с хохотом валялся бы. Ну, да, а сами бы попробовали с двух ног на четыре сразу перейти. Хорошо, что тело до талии человеческое.

- Хоть руки остались, и на том уже спасибо, — совсем скис я и медленно, старательно на первых порах передвигая ноги, поплелся вперед. И орать вроде не на кого. Или специально меня мутировали? Решил, пока людей не встречу, шагать, а там на месте разберусь, что к чему. Людям тоже надо с умом показаться, а то разберут по запчастям и имени не спросят.

Через несколько часов я бодренько бежал на своих четырех, гордо приподняв хвост, и насвистывая песенку. Убедившись, что в ногах я больше не путаюсь, дурачась, стал приподнимать то передние то задние ноги, стуча ими как в ладоши. За этим веселым занятием меня и застали. Вроде степь открытое пространство, и все видно, а я вот умудрился проворонить троих живых аборигенов разбойничьей внешности. Все, пустят на мясо или на опыты. Нашел живых, называется. Замерев настороженно, при малейшем намеке на опасность готовым пуститься вскачь, с опаской покосился на мужиков.

- Молодой совсем, — сообщил длиннобородый своим спутникам.

- Скорее всего. Видел, ногами какие фортели выделывал? – хохотнул второй из аборигенов. У меня ухо дернулось, как радар настраиваясь. По-моему, у меня слух улучшился. Или кажется только?

- Слышь, парень? — я не сразу понял, что третий обращается ко мне. – Ты чего, от табуна отбился?

Какой табун, дядя?! Ой, только не говорите мне, что таких, как я, разводят, как скотину! Я не вынесу, точно чокнусь.

- Немой, что ли? – допытывался бородач, остановившись в нескольких метрах от меня.

- Нет, — с усилием смог выдавить я. А сам на шаг назад отступил. Драпануть?

- Ты нас боишься, что ли? – с таким удивлением уставился на меня второй из троицы, что я сам поверил в беспочвенность своей настороженности. На секунду, а потом вспомнил, что таких, как я, могут и на опыты, шагнул еще на один шажок назад.

- Пошли с нами. У нас в деревне один из ваших гостит. С ним поговоришь, — предложил третий.

Ага, щаз! Только копыта почищу. Ууу! Копыта! Так, без истерик.

- Идешь? – и идут в ту же сторону, что я двигался.

- Дикий ты какой-то, — посматривает на меня из-за своего плеча бородач.

Неа, дядя, я нормальный, это условия вокруг дебильные. Мужики идут впереди, я на расстоянии трех метров от них двигаюсь следом. Разговаривать не хочется, лучше помолчу, авось больше узнаю. И что я им расскажу? Вроде как привет, я был мальчишкой, мне семнадцать, и я со школы не дошел до дома, по башке получил. Упал, очнулся, и я конь… и, в лучшем случае, дурка мне обеспечена.

Иду, вздыхаю. О судьбе своей горюю. А вот и деревня, домов на пятьдесят где-то. Останавливаюсь, как вкопанный, на самой окраине. Жду реакции деревенских. Вдруг кто с вилами выскочит или креститься начнет.

Стою, смотрю, впадаю в очередной ступор. Они меня рассматривают, как статую в музее, и страха никакого, словно так и надо. Может, мне повезло?

- Пошли, парень, — кличет за собой бородатый. Страшно, но куда я денусь. Вечереет. Осторожно делаю первый шаг в деревню. Нормально, вроде не нападают. Озираясь по сторонам, держусь за бородатым.

А он привел меня к богатому дому. Это мне так показалось, потому что самый большой в деревне, выше ни одного не вижу.

- Эй, хозяин! Принимай гостя. Порфирий!

- Клем, кого опять приволок? Самогона больше нет. Завтра будет, — отозвался где-то в сараях мужской голос. Прям, как и положено в деревнях, только одно «но» мешает, я-то конь. А это ни в какие рамки не вписывается.

- Порфирий, да выползи ты уже из своих закромов.

- Клем, ты меня за сегодня достал… — из сарая показался мужичок с редкими взлохмаченными волосками цвета соломы, маленькими глазками, с цепким взглядом и внушительным мозолем спереди.

- Ого! – озадачился мужичок, увидев меня.

Не, дядя, не ого, а хана, это я так подумал, когда узнал, кем я стал.

- Приглашать будешь? Порфирий, а где Нелс?

- Показать хочешь? – уточнил намерения бородача хозяин.

- Парень, а ты чего молчишь? – решил докопаться до меня бородач.

- А чего говорить-то? – растерялся я, переводя взгляд от одного к другому.

- Ты его своди в таверну, он там, — предложил хозяин.

- А ты, парень, как поговоришь, приходи ко мне, поешь и переночуешь, — радушно предложил хозяин и, видимо почувствовав мои колебания, — если сам захочешь.

- Пошли, покажу тебе твоего сородича, — осмелев, я приравнялся к шагу бородача, идя рядом. Жители как жители, деревенские. Мальчишки с девчонками босоногие бегают, птицу гоняют, собаки лают. Старики на скамеечке возле крашенного штакетника сидят, судачат. Обо мне, естественно, я сейчас новинка в своем роде. Причем и для себя тоже. Девушки за забором похихикивают, меня в краску вогнать пытаются взглядами томными. Хмыкнуть, что ли? Меня сейчас больше волнует, что дальше делать, а не романы.

Таверна как таверна. Три стола, скамейки, стойка, все из дерева. Посетители пьют и веселятся, между столами полненькие девушки выпивку разносят. Только потолки повыше, да дверной проем пошире, и в центре комнаты кентавр пиво из объемной кружки хлещет. Чуть повыше меня, серый как мышь и хвост облезлый. И со спины не особо внушительный, так суслик засушенный.

— Нелс, — крикнул бородач. Конь повернулся, в недоумении уставился на меня. Мужчина лет сорока, вроде. Внешность не примечательная, серая. И сам он какой-то пасмурный весь. Над губами пена пивная.

- Ты кто? – идиотский вопрос.

- Конь, — хмыкаю я на вопрос Нелса.

- Почему конь? – продолжает пасмурный.

- Ну не кобыла же, — объясняю как больному.

- Кентавр, — поправляет он меня.

- А разница?

- А… – и зависает. Вот и поговорили. Кентавр чумной попался. Не ну, где справедливость, а?! Почему именно мне такой попался?

- Нелс, ты бы поговорил с парнем, — просит бородач, а сам от меня отвернулся и ему тихо на ухо шепчет, — дикий он какой-то.

А я слышал, сам ты дикий, мечта парикмахера.

- Пиво будешь? – показывает кивком на свою кружку Нелс.

- Раз приглашаешь, — и подхожу к кружку будущих моих собутыльников.

Выпили по первой.

- Ты ешь парень, не стесняйся, — подталкивает ко мне тарелку с закуской.

“Какие кентавры оказывается заботливые” — мысленно ехидничаю я.

- Тебя как звать? – интересуется конь, а селяне молчат и слушают.

- Вит, — сократил я Виталика.

- Откуда ты? — попивая пиво, спрашивает кентавр.

- Не знаю. Не помню.

- Забывчивый такой? – кривится в сомнении Нелс.

- Меня по голове огрели. Во, видишь, даже шишка осталась, — наклоняюсь, показывая, чтобы подтвердить рассказ. – В себя пришел, а ничего не помню, кроме имени.

А че, врать, так по полной. Память я потерял, пусть сами теперь мне все и рассказывают.

- Кто на такое осмелился-то? – ошарашено посмотрел на кентавра бородач. Селяне взволнованно загалдели, недоумевая, кто позволил подобному случиться. Из этих бурчаний я сделал вывод, что кентавров много, и трогать их никому и в голову не приходит. Зачем? Они и так прекрасно ладят. Делаем вывод, либо я в каком-то ненормальном эксперименте участвую, либо… а вот это меня пугает, так вот, либо я в другом мире. Ууу! Я домой хочу и к нормальным двум ногам вернуться.

— Вит, я тебя утром в ближайший табун отведу. Пусть твою родню поищут, — ободряюще похлопал по плечу кентавр.

Пусть поищут, может, кого найдут. Мне не жалко.

Потом я тупо стал догоняться пивом и вполне мог в скором времени забулькать. Но не успел, срубило меня раньше. И повисая на плече Нелса, ведущего меня на постой к Порфирию, с трудом переставлял свои ноги. Постоянно путаясь и сосредоточенно считая, чтобы не сбиться и не растянуться прямо здесь. А кроме Нелса поднять меня некому, мужики физически не осилят. Я их порядком крупнее и выше. Так что считаем, не отвлекаемся и идем. Раз, два, три, четыре и раз… Ступеньки. Пол. Вырубило.

- О! – стон умирающего из-за сушняка и головной боли.

- Парень, тебе столько пить нельзя, — протягивает мне запотевшую кружку. А! Блаженство, ледяная вода, вкусная, не кипяченная. Напился, и снова повело. Вздохнув, повалился на своеобразную кровать. Матрас на полу и гора подушек, развалился как вельможа восточный.

- Пошли есть, — позвал меня Нелс, я позеленел, тошнота подкатила к самому горлу.

- Забудь, — поторопился кентавр, увидев мою перекошенную физиономию.

- Я полежу немного, — слабым голосом попросил я.

- Приходи в себя, и пойдем в табун, а то у меня дела, и вечером я ухожу. И мне не по пути.

Через полчаса я все же выполз на улицу. Попрощался с Порфирием и сердобольным бородачом и поплелся за Нелсом.

Теплое солнышко и ласковый ветерок постепенно возвращали меня к жизни.

- Я точно не знаю, чей это табун, но предполагаю, Ксера, — нарушил тишину пасмурный.

- Ксера?

- Он вожак. Молодой, но вполне справляется. Если это его табун я три дня назад видел.

- А если не его? То что?

- Ничего. Просто с Ксером можно нормально поговорить, а бывают некоторые такие. Сначала в драку лезут, а потом разбираются.

- А ты, из какого табуна?

- Я из другого, — уклонился от ответа Нелс.

- Ясно. Долго нам еще? – если бы я на лошади ехал, может, не спрашивал бы. А тут я сам себе конь, ноги то не казенные, а мои собственные. Интересно, а нас подковывают? По-моему, это я вслух спросил.

- Нет. Нас не подковывают. — Точно вслух. Гадство. — Хорошо тебя приложили, что ты задаешь такие странные вопросы. Первый раз об этом слышу. Ослов подковывают, а мы разве на животных похожи?

Мне вспомнились новые русские бабки, когда они шутили на счет мужика в доме и скотины в стойле, предложили кентавра. Вот и я сейчас не пойми в каком качестве.

- Смотри, видишь?

- Их пятеро. И это весь табун?

- Нет, конечно. Парень, ты меня пугаешь. Они охотятся и, по-моему, довольно успешно.

Я и сам уже разглядел несколько туш, похожих на кабанов. Кентавры настороженно замерли, внимательно следя за каждым нашим шагом. Мы приближались, а они не шевелились. Метров пятнадцать не доходя, Нелс остановил меня рукой, выступая вперед, от пятерки отделился один из кентавров и вышел чуть вперед. Самый старший из них, лет сорока, остальным на вид не более двадцати пяти, а то и меньше. Но я по сравнению с ними еще малец, и это бесит. Статные, сильные, двое рыжих, двое серые с пятнами, и старший, вышедший вперед, цвета речного песка.

- Я Нелс, прошу помощи для этого кентавра, — махнул головой в мою сторону.

— Я Белт. Не понимаю, чем мы можем тебе помочь?

- Могу подойти? — я затаил дыхание в ожидание ответа на вопрос Нелса.

- Приглашаем, — слегка склонил голову в поклоне Белт, и я вспомнил, что нужно дышать.

- Идем, – позвал меня Нелс.

Нелс не торопился рассказывать, а кентавры не торопились расспрашивать. Меня разглядывали теперь и они, как непонятную зверушку. Ну да, такого цвета как у меня я еще не видел, серебристый. Я как белое пятно на темном фоне.

- В чем помощь? – наконец-то решился спросить Белт, пристально глядя на меня. Остальные кентавры молчали.

- Меня зовут Вит, и я потерял память.

И тишина.

- Вит, иди, пройдись. Хотя бы до того дерева, — указал мне на единственное деревце в поле зрения Нелс.

Конспираторы, мать их! Пока отходил, уловил лишь обрывки фраз: «странные вопросы задает», «осмелились напасть».

За мной плелись четверо кентавров. Не одного меня, значит, отправили погулять.

Я дошел до молодого деревца и развернулся обратно. Мне призывно махал рукой Нелс. Договорились, интересно о чем. Четверка кентавров, перешептываясь между собой, тоже направились обратно.

- Ты идешь с нами, — без обиняков выдал мне Белт, не успел я еще подойти к ним. Не ну нормально, меня даже не спросили, хочу или нет. Ладно, пока мне выгодно – промолчу.

- Вит, мне пора, — легкий кивок, вынужден ответить так же.

- Спасибо, — успеваю крикнуть ускакавшему кентавру. Быстрый. Это он меня жалел, так медленно плелся.

- Давай знакомиться, — весело предложил Белт.

- Да мы вроде как уже…— растерялся я.

- Со мной да, а с ними нет. Парни, знакомьтесь, он пойдет с нами.

И словно прорвало плотину. Улыбки, радостный галдеж. Их много, а я один, голова кругом, имена почти не запомнил. Вроде, рыжие Серс и Зерк, пятнистые– Минт и Конс. А кто из них кто, в общем гвалте не разобрал.

- А ты откуда?

- А ты, что, правда, ничего не помнишь?

- Кто твои родственники?

- Ты надолго к нам? Может, останешься?

Посыпались вопросы. Появилось желание закрыть уши и заорать, чтобы заткнулись. Если они все такие, я сделаю ноги в первый же день.

- Тихо. Засыпали парня вопросами. Вам же сказали, что он память потерял. Чем слушали? – четверка понуро опустила головы.

- Если говорить будут по отдельности, а не все сразу, думаю, перетерплю, — хихикнул я на подмигивание старшего кентавра.

Умело упаковав в сетки куски кабанов, перебросили на свои спины и поскакали домой. Мне так и не дали помочь, как я ни уговаривал. Сказав, что гости не могут заниматься подобным. Не хотят – как хотят, я и без ноши с трудом догонял их. Им приходилось иногда притормаживать, чтобы запыхавшегося меня дождаться. Часа через два моих мучений по покорению степи, я увидел дома. Настоящие жилые дома, немного больших габаритов, чем человеческие, но ведь дома. Цивилизация, комфорт, условия. И я не один такой, и не пятеро, нас, оказывается, много. Впереди было настоящее поселение кентавров, в несколько раз превышающее человеческую деревеньку.

Мне стало не по себе. А если вожак меня не примет? Или чего похуже?

Заставив свои поджилки перестать труситься, бежал следом за охотниками. Нам навстречу высыпала малышня с радостными воплями и жители этого поселения. Теперь и здесь я стал диковинкой номер один. Пока пересекали деревню, не заметил ни одного кентавра похожего на меня окраса. В большинстве шоколадные, рыжие и в крапинку. Реже песочные и серые. Все разные, как и люди.

- Вы с хорошей добычей, — довольный бархатный голос впереди приятно поразил слух.

Сильный, лоснящийся вороной кентавр с мощным торсом, смуглой кожей, черными как ночь волосами, распущенными до пояса, и такими же глазами, пугающе проникающими в самую душу. Я, зажмурившись, тряхнул головой, прогоняя наваждение глаз. Посмотрел на вороного снова, взгляд стал другим, мягче, что ли.

- Ксер, этот парень просит помощи, — хотел было возмутиться, что ничего я не прошу. Но вовремя прикусил язык. Самому не разобраться во всей этой чертовщине.

- Как твое имя? – властные интонации нисколько не портили хорошего впечатления о нем.

- Вит, — сам не понял, почему голос дрогнул. Вздохнув, глядя прямо в черные глаза вожака, продолжил. – Ударили по голове, ничего не помню. Кто? Где? Когда? Не знаю.

- По описанию ты подходишь на того, кого ищут вторую неделю, — ошарашил меня Ксер.

- Кто?

- Твои родственники.

- Мама, что ли? – скептически скривился я, очень сомневаясь, что она вспомнила обо мне.

- Мама? – теперь удивился он. – Нет. Отец.

- А зачем? – само вырвалось.

— Ты пропал накануне заключения союза.

- Война, что ли? – глаза от удивления у кентавра стали еще больше.

- Нет. А причем, здесь война?

- Союз заключать. Перемирие получается, — вот такая у меня логика. Какая уж есть, извини.

Слышащие мой ответ, кентавры расхохотались, дружно и до слез. Вожак даже всхлипывать умудрился.

- И долго ржать будешь? – не выдержал я, рыкнув на вожака. – Может, объяснишь?

Мое недовольство не замеченным не осталось. Смех прекратился, и снова меня словно просканировали черные глаза.

- Союз – это заключение договора между супругами, – хмыкнул Ксер.

- Извините, получается, он ищет меня, чтобы женить?! – по-моему, я начал пятиться назад. Потому что меня тут же поймали за руку, остановив. Вожак расстарался. Не отпуская мою руку, он продолжал:

— Серебристый – редкий цвет. Я рад, что ты нашелся.

- А вот я что-то не очень, — попытался вытянуть свою руку, из его ладони.

- Твой союз укрепит отношения между табунами, — совершенно серьезно разжевывал мне Ксер.

- А мне-то какая разница! – взвился я, резко выдернув свою руку. — Я не собираюсь ни на ком жениться! Мне только семнадцать. И с каких пор за меня решают, с кем мне жить и что мне делать?!

- Во-первых, ты сам согласился на этот союз.

- Сам?! – обалдел я.

- Во-вторых, жениться тебя никто не заставляет – рано еще.

На душе полегчало.

- Тогда что за супруги?

- Супруг, и он один.

- А? – начал пятится я назад от надвигающегося на меня вожака. — Как супруг? Он, что мужчина?!

Мне враз поплохело. Куда я попал?! Без меня меня женили. Ужас! Не, я, конечно, не пай мальчик. И последнее время стал заглядываться на парней намного чаще, чем на девчонок, но чтобы так. Раз и вперед. Ну, уж нет.

- Да. А ты кого хотел? – скрестил на груди руки Ксер.

- Охренеть… Вы, что ополоумели?!

- Не понимаю, чего ты возмущаешься? – меня шокировало его действительно непонимающее лицо. Красивое, должен заметить, личико.

- А не из-за чего?!

- Можешь не заключать союз, — раздраженно всхрапнул Ксер.

- И не буду! – вздернул я подбородок.

- Начнется война и дележка территории, — спокойно ответил Ксер.

- И вся проблема в том, лягу я под мужика или нет?! – взбеленился я. Стоящие рядом кентавры покраснели, все. Кроме непрошибаемого вожака. Он что, надо мной издевается?!

- Да.

- А! – взвыл я не хуже банши. – А разводы есть?

- Нет, — вид у этого коня такой, словно смех сдерживает. Гад.

- Я заключу союз, но спать я с ним не буду, — припечатал я, надеясь, что повезет.

- Тогда такой союз будет недействительный, — уже в открытую улыбается вожак.

- Дебильные порядки какие-то! Ой, стой. А он что, тоже кентавр? – ко мне прыжками неслась паника.

- Кентавр, — утвердительно кивнул он головой.

- Я не зоофил!!! – проревел я.

- Причем здесь это?! А, ты же у нас память потерял. Мужчины могут принимать человеческий облик, а женщины – нет. Поэтому мы за них спокойны. Какой человек полезет к кентавре? И союзы мы заключаем с мужчинами, а кентавры – женщины для вынашивания детей, и они сами по себе.

Бред! Бред какой-то. Ну, точно — дебильные правила. Сумасшедшие кентавры и я… похоже, влип — сел я на задницу, упершись передними ногами, чувствуя, что готов просто разреветься от несправедливости и непонимания того, что тут творится. Ну, нравятся мне мужчины, но это не повод выскакивать за первого встречного. И вообще, я еще не определился с ориентацией. Ксер, например, очень даже ничего. От такого супруга я, пожалуй, не отказался бы, и действует он на меня как-то по-особенному. Нет, наверное, подгонят что-нибудь толстое, безобразное и старое. Еще и союз через постель скрепить заставят. А у меня это в первый раз будет. Идиотство. Сбежать, что ли?! Только куда? Начнется резня, грызня, невинные погибнут, и только из-за моего эгоизма? Черт! Но я тоже жить хочу. Я же живой.

- Хорошо, я согласен, — не поднимая глаз, прошептал я сорванным голосом. Меньше орать надо было и возмущаться. Вдруг мне повезет, и он сломает себе шею. Или я от него сбегу, как только все утрясется, а пока сжать зубы и вперед. А! Хочу домой! Ну, не совсем домой, но в свою школу, это точно. И пусть месяц учебы остался, все равно хочу!

- Зовите моего отца. И этого, как его там, супруга. Чтоб он сдох!

Не реагируя на приглашения переночевать в доме вожака, я демонстративно удалился на сеновал, благо он здесь был. И поворочавшись, уснул.

Утром совершенно не похожий на меня кентавр, может только цветом зеленых глаз, суетился вокруг и счастливо щебетал, какой я молодец, что принял союз.

Кроме как желания тюкнуть по голове суетящегося кентавра, ничего не было. Меня заставили вымыться и переодеться. Подсунув мне какие–то тряпки для человеческой части тела. Пришлось натягивать.

Меня привели к устроенному в степи своеобразному алтарю в виде крупного камня. Самый старший кентавр, по обычаю, стал проводить обряд. Что-то спрашивали, я отвечал, вяло поддакивая. Состояние было близкое к обморочному. Меня качало и трясло одновременно. Я совершенно не желал видеть своего супруга, поэтому все время смотрел себе на ноги, не отрываясь.

После нудной и долгой церемонии нам, в конце концов, вручили браслеты, прицепив их на предплечья, и объявили супругами.

Столь радостную весть я воспринял, скрипя зубами. И решил по-тихому смыться и заныкаться где-нибудь подальше от первой брачной ночи. Супруг, чтоб его черти жарили, вцепился в мой локоть и не отпускал меня ни на шаг. Я как сомнамбула бродил за ним следом, так и не посмотрев, как он выглядит. Нас подвели к столу, вручив кубки с вином, и понеслось…

- Поздравляем с союзом… бла-бла...

- Пусть союз будет крепок и нерушим…

- Желаем вам любви…

“Еще бы детей побольше пожелали” — издевался я сам над собой.

- Подними кубок, — прошептал очень знакомый бархатный голос с места моего супруга.

Я, дернувшись, уставился в смешливые глаза Ксера.

- Ну, ты и урод, — выдал я. Обидно. Словно надо мной взяли и посмеялись, причем прилюдно.

- С чего бы вдруг? – вроде спрашивает игриво, а в глазах недовольство.

- Если бы я знал, что будешь ты, никогда бы не согласился, — зло сказал я. Но мне ведь можно, это меня унизили, просто использовали как игрушку. А я, дурак, повелся! За меня решили, а я и рад стараться. Идиот! А сам только перед церемонией думал, что попадись такой как Ксер буду рад. Отвратительно. Я сам себя продал как последнюю шлюху.

- Тогда нечего было соглашаться, тебя никто не неволил. И меньше стоило бы в пол пялиться, тогда знал бы, с кем заключаешь союз, — не меньше моего разозлился кентавр.

- Ты прав. Я идиот, что повелся на все эти бредни. Я чихать хотел на всех, и на тебя в том числе!

- Поздновато ты спохватился, — скривился в усмешке вожак.

- В самый раз. Я не стану тебе супругом. И если у вас не было разводов, то мы будем первыми, кто расстанется. Чао! – Швырнул кубок с вином через стол. Сорвал с плеча браслет, запустил его следом за кубком и выскочил в коридор. Не останавливаясь, я понесся к выходу, слезы мешали глазам нормально видеть. Все расплывалось, а я ревел в голос. За эти несколько дней я плакал слишком часто, это непорядок.

- Все к черту! Пусть катятся на все четыре стороны со своими законами. Я хочу домой. Просто хочу оказаться в своей комнате и забыть все это как дурной сон.

Я продолжал бежать что есть силы. Шум ветра в ушах как песня.

- Пожалуйста… пожалуйста… — просил я у шутников, закинувших меня в это место.

Я бежал долго, выкладываясь по полной, пока обессиленный не повалился на траву. Говорят, загнанная лошадь умирает. Может, и мне повезет. Вот сдохну прямо сейчас, и все закончится.

Грудь ходит ходуном. Воздуха не хватает, кажется, словно задыхаешься. Сердце готово выскочить из груди, бьется в бешеном ритме. А я жду чуда… но оно не происходит.

Опять утро. Долго я спал. Поднимаюсь, с радостью потягиваюсь. Надо уходить. Меня могут искать, а как же, я так оскорбил самого Ксера, вожака табуна. Хрен ему, а не супруг. Придирчиво осматриваю себя и понимаю, что с таким заметным и необычным серебристым окрасом меня вычислят на раз. Приходится искать грязь. Даже грязь здесь найти сложно, в сердцах я сплевываю.

Скачу быстро так, как могу, впереди маячит лес. Замечательно, уж там грязь просто обязана быть. Замажусь весь по самые уши, на первое время пойдет, а там, глядишь, денег подзаработаю и краски какой-нибудь куплю, перекрашусь. Вот еще было бы неплохо узнать, как кентавры эти самые деньги заработать могут. А вдруг в городах люди на таких как я охотятся? Вопросы, вопросы, и ноль ответов.

2 глава

Теперь знаю, что такое, когда земля трясется от топота ног, вернее, копыт. Я тихонечко притаился в зарослях, раскорячась на пузе, как можно ближе прижимаясь к земле. Ага, в человеческом теле можно и по-пластунски проползти, а тут грести чем? Копыта до ушей сотрешь, но ползать не научишься.

Небольшой табунчик, с десяток кентавров, пронесся мимо, явно куда-то спеша. Проскочили, и молодцы.

За мной или нет гадать не буду. Есть хочется, и в животе противно урчит. Надо искать место, где можно перекусить или сделать что-то за ночлег и еду.

В ту сторону, куда эти лошадки поскакали, я не пойду. Кругом степь, я как на ладони буду. Значит, в глубь леса…

Через десяток минут я уже проклинал свою тупость, продираясь через заросли кустарников, постоянно цепляющихся то за хвост, то за гриву, и сам весь в царапинах. Словно в малинник влез. Ууу! Как меня все это достало и Ксер этот заодно. Гад!

Когда, чертыхаясь на каждом шагу, я весь взлохмаченный выполз на полянку, обрадовавшись, стал скакать как молодой жеребенок. Стоп! Как-то я ненормально последнее время реагирую. Как жеребенок, фу, черт! Я же конь. Пока скакал как ненормальный, я потерял ориентир, откуда пришел. Покрутившись по кругу, с ужасом понял, что не знаю, куда теперь идти.

Вроде плачет кто-то. Я прислушался. Точно плачет, мне не показалось. Спешу на звук, вернее, пытаюсь, продираясь сквозь кусты. На полянку я выкарабкался раздраженный и поцарапанный.

- Да, отцепись ты от меня, чертова колючка.

Плач прекратился, только тихие всхлипы. На меня смотрели желтые глаза маленького черного дракончика.

- Ты чего ревешь? – все еще раздраженно спросил я, отбиваясь задней ногой от зацепившийся ветки.

- Потерялся, — с оторопью ответил дракончик.

- Ясно. Я тоже, — подошел я к нему.

- Я дракон, — зачем-то сказал он.

- Я вижу. А я вот – конь.

- Кентавр.

- Я и говорю, конь.

- А… понятно, — ошарашено протянул дракончик. — Ты меня не боишься?

— А что, надо?

- Нет, — замотал он головой.

- Ты откуда такой? – дракончик странно посмотрел на меня и показал когтистой лапкой наверх, я проследил взглядом.

- Долетался, значит?

— Ага. От меня обычно убегают.

- Правда? А я за последнее время столько пережил, что уже не удивляюсь. Кто его знает, может скоро эльфов с вампирами встречу, или с гномом пересечемся.

- Эльфов знаю, а остальных не знаю, — задумчиво ответил дракончик. – А, понятно, ты не из нашего мира?

- С чего взял? А хотя, какая разница. Сам не знаю из какого. У меня уже башка пухнет от непоняток.

Посидели, помолчали.

- Слушай, — не выдержал я,— а тебя родители искать будут?

- Они на неделю к бабушке улетели, а меня с дядькой оставили.

- А ты, значит, смылся? – хмыкнул я.

- Я уже большой!

- В каком месте ты большой?

- Что? – сжался он.

- Решил доказать, что вырос, а в итоге заблудился. Ну и как, доказал? Не начинай хлюпать. На меня посмотри, я до недавнего времени вообще человеком был, а теперь посмотри, гибрид какой-то.

- Ты кентавр, — хлюпнул носом дракончик.

- Да понял я уже. Эх, а меня еще супругом наградили. Хоть вешайся теперь.

- Повезло, — обрадовался дракончик.

- Ты что, шутишь?!

- Нет. А разве ты не рад, что заключил союз? Теперь есть тот, кто будет о тебе заботиться.

- Я что, зверек домашний, чтобы обо мне заботится? Я и сам могу. – Обиженно сказал, посмотрев на недоуменно распахнутые желтые глазища, — не рад я, не рад!

- А какой он, твой супруг?

- Вот же любопытный. Ну. Он вороной, весь из себя — лоснящийся, а глаза такие… завораживающие. Смотришь в них и словно тонешь. А мышцы, они так играют, когда он двигается, и волосы развеваются от скачки. Кожа загорелая, и капли воды с нее соскальзывают, когда он обливается… Ааа!!! Куда меня понесло, — схватился я за голову.

- Понятно, — хмыкнул дракончик, — тебе он «совсем» не нравится.

И захихикал, мелочь пузатая. Ничего не оставалось, как фыркнуть и отвернуться. Двигаться на лошадиной заднице не очень то удобно, пришлось отворачивать только голову.

- А ты меня что, про другой мир расспрашивать не будешь?

- Зачем? Ну, жил и жил. Чего прошлое-то ворошить.

- Прикольно, — перестал дуться я. В животе заурчало – не помешало бы чего нибудь поесть.

- Я тоже хочу, — облизнулся ярко красным языком, дракончик.

- Я, надеюсь, в качестве обеда я тебе не подхожу?

Дракончик придирчиво рассмотрел меня:

- Нет, не подходишь.

Я даже задышал легче.

- А вот дяде, когда найдет нас, вполне, — хихикнула эта чешуйчатая зараза, наслаждаясь моей вытянутой от удивления физиономией.

- Ну, ты и …

- Нам надо из леса в степь выбраться, — неожиданно сказал, поднявшись, дракончик.

А он не такой уж и маленький, как мне сначала показалось, почти с меня ростом. На дракона, как я себе представлял, не тянет, конечно, но за маленького вполне сойдет.

- Зачем? – в степь мне идти не хотелось.

- Дядя здесь не поместится.

- А, понятно. В какую сторону покулепаем?

- Чего?

- Я говорю, в каком направлении идем?

- Туда,- махнул лапкой за свою спину дракончик. – Я вроде оттуда прилетел.

- Пошли, — согласился я. Мне все равно, куда. – Слушай, а как тебя зовут?

- Джур.

- А меня Вит. Вот и познакомились.

- Ага.

- Стой, — еле успел дракончика за хвост поймать, не дав выйти из–за деревьев. Заныкаться успели вовремя, мимо пронесся табун.

- Разбегались, — недовольно заметил я вслух.

- От супруга прячешься? – ехидно заметил Джур.

- Прячусь, — с вызовом ответил я. — А ты вот из дома сбегаешь.

- Пошли, что ли? – грустно повесил голову дракончик.

- Смотри, там твои, похоже, рулят.

- Чего?

- Летят, говорю.

- Ты иногда как скажешь, без расшифровки ничего не разобрать.

- Ты сейчас домой? – скис я. Вот сейчас этот чешуйчатый улетит, и все, я останусь один. Хреново.

- Полетели со мной, а? Только сначала от дяди получу, а потом полетели?

- Ты сбрендил?! Я конь! Крыльев у меня нет!

- Кентавр, — вздохнул дракончик.

- Без разницы. Копытами махать не умею, — усмехнулся я.

- Оборачивайся в человека, и полетели. Дядя подбросит.

- Дядя меня в качестве своего ужина привезет?

- Мы разумных не едим, — обиженно ответил Джур.

- Извини. Просто я не умею оборачиваться.

- Ты серьезно? – удивился дракончик.

- Нет, блин, шучу, — огрызнулся я, с напряжением вглядываясь в приземляющихся двух громадин.

- Черный с синевой – мой дядя Нагир.

- А второй, кто?

- Тоже дядя, но по материнской линии.

- Красивый какой, — восхищенно присвистнул я.

- Это точно, — кивнул дракончик.

- Чешуя цветом как речной песок, а глазища-то какие зеленые, — заворожено наблюдал, как драконы складывают за спиной крылья.

- Сейчас начнется, — тихо простонал дракончик.

- Джур, твои родители оставили тебя на меня, а ты так поступил?! – прогрохотал дракон, явно недовольный действиями своего племянника.

Так-с, земля начинает подрагивать. Опять табун? Я чуть не застонал в голос от безвыходности. И от драконов не отойти, и табун на подходе. И почему я так уверен, что ищут именно меня? Может, и нет, но рисковать не стоит. Вон, дракон какой огромный, ему далеко видно.

О! Идея!

- Извините, пожалуйста. Нагир, — со всей вежливостью, на какую способен, перебил я дракона. Тот, опешив, посмотрел на меня желтыми глазищами, в несколько раз большими, чем у Джура. – Вы, не могли бы глянуть вот туда.

И указал в сторону приближающегося табуна.

Оба дракона машинально повернулись.

- Что вы там видите? Табун видите? Кони скачут?

- Кентавры, — в очередной раз поправил меня дракончик.

Я на него так глянул, что он аж передернулся.

- Кони, так кони, — расплылся он в улыбке.

- Вижу кентавров, — ответил черный. – А что, собственно…

- Вороной, тьфу ты, то есть черный среди них есть?

- Я знаю, что такое вороной, — нахмурился Нагир.

- Есть, — неожиданно раздался бархатный голос второго.

- Все, амба, – опустил я голову.

- Он, да? – попытался заглянуть мне в глаза дракончик.

Вот сейчас меня вернут обратно и уложат под конвоем в его кровать.

- Послушайте, уважаемые драконы, вы можете меня превратить в человека?

- Можем, — кивнули они одновременно.

- Замечательно, давайте.

- Ты кто?— попытался запротестовать Нагир.

- Потом, — отмахнулся я.

Черный двинул пальчиком, и я на своих двух, родных ноженьках. Прям расцеловать их, родных, тянет. Но расслабляться рано.

- Кто меня подвезет? – нахально подскочил я поближе к драконам.

Черный фыркнул и отвернулся. Песочный, вроде как хихикнув, опустил крыло, предлагая помочь залезть на него.

Церемониться я не стал, проворно вскарабкался и уселся между наростами.

- Полетели!

Песочный, громко расхохотавшись, взмыл вверх. Черный, опешивший от подобной наглости, не сразу присоединился к нам. Рядом, хохоча, летел Джур.

- Джур, ты скажи своему дяде, чтобы пониже летел, а то околею нафиг, – надрываясь, орал я дракончику.

- Что сказать? Сам скажи.

- Да я до его головы не доорусь, охрипну быстрее.

Дракон повернулся ко мне и улыбнулся. Лучше бы он этого не делал, я еле удержался, чтобы не отшатнуться от зубастой пасти. Горе безработного дантиста.

- Ээ … вы пониже лететь можете? – заорал я, — а то я замерзну.

Дракон подмигнул и чуть спустился. Может, это и принесло толк, только я при такой скорости обдувания разницы почти не почувствовал. Вот сейчас бы шапку, тулуп и валенки. Похоже, когда долетим, мне и водка мало поможет, не отогреет. Куда меня несет? А, ладно, зато Ксер с носом остался.

3 глава

- Прилетели, — пролепетал я, трясясь от холода. Ледышкой не стал, но это только благодаря недостатку времени. Снимать меня теперь надо медленно, чтобы не разбить. Я закоченел и двигаться не мог. Посмотрев на когтистый палец Джура, пытающегося отлепить мои пальцы от нароста дракона, в который я вцепился от страха, решил, что пальцы мне дороже, поэтому отковырял их сам.

- Вит, ты слезать собираешься? — поинтересовался дракончик.

- Нет, блин, решил здесь поселиться, — буркнул я, радуясь, что могу говорить.

- Тебе помочь, — повернул ко мне голову мой транспорт.

- Естественно, если не хотите, чтобы я на вашей шее гнездо свил.

Дракон оскалился, а я даже пошевелиться не могу, заиндевел весь.

- Эй, без зубов. Я не ваш заказ на ужин.

Дракон раскрыл крыло в надежде, что я слезу. Сказочник, блин.

- Ногу мне перекинуть помоги, — попросил я дракончика.

- Ага, – засуетился Джур. Вот на кой хрен у драконов такая силища. Подковырнул меня, как букашку, ну я на бок как сидел, так и завалился, благо песочный крылом поддержал.

- Не, я так и буду валяться? – возмутился, пытаясь разогнуть конечности. Главное, наезжаю, а у самого зуб на зуб не попадает.

- Это что за чудо такое? – спрашивает у Джура черный дракон, пристально рассматривая меня.

- Микроскоп дать? – не выдерживаю я. О, уже трепыхаться могу. Здорово. Черт! А больно то как, все тело словно горит и покалывает. Не выдержал, застонал.

- И где только тебя такого Джур нашел? – спросил песочный.

- Это не он меня, а я его, — сквозь зубы проговорил я. А тело ломит.

- Пошли, хам малолетний, — поднял меня на руки высокий молодой мужчина.

Я прибалдел, лежа в его руках. А тепло то как.

- Не понял? – притянул я, ошарашено смотря на дракончика.

- Чего именно? – усмехнулся зеленоглазый мужчина, занося меня в шикарный замок.

- Вы можете становиться людьми?

- А, ты об этом. Как видишь, можем.

- И черный тоже?

- Мое имя Нагир, кентавр, — надменно ответил черный дракон и перетек в черноволосого, желтоглазого мужчину.

- Круто! – присвистнул я, постепенно отогреваясь на руках песочного. — У вас и волосы под цвет чешуи.

- Дядя, а когда вы прилетели? – семенил рядом с несущим меня на руках песочным Джур.

- Сегодня, утром. На тебя посмотреть хотел, а ты в бега подался.

- Я не подался, — решил не признаваться дракончик.

- Он полетать хотел, вот и долетался,— встрял я.

- Оно и видно, — бросил на меня презрительный взгляд Нагир.

- Меня твои желтые глаза тоже не прикалывают, но я же на тебя так не смотрю, — оскалился я.

- Тебя не смущает, что ты лежишь в моих руках? – отвлек меня песочный.

- А должно? Мне нравится, — хихикнул я, меня начало клонить в сон и еще очень хотелось есть. Даже не знаю, чего больше и в какой последовательности.

- Серас, ты, куда его тащишь? – удивленный голос Нагира.

- К себе.

- Дядя, а зачем к вам? – спросил дракончик.

- Он мерзнуть будет, а я его согрею.

- И только? – неуверенно спросил черный.

- Э, попрошу без намеков. Мне по барабану с кем спать, лишь бы согреться, — осадил Нагира.

Песочный рассмеялся.

- Вот об этом я и говорю, — проворчал черный.— Джур, я тебя вообще больше никуда не пущу, неизвестно что еще ты умудришься притащить.

- Будешь так хохотать, уронишь. А у меня, между прочим, и так все болит после поездки на тебе, — я сделал вид, что не услышал отзыва черного в мой адрес, намеренно разговаривая с песочным.

- Джур, — позвал Нагир.

- Но они…

- Джур, идем

Дракончик понуро поплелся за Нагиром.

- Джур, до завтра, — как сумел, помахал я рукой и улыбнулся.

Серас ногой открыл дверь своей комнаты, и я ахнул. Как в спальне королей: вся мебель с искусной резьбой, в темных тонах, а на полу светлые мягкие, как мне показалось, ковры, которые так и просят — сними обувь и пройдись по моему ворсу босыми ногами. Кровать вообще шедевр, там не то, что кентавр, а дракончик полностью поместится вместе с кентавром. На таком ложе и с ним спать не страшно будет, большая вероятность потеряться на нем.

Быстрым шагом Серас пересек спальню и нырнул в проем. Ванная, не менее шикарная, чем вся обстановка, и обалденный бассейн.

- Ого! Здорово.

- Сначала надо погреться. Отпускаю. Стоять сможешь?

- Попробуем. Ставь.

Он осторожно опустил меня на пол. Вроде стою, немного пошатнулся в начале.

- Помочь?

- Как здесь вода включается? Полотенце и во что переодеться… Пожалуйста.

- Сейчас подберу.

Я с такой радостью стал срывать с себя одежду, попутно удивляясь, как она так изменилась. Надевал на верхнюю часть тела, а когда стал человеком, на мне оказались и штаны, и обувь, и рубашка вместо предыдущей распашонки с драгоценными камешками.

Скинул одежду на пол, глазею на нее, а она пропала. Стою как последний идиот и глазами хлопаю, вместо кучки барахла одна перемазанная распашонка валяется.

- Это как? — поднимаю с пола двумя пальцами эту вещицу и в недоумении смотрю на вошедшего с полотенцем и сменой одеждой дракона.

- А?

- Ладно, проехали. Магия…

- Ну, да, магия. Ты иллюзию с себя снял, вот она и испарилась.

- А есть те, кто может видеть сквозь иллюзии? – затаив дыхание, спрашиваю. Что-то не хорошее у меня предчувствие.

- Есть. Почти все, кто владеет магией.

- Маги, что ли?

- Маги? Нет, таких не знаю. Видят те, кто тоже оборачиваться может.

- Магов нет, а как же магия? Файерболы там, некроманты со скелетами.

- Не знаю. В другом мире может и есть, а у нас магия только в изменениях. – Слушаю ответы, а сам понимаю, что что-то пропустил, причем важное. Так, что он там про иллюзию говорил? Ой–ей!

- Ты хочешь сказать, что, став человеком, я щеголял голым по пояс?! – тихо зверея, спросил я.

— Э . . . да.

- Убить сразу или потом?

А сам закипаю как чайник, видимо даже пар из ушей пошел, потому что дракон странно на меня глянул и отшатнулся. Нифигасе, я дракона напугать смог. Сам собой горжусь, только сейчас я в гневе.

- Малыш, не стоит так горячиться, — посмеиваясь, пятится от меня Серас.

Да он просто надо мной издевается! Так, стоп. Ну, разойдусь я сейчас, и что в итоге? Правильно, ничего. Морду дракону начистить не получится, а вот гадостей наделать я всегда успею.

- Меня кормить сегодня будут? – Сладким как патока голосом спросил я. Серас опешил от резкой перемены моего настроения.

- Будут. Залезай в воду, погрейся сперва.

Меня долго уговаривать не надо.

- Слушай, а когда ты в человека превращаешься, ты что тоже голый ходишь?

- У драконов такого нет. Нам магия помогает.

- А тех, кто видит, у вас много? – вольготно развалился я в гигантской ванне, блаженствуя в горячей воде. Вот бы пузырьков добавить. Эх, мечта.

- У вас? – Упс, дракон замер. По-моему, я прокололся. Мне только этого не хватало. Но если задуматься, то Джур все равно уже знает, так что скрывать не имеет смысла.

- Да, у вас, а теперь у нас, — недовольно завозился я в ванной.

- У нас, — подчеркнул это нас дракон, — видят все, кроме людей. Их меньшинство.

- Ясно, — буркнул я, надеясь, что пронесет от расспросов. Даже сполз почти по нос в воду, спрятался, называется.

- Вит, ты из другого мира? – присел на краешек ванны, песочный.

- Да. И сразу скажу, до этого был человеком, как стал этим конем, не знаю. И про мир ваш ничего не знаю. Да, я вообще до недавнего времени считал, что другие миры – это все сказки. И вот вляпался по самые уши.

Дракон меня не перебивал, только с сочувствием смотрел своими изумрудными глазищами. Черт, а он красавчик. Девки с руками бы оторвали и не только из нашего класса. Ему только в журнал придти, и сразу на обложке оказался.

Вот куда меня прет-то, а?! Один кентавр, другой дракон, полнейший животный магнетизм какой-то! В принципе и я теперь своеобразное животное, мутант.

- Раз здесь оказался, то в свой мир уже не попадешь, — утешил, называется, сочувствующий ты мой. Впору застрелиться.

- Знаешь, а мне и не хочется уже. Подопытным кроликам в нашем мире живется очень хреново и не долго, — спокойно начал намыливать свою пепельную гриву. Замечательно, я кентавр. Как-то все это дико.

- Долго еще сидеть будешь? Пойдем есть, уже принесли.

- Странные вы, драконы. Ни о чем не расспрашиваете.

- Захочешь, сам расскажешь, — протянул мне руку Серас, помогая выбраться из ванной. — Пойдем, поедим, я ужасно голодный.

Подождав, пока я натяну на себя рубашку со штанами, подхватил меня на руки и понес в комнату к небольшому столу, накрытому к ужину.

- Тебя, что, прет таскать меня на руках? Или ты очередной претендент на мою руку и тело?

- Если ты о том, что мне нравится носить тебя на руках, то да, ты угадал. Такой хрупкий нежный малыш мне очень по душе. А вот насчет остального я подумаю.

- Щаз, держи карман шире. Мне одного коня по самое не хочу хватает. Только дракона для полного счастья не достает. А что с тобой делать, если ты разозлишься, к пожарникам за костюмом бежать? Слушай, а ты огнем плюешься?

- Почему я должен разозлиться?!

- А со мной такое случается очень часто. Люди общения со мной долго не выдерживают, — хихикнул я, вспоминая взбешенную классную после того, как она прилипла к стулу своей юбкой. Девчонки ножницы с трудов приволокли, и в общем учительской юбке пришла полная и бесповоротная хана. И даже директор, гад, не поверил моим наивно хлопающим глазкам и отнекиваниям. На руках клей-то остался. А все глупость, ну на кой я взял «Момент», от него пальцы липнут. В общем, улика была на руках. Влетело здорово, учителя отрывались, запрягая на какие нибудь черные работы. Мать с отчимом не вызывали, потому что усвоили — без толку. Маманя жила только ради своего мужа, с мужем, и за ним. Сын был так, не желательное добавление к ней. Главное, не трогали, а просто не замечали, и на том спасибо.

- Я маленьких не обижаю, – подмигнул мне дракон.

- А про огонь ответишь? – запихивая в себя очередную булочку, спросил я.

- Когда я дракон, то да. Могу выдыхать огонь, — нехотя ответил Серас.

- Круто. А я, наверное, как кентавр только скакать да лягаться могу, — поставил я, погрустнев, чашку на блюдце.

- Должен заметить, очень привлекательный маленький кентавр, — мурлыкнул Серас.

- Ты ко мне клинья не подбивай. Мне одной лошади по самые уши.

- Где один, там может и второй появиться, — говорит, а сам ко мне наклоняется.

Пришлось, ладонь на лицо положить и отодвинуть слегка.

- Спать хочу, — усмехнулся я, смотря на обиженное лицо песочного.

С разбегу запрыгиваю на кровать. Вот это сексодром! И мягкий какой. Подпрыгнув пару раз, завалился на нее, раскинув в стороны руки и ноги. Класс! Так бы и валялся. Ой, что-то у меня спина заболела. Я поморщился. Болеть начало сильнее.

- Что с тобой? – присел рядом Серас.

- Спина заболела, и не проходит.

- Придется тебе снова вернуться в свой облик, — и даже не спросив меня, щелкнул пальцами, и все – я на кровати с гривой, хвостом и копытами. Ууу!!!

- Я не хочу! – с досадой завопил я. – Я думал, что теперь останусь человеком! Зачем ты это сделал?! Кто тебя просил?!

- Спина болеть перестала? – спокойный голос дракона окатил меня словно водой.

Прислушался к себе.

- Да, — жду продолжения.

- Ты для первого раза затянул время в человеческом теле. Спина – только начало, потом началось бы резкое ухудшение, и ты минут через пятнадцать двигаться не смог бы от боли.

- Получается, что я только ненадолго могу быть прежним? – легкий кивок дракона. – А я так надеялся…

Разочарованно я забрался под одеяло и отвернулся.

- Не расстраивайся. Между прочим, ты продержался намного дольше, чем положено в твоем возрасте.

- Угу. – Интересно, откуда такие познания о кентаврах.

- Приятных снов, — скрипнула кровать под тяжестью дракона.

- Серас, а ты в человеческом теле весишь столько же, как и в драконьем? – вот кто о чем, а у меня вечно дебильные вопросы в голову лезут.

- Чего?! – ого, сколько изумления в голосе.

- Просто некоторые говорят, что масса остается прежняя, только вид меняется. Вот я и подумал, как тебя кровать выдерживает.

- Вит, ты действительно чудо. Это надо же додуматься до такого вопроса. Я его утешить хочу, а он о весе, — рассмеялся Серас. – Заметь, что ты находишься в моей комнате и спишь в моей кровати. Я здесь жил до тебя. Улавливаешь мысль?

- Все понял. Глупый вопрос, — буркнул я, почти обидевшись. — Ну, извините, раньше с драконами не сталкивался. В моем мире вы даже до красной книги не дожили.

- Красной книги? – снова удивление. — Почему красной?

- Понятия не имею. А в эту книгу у нас исчезающие виды записывают, вроде как для охраны.

- Так меня бы занесли в такую книгу, как диковинку? – хихикнул дракон.

- Неа. Скорее всего, сначала бы опыты разные провели, а потом еще и разрезали, чтобы посмотреть все ли там так, как они представляют. В лучшем случае, попытались бы размножить.

- Брр. Хватит ужасы рассказывать. Это, что за звери такие?

- О, это особый вид. Ученые называются.

- Поэтому ты не хочешь возвращаться?

- Начнем с того, что не могу. И да, теперь, будучи не человеком, не хочу.

- Я тоже бы не захотел, — поддержал меня тяжело вздохнувший дракон.

- Давай спать, — зевнул я, укладываясь удобнее на мягкой перине.

- Спи, малыш.

- Нашел малыша, — промямлил я, проваливаясь в сон.

4 глава

- Вит! Просыпайся! – прыгнул на кровать Джур. Я со сна только крякнул, когда на мои ноги опустился неожиданно не маленький вес его хвоста.

- Ты сдурел! Кто так будит?! Я мог заикой остаться.

- Прости, — пролепетал дракончик.

- Ладно, проехали. Ты чего орал-то так?

- Просто разбудить пришел, — пробормотал Джур.

- Разбудил, — потянулся я всем телом, как кот. Вернее, хотел как кот, а получилось не пойми что. Лежу на спине, копыта в раскорячку. Кошмар, одним словом. Пристрелите меня кто–нибудь! Настроение на минус. — Чего хотел?

- Завтракать пошли, — спрыгнуло это черное перышко на пол, кровать жалобно пискнула. Не, она долго точно не проживет. А может и к лучшему, конем удобнее спать на полу. Подушек накидаю, перин настелю, красота! Ой, чего-то я замечтался.

- А дядьки где? – выкарабкивался я из-под одеяла. Получалось не очень. Повоевав с ним, плюнул и, вздохнув, успокоился. Так, сначала откинуть, и стянуть с задних ног, вернее, с копыт. Стянул. А с кровати как? Скатываемся в сторону.

- Хорош ржать, — огрызаюсь я, поднимаясь с четверенек. Джур по честному пытается не улыбаться во все тридцать два, выходит плохо. Блин, зараза. Смеемся уже вдвоем, за животы держимся.

- Надо у Сераса спросить, какие у кентавров кровати, — успокоившись, сообщил я Джуру.

— Обязательно. Иначе я буду приходить к тебе каждое утро, чтобы посмотреть на твой подъем.

- Ах, ты! – толкнул я его в плечо. А эта желтоглазая мелочь, хохоча, стала от меня удирать и, надо сказать, очень проворно. Он повернул на лестницу, только хвост качнулся, а вот я, как заправский четвероногий зверь, еще несколько секунд буксовал. На повороте занесло, самому смешно. О, спуск по лестнице, это вообще нечто. Как уложиться четырьмя ногами в очередность передвижения на этих узких ступеньках. Ааа! Хоть на задницу садись и съезжай. Джур уже не мог смеяться, только всхлипывал, растекшись лужицей перед лестницей.

- Фух, спустился. Лифт поставить не могли? – наехал я на плачущего дракончика. – Лопнешь от смеха. Поднимайся. Пошли есть. Слушай, а там лестниц больше нет?

- Нет, — выдавил из себя дракончик и снова попытался рассмеяться. Я только рукой махнул.

В обеденный зал мы ввалились по-особенному. Я, хмурый, с повисшим на мне и постоянно икающем Джуром. Повисшим, это круто сказано, так, лапой приобнял и оперся, чтобы идти мог.

- Говорил, же смеяться надо меньше, — отчитывал я его.

- Что с ним? – подскочил к нам Нагир и посмотрел на меня таким взглядом, словно убивать собрался.

- Умирает, — ухмыльнулся я.

- Что ты сделал с ним, кентавр?! – а это уже серьезно, я даже с перепугу на шаг отступил. Шутить резко расхотелось. Разъяренный дракон, это не хомячок.

- Успокойся, Нагир, — подошел к нам Серас. – Не пугай ребенка.

- Но… — начал он, кинув в меня испепеляющий взгляд, склонился к дракончику, заглядывая тому в глаза. А этот паразит малолетний опять ржать начал. Достал! Сбрасываю со своей спины его лапу и демонстративно иду к столу. Сажусь, вернее, хотел это сделать. С психу отшвыриваю стул, просто стою, беру тарелку и начинаю накладывать себе всего, чего хочется. С приличной порцией выхожу вон из зала и тёпаю в свою комнату.

И главное, все это в тишине, только всхлипывания успокаивающегося дракончика. Идиот малолетний, смешинку поймал, а меня чуть не прибили. Теперь, пока не извинится, буду делать вид, что обижен.

Закрыв за своей спиной дверь, прислонился к стене, с ненавистью глядя на лестницу. А подниматься оказалось намного легче. В комнате присел рядом с раскрытым окном и неспешно стал есть, любуясь прекрасным садом. Сейчас какой-нибудь гад придет и все испортит.

- Вит, ты обиделся? – влетел ко мне встревоженный Джур, — прости, я не хотел.

Не могу я долго обижаться, а дуться на это чудо желтоглазое, так жалостливо взирающее на меня, просто не в состоянии.

- В следующий раз хоть флажками помаши своему дяде, а то пока ты будешь ржать, он из меня шашлык сделает.

- Что? – заморгал, не понимая, дракончик.

- Говорю, скажи дяде, что меня зажаривать не надо. Я тебя обижать не собираюсь.

- Радует, — оскалился в улыбочке Серас, возникнув в дверном проеме. – Обедать тоже будешь в моей комнате?

- В нашей, — поправил я его. Я же тоже здесь живу, и неважно, что временно.

- Да? Это обнадеживает, — подмигнул мне песочный.

- Закатай губу обратно, не отвалится тебе счастья, — показал я фигу дракону.

- Я не тороплюсь и умею ждать, — дракончик с любопытством слушал нашу перепалку.

- Вы теперь вместе? – невинно спросило это создание, сделав какие-то свои выводы.

- Нет, — рявкнул я. Да что же это такое, мне кентавра хватает, не знаешь, когда нагрянет. А если не придет? И чего это я сразу погрустнел? Понравилось, что кто-то бегает за мной? Точно, понравилось. Все, я больной извращенец! Ааа! Что творится со мной?!

- Пока нет. – Вывел из самоедства голос песочного, говорящего с такой уверенностью, словно заранее знает, что так и будет. Щаз, разбежался, бегу и падаю в твои объятия, ящерица-переросток.

- Я хотел извиниться, — сказал, словно приказал, неожиданно появившийся черный. Я от неожиданности чуть булочкой не подавился.

- Так извиняйся, — съязвил я, откашлявшись. Не, мне точно язык укоротят скоро.

- Извини, — сквозь зубы выдавил Нагир. Резко развернулся и вышел. Вот же жлоб.

- Ты хотел у Сераса о кровати спросить, — влез дракончик.

- А что не так с кроватью? – недоуменно приподнял одну бровь, хитро прищурившись своими зеленными глазами, песочный.

- Я… — но меня нагло перебили.

- Он так уморительно с кровати слазил, что я не удержался, рассмеялся.

- Нет, ты не рассмеялся, ты ржал как конь. Тьфу, ты! — я с испугом посмотрел на собирающегося снова смеяться дракончика. — Нет, только не начинай все с начала!

- Джур, — резко окрикнул его песчаный, дракончик аж вздрогнул. – Беги, тебя Нагир ждет.

- Ой, и правда, — понесся он к дверям. Я выдохнул с облегчением, оказывается, и смех может пугать.

- Так, что там с кроватью? – подошел ко мне Серас и присел на стул. Видимо увидев, с какой завистью я смотрю на его передвижения, щелкнул пальцами, и вот уже я со счастливой лыбой усаживаюсь на стул рядом с ним.

- Какие кровати у кентавров? – вспомнил я, о чем он спрашивал.

- В общем-то, никаких. Перины и гора подушек.

Значит, я думал в правильном направлении.

- Тебе неудобно? – понял правильно мои мучения дракон. Ну, не могу я рассказать, как мне приходиться раскорячиваться, чтобы подняться с кровати. И меня это злит, если ничего не придумаю, то утром он увидит это незабываемое зрелище. Тогда в этом доме прибавится на одного хохотуна.

- Очень, — смутился я. Сам не ожидал, что покраснею.

- Решаемо. – И все, одно слово, а мне стало намного спокойнее. – Чем ты сегодня хочешь заняться?

- Верховая прогулка отменяется, сам могу. Полетать? Хватит, вчера налетался, еле отогрелся. В сад сходить? Ну, можно и этим заняться. Чем у вас здесь вообще занимаются? Интернета нет, дискотеки тоже. И в школу не ходят.

- Учиться хочешь?

- Не хочу. А можно? И есть где?

- Можно. Но ты же даже не знаешь, чему там учат, — покачал неодобрительно головой Серас.

- Без разницы, не дома же сидеть. А в этот мир мне надо как-то вписываться.

- Пойдем, погуляем в саду, — дракон поднялся, решительно направившись в коридор.

- Серас, давай сейчас ты сделаешь меня снова кентавром. Это чтобы время сэкономить.

- Зачем? – удивился он.

- Когда есть пойду, хочу на стуле сидеть, — с неохотой буркнул я.

Как все просто у этого дракона, щелчок пальцами и раз, я уже кентавр.

- Кстати, пора тебе самому учиться оборачиваться, – вернул меня на землю песочный.

- Ты меня научишь? – поторопился оббежать я его, заглянув в глаза.

- Я не кентавр.

- Нет. Ты дракон. Но вдруг, — не пропускал я его.

- Хорошо, но за каждый урок буду брать плату, — загадочно усмехнулся Серас.

- Да откуда у бедного школь… кентавра деньги?

- А кто говорил про деньги? – наигранно удивился он.

- А?

- После каждого урока я попрошу поцелуй, — приблизился ко мне, практически касаясь своими губами моих губ. У меня перехватило дыхание и во рту пересохло. Вот же, теперь я прекрасно понимаю, когда говорят и колется, и хочется. Ведь знает, зараза, что хорош собой, вот и играется. Так, прикрыть глаза, чтобы не видеть пред собой эти соблазнительные изумруды, не видеть нежные губы, и надо отстраниться, чтобы не вдыхать манящий меня запах.

Ууу, да что же это такое!

- Так как? – не отстает от меня дракон, благо хоть отстранился.

- Ско... — пришлось прокашляться, а то хрипы на голос не похожи, — сколько будет уроков?

- Не менее трех, — безразлично рассматривает свои ногти.

Три поцелуя? О, это будет пытка, и именно для меня. Черт! Эта ящерица смазливая. А если я сдамся, то что будет? А Ксер? Причем здесь этот кентавр?! Супруг же вроде. О, бредятина какая-то. Я не виноват, что меня сразу за Ксера отдали, не успел в этом мире появиться. А вот Серас действительно нравится. И что теперь? Соблазнительный, светлый искуситель. Три поцелуя? Ууу! Выдержу. Должен выдержать.

- Только поцелуи? Продолжения не будет? – настороженно спросил я.

- Как ты сам захочешь, — хмыкнул он. Вот именно этого я и боюсь. Крышу сорвать может на раз. Сам себя боюсь.

- Ограничь себя поцелуями, иначе я за себя не отвечаю. Может, серьезного отпора дать и не смогу, но физиономию твою определенно попорчу, — выдал я пламенную речь.

Сад действительно был великолепен. Аромат цветов нежный, едва уловимый, и в тоже время насыщенный разнообразными оттенками. Цветы – ярких окрасок, порхающие бабочки с цветка на цветок, небольшой ручеек с прохладной журчащей водой и золотыми рыбками, причудливый мостик, ажурные скамейки, прячущиеся в тени деревьев. Красота…

- Когда начнем? – не хочется, но надо.

- Пойдем на тренировочную площадку.

- Зачем вам такое? Вы же драконы.

- Мы должны уметь защищаться и в человеческом теле. И к тому же это весело.

- Весело? – нет, драконы в этом мире тоже не нормальные.

Тренировочная площадка представляла собой пыльную арену с мишенями, какими-то замысловатыми препятствиями, в которых с первого взгляда трудно разобраться.

Мы встали почти посередине площадки.

- Закрой глаза и представь себя человеком.

- Фи, это просто, — обрадовался я, мне и трех уроков не нужно. Отделаюсь одним поцелуем. Глаза закрыл, представить не получается, словно что-то мешает.

- Представляй себя до мелочей. Прочувствуй себя полностью.

— Не получается, — чуть не взвыл от досады.

- Не торопись. Расслабься. Глаза не открывай, так проще сосредоточиться, — обволакивал меня бархатный голос дракона. Слушая его, думаю о чем угодно, но никак не о том, о чем надо. Хоть бы замолчал, а то я сейчас плюну на все и сам его поцелую. Ужас, это с каких пор я так на мужиков жарко реагирую?!

- Помолчи, — раздраженно прорычал я, не выдержав. Дракон хмыкнул.

Побившись над обращением, пока не стало пошатывать, я сдался.

- На сегодня я пас, — устало опустился я на филейную лошадиную часть.

- Замечательно, — расплылся в предвкушающей улыбке Серас. – Иди сюда.

Пришлось подняться и с тяжелым вздохом приблизиться. Кентавром я возвышался над драконом, после щелчка, став человеком, смотрел на дракона снизу вверх.

- Расплата, — прошептал он, обдавая мои губы горячим дыханием.

Екарный карагандец! Как он целуется! В голове пустота, ноги подкашиваются, внутри разгорается огонь, а жадные мягкие губы терзают в поцелуе мои.

- Какой податливый малыш, – шепчет он. Слышать, слышу, а вот сообразить о чем он, не могу. И вообще, где я?

- Вит! Где ты? Вит! – звал Джур.

Я мутным взглядом окинул счастливого дракончика, собираясь с мыслями.

- Обедать, — оповестил он.

5 глава

Как я добрался до обеденной залы, помню плохо. Больше переживал по поводу поцелуя дракона, и чем все это может закончиться. Явно ничем хорошим для меня.

Обед прошел в напряжении. Главное, что прошел. Джур ковырялся в своей тарелке, постоянно поглядывая в сторону дяди. Черный, молчаливо поев, смылся. Интересно, что там у них произошло? Правда, сейчас меня больше волновали поползновения руки Сераса по моей ноге.

- Не уберешь, я тебе зубы выбью, — процедил я, опустив голову так, чтобы услышал только он.

- Новые отрастут, — оскалился в улыбке дракон.

- Как хочешь, — пожал я плечами и кольнул вилкой его руку. Он вскрикнул, тряся ею перед собой.

- Ты чего?! – нет, он еще и возмущается, обалдеть.

- Скажи спасибо, что не воткнул, — огрызнулся я.

- Спасибо, — успокоился он. Джур заторможено посмотрел на нас.

- Извините, я пойду.

- Что это с ним? – насторожился я, враз забыв о произошедшем.

- Не знаю. Но нашего черненького что-то тяготит, — задумчиво проводил глазами уходящего дракончика.

- Которого из них? – хихикнул я. Потом спрошу, что творится. А пока полюбопытничаю, — Серас, а где слуги в вашем замке? Ни одного еще не видел.

- Зачем тебе они?

- За надом, — усмехнулся я, — просто кто-то же готовит и содержит замок в чистоте. Или тут тоже магия постаралась?

- Магия, наложенная на замок, — изящным движением аристократа положил в рот маленький кусочек поджарки.

- Ты хочешь сказать, что он живой, что ли? – замер я .

- Нет, не живой. Думать он не может. Просто на замок наложено заклинание комфорта.

- Подожди, ты же говорил, у вас магов нет. Ты меня совсем запутал. Или издеваешься? – угрожающе сжал я вилку.

- Такое заклинание есть, причем очень распространено. Но для того, чтобы наложить на жилище подобное заклинание, нужен старый дом, пропитанный магией владельца. К примеру, как наш замок.

- Клево! Значит, получается, драконы в этом мире очень даже крутые. Замок с комфортом. Огнем плюётесь, размеры огого. Оборотни. Плюс ко всему, под щелчок Ваших пальцев я могу становиться человеком. А что еще умеете?

- Не многое, — уклонился от ответа Серас.

- А кентавры сами могут так же по щелчку превращать в человека?

- Нет, только драконы, в нас магия есть, — отодвинув стул, встал из-за стола.

- А у вас здесь есть библиотека? – поднялся я следом за драконом, решая, чем заняться оставшееся время до ужина.

- Есть. Пойдем, провожу.

- Спасибо, конечно, но не мог бы ты убрать свою руку с моей задницы, а то я совсем немного звереть начинаю.

Гад. Он мне тут же отомстил щелчком пальцев. Пришлось понуро плестись за драконом, переставляя все четыре своих копыта.

Библиотека была просто сногсшибательно гигантской. Голову задрал, а понять, где стеллажи вверху кончились, не смог. Я раньше любителем читать не был, так и сейчас не стал. Просто нужно убить время до вечера и пошариться по такому количеству книг хочется. Проведя пальцами по первым корешкам книг, уже понял, что читать я их точно не стану, тем более большая часть явно написана на неизвестном мне языке.

- Я оставлю тебя, у меня еще дела. Встретимся позже.

Фух, с облегчением вздохнул я, когда закрылась дверь за драконом.

Так-с, с чего бы начать? Может, карту посмотреть этого мира? А оно мне надо? Идешь и иди, все равно куда добредешь. Карту смотреть буду тогда, когда с целью определюсь, куда двигать дальше. Без хозяина не разберешься, где чего искать. Неужели драконы действительно прочитали столько книг? Да фиг с ним, тут и половину осилит только сумасшедший. Хотя если учитывать их продолжительность жизни, то вполне возможно.

Я бы удобно устроился с ногами в роскошном кресле, выцепив какую-то тоненькую книженцию, но подобное мне не светит. Опускаюсь на ковер с первой попавшейся наобум книгой. Через пять минут она полетела в сторону. Читать слезливый роман не захотелось. Поерзав, удобнее устраиваясь, под тишину библиотеки я заснул. Когда открыл глаза, за окном уже стемнело. Странно, про меня никто не вспомнил, что ли? Даже обидно. Лениво потянувшись, расправляя затекшие конечности, решил отправиться на поиски Джура либо Сераса. С черным мне встречаться лишний раз совершенно не хотелось, и так понятно, что отношения между нами не сложились.

В животе заурчало. Поесть бы?

Длинный, с приглушенным светом коридор вывел меня к знакомой лестнице. Благо, от нее я уже знал дорогу в комнату Сераса. Мягкая дорожка, застеленная от лестницы в сторону жилых комнат, приглушала стук моих копыт.

- Серас, ты понимаешь, что это, по меньшей мере, странно? — услышал я в приоткрытую дверь. Осторожно прислонившись к стене, решил подслушать. Лучше узнать, чем быть в неведении. Какой идиотизм дернул меня спрятаться за дверью?! Только глянь, и вот он я, пол задницы торчит, с хвостом и копытам.

- Я понимаю, — звон бокала.

- Надеюсь. Теперь отговорок от встречи не будет?

— Я не полечу, — в голосе непоколебимость.

- Серас, псы оказались рядом с замком! Ты должен же понимать, чем это грозит!

- Как вообще они смогли так далеко пробраться, — устало произнес дракон.

- Вот и я о том же. Надо лететь.

- Нагир, но почему я?!

- Прекрати. Сколько можно избегать встречи, это уже ни в какие рамки не укладывается.

- Я не хочу, — буркнул дракон, явно сдаваясь.

- Если псы появятся здесь, то тогда станет поздно. Люди погибнут, а мы дали слово оберегать их.

Ого, так это местные бэтмены, круто.

- Сдаюсь.

- Давно пора, — обрадовался черный.

- Улечу завтра, после обеда.

- Оттягиваешь? – с укором произнес Нагир.

- Хочу взять с собой кентавра.

- Чего?! – взревел черный. – Прекращай. Ты что, серьезно?!

- Вдвоем веселее. И к тому же, зная тебя, стоит мне улететь, ты тут же выпрешь парня из замка.

- Да на кой он сдался?!

- Джуру он понравился, — нежность в голосе песочного.

- Вы оба им просто одержимы. Неужели ты так страстно желаешь уложить его в свою постель? – не сдержался черный.

- Нагир, ты перебарщиваешь, — предупреждение, со стальными нотками.

- Извини, что-то я слишком… просто Джур не замолкает, постоянно говорит об этом парне — раздражает.

- Ой, Нагир, да ты ревнуешь, – рассмеялся песочный.

Нихрена себе раскладик. А черный, оказывается, не такой уж и правильный, как выставляется.

- Ревную, — гаркнул дракон. – И что?!

- Тише ты. Своим рыком разбудишь.

Шаги по направлению к двери. Замираю, вжимаясь в тень за дверью, перестав дышать. Мне так страшно давно не было, словно на экзамене по шпорам пишу и боюсь, что училка застукает. Благо, песочный не стал выглядывать, а просто закрыл плотнее дверь. Голоса стали приглушенными. Решаю, что хорошего понемножку и тихонечко, на цыпочках, ага, на копытах, медленно ползу в комнату на желанные перины и подушки. Хватит с меня на сегодня. Поесть, сполоснуться и баиньки. И с песочным я завтра с удовольствием полечу, только одежку потеплее надо не забыть нацепить. Второй раз превращаться в сосульку нет желания.

- Ааа! – заорал я, когда на меня плюхнулась тушка дракончика. – Джур, ты достал уже! С твоими прыжками я скоро превращусь в котлету.

Дракончик хлопал глазами, мол, что я такого сделал, только разбудил.

- Я тебя просто прошу, не надо с разбега прыгать на меня, раздавишь, — более миролюбиво погладил я чешуйчатую мордочку расстроенного Джура.

- Но сегодня ты не на кровати спал, — буркнул, оправдываясь он.

- Значит, ты боялся сломать кровать, а меня можно? – дракончик недовольно дернул хвостом. А, ладно, чего я с утра пораньше на него взъелся. – Ты меня на завтрак позвать пришел?

- Угу, — не поворачиваясь, сосредоточенно ковырял он край кровати пальцем. Точно доломает, если не отвлечь.

- Серас уже ушел?

- Угу.

- Хм… а Нагир чего такой смурной вчера был?

- Он какой-то дерганный весь, – оживился дракончик, развернувшись ко мне. Глаза загорелись, появился интерес. – Я только говорить начинаю, так он рычит, либо вообще уходит. А мне так хочется ему все рассказать. А он…

- Ты, наверное, говоришь, что-нибудь не то.

- Да не знаю я. Я ему про тебя рассказываю, а он не слушает.

- А что ты про меня можешь рассказать? Я всего-то второй день здесь.

Ага, и уже заочно заработал себе врага, сам того не желая, благодаря стараниям этой мелочи желтоглазой.

- Ну… — замялся дракончик.

- Понятно. Ты просто столкнулся с кем-то не драконом, поэтому такой интерес.

- Нет, я просто…

- Послушай, — перебил я, — мне кажется, что ты нравишься своему дяде не просто как родственник. Для меня это немного странно, мягко говоря, но если в этом мире это норма, то тебе стоит присмотреться к нему. Из-за того, что ты постоянно жужжишь обо мне при нем, ясное дело, его это раздражает. Он просто-напросто ревнует.

- Ревнует? – дракончик, по-моему, выпал в астрал, потому что так неподвижно не замирают.

- Отомри, — помахал я рукой перед его глазами. Ноль внимания. – Эй, Джур, приди в себя.

- Ты уверен? – очнулось чудо.

- Нет. Не уверен, но предполагаю, что так. Кстати, как у вас с союзами, женитьбами или как там у вас называется?

- Мне семьдесят пять, в сто лет я стану совершеннолетним, но союз мы можем заключать с семидесяти.

- Значит, ты уже созрел, — захихикал я, дракончик осуждающе скривился.

- Я… я... мне дядя Нагир очень нравится,— залепетал смутившийся дракончик. Я молча ждал, не торопя.

- Нет, не нравится, — решился он, — я люблю его.

- Фух, так в чем же проблема?

- Вит, ты не понимаешь! – всплеснул лапками дракончик. – Он такой, такой…

- Какой? – с трудом сдерживаюсь, что бы ни заржать.

- Он взрослый, сильный, красивый. А я… Я всегда старался быть послушным, чтобы он мной гордился, но мне все равно не достать до него. Он вряд ли станет любить меня…

- Приплыли. Ты меня вообще слышал? Я тебе говорю, что он тебя ревнует, а значит, заметил и давно, а ты тут нюни распускаешь. Кстати, что твои родители скажут, если вы вместе будете?

- Я не думаю, что они против будут. Тем более мама. Знает, что дядя мне нравится.

- Тогда вообще ноль проблем. Вперед, схватил, затащил в комнату и поговорил, или там еще чего… кхм, там уже сам разберешься.

- Да… наверное – задумчиво протянул Джур.

- Джур, — позвал я, краснея от того, что хочу спросить, — а как вы, то есть ты спать будешь с ним? Он же такой большой, а в человека ты перекинуться не можешь?

- Меняться в человека смогу только в столетнем возрасте, либо после заключения брака.

- Все, значит, вопрос закрыт, — поднялся я, потягиваясь. – Сейчас умоюсь, и пойдем завтракать.

- Серас сегодня улетает, — донесся в ванную из комнаты голос дракончика.

- И надолго? – решил я не показывать, что знаю. Все же подслушивание не является хорошим делом.

- Не знаю. Как там с эльфами договорится.

- А зачем летит то?

- Вчера несколько псов около замка появились, пришлось с ними драться …

- Подожди, — вышел я из ванной, — как это драться? Ты что, тоже в этом участвовал?

- Конечно, — непонимающе уставился он на меня, — я же дракон.

- Но ты же вроде как еще маленький, — растерялся я.

- Мне в два раза больше чем тебе, — усмехнулся дракончик.

- Ну, да… — несколько опешил я. Как-то в таком варианте я не рассматривал.

- Ты все? Тогда пошли. Мы и так задерживаемся.

- А что это за псы такие? – пока спускались по лестнице, спросил я, радуясь за свои успехи в спуске.

- Оборотни, — с пренебрежением ответил он.

- Ну и что? Мы здесь все, вроде как оборотни.

- Они как люди, вернее, когда оборачиваются, то очень похожи на людей. Только очень грязных и вонючих. Псиной от них прет так, что нюх перешибает.

- Все равно не понимаю, что в этом плохого? Ну не такие они как мы, ну и что?

- Спроси у Нагира, он лучше объяснит.

Мы уже пришли к дверям, дракончик, распахнув их, плавно вплыл в зал, где нас ждали завтракать.

6 глава

- Привет, — помахал я рукой. – Серас…

Замечательно, понимают и без слов. Щелчок, и я на своих двоих с удовольствием опускаюсь на стул.

- У меня здесь небольшая кучка вопросов образовалась.

- Это каких же? – оторвался от тарелки Серас.

- Я очень сомневаюсь, что умных, — не смог промолчать черный.

Дать бы тебе в челюсть, желтоглазый, да только это как по стенке кулаком стучать, тебе больно, а ей хоть бы хны.

Джур сидел притихший и постоянно косился на черного, тот заметно нервничал. Серас, заметив это, лукаво улыбался.

- Я хотел узнать о псах. Почему они так опасны? Или вам просто не нравится, что от них воняет?

- Я же говорил, что умных вопросов от этого не дождешься, — скрестил руки на груди, с пренебрежительным взглядом смотря на меня Нагир.

- Вит, псы, это оборотни. Они хищники.

- Такие же, как и вы? – не утерпел я.

- Нет. Не такие, — резко отрезал черный.

- Мы не питаемся разумными! – вспылил неожиданно Джур.

- Хорошо, хорошо, — успокаивающе выставил я перед собой руки. Кто его знает, вдруг черный сделает именно для меня исключение в своем обеде. К тому же, конину в моем мире едят, а я сейчас очень даже съедобный деликатесик. Так, это что же получается?! Псы и на меня могут охотиться. Вот уж никогда бы в жизни не подумал, что для меня может, существовать такая опасность, как быть съеденным. Ужас какой-то. И что там с этими псами?

- Так, вот, как тебе уже сказали, мы не питаемся разумными, мы едим животных, и в общем-то питаемся, как и все, обычной пищей.

- Слушайте, а я как кентавр, травой питаться не должен? – немного ошарашено от пришедшей мне в голову мысли, пролепетал я.

- Подобную дикость я просто слушать не в состоянии, — покачал головой черный. Джур прыснул от смеха в свою лапку.

- Травой? – впал в ступор песочный

- Ну, по идее я же травоядный? – сам смутился от своего вопроса. Интересно, как ржали бы кентавры, если бы услышали подобный вопрос? А Ксер точно мне не забыл бы такую оплошность. Наверное, рвет и мечет, что не смог меня удержать, хотя сдался я ему. У него таких как я, целый табун.

- Не знаю откуда у тебя такие познания о питании, но кентавры траву не едят. Мы не едим разумных, в принципе могли бы, но не делаем этого. А вот псы не делают различия, жрут все, что может двигаться. Этим они и опасны.

- Неужели нельзя их всех истребить?

- Истребить? – задумчиво переспросил песочный.

- Конечно, если они настолько опасны.

- Они живут стаями. Практически всегда не остаются на одном месте надолго.

- И размножаются слишком быстро, — серьезно ответил Черный.

- Как собаки, что ли?

- Собаки? – переспросил, заинтересованно уставившись на меня, Джур.

- Все время забываю, где я. Я имею в виду, что щенки у них рождаются помногу за один раз? – надо уже привыкать, что в этом мире все по-другому. И собак в этом мире нет… наверное…

- Да, численность их постоянно растет, — подтвердил мою догадку черный.

- Мы не можем их всех уничтожить. Есть поселения, которые создали те из них, кто решил жить немного по-другому, перестав бездумно убивать, — заговорил песочный.

- Они разводят животных и питаются ими. По-прежнему у них свои порядки, но они перестали быть опасными, — радостно сообщил мне дракончик.

Юный гринписсовец, блин! Как всегда, оберегающий съедается первым.

- Вчера рядом с замком оказались два оборотня. А рядом поселение людей, для них это могло закончиться плачевно. Противостоять оборотню людям сложно, они слабы. Мы уничтожили их, но для нас оказалось неприятным сюрпризом, что они оказались так далеко от леса, — поигрывая вином в бокале, просвещал меня Серас.

- Эльфы, живя рядом с оборотнями, служат своеобразным заслоном от них, — встрял дракончик.

- Поэтому нам надо выяснить, что произошло, и ты летишь со мной, — закончил песочный.

Не, я обалдеваю от этого дракона, и это называется, он попросил?! А хихи не хаха?

- Зачем я там нужен? Пожалуй, я тебя здесь подожду, — давай теперь выкручивайся.

- Будешь представителем своего народа. Ведь на кентавров они будут охотиться в первую очередь.

Нет, этот песочный определенно гад. Естественно они будут охотиться, мы же кони, вкусное мясцо. Стоооп! Это как « мы»? Я что же теперь причисляю себя к ним, к кентаврам?! А если подумать? Все, амба, причисляю… Надо лететь, а вдруг эти твари нападут на табун Ксера, я же себе потом не прощу…Аааа! Да, что же это такое! Почему мне на ум постоянно приходит этот черный кентавр с такими проницательными глазами… Все, забыли… Вдох, вдох, вдох, выдох… ага, помогает.

- Какой из меня представитель? Ты что, смеешься? – так, не сдаваться до конца, знать бы, что до победного. А это, увы, не светит.

- Ой, Вит, лети. Зато на эльфов посмотришь, — решил подержать дядю дракончик.

- А чего на этих ушастых смотреть. В моем мире на них вообще все повернуты. Как тонкий, бледный, длинноволосый, и смазливый – так эльф.

- Так у вас и эльфы есть? – искренне удивился Джур.

Черный дракон явно заинтересовался моими словами. Даже песочный замер с вилкой у рта.

- У нас драконы, кентавры, оборотни, эльфы, в общем, все остальные просто сказки, выдумка. Живут только люди. А эльфами становятся, когда игры разные придумывают и переодеваются. В общем, про них так много всего написано, снято и вталдычено, что успели надоесть.

- Как интересно, — восхищено произнес дракончик.

- Действительно, – сухо согласился Нагир.

- Так ты летишь или нет? – немного раздражено спросил Серас.

- Лечу, но с одним условием…

- Каким? – отпил глоток из своего бокала песочный.

- Теплые вещи, — поднял я указательный палец вверх, — без них не полечу. Не желаю оттаивать перед эльфами.

Песочный расхохотался.

Подготовка к полету много времени не заняла. Напялив все, что можно было, вернее, все из того, что можно найти в замке драконов, я залез на спину песочному, предусмотрительно превратившему меня в человека.

- Сам должен оборачиваться, ленишься просто, — буркнул он на мою просьбу щелкнуть пальцами.

- Вит, ты обратно возвращайся, ладно, – обнял меня дракончик, у меня чуть ребра в штаны не ссыпались.

- Постараюсь, — полузадушено пискнул я из объятий.

- Отпусти ты его, еще гадости какой нахватаешься, — Нагир оттянул от меня дракончика.

Ах ты, поганка желтоглазая. Упырь местного разлива. Ящерица пупырчатая. Первый раз жалею, что магией не владею.

- Джур, ты с ним тоже поосторожней, кто его знает какие мысли бродят в его старой извращенной голове.

Ух, ты! Злой дракон — это что-то. Из ноздрей пар валит, того и гляди обернуться норовит. Так, надо лететь отсюда подальше, пока в жаркое не превратили. Ох, какое лукавое выражение на мордочке дракончика, точно малец сегодня в отрыв уйдет. Я даже позлорадствовал, что ночь сегодня будет у черного с головной болью. Пока разберутся, хотя потом… кхм… об этом думать не буду.

- Запрыгивай, нам еще к закату успеть прилететь надо, — раскрыл передо мной крыло песочный.

Я как укутанная неваляшка, кое-как примостился между гребнями, намертво вцепившись в один из них руками.

- Приятного полета, — пожелал нам дракончик. Стюардесса, блин, местного разлива.

- Желательно, в одну сторону, — доброе пожелание черного мне не стало неожиданностью.

- Полетели? – повернулась ко мне скалящаяся голова дракона.

- Вперед! – тронул я пятками бока песочного так, словно на коне восседаю. Фух… последствий не было, не считая слишком резкого взлета и моих воплей с перечислением всех его предполагаемых родственников, и где я в данный момент их видел.

- Пять минут, полет нормальный, — прикололся я и тут же закашлялся. По-моему, я чего — то маленькое и летающее сожрал. Тьфу… Тьфу…

В общем-то полет мне нравился, высоко, интересно глазеть вниз, но было одно такое жирное НО. В первый полет я основательно окоченевший этого не почувствовал, но вот сейчас… эти долбанные насекомые врезались в меня как в лобовое стекло машины, только дворников у меня не было. Поэтому я прикрывался одной рукой, постоянно опасаясь, что другой просто не удержусь и отправлюсь в гордый одиночный последний полет.

Дракон махал крыльями, разгоняя ветер, внизу проносились незнакомые мне земли, свист в ушах и ненавистные насекомые. Так, мне бы шлем где-то достать, тогда вообще красота будет.

Летели долго, разглядывание пейзажа надоело, и меня банально клонило в сон, что было вдвойне опасно.

Ксер.

Смазливого серебристого мальчишку привел с собой Белт. Как он объяснил, парня ему передал Нелс, сказав, что мальчишка потерял память. Я узнал его сразу, мой обещанный супруг. Но то, с каким любопытством он рассматривал наше поселение, уверило меня, что он действительно ничего не помнит. Сильную реакцию серебристого вызвало сообщение, что у него скоро будет супруг. Я в тот момент подумал, что он сейчас просто сбежит, и мне опять придется его искать. И так потратил на это две недели, таская за собой пол табуна, и безрезультатно. А он, на тебе, сам пришел, да еще и беспамятный. Сообщил его отцу. Вроде вожак табуна, а перед сыном просто стелется, угождая во всем. Подобное отношение вседозволенности только по отношению к сыну. Но я-то знаю, каким властным и порой непреклонным может быть этот кентавр.

Сынуля вон, тоже скривился, пока тот радостно щебеча, бегал вокруг.

Нет, а мальчишка мне определенно нравится, с характером. Думал, не согласится на союз, но неожиданно поймал его на долге перед своим и моим табуном. Странно, вроде молодой, а ответственность есть.

Пока шел к старейшине, я искренне радовался, что мне в супруги достался именно он. По-юношески хрупкий, изящный, на фоне меня, так вообще, словно тростинка. Так и хочется оберегать и лелеять. Зеленые настороженные глаза из—под пепельной длиной челки смотрят с вызовом. Мне нравится.

Этот мелкий ни разу не поднял глаз, пока заключали союз, меня это просто бесило. Неужели ему настолько все равно, с кем заключать. Посмотрел на меня только за застольем. Я пристально наблюдал, как меняются его эмоции, сначала удивление, облегчение, а потом… я совершенно не понял, почему он так разозлился. Сорвал супружеский браслет и отшвырнул. Подобное оскорбление трудно снести. Как я удержался от того, чтобы не догнать и не вправить мозги этому недорослю, я не знаю. Я, идиот, думал, что уже заполучил его, и никуда он от меня не денется, а получилось все совсем не так.

Я просто дико напился, так, что пришел в себя ближе к вечеру следующего дня. Сразу кинувшись на поиски своего юного супруга. И с ужасом узнал, что его после вчерашней вспышки никто нигде не видел. Повезло, что один все же нашелся, им оказался кентавр, делавший в то время обход.

Серебристый ускакал в степь и обратно не вернулся. Я похолодел, а если с ним что-то случилось. Глупый, импульсивный маленький кентавр, а я то тоже хорош, не удержал.

Я сразу же послал несколько кентавров на его поиски, но они вернулись ни с чем. Продолжать ждать я не мог. Лучше искать самому, так проще, чем ждать.

Самым тяжелым временем для меня стала ночь, когда во сне ко мне приходит он и с нежностью смотрит на меня своими зелеными глазами. Я стараюсь дотянуться до него, а он, робко улыбнувшись, разворачивается и уходит. Просыпаюсь с колотящимся сердцем и горьким сожалением от потери.

Этот паренек, Вит, просто стал моей навязчивой идеей. Когда найду, привяжу к себе и никуда не отпущу.

- Ксер, мы поторопились. Вит не вспомнил даже меня, а тут сразу союз, — грустно сказал его отец.

- Дерс, ты же знаешь, нам надо было как можно скорее объединить наши табуны.

- Седер силен. Он подчиняет табуны силой, — зло проговорил Дерс.

- Знаю. И то, что он положил глаз на Вита, тоже.

- Я ни за что не отдал бы ему своего сына, — твердо посмотрел он мне в глаза, — он славится жестокостью. У него постоянно гибнут молодые кентавры. Последний супруг исчез бесследно. И никто ничего не знает. Я не желаю подобной участи своему сыну.

- Дерс, ты же знаешь, что твой сын мне понравился с первого взгляда. Даже если бы он отказался от союза, я все равно поддержал бы тебя. И продолжал добиваться его.

- Спасибо, Ксер. Поверь, я не забуду подобного.

- Только хреновый у нас получился союз, и супруг из меня. В первый же день умудриться потерять своего супруга?!

- Главное, чтобы он не попал в руки Седера. Он своего не упустит, а воевать с ним мы пока не готовы, — сжал кулаки старший кентавр.

- Я тоже этого опасаюсь, тем более, я не подтвердил союза, — разочарованно вздохнул я. – Дерс, ты можешь присмотреть за моим табуном?

- Хочешь искать его сам? – первый раз за разговор улыбнулся Дерс.

- Да.

- Присмотрю, — кивнул он, соглашаясь, — когда собираешься?

- Немедленно.

Я еще издалека заметил двух взрослых драконов и одного маленького, и, по-моему, там был еще и кентавр. Вит, не Вит, но проверить надо. Я ускорил бег. И в бешенстве узнал седока на светлом драконе. Это точно был мой серебристый. Догонять и орать бесполезно, широкие и сильные крылья, уносили моего супруга от меня.

Два дня изнурительной скачки. Наша пятерка практически не спала. Благо я знал, где находился замок драконов, но был не уверен, что это именно тот замок, который мне нужен.

К вечеру третьего дня я стучал в ворота драконьего замка. Мне на встречу вышел черноволосый желтоглазый мужчина. И -за его спины постоянно выглядывал черный дракончик, удивленно хлопая глазами.

И они «обрадовали» меня новостью, что Вит улетел с другим драконом в лес эльфов.

Желание найти и приковать, чтобы не сбежал, усилилось.

Передохнув под стенами замка, гостеприимство темноволосому явно не свойственно, утром снова отправился в путь. Направление – лес эльфов.

Увижу, выпорю и прикую, или сначала прикую, а потом выпорю. Да, так будет лучше.

7 глава

Первым делом после приземления понесся к ручью, который мне показал Серас. С такой обляпанной физиономией появляться перед эльфами не хотелось. К тому же надо избавиться от всех напяленных на себя тряпок. А то я в данный момент больше напоминаю бомжеватую бабу-ягу, чем молодого парня. Серас, обернувшись человеком, шел следом за мной и тихо посмеивался, наблюдая, как я неуклюже бегу к воде.

Раздобытый в одной из комнат замка рюкзачок с заготовленной заранее нормальной одеждой сбросил с плеча прямо на берегу, избавляясь от одежки на мне. Пояс затянулся узлом, и из-за моих торопливых дерганых движений, развязать его не получалось. Я понял всю глупость своей суеты, когда рядом со мной присел песочный и, отстранив мои руки, спокойно развязал этот чертов пояс. И после невозмутимо наблюдал за моим фырканьем, пока я умывался.

Оставшись в одной рубашке и штанах, вернее, иллюзии их, попросил превратить меня в кентавра. Мне почему-то захотелось предстать перед эльфами именно в таком виде. А что, представитель я кентавров или нет? Точно – нет, но разве дракону докажешь, тем более такому упертому как Серас. Странно, что ушастые нас не встретили, все же мы в их лесу.

- Красавец, ты еще долго собираешься там плюхаться?

- Да сейчас я. Торопишься? – буркнул я, выпрямляясь. В ногах хрустнуло — еще раз напоминание, что я теперь конь, и ног у меня – четыре.

- Нам надо показаться их Владыке, — ответил дракон, осматриваясь.

- Веди, Сусанин, — усмехнулся я, запихивая в трещащий по швам рюкзачок все снятые с себя шмотки. Да, знаю, жадный я, все как хомяк утрамбую и унесу, фиг брошу. Тем более, мне еще обратно лететь на этом крылатом транспорте.

- Я не Сусанин, — хлопнул глазами в недоумении дракон.

- Ага. Ты сначала доведи куда надо, а там видно будет кто ты, — закинув на плечо рюкзак, я зашагал прямо, то есть туда, куда глаза глядят.

- Я не знаю, куда собрался ты, а нам левее, — ехидным голосом позвал Серас.

Иду за уверенно лавирующим между деревьями мужчиной, проклиная свой большой конский зад и хвост, постоянно цепляющийся за все ветки и кусты. Скриплю зубами и по-тихому бубню, что при попадании в мои руки ножниц сразу же пущу их в дело — хвост нафиг. Хотя… пол задницы на обозрение выставлю. Мрак! Ну, почему я конь?! Нет бы, стал там эльфом, или драконом, да хрен с ним, и гномом сойдет, хотя нет, с последним я погорячился.

- Стоять!!! – рявкнули из-за кустов, я даже подпрыгнул на месте. Серас остановился и настороженно замер. Так, вот и ушастики. Не показываются, ждут чего-то. Ну, дайте на вас посмотреть, я же от любопытства помру!

- Куда? – не, они мне уже нравятся, особенно такие вот «умные вопросы».

- К Владыке, — коротко отвечает дракон.

- Зачем? – ага, расскажи, покажи и дай попробовать.

— Для переговоров.

Эй, я не понял? Переговоры, это значит при отказе, грозим? Уй, что-то мне боязно, во что я влип по дурости своей?

- Мы проводим, — ага, под конвоем. Из-за кустов вышли пятеро эльфов. Такие типичные светлые эльфы, по моим представлениям. Не очень высокие, стройные, гибкие, светлокожие и светловолосые. Даже разочаровался как-то. Я-то ожидал что-то сверхсшибательного, а тут. В общем, эльфы как эльфы. Мда… зажрался я что-то на диковинки.

Двое с луками, двое с мечами и, видимо, старший с длинным копьем, на которое опирается. Пока шли, я все отличия искал и обрадовался, что они все же есть. Но найти их сложно, как между братьями, похожими друг на друга. Благо, что не близнецы. Вот интересно, их всех один, что ли делал, или с родственниками спят? Если судить по моим знаниям, то вполне могут. Устроят там себе такой домашний родственный гаремчик... Ой, что-то я отвлекся. И вообще, как-то мысли у меня в этом мире не в ту сторону работать начали.

- Вит, держись ко мне ближе, — не стесняясь, что услышат, сказал дракон. А ушастым хоть бы хны. Я с них просто шалею, такая невозмутимость или пофигизм?

- Угу, — подбираюсь поближе, ушастые продолжают идти по бокам, не отвлекаются.

Через полчаса пешего хода мы наконец-то вышли к их поселению. Ничуть не удивляюсь веревочным лестницам, уходящим в гигантские кроны деревьев, небольшим плетеным домам на все тех же деревьях, каким-то подвесным корзинам, используемым как лифт, и снующим эльфам, с любопытством застывающим при нашем появлении. Ну, да — мы для них своеобразное разнообразие. По крайней мере, живя здесь, мне стало бы скучно.

- Владыка ждет вас, — говорит старший сопровождающий нас эльф.

- Вит, — позвал меня Серас.

- Да здесь я, здесь, — шиплю я, настороженно оглядываясь по сторонам.

Нас подводят просто к огромнейшему дереву, похожему на дворец, но живой, если так можно сказать о дереве.

- Серас, я надеюсь, в этой сомнительной люльке мы не поедем? – с опаской косясь на своеобразный лифт, спрашиваю я. – Моего копыта там не будет, а если ногой, то переодеваться перед всеми я тоже не стану.

- Наложим иллюзию, — пожимает плечами дракон.

- Ага, щаз, — скалюсь я, — рассекать голым? Приколист, блин.

С огромнейшим облегчением замечаю, что проходим мимо небольшой люльки.

- Встаньте здесь, — указывает нам на зеленую гладкую площадку эльф.

Встаем. И нас начинает поднимать. Твою же!!! Как безумный вцепляюсь в дракона.

- Ты чего?

- Боюсь, — выдавливаю я, не отцепляясь.

- Высоты боишься? – ошарашено спрашивает дракон.— На мне же летал.

- Тут нет даже перил, просто площадка, которая поднимается вверх.

Вот на кой я посмотрел назад?!

- Ааа! Мне двинуться, и я свалюсь.

- Не паникуй, — успокаивающе погладил меня по руке дракон. – Смотри, мы же не вверх движемся, а в сторону.

- Это сейчас в сторону, а до этого вверх, — не сдавался я, правда, хватку ослабил.

А этому счастливо улыбающемуся эльфу я сейчас зубы выбью. Радуется, гад.

- Прошу, за мной, — остановилась площадка перед переплетениями зеленых побегов, оказавшимися дверьми.

Эльф, легким движением открыв одну створку, проскользнул внутрь дворца.

Дворец больше напоминал ажурную беседку в саду, увитую цветами.

Все такое солнечное, воздушное и живое. Цветы цветут, над ними порхают бабочки, птицы поют, фонтаны, разбрызгиваясь, дарят прохладу. Красота…

И цокот моих копыт по мраморному полу. Раз, два, три, четыре…

Перед нами снова дверь, на этот раз ничем не примечательная для этого места. Входим, эльф отступает в сторону. Я в предвкушении тронной залы разочарованно хмыкаю. Просторная комната с большой террасой и очень уютными креслицами, перед круглым фонтанчиком с золотистыми рыбками, лениво плавающими в прозрачной воде.

- А где Владыка? – не утерпев, спрашиваю у притихшего светлого. Молчит и лыбится. Нет, определенно лягну, чтобы улыбаться было больше нечем.

- Приветствую тебя, Владыка эльфов, — поклонился дракон. Я стою как истукан, разинув рот.

Вот это красота! Глаз не оторвать. Какая осанка, а волосы, что серебро, сверкает от солнечного света. Черты правильные, нет, не так — идеальные. Нежные губы, черные ресницы, тонкие брови и взгляд чистых голубых глаз просто завораживает. Кажется, я поплыл…

Это чудо стоит, смотрит на меня, улыбаясь уголком губ и изогнув одну бровь. Ожидая чего-то. А я так бы стоял и просто смотрел. Благодать…

За спиной хихикнул эльф, молча, не поворачиваясь, лягаю. Сдавленный стон светлого. Ура, попал. Продолжаю смотреть на Владыку.

- Вит. Ви-и-ит!

Что-то мне пред глазами мешает, пытаюсь отодвинуться, не отрывая взгляда, но не получается. Раздраженно отвлекаюсь, в надежде убить того, кто мне мешает созерцать подобную красоту.

Удивленно смотрю на машущего руками пред моим лицом дракона.

- Чего? – рыкаю я.

- Я понимаю, конечно, довольно смазливый, но так замирать – это слишком, — обиженно высказывает он мне.

Владыка, тихо посмеиваясь, садится в кресло, закидывая ногу на ногу и откинувшись удобно на спинку.

- С чем пожаловали?

- Псы, — по-хозяйски пройдя к другому креслу, усаживается дракон.

А я, спустившись с небес на землю, стою как последний дурак рядом с креслом. И в очередной раз проклинаю себя, что решил показаться эльфам кентавром, а не человеком.

- Мы в последнее время не можем их сдержать, — сразу же нахмурился Владыка.

- Перед нашим замком было двое. – Я только стою и слушаю, а что сказать-то? Только со злорадством поглядываю в сторону косящегося на меня светлого со смачным отпечатком копыта на одежде в районе живота.

- Стаи разрослись. Проскальзывают группами. За последнее время несколько эльфов погибли.

- Что?! Погибли? Но…

Я, отвлекшись от наглого рассматривания покалеченного мной светлого, внимательно прислушался.

- Да. Погибли. Они нападают сразу и по несколько. Отбиваться становится все сложнее. Стаи многочисленны.

- Получается, они решили сменить место?

- Получается, — согласно кивнул Владыка. — Там все сожрали, пищи им не хватает.

- Вы сможете сдержать? – напряженно посмотрел в глаза эльфа дракон.

- Нет, — тяжело вздохнул Владыка. — Ты же знаешь, что у нас нет столько сил, чтобы удержать их всех. Раньше они так себя не вели. Не старались настолько напористо прорваться, и, тем более, не нападали группами.

- Значит, у них появился лидер, — сказал я спокойно и тут же поежился под взглядами нелюдей. – А чего?

- Наверное, ты прав, — устало прикрыл глаза эльф, и тут же распахнул их. — Нам придется объединяться.

- Ты уверен, что надо? – как–то странно натянуто переспросил Серас.

- Уверен. И чем быстрее, тем лучше.

- Хорошо, — согласился дракон.

- Поговорим завтра, — поднялся эльф, — а пока вам надо отдохнуть. Лесаль, проводи.

Светлый незаметно скривился и зыркнул на меня, я в ответ послал самую обаятельную из моих улыбок. Мол, весь из себя я такой белый и пушистый.

Комнату нам выделили с учетом потребностей каждого. Дракону с кроватью, а мне мое восточное подушко-перинное ложе.

- Как впечатления? – полюбопытствовал Серас.

- Нормально, — пожал я плечами. – Владыка отпад просто. У меня от него просто крышу снесло. А особенно мне понравился Лесаль.

- Это чем же? – опешил дракон, перед этим морщившись от упоминания Владыки.

- У меня неплохо выходит узоры на нем выводить.

- Чего?

- Да так, — отмахнулся я. — Дразнить мне его нравится.

- Понятно, — отправился в свою комнату дракон, закрыв за собой разделяющую наши комнаты дверь.

- Ванная, — пропел, заглянув я в одну из дверей, и обрадовался, найдя. Ванная была просто шикарная, круглая, глубокая и большая. Так, залезть в нее особого труда не составило. Правильно разместится в теле кентавра было намного сложнее, хотелось же посидеть, а не мыться стоя. Определенно, с завтрашнего дня усилю тренировки по обортничеству. Надо учиться самому быстро становиться человеком. Вода горячая, шампунь, пена — блаженство… Расслабился так, что чуть под воду не ушел. Помывшись, еле передвигая ноги, добрался до своих перин, завалился на бок и заснул.

8 глава

Проснулся от того, что кто-то довольно громко разговаривал в соседней комнате. И чего с утра пораньше Серас так разошелся?

Стараясь не шуметь, я подошел к двери.

- Серас, я тебе уже говорил, — недовольный голос Владыки.

Ого, а они уже спорят.

- Мелис, — зарычал дракон.

Ни фига се, сколько я его доводил, но такого рыка я не слышал. Обидно.

- Кто тебе это парень? – требовательный голос эльфа.

Ревнует, что ли? Так, так.

- Он мой любовник.

Чего?! А ты не оборзел ли, дракоша?! Ну, подожди, я тебе чешую повыдергиваю. А лучше копытом в глаз.

- Кто?! Он же ребенок!

И тебе копытом. Кто ребенок, я?! Да у меня уже супруг есть.

- Очень привлекательный, должен заметить, ребенок, — ой, а ехидства-то сколько в голосе. Походу Серас отрывается.

- Значит так, да?!

- Да, так.

- Это ты мне мстишь, что не остался с тобой?

- Нет.

“Ой, даже мне не верится” — Хмыкнул я, над словами песочного.

- Серас, ты же знаешь, что я не мог… А ты мог, но не остался.

- Мог? Мог!? Где остаться? Здесь?! Да я тут даже летать не могу.

- Но был бы со мной…

- Уходи, — усталый голос дракона.

- Серас, разве остаться со мной так плохо? – совсем грустные интонации в голосе эльфа.

- Ты сам меня бросил, — явно сдаваясь, ответил дракон.

- Я не мог остаться. У меня долг перед моими эльфами.

- Вот именно, главное для тебя только долг.

- Ты думаешь, быть Владыкой мне нравится?! Я правлю, постоянно что-то решаю, кого-то выслушиваю, а сам одинок. Мое сердце болит, потому что ты, тот, кого я люблю, отвергаешь меня.

- Я не отвергаю…

- А что ты, по-твоему, делаешь?! Еще и этого кентавра с собой притащил. Специально, да?! Чтобы мне больнее было?! Так вот, можешь не стараться, оно и так болит, особенно по ночам, — совсем шепотом закончил говорить эльф.

Черт! Я действительно влип, но как же трогательно. Интересно, а Ксер когда-нибудь мне скажет такое? Или хотя бы почувствует.

- Мелис… я… прости, не плачь, прости ты меня, идиота…

- Ты останешься? – всхлипнул светлый.

- Останусь.

- Любишь? – тихий шепот, но я еще слышу.

- Люблю, — такой же тихий ответ.

Так-с, кажется, мне пора прогуляться…

А коридорчик-то длинный попался, и двери, двери, прям как в общаге. И куда иду? Ух ты! Вышел на площадку, а там… эльфы с мечами тренируются. Класс. К стеночке привалился всем своим конским телом, руки на груди скрестил, стою – наблюдаю. Две пары из остальных десяти сильно выделяются. Проигравшие покидают площадку, садясь на скамью, и наблюдают. А приглянувшиеся две пары все еще не разделились. Здорово. Они так мечами машут быстро, уследить сложно, и движения такие уверенные, отточенные и красивые.

На середину вышел эльф довольно внушительной комплекции и, что-то гаркнув, остановил бой. Неожиданно зыркнул в мою сторону. Упс, у меня появилось желание просто впечататься в стенку, чтобы скрыться. Эльф был разукрашен приличными шрамами на щеке, и жути добавляли практически бесцветные глаза, цвета льда с голубыми прожилками. Брр…

- Господин кентавр не желает присоединиться? – спросил своим зычным голосом, ледяной эльф.

- Неа.

- Может, покажете нам мастерство кентавров?

Он что, издевается?! Какое, нафиг, мастерство? Если только лягаться, так и то я еще толком не умею.

- Извините, но я не умею.

Эльфы зашептались.

- Спускайтесь, я вам покажу, — вот же привязалась, пиявка местная.

- Боюсь, что покалечите, — продолжаю стоять на месте. Интересно, он сдастся?

- Не волнуйтесь, я осторожно. Прошу, — и пригласительный жест. И эльфы в ожидании пялятся.

Скотство! Вздыхаю и иду. Куда деваться-то. Сейчас бы Ксера сюда, он бы им показал кузькину мать. Так, стоп! Хватит о нем… но почему то хочется… хм.

- Кентавр, почему ты не владеешь оружием? – удивленно спрашивает этот изверг, когда я встал напротив него.

- Болел много, — развожу руками.

- Возьми вон тот меч и покажи свои навыки.

Не, до этого ушастого вообще что-то доходит?! Гаденько ухмыляясь, беру валяющийся меч. Приятная тяжесть в руке, но как оружие я его не воспринимаю, больше как биту, хихикнул я, про себя. Не большой, длиной сантиметров пятьдесят. Вообщем то очень удобный.

- И? – выжидательно смотрю на эльфа.

- Защищайся, — и этот идиот начинает на меня нападать. Дебил, что ли?!

- Аааа!!! – отмахиваюсь я. Два раза повезло, на третий, просто плюхаюсь на задницу и зажмуриваюсь, в надежде, что после такой демонстрации меня бить не будут.

- Навыков никаких, — ошарашено выдает он.

Все он меня достал.

- Да неужели? – язвлю я, — а разве я не говорил?

- Но такого просто не может быть. Дети учатся, только начав ходить, — продолжает удивляться этот ушастый.

- Ты дебил? Или только учишься?! Я тебе нормальным языком говорю, что не умею я. Я болел и меня никто не учил. Понятно?! А ты меня чуть не убил! Это у вас, у эльфов, что, так принято на беззащитных кентавров нападать?

- Да как ты смеешь так говорить с нашим учителем?! – поднялись эльфы.

Молодец Виталик, наладил, так сказать, отношения. Но останавливаться я не собирался.

- Что бы какой–то молокосос мне так говорил! – пришел в ярость наставник.

Так, сейчас будут бить.

- Значит, прежде всего, башкой думай, а не делай, что захочется, — огрызнулся я, медленно пятясь к выходу.

Эльфы загомонили, и старший явно решил проучить зарвавшегося кентавра.

Все, хана, — подумал я, когда он стал ко мне приближаться, сжимая в руке свой меч.

Так, надо сосредоточиться и стать человеком, так у меня будет больше шансов. Все же карате я занимаюсь уже несколько лет, а вот в четырех ногах я еще запутаться могу. Правда, я больше показухой перед девчонками занимался, да на занятиях фигней страдал, но все же.

Закрыв глаза, я торопливо стал искать ту самую энергию, для обортничества. Вот она! Представляю…

У меня получилось! Ура! А чего тишина то такая?

Открываю глаза и вижу остолбеневших эльфов, разглядывающих меня.

Ой, прикрыться надо.

- Что голых не видели? – с вызовом спрашиваю я у покрасневшего наставника. Опа-па, а он покраснел. Они что, здесь все извращенцы?!

- Пойду я, ладно, — а сам бочком, бочком и к выходу.

- Подожди, — окрикнул меня наставник.

- А? – останавливаюсь.

- Извини, — чего?! Я не ослышался, он извинился? Видимо, у меня красноречиво челюсть отвисла, потому что он мне тут же, замявшись, пояснил.

- Ты действительно юн. Сколько тебе?

- Семнадцать, — выдавливаю я, пытаясь прийти в себя.

- Мне жаль было бы попортить порезами такое создание.

И развернувшись, уходит.

Я в ауте. Остальные эльфы не прекращают на меня пялиться. Я медленно выхожу в коридор и с облегчением выдыхаю. Вот же дебил, пред эльфами голышом походил, для чего, спрашивается? Хотя нет, знаю для чего. Сейчас без синяков хожу, а то после их «обучения», синяки были бы только в лучшем случае. Пойду, оденусь, что ли.

Насвистывая веселый мотивчик, я, глазея по сторонам, шел в сторону моей комнаты, благо коридор один, и он прямой. Грохот отвлек меня от просмотра прекрасного сада в окне.

Передо мной, хватая ртом воздух, стоял Лесаль, под ногами лежал чей-то завтрак с кусочками чайного сервиза.

- Очнись и пой, — хихикнул я, не прикрываясь, пройдя мимо эльфа. Нет, все же день определенно сегодня удачный.

На грохот из комнаты выглянули две растрепанные головы. А я был почти у двери, но прошмыгнуть не успел, только за ручку взялся.

- Вит? — столько удивления, что дракон даже вышел. — Ты откуда такой?

- На тренировке был, — хихикнул я и зашел в комнату. И уже там сполз по стенке, захохотал в голос.

- Молодежь, — ворчливо проговорил незнакомый голос за дверью. Наверное, Ласель возмутился.

- Так, где там мой рюкзачок? – пополз я на коленках по мягкому ворсистому ковру.

В животе заурчало. Деликатный стук в дверь.

- Господин, вас просят к столу на завтрак, — поклонился мне слуга. Я даже удивился, насколько вовремя.

-С корее на обед, — буркнул я, недовольный задержкой.

- Владыка только освободился.

- Понятно, — хмыкнул я, следуя за эльфом.

- Добрый день, — улыбнулся мне Владыка.

- Виделись, — послал я ему в ответ многозначительную улыбочку. Владыка покраснел. Я чуть не рассмеялся, но вовремя сдержался.

- Как прошло утро? – снова спрашивает эльф.

- Как-то странно.

- Да? Почему? – подхватывает эльф.

- Обычно меня по углам Серас зажимает и так сладко целует, а тут нет его. Вы не знаете, почему?

Дракон, по-моему, сейчас под стол залезет. Владыка молнии мечет, а мне хорошо, это я мстю так. Владыке — за дебильных эльфов, а дракону – за соблазнения меня, любимого.

За дверями какой-то шум, суета. Мы насторожились. Резко распахивается дверь, в залу влетает окровавленный эльф. Мы одновременно вскакиваем.

- Владыка. Нападение. Группа из двадцати особей. Наш отряд из пяти эльфов сражается, и четверка кентавров помогает, но силы не равны.

- Где? – рычит Владыка.

- Северный край, — опускается на пол в бессознательном состоянии эльф.

- Кентавры, — как во сне шепчу я, — Ксер!

- Мелис, где можно превратиться? – ревет дракон.

- Вы телепортировать можете? – спрашиваю я, вижу, что не догоняет, ору. – Переместиться туда как то быстро можно?

И почему я решил, что там Ксер?! Может, и не он, но сердце испуганно сжимается. Вот же паразит черноглазый, с одного раза в душу запал, или просто я переживаю за кентавров, потому что сам им являюсь. А, да какая к черту разница!

- Нет, не могу, но это не так далеко, если по верху. Бежим, — срывается с места эльф.

Мы несемся как угорелые, становимся на площадку, она поднимает нас наверх. Я не боюсь, мне сейчас просто наплевать, я весь там, где сейчас идет бойня. Мне нужно увидеть, узнать, что с этой черной гадиной ничего не случилось. Площадка поднимает нас на самый вверх. Дракон оборачивается, мы запрыгиваем на него. Полет таким медленным мне еще не казался.

- Серас, вот рядом с этим деревом, — кричит эльф.

Опускаемся. Втроем бежим к площадке, пока спускаемся, слышим звук боя, крики, рев, скулеж, стоны. Несемся. Дракон частично оборачивается, на руках загораются огненные шары. А говорили, магии нет… Ладно это потом…

Псы. Зверье напоминает громадного саблезубого тигра, одинаково хорошо передвигающегося как на четырех, так и на двух ногах. Только при движении на двух на передних лапах появляются длинные и острые когти. Опасны. Дракон, сразу же прожигает двоих, до остальных добраться сложно. В схватке перемешались эльфы, кентавры и псы. Их еще много, больше десяти. Владыка поднимает мечи у погибшего эльфа и врубается в гущу. Дракон не отстает. А я? Стою и глазею, как от сразу двоих отбивается мой супруг. И он прекрасен, да, вот именно сейчас. Такой весь заляпанный кровью в своей ярости. Его движения заставляют играть мышцы, и я заворожено любуюсь. Мне везет, разъяренный рык приводит в чувство.