Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой.

Пролог

Тёмный кабинет, свет от магических свечей приглушен, что создаёт интимность атмосферы. За столом сидит мужчина. Он устало потирает лицо и всматривается в древний манускрипт. Лёгкой скользящей походкой в комнату вплывает девушка невероятной красоты. Она неслышной поступью приближается к мужчине и обнимает его за плечи, присаживаясь на подлокотник кресла.

- Ты все работаешь? - Элен, так зовут девушку, легонько поглаживает мужчину по плечу.

- Да, работаю, и я просил меня не беспокоить. Зачем ты пришла?- мужчина сбрасывает руки Элен с себя, и девушка, легко соскользнув с подлокотника, пересаживается в кресло, расположенное с другой стороны стола.

- Хотела позвать тебя в покои, но вижу, что ты не в настроении,- Элен обиженно надувает губки и морщит недовольно носик. Она вальяжно располагается в кресле и закидывает ноги на стол перед мужчиной. Ее полупрозрачные шаровары не скрывают красоту ног, но он равнодушно смотрит на них, не проявляя интереса.

- Элен, давай я отправлю тебя к отцам? Избавлю от повинности в «Доме нежности». Они засыпали меня письмами, просят отпустить тебя и обещают разрешить самой выбрать тебе мужей, - от услышанных слов девушка взвилась и, вскочив, нервно заходила по кабинету.

- Ты не посмеешь. Нет. Я хочу тебя в мужья,- в сердцах прокричала девушка.

- Но я тебя не хочу. Я не могу взять тебя в жены, ты не понесла,- жестко ответил мужчина.

- Элен, дорогая, пойми, я должен искать способ, как избавиться от проклятья,- немного смягчил мужчина свой тон.

- Проклятье, проклятье, проклятье. Все только и говорят о нем, на протяжении уже нескольких веков,- девушка капризно топнула ногой.

- Элен, я дам распоряжение, и завтра же ты отправляешься домой. У тебя есть месяц, чтобы выбрать себе мужей. Забудь обо мне, я тебе не пара,- мужчина откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза.

- Но почему? Неужели ты веришь в предсказание? Эту легенду о Единой выдумали специально для таких, как ты, - по щекам девушки катятся крупные слёзы.

- Да, верю! Сколько за последние сто лет родилось девочек? Ты считала? Нет? А я считал, каждая рожденная девочка строго регистрируется,- мужчина сверкнул глазами на собеседницу. Было видно, что этот пустой разговор порядком утомил мужчину.

- Нет, зачем мне это? Я вообще пока детей не хочу,- безразлично пожала плечами Элен.

- Может, поэтому ты и не понесла. Тебе безразлично будущее империи, а мне нет, потому-то ты и не годишься мне в жены. Я правитель, я должен следить за численностью населения. А его численность с каждым годом сокращается. У пары рождается по одному ребёнку, а то и вовсе нет детей, при этом девочка появляется у одной из ста пар,- мужчина тяжело вздохнул.

- Но рождаются же,- безразличие в голосе девушки сильно покоробило правителя.

- Элен, уходи. Тебе пора собирать вещи.

Девушка вскочила и зло посмотрела на мужчину.

- Ты пожалеешь, мой король, что отверг мою любовь и меня. Да достанется же тебе такая пара, которую ты и видеть не захочешь, не то, чтобы быть с ней. И будешь мучиться, и бороться со своей любовью и за нее.

- Проклинаю тебя, - слова проклятья прозвучали в гробовой тишине, а пораженный король смотрел на свою бывшую любовницу, которая ударила себя в грудь, невесть откуда взявшимся кинжалом. Тело девушки медленно начало заваливаться на пол, король подскочил и поймал уже бездыханную любовницу. Опустил тело на ковер и вышел из кабинета позвать стражу и лекаря.

Когда из кабинета вынесли тело, и прислуга убрала следы только что разыгравшейся здесь трагедии, король опустился в кресло. Он раз за разом прокручивал в голове сцену и корил себя за то, что не заметил безумия в глазах женщины, вовремя не помог ей. Вот и стало в его королевстве на одну девушку меньше.

Закрыв лицо руками, правитель Королевства оборотней горевал. Он не любил эту девушку, но обязан был о ней позаботиться, но и этого не смог. Как же он будет править целым королевством? Быть жестким и справедливым правителем?

Так сложилась судьба мальчишки из дальней королевской ветви, которого не готовили в правители. Он не должен был стать королем, будучи самым последним в роду, самым младшим. Но все погибли, и он должен был погибнуть. Но боги уготовили ему другую судьбу, а может, это не боги, а злой рок решил подшутить над последним из рода?

Мужчина думал о словах умирающей девушки. Вот тебе и новое проклятье, его личное, персональное.

Что же значат ее слова? Как я могу отказаться от своей пары? Почему буду бороться со своими чувствами?

Слова любовницы врезались в память и оставили там кровоточащее клеймо.

Рада представить вам мою новинку про нашу отечественную попаданку, но в рамках Азиатского фэнтези. Не пугаемся, а идем читать. Обещаю, будет интересно.

ПОПАДАНКА ДЛЯ ЖЕМЧУЖНОГО ДРАКОНА

Аннотация:

На меня по ошибке указал древний амулет, и меня похитили. Теперь я в другом мире, где легенды оживают и становятся реальностью, а жемчужные драконы парят в небесах. Теперь я бесправная служанка во дворце императора, и здесь мне надо продержаться долгих пять лет, чтобы вернуться домой. Но, может, амулет не ошибся, и мое место здесь? А если это мой настоящий мир, то кто я в нем? Служанка или жемчужина для дракона?

Глава 1.

Рабочий день окончен, а я все ещё сижу за компом. Весь офис отправился на «корпоратив», а я дежурю на телефоне. В нашей компании, у которой почему-то есть круглосуточная горячая линия, принято оставлять на дежурство в праздники незамужних, бездетных.

Я работаю в ней уже три года, и угадайте, кто дежурил на восьмое марта? Правильно, я. А на двадцать третье февраля? Тоже я. И так любая красная дата календаря. Мне порой даже казалось, что некоторые девушки из моего отдела сами себе отправляли цветы и рассказывали о несуществующих парнях, только чтобы не дежурить в праздники. Я же даже этого не могла, так как никто бы не поверил, что у меня может появиться парень.

Мне всего-то 23 года, и казалось бы, молодость в самом расцвете. Но судьба распорядилась иначе, имея сильные проблемы с щитовидкой, мне присущи большие трудности с весом. У меня его на двоих хватит, а ещё эндокринолог и гинеколог поставили неутешительный диагноз, о беременности могу и не думать. Бесплодна по всем статьям.

Ни мужа, ни парня. Никого. Вот и дежурю я все праздники, потому что во мне восемьдесят шесть кило живого веса, и никто не поверит, что у меня может быть личная жизнь.

Спать хочу неимоверно, поэтому делаю себе на офисной кухне кофе, захватив трубку беспроводного телефона с собой, на всякий случай. С трубкой в одной руке и с ароматной чашкой кофе в другой я направляюсь на своё рабочее место. Я не замечаю тень, мелькнувшую от моего стола к лестнице. Ставлю кружку на стол и замечаю одинокую розу у себя на клавиатуре. Оглядываюсь по сторонам, но в офисе звенящая тишина. Становится немного не по себе.

- Эй, кто здесь?- я кричу в пустоту, но в ответ мне тишина. - Это не смешная шутка. Кто бы ты ни был, выходи сейчас же, а то охрану позову, - и снова в ответ тишина.

Я набираю пульт охраны, спустя два гудка в трубке заспанный голос.

- Да,- слышу недовольное бормотание злого охранника.

- Кто приходил на мой этаж?- голос дрогнул от испуга.

- Никого. Настя, ты чего? Приснилось что-то? – охранник, довольный своей шуткой, хохотнул.

- Я не спала, в отличие от некоторых. Отошла кофе сварить, прихожу, а тут роза на столе,- объясняю, а сама понимаю, что это как-то глупо звучит.

- Я сейчас, конечно, пересмотрю камеры, но двери на твой этаж закрыты снаружи, так что к тебе мог заглянуть только мифический кавалер-барабашка с розой, ну или кто-то освоил альпинизм, так как на семнадцатый этаж так просто не взобраться, - охранник снова загоготал в трубку, а я зло ткнула в кнопку «отбой».

Я же не сошла с ума, передо мной роза, а когда я уходила, ее не было. Это точно злая шутка моих весельчаков-коллег. Ладно, поставлю розу в воду, цветок-то ни при чём.

Беру аккуратно стебель растения и рассматриваю его. Он изумительно красив: крупный бутон насыщенно бордового цвета. Не раскрывшийся до конца, он идеальной формы, а лепестки слегка бархатисты на ощупь. Подношу его к носу и вдыхаю сладкий запах растения. Дурманящий аромат кружит голову, и я сажусь на стул, чтобы прийти в себя. Головокружение отпускает, и я снова смотрю на цветок.

-Х-м, ничего себе запах, сногсшибательный какой-то, - ухмыляюсь своим мыслям. Роза идеальна, но вот я замечаю, что не все шипы срезаны, и я порываюсь отломить замеченный мною шип. Естественно, я укололась, с моим-то везением не стоило ожидать ничего другого. Крупная капля крови собирается на пальце, и я кладу его в рот. Блин, надо заклеить пластырем и поставить наконец-то розу в воду.

Встаю, но меня снова настигает головокружение, и я ухватываюсь за угол стола, пытаясь сохранить равновесие, но не удерживаюсь и заваливаюсь на пол. Дышать тяжело, в носу стоит запах цветка, который не даёт мне вдохнуть воздух полной грудью. Перед глазами все плывет и мутнеет. Мой полуобморочный мозг улавливает непонятный силуэт, который возвышается надо мной. Человек поднимает розу с моего стола, подносит ее к своему лицу, которое я не могу рассмотреть, и бросает на мою тяжело поднимающуюся грудь. Это последнее, что запомнил мой мозг. После этого меня окутали тьма и тишина.

**********

- Милорд, на северной границе королевства появилась незарегистрированная девочка, но, по нашим данным, там не было беременной женской особи,- секретарь и помощник короля выглядели озабочено.

- Ты отправил туда людей? - я склонился к магической карте королевства. Король вновь окинул взглядом карту. Светящиеся точки обозначали женщин, учтённых и внесённых в строгий реестр. К сожалению, этих точек было всего около ста штук. Большая часть сконцентрирована в столице, но и по городам, крупным крепостям и замкам имелись такие точки. Да, женщина в семье - это роскошь. Наше общество претерпело кардинальные изменения. Откуда могла взяться неучтенная девочка? Как попала в мое королевство? Ее надо найти раньше других правителей.

- Собирайся, мы сами отправимся на ее поиски. Нельзя никому доверять,- король зашагал на выход, а секретарь растерянно проводил взглядом правителя.

************

- Ваше Величество, Ваше Величество, девочка, - слуга забежал в покои государя и смущенно остановился, застав весьма пикантную сцену.

- Грэм, сколько тебе повторять, не вламывайся ты так ко мне, - правитель змей встал с кровати, оставив на ложе юношу, который юркнул под одеяло.

- Простите, сир, такого больше не повторится, - Грэм вжал шею в плечи и опустил голову, стараясь не смотреть на полуобнаженного государя.

Глава 2.

Прихожу в себя, как после попойки. Голова трещит, а в носу по-прежнему стоит сладкий запах розы. Что это такое со мной было? Тело затекло и хочется перевернуться на бок, уж очень жесткое ложе у меня. Неужели я до сих пор валяюсь на полу? Открываю глаза и смотрю вверх. Закрываю глаза. Наверное, я сильно ударилась головой, и мне это все просто чудится. Сейчас переведу дыхание и снова открою глаза. Вдох-выдох, вдох-выдох.

- И долго ты сопеть там собираешься?- старческий скрипучий голос заставил меня резко распахнуть глаза и сесть.

Нет, не показалось. Я была в бревенчатом домике, по стенам висели охапки трав. Я лежала на кровати. Вернее, это были деревянные нары, а матрасом служил мешок с соломой. Точно, я в бреду. Хотя бредовые картинки могли бы быть и попривлекательнее. Смотрю на владелицу старческого скрипучего голоса, а она дарит мне свою беззубую улыбку в ответ.

В центре комнаты стоит грубо сколоченный стол, два табурета. Около другой стены - очаг, а в кресле-качалке сидела старушка, развалившись, слегка раскачиваясь. На вид ей было лет сто, не меньше.

- Привет,- постаралась я быть вежливой со своим «глюком».

- Ну, привет, привет. Я спрашиваю, долго ты там ещё сопеть собираешься? Ты откуда взялась?- бабка внимательно смотрела на меня и ждала ответа.

- Была на работе, понюхала розу, укололась шипом, а потом упала,- я растерянно пожимаю плечами, и выдаю свой бессвязный рассказ.

Старушка растерянно посмотрела на меня.

- Значит, ты не учтённая?! Ох, беда,- старушка вскочила с кресла и начала суетливо бегать по избе. - Вот знала я, что не нужно было тебя тащить к себе, знала, но жалко стало. - Подумала, сбежала от этих извращенцев озабоченных, - я провожала взглядом бабулю, которая носилась по избе как угорелая. - Чего лежишь? Выметайся отсюда давай!

Я опешила и растерянно посмотрела на бабку.

- А куда ж я пойду? - вот это фантазия у меня даёт. Меня же из моего бреда выгоняет.

- Да куда хочешь, туда и иди. Хочешь к оборотням, а хочешь к змеям,- бабка метнулась к сундуку и зарылась в него по пояс.

- А к людям можно?- растерянно спрашиваю я, перспектива выбора между оборотнями и змеями меня вообще никак не прельщала.

- Можешь и к людям идти, только они подальше отсюда будут, - бабка вынырнула из сундука, держа в руке какой-то мешочек.- На,- сунула она мне в руку свою находку, а сама продолжила забег по комнате. Краем глаза слежу за действиями старухи, с ума она сошла что ли, на старости лет. Я и представить не могла, что в таком преклонном возрасте можно так бодро перемещаться. Решаю развязать мешочек, который дала мне старушка, все же любопытно, что там. В нем обычное колечко, очень похожее на обручальное.

- А это зачем?- привлекаю я к себе внимание.

- Надень и не снимай ни под каким предлогом,- налетает на меня старуха и, подскочив, сама напяливает на меня кольцо. Как только колечко оказывается на моем пальце, я чувствую какую-то метаморфозу со своим телом и удивленно смотрю на себя. Обвожу взглядом свою фигуру и пораженно замираю. Я парень? Да быть такого не может. Вот это у меня фантазия даёт.

- Что уставилась? Первый раз видишь, как артефакт личины действует?- старуха злится и раздражается от моего обалдевшего выражения лица.

- Вы это тоже видите? Прикиньте, я парень,- восторг в моем голосе заставляет старушку задумчиво окинуть меня взглядом.

- Ну-ка расскажи снова, как ты сюда попала? - я снова рассказываю. Добавляю заодно краткую биографию.

- Послушай меня, это не фантазия и не бред. Ты в другом мире и здесь не все друзья. Скорее, здесь их у тебя вовсе нет,- бабка наконец-то снова уселась в кресло-качалку.

- Почему?- удивилась я.

- Потому, что ты женщина,- многозначительно изрекла старушенция.

- И-и-и-и?- непонимающе развела я руками.

- В нашем мире осталось очень мало женщин, все они учтены и внесены в реестры. Так что за тобой скоро явятся!- вздохнув, женщина задумалась на секунду.

- И что плохого, что за мной «явятся», как вы говорите,- я не улавливала ход мысли собеседницы.

- Здесь женщин используют как инкубаторов. Когда девушка достигает детородного возраста, ее привозят в королевский дворец, устраивают бал. И первый с ней спит король,- моя улыбка тихо сползает с лица.

- Спит, это в том смысле, в котором я подумала? - я растерянно смотрю на старушку.

- Именно в том самом смысле,- усмехается она.

- А если я не хочу?- у меня по коже пробежал мороз от такой перспективы.

- Ее не спрашивают, что она хочет. Это ее обязанность перед народом и королевством, она должна зачать ребёнка и родить. Король проводит с ней пять суток и после этого девушку осматривают лекари, если артефакт не определяет беременности, то девушку отдают на год в «Дом нежности». Все, кто внесут плату, могут приходить к ней, и она не имеет права выбирать или воспротивиться. Только семь дней в месяц она может отказывать в близости, сама понимаешь почему. Все посетители строго регистрируются. И после того как девушка забеременеет, отец ребенка становится ее мужем, и она освобождается от обязанности перед королевством. Родив, женщина может взять в мужья до семи мужчин, по своему желанию и предпочтению,- у меня выкатились глаза от изумления, а челюсть я ловила около колен.

Глава 3.

Я говорила, что страх прибавляет сил? Ну, так вот, животный ужас их утраивает. Я остановилась, когда лёгкие горели от бега, вернее, не остановилась. Я упала и хрипела, пытаясь вдохнуть воздух. Вспомнила все наставления своих тренеров из спортзала и попыталась выровнять дыхание.

У меня не было возможности биться в конвульсиях и причитать. В любой момент на тропу мог выскочить хищник, или выйти делегация во главе с «писающим мальчиком». Замерла, затаив дыхание, и прислушалась. Тишина. Только листья деревьев, потревоженные ветерком, шепчут мне: «Будь осторожна».

Я взглянула на дубинку у себя в руках. А не плохая штука, бабка как знала, что я сразу же влипну в неприятности. Присела на обочину, зашнуровала ботинки и привела одежду в порядок. Достала фляжку и отпила немного. Воду надо экономить. Неизвестно, когда ещё попадётся следующая возможность пополнить запасы воды и еды. Дубинку решила далеко не убирать и осмотрела свой наряд, чтобы понять, куда ее можно прицепить. Штаны держались на честном слове, а если точнее - на шнурке, так что с дубинкой на поясе я их потеряю.

О-о-о, идея! Залезла в котомку, достала свои джинсы, сняла с них ремень. Подпоясалась ремнём, а в отверстие в рукояти дубинки продела шнурок и с его помощью закрепила на специальный узелок своё оружие самозащиты. Суть узелка была проста: если я хватаю дубинку и с силой дергаю, то он развязывается, но при этом удерживает дубинку на ремне. Отрепетировала так, что узелок не подводил. Не зря я ходила в школе в кружок по «туризму», хоть узлы вязать научилась.

Ещё раз осмотрев свой наряд, осталась довольна. Штаны держатся на ремне - не потеряю. Рубаха поверх скрывает мой ремень, к которому, я уверена, возникнут вопросы, если его увидят. Штаны прикрывают ботинки, от которых видны одни носы. Все, я преобразилась и готова продолжать путь. Встала и бодро зашагала по тропе, периодически оглядываясь и замирая, прислушиваясь. Погони я не слышала, хищников больше не видела. Можно немного встряхнуться и подумать о хорошем.

Что у нас из хорошего? Умопомрачительная фигура богини, шикарные русые волосы, привлекательное лицо без второго подбородка и на этом все. Плохое: я не знаю, где нахожусь. Здесь ходят пантеры, есть магия и женщины на уровне сексуальной рабыни, пока она не родит ребёнка. Здорово, че! А, и самое главное, я не знаю, как вернуться назад. По сравнению с такими минусами плюсы просто меркнут. Внешность богини я должна прятать ото всех. Так что так себе плюсы, даже на плюсики не тянут.

Вспомнились предостережения мудрых людей - быть осторожными в своих желаниях. Вот я хотела стройное тело, красивую внешность? Хотела.

Я получила все вышеперечисленное, только толку-то от них. Мои размышления и рефлексию прервали.

Впереди я услышала людские голоса и замерла. Осмотрелась, прислушалась. Голоса не приближались, значит, люди стоят на одном месте. Осторожно зашла в лес и по широкой дуге обошла людской лагерь. Скорее всего, это товарищи того знатного мужичка, который меня уделал. Он же жаловался, что надо идти пешком, видимо, остальные его слуги и охрана остались здесь. Найдя дорогу, которая уже не напоминала тропу лесоруба, я направилась дальше. Это был довольно широкий тракт, местами дорога была вымощена камнем, но в основном это была просто хорошо утоптанная и укатанная «грунтовка». Солнце клонилось к закату, а я все боялась остановиться и передохнуть. Ночевка в лесу меня не прельщала, а вдруг здесь кроме пантер водятся и другие хищники? Рисковать не буду. Надо постараться дойти до какого-то жилого строения. Может, поселение или городок впереди.

Ночь уже вошла в свои права, а я все плелась по дороге.

Я уже собиралась свернуть в лес и все же попробовать там переночевать, как мое обоняние уловило запах дыма, и я потянула носом в направления ветра. Зашагала бодрее, и за изгибом дороги я увидела постоялый двор. Он стоял немного поодаль, на обочине, но имел довольно обжитый вид. Бревенчатое двухэтажное здание с каменным основанием выглядело очень живописно на фоне леса. Но любоваться некогда. Не без опаски я подошла к раскрытым воротам, заглянула во двор. Во дворе был парнишка лет пятнадцати, который чистил лошадь, ласково что-то приговаривая, гладя ее по лоснящемуся боку.

- Эй, привет,- окликнула я мальчишку, совершенно не понимая, как здесь принято обращаться. Парень оглянулся и удивленно посмотрел на меня. Я на всякий случай проверила наличие кольца на пальце и вышла на свет, от фонаря.

- Доброго вечера вам, путник,- вежливо поприветствовал меня мальчик. - Вы на ночлег? - я утвердительно закивала.

- И поесть чего-нибудь,- робко промямлила я.

- Подождите минутку, я отведу Огонька в стойло и провожу вас,- паренёк был на удивление вежливым и обходительным, но я была начеку.

Мальчик увёл лошадку и, вернувшись, проводил меня на постоялый двор. Я, перебарывая смущение и страх, зашла в помещение. Первый этаж был оборудован под харчевню. Добротные деревянные столы, такие же лавки. Все было на удивление чисто и уютно.

В зале не было свободных мест, только две компании мужчин, скорее всего, они были деревенские. Я судила об этом по одежде: такие же, как у меня, штаны и рубахи, у кого-то ещё куртки из более плотного материала. Остальные же посетители местного кафе были людьми городскими, об этом говорили и яркие ткани, используемые в одеяниях, и сам фасон одежды.

Как только мы вошли с пареньком в зал, все посетители замолчали и уставились на меня. Парнишка, ничуть не смущаясь, провёл меня в дальний угол и предложил располагаться. Я уселась на лавку и ещё раз осмотрелась. Стойка наподобие современной барной. Симпатичный мужчина средних лет за ней. Паренек подошёл к мужчине и что-то ему сказал, кивнув на меня головой. Мужчина ответил, и мальчик скрылся в подсобном помещении.

Глава 4.

Проснулась я так же резко, как и уснула. Где-то в темноте кто-то споткнулся о пустое ведро, и оно с грохотом упало и покатилось, перебудив лошадей в ближайших стойлах. Я подумала, что это Гарри идёт укладываться и не придала значения этому шуму, постаралась поскорее уснуть, пока окончательно не проснулась.

Слух снова выловил странный шум снизу, будто Гарри пьян или не знает дороги, так как походка явно была нетвердой. Как бы я не хотела спать, но инстинкт самосохранения велел прислушиваться и быть начеку. Шаги приблизились к лестнице и на секунду замерли, но потом человек, создавший этот шум, начал подниматься. По тяжёлым шагам я уже догадалась, что это был явно не Гарри и насторожилась.

Лежу ни жива ни мертва, напряжена как пружина и жду. Владелец тяжёлых шагов поднялся по лестнице, икнул, отрыгнул и, упав на четвереньки, начал ползти в мою сторону. Первое прикосновение я почувствовала к щиколотке и перестала дышать. Чужая рука поползла по ноге от щиколотки к бедру, а хозяин руки пыхтел и сопел, приговаривая какие-то, по его мнению, нежности.

Я оцепенела от ужаса, неужели кто-то раскусил мой камуфляж и понял, что я девушка. Не-е-е-ет, так не пойдёт, я живой не дамся. Чувство решимости накрыло меня с головой, и, как только чужая рука начала шарить у меня по бедру, стараясь забраться мне в штаны, я сгруппировалась и резко выбросила обе ноги вперёд. Как я и предполагала, я попала моему ночному посетителю в грудь, и он от неожиданности отлетел назад, вскочил на ноги, начал пятиться и кубарём полетел с лестницы на первый этаж. Дикий вой боли и ругательств разорвал ночную тишину. Ночной гость создал столько шума, что не услышал бы его только глухой. Я подскочила, видимо, сегодня ночью отдыхать мне больше не представится возможности. Нужно уносить ноги, пока шкура цела. Схватив одеяла, я решила, что они мне ещё пригодятся, я затолкала их в вещмешок, а чтобы это не выглядело банальным воровством, достала из вещей одну монетку и положила ее на выпирающую балку. Надеюсь, ее найдут, и она не затеряется в сене. Схватив свои вещи, я ринулась к лестнице, благополучно спустилась и уже намеревалась покинуть постоялый двор, когда из двери харчевни выкатилась целая толпа людей, которых я причислила к разряду «городских».

Сразу было видно, что это компания из свиты вельможи. Они, завидев меня, с громкими криками и улюлюканьем бросились ко мне. Да, при мне была заговоренная дубинка, но я просто не успела бы сразиться со всеми. Я явно проигрывала в численности, поэтому позволила себя скрутить и поволочь в харчевню. Я решила, что так хотя бы избегу побоев, но ошиблась. Пока меня волокли, мне все же прилетели пару ударов поддых и в нос. Удар был не сильным, но его хватило, чтобы из носа пошла кровь. Когда меня как куль бросили перед чьими-то сапогами из дорогой кожи, вид у меня был, мягко говоря, неприглядный. Я попыталась встать или хотя бы приподняться, но чья-то нога придавила меня к полу, и я перестала барахтаться. В помещении на какое-то время воцарилась тишина, и только невнятное подвывание справа продолжалось все это время.

- Дайте ему встать,- услышала я над собой властный мужской голос. По интонации сразу было понятно, что владелец голоса привык повелевать.

Меня сразу же схватили за ворот рубахи и, встряхнув, поставили на ноги. Рубаха от таких манипуляций порвалась и повисла на мне. Я осмотрелась по сторонам. Передо мной на кресле, немного развалившись на спинку и подлокотники, сидел мужчина лет тридцати пяти. Он был необычайно красив: темноволосый, смуглокожий. Его движения были мягкими, но грациозными. Часть лица мужчины была прикрыта повязкой, пропитанной кровью. Но это ни капли не портило его, а лишь придавало этакий налёт мужественности. Да, он был красив, и я, как женщина, по достоинству оценила это.

- Что ты можешь сказать в своё оправдание? - мужчина сурово осмотрел меня с ног до головы и прищурился.

- Смотря в чем меня обвиняют, - во мне проснулась непонятно откуда взявшаяся дерзость.

- Вот наглец, вот наглец,- это уже со всех сторон послышались комментарии толпы.

- Тебя обвиняют в нападении на моего слугу, - властный смугляш, как я его окрестила у себя в уме, кивнул в бок. Я посмотрела в сторону, куда указывал мужчина, и увидела Гарри, сидящего с опущенной головой на табурете. Рядом с ним и был «подвывающий», внешность которого показалась мне знакомой. Я напрягла память и вспомнила. Точно, это ж тот слуга, который обещал Гарри взять его с собой в город. А в конюшню на сеновал он, наверное, приходил за авансом в счёт будущих услуг. Я облегченно выдохнула. Значит, меня просто спутали с Гарри. И моя тайна остается со мной. Я повернулась к смугляшу и, расправив плечи, спокойно посмотрела ему в глаза.

- Я не нападал на вашего слугу, - спокойно ответила и снова посмотрела на слугу, который придерживал правую руку убаюкивающим жестом. Видимо, он сломал ее при падении.

- Ты обвиняешь моего слугу во лжи?- голос мужчины прогремел на весь зал. М-да, что-то рано я расслабилась. Тайну мою, конечно, не раскрыли, но я все равно влипла.

- Я не знаю, что сказал вам ваш слуга, но я ни на кого не нападал. Я спокойно спал в конюшне на сеновале, когда ко мне начал кто-то приставать и лапать. Я оттолкнул от себя этого человека, он оступился и скатился по лестнице, после чего я вышел во двор, - я не стала уточнять, что собралась уносить ноги.

Мужчина перевёл строгий взгляд на своего слугу и припечатал его к стулу глазами.

- Это так?- мужчина был явно не в духе, и слуга мог из потерпевшего попасть в разряд подозреваемого.

Глава 5.

Спала я тревожно, вздрагивая от каждого шороха. Естественно, на рассвете я была уставшей, помятой и жутко не выспавшейся.

На постоялом дворе были мучительные суета и гомон. Я мышкой выбралась на улицу и, найдя место для умывания, немного привела себя в порядок. Я, дитя мира технологий, страдала от неудобств. Первое - я хотела в душ, пусть даже в такой, какой видела в покоях короля, но это лучше, чем ничего. Ещё я хотела кофе, обыкновенного растворимого кофе с молоком и сахаром, которые пила каждое утро. А ещё мне было очень нужно личное пространство. Меня неимоверно нервировали люди, все время находящиеся рядом.

Даже после утреннего умывания выглядела я не очень. Рубашка, подаренная мне королем, выглядела, мягко говоря, непрезентабельно. Но так как выбора у меня все равно не было, я оставила все как есть, а вот штаны надо бы переодеть. Нашла укромный уголок, использовала одеяло как ширму, поизвращалась, но все же переодела штаны, не привлекая излишнего внимания. Брюки были велики и широки, но это тоже было мне на руку. Поверх рубашки надела куртку в тон штанов. И очередь дошла до сапог. Вместе с ними были портянки, которые я, естественно, наматывать не умела, поэтому носки не сняла, а намотала их как смогла. Зато теперь я выглядела точь-в-точь как все слуги короля. Как выяснилось, король путешествовал небольшой свитой. Прибыл он сюда верхом, но из-за травмы обратно будет возвращаться в карете. Я стояла около большинства людей короля, надеясь, что мне перепадёт место на повозке, так как осилить весь путь пешком я бы просто не смогла. Мимо пробегал по-деловому занятый Гарри. Было заметно, что ему доставляет удовольствие суета вокруг, он был как рыба в воде. Поравнявшись со мной, он окликнул меня.

- Ты чего к королю не идёшь? Он велел тебя найти и прислать к нему,- я удивленно уставилась на Гарри, а он махнул рукой, указывая на гостиницу. Я побрела в сторону постоялого двора. Что ещё понадобилось королю? Я не понимала.

Пройдя на второй этаж, я осмотрелась. Вроде эта комната. Я с сомнением тихонько поскреблась в дверь, так как не особо запомнила, где меня вчера принимал правитель. Ответом была тишина. Я приоткрыла дверь и заглянула в комнату. В покоях был секретарь, и я уставилась на него. Он, заприметив меня, махнул рукой и указал на ванную комнату, и продолжил что-то записывать у себя в папке. Я оставила вещи около двери, скинув свой вещмешок с плеч. Снова осторожно поскреблась в дверь уже ванной комнаты, откуда послушалось что-то неразборчивое, и я приоткрыла дверь. Вчера я не рассмотрела ванную комнату. Слишком сосредоточена была на своих мыслях, иначе я не могу объяснить это, так как не приметила большую деревянную ванную. А может, ее вчера не было, так как не заметить эту бандуру было бы сложно. Сейчас она была наполнена водой, и в ней сидел король, на которого я посмотрела с завистью. От воды шёл пар, и мужчину от меня скрывали высокие бортики ванной, но я все равно не могла скрыть краску смущения.

- Долго мне тебя ещё ждать? Пока ты придешь, и вода остынет - раздраженно бросает король, а я застываю в дверях. - Ну что ты замер? Иди, помоги мне,- я опешила от слов правителя и даже осмотрелась по сторонам. Может, это он не мне. Но в ванной комнате была только я и он. Значит, это все было адресовано мне. - Возьми мочалку и потри мне спину,- тут-то до меня и дошло, что король приказывает мне помочь ему помыться. Вот же, несамостоятельный какой.

Я осторожно прошла к самой ванной под хмурый взгляд Его Величества и нерешительно остановилась перед самым бортиком. Около ванны был небольшой столик, на котором стоял кувшин, рядом была мыльница и «нечто», отдаленно напоминавшее мочалку. Я присмотрелась, это была во много раз сложенная тонкая ткань. М-да, им ещё долго придётся топать в сторону прогресса. Я взяла в руки мочалку и, опустив ее в воду, намочила, потом натерла мылом, которое упорно не хотелось мылиться, и повернулась к королю. За каждым моим действием внимательно смотрел мужчина.

- Ваше Величество, я вас предупреждал о том, что я не умею служить,- оправдала свою непонятливость.

Король подставил плечи, и я осторожно прикоснулась к нему мочалкой. Мужчина имел подтянутое накаченное тело. Я с исследовательским интересом провела мочалкой по плечам, опускаясь ниже, до кромки воды. Потом ещё и ещё. Было непреодолимое желание прикоснуться. Я, поддавшись порыву, позволила себе такую вольностью. Кожа на ощупь была очень приятной, я несмело притрагивалась к мужчине, сосредоточившись на своих действиях, а когда перешла на грудь, перебирая волоски на ней, то на мою руку опустилась мужская рука.

Я подняла взгляд и встретилась с потемневшим, затуманенным возбуждением - взглядом короля. Растерянно замерла, не в силах отвести взгляд от правителя. Он с силой притянул меня к себе, и я уперлась второй рукой в грудь мужчины. В моих глазах плескался испуг, и мужчина, закрыв глаза, склонил голову к моей шее, шумно втянул воздух и провёл по ней носом. У меня побежали мурашки по телу, а в животе все сжалось. Я глубоко задышала, не понимая из-за чего. А мужчина, отстранившись, но, не выпуская меня, замер. Буквально мгновение, и он открыл глаза. Взгляд осознанный и внимательный, будто и не было минутного порыва. А может, действительно, не было, а мне все привиделось? Я растерянно заморгала.

- Отправляйся и проверь, готова ли моя карета. Жди меня внутри, через 10 минут отправляемся,- и король отпустил мою руку.

Я отпрянула от него и, вскочив на ноги, рванула как ошпаренная из комнаты. По пути подхватила рюкзак и пулей выскочила в коридор. Замерла, прислонившись к двери, сделала пару глубоких вдохов и выдохов, поспешила во двор к карете. Карета давно была готова, но я промолчала и не сказала об этом королю. Я стала его ждать около нее, не решаясь залезть вовнутрь.

Глава 6.

Я так сладко спала, что на секунду, на самую малюсенькую секундочку, мне показалось, что я у себя дома, в «однушке» на своей новенькой кровати.

Да, перед этими знаменательными событиями я купила себе кровать. Угловой диван, который я ранее использовала как место для сна, совершенно не годился для этих целей. С моим весом я чувствовала все изгибы подушек на нем. Что я только не пробовала. Даже купила тонкий матрас, который стелила поверх дивана, чтобы смягчить его, но все безрезультатно. Как говорят, скупой платит дважды. Вот это как раз про меня. Я купила диван, чтобы сэкономить, но экономия не удалась. Пришлось купить кровать. Каркас я купила самый дешевый, а вот матрас выбирала со всей тщательностью, на которую способна измученная неудобным спальным местом спина.

И вот незадача, я и месяца не порадовалась покупке, как загремела непонятно куда и непонятно на сколько. А здесь я пока сплю на сене и на жестком матрасе, и на сиденье кареты. Мои сны-грезы прервало ощущение, что на меня кто-то пристально смотрит. Знаете, такое навязчивое ощущение, при котором хочется почесать нос. А далее я почувствовала вес ещё одного одеяла, а еще лёгкие прикосновения к щеке, подбородку, губам.

Первым желанием было улыбнуться. Очень нежными, легкими, практически невесомыми были эти касания, но потом я вспомнила, где я и с кем, резко распахнула глаза. Передо мной чуть ли не нос к носу находилось лицо короля. Он смутился и даже растерялся. Но быстро взял себя в руки.

- Одеяло. Я укрыл тебя одеялом. Побоялся, что мой новый слуга замёрзнет и заболеет, и я останусь вновь без камердинера,- король уселся на своё место, придав лицу самое непосредственное выражение.

- Я крепче, чем кажусь,- осторожно вылезла из-под одеяла, предварительно проверив на месте ли кольцо. Надо что-то будет придумать с кольцом. Я так переживаю, чтоб его не потерять, что по сто раз проверяю его наличие, а это может привлечь ненужные любопытные взгляды.

- Это хорошо. У моего личного слуги долгий день,- какое-то нехорошее обещание звучало в голосе правителя.

- Что будет входить в мои обязанности?- все же нужно узнать, что от меня ждут.

- Помогать одеваться, помогать раздеваться, приводить в порядок мою одежду, если быть точнее, следить за ней. Вовремя отдавать её на починку, относить в прачечную и забирать оттуда, готовить наряд на день. Приносить мне еду, если я не обедаю в общем зале с придворными, а я там почти и не обедаю. Помогать принимать ванну,- на этих словах король запнулся. Видимо вспомнилась моя прошлая попытка выполнить эти обязанности. - В общем, этих обязанностей много, необходимо будет сопровождать меня, быть моей правой рукой. Ты читать, писать умеешь?- я немного впала в ступор от вопроса.

А действительно, умею ли я читать на их языке? Ладно, с разговорным языком проблем не возникло, но знаю ли я их письменность? Решила ответить максимально расплывчато.

- Когда-то умел, а сейчас не знаю, давно не практиковался,- Эдуарда немного озадачил мой ответ.

- Ничего, прибудем в замок в столицу и проверим. Ещё тебе нужно будет взять уроки этикета и танцев,- задумчиво продолжил король.

- Это ещё зачем?- удивилась я. Про такое я в книгах не читала. Зачем слугам уметь танцевать?

- Будем из тебя делать придворного,- усмехается король. - Скоро Большой бал, и к нам пожалуют гости из других королевств. Я решил пригласить даже короля людей, так что у тебя будет чудесная возможность лично увидеть вашего страшного и ужасного правителя. Видел его когда-нибудь ранее?- мужчина с любопытством посмотрел на меня.

- Нет,- я растерялась. Почему страшный и ужасный? У Эдуарда этого спрашивать нельзя, иначе он поймёт, что я не из королевства людей. Если это знают в королевстве оборотней, то, как житель королевства людей, я должна была это знать. Надо будет как-то разведать это все. И надеюсь, король людей не знаёт всех своих подданных поимённо и в лицо.

- Жаль. Я вот тоже с ним не знаком, только легенды и слухи,- король будто реально расстроился, но я не спешила его расспрашивать. Мне лучше помалкивать и больше смотреть.

Гроза не на шутку бушевала, карета остановилась, и к нам заглянул кучер, весь промокший до нитки.

- Ваше Величество, дорогу размыло. Мы не можем двигаться дальше. Надо переждать непогоду,- король задумчиво кивнул.

- Иди отдыхай, постарайся просушиться как следует, - король отпустил кучера, отодвинул занавеску на дверце кареты, попытался выглянуть на улицу. Дождь стоял стеной и не давал возможности рассмотреть дальше пары метров. - Кажется, мы застряли здесь надолго.

- Видимо,- я не знала, чем себя занять, не глазеть же все время на мужчину. Хотя было на что посмотреть, но провоцировать Эдуарда на более пристальное к себе внимание я не хотела. Забилась в уголок кареты и прикинулась ветошью. А ещё я очень боялась грозы, а если быть точнее, молний и грома. Молнии мне толком не видно было, а вот гром сотрясал все вокруг. Казалось, весь мир дрожит, а я вместе с ним.

- Боишься? - король с сочувствием посмотрел на меня. Я кивнула и, максимально сжавшись в комочек, подтянула колени к груди и завернулась в одеяло в дальнем углу сиденья.

От каждого удара грома я всем телом вздрагивала и задерживала дыхание, потом выдыхала, а когда гром гремел снова, снова вздрагивала. И так по кругу. Я знаю, что это неправильно. Я взрослый человек и должна сдерживать свои страхи, но ничего поделать с собой не могу. Эти панические атаки начались с детства. Гром и гроза - это самые страшные вещи для меня. В какой-то момент я почувствовала, как мне на плечо легла тёплая рука и сжала его в ободряющем жесте. А потом Эдуард сел рядом, прижал мою сжавшуюся тушку к себе.

Глава 7.

Нападение дало возможность выяснить многие моменты.

К примеру, что в лесу я дала по башке не пантере, а королю в облике пантеры. У меня были догадки, но, когда он перевоплотился, все сомнения улетели прочь. И как быть? Признаться? Попросить понять и простить? Ага, а потом раздвинуть ноги и безропотно принимать клиентов в их публичном «Доме нежности».

Но не стоит лукавить, мне нравится общество короля Эдуарда. Он приятный и умный собеседник, он красив. Меня к нему тянет, как к мужчине. Ничего не могу с собой поделать. Когда он склонился надо мной, я до покалывания на губах хотела, чтобы он меня поцеловал. Вот такое иррациональное желание у попаданки, которой надо сидеть как мышка и не высовываться.

Я сидела перед ним в седле и млела от мужского запаха. Он был лучше любых духов. Я грелась о его широкую грудь. Мне было настолько хорошо, как никогда не было. До жути не хотела, чтобы эта поездка заканчивалась.

После несостоявшегося поцелуя король замкнулся в себе и сидел, хмуро посматривая по сторонам. А я, как романтическая дурочка, предалась мечтам. Как бы было здорово у меня в мире встретить такого красавчика! Но только остаться стройной, а не толстухой. Пару раз улыбнулась своим мечтам, пару раз вздохнула и так глубоко ушла в свои мечты, что просто уснула. И снились мне весьма пикантные сны с эротическим содержанием.
Встрепенулась, когда меня осторожно начали снимать с лошади.

–Ч-ш-ш,- как ребёнку пошипели на ушко и также бережно понесли на руках. Осторожно приоткрыла глаза, стараясь не выдать себя и того, что уже не сплю. Вокруг темно, я на руках у короля, прижатая к его тёплой груди. Он широко шагает и если судить по звуку шагов, то по каменному полу. Впереди маячит какой-то огонек, который перемещается вместе с нами и освещает путь. Мы определённо идём по коридору, и, судя по стенам, которые порой все же можно различить в темноте, мы в какой-то пещере или тайном ходе.

Шли минут пятнадцать, потом остановились. Эдуард мешкает и ему явно мешает мое бренное тельце, поэтому я широко открываю глаза и кручу удивленно головой, обозначая, что уже не сплю.
- Постой минутку, только не бойся. Мне надо открыть проход,- меня поставили на ноги. Король как-то замысловато щёлкнул пальцами, и рядом со мной зажегся ещё один огонек. Он явно сделал это зря, потому что теперь я могла рассмотреть место, куда принёс меня король. Это был проход, высеченный в камне, только местами из камня на меня смотрели обезображенные лица людей. Они будто были замурованы и, судя по их лицам, попали сюда, будучи ещё живыми. Я испуганно шарахнулась и прижалась к Эдуарду.

– Не бойся, они мертвы и не тронут тебя,- король хотел успокоить, но мне стало ещё страшнее. Я никогда не видела покойников или мертвых людей. Никогда не присутствовала на похоронах. А здесь замурованные заживо, которые ещё и руки к тебе тянут. Жмусь к королю как котёнок и явно мешаю ему.

– Стас, послушай, мне надо открыть тайный ход, потерпи пару минут. Закрой глаза, так легче будет,- я кивнула и закрыла глаза. Моя фантазия начала рисовать мне ужасы. Как эти замурованные люди ожили и тянут ко мне свои руки, прикасаются холодными мертвыми пальцами.

Собрала все своё мужество в кулак и держала глаза зажмуренными. Почувствовала какое-то тепло, вспышка яркого света пыталась проникнуть под зажмуренные веки и меня подхватили на руки. Король прижал меня к себе, и я послушно уткнулась ему в грудь. Чувствую, как он сделал шаг, и мы начали проваливаться куда-то. Я испуганно пискнула и вцепилась в Эдуарда как в родного. Почувствовала легкое прикосновение к волосам и дыхание короля на моей щеке. Потом резкое приземление. И король немного покачнулся, встав на ноги. Я по-прежнему цепляюсь за шею правителя и боюсь открывать глаза. Мужчина так и понёс меня дальше, а я понимаю, что мы уже где-то в другом месте. Мой замерзший нос улавливает приятные ароматы, кожа чувствует изменение температуры воздуха вокруг. Я решаюсь открыть глаз. Мы шагаем по коридору замка. На стенах висят гобелены, кое-где на высоте огоньки. Все вокруг чисто и уютно, а самое главное - нет никаких мертвецов в стенах.

Пройдя пару поворотов, король подходит к незаметной нише за скульптурой и нажимает какой-то рычаг, стена отъезжает в сторону. А вот и тайные ходы и коридоры подоспели. Пройдя узким темным проходом ещё пять минут, Эдуард снова нажимает рычаги, и снова стена отъезжает в сторону. Отодвигает картину, которая служит прикрытием потайному ходу, и мы оказываемся в королевских покоях. Здесь все кричит о богатстве и роскоши. Я как в Эрмитаж попала. Не обращая внимания, что меня осторожно ставят на ноги, я верчу головой и осматриваю все. Это невероятно большая просторная комната. В центре - кровать на пьедестале. Я по-другому не могу назвать это возвышение на три ступеньки. Она размером всей однокомнатной квартиры в моём мире. В ней запросто поместятся человек пять, а может и семь. Они даже мешать друг другу не будут, да что мешать, они и соприкасаться-то не будут.

- Ого, вот это кровать,- не смогла сдержать восхищения, а король лишь грустно усмехнулся.

- Она досталась мне от прежнего короля,- Эдуард снял с себя плащ и бросил его на спинку кресла.

- А он был крупным? - постеснялась и заменила слово «толстый» на «крупный».
- Да, крупным. Очень крупный развратник. И кровать такую установили для его оргий,- я смутилась и покраснела до корней волос и резко отвернулась от привлекшей меня секс-площадки.

Стараясь скрыть смущение, я начала рассматривать остальную комнату. На стенах картины, канделябры, но свечи явно магические, так как загорались и тухли самостоятельно, стоило мне только подойти поближе, чтобы рассмотреть пейзаж на картине. Камин с узорчатой решёткой, в котором смело могли зажарить кабана целиком. Если бы, конечно, кто-то рискнул это делать в королевских покоях. Диваны и кресла перед камином. Столики, небольшой секретер и такая же небольшая стойка с книгами. Из комнаты вели несколько дверей.

Глава 8.

Проснулась от навязчивого стука в дверь. Сначала не поняла, где нахожусь и хотела послать к чертям стучавшего. Потом резко вспомнила, где я, кто я и подскочила, пытаясь понять, откуда идет звук. В дверь, ведущую в коридор, кто-то навязчиво тарабанил. Первым делом надела кольцо, чуть не уронив его за тумбочку от спешки. «Надо приделать к кольцу цепочку», - промелькнула мысль. Потом натянула штаны и босиком рванула к двери. Провернула ключ и хотела немного приоткрыть дверь, чтобы проверить, кто пришел, но чуть не оказалась снесенной к стене, но вовремя отскочила в сторону. В комнату ворвались трое мужчин: двое несли ведра с водой и тряпки со швабрами, а один с важным видом начал осматривать помещение. Двое с ведрами явно были из прислуги, а тот, кто осматривал комнату, на прислугу не походил. И одежда побогаче, и вид важный. Он что-то записывал в небольшой блокнот, а закончив записи, подошел ко мне и нахмурился, осматривая.

- Значит, это ты новый камердинер Его Величества,- на меня смотрели как на таракана, которого вот-вот прихлопнут. Я несмело кивнула. -М-да.

Пока у меня в комнате производили переворот, я скрылась в ванной. Нет, при посторонних в комнате я не решилась принимать душ, но хоть умыться-то могла, заодно и рассмотрю клозет повнимательнее. Небольшое помещение, но все было очень компактно расположено. Довольно компактная сидячая ванна с лейкой сверху. Неплохая задумка в целях экономии пространства. Раковина, унитаз, ванна - все из какого-то неизвестного мне металла и очень похоже на современную сантехнику. В общем, я так понимаю, в замке есть канализация. Удивительно, что отапливают до сих пор каминами, но, видимо, цивилизация дошла сюда не полностью.

Долго отсиживаться в санузле я не могла и была вынуждена выглянуть в комнату. Как только я освободила уборную, туда шмыгнули мужчины с тряпками, и уборка началась и там. А я снова осмотрела свою комнату. На кровати красовалось зеленое покрывало, только уже другое. На окнах висели шторы в тон покрывала. Я заметила, что в комнате преимущественно были зеленый и кремовые цвета. Обивка на креслах около камина тоже стала зеленой с кремовым рисунком, а может, заменили и сами кресла, непонятно. Появился столик, а также небольшая вазочка с цветами на нем. А еще мои вчерашние нетронутые припасы, запасливо утащенные с королевского стола, перекочевали с прикроватной тумбочки на столик у камина. На полу был ковер также с зеленым и кремовым узорами. Будто в комнате поработал интерьерный дизайнер. Все очень гармонично подходило друг к другу стилем и цветовой гаммой.

Я заглянул в шкаф и удивленно ахнула. Там на плечиках висели несколько комплектов костюмов. На полках разложены мои вещи из котомки-рюкзака. Интересно, но и заговоренная дубинка, о которой я совершенно забыла, тоже лежала среди вещей. Уборщики вышли из ванной комнаты, и я осталась наедине с мужчиной, который не представился.

- Я - хранитель покоев Его Величества,- важно проговорил этот незнакомец. А я подумала, что в моем мире он бы назывался «завхоз». - Меня зовут Лестер. Его Величество велел во всем помогать тебе и выполнять все твои просьбы, но я бы не рекомендовал ими злоупотреблять, - мужчина многозначительно сделал паузу.

- Спасибо. За эти полчаса под вашим чутким руководством комната преобразилась. Я непременно сообщу об этом Повелителю, если он поинтересуется,- я не любила лесть и подхалимаж, но налаживать отношения с людьми, с которыми придется часто контактировать, нужно.

Протянула руку для рукопожатия, как делали в моем мире, но Лестер лишь посмотрел на мою ладонь, сморщил презрительно нос и, отвернувшись, быстро вышел из комнаты. Ну и не очень-то и хотелось, между прочим. Схватила из шкафа полотенце и с удовольствием воспользовалась сидячей ванной. Немного непривычная конструкция, но деваться некуда.

О-о-о-очень хотелось помыться полноценно, при этом колечко с пальчика я все же сняла. Решила сократить его ношение до минимума потому, что как только я перевоплотилась в парня, кости снова начали нещадно ломить. В ванной комнате не только начистили все до блеска, но также появился махровый банный халат, а еще средства личной гигиены. Зубной щетке я радовалась как родной и сразу же ею воспользовалась. Несколько раз намыливала и смывала с себя пену. Я, таким образом, компенсировала дни, в которые была вынуждена пренебрегать личной гигиеной. На все про все ушло полчаса. И я вышла из ванной значительно посвежевшей. Высушилась и одела чистую одежду, примерила новые сапожки. И откуда они узнали, какой у меня размер ноги. Удивительно!

А еще, пока была в ванной и крутилась перед зеркалом, обнаружила на лопатке какую-то сыпь. Я терла ее до умопомрачения, но отмыть так и не смогла. Вот что значит несколько дней без соблюдения нормальной гигиены.

Решила дать волосам высохнуть в их длинном варианте и, не надев колечко, уселась поглощать вчерашний ужин. Да, вчера с голодухи стейк казался вкуснее, но не стала привередничать, а умяла все, закусив сладостями.

Ну все, я готова. Осталось только узнать к чему.

Идти к королю? Или надо подождать, когда он позовет?

Волосы высохли, и я надела кольцо на палец от греха подальше. Сидеть и смотреть в стену было скучно. Я все же решилась навестить его Величество, короля оборотней Эдуарда.

Прошла известной мне дорогой, а именно через гардеробную короля. Осторожно поскреблась в дверь и, услышав «заходи», приоткрыла ее. В покоях был король, его секретарь и еще один мужчина. Он цепко осмотрел меня и перевел взгляд на короля.

- Стас, проходи, ты вовремя. Это помощник судьи Морг, расскажи ему все, что ты рассказал мне на постоялом дворе о нападении моего камердинера,- я удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Ну и имечко у этого человека, аж мурашки по спине побежали.