Попаданка по-эльфийски

Первая встреча (1.1)

- Домашнее задание индивидуально для каждого, - усталый голос уже совсем не молодого преподавателя физики, Виктора Станиславовича, разбил все мои надежды на помощь одногруппников.

И сейчас, небось, даст мне самое сложное - знает же, что я в физике не шарю. Он с начала этого семестра поставил себе "великую", как он ее называет, цель - "обломать" мне красный диплом. А все из-за его внучатого племянника, которого через месяц заберут в армию. Да все бы ничего, если бы этот парень не был моим очередным бывшим ухажером. С Владом мы познакомились, когда я перешла на второй курс Экономического факультета. Спустя месяц наших отношений я узнала, что Влад был родственником нашего физика, ну и тот тоже, собственно, узнал, что мы встречаемся. И как-то раз вызвал после пар к себе в лаборантскую, переговорить тет-а-тет. Ну пришла я, а он мне заговорщицким тоном возьми и скажи:

- Алена Ивановна, мой племянник очень обеспокоен физическим здоровьем своего сына Владимира. Его через пол года в армию забирают, а со здоровьем у него ой как плохо!

Знала же, что врет. Влад недавно хвастался медицинской справкой о прекрасном здоровье. И упор делал на здоровье интимного характера. Даже зачитывал вслух с исписанного вдоль и поперек листка о своем благополучии. А отсутствие венерических, ну и, собственно, других заболеваний выделял интонацией и голосом. А все ради склонения несчастной меня к постели.

И сколько таких было - уже со счета сбилась. И объясняла ведь, что до свадьбы ни-ни. Отец мой строгих правил, недаром военный. Меня и двух старших братьев держал в строгой дисциплине. А когда поступила в универе, строгим таким голосом заявил, что о свадьбе и детях думала после завершения учебы. И кулаком пригрозил своим тяжеленым. А мама поддержала его молчаливым кивком.

В общем, физик мне тонко намекнул, чтобы я как-то уговорила своего отца, полковника Ивана Кирсова, чтобы его внучатый племянник "легально" откосил от армии. А он мне пообещает за это "5" в зачетку. Но как бы не был сладок этот запретный плод, я сказала свое твердое "Нет". Он попытался уговаривать, но получал один и тот же ответ. В конце концов Виктор Станиславович разозлился и, тряся вторым подбородком, пообещал мне ОЧЕНЬ тяжелый семестр. А я молча встала из-за стола и так же молча покинула универ. Лишь оказавшись дома и, под громкий лай любимого Шокера, набрала номер Влада и веселым голосом сообщила о разрыве отношений. Тот неделю побился в истерике и забыл меня в объятиях выпускницы.

- Кирсова! - звонкий удар кулаком по столу заставил и так галопом скачущее сердце забиться еще быстрее. - Кто вам разрешил спать на моих занятиях!

Проморгав совсем не сонные глаза, я готовилась получать очередную порцию унижения. Да так оно и вышло. Меня при всем курсе в очередной раз опустили до уровня страуса, при этом назвав умственным позором семьи образованнейших людей. Ну да, мои братья давно закончили инженерный факультет с красными дипломами. Лишь взглянув на мою старательно сделанную "морду кирпичом", физик понял, что его слова пролетели мимо ушей. Его величественная необъятная фигура прошествовала до моей первой парты и вручила задание.

Трясущимися от едва сдерживаемых рыданий пальцами развернула листок и окончательно сникла. Задача гласила: "Лазерные трубки одинакового объема V0 заполняются смесью гелия и неона. Причем количественное (молярное) отношении He:Ne должно быть равно 5:1 при общем давлении смеси газов Р0. Имеются баллоны с этими газами одинакового объема V=100V0. В баллоне с гелием давление Р1=10Р0, в баллоне с неоном давление Р2=4Р1. Какое число трубок можно заполнить? Температура газов одинакова и постоянна."

Кто-то что-то понял? Лично у меня после второго предложения все вылетело из головы. А физик нависает грозным изваянием, ожидая моей реакции. За год я поняла, что в таких случаях нужно "держать" лицо: глаза умные, чуть заметная улыбка, не опускать плечи и никаких слез.

Звонок прозвенел для меня, как знак спасения. Зашуршали тетради, заскрипели стулья, открылись двери и гудящая толпа покинула кабинет. Я лишь замешкалась вытирая слезы обиды. Все с начала года задавались вопросом: "Зачем экономистам физика?". "Надо" - отвечали заучки.

Понуро опустив голову, скрывая непрошеные слезы, я вклинилась в поток студентов спешащих в небольшую столовую. В этом светлом помещении, райском и любимом месте всего университета, царил запах свежей сдобы, крепкого кофе и наваристого супа. Окинув грустными глазами столовую, в которой уже не было свободного столика, я собиралась уходить. Но чей-то знакомый баритон, перекричавший хохочущую и орущую толпу студентов, окрикнул меня.

- Кирсова! - за самым дальним столиком сидела небольшая кучка студентов, активно махающих мне руками.

Это оказались мои одногруппники. Арсений, местная университетская поющая звезда, широко улыбался и поманил рукой к себе, приглашая присоединиться. Разве голодный студент может отказаться?

Лавируя между голодными студентами, мне удалось пробиться нужному столику. Устало плюхнувшись на свободный стул возле Сени, я сокрушенно спросила:

- Мне одной так "повезло" с заданием по физике?

Ну, судя по отведенным взглядам одногруппников, таки да - одной.

Со стоном опустив голову на сложенные на столе руки, я тихо захныкала. Не видать мне ближайшую неделю ночных развлечений. Кстати о них...

- Кристина, - позвала я миловидную блондинку с модельной внешностью. - Денис говорил, что у них одна из девушек ушла в декрет и им нужен новый стартёр.

После моих слов у девушки загорелись глаза.

- А с такой внешностью ты как раз подходишь для этой работы...

Из семьи Кристины недавно ушёл отец к, естественно, более молодой и здоровой жене. А мать девушки, после автокатастрофы, вынуждена проводить время либо в кровати, либо в инвалидной коляске. После развода родителей Кристина устроилась на работу в придорожный ресторан. Но ресторан не пользовался особой популярностью. И не удивительно - кому понравится, что в его тарелке копошаться мухи, тараканы. Кристина давно бы ушла оттуда, но она живёт в посёлке за городом, а эта забегаловка единственное место со свободными вакансиями. Поэтому девушка работала сутками на пролёт и часто пропускала занятия. И через месяц она скатилась с "круглой отличницы" до рядов студентов, близких к отчислению.

Первая встреча (1.2)

- Итак, группа, записываем - государство может оказывать влияние на рыночную цену в двух формах: прямое и косвенное...

Мы автоматически записывали за преподавателем очередную лекцию. Под противный скрип мела преподаватель чертила на доске схему. Пока Антонина Евгеньевна отвернулась от нас, по всей аудитории уже летали куски исписанных бумажек. Одна из них спикировала мне аккурат в больную щеку. От испуга я дёрнула рукой, от чего по идеально построенной схеме прошлась кривая линия от ручки. 

- Вашу ж... - не выдержала я, вовремя прикусив язык. 

Но преподаватель все равно меня услышала. Под гробовое молчание аудитории она медленно прошлась между рядами парт. Её колючий взгляд пробежался по каждой понуро опущенной голове и задержался на моей. Антонина Евгеньевна внимательно осматривала мой "фонарь" под глазом, разбитую скулу, ссадину на щеке. Она протянула руку к лежащей возле меня бумажке. Её крючковатые пальцы развернули чье-то послание. Пожилая женщина внимательно вчитывалась в строки. 

- И правда, Алёна Ивановна, - протянула она, - а поделитесь со всеми нами, где ж вы провели вчерашний вечер, что сегодня вы пришли такой "красоткой"?

Это был намек на мой прошлый, не очень правильный период жизни. С красивой внешностью  приходит и популярность. Меня начали звать на тусовки, ночные клубы, пьянки. В общем, все прелести студенческой жизни. И в этом случае никуда без увеселительных веществ. До сих пор я корю себя за то, что повелась на спор со старшекурсником смогу ли я себе вколоть. В итоге это привело к ещё одной дозе. Потом ещё. Это бы продолжилось, если бы кто-то из преподавателей не прознал про все это. Нашу шайку вызвали в кабинет ректора, где он и наши родители уже ожидали нас. Почти всех исключили, кроме меня. Отец пообещал выбить из меня всю дурь. Выбил. После чего протаскал по всем наркологическим клиникам. Вылечили. После этого я даже и думать не могла об очередном уколе. Спасибо, мне последствий вполне хватило. 

- Во дворе, Антонина Евгеньевна, - глухо ответила я, и продолжать эту тему мне совсем не хотелось. 

Но преподователь была другого мнения :

- Вот видите! - важно вздернула нос. - Я же говорила, что бывших наркоманов не бывает... 

И в очередной раз лекция по экономической теории превратилась в монолог о нравственности и морали. Её скрипучий голос резал слух - не удивлюсь, если к вечеру разболится голова. 

Под конец пары все студенты были готовы убивать. Только вопрос - кого? Меня, Антонину Евгеньевну или неизвестного, бросившего в меня бумажку. 

Даже прозвеневший звонок не остановил не на шутку разошедшуюся пожилую даму. Она все говорила и говорила. 

- Нас спасёт только чудо! - простонал кто-то с задних пар. 

И чудо случилось! И имя ему Стас Михайлов. А точнее его песня, стоящая на мелодии вызова пожилой мадам. 

- Ох! - громко воскликнула преподаватель. - Сегодня же планерка у ректора. А я трачу свое время на вас, идиотов. 

С этими словами она вылетела из аудитории, забыв и свою сумку, и журнал с другими "недопустимым для цивилизованного общества" посланиями. Большая часть группы, без зазрения совести, забирали свои письма, хотя они понимали, что за такое им влетит. 

***

Большой обеденный перерыв я любила проводить в парке университета. Под кронами высоких деревьев можно было укрыться либо от зимнего снегопада, либо от палящих солнечных лучей. 

Я углубилась в самый дальний край парка, куда обычно не заходят студенты. По дороге я купила свежую сдобу со сгущёнкой и мятный чай прямо из холодильника. Продуктовые ларьки и автоматы располагались по всей территории университета, поэтому можно было спокойно купить перекусить, не бегая в столовую. 

Полуденное солнце нещадно пекло макушку. Не спасал даже тенек. Да вообще, сегодня было, на удивление, жарко. Хоть бы ветерок подул. Где-то вдалеке раздавался заливистый смех студентов, весёлый щебет летающих меж расцветающих ветвей птиц.

Щурясь от слепящего солнца и отхлебывая из горлышка чай, я машинально ли стала учебник по злосчастной физике. Уже с минуту ловлю себя на том, что читаю одну и ту же строчку. Физика никак не хотела откладываться в памяти. Вместо букв и цифр в голове всплывали родные голубые глаза. 

Я думала о Саше ещё со вчерашней прогулки. Обычно, если он куда-то срывался вот так, внезапно, он всегда писал, как добирался, что произошло. Если была возможность - отправлял фотографии красивых городов, необычных цветов, но в основном это были дремучие леса, цветущие поля, закаты в заснеженных горах. А сейчас ти-ши-на... 

В левом кармане джинс завибрировал телефон. Вспомни, гада, объявится. На экране высветилось длинное сообщение. Первая же строчка окончательно испортила настроение.

"Прости, мышка, я сегодня не вернусь. Вчерашнее происшествие затянулось, и я не знаю, как долго ещё это продлится. Возможно месяцы или даже годы. Всё зависит от того, как быстро я закончу эту работу. Но очень надеюсь, что в течении ближайшей недели мне удастся решить эту проблему и я вернусь к тебе, моя мышка. Прошу, не скучай и оттянись сегодня за нас двоих. Люблю, целую, скучаю, твой волчонок..."

Дальше читать не было желания... Выключенный телефон вернулся обратно в карман. Уже остывшая разестилась на дне джинсового рюкзака, а бутылка с остатками чая полетела в мусорную корзину.

Мимо прошла влюбленная парочка студентов. Они не заметили откровенно рыдающую меня. Или не захотели увидеть.

Скрывая непрошенные слезы, я спрятала лицо в ладонях.

- Что плачешь, красна девица? - прогрохотало над головой и мне на плечи легли большие грязные от земли ручищи. 

В следующее мгновение всех птиц в парке спугнули пронзительный женский визг и отборный русский. 

- Ты чего? С ума сошла? - парень приложил ладонь к ушибленному глазу. 

Я ошарашенно смотрела на одногруппника. Вид у парня впечатлял - весь измазан грязью, на руках перчатки от костюма Лешего, а на башке косо висел парик из сухих листьев и веток. 

Допрос с пристрастием и без (2.1)

С минуту мы с Шокером смотрели на неподвижно лежащее тело. От греха подальше остатком швабры я отодвинула валяющуюся рядом с вором железяку. Блондин даже не пошевелился, не смотря на ужасный скрип от меча.

- Э-э, мужик, - я аккуратно потыкала тело концом палки.

Он что-то возмущенно пробормотал.

Ну, хоть живой, уже хорошо!

И че мне с ним делать? Как обьяснять любопытным соседям, почему полиция уводит из квартиры одинокой девушки голого мужика?
Ладно это... Главный вопрос - как это чудо оказалось в моей квартире? Дверь была закрыта на ключ, не взломана, окна не разбиты, стены, пол, потолок целы, дверь на балкон не открывается с прошлой зимы.

Я истошно завизжала, когда на моей ноге сомкнулись мужские пальцы.

- Хи-ия! - на голову мужику опускается конец палки, со свистом рассекая воздух.

"Гость" снова обмяк, но свои холодные ручищи с моей лодыжки убрал.

Странный он какой-то. Кожа бледная, такое ощущение, что солнца никогда не видел, слишком высокий для среднестатистического мужчины, ни единого волоска на теле, кроме головы. Такой шикарной шевелюре позавидовали бы все красотки планеты. Я не удержалась и пропустила пряд длинных, очень длинных волос между пальцев. Мягкие и приятные, словно шёлк. И цвет такой необычный, никакой краской не добьёшься такого эффекта, даже видно, что некрашенные.

Интересно, каким шампунем он пользуется? Надо будет потом марку выпытать или рецепт.

Лицо вполне себе обычное. Высокий лоб раскосые глаза, густые ресницы в тон волосам, тонкий аристократичный нос, плотно сжатые пухлые губы и острые кончики ушей.

Стоп! Что?

Я все понимаю,  современная медицина даёт возможность изменить внешность: силиконом что-нибудь накачать, губы, там, грудь, попу, некоторые себе ещё и клыки наращивают. Но эльфийские уши? Это что-то новенькое. И выглядят как настоящие. Даже шрама после операции не осталось.

Мужик вяло дёрнул рукой. Просыпайся, милый, нас ждёт интересная беседа.

К чему бы тебя привязать? Хорошо, что я не вынесла старый стул.

- Шокер, помогай, - я подхватила парня под подмышки.

Послушный мальчик взял зубами его за ногу.

А вор оказался тяжелым. Как мне удалось его усадить отдельный анекдот. Кряхтя под тяжестью его тела, ругая всех и вся на чем свет стоит, роняя его головой на деревянную поверхность стула, нам, все же, удалось посадить его. На острой скуле уже набухал ушиб. Но это же мелочи, правда?

Массируя поясницу, я искала чем бы его привязать. О, недавно купленный скотч как раз подойдёт. Не жалея липкой ленты, я завязала его руки за спинкой стула, каждую ногу привязала к ножкам стула. Зачем мелочиться? Весь скотч ушёл на полную замотку тела.

Смутило ли меня отсутствие на нем одежды. Пф! Было бы чем! После гулянок я обычно оставалась ночевать у Дена. Братец любит утром походить по кухне в чем мать родила. Но домогательство до Снежка я ему не прощу. Эту срамоту я все же прикрыла старой половой тряпкой.

Пока Снежок принимал очистительные процедуры в стиральной машине, а Шокер охранял жертву моих пыток, я бегала по квартире в поисках хоть одной целой одежды. Я хочу пытать, а не совращать жертву. Это не очень легко будет сделать в коротком топе с глубоким декольте. Но моим надеждами не суждено было сбыться. С Шокером поговорю попозже. Хорошо, что денег с сегодняшней гонки хватит, чтобы купить хотя бы одежду. 

- Что за чертовщина, свет вас порази! - визг из моей спальни.

Проснулся, голубчик! Где бабушкина тяжеленная скалка? Настал её звёздный час!

Пока Шокер с гостем выясняли отношения, я вооружилась ножницами и бабушкиным подарком, а на поясе закрепила пульверизатор с ледяной водой.

- Кыш, тупая псина, - кажется, кто-то в край охамел. - Нет. Нет! Нет! Нет! Только не мой меч! Где та девка?! 

Я медленно, на цыпочках, подошла к комнате и заглянула в щелочку двери. Шокер улегся напротив незванного гостя и грыз рукоять меча. По лицу "эльфа" застыло выражение вселенской боли, а в глазах - звериная тоска. От безысходности он начал кусать поболедневшие губы.

Мужчина предпринял тщетную попытку отобрать свою железяку. На стареньком линолеуме остались четыре полосы от ножек, когда пленный начал двигать стул к увлеченному погрызением эфеса псу.

С тихим "щёлк" от рукояти отлетел ярко-зелёный камушек. В ту же секунду вор перестал портить мне пол. Он шокированно замер, глазами провожая закатившийся под низкий платяной шкаф изумруд.

- Derima! - простонал жертва моих пыток. - Omna postoria quanе del ficara! Cortovo! Trem dy Vizario al hau ea priona dragonо te min tesu! Al yoji! Al yoji!

Я удивлённо захлопала ресницами. Это что сейчас такое было? Мне, конечно, могло что-то послышаться - все-таки тяжёлый день и пара бессонных ночей в придачу. Но он продолжал повторять последнюю фразу, как мантру, раскачиваясь на стуле. Шокер, наконец, оторвался от меча. Его уши забавно затряслись, когда он склонил голову на бок.

Под тихий скрип двери я вошла в свою спальню. На меня тут же уставилась пара разъяренных зелёных глаз.

- Как ты посмела, мерзкая человечка, ударить МЕНЯ, принца светлых земель и великого эльфийского королевства?! За это тебя вздернут на виселице! А твою блохастую скотину...

- Пасть свою закрыл, наркоман шизанутый! - грубость про себя я могу игнорировать, но никому не позволю оскорблять Шокера. 

Пленный вытаращил на меня глаза и поочерёдно то открывал, то закрывал рот, но так ничего не произнёс.

Шокер, как хороший мальчик, положил к моим ногам железку и посмотрел на меня счастливыми глазами. Я нежно потрепала его по массивной голове. Всё таки он у меня самый лучший, даже не смотря на свой недостаток. И ничего он не блохастый! 

- Да как... Да... Дак как ты смеешь? - вор, наконец, подобрал слова. - Ты всего лишь низшее создание - человек, способное лишь преклоняться нам, высшим расам!

Он меня бесит! Мало того, что он каким-то образом пробрался ко мне в квартиру, так ещё и несёт бред и оскорбляет меня. Я человек с ангельским терпением. Но этот его надменный голос, уверенность в каждом своём слове. И это сморщенное в презрении смазливое лицо. Бесит!

Допрос с пристрастием и без (2.2)

- Во имя Древа Света, хватит издеваться надо мной! - пытуемый перешёл на ультразвук. 

-Тихо ты! - я накрыла его словоохотливый рот ладонью. 

Последнее, что мне хочется, так это разбудить весь дом. На часах уже давно за полночь. 

- Мхх-хм! - зло промычали мне в ладонь.

Только я собиралась что-то умное сказать, как в дверь настойчиво постучали.

Ну вот! 

Кого-то все-таки разбудили. 

Пусть это будет кто угодно, но только не ОНА!

- Немедленно открывай! - прогрохотало на лестничной клетке и в дверь заколотили в два раза усерднее.

Че-е-о-орт! Ну за что мне это? До чего же день выдался неудачный. 

- Алёна Ивановна! - визг, - я знаю, что ты там! Немедленно открой или эту дверь выломают служители порядка и закона. 

Любит же гроза нашего двора и завсегдатай подъездной лавочки скандалы на ночь устраивать. Агафью Метрофановну, она же Ведьма, знает каждый участковый города. Из-за неё я каждый вечер слышу под окнами вой сирен. А призывать чертей это её конёк. Они скоро ей как родные будут!

Делать нечего, придётся встретится с ней. Опять! 

- Шокер! - шепотом окликнула любимца. 

Пёс уже успел спрятаться под кровать. Он тоже на дух не переносит эту медам.

- Малыш, - продолжила еле слышно, - присмотри пока за нашим гостем. А я пошла на войну. 

Как верный солдат, хоть и страшно ему было, но Шокер все же вылез из под укрытия и сел рядом с вором.

- Милый, - от моих слов глаза "эльфа" округлились, - мне нужно, чтобы ты всего лишь минуту посидел тихо и спокойно. Справишься? 

Я убрала ладонь с его лица, в надежде услышать положительный ответ.

- Слушай, ты, - прошипели мне в лицо, - не знаю, что ты там задумала, но я ни за что не буду следовать твоим приказам.

С каждым словом его голос набирал силу. 

- Я уверен, что это пришли за мной и спасут от твоих мерзких рук. Да я сам тебя вздё... 

Что он там собирался сделать, меня не волновало. Его последние слова заглушил кляп из тряпки. Той самой, что накрывало его "достоинство".

Стоя на пороге комнаты, я обернулась посмотреть на гостя. Его взгляд прожигал мою спину, точно дыру в ней выжеть хотел. Каждый мускул его тела напрягся, даже то, что напрягаться было не должно. На лице мужчины застыло откровенное отвращение. Да, на тряпке нет чистого места, ей больше месяца, но рот так широко не надо было открывать! Что за человек, попросила же русским языком. Нет же, выпендриться надо! Получи, эльф недоделанный.

Не знаю зачем, но я показала ему язык. Захотелось и все! 

С каждым шагом к железной входной двери моё сердце сильнее сжимала когтистая лапа страха. Черт знает эту бабку, что она выдаст и каковы будут последствия,если она уже готова выломить мне дверь.

Бледной ладонью я накрыла старую дверную ручку. Набери побольше воздуха в грудь, Алёнка, тебя ждёт тяжёлая ночь.

Под скрип старых петель я открыла дверь ночным визитерам.

Первым кого я увидела был маленький сухонький старичок, опирающийся на клюку. Из под кустистых бровей на меня смотрели два маленьких серых глаза. С самого детства я помнила этот взгляд: с затаенной добротой и надеждой, с потускневшим после брака озорством. Как только Евдоким Прохорович посмотрел на меня, на его иссохших губах расцвела улыбка. Он всегда улыбался, когда видел меня. Даже когда я в слезах бежала со школы, он встречал меня на лестнице и подбадривал свежей булочкой с пекарни и дарил свою улыбку.

Но его добродушность увядала стоило на горизонте появится его сварливой жене, необъятных размеров бабке с вечно сальными волосами и крошках от мучных изделий в уголках губ и в довесок сильный перегар, от который и мёртвого поднимет. И эта вечная неприязнь в глазах, когда они смотрели в мою сторону. 

И сейчас эти узкие серые глаза на измазанном зелёной жиже лице изучали мой внешний вид, чтобы при разговоре было, чем крыть.

- Добрый вечер, уважаемый Евдоким Прохорович, - мило улыбаюсь сторому бабушкиному боевому товарищу.

Поднимаю глаза выше - соседка-ведьма была выше меня на целую голову.

- И вам того же, Метрофановна.

- Что ты тут устроила, девка невоспитанная! - закричала медам. - У меня от твоей псины голова болит с самого утра!

Она пытается протиснутся в дверной проем. Но я вцепилась в косяк и отступать не собираюсь. И продолжаю улыбаться. Надеюсь, что не скалиться. Ведьма пыхтит от злости и смотрит на мой любимый топ, как бык на красную ткань. Чувствать себя тереодором то ещё удовольствие.

- Я требую, - она погрозила своим пальцем-сарделькой, - чтобы ты немедленно сдала свою шавку в живодерню.

Мне стоило больших усилий не дать ей леща за эти слова. Я закрыла уставшие глаза, пытаясь успокоиться. Ну ещё была надежда, что все происходящее просто кошмарный сон. Но нет она продолжала стоять грозным изваянием.

- Я жду.

- Чего? - голова работать отказывается. Совсем. 

- Когда ты позвонишь! - она специально делала ударение неправильно, лишь бы окончательно выбесить меня.

- А вам так и не пришёл тот учебник по красивой и правильной речи? Простите, хоть это и я его вам подарила, но повлиять на ускорение его доставки не могу.

Даже под толстым слоем маски было заметно, что её лицо побагровело от злости. 

- Да как ты смеешь ТАК со мной разговаривать, сопливая девчонка! - от её визга мои барабанные перепонки готовы были лопнуть. - Я, почётный житель нашего города, ветеран труда... 

Иногда мне кажется, что большую часть свого "титула" она сама же и выдумала. И при каждом удобном случае она жужжала о нем каждому встречному-поперечному, посмевшему перейти ей дорогу.

-... а ты ничем не лучше своей бабки потаскухи! Яблоко от яблони, как говорится.

В следующую секунду по всему подъезду прошло эхо от визга держащейся за сломанный нос ведьмы.

До самой смерти бабушки эта дрянь портила ей жизнь. Школьная жизнь - испорченные вещи, выкинутые в окно тетради с контрольной работой, обрезанные косы; военное время - вечные лже-доносы командирам; её первая работа в хорошей высокооплачиваемой фирме - увольнение в первый же месяц; увела прямо перед свадьбой её первую любовь, Евдокима Прохоровича; и эти вечные скандалы по любому поводу в этом доме. Эта стерва ещё и после смерти бабушки смеет её оскорблять.

Допрос с пристрастием и без (2.3)

- Тише, человечка! - ухо опалило горячее дыхание. - А вот теперь мы поговорим на моих условиях.

После этих слов путы на Шокере сильнее затянулись, и мой несчастный мальчик жалобно заскулил. Первую попытку дать нахалу локтем по ребрам пресекли сразу же. Его рука зажала меня, словно в тиски, не давая возможности пошевелить руками. Вместо отборного русского "эльф" услышал только мое грозное мычание. Его мерзкую улыбку я ощутила кожей. Укусить бы его, но его широкая ладонь плотно сжимала мой рот, не давая сделать и нормального вздоха. Но, на его несчастье ноги все же были свободны. Со всей силы я надавила пяткой на пальцы "эльфу". Характерное шипение за спиной была словно музыка для моих ушей.

Но, вместо того, чтобы ослабить хватку, псих эльфийской наружности вздернул меня. Теперь я не доставала даже кончиками пальцев до пола.

- Допросишься же! - прошипели мне в ухо. - Nifama urme.

На секунду комнату осветила яркая золотая вспышка, на миг ослепляя, и над Шокером закружили три призрачных золотых меча.

- Еще раз выкинешь какую-нибудь глупость, и твоя псина превратится в решето.

От этих слов у меня внутри все заледенело, а сердце болезненно сжалось. Нет! Только не Шокер! Ему и так от жизни досталось. Он уже был на грани смерти!

В подтверждении сказанному, эти мечи зашевелились, касаясь кожи беззащитного пса. Тихий скулеж вызвал тихий смех у "эльфа".

Подонок!

Наслаждаясь своей маленькой победой, этот псих совершил за рамки вон выходящее - он коснулся губами пульсирующей жилки на шее, посылая по всему телу электрические разряды. На одном прикосновении он не остановился - его горячие губы жадно посасывали нежную кожу на шее.

Да что он себе позволяет?!

Наверное, мне не стоит говорить о том, что упирается мне в поясницу.

С моего лица руку убрали. Я, наконец-то, сделала нормальный глоток воздуха. Ладонь, сжимающая мне рот, перебралась на живот. Меня сильнее прижали к своему горячему телу.

Пока псих был занят лобызанием моей шеи, я готовилась громко кричать и звать на помощь. Набрав в грудь побольше воздуха, я закричала, что есть силы. Точнее, мне показалось, что я кричу. Но на деле - из горла не вылетело ни звука, ни хрипа.

- По-хорошему ты не понимаешь, жалкая человечка? - мягкие губы оторвались от моей шеи.

В следующее мгновение я полетела на свою кровать. Приземление оказалось мягким. Уже который раз радуюсь удачному выбору матраца. Приземлилась я все же удачно - прямо на тот край, возле которого валялась вторая половина швабры. Я рванула к ней. Но стальные пальцы обхватили мою лодыжку, и "эльф" потянул меня под себя.

- Где я? - зло спросил псих, нависая надо мной.

Пара злых изумрудных глаз впились в мое лицо.

- Вовремя ты задал вопрос, милый! - я снова начинала злиться.

С глухим ударом в матрац возле виска опускается плотно сжатый кулак.

- Милая, - зло прошипели мне в лицо, - не смей разговаривать со мной в таком тоне.

- А не то что? - адреналин бил мне в голову и в таком состоянии меня не остановит даже Китайская стена.

Не без того узкие миндалевидные глаза сузились еще сильнее. Больше минуты он висел надо мной с грозно-задумчивым выражением лица.

- То есть, тебе псину свою не жалко? - одна тонкая светлая бровь побежала на лоб.

Сердце пропустило один удар. Потом еще один. Поняла, что не дышала, когда легкие начало жечь от недостатка кислорода. Я люблю Шокера! За его мокрый нос, ранним утром тыкающийся мне в щеку, за преданный взгляд, слюнявый язык, за каждую шерстинку на моей одежде. Просто за то, что он есть!

- Только попробуй его хоть пальцем тронуть... - медленно, растягивая каждое слово, произнесла я.

- А не то что? - копируя мой тон, перебил меня псих.

И правда - ЧТО я могу сделать сейчас? Да, сейчас я ничего делать не могу. Но вся эта ситуация не может длиться. Кто-то придет, он отвлечется, а я ему по голове. Опять. Может мозги на место встанут. В кино было именно так.

- Что тебе здесь надо? - спросила усталым голосом.

Смысл сейчас спорить и брыкаться? Кто знает, что у него на уме? Захочет - убьет. Вон, и железяка его недалеко валяется.

- Где я? - повторил свой вопрос "эльф".

- У меня в квартире, в моей спальне, на моей кровати, - спокойно ответила, а то некоторые очень злые.

- Конкретнее! - из острых ушей разве что пар не вылетал.

Так, Алена, глубокий и медленный вдох и резкий выдох.

- Млечный путь, в Солнечной системе, на планете Земля, на материке под названием Евразия, а конкретно в ее Европейской части, в России, в одном из больших городов нашей необъятной родины, в МОЕЙ квартире!

После каждого слова "эльф" на тон бледнел, под конец стал совсем белый, узкие глаза теперь на пол лица, а под конец беззвучно открывал рот, как выброшенная на берег рыба. Только обитатель морского дна трепыхается, а этот присел на край кровати и застыл. 

- Я открыл портал в другой мир?! - выдал этот, под конец перепугав уставшую меня.

Оживился! Он ошалело вертел головой по сторонам, щупал руками настольную лампу. Когда добрался до выключателя, он, как ребенок щелкал кнопкой.

Цзынь! Пилииип-пилииип!

Звенящую тишину в квартире нарушила стиральная машинка.

Занятый игрой с выключателем "эльф" от неожиданности подпрыгнул. Распахнутые от страха глаза уставились на меня. Испуганный взгляд бегал по комнате в поисках источника звука. Его длинные волосы взметнулись, когда он повернулся в сторону коридора.

Попался!

Пока он в полуприседе двигался к ванной, я вскочила с кровати и схватила первое, что попалось под руку - настольную лампу.

Шлепая босыми ногами по холодному линолеуму, я побежала к широкой спине парня. Стоило мне замахнуться над светлым темечком, жертва развернулась на сто восемьдесят, ко мне лицом. В общем, удар пришелся на не менее светлую макушку.

- Твою светлую матерь! - пострадавший схватился за ушибленное место.

Стерпится - сживется (3.1)

Часы показывали час ночи - самое время опустошать мой холодильник. Да еще с таким остервенением, граничащим с аристократичными манерами. Мамины фирменные мясные котлеты первые улетели в эту бездонную пропасть под название эльфийский рот. Шесть штук за пол часа. Туда же отправились макароны, литр вишневого компота, который я варила для братьев, и миска салата с говядиной. Хотя я удивлена, что  он не съел еду вместе с посудой. Спасибо, что пока он не добрался до шкафчика с моей заначкой, в которой я хранила пачки конфет, печенье и других сладостей.

На удивление, гость из другого мира предпочитал мясную пищу. Мне казалось, что эльфы больше по траве...

Шокер сидел возле меня и провожал голодным  взглядом каждый отрезанный кусочек котлеты, пущенный в рот. Он уже съел свою кашу, но душе хочется мяса. 

А что досталось мне на ужин?

Сиди, Алёна, молчи и попивай остывший чай с ромашкой. Печенье доставать боюсь. Сожрет же, вместе с целлофановым пакетом. Ощущение, что этот эльф век не ел, а то и больше.

На меня отказывались смотреть. Даже специально громко отхлебывала чай. Но куда там! Его Высочество кушать изволит. Когда я ем - я глух и нем? Чтоб ты подавился, помесь добермана с человеком!

А если мне все это снится? Может я уснула на той самой скамье в парке? Или меня сбила машина на гонках? Я не сдержала разочарованного вздоха. Нет - это все реально. Напротив меня сидит эльфийский принц из фэнтезийного мира и поедает мой ужин. Точнее то, что должно было им быть. 

Я медленно встала из-за стола. Остатки чая вылила в раковину. Струя холодной воды полилась в посуду. Медленно ополоснула любимую кружку с принтом-фотографией, которую Саша подарил мне на день рождения. Это была наша первое совместное фото. Он обнимал меня на берегу моря. Я в купальнике, он в плавках. Его голова покоилась на моем плече, а широкие ладони обнимали меня за талию. Я положила свои ладони поверх его рук. На его фоне я казалась маленькой и хрупкой девушкой. И мы улыбались. Мы были счастливы.

Где же он? С той СМСки от него не приходило ничего. Ни звонка, ни новых сообщений. Я пыталась позвонить ему в свободные минуты, но каждый раз слышала одну и ту же фразу: "Аппарат выключен или находится вне зоны действия сети". Надеюсь с ним все хорошо...

- На! Помой посуду и приготовь мне ванну! 

Может его огреть чем-нибудь?

Правую руку обожгло огнём. От боли пальцы разжались сами. Я легонько погладила запястье в том месте, где теперь красовался причудливый рисунок. Клеймом обзывается. Вздрогнула, когда услышала звон керамики. Под ногами валялись осколки разбитой кружки. Медленно, не веря в увиденной, я опустилась на пол. Дрожащими пальцами взяла два осколка. Разбившись, кружка раскололась аккурат  так, что наши лица с Сашей оказались на разных фрагментах. Не знаю зачем, но я соединила их.

Глаза защипали горькие слезы. Соленая влага текла по бледным щекам. А я продолжала сидеть и смотреть на трещину, разделившую нас.

- Нашла из-за чего ныть! - раздалось со стороны стола. - У тебя вон сколько кружек.

Ни сил, ни желания отвечать не было. Для этого остроухого сноба все в жизни решается по мановению руки.

Почему я его сейчас терплю?

Все ясно, как божий день!

***

Когда я огрела "эльфа" по голове он, зараза, в сознании остался. Ругался много, по-русски и на своем языке. Из всего этого, что я поняла - он в красках описывал, кто, как и сколько существ принимало участие для моего зачатия.Таких поз даже в Камасутре нет. Ему бы не ко мне, а в Древнюю Индию - народ просвещать.

А вместо этого он напал. Просто выбил из моих рук лампу и толкнул меня в стену, вышибая весь воздух из легких. Еще и затылком ударилась. В придачу, меня прижали к серым обоям свои голым торсом. Боролись мы долго. Я пыталась ему врезать по надменной роже, он - поймать мои руки. В какой-то момент ему все же это удалось. Он схватил мою правую руку, занесенную для удара, и сжал ее, словно в тиски. Его губы зашевелились. Сквозь тихий шепот еле разобрала какие-то слова на странном языке.

Жгучая боль прострелила то место, которого он касался. С каждым словом становилось все больнее. Из под ладони, словно змеи, поползли веточки рисунка. Они расползались по всей руке до локтя, оставляя после себя красноту, как после ожога. Соседи бы давно прибежали на крики, но вот незадача - голос опять пропал.

Честное слово, думала от боли упаду в обморок. Когда сознание готово было помахать мне белым платочком, жжение прекратилось. Желанная прохлада коснулась кисти, когда этот ненормальный убрал руку. Взгляд опустился с самодовольно улыбающейся рожи на обожженную руку.

Я, конечно, давно мечтала о татуировке. Но не такой же! Руку, от ладони до локтя, опоясывала черная лоза. Краснота, к слову, уже спала.

- Это че такое?! - надеюсь, своим визгом я снова не призову ведьму.

- Рабское клеймо, - спокойно ответил "эльф", пожимая могучими плечами.

Все слова застряли у меня в горле.

А псих смотрит на меня, оценивая мою реакцию. Дыру уже прожег, это уж точно.

-  Убью, скотина! - еле слышно прошептала я.

- Что-что? - улыбаясь, спросил самоубийца.

И наклонился.

Ох, зря ты, милый, мне свое ухо подставил!

Я успела схватить за выдающуюся часть головы, прямо за кончик. "Эльф" зашипел от боли, когда попытался выдернуть ухо из моей хватки. Но куда там - крепко держу! Он и стоял в положении буквы  "Z" (стой он прямо, я еле бы доставала макушкой ему до солнечного сплетения) пока я высказывала ему все, что я про него думаю:

- Ты, сволочь, вломился в мою квартиру, похерил мне плазму, расхреначил мне полквартиры, угрожал моему мальчику...

- Пусти, дура малахольная!

- Заткнись! - от моего визга даже у меня уши заложило, что говорить о несчастном, чье ухо почти у самого моего рта. - Ты еще и татуировку мне набил! И причем хреновую. Ни вкуса, ни таланта!

Стерпится-сживется (3.2)

- Хочу еще! - грохот керамической посуды резко выдернул меня из воспоминаний.

От души треснула подзатыльником. И плевать, что руку снова обожгло. Главное, что эльф заткнулся. Лишь скосил изумрудные глаза на меня. В свете люстры они больше походили на драгоценные камни. Такие же редкие и по-колдовски притягивающие.

С грохотом поставила перед ним кружку с молоком. А сама пошла за лекарствами для Шокера в его комнату, где, еще днем, я его запирала. Разрушенная комната с подранными обоями, на которых засохла кровь, с покоцанной лежанкой и везде валяющейся ватой. Все же лучше, чем общество принца с надменной эльфийской рожей.

- Иди ко мне, мой мальчик, - позвала пса, когда раствор обезболивающего был набран в шприц.

Послушный мальчик поковылял на трех лапах ко мне. Боль в ампутированной лапе дает о себе знать каждый вечер. Если не сделать укол, эта боль будет терзать его всю неделю.

- Надо, мальчик мой, - успокаивала больше себя, чем верного друга, протирая место инъекции спиртовой ваткой.

Шокер тихо заскулил, когда начала вводить раствор. Приговаривая малышу приятные слова, я продолжала медленно вводить лекарство.

- Вот и все, - ласково потрепала любимого мальчика по голове, надев на иглу колпачок.

Вместо того, чтобы лечь со мной на истерзанный диван, как он обычно это делает, Шокер пошел на свою лежанку с понуро опущенной головой.

- Ну что ты, малыш? - я опустилась рядом с Шокером и положила ладонь на массивный лоб. - Переживаешь, что не смог меня защитить от этого злого и противного прынца? Нашел из-за чего! Не грусти, мы обязательно что-нибудь придумаем!

Пес бодро поднял голову и уверенно гавкнул, соглашаясь с моими словами. Ни что так не успокаивает, как горячий язык любимой собаки, вылизывающий твое лицо. Нарушить эту миролюбивую картину, может только беспардонно ворвавшийся в комнату эльф, вольготно разместившийся на диване. Закинув ногу на ногу, он попивал из кружки молоко и смотрел на нас из-под полуопущенных ресниц. Что увидеть хочет - вопрос.

- Что с его лапой? - разорвал затянувшееся молчание эльф.

- Тебе какое дело? - огрызнулась я.

- Просто интересуюсь. Из вежливости.

- Пфф, - такой вежливостью можно и удавиться.

Эльф всматривался в мое лицо, изучал его. Обычное у меня лицо: округлое с небольшими ямочками, которые обычно прячутся под густой темно-каштановой шевелюрой, круглые серые глаза с голубоватым оттенком, маленький аккуратный носик. Ну и все остальное присутствует - изогнутые брови, ресницы, розоватые губы. Может у меня что-то новое вылезло? Рога, к примеру. Или третий глаз.

- Ты должна помочь мне вернуться в мой мир! - устало произнес эльф.

- С какой стати? - каков наглец!

Эльф возвел глаза к небу.

- Ты моя рабыня, ты обязана выполнять мои приказы! - и тон такой, словно с ребенком разговаривает.

- Слушай, как там тебя...

- Эндарилиас Олранский, кронпринц эльфийских земель... - гордо начал он.

- Дарий! - не собираюсь я ломать язык на его имечке и выслушивать весь его титул. - Не пойти бы тебе на три буквы, но в разных направлениях, в лес, изучать все достопримечательности лесной опушки - мухоморчики там, ягодки, желательно ядовитые; в баню в обнимку с нашей ведьмой, и непременно загляни к Фрейду, он тебе поможет! А меня оставь в покое!

Лицо эльфа приобрело оттенок вареного рака, когда услышал сокращенную версию своего имени. Еще сильнее краснело, хотя казалось, куда уж больше, когда описывала ему пеший маршрут.

- Мне нужен человек, - произносит сквозь стиснутые зубы, - хорошо знающий город.

Только я открыла рот, в желании послать его к тем самым людям, меня тут же перебили.

- Я уберу клеймо с твоей руки, когда ты отведешь меня в место под названием "Каменная вязь".

Заманчивое предложение. Но все же...

- Впервые слышу такое название. Ты вообще уверен, что в этом городе есть такое место?

- Да уверен, - после недолгих раздумий эльф утвердительно кивнул, - оно есть в каждом мире, в каждом населенном пункте. Просто оно скрыто от посторонних.

Ответ просто убил. Сам же только что сказал - скрыто, а приказывает мне его проводить. Я посмотрела на него сквозь пальцы.

- Что оно вообще из себя представляет?

- Это может быть, что угодно: магазин, библиотека, любое другое здание или место в городе, тот же парк, заповедник. Любое место.

И лишь руками разводит. Гениально!

Для меня сегодня впечатлений хватает. Как говорила моя бабушка: "Утро вечера мудренее". Значит отправляемся спать!

- Ты спишь здесь, - пальцем указала на когда-то мягкий диван.

- Что?! - от возмущения у эльфа зашевелились кончики острых ушей. - Я не буду спать на этом! Оно пропахло псиной! И дырявое!

- А кто его разрезал? У кого при себе был меч?

Дарий возмущенно засопел и сморщил нос. У меня и так мало времени осталось на сон. Поэтому я молча открыла шкаф, где хранила лишнюю подушку и одеяло. Все это всучила эльфу в руки, а сама вернулась к себе в спальню за пижамкой. Подумала-подумала, лучше переоденусь в ванной, прикроюсь ширмой.

Когда комплект пижамы с зайчиками был надет, зубы почищены, волосы собраны в свободную косу, а Снежок был повешен сушиться, я радостная отправилась спать.

Чуть не споткнулась о низкий порог. На моей кровати развалился эльф, укрывшись одеялом и разместив патлы на подушке.

- Эй! - моему возмущению не было предела.

Я попыталась столкнуть его с постели. Но куда там! Мне эту махину не сдвинуть.

- Вставай! Это моя кровать! - я активно трясла его за плечи.

Этот наглец притворялся! Я же вижу, что ресницы трепыхаются. Но вскоре глаза соизволили приоткрыть.

- Ну чего тебе? - голос совсем не сонный.

- Это моя кровать! - не унималась я. - Иди на свой диван!

Похабная улыбочка расцвела на его лице. Меня от нее передернуло. Эльф откинул край одеяла и кивком головы указал на свободное место. Ну уж нет! Демонстративно отвернулась.

Стерпится - сживется (3.3)

Это была самая ужасная ночь в моей жизни. Мало того, что диван был жестким и жутко неудобным, так еще и из соседней комнаты раздавался лошадиный храп. Неужели, в магическом мире не придумали чудо-заклинание для лечения любой болезни. Что я только не делала, лишь бы заглушить этот шум: плотно закрыла все двери, закрывала уши подушкой, затычки для ушей тоже не помогли.

Даже Шокер скулил от несправедливости бытия, закрывая лапами морду. В конечном итоге, он залез под диван и уснул там.

Утро вышло не слаще. А началось все с того, что мое утро началось в пять. Продолжилось головной болью, возникшей от вчерашних потрясений.

Я долго глядела в потолок и размышляла о случившемся. Поверить не могу, что в моей квартире поселился фэнтезийный эльф из другого мира. Кто бы мне сказал, что это случилось - рассмеялась бы ему в лицо.

Все тело ломило из-за лежания в неудобной позе. Ойкая, я еле разогнулась. Все еще было темно. Сквозь щели в окнах дул холодный ветер, а по стеклу барабанил дождь. Погода, как по заказу - пасмурная. Настроение окончательно испортилось.

Разминая затекшее тело, поковыляла в ванную. Холодная вода помогла немного взбодриться. Встретилась грустным взглядом со своим отражением. Морда лица бледная, глаза опухшие, под глазами все черное, на голове не волосы - птичье гнездо, и губы, как обычно, сухие и потрескавшиеся. Как бы высказалась Машка - умертвие первой свежести.

Брызги ледяной водой на лицо помогли окончательно проснуться. Шаркая ногами по холодному паркету, я заглянула в свою спальню. Спит гад и видит третий сон!

Да ну его! Я лучше пойду на кухню, завтракать, пока он все не съел.

На кухне со вчерашнего вечера царил хаос. После завтрака обязательно приберусь. Под медленно закипающий чайник я замесила в железной миске яйца с молоком и запустила это на раскаленную сковороду, а через положенное время из тостера выскочили пара жаренных тостов. Два подрумяненных куска хлеба расположились на тарелке и сверху подтаивал хороший кусочек масла. Не смотря на строгую диету, которую я старалась соблюдать, от высококалорийной и жирной пищи до сих пор отказаться не могу. Пока дожаривался омлет, во рту уже хрустел первый тост с листом салата. Жевала медленно, наслаждаясь каждым кусочком. Повезло, что сегодня выходной. Хоть раз в неделю, но я могу спокойно, не торопясь, позавтракать.

В коридоре раздались шаркающие звуки и на кухню заглянула сонная овчарочья морда. Оценив обстановку и свою пустую миску, Шокер возмущенно заворчал. На губах расцвела улыбка. Обожала такое начало завтрака. Неспешное, времени хоть отбавляй, ешь спокойно, не зарабатывая себе гастрит. И в любое время дня и ночи Шокер ест со мной, даже если это просто легкий перекус.

Кинув деревянную лопатку в раковину, открыла крайнюю тумбочку. Данный кухонный гарнитур предназначался для хранения корма собаки.

- Что желаете, Ваше Величество, - торжественно пропела, - мясо индейки в желе, паштет с говядиной, ягненок в соусе, куриные сердечки в желе?

Радостное гавканье и активное виляние хвостом было мне ответом. Значит, мы будем рады любой вкусняшке. Схватила первую попавшуюся банку.

- Давай что-нибудь попроще, - раздалось откуда-то из квартиры.

От неожиданности я выронила приоткрытую банку собачьих консервов на пол. Все содержимое с громких "Плюх!" вывалилось из банки, испачкав новенький линолеум. Только я собиралась закатить проснувшемуся эльфу истерику, как Шокер нашел выход из ситуации - он просто вылизал до чиста пол, еще и в банке поковырялся языком.

Вальяжной походкой Дарий вошел на кухню. Скептически осмотрев комнату, он, все же, соизволил присесть на стул. Выспался гад! Весь такой расслабленный, отдохнувший.

- Давай ягненка, - величественный взмах рукой и надменный тон.

Ягненок, так ягненок! Даже спорить с тобой не буду. Выбрала тарелку покрасивее, консервы постарее, их Шокеру я бы в любом случае не дала, а этого не жалко. Вывалила все содержимое из зеленой банки с изображением собаки в белую тарелку. Еще и насыпала собачьих сухарей. Я не жадная, Шокер тоже. Со словами: "Приятного аппетита!" поставила перед ним тарелку с его завтраком.

Со всей этой суетой я проморгала свой омлет. Но ничего, подгорел только низ, так что жить можно. Наслаждаясь и завтраком, и скривленным после каждой ложки мясного месива лицом, прикидывала в голове план сегодняшнего дня. Нужна новая одежда для себя и для эльфа, потому что ходить по городу и искать эту "Вязь" мы будем вместе. Идея выпустить его на улицу в одной кофте и арест эксбициониста-насильника показалась мне вполне неплохой. Но чертово клеймо снова обожгло руку!

Делаю вид, что ничего дурного не замышляю и активно жую второй тост. Жаренная корочка хрустит во рту. От удовольствия прикрыла глаза. Утро воскресенья единственное, когда я вставала пораньше и, тихо пробираясь на цыпочках на кухню, стаскивала еще горячие пирожки и бежала с ними под одеяло, а в спину бабушка кричала про неумытое лицо и кашу.

- Как вы это едите?! - не выдержал эльф, вырывая из воспоминаний, и бросил ложку на стол.

- Мы никак, - равнодушно пожала плечами. - А собакам очень нравится.

Сквозь полуопущенные ресницы наблюдала за ошарашенным эльфом. Но сидеть он долго не стал - миг и он срывается с места, роняя стул. Пока заваривала себе чай, из ванны доносились рвотные позывы.

А что я? Мне все равно. Совесть предпочла умолчать. Клеймо тоже.

Когда я наконец села с чашкой горячего чая за стол, Дарий вернулся и был бледнее обычного. Его еще потряхивало от пережитого.

- Ты! - злой рык.

- Я, - спокойно ответила.

- Человечка! - подобно разъяренному быку он грозно пыхтел, разве только пар из ноздрей не выпускал.

- Меня, кстати, Алена зовут, - ответила миролюбиво и уже жестче. - Другого обращения к себе я не потерплю. Понятно?

Что он прошипел сквозь зубы, я не поняла. Ну мне оно и не надо.

Последний кусок тоста отправился в рот. Нечего рассиживаться, дел и так по самое немогу.

Стерпится - сживется (3.4)

В квартире стояла гробовая тишина. Даже Шокер не вышел встречать меня. Быстро сняв обувь, я заглянула на кухню. Все идеально чисто, словно здесь не было погрома. И мне почему-то до сих пор кажется, что эльф это всего лишь мое больное воображение.

Ан нет, вот он, развалился на моей кровати, сложив одну ногу на другую согнутую, и рассматривает мои семейный фотоальбом. Меня это взбесило. Я выдернула толстый альбом из его длинных пальцев и положила на место в тумбочку.

Повернулась к наглому эльфу, чтобы высказать о нем все, что думаю. Все слова возмущения застряли в горле, когда я увидела в его пальцах фотографию. 

- Кто все эти люди? - рассматривая фото, спросил эльф.

Какая ему вообще разница?

Я двинулась на него, в надежде отобрать фотографию. Но он ловко вертел рукой, не давая мне забрать глянцевый снимок. Он насмехался надо мной; издевательский смех набатом звучал в голове.

В какой-то момент я не удержала равновесия и упала на кровать. Прям на эльфа. Терпкий аромат можжевельника легонько коснулся носа, дразня. Приятный аромат. А вот его носитель - нет. Пока эльф сокрушался, что мне бы сбросить пару кило (за что схлопотал по лбу), я выдернула фотографию.

На глянцевой поверхности остались отпечатки пальцев. Я аккуратно стерла их с фотографии, на которой была изображена моя семья. Нежно обнимающаяся пара - родители. Папа, высокий смуглый мужчина с коротко остриженными смолянисто-черными волосами и полоской седины на висках, выглядел серьезно, как и на любой фотогафии. Мама, которая едва доставала макушкой папе до плеча, красовалась молочно-белой кожей и водопадом каштановых волос. Самый высокий мужчина - Игорь - с ежиком темных волос, копия отца, разве что мясистый нос ему достался от мамы. С левого края фотографии - Денис - вечная заноза в любой ситуации; всегда ведет себя, как подросток: то волосы перекрасит в блонд (бывали и экстравагантные цвета), то влипнет в такую ситуацию, что не вытащишь без боя, но в трудные моменты онстановится серьезным. А с правого края я,самая мелкая, скрывала за широкими полями соломенной шляпы обогоревшее лицо. Мы тогда отдыхали в одном из теплых городов, на пляже, популярного курорта России. Мама с папой, в основном, сидели на песчаном берегу, спасаясь от раскаленног песка на широком покрывале. А мы, трое великовозрастных сорванцов, ныряли в чистое, голубое море, стараясь, в шутку, утопить друг друга. В тот год я закончила школу с красным аттестатом, родители решили, что на каникулах, перед университетом, мы поедем куда-нибудь вместе отдыхать.

Я скорее спрятала любимую фотографию в тумбочке, пока ее не отобрали. А вместо снимка я сунула пакеты с вещами для эльфа. Он скептически осмотрел содержимое.

Я ожидала, что он будет примерять одежду, поэтому решила выйти из комнаты.

- Нам надо серьезно поговорить, - меня подхватили под локоток и повели на кухню.

Когда меня насильно усадили на стул, по щелчку пальцев ко мне слевитировали кружка с горячим напитком и запасы сухарей с изюмом из заначки. Надеюсь, в цветастой глубокой кружке чай, а не какая-нибудь отрава. Эльф уселся рядом, придвинув ко мне второй стул. На плечо опустилась тяжелая ладонь. Если он думаешь, что сбегу - глубоко ошибается. Я привыкла прорываться с боем. Стараясь скрыть нервозность, я отхлебнула из кружки, не почувствовав вкуса.

- Я решил, что нам стоит начать наше знакомство с чистого листа.

Ошарашил, так ошарашил. Сказать больше нечего.

Поняла, что смотрела на него с отвисшей челюстью, когда мне ее звонко захлопнули.

- Да, - мне ласково улыбнулись. - Я признаю - был не прав. Но и ты пойми - грязная половая тряпка во рту вещь не самая приятная.

Нехотя соглашаюсь с его словами, молчаливым кивком. Но я продолжаю молчать, ожидая, чем продолжится этот разговор.

- И представлюсь еще раз, - эльф встал из-за стола и галантно поклонился. - Кронпринц Эндарилиас Олранский, для вас госпожа просто Дарий.

Этот самый принц пытался облобызать мою руку, но я вовремя спрятала ее за спину. Не хватало подцепить какую-нибудь иномирную болячку.

Ради приличия я тоже встала со стула и попыталась сделать то ли книксен, то ли реверенас, но куда там мне, обычной современной девчонке.

- Просто Алена, - подробности я решила опустить.

Меня одарили насмешливым взглядом. Издевается гад!

- К чему эти перемены настроения, - спросила прямо в лоб.

Дарий скривился, словно съел ведро лимонов.

- Поверь, - его глаза опасно блеснули, - нам лучше поддерживать дружеские отношения. А я за себя не ручаюсь.

- Поверь, - ответила в тон ему. - Тебе лучше поскорее убраться из моей квартиры и решать свои вопросы самостоятельно. Ай!

Чертово клеймо! Моя рука скоро станет аппетитным шашлычком!

От нервов зачесалось место с татуировкой. Сейчас кожа вокруг вьюнка вся красная и очень горячая. Да уж, неприятная ситуация.

В надежде хоть как-то успокоить горящую руку, я достала кубики льда из формы и вывалила их на кухонное полотенце. Пока прикладывала ледяной компресс к обожженной руке, эльф во всю хозяйничал у меня в шкафчиках. На стол полетели овсяные печения, сухари с изюмом, пачка шоколадных конфет. Я слегка опешила от его наглости.

- Так уж и быть, я сниму пару печатей с клейма, - нотки раздражения в его голосе вывели меня их состояния ступора. - Но с условием - ты мне поможешь.

Пара раскосых изумрудных глаз уставилась на меня, ожидая ответа.

Предложение заманчивое, согласна. Вот только...

- Я не знаю, где твоя "Каменная вязь"!

Ответ не заставил себя ждать

- Я всю ночь размышлял об этом...

Так он таким образом размышлял, что у меня люстры ходуном ходили?! Я чуть чаем не поперхнулась. Мне любезно похлопали по спине. Я выразительно уставилась на ушастого. Но мой взгляд нагло проигнорировали.

- Согласно отчетам наших шпионов, конторы помощи перебежчикам располагаются на окраинах городов, в малоизвестных и неприметных заведениях.

Беда не приходит одна (4.1)

Полчаса езды на автобусе и мы в нужном районе. Пустой и страшный. Серый, грязный, мертвый. Отовсюду на тебя смотрят жадные, голодные глаза бездушных людей. Одна я бы сюда ни за какие коврижки не пошла. Хорошо, что со мной Дарий. Пока его избивать будут, я тихо смоюсь.

Ну, судя по карте нам в этот подвал. Мне сразу не понравилось помещение. Даже вывеска мрачная и неприятная: на сером фоне человек со странным анатомическим строением держит в зубах кривой каменный цветок. Лично я прошла бы мимо, даже не взглянув в сторону клуба. Краска со стен слезает, стоит аккуратно коснуться оной. Входная железная дверь, наверно, на добром слове держится.

И запах. Отвратительная вонь. Ядреная смесь пота, мочи, паров алкоголя и прочей дряни.

- Я туда даже не спущусь! - не хочу чтобы этой вонью пропиталась моя единственная куртка.

А Дарий уже оказался внизу, у входной двери. И как его эта вонь не пробирает? Меня от одного вздоха мутит.

- Что застыла? - Его Высочество изволит проявлять свое недовольство.

- Тебе, видно, запах привычен, что ты так спокойно там стоишь? - не удержалась от сарказма.

На меня посмотрели, как на ума лишенную.

- Ты забываешь, что я не просто эльф. Я еще и маг. Спускайся давай!

Я ощутила легкое жжение клейма и но понесли  меня вниз. Осталось загадкой, как я прошла вниз и меня ни разу не вывернуло наизнанку.

А возле эльфа и вправду веяло лесной свежестью.

Ну не гад ли?

Наколдовал вокруг себя свежего воздуха и стоит потешается надо мной. Даже плечи от смеха трясутся.

Ну, ничего. Я сильнее прижалась к Дарию, вцепившись тому в руку, чтобы далеко не уходил. Хоть он и был против, меня это мало волновало. А нечего было заставлять меня спускаться по лестнице.

Вот так мы и зашли в это отвратительное место, в обнимку. Ну, обнимала его я, а эльф пытался вырвать свою руку.

В первые секунды думала, что ослепла. Настолько было темно, что я ослепла. Привыкнув к мрачной темноте, я разглядела неровный ряд круглых столиков, посетителей, уже обкуренных, по пальцом пересчитать, вяло танцующие стриптизерши и скучающий бармен. 

Не думала, что еще раз вернусь в подобное место. Я судорожно обняла себя за плечи. Вздрогнула, когда мужская рука обняла меня за талию. Эльфийская ладонь по-хозяйски погладила меня.

Освещение хоть и присутствует, но от пары тусклых бра не было никакого толку. Рядом со мной стоит вполне себе хороший светильник.

Интересно, только я видела эльфийское свечение? Никто даже не обернулся посмотреть на источник теплого света.

"Лампочка с ножками" двинулась к барной стойке. Бармен, толстенький маленький парень с копной сальных черных волос, протирал стаканы тряпкой, которая с момента покупки не видела стиральную машину. На нас не обратил никакого внимания, пока мы не подошли к деревянной стойке вплотную. Он поднял свои маленькие рыбьи глазки, оценивающе осматривал двух посетителей. Очень неприятный тип, как и вся обстановка. Интуиция не просто кричала - вопила, что надо сваливать и поскорее.

- Кто у вас здесь главный? - Дарий стукнул кулаком по столешнице.

Из плотно сжатых пальцев у него торчала золотая цепочка. Интересно, откуда она него взялась?

Бармен продолжал смотреть на него сквозь косую челку и потирать липкие стаканы, предварительно плюнув в них.

- Если вы по поводу продажи девушек, - мимолетный взгляд на меня, - то нам больше не надо.

У меня от возмущения зачесались кулаки и появилось желание врезать по этой жирной морде.

- Нам нужен ваш начальник, - последнее слово Дарий повторил с нажимом.

Бармен с грохотом поставил стакан и уперся руками о стойку. В глазах читалась откровенная ненависть.

- Ну, я здесь хозяин,- холодно ответил парень.

Мне показалось, или я и вправду слышала змеиное шипение?

Лицо Дария оставалось с каменным выражением. Только глаза выдавали его злость. Разжав кулак он выпустил что-то из него, но все равно скрыл это ладонью. Легкая заинтересованность промелькнула во взгляде бармена.

- Ложь, - Дарий говорил спокойно, но неприятный холодок пробежал по спине.

И он убрал руку с цепочки. Это оказалась золотая подвеска в форме необычного листа дерева с замысловатыми завитушками. На вид обычное украшение, но вот бармен шарахнулся, снеся все полки с напитками.

Раздался чей-то истошный вопль. Кажется, женский. И, кажется, мой. А как бы отреагировали вы, если обнаружили у человека змеиный хвост?!

Бармен бился на полу в конвульсиях и махал чешуйчатым хвостом из стороны в сторону. Поднялся такой грохот, что все посетители вмиг протрезвели. Испуганные люди подорвались со своих мест и побежали к выходу. Так думали они. Но ржавая железная дверь с грохотом закрылась, не выпуская никого из клуба. Кто-то даже подергал за ручку - тщетно.

В полумраке клуба отовсюду раздавалось змеиное шипение. Я обернулась на звук. От страха вцепилась ногтями в напряженную руку Дария. Позади нас, разворачивая свои кольца, возвышались стриптизерши со змеиными хвостами. А в руках у них были серповидные мечи - шотели.

- Наги, - прошипел Дарий, и получилось это у него не хуже змеи.

Женщины-змеи брали нас в кольцо. Им было наплевать на остальных посетителей. Их целью были мы. Ну или только Дарий - они так кровожадно на него смотрят, только ядом не плюются. Интересно, а могут?

Не знаю, что насчет яда, но атаковали они стремительно. За доли секунды на Дария налетело трое наг. Меня же толкнули за барную стойку, где и приказали сидеть и не высовываться.

Рядом со мной в истерике бился бармен-змей, но уже не так активно. Все мое внимание привлек бой, в первые минуты которого эльф убегал от полуголых змеюк и швырял в них остатки деревянной мебели. И он выделывал в воздухе такие акробатические пируэты, уворачиваясь от жаждущих его плоти и кровушки лезвий, что я невольно присвистнула от восхищения.

После удачного тройного кувырка воздухе, который закончился мягким приземлением на ноги, эльф сделал замысловатый пасс рукой. Его ладонь окутало яркое сияние. Резкий взмах кистью и Дарий сжимает меч. Тот самый, с которым он прибыл в мой мир. Кстати, одного камня не хватает.

Беда не приходит одна (4.2)

Даже любопытно стало: у кого может быть такой голос? Не у человека точно. Зуб даю!

Я выглянула из-за оцарапанной стойки. Тусклое помещение осветилось ярким светом из откуда-то взявшейся комнаты. В дверном проеме стоял маленький человек с комплекцией бочки. Маленькое лицо терялось под шикарной гривой медных волос и такого же оттенка косматой бороды. Черные глаза-пуговки внимательно осматривали клуб. Точнее, то, что когда-то им было.

Зал находился в плачевном состоянии и ремонт обойдется владельцу в заоблачную сумму. Хотя сомневаюсь, что это хоть чем-то поможет - сегодняшние посетители либо участок посетят, либо корреспондентов.

- Я еще раз повторю, - тот же громовой бас. -Что здесь происходить, Тьма вас пожри?!

Наги что-то тихо и возмущенно прошипели. На лице эльфа расцвела скептическая ухмылка. А несчастный бармен вжимал голову в плечи и шепотом просил ту самую Тьму, чтобы хозяин про него забыл и его не наказали.

- Мною неуважаемый господин Фирбл Рокхевер, - видимо, Дарий не может начать разговор без оскорбления собеседника. - С каких пор гномы взывают к Тьме Кромешной?

Хозяин заведения и, как оказалось, представитель фэнтезийного горного народа, хмыкнул в густую бороду.

- С тех самых, второй сын Короля эльфов, - пробасил гном, - как ваш покойный батюшка отказал моему клану в помощи против орочьей орды, мол, сами справимся. И, как знаете, не справились - поработили нас зеленокожие монстры, да в рабство, на каменоломни отправить хотели. Вот только Азалар Алгой спас нас: взял под свою снежную лапу выживших, помог окрепнуть, выкупил наши дома. Хоть он и служит Тьме, но подаст руку помощи. А я и рад стараться для такого существа, поэтому помогаю его агентам здесь, в амагическом мире.

А на деле этот Азалар оказался неплохим парнем. И за что его Дарий недолюбливает?

Гнетущую тишину клуба нарушил скрип зубов. На красивом лице Дария заходили желваки от ярости, ладони сжались в кулаки так сильно, что на них побелели костяшки. Интересно, мы сюда за помощью пришли или на мечах выяснять кто хороший, а кто плохой?

Пока остроухий не сморозил очередную глупость, я запустила в него пустой бутылкой. Естественно, промахнулась. Пластиковая тара пролетела в сантиметре от его длинного носа. Он отмахнулся от снаряда, как от назойливой мухи. Ему не сразу пришло в голову, что это моих рук дело. Может, он вообще забыл о моем существовании (оно и к лучшему). Но на меня посмотрели, как на врага всего эльфийского народа. Гордо проигнорировала этот кровожадный взгляд, в котором отчетливо читалась сцена жестокого расчленения несчастной девушки.

А еще говорят, что все эльфы добрые и мирные!

- А оказывается, Вашество сюда не один пришел, а с прекрасной спутницей, - хохотнул гном.

Надеюсь, никто не увидел, как от смущения заалели щеки.

- С какой красавицей? - удивленный возглас и глаза по пять копеек в мою сторону. - Этой что ли? Вы, гномы, совсем ослепли от вечной темноты в горах? Да она ж страшнее жабьего лизуна!

Не знаю, что за чудо дивное жабьий лизун, но мне было обидно. Не до слез, конечно, но до расквашенной эльфийской рожи точно.

- Простите, уважаемый, - я вышла из-за стойки и подошла к низкорослому существу. - Дария с детства не обучали хорошим манерам.

Говорить я старалась миролюбиво. Улыбка была не "рабочая", а искренняя - почему-то этот гном вызывал у меня доверие, и ничего больше. Ну, и то, что он спокойно урыл остроухого.

- Этому остроухому эксгибиционисту очень нужна помощь вашей конторы.

Где-то за спиной гнома раздались издевательские смешки. Но позади него было лишь пустое светлое помещение.

- Пожалуйста, помогите мне избавиться от нежелательного соседа, - кивок в сторону чем-то недовольного эльфа. - Я хоть и живу одна, но ко мне часто приходят родственники. И даже не представляю, как мне объяснить появление Дария в моей квартире. Меня же в психушку отправят, если я начну рассказывать о эльфах, гномах и прочем. Я готова выплатить любые деньги.

Пока я говорила, гном кивал своим мыслям. Когда я затронула вопрос денег он тихо сказал:

- Ну, что ты, деточка, деньги будет выплачивать его семья. А тебя от такой ноши мы избавим.

Господин Фирбл жестом пригласил нас в светлую комнату позади себя. Странное место: просто голые стены из серого кирпича, без обоев или краски. Когда мы втроем вошли внутрь, вход закрылся каменной панелью, словно его здесь и не было. Но зато открылась такая же панель с другой стороны.

От открывшегося вида у меня челюсть отвисла. Огромное помещение освещалось старинными железными люстрами со свечами. Да и горели они не обычным желтым светом, а разнообразными оттенками красного. Освещение хоть и тусклое, но это придавало какой-то особой таинственности странному месту. Каменные стены прикрывались бордовыми гобеленами с изображениями каких-то сражений. За широкими круглыми столами, между которыми бегали бодренькие подавальщицы, разнося на серебряных подносах деревянные кружки с пенным содержимым, сидели странные существа. Рогатые, хвостатые, клыкастые, чешуйчатые. Как говорится, на любой цвет и вкус.

Мы неспешно проходили мимо множества сотен глаз. Каждый взор в этой комнате был обращен на нашу троицу. Я ловила на себе заинтересованные взгляды (а иногда и кровожадные), кто-то у дальних столиков обсуждал то ли мои ножки, то ли стройную талию и что одной мной они не насытятся. Но стоило им посмотреть на эльфа, как любопытство тут же сменялось враждебностью. Я ее кожей ощущала. Мне даже поплохело от нахлынувшего чувства. Ноги неожиданно стали ватными. Я бы упала, если бы не подоспевшая вовремя подавальщица. Она подхватила меня под локоток и помогла удержаться на месте. Когда в голове перестала крутиться бешеная карусель, я поблагодарила молчаливым кивком. Она искренне улыбнулась. Удивительно, как я сдержалась, чтобы не заорать в голосину. Два ряда острых зубов, как у акулы. И два клыка в мой большой палец толщиной.

А Дарию было на все наплевать: на мое полуобморочное состояние, на уничтожающие взгляды, на грозное рычание, стоит ему пройти в опасной близости от столика. И смотрит на окружающих своим противно-надменным взглядом, мол, я здесь царь и Бог, а вы никто.

Беда не приходит одна (4.3)

Не думала, что остаток дня мы проведём в том клубе. Солнце уже клонилось к горизонту. Последние лучи света пронизывали серые тучи. Кое-где начали выглядывать алые всполохи заката. Завтрашний день обещает быть солнечным.

Возвращение в квартиру прошло относительно спокойно. Правда, местные сплетницы все еще сидели на скамейке, но только их стало заметно больше. Они активно обсуждали что-то. Точнее кого-то. Когда мы оказались в поле зрения старушек, все разговоры стихли. Подружки-сплетницы бросали в сторону эльфа восторженно-кокетливые взгляды из-под накрашенных ресниц. Больше всех поразила Митрофановна: размалеванное полноватое лицо со сломанным носом - это что-то с чем-то. Поймав на себе мой ошарашенный взгляд, она злостно сплюнула на мокрый после дождя тротуар. Дарий шел рядом, погруженный в свои мысли, и не замечал страстных старушечьих взглядов. 

Жаль, конечно, что не удалось выселить его из квартиры, но чем черт не шутит. Авось и сам через некоторое время съедет.

По лифту поднялись на пятый этаж. Также молча мы вошли в тихую квартиру, на удивление, целую. Обычно Шокер в мое долгое отсутствие занимается разрушением жилья. Грозный овчар нашелся на кухне, уплетающий остатки оставленного паштета. На пришедших не обратили никакого внимания, только хвост весело качался из стороны в сторону.

Есть особо не хотелось, но от чашечки горячего чая не откажусь. Пока кипел чайник, а Шокер активно вылизывал железную миску, я успела помыть руки и заглянуть в спальню, где обосновался эльф. Дарий сидел на кровати в позе лотоса, полностью погруженный в изучение выданного господином Фирблом талмуда. Изумрудные глаза перебегали со строчки на строчку. Он даже не отвлекся, когда я присела на широкую кровать за его спиной.

Либо господин гном настолько не любит эльфа, либо на складе не осталось таких справочников по нашему миру, но прочитать все написанное невозможно: порванные страницы, липкие пятна, смазанные серые строчки.

Я обреченно вздохнула. Чувствую, большую часть информации придется рассказать мне.

- Тебе делать нечего, человечка? - от этого презрительного тона я внутренне содрогнулась.

Он обиделся, что я при всей конторе назвала его эксгибиционистом? Извиняться не буду - нечего было из себя гордого строить и препираться с уважаемым гномом.

- Я пойду собаку выгуливать, - произнесла ровно. - Как вернусь, будем ужинать.

Меня не особо слушали - эльфийский нос снова уткнулся в пожелтевшие страницы талмуда. Я лишь махнула на остроухого рукой.

Шокер уже ждал на пороге с поводком в зубах. Закрепив карабин на ошейнике, мы выбежали из квартиры.

*** 

Сегодняшняя прогулка вышла необычной. Сначала все шло как всегда. На собачьей площадке мы были одни. Шокер бегал по клавишам и тоннелям, ловко перепрыгивал через ряды низких барьеров. Только качели нам никак не удаются - трусит он перед этим снарядом еще с малых лет (как его допустили до военной полиции остается загадкой). И, конечно, искупались во всех лужах (куда же без этого).

Я бежала рядом с ним, контролируя пса длинным поводком. Ведь если он побежит на стену - может повредить единственный во всей стране бионический протез для собак, а деталей для него, собственно, нет. Когда от длительной пробежки устали оба, мы поплелись домой.

По дороге зашли в открытое кафе. Я наслаждалась шоколадными пирожными, сидя за дальним столиком уютного "Нежного лотоса". Собаке разрешили взойти с хозяйкой на веранду только с условием, что Шокер будет в наморднике и исключительно рядом со мной.

Потягивая молочный клубничный коктейль, я наслаждалась желанным одиночеством. Во всем кафе занято только три столика, включая мой. Яркие гирлянды освещали белый деревянный потолок веранды, круглые ароматические свечи на металической подложке стояли на каждом квадратном столике. Это приятное освещение придавала веранде романтическую обстановку.

Высокий бокал опустел наполовину, когда на веранду вошла высокая фигура, лицо которой было скрыто под низким капюшоном. Сразу видно - мужская: два метра роста, косая сажень в плечах, необъятный живот (невооруженным глазом видно, что под серой толстовкой ни слоя жира), мощные руки. В руках, облачные в кожаные перчатки, он держал черный пакет.

Я кожей ощущала его колючий, изучающий взгляд. Эта махина направилась к моему столику.

- Добрый вечер, Алёна Ивановна? - голос незнакомца оказался низким, грубым с рычащими нотками.

Мужчина встал напротив меня, спиной к залу. 

- Откуда вы знаете моё имя? - я всматривалась в тень капюшона, водя правой рукой по столику в поисках ножичка.

Неприятное ощущение. Я облизнула пересохшие губы. Передо мной, хрупкой маленькой девушкой, здоровенный шкаф, в зале осталось трое посетителей, но они не имели таких мускулов. Ещё имеется собака-инвалид. 

Мужчина стянул с головы капюшон. Не встреть я эльфа или гнома вживую, то подумала, что человек передо мной совсем поехал на фэнтези играх. Болотного цвета кожа, на квадратном подбородке рваный белый шрам, острые мясистые скулы, два торчащих из-под пухлых губ массивных клыка. Жестокое волевое лицо. Орк? Кажется, господин Фирбл упоминал об этой расе.

Незнакомец спокойно выдержал мой изучающих взгляд. 

- Я от гнома, - прогрохотал орк и поставил на стол чёрный пакет, из которого торчал уголок деревянной коробки.

Немногословный незнакомец собирался уйти из кафе, склонив голову на прощание.

- Извините, - чувствую как к щекам приливает кровь под этим холодным взглядом маленьких серых глаз.

Чёрные кустистые брови полетели на широкий морщинистый лоб. В глазах читался вопрос: чего тебе ещё?

Мне было интересно узнать о других расах, спокойно гудяющих по нашему миру. Эльф ничего не расскажет, а тут хороший источник информации. 

- Можно я задам вам несколько вопросов?

Удивление не сходило с лица орка. Но он все же сел на стул. Несчастная деревянная мебель жалобно затрещала под его весом.

Обними меня (5.1)

Не хочу просыпаться. Нет ни желания, ни сил.

Не могу приоткрыть опухшие после ночи глаза - они словно слиплись ресничками. Искусанные губы покалывало от солёной влаги, а тело затекло от сна в неудобной позе. 

Шокер опустил свою массивную голову мне на руку. Та отекла настолько, что я не мола пошевелить пальцами. Свободной рукой потрепала пса между ушами. Храпнув мне в лицо, он убрал голову на соседнюю подушку.

Я же уткнулась носом в обнимаемую игрушку, шумно вдыхая оставшийся/сохранившийся на ней запах мужских духов.

Почему это произошло?

Саша всегда водил аккуратно. Даже на скользкой дороге он уверено управлял машиной. И на гонках ему не было равных.

Перед глазами до сих пор стоит картина нашей первой встречи.

Это был мой первый день на гонках. Я зашуганным кроликом металась от машины к машине, в поисках хоть одного знакомого лица. Но ни Дениса, ни Игоря не было поблизости. Я была уже готова срывать голос, перекрикивая тяжёлые гремящие биты из динамиков, когда неизвестный человек схватил меня поперёк живота и потащил в сторону мотоциклистов. Группа улюлюкающих парней активно поддерживала своего товарища свистом.

- Господа, смотрите кого я привёл! 

А в следующее мгновение байкер развернул меня на сто восемьдесят, лицом к своей улыбающийся роже. Он, видимо, являлся главарем банды. На узком бледном лице красовалась клыкастая улыбка. Парень явно был любителем фильмов ужасов и частым гостем стоматологов. В зелёных глазах блистали смешинки, но в них не было ни капли жизни. Словно осколки разбитой бутылки. 

- Ну что, крошка, у нас есть десять минут. Развлечемся? - вторая ладонь со звонким шлепком опустилась на правое полупопие, едва прикрываемое джинсовыми шортами.

Продолжая удерживать за талию и сжимать ягодицу, парень-гот впился поцелуем мне в губы. Хотя, вру. Это был не поцелуй. Меня определённо хотел съесть, даже губу укусил до крови так, что из глаз брызнули слезы. Но крик потонул в очередном "поцелуе". Посасывал укушенную губу. Вместе с кровью высасывал все жизненные соки. 

Адреналин ударил в голову и я приложила острым каблуком в ногу горе-похитителю, но хватка у парня была железная. Всё что мне удалось - это увидеть занесенную для удара ладонь и исказившееся от ярости лицо. Крепко зажмурилась, ожидая боли. Но произошло все наоборот - холодная ладонь исчезла с моей талии.

Рука гота замерла в нескольких сантиметрах от моего лица. Её удерживала более массивная, широкая ладонь. Мужчина был на две головы выше гота и заметно шире в плечах. Те, кто бросал язвительные комментарии во время поцелуя, резко умолкли и отступили. Шагов на десять.

- Что ты здесь делаешь?! - просипел байкер, заметив тактическое отступление своей свиты.

- Выдался свободный вечерок, - голос незнакомца оказался низким, бархатистым, - так что я решил заняться любимым делом. Но попинать твою задницу, Николас, я не откажусь. 

- Иди к черту, Орлов! - Николас выдернул руку с захвата и отошёл спиной к своим друзьям.

Громкий гудок ударил по ушам, поэтому мне пришлось закрыть их ладонями. Организаторы оповестили байкеров, что гонка начнётся через пять минут. 

Гот оседлал свой чёрный мотоцикл с кричащим названием Honda (модель не вспомню, даже под дулом пистолета) и помчался на стартовую линию.

Широкие ладони легли мне на плечи, от чего я невольно вздрогнула. Мой спаситель, высокий блондин, одарил меня снисходительной улыбкой. 

Я растаял и улыбнулась ему в ответ. И забыла обо всем на свете: о рычащих машинах на стадионе, о предстоящей сессии, об учебных долгах.

Его тёплая ладонь коснулась моей щеки. Большой палец очертил контур ярко окрашенных губ.

Неожиданно его лицо оказалось в милиметре от моего - он едва касался своими губами моих. Я почувствовала тот самый запах терпких мужских духов - лайма с тонкими нотками бергамота и жасмина. Стоило ему снять солнцезащитные очки-авиаторы (они определённо брендовые) как я была готова растечься живой лужицей у его ног. Эти льдисто-голубые глаза, несмотря на исходивший от них холод, обжигали горячим взглядом.

- Могу ли я узнать ваше имя? - незнакомец внимательно изучал меня, словно пытался запомнить каждую черту лица, каждый изгиб тела.

-Алёна, - выдохнула ему в губы.

Такой обворожительной улыбки я не видела даже у Дениса, хотя тот мог дать фору Казанове. 

- Очень приятно, - пухлые губы коснулись тыльной стороны ладони.

Пара льдинок проникновенно, с вызовом, смотрела мне в глаза.

- Александр Орлов. Но для вас, Алена, просто Саша. 

Я была уже готова упасть прямо к его ногам. Очередной гудок оповещал, что до начала заезда осталась минута. Александр погладил большим пальцем заалевшую щеку и проникновенно прошептал:

- Если я выиграю сегодняшний турнир, сходишь со мной на свидание? 

Почему-то я посмотрела на табло. В списках участников высветились фавариты гонок: Игорь Кирсов на своём синем Yamaha, тот самый Николас Грэт и, боже мой, Александр Орлов. Этот парень здесь явная знаменитость, иначе такую круглую сумму на него бы не поставили. А вот общая сумма ставок заставила меня присвистнуть. Пятьдесят тысяч долларов! 

Но меня сейчас волновали не деньги. Игорь на своём мотоцикле стоял на старте. Он был весь напряжен. Я бы тоже на его месте не радовалась - пробитый неделю назад пулей бак не давал ему покоя эти дни. Кто-то явно хотел устранить моего брата.

- Не волнуйся, - губы едва косались виска, - я за ним присмотрю.

Я недоуменно посмотрела на Александра. Ведь не может быть все так просто. 

- Конечно, если ты обещаешь поцеловать меня, когда будешь вручать награду.

Я удивлённо захлопала ресницами. Да за такую сумму его каждый гонщик на клочки разорвёт и мокрого места не останется.

Обними меня (5.2)

Даже этот умопомрачительный аромат не заставит меня подняться с постели. Шокер оценил запах жареного бекона и потопа в сторону кухни. Спустя минуту оттуда донеслись возгласы: "Это не тебе, животное!", "У тебя миска полная!", "Совесть имей!" и истеричный визг "Куда?!". 

Я лишь сильнее укуталась одеялом и спрятала лицо в коленях.

Как такое вообще могло произойти?

И почему именно на машине? Саша не любил ездить на них. Ему больше нравилось колесить на спортивных мотоциклах. Разгоняться на пустой трассе, да так, что ветер свистел в ушах, что сердце билось у самого горла и кровь закипала в жилах, словно вязкая лава.

Глаза снова защипало от боли и тоски. 

Невольно вспоминаю слова бабушки. Её последние слова, которые она прошептала мне перед вечным сном: "Слезами горю не поможешь, Алёнушка. Вытри их и иди с поднятой головой. Живи ради тех, кто любил тебя. Плакать может каждый, сильный - отпустит." 

Жестокие слова для пятнадцатилетнего подростка, но я каждый день повторяла их про себя. И мне становилось легче. Хотя осадок одиночества и потери остался. Ни бабушку, ни Сашу мне никто не заменит.

Противный писк будильника ударил по ушам. Который раз собираюсь сменить мелодию на более приятную, а руки никак не доходят. Пытаюсь дотянуться с кровати до тумбочки и нещадно орущего телефона, и, запутавшись ногами в одеяле, сваливаюсь на пол. В падении правая лобная часть лица встречается с углом тумбочки, а на темечко падает задетая стопка тетрадей. 

Великолепное начало учебной недели. 

Потирая ушибленное место (тут не то что синяк - шишка обеспечена), я направилась на кухню. Может завтрак приведёт мысли в порядок. 

***

И первая мысль: а харя не треснет? Эльф сидел за столом и перед ним стояли две тарелки яичницы с беконом. Моё прибытие осталось незамеченным. Дарий скрестил руки на груди и смотрел в одну точку, изображая мыслительную деятельность так, что между бровями залегла глубокая морщина.

Тихо шлепая босыми ногами по полу, я подошла к холодильнику. Только я прикоснулась к ручке на дверце, как мою ладонь накрыла мужская, переплетая наши пальцы.

- Завтрак на столе, - горячее дыхание опалило висок.

Вторая рука легла мне на талию, мягко, но настойчиво отстраняя от источника пропитания. Подобно джентльмену, эльф отодвинул для меня стул и с той же надменной миной придвинул к столу. Пока Дарий проводил манипуляции с усаживанием меня на стул, обладатель черного мохнатого носа успел стянуть с три кусочка бекона с тарелки. Эльф сопроводил воровство жирных пластинок мяса горестным вздохом и чем-то сокрушительным на своем языке. Ко мне молча пододвинули тарелку с воздушным куском омлета. Украшал это чудо эльфийской кулинарии веточка укропа.

Пока я любовалась идеально приготовленным завтраком, эльф присел за стол напротив. С изяществом, как умеют только фэнтезийные аристократы, он орудовал вилкой и ножом, отправляя горячие кусочки омлета в свой бездонный рот.

Дарий поглотил больше половины своего завтрака, а я... Я просто сидела и ковырялась вилкой в своей тарелке. Один единственный кусочек, который съела, расплавился уже во рту, обжигая язык, небо и щеки. Я машинально жевала, не ощущая ни голода, ни вкуса еды. Свои кусочки бекона скормила Шокеру - не жадная. Единственная здесь жадина-говядина зло пыхтела, когда собака поглощала кусочки мяса.

- Почему ты не ешь? - посрамив правила этикета, прошмякал эльф с набитым ртом.

Я не голодна. Хотела сказать, но вместо этого вырвалось:

- С каких пор мы, обычные смертные, едим приготовленный лично Его Высочеством омлет, да еще в его присутствии.

Сарказма и издевки я не скрывала. Только сейчас я стала понимать, что ничего он мне не сделает - города и моего мира он не знает, а просить помощи у посторонних ему здравомыслия и гордость не позволят.

Прозвучал недовольный вздох едва сдерживающего ярость эльфа, который рывком поднялся со стула и за один шаг оказался возле меня, нависая каменным изваянием. Мышцы под нежно-розовой футболкой словно окаменели. Кончик светлых волос, собранных в высокую толстую косичку, пощекотал мой покрасневший нос.

С этим яростным уничтожающим взглядом, с играющими на красивом лице желваками, с плотно сжатыми до белой полоски губами Дарий сначала встал на одно колено. Немного попыхтев от злости, он встал и на второе. О степени моего офигевания можно было судить по десятибалльной шкале - сто из десяти, не иначе.  

- Я хочу извиниться! - эти слова дались ему с трудом.

Шкала отметки офига достигает красной точки.

- Вчера я повел себя не как наследник великого государства, Светлого Королевства, а как низкосорт... - на этом моменте он замялся, подбирая слова. - Пусть будет -  пьяный тролль в захудалом кабаке. Нет чести и достоинства у того аристократа Света, посмевшего довести девушку до слез своими поступками или словами. Поэтому я от всего сердца и души прошу: прими мои извинения, Алена, за все, что я имел глупость сказать или сделать, посрамившее мою честь и репутацию.

Горький смешок вырвался откуда-то из груди. Даже извиняясь он сохраняет присущие ему чванство и надменность. Да так, словно это я виновата, что Его Высоческая задница касается пола, вынуждая его произнести эти слова.

- Как можно быть таким? - тяжелый вздох. - Неужели, ты и вправду думаешь, что я из-за тебя проревела полночи? Если это так, то ты - гребанный эгоист.

Часы показывали, что до пар осталось меньше часа, а ближайший автобус вот-вот прибудет на остановку.

- Уйди с дороги, - бросила, вставая со стула, - мне сейчас не до тебя.

Позорным образом сбегаю в ванную, закрывшись на щеколду. Не прошло и секунды, как в дверь настойчиво постучались. В сердцах пожелала остроухому сходить пешим маршрутом до известного места на три буквы, еще раз на него, но уже в другой формулировке. Для большей безопасности я и ключ в замке повернула. Устало прикрыв сонные глаза, я пыталась совладать с эмоциями и не разреветься. Простые дыхательные упражнения стабилизировали эмоции, а холодная вода  окончательно успокоила. Вытирая лицо серым полотенцем, я невольно взглянула на свое отражение. Зареванное чудо-юдо с копной спутанных шоколадного оттенка волос. Провела рукой по всей длине вьющихся локонов, на поиск маленьких птенчиков (в таком шикарном гнезде кто-то же жить должен). Никого там не обнаружив, я, не щадя свои волосы, принялась их расчесывать. В итоге у моей расчёски оказалось больше волос, чем у меня. На лицо нанесла тонну тонального крема, иначе не скрыть эти красные пятна по всей физиономии. Добавила розовые румяна, чтобы не выглядеть как живой мертвец.

Обними меня (5.3)

На автобус я все-таки опоздала. Стоя у светофора на другом конце улицы, я грустным взглядом провожала один единственный автобус, идущий от нашего района до другого конца города, прямо к крыльцу универа. Поэтому мне пришлось добираться с пересадками на трех автобусах. 

Проезжая мимо городской площади, я поняла, что телефон оставила дома. Наушники есть, а телефона нет- шутка года, с такой можно всемирный КВН выиграть. Настроение окончательно упало ниже плинтуса, когда я взбежала по лестнице под оглушающий звонок. Головокружительный бег на пятый этаж по крутой лестнице и я наблюдаю, как мои одногруппники, весело переговариваясь, выходят из кабинета, где проходил коллоквиум - допуск к зачету. С бешено колотящим сердцем я вбежала в кабинет, где преподаватель организации бизнеса уже сложил билеты с вопросами.

- Игорь Вячеславович, - кричу, подбегая к столу преподавателя, - подождите.

Сухонький старичок повернулся на мой голос. Поправив криво сидящие на носу округлые очки, он недовольно протянул:

- А-а-а-а, Кирсова. Хватило же вам совести прийти после звонка.

- Простите, пожалуйста, Игорь Вячеславович, я опоздала на автобус и...

- Мне не нужны ваши оправдания, - преподаватель взмахнул рукой, перебивая. - Я не допущу вас к сессии.

- Когда к вам можно подойти? - устало прикрываю глаза, отчетливо понимая, что просто так коллоквиум у меня не примут.

Игорь Вячеславович почесал сухонький крючковатый нос. Его маленькие серые глазки весело блестели из-под кустистых бровей - выдумывал "достойное" наказание для нерадивого студента.

- Мало того, что вы опоздали на мою пару, так еще и опаздываете на следующую, - он, словно нарочно оттягивал время, удерживая паузу после каждого слова. - И пока вы не отработаете шесть часов у коменданта корпуса, ко мне можете не подходить.

Он шумно захлопнул журнал посещения, ставя точку в нашем диалоге.

***

В кабинет я не вбежала - влетела быстрее ракеты под звонок на пару. Под веселый перезвон "колокольчика" Виктор Станиславович закрыл кабинет на ключ. Так он ведет свою борьбу с опаздывающими студентами. Увидев за последней партой покрасневшую и запыхавшуюся после бега меня, его глазки зло заблестели. Понимаю его недовольство - успей он прийти на минуту раньше, не пришлось бы лицезреть меня.

Лекция проходила как обычно: много не нужной писанины, какие-то понятные только физику формулы, его невнятные пояснения к этим формулам и его коронная фраза на любой вопрос студента: "Вы хоть раз учебник открывали?!". Угу, весь семестр только и занимались изучением выданной лично им брошюры собственного авторства в десять страниц.

Все что-то активно писали, не успевая за тараторящим профессором. Я же стучала ручкой по белому листу бумаги. Или рисуя губы. Те, что нежно целовали перед и после каждой встречи. Голубые глаза, сковывающие сердце при каждом пересечении взглядов.

- Кирсова! - истошный вопль у самого уха и моя рука дрогнула, перечеркивая нарисованное.

Я подняла испуганный взгляд на преподавателя физики. Виктор Станиславович грозно глядел с высоты своего роста. Молча выдерживаю этот взгляд, ожидая как всегда самого худшего.

- Уж очень правдоподобные у вас записи, Алена Ивановна. Я уверен, ректор оценит ваши старания и вас не ВЫГОНЯТ из университета. Позвольте.

Он вырывает листок из тетради, вырывая вместе с ним часть моей души. Мои воспоминания. Мое прошлое. Сминая их в руке и засовывая к себе в карман. И он спокойно продолжает читать лекцию.

Но я все равно не записала ни одного слова из лекции. Не потому что я по жизни упертая как баран (хотя и это тоже) - до конца пары оставалось меньше десяти минут, так что пришлось просто создавать видимость монотонной писанины.

Звонок на большую перемену прозвучал спасением как для меня, так и для всей группы

***

- Несправедливо он с тобой обошелся, - за мой честно выбитый столик в столовой присела Кристина, ставя чашку с дымящимся кофе перед собой.

Я подняла свинцом налитую голову со стола. Стирая крошки с лица, растерла уставшее после двух пар лицо.

Да, несправедливо. И ничего с этим не попишешь. Треклятая бумажка попадет на стол к ректору (стол ректора), меня вызовут на ковер, физик добьется желаемого им отчисления за "погубленную" жизнь внучатого племянника, а я... Мне придется снова учить школьный материал, сдавать экзамены и поступать в другой ВУЗ. На все про все я потеряю минимум год, если, конечно, сдам экзамены на нужные баллы.

Немного подумав, вынесла вердикт:

- Жить буду.

И тут же прикусила себя за язык. С выводами я поспешила - в моей квартире меня дожидается маячивший со своими проблемами остроухий. А с ним точно никакой простой жизни мне и не светит.

Обняла бледными ладонями граненый стакан с абрикосовым компотом. В голове хаотично роились мысли о возможных проблемах с эльфом, но не как не о вариантах других институтов.

- О чем думаешь? - Кристина с шумом отхлебнула горячий кофе, листая ленту соцсети пальцем свободной руки.

- О том, что все и вся вокруг против меня, - соврала, махнув рукой. -  Чего стоил монолог Кегли на прошлой неделе, эти вечные придирки со стороны Виктора Станиславовича, а еще этот эльф с его заскоками...

Сказала и мысленно отпинала себя за последнюю фразу. Кристина подняла на меня недоуменный взгляд, вздернув аккуратно нарисованную черную бровь.

- Корги с площадки опять напал на мою овчарку, - ответ я придумала спустя ровно минуту.

- Ладно, только причем тут эльф?

- Да породу так в простонародье называют.

- Тьху ты, - в сердцах высказалась одногруппница, - собаководы со своими любителями переносить блох и клещей.

- А кошки как будто не переносят! - моему возмущению не было предела.

- Нет! - уверенно заявила Кристина. - Это милые, грациозные, благородные животные. Смотрии-и-ии-ии!

Девушка повернула ко мне экран своего телефона, демонстрируя милые картинки игривых, умилительных, спящих в неестественных для человека позах, большеглазых, коротколапых, короткошерстых или, наоборот, повышенной пушистости, маленьких и больших, злых и ласковых, в общем, весь спектр ею обожаемых кошек.

Обними меня (5.4)

Нехотя вернулась домой. У подъезда на скамейках, скрытых сухими кустами роз, сидели и галдели все сплетницы нашего двора. Завидев очередную жертву, то есть меня, они приосанились, зенки выпучили, клюшки подняли, фантазию включили. Меня окатили осуждающим взглядом восьми пар глаз. От греха подальше я сунула в уши вакуумные наушники. Они-то не знают, что телефон я оставила дома. Пусть думают, что я слушаю ненавистную им современную молодежную музыку. Проходя мимо старушек, я напевала себе под нос что-то готовское. Песенка получилась заунывной, про смерть, одиночество, скуку, очень гармонирующая с моим настроением. Все бабульки тут же шарахнулись в стороны. Митрофановна так вообще креститься начала.

С видом живого мертвеца я вошла в темный сырой, пропахший плесенью подъезд. Лифт, как назло, не работал, поэтому пришлось волочиться до своего этажа.

Поднявшись на свою лестничную клетку, я устал облокотилась спиной на холодную крошащуюся стену, прикрыв глаза. Стоит мне зайти в бабушкину квартиру, тут же попаду под недовольный взгляд эльфийских глаз, очередных приказов. Он сказал, что наш разговор коснется безопасности моих родных. Неужели собрался шантажировать меня, угрожая жизнями двух ни в чем неповинных людей? По спине пробежал неприятный холодок.

Это только наши разборки и решать мы их будет только вдвоем.

Я резко распахнула глаза, уставившись на дверь квартиры. Черная железная дверь была широко распахнута. Как я не заметила этого сразу - ума не приложу. С бешено колотящимся сердцем я вбежала в свою квартиру, краем глаза отмечая на полу капли темно-вишневого цвета. Кровавой дорожкой они привели меня на кухню. За столом сиротливо выглядывал носок черного кроссовка. Стоило присмотреться, как я увидела неподвижно лежащую человеческую фигуру.

Медленно переуступая к столу, попутно захватив с ящика бабушкину добротную скалку. Неизвестный продолжал отдыхать, раскинув руки.

Глубокий вдох, резкий выдох и я обхожу стол. Деревянная скалка выпадает из моих ослабевших рук, с губ срывается судорожное рыдание, а грудь разрывает страшный крик:

- Денис!

Я бросилась к брату, падая перед ним на колени. Он лежал в луже собственной крови неестественно бледный. И, кажется, не дышал.

Обхватываю плечи брата, трясу его:

- Денис, пожалуйста, приди в себя! Ден! Пожалуйста!

 Дрожащие пальцы прикоснулись к шее, нащупывая пульс. Его нет.

 Слезы крупными каплями сорвались с ресниц. Поступившие к горлу рыдания сорвались с дрожащих губ.

- Алена, беги! - раздался голос Игоря.

Вопреки словам старшего брата, я побежала по его голосу - в свою спальню. Там на моей кровати Дарий душил Игоря. Он сидел на брате спиной к дверному проему. Поэтому не заметил, как я подбежала и со всей силы приложила деревянной скалкой ему по спине. Дарий взвыл от боли, разжав пальцы. Игорь со свистом втянул воздух. Одним толчком я сбросила остроухого с брата. Тот, получив в добавок увесистым кулаком в нос, покатился кубарем с кровати. Одним рывком Игорь встал с кровати, заслоняя меня от эльфа.

- Я говорил тебе бежать! - его хриплый голос дрожал от злости.

- Там, - всхлип, - Ден лежит и у него нет пульса.

Лицо Игоря стало белее белой футболки на нем. Он мигом рванул на кухню. Из меня словно вытянули все силы и я упала на кровать.

Дарий пришел в себя и кряхтя встал с пола, при этом его заметно штормило. Теперь моя очередь душить остроухого. Бледными пальцами я обхватила мощную шею. Мои руки мягко отстранили.

Встретившись со мной взглядом, эльф выдохнул мне в лицо:

- Что с тобой не так? Я защитил твой дом, твою собаку от посторонних. А ты вместо благодарности опять избила меня!

- Посторонних?! - со всей силы толкаю эльфа в грудь. - Это мои братья! И единственный посторонний здесь - ты!

В мыслях всплыло бледное лицо Дена, его холодная кожа, лужа крови.

- Ты убил его! - срываюсь на крик. - Ненавижу!

Бью кулачками по его широкой груди. Ладони снова оказываются в плену его рук. Обхватывая пальцами подбородок, эльф заставляет посмотреть ему в глаза.

- Тот парень, что лежит на кухне, жив, - я прекращаю попытку вырваться. - Я всего лишь наложил на него заклинание стазиса.

- Ну так расколдуй!

Эльфийские губы сомкнулись в тоненькую полосочку. В изумрудных глазах заискрились ярко-зеленые всплохи.

Развернувшись на пятках, эльф широкими шагами пошел в сторону кухни. Я хвостиком за ним. На кухне Игорь проводил реанимационные мероприятия в полевых условиях. Он машинально продолжал надавливать на грудную клетку, но глаза выдавали его отчаяние.

Дарий отстранил Игоря от тела Дена. Положив пальцы на солнечное сплетение, он закрыл глаза, его губы беззвучно зашевелились. В этот миг его пальцы окутало голубоватое сияние. Дарий резко нажал пальцами одной руки на грудную клетку, пальцами другой руки прикоснулся ко лбу.

- Твою мать! - раздалось два слаженных крика: один испуганный, другой потрясенный.

Я не сдержала облегченного вздоха. Лишь мысль о том, что я могла потерять еще и братьев приводит в леденящий душу ужас. Когда страх когтистой рукой сжимает сердце до боли, скручивает все внутри в тугой узел, а по спине бегут холодные капельки пота.

Пока Ден приходил в себя, а Игорь осознавал происходящее, я завела эльфа за угол и тихо прошептала так, чтобы меня услышал только Дарий.

- Спасибо. Я поговорю с мальчиками и расскажу им все.

- Ты собираешься рассказать им ВСЕ про меня? - спросил эльф, преграждая мне дорогу.

- Естественно, нет. Я что-нибудь придумаю. Ты не переживай, - подмигиваю, - фантазия у меня богатая.

***

- Игорь, Денис, познакомьтесь. Это Дарий. Знакомые попросили меня впустить пожить дальнего родственника. Ну, я по доброте душевной согласилась.

Денис, прикладывая к ушибленному виску пакет со льдом, удивленно уставился на стоящего позади меня эльфа, а Игорь с явным недоверием то ли к моим словам, то ли к самому остроухому.