Полуварвар

Пролог

Сегодня утром подушка с крайней неохотой отпустила мою голову. Впрочем кого я обманываю, как бы мне ни нравилась рыбалка, а вставать ранним утром, которое больше бы напоминало ночь, если бы те не были белыми в Ленинградской области, я никогда не любил. Однако утренний клёв требовал маленького подвига и я вновь на него пошел, приняв вертикальное положение. Вещи к счастью были подготовлены заранее, так что мне осталось только позавтракать, зашлифовать калории никотином на скамейке во дворе дачного участка и сесть в машину, отправившись на Судаковское озеро. Ехать с окраины Приозерска конечно нужно было смешное расстояние, можно и пешком дойти, но это во-первых была бы потеря времени, а во-вторых пришлось бы переть на горбу и вёсла, и рюкзак с вёдрами, а также прочей дребеденью — и малёвочницу, и удочки, и сачок. Не то, чтобы последний был так уж необходим, щуки попадались в последнее время исчезающе редко, но тут уж лучше не нужен, но есть, чем нужен, но нет. Ведь как известно самая крупная рыба, это та, что сорвалась с крючка.

Добравшись до места, я разгрузил машину и спустился с горки к реке, в устье которой была лодка. Возраст давал о себе знать, даже короткий путь с грузом давался мне нелегко. Но когда трудности нас останавливали? Тем более наконец-то наступил долгожданный отпуск, который удалось выбить на лето, впереди был спокойный денёк наедине со своим хобби, а жизнь прекрасна. Отомкнув замок на цепи, я освободил лодку и забрался в неё, а затем взял в руки весло и отталкиваясь от неглубокого дна, как шестом на плоту, направил свою посудину ниже по течению к небольшим мосткам, где оставил остальное своё барахлишко. Можно было его конечно и сразу закинуть, но тогда лодку было бы куда тяжелее столкнуть дальше в воду. Хотя и сейчас с перегрузкой всего необходимого возникли некоторые трудности, течение слегка сносило, пусть и было медленным.

Зато погода безмерно радовала, солнышко светило, ветра почти не было, как и жары, а достаточная облачность обещала хороший клёв. Так что я размеренно заработал вёслами, видя как за кормой отдаляются мостки и речка. Ну или от них на всё большее расстояние удаляюсь я, всё в жизни относительно. Добравшись до камышей, я взял в одну руку малёвочницу со дна лодки, а во вторую успевшие размокнуть сухари из ковша. Приблуда для ловли малька у меня была самодельная, а не покупная. Впрочем был бы смысл тратиться? Там всех дел палка, на ней верёвка, к которой привязан круг из толстенной проволоки, на котором в свою очередь закреплена мелкоячеистая сеть. Оный круг опустился под воду, а затем в его центр полетели размокшие и размятые в ладони сухари. Мальки предсказуемо накинулись на халявное угощение, не понимая своими рыбьими мозгами, что бесплатный сыр — это верный признак мышеловки. Подождав пару секунд, я поднял кольцо с сеткой из воды вместе с уловом и стряс будущую наживку в ведро с водой, стоящее на дне лодки. Повторив операцию несколько раз, я уложил малёвочницу на её законное место и снова взялся за вёсла, разворачивая лодку и двигаясь вперед. В принципе можно было попробовать половить окушков и тут, но уж больно близко место к реке, рыба здесь пуганная нашим братом. Так что лучше немного поработать и встать у Каменки подзатишком, тем более физические нагрузки полезны для здоровья, а сердце в последнее время как-то неприятно стало покалывать.

Помахав вёслами, я прибыл куда хотел. Ветер дул с противоположной стороны небольшого острова, так что тут должно было быть побольше рыбы. Настало время бросить якоря. Кто-то использует один, я же предпочитаю два, отправляя первый в воду с носа, а второй с кормы, так лодку не крутит. Разобравшись с этим нехитрым делом, я раздвинул удочку в «боевое» положение. Технологии не стоят на месте, хорошую вещь прикупил, продавец божился, что прочная и лёгкая снасть ещё моим внукам послужит. В этом я правда уверен не был, даже дети как-то не проявляли интереса к рыбалке уже очень давно, да и по правде сказать в тому чтобы порадовать меня внуками тоже, предпочитая строить карьеры. Глупо на мой взгляд, но может они и правы, а я думаю устаревшими категориями. Сначала нужно встать на ноги, добиться хорошей должности, купить квартиру, а жениться и заводить ребятишек уже потом.

Впрочем ну их, пускай сидят в своих городах. У меня же сегодня был отдых от глупых мыслей и волнений, малёк выловлен из ведра и насажен на крючок, время расслабиться. Правда вместо этого пришлось изрядно напрячься, чёрт подери! Я правильно подгадал время, у окуней начался утренний жор и поплавок почти сразу начал подёргиваться, обозначая поклёвку. Я дождался, когда окунь заглотит наживку, утаскивая её вниз и подсёк добычу, а потом вытащил её из воды и отцепив от крючка отправил во второе ведро с водой, на этот раз без мальков. Потом насадил новую наживку и вновь закинул удочку, чтобы подсечь нового окуня буквально через две минуты.

— Пошла жара — тихо сказал я и радостно улыбнулся в густые усы, насаживая нового малька на крючок.

Так дело и пошло. Едва я успевал закинуть снасть и чуть расслабиться, как следовала новая поклёвка и я вытягивал окуней. Они конечно были не шибко крупные, но тем не менее и не мелочь. Даже вспомнился старый анекдот про жену рыбака, которая поздно вечером чистит очередную рыбину и выпускает ей кишки, затем берет следующую, повторят операцию, а потом потрошит и избавляет от чешуи ещё одну рыбу, а затем ещё и ещё, видя при этом что количество улова в ведре едва уменьшается. После чего стирает пот со лба и говорит «Эх Вася, Вася… Пил бы ты как все нормальные люди на рыбалке водку». Водки у меня кстати не было, зато в пузатой фляжке за пазухой наличествовал коньяк. Правда сейчас его время ещё не настало, пить до обеда дурной тон.

В какой-то момент я прям с некоторым удивлением обнаружил, что прошло уже с пять минут, а никто больше не клюнул. По времени утренний жор ещё не должен был закончиться… Но может я просто распугал всю рыбу, таская одного окушка за другим? Или случайно слишком сильно нашумел? Как раз когда тянул последний улов случайно задел весло и они неприятно проскрипело по корпусу лодки. Но впрочем и чёрт с ним. Рыбалка — это не только вытаскивание очередной рыбы из воды, это процесс в котором важен он сам по себе, а не только улов. Главное тут отдохнуть душой, подышать свежим воздухом, отчистить голову от мыслей, полюбоваться водной гладью, послушать шелест камыша на лёгком ветру и просто расслабиться. Так что я мог очень долго сидеть, гипнотизировать взглядом поплавок и быть более чем довольным тем, как провожу время.

Однако моё ожидание не продлилось долго. Очень скоро поплавок стал подрагивать, сигнализируя о новой поклёвке, а потом резко ушел под воду, леска же во время подсечки натянулась так, что удочка аж изогнулась. Щука! Вот почему окунь перестал брать, ушёл почуяв крупного хищника. Не зря сачок с собой тащил! Не торопясь, но и не мешкая, я стал подтягивать добычу ближе к поверхности, стараясь не дать ей сорваться с крючка. Крупная рыба отчаянно сопротивлялась, заставляя напрягать руки и спину, но я не обращал на это внимание, главное было не напортачить. Так что боль в пояснице и очередное покалывание сердца смело могли идти нахрен! Наконец мой улов немного выбился из сил, я подтащил его ближе, заставив плескаться почти на самой поверхности, а потом взялся за сачок. Щука вам не окунь, её так просто не вытащишь, порвёт леску! Держать снасть одной рукой было сложно, рыба продолжала бороться, но я всё таки поддел её сачком и улыбнулся до ушей. Никуда уже не денется! Отпустив удочку, я взялся за сачок двумя руками и перекинул улов в лодку. Крупная зараза, больше метра длинной, никогда таких не вытягивал!

— Ну чего ты бьёшься? Для тебя всё уже закончилось — обратился я к рыбе в сачке, что не желала смиряться со своей участью и идти в уху, сам устало сев на лавку, пытаясь отдышаться и унять болящее сердце.

Рыба же внезапно застыла, повернулась ко мне и открыв рот с торчащей леской произнесла вполне себе человеческим голосом:

— Как и для тебя.

На несколько секунд я впал в ступор, держась за левую сторону груди, а потом с трудом произнёс пересохшими губами:

— В смысле?

Щука мне не ответила. А моё зрение вдруг стало терять цвета, руки и ноги сначала неметь, потом и вовсе отказывать, после чего днище лодки как-то очень быстро приблизилось к моему лицу и наступила тьма. Правда длилась она недолго, сменившись странным золотым свечением, что несло меня куда-то вперёд среди звёзд и созвездий. Вот ты какая, смерть… Странно, я как-то ожидал что будет фигура в глухом балахоне с остро отточенной косой, а эвон как. Вместо этого говорящая щука-галлюцинация проводила в последний путь. Может стоило её отпустить, у Емели в сказке вроде прокатило, ему даже волшебное колечко подогнали и заклинание «По щучьему велению, по моему хотению». Повезло пареньку.

Мысли ворочались как-то вяло, было странно, что сейчас я точно знаю, что мой конец наступил, а вокруг уже не глюк, да и тела у меня не было, был только путь вперёд по лениво движущейся реке. Правда спокойствие моё длилось недолго, сзади надвинулся какой-то гул, я попытался повернуться, но будучи нематериальным сделать это было сложновато, правда в нужную сторону действительно удалось посмотреть. Там в золотом потоке быстро двигалась странная, полупрозрачная точка, создавая волны и рябь, как скоростной катер на воде. Не успел я удивиться, как неизвестный объект приблизился и врезался в меня, нас обоих выкинуло из потока и звёзды закрутились как в калейдоскопе. А я всеми силами пытался обматерить долбанного лихача, кем бы или чем бы он ни был, пока вдруг не понял, что тьма наступила вновь.

Но опять же ненадолго. Меня вдруг сдавило чем-то так, что кости затрещали, а потом появился свет и звуки. Кости… Кости! У меня каким-то чудом появилось тело! Я попытался вздохнуть, но ничего не вышло, а затем получил чувствительный удар по месту, где спина уже теряет своё благородное название. Кажется при этом я что-то выблевал и заорал странным тонким голосом. Слух же через пару секунд уловил чужие и неразборчивые голоса. Сначала надтреснутый и женский:

— … сон…

А затем сильный, мужской:

— … Альвгейр…