Порядок в танковых войсках

Иван открыл люк и, высунувшись, оглядел окрестности в бинокль. В траве крался кто-то в черном. Иван пригляделся, эсэсовская пехота обычно воевала в серо-зеленой армейской форме, лишь петлицы у эсэсовцев были черными. Да и то эсэсовские панцергренадеры предпочитали поверх серо-зеленой формы надевать камуфляжные куртки. Но, приглядевшись, Иван увидел на ползущих советские танковые шлемы. Это был экипаж какого-то из подбитых танков. Подобравшись поближе, танкисты бросились бежать к машине Ивана уже в полный рост. За ними появилось еще несколько экипажей. Многие из них тащили на себе раненых. Немцы издалека открыли по бегущим огонь из пулеметов, но не прицельно из-за большого расстояния.

От роты осталось всего две машины да два десятка пеших танкистов с автоматическими карабинами АВС-36К и двумя снятыми с танков пулеметами. Если немцы пойдут в атаку, останется только героически погибнуть. Об отступлении никто даже не думал. Но противник пока не торопился, окапываясь на опушке видневшегося вдалеке леса. Иван пригляделся — похоже, на опушку выкатывают и маскируют противотанковые орудия. Прислушавшись, капитан смог расслышать звук моторов немецких бронетранспортеров, которые двигались куда-то на юг вдоль Швянтойи. Он посмотрел на карту и понял, что они предпочли двигаться напрямую через лес, так как между этим проселком и рекой других дорог не было. Похоже, что задержать их ему все же не удалось, хотя, двигаясь через лес, они потеряют изрядно времени. На опушке послышалось тарахтение немецких танковых моторов. Немецкие танки один за другим заводили двигатели. Неужели они все же пойдут в атаку?! Но нет, еле видные за кустами и деревьями темно-серые силуэты немецких танков разворачивались и исчезали в глубине леса. Значит, немцы явно шли на прорыв в сторону Укмерге, а не пытались ударить с фланга в направлении Утяны. Соответственно, на опушке прикрывать движение колонны остался заслон из панцергренадеров и противотанковых пушек.

— Ромашка, я береза! Ответьте! — попытался вызвать Иван штаб. — Как слышите, прием!

— Держитесь?! Молодцы! — наконец донеслось из наушников. — Свою задачу вы выполнили. К вам уже идет подкрепление.

— У меня осталось всего две машины. Бронебойных снарядов нет, осколочные на исходе, патроны к пулеметам тоже.

— Отходите к шоссе на соединение с выдвигающимися туда войсками.

— Есть, отходить к шоссе! Конец связи! — Иван высунулся в люк и крикнул подходящим танкистам с подбитых машин: — Братва, залазь на броню. Отходим к нашим, подкрепление подошло.

Вскоре два танка с сидящими на броне «погорельцами» развернулись и двинулись на северо-восток. Там вдали уже был слышен знакомый гул советских танковых дизелей.

26 июня 1941 года. Лес в окрестностях города Утяна.

Взгляд через командирский перископ Pz-IIIJ.

Танк гауптштурмфюрера фон Блицмана катил на юго-восток по лесной дороге. Где-то впереди трещали автоматные и пулеметные залпы. Немецкая разведывательная рота по-прежнему вела бой с русскими, однако активных атак не предпринимала, ожидая подхода основных сил, и в первую очередь танков.

Йозеф увидел невдалеке десяток стоявших русских грузовиков, полевую кухню, несколько палаток. Рядом лежали тела русских солдат. Значит, прежде чем вступить в бой, разведывательная рота застала врасплох тыловые подразделения противника, явно не ожидавшего атаки с этого направления. А где-то в паре километров впереди грохотал уже настоящий бой. Гулко ухали орудия, гремели разрывы снарядов, трещали пулеметные очереди.

— Рота, к бою! — скомандовал по радиосвязи гауптштурмфюрер. — Вперед! Всего два километра, и мы соединимся с основными силами, идущими к нам на помощь!

— Хайль Гитлер! — ответили командиры танковых экипажей. Это было не по уставу, но это был и не Вермахт. Это была танковая дивизия СС «Тотенкопф». Если точнее, это уже можно было считать полком. Но, даже понеся потери, элитная эсэсовская часть по-прежнему сохраняла высокую боеспособность, а близость к прорыву из окружения только подбадривала солдат и офицеров.

Танковая рота фон Блицмана развернулась из колонны в линию и двинулась в сторону русских позиций. Вслед за танками, также цепочкой пошли полугусеничные бронетранспортеры SdKfz-251 панцергренадерской роты. Пехота решила не спешиваться, а продолжать движение на машинах. В одном строю с бронетранспортерами двигались два штурмовых орудия StuG-III В, приданные для усиления. Фон Блицман предпочел особо не растягивать свою роту и атаковать в полосе чуть менее полукилометра по фронту и притом в стороне от ведущих бой разведчиков. Йозеф решил, что противник наверняка стянул силы именно к тому месту, где действовали разведчики, а следовательно, облегчил возможную атаку танковой роты на соседнем участке.

Впереди было небольшое поле, а за ним участок леса глубиной около полутора километров. Основной бой шел на противоположном краю лесного массива, а, следовательно, там были сосредоточены основные силы русских войск, которые наверняка не ожидали удара с тыла. Стена леса приближалась. Но в немецкие танки никто не стрелял, не было видно ни русских позиций, ни даже каких-либо дозоров. Значит, предположение о том, что разведывательная рота отвлекла на себя внимание и силы противника, выделенные на охрану тыла, оказалось верным. Что же, неожиданные и стремительные удары фон Блицман считал основной тактикой панцерваффе. Перед опушкой леса танкам пришлось выстроиться в три колонны, чтобы двигаться между деревьями. Штурмовые орудия и бронетранспортеры двинулись вслед за танками, замыкая их строй. Панцергренадеры всматривались вперед в зеленую чащу леса, глядя поверх бортов и выставив стволы автоматов. Пулеметчики сжали рукоятки установленных на машинах пулеметов MG-34, готовясь в любой момент обрушить на русских град свинца, если те появятся.

Но Россия загадочная страна, а русский лес полон загадок. И самая главная загадка русского леса — русские солдаты. Неожиданно сзади громыхнул взрыв, затем второй, третий. Затрещали автоматные очереди. Но кто мог атаковать колонну с тыла, если на опушке никого не было?! Механики-водители без команды развернули машины и двинулись назад. Однако стрельба быстро стихла.

Фон Блицман через перископ увидел, что из кузова одного из трех следовавших за танками бронетранспортеров валит дым. Два других тоже стоят, а на их бортах висят убитые немецкие автоматчики. Несколько панцер-гренадеров, присев в кустарнике с автоматами МР-38 на изготовку, испуганно вглядывались в лес. Еще несколько солдат, открыв задние двери бронетранспортеров, вытаскивали оттуда стонавших раненых.

— Что здесь произошло?! — крикнул солдатам фон Блицман, высунувшись в люк.

— Господин гауптштурмфюрер! — ответил один из пехотинцев. — Эти русские появились как будто из-под земли. Как чертики из табакерки. Мы их сразу и не заметили. А когда они бросили внутрь машин ручные гранаты, было уже поздно. Кто успел, тот выпрыгнул, а большую часть парней покрошило. Одна из машин горит. Их было всего четверо, и, бросив гранаты, они сразу начали стрелять. Пока мы открыли ответный огонь, они успели убить Руди и Моше.

— Ахтунг! — сказал фон Блицман по радио. — В лесу могут прятаться русские и неожиданно закидывать бронетранспортеры ручными гранатами. Пехоте спешиться и сопровождать танки, выдвинувшись цепью вперед.

Только он успел это произнести, как сбоку метрах в двухстах грохнуло еще два взрыва и затрещали автоматные очереди.

— Цукерман! Что у тебя там случилось?! — крикнул Йозеф по радио.

— Ой-вэй! Боже ш мой! Тут русские-таки выскочили с ручными гранатами как из-под земли! — отозвался командир второго взвода. — Они-таки порвали гусеницы моему танку и танку ротенфюрера Кнакенбаума. Хорошо, что пехота их почти мгновенно перестреляла. Эти русские, извиняюсь, все поголовно унтерменши и экстремисты...

— Повторяю всем! Снизить скорость! Пехоте спешиться и следовать цепью впереди танков, находясь в готовности открыть огонь. В этом лесу русские экстремисты могут прятаться под каждым кустом! — скомандовал фон Блицман по радио, а затем, отключив микрофон, вновь обратился к пехотинцам: — Что осталось от вашего взвода?

— Один бронетранспортер горит, два целы, но погибли оба водителя.

— Командир убит. В строю осталось всего шестнадцать человек. Много раненых.

— Раненые пускай остаются около машин. За нами идут еще другие подразделения, и им окажут помощь. Вы двигаетесь впереди, чтобы не позволить этим русским экстремистам подстраивать против нас такие сюрпризы, на которые их науськивают большевистские комиссары. Продолжаем наступление! — отдал команду гауптштурмфюрер и, спрятавшись за танковой броней, закрыл за собой крышку люка. Получить в открытый люк русскую гранату он очень не хотел.

Рота продолжила движение, но теперь уже медленнее. Пехота осторожно шла впереди, с опаской заглядывая под каждый куст. Иногда, когда немецким солдатам что-то мерещилось, они стреляли по кустам и деревьям. Неожиданно впереди, вдали между деревьями показались фигурки русских солдат. Практически сразу началась стрельба — русская и немецкая пехота увидели друг друга почти одновременно. Фигурки русских почти мгновенно исчезли. Они залегли, так же как и немцы. Йозеф приказал танкам развернуться из колонны в линию позади залегшей пехоты. Принимать бой в лесу, тем более с таким небольшим количеством своей пехоты, не хотелось, но иного выбора не было. Если противник незаметно приблизится, зайдя с тыла, то будет достаточно тяжело.

Наконец ротенфюрер, взявший на себя командование панцергренадерами вместо погибшего в бронетранспортере офицера, привстал и махнул рукой. Пехота пригнувшись двинулась вперед, стараясь прятаться за кустами и деревьями. Уже совсем рядом слышались звуки боя, подбадривая немецких солдат. Вот еще несколько сот метров, решительная схватка и выход из окружения. Первыми противника заметили русские, которые залегли и ждали, когда немцы подойдут. Русский пулемет АВС-36П полоснул по подлеску несколькими веерообразными длинными очередями, срубая кусты и молоденькие деревца, выбивая щепки из стволов больших деревьев. Немецкие солдаты вновь мгновенно залегли. Зацепило лишь одного панцергренадера, хоть и не насмерть, но серьезно. Панцергренадеры вслепую начали стрелять из MP-38 по тому месту, откуда бил пулемет. Немецкий пулеметчик выпустил в ту же сторону длинную очередь из MG-34. В ответ со стороны русских затрещали короткие очереди автоматических винтовок АВС-36. А вскоре вновь заработал и русский пулемет, сменивший позицию.

Если, встретившись вчера на шоссе с тридцатьчетверками, Йозеф жалел, что у него был Pz-IVF, а не Pz-IIIJ, то теперь он жалел об обратном. Короткоствольная 75-мм пушка Pz-IV была как раз предназначена для поддержки пехоты. Но у немцев было штурмовое орудие StuG-ШВ, которое открыло огонь по залегшей русской пехоте, расчищая дорогу через лес. Впереди метрах в двухстах начали рваться ее снаряды, разбрасывая в стороны комья земли.

Вдруг неожиданно взрыв громыхнул ближе, всего в полусотне метров от танка Йозефа. И это был явно не разрыв 75-мм снаряда. Взрыв осыпал танк землей, повалил два дерева и оставил после себя воронку около четырех метров в диаметре. Другой такой же взрыв громыхнул далеко позади того места, где предположительно залегла русская пехота. Затем мощные взрывы загрохотали по всему лесу. Похоже, начался обстрел русских позиций немецкими 150-мм тяжелыми гаубицами, захватывающий заодно и ближний тыл, где могла бы находиться вторая линия траншей. Наступать под огнем собственной артиллерии было достаточно неуютно, но теперь уже точно лучше было двигаться вперед. Йозеф попытался связаться по радио с наступающими навстречу немецкими войсками, но безуспешно.

— Вперед, пока нас не расплющило своими же снарядами! — крикнул он по радио своей роте и дал команду механику-водителю двигаться вперед.

Танки продолжили движение через лес, объезжая воронки. Пехота бежала позади, пригибаясь при близких разрывах. Нескольких панцергренадеров зацепило не то осколками, не то взрывной волной, и они так и остались лежать в лесу. Остальным было не до них. Русские, которые до этого остановили продвижение, ничем себя не проявляли, не то отступив, не то, скорее всего, танки просто на полном ходу проскочили мимо. Обстрел продолжался, и танки двигались с максимальной скоростью, которую могли позволить себе в лесу. Несколько уцелевших панцергренадеров отстали, и что с ними произошло, танкистов особо не волновало. Механик-водитель следовавшего за танками самоходного орудия StuG-IIIB поздно заметил скрытую кустами воронку от 150-мм гаубичного снаряда. Пытаясь ее объехать, он неудачно сманеврировал, и штурмовое орудие с разгону врезалось в дерево. После этого машина кормой съехала в воронку. Попытки самостоятельно выбраться оказались безуспешны, и вскоре двигатель машины вышел из строя и заглох.

25 мая 1941 года. Шоссе Каунас—Даугавпилс.

Взгляд через командирский перископ танка Т-34М.

Минут через пятнадцать два оставшихся от роты капитана Терехова танка подъехали к шоссе. Там уже окапывалась пехота, усиленная дивизионом 57-мм противотанковых пушек. На самом шоссе стояла колонна танков. Это явно была танковая дивизия «второй линии», укомплектованная старыми, хотя и модернизированными, танками Т-26Э. Танки стояли ровными четверками, как на параде — по три линейных Т-26Э с 45-мм пушками и по одному «артиллерийско-командирскому» Т-26АЭ[25] с 76-мм короткоствольной пушкой. Возглавляла колонну рота танков Т-28ЭМ с усиленной броней и 76-мм длинноствольными пушками Ф-32, почти такими же, как у Т-34 и KB-1. Капитан Терехов вылез из своего танка и направился к группе офицеров, стоявших у штабного ГАЗ-М1.

— Здравия желаю! Гвардии капитан Терехов, пятая гвардейская танковая дивизия третьего механизированного корпуса, — представился Иван.

— Здравия желаем, товарищ капитан, — ответил полковник, который до этого показывал офицерам что-то на расстеленной на капоте машины карте. — Полковник Окунев, 65-я отдельная танковая бригада. Спасибо вам, товарищ капитан, что продержались. Там, как я слышал, прорывается эсэсовская дивизия «Тотенкопф». Мне без вас пришлось бы тяжело...

— Ну «Тотенкопф», ну и что? Не лучше и не хуже любой другой немецкой танковой дивизии, — усмехнулся Иван, вспомнив, как немцы драпанули, когда он рванулся в самоубийственную таранную атаку, оставшись без бронебойных снарядов.

— Ну вам, может быть, и ничего, а вот мне было тяжко. — Полковник кивнул головой в сторону стоявших на шоссе танков. — У меня танки все старые, хоть и броню на них усилили да на некоторые машины даже пушки новые поставили. Но все равно старье! Им ведь сколько лет?! Постоянно ломаются от износа. Да и экипажи тоже те еще. Механики-водители — еще неделю назад были колхозными трактористами, командиры из танкового училища — ускоренный выпуск. Стрелки — тоже с гражданки. Мы с ними только два дня занимались. Это только с виду мы танковая бригада, а на самом деле — детский сад на гусеницах. Новых танков нам не дают, все новые танки с заводов идут на пополнение потерь наступающих мехкорпусов типа вашего.

— Так как же вас, товарищ полковник, в бой бросили?! Ведь сколько перед войной говорили, что не числом, а умением...

— Так нашу бригаду и создали до войны как учебную. А как война грянула, так всех курсантов на пополнение потерь в боевые части, а нам призывников с гражданки для ускоренного обучения. Но вот получилось так, что и нас бросили затыкать немецкий прорыв. Ну, что же, моим бойцам теперь уже придется учиться в бою. Как я понимаю, вам предстоит действовать вместе с нами в ближайшие несколько дней.

— Да, моя дивизия сейчас, судя по всему, где-то под Шауляем, если еще до Клайпеды не дошла. А чтобы нам попасть туда, необходимо отбить контрудар немцев.

— Ладно, капитан, сейчас вам пополнят боезапас, заправят топливом и пойдете вместе с нами в бой. Вашими экипажами с подбитых машин я хочу усилить своих птенцов.

Полковник отдал команду. Подкатили заправщики ЗИС-5 и грузовик ЗИС-6 с боеприпасами. Две уцелевших тридцатьчетверки спешно дозаправили и пополнили боезапас. Командование бригады приняло решение силами роты Терехова, роты танков Т-28ЭМ, батальона легких танков Т-26Э и мотострелкового батальона на грузовиках ударить на запад в сторону берега Швентойи, сорвав переправу немцев. А остальная часть бригады в составе двух легкотанковых батальонов и двух мотострелковых батальонов должна нанести фланговый удар по прорвавшимся немецким войскам, которые уже зашли в тыл стрелковой дивизии, удерживавшей оборону на шоссе.

Танки взревели моторами и, свернув с асфальта, двинулись по лесной дороге в бой. Вскоре впереди показалась поляна, на которой еще дымились остовы русских и немецких танков. Немецкие ремонтно-эвакуационные команды уже начали оттаскивать с поля боя подбитую технику. Эсэсовские танкисты с интересом изучали подбитые тридцатьчетверки. Завидев появившиеся вдалеке войска противника, немцы бросились бежать к лесу. Трехбашенные танки Т-28ЭМ с длинными стволами 76-мм пушками внешне выглядели действительно несколько угрожающе, хотя и уступали по своим характеристикам и Т-34, и уж тем более КВ-3.

С дальней дистанции русские танки начали стрелять из пушек и пулеметов по бегущим, перенеся затем огонь на опушку леса, где находились позиции немецкой пехоты и противотанковых пушек. По радио вызвали огонь артиллерийского дивизиона бригады. В лесу, где засели немцы, загрохотали разрывы снарядов. Танки снизили скорость, дожидаясь, когда из следовавших позади грузовиков высадится пехота и развернется в цепь для атаки. Со стороны опушки ударила немецкая противотанковая артиллерия. Крупногабаритные и неповоротливые Т-28ЭМ оказались хорошей мишенью для немецких 50-мм РаК-38. Немецкие бронебойные снаряды образца 1940 года с вольфрамовым сердечником достаточно неплохо проламывали вертикальные бронелисты, даже несмотря на дополнительное навесное бронирование. Экипажам же Т-28 было не так просто разглядеть через кусты и листву приземистые силуэты замаскированных в лесу немецких орудий.

Осматривая поле боя через перископы командирской башенки, капитан Терехов уловил какие-то движущиеся тени, промелькнувшие в лесу несколько в стороне. Он присмотрелся, и неожиданно на фланге, там, где лесной массив охватывал поляну, появился Pz-IIIJ. За ним еще один и пара легких Pz-IIF с 20-мм автоматическими пушками. Похоже, что немцы решили, пользуясь неповоротливостью и «подслеповатостью» Т-28, предпринять фланговую атаку. Первоначально это принесло успех. Крайний Т-28 после первого же попадания в борт загорелся и встал. Такая же участь постигла и следующий танк. Pz-IIF огнем своих малокалиберных автоматических пушек заставили пехоту залечь, нанеся ей некоторые потери. А в случае отсечения пехоты атака танков на укрытые под сенью леса немецкие позиции была бы малоэффективна.

— Немецкие танки на правом фланге! — крикнул по радио Иван. — Сашка, поворачиваем против них, а двадцать восьмые пусть идут дальше вместе с пехотой!

Механики-водители втопили педали газа. Две тридцатьчетверки рванули вперед, обогнав цепь Т-28, развернулись и на полной скорости понеслись к флангу, стреляя с коротких остановок. Немецких танков было явно больше, чем четыре. Остальные оставались чуть дальше от края леса и, будучи почти невидимыми за деревьями, выдавали себя лишь вспышками выстрелов. А Т-28 все несли потери, так и не понимая, откуда по ним стреляют. Увидев две несущиеся навстречу тридцатьчетверки, немцы оставили в покое избиваемые Т-28 и перенесли огонь на более опасного противника. В лобовой бронелист гулко ударил снаряд и, срикошетив, отскочил.

— Короткая, огонь! — скомандовал Иван, и бронебойный снаряд вошел прямиком в башню одного из Pz-IIIJ, вызвав взрыв боезапаса.

Выстрелом второго Т-34М, практически сразу за взрывом Pz-IIIJ, разнесло легкий Pz-IIF. Тем временем против атакующих с фланга танков развернулись и два Т-28, один из которых вскоре подбил еще один Pz-IIIJ. Оставшиеся немецкие машины поспешили ретироваться. Но все равно результат их фланговой атаки был трагичен для русских — четыре подбитых Т-28ЭМ из семнадцати, вдобавок к трем, подбитым артиллерией, убитые и раненые среди пехоты. К тому же это деморализовало необстрелянных и необученных пехотинцев, и вместо того, чтобы продолжать атаку вслед за танками, они вжались в землю. Их менее недели назад мобилизовали в армию, и это был их первый бой. Офицерам пришлось поднимать пехотные цепи в атаку, угрожая пистолетами. Танки остановились, чтобы подождать пехоту, и в итоге немецкие РаК-38 подбили еще две машины.

Иван вспомнил начало войны с Финляндией — те же Т-26 и Т-28, даже модификации «Э», а не «ЭМ». То есть с дополнительным бронированием, но еще старым вооружением и более слабыми бензиновыми двигателями. И солдатики поначалу были такие же необученные. Хорошо, что Слащов и Грендаль не позволили Ворошилову и Мерецкову заваливать финские укрепления трупами, настояли на двухмесячных усиленных тренировках на укреплениях КаУРа. Тогда даже танкистов заставили научиться ходить на лыжах. А пехоту — взаимодействовать с танками и не бояться огня. Но сейчас все равно пришлось бросить этих необученных резервистов затыкать прорыв. Хорошо, что хоть основные боевые части, такие, как его родной 3-й механизированный корпус, хорошо обучены и вооружены.

Офицеры с трудом подняли пехоту в атаку. Но стоило подойти ближе, как немцы открыли огонь из пулеметов. Пехотинцы опять попытались залечь, но офицер с красной звездочкой политрука на рукаве гимнастерки прокричал:

— Вперед, славяне! За Родину! За Россию! Ура!

Политрук побежал вперед, стреляя в воздух из пистолета. И пехота поднялась. Сначала отдельные, наиболее отважные, затем все. И крики «За Родину!» переросли в раскатистое «Ура!». Немецкие пулеметы косили пехоту, но она продолжала бежать вперед. Одним из первых погиб героический политрук, поднявший бойцов в атаку. Но танкисты старались подавить огнем пушек и пулеметов немецкие огневые точки, которые были плохо видны из-за росшего на опушке кустарника. И мало-помалу интенсивность огня противника снижалась, один за другим смолкали немецкие пулеметы.

Танки вломились в лес, миновали немецкие окопы, еще не соединенные траншеей, и двинулись дальше к берегу реки. Приблизившись к окопам, пехотинцы бросили ручные гранаты и, стреляя из автоматических винтовок, кинулись врукопашную. В лесу между деревьями завязалась жестокая схватка. Эсэсовцы были парнями крепкими, обученными и отнюдь не трусливыми. Драться они умели и притом весьма фанатично. На стороне немцев была лучшая подготовка и наличие пистолетов-пулеметов. В то время как необученные русские мотострелки на бегу быстро израсходовали двадцатизарядные магазины своих АВС-36. Но у русских были штыки. Знаменитые русские граненые штыки, которые с «трехлинейки» Нагана—Мосина перекочевали теперь на автоматические винтовки Симонова. В отличие от «культурных» штык-ножей, принятых в «цивилизованных» армиях, граненый штык оставляет не аккуратные резаные, а тяжелые, плохо заживающие рваные раны.

Русская пехота действовала по принципу «Коли штыком, бей прикладом!» Возможно, этот принцип является составляющей русского национального менталитета и заложен глубоко в подсознании. Только так можно объяснить, почему еще несколько минут назад эти солдатики, падавшие на землю, лишь заслышав звуки стрельбы, теперь бесстрашно бросались на откормленных и тренированных эсэсовцев, используя винтовки, как казачьи пики. Ведь всего неделю назад они были простыми рабочими и крестьянами, а то и учителями или инженерами. За пару дней их только научили ходить строем и собирать-разбирать винтовку. Рукопашному бою их никто не учил вообще. Но даже элитные эсэсовские панцергренадеры не выдержали и побежали. Однако победа в этой схватке досталась пехоте очень дорого. Полегло не менее половины батальона. Во времена Тухачевского и Ворошилова с потерями считаться было не принято. Армия воевала под лозунгом «Любой ценой!», платя сотнями и тысячами солдатских жизней за ненужные с тактической точки зрения высотки. Слащов это не приветствовал, настаивая на суворовском принципе «воевать умением, а не числом». Но бой есть бой, и в бою не обойтись без потерь.

Пока пехота дралась штыками и прикладами, танки, не останавливаясь, пошли дальше — туда, где предположительно находилась немецкая переправа. Вскоре впереди между деревьями показалась двигавшаяся через лес параллельно берегу реки колонна полугусеничных тягачей SdKfz-11 с прицепленными к ним 105-мм гаубицами leFH-18. Это явно была одна из батарей артиллерийского полка прорывавшейся эсэсовской дивизии. Вот тут Т-28ЭМ показали себя хорошо. Их пулеметы, из которых два находились в отдельных малых пулеметных башнях, а еще один в основной орудийной башне, принялись усердно поливать свинцовым дождем колонну обреченной батареи. Застигнутые врасплох немецкие артиллеристы ничего не могли противопоставить шквалу огня. Разворачивать переведенные в походное положение пушки на прямую под огнем пулеметов было уже бессмысленно. Те, кто уцелел, выпрыгивали из остановившихся тягачей и прятались за их гусеницами или вжимались в землю за кочками.

Средний трехбашенный Т-28, равно как и его старший собрат — пятибашенный Т-35, проектировались в середине 1930-х как раз для того, чтобы крошить пулеметами живую силу. Но развитие противотанковой артиллерии подписало приговор этим сухопутным мастодонтам. Т-28 после модернизации еще кое-как мог воевать, а Т-35 годился уже только для парадов. Зато на парадах он смотрелся грозно и всегда был гвоздем программы.

Иван не стал особо полагаться на пулеметы, а просто дал команду утрамбовать подвернувшуюся немецкую технику гусеницами и двигаться дальше по той же просеке, что и немецкие войска. И практически сразу наткнулся на стоящую колонну тяжелых трехосных грузовиков «Хеншель». Они пытались двигаться вслед за полугусеничными тягачами, но передний грузовик завяз и заблокировал всю колонну. Сгрудившиеся вокруг него солдаты пытались разгрузить из него тяжелые ящики, скорее всего со снарядами, чтобы хоть немного облегчить. Похоже, что стоящей на переднем бампере лебедке было не под силу вытащить тяжело груженную машину.

Две тридцатьчетверки двинулись по лесу вдоль колонны, стреляя из пулеметов по водителям и колесам. Стрелки старались не попадать в кузовы, так как машины вполне могли быть с боеприпасами, а взрыв трех с половиной тонн снарядов на таком расстоянии вполне мог бы не только повредить, но и перевернуть танк. Будучи обездвиженными, грузовики уже никуда не денутся да еще и дорогу заблокируют.

За колонной «хеншелей» стояла колонна полугусеничных бронетранспортеров SdKfz-251 какого-то панцергренадерского подразделения. Здесь нашлась работа и для пушки. Но немецкие панцергренадеры, издалека услышавшие шум танковых двигателей и треск пулеметных очередей, успели спешиться и рассредоточиться в лесу. Иван этого не учел, за что и поплатился. Он увидел в перископ, как откуда-то из кустов вылетела ручная граната М-24, прозванная «колотушкой» за свою длинную деревянную ручку. Граната звякнула о броню башни и отскочила, разорвавшись поблизости.

— Тут немецкой пехоты, как тараканов! — прокричал по внутренней связи механик-водитель. — Командир, по газам и сматываем, пока нас гранатами не закидали!

— Действуй! В таком гадюшнике без пехотного прикрытия ловить нечего! — откликнулся Иван.

Вот уж попал, так попал. Лес, равно как и населенные пункты, — не лучшее место для действий танка. Без пехоты в лесу или городе танкисты воевать как следует не могут. Но и в лесу, и в городах воюет в основном пехота, а танкисты лишь поддерживают ее огнем. Для танка раздолье в чистом поле, да и то относительное. В чистом поле танки должны прикрывать летчики и зенитчики. Танки, конечно, основная ударная сила армии, но они не способны воевать в одиночку без пехоты, зенитчиков, топливозаправщиков, ремонтных и саперных подразделений. Вот потому при реорганизации армии и формировались танковые дивизии из двух танковых полков и одного мотострелкового. А мехкорпуса, соответственно, из двух танковых дивизий и одной мотострелковой. А немцы пошли еще дальше — у них в танковой дивизии один танковый полк и два панцергренадерских. Притом в каждом из панцергренадерских полков по меньшей мере один батальон на полугусеничных бронетранспортерах, позволяющих как за счет бронирования, так и за счет проходимости непосредственно сопровождать танки в бою.

А ведь в начале 1930-х немцы готовы были продать и сами полугусеничные шасси, тогда еще не бронированные, и документацию на них. Но «красноконникам», возглавлявшим РККА, не нужны были тяговитые и проходимые полугусеничные машины. Они мечтали о скоростных танках и колесных броневиках для сопровождения конницы. И как итог — никчемные, хотя и посвоему технически совершенные «гоночные» танки БТ да семейство колесных бронеавтомобилей на шасси обычных грузовиков для огневой поддержки кавалерии. Полугусеничный БА-30 был выпущен лишь небольшой серией, но массово не выпускался, хотя и показал себя хорошо в качестве артиллерийского тягача во время финской войны. От Б-3 «красноконники» вообще отвернулись. Хорошо хоть, что вместо пушечных бронеавтомобилей БА-10 на том же трехосном шасси ГАЗ-МММ перед самой войной начали делать колесные бронетранспортеры.

Иван с досадой подумал об упущенных возможностях. Ведь почему-то так всегда получается, что столько лет готовятся к войне, а выходит, что толпа генералов и инженеров с генеральскими погонами, столько лет планировавших войну, даже не представляли себе, как она будет происходить на самом деле.

Несмотря на то, что механик-водитель, дав полный газ, пытался ломиться через чащу, как только мог, а стрелок и наводчик косили немецкую пехоту из пулеметов, уехать им не удалось. Грохнул взрыв, танк крутанулся на месте н встал.

— Вот сволочь, связку гранат кинул... пархатый! — Грязно выругался механик-водитель. — Высунулся из-за дерева, кинул и в кусты! Сука ж... кая! Все, гусеница накрылась, сейчас подожгут!

— Да, и не вылезешь, гансы за каждым кустом! — согласился наводчик. — Только в люк высунешься, сразу изрешетят!

Иван огляделся вокруг через перископы командирской башенки. Танк стоял меньше чем в сотне метров от берега реки, через которую было наведено три деревянных моста.

— По мосту, осколочным, огонь! — скомандовал капитан.

Заряжающий сразу схватил из боеукладки выстрел и загнал в пушку. Грохнул залп. Снаряд угодил прямо в настил ближайшего моста, разметав в разные стороны бревна. Двигавшийся по мосту трехосный фургон — не то радиостанция, не то еще какая-то специальная машина, не успев затормозить, рухнул в воду. Следовавшая за ним машина повисла на краю, съехав передними колесами. Остальные машины встали и начали пятиться обратно. Наводчик выстрелил по грузовику, стоявшему на противоположном берегу у въезда на мост, заперев на мосту несколько машин. А затем перенес огонь на следующий мост и идущую по нему технику.

Второй танк получил связку гранат на крышу моторно-трансмиссионного отделения и задымился. И хотя явного огня видно не было, машина все равно встала чуть дальше танка Терехова, стрелок которого стал отгонять огнем из курсового пулемета немецких солдат от дымящейся машины своих товарищей. Наводчик второго танка также, развернув башню, начал стрелять по мостам, вскоре почти полностью приведя в негодность дальний мост.

Неожиданно в перископах потемнело, а над башней послышался негромкий стук и немецкая речь. Значит, немцы все же подобрались к танку, залезли на башню и чем-то закрыли наблюдательные приборы.

— Черт! Нас ослепили! — выругался наводчик, судя по всему, немцы закрыли и прицел орудия.

— Что будем делать, командир?! — по внутренней связи спросил механик-водитель.

— Эй рус Иван! Комм, комм! Сда-авайсе! Ферштейн! Комм, комм! — в качестве ответа послышалось снаружи вместе со стуком по башне.

26 июня 1941 года. Лес в окрестностях города Утяна.

Взгляд через командирский перископ Pz-IIIJ.

Танк фон Блицмана несся сквозь лес, подпрыгивая на кочках и с треском ломая кустарник. Машину кидало из стороны в стороны, так как механик-водитель постоянно маневрировал, объезжая деревья и воронки, то тормозя, то снова разгоняясь. А взрывы 150-мм снарядов продолжали грохотать. Иногда столбы пламени и поднятой в воздух земли возникали совсем недалеко от танка. Машину даже качало взрывной волной, а по броне стучали падающие камни и комья земли.

— Русские танки! — крикнул наводчик, когда впереди уже показался конец леса.

Йозеф прильнул к командирскому перископу. Впереди уже был виден край леса, а чуть в стороне стоял окопанный и замаскированный русский танк на позиции. Это было даже нечто пострашнее, чем те новые русские танки, с которыми последние два дня так неудачно он воевал. Гауптштурмфюрер еще не знал, что это КВ-3 со 107-мм пушкой из тяжелого танкового батальона. Но внушительные габариты орудия вселяли определенные чувства в командира танка PIIIJ, обладавшего всего-навсего 50-мм пушкой. Даже учитывая, что он не представлял себе толщину брони этого гусеничного монстра, которая в лоб пробивалась только 88-мм зенитной пушкой FlaK-18.

— Бей в борт или корму! — заорал он наводчику.

Наводчик начал разворачивать башню вбок. Последовал удар, башню резко дернуло, а сам танк даже развернуло. Механик-водитель выругался и дал задний ход.

— Что случилось?! — воскликнул Йозеф, придя в себя.

— Зацепили стволом за дерево! — ответил наводчик.

— Привод башни не работает.

— Попробуй ручной! — крикнул гауптштурмфюрер.

— Ручной еле-еле и с усилием! Да и ствол от удара, похоже, погнуло!

Фон Блицман посмотрел в командирский перископ. Это была здоровенная сосна. От удара ее слегка наклонило, вырвав с одной стороны из земли несколько корней. В месте удара на стволе даже осталась вмятина от ствола пушки.

— Попробуй хоть как-то повернуть башню вперед, чтобы больше не цеплять за деревья! — скомандовал он. — Похоже, воевать на этом танке больше не придется. Постараемся хотя бы прорваться к своим.

Фон Блицман не стал добавлять, что связываться с таким русским танком, что стоял неподалеку, было просто небезопасно. Тем более что было неизвестно, сколько таких бронированных чудовищ еще стоит на опушке леса. Хорошо хоть, что, не ожидая появления противника с тыла, русские танкисты не заметили немецкий танк с погнутой пушкой. KB вел огонь через расчищенный от кустарника и подлеска сектор по атаковавшим со стороны поля немецким войскам. Вот грохнул очередной выстрел. Из дульного тормоза вырвался сноп огня, корпус танка слегка качнулся от отдачи. При виде этого Йозеф нервно сглотнул слюну. Если они заметят его машину, то выстрелом в упор просто разнесут ее в клочья.

— Легче развернуть башню назад, она и так почти назад от удара повернута! — Ответ наводчика, с усилием налегавшего на рукоятку ручного привода башни, вывел гауптштурмфюрера из оцепенения.

— Ну, так поворачивай назад! — крикнул ему Йозеф, а затем заорал на механика-водителя: — Чего мы стоим, полный вперед! Точнее, назад! Там уже немного осталось, а с погнутой пушкой и заклинившим приводом башни в этом лесу нас не ждет ничего хорошего!

Механик-водитель нажал на газ, мотор взревел, и «тройка», развернувшись, двинулась дальше, стараясь отъехать подальше от русского танка, пока его не заметили. В лесу перед самой опушкой проскочили мимо санитарной землянки, рядом с которой сидели перебинтованные солдаты, с испугом глядя на неожиданно выскочивший из леса немецкий танк с повернутой назад башней. Стрелок дал в их сторону несколько очередей из курсового пулемета, но ни в кого не попал. Гауптштурмфюрер приказал не задерживаться и гнать дальше. Он не стал устраивать бойню не потому, что пожалел раненых, а потому, что пожалел себя и свой танк. В дивизии СС «Тотенкопф» жестокость по отношению к противнику была нормой, да и себя ее солдаты обычно не жалели.

Практически сразу за землянкой, почти на опушке располагалась линия траншей, судя по отсутствию в ней солдат — запасная. Основная траншея находилась метрах в пятидесяти от края леса в поле. Когда машина выскочила из леса, фон Блицман увидел десятка полтора уничтоженных немецких танков и штурмовых орудий. Танки были в основном старые — Pz-I, ранние модификации Pz-II и Pz-38t. Почти все новые машины остались в танковых дивизиях четырех танковых групп, оказавшихся в окружении. Далеко впереди были видны несколько отступающих задним ходом уцелевших танков и цепь отходящей немецкой пехоты. Судя по всему, после неудачной атаки и больших потерь, немецкие войска предпочли отойти, предоставив разгром русских артиллерии. Разрывы 150-мм гаубичных снарядов грохотали и на опушке, и в глубине леса. А по первой линии траншей били еще минометы и более легкие батальонные и полковые гаубицы.

Когда танк выехал из леса в поле, механик-водитель разогнал машину до максимально возможной скорости и понесся вслед за уползающими вдаль немецкими войсками. Русские заметили «тройку» фон Блицмана с повернутой назад башней и погнутым стволом орудия, только когда она уже проскочила траншею и помчалась по полю. Сквозь дым и пыль от разрывов Йозеф увидел, как еще несколько танков и бронетранспортеров из участвовавших в прорыве показались из леса. Некоторые, также как и он, предпочли догонять отступающие немецкие войска, а некоторые завязали бой с русскими. Первоначально они добились даже некоторого успеха. Но стоявшие в лесной чаще тяжелые русские танки очень быстро расстреляли их из своих мощных орудий. Поняв, что выскочившие откуда-то сзади танки — это непонятно как там оказавшиеся немцы, русские начали стрелять вдогонку. И лишь застилавшие поле боя дым и пыль мешали им прицеливаться, что позволило машине фон Блицмана и еще нескольким уцелевшим экипажам догнать отступающих. Судя по количеству воронок и трупов, бой был тяжелым и долгим, хотя позиции оборонявшихся обрабатывали артиллерией еще перед боем.

Вскоре впереди показался хутор, возле которого Йозеф вчера принял бой с тридцатьчетверками. Подбитая немецкая техника уже частично была убрана с дороги. Около хутора на шоссе стояли два трейлера, на которые лебедками затаскивали подбитые вчера Pz-IVF из его роты. Фон Блицман приказал механику-водителю остановиться и, выбравшись из танка, направился к ремонтникам.

— Хайль Гитлер! — отсалютовал Йозеф.

— Хайль, господин гауптштурмфюрер! — усталыми голосами ответили солдаты.

— У меня повреждена башня и орудие...

— Тогда направляйтесь своим ходом в расположение танкоремонтной роты, — сказал старший из ремонтников. — Это шесть километров по шоссе. Найдете легко. Как увидите около шоссе груды металлолома, значит, вы на месте. Вчера, после прорыва русских, много техники навезли. Говорят, что почти все исправные танки остались в окружении. Нам сейчас приказано собирать все, что найдем. Даже несколько русских машин доставили. Взгляните на них, если увидите. Вот уж действительно, большевики напридумывали — броня как у линкоров, пушки... Да, тоже почти как у линкоров... Ну, чуть поменьше, конечно.

— Хайль Гитлер! — мрачно попрощался фон Блицман и вернулся к своему танку. Он уже посмотрел на эти русские танки в бою и лишнее напоминание о них отнюдь не улучшило его настроение.

Вскоре танк гауптштурмфюрерауже двигался по шоссе мимо усталых и грязных после тяжелого боя пехотинцев. По обочине несли на носилках раненых. Санитарных машин не хватало, и раненых укладывали в обычные грузовики, которые возвращались в тыл, разгрузив прибывшие подкрепления и боеприпасы. Те раненые, которые могли идти сами, ковыляли к машинам. Вдали грохотали орудия, повторно пытающиеся расчистить дорогу немецким войскам, продолжавшим атаки на русские позиции. В воздухе гудели моторы самолетов, волнами шедших с юго-запада на русские позиции. Это уже не было похоже на тот победный марш, которым еще позавчера шла немецкая армия.

Далее перед взором Йозефа предстала возводимая немецкая полоса обороны. Сотни немецких солдат и тысячи согнанных под конвоем местных жителей рыли траншеи и позиции для противотанковых пушек. Танк долго и медленно полз по забитой войсками дороге. По правой стороне тягачи тащили поврежденную технику и двигались грузовики с ранеными, а навстречу шли колонны пехотных частей и противотанковой артиллерии. В небе барражировали истребители, охранявшие этот двухсторонний бурлящий поток от возможного удара русских бомбардировщиков.

Около полевой ремонтной мастерской действительно стояло огромное количество поврежденной техники, которую успели собрать за сутки эвакуационные роты. Особый интерес у немецких солдат и офицеров вызывали три новых русских танка. Они были почти такие же, как и те, с которыми пришлось иметь дело Йозефу. Такой же корпус с наклонными бронелистами, только люк механика-водителя располагался на лобовом бронелисте, а не на подбашенном. Главным отличием была башня, которая была несколько меньше и не имела командирской башенки. Это были Т-34 образца 1940 года, модернизированных тридцатьчетверок в более-менее целом состоянии захватить еще не удалось. Стоявшие вокруг трофейных машин солдаты вовсю обсуждали слухи о еще более страшных тяжелых русских танках.

25 июня 1941 года. Лес на берегу реки Швянтойя.

Внутри подбитого танка Т-34М.

— Так что же будем делать, командир? — еще раз спросил механик-водитель.

— Хрен его знает, — ответил Иван. — Надо что-то придумать. Я как-то сдаваться не намерен. Да и где гарантия, что, как только мы откроем люк, в него не кинут гранату?

Иван пожалел, что в тридцатьчетверке не было «ворошиловского» пулемета в корме башни. Да и на старых танках при модернизации эти пулеметы тоже убирали. Рано или поздно немцы что-нибудь придумают. Самое простое — обольют машину бензином и подожгут. А могут просто положить толовые шашки на люки и взорвать, ведь у них наверняка есть какие-то саперы, а у саперов должна быть взрывчатка. Или взорвут люки ручными гранатами. А если кинуть гранату в них? Но как это сделать? Открыть люк и получить в качестве «здрасте» пулю или гранату? Ведь там не один ганс сидит.

— Максимально опустить ствол пушки! Осколочный! Стрелять по моей команде на счет «три», — сказал Иван, нагибаясь за гранатой Ф-1. — Водителю приготовиться сразу после разрыва снаряда приоткрыть люк, чтобы стрелок кинул гранату. После броска люк закрыть. Гранату кидаете влево от танка. Приготовились... Раз... два... три!

Грохнул выстрел. Вряд ли звук выстрела доставил удовольствие сидевшим набашне. Их должно было хоть слегка оглушить. Вдобавок совсем рядом грохнул разрыв осколочно-фугасного снаряда. Тут же приоткрылся люк механика-водителя, и из него вылетела граната.

— Ахтунг! Гренаде! — послышался снаружи чей-то крик.

Сразу после этого Иван и заряжающий одновременно приоткрыли свои люки и кинули еще по гранате, но в правую сторону, куда спрыгнули сидевшие на башне немцы. Сначала громыхнул взрыв слева, а затем через пару секунд двойной справа. Осколки гранат забарабанили по броне. Снаружи послышались крики раненых. Осколками и взрывной волной сбросило то, чем были закрыты смотровые приборы танка.

Механик-водитель нажал на педаль газа, застопорив поврежденную гусеницу, и машину закрутило на месте. Стрелок начал палить вокруг из курсового пулемета. Иван глянул в перископ. Эсэсовцы разбегались и залегали в лесу. Но сколько так можно продержаться? Это уже агония от отчаяния. Что делать дальше? Взорвать танк вместе с собой? Придется. Иван подкидывал в руке увесистую ребристую тушку еще одной гранаты Ф-1. По корме что-то стукнуло, раздался взрыв и двигатель заглох. В танке отчетливо запахло паленым. Значит, кто-то бросил гранату на крышу моторно-трансмиссионного отделения. Или даже связку гранат.

Теперь все, конец. Но где-то вдалеке послышалось, как ухнул выстрел танковой пушки. За ним еще один. Затрещали длинные очереди башенных пулеметов, короткие очереди винтовок АВС-36. Значит, помощь уже идет. Значит, на подходе Т-28 и пехота. Все же экипаж смог продержаться до подхода своих. В перископ было видно, как бегут немцы. Как они спешат, бросив технику, переправиться по остаткам мостов, падая при этом в воду.

— Шнель! Шнель! Фоер! — послышался крик рядом с танком.

А за ним какой-то металлический стук и бульканье. Неужели все же решили напоследок сжечь танк?! И действительно, вскоре в танке запахло бензином. Грохот выстрелов приближался. Только бы наши успели.

— Командир, горим! — закричал механик-водитель, хватая свой карабин.

Действительно, боевое отделение начало быстро наполняться удушливым дымом. Машину необходимо было срочно покидать. Иван также взял в руки карабин, и его примеру последовали стрелок, заряжающий и наводчик. Но, подумав, Иван взял еще и гранату.

— Кидаем гранаты и идем сразу за их разрывами! — скомандовал он. — Раз... два... три!

В открытые люки одновременно вылетели гранаты, а сами танкисты тут же отпрянули. Весь танк, облитый снаружи бензином, пылал. Через открытые люки в боевое отделение сразу ворвался жар и языки пламени. Бойцы зажмурились и, обжигая руки о раскаленную броню, выскочили из танка. Вокруг свистели пули. В глубине леса за деревьями уже были видны силуэты Т-28. Экипаж залег за кочками, чтобы не попасть под свистевшие вокруг пули. У танкистов распухли обожженные руки, а заряжающий умудрился еще и разбить колено, упав с башни. Но все были живы, а танк полыхал, вздымая ввысь языки пламени.

11 января 1928 года. Москва, курсы высшего командного состава «Выстрел».

Воспоминания о минувшем.

Силы Белых таяли, лавина Красной армии неумолимо накатывалась с севера. А белые генералы и атаманы по-прежнему продолжали выяснять между собой отношения. И в своей борьбе они делали ставку на подковерные интриги, а не на успехи в войне против красных. Генералу Слащову, который смог разбить армию атамана Махно, а затем навести порядок в Крыму и отбить наступление Красных, было не до интриг. Да и просто они были ему противны. Слащов воевал — и воевал очень успешно. Но его крайне независимая позиция, подкрепленная полководческим талантом и блестящими победами, совсем не устраивала стоявшего над ним Врангеля. Отношения с Врангелем все больше и больше осложнялись, пока, наконец, тот не отстранил Слащова от командования войсками.

Как итог — Красные овладели Крымом, а Белые войска позорно бежали на кораблях в Стамбул. Оказался в Стамбуле и генерал Слащов, Слащов-Крымский. Столько сил и мастерства он приложил для того, чтобы сформировать свой корпус и удержать Крым, а Врангель и его бездарное окружение, погрязшие в интригах, сдали полуостров Красным. Среди офицеров Белой армии царило уныние и разочарование. Но не таков был генерал Слащов. Ему нужно было дело, борьба. Он хотел использовать свою неистощимую энергию на благо Отечества. И вот он возвращается в Крым. Удивлены были все — и Белые, и Красные. Конечно, и ранее Красной армией командовали вовсе не пролетарии, а такие же генералы русской императорской армии, имена которых не афишировались из пропагандистских соображений. Но Слащов-Крымский ранее решительно и виртуозно громил Красных, будучи лучшим из Белых генералов. Да и в Крыму порядок наводил виселицами и расстрелами.

Встречать Слащова в Крым срочно выехал лично Дзержинский на специальном поезде. И уже в 1924 году бывший царский полковник и Белый генерал возглавил в Москве курсы «Выстрел» — одну из главных в то время военных академий в СССР. Официально это называлось — Высшая тактическо-стрелковая школа командного состава РККА имени 3-го Коммунистического интернационала. Вот тут-то «товарищ Слащов» и учил своих бывших врагов премудростям военного дела.

«Борьба с десантами», «Действия авангарда во встречном бою», «Прорыв и обход», «Маневр как залог победы» — далеко не полный перечень работ Слащова. А кроме них, многочисленные статьи по истории сражений мировой и гражданской войны, в которых ему довелось участвовать и командовать войсками. Особенно интересными были лекции, где разбирался ход боевых действий, в которых участвовал сам Слащов и его курсанты, естественно, по разные стороны фронта. Воспоминания и жаркие споры по вопросу, кто кого и как побил, продолжались далеко за полночь в общежитии командного состава на Красноказарменной, дом 3, где жил генерал.

В 1925 году был снят исторический фильм «Врангель». В роли генерала Слащова снимался сам генерал Слащов. Он же был и военно-техническим консультантом. В следующем, 1926 году обширная статья генерала появилась в сборнике «Кто должник?», посвященном вопросам «царских долгов» Франции. По аргументированному мнению бывшего Белого генерала, после мировой войны и интервенции французская сволочь задолжала России гораздо больше.

Но Слащову хотелось деятельности, он рвался в войска, засыпал начальство рапортами с просьбой дать ему хотя бы дивизию. Преподавательские будни тяготили генерала. А вокруг опять, как и во время гражданской войны в Белой армии, начали плестись интриги. Из-за границы от белоэмигрантских организаций к Слащову зачастили посланцы с предложениями о вступлении во всякие подпольные кружки. Свои подпольные общества организовывали и «красные командиры». Намерения были разными, от простого недовольства, высказываемого шепотом, до тайных планов военного переворота. Кто-то из военспецов оказался втянут в белогвардейское подполье, кто-то в «красногвардейское». Но таких было немного. Большинство, как и Слащов, поступили на службу в РККА, чтобы служить России, а не ради денег и званий. Ведь именно жадность и тяга к власти являлась истинной причиной как интриг, так и всей этой подпольно-заговорщической суеты.

В стремлении к власти новоявленные «красные командиры», у которых, кроме пролетарского происхождения и амбиций, не было ни порядочности, ни военного таланта, воспринимали военспецов в качестве основной конкуренции и в конце 1920-х начали их выдавливать. В ход пошли доносы. Многих сажали и расстреливали. И не только «старорежимных» военспецов, но и «красных командиров». Начали поступать доносы и на Слащова. Прямая и открытая позиция генерала, а также его решимость отстаивать правду напугали даже следователей из ведомства Генриха Ягоды, который плел свою сеть интриг. И после нескольких вызовов на допросы от Слащова отстали, кидая продолжавшие поступать доносы в мусорную корзину. Это не могло не напугать его тайных врагов. Они еще могли понять, когда освобождали каких-то «бывших» по требованию Сталина или Ворошилова, но чтобы бывшего царского генерала пощадили, как только он потребовал публичного суда над собой, было для подпольных интриганов уже чрезмерным. Будучи сами людишками мелкими и подлыми, они дико боялись таких больших и сильных личностей с твердой волей.

И вот наступило 11 января 1928 года — день, который генерал Слащов запомнил на всю жизнь. Собственно, день уже подходил к концу, и Яков Александрович сидел в своем кабинете[26], дописывая очередной рапорт с просьбой перевести в часть, хотя бы на должность командира дивизии или бригады. Неожиданно кто-то резко распахнул дверь и ворвался в кабинет. Слашов обернулся, оторвавшись от письменного стола. Возможно, это и спасло ему жизнь. А возможно, судьба, которая и ранее не раз спасала генерала от верной смерти. Грохнул выстрел. Пуля пролетела около самого виска и вошла в стену позади.

В дверях стоял молодой еврей, державший в дрожащей руке револьвер. Он явно был напуган. Недаром о генерале Слащове-Крымском ходили самые невероятные слухи — ведь он не боялся никого и ничего. На войне он не боялся ходить под пулями во время боя. В белогвардейских штабах он не боялся спорить с Врангелем и его холуями. Он не побоялся вернуться в Россию к «красным», хотя имел репутацию «вешателя». Он не боялся ни доносов, ни застенков НКВД. Кто-то говорил, что Слащов находится под особым покровительством бога, кто-то говорил, что он продал свою душу дьяволу.

— Т-ты... п-помнишь ф-фамилию К-колленберг?! — заикаясь, скороговоркой затораторил убийца. — Т-ты... т-ты п-приказал его п-повесить... в... в К-крыму... Т-ты... т-ты уб-бил м-моего б-брата... Т-ты умрешь...

Слащов смотрел на убийцу с ледяным спокойствием.

— Ты пришел меня убить? Тогда стреляй, чего же ты ждешь? — усмехнулся Слащов. — Ничто так не укрепляет дух, как пуля у виска.

Рука убийцы дрожала все больше. Глаза от страха расширились, и взгляд стал совсем безумным.

— Ум-мри-и-и!!! — проорал он и нервно начал давить на спусковой крючок.

Бабахнуло еще два выстрела, но трясущиеся руки не позволили попасть даже почти в упор. Причем, если первая пуля прошла совсем рядом с головой генерала, то эти две пули выбили щепки из письменного стола уже довольно далеко. А затем револьвер дал осечку. Испуганный убийца, вместо того чтобы просто прокрутить барабан револьвера, изумленно уставился на свое оружие.

— Молодой человек, вы, похоже, не только стрелять не умеете, но и чистить оружие не приучены... — все так же спокойно улыбнулся Слащов.

Убийца в страхе швырнул на пол револьвр и бросился вон из кабинета. Но в панике промахнулся мимо дверного проема и всем телом налетел на косяк. Удар был не то чтобы сильный, но чувствительный. Злодей схватился за стену руками и, издав тихий стон, сполз на пол, глядя в потолок остекленевшими глазами, в которых так и застыли страх и безумие.

К утру НКВД выяснил, что убийцей-неудачником был некто Колленберг, действительно являвшийся братом повешенного в Крыму по приказу Слащова. А патологоанатомы при вскрытии констатировали разрыв сердца. Еще одна смертельная опасность, как и многие другие смертельные опасности, прошла мимо легендарного полководца.

27 июня 1941 года. Ставка фюрера под Растенбургом в Восточной Пруссии.

Склонившись над картой.

— Ну что скажете, господа генералы?! — Гитлер мрачным взглядом обвел собравшихся генералов, которые от этого взгляда поежились и испуганно втянули головы в плечи. — Что это такое?! Согласно планам, которые мне представили, основные силы русских должны были быть окружены и разгромлены около границы. Далее наши армии должны были наступать, прорывая один за другим спешно создаваемые большевиками оборонительные рубежи и громя подходящие к фронту части противника. А в итоге не их, а наши войска находятся в окружении!

— Но, мой фюрер! — возразил начальник оперативного отдела ОКБ Йодль. — Мы как раз готовились завершить операцию по окружению русских войск. Просто Сталин, вопреки тем планам, которые у них были до войны, не стал выдвигать войска к границе. Нам пришлось наносить удары на очень большую глубину...

— В этой вашей большой глубине наши войска оказались в окружении! — заорал Гитлер. — Большая глубина?! Большая глубина у вас в заднице! В той самой заднице, где у вас находятся мозги! И наши лучшие войска благодаря вам тоже сейчас в заднице! И Сталин их сейчас старательно перемешивает с дерьмом гусеницами своих танков! Все наши танковые дивизии сейчас там!

— Кроме находившихся в резерве 2-й и 5-й, — испуганно подсказал Йодль. — Мы вынуждены перейти к обороне. Вчера усилия по деблокированию окруженных войск не увенчались успехом.

— Но ведь Гудериану удалось сегодня к утру прорваться обратно и соединиться с нашими войсками в районе Новогрудка, — возразил командующий группой армий «Центр» Федор фон Бок. — Да и на севере удалось вырваться, как я слышал, дивизии «Тотенкопф».

— Феденька, от «Тотенкопфа» тотенкопф и остался, рожки да ножки! — зло бросил Гитлер и, подойдя к висевшей на стене карте, заговорил, водя по ней пальцем. — Так, вторая танковая группа Гудериана с тремя танковыми дивизиями сейчас в районе Новогрудок. А третья танковая группа Гота окружена восточнее Молодечно. Четвертая танковая группа фон Манштейна, который сменил Хепнера, окружена под Крустпилсом. Первая танковая группа окружена на юге под Ровно.

— На южном направлении, по данным разведки, у русских сосредоточено не много сил, — пояснил Гальдер. — Русские нанесли наиболее мощные удары на направлениях действия групп армий «Центр» и «Север». Они действуют мощными группировками, имеющими в своем составе от двух до четырех танковых корпусов. Основа их успеха в массированном применении танков, в том числе новых, броня которых не пробивается нашими орудиями.

— Пополнить дивизию «Тотенкопф» личным составом и техникой! В районе Каунаса сформировать еще одну танковую дивизию из восстановленной и поступающей с заводов техники. Добавить к этим дивизиям еще три-четыре пехотные и их силами ударить со стороны Каунаса и Вильно в направлении Молодечно. С юга на Молодечно ударит после получения пополнений вторая танковая группа Гудериана. Перебросить туда 2-ю и 5-ю танковые дивизии из резерва.

— Гениально, Адольф Алоизович! — начал аплодировать Геринг.

— Надо усилить войска СС. — заявил Гиммлер. — Вооружейные победоносным учением национал-социализма, с именем любимого фюрера на устах и его образом в своих пламенных сердцах, они разгромят русские орды, гордо неся по миру знамя Великого Германского Рейха.

— Уже давно пора революционизировать Вермахт, более широко внедрить в армейские массы идеалы национал-социализма... — подхватил Борман. — Может, политруков от НСДАП ввести, как у русских от большевистской партии?

— Политруки это уже перебор... — поморщился Гитлер. — Во всяком случае пока... Хотя, кто знает, возможно, идея здравая... Действительно, нужно шире внедрять в Вермахте нашу идеологию. А СС... Обеспечивать техникой и вооружением в первую очередь! Рейхсфюрер, представьте сегодня же соображения о том, сколько дивизий СС вы сможете сформировать в срочном порядке.

— Слушаюсь, мой фюрер! — преданно глядя на Гитлера, воскликнул Гиммлер.

Стоявший рядом с ним руководитель РСХА Гейдрих печально смотрел в сторону. Он не хотел никому признаваться, что он и его ведомство напрямую причастны к разгрому на Восточном фронте. Задумали обезглавить русскую армию. Эх!.. Разработали секретную операцию, подготовили компромат на «красных маршалов», подбросили его через чехов. Лишь позже выяснили, что хитрые русские сами спланировали эти чистки. Просто поставить «красных маршалов» к стенке за дурость, воровство, пьянство и болезненную тягу к власти было как-то неубедительно. Вот НКВД и подкинуло СД как саму идею «обезглавливания», так и заготовки для компромата. С должностей «красных маршалов» поснимали, а многих к тому времени даже арестовали и без помощи Гейдриха. Немецкий компромат нужен был лишь для показательных судебных процессов. НКВД, правда, отблагодарил немецких коллег, предоставив информацию о друзьях Тухачевского из Вермахта, которые тоже подумывали о военном перевороте. Ну, еще русские некоторых особо досаждавших коминтерновцев выдали. Нет худа без добра, хоть парочку заговоров против фюрера с русской помощью раскрыли, да активность коминтерна заметно снизилась.

А ведь будь во главе РККА Тухачевский и его маршалы, что бы тогда было? Орды плохо организованных, слабо бронированных и устаревших легких танков, которые Тухачевский хотел наштамповать еще в начале 1930-х. Шапкозакидательские настроения и примитивное мышление, сводящее всю стратегию к лобовой кавалерийской атаке. И если из-под Варшавы в 1920 Красная армия удрала, сверкая пятками, то с такими командующими она была бы обречена быть в 1941 окруженной у границы. А вот хитрый Слащов, мало того, что в сжатые сроки провел реорганизацию армии и наладил выпуск оружия, от которого отказалось прежнее руководство, так он еще учел силу и слабость Вермахта. Расположив основные силы далеко от границ, он, во-первых, не позволил их сразу окружить, а во-вторых, заставил немецкие танковые клинья вырваться слишком далеко в глубь России. И затем ударил, не дав подтянуться пехотным дивизиям. Слащов подобные вещи проделывал и в Первую мировую, и в Гражданскую, хотя и в меньшем масштабе.

Но Гейдрих не был дураком, и потому молчал. Не забыл он и фразу, которую высказал еще перед войной: «Если Гитлер начнет делать глупости, то СС должны его остановить». Возможно, и ему ее не забыли, ведь он не мог предположить, что эта фраза, высказанная в кругу лучших друзей, дойдет до Гитлера. А Гитлер тем временем, не обращая внимания на притихших генералов, ходил около карты, что-то бормоча. Наконец он пафосно объявил:

— Я, великий фюрер Германского Народа, принял решение, которое обеспечит нам победу, упущенную вами! Мы создадим ударную группу из трех дивизий Гудериана, переформированной и пополненной дивизии «Тотенкопф» и пяти-шести пехотных дивизий. Эта группировка должна будет нанести удар на Молодечно, деблокировать третью танковую группу, а затем вместе с ней ударить на север в сторону Полоцка и Себежа. В районе Себежа она соединится с четвертой танковой группой, отрезав русскую группировку в Прибалтике. Ведь это самая мощная группировка большевиков? Какова ее численность?

— Четыре танковых корпуса из десяти[27], мой фюрер! — пояснил Йодль. — Это почти половина танковых сил противника. Притом именно корпуса, действующие на севере и в центре, укомплектованы новейшей техникой. На южном направлении преобладают старые танки, которые, как выяснилось, серьезно модернизированы. В целом, у русских оказалось меньше танков, чем мы ожидали, в связи со списанием и переделкой устаревших танков в самоходные орудия и вспомогательные машины, но полной неожиданностью оказалось появление у них принципиально новых танков...

— Разведка СД сообщала об этом еще два года назад! — перебил его Гейдрих, хотя данные на самом деле получила не СД, а Абвер. — А что предприняли военные?! Ничего! В итоге основная противотанковая артиллерия — 37-мм РаК-35/36 не пробивает их броню! То же самое касается танковых пушек наших основных танков Pz-III и Pz-IV!

— Во-первых, перед войной была увеличена толщина брони наших танков, на старые машины навесили дополнительное бронирование. В производство запущена новая модификация основного танка Pz-IIIJ с 50-мм пушкой. Правда, длины ствола 42-го калибра все же оказалось недостаточно...

— Вот именно! А надо было перед войной по примеру русских также начать делать тяжелые танки с толстой броней.

— Дело не в толщине брони, на наших новых машинах она немногим уступает их танкам. Русские применили наклонное расположение бронелистов. Да и не в этом дело. Дело в массированном применении ими танков. В том, что их танковые дивизии по организации не уступают нашим, имея при этом не один, а два танковых полка. И в бой они идут большими массами. Русские собирают в один кулак по два-три корпуса. А навстречу бьет другой кулак из двух-трех корпусов. На второстепенных участках фронта, где большевики использовали небольшие танковые подразделения, они не представляли особой опасности. Хотя борьба с их новыми танками и представляла определенные сложности.

— В общем они переняли нашу стратегию, но только с количественным и качественным превосходством! — вставил реплику Браухич.

— Для того, чтобы победить русских, Вермахту нужны новые танки, — вступил в спор Гальдер. — Еще перед началом восточной кампании рассматривался вопрос об установке в башню Pz-IV более мощного 75-мм орудия. Необходимо немедленно приступить к выпуску новой модификации Pz-IV. К сожалению, не удалось адаптировать башню от Pz-IV для Pz-III, но можно увеличить длину ствола 50-мм орудия до 60-ти калибров. Этого достаточно для борьбы с новыми русскими танками, а на расстоянии в 200 м даже и с тяжелыми танками КВ. Еще год назад в войска начали поступать новые 50-мм пушки РаК-38 для замены 37-мм пушек. Но, к сожалению, и их бронепробиваемость оказалась недостаточной. Необходимо форсировать ведущуюся фирмой «Рейнметалл» разработку нового 75-мм противотанкового орудия...

— Думкопфен! — воскликнул Гитлер. — И вы, и те конструкторы, которые придумывали наши танки! Почему они не могли сделать танки, как у русских?!

— Понимаете ли, мой фюрер, когда у нас проектировались танки, то мы возлагали задачу по борьбе с танками противника на пехоту и артиллерию. Противотанковая пушка намного дешевле танка, а бои танк против танка ведут к излишним потерям техники. К тому же, рассчитывая на стремительные действия, мы ограничили массу танка пределом в 20 тонн, то есть грузоподъемностью большинства мостов, что очень важно для скорости продвижения танковых группировок...

— Я приказываю сделать танк, как у русских! Лучше, чем у русских! Такой танк, чтобы он мог бить русские танки! — отрезал Гитлер. — Это приказ! Несколько захваченных войсками большевистских танков поступят в распоряжение конструкторов в ближайшие дни.

Гитлер оглядел своих генералов и, помолчав минуту, заявил:

— Там, на востоке, северо-западнее Минска через неделю развернется грандиозное сражение, в котором германская армия (благодаря моему гению) разгромит орды русских унтерменшей! Идите, мои солдаты, и принесите мне победу! Окончательную победу! — Взгляд фюрера пылал безумием, и после паузы он, отчаянно жестикулируя, завершил свою речь еще более эмоционально. — Война против России не может вестись по-рыцарски. Это борьба — борьба идеологий и расовых различий. Ее надо будет вести с беспримерной, безжалостной и неугасаюшей жестокостью. Все офицеры должны будут отречься от устарелых взглядов. Немецких солдат, виновных в нарушении международного права, не будут привлекать к ответственности[28].

28 июня 1941 года. Москва. Кабинет Сталина в Кремле.

Склонившись над картой.

— Как дела на фронте, товарищ Слащов?

— Немцы готовят операцию по деблокированию окруженных войск, товарищ Сталин. — Народный комиссар обороны подошел к карте и показал на ней места сосредоточения немецких войск. — Как вам известно, из окружения удалось вырваться трем дивизиям из 2-й танковой группы генерала Гудериана. Кроме того, прорвалась и танковая дивизия СС «Тотенкопф», входившая в состав 4-й танковой группы армий «Север». Она прорывалась с боями, понесла большие потери. Ряд ее подразделений просочился через линию фронта, до того как фронт стабилизировался.

— Мы же считали, что дивизия «Тотенкопф» уничтожена?! — подняв бровь, спросил Сталин.

— Дивизия «Тотенкопф» действителено потеряла не меньше половины личного состава и большую часть техники. Но Гиммлер принял меры для ее воссоздания. Дивизию практически сформировали заново, пополняют техникой, поступающей с заводов и из ремонта. Также пополняется танковая дивизия СС «Дас Райх», находящаяся во 2-й танковой группе Гудериана. К тому же «Дас Райх» при прорыве из окружения понесла меньшие потери и сохранила организацию.

— Да-а-а... Эх, Гудериан! Каков стервец! Ушел все же... — хмыкнул Сталин. — Да, он волчара еще тот! Наши генералы, конечно, тоже молодцы, но нам есть чему поучиться у товарища Гудериана. Помнится, он в 1939-м командовал совместным парадом в Бресте. А теперь вот против нас воюет. Хорошо, конечно, было бы если бы он воевал за нас. Но... — Сталин пыхнул трубкой. — Ничего не поделаешь, придется с ним воевать и его победить. А значит, наши генералы должны быть умнее Гудериана. Какими сейчас вообще силами располагает противник для нанесения удара?

— Две танковые дивизии СС, которые сейчас пополняют и реорганизуют. Начато формирование еще одной танковой дивизии СС. Две выведенные из окружения танковые дивизии Вермахта и две резервные танковые дивизии, которые по понятным причинам не попали в окружение. Еще две танковые дивизии формируются под Вильно и Новогрудком. В сумме это будет девять танковых дивизий. Из них только две имеют более-менее приличную технику. Резервные дивизии были вооружены в основном устаревшими машинами. На формирование новых дивизий также идут устаревшие и трофейные машины. Почти все новые танки, как сошедшие с конвейеров заводов, так и восстановленные, поступают в войска СС. Кроме девяти танковых дивизий, из которых шесть войсковых и три эсэсовских, противник задействует от десяти до пятнадцати пехотных дивизий. Ну и, разумеется, крупные силы авиации.

— А что мы можем им противопоставить?

— Четыре механизированных корпуса, это восемь танковых дивизий, четыре тяжелых танковых полка и четыре мотострелковые дивизии. До двадцати стрелковых дивизий. Благодаря увеличению выпуска промышленностью танков мы не только смогли своевременно восполнять потери, но и приступили к формированию двух новых механизированных корпусов, которые направим в район Минска. К сожалению, к началу боевых действий они не успеют. Они, по существу, будут нашим резервом, который можно ввести в бой на завершающей стадии операции.

— В каком направлении немцы планируют наносить удар?

— Пока еще до конца не ясно, товарищ Сталин. Основное предполагаемое направления — на северо-восток для деблокирования 3-й танковой группы. Возможен удар и на северо-запад. Это сложнее, но тогда у немцев будет шанс не только деблокировать 4-ю танковую группу в Крустпилсском котле и свои войска, прижатые к морю на западе Латвии, но и окружить крупные силы нашей армии в районе Шауляя, Паланги и Лиепаи. Возможно, и последовательное нанесение этих ударов. Вначале на северо-восток, а затем вместе с деблокированной 3-й танковой группой на Крустпилс.

— Товарищ Слащов, наша армия очень хорошо показала себя во время недавнего наступления. А вы подтвердили свою славу блестящего полководца. Предстоящее сражение будет очень серьезным испытанием... Для всех, от солдата до генерала. Но я уверен, что наша армия его с честью выдержит, — сказал Сталин, раскуривая трубку.

— После серии наших контрударов немцы вынуждены были остановить наступление и перейти к обороне по всему фронту. Отдельные наступательные операции они ведут лишь на южном фронте. Но немецкая группа армий «Юг» и в самом начале действовала не так стремительно, как группы армий «Центр» и «Север», тем более что в составе группы армий «Юг» не менее половины составляют румынские и венгерские дивизии, значительно уступающие немецким по подготовке и оснащению.

— Ха, так как же немцам наступать, если вы, товарищ Слащов, немцам все, так сказать, наступалки отбили. Три четверти их танковых и моторизованных дивизий окружены, да и то уже наполовину уничтожены. Чем же им наступать? — улыбнулся Вождь. — Хотя, конечно, группировка, которую они собирают под Вильно, все еще способна доставить нам хлопот.

Подумав немного, Сталин пыхнул трубкой и обратился к собравшимся:

— Товарищ Берия, ваше ведомство должно как можно быстрее выяснить планы врага. Заброшенные в его тыл подразделения ОСНАЗ и партизаны должны активизировать деятельность по срыву воинских перевозок противника, разведывательную работу.

— Мы уже подготовили к заброске дополнительные диверсионные группы. В срочном порядке снабжаем партизан оружием, взрывчаткой и радиопередатчиками, — ответил народный комиссар внутренних дел Берия.

— Товарищ Ванников, постарайтесь, чтобы армия получила от промышленности все, что ей нужно.

— Товарищ Сталин, — вместо наркома вооружений Ванникова взял слово нарком обороны Слащов. — В целом промышленность поставляет в достаточном количестве новые танки Т-34М и КВ-3. Но армии нужны самоходные орудия на их базе для вооружения артиллерийских полков танковых дивизий. И что очень важно, необходимо развернуть массовый выпуск полугусеничных бронетранспортеров Б-3[29]. К сожалению, из-за плохой проходимости наши колесные бронетранспортеры далеко не всегда могут сопровождать танки. В то же время немецкая пехота очень эффективно поддерживает немецкие танковые части, сопровождая их на полугусеничных бронетранспортерах SdKfz-251, а их легкие бронетранспортеры SdKfz-250 обеспечивают мобильность немецких разведывательных подразделений.

— Хорошо, я надеюсь, что товарищ Ванников это учтет, и наша армия уже скоро начнет получать от промышленности и бронетранспортеры, и самоходную артиллерию.

Вождь задумчиво остановился перед картой, на которой были нанесены синие и красные линии позиций и стрелы предполагаемых ударов. Уже через несколько дней должно было начаться величайшее в истории танковое сражение, которое решит исход войны. Хотя, конечно, ясно, что Россия победит, но вопрос в том, когда и какой ценой.

27 июня 1941 года. В двадцати километрах юго-восточнее Вильно.

Поле близ лагеря танковой дивизии СС «Тотенкопф».

К стоящему с заведенным мотором легкому связному самолету «Физилер Fi-156» «Шторьх» подъехал штабной бронетранспортер SdKfz-247. Из бронетранспортера показалась грузная фигура командира 3-й танковой дивизии СС «Тотенкопф» группенфюрера СС Эйке. Группенфюрер надел кожаный авиационный шлем и, взяв у адъютанта планшет с картами, залез в кабину. Вид у него был мрачный и невыспавшийся. На протяжении уже третьих суток дивизия с боями прорывалась из котла, неся большие потери. Вчера днем из окружения вышла часть сил, которая успела переправиться через Швянтойю. Но некоторые подразделения продолжали просачиваться всю ночь, несколько изменив направление движения и повернув слегка на запад. Они продолжали приходить из-за линии фронта и утром. Потому Эйке, лишь немного вздремнув, решил лично осмотреть с воздуха местность, где еще могли оставаться выбирающиеся из окружения подразделения дивизии. Лесистая, изобилующая реками, ручьями и озерами, местность препятствовала созданию полностью сплошного фронта, что давало шанс мелким группам просочиться из окружения, хотя зачастую им приходилось бросать технику и пробираться пешком.

Аэродромный техник толкнул пропеллер. Когда винт раскрутился, самолет покатился по траве, подпрыгивая на неровностях, и вскоре, оторвавшись от земли, начал набирать высоту. Поднявшись в небо, «Шторьх» взял курс на северо-запад, чтобы стороной облететь находящиеся в тридцати километрах севернее Вильно передовые позиции войск противника. Пролетев чуть южнее Укмерге, самолет повернул на север и пересек линию фронта над ее относительно спокойным участком.

Затем летчик опустил машину ниже, и Эйке в бинокль начал осматривать простирающуюся под крылом местность. Вскоре он заметил группу немецких танков и бронетранспортеров, стоящую на лесной дороге. Группенфюрер приказал снизиться еще и сделать на небольшой высоте круг над этим местом. Однако хорошо замаскированную позицию русской пехотной роты и дивизиона 45-мм противотанковых пушек он не разглядел.

Когда самолетик на высоте менее ста метров пролетал над стоящей на дороге брошенной немецкой техникой, русские солдаты открыли ураганный винтовочно-пулеметный огонь. Самолет был почти мгновенно сбит и рухнул в лес в паре километров от этого места. Через несколько часов его останки были обнаружены небольшой группой эсэсовцев, выбиравшихся пешком из окружения. Из обгоревшего фюзеляжа они извлекли тело своего командира и захоронили со всеми почестями на окраине расположенной неподалеку деревушки.

Пришлось Теодору Эйке остаться в земле той страны, которую он так ненавидел[30]. Его смерть за пределами СС почти никто не оплакивал, да и в СС, если не считать Управление[31] СС и дивизию СС «Тотенкопф», его тоже не слишком любили.

28 июня 1941 года. Окрестности Каунаса.

Взгляд из люка танка Т-34М.

Колонна 5-й танковой дивизии 3-го механизированного корпуса пылила по проложенной вдоль шоссе бревенчатой танковой дороге. Тридцатьчетверки шли своим ходом, а тяжелые KB везли по шоссе на трейлерах, сберегая моторесурс и топливо. Никто в дивизии точно не знал, зачем их перебрасывают из Литвы в Белоруссию. Однако ходили слухи, что немцы, которые вынуждены были перейти к обороне по всему фронту, готовят там мощное наступление с целью деблокировать крупную группировку, все еще сопротивляющуюся в котле севернее Минска.

Дивизию, понесшую в боях некоторые потери, пополнили и техникой, и личным составом. Техника была новая — только что сошедшие с конвейера Харьковского паровозостроительного и Сталинградского тракторного заводов танки Т-34М. Одновременно шла реорганизация дивизии. С учетом опыта первой недели войны увеличили штаты полковой и дивизионной артиллерии, которая должна была комплектоваться самоходными артиллерийскими установками. Пока это все было на бумаге, а реально для доукомплектования новых штатов успело прибыть не более трети личного состава. И самих самоходных орудий, созданных на базе танка Т-34М, пока еще не было.

По шоссе шли колонны автомашин дивизии — заправщики, автомастерские, грузовики и бронетранспортеры с мотопехотой, автомашины с боеприпасами и продовольствием, дивизионные пушки УСВ и гаубицы М-30, прицепленные к трехтонным ЗИСам.

Рота капитана Терехова шла в составе полковой колонны. Иван вновь оглядывал окрестности из люка своего нового танка. Его старый танк, которому не было и полугода, сейчас находился на ремонте во фронтовом танкоремонтном батальоне. Вокруг простирались поля, леса, деревни. Ярко светило солнце. По небу плыли легкие облака, между ними проносились барражировавшие над шоссе истребители. Вдали виднелась дорога, по которой тоже, поднимая клубы пыли, шли колонны. Судя по спешной переброске войск, предстояло по-настоящему серьезное сражение. Немцы наверняка уже оправились от неожиданности, заняли оборону и теперь подтягивают оставшиеся силы для контрудара.

Нельзя сказать, что проведенные несколько дней назад стремительные удары русских танковых клиньев не встречали сопротивления. Отдельные немецкие части сражались отчаянно и упорно, нанося ощутимые потери. Но удар был стремительным и неожиданным. Массированное применение крупных танковых соединений, совместно с пехотой, просто сметало на пути гремящих огнем и гусеницами стальных лавин любые очаги сопротивления. Там же, где приходилось использовать небольшие танковые части, после первоначального успеха все равно приходилось переходить к обороне, теряя машины и людей. Так случилось и с ротой капитана Терехова, потерявшей за несколько дней боев четверть личного состава и всю технику, хотя половину танков все же ремонтники вернут в строй. Но все равно теперь его рота опять в едином строю дивизии, получившей наименование гвардейской. А дивизия готовилась идти в бой в составе корпуса и, соответственно, только что сформированной 2-й танковой армии.

Под вечер миновали Свенцяны и, свернув с шоссе, ведущего в направлении Вильно, расположились в лесу неподалеку от дороги на Молодечно. Поставив танк между сосен, экипаж вылез из машины и стал разминать затекшие после длительного марша ноги.

— Ладно, мужики, ножки размяли, пора и за работу, — потягиваясь, сказал Иван.

Был уже поздний вечер, после длительного марша и напряжения последних дней дико хотелось спать, но надо было прежде всего замаскировать машину. Натянули над своим танком маскировочную сеть так, чтобы по тревоге можно было ее быстро снять. Примерно то же проделывали и экипажи других танков.

— Товарищ капитан! — произнес подбежавший к Ивану солдат из комендантского взвода. — Приказано от каждой роты выставить охранение и направить солдат к походной кухне для получения питания. А вам приказано в восемь утра прибыть в штаб полка. Командир полка также приказал личному составу после ужина отдыхать, посменно стоя в карауле. Завтрак будет в семь утра. После завтрака приказано заниматься осмотром и подготовкой техники до дальнейших распоряжений. Разрешите идти, товарищ капитан?

— Идите, рядовой. Спасибо за информацию, — отпустил посыльного Терехов, и солдат побежал к командиру следующей роты.

Иван выставил троих бойцов в караул и во главе остальных направился к полевой кухне, которую можно было издалека распознать по аппетитному запаху. Кормили в тот вечер хорошо, тем более что рота Терехова, больше недели действуя автономно, питалась кое-как, самостоятельно варя пищу на кострах в промежутках между боями. После ужина Иван скомандовал отбой, и впервые с начала войны танкисты смогли спокойно уснуть, хотя и в эту ночь они были готовы в любой момент вскочить по тревоге и броситься к люкам своих машин.

Утром экипаж, выспавшийся и отдохнувший, хорошо позавтракал и принялся осматривать танк. Машина была новенькой, всего неделю назад сошедшей с конвейера Сталинградского тракторного завода. Практически все танки в дивизии были новыми — самому старому было чуть больше года. Износ был небольшой, хотя многие танки уже успели получить повреждения в бою, а некоторые даже успели побывать в ремонте малой или средней сложности. Их экипажам было проще — машины уже обкатали, все недостатки выявлены и устранены. А вот экипажам свежеприбывших с завода танков предстояло много работы. И до войны в новых тридцатьчетверках было много недоработок, хотя заводчане и старались повышать качество. Теперь, когда с началом войны резко увеличили производство военной техники, на конвейеры военных заводов пришли рабочие с гражданских производств, колхозники, подростки. Это вместе с ускорением и упрощением производства снизило качество сборки. То там, то здесь недовернутые гайки или что-нибудь еще. После получения танка экипаж практически сразу был вынужден на нем отмахать почти полторы сотни километров. И теперь, наконец, представилась возможность полностью осмотреть машину и привести все в надлежащий вид.

В восемь часов у штабной палатки собрались командиры рот и батальонов. Когда все уселись прямо на траву, из палатки вышел командир полка. Офицеры повскакивали со своих мест, чтобы его поприветствовать.

— Вольно, разрешаю всем сесть, — остановил их командир и сразу перешел к делу. — Сегодня командование дало нам день для отдыха и приведения себя и техники в порядок. Сейчас всем экипажам осуществить осмотр машин и устранить все неисправности. О готовности доложить по команде. Если есть серьезные неисправности или требуется много времени на ремонт, немедленно, подчеркиваю — немедленно, докладывать зампотеху. Вам будет оказана помощь силами ремонтной роты. Всем проверить комплектность имущества и получить недостаюшее. Я знаю, что новые машины не укомплектованы шанцевым инструментом, буксирными тросами, ЗиПом. Я знаю, что экипажи предпочитают брать кое-какие запасные части сверх норм на случай ремонта в полевых условиях. Мне разрешено вас обеспечить имуществом и запасными частями, разумеется, в разумных пределах. Командирам рот сдать заявки зампотеху. С осмотром и подготовкой техники надо уложиться к обеду. Повторяю, в случае сложностей не стесняйтесь звать на помощь ремонтную роту. После обеда приказано всем отдыхать. Вечером выдвигаемся. Все должны быть бодрыми и отдохнувшими. Техника — исправной. Баки залить под завязку. Боекомплект загрузить полностью. Вопросы есть?.. Вот и хорошо... Разойдись!

27 июня 1941 года. Вильно.

Заведение мадам Новодворской.

Гауптштурмфюрер СС Йозеф фон Блицман сидел в кабаре в Вильно. Заведение на прошлой неделе было специально открыто для отдыха немецких офицеров. После стремительного рывка в первые дни войны, когда линия фронта подошла к Минску, Даугавпилсу и Риге, город оказался в глубоком тылу немецкой армии. Воинские части уже даже успели передать его оккупационным властям. Но после стремительного удара русских танковых лавин Вильно оказался прифронтовым городом. Линия фронта проходила всего в тридцати километрах, и в городе была слышна далекая канонада. Немецкие войска перешли к обороне и занялись возведением оборонительных сооружений на подступах к Вильно. На это строительство массово сгоняли как городских жителей, так и крестьян из окрестных деревень и хуторов. В самом же городе теперь размещались тылы группы армии «Центр», которая лишилась своего ударного бронированного кулака в виде 4-й танковой группы Манштейна и теперь, зализывая раны, предпочла прятаться за рядами траншей, противотанковыми рвами и частоколом надолбов, опутанных колючей проволокой. Танковая дивизия СС «Тотенкопф», а точнее — то, что от нее осталось после выхода из окружения, дислоцировалась в двадцати километрах от города. Спешно прибывало подкрепление — молоденькие розовощекие офицеры из эсэсовской школы в Бад-Тельце, такие же механики-водители и наводчики из танковых школ Вермахта, перенаправленные в ваффен-СС. Прибывала и техника, которая поступала как с заводов, так и из ремонтных мастерских. Из-за нехватки танков на вооружение дивизии предполагалось даже передать после восстановления и переоборудования около десятка русских Pz-34(r)[32]. Однако, учитывая, что эти машины намного превосходили по боевой эффективности даже последние модификации Pz-III и Pz-IV, командование дивизии очень сожалело, что русских танков было захвачено немного. Для того, чтобы артиллеристы случайно не открыли по ним огонь, распознавая их по силуэту, на Pz-34(r) наносили белой краской большие кресты. Такие же кресты рисовали и сверху для летчиков Люфтваффе.

Неподалеку от расположения дивизии «Тотенкопф» в спешном порядке формировалась 22-я танковая дивизия Вермахта. Поскольку все танки, приходившие с заводов, и даже восстановленные Pz-III и Pz-IV шли на пополнение войск СС, то вновь формируемые танковые дивизии Вермахта, в том числе и 22-я, вооружались всем, чем только можно было. Это были восстановленные или привезенные из тыловых частей старые Pz-I и Pz-II разных модификаций. Чешские Pz-38(t) и даже совсем старые Pz-35(t). Переоборудованные немецкими радиостанциями тихоходные, но хорошо бронированные, французские Somua S35 — Pz-35(f), которые ранее состояли на вооружении оккупационных частей во Франции и на Балканах. Были в значительном количестве и русские Т-26Э, получившие наименование Pz-26(r). На некоторые из них ставили немецкие башни с 50-мм пушками, снятые с подбитых Pz-III.

A y Йозефа танка не было. Вот он и сидел второй день в этом борделе, пьянствуя в обществе вульгарных раскрепощенных особ женского пола, именуемых в народе дешевыми проститутками. Собственно, до воссоединения с СССР, пока Вильно находился в составе Польши, здесь также был бордель, который продолжал работать некоторое время и после передачи Виленской области Литве. А год назад, после воссоединения Литвы с СССР, бордель закрылся. Но вскоре началась война, в город вошла немецкая армия, и при активном содействии оккупационных властей заведение продолжило свою сомнительную деятельность. Командовала борделем все та же пани Новодворская — престарелая, ярко накрашенная вульгарная дама с пышными формами. Еще в Первую мировую она обслуживала кайзеровских солдат прямо на улице, прежде чем уже при Пилсудском открыть собственное заведение. Ее девочки были такими же вульгарными и ярко накрашенными, хотя и несколько помоложе хозяйки. Они так же как, и их мадам, сохранились в Вильно от панско-демократической Польши.

Йозеф сидел за столиком в изрядном подпитии в компании двух девиц и хлебал французский коньяк местного разлива. Он уже подумывал, а не пора ли, прихватив с собой недопитую бутылку, вместе с этими «фройляйн» подняться «в нумера», как неожиданно дверь распахнулась, и в зал вбежал его механик-водитель штурмман Зальман.

— Хайль Гитлер, господин гауптштурмфюрер! — с порога крикнул штурмман прямо на бегу.

— Х-хайль... Г-ги-итлер! — пьяным голосом ответил Йозеф. — Ч-чего стоишь?! Садись, я т-тебе коньяка, хочешь, налью?.. Чего смотришь?.. Думаешь, солдату нельзя пить вместе с офицером?.. Д-да, нельзя! Но сегодня я разрешаю, сегодня м-можно...

— Господин гауптштурмфюрер, вас срочно вызывают в часть! Прибыли новые танки! — выпалил механик-водитель, переводя дыхание.

— Девочки, мы едем кататься на танках?! Конечно, мы едем кататься на танках! — пьяно заорал Йозеф. — Господа, мы едем кататься на танках! Я всех покатаю на танках!

Проститутки глупо захихикали. Штурмман их отпихнул и, обхватив своего командира сзади за туловище, поволок к выходу. Гауптштурмфюрер сквернословил и брыкался, размахивая полупустой бутылкой.

— К-куда ты м-меня тащишь?! — орал Йозеф. — Отпусти, там остались дамы. Х-хочешь, я т-тебя с ними познакомлю?! Не хочешь?!. Ты свинья! Ты грязная славянская свинья! Ты... ты... большевистская сволочь! Вот! Понял?! Большевистская сволочь!..

Но механик-водитель молча вытащил своего командира на улицу и засунул в коляску мотоцикла «Цундапф», стоявшего у входа в бордель. После этого фон Блицман немного успокоился, отхлебнул прямо из горлышка коньяка и, фальшивя, начал орать популярную солдатскую песню «Лили Марлен»:

Штурмман завел мотоцикл и помчался в направлении дислокации дивизии. По дороге фон Блицман умудрился наблевать не только в мотоциклетную коляску, но и на свой мундир. По прибытии в часть экипаж раздел своего командира. Танкисты вылили на него несколько ведер холодной воды и кое-как надели повседневный танковый мундир вместо испорченного парадного. Затем его заставили выпить ковш русского кваса, который более-менее прогнал похмелье и привел Йозефа в чувство. Он уже не орал и не буянил, но соображал еще по-прежнему туго да и на ногах стоял еле-еле.

Посовещавшись, танкисты все же повели своего командира к штабу полка, поддерживая, чтобы он не упал. Около избы, где размещался штаб, стояло четыре трейлера, на которые были погружены танки. Это была новая модификация Pz-IVF2 с 75-мм длинноствольной пушкой. Собственно, именно из-за прибытия этих танков Йозефа и вытащили из борделя. Кайф ему обломали, но что поделать, если война на востоке оказалась вовсе не такой легкой прогулкой, как во Франции или в Польше. Даже женщины здесь были совершенно другими, если не считать пани Новодворскую и ее девочек. Особы этой категории одинаковы везде. В Прибалтике и Западной Украине женщины были более-менее легкодоступны для обладателей серо-зеленых, и уж тем более черных мундиров, но в Белоруссии и русских областях все было по-другому. Если во Франции, Польше и Прибалтике находилось достаточно желающих развлечь немецких солдат и офицеров, то в России женщины сопротивлялись как могли, кричали, впивались ногтями в лица, стараясь выцарапать глаза, плевались. Но самое страшное было то, что после таких развлечений в гости из леса почти всегда являлись партизаны, чья месть была страшна.

Мысль о партизанах, окончательно отрезвила Йозефа, как раз к тому моменту, когда его подвели к группе штабных офицеров и каких-то людей в штатском, стоявших около трейлеров с новыми танками.

— Хайль Гитлер! — слегка заплетающимся языком гаркнул фон Блицман, вскинув правую руку, которая откровенно дрожала после спиртного.

— Хайль! — откликнулись присутствующие.

— Гауптштурмфюрер фон Блицман по вашему приказу прибыл, господин штурмбаннфюрер! — доложил Йозеф командиру полка.

— Очень хорошо, гауптштурмфюрер, — ответил командир. — Сегодня в нашу дивизию поступили четыре экспериментальных танка Pz-IVF2 с новым 75-мм орудием KwK-40 L/43. Эта модификация еще только готовится к производству, но ввиду нехватки техники на фронте четыре экспериментальных прототипа, изготовленные для испытаний, передают в нашу дивизию. Испытания они будут проходить сразу в бою. Мы решили передать эти машины в вашу роту, гауптштурмфюрер.

— Хайль Гитлер! — вновь проорал фон Блицман, который хоть и стоял на ногах при помощи своих подчиненных, но соображал еще туго, а потому не мог понять, как относиться к получению экспериментальных танков.

Реакция Йозефа и его громкие крики «Хайль Гитлер!» понравились собравшимся, особенно тем, кто был в штатском. Это, скорее всего, были представители конструкторского бюро и фирмы-изготовителя.

— О-о-о, дас ист гут официр! Дас ист натюрлих эсэс-ман! Дас ист кул! — затараторили инженеры и представители завода. Вероятно, именно таким им и представлялся настоящий бесстрашный офицер СС — с безумным взглядом и орущий «Хайль Гитлер!» в ответ на любой вопрос. К их счастью, Йозеф предпочел общаться, стоя на почтительном расстоянии. Источаемый им перегар значительно больше подходил для травли евреев в мифических газовых камерах, нежели пресловутый гранулированный инсектицид «Циклон-Б». В общем, верный солдат фюрера предстал перед техническими гениями германского танкостроения во всей красе.

29 июня 1941 года. Лес в окрестностях Свенщны.

Расположение 5-й танковой дивизии 3-го мех-корпуса.

— Рота, подъем! — скомандовал Иван. Был уже вечер. В первой половине дня экипаж полностью облазил всю машину от днища до башни, проверив все крепления, дозатянув гайки и болты, устранил небольшую течь масла. Танк укомплектовали лопатами, топорами, двуручными пилами и тросом. На надгусеничные полки положили по бревну, а на лобовой бронелист навесили запасные траки. Кроме того, экипаж успел нанести на танк и замысловатую камуфляжную окраску в соответствии с рекомендациями наставления по маскировке. Наводчик, который умел неплохо рисовать, написал на борту «Русские, вперед! За Родину!», а на башне рядом со свеженанесенным по трафарету номером танка нарисовал профиль Сталина. Другие экипажи, которые успели быстро закончить основную часть подготовки машин, также занялись камуфляжной раскраской и нанесением патриотических лозунгов и всевозможной танковой живописью. Самодеятельные художники имелись если не в каждом экипаже, то, по меньшей мере, в каждом взводе.

Батальонный комиссар Приходько, обходя ряды танков, проверял наносимые лозунги на предмет соответствия политике партии и отсутствия бранных слов. Особенно понравился комиссару лозунг, начертанный его земляком из Харькова, сержантом Ничипуренко: «Бей фашистских жидов!» Комиссар даже объявил комсомольцу Ничипуренко устную благодарность, крепко пожал руку и предложил немедленно вступить в партию вне очереди, намекая на то, что сержант может в будущем избрать карьеру политработника.

— Спасибо, товарищ комиссар! В партию завсегда рад! Вот тока освободим братский немэцкий пролетариат от фашистских демократов и буржуев, — ответил бравый сержант, широко улыбаясь, и добавил: — Бачил я, що фашистские гады наших жидов шмаляют. Так ют, пусть разумеют, що как дойдем до Немэтчины, с ихними жидами еще гирше зробим! За наших советских жидов перебьем усех фашистских!

Вся рота и комиссар дружно хохотали. А комсомольца Ничипуренко все же заставили написать заявление, которое комиссар обещал рассмотреть на ближайшем партсобрании.

После обеда танкисты отсыпались. И вот двадцать один ноль-ноль. Приказано поднять экипажи, сорок минут на ужин и мытье-бритье, а в двадцать один сорок командирам рот явиться к командирам батальонов. Иван нашел командира батальона около его танка, сидящим на бревне с картой в руках.

— Здравия желаю, товарищ майор!

— А, Ваня, садись! — похлопал командир по бревну рядом с собой. — В общем, объясняю твою задачу. Примерно через час начнем выдвигаться, как получим команду. Лето, черт побери, темнеет поздно, ночи короткие. Двигаемся, соблюдая радиомолчание и максимальную светомаскировку. Рацию только на прием. Управление колонной — флажками.

— Ясно, товарищ майор!

— Вот, держи карту и слушай свою задачу. — Комбат передал Ивану лист двухкилометровки, а Иван положил на колени планшет и достал карандаши. — Двигаемся в полковой колонне вот сюда. Здесь разделяемся на батальонные колонны и двигаемся сюда. Вот здесь на этом перекрестке около высоты 26.5. Затем наш батальон выдвигается к деревне Ольховка. Там мы должны быть за час до рассвета. Проводим рекогносцировку и к рассвету занимаем позиции и маскируем технику. Твоя рота, предположительно, сосредоточится в этой рощице, недалеко от западной окраины деревни.

— Ясно, товарищ майор!

— Только смотри, вот этот мостик и не то речка, не то ручей у меня вызывают сомнение. Как бы там местность не была заболоченной. Там будь аккуратнее. Сначала вылези, сам погляди, пешком пройдись. И не лезь сразу всей ротой. Сначала пусть один танк пройдет, а дальше смотри, можно ли соваться. Командир полка обещал поручить саперам и разведке осмотр маршрутов, но, сам понимаешь, что до рассвета времени мало и надеяться лучше на себя.

— Есть, товарищ майор.

— Ладно, раз вопросов нет, тогда иди, ставь задачи командирам взводов. Скоро выдвигаемся.

Иван уложил карту, на которую нанес маршрут, в планшет и бодрым шагом пошел к своей роте. Экипажи уже стояли около машин. Он собрал командиров взводов, объяснил маршрут, передал приказ соблюдать светомаскировку и радиомолчание. Для лучшей маскировки на машинах развесили маскировочные сети, так, чтобы их не сорвало при движении, и дополнительно прикрепили ветки с листвой. Танки стали издалека похожи на поросшие кустарником холмики.

«По машинам!» — понеслась по дивизии команда. Командиры рот и взводов, высунувшись в люки, подняли руки с флажками. В двадцать два двадцать полк начал вытягиваться в колонну. Дождались, пока по дороге пройдет колонна другого полка и колонна зенитно-артиллерийского дивизиона, а затем начали движение. Летняя ночь была относительно светлой, и по возможности шли, стараясь не пользоваться фарами. К утру рота капитана Терехова вышла к заболоченной низинке, по которой протекал не то большой ручей, не то крохотная речка. Сия водная преграда хоть и была обозначена на карте тоненькой синей извилиной, но названия не имела.

Как и предполагал опытный комбат, низинка была хоть и не широка, но заболочена. Танкистов встретили разведчики на двух мотоциклах. Увидев приближающиеся танки, разведчики выбежали навстречу, размахивая руками.

— Стой! Стой!

Иван поднял над головой красный флажок. Ротная колонна остановилась.

— В чем дело, разведка?! — крикнул Иван.

— Это ваши танки, капитан, должны здесь пройти?! — спросил командир разведчиков. — Речка — ерунда, только вот берега болотистые. Танки могут завязнуть. А мост, сами видите, только крестьянскую телегу и выдержит.

Разведчик махнул рукой в сторону хлипкого низенького мостика, который действительно не внушал доверия.

— А объезд есть?! — поинтересовался Терехов.

— Поблизости нет! Там направо в пяти километрах есть мост, но он тоже танки не выдержит, а налево — болото. Вокруг болота довольно большой крюк получится.

Капитан Терехов задумался над тем, что делать в такой ситуации. До рассвета оставалось всего два часа. Сразу после восхода солнца ожидали появления если не немецких пикировщиков, то, как минимум, разведчиков. А танки нужно было еще и замаскировать. Немцы старались за счет авиации компенсировать превосходство русских в бронетехнике. Можно было бы, конечно, уложить гать из бревен, благо заболоченная полоса была небольшой — всего полсотни метров в ширину. Но это опять же требует много времени. Ну что же, придется рискнуть, решил Иван и подозвал командиров взводов.

— Мужики, снимаем бревна с машин и укрепляем мостик, а затем пробуем проскочить на скорости.

— А мостик выдержит? — засомневался один из взводных.

— Одну машину, если на скорости, да если бревнами укрепить, то выдержит. Может, даже три-четыре машины так проскочат, а остальные этот мостик просто в щепки разнесут. Вся рота так не переправится, а через болотину идти, так точно увязнем, — сказал другой.

— Главное, чтобы хоть одна машина оказалась на том берегу, — ответил Иван. — Остальные перетащим тросом. К мостику дорога подходит по насыпи, там мы проедем. Высота насыпи около моста менее метра. Втянуть туда танк не так уж сложно. Может быть, даже своим ходом можно, если в иле не увязнет. Наводить переправу, класть гать или ждать саперов — нет времени. Надо до рассвета замаскировать машины, а то «лаптежники» в гости пожалуют — мало не покажется.

Экипажи сняли с танков бревна и, как могли, укрепили ими опоры и настил хлипкого мостика. Первым пошла машина капитана Терехова. Механик-водитель отвел машину назад метров на двести и, как следует разогнав тридцатидвухтонный танк, с грохотом пронесся на другой берег, разнесся в щепки перила с левой стороны. За ним последовал танк командира первого взвода. С каждым проносившимся танком мост гремел и раскачивался все больше. С него начали отлетать доски и бревна, и вот, наконец, на девятой машине мост рассыпался. Танк с громким плеском рухнул в воду. В разные стороны полетели тучи брызг вместе с бревнами и досками. Двигатель заглох. Механик-водитель завел его снова и попытался въехать на оставшуюся от моста насыпь, благо речка была не глубже полуметра и имела песчаное дно. Однако мешали выехать оставшиеся от моста остатки опор. Танкистам пришлось снять комбинезоны и сапоги, а затем двуручными пилами спилить остатки опор под основание — прямо в воде около дна. Танк подцепили тросами и быстро вытащили на берег. Затем убрали остатки опор на другом берегу, и речку пересекли оставшиеся четыре танка.

На переправу ушло чуть больше часа. Пока переправлялись оставшиеся танки, Иван уже намечал в роще позиции. К рассвету вся рота стояла под деревьями, укрытая маскировочными сетями. И не зря — как только взошло солнце, в небе появилась «рама» — двухкилевой разведчик Focke-Wulf FW-189, успевший получить весьма дурную репутацию. Вслед за ним по разведанным целям почти всегда или наносили удар бомбардировщики, или начинался артиллерийский обстрел. Да и сама «рама» имела неплохое пулеметное вооружение.

Однако, полетав над рощей и деревней, «рама» удалилась. Часа через два в небе появились три десятка бомбардировщиков Heinkel He-111, но и они, пролетев на большой высоте, направились куда-то на север.

День в целом прошел спокойно. Танкисты выкопали укрытия для танков и, загнав их туда, замаскировали. Механики-водители продолжили возиться с машинами. Командиры изучали карты и местность. Во второй половине дня появился взвод саперов и начал вместо разрушенного мостика строить новый, который мог бы выдерживать тяжелую технику. Под утро по нему должны были пройти гаубичный дивизион, мотострелковый полк на грузовиках и два пеших стрелковых полка. Войска подтягивались скрытно, по ночам, прячась днем в лесах и населенных пунктах. Командование явно готовило что-то грандиозное. По данным разведки, подобные приготовления проводили и немцы.

Однако противник, находившийся в цейтноте и спешивший деблокировать свои окруженные группировки до того, как они будут уничтожены или капитулируют, торопился, и немецкие войска двигались к фронту и ночью, и днем, не имея возможности позволить себе такую роскошь, как скрытность. И если русская авиация, чтобы не выдать районы сосредоточения войск и направление ударов, демонстративно проявляла активность на ложных направлениях и особенно не «светилась» на основных, то районы сосредоточения немецких войск постоянно охранялись истребителями.

Несмотря на то, что в начале войны русские ВВС имели некоторое численное превосходство, теперь количество самолетов выровнялось за счет больших потерь авиации в первые дни войны. Основной причиной была более высокая подготовка и больший боевой опыт немецких пилотов. И хотя русские летчики тоже успели немного набраться боевого опыта, превосходство в воздухе все же пока было на стороне противника. Сказывалось и слабое войсковое ПВО, особенно отсутствие самоходных зенитных установок, которые могли бы непосредственно сопровождать передовые части.

Однако и у русских ВВС было в запасе то, чему противник не мог противостоять, — полки «летающих танков» — бронированных штурмовиков Ил-2 с кассетными кумулятивными бомбами ПТАБ[34]. А кроме того, были гвардейские истребительные авиаполки, укомплектованные новейшими машинами и лучшими воздушными асами, которые, по меньшей мере, не уступали Люфтваффе ни по летно-боевым характеристикам самолетов, ни по мастерству летчиков. Разумеется, гвардейских ИАП было немного, но на важнейших направлениях они были способны в нужный момент завоевать господство в воздухе.

29 июня 1941 года. Деревня Окуневка.

Дислокация 3-й танковой дивизии СС «Тотенкопф».

Гауптштурмфюрер СС Йозеф фон Блицман был доволен новыми танками, которые получила его рота. Это был переходный вариант от Pz-IVF к проектируемому Pz-IVG. Танк имел такой же корпус с усиленным бронированием, как версия F, но башня была несколько усовершенствована. А самое главное — танк имел длинноствольную 75-мм пушку с весьма неплохой баллистикой, превосходящей 76-мм пушки русских танков.

Танки считались секретными и доставлены были в Окуневку на трейлерах, укрытые брезентом. Специальное подразделение СС осуществило выселение всех жителей деревни, включая стариков, женщин и детей. Жителей предполагалось отправить на строительство оборонительных сооружений на минском направлении. По мнению немецкого командования, их, конечно, следовало бы отправить в концлагерь или расстрелять, но ни времени, ни свободных зондеркоманд в его распоряжении не было. Да и траншеи кому-то надо было срочно копать. Отправили их под конвоем обычного пехотного взвода.

Как итог — на колонну напали партизаны, командир которых был родом из Окуневки. Солдатиков, конвоировавших колонну и не оказавших партизанам сопротивления, пожалели и, разоружив, отпустили. Тем более что это были такие же простые немецкие крестьяне, которые особой злобы к русским собратьям не испытывали и жестокости не проявляли. А вот занявших деревню эсэсовских танкистов партизаны обещали наказать. Для обеспечения безопасности дивизии «Тотенкопф» и особой охраны секретных танков к вечеру в Окуневку прибыл батальон Россиянской Освободительной Армии, набранной из числа предателей и уголовников. Однако вместо охраны каратели из этого батальона занялись пьянством и мародерством. Дело дошло до того, что немецким солдатам пришлось набить морды нескольким совсем уж распоясавшимся «освободителям», после чего остальные начали вести себя тише, а блатные песни орать не так громко.

Фон Блицман сидел в избе за столом вместе с офицерами своей роты и снимал остатки вчерашнего похмелья деревенским самогоном, который для него притащил командир батальона РОА Афанасович.

— Ви пейтэ, пейтэ, пан гауптштурмфюрер, — заискивающе суетился Афанасович. — Баб для вас шукали, но бабуле нэма. Усе к партизанам таки сбэжали. Но ви тока скажите, тока намекните, сразу вам петуха сорганизуем.

Йозеф задумался. Петуха было бы хорошо, он давно не ел куриного супчика, который очень любил. А еще было бы неплохо на второе жареные куриные ножки с картошечкой и грибочками.

— Ja, ja! Eine peetuh ist gut! — потирая руки сказал гауптштурмфюрер.

— Сей момент, пан начальник! — с готовностью ответил Афанасович. — У нас есть во взводе Мишаня. У ентого шлемеля такой нежный тухес да еще и разработанный. Когда я чалился на Колыме, куды меня красноперые загнали, Мишаню весь барак имел. Все довольны были, особенно пахан наш — старик Истархман, царство ему небесное. Его начальник лагеря, майор Аратов, сука ментовская, за попытку к бегству под вышку подвел еще в тридцать восьмом.

Фон Блицману были не интересны все эти лагерные байки, которые ему периодически пытался рассказывать Афанасович. Гауптштурмфюреру хотелось супчика с пе-тушатиной.

— Ти много... э... говорийть! Ти есть приносить петух! Приносить петух, нихт говорийть! Ферштейн?! Шнеля, шнеля!

— Ой-вэй, пан Начальник! Как прикажите, вам понравится. Вот вам крест пгавославный, пан начальник! — Афанасович истово перекрестился, пятясь к дверям.

Вскоре в избу ввели Мишаню — убогое существо неопределенного возраста в дурацких очечках.

— Да дгавствут товагищ Гилер! Хайль! — картавя поздоровался Мишаня с порога, низко поклонившись. — Чего изволите пан гаупштугмфюрер?

— Аль тидабре, тимцице, шармута![35] — оборвал его Афанасович.

Мишаня повернулся к фон Блицману спиной, наклонился и спустил штаны, выставив свою прыщавую задницу. Сидевшие за столом офицеры заржали. Только тут фон Блицман понял, что бандиты просто издеваются над ним, офицером СС. Обещали накормить петушатиной, а вместо супа и жареных куриных ножек с картошкой показывают ему грязную задницу. Ну эти унтерменши допрыгаются! Он им покажет, как издеваться над офицером СС!

— Вас истдас фюр айне шайсе?! Ду бист шайсканакке![36] — закричал гауптштурмфюрер, выхватывая пистолет. — Сейчас вы у меня допрыгаетесь, чертовы унтерменши!

Афанасович и Мишаня в страхе выскочили из избы. При этом Мишаня, который даже не успел надеть штаны, споткнулся на крыльце и с разбегу полетел на землю физиономией вперед.

— Ну ничего, скоро эти унтерменши узнают, как проявлять непочтение к офицеру СС! — зло проговорил гауптштурмфюрер, глядя в окно на то, как Мишаня встает с земли и размазывает по грязной физиономии кровь, текущую из разбитого при падении носа. — В первом же бою они пойдут впереди наших танков. А то халявы захотели — под видом ловли партизан самогон бухать да деревенских девок насиловать.

Во дворе послышалось тарахтение мотоцикла, и вскоре в избу вошел шарфюрер в запыленной серо-зеленой форме и мотоциклетных очках на каске.

— Хайль Гитлер! Гауптштурмфюрер фон Блицман?! — спросил прибывший, щелкнув каблуками пыльных сапог и вскинув правую руку.

— Хайль Гитлер! Да, это я, — ответил Йозеф, также поприветствовав посыльного.

— Вам пакет! — сообщил вестовой и, открыв планшет, достал из него несколько запечатанных конвертов, один из которых протянул гауптштурмфюреру. Сказав на прощание еще раз «Хайль Гитлер!», посыльный вышел. Во дворе вновь послышался треск мотоциклетного мотора, который вскоре исчез вдали.

Йозеф сел за стол и раскрыл пакет. Там находилась карта с обозначением исходной позиции для предстоящего наступления и маршрут выдвижения к ней. Кроме того, приказ на следующую ночь скрытно туда выдвинуться. Согласно этому приказу рота должна была действовать во втором эшелоне батальона в качестве резерва для развития наступления. Потону приказа Йозеф понял, что, учитывая наличие в роте новейших машин с мощными пушками, их будут задействовать преимущественно для борьбы с русскими танками.

Но наибольший интерес вызвал у гауптштурмфюрера еще один документ, помеченный как особо секретный и находившийся в отдельном запечатанном конвертике внутри основного пакета. Это было наставление по боевому применению тяжелых танков. Судя по дате, оно было утверждено всего два дня назад. В нем описывалась тактика применения тяжелых танков и противотанковых самоходных орудий, которые должны были начать поступать на вооружение Вермахта. Бой предполагалось строить на преимуществе в баллистике немецких 75-мм танковых пушек и планируемых для проектируемых новых тяжелых танков 88-мм над баллистикой русских 76-мм танковых пушек.