Портал в неволю, или Верните мою дочь!

Глава 6

Я сжала в кармане письмо.

Хотелось сию же минуту пуститься в бега. Что нас ждало впереди? Может, непроходимые дебри, бесконечные леса, огромные поля и глубокие реки? Побег в неизвестность опасен. Но не опаснее ли окружающие нас здесь люди? Судя по предыдущей встрече, с мориями мы как-нибудь справимся, подружимся с костром, сможем добыть себе пропитание. Я не сомневалась в своих способностях. Бежать. Однозначно бежать!

- Кэами, постой. Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Девушка заметно напряглась. Она провела ладонью по волосам, поправила воротничок платья. А стоило подозвать к себе Соню, как горничная едва ли не охнула от посетившей ее догадки.

- Понимаешь, - я прочистила горло, - вокруг все кажется странным.

- Да, мамочка, - подбежала дочь и коснулась мокрыми пальчиками моей руки.

- Побудь рядом, сейчас пойдем дальше гулять, - сказала я и снова повернулась к служанке. - Сложно находиться в полном неведении. Надеюсь, ты меня понимаешь. Тут очень красиво. Невероятная природа, заботливые слуги и… фонтан.

Почему в ответственный момент мне никогда не удавалось собраться? Я откинула прочь нерешительность и достала письмо.

- В общем, у меня…

- Кэами, - от жестокого мужского окрика я вздрогнула и спрятала сложенный лист обратно в карман. - Почему здесь наша карета?

- Господин, - обреченно проговорила она и тут же низко поклонилась.

- И кто с тобой?.. Добрый день, - поменялся в голосе мужчина, быстрым шагом приблизившийся к нам.

Растрепанные светлые волосы, серые глаза с залегшими под ними тенями и уставший вид резко контрастировали с тем, как он держал себя. Гордо, с достоинством. Словно мы встретились в торжественной обстановке, а на окраине парка. Будто перед ним стояла не женщина в простой одежде, а некто, по происхождению не ниже его.

- Прошу прощения за свою бестактность, меня зовут Кириан оин Карчвилл, - быстро сориентировался он. - А вы, как я полагаю, из другого мира. Так ведь?

Это настолько заметно? Да, на мне был осенний плащ, высокие сапоги, а на дочери - короткая курточка и синее платье, выглядывающее снизу. Возможно, тут принято носить только длинное, приталенное, строгое.

- Как вы догадались? - не стала я скрывать своего любопытства.

Лицо Кириана озарила снисходительная улыбка. Он осмотрел меня с ног до головы и лишь затем обратил внимание на Соню, спрятавшуюся за моей ногой.

- Это ваша дочь? Хотя нет, не отвечайте, - поспешно добавил мужчина, поправив коричневый жилет, и заговорил уже строго: - Кэами, почему наша карета здесь? Что с леди Карчвилл?

- С госпожой все в порядке. Она в кабинете.

Желваки мужчины заходили ходуном. Он взъерошил волосы и обернулся, собираясь тут же отправиться к дому, но вместо этого поинтересовался:

- Как ваше имя?

- Дарья.

- Леди Дарья, не составите мне компанию за чашечкой чая в беседке? Гости из другого мира - это всегда так интересно.

Я помедлила, отчего нервозность Кириана усилилась. Казалось, что душой и телом он уже давно там, возле Аланэи.

- Кэами, позови Ноина, - раздраженно заговорил мужчина, не дождавшись моего ответа. - А сама отправляйся к Эаран и оповести слуг об общем сборе.

- Слушаюсь, господин, - пискнула девушка и засеменила к дому.

- Пройдемся? - обратился он уже ко мне и подставил локоть, чтобы на него опереться.

Я недоверчиво отступила. Еще раз сжав письмо в кармане, достала оттуда руку и перевела дочь на другую сторону от себя, подальше от незнакомца.

- А вы так и не ответили, - лукаво подметил мужчина.

- Безусловно, мы составим вам компанию, - согласилась я, попрощавшись с мыслью о побеге.

Вероятно, затея была не самой удачной. Вот только зачастую нужно действовать, а не ждать у моря погоды. Иногда лучше покинуть укрытие в грозу и добраться куда-то к рассвету, чем мерзнуть до скончания времен в ожидании волшебного спасения.

- И да, это моя дочь, - как можно мягче произнесла я. - А также мы из другого мира. Это все, что вы хотели узнать?

- Конечно же, нет. Леди Дарья, - остановился Кириан и потянулся к моей руке, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони, - если бы вы встретили иномирца в своем родовом доме, отпустили бы его без основательной беседы? Признаюсь, ваше появление меня заинтриговало. Кто вы, что вы, как сюда попали, сколько морий увидели после перехода, как чувствуете себя и почему облачены в свою одежду? Список вопросов огромен, поверьте. И я намерен весь его огласить.

- Даже так? - удивление было неподдельным. - В одностороннем порядке?

- О, я готов потрудиться, чтобы удовлетворить и ваше любопытство.

Я цепко осмотрела Кириана с ног до головы, подмечая малейшие детали. Откуда столько любезности?

- Господин? - подбежал к нам плечистый мужчина, отдаленно напоминающий охранника. Высокий, с квадратным лицом, высоким лбом и упрямым подбородком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Пока Кэами занята, составь гостьям компанию. Покажи им воды Нуири, а потом отведи в беседку. Я вернусь через час, - приказным, частично злым тоном сказал он, а после улыбнулся мне: - Простите, леди Дарья, но придется покинуть вас на некоторое время. Нужно разобраться, почему в моем доме напрочь забыли о гостеприимстве и не подобрали вам и вашей дочери более подходящие по погоде платья. Не скучайте.

Охранник поклонился вслед уходящему Кириану и сразу же превратился в каменное изваяние с пустым взглядом.

- Следуйте за мной.

Забавно, попытка побега окончилась прахом, но теперь обещала стать чем-то увлекательным. Все же обещание Кириана вселяло надежду.

Я задумалась. Вопросов накопилось сущая тьма. Они вспыхивали один за другим, вылазили на первый план, выбивали себе место в первых рядах. Я шла за широкоплечим мужчиной и толком не видела ничего вокруг.

Соня то дергала меня за руку, то рвалась к озеру, то засматривалась на птиц, перепрыгивающих с ветки на ветку. Природа радовала своей яркостью. Правда, люди настораживали. Даже идущий передо мной человек не вызывал доверия. Новый, незнакомый, очень похожий на Эаран, этакий мужчина-робот. Зато при Кириане он выглядел другим. Настороженным, сосредоточенным, готовым всеми силами радовать своего господина.

- Как вас зовут? Простите, не запомнила.

Слуга резко остановился, развернулся.

- Ноин, леди Серебрянникова.

- О, вам известна моя фамилия?

Лицо осталось каменным, однако во взгляде мелькнуло непонимание.

- Второе имя, - пояснила я.

- О вас уже все знают. Гости нас посещают редко. А такие, как вы, еще реже.

- Такие, как я?

- Велено показать вам воды Нуири. Пройдемте, - словно опомнился он.

Если раньше я относилась к подобному более-менее спокойно, то сейчас разозлилась. Надоели недосказанности, намеки, нежелание находиться в моем обществе. Мне захотелось домой. Неистово, сильно, горячо, до покалывания в пальцах, до нарастающей вибрации в груди, до помутнения перед глазами. Я даже увидела свою комнату, почувствовала родные запахи, услышала тихий бой часов, почти дотянулась до того подрагивающего видения и…

- Вот они, - произнес Ноин, отодвигая плотную занавесу из переплетенных между собой ветвей двух ив.

Все оборвалось. Неясные ощущения, дикое негодование, неудовлетворенность, желание отчитать этого мужчину лишь потому, что он подвернулся под горячую руку. Я просто залюбовалась.

Прямо из центра огромного валуна выплескивалась вода. Она не текла тонкой струйкой, не ласкала серую почему-то остающуюся сухой поверхность камня, а словно выплевывалась невидимыми силами наружу. Но не это привело меня в восторг. Возле ветвей, стелящихся по земле, начинался небольшой водоем. Казалось, стоит только прикоснуться, и он заберет любую хворь, придаст телу свежесть, дарует молодость. Если бы не рассказ Кэами, то я подумала бы, что именно здесь провела ночь Аланэя.

Прозрачная вода будто сияла изнутри. На дне были видны даже маленькие песчинки. В ней отражалась небесная гладь и наши лица, чудесным образом вписавшиеся в эту картину. От камня во все стороны разбегались небольшие волны. Они расходились кругами, достигали берега, лизали его, а в некоторых менее покатых местах попросту ударялись и исчезали.

- У нее есть магические свойства? - не сдержалась я от вопроса.

- В ней рожают преемников, - сухо ответил Ноин и спрятался за плотной темно-фиолетовой завесой из вытянутых листьев.

С его уходом я почувствовала свободу. Мнимую, конечно же. Мужчина находился рядом, однако его не было видно, что дарило ощущение, будто нас с дочерью оставили в покое.

- Мамочка, меня тянет к ней, - завороженно прошептала Пуговка.

- Да? Расскажи поподробнее, что ты чувствуешь.

- В пальчиках жжет холодом. Ты говорила не пользоваться магией, но она сама.

Соня выставила вперед ладошку, пытаясь словить хотя бы брызги из камня, вот только они начали лететь в другую сторону. А я… я не верила в магию. Ее не существует! И чарующая красота водоема навеяна какими-то испарениями или пыльцой диких растений.

- Можно? - попросилась дочь, собравшись опустить руку в воду.

- Лучше не стоит, - отчего-то насторожилась я. - Уйдем отсюда.

- Почему? Мне здесь очень понравилось. Вот бы покупаться… - мечтательно сказала дочь.

- Пойдем, Соня, - негромко проговорила я, отступая назад.

Водоем меня словно гипнотизировал. Я готова была смотреть на него вечно, вдаваясь в раздумья, и даже погрузиться в эти глубины. Просто чтобы ощутить прикосновение к каждой клеточке кожи. Окунуться с головой, задохнуться в них и выйти на берег новым человеком.

Нельзя!

- Пойдем отсюда, - завороженно произнесла я, не открывая взгляд от частых волн. - Пойдем.

Благо у меня нашлось сил ступить назад, наткнуться на ветви ивы и вскоре спрятаться за ними. От неописуемой красоты, от необычного водоема. От самой жизни, источаемой им. И магии… Я не верила в нее, но в подобном месте уже готова была пересмотреть свои убеждения.

- Леди Серебрянникова, велено отвести вас в беседку.

- Разве уже прошел час? - справляясь с желанием вернуться к водоему, спросила я.

- Да.

- Не может быть. Мы пробыли там от силы пару минут.

- Нет, леди Дарья, - отдающий теплом голос Кириана заставил повернуться в его направлении. - В иных местах время летит с небывалой скоростью.

Он улыбался. Уже переоделся в чистое, причесался, даже смыл каким-то образом усталость с лица. Его распахнутая ладонь была призывно ко мне протянута. Осталось только вложить свою. Внезапно потянуло поддаться очарованию, расслабиться, отпустить подозрения и последовать за ним. Это первый человек, который казался радушным и по-настоящему гостеприимным.

- Вы меня боитесь? - в глубине его глаз блеснули смешинки.

- А вы меня?

- Нет.

- Почему же? Я чужачка, которая вторглась в ваше имение. Вдруг у меня дурные намерения?

Мужчина подошел ближе, заскользил цепким взглядом по моему лицу, остановился на глазах, словно собрался дотянуться до самой души.

- Думаете, раз они дурные у вас, значит, должны быть такими же и у остальных?

И почему мне хотелось улыбаться? Я постаралась вернуть невозмутимость, справилась с навеянными неведомо чем эмоциями и спокойно произнесла:

- Судя по часам, проведенным в вашем доме, именно такое сложилось впечатление.

- Вот как? Тогда пойдемте, развеем его, - сказал он и подмигнул Соне, которая с любопытством выглядывала из-за моей ноги.

Мы неспешно направились к беседке. Там нас ожидал полный разными угощениями стол. Дочь тут же заняла место в центре, чтобы было удобно есть и наблюдать за игрой солнечных лучшей на спокойной поверхности озера. Я посмотрела туда и отчетливо поняла, что недавнее наваждение пропало. Снова вернулись старые убеждения. Ни магии, ни другого мира, ни изучающего взгляда Киарана - ничего нет. Кома! Я собралась придерживаться данной мысли до последнего, ведь где-то там меня уже ждала больничная палата. Мама, сестра, доченька.

И серые будни…

Я прикоснулась к чашке, сделала пару глотков чая и прикрыла глаза. Если утром мной управляли жажда свободы, желание вырваться отсюда, затем безмерное удивление из-за Аланэи, а после шок от рассказа Кэами, то теперь даже очарование от чистейших вод Нуири сошло на нет. Наверное, скоро придет время апатии. Слишком много переживаний за относительно короткий срок.

И как себя вести с Кирианом? Стоит ли снова пытаться сбежать, хотя те скомканные слова вряд ли можно назвать вразумительной попыткой. Удастся ли вообще выбраться? И нужно ли?

Но почему-то сейчас другое вторгалось в мысли. Серые будни…

Попав сюда, жизнь наполнилась красками. Нежнейший ветер, который ласкал кожу, чудные пряно-сладкие запахи, будоражащие обоняние. И солнце. Яркое, дарящее энергию, чистоту и необъяснимую эйфорию. Я с уверенностью могла заявить, что меня одурманила природа. Настоящая, неподдельная, отдающая и забирающая, впитывающая и поддерживающая. Я посмотрела на рядом растущие деревья… Они не такие, как в моем мире. Структура кары, крючковатость ветвей, движения листьев.

- Зазеркалье, - беззвучно выдохнула я.

- Что, простите?

- Ваши растения напомнили одну очень хорошую сказку, - поделилась я своими наблюдениями.

- Ноин, свободен, - даже не повернув в его сторону голову, приказал Кириан. - Можете рассказать поподробнее?

- Конечно, - лукавая улыбка, скрытая за кружкой чая, взгляд из-под полуопущенных ресниц. - Но сперва хотелось бы услышать что-нибудь от вас.

- Хорошо, - огорошил меня мужчина. - Что вы желаете узнать?