Попаданцы

- Это ваше настоящее имя? - с едкой иронией в голосе спросил Илья. - У вас здесь смотрю, принято с испытуемыми под своими собственными именами работать?

- Ты о чём? Кто работает? И почему на "вы"?.. А... понял, опять дурковать начинаешь. Старая песенка на новый лад. Задолбал, ей богу! То тебя разыгрывает кто-то, то вообще... херню всякую молотишь. Ты параноик, Илюша, тебе лечиться надо! - Андрей обошёл Илью сбоку и приблизился к окну, угрюмо поглядел на забор, побарабанил по стеклу пальцами и, повернувшись, сказал: - Надо было тебе врезать тогда хорошенько. Ну, когда ты на меня как на макивару кидался. Чтоб мозги на место встали, и чтобы чёрное от белого отличать научился.

- Ты хочешь сказать... - начал Илья, смутившись; он вдруг как-то сразу поверил искренности майора, и ему стало стыдно.

- Да ничего я не хочу, - сердито буркнул Андрей. - Курить хочу, вот что! У тебя ведь сигареты были, если мне память не изменяет. Там же... ну, в этом самом виртуальном мире, всё не по правде было, и курили, значит, не по правде, то есть вообще не курили... Или не было у тебя сигарет? В смысле - они тоже того... виртуальные были?

- Сигареты были, - печально признался Репин, - самые настоящие. Только их вместе с одеждой... А ты не знаешь, почему они одежду забирают?

- Смотрю, на "ты" перешел, очухался, значит... Не надо по новой доказывать, что я не верблюд?

- Извини, Андрей. Нервы.

- У всех нервы... А знаешь, я думаю, что без нервов жить было бы намного легче. Представляешь, зубы можно было б сверлить просто так - без наркоза. Стало быть, сигареты ты просрал, - без перехода сказал майор. - Ну что ж, этого стоило ожидать. А насчет одежды могу только предположить. Тут всё как в армии: не положено! Гражданку забрали, форму выдали. Но ты не дрейфь, Илюха, на дембель будешь собираться - вернут тебе твой фирменный прикид.

- Я вообще-то не о костюме, я о сигаретах... А ты что, думаешь, мы с тобой в армию попали?

- Скажешь тоже!

- Нет, просто ты о дембеле сказал...

- Это я образно выразился. Нет, Илюха, не думаю. Я своё уже отпахал. Чего бы им меня дёргать, да ещё таким изощренным способом... А ты, кстати, срочную-то хоть служил?

Илья отрицательно качнул головой. Распространяться о своей отсрочке он счёл лишним.

- Да нет, это не армия, - стал развивать свою мысль Иванов. - Сперва бы в военкомат повесткой вызвали. Побеседовали бы, по врачам запустили. Короче, всё в рамках закона. А усыплять, а потом ещё это грёбаное тестирование устраивать - это не их методы. Военные - люди, конечно, грубоватые, но простые и конкретные. Как я.

"Это точно" - подумал Репин.

- Но контора явно не цивильная, - продолжал Андрей. - ФСБ или какое-то другое силовое ведомство. Заметил, небось - чистота, порядок, тишина, персонал свои обязанности чётко знает и выполняет. Никакого бардака и расхлябанности.

Илья кивнул, ему вспомнилась немногословная и неприступная Мария. Её вышколенность не имела ничего общего с напыщенной демонстрацией профессионализма какой-нибудь секретаршей или офис-менеджером по причине своей природной глупости или завышенной самооценки.

- Может, разведка ГРУ, - пожал плечами Иванов. - Шпионов из нас делать будут.

- Но я... - Илья ошарашено посмотрел на товарища. - Какой из меня разведчик?

- Им виднее. Небось, давно уже всю нашу жизнь наизнанку вывернули, всю подноготную, каждый факт биографии изучили, зацепились за что-то, ну и...

- Но зачем?!

- В разведке такие лихие ребята, как мы с тобой, Илюха, позарез нужны. Они там без нас буквально зашиваются. Вот и решили выдернуть из спокойной мирной жизни двух крутых парней, чтобы они их проблемы решили... - Взглянув на вытянутое лицо парня, Андрей рассмеялся: - Да шучу я. Я ж тебе советовал привыкать к моим шуткам, а ты все никак врубиться не можешь, когда я шучу, когда серьёзно говорю... А если кроме шуток, то ничего я не знаю - одни предположения. Скоро нас должны на рубон сводить, а потом Кеша обещал резкость во всех вопросах навести. Так что, не мороси, Илюха, поживём - увидим. Может, всё не так уж и плохо. А то ещё заживём, как Джеймсы Бонды!

- Ты Иннокентия Ивановича по-прежнему Кешей называешь?

- Ну... он конечно права качал, - неопределённо ответил Иванов.

- А как ты узнал, где я?

- От девицы. Симпатичная такая, из обслуги. Пока она меня к моему кубрику сопровождала, разговорились...

- Разговорились?! - удивлённо вскинулся Репин, ощутив нечто похожее на укол ревности. - А... эту девицу случайно не Марией зовут?

- Елизаветой, - ухмыльнулся Андрей, не обратив внимания на странную реакцию товарища. - Лиза, Лиза, Лизавета! Я люблю тебя за это... Попка у неё такая, знаешь, - он растопырил пятерни, развел руки в стороны и пружинисто посжимал, будто проверяя на спелость добрый арбуз, - классная попка... А кстати, моя комнатушка недалеко от твоей, искать долго не пришлось. В точности такая же, только окно на плац смотрит.

- На плац?..

- Ага. А ты знаешь, Илюха, я, кажется, понял, где мы.

- То есть...

- Мы на территории воинской части. Вернее, на территории, некогда занимаемой воинской частью. Я только в окно выглянул, сразу понял. Вижу - плац, за ним здания одноэтажные, вытянутые такие. Ясен пень - казармы, их ни с чем не спутаешь. Кочегарка сбоку. Справа от плаца - клуб, за ним - пищеблок. А вдали КПП виднеется. И ворота - железные, с красными звёздами.

- Так может, это всё-таки армия?

- Не-а. Ни одного военного не заметил. Типы какие-то ходили, но не в форме, а как мы - "люди в черном". А на плацу машины запаркованы, иномарки. Плац, Илюха, место святое. Чтобы на нём машины парковать, надо совсем уж армейских традиций не уважать.

- А в ФСБ не уважают? А в ГРУ?

- При чём здесь ГРУ и ФСБ?!.. Это я так, к примеру сказал.

- Ну ладно, не важно, - сказал Илья, не став зацикливаться на нелогичности рассуждений Андрея. - Мы на территории бывшей воинской части, а что нам это дает?

- Дело в том, - Андрей таинственно посмотрел на Илью, - что я её узнал.

- Кого?

- Часть, кого!.. И точно знаю, что она больше в списках Министерства Обороны не значится. Собственно, могу ошибаться, может это какая-то другая часть, ведь такие части - как братья-близнецы, но отдельные детали, знаешь... У пищеблока крыльцо больно приметное - высокое и с такими штуковинами резными - дембеля выпендривались, им первую партию за это обещали. КПП на скворечник смахивает; ёлочки опять же голубые. А самое главное - на фасаде клуба из мелкой плиточки связист выложен. Провода зубами сжимает, связь восстанавливает. Матвей Путилов, слышал о таком?

Илья покачал головой.

- Ох, и тёмный ты, Илья, - вздохнул майор запаса. - Боец такой был, связист. Ему руки минными осколками перебило, а он связь должен был восстановить. Нашел обрыв, а руки не работают, вот и зажал провода зубами, восстановил. В войну это было... Но не суть. Короче, я тут пару раз побывал по делам службы. Давно, на заре туманной юности, так сказать. Здесь тогда отдельный кабельный батальон дислоцировался. Потом меня в северокавказский военный округ служить перевели, а вскоре я с комбатом этой самой части встретился. Там же, на Кавказе. Так он мне рассказал, что часть расформировали, бойцов дембельнули раньше срока, а офицеров раскидали кого куда.

- А почему расформировали?

- Я бы тоже хотел это узнать. И вообще, я не прочь получить ответы на очень многие вопросы, накопившиеся в моей тупой солдатской головенке за двадцать с лихуем лет службы. Да боюсь, хрен когда получу. Начинал служить - армия как армия была, ещё какое-то время держались. За память, за традиции. Потом всё разваливаться стало. А, - Андрей махнул рукой, - считай, в нормальной армии и послужить-то толком не довелось - в разваливающейся служил... Насчёт этой части сам не врубаюсь. Ясен пень - конверсия горбачевская пиндосам на руку, но связисты-то при чем? Я понимаю, ПВО, стратеги...

- А эта часть... она где располагалась?

- Да рядом, вёрст сто пятьдесят от Полынограда.

- В смысле - километров?

- Ну да.

Илья подошёл к окну, заинтересованно посмотрел на забор из оцинкованной стали, ярко блестящий в лучах летнего солнца. В голове молодого человека копошились бунтарские мысли:

"Не так уж он и высок, этот чёртов забор. Впрочем, до верхнего ригеля не дотянуться. Но если приставить что-нибудь наподобие лестницы..."

Андрей встал рядом.

- О побеге размечтался?

- А что? Если до города недалеко, почему бы ни попытаться?..

- Даже не хочешь Кешины предложения выслушать? - ехидно поинтересовался Иванов.

- Нет, не хочу, - с вызовом ответил Илья. - Не хочу быть ни Джеймсом Бондом, ни кем-либо в этом роде. И вообще, терпеть не могу, когда за меня кто-то принимает решения. Что за наглость! Усыпили, увезли куда-то, какое-то тестирование проводят. И никто даже мнением моим не поинтересовался! Я всю жизнь сам решал, где работать и чем заниматься! И кое-чего смог достичь в этой жизни. А если проблемы возникали, я их самостоятельно решал.

- Твоя самостоятельность заслуживает похвалы, - усмехнулся Иванов, - но, поверь, Илья, у тебя не получится.

- Как это не получится! Всю жизнь получалось, а теперь... предлагаешь под дудочку какого-то бомжа плясать!

- Не мороси, Илья. Во-первых, Кеша не бомж, и ты это прекрасно знаешь. А во-вторых... я вообще-то о побеге говорил.

- А почему ты думаешь, что не получится? - нисколько не смутился Репин. - Забор не такой уж и высокий, колючей проволоки нет. Патрулей я тоже не заметил. Лестницу найти или хотя бы длинную доску...

- А ты глянь, - майор ткнул пальцем в стекло, показывая куда-то вбок. Илья понял, что он указывает на крашенный суриком столб забора: на его верхушке что-то чернело.

- Один, два, три, - сосчитал Иванов. - Через каждые три пролёта объёмники стоят - на хрена в таком разе периметр патрулировать.

- Видеокамеры...

- Ага, - зевнул Иванов. - Кроме того, я почти уверен, что нас ещё и слушают.

У Ильи отвисла челюсть, но он тут же захлопнул её так, что клацнули зубы.

- Ты тут план побега разрабатываешь, а о нём всё сразу становится известно Кеше. Или кому-то другому... Так что, Илья, внемли совету умудрённого жизненным опытом человека: перестань дёргаться и прими происходящее как должное. С надеждой на будущее. - Андрей приложил палец к губам, заговорщицки подмигнул и сказал нарочито громко: - Бери с меня пример. Я вот не рыпаюсь. Сижу и жду, когда за мной придут, и отведут... ну, хотя бы в столовую. И вообще, я тебе говорил, вернее моя виртуальная копия говорила твоей виртуальной копии: надо получить максимум информации, а потом уже делать выводы...

За их спинами раздался звук открываемой двери. Мужчины одновременно повернули головы.

К некоторому разочарованию Ильи, это была не Мария.

На пороге стояла особа женского пола лет тридцати; ямочки на её румяных щёчках казались хитрыми и говорили не столько о полноте, сколько о весёлом нраве женщины. Чёрная блуза натянулась на груди критически; если бы вместо молнии были пришиты пуговицы, они бы не выдержали напора и разлетелись как пули. Форменная юбка миди в не меньшей степени подвергалась давлению изнутри. Илья сразу понял, что обладательницу этих пышных форм зовут Елизаветой. "Классная попка"...

- Вот вы где, Андрей Николаевич, - в воркующем голоске женщины звучали нотки беззастенчивого заигрывания. - Ищу вас, ищу...

- О, Лизавета! - весело воскликнул Андрей. - Неужто обед уже готов?

- Что, мальчики, проголодались? - хитро прищурилась Лиза.

- Не то слово, - ответил за обоих Андрей и, включившись в игру, добавил: - Тебя бы, Лизок, я съел с огромным аппетитом.

- Да вы, Андрей Николаевич, никак каннибал, - хохотнула пышка.

- Просто я давно никого не... - Андрей чуть было не ляпнул в рифму, но, спохватившись, поправился: - Давно не встречал такой симпатичной аппетитной девушки.

- Так что ж теперь, сразу меня есть? - в том, что Лиза отлично поняла, что хотел на самом деле сказать отставной вояка, не было никакого сомнения. Однако она не смутилась и не обиделась. - Ладно, отведу-ка я вас в столовую, мальчики. А то и впрямь наброситесь на меня и съедите живьём. За мной!

- Ух, - сказал Андрей, плотоядно глядя на "классную попку" и первым выскочил из "кубрика".

6.

Иннокентий Иванович Рябов уютно расположился в мягком кожаном кресле, держа в руке тяжёлый толстостенный стакан, на палец наполненный бледной янтарной жидкостью. Его зажжённая сигарета дымилась в хрустальной пепельнице, стоящей на изящном стеклянном столике. Иннокентий Иванович только что сделал маленький осторожный глоток и теперь безуспешно пытался прочувствовать послевкусие предложенного шефом виски и оценить его качество. Для Рябова это было трудной задачей, если не назвать её неразрешимой.

Новый руководитель регионального отделения, или в соответствии с Табелем о рангах - Магистр - Станислав Александрович Млечин, назначенный на должность пару недель назад взамен прежнего Магистра, был для Рябова и для всех остальных сотрудников отделения тёмной лошадкой. За прошедшие две недели он ещё никак себя не проявил, однако удивить сумел. Выяснилось, что шеф имеет малопонятную привычку угощать каждого сотрудника, которого впервые приглашал на аудиенцию, редкими дорогими крепкими напитками. Оные всегда имелись в его баре. При этом Магистр пристально наблюдал за реакцией человека и всегда спрашивал его мнение о предложенном напитке. Не забывая предварительно сообщить, что напиток - виски, коньяк, ром или что-то ещё - произведён там-то и там-то и разлит в таком-то году.

Те, кто уже побывал в кабинете нового Магистра и испил амброзии от щедрот его, поведали об этой странности шефа своим коллегам. Теперь все сотрудники гадали: что это за странное тестирование - экзамен на утонченность их вкуса или проверка на лояльность к начальству, элементарное проявление снобизма или неуклюжее желание завоевать авторитет. Ответа пока не было.

Коллекционный шотландский виски, который, по словам шефа, был разлит в одна тысяча девятьсот пятьдесят третьем году, наверняка стоил бешеные деньги, а потому его качество должно было полностью соответствовать цене. Но практически непьющий Рябов ощущал лишь жжение на языке и привкус самогонки.

- Ну что, как вам виски? - поинтересовался шеф, со странной улыбкой глядя на Иннокентия из-под слегка затемненных очков в изящной золотистой оправе.

- Восхитительно, Станислав Александрович, - соврал Иннокентий Иванович, - просто божественный напиток.

Он поставил практически нетронутый стакан на столик рядом с пепельницей и взял сигарету.

- Вот как? Честно признаться, не ожидал, - совершенно неожиданно и абсолютно непонятно произнес Млечин и, плеснув виски в свой стакан, уселся в кресло, стоящее по другую сторону стеклянного столика. - Это наша первая встреча по серьёзному вопросу, господин Куратор, - сказал он, сделав глоток и посмаковав его во рту, - а началась она так неудачно. Плохо... Очень плохо.

- Простите, не понял...

- Я хоть здесь без году неделя, и не успел как следует узнать сотрудников отделения, но с личными делами ознакомился весьма внимательно. Ведь вы же, Иннокентий Иванович, крайне негативно относитесь к алкоголю.

- Увы, Станислав Александрович.

- Тогда зачем вы солгали?

Рябов, переживший уже второго Магистра, никогда не лебезил ни перед кем из них, считая, что начальника надо уважать не за должность, а за его деловые и человеческие качества. И, тем не менее, его сейчас уличили во лжи и угодничестве. Иннокентий Иванович ощутил некоторую неловкость и раздражение на самого себя, за то, что повел себя неправильно. А ещё и потому, что понял: дегустация виски и последующий за ней вопрос шефа были задуманы, как тест на честность. И он, Куратор Рябов, один из лучших кураторов отделения, этот тест провалил. Однако Иннокентий Иванович взял себя в руки, решив не выказывать новому Магистру своего раздражения. Он пожал плечами и честно признался:

- Я сказал то, что вы хотели услышать.

- Уже лучше, - кивнул Млечин. - По крайней мере - честно. Но зачем вы вообще стали пробовать виски, если не пьёте?

- По глупости, - улыбнулся Иннокентий Иванович. - А может потому, что хотел показать, что доверяю вам.

Станислав Александрович, услышав это, удивленно округлил глаза и вдруг расхохотался - громко и беззлобно, трясясь всем своим большим телом. При этом он едва не расплескал виски. Отсмеявшись, вытер носовым платком выступившие слёзы и миролюбиво предложил:

- Будем считать это своеобразным ритуалом знакомства.

- Хорошо, - сказал Рябов. - Однако хочу заметить, господин Магистр, что с моим досье вы ознакомились не особенно внимательно. Сам я его естественно, не читал, но уверен: там не может не значиться, что моё отношение к спиртным напиткам нельзя назвать абсолютно негативным. Иногда я употребляю сухое красное вино, чаще всего, разбавленное минеральной водой, а на Новый Год выпиваю традиционный бокал шампанского... Но, это так - к слову.

- Да, теперь я вспомнил, - кивнул Млечин, допивая остатки виски. - Ну что, господин Куратор, перейдём к нашим делам?..

Он поставил пустой стакан, с трудом выпростал упакованные в дорогой костюм телеса из мягкого кресла и, по-медвежьи косолапя, подошёл к своему рабочему столу, на котором одиноко лежала тоненькая жёлтая папка с отчётом Рябова. Взял папку в руки, но открывать не стал.

- Воду в ступе толочь не будем, - сказал Млечин. - Отчёт я прочел - работа выполнена безукоризненно. Информация по объектам вашими людьми собрана достаточно полная. Операция по доставке выполнена без сучка и задоринки. И с объектами вы явно не промахнулись, о чем свидетельствуют высокие результаты спецтестирования. Психофункции, IQ, физические показатели - все в норме, и нас вполне устраивает. Я полностью согласен с вашими выводами, что эти двое - Иванов и Репин - весьма перспективные рекруты... Теперь о главном - о ваших личных впечатлениях. Ведь вы, Иннокентий Иванович, не только за монитором сидели во время тестирования, вы же погружались. И были рядом с испытуемыми в виртуальном мире.

- Совершенно верно, господин Магистр. Я - один из немногих Кураторов, придерживающихся прежних, традиционных методов работы с рекрутами. Считаю, что для более полного понимания личности будущего агента необходимо побыть с ним, как говорится, в одной упряжке, а не довольствоваться тупым наблюдением со стороны за действиями и мыслями виртуальных копий. Уверен, при более тесном контакте с испытуемыми у Куратора появляются дополнительные критерии оценки, что влияет на успех вербовки. Конечно, современная техника позволяет улавливать малейшие изменения настроения испытуемого, фиксировать и распознавать даже не вполне сформировавшиеся мысли, но никакой прибор не заменит человеческого фактора, в большей степени я имею в виду интуицию. Я не думаю, что погружение - это всего лишь устаревшая в связи с модернизацией компьютерных программ, а потому ставшая необязательной, часть работы Куратора. Напротив, для пользы дела будет не лишним сравнить свои личные ощущения с данными, зафиксированными приборами.

- Да, да, вы правы, - Магистр покивал, смешно сжимая и раздувая подбородки. - Между прочим, я ещё до разговора с вами решил издать приказ о возвращении традиционных технологий тестирования... Но не буду вас отвлекать своими репликами. Итак...

Рябов стал неспешно и обстоятельно делиться с шефом своими впечатлениями о рекрутах; тот слушал внимательно, не перебивая. Когда в рассказе Куратора была поставлена финальная точка, Млечин выждал с десяток секунд, которые использовал для того, чтобы положить папку с отчетом на стол, вернуться к креслу и плеснуть в свой стакан ещё виски, и сказал:

- Если я вас правильно понял, Иннокентий Иванович, вы считаете, что после вербовки этих двух рекрутов, в успехе которой вы нисколько не сомневаетесь, следует немедленно приступить к обучению их по специальной программе?

- Да, господин Магистр. Мне кажется, что Иванов и Репин вполне подойдут в группу радикального замещения. После соответствующей подготовки и обработки, естественно.

- Я это понял из вашего отчёта, - кивнул Млечин. - Но стоит ли пороть горячку? Группа РЗ укомплектована, хорошо обучена и готова к переводу на второй уровень к Скульптору, мы ждём лишь отмашки сверху.

- Потому я и предлагаю не медлить - мы можем получить приказ переводить их в любой момент... Да, группа РЗ собрана и подготовлена, но в таком деле, как наше, всегда имеет смысл иметь качественный дублирующий состав. Простите, господин Магистр, что даю вам совет...

Млечин криво усмехнулся и жестом приказал Рябову продолжать.

- На мой взгляд, у нас действительно имеет место явный дефицит потенциальных дублеров, - высказал своё мнение Иннокентий Иванович. - Если кто-нибудь из наших асов слетит с катушек, как это сегодня произошло с агентом Симагиным, кого мы можем поставить взамен? Взять кого-то из "диверсантов"? или из группы доставки? или рядового агента?..

- Это недоработка прежнего руководителя, - ворчливо заметил Млечин и осёкся. Рябову показалось, что на пухлых щеках шефа вспыхнул румянец. Видимо он понял, что произнёс слова, не приличествующие воспитанному человеку и вдобавок руководителю такого ранга, да ещё при подчиненном. Впрочем, и во всякое другое время назвать щеки господина Магистра бледными можно было весьма условно.

- Да, конечно, - сказал Иннокентий Иванович, - недоработка его, но прежний Магистр мёртв, а если вдруг станут происходить провалы, отвечать придется вам, господин Магистр.

- Я уже подготовил приказ о мерах по улучшению качества подготовки завербованных агентов, - надулся Млечин и кивнул на совершенно пустую, если не считать папки с Рябовским отчётом, столешницу своего огромного стола. - Но вернёмся к вашим любимчикам, Рябов.

Иннокентий Иванович молчал, считая, что сказал всё что хотел, и смиренно ожидал вопросов шефа. Но тот видимо не совсем отчетливо представлял себе, о чём говорить, а потому уткнулся в стакан.

Наконец Магистр промямлил:

- Допустим, вы меня убедили, - и вдруг спохватился: - по поводу Иванова и Репина. Но в таком случае нам придется пренебречь общими курсами и физподготовкой...

- Общие курсы мало что дадут майору спецназа Андрею Иванову, он не хуже наших инструкторов владеет искусством убивать. Его потенциальный напарник Илья Репин - человек решительный и инициативный, и в принципе (если от этого будет зависеть успешность его карьеры) также способен на убийство. Об этом свидетельствуют данные компьютерного прогнозирования... К тому же, - помолчав, добавил Рябов, - у Репина, кроме любовницы, близких нет, а это для программы "Радикального замещения" немаловажно...

Млечин, вынужденный согласиться с логичностью доводов своего подчиненного, молча кивнул.

- У Иванова, - продолжил Иннокентий Иванович, - есть семья, но жена уже оформила развод, что вряд ли станет для него неожиданностью...

- Вот как? Прямо-таки оформила?.. Я, конечно, уже давно не занимаюсь юридическими вопросами, но!.. - Станислав Александрович поднял палец кверху и сделал внушительную паузу, предоставляя Рябову время воскресить в памяти сведения из своей оперативки.

Собственно говоря, о том, что в юности нынешний Магистр пытался проявить себя на ниве юриспруденции, Иннокентий Иванович и не забывал. Помнил он также и о том, что никаких особых дивидендов юриспруденция Млечину не принесла, во всяком случае, имени он там не заработал.

- Но если мне не изменяет память, одна из статей Семейного кодекса Российской Федерации гласит, - продолжил Млечин тоном лектора, - что брак может быть расторгнут по заявлению одного из супругов, независимо от наличия у супругов общих несовершеннолетних детей, если другой супруг либо признан судом безвестно отсутствующим, либо недееспособным, либо осуждён за совершение преступления к лишению свободы на срок свыше трёх лет. А если, опять же, мне не изменяет память, и в досье Иванова не закралась ошибка, то до суда дело не дошло.

- Совершенно верно, - кивнул Рябов, - я дал команду Шлёмкину дело Иванова развалить, в итоге наш майор чист перед законом. Но вы, господин Магистр не учли уровня коррупции в законодательных структурах. За деньги теперь возможно всё.

- Да и раньше всё можно было решить таким образом, - хмыкнул Магистр. - Но у Иванова имеется мать и сын, - напомнил он, - может, не рисковать?

- Мать - старая и больная женщина, ей недолго осталось, от силы несколько месяцев, я проверял, - возразил Рябов. - Сыном Иванов практически не занимается, что взять с отца, который постоянно мотается по горячим точкам? В конце концов, если Скульптор его отсеет, ничего страшного не произойдёт, а если не будет представлено нужного количества рекрутов, то нас по головке не погладят.

Млечин дёрнул головой, отгоняя неприятные мысли.

- Что же касается их физической подготовки, - добавил Рябов, - то она выше всяких похвал, кроме того, они и сами будут с удовольствием в свободное от занятий время посещать спортзал. Что еще делать по вечерам в закрытом учреждении?

- Ну да, ну да, - Магистр снова поиграл подбородками. - Приступайте к вербовке, Иннокентий Иванович.

- Не знаю, как насчёт всего остального прочего, но здешняя кухня меня устраивает вполне, - заявил Иванов, когда они в сопровождении Лизы вышли из помещения пищеблока. - И обстановочка нормальная такая, скатерти на столиках, музычка играет... Не столовка, а натуральное кафе, - он взглянул на приятеля: - А тебе как?

- Музычка?

- Я про рубон спросил.

Репин пожал плечами.

- Съедобно.

- Ну да, - кивнул Иванов, - ты же у нас, Илюша, привык в ресторанах кушать. Во, блин, как в рифму получилось!.. А по мне, так - самое то. Борщок - прям домашний, котлетки, пюрешка, компот. Просто праздник души!

- Между прочим, - заметила Лиза, - я раньше в этой столовой работала. Поварихой, - добавила она с гордостью.

- Да ну! - искренне удивился Андрей. - Ты не перестаешь меня удивлять, Лизок. Всегда с огромным уважением... или как это говорится - с пиететом относился к поварихам.

Щёчки девушки окрасил румянец смущённой гордости.

- Закурить бы сейчас... Лизок, выдели нам с другом по сигарете, я тебе потом целую пачку куплю.

- А я некурящая, - сверкнула ямочками Лиза.

- И как теперь быть?..

- В торце столовой - магазин, там всё самое необходимое продаётся.

- Класс! - обрадовался Андрей, но тут же, вспомнив, что он без денег, сокрушённо похлопал себя по карманам. - Только вот с баблом, как говорится - полный облом. Хорошо, что хоть покормили на халяву... Нет, Лизок, ты меня извини, конечно, но это вопиющее безобразие, - стал балагурить он. - Это вообще чёрт знает, что такое! Форменное издевательство! Отвела меня в "умывалку", раздевайтесь, мол, Андрей Николаевич, убедительно предлагаем принять душик. Я, понимаешь, губу раскатал, мигом по-солдатски ополоснулся, хотя чистый был, аки младенец. Выхожу, а тебя и след простыл. А вместо моей джинсы - эта роба.

- Я же вас в соседней комнате дожидалась, - кокетливо прищурилась Елизавета.

- Ага, чтобы отвести меня в мою монашескую келью, - состроил обиженную физиономию Иванов. - Ну, ладно, не пришёлся я вам, Лизавета батьковна, как мужчина, но деньги-то хотя бы верните. У меня, между прочим, в куртке кошелёк с авансом был. Без денег-то как? Захочу я, к примеру, барышню в ресторан сводить, а на что?

- А у вас уже и барышня здесь имеется?

- Пока нет, но... - Андрей игриво взглянул на Лизу, - я ещё не окончательно потерял надежду на вашу благосклонность, сударыня.

Лиза покраснела ещё гуще.

- И у меня портмоне был, - подал голос Илья. - И телефон, и так - по мелочи. А главное - сигареты.

- Все ваши личные вещи - всё, что положено - вернут. Позже...

- Позже! - фыркнул майор. - А теперь как быть? Уши опухли...

- Ладно, мальчики, - смилостивилась Елизавета, - так и быть: куплю вам вашей отравы.

- Знаешь, Лизок, ты не только жутко симпатичная девушка, - расплылся в улыбке Андрей, - ты - сама доброта!.. Кстати, я "Петра" предпочитаю, а Илья... ему "Мальборо" купи, если будет.

- Ух ты, они ещё и привередничают, - покачала головой девушка. - Недаром говорят: "Посади свинью за стол..."

- Это мы-то с Илюшей свиньи?! - возмутился майор.

Девушка смерила его надменным взглядом и вдруг прыснула со смеху и, повернувшись, зашагала к углу пищеблока. Сделав несколько шагов, удивленно оглянулась.

- Вы чего стоите, мальчики? Давайте-ка за мной.

У крыльца магазинчика под тенью молоденьких берёзок белели две слегка пошарпанные пластиковые скамейки; Андрей тут же присел на одну из них.

- Мы тебя тут подождём, ага?

- Не положено, - строго сказала Лиза.

- А чего не положено-то?

- Оставлять вас на территории учреждения одних не положено.

- Ты думаешь, мы сбежим? Да теперь, когда я знаю, что в этом... учреждении работает такая очаровательная девушка, да ещё и повариха, неважно, что бывшая, быть поварихой, это как на велосипеде - научишься, не разучишься, гони меня - не уйду отсюда.

- Не сбежите, - кивнула Лиза, - отсюда невозможно сбежать.

- Так в чём же дело!

- Не положено, - повторила Лиза, но теперь в её голосе не было строгости.

- Да будет тебе, Лизок, куда мы денемся с подводной лодки? Если боишься, что кто-то заложит, так ведь никто ж не видит, нет никого, сама посмотри. А мы с Ильей - ни гу-гу...

Лиза поднялась на одну ступеньку, вытянула шейку и, приложив козырьком ко лбу пухлую ладошку, осмотрелась.

- Да просто я так по борщу вдарил, что аж вспотел весь, - продолжал уговаривать ее Андрей. - Посижу на лавочке, проветрюсь малость. Ты ж, небось, нас потом снова по душным кельям разведёшь, а там даже окна не открываются.

- Ой, ну ладно. Сидите смирно, я скоро...

- Зажигалку не забудь, - крикнул ей вдогонку Андрей, - или спичек купи на худой конец.

Когда дверь за Елизаветой закрылась, он повернулся к Репину:

- Слышал, что обслуга говорит? Отсюда невозможно убежать.

- Мало ли что она говорит...

- Она знает, что говорит. Но... я тоже кое-что знаю. Пока по территории прогуливались, осмотрелся - точно, та самая часть. И скажу тебе: здесь мало что изменилось с моего последнего пребывания. Но ближе к делу. Ты ещё не передумал когти рвать из этого, мать его, учреждения?

Илья помотал головой.

- Тогда слушай. Вдоль северного участка периметра склады тянутся. Вернее, раньше склады были. Неважно, что там сейчас, но не думаю, что постройки снесли. Короче, есть там одно местечко...

Договорить Андрею не дали - послышались быстрые шаги, и из-за угла здания выскочил невысокий лысоватый мужчина средних лет ничем не примечательной наружности, если не считать отличительными чертами внешности горящие безумным огнем глаза в обрамлении лиловых синяков и запёкшуюся кровь на верхней губе и на подбородке. По-видимому, мужчину крепко избили. Одежда его - такая же, как на Илье и Андрее чёрная униформа - была порвана во многих местах, а правого рукава не было вовсе.

- Вы новенькие? - спросил он срывающимся голосом.

- Это, смотря с какой стороны... - начал Андрей, но незнакомец досадливо отмахнулся:

- Неважно. Некогда попусту... Я знаю - новенькие. Ты, - он ткнул пальцем в Илью, - Репин. Я принимал участие... Впрочем, это тоже неважно. Запомните: Симагин Алексей Михайлович. Это я. Энск, улица Листопадная семнадцать, квартира одиннадцать. Запомните, прошу вас! Я многое смогу рассказать, если вам удастся раскодировать моё сознание, после того как... Вы поймёте, должны понять. Позже. Для этого нужен специальный аудионоситель. Главное - точно знать, какой. Ни в коем случае не перепутать. Иначе... Если случится чудо, и меня кто-нибудь опознает, я буду по этому адресу. Если нет, не знаю... Господи, сколько если!.. Ерунда всё! Ничего не получится. Видать...

Симагин посмотрел за угол и снова повернулся к огорошенным мужчинам; теперь его лицо было абсолютно спокойным, а точнее сказать - помертвевшим.

- Они сейчас меня отключат, - тихо произнес он, - а потом сотрут память, чтобы я забыл обо всём, что знаю. У них есть специальная программа, которой можно запрограммировать человека на что угодно, даже на убийство. Они превратят меня в зомби, как других. И с вами сделают то же самое, если не будете выполнять их инструкции. Вы неглупые парни, я знаю... поэтому не верьте ничему, что вам будут здесь рассказывать. Бегите отсюда, пока не поздно. Будете на свободе, найдите меня, мужики, и верните мне память, я много про них могу рассказать! Программа-дешифратор у Кеши, Мария знает... Запомните! Симагин Алексей. Листопадная семнадцать...

Последние слова Симагин произнёс шёпотом, так как уже отчётливо слышался топот нескольких пар ног и громкое надсадное дыхание, а через мгновение из-за угла выбежали три крепких охранника. Один из них, по-видимому, старший (на рукаве его куртки желтели какие-то нашивки), сжимал в руке пистолет. Не раздумывая, он поднял его и выстрелил в голову беглеца. И, хотя звука выстрела не последовало, тот кулём рухнул на землю.

- Унести, - скомандовал стрелявший и сделал нетерпеливый жест рукой.

Двое его подручных, схватив обмякшее тело за руки и за ноги, поспешно поволокли его за угол. Проводив их взглядом, парень с нашивками резко повернулся и в упор посмотрел на Илью, который стоял ближе к нему.

- Что он вам тут наплёл?

Репин молчал, он не мог оторвать взгляда от странного оружия охранника. Вдруг яркая вспышка озарила мозг парня; он отчетливо вспомнил: дверки кабины лифта разъезжаются в стороны, в полутемной кабине кто-то незнакомый. Человек глядит на Илью; во взгляде то ли сочувствие, то ли сомнение... Неожиданно он вскидывает оружие...

"Симагин! Да, абсолютно точно - это был он"!

Охранник, поймав взгляд Ильи, сунул оружие в кобуру, пристёгнутую к ремню.

- Что вам наговорил этот сумасшедший?

- А он действительно того? - Андрей вышел вперёд и покрутил пальцем у виска.

Охранник кивнул.

- Я так и подумал, - усмехнулся Иванов. - Всё просил его защитить, твердил про каких-то зомби...

- А вот и я, мальчики! - на крыльце появилась счастливая улыбающаяся Лиза. - "Мальборо" всюду обыскались - нет. Я две пачки "Петра"...

Увидев охранника, она замолчала и растерянно захлопала ресницами. Улыбка медленно сползла с лица девушки, подбородок чуть отвис, а ямочки на щеках вытянулись, обратившись двумя тонкими морщинками. Охранник окатил её холодным презрительным взглядом, хмыкнул и, повернувшись, ушёл.

- Что тут произошло? - мёртвым голосом спросила Лиза, сойдя со ступенек крыльца и тяжело опустившись на скамейку.

- Да ничего особенного, - Андрей присел рядом и принялся рассказывать, стараясь вложить в голос как можно больше оптимизма: - Выбежал из-за угла какой-то псих и давай бормотать нечто несусветное, про зомби каких-то... Потом охранники подбежали, пальнули ему в голову из бесшумной стрелялки. Я не понял, что это за штуковина такая, парализатор что ли?.. Этот псих, они его не убили, это точно, я знаю, как падают те, что получили пулю. И крови нет... А тот, который стрелял, стал нас с Илюхой спрашивать, что, мол, этот ненормальный наболтал. А я ему так и ответил, как было, что бред он какой-то нёс...

- Меня уволят, - прошептала девушка, по-видимому, не слушая своего утешителя. - Нет, меня не уволят, меня...

Она вдруг расплакалась и совсем по-детски уткнулась в сложенные ковшиком ладошки. Сигареты и зажигалка упали на землю. Илья поднял, распечатал одну пачку и закурил.

"Валить надо отсюда, - подумал он. - И чем скорей, тем лучше"

- Извините, но до особого распоряжения я вынуждена вас запереть, - сухо объявила Лиза, остановившись перед дверью комнаты, принадлежащей Иванову.

- Это ещё почему?! - возмутился Андрей.

- По инструкции. При несанкционированном контакте новичка с кем-либо кроме специально прикрепленного служащего...

- Так не было же никакого контакта! Я же тебе рассказывал! Выскочил какой-то мужик из-за угла, морда вся разбитая, промычал что-то...

- Именно это сейчас и выясняется.

- Психа этого пытают, что ли?

- Все вопросы вы можете задать своему Куратору, - сказала девушка. - Ваша встреча с ним состоится сегодня после ужина. А теперь, извините, я должна вас закрыть.

- Выходит, мы с тобой, Илюха, пленники, - вздохнул Андрей. - Да, Лизок?

Лиза промолчала.

- И меня тоже запрёте? - поинтересовался Илья.

Лиза кивнула; она явно ждала, когда Иванов зайдет к себе.

- Бардак! - буркнул майор. - Зачем надо было вообще на обед водить? Дали бы сухпай, не сдохли бы до разговора с вашим Куратором.

- С вашим Куратором, - поправила Андрея Лиза; видя, что тот не торопится, сказала: - Вы сами зайдёте или мне охрану позвать?

- Бардак, - снова проворчал Иванов и скрылся в номере.

Лиза провела магнитной карточкой по прогону и вскинула грустные, покрасневшие от недавних слёз глаза на Илью. Тот не стал препираться и молча направился к своей двери.

Их продержали взаперти до самого ужина.

Андрей был практически уверен, что Лизу он уже никогда не увидит, и корил себя за то, что так по-дурацки подставил девушку. Мысль о том, что её, как и Симагина, превратят в зомби, не давала майору покоя. Он и верил и не верил тому, что им наговорил этот человек. Собственно, всё, что тот сказал, было очень похоже на горячечный бред сумасшедшего. А что, думал Иванов, настучали мужику по тыкве, вот у него и перемкнуло...

Илья тоже вспоминал неожиданную встречу с Симагиным, прокручивал в уме слова потенциального зомби, и ему становилось страшно.

Сопровождать их на ужин явился молчаливый охранник.

Поговорить не удалось, они лишь перебросились парой ничего не значащих фраз - охранник сидел с ними за одним столиком, цедил минералку и поверх высокого бокала наблюдал за тем, как они без особого аппетита жуют свои бифштексы.

Комната, куда привели "попаданцев" (Илья стал так называть себя и Андрея, вкладывая теперь в это понятие несколько иной смысл), была похожа на учебный класс, а скорей всего, таковым и являлась. Восемь оснащённых компьютерами столов были расставлены в два ряда, образуя широкий центральный проход, в конце которого на столике стоял какой-то зачехлённый предмет или аппарат, возможно, слайдоскоп.

На кафедральном возвышении восседал, как на троне, в кресле с высокой спинкой Иннокентий Иванович Рябов.

- Не расслабляйся и держи ухо востро, - шепнул Илье Андрей.

- Добрый вечер, господа! - приветствовал куратор вошедших, встав с кресла и сделав два шага навстречу; однако с возвышения не спустился. - Вот мы и встретились снова, чтобы спокойно обсудить все накопившиеся вопросы. Извините, что так поздно - пришлось заниматься кое-какими срочными делами. А вы, как мне сообщили, не скучали и даже успели стать участниками небольшого, но очень неприятного инцидента.

- Вы о встрече с этим психом? - беспечно спросил отставной майор.

- Да, да, - печально покивал Рябов, - бедный Андрюша. Прекрасный специалист, умница... Много работал, очень много. Не жалел себя. О таких говорят: сгорел на работе.

Репин чуть было не попался на удочку, заброшенную куратором. Он нахмурил брови и машинально коснулся рукой лба. Почему Андрюша? Ведь Симагин назвался Алексеем... Вспомнив о предупреждении Иванова не расслабляться, Илья понял, что с лицом надо что-то срочно делать. Умение контролировать эмоции являлось обязательным условием в работе креативного менеджера. Илья легко изобразил спокойствие.

- Значит, его Андреем зовут, - не моргнув глазом, обронил майор. - Выходит, тёзка мой, - а сам внутренне усмехнулся: "Дешёвый приёмчик, Кеша. На понт решил взять? Обломись, видали мы таких любителей разводов"

- А разве он вам не представился? - казалось, вопрос куратора был адресован Иванову, однако взглянул он на Репина - неожиданно и пронзительно. Илья легко выдержал взгляд Рябова и ответил достаточно спокойным голосом:

- Да он вообще ничего не успел сказать. Охранники буквально за ним следом прибежали.

- Вообще ничего? - переспросил Рябов, пристально глядя Илье в глаза.

- Ничего вразумительного, - ответил Репин. - Бред какой-то.

- Что-то про зомби нёс, - добавил Иванов. - Вроде они его преследуют, и он их боится. Просил спасти... И куда теперь этого... тёзку моего - в сумасшедший дом?

- Естественно... Ну, что перейдём к ответам на вопросы? - по-видимому, поверив им, предложил Иннокентий Иванович.

- Хотелось бы, - кивнул Илья.

- Присаживайтесь, господа, - Рябов сделал жест в сторону класса, - где вам понравится, - подождал, когда Илья и Андрей усядутся, и начал: - Прежде чем подвергнуть себя граду ваших вопросов, позвольте задать вам один единственный.

- Новый тест? - фыркнул Андрей.

- Нет, начало нашего разговора.

- Задавайте, - разрешил Илья.

- Чудесно... Сразу предупрежу, что вопрос непростой...

- Не тяните резину, господин Куратор, - поторопил Рябова майор.

- Хорошо. Итак, какие силы, по вашему мнению, правят миром?

- Ничего себе вопросик!.. - озадаченно почесал лоб Илья. - Это что-то из области философии?

- Углубляться в философию не стоит. Просто ответьте, как думаете... Ну, кто первый?

- Я так скажу, - не долго думая, начал Андрей, - Не господь Бог - это точно. Я в него, увы, не верю. Не срослось у меня с религией, так же как с компьютерной грамотой. Но если компьютер я рано или поздно освою, вот не сойти мне с этого места, то святое писание даже в руки брать не стану - сказки всё это... Дьявол? Те же самые сказки, только с обратного конца. Но вот в него я чуть было не поверил, когда в ваших виртуальных мирах кувыркался. Но... всё обошлось без рогатого с хвостом и копытами. Если, конечно, Дьявол - это не вы, Иннокентий Иванович, в облике человеческом.

Рябов улыбнулся и покачал головой:

- Нет, могу вас заверить, Андрей Николаевич: я - не он. Хотя, возможно, что-то во мне от дьявола есть. Как, впрочем, в любом из нас... Так кто по-вашему правит миром, если не Бог и не Дьявол?

- Да никто! Никто ничем не управляет и ни за что толком не отвечает. Потому в мире беспредел. Бла-бла-бла и одна реклама по зомбоящику, а толку - пшик. Шло-ехало.

- Ну, что ж, ваш ответ предельно понятен, - кивнул Иннокентий Иванович. - Я с вами полностью согласен - нами манипулируют, нас оболванивают! Мы не свободные люди, потому что живём для рынка, когда работаем и когда отдыхаем. Телевидение постоянно говорит нам, что надо покупать вещи, что наша шкала ценностей - это покупательная способность. Реальной информации в телевизоре не более восемь процентов. Всё остальное - реклама и шоу. А формируют современного человека в итоге эти самые девяносто два процента... А вы что скажете, Илья Владимирович?

- Я отвечу, как в школе учили, - вздохнул Илья, немного расстроенный тем, что ничего оригинального придумать не сумел. - Миром управляют Природа и Человек. И то и другое с большой буквы.

- Природа и Человек... да еще с большой буквы, - задумчиво повторил Рябов и покачал головой. - Не могу сказать, что меня очень уж порадовали ваши ответы... Но и не огорчили, это факт. Во всяком случае, вы были искренни и продемонстрировали мне независимость ваших взглядов от общепринятой морали. Ведь миллионы людей во всем мире ответили бы, что мирозданием правит Творец, то есть Господь Бог, и неважно, что разные народы видят и чтут его по-своему.

- Если допустить, что Господь Бог создал мир, то он давно уже бросил этот бардак на произвол судьбы, - вставил Андрей. - А государствами управляют не так и не те, иначе в мире царили бы покой, порядок и процветание.

- А вы уверены, что людям нужен покой и порядок? Да, президенты, премьер-министры, короли и падишахи управляют своими государствами не так, как хотелось бы большинству его граждан, но и люди не выполняют возложенной на них миссии. Я расскажу вам одну притчу. Однажды собрались люди и бросили вызов Богу: "Если Ты есть, то почему в мире царит такая жестокость, почему столько войн, убийств, насилий, грабежей?" Бог спросил: "А вам это нравится?" - "Нет, конечно". - "Я вам дал свободную волю, зачем же тогда вы воюете, насилуете, грабите"? Люди сами виноваты в том, что происходит, и сами должны это исправить. - Рябов поднял палец кверху, выдержал паузу и продолжил: Теперь разберём ваш ответ, Илья Владимирович. Вы сказали: миром правят Природа и Человек. Доля правды и в этом утверждении имеется. Природа... - Рябов горестно вздохнул. - Испоганил Природу-матушку Человек. И она мстит ему, Человеку с большой буквы. Катаклизмами, изменением климата, мутагенными факторами... А что такое Человек с большой буквы? Это нечто неопределённое. Человека с большой буквы нельзя призвать к ответственности. Его нельзя казнить, нельзя посадить за решётку или отправить на принудительное психиатрическое лечение. И не потому, что он с большой буквы, а потому, что он неконкретен. Он невидим и неосязаем. Он - никто, он - Химера с большой буквы. Где уж ему править миром...

- Ну и кто, по-вашему, им тогда правит? - хмыкнул майор.

- Деньги правят этим миром. А за бумажками стоят люди, которые их печатают. Вот они-то и навязывают свою волю человечеству, прикрываясь демократическими ценностями. Используя самые низменные страсти и инстинкты, диктуют, как нам с вами жить и что является нашей ценностью сегодня. Мы же, в свою очередь, благополучно съедаем всё то, что нам преподносят, как в прямом, так и в переносном смысле. Вы что-нибудь слышали о тайном обществе иллюминатов?

- Тайном обществе?.. Про масонов слышал, про тамплиеров, - сказал Иванов, - а про этих... иллюминаторов ни разу.

- Иллюминатов, - поправил майора Рябов. - В принципе, информации о них в Интернете предостаточно...

- Да кто такие-то? - нетерпеливо перебил его майор.

- Люди, - пожал плечами Куратор. - О-о-очень богатые люди, которые состояния свои не афишируют; большинство из них никогда не появлялись в списках богатейших людей мира.

- Но... они известны?

- С некоторых пор - да, - кивнул Рябов. - Недавно "Нью-Йорк Таймс" опубликовала на первой полосе статью о том, что каждый месяц в каком-нибудь ресторане на Уолл-Стрит собираются руководители девяти мировых банков: "Голдман Сакс", UBS, "Бэнк оф Америка", "Дойче банк" и тому подобных. Каждый месяц эти девять банкиров планируют судьбу семи миллиардов человек: каким будет процент безработицы в мире, сколько людей умрут от голода, сколько правительств будет свергнуто, сколько министров будет куплено, в какой стране начнётся война и так далее. Это респектабельные преступники, но они влиятельнее любого мирового политического лидера и хорошо вооружены. У них реальная власть - власть денег. Они и стоят на верхушке пирамиды под названием "Иллюминаты".

- И много их?

- На верхнем уровне - с десяток членов богатейших семей планеты. Но если опускаться вниз по пирамиде, то получим впечатляющий результат. Считается, что эти семьи диктуют из-за кулис свою волю всему миру - через президентов, которых они сами и назначают, через правительства, которых они выбирают...

- А как же демократические выборы? - снова перебил Иннокентия Ивановича Андрей.

Куратор недовольно поморщился.

- Фикция. Хорошо срежиссированный спектакль. Рядовые граждане должны думать, что от них что-то зависит, верить, что избранное правительство легитимно, и свято исполнять законы. Иначе наступит анархия, которая осложнит иллюминатам процесс управления массами.

- Так и думал, что вся эта демократия - полная лабуда, - усмехнулся Иванов.

- Вы сказали: считается, что именно иллюминаты правят бал, - заметил Илья. - Разве это не так?

- Скажем, не совсем так. Слово "иллюминаты" переводится с латыни как "просветлённые". Сегодня это элитарный клуб хитроумно сплетённых между собой финансовых представителей компаний олигархов. "Просветлённые" занимают очень высокие посты, тщательно распределены по иерархическому принципу и контролируют власть, являясь подлинными "кукловодами" во всех значимых областях социальной и политической жизни.

- "Кукол дергают за нитки, на лице у них улыбки", - процитировал Андрей.

- Примерно так, - согласился куратор. - И не просто дергают, а финансируют спектакль, конечной целью которого является полное разрушение национального самосознания и достоинства, возрождение религиозного экстремизма, создание всеобщего кризиса в мировой экономике и порождение всеобщего политического хаоса. Что мы сегодня и наблюдаем. По нашим данным, практически во все правительства мира внедрены подрывные агенты, так что разрушение суверенной целостности стран изнутри - дело времени. Но иллюминаты появились не сами по себе...

- Над ними стоит генеральный директор, - высказал догадку Репин, - который тоже дёргает за нитки!

- Иллюминаты все вопросы решают коллегиально, - покачал головой Иннокентий Иванович. - Но над ними существует высший уровень управления - нулевой.

- А это что еще за хрень! - возмутился Иванов. - Тоже тайное общество, и в нём состоят те, у кого бабла ещё больше, чем у этих... блин, светлячков?

- На нулевом уровне находятся те, для которых материальные блага ничего не значат, - возразил Рябов, - им интересен сам процесс управления миром. Они поступили как боги - дали людям свободу выбора. Но когда действия иллюминатов стали выходить из-под контроля и угрожать всей планете, среди нулевых нашлись такие, которые предложили создать противовес заигравшимся диктаторам. Теперь игра в одни ворота закончилась - нулевые решили разыграть шахматную партию, где доской является планета Земля со всеми её странами и государствами, населением и природными ресурсами, макро и микромиром, физической и духовной энергией. В этой партии иллюминаты оказались белыми фигурами, они и пошли первыми.

- Но есть еще чёрные, - догадался Илья.

- Именно, - подтвердил куратор. - К "черным", как вы выразились, относится организация, в стенах которой вы сейчас находитесь - ЭКОР.

- Что-то я не понял, - упрямо тряхнул головой майор. - Получается, что какие-то игруны, то бишь, нулевые, создали иллюминатов, а когда те заигрались, решили создать им противовес? И теперь "белые" и "чёрные" играют друг против друга, а нулевые смотрят, что из этого выйдет? Такая драчка почище чеченской компании будет, только мы-то с Илюхой каким боком ко всем этим играм?

- О вашей роли мы поговорим чуть позже, - спокойно ответил Рябов. - А что касается иллюминатов, то нулевые поняли, что концентрация власти в нескольких руках ведёт к тому, что скоро играть больше не на чем и не с кем будет.

- Армагеддон? - догадался Репин.

- Вот именно. Заигравшись, все забыли о самой планете Земля. А она уже трещит по швам, потому что иллюминатами изначально был избран неверный, тупиковый путь развития цивилизации - ставка была сделана на техногенное общество и получение прибыли любой ценой. Как можно быстрее и как можно больше, наплевав на всё: на чистоту водоёмов, почвы и атмосферы, на озоновый слой, на популяцию растений и животных. О том, как на такое пренебрежение природой отреагирует планета, никто тогда не думал, да и сейчас по большому счёту не думает. А планета отреагировала, и весьма резко. Она отомстила человеку за разрушения и порождённый им хаос стихийными бедствиями. И продолжает мстить - ураганами и смерчами, извержениями вулканов и волнами цунами, наводнениями и засухами. На природные катастрофы накладываются техногенные. Взрываются атомные электростанции, вода прорывает плотины, рвутся нефте- и газопроводы, постоянно происходят какие-то выбросы и утечки, падают самолёты, поезда сходят с рельсов. И как итог - на сегодня мы имеем экологическую катастрофу.

- Но должен же быть какой-то выход! - воскликнул Илья.

- Техногенное общество не может найти выход из тупика. На сегодняшний день предложено много технологий с использованием экологически чистого топлива и сырья, но переход к ним приведёт к уменьшению прибыли корпораций. Нефтяные, газовые и угольные короли скупают идеи, чтобы задушить их на корню и не дать человечеству шанс перейти на экологически чистую спираль развития.

- Но есть же, наверное, и другая программа? - снова перебил Илья. - Должна быть! Ведь экологи и некоторые высокопоставленные лица заявляют в прессе о построении экологического общества. А после Фокусимы эти дебаты вообще не прекращаются. Президент США не так давно тоже что-то такое говорил. Я, правда, в подробности не вдавался, - Репин пожал плечами, - времени, знаете ли...

- Вы забываете, кто назначает президентов и прочих первых лиц государств, уважаемый Илья Владимирович, - сказал Рябов. - Пока власть на Земле принадлежит иллюминатам, ничего в лучшую сторону в мире не сдвинется. По-прежнему будут дымить трубы заводов, разливаться по земле нефть и взрываться атомные электростанции... Но... - последнее слово Иннокентий Иванович произнес с неким самодовольством. - Программа перехода человечества на новую, духовно-экологическую ступень эволюции существует, и именно наша организация будет претворять её в жизнь

- И в чём она заключается? - уточнил Андрей.

- В кардинально ином подходе к решению задачи. Не модернизация, а ликвидация старых производств с заменой на экологически безвредные. Понадобятся колоссальные деньги. Вы спросите, откуда их взять? Постепенно забирая власть у иллюминатов. Ведь почему они сейчас держат всех в кулаке? Да потому что все им должны! Они через всякие международные организации дают напечатанные бумажки под проценты, и, как пауки, высасывают из должников последнее. А если должники покажут ростовщикам кукиш и откажутся платить по процентам? Если человечество перейдёт на альтернативные виды топлива, если перестанет грызться между собой, а обратит свой взор на тех, кто держит все страны за горло?

Майор запаса Иванов издал звук, похожий на рычание - его явно задели за живое слова Куратора.

- Мы должны отнять принадлежащие Земле богатства и вернуть ей, - продолжал Иннокентий Иванович. - И при этом попробовать вымолить её прощения. Такова основная цель нашей программы, и именно на наши с вами плечи легла тяжёлая, но почетная миссия - претворить эту программу в жизнь.

- Вот так вот, - крякнул майор. - На наши с вами, Иннокентий Иванович? Ни больше, ни меньше: требуется взять, да и совершить государственный переворот в мировом масштабе.

- Берите выше, Андрей Николаевич. Не государственный переворот, а мировую революцию! Переворот - это замена правительства, а революция - смена строя!

- А вы случаем не того?.. - Иванов покрутил пальцем у виска. - Вам, господин Куратор, помощь психиатра не требуется?

- Отнюдь, - усмехнулся Рябов, - я совершенно нормален. Как, впрочем, и вы, Андрей Николаевич, и господин Репин. Тестирование показало повышенную устойчивость вашей психики и задатки метафункций. Вы нам абсолютно подходите...

- Зашибись! Наше мнение уже никого не интересует, - сказал майор и выматерился.

- Ну почему же, - возразил Иннокентий Иванович, слегка поморщившись от грубости майора, - за вами остаётся право согласиться или ответить отказом на предложение, которое я собственно ещё даже не успел сделать. Говоря "вы нам подходите", я имел в виду лишь то, что вы полностью соответствуете требованиям, предъявляемым к кандидатам на должность в нашей организации. Вот сделаю конкретное предложение, озвучу некоторые цифры... - Рябов выдержал театральную паузу, - тогда сами решите: подписать контракт и заняться делом для настоящих мужчин или отказаться и вернуться к размеренной и до поры до времени спокойной жизни. Вам, господин креативный менеджер - к непыльной работе в фирме Мадалены Геннадьевны Волошиной...

Илья приуныл, припомнив, при каких обстоятельствах он покинул Мадлен.

- ...А вам, товарищ майор спецназа в запасе - на вашу автостоянку, где вы сутки через двое за весьма скромное вознаграждение сторожите дорогие иномарки ненавистных вам "буржуев".

У Андрея взбухли ребристые желваки на скулах. Иннокентий напомнил ему клятую работенку и прокурора Шлёмкина, разбередив незаживающую рану.

- Вы нас так просто отпустите? - как бы походя, спросил Илья.

- А почему нет? - пожал плечами Рябов и изобразил на лице улыбку, однако ни Иванов, ни Репин искренности её не ощутили.

- Ну-ну, - буркнул Андрей.

- Продолжайте, пожалуйста, Иннокентий Иванович, перейдём к главному вопросу, - сказал Илья. - Мы готовы выслушать ваши предложения.

Андрей взглянул на товарища и не узнал его - рядом с ним, откинувшись на спинку кресла, забросив ногу на ногу и спокойно глядя на "вербовщика" Кешу, сидел уверенный в себе мужчина, явно не новичок в подобного рода переговорах.

- Под главным, полагаю, вы подразумеваете материальную сторону вопроса? - улыбнулся Рябов.

- Естественно, - улыбнулся в ответ Илья. - О грядущей всемирной революции вы нам сообщили, так что род предполагаемой деятельности нам примерно ясен. Прежде чем обсуждать конкретно наши будущие функции, хотелось бы услышать: почем нынче мировые революционеры.

- Чувствуется деловой подход, - кивнул Рябов. - Однако надеюсь, что в непосредственной работе вы не будете столь прямолинейным.

- Я умею быть гибким, - заверил его Илья.

- Ну что ж, в принципе я в этом не сомневался... Ваше месячное жалованье будет составлять... - Иннокентий Иванович назвал сумму, от которой у Репина на мгновение вспыхнули глаза, а Иванов привычно матюгнулся, но на этот раз мысленно: "Ни х... себе! Оклады контрактников по сравнению с этими бабками - сущие гроши". Вслух же сказал:

- Надеюсь, Родину продавать не придётся?

- Подписав контракт, вы становитесь гражданами мира. Наша организация международная; филиалы имеются в каждой стране. Родиной для вас отныне станет планета Земля... Озвученная мною сумма будет оставаться неизменной до самой победы мировой революции. Нет, она, естественно будет корректироваться, но лишь в сторону увеличения по мере вашего продвижения по службе. - Рябов вдруг заговорил задушевным тоном: - У вас прекрасные показатели, парни. Я верю в вас. Вы уже сейчас имеете все задатки, чтобы стать первоклассными экорейнджерами, а впоследствии - после нашей победы, в которой я нисколько не сомневаюсь, - вы наверняка займёте одну из верхних ступеней в новой иерархической лестнице...

Иннокентий Иванович ещё долго расписывал рекрутам все прелести и перспективы их службы в ЭКОРе - Экологическом Комитете Общественной Революции - так он назвал это учреждение. Андрей поглядывал на Илью, который, прищурившись, смотрел куда-то в сторону, а по лицу его блуждала загадочная улыбка. Майору было совершенно понятно, что парень глубоко заглотил крючок с наживкой, название которой - карьера.

Иванов и сам уже всё решил для себя. Правда, оставались невыясненными некоторые вопросы, но он решил повременить с поиском ответа на них. "Симагин... Странный парень, странные слова говорил. И явно не всё сказал, не дали... А может, он действительно сошёл с ума?.. Чего голову греть, поживём - увидим. В крайнем случае, лазейка через периметр мне известна..."

- Я готов посмотреть контракт, - неожиданно заявил Репин, оборвав Рябова на полуслове. - Если ни один из пунктов не вызовет у меня никаких сомнений, я его подпишу.

- Да... господин Куратор, - с трудом произнёс майор предложенное Кешей обращение к нему, - давайте свои контракты; я тоже готов подписаться...

Часть вторая

Экорейнджеры

7.

- Кеша приказал взять тебя на буксир, чтобы ты со мной тренировался по мысленному взаимодействию на расстоянии и телепатии, - сообщил Репин (меж собой они называли Рябова "Кешей" - Илья от случая к случаю, Андрей - постоянно).

- Когда это он тебе приказал?! - удивлённо воззрился на товарища Иванов.

- Перед НЭПом. Ты же куда-то по-тихому слинял сразу после его лекции.

Курсанты вышли из аудитории, где только что закончилась последняя на сегодня лекция по Новой Экологической Программе, сокращенно - НЭПу. Читал теорию НЭПа сам шеф Регионального отделения ЭКОР - Станислав Александрович Млечин. Несмотря на обилие фактов и примеров, лекции Магистра были на редкость скучны - оратором он был никудышным, душу в свои выступления не вкладывал, просто бубнил заученный материал высоким, но тусклым и невыразительным голосом. Иванов умудрялся спать на его лекциях с открытыми глазами. Илья, как ни старался показать живейший интерес к материалу, также к концу второго часа нудного бубнежа начинал непроизвольно ронять голову на руки. Правда, в последнее время, благодаря Кешиным практическим занятиям, друзья понемногу научились мысленно контактировать друг с другом, и теперь на лекциях Магистра отрабатывали "телепатический спарринг" - посылали один другому мыслеобразы и отвечали на них. Илье передача давалась легко, он даже пытался мысленно общаться, но мозг Андрея пока сопротивлялся и не воспринимал звуковых сигналов. Зато передачу изображений майор освоил сразу, и теперь развлекал друга, виртуозно рисуя сексапильных крутобёдрых блондинок и посылая ему их в качестве трёхмерной натуры.

- Торопился я... С одним человечком надо было встретиться.

- Такая важная встреча, что на НЭП еле успел, - усмехнулся Илья, отлично зная, что этим человечком была Лиза.

После инцидента с Симагиным её наказали за допущенное нарушение инструкции - сослали работать поварихой обратно в столовую. Она была рада, что так легко отделалась и продолжала поощрять ухаживания Андрея, щедро одаривая его задорными улыбками и добавками к и без того достойному пансиону экорейнджеров. Иванов, который вначале волновался, что больше не увидит предмета своей симпатии, успокоился и предпочитал наедине с Ильей не вспоминать о встрече с Симагиным. За пару недель пребывания в "конторе" (так они называли ЭКОР), исходив территорию учреждения вдоль и поперек, побывав практически во всех зданиях и не увидев ничего ужасного или хотя бы странного, они окончательно поверили в версию руководства о сумасшествии Алексея.

- Я может, за двадцать минут переменки со своей личной жизнью окончательно определился, - хмыкнул в ответ майор. - А ты бы Кешу ещё подольше вопросами засыпал, так и НЭП бы профукал... Всё тебе неймется, Илюха! Небось мечтаешь диплом с отличием получить и после победы мировой революции тепленькое местечко во всемирном кабинете министров застолбить? Так в нашей конторе дипломов не выдают, хоть бы паспорта вернули. Не помню, кто сказал, что революцию задумывают гении, делают фанатики, а пользуются её плодами - мерзавцы.

- Значит, по-твоему, Кеша и Млечин - гении, мы - фанатики, а мерзавцы придут после нас? - засмеялся Илья.

- Эка выкрутил! Из всех нас только Кеша на экологического фанатика тянет, такие как Млечин будут на плаву и здесь и после победы революции, а мы с тобой, хоть и не мерзавцы, но должны с этого бардака хоть какие-то дивиденды поиметь.

- Да знаю я, кого ты в ближайшей перспективе поиметь планируешь, - подмигнул майору Илья и добавил уже серьёзно: - Нет, ты скажи, Андрей, что плохого в карьере? Лично я в этом только положительные моменты вижу. А за приобретение новых знаний, да еще бесплатно, я готов даже Магистра каждый день слушать. И тебе советую - нам же вместе работать.

- Ну и что тебе Кеша про меня напел?

- Что наши темпераменты противоположны. Ты более агрессивен во всех проявлениях, а я - интроверт, то есть, самоуглублённая личность. То есть, мы друг друга хорошо дополняем. А так как в будущем работать нам в одной упряжке, мы должны как можно быстрее научиться телепатически общаться друг с другом, научиться говорить между собой и с потенциальными партнёрами по скрытому каналу и уметь ставить мыслещит, когда надо. Поэтому с завтрашнего дня Кеша выделяет для нас ещё по два часа в день дополнительной практики по ЭСВ.

- Да пошёл он со своим экстрасенсорным восприятием... куда Макар телят не гонял! - возмутился Андрей. - Тут Лизок почти согласилась, а ты мне - дополнительные практические занятия...

- Ну, так будешь и там и здесь практиковаться, Дон Жуан хренов. Имей в виду, запорешь учёбу - выгонят, и тогда Лизавету свою вообще больше не увидишь!

- Да ладно, не кипятись, пошутил я, - отмахнулся Андрей, но, поняв, что товарищ так просто не отстанет, положил руку на сердце. - Ну честно, Илюха, на все дополнительные занятия ходить буду. Ты ж знаешь, как я хочу научиться нормальному телепатическому общению, а не только мыслеобразы вырисовывать... Слушай, а может, у меня способностей нет?

- Кеша сказал, что согласно теории экстрасенсорного восприятия, все люди на земле обладают ЭС-способностями, только их необходимо развивать. А у нас с тобой, товарищ майор, успехи посредственные. Вот, Кеша даже графики составил. - Илья вытащил из кармана листики с цветными диаграммами. - Телепатия у меня развита на тринадцать процентов, у тебя - на пять, ясновидение - двадцать и двадцать пять процентов соответственно, яснослышание - восемь и пять, ретрокогниция - десять и три, медиумизм - вообще по нулям. Психометрия у обоих почти одинаковая по четыре процента, это совсем мизер по меркам ЭКОРа. Так что работы у нас с тобой - непочатый край... А психокинез Кеша будет сам с нами проходить, там нужны тренажеры.

- Опять заставит спирали взглядом разгибать и по фотографиям с фантомами общаться. Хоть бы парочку симпатичных девчонок подобрал, а то всё умершие бомжи или зеки какие-то, - вздохнул Андрей.

- Да ты пойми, если мы всему этому научимся, цены нам не будет, - принялся убеждать Илья. - И зарплату нам наверняка повысят - ты ж помнишь, Кеша говорил, что сначала будем получать несгораемый минимум, а потом...

- Ладно, - нехотя кивнул Андрей, - уговорил...

- Тогда идем в спортзал?

- Давай в другой раз, а? - Андрей, виновато улыбнувшись, взглянул на товарища. - Занят я сегодня вечером, понимаешь...

- Да уж понимаю, - улыбнулся в ответ Илья. - К романтическому ужину при свечах готовиться будешь?

- Вроде того...

Елизавета все две с половиной недели, прошедшие со дня знакомства с майором, довольно благосклонно принимала от него знаки внимания - неиссякаемые комплименты и огромные букеты полевых цветов. За неимением цветочного магазина, Андрей собственноручно изготавливал их из цветов, которыми буквально зарос небольшой пустырь, расположенный на северной окраине периметра.

Помимо букетов для милой, у майора Иванова имелась ещё одна причина посещения этого места. По правую и левую сторону от пустыря тянулись длинные и унылые одноэтажные строения - материально-технические склады бывшей воинской части. А в промежутке между ними по-военному аккуратно, но как часто бывает в армии, совершенно непродуманно, некогда складировались подлежащие списанию катушки кабеля с поврежденной изоляцией, разбитыми полумуфтами и с прочими дефектами. Катушки были не такие маленькие, что в войну таскали, перекинув через плечо, коллеги бойца-связиста Матвея Путилова. Эти были длиной около метра и диаметр имели соответствующий. По ним, поставленным в штабель вдоль забора, бойцы расформированной ныне дивизии когда-то беспрепятственно бегали в самоволки.

К удовлетворению Андрея, катушки с дефектным кабелем не увезли туда, куда их положено было увезти, и штабель оказался на том же самом месте, как и много лет назад. Лишь с верхних рядов катушки были сброшены и раскатаны по пустырю. При желании можно было забраться на оставшуюся часть штабеля, без труда дотянуться до верха и перемахнуть через забор, а там - дело техники. Правда объёмники, установленные на крышах смежных с пустырем зданий, осложняли возможный побег. И о том, как нейтрализовать видеоконтроль в случае побега, надо было ещё покумекать.

Собственно, бежать Андрей пока не планировал, просто на всякий случай прорабатывал вариант "экстренной эвакуации". Озвученная Кешей и прописанная в контракте заработная плата устраивала майора запаса более чем, да и работа, которая должна была начаться по завершению обязательных курсов, виделась ему весьма интересной, во всяком случае - не скучной. Даже в занятиях, по поводу которых, прочитав контракт, горячо и бесцеремонно высказался: "Нашли школяра, мать вашу! Мне лет под сраку, а вы мне за парту сесть предлагаете!", он нашёл для себя чуть позже рациональное зерно и даже некоторое удовлетворение, постепенно втягиваясь в учебный процесс.

Во-первых, компьютерная грамота - он давно мечтал освоить это хитрое, как ему казалось, но интересное дело. По возвращении с войны у майора совершенно не было на это времени. А потом времени стало хоть отбавляй, но денег на приобретение компьютера и необходимых причиндалов из семейного бюджета выкроить не получалось. А здесь - лафа. Мало того, что на халяву, так ещё и нормальные деньги платят! Кроме пользовательской работы с компьютером, печати вслепую и ориентированию в Интернете, их с Ильей знакомили с различными техническими средствами коммуникации и новой (даже для продвинутого в этих вопросах Репина) офисной и прочей техникой.

Во-вторых, изучение азов разведшколы оказалось делом интересным, затягивающим. Лекции по теории и практике разведывательных и контрразведывательных операций были толковыми и конкретными. Подробнейшим образом моделировались и разбирались стандартные и нестандартные ситуации, в которых может оказаться экорейнджер, находящийся на нелегальном положении. И эта наука пришлась по вкусу майору. А когда он увидел, с какими секретными образцами оружия им предстоит иметь дело, то выпал в осадок и осознал, что совершенно напрасно мнил себя знатоком в области всех видов современных вооружений.

К лекциям Иннокентия Ивановича Рябова по истории тайных обществ и по организации структур управления государствами и народами Земли Андрей также отнёсся с не меньшим интересом. Поначалу ему не особо во все это верилось, но факты, примеры, аргументированные пояснения Кеши развеяли со временем все его сомнения. Можно было сказать, что Кеша открыл Андрею глаза на реальное положение дел в мире.

Практика по экстрасенсорному восприятию (ЭСВ), которую также вел Кеша, пока давалась Андрею хуже, но и тут имелись определённые успехи.

Скучными и неинтересными быль лишь длинные лекции Магистра Млечина по экологии, но с этим обстоятельством он смирился. Ну не может же действительно целая бочка меда обойтись... нет, не без ложки дегтя, а скажем так, без завязшей и утонувшей там мухи.

Мириться ему пришлось и ещё кое с чем. Кроме перечисленных дисциплин и английского языка, на курсах давались этика, эстетика, психология и риторика. Включение в программу обучения этой, как выражался майор, "лабуды", вызывало у него стойкий внутренний протест, но посещение лекций было обязательным. Андрей скучал, но терпел, тем более что часов на данные науки отводилось не так уж много.

Кроме них с Ильей в группе было ещё двое, близнецы Саша и Паша - кудрявые розовощекие крепыши лет двадцати. Когда они вваливались в аудиторию в одинаковой чёрной униформе, понять, кто из них кто, было невозможно.

Саша и Паша начали обучение на два дня позже, и у них был другой Куратор - грузный и постоянно хмурый мужчина по фамилии Фролов. Держались близнецы несколько обособленно, предпочитая всему миру общество друг друга, и о себе ничего не рассказывали. Так что дружбы с ними не возникло - здоровались, встречаясь в аудитории, и только.

Занятия начинались в десять утра и продолжались до пяти вечера, с перерывом в один час на обед. После занятий Андрей с Ильей обычно шли в спортзал, где разминали истосковавшиеся по нагрузке мышцы и подкачивали их на тренажёрах. Потом переодевались - Андрей в кимоно, Илья в добок - и, за неимением татами, взбирались на помост боксёрского ринга.

С началом тренировок Репин загорелся желанием научиться всему, что умел майор спецназа Иванов и что тот так наглядно продемонстрировал ему на берегу виртуальной речки.

- Я, конечно, покажу кое-что, но боюсь, не смогу дать тебе того, о чем ты просишь, - покачал головой Андрей, когда Илья обратился к нему с этой просьбой. - И дело не в том, что я плохой учитель, или ты плохой ученик. Мне пришлось многих бойцов научить убивать противника голыми руками, и они убивали. Еще как убивали! А у тебя, Илюха, вовсе даже неплохие данные: начальная подготовка какая-никакая, развитая мускулатура, приличная растяжка и хорошая реакция, но... Понимаешь, настоящее владение мастерством реального боя только с практикой приходит и в реальных условиях, когда либо он тебя, либо ты его. Это в кино всё здорово. Смотрел, небось, как Ван-Дамма какой-то тайский дедок потренировал чуток на своем хуторе, тот и давай всем головы откручивать. Да этот хваленый Ван-Дамм против самого нерадивого из моих учеников и минуты бы не выстоял. Потому что не убивал никогда, и его никто конкретно мочить не собирался.

- Я готов к полному контакту, - заявил Илья.

- Тьфу! - плюнул себе под ноги Андрей. - Ни хрена ты не понял... Ладно, пошли. Для начала, чтобы размяться, а заодно и кураж поймать - трёхминутное кумите. Или как там у вас - керуги?..

В спортзале они упражнялись часа два. Потом шли в душ и на ужин. После ужина Илья отправлялся к себе, а Андрей мчался на пустырь за цветами и ровно в восемь был в условленном месте, где ждала его Лиза. Вообще-то Лизин рабочий день заканчивался в три часа дня, но до восьми она была чем-то занята. Чем именно, девушка не распространялась, а Андрей пока спрашивать остерегался.

Однако дальше ежевечерних прогулок под ручку по территории учреждения дело никак не шло. Даже на сей пуританский способ телесного контакта Лиза пошла не сразу, первые пару дней они вообще как пионеры гуляли. Андрей, конечно, постоянно пытался форсировать события, руки его так и тянулись к вожделенным упругим округлостям избранницы, но девушка решительно пресекала все эти вольности. Андрей горячо шептал ей на ушко, что буквально сгорает от желания и нетерпения показать ей всё, на что способен, и о любви что-то плёл - порой в порыве страсти он не отдавал отчета словам. Лиза всё отнекивалась и говорила: "Не сейчас, потом". "Когда потом, Лизок?! - едва не выл от досады майор. - Ты чертовски соблазнительна, я привлекателен - чего зря время тянуть!". "Потом, - стояла на своём Лизавета. - Потерпи ещё маленько, Андрюша".

Работа поварихи требовала раннего подъема, поэтому ровно в десять вечера майор доводил даму сердца до двери её "девичьей" комнатушки, целомудренно чмокал на прощанье в щёчку и уныло плёлся к себе. Иногда заходил к Илье - болтали на разные темы, в основном по поводу учёбы. Насчёт своих "обломов" на сексуальном поприще Иванов не распространялся, по-мужицки страдал молча. Лишь однажды не сдержался и выпалил:

- Ну вот чего, спрашивается, бабе надо! Чего она меня динамит который день? Вроде я ей не безразличен, чего ломается? Довела мужика до ломоты в мошонке, понимаешь!.. А может она... это... ну... девица ещё?

Илья молча пожал плечами и незлобиво усмехнулся - раньше Андрей выразился бы куда более радикально и прямолинейно. Вот что делает влюбленность даже с такими солдафонами, каким был майор запаса Иванов. А может, свою лепту в армейскую разговорную речь внесли занятия по риторике?..

Судя по всему, мечта Андрея должна была осуществиться сегодня вечером.

- Таможня даёт добро?

- Лучше сказать так: крепость капитулировала, не выдержав натиска атакующей стороны.

- Ну, удачи тебе, - Илья похлопал товарища по плечу. - Не оплошай, смотри. А то знаешь, как бывает после длительного воздержания?

- Не ссы карбидом, не делай пыли, салага! - расплылся в самодовольной улыбке Андрей.

- Когда в магазине будешь, ты же наверняка за шампанским и фруктами туда пойдёшь, не забудь про средства индивидуальной защиты, - заботливо напомнил майору Репин.

- Если ты о гондонах, - Андрей похлопал себя по нагрудному карману, - так давно уже затарился, третью неделю под сердцем ношу.

- Ну ладно, - вздохнул Илья, - пойду, пожалуй, покачаюсь до ужина...

В тренажерном зале не было ни души; здесь вообще по вечерам было довольно пусто.

Илья с полчасика потягал железо, покрутил педали и порастягивал пружины тренажёров. Надоело, он переоделся в добок, вышел на ринг и стал выполнять пхумсе - бой с воображаемым противником. Отработав Коре, он встал в стойку, готовясь следом выполнять комплекс Кумган, и вдруг услышал за спиной насмешливое:

- Противника поменять не желаете, Илья-кун?

Илья резко повернулся.

Мария?!.. Она стояла внизу, одетая так же, как он - в добок; пояс на девушке был чёрный. Просто так одела или... Несмотря на насмешливый тон вопроса, улыбки на её лице Илья не заметил и почему-то растерялся.

- Вы себя имеете в виду? - промямлил он.

Мария огляделась.

- А разве здесь есть кто-то ещё?

- Но... у нас с вами разные весовые категории...

- А я не бороться предлагаю, - недолго думая, Мария взбежала по ступенькам и, перемахнув через канаты и приземлившись на ринг, тут же приняла боевую стойку, бросила, глядя Илье в глаза: - Джунби! (готовсь!)

Илья вяло впечатал кулак правой руки в левую открытую ладонь и встал в правостороннюю стойку.

- Сиджак! (начать!) - скомандовал он и стал с лёгкой снисходительной улыбкой ожидать действий спарринг-партнёрши.

Приглашать его на степ Мария не стала; резко выкинув вперёд заднюю ногу, нанесла ап-чаги по корпусу. Уходя от удара, Илья шагнул назад, поменяв стойку на левостороннюю. Мария не прекратила атаки - за ап-чаги правой ногой последовал ап-чаги левой, который Илья парировал блоком. Потом серия: долео-чаги, тондолео-чаги, нерио-чаги. Илья решил не отбивать удары, а уходить от них, он уклонялся, меняя положение тела и перемещаясь по рингу.

Ни один из ударов не достал его, но, взглянув в насмешливые глаза резко остановившей свою атаку Марии, Илья подумал, что этой цели тхэквондистка- чернопоясница перед собой и не ставила.

Мария подтвердила его догадку словами:

- Ну что, Илья-кун, размялись немного, может, начнём? - и, не дожидаясь ответа немного подрастерявшегося Репина, звонко выкрикнула: - Сиджак!

В ту же секунду парень получил лёгкий толчок в плечо; он даже не сразу понял, что это был молниеносный мирро-чаги. Но ударила Мария не в полную силу, можно сказать - лишь обозначила удар, и, вернув ногу, встала в левостороннюю оборонительную стойку и поманила его кистью передней руки.

- Твоя очередь, Илья-кун.

Илья, выкинув вперед заднюю ногу исполнил классический долео-чаги.

Он не преследовал цели сразить Марию ударом в голову, просто хотел продемонстрировать ей возможности своей растяжки. Потому взял много выше, чтобы его стопа пронеслась над головой девушки. Однако то, что произошло, осталось за гранью его понимания. Ощущение было таким, что он выполняет элемент пхумсе. Противник оказался даже не тенью - его просто не было.

Илью легонько толкнули сзади между лопаток, и он услышал упрёк:

- Илья-кун, ну нельзя же быть таким неповоротливым. Как слон, ей богу!

Он обернулся: Мария стояла за его спиной и усмехалась:

- Нет, мне кажется, слон гораздо грациознее передвигается. И реакция у него...

Мария не договорила, ей пришлось отпрыгнуть, так как Репин вдруг разозлился и решил задать вертлявой красавице хорошую трёпку, выдав каскад из пяти ударов ногами с завершающим нерио.

К своему стыду он не поразил Марию ни разу, даже скользом; ощущение, что он по-прежнему выполняет пхумсе, не покидало его. Он не видел спарринг-партнёршу, только размытые следы от её перемещений по рингу.

На этот раз Мария оказалась не за его спиной, она стояла прямо напротив него, застыв с согнутой в колене левой ногой. Илья, тяжело дыша и глупо моргая, непонимающим взглядом уставился на девушку. Мария лучезарно улыбнулась и вдруг сделала то, чего никак не ожидал Репин - резко опустив ногу, высоко подпрыгнула и обрушила на его бедную голову чечтари-джируги (удар двумя кулаками одновременно). В глазах у Ильи потемнело, он пошатнулся и рухнул на ринг. А Мария, оседлав его, занесла руку для последнего удара, но, увидев, что спарринг-партнёр в нокауте, разжала пальцы и легонько похлопала его по щеке.

- Эй, Илья-кун!..

Репин открыл глаза.

- Всё нормально...

Мария соскочила с Ильи и, подав руку, помогла подняться. Парня штормило, и он никак не мог сфокусировать взгляд на своей победительнице.

- Похоже, сотрясение мозга, - пробормотал он.

- Ерунда, так всегда бывает. Ты что, никогда в нокауте не был?

- Как-то не приходилось.

- Неужто всех побеждал? - издевательским тоном задала вопрос Мария.

- Ну почему, всякое было - и побеждал, и проигрывал... - Илья потрогал голову, словно хотел убедиться, цела ли.

- Я вроде не сильно била.

- Ничего себе, не сильно...

Илья, наконец, смог поймать девушку в прицел своих глаз и удивился: несмотря на то, что картинка была не очень четкой, Илье показалось, что Мария беззвучно смеется. Что здесь смешного, подумал он и тут же ответил сам себе: всё правильно - я смешон. Проиграл бабе, так мне и надо, дураку. Тренироваться надо больше... Помолчав, спросил нарочито сердитым голосом:

- Ты почему не предупредила, что работать будем в полный контакт?

- А как иначе? Мы же не на любительских соревнованиях.

- А на каких?

- Да так, - Мария пожала плечами, - небольшой тест.

- Надо полагать, я его не прошёл?

- В жизни многое бывает по-настоящему. Или ты побеждаешь врага или он тебя.

- Где-то я это уже слышал, - криво усмехнулся Илья.

- Лучше один раз прочувствовать на собственной шкуре, чем сто раз услышать от кого-то.

- Значит, я - твой враг?

Мария смерила Илью насмешливым взглядом.

- Это всего лишь безобидный тест. Ну что, очухался?.. Гэсок? (продолжим?).

Илья качнул головой.

- Нет. Сун (победа). Ты победила.

Мария усмехнулась:

- Никогда не называться тебе кван-джанним (мастером), - и, повернувшись, покинула ринг.

- Да я и... - чуть запоздав с ответной репликой, начал Илья, но Мария уже зашла в женскую раздевалку и закрыла за собой дверь. - Я и не претендовал! - громко крикнул он пустому залу.

Чтобы прийти в себя, Илья долго стоял под холодным душем, уперев руки в кафельную стену. Стоял и ни о чём не думал - казалось, холодная вода, падающая тонкими острыми струйками на голову, заморозила мысли. Продрогнув окончательно, он сдвинул рукоятку смесителя в сторону красного сектора и отрегулировал температуру воды до нейтральной. И вдруг почувствовал, как два упругих мячика ткнулись в спину, а чьи-то пальцы, скользнув по его бедрам и бокам, стали нежно гладить по груди и легонько теребить скукожившиеся от холодной воды соски.

- Ты ждала, когда я сделаю воду теплее?

- А ты догадливый, - промурлыкала Мария. - Терпеть не могу холода...

Иннокентий Иванович понимал, что шеф вызвал его к себе явно не для того, чтобы поинтересоваться, как Иванов и Репин осваивают программу обучения и конкретно его, Рябова, дисциплину. Млечин был прекрасно осведомлен об успеваемости каждого из курсантов, ежедневно просматривая отчёты инструкторов и преподавателей по проведённым занятиям и прочитанным лекциям. Оценки курсантам не выставлялись, но в отчётах преподаватели обязаны были давать комментарии о внимании и активности будущих экорейнджеров на занятиях и высказывать своё субъективное мнение о том, насколько хорошо ими освоена текущая тема.

"Наверняка захотел выслужиться перед высшим руководством и изобретает какой-нибудь очередной велосипед, или начальство ЦУ подкинуло" - недовольно думал Иннокентий Иванович, подходя к кабинету Магистра.

Благодаря оперативным данным и на основании собственных впечатлений Рябов уже давно определился, что новый Магистр - человек недалёкий, но весьма расчётливый и хитрый, потому и стал успешным чиновником.

Сегодня с самого утра Млечин был непривычно задумчив и сверх меры рассеян. Приехал на час позже обычного, опоздал на свою лекцию, не поздоровался с Рябовым, вообще его не заметил, хотя в коридоре учебного корпуса они едва лбами не стукнулись. Значит, произошло нечто неординарное, возможно, Магистр получил взбучку или сложно выполнимое указание сверху. А если зовёт его, Рябова, в такое неурочное время, значит, всё-таки ценит и хочет посоветоваться с наиболее опытным сотрудником отделения. Только бы со своим алкоголем не приставал!

С такими мыслями куратор постучал в тяжёлую резную дверь.

Как и ожидал Рябов, Станислав Александрович долго не решался переходить к главной теме разговора, тянул, что называется, резину. Жаловался, что курсантам не интересен самый важный, по его мнению, предмет - Новая Экологическая Программа. Слушают, что-то себе записывают, но как-то... нехотя. Одни тезисы.

- А не далее как сегодня, - возмущённо сообщил он, - заглянул я ради любопытства в тетрадки двоих наших курсантов...

Иннокентий Иванович неуютно заёрзал в кресле, подозревая, что речь идёт об Иванове и Репине.

- И знаете, что я там увидел?

- Понятия не имею, - честно признался Рябов, но, спохватившись, добавил: - Голые тезисы, по-видимому?

- Голые, - кивнул Млечин. - Только не тезисы, а бабы!

"Да ну, не может быть, чтобы Иванов с Репиным занимались такими глупостями! - подумал Рябов. - Взрослые мужики, да и период воздержания у них уже закончился..."

- Это не вам, Иннокентий Иванович, упрек, а куратору Фролову. Я с ним ещё проведу беседу по поводу этих... сексуально озабоченных близнецов! Как бишь их?..

- Александр и Павел Журкины, - с готовностью подсказал Рябов, не сдерживая вздоха облегчения и довольной улыбки. Затем, спохватившись, поспешно спрятал улыбку в ладонь, сделав вид, что чешет нос.

- Между прочим, вы напрасно радуетесь, Иннокентий Иванович, - заметил Станислав Александрович, от внимания которого не ускользнули ни выражение лица куратора, ни истинный смысл его жеста. - Ваши парни тоже не идеальные курсанты. Мало того, что слушают в пол-уха, так ещё позволяют себе переговариваться во время лекции. И это несмотря на то, что читает её сам Магистр!.. И не возражайте, сам видел - у Иванова такие же голые бабы на уме, только он их в голове, а не в конспектах рисует! А вот на занятиях по оперативной работе ваши сидят тихо, как мышки, и ловят каждое слово преподавателя. И конспекты по оперативке намного лучше и полнее, чем по НЭПу. Как вы это поясните?

Рябов уже приготовился произнести одну из своих заготовленных на все случаи жизни фраз, которые не объясняли ничего, но эффективно разряжали обстановку, как вдруг Млечин задал неожиданный вопрос, пристально глядя ему в глаза:

- Вы считаете допустимыми сексуальные отношения курсантов с сотрудницами учреждения, господин Куратор?

Рябов выдержал строгий взгляд шефа и спокойно ответил:

- Не вижу в этом никакой беды, господин Магистр. Курсанты - будущие работники нашего учреждения. Контракты с ними подписаны, а там, как вы помните, нет ни слова о каких-либо ограничениях сексуальной свободы. А всё, что не запрещено - то, как известно, разрешено. Иванов и Репин - здоровые крепкие парни, пусть себе сбрасывают накопившуюся сексуальную энергию. Для нас это только большой плюс - досуг курсантов определён, и вероятность того, что в результате избытка свободного времени в их головах возникнут дурные мысли, существенно уменьшается... Тем более что всё находится под моим контролем, господин Магистр, - после небольшой паузы добавил Иннокентий Иванович.

- То есть, вы хотите сказать, что эти барышни - Мария Михайлова и Елизавета Скрипченко - делятся с вами некоторыми подробностями своих отношений с курсантами?

- Я бы выразился иначе: докладывают мне о настроениях наших подопечных и о том, что они говорят и, самое главное - думают в минуты, когда самоконтроль ослаблен, а сознание раскрепощено.

Млечин удивленно крякнул:

- Вот даже как!.. Вы меня удивили, Иннокентий Иванович. Я и не знал, что Михайлова и Скрипченко - такого рода агентессы. Ни в их досье, ни в спецреестрах об этом ничего не сказано. Это вы их завербовали?.. Интересно - когда? И почему я об этом ничего не знаю?

- Видите ли... - Рябов слегка замялся, решая, как оправдаться перед шефом. - По поводу Скрипченко я ещё только готовлю отчет. Собственно, вербовки как таковой не было. Когда по халатности Елизаветы произошёл тот самый неприятный инцидент, я просто провёл с ней беседу на тему лояльности и корпоративной этики. Девушка всё поняла и изъявила желание искупить вину. Причём совершенно бескорыстно.

- Вы имеете в виду встречу Иванова и Репина со сбежавшим из изолятора Симагиным?.. Нарушение инструкции в таких вопросах недопустимо...

- Конечно! Но насколько жёстко карается тот или иной проступок, решает руководство, - хитро улыбнулся Рябов.

- Ну, вы и жук, Иннокентий Иванович! - не то похвалил Куратора Магистр, не то выразил свое недовольство. Помолчав, задумчиво произнес: - Да... кажется, слишком много мой предшественник отдал на откуп Кураторам. Зачастую излишняя самостоятельность вредна, а порой и преступна. Придётся менять старые порядки... - он покосился на зеркальную дверку бара, увидел себя в отражении, тряхнул головой и перешёл к делу. - Ладно, со Скрипченко понятно, ваш отчет по вербовке жду завтра. Ну, а Михайлова? Она тоже - "злостный" нарушитель инструкции?

- Послужной список Марии Михайловой безупречен, - возразил Рябов. - За пять лет, в течение которых она работает в нашем отделе, я не слышал ни единого упрёка или замечания, брошенного кем-либо в адрес этой девушки.

- Что ж вы из неё святую мученицу делаете? - хмыкнул Млечин.

Рябов, пропустив мимо ушей реплику шефа, продолжил:

- Два дня назад Михайлова пришла ко мне по личной инициативе и поставила в известность, что решила завязать роман с курсантом Репиным, и согласна давать информацию по любому интересующему меня вопросу.

- Прямо так и сказала?

- Прямо так. С Михайловой вообще всё непросто, господин Магистр. Как я уже говорил, она в команде более пяти лет. В администраторах недавно - всего около трёх месяцев. А до этого работала в группе по доставке рекрутов. Всегда считалась рейнджером очень высокой квалификации, да собственно и была такой. Без преувеличения могу сказать: едва ли не треть наших экорейнджеров - её крестники.

- И что же произошло? Если она такая крутая оперативница, почему ушла с более интересной и высокооплачиваемой работы?

- Три месяца назад Михайлова написала рапорт на имя Магистра ЭКОР, и её просьба была удовлетворена. Никому и ничего она объяснять не стала, а о чём они с бывшим Магистром толковали в этом самом кабинете, я знать не могу.

- Вот как? Странно... Нет, не то, что вы не знаете подробностей, странно, что бывший Магистр вообще подписал её рапорт. Я, правда ещё не все дела работников успел досконально изучить... Кто был её Куратором, когда она пришла в ЭКОР?

- Не знаю, - честно признался Рябов. - Михайлову мы не вербовали и не курировали, её вместе с отцом перевели из другого отделения, кажется, из Южно-Сахалинска. Она уже тогда была подготовленным специалистом.

- Михайлова, Михайлова... - задумчиво пробормотал Млечин. - Говорите: с отцом из Южно-Сахалинска прибыли? А она не родственница какая-нибудь... - Магистр, не договорив, нахмурился и вопросительно взглянул на Рябова.

- Так точно, Мария - дочь вашего предшественника, Георгия Фомича Канина. Приёмная дочь, - уточнил Куратор.

- Ну, тогда всё ясно, - нахохлился Магистр. - Сегодня собирался отправлять в Центр отчёт о состоянии дел во вверенном мне отделении, кажется, придётся немного повременить. Надо дополнить его сведениями о творящихся здесь безобразиях и об этой... семейственности. И вообще, - добавил он, презрительно фыркнув, - следует тщательно разобраться - кто тут кем друг другу приходится, и кто с кем спит.

- А надо ли? - рискнул заметить Рябов. - Несомненно, необходимо во всём разобраться, и я ни в коем случае не призываю вас пускать всё на самотёк. Но стоит ли спешить с докладом?

- Не понял! Вы предлагаете умалчивать о том, что вытворял здесь мой предшественник?! Чего ради?

- Не будем же мы уподобляться знаменитому королю, который всё на предков валил. Гены, мол, покойной тетушки играют, а сам я чистый-пушистый. Излишняя инициативность часто оборачивается против того, кто её проявил. Вы доложите наверх об имеющихся недостатках, о допущенных ранее нарушениях, и какова будет реакция высшего руководства? Скорее всего, сюда направят авторитетную комиссию, и поверьте, много чего интересного нароют - того, что мы с вами не заметили, пропустили. В таких случаях часто находят даже то, чего нет. И плохо от этого бывает только делу и сотрудникам, а хуже всего - руководителю. Думаете, Станислав Александрович, вам зачтется то, что вы не особенно давно возглавляете отделение?

- Я лжецом никогда не был! - важно надул щеки Млечин, продолжая играть роль принципиального и дисциплинированного топ-менеджера, хотя уже начал понимать, что его подчиненный совершенно прав.

- А кто говорит о лжи? Умолчание - не презренная ложь, а грамотный тактический ход. Тем более что после смерти Канина у нас уже была комиссия.

- Да, я читал её отчеты, но так и не понял главного - кто виноват в том, что произошло, и какого рода эксперимент проводил Канин в тот злополучный день. Но я точно помню, что фамилия Михайловой в отчёте не упоминалась.

- Думаю, виновных не найти, - покачал головой Рябов. - По поводу экспериментов Георгия Фомича я имею весьма общее представление. Насколько я знаю, была идея, что при очень кратковременном электрическом разряде высокого напряжения, типа молнии, человек приобретает необычные способности. Видимо, Канин пытался ускорить высвобождение экстрасенсорики таким способом, вместо длительных и порой неэффективных занятий в аудитории.

- Да, я тоже что-то в этом роде слышал, - нарочито небрежно заметил Млечин. - И вы думаете, что такое возможно?

- Процент брака поначалу будет высоким, - осторожно начал Рябов, - но если разряд подбирать индивидуально и провести большую серию экспериментов, то думаю, мы можем получить положительный результат...

- Так в чем же дело?! Если есть возможность найти решение быстрого высвобождения скрытых возможностей, нужно двигаться в этом направлении, - неожиданно загорелся Млечин. - Тогда уровень и степень подготовки курсантов нашего отделения превзойдёт все ожидания!

- Проблема в том, что для эксперимента подходят только добровольцы, и с набором определенных данных. Если процент брака высокий, то после нескольких таких случаев, как тот, что произошёл с Симагиным, среди курсантов просто не останется добровольцев.

- Ладно, - поморщился Млечин, - мы ещё вернёмся к этому вопросу. - Но почему комиссия не отметила, что дочь работает в подчинении отца? У нас же запрещено родственникам работать вместе.

- Мария не работала непосредственно у отца и имела к его работе косвенное отношение - она подбирала курсантов, в том числе, и тех, которые участвовали в эксперименте. Но после инцидента мне ясно дали понять, что Мария останется в ЭКОР, и её никто не смеет трогать, а тем более - допрашивать о случившемся. Так что мой вам совет - не стоит лишать себя манёвра. А недостатки в работе мы устраним самостоятельно, не ставя в известность вышестоящее начальство. Ведь в любом случае именно вам, Станислав Александрович, их искоренять придётся. Комиссия - что? Перевернёт здесь всё вверх дном и уедет. А по её итогам в отношении регионального отделения будут даны соответствующие рекомендации, пострадает наша репутация...

Магистр крякнул и снова посмотрел в сторону бара. Вид у него был довольно растерянный. Он попытался напустить на лицо строгость и нахмурил брови. Получилось неважно - он стал похож на растерянного человека с нахмуренными бровями.

- Зачем ставить себя под удар? - вкрадчиво продолжал Иннокентий Иванович, делая вид, что не замечает мимических экзерсисов шефа перед зеркалом. - Любую ситуацию можно использовать в своих интересах, надо только придумать, как это лучше сделать. У каждого человека имеется энное количество кнопочек, о существовании которых он зачастую даже не подозревает. И верёвочек, дёргая за которые можно управлять его действиями - тоже более чем достаточно.

- Судя по всему, вы опытный кукловод, - покосился на Рябова Магистр. Тот пожал плечами и ответил:

- Да, у меня большой опыт работы с людьми, и я всегда готов поделиться им с вами, господин Магистр.

- Хотите примерить на себя сутану серого кардинала? - с издевкой спросил Млечин. - А может, вы и моему предшественнику помогали подобными советами?

- Георгий Фомич не нуждался в моих советах - у него был непосредственный контакт с нулевыми.

- А я, значит, нуждаюсь, - в голосе шефа прозвучал вызов.

- Вы меня неверно поняли, Станислав Александрович. Вы - человек демократичный, - произнеся это льстивое, но необходимое в данной ситуации определение, Рябов улыбнулся, хотя ему очень хотелось поморщиться. - В отличие от Канина, вы с уважением относитесь к подчинённым, это сразу бросается в глаза. Лишь поэтому я осмелился предложить вам помощь. Канин, тот вообще не прислушивался к словам и мнениям сотрудников ЭКОРа, всегда поступал по-своему и часто вопреки здравому смыслу, за что и поплатился.

- Вы мне советовали не валить на покойную тетю, а сами валите всё на покойного дядю, - ехидно усмехнулся Млечин и покачал головой: - Здесь видимо, так принято: пока у руля человек - все ему жопу лижут, а как с глаз долой - так сразу: тиран! деспот! самодур!.. Не советую вам шагать по трупам!

Иннокентий Иванович даже оторопел от такой наглости. Минуту назад "молодой" Магистр сам предлагал все огрехи свалить на предшественника, а теперь упрекнул в этом его, Рябова.

"Валит с больной головы на здоровую! Виртуоз! Такой по кадровой лестнице шагать будет - не споткнется, - подумал про себя Рябов. - Наверняка и про "отступничество" Канина осведомлен..."

В последнее время Канин стал сомневаться в правильности дела, которому долгие годы служил верой и правдой. Об этом он незадолго до своей смерти намекнул Рябову в приватной беседе. И, по-видимому, не только ему, а кому-то ещё - тому, кому доверял. И этот кто-то донёс на шефа руководству российского филиала Центра, потому что присланная комиссия практически не интересовалась гибелью Канина и курсантов, следствие велось спустя рукава. Зато господа из Центра допрашивали всех, кто тесно работал и общался с погибшим Магистром, в том числе и Рябова, о настроениях работников и курсантов, о разговорах, о мыслях при проведении практических занятий по ЭСВ. И если бы не гибель во время эксперимента, неизвестно, как сложилась бы судьба бывшего шефа, да и самого Рябова тоже.

- Во все времена служение своей стране означало самопожертвование. - Иннокентий Иванович всё-таки выдал свою коронную фразу, которая, как ему казалось, уводила от ответа на неприятный вопрос и ставила всё на свои места.

- Согласен, - живо отозвался Магистр, - Давайте пока оставим в администраторах эту вашу... Михайлову. Пусть порезвятся с Репиным - должна же и у курсантов быть какая-то личная жизнь. Не проституток же им заказывать, в самом деле. Кстати, как часто они... ну, вы понимаете.

- Люди они молодые, здоровые, - неопределенно ответил Рябов.

- Вот-вот, - кивнул Млечин. - Вы лично будете мне ежедневно докладывать о том, как у них там всё... происходит, - Магистр похабно осклабился.

- В смысле?

- О чём разговаривают, нет ли какой крамолы, как намерены служить родине и мировой экологической революции... в-общем, всё, что заслуживает внимания.

- Понятно. Буду докладывать.

- Копии докладов в письменном виде, пожалуйста, - уточнил Млечин.

"Еще бы, подстраховщик хренов! - озлобленно подумал Рябов, одновременно отгораживаясь умственным щитом от цепких зондов Магистра. - А принудительные функции-то у тебя ни к черту..."

- И по поводу второй парочки, - продолжал Млечин. - Я дам Фролову указание - пусть под близнецов тоже кого-нибудь подложит, а то эти художества на эротические темы до добра не доведут. Думаю, кроме Михайловой и Скрипченко найдутся и другие сотрудницы, не менее преданные идеалам Всемирной революции.

Магистр поднялся и направился к бару, по пути разглядывая своё отражение; остался доволен - к нему вернулась прежняя самоуверенность и надменность во взгляде. Рябов тоже встал, решив, что аудиенция закончена. Но Млечин, заметив движение, обернулся и жестом вернул его в кресло. Сам же достал из бара пузатую бутылку, плеснул в стакан чего-то нежно-золотистого. Памятуя о том, что Куратор не употребляет крепкие спиртные напитки, предлагать ему выпивку не стал.

- Я вообще-то вот что хотел с вами обсудить, Иннокентий Иванович, - начал он, усевшись в кресло и сделав хороший глоток. - Сегодня пришла директива Центра...

"Ага, - мысленно отметил Рябов, - всё-таки я был прав..."

- Нам приказано, - продолжал Магистр, - провести массированное программирование определённых слоев населения во всех городах региона, которые входят в зону нашей ответственности. - Млечин испытующе посмотрел на Рябова. - Заметьте, не только в крупных, а вообще - во всех.

- Массированное? Но... Простите, не понял, - Иннокентий Иванович тряхнул головой. - Речь идет о...

- О бомжах, естественно. Конечно, было бы здорово всем россиянам прочистить мозги. Но мы, к сожалению, ещё не готовы к акции подобного масштаба... Итак, что вы скажете по поводу предстоящей работы, господин Куратор? Готовы ли ваши парни, в том числе новенькие, заняться настоящим делом? Особенно новенькие, хватит им уже на лекциях штаны протирать. Работа предстоит огромная, так что всех людей на неё бросим. Кстати, Михайлову тоже надо задействовать... Ну, что молчите?

Иннокентий Иванович неуютно поёжился и не сразу ответил, собираясь с мыслями; Млечин по-своему расценил его молчание.

- Не одобряю вашего пессимизма, господин Куратор, - покачал он головой. - Чем вам не нравится инициатива Центра? Не желаете двигаться вперёд? Вас, по-видимому, устраивает спокойная жизнь, а о том, что Всемирная революция не за горами, что она вот-вот грянет, вам об этом и подумать страшно... Или бывших друзей опасаетесь встретить?..

- Господин Магистр, - мёртвым голосом произнёс Рябов, - ваши предположения не имеют под собой абсолютно никаких оснований. Да, я был бомжём, и данного факта своей биографии не скрыл, хотя, поверьте, сделать это было не сложно. Да, мне пришлось изрядно победствовать после того, как университет, в котором я трудился и возглавлял кафедру прикладной физики, был закрыт, а преподавателей выбросили на улицу без выходного пособия. Да, я потерял жилье благодаря сволочной натуре моей "драгоценной" супруги и предприимчивости её любовника. Да, я вынужден был скитаться по чердакам и подвалам, пока меня не встретил мой бывший однокашник и не привёл сюда, в ЭКОР... Моё бродяжничество продолжалось недолго, и было оно так давно, что я уже забыл о том времени. А порою мне кажется, что всё это происходило не со мной... За десять лет работы в отделении я прошёл путь от простого преподавателя до Куратора оперативных групп. Никто и никогда не мог упрекнуть меня в нерешительности и мягкости по отношению к расходному материалу. А мою преданность идеалам Всемирной революции не раз приводили в пример многим сотрудникам учреждения. Я не за страх, а за совесть служу нашему делу и страстно желаю перемен. Я - фанатик Всемирной революции!

- Ваш фанатизм, между прочим, весьма неплохо оплачивается, - цинично заметил Млечин. Рябов криво усмехнулся, но отвечать на обидную реплику шефа не стал.

- По поводу предстоящей работы, - сказал он, - могу вас заверить, что, будучи человеком исполнительным и дисциплинированным, выполнять все ваши указания буду неукоснительно.

- Несмотря на то, что инициатива Центра вам явно не по нутру, - добавил за него Млечин.

- Считаю эту акцию опасной.

- Вот как! И в чём вы узрели опасность?

- В появлении на улицах городов огромного количества людей, потерявших память.

- Люди и раньше теряли память, - заметил Млечин, - полностью или частично. И в основном это результат нашей с вами деятельности, Иннокентий Иванович. Только за прошедшие с начала моего вступления в должность Магистра полтора месяца мы вывезли за пределы территории учреждения, если мне не изменяет память, двадцать пять или двадцать шесть зомби.

- Не спорю, процент брака у нас довольно высокий. И, тем не менее, в масштабах региона это единицы, а после выполнения нами директивы Центра... я боюсь даже предполагать, чем всё обернётся.

- Да ничем особым не обернётся программирование примитивных умишек этих так называемых людей, - беспечно махнул рукой Млечин. - Это же бомжи, у большинства из них с памятью и без нашего вмешательства не богато. Ну забудут ещё кое-что из своей никчёмной жизни, какая с того беда! Главное, чтобы их убогие умишки могли вовремя получить от нас телепатический сигнал на выполнение поставленной задачи. Никто из них жаловаться не побежит - их и слушать-то не будут! Тем более что у нас повсюду свои люди...

Станислав Александрович сделал ещё один глоток и с тоской посмотрел в опустевший стакан; Рябов достал сигареты и вопросительно глянул на шефа.

- Курите, - великодушно разрешил Млечин. - Я тоже, пожалуй, закурю... Не знаю, убедил ли я вас, но так или иначе, а выполнять указание руководства нам с вами придётся.

Иннокентий Иванович пожал плечами:

- Я уже сказал, господин Магистр, что буду неукоснительно выполнять ваши распоряжения... Разрешите вопрос?

- Конечно.

- Задание дано только нашему отделению?

- Акция начнется через пять суток, и будет проходить одновременно во всех регионах. И не только в России - наши коллеги за рубежом также займутся своими фриганами...

Выходя из кабинета Млечина, Рябов с неудовлетворением подумал:

"Как бы в очередной раз не загубили великое дело наши Великие Магистры. Торопятся, опять торопятся... Ну разве можно спешить, когда решается судьба планеты!.."

8.

Группа, сформированная Куратором Рябовым, состояла из пяти человек. Двое новеньких - недоучившиеся курсанты Иванов и Репин, два экорейнджера из "стариков": первый - копия Шрека, только с нормальными ушами и обычным цветом кожи, звали верзилу Егором; второй - смуглый, невысокого роста, но крепкий и идеально (соразмерно росту) сложённый, то ли еврейчик, то ли кавказец по прозвищу Кастет. Имени своего Кастет не назвал.

Пятым членом группы была Мария Михайлова - её Иннокентий Иванович назначил старшей...

Илья немало удивился, когда Мария, одетая в чёрную форму экорейнджера, вошла в класс, где они с Андреем, Егором и Кастетом ожидали инструктора. Форма сидела на девушке безукоризненно и шла ей куда больше балахонистой униформы администратора.

Егор вскочил, опрокинув кресло, на котором сидел, и, радостно пробасив: "Машка! Ты ли это?!", двинулся на Марию. Горящий взгляд гиганта и улыбка от уха до уха красноречиво говорили о его намерениях. Михайлова отступила на шаг и упреждающе выставила перед собой обе руки:

- Стоять, Егор! Мои суставы только-только начали нормально функционировать после твоих медвежьих объятий.

- Не поверишь, как я счастлив, что у тебя всё нормально с суставами и вообще, - осклабился гигант. Проигнорировав команду "стоять", он смял сомнительную преграду из двух тоненьких (на фоне его габаритов) женских ручек и крепко прижал старую знакомую к своей могучей груди. Послышался хруст суставов.

- Ну вот, - простонала Мария, - началось.

Репин тупо смотрел, как Егор тянется губами к щёчке Марии, а та вроде бы пытается увернуться, но, по-видимому, играет и скоро уступит силе и натиску.

По логике вещей, Илья должен был как-то вмешаться. Хотя бы встать и, похлопав Шрека по плечу, сказать что-то типа: "Эй, парень, не смей тискать мою девушку". Однако он продолжал сидеть и смотреть на обнимающихся товарищей по оружию (а может, не только по оружию, и не только товарищей), и не знал, как ему к этому отнестись. Ревновать? Глупо. А ревновать к прошлому - занятие для мазохистов. Что было, то было, тебя там всё равно не было, это чужое прошлое. Да и имеет ли он право на ревность? Кто он Марии - всего лишь её прихоть. Пожалела нокаутированного спарринг-партнёра, пожалела-приласкала, переспала разок, потом ещё раз, потом ещё... Понравилось, наверное, во всяком случае, Илья надеялся, что это так. Но вместе с тем он отлично понимал, что связь их временная. Продолжение может быть, а может его и не быть. А что, если вот именно сейчас всё и закончилось?..

Марии каким-то непостижимым образом удалось увернуться от поцелуя Шрека и даже высвободиться из его объятий. Егор обескуражено погладил лысый череп, но не обиделся - видимо, Мария отказывала не впервой. Сказал бодрым голосом:

- Стало быть, снова в строй, радость моя? Я знал, что ты вернёшься: тебе - да в админах киснуть!

Мария не ответила, одёрнула куртку и поправила съехавший на затылок берет. Оглядела сидящих рейнджеров, уголками губ улыбнулась Илье, Кастету кивнула как старому знакомому.

- Будем считать процедуру приветствия законченной. Егор, вернись на место, подними кресло, сядь и слушай, - дождавшись, когда Шрек, пожав плечами, выполнит её приказ, она заложила руки за спину и сказала: - Сообщаю, парни: Кеша назначил меня старшей группы - прошу любить и слушаться. Инструктаж по отработке спецзадания буду проводить я.

Иванов усмехнулся - не только они с Андреем называли господина Куратора Кешей. А Егор подскочил с кресла, снова опрокинув его, и гаркнул:

- Ура, мужики! Нашим командиром будет лучший экорейнджер всех времён и народов!

...Был еще водитель передвижной лаборатории, замаскированной под большой реанимационный автомобиль - молчаливый крепыш-якут по имени Николай. Илье Николай не понравился, потому что постоянно прятал от собеседника взгляд тёмных раскосых глаз. Группа Михайловой контактировала с Доктором - лысоватым мужчиной мрачного вида лет пятидесяти. Почему его так называли, Илья поначалу не понял - ни белого халата, ни каких-либо иных причиндалов, указывающих на профессию врача, на нём не наблюдалось. Якут и Доктор не являлись членами их группы, а входили в объединенный отряд ЭКОР, действующий в юго-западном секторе Энска. Именно Доктор был центральной фигурой операции в этом секторе. Наверное, таких "докторов" было задействовано как минимум четверо - по одному на каждый из четырёх условных секторов города. А может быть и больше.

Всего на юго-западе, помимо группы Михайловой, работало ещё пять групп. Задача, которую они выполняли, была до скуки простой и совершенно необременительной, если не принимать во внимание того, что работать приходилось по ночам. Информацию о бомжатниках поставляли сотрудники ЭКОРа, внедрённые в районные отделения полиции. Руководствуясь наводкой, экорейнджеры подъезжали на автомобиле типа автозак к местам ночлега бомжей и без лишних церемоний стаскивали бедолаг с их вшивых тюфяков и матрасов, выводили наружу и заталкивали в машину. Потом везли к месту расположения передвижной лаборатории и с рук на руки передавали Николаю, который тут же принимался по очереди заводить "пациентов" к Доктору. Дождавшись момента, когда все доставленные пройдут процедуру программирования, экорейнджеры снова грузили бомжей в машину и доставляли туда, откуда взяли. Времени на вынужденное безделье уходило не так много - минуты по три на каждого человека; технология программирования была доведена специалистами ЭКОРа до совершенства. А вот у якута Коли времени на перекур не было: едва уезжала одна группа, другая подвозила очередную партию "новеньких". Впрочем, Николай был некурящим.