Помощница для чародея

Глава 9

Пока мы ужинали, Стивен всё время косился в мою сторону, но я делала вид, что ни фига не вижу и совершенно не понимаю его ёрзания на стуле. Но стоило нам только завершить ужин, как чародей словно ожил:

– Мари, а как ты смотришь на то, чтобы всё-таки рассказать мне о некоторых вещах из своего мира?

– Положительно, – добродушно ответила я и поднялась из-за стола.

– Тогда, может быть… – стал подниматься и мужчина.

– Завтра? С огромным удовольствием! Приятных снов, Стивен, – сказала и пошла в свою комнату.

Нет, ну не думал же он, что я сразу брошусь ему что-то рассказывать и объяснять? Тем более что я целый день провела с его пассией, а это, хочу вам сказать, то ещё увлекательное времяпрепровождение.

Поднявшись к себе, я устало опустилась на постель.

Так, ну вроде всё идёт по моему плану. Считаете меня коварной? А как я ещё должна обосноваться в этом мире? К тому же Стивена я уже знаю, и он мне очень даже нравится. А что будет там, где мне, может быть, удастся найти работу? Не думаю вообще, что все работодатели окажутся такими же, как он. Стивен хоть и жуткий бабник, но чувством собственного достоинства не обделён и, я уверена, не потянет ко мне свои руки. А если и потянет, то готов будет их убрать при первом же моём требовании. Это ли не лучший вариант для меня в этом мире?

Проблема в другом – Леона! Как она отнесётся к тому, что Я останусь в ЭТОМ доме с «ЕЁ» Стивеном? К тому же – я просто уверена – она будет сильно впечатлена, узнав, что тем моим работодателем, для соблазнения которого она подбирала мне наряды, окажется её благоверный.

Ладно, буду решать проблемы по мере их появления, а сейчас спать. День и правда выдался крайне утомительным.

Быстро приняв ванну с расслабляющими маслами, я натянула на себя новенькую ночную рубашку и забралась в постель.

Всю ночь мне снилось, как Леона, вооружившись сковородкой, гоняет меня по всему поместью, а я только со смеху покатываюсь.

Проснулась утром в приподнятом настроении. А чего мне печалиться? Я ж от этой сирены всё же смогла сбежать! Но то было во сне, а вот что будет в реале, я пока думать не хотела.

Заскочив в ванную, сделала все свои утренние дела. Распахнула шкаф, быстро рассовала платья и костюмы и, выбрав на сегодня наряд, поглядела в зеркало.

Тёмно-синий брючный костюм мне невероятно шёл. Собрав волосы в высокий хвост, я ещё недолго покрутилась перед зеркалом и вышла из комнаты.

Было раннее утро. Тишина, будто в доме все вымерли. Спустившись в кухню, я застала там заспанных кухарок: двух молодых девушек и статную высокую даму – главного повара поместья. О таких женщинах у нас говорят «коня на скаку остановит, в горячую избу войдёт».

– Доброе утро! – поздоровалась я с женщинами.

В ответ на меня уставилось два непонимающих сонных взгляда. И лишь главная, чуть прищурившись, добродушно улыбнулась.

– А чего такая худая-то? – спросила она.

– Так вот и пришла немного подкрепиться, – с улыбкой ответила ей.

Женщина с первого взгляда располагала к себе.

– Проходи, садись, – сказала она и указала на стол, на который стала споро ставить тарелки с блинами и оладьями. – Я, кстати, Тайни.

– А я Мария, – представилась в ответ. – А вы разве не присоединитесь? – спросила удивлённо.

– А кто ж тогда завтрак господину готовить будет? – усмехнулась она и поставила на стол большую кружку с чаем. – А эти две копуши – Изольда и Шиана.

– Спасибо большое! – сказала и, кивнув девушкам, принялась за завтрак.

– Скажи, милая, а ты теперь тут жить будешь? – спросила Тайни.

– Надеюсь, – ответила честно.

– Это хорошо, только остерегайся пассий господина Гетенберга, особенно – госпожу Леону. Они… не очень дружелюбные особы, – предупредила Тайни и чуть нахмурилась.

– Пассий? Вы сказали – пассий? Я думала, что тут только Леона бывает.

– Хм, – усмехнулась Тайни. – Наш господин очень… любвеобильный, так что… Но девушки не знают друг о друге, иначе даже и представить страшно, что случится!

– Ну, в этом случае я ставлю на Леону, – усмехнулась тёмненькая, кажется, Шиана.

– И я на неё, – скопировала ухмылку рыженькая Изольда.

– Кыш работать! – прикрикнула Тайни на девушек, на что они весело рассмеялись и, подмигнув, кинулись в подсобку.

– А почему вы говорите их опасаться? – спросила я у поварихи.

– Дело в том, что Лусинда – это одна из служанок – вчера слышала, как госпожа Леона была очень недовольна твоим присутствием здесь, а она очень коварна. Такая своего не упустит.

– Ясно…

И я задумалась. Похоже, мне предстоит та ещё борьба за место под солнцем.

– Ну что? Как у тебя дела? – спросила Стива, спустившись в лабораторию.

– О, Мари! Ты уже проснулась? Это хорошо, ты-то мне и нужна, – воодушевился чародей, а заметив у меня в руках тарелку с оладьями, и вовсе заулыбался, выхватил ее и, отходя в сторону – видимо, чтобы я не решила вернуть отобранное – принялся уминать вкусняшку.

В самом деле, он словно дитё малое! Я ж именно ему перекусить и принесла, а он переживает, что отберу!

– Вот скажи, вы каким-нибудь средством связи здесь пользуетесь? – спросила первое, что пришло на ум.

– Да, а как же? – с набитым ртом прошамкал чародей.

– А каким? – усмехнулась я.

– Летуны! – веско сообщил Стив и запихал в рот следующий оладушек.

– Птицы, что ли?

Ну-у-у… что я могу сказать? Это сильно! Да! У нас тоже когда-то давно голубиной почтой пользовались, ага!

– Какие, к чертям, птицы?! – подавился он.

– Летающие…

– Это вообще на птиц не похоже!

– А покажи! – попросила я. Интересно же.

– Хм… Ладно, – согласился он, поставил пустую тарелку на стол, вытер пальцы о какую-то тряпку и взял лист бумаги.

Поглядев на меня несколько секунд, что-то чиркнул на листе и, сложив его вчетверо, что-то шепнул и подбросил послание в воздух. И – вот же блин! – лист просто испарился! Ага, чтобы через несколько секунд приземлиться передо мной.

– Эм… и что это значит? – спросила я шокировано. Вот честно, я ожидала несколько другого эффекта. Конечно, не звукового сопровождения, но, может, несколько искорок там, и крылышками помахать…

– Я тебе летуна отправил, – довольно проговорил чародей.

– А просто так в руки письмо мне отдать не?

– А если ты в другом месте? – удивился он, посмотрев на меня как на сумасшедшую.

Я развернула листок и прочла то, что было выведено каллиграфическим почерком: «Ты просто потрясающе выглядишь!». Ну вот, я же говорила! Он оценил!

– А как долго он летит?

– Смотря на какое расстояние и какой силой обладает чародей, – пожал он плечами. – На другой конец города, например, летун доберется за пару минут.

– Так долго?! – удивилась я.

– Долго?!. – широко распахнул глаза Стивен. – Это если я отправлять буду, то за пару минут, а если тот же Жак, то все пять! А ты говоришь – долго, – сказал и усмехнулся.

– Хм, я тебя, может, сейчас удивлю или огорчу, но это просто невероятно! Это даже ужасно… Да какое там ужасно?! Это просто катастрофически… долго! – сказала и стала любоваться рыбкой.

Вот правда – ни на кого, кроме как на рыбку в аквариуме, Стивен сейчас не походил. Не, я, может, и неправильно действую, и это может звучать как оскорбление, но… мне почему-то кажется, что я выбрала правильную тактику. «Слабо» называется!

– Видишь ли, если нужно очень срочно с кем-то посоветоваться, что тогда? А если бы у вас тут был, скажем, телефон или рация, вот тогда да – это было бы возможно.

– И каким образом этот телефон работает? – заинтересовано спросил чародей.

– Не знаю, – пожала я плечами.

– Что?

– Не знаю, говорю! – повторила я и добавила: – Но смысл телефона в том, что общение благодаря ему происходит как у нас с тобой.

– Это как? – не понял Стивен.

– Вот смотри, – оглядевшись по сторонам, я взяла в руки какой-то камешек и передала его Стиву. – Отойди в другой конец комнаты и отвернись, – дождавшись, когда он сделает требуемое, продолжила: – А теперь приложи камень к уху и представь, что мой голос звучит прямо из него. Ты можешь со мной говорить, и я тебе отвечу, – шокировала я. – Давай-давай, чего ты ждёшь?

– Что давать? – спросил чародей, обернувшись.

– Говори со мной! И отвернись, чтобы воображение лучше заработало.

– Чёрт, я даже не знаю, что и сказать-то тебе… – хмыкнул он.

– Ок, тогда я начну, – сказала и, взяв ещё один такой же камень, отошла к двери и, убедившись, что он отвернулся, начала: – Дорогой, ты же на рынке? – тоненьким голоском спросила.

– Что?

– Я говорю, что ты должен был сегодня сходить на рынок, ты сейчас там?

– Э-э-эм… да, наверное… – нехотя начал он вливаться в мою игру.

– Хорошо, потому что я тут случайно в твою лабораторию заглянула и… ну, в общем, разбила тут кое-что.

– Что? Что ты там разбила?! – повысил голос Стивен.

Обернувшись, я поняла, что он держит камень строго возле уха и ждёт моего ответа.

– М-м-м, пробирки! – я даже плечами пожала.

– Сколько? – убитым голосом спросил он.

– Все!

– Что?.. – раздался шёпот.

– Я и говорю, что это просто замечательно, что ты сейчас на рынке! – воодушевлённо стала заливать я. – Ты можешь сразу купить всё необходимое!

– Ты… серьёзно?..

– Стив, – позвала я его, отодвигая камень от уха. – Стив, ну как? Смысл тебе понятен?

– Так я и спрашиваю – ты серьёзно? – обернулся он и шокировано уставился на камень в своих руках. – И такой камень, или как его… телефон, есть в твоём мире?

– Ну да! – пожала я плечами.

– Так… А если здесь использовать руну «Маори» и нанести знак «Ширу» специальным составом, то… может получиться! – негромко стал разговаривать сам с собой Стив. – Помоги-ка, – попросил он и, скинув со стола кое-какие бумаги, положил огромный лист и стал выводить что-то непонятное. – Подай мне состав… зелёненький такой.

Подойдя к стеллажу с бутыльками и пробирками, я нашла взглядом бутылочку с содержимым буро-зелёного цвета и подала его увлёкшемуся своим озарением Стивену.

Подойдя к горелке, он капнул пару капель вещества и, обернувшись ко мне, сказал:

– Мне нужен лист Туркавы.

– И где мне его взять? – спросила недоумённо.

– На рынке, милая, на рынке! – и, усмехнувшись, вернулся к прерванному занятию.

Ну что ж, большой босс сказал «за покупками» – так не будем же заставлять его ждать!

Выскочив из лаборатории, я опрометью бросилась вверх по лестнице и на свою удачу нос к носу столкнулась с Жаком.

– Всё в порядке? – спросил он и заглянул мне за плечо. – За вами случайно никто не гонится?

– Жак, – сделав глубокий вдох, я… схватила его за руку и бросилась из поместья.

– Леди, куда вы меня тащите?! – недоумённо проворчал Жак, пытаясь выдрать свою руку из захвата.

– За туркавой! – воскликнула я и потащила его ещё усерднее.

– Что? За каким чёртом вам понадобилась эта трава?! – воскликнул Жак и свистнул, подзывая кучера.

– Не мне, а Стивену для разработок.

Забравшись в карету, Жак сказал кучеру адрес, и мы тронулись, а через несколько минут я уже входила в магазинчик с редкими ингредиентами.

– Что-нибудь подсказать? – спросил мужчина в ярко-зелёной накидке и с тюрбаном на голове.

– Да, будьте добры, мне нужен лист туркавы, – сказала я, рассматривая полки с различными травами и настойками.

– Одну минуту, – сказал он и скрылся в подсобке.

В магазинчике чего только не было! От сушёных веточек до баночек, в которых находились, похоже, какие-то жучки-паучки, лапки-язычки и что-то ещё. И это я не говорю уже про растворы с различным светящимся и тусклым, мутным и прозрачным, цветным и бесцветным содержимым.

– Как много листов вам понадобится? – спросил вышедший продавец деловым тоном.

– А как долго этот лист может храниться? – задала я встречный вопрос.

– Хм, вы первая, кто этим интересуется, – уважительно посмотрел на меня продавец. – Этим листьям четыре дня, через ещё двенадцать они станут сохнуть и терять свои качества.

– Яа-асно, – протянула задумчиво я. – Что ж, тогда давайте два.

Взяв свёрнутые трубочкой листья, похожие на лопухи, я вышла из магазина под удивлённый взгляд Жака и быстро запрыгнула в карету.

– Вы так быстро? Я, право слово, не ожидал даже! – сказал Жак и нырнул в карету следом за мной.

А ещё через несколько минут я быстрым шагом спускалась по лестнице в лабораторию, где Стивен уже что-то наносил на тот камень, что я давала ему в руки.

– Стивен! Я вернулась! – сообщила громко, привлекая к себе его внимание – вот мне совсем не хотелось бы повторить вчерашний опыт с огнедышащими ладошками.

– Как?! Уже?! – удивлённо спросил меня чародей.

– Слушай, я вот не понимаю, а почему все так удивляются? Продавец, когда завернул мне товар, тоже удивился непонятно чему. Жак так вообще смотрел на меня, как чудо природы, когда покинула магазин. Да и ты сейчас тоже удивляешься. Почему?

– Хм, наверное, потому что девушки просто не могут спокойно покинуть ни одну лавку, не скупив там весь товар или как минимум не вынеся весь мозг хозяину лавки, – усмехнулся чародей.

– Ну что могу сказать… Странные у вас тут девушки! – веско заметила я и передала покупку.

– Мари, да ты просто сокровище! – воскликнул он, разворачивая ткань. – Я уже думал тебе летуна отправлять, чтобы ты как минимум два листа купила, а ты и сама догадалась, – довольно улыбнулся Стив и стал быстро разматывать лопухи.

Отделив часть от одного, он положил его в ступку и стал перетирать, постепенно добавляя какие-то порошки.

– Держи, – он передал ступку мне, – выжми отсюда несколько капель в пробирку.

Сделав как было велено, я передала пробирку с десятью каплями густоватой жидкости и чуть отошла в сторону.

– Стивен, а что из этого получится? – спросила с интересом.

– Этим раствором я нанесу на камень специальный знак «Ширу», – сказал и вылил содержимое пробирки в кипящий раствор.

– Мари! – визгливым голоском раздалось от двери. – Вот ты где! Ты просто замечательно выглядишь, дорогая! – довольно завопила Леона, влетая в лабораторию.

От ее голоска Стив дёрнулся и случайно опрокинул содержимое чаши, в которой всё варилось, на рабочий стол и, выругавшись сквозь зубы, стал махать руками, разгоняя зеленоватый дым.

– Ты не поверишь! – с улыбкой на напудренном личике воскликнула Леона. – Но я уже нашла тебе работу!..

– М-м-м, девочки, – негромко позвал Стивен.

– …Правда, я молодец?!. – спросила эта ненормальная.

– Девочки… – Стивен снова подал голос.

А я думала, как преподнести Леоне потрясающую новость, что в её услугах здесь больше не нуждаются.

– …Я прибыла с господином Решевским, – продолжала щебетать девушка. – Во время завтрака вы с ним познакомитесь…

– Девочки! – громче заговорил Стив.

– …Ему требуется сиделка… вернее, няня, – исправилась Леона и нахмурилась. – Или гувернантка? В общем, неважно! Главное, что теперь ты будешь полностью обеспечена!..

– ДЕВОЧКИ!

– …И еда, и жильё, и…

– ЛОЖИСЬ! – закричал Стивен и накинулся на меня, сбивая с ног.

Пара секунд – и в помещении раздался взрыв.

Когда звон в ушах стих, я сдвинула руку Стивена – ту, которой он накрывал мою голову, и стала оглядываться. Первое, что бросилось в глаза, хотя дальше я уже и не смотрела – это стоявшая Леона. Она оказалась полностью покрытая зелёной жижей и куксила обиженную мордочку.

– Эмм… как-то неловко вышло… – негромко сказала я, спихивая лежащего на моей спине и прикрывающего моё тельце Стивена.

– Да, похоже, что выжимки из Туркавы я добавил чуть больше, чем следовало… – Стивен печально вздохнул.