— Ну что ж, если ты так решила, — равнодушно ответила пирамида. — Тогда знакомься со своим женихом. Точнее, уже мужем — я только что вас зарегистрировала, — она высунула одно щупальце и что-то клацнула им на пульте. — Сай Эвин Крэстино Джотт, бывший пилот королевского космического лайнера. Уволен и разжалован, статус понижен до сигма-уровня. Профессия — сортировщик. Возраст — семьдесят шесть лет…
— Сколько-сколько? — воскликнула я. Только старпера мне не хватало! — Это ведь старая фотография, да? — бросила испуганный взгляд на экран.
— Фото для каталога сделано год назад. Просто продолжительность жизни жителей планеты Мол около трёхсот — трёхсот пятидесяти земных лет, — пояснила мне пирамида, сверившись с какими-то данными на маленьком отдельном экране. — Кажется, там был случай долгожительства — четыреста два года…
— Это хорошо, — я облегчённо выдохнула. Вроде не всё так уж и плохо. И на свадьбу тратиться не надо… Хотя, белое платьишко я бы надела. На такое тело грех не нацепить! Запилю фотки в инстаграм… Или что у них тут есть, в этом космосе?
— Рано радуешься, — ехидно вернула меня с небес на землю пирамида. — На планете Мол крайне высокая смертность от несчастных случаев. И очень маленьких процент женщин — их там всего шесть.
— Шесть женщин на всю планету? — изумилась я.
— Вот тупая, — пирамидка, наверное, покачала бы головой, только вот её у неё не было. — Шесть процентов женщин! Поняла?
— Угу, — я продолжала рассматривать фото мужчины на экране. — А дети у него есть?
— Будут. От тебя, — решительно заявила пирамида.
— Ну, с этим спешить не стоит, — протянула я. — Надо пожить вместе, присмотреться… Вдруг мы характерами не сойдёмся, то до сё…
— Если ты не родишь ему ребёнка в течение года, вас обоих отправят в конвертер.
— Ох ты ж, мать честная! — я всплеснула руками. — Тройня! У нас будет минимум тройня. Тогда меня не выбросят в космос?
— Не выбросят, — пирамида усмехнулась. — Только боюсь, ты сама начнёшь молить о конвертере, когда познакомишься с Джоттом лично!
— Погодите-ка, — я напряглась, услышав это. — В чём подвох? Ты, геометрическая, давай колись, чего я ещё о своём муже не знаю?
Сай Эвин Джотт
— Джотт, тебя вызывают!
Настойчивый звук коммуникатора затрещал прямо в ухо. Какой же у Литта противный голос! Последний день на работе, и тот не дают дожить спокойно. Крепче сжал черенок большой лопаты, которую держал перед собой, и бросил хмурый взгляд в сторону Литта. Тот работал на большом мусоровозе, его рыжую макушку в кабине я видел даже отсюда. Литт — мой начальник и немного приятель. Точнее, приятель и немного начальник. Он уже заказал мои поминки, хотя сегодня и пытается делать вид, что всё как обычно. Но я-то знаю, что завтра мы не увидимся. Мой срок истёк, и утром я полечу в конвертер. Печальная неизбежность.
Настойчивое жужжание повторилось снова, и я с чертыханием бросил лопату в груду мусора, который сортировал.
Фюзеляж вам в зад, больше я к ней не притронусь!
Хватит. Отработал.
Угрюмо потопал к центральному офису, на ходу стаскивая большие хлопковые перчатки. Интересно, зачем это я вдруг центру понадобился? Неужели решили поменять время моей ликвидации? Отсрочивать всё равно смысла нет. Перед смертью, как говорится, не надышишься. Или они план перевыполнили и по доброте душевной решили расщепить меня пораньше?
Груды мусора вперемешку с обломками старых космических кораблей возвышались по обеим сторонам от меня, словно горы. Да что там говорить, вся наша планета Мол — одна сплошная куча мусора. За исключением нескольких расчищенных районов, где живёт правящая верхушка. Но и те в мусоре захлёбываются. Унылая картина, куда ни глянь. Везде сплошной хлам, благо что не сильно воняет.
Конечно, ведь на планету Мол свозят мусор со всей системы Маанен! А это, как-никак, целых пять густонаселённых жилых планет. Но с тех пор, как мусороперерабатывающие заводы перестали справляться, власти, живущие на планете Барбар, нашли выход — отправлять всё сюда. Делается это, конечно, из лучших побуждений, чтобы космос не засорять. И работают тут такие же неудачники. Планета отбросов, которую обслуживают отбросы. Как иронично!
Оставил грязный передник и большие рабочие валенки у входа. В главный офис во всём этом нельзя. Хотя этот офис как одна комната. Тоже в целях безопасности — недовольные рабочие часто громят их или поджигают. На моей памяти за три последних года этот офис уничтожали раз пять.
Потопал босиком к главному пульту и включил дальнюю связь.
— Слушаю, Торн, — буркнул, глядя в экран.
Плоская стеклянная поверхность ожила, и на ней возникло изображение синего алаканца. Говорят, он похож на земного жирафа с шестью руками, только вот я на Земле никогда не был. А Торна знаю — когда-то мы вместе служили в космическом флоте. Вроде он сделал неплохую карьеру на планете Барбар. Хотя, отвечать за связь с мусорщиками вряд ли можно назвать выдающимся достижением!
— У меня для тебя хорошие новости, Эвин, — весело говорит алаканец. — Звоню сам, чтобы обрадовать!
А я всеми двигателями чую — когда Литт радуется, это означает одно: мне радоваться точно не стоит!
Интересно, какие новости он мне припас напоследок?
— Ну, докладывай, какие там у тебя за новости. Что, правительство планеты Барбар решило учесть мои прошлые заслуги и организовать мне пышные похороны? — язвлю я.
— Нет, всё гораздо лучше, — также весело отвечает Торн. — Твоя ликвидация отменена!
— Как отменена? — тупо пялюсь в экран, ожидая, что давний приятель сейчас рассмеётся и скажет, что это такая дружеская шутка на прощание. — Нет, я серьёзно! И не смотри на меня так. Прибереги этот милый взгляд для своей жены!
— Какой ещё жены?
Сердце уходит в пятки. Кулаки непроизвольно сжимаются. Женщина! Опять женщина! Я ещё после предыдущей в себя не пришёл! Уж лучше конвертер, чем вторая Сабина!
О, боги, за что ж вы так со мной?!
— Эй, чего скис, — весёлый голос приятеля вывел меня из раздумий. — Ты ещё не видел, какая красотка тебе досталась! Просто персик, искусственно улучшенный специально для мужских утех. Её для отбора принцесс готовили, но по каким-то там параметрам она не подошла. Малсик хотел её себе забрать, только вот ему не позволили из-за его статуса. К тому же, она с Земли, так что ваша совместимость обеспечена. Заделаешь ей ребёнка — считай, что избежал конвертера навсегда! Обещай мне, что очень постараешься с этим, — Торн хитро подмигнул мне, хотя со стороны создавалось впечатление, что он икает. — На крестины позвать не забудь!
Он хохотнул и отключился, а я так и остался сидеть перед выключенным экраном.
Метеорит мне в обшивку! Она ещё к тому же и принцесса?
Мне ли не знать, до чего они бывают капризны. Избалованы, глупы. Ничего не хотят знать, кроме платьев, танцев и сплетен. Летали, знаем. Встречал я таких на приёме у принца Анисия, и вдоволь насмотрелся. И даже учитывая мой статус личного пилота его высочества, смылся оттуда при первой же возможности.
А что же теперь получается, мне привезут такую сюда? Получите и распишитесь?
Ну уж нет! У тебя не получится вить из меня верёвки, дорогая. Характер у меня не сахар, так что ты сама скоро пожалеешь, что выбрала меня себе в мужья.
Ты реально попала, детка!
Шурочка
Ничего себе! Настоящий космический корабль. И чего эти специалисты с «Хрен-ТВ» врут, что они выглядят как летающие тарелки? Хорошо, что я телевизор редко смотрю, а то бы ещё больше удивилась. Скорее, это инженерное чудо похоже на огромную сигару. Или дирижабль, который я видела на картинке в какой-то детской книжке, взятой из библиотеки. Правда, там какой-то умник пририсовал к дирижаблю человечка, и сам дирижабль оказался в самом пикантном месте… Разумеется, ту книгу я потом в библиотеку не вернула. Уж очень мне понравилась та картинка.
Меня со всеми почестями провели внутрь этого блестящей металлической канистры… Ну ладно, ладно, не с почестями, просто сопроводили под охраной и запихнули в двери. Очень хотелось рассмотреть по пути, что вокруг нас находится, но к моей досаде я не видела ничего, кроме большого зала, обшитого изнутри металлическими листами. Где, собственно, и стоял этот корабль. Ну и отстойный у них дизайнер, хочу вам сказать! Никакой фантазии. Могли бы и покрасивее оформить. Они что, наши фильмы про космос никогда не смотрели? Дикари.
Пирамидка и жираф вели меня под ручки по кораблю, а колобок шёл за нами и всё время таращился на меня, и даже как будто облизывался. Мне даже показалось, что слюна капает с его губ и оставляет следом за ним маленькую мокрую дорожку. Но кто знает, может, это его привычное состояние. Я-то для себя давно уже решила, что они все тут психи и нуждаются в незамедлительном, и скорее всего, принудительном лечении в клинике типа той, где работала я. Правда, не знаю, смогли бы удержать ремни такого круглого пациента, как колобок… Может, проще было бы упаковать его в смирительный мешок целиком и так и оставить? Что он тут самый неадекватный, я не сомневалась. Очень надеялась, что он не полетит с нами. К счастью, так и вышло — пришельцы пожелали мне хорошего пути и приятной жизни на планете Мол. При этом они как-то странно улыбались и переглядывались между собой, и я сразу почуяла подвох. Хотя виду не подала, наоборот, вежливо поблагодарила их за то, что не выкинули меня голую в открытый космос. Ну и будет с них.
Усевшись на сиденье, я принялась глазеть вокруг себя и подмечать всё, что увижу. Так, на всякий случай. Вдруг авария или ещё что, надо ж знать, где тут запасной выход! Бортпроводницы здесь, похоже, по штату не полагалось. А также незаметно пальчиками гладила на себе новенький костюмчик, который мне ну очень уж нравился! Никогда раньше не щупала такой странной ткани — вроде бы и тонкая, а к телу плотно не прилегает, а будто окутывает теплом. Конечно, я не рассчитывала, что меня повезут к мужу в свадебном платье, но и то, что мне выдали, смотрелось отлично. Хоть прямо сейчас на подиум иди! Жаль, зеркала нет, очень хотелось заценить, как я теперь выгляжу. Свои роскошные волосы я заплела в косу, чем кстати немало удивила пришельцев. Они с интересом её на мне разглядывали и даже пару раз пощупали. И это они ещё африканских косичек у нашей Лолы не видели! Ну дикари, что с них взять.
А потом вокруг всё загудело, и меня вдавила в сиденье с такой силой, что казалось, глаза сейчас выпадут. Эй, вы чё там, обалдели? Я не хочу прилететь к мужу в виде лепёшки! Не дрова везёшь! Хотелось пойти в кабину пилота и постучать его по затылку, чтобы в другой раз думал, как девушек красивых транспортировать. Но не могла даже пискнуть — от тяжести язык привалило к зубам, я могла только тихонько мычать, как наша сломанная кофе-машина на служебной кухне. Правда, та ещё кофейную жижу через раз выдавала… Поэтому я изо всех сил надеялась, что со мной подобного конфуза не случится.
Как-никак, первый раз муженька в глаза увижу! А он, соответственно, меня.
Ох, мамочки, почему-то страшно так! Когда ж мы уже прилетим?