Попаданка под соусом

Глава первая

Это какая-то ошибка, потому что я есть, а фирмы, в которой я с сегодняшнего дня официально работаю, почему-то не существует.

— Девушка, — в третий раз повторил мне мужчина в заляпанной краской спецовке, — я не знаю, что вы там видели и куда приходили, но этот бизнес-центр еще не сдан! Как вы могли тут быть неделю назад? Неделю назад здесь даже асфальта, — он ткнул пальцем для наглядности, — не было! Ни дверей внутренних, ничего! А вы говорите — телефон.

— Ну да, был, — кивнула я. Я даже не испытывала растерянность. Досаду, скорее, на свою глупость. Я и сама видела, что это не то место, где я была, очевидно, что тут вовсю несет краской и ничего не подключено.

Значит, я просто ошиблась и приехала не туда. Бывает. Все эти бизнес-центры похожи, а новые станции метро… я вообще второй раз в жизни была в этих районах города. Необходимости не было и желания, а теперь вот расплачивалась.

— Извините, — растерянно мяукнула я и закусила губу. Только бы не заплакать, только бы не задрожал голос. А, нет, какая-то влага на щеке. Ну все! Молодец, Лилечка, проявила себя с лучшей из всех возможных сторон. Теперь бери свой чемодан и чеши отсюда обратно на съемную квартиру. Планы твои коту под хвост, работа туда же. Самолет тебя ждать не…

Я успела сделать с десяток шагов, накренившись под тяжестью чемодана. Я же умница, я начиталась форумов и теперь знаю, что аниматору все надо везти с собой — от шампуней до банки кофе. Потому что аниматор не турист и никто его на халяву кормить не будет. Да и вообще халявы никто мне не обещал, но лучше уж заморочиться развлечением скучающей публики возле бассейна, зато на воздухе и на солнце, а не торчать который год в городе, где ничегошеньки не происходит — ни со мной, ни вокруг меня. Особенно если учесть, что мои доходы на прежней работе сильно упали…

Да, самолет. Он меня ждать не будет, но билет же у меня есть!

Я быстро вытерла выступившие слезы. Да, обидно, что с адресом так вышло, но руки-то опускать не нужно. Допустим, я сейчас минусую свой бюджет — такой себе бюджет — на две с половиной тысячи рублей, но успеваю к нужному рейсу. Ничего, потом заработаю, аниматоры в отелях зарплату в валюте получают! Да и любое начинание требует вложений.

Нужно взглянуть на билет первым делом. Я поставила чемодан, стащила рюкзак и начала в нем копаться. Я точно помнила аэропорт, номер рейса, начало регистрации… Но прежде чем в очередной раз оплошать, лучше все перепроверить. А потом еще раз перепроверить на всякий случай. Потому что вот будет номер, если я приеду опять куда-нибудь не туда! И так уже я проворонила первый этап: все добираются от правильного офиса в микроавтобусе, а я вынуждена как идиотка ловить такси в этой заднице мира. Господи, сюда ведь ни один таксист не поедет, хотя, конечно, аэропорт… заказ хороший, должны клюнуть!

Я дрожащими пальцами вбила адрес и смотрела, как тоскливо растекается по экрану синяя точка. «Опрашиваем водителей»… Черт, котики вы мои, у меня поджимает время, через полчаса начнется регистрация, конечно, это чартер, скорее всего, его еще и задержат, и… Ура!

«Машина прибудет через 20 минут», — сменилась надпись.

Нет, ну это хоть что-то, я немного успокоилась и прикинула: три часа, и на карте, конечно, пробки, но если мы поторопимся — непременно успеем. Да без всяких «если». Это чартер! Я в интернете читала, что они будут каждого пассажира ждать! Или нет?..

Не так уж и часто я летала, честно говоря, по заграницам, да и не только по ним. Ну чтобы легкомысленно что-то утверждать, касающееся самолетов.

А если быть до конца откровенной, я за границей была всего один раз. В Беларуси лет пятнадцать назад на чьей-то свадьбе. И да, вот и причина моих дрожащих пальцев, из которых билет на самолет не вытащить, разве что разорвать. Смотря на то, какая я вся из себя успешная — и карьеру построила (нет), и дом полная чаша (тоже нет), и самореализовалась дальше некуда (определенно нет), я и решила поработать аниматором. Да, тяжело. Да, не деньги, а смех какой-то по сравнению с тем, что можно заработать там — на заработках. Но, во-первых, это практика языка, не зря же я его учила две недели, пока был пробный период в приложении. Во-вторых, я по специальности не менеджер по продажам, а педагог дошкольного образования. А туристы, они хуже детей. И будет опыт — будет и повышение зарплаты!

«Машина прибудет через 20 минут», — снова мигнуло сообщение.

Он издевается, подумала я. Перед моими глазами возникла безразличная ко всему сотрудница аэропорта, и абсолютно бесстрастно она захлопнула передо мной дверь. Моя красивая жизнь пошла прахом, так и не начавшись. А ведь я уже почти видела… Пальмы, кокосы, бассейн и разноцветные зонтики в коктейлях — не моих, естественно, но как знать, как знать, может, и на моей улице перевернется коктейльный КАМАЗ.

«Машина прибудет через 14 минут», — ну наконец-то!

Эти четверть часа показались мне вечностью. Но такси я увидела даже раньше, чем пискнуло приложение, и рванула к нему с этим чертовым чемоданом наперевес.

— В аэропорт? — уточнил таксист. Я кивнула.

— Поскорее получится? — всхлипнула я и постаралась сделать просящие глазки. Кажется, переборщила и изобразила нервный тик, потому что водитель поежился и теперь старался смотреть куда угодно, но не на меня. Впрочем, он меня чуть обнадежил:

— Постараюсь.

В кино бы какая-нибудь богачка достала пачку денег и потрясла перед носом таксиста, мол, вот, я тебе заплачу. В жизни богачи приезжали в аэропорт за час до начала регистрации. Черт знает, где они экономят деньги, где время, а может, берегут свои нервы?.. Не быть мне миллионершей.

Глава вторая

— Как твои дела?

— Замечательно, — промурлыкала я, откинувшись на шезлонге, а Нина, такая же, как я, иммигрантка, уселась рядом со мной на деревянный стульчик.

А дела и правда шли замечательно, хотя начало пробежало перед моими глазами как страшный сон. Из здания вокзала меня под руки потащили куда-то, я едва успевала головой вертеть и вякать «а куда, а что», потом была поездка в карете с тем самым динозавром — трясло, укачивало и попахивало нагретой на солнце кожаной сумочкой. Кондиционера тут точно не было, температура регулировалась открытием деревянного окошка. Но я его тронула — створка с визгом лязгнула и отвалилась, и остаток поездки я провела под таким пристальным взглядом дамы-куратора, что даже дышать приходилось реже.

Конечным пунктом было то самое министерство — здоровенное такое здание — не ввысь, а вширь, монолитное, с крылатыми каменными тварюками на колоннах. Наверное, химеры или драконы, или еще какие сказочные существа.

Бонна Криес, когда меня оформляла, только ахала. Или охала, было неясно. То ли она возмущена, то ли недовольна, и если возмущена или недовольна, то чем: мной или теми, кто мне все объяснял. Потому что «какая непроходимая тупость» — такая фраза, которую я могла и на свой счет принять.

Бонна Криес выдала мне документ от министерства миграции, пособие в двести гелдов и пачку листов с вакансиями, написанными от руки. Я, не придя в себя еще от шока, просмотрела верхний лист и уточнила:

— А аниматор в гостинице?..

— Кто? — удивилась бонна Криес. — Кто вам вообще про это сказал?

— Ну… — смутилась я.

На самом деле тогда, в самом начале общения с нанимателем — интересно, кто это был, я спросила: «А вакансии аниматора в гостинице есть?», а мне ответили: «Да, вакансий у нас очень много, на месте выберете» Ну и… Никто мне не сказал, что именно аниматором меня и берут, вот такая вот петрушка. А бонне Криес я лишний раз решила нервы не портить.

Она дала мне подписать кучу бумаг, ворча коронное «непроходимая тупость», вручила мне адрес, где я могу временно жить, и пожелала всего хорошего. Ее пожелание, в общем, вполне сбылось, и два месяца я наслаждалась жизнью здесь — в Еронии.

Город-государство Ерония расположился на юге местного континента — это мне карту показали, чтобы я не совсем темная была. По климату что наша родная Италия, разве что похолоднее, ну, я сама не проверяла, но в интернете рассказывали, что в Италии должно было бы быть именно так с погодными условиями. Про управление и другие штучки я не читала, хотя брошюру мне дали и даже пропуск в библиотеку выписали, но…

Честно, у меня было чем себя занять!

Во-первых, пансион, где мне выделили комнату, был очень даже неплох — скажем, ухоженный частный сектор на нашем юге. Расположение, конечно, далековато от центра города, но ближе к природе, как раз возле озера. А тут и песочек, и шезлонги, и водичка экологически чистая, поскольку никаких заводов я пока так и не увидела. Внутри кровать, тумбочка, стул, стол, подобие шкафа и место, где поместился мой чемодан. Общий туалет, общий душ, зато хозяйка — само очарование и кухня вкусная.

Проживание оказалось бесплатным первые два месяца, и хотя завтра срок истекал, я не переживала: деньги у меня были, мне в конце первого месяца прислали еще двести гелдов, а тратить я их никуда особо не тратила. Местная одежда мне не нравилась — длинные платья неудобны ужасно, не показывают пальцем, что я в джинсах, и ладно. Косметики нормальной, химической с ароматизаторами, нет, кремов-шампуней тоже, а натуральными средствами я и сама приучена себя в порядок приводить — купила местных огурцов и обложилась ими для свежести и увлажнения, или сметанкой лицо еще можно помазать, пока хозяйка не видит.

Опять же: с развлечениями здесь туго. Или бесплатные для толпы, типа уличного театра, или музыкальная группа какая выступит, но там шум, гам и ноги оттопчут. Или идти на выступление более высокого класса, так это только в специальных театрах, и нужно купить платье, билет, найти компанию, иначе неприлично, и ехать на экипаже, а скорость у диссов, то есть у ездовых динозавров, совсем как у лошадей. Лошадь, кстати, дороже. А если что-то смотреть близко — в местечковых «клубах», конечно, и пешком можно добраться, вот я и смотрела — и магические фейерверки, и представления театра теней, и даже какую-то трагедию с пронзанием мечами и воплями слезными в конце.

Кстати, магия-то тут была, правда, в основном в виде амулетов и артефактов всяких, то есть не получилось у меня стать великовозрастной волшебницей.

Телевизор не придумали, интернета не было. Так что я устроила себе информационный вакуум и расслаблялась: ходила, любовалась рассветами и закатами, парками и зданиями, немного общалась с местными, хотя они и вечно заняты, пару раз попробовала местное пиво — не то, так что все мои затраты были только на перекус на прогулках… Так что сколько бы ни стоило жилье у бонны Маррон, хозяйки, я была уверена, что денег мне хватит. Тем более что завтра или даже сегодня вечером придут еще двести гелдов.

Не жизнь, а малина.

Тепло, комфортно, после сплошной беготни и бесполезной работы, где ты никто и звать никак — просто рай. Я понимала язык. В договоре они прописали это — «Базовое владение языком обеспечивается», и изначально я поняла это так, что у меня будут курсы, но оказалось, снова магия. Просто кулончик дали, носи на здоровье и не напрягайся. Никакого контроля. Можно спать, можно не спать, можно жить как нормальный дауншифтер: без шика, зато и без проблем.

Глава третья

Первым делом я не поверила. Нет, ну правда, какое съедение, мы же в современном мире живем… А, ну да, не так чтобы и современном, еще и с магией. Да и Нина смотрела на меня так, будто на похороны уже пришла. И у меня внутри все тоже очень неприятно задрожало, потому что «а вдруг».

После страха пришла злость. И куда этот придурок Василек смотрел? Проверял же договор? Как такое можно пропустить? Вернусь — убью к чертовой матери!

— Ха-ха, — выдавила я нервно. — Это где такое написано?

Ну потому что Василек внимательно все прочитал. Наверное. Я надеюсь. Людей вообще-то есть запрещено, он бы обратил на это внимание. А если не обратил, то виноват!

— В приложении, — чуть не плача, сказала Нина, кажется, она понимала всю глубину моей ямы четче, чем я сама. — Розовые такие листы и голубые. Глянцевые. Помнишь?

Я помнила, картинка сама выскочила перед глазами. Они еще назывались «Правила министерства миграции», и, естественно, я Васильку их не отнесла. Я же их не подписывала. Буклетик и буклетик. Ну и что, что неотъемлемое приложение к договору.

— Они у тебя с собой? — сглотнула я и с трудом подавила желание хлопнуть себя по лбу, потому что никто кроме меня не виноват. Потому что я свои листки в лучшем случае дома забыла. Просто потому что я не собиралась никуда изначально мигрировать, я просто поехала поработать. И хотела, заработав денюжек, вернуться на родину их тратить. Зимой в Турции, мягко говоря, не очень комфортно, центрального отопления нет, а электричество стоит столько, что все заработки сожрет…

Какая Турция, о чем я? Меня тут сожрать собираются. Но я же не дамся? Не дамся! Это уж точно!

— Я сейчас принесу, — Нина поднялась. Выражение лица у нее было такое, словно она за венком собиралась пойти. — Но я и так помню. В общем, смысл всей этой программы именно в том, что нас приглашают не просто так развлекаться. Здесь в принципе никто не развлекается, если ты заметила, поэтому-то Ерония и считается очень даже прогрессивным местом. Два месяца мигрантам даются на адаптацию, а затем мы обязаны приступить к работе. Понятное дело, что найти сразу отличное место не получится. Нас в основном берут для тяжелой работы, такой, которую отказываются исполнять местные. Ну…

— Знаю, — оборвала ее я, лихорадочно думая, как выкручиваться. Это примерно как у нас дворники, чернорабочие, кассиры в сетевых магазинах, уборщики, подсобные рабочие… Когда языка не знаешь или образование твое никому не нужно в другой стране, все так же получается. Ну да, с одним небольшим различием. У нас людей не едят, это карается! — А… там не написано, как они узнают, как будут есть?..

Нина села. У меня, вероятно, был вид, демонстрирующий полную покорность судьбе, она такого еще точно не видела.

— Приходят по месту жительства… наверное, — пожала она плечами. — А едят — для этого дракон есть.

— И что, он, поди, голодает? — съязвила я. Может, мне попробовать устроиться местным стендапером? Нет? Таких умников пруд пруди? — Или у него недостатка в блюдах не имеется?

— Ну вообще я читала, что он питается сухим кормом… В норме…

— Ага, а тут пищевое разнообразие.

В моем лице и всем остальном теле. Я застонала и скрючилась в три погибели, спрятав лицо в ладонях. Не спасет, разумеется.

— Да, раз в месяц, говорят, ищут жертву. Такие у дракона дни.

— Он что, женщина?! — нервно хохотнула я, но Нина пожала плечами:

— Вот чего не знаю, того не знаю. Того, кто дракону под хвост заглядывал, я не встречала. Я для себя решила вообще не пересекаться с этой темой. Подготовилась…

Она подготовилась, а мне сказать?!

— И что, выхода нет?..

Нина мне не ответила. Просто вздохнула, но по этому вздоху все было ясно: она-то и бумажки прочитала, и всем чем нужно вооружилась, и работу заранее нашла, и, наверное, мигрировала добровольно и зная, что и как, а не так как я… в Турцию. Аниматором. Караул! И почему, когда я решила не сдаваться и вызвать такси в аэропорт, у меня не сдох смартфон? Или пусть бы даже ногу на наших дорогах я бы сломала, так и быть, месяц в гипсе — это не быть съеденной…

— Слушай, а он ест что, прям так, живьем? — пробормотала я в ладони, внезапно озабоченная ближайшим будущим. — Больно же. Или они не чужды гуманности? Это же варварство — человека есть. Пусть он и тунеядец. А домой уехать никак?

— А как ты уедешь? Аппарационный билет у тебя только в один конец был.

Господи боже мой, вот и правда. Билет в один конец. Путешествие до центра желудка и далее по всему кишечному тракту. Это кто такое придумал?..

— Сейчас три часа, — услышала я голос Нины. — Послушай, я еще в кафе при гостинице была, там требовалась работница на кухню…

— Где? — оживилась я. — Говори, я только переоденусь!

— А сколько платят, тебя уже не волнует? — крикнула Нина мне вслед, но я уже неслась к своей комнатке. Не дороже жизни! Двести гелдов, триста гелдов… Мне бы хоть что-то, хоть где-то, потом разберусь!

Что-то там говорят про бесплатный сыр? Это точно про этого дракона. Дракона!.. Так вот почему его харя у них повсюду. И над министерством, и на домах, и даже на вывесках баров этот самый дракон. А я еще думала, что украшения!

Глава четвертая

Куда, куда же податься?

Казалось, чем дольше я бегу, высматривая эти вакансии, тем сильнее у меня на лице написано отчаяние и тем больше народу понимает, что все — вот она, новая закуска для дракона. Мне казалось, что в каждом взгляде — нескрываемое злорадство, и именно с таким выражением передо мной хлопнули очередной дверью. А ведь еще на прошлой неделе в этот гадюшник, зовущий себя фабрикой красоты, где уставшие до серости женщины деревянными лопатками мешали до отупения кремы в чанах, требовалось как минимум трое человек!

А с дверей того питомника с диким названием «Милейший друг» никогда объявление не снималось! Текучка большая, желающих мизер, потому что кому охота подвергать свои пальцы ежедневной опасности. Ручные раптои — милейшие крохи снаружи и комок ярости внутри — целились челюстями не в кусочки мяса, которыми их кормили, а именно в руки кормящего. Раньше я сбежала из этого места, сейчас же готова была пожертвовать малым — фалангой пальца, чтобы сохранить все остальное — и руки, и голову, и филей. Дракон-то побольше раптоя будет!

— Занято, все занято, — криво усмехнулся конопатый управляющий, на заднем плане из-за перегородки, где содержались животные, слышались яростный рев раптоев и визгливые крики их жертв. — Приходи, ну, через дней десять…

И он так демонстративно посмотрел на свои руки, потом на мои руки, что я поняла, что эти десять дней для кого-то будут адскими… Вот только мне уже будет все равно.

Набережная, внезапно поняла я. Возле набережной, конечно, пованивало тиной, брагой и всевозможными человеческими выделениями, и грузовой порт не самое привлекательное место в Еронии, поэтому я туда не заглядывала, но там инфраструктура! Едальни, игровые клубы, кабаки там, дома, прости господи, развлечений… Но последнее точно нет, лучше уж дракон!

— Требуется горничная! — из высокого черно-серого от местной жизни здания вывалился паренек, явно посыльный, и заорал громким срывающимся голосом: — Горничная на подработку. Оформление на месяц, пока идут торговые караваны!

Месяц отсрочки от дракона! У меня даже пальцы задрожали и перед глазами все поплыло, а как я оказалась на ступенях не пойми какой гостиницы, я и не помню. Телепортировалась, наверное.

— Я, я готова! — я чуть было не налетела на паренька. Тот, даром что от горшка два вершка, осмотрел меня с ног до головы, пофыркал, как будто он не горничную выбирал — а что там нужно, руки-ноги есть, здоровье вроде бы тоже, а мясо по распродаже — мол, свежее или завтра зазеленеет.

— Ладно, пойдем, — пожал он плечами и распахнул дверь. Внутри было мрачно, наверное, дизайнеру казалось, что это позволит скрыть грязь… Ну кровь-то да, а паутины и слоя серой пыли на всех поверхностях это не касалось. Ресепшн — длинная деревянная и погрызенная конторка, за которой два администратора — с виду разные люди, но в братьев-близнецов их превращали огроменные мешки под глазами. Дальше некое подобие холла-столовой, в стене которого было широкое окно на кухню, занавешенное мрачными шторами.

Пары посетителей чинно восседали в креслах — мужчины курили паровозами и мучили стаканы с налитой на два пальца бурдой, не коньяк это был явно. Женщины звякали крошечными ложечками, к которым прилагались такие же крошечные чашечки и блюдца — на них обязательно едва влезало миниатюрное пирожное. Его съесть в один присест было нельзя, ибо бонне неприлично так нажираться. Хотя чем там можно было нажраться? Я таких с пять штук в рот запихнула и все еще могла скороговорку пробормотать без проблем. Правда, смотрели на меня тогда с такой завистью с соседнего столика пара бонн, что я побоялась дальше запихиваться, еще подавлюсь. Но мой путь лежал вовсе не на уютные диванчики, посыльный зашипел, мол, не зыркай по сторонам, и поскорее толкнул меня на кухню.

Производственный ад — все шипело, воняло, дымило и так далее — мы проскочили быстро и оказались возле лестницы. Из комнатушки рядом выскочила дородная дама и первым делом бросила в меня платьем.

— Быстро! — орнула она. — «Зеленая кряква» выезжает, а «Глубокая пасть» уже на пороге!

— А трудоустройство?.. — пискнула я, выныривая из-под пыльных юбок.

— Вечером! Нет времени, переодевайся! — не особо обрадовала меня дамочка и продолжила ворчать: — Ветка, дура, ушла на вольные хлеба… Захотелось славы и отпуска ей. Дура! А я уж было хотела ее на свое место прочить!..

Платье было коротким — и по местным меркам, и по моим личным. И декольтированным, рассчитанным еще и на грудь размера этак на полтора-два большего, чем моя, пришлось стягивать шнурки, чтобы ничего не выпадало. А еще к костюму прилагались высокие хлопковые чулки и тряпичные туфли-шлепки. Горничная, дракон меня побери, только заколки кружевной не хватало и пипидастра, с которым надо ходить и, изящно выгибая спину, сметать пыль со столов и тумб. Но вместо той самой махалочки для пыли в меня бросили ведром и тряпкой. И постельным серым бельем. И корзиной для грязной посуды.

— По третьему этажу комнаты, заходишь, моешь все, на чем можно сидеть, стелешь постель чистую, — проводила мне вводный экспресс-курс почтенная бонна. — Сколько сделаешь, столько сделаешь, но лучше бы весь этаж! Вот ключ. А я тебя проверю, вот сейчас свои дела закончу…

— Ага, конечно, — мотнула я головой и с энтузиазмом попрыгала наверх. Правда, силы покинули меня уже на втором пролете лестницы, жесткая корзина набила синяки, а вторая рука отваливалась от тяжести холщовой сумки с наволочками и простынями, но это же с непривычки!

Глава пятая

Повезло так повезло!

Во-первых, к мигрантам здесь относились не в пример лучше, чем в моем мире. Вот что-то у них можно и перенять! Во-вторых, Киддо дал отличный вариант. Ну, всяко лучше портового… веселого дома.

Правда, было проще сказать, чем сделать, или понятие о расстоянии у меня и матроса различалось. Потому что я уже теряла сознание где-то в районе пирсов, а бежать нужно было еще ого-го! А уже вечер…

Красота же. Солнце падало как огненный шар за реку и дальше — за лес и горы, небо горело всеми цветами радуги, полупрозрачные высокие облака напоминали сахарную вату. Да, мамочки, как хочется есть, но если я сейчас пересмотрю приоритеты и сделаю выбор в пользу еды, то едой стану я… В кошмарном сне не приснится!

До харчевни с болтающейся на ветерке вывеской я не добежала — доползла. Сердце вываливалось, в боку кололо, перед глазами стояли круги, и если бы меня сейчас положили на блюдо, я, наверное, даже бы не сопротивлялась. Но инстинкт самосохранения у человека силен, я рухнула на дверь всем своим весом и заколотила в нее кулаками.

Мне долго не открывали. Ночь опускалась на Еронию и мне на плечи, последняя, черт, кажется, ночь в моей жизни, и, может, хватит уже бороться за жизнь, может, забыть все, принять все как есть и насладиться последними сутками? Но дверь открылась, и я радостно затараторила:

— Добрейший боно, почтеннейший боно! Киддо отправил меня сюда, он очень извиняется, что ваша работница, добрейший боно, вынуждена вас покинуть, причем по его вине, но я — я уверяю, что вот так как она я не уйду!

Нет, его не пронимала моя речь. Может, пустить слезу? Упасть ему в ноги? Чего он так таращится на меня?

— Почтеннейший боно, я работящая! Мне хватит всего триста пятьдесят… триста двадцать… — я с трудом переступила через свой же принцип «не работать даром». — Триста гелдов! Ну и можно комнатку, если есть…

Боно огладил бороду и ничего не сказал.

— Добрейший боно, сжальтесь! Меня же съедят, дракон съест, — выдала я последний аргумент и утерла слезинку. Самую настоящую. Боно почесал правое ухо и что-то сказал. Непонятное.

— А? — переспросила я, и боно повторил уже медленнее и четче, а мог бы вызвериться, конечно, но тут до меня дошло, что я…

Я больше их не понимаю! Действие моего кулона закончилось! И как мне быть?

Я растерянно подергала кулон. Боно нахмурился. Я постаралась удержаться на ногах. Все? Это все уже? Сутки кончились? Почему так рано? Все, я еда? Меня прямо сейчас схватят и понесут нанизывать на вертел? Боно протянул руку, положил мне ее на плечо, втянул меня в дом и захлопнул дверь.

Мной овладели апатия и покорность. Это в мультике цыганка освобождает беднягу-звонаря и тычет кинжалом судье в морду. В жизни лучше не пробовать — ну, если эта жизнь тебе хоть сколько-то дорога. Боно был крупнее, бегать в таком виде — шлепки и юбка-беспредельщица — все равно не выйдет, да и куда мне, когда я после бега сюда и так на одну ногу босиком. Неслась, теряя тапки, в самом прямом смысле этого слова. О-хо-хо…

Здесь грязновато. Чем-то пахнет. Ну хорошо — жареным воняет. Но тихо! То ли нет никого, то ли Киддо мне не соврал и в самом деле тут хозяин порядочный… И пока, ну вот эти пять минут, на меня никто не покусился. Может, и дальше так пойдет? Или от меня и этого чудесного боно ничего уже не зависит?

Боно распахнул передо мной дверь, почесал бороду, взлохматил космы. Роста он был громадного, бородища пушистая, но вроде бы опрятная. Возраста и правда почтенного, плечи — во, ручища — во, как только в дверь проходил. Впрочем, кроме как хозяина, я еще оглядывала фронт работ, старалась храбриться и убеждала себя, что я смогу.

Лилечка, а что тебе теперь делать? У тебя уже никакого выбора и в помине нет! Лучше уж уборка, чем все остальное… Лучше уж ты приберешься, чем тебя приберут аккуратненько, ручки сложат, ножки свяжут и в рот пучок травы пихнут, а внутрь — яблоки.

Боно что-то сказал, я глупо заулыбалась. Он повторил, уже более сердито. Я всхлипнула. Боно выразительно потыкал пальцем в пол — мол, жди здесь — и ушел.

Хорошо. Ну, это кухня, как я понимаю. И запашок характерный, и посуды полно. И все это не мыто… ну, год точно. Или не точно?.. Я вздохнула, натянула юбку пониже. Ага, а свое барахло я оставила в притоне, ну ничего, потом зайду, если выживу. Не о шмотках мне сейчас надо думать. Хотя бы о том, как выкручиваться с местным языком. Между прочим, вот кто мне мешал за эти два месяца хоть несколько фраз выучить?

Почему я такая… несуразная? Ленивая? Ну вот как? Я точно знала, что в той же Турции аниматоры и остальные работники начинали говорить на турецком, ну пусть неграмотно, пусть понимали через раз, но старались! А я? Все считала, что мне оно само в руки упадет?

Нет, пахать придется по самое не балуйся.

И тут я, может, впечатлившись загаженной кухней, может, осознав что — мало ли, озарения случаются, поняла, что не только буду пахать, но и буду пахать с удовольствием. Изучать язык. Как-то интегрироваться в это общество, что ли. Если я сделала необдуманный шаг, надо не посыпать голову пеплом, а продолжать — не в смысле и дальше гулять по граблям до самой жадно распахнутой драконьей пасти, а продолжать дальше идти по этой тропинке. И посмотреть, а что там, за деревьями. Наверняка ведь там что-то есть?

Глава шестая

Посуда когда-нибудь должна была закончиться, под конец вместо тарелок мне все чаще попадались стаканы и кружки с явным запахом спиртного. Свежим, между прочим, запахом. То есть можно было и понять, что пока я у мойки верчусь, в других комнатах этого… хм-м, трактира, едальни или бара — куда именно я попала, пока было неясно — что-то происходило. Бросаться выяснять было глупо, раз уж решила довести до конца хотя бы одно дело, стоило придерживаться своего решения. К тому же свежую посуду отмывать было гораздо проще, а тарелки, если и появлялись, то в основном с крошками, как если бы в них была сухая закуска — сухари всякие, орешки, мелкие местные креветки. Руки, естественно, ныли, кожа сморщилась от воды и средства, одно хорошо — хоть ожогов никаких быть не должно, все же не химия, а натурпродукт.

Работала я на автомате и даже не думала, что потом. То есть ясно, что есть договор, есть четыреста гелдов и в минусе дракон, который остался голодным. Но что дальше? Вот закончится посуда — и куда мне?.. Где я вообще? Как я по темноте вернусь в пансион? Не выселили меня же еще оттуда, должны были хотя бы на пару дней комнату сохранить. Или здесь как с переводчиком: чего зря тратить деньги?

Рядом звякнуло — это Федро и правда притащил полный поднос керамических кружек. Я уже машинально потянулась к ним, но мою руку остановили, а потом и вовсе отодвинули от мойки.

Что не так?

Я непонимающе посмотрела на работодателя, а тот вдруг подмигнул, по-отечески хлопнул меня по плечу — да так, что я чуть не села там, где стояла, оказалось, что ноги меня не держат, да и сама я держалась только за счет упрямства. Пришлось вцепляться в ближайший стол — грязнючий, естественно, из чистого на кухне сейчас были только мойка и небольшое пространство вокруг нее.

— Буйун ин эрли, — произнес он и жестом показал на выход из кухни. Последнее слово мне, кажется, было знакомо. «Сегодня», что-то про сегодня, но что именно? Возможно, будь у меня свежая голова или вообще силы на умственную деятельность, я бы догадалась. Но в данный момент оставалось только хлопать глазами и мять тряпку в руках.

Федро вздохнул, что-то пробормотал себе под нос, видимо, про мигрантов, выдернул эту самую тряпку из моих рук, отправив к оставшейся посуде, а потом открыл окно и показал на темноту снаружи:

— Зан каранлик. Ку разамен.

Ага, последние слова тоже что-то шевельнули в моем сознании. Все-таки фразы «спокойной ночи» и «доброе утро» в брошюрке для новоприбывших я читала, они-то в самом начале. Дальше них дело не пошло, но теперь-то чего голову пеплом посыпать, не в желудке дракона — и отлично, дальше буду умнее. Федро тем временем решил, что объяснений с меня достаточно, и махнул приглашающе рукой, мол, пойдем. Я заторможено оглянулась, мне ли это, но в кухне больше никого не было, так что пришлось делать шаг. Правда, за тряпкой я машинально потянулась, чуть было не унесла с собой — вот что значит сроднилась. Федро же ждал нетерпеливо и зевал так заразительно, что и я не удержалась, чуть этой самой тряпкой себе рот не прикрыла, сдерживая зевок.

Так, хватит! Это мне так пришлось скомандовать усталому и зацикленному на однообразных действиях мозгу. Я проморгалась и уже более решительно затопала туда, куда меня звали. Хуже-то не будет. Наверное.

Федро вывел меня в небольшой такой зал — широкая барная стойка, открытая, заходи кто хочешь, один длинный стол с лавками, четыре штуки столиков на четверых и еще с пяток более мелких — все это было разбросано в зале затейливым образом, так, чтобы и люди вроде бы вместе сидели, и вроде бы отдельно, а расстояния между столиками хватало, чтобы протиснуться отнюдь не тощему хозяину. Под ногами хрустел мусор, вверх я даже боялась смотреть, чуяла — кружева из паутины где-то там, над тусклыми светильниками, но столы — вот чудо — были неожиданно чистыми, если сравнить их с остальным заведением.

Я тут же вспомнила про Ассию и ее третью беременность. Если здесь своего рода семейное предприятие, то беременной по силам только столы протереть и пиво жаждущим подать. Или даже наоборот: на том высоком стуле с подушечкой возле барной стойки, рядом с бочками с местным пивом, Ассия и сидела, а обихаживал клентов как раз Федро. Все-таки мыть посуду так, как я это сегодня делала, — это стоять часами на ногах. Но я не могла представить, чтобы Федро был настолько идиотом или гадом, чтобы требовать этого от беременной, ну, предположим, все же супруги. Да и времени откуда взять, если там еще два ребенка бегают, пусть даже им няню наняли — а в Еронии такое практиковалось, родители своих чад все равно должны видеть! Зато ясно, отчего пол грязнющий и тарелок стопки — некому мыть!..

Я уже почти была готова, что мне ткнут на помещение и дадут тряпку потолще и метлу в подарок, но нет, Федро зашел за ширму рядом со стойкой, а там оказалась широкая лестница — на удивление добротная, с широкими плоскими ступенями и крепкими перилами, чтобы уж точно не упасть. А наверху оказался простой такой коридор с деревянными, потертыми, поцарапанными полами. Дверей было штук шесть, четыре выделялись цветом и на каждой был порядковый номер. Неужели номера? Меня немного перекосило: вспомнился портовый отельчик, но Федро только мимо проскочил. Его не интересовали ни эти комнаты, ни храп за одной из них, ни жеманное хихиканье за другой.

Предпоследнюю дверь Федро распахнул перед моим носом и одновременно указал на себя. Ага, внутри я успела рассмотреть стол, стулья и полки, кажется, бумаги, — некое подобие кабинета.

А последняя, самая узкая дверь, скрывала санузел — но тут мало того что вода была проведена, в самом дальнем углу торчало в стене окно, а под ним стояло некое подобие деревянного трона с крышкой. Я с сомнением уставилась на это чудо-юдо, боясь поверить, что вижу допотопный унитаз, но, судя по довольному лицу Федро, прямо-таки гордому, эту инновацию он внедрил сам. Но куда же канализация выводится?.. Впрочем, потом узнаю, зато понятно, зачем окошко: чтобы выдувало все ненужное.