Порождение инферно

Глава 19

Осторожно продвигаясь по улицам, Стас с Комбайнёром активно вертели головами всматриваясь и вслушиваясь в каждый шорох. Ласка идущая впереди, выглядела так, словно попала в родную для себя среду — все её движения были наполнены каким–то хищным изяществом, а приёмы и ухватки демонстрировали немалый опыт именно таких ситуаций.

Тем не менее по всей территории стаба им пока не встретилось ни одной живой души, да и выстрелы ещё звучавшие где–то на территории поселения, пока они перебирались через стену, теперь уже стихли. Наконец, из каких–то узких закоулков, их отряд вышел на достаточно широкую улицу, по всей видимости являющейся одной из центральных, так как стены практически всех зданий обращенных на неё являлись витринами.

На этой улице уже имелись следы протекавшего здесь скоротечного боя. В основном в виде изрешечённых выстрелами стен зданий, и нескольких трупов. Причём мертвые тела были сильно искалеченными — с полу оторванными конечностями и глубокими рваными ранами. Это зрелище вызвало у Стаса чувство глубокого дежавю. Именно подобную картину он наблюдал после разгрома его предыдущего места жительства.

Следуя за Лаской, которая каким–то образом по оставленным следам смогла определить в какую сторону двинулись нападающие, они шли дальше по улице, продвигаясь вглубь поселения.

Чем дальше они шли тем больше им попадалось мёртвых тел и тем сильнее они были обезображены. Затем, словно пересекая некую черту, целые тела вообще перестали попадаться, только фрагменты, внутренности и потёки крови. Идя по улице выглядящей как декорации какого–то фильма ужасов Стас ощущал что с каждым шагом чувство реальности покидает его. Ну не мог ни один монстр сотворить подобного, ведь они уже практически подошли к сердцу любого стаба — центральному зданию Основателей. Самому защищённому объекту любого стаба. Именно здесь размещалось правительство, казна и были сосредоточены основные силы обороны.

Силы обороны, впрочем, были в полной мере представлены в виде развороченных, словно от попадания противотанкового снаряда, броневиков, нескольких уничтоженных автоматических турелей, и остатков защитников. Среди которых, судя по большой и уродливой голове, насаженной на кусок торчащей из стены арматурны, был даже кваз.

Глядя на пролом в стене местного штаба и лёгкий струящийся из него дымок, Стас немного расслабился — чтобы за тварь здесь не была, она уже явно получила что, хотела и ушла. Он даже опустил автомат и обернувшись к спутникам собирался спросить что же им делать дальше, как

Вдруг на самом краю зрения что–то мелькнуло. После этого время словно превратилось в густую патоку.

Всё его поле зрения заполнили какие–то надписи, окошки с текстом, а зрение само переключилось в контрастный режим, причём каждый более–менее яркий объект обзавёлся цветной рамкой. Причём еще несколько секунд назад, стоящие рядом спутники куда–то делись, а появившаяся в глубине пролома неясное пятно было обрамлено самой яркой и, почему–то, пульсирующей рамкой.

Не понимая что происходит он тем не менее попытался вскинуть к плечу автомат, но воздух вокруг него был такой густой, а руки почему–то такими медленными, сто это простое движение заняло неприлично много времени. Причём пока он разбирался в происходящим, то что раньше представлялось неясным пятном, оказалось человеком в чёрном, обтягивающем комбинезоне и глухой шлем–маске, который довольно быстро вышел и теперь приближался к Стасу. И хотя выражения лица из–за маски разглядеть было нельзя, парень предполагал что их встреча ничем для него хорошим не закончится.

Но внезапно, тварь маскирующаяся под человека, метнулась в сторону, причём настолько быстро, что её движения размазались, а участок дороги где она только что была, начал вспухать попаданиями от пуль.

За всё это время, парень только и успел что вскинуть автомат, но теперь ему следовало развернуться, чтобы попытаться поймать в прицел монстра. Но его движения были по–прежнему очень медленными, а окружающий кисель никуда не делся. Так что несколько следующих событий прошли для него невидимыми. Но только видел как, мимо него, медленно пролетела Ласка в разорванной в клочья одеждой, причём её было покрыто странными светящимися символами. А затем окрестности залил странный белый свет.

Когда Стас проморгался, время уже текло нормально, а всё его тело просто стонало от боли. Тем не менее преодолевая неприятные ощущения он принялся вертеться и оглядываться готовый в любую минуту нашпиговать противника пулями. Но врага нигде не было.

Убедившись что никаких признаков угрозы нет, а все объекты в пределах его видимости имеют рамки успокаивающего, зелёного, цвета, осторожно подошёл к лежащей на земле девушке. Символы горевшие на её теле уже пропали, так что она выглядела вполне обычно. В принципе он уже не раз видел её обнажённой, но всё равно на несколько мгновений замер невольно разглядывая крепкое и подтянутое тело. Но тут же отвёл взгляд когда она зашевелилась и села.

— Тварь ушла?

— не знаю, но тут её нет…

— А где не проклятый витязь?

Стас догадался что нк имеет в виду Комбайнёра, но оглянувшись понял что его тут нет.

— Не знаю, всё произошло так быстро…

Она поднялась на ноги и пошатываясь пошла по дороге в обратную сторону.

— Пошли! Ему потребуется наша помощь.

На взгляд Стаса, это ей нужна была помощь, но зная что её переубедить невозможно отправился следом, шаря взглядом по сторонам в поисках какой–нибудь одежды, чтобы прикрыть девушку. Через несколько десятков метров он заметил на одном из зданий рекламный баннер, сорвав который, набросил ласке на плечи. Она благодарно кивнув, оторвала от него несколько тонких полосок которыми подвязала грубый материал на манер плаща.

Но тут впереди послышались странные звуки, подобные шипению электрических зарядов. На сколько это было возможно, ускорившись Ласка со Стасом поспешили вперёд. Звуки раздавались из узкого отворота с главной улицы. Там, среди мусорных контейнеров, гор старых покрышек и каких–то ящиков, стоял их противник. От него, словно от высоковольтной катушки, расходились во все стороны множество дуговых разрядов. Рукотворные молнии плясали по ближайшим поверхностям оставляя обугленные дорожки и всем своим видом демонстрируя крайнюю степень опасности. И именно сквозь это электрическое безумие пробирался Комбайнёр.

Делая странные, маленькие шажочки, не отрывая ноги от земли, а ступни друг от друга он упрямо приближался к монстру. Причём шёл он не с пустыми руками, левая его рука была вытянута вперёд и обмотана толстой цепью, конец которой свисал до самой земли и волочился по ней. А в отведённой за спину правой он что–то сжимал. Из–за вспышек электро разрядов Стас не мог разглядеть что именно, но наверняка какое–то оружие.

Парень уже было вскинул автомат, чтобы нашпиговать этого «электроника» пулями, но был остановлен девушкой.

— Это не поможет. Тварь сильна.

И действительно, Стас тут же понял какую глупость чуть было не совершил — по этому монстру стреляли множество людей и не только из автоматов, а и из пулемётов и даже мелкокалиберных орудий, так что таким образом он ничего не добьётся. Тут надо сделать что–то иное. Бросив взгляд на Ласку, которая прямо тут встала на колени и принялась молиться, бросился прочь из переулка, кажется где–то на главной улице он видел кое–что необходимое.

Между тем пока он метался в поисках по улице, девушка всё бормотала и бормотала странные слова. Сначала от этого не было никакого эффекта, но спустя буквально десяток секунд, когда Комбайнёр практически дошёл до монстра, продолжающего всё так же неподвижно стоять произошло сразу несколько событий.

Во–первых, в переулок вбежал Тормоз с парой голубых баллонов в руках, во–вторых, всё тело девушки опять покрылось светящимися символами, а в-третьих, комбайнёр наконец добрался до стоящей фигуры и схватил её за руку.

Сразу после этого, электрические разряды, бившие из фигуры в радиусе метров пяти, словно сошли сума и хлестнули о все стороны накрывая и Ласку и Стаса. И если с, продолжавшей светиться потусторонним светом фигуры, девушки они соскальзывали, словно она была накрыта невидимым куполом, то со Стасом было всё не так просто. Первый же ударивший в него разряд заставил все мышцы в теле сжаться от чего парень тут же выронил свою ношу и упал на землю корчась в судорогах. Пока в его содрогающееся тело бил разряд за разрядом, никто не обратил внимание как в один из раскатившихся по переулку баллонов угодил один из электрических разрядов. От этого баллон тут же разорвался, словно бумажный, а расплескавшаяся голубоватая жидкость тут же добралась до слабо горящего ящика подожжённого очередным разрядом. Как только жидкий кислород добрался до очага горения, огонь тут же набрал силу и в одно мгновение взвился вверх. Сразу загорелись множество других, ящиков, штабеля автомобильных покрышек, крыши соседних зданий. Спустя пару мгновений огонь добрался и до оставшихся баллонов.

Если бы сторонний наблюдатель мог это видеть, то он наверняка сравнил бы обстановку в переулке с жерлом доменной печи. Начавшийся пожар получив подпитку в виде кислорода за несколько мгновений достиг температуры в несколько тысяч градусов, но правда и быстро сожрав всё топливо тут же опал.

А в переулке среди обугленных и потрескавшихся бетонных стен остались только несколько фигур — лежащий на земле Стас, даже не тронутый огнём, как и небольшой пятачок земли вокруг него. Ласка, которая изменившись до неузнаваемости стояла над ним. И чёрная фигура их противника, в котором теперь можно было всё–таки узнать человека. Так как маски на его лице больше не было, как и не было рядом с ним Комбайнёра.

Стас, придя в себя с трудом разлепил глаза и только сфокусировав взгляд тут же распахнул глаза во всю ширь. Над ним, на высоте полуметра над землёй парила Ласка. За спиной у неё трепетали два чудесных крыла, казалось сотканных из пламени, а в руке, слепил глаза, клинок похожий на дугу от плазменного резака. Но явление этого чуда было недолгим. Спустя, буквально секунду, все эти чудесные эффекты пропали, и девушка тяжело рухнула на него сверху, так что он даже чувствительно приложился об землю головой, от этого, на мгновение, у него потемнело в глазах.

Обнаружив у себя в объятиях, видимо инстинктивно обхватив, обнажённую, и пребывающую без сознания девушку, он даже растерялся. Хоть и врага нигде не было видно, но он так и не понял, победили они или нет? И что вообще сейчас происходит. Но одно он знал точно отсюда нужно убираться и чем скорее тем лучше. Похоже ему опять предстоит путешествие до очередного стаба с неясными перспективами и непонятно целью. Только на этот раз уже ему предстоит тащить бессознательного и, бросив взгляд на девушку на коже которой начали проступать стигматы.

Быстро идя к выходу с девушкой на руках он оглядывался по сторонам. Идти надо будет далеко и долго, а у него нет никаких припасов, оружия и прочих необходимых вещей. Хотя вопрос с оружием он тут же решил проходя сдёрнув, с нескольких попавшихся по пути мёртвых тел, какой–то карабин, подсумок с патронами и пояс с инструментами и какой–то колотушкой–топором.

Наконец выйди из стаба он отправился дальше по дороге. Тут слишком нашумели, скоро сюда явятся монстры, так что следует уйти как можно дальше пока они не появились. Жал у него нет никакой карты и он не знает куда идти. Но в принципе всем известно — если идти по любой достаточно крупной дороге или вдоль любой большой реки, то рано или поздно найдёшь человеческое поселение. Этот же принцип работает и в Стиксе, с той лишь поправкой, что стабильные кластеры довольно редки, но всё равно их можно найти подобным образом, ну или хотя бы натолкнуться на каких нибудь людей, у которых можно спросить дорогу. Ну пожалуй кроме тех случаев когда встреченные люди оказываются хуже местных монстров.

Михаил aka Комбайнёр.

Этот мир раз за разом преподносит такие сюрпризы, что даже и не знаешь что будет дальше. Модуль ассоциативного восприятия, оказывается, выглядит как лицевая маска, и каким–то образом он был у странного психа. Мало того, что этот маньячелла, уничтожил целое поселение, так ещё и оказался по самою макушку напичкан каким–то убер–технологиями. Тут тебе и супер скорость, и невероятная физическая сила, сверх прочность кожных покровов и даже невероятный биоэлектрогенез. У этого чувака было всё, а он не нашёл ничего лучше, чем заниматься глупыми массовыми убийствами.

Хотя откуда я знаю, возможно все эти возможности он получил как раз благодаря своим мясницким поступкам. Как бы то ни было, пара домашних заготовок сработала и встроенный в кость руки дефибрилляционный микроволновый излучатель, сработал как задумывалось, и парализовал супостата. Но к сожалению парализация касалось только мышц, а не его способностей, так что пришлось изворачиваться и из подручных средств изобразить молниеотвод. Я бы даже разделался с этой тварью, если бы не Тормоз, который опять отличился и сумел где–то найти баллонны жидким кислородом. Так что единственное что мне удалось, так это сорвать с мерзкой хари супостата цель своего поиска и экстренно эвакуироваться.

Не знаю что там произошло дальше, но враг точно уцелел. Так что мне следует как можно быстрее и дальше тикать отсюда. Случайных попутчиков придётся бросить — они будут только задерживать меня. Это конечно не очень хорошо — так расставаться, да они и не пропадут. Странности и недостатки обоих, в принципе, компенсируются сильными сторонами друг друга.

Ну а мне сейчас следует решить как я буду уходить с разорванными мышцами на ногах — система экстренной эвакуации активировала электрохимические заряды вшитые в икроножные мышцы от чего они выдали такой толчок, что меня забросило метров на пятьдесят от эпицентра вспышки. И сейчас я лежал ка крыше какого–то слабо тлеющего здания. Благо он было невысоким и рядом со мной был люк ведущий внутрь.

Немного поднапрягшись мне удалось доползти до люка. Но на этом хорошие новости заканчивались, люк был закрыт, причем изнутри и не на замок, а на что–то типа задвижки. Но где наша не пропадала — с помощью куска проволоки завалившейся в кармане кое–как удалось подцепить эту задвижку и с помощью определённых манипуляций её открыть.

Распахнув люк, сразу закашлялся от повалившего оттуда дыма и гари. Но к счастью вскоре дым рассеялся — здание было сделано из не самых горючих материалов, так что огонь сожрав всё что могло гореть сам собой затух, а вырвавшийся люка дым был лишь остатком от того что там творилось некоторое время назад.

Ползти на руках было жутко неудобно, да ещё и следовало беречь ноги, я хоть их и не чувствовал благодаря ударной дозе обезболивающих и противошоковых препаратов впрыснутых из специальных капсул, при активации системы эвакуации, но всё же следует в самое ближайшее время привести свои конечности в божеский вид.

Здание внутри оказалось чем–то типа небольшого магазина по продаже амуниции. Торговый зал и склад практически полностью сгорели — хотя может там еще что–то и можно было найти, но я не стал там ползать, а сразу перешёл в жилую часть, где обитал хозяин этой лавки. Тут было всего три небольших комнаты, спальня, зал и кухонька.

На кухне обнаружилась аптечка, а в спальне, благодаря определённому беспорядку — сейф. Похоже переполох застал хозяина за ревизией своих богатств, так что он не успел задвинуть на место кровать за которой была ниша с сейфом, а просто захлопнул его дверцу и выбежал наружу. Где и встретил свою смерть.

Промыв раны, нанёс в них заранее запасённую пасту из печени монстров, которая ускоряла регенерацию тканей. Зашил тут же найденной ниткой с иголкой разорванную кожу на ногах, полопавшуюся от сверхбыстрого, и сверх объёмного, сокращения мышц, и крепко всё забинтовал. Несколько дней покоя и обильного питания, окажет потрясающий эффект — не раз проверено. Единственная проблема в том, что ни покоя, ни питания в ближайшей перспективе не предвидеться. Но решать подобные задачи приходилось не раз, так что и в этой ситуации можно что–нибудь придумать.

В первую очередь следовало решить проблему с передвижением. Конечно по жилой части этой халупы я уже не ползал на руках, а вполне уверенно перемещался при помощи пары табуреток, используя их как ходунки, но для походя наружу этот способ явно не подходил.

Так что пришлось из ручек от пары найденных швабр, двух дверных пружин, большого количества лейкопластыря, изоленты и планок оторванных от наличников дверей соорудить себе что–то вроде внешнего скелета для ног. Теперь я хотя бы мог ходить на своих двоих, правда приводились ноги в действие руками через систему рычагов и возвратных пружин — но это лучше, чем вообще ничего.

Еще немного помародёрив запасы лавочника я всё–таки собрался в путь, напоследок решив попробовать проверить содержимое сейфа. Не представляю что там может быть. Местная валюта в виде споровых тел грибницы? Так она мне не сильно то и нужна. Конечно питьевой раствор из неё получается довольно полезный, но на вкус он отвратительная гадость, тем более я знаю более приятный способ улучшения самочувствия. Хотя попутчики мне рассказывали о неких «артефактах» что бывает, достают из зараженных высших стадий мутации. Может в сейфе именно такие штуки?

Сам сейф представлял собой довольно незамысловатую конструкцию, больше рассчитанную на каких–нибудь случайных воришек. Судя по передней панели с дверцей немного торчащей из пола, его длина и ширина были по пол метра, а глубина наверняка не сильно больше. На двери были две замочные скважины и клавиатура ввода кода.

Конечно его можно было бы вскрыть по всем правилам — подобрать код, снимая наведённые электросигналы с платы управления, поковыряться отмычками в отверстиях, но времени у меня было мало, поэтому распотрошив остатки аптечки и порывшись на кухне сварганил что–то типа сварочного карандаша и за десяток минут просто срезал петли и ригеля.

Выдрав дверцу, морщась от химического запаха сгоревшего металла и химикатов, принялся ковыряться в содержимом. Внутри было не то чтобы совсем пусто, но и не битком — на полках был небольшой мешочек, с так называемыми горошинами — навскидку штук пятьсот — шестьсот, пара небольших коробочек и какой–то хитрый пистолет с кобурой и несколькими пачками патронов. Пистолет пригодится, как и местные средства обмена, а вот то что лежало в коробках, я, так и не смог идентифицировать. Может быть это те самые артефакты? Кто знает… Но на всякий случай прихвачу их тоже. Явно предметы ценные, коль их хранили в сейфе. Закончив все здесь дела, отправился прочь. Путь предстоял неблизкий и полный опасностей.

Из стаба выбрался без приключений и отправился по единственной дороге уходящей из стаба прочь. Можно было конечно сразу от ворот свернуть в нужную мне сторону, но вспомнив о проволочных заграждениях на берегу реки решил всё же отправиться по дороге. Наверняка и с остальных сторон устроено что–то подобное, а то и чего похуже.

Пройдя около километра, ну как пройдя, скорее проковыляв, наконец увидел признаки запустения — тут явно не должно быть никаких ловушек и преград, скорее свернул с дороги. В нужном мне направлении тянулось какое–то поле, с высоченной травой, высотой мне по грудь, перемежаемое островками редковатого леса и каким–то старыми руинами, то ли коровников, то ли чего–то подобного.

Следующие несколько дней не происходило ничего интересного, я просто медленно ковылял по пересечённой местности, ночуя на ветвях деревьев, медленно приближаясь к своей цели. Благо куда идти мне было примерно известно — помимо нормального имплантирования новой конечности мне на базе этих странных роботов вживили в тело несколько имплантов. Один из них и показывал направление на базу. Конечно из–за странной структуры этого странного мира полноценная навигация тут была невозможна. Но какое–то общее направление определить было можно. Но не успев пройти и половины пути опять вляпался в неприятности.

Забравшись на опору ЛЭП оглядывал пейзаж расстилавшийся передо мной. Гигантское, от горизонта до горизонта поле свалки. Граница кластера — была видна очень чётко — по пятиметровому уровню спрессованного мусора лежащего на земле. Впрочем, кое–где он обвалился, ну или его кто–то разгрёб, чтобы зайти ли выйти с этого поля. А так, мама свалка внушала — мусорные терриконы, высотой с двенадцатиэтажный дом, озёра какой–то дряни, и даже собственная атмосфера — над всей территорией этого кластера висела какая–то серо–зеленая дымка.

И непонятно что делать в такой ситуации — обойти этот кластер, или идти сквозь него. В первом случае можно наткнуться на тварей что придут суда привлечённые таким объектом. А если идти сквозь это безобразин то неизвестно с чем или кем придётся столкнуться в такой странной местности.