Попаданка в подарок. Бунтарка для дракона

ГЛАВА 7

Хейден

Я с сомнением всматривался в свою тарелку. Мало того, что подача была небрежной, явно проигрывая предыдущей кухарке, так ещё и ножа не было подано. Тонкий фарфор сверкал в свете свечей, но то, что Кристина назвала салатом, вызывало некоторые сомнения.

– Что это, душа моя? – Я бросил очередной печальный взгляд в свою тарелку. – Оно съедобно?

– Кушайте, что подано, хозяин.

Улыбка через стиснутые зубы напоминала оскал, но это не было способно оттолкнуть меня от Кристины. Её лицо, освещённое мягким светом, казалось загадочным и притягательным. Густые ресницы отбрасывали тени на высокие скулы, а глаза, глубокого карего цвета, сияли внутренним светом, словно скрывая тайну, которую хотелось разгадать.

Кристина была высокой, с изящной фигурой, прикрытой грязным фартуком, который хотелось сорвать… Но эти фантазии стоило пока попридержать при себе.

Движения девушки были плавными, как у кошки, а голос – глубоким и мелодичным, как у певицы. Я не мог оторвать от неё взгляд, хотя и понимал, что за этой маской спокойствия скрывалось нечто большее.

Её тёмные волосы, слегка волнистые, спадали на плечи, обрамляя лицо и придавая ей вид дикий и свободный.

– Ты не ответила на мой вопрос, – заметил я шёпотом, бросая взгляд на товарищей.

Они были не меньше меня озадачены тем, что лежало перед ними, а если точнее – странной смесью отварных овощей и зелёного гороха.

– Свежим «Оливье» пока никто не отравился. – Всё тот же оскал сиял на лице моей наречённой.

Хотелось, конечно, перестать её мучить и сдаться, но строптивый нрав бунтарки требовал укрощения и перевоспитания. А раз уж она решила выдавать себя за мою кухарку, так пусть играет свою роль до конца. Ну или пока не поймём, что пора сдаваться.

Честно, я наслаждался её замешательством и взглядами, полными недоумения и раздражения.

Если когда-то мне нравились покорные и тихие, то сейчас я и передать не мог, какое получал удовольствие от этой недотроги с ядовитым язычком и колючим нравом.

– А чем ещё будут кормить? – с тоской в голосе почти прорыдал Финниган.

Кристина набрала полную грудь воздуха, чтобы выдать нечто колкое, едкое и ядовитое, но я решил действовать на опережение.

– Я чую запах жареной курочки. – И тут же бросил испуганный взгляд на девушку, держащую в руках поднос с горячим.

Её взгляд говорил, чем больше я буду молчать, тем выше вероятность дожить до утра, а не умереть от попадания острого ножа в артерию.

– А вот и курица, – громко объявила она и поставила поднос на стол.

Сняла крышку, и аромат наполнил столовую. Сочная золотистая корочка так и манила отрезать ножку… И не только я потянулся схватиться за нож, которого не было.

Фин и Трис похватали свои вилки, за неимением колюще-режущих, и набросились на птицу.

Снисходительно ухмыльнулась и гордо вздёрнув носик, девушка покинула наше мужское общество.

– Ты просто обязан на ней жениться, – чавкая, заявил Фин. – Или это сделаю я, вместо тебя.

– Я бы на твоём месте поостерёгся, – хохотнул Трис. – У нашего друга иные планы на эту курочку.

Дать реакцию на их подколы означало привлечь ещё больше внимания к моим планам на девушку. Исключительно из чувства азарта любой из них мог попробовать побороться со мной за внимание Кристины, и не то чтобы я боялся конкуренции, но было бы неуместно бороться с друзьями, с которыми не раз попадал в передряги, и каждый раз они выручали.

Самым безопасным было перевести тему разговора на какую-нибудь безопасную. Но тут везение меня подвело.

– А куда вы дели куртизанку? – Я потянулся за бокалом, который наполнил Фин.

Он замер.

– Куртизанку? – не сразу понял он.

О нет!

– Только не говори, что в моём доме где-то бродит продажная женщина. – Я был готов провалиться сквозь землю, лишь бы Кристина и девица не встретились.

Кристина

Тихонько напевая новогоднюю мелодию, я всё думала: как так вышло, что я оказалась тут. Кроме весьма сомнительных плюсов, я видела огромные минусы. Например, у нормальных людей сегодня должно быть открывание подарков, ахи восторгов и охи ожиданий, а что у меня? У меня гора немытой посуды и десерт на подносе.

Таким ли я видела своё будущее? Нет!

Как уж тут не развиться депрессии?

Но у меня был не тот настрой, чтобы рыдать, обнимая кастрюли.

Сорвав с себя ненавистный фартук, я выскользнула из кухни. По коридору раздавались голоса и взрывы хохота, приносимые из столовой.

– Только не говори, что в моём доме где-то бродит продажная женщина, – услышала я голос Хейдена.

Казалось, что этот мужчина – просто магнит для неприятностей, связанных с женщинами. В любом случае это были его проблемы. Сам кашу заварил – сам пусть и разбирается.

Отбросив упавшую на лоб прядь каштановых волос, я побрела на второй этаж. Мне просто жизненно необходима была передышка. Крошечный промежуток времени, когда никто и ничто не будет беспокоить меня.

Оказавшись в спальне хозяина, я просто упала на кровать лицом вниз. Безысходность? Нет, простая усталость.

Никогда не могла понять, как в былые времена женщины справлялись без мультиварок, без микроволновок, без прочей техники, делающей жизнь комфортной. Но не это было причиной моих стенаний, а шикарный мужчина, который никак не выходил из моей головы, но при этом был совершенно несносным.

Казалось, он намеренно занял все мои мысли.

– Огоньку не найдётся? – Мои мысли были наглым образом прерваны.

Медленно я оторвалась от подушки и посмотрела на пигалицу, грудь которой совершенно неприлично вываливалась из узкого корсажа.

– Да сколько хочешь.

– Правда?

– Ага. Там, в столовой. – Я кивнула на дверь, явно намекая на то, что хотела бы побыть в одиночестве.

– О, знатные женихи уже собрались? – вульгарно рассмеялась она, достав из потайного кармашка раскладное зеркальце, чтобы поправить размазанный боевой раскрас.

Я лишь покачала головой, наблюдая за её действиями. Надо же, и эта туда же. Неужто всем замуж невтерпёж?

Она, закончив с макияжем, снова убрала зеркальце в кармашек и, хитро прищурившись, спросила:

– А ты что, не хочешь?

Я вздохнула, чувствуя, как напряжение сковывает плечи.

– Я не ищу мужа, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

– Ах, не ищешь? – Она вскинула брови, и в её глазах мелькнула тень насмешки. – А я вот думаю, что ты просто боишься. Боишься, что никто не захочет тебя.

Я почувствовала, как внутри закипает раздражение.

– Моя жизнь не сводится только к замужеству, – сказала я, стараясь говорить спокойно.

Она усмехнулась, но в её улыбке не было тепла.

– Конечно, конечно. Но не забывай, что в этом мире всё решает мужчина. И если ты не найдёшь себе мужа, то так и останешься одна.

Её слова эхом отозвались в моей голове. Я знала, что она права. Даже в моём мире сила и власть принадлежали мужчинам, а женщине без мужа было трудно выжить. Трудно, но не невозможно. Всё зависело от слабости слабого пола, а я никогда не считала себя такой. Так что можно было и побороться.

Но я не хотела жить по чужим правилам. Мне нужна была свобода.

– А ты? – спросила я, глядя ей в глаза. – Ты тоже боишься остаться одна?

Девица на мгновение замолчала, словно обдумывая мой вопрос. А потом улыбнулась, но на этот раз её улыбка была искренней.

– О нет, дорогая. Я не боюсь. Я просто знаю, что мужчина, который меня выберет, будет достоин меня. И я уверена, что он не заставит меня ждать.

Я отвернулась, чувствуя, как её слова царапают мою душу. Я не хотела быть такой, как она. Я не хотела жить в мире, где женщина была лишь приложением к мужчине. Я хотела быть равной.

Но пока что я была лишь слабой девушкой, которая не могла противостоять новому миру. И мне оставалось только надеяться, что однажды я найду свой путь, который будет отличаться от пути местной куртизанки.

Разочаровывать её и сообщать, что на таких девицах не женятся, я не планировала, а мысленно пожелала удачи.