День шёл своим чередом. После утренней тренировки, Гриша вместе со всеми позавтракал и отправился на лекции. В этот день, предметов общего характера почти не было, лишь двухчасовая лекция по истории Велиатарской империи, после которой в классную комнату пришла Виктория вместе с племянницей. Начала она, как обычно, с лекции, на которой подробно рассказала о магии усиления и ряде причин, по которым эту магию в обязательном порядке нужно изучить всем призванным.
После лекции все, как и в прошлый раз, отправились закреплять теорию на практике. Единственное, на этот раз воспользоваться решили тренировочным залом в западном крыле. Всё же погода в этот день выдалась не очень, пусть дождика и не было, но пасмурное небо не внушало доверия.
Практическая часть занятия заняла около четырёх часов, дополнительный час к которой, как призналась в конце тренировки Виктория, она добавила самолично. Но на это никто не обиделся, даже не очень уважающий магию Ластис отнёсся к этому весьма нейтрально промолчав. Как впрочем, и Григорий, для которого занятие всё так же оставалось рутинным времяпрепровождением. Всё же ему, куда полезней было плести сложные чары, нежели заниматься всякой ерундой, вроде медитации и ворожбы простейших усилений.
В общем, урок прошёл спокойно и без особых происшествий. Но вот в его конце Гришу ждал небольшой сюрприз. Когда он вышел из тренировочного зала в коридор, то напротив их классного кабинета стояли две уже знакомые ему девушки, Анна Квильц и Кара Крайц. Они о чём-то разговаривали и не сразу приметили его, но как только заметили, так сразу замахали ручками.
— Вы только посмотрите, как популярен господин Григорий, аж зависть берёт, — тут же прокомментировал ситуацию Кайл. А Ластис ему в ответ недовольно пробурчал:
— Что они только в нём находят, не пойму.
— Как что? — Наигранно удивлённо вопросил Кайл. — Он красив, силён, умён, не то что ты.
— Во всех отношениях я бы поспорил, — пробурчал Ластис, недовольно покосившись на Гришу, который, весело ухмыльнувшись, лишь брякнул в ответ:
— Не переживайте, господин Ластис, господин Кайл шутит.
— Угу, шутит, — полным голосом сарказма буркнула Вара. — И долго ещё вы собираетесь играть эту странную роль?
— Сколько заблагорассудиться, ваше сиятельство, — пожав плечами, ответил Гриша, подумав, — вряд ли особо долго получится это делать.
— Вот хитрые какие. Явно что-то недоговаривают, — хитро улыбаясь, произнёс Кайл. Он-то ещё с самого начала подозревал, что Григорий далеко не тот, за кого пытается себя выдавать, и со временем лишь больше в этом убеждался.
— Господин Григорий, не желаете поспарринговаться после ужина? — Всё так же недовольно, как и до этого, пробурчал Ластис, косо глядя на источник своего плохого настроения.
— С радостью господин Ластис, — без толики радости в голосе, ответил Гриша. Он не ожидал получить хоть что-то полезное от этого спарринга и согласился на него исключительно из спортивного интереса. Ему было любопытно, сможет ли он победить Ластиса без каких-либо усилений.
— О, значит, сегодня нас ожидает замечательное представление, — довольно произнёс Кайл. Вся ситуация его порядком забавляла, что он даже не скрывал.
В этот момент группа как раз поравнялась с Анной и Карой. Девушки терпеливо ждали, пока Григорий подойдёт до них, и лишь только когда он это сделал, Анна заговорила с ним, — здравствуйте, господин Григорий. Мы думали, что ваша группа будет заниматься в этой аудитории, но к счастью, не сильно ошиблись.
— Здравствуйте. Рад вас видеть, госпожа Анна, госпожа Кара, — произнёс Гриша, чуть поклонившись обеим девушкам, каждой по очереди, после чего вопросил, — так по какому вы делу?
— Сразу о делах, господин Григорий, — немного игриво, произнесла Анна. — А я так надеялась просто поговорить с вами, — добавила она, с наигранной грустью.
— Госпожа Анна, не тратьте впустую время, — спокойно и даже мягко ответил Гриша, но от чего-то по спине девушки пробежал холодок и тут же пропало всякое желание флиртовать.
— Прошу прощения, господин Григорий. Я действительно по делу. Мой отец ответил мне. Он сообщил, что отправил одного из своих помощников пообщаться с вами. — Теперь девушка говорила абсолютно серьёзно, без малейшей толики игры или флирта в голосе. Но в то же время её слова звучали мягко и приятно, от чего не сильно контрастировали с прошлой манерой речи.
— Отличная новость, госпожа Анна. Когда мне его ждать? — Спросив это, Гриша услышал за спиной звук шагов и, обернувшись, увидел Викторию Датрис с племянницей. Они немного задержались в зале и, судя по всему, только вышли из него.
— О! Господин Григорий, да ещё и с новыми подругами! Так посмотрю, вы самый настоящий дамский сердцеед, — с лёгкими нотками манерности и хитринкой во взгляде, произнесла Виктория.
Анна и Кара ответили реверансами на её слова, в то время как Гриша, чуть поклонившись, произнёс:
— Ничего такого, госпожа Виктория. Просто небольшая деловая беседа.
— Ммм, это ещё интересней. Получается, что род Квильц уже положил на вас глаз. — Переведя взгляд на Анну, Виктория добавила, — моё почтение, госпожа. В столь юном возрасте у вас прекрасная деловая хватка. Единственное, позволю себе небольшой совет, не расслабляйтесь до последнего. Ведь в любой момент всё может пойти наперекосяк.
— Благодарю, госпожа, за вашу доброту. Я запомню ваши слова, — почтительно и даже немного покорно, ответила Анна, выполнив очередной реверанс, дабы подчеркнуть свои слова.
Виктория улыбнулась, а затем, сказав, — что ж, мне пора, до встречи, — направилась прочь.
Проследив за тем, как женщина удаляется, мерно покачивая бёдрами, Гриша очередной раз задумался, о необходимости разузнать о местных борделях. А когда он вновь вернулся к Анне, посмотрев в её прелестные изумрудные глаза, она недовольно пробурчала, — я понимаю, что господину Григорию нравятся девушки постарше. Но боюсь, что госпожа Виктория, вряд ли обратит на вас внимание.
— Надеюсь, что вы правы, госпожа Анна, — немного с отталкивающим холодком ответил Гриша. Ему было всё равно на слова девушки, но он не мог позволить себе упустить шанс, чтобы не подчеркнуть своего безразличия к ней, понимая, что это будет лучше для них обоих.
Ну а в ответ прозвучало лишь гордое и недовольное, — хм, — отчего Григорий невольно улыбнулся, а затем повторил свой вопрос, заданный буквально перед тем, как к ним подошла Виктория.
Пусть и не сразу, но Анна достаточно быстро урезонила свои подростковые эмоции, и вновь перейдя на деловой лад, ответила, — думаю, в течение недели он будет в академии.
— Замечательно, — безразлично ответил Гриша. — У вас всё?
— Да. — Как бы Анна ни пыталась держать себя в руках, но недовольство в её голосе всё же проскользнуло, хотя Григорий, проигнорировал его. Ведь как раз именно это его больше всего устраивало.
Тем временем на лестнице, ведущей на второй этаж, Виктория, не торопясь поднимаясь, обратилась к своей племяннице. — Видела? Ты ведь понимаешь, что это неспроста?
— Да, тётушка, понимаю, — кротко ответила Эмилия.
— Тогда при первой же возможности действуй. Только смотри, без фанатизма. Парень он, конечно, непростой, но мы ещё не знаем насколько. — Как бы Виктория ни пыталась разузнать по поводу Григория, но информации о нём действительно было с гулькин нос. Но зато, то, что имелось, вызывало много вопросов касательно истинности задокументированных в его деле показателей.
— Вас поняла, тётушка, — прозвучал всё столь же кроткий ответ.
— Какая у меня замечательная и сообразительная племянница. Прямо нарадоваться не могу! — Довольно произнесла Виктория, про себя подумав, — надо бы мне разузнать о господине Григории побольше, а то, быть может, мне самой стоит присмотреться к нему. Парень-то он симпатичный.
Разговор с Анной не сильно задержал Григория, и он рассчитывал перед ужином ещё заглянуть к себе в комнату, немного поваляться на кровати да почитать какую-нибудь из своих книжек, добытых ещё на Вэрдане. Но его планам не суждено было сбыться. Где-то на середине пути к общежитию он услышал подозрительный хруст, а когда обернулся, перед ним возникла девушка, будто из ниоткуда. — Господин Григорий, я Ланаэль Гальтебрус, глава службы безопасности Вилеатарской академии героев, — произнесла она весьма волевым, немного грубым для женщины голосом.
Защитные чары, привычно легко сплелись в Гришином сознании, активировавшись практически в ту же секунду, как перед ним появилась незнакомка. Хотя как незнакомка, парень уже активировал способность видящий и читал её статы, оценивая паршивость своего положения.
Ланаэль Гальтебрус;
Человек;
88 лет;
129 уровень;
Спокойна, настороже;
Виконтесса, дочь графа Арана Гальтебруса;
Имеются баффы: Каменная кожа, аура силы, улучшенное усиление;
Жизнь: 2959 из 2959;
Выносливость: 1983 из 1983;
Мана: 4224 из 4224;
Сила: 807;
Ловкость: 808;
Интеллект: 1413;
Мудрость: 863;
Дух: 1451;
Удача: 97;
Владеет магией Архимаг 59%.
Внутренняя энергия 3 звезды 58%.
…
— Бля, что-то мне это совсем не нравится. — Озадаченно подумал Гриша, оценив, что на девушке активировано сразу три баффа, эффект одно из которых он так до сих пор не выяснил.
В то же время Ланаэль, тут же почувствовав сплетаемые парнем чары, ошарашенно уставившись на него, отступила на шаг назад и, подняв руки, быстро сказала, — прошу меня простить, господин Григорий. Я пришла по приказу его сиятельства Джоана Гальтебруса, ректора академии, дабы препроводить вас к нему.
— Ага, вот почему мне её фамилия показалась знакомой, — подумал Гриша, не торопясь расслабляться, в то время как глава службы безопасности, озадаченно глядя на парня, почувствовала, что он сворожил ещё одно заклинание. Правда, на этот раз, она была чуть внимательнее и по колебаниям маны смогла понять, что парень применил усиливающие чары, и это её немного напрягло. Но она не успела ничего сказать, т. к. Гриша заговорил первым:
— Прошу меня простить, за мою осторожность. Я сегодня утром видел трупы, на аллее, ведущей в библиотеку. А тут вы появились, будто из воздуха возникли.
— А-а-а, да, извините за это, — постаравшись улыбнуться, ответила Ланаэль, хотя про себя подумала, — видимо, дядя был прав, этот вполне мог бы разобраться с братьями Драйк. Но как он обманул измерительный артефакт⁈
Тем временем Григорий, внимательно изучив свою собеседницу и осмыслив её показатели, пришёл к выводу, что драку с ней начинать не стоит. Да и смысла в этом пока не было. Девушка, скорей всего говорила правду, тем более её слова подтверждали не только эмоции на её лице, но и отображённые способностью показатели. Поэтому, продолжая внимательно следить за ней, Гриша произнёс, — вы говорили, что меня вызвал к себе ректор. Будьте любезны, проводите меня к нему.
На дворе был вечер, когда Менджер приехал домой, куда направился, как только его уволили. Всё же семья есть семья и ему в любом случае необходимо было отчитаться перед главой рода, которым являлся его отец. Но он даже и представить не мог, что от него этого потребуют, как только он, приехав в поместье, выйдет из тарантаса.
— Здравствуйте, господин, — сделав положенный поклон, как всегда сухо и безэмоционально произнёс Вильтос, дворецкий его отца. Менджер знал этого мужчину всю свою жизнь и тот был всегда таким. И если в детстве ему казалось это круто, но теперь это его скорей бесило.
— Неужели отец уже в курсе, что я приехал? — Недовольно вопросил Менджер, целенаправленно опустив приветствие. Но дворецкий не повёл и бровью на эту детскую провокацию, ответив:
— Вы правы, господин, его сиятельство Оргус Клавдис в курсе вашего приезда и желает, чтобы вы немедленно явились к нему.
Липкий неприятный страх, постепенно начал ползти вверх снизу живота, стремясь поглотить всего Менджера, захлестнуть, окутать его с головой. Что сказать, он всегда подсознательно боялся отца, хотя тот никогда даже голоса не повышал на него.
Мужчине пришлось напрячь свою волю, чтобы избавиться от этого неприятного чувства. И пусть до конца у него это не вышло, но мысли немного прочистились.
— Понятно. Веди. — Сказал он твёрдо, подумав, — блин, ещё и Вильтос, как всегда с непроницаемой рожей. Фиг поймёшь, чего ожидать. — И здесь стоит сказать, что эти мысли были скорей попыткой успокоиться, нежели действительно рациональными рассуждениями. Всё же Менджер был не на шутку взволнован. Не успел он приехать, как его позвали к отцу. Отчего дурные мысли неотступно стремились обуять его.
Войдя в дом, Менджер почувствовал старый, привычный запах, отчего дома. Правда, теперь, что-то в нём его смущало, но что именно он не мог понять, продолжая идти за дворецким, шествовавшим чуть впереди. Так, они прошли прихожую, а затем и холл, в котором направились по лестнице на второй этаж. По дороге им, конечно же, встречались слуги, и все они, как положено, проявляли почтение к сыну главы рода, но Менджера всё равно что-то смущало в их лицах, взглядах и поведении.
— Что-то не так, — чётко произнёс про себя бывший профессор Велиатарской академии героев, стоя перед дверью в кабинет своего отца. Тем временем дворецкий, скромно постучался в неё.
— Пусть входит! Один! — Донёсся невесёлый, твёрдый и немного грубый голос главы рода.
Страх вновь попытался сковать Менджера, но он и на этот раз справился. Подойдя к двери и открыв её, он вошёл внутрь, где поклонившись, произнёс, — приветствую вас, отец. Рад видеть вас в добром здравии.
— Но как я слышал, ты решил это немного поправить, — недовольно пробурчал Оргус, цепко глядя на сына, будто коршун на добычу. От этого взгляда Менджеру стало не по себе. Отец никогда не смотрел на него так, и это не могло порадовать его теперь.
— Как понимать твоё поведение? — Вновь разнёсся по кабинету непривычно твёрдый и грубый голос Оргуса.
— Прошу меня простить, отец, но что я такого сделал? Герои должны уметь…
— Хватит! — Оборвав сына на полуслове, рявкнул Оргус. — За кого ты меня держишь⁈ Или ты серьёзно веришь в то, что это дешёвое словоблудие кого убедит в твоей правоте⁈ Ты сам-то веришь, в то, что говоришь⁈
— Отец, я вас не пойму! — стараясь держать лицо, что не совсем у него получалось, ответил Менждер. На что Оргус, уже куда спокойнее, произнёс:
— Нет, сынок, это я тебя не пойму. Ты славный отпрыск рода Клавдис, его наследник, лицо. И что я вижу, ты делаешь? Ругаешься с Жаном, представителем рода Датрис. Но ладно, всяко бывает, мы не обязаны, преклоняться пред ними. Но ты поругался с ним из-за жалкой аферы, целью которой было навредить будущим героям, а заодно ещё и твоим ученикам.
— Бывшим ученикам, — непонятно для чего, вставил Менждер. В ответ на что, Оргус, тяжело вздохнув, продолжил:
— Да, бывшим. — Внимательно глядя на сына, мужчина ещё раз печально вздохнул, а затем спросил, — скажи, сынок, неужели тебе было так тяжко работать в академии, под началом и покровительством его сиятельства князя Джоана Гальтебруса? Неужели тебя так отягощала подготовка будущих героев? Между прочим, защитников империи.
— Защитников? — Немного недовольно переспросил Менджер, после чего, всё в том же тоне, почти выплюнул, — скорей уж нахлебников империи!
— Да-а-а, — протянул Оргус, внимательно, с лёгким интересом и удивлением глядя на сына. — Надо же. Никогда не думал, что ты такое скажешь. Я так посмотрю, ты уже примкнул к «правым». — Последняя фраза прозвучала особенно недовольно.
— Ещё нет, — буркнул себе под нос Менджер.
— Надо же, а говоришь как они, — с толикой ехидства произнёс Оргус, на что его сын тут же ответил:
— Не вижу в этом ничего плохого!
— И ведёшь себя, как они. Дерзко и глупо, — как-то неожиданно сухо, произнёс глава рода, отчего у Менджера неожиданно пробежали мурашки по спине. А Оргус продолжал, — в общем, мне надоел этот фарс. Я читал письмо его сиятельства Джоана Гальтебруса, и меня расстраивает, что мой сын участвовал в столь глупой и нелепой афере. Я не могу тебе доверить правление родом, а значит, и наследником тебе не быть!
— Вот и приплыли, — подумал Менджер, не зная радоваться ему этому, или нет. Он никогда не горел желанием становиться графом и править землями Клавдисов. Слишком уж обременительным это ему казалось, а главное, скучным. Но когда тебя лишают этого, то как-то воспринимается это уже немного по-другому.
Граф же продолжал, — наследником будет Милитар, он немногим младше тебя, но уже добился не меньшего.
— Ну да, добился не меньшего, наверняка до сих пор маг, — вновь, непонятно почему, брякнул Менджер, хотя прекрасно понимал, что это явно было лишним. Но Оргус воспринял это спокойно, лишь хмуро ответил:
— Он уже архимаг и получил титул безземельного барона от его императорского величества Амана Хэльса. Но мой выбор обусловлен не этим, а исключительно твоим поведением.
— Я вас понял, отец.
На лице Оргуса промелькнуло какое-то непривычное напряжение, а в голове пронеслось, — я должен изгнать его из семьи… но как? Как я могу это сделать, он ведь всё ещё мой сын! — Тяжёлый, обременительный выбор, не мог даться легко, но лазейка всё же была, и сознание услужливо предоставило её главе рода. — Чтобы искупить свою вину, а заодно посмотреть на ту угрозу, ради сдерживания которой призываются герои, я приказываю тебе записаться в рядах добровольцев на сдерживание подземелий четвёртого ранга.
Слова отца удивили Менджера, одновременно с этим напугав его. Подземелья четвёртого ранга всегда славились высокой опасностью. Просто сдерживая их, воинам приходилось иметь дело с достаточно сильными монстрами. В таких сражениях не раз погибали и маги, и рыцари. И вдруг отец приказывает ему отправиться в подобное место.
— Я не потерплю отказа! — Вновь прозвучал голос Оргуса. В нём не было хоть каких-то чувств, будто говорил не он, а Вильтос, который всегда был скуден на эмоции. Но эта отчуждённость открывала Менджеру весьма неприятную сторону дела. Благодаря ей он понимал, что его отец абсолютно серьёзен, а в случае отказа изгонит из рода. И пусть ему не хотелось давать такой ответ, но он произнёс:
— Вас понял, отец. Завтра же отправлю письмо.
— Не переживай по этому поводу. Я сам это сделаю. Сегодня.