Полукровка (СИ)

Глава 9. Обдумывательная.

Архив. Попытка номер два. Я опять здесь сижу, закопавшись в книгах, списках и родословных, пытаясь собрать в кучу разрозненные крупицы информации, которые смогли бы мне позволить разобраться, где же «собака зарыта».

Вчера после почти часового блуждания по улочкам города я таки добралась до мастерской Ди. Блуждала я не просто так, мне надо было осмыслить факт произошедшей катастрофы.

Ощущение, что всё зря, охватило с такой силой... На минуту мне показалось, что я задыхаюсь. Как глупо было считать, что всё - вот она, моя победа, дальше всё будет по-другому, хорошо и никак иначе. А жизнь еще раз щелкнула меня по носу, и теперь я опять должна выбираться из новой ямы, куда она, эта самая жизнь, меня загнала. Хотя, о чем это я, яма-то старая, обстоятельства новые, а яма старая.

Так и бродила я улочкам города, то расширяющимся, то сужающимся, то плавно поворачивающими налево-направо, пытаясь успокоить, утихомирить бурю, бушующую у меня внутри. Нельзя, нельзя чтобы кто-то, даже друг, увидел меня в таком состоянии, свою слабость нельзя показывать никому, этот урок я выучила хорошо. Это не пустое бахвальство, это горький опыт, которого я бы не пожелала никому.

На миг мне стало жалко потери той девочки во мне, что свято верила в семью и ее нерушимость, которая могла еще на что-то надеяться после предательства сестер. Недаром же говорят, что замужняя дочь - это отрезанный ломоть от целого. Но потерять веру в брак, в устои семьи, когда все понятно и ясно, он муж, она жена, а значит, действительно, и в горе и в радости, и все проблемы на двоих, и все радости тоже. И тихий спокойный теплый вечер в кругу близких, когда все в радость, и стол накрыть, и за домашними поухаживать, и даже посуду после совместного ужина мыть всем вместе с шутками и подколками.

Вспоминать былые чаяния и надежды это... тяжело, а значит надо загнать все обратно, подальше, в самый далёкий уголок души и не вспоминать больше.

Вот так, приводя свои мысли и чувства в порядок, я и гуляла, бездумно сворачивая куда придётся и не останавливаясь ни на минуту. Движение - это жизнь, а значит, я буду двигаться, буду жить. И плюс ко всему нужно дать Нату возможность попасть к Ди незамеченным, потому как я остро ощущала зуд постороннего пристального взгляда между лопатками. И сколько я ни оглядывалась, найти того, кто за мной следует, не смогла. Да я и не особо надеялась, в шпионские игры играть не обучалась, была слабая надежда определить следящего с помощью моего Дара - к сожалению, не смогла. А это дает мне всего лишь одну зацепку, но значительную. Мой Дар не определяет только туманных, а это, сами понимаете, говорит о многом.

Ната и Ди, после пяти минут разговора с мастерами, тестировавшими мотус эльфа на наличие неполадок в системе, я нашла в офисе, мирно попивающими местный травяной чай с ягодами. Начало разговора было довольно необычное, я бы даже сказала веселое. Увидев меня, эльф вскочил, и началось.

- Таташик!

Что? Так меня еще никто не обзывал! Или это его мелкая месть за новое прозвище? Ладно, каюсь, заслужила, вот только ему об этом знать не стоит.

- Да, Наташик, - промурлыкала я в ответ.

- Как ты меня назвала? (Ну вот, началось!!)

- Как тебе вообще в голову пришло так поиздеваться над горячо любимым другом? - возмущался эльф, но показать злобную рожу у него все никак не выходило, вернее, не так.

Рожа была очень злобная, но в глазах плясали веселые искорки, а еще у него правый уголок рта подергивался, как будто он с трудом сдерживал смех.

Я минуту повздыхала, сделав покаянное выражение лица, покивала в такт его возмущенной тираде о благозвучии эльфийских имен и невозможности издевательств над этими самыми именами, особливо, если эти имена принадлежат к членам королевского рода. А потом усадила его обратно за стол, достала и себе большую, собственноручно расписанную чашку для чая, ухватила рассыпчатую печенюшку побольше и приготовилась ждать, когда закончится словоизлияние эльфа, чтобы приступить к своему рассказу.

Эльфа долго ждать не пришлось. Заметив, что я вообще никак не реагирую на его велеречивые высказывания, Нат заткнулся очень быстро и уставился на меня в ожидании. Я немного замялась: вот как ему рассказать то, что я нашла, чтобы было понятно?

- Ну-у-у-у? Чего молчим, кого ждем? - Нат не выдержал первым.

- Ди, сначала я хочу, чтобы ты дал мне слово, что никому вообще не расскажешь о том, что здесь и сейчас услышишь,- повернулась я к кузену.

- Да я уже и так понял, что дело нечисто, – проворчал Ди.- Могла бы и не просить, но раз сказала уже, то слово я тебе даю, так что не тяни больше, выкладывай уже, чего там откопала, землеройка ты наша.

Еще раз, тяжело вздохнув, я начала свой рассказ и о том, как узнала, что теперь и статус у меня не пойми какой, вроде и не вдова, вроде и вдова, вроде и не замужем, вроде и не разведена. Хорошо хоть, что благодаря своему новому положению, я не вхожу теперь в род моего бывшего не умершего мужа, а будучи главой рода, могу его взять в свой. Но вот делать этого совсем не хотелось, не надо мне такого сомнительного счастья, больного на всю голову. А еще мне пришлось посвятить Ди во все подробности моей семейной жизни с этим "выхухолем, которого мама в детстве, видать, часто головой вниз роняла". Это не мои слова, это Ди его так охарактеризовал, а еще он долго возмущался, что родным ничего не говорила, и что терпела столько лет, и вообще "все бабы дурры, и власть им в руки давать низзззя".

- Ты говори, да не заговаривайся,- прошипела я в ответ. – К кому мне было обратиться? Как будто сам не знаешь, что не к кому, а терпению моему тоже были свои причины, и сейчас я об этом говорить не буду, не время еще. Ты бы вместо того, чтоб реветь как раненый зубр, головой начал думать, как мне из этой ситуации выбраться. А то упадёт в один прекрасный это "счастье" нам с тобой на голову, и все, семейный бизнес накрылся ромашковыми портками.

- А чего ромашковыми?- хлопая глазами, спросил Нат.

- Да так, - краснея, сказал Ди.

- Мама у него очень любит изображения всяких так ромашек и фруктов, а еще очень уважает оранжевый цвет, - хихикнула я.

- Ну и что, - не понял эльф,

- Ну и дарит ему до сих пор труселя с ромашками или вообще грушки-яблочки там всякие на оранжевом фоне, - стараясь не заржать, чтоб не обидеть друга, сказала я.

Эльф сам уже трястись начинает, угу, а еще рот рукой зажал и отвернулся. Ди же стоял красный как рак с минуту, сверля меня взглядом, а потом сам захохотал. Мы с эльфом дружно подхватили и минут пять в офисе был слышен только гомерический хохот.

- Да ладно вам, - вытирая слёзы, сказал Ди. – Вот только у меня проблема, мне их девать уже некуда, целый шкаф в этом "оранжевом поле", на тряпки не пустишь - мамин ведь подарок; носить невозможно, никому не покажешь, вот и приходится складировать в шкафу, да под кодовый замок.

- А ты откуда про трусы знаешь? - прищурился вдруг эльф.

- Тю-ю-ю-ю, - фыркнула я на его ехидные намеки, - да об этом у нас все родственники в курсе, так что, Ди, шкаф можешь на замок не закрывать.

- Э-э-э-э, не скажи, от него тоже есть своя польза, - просветил нас кузен. - Ты ведь знаешь, что отец мой аттаус (младший род драконов), а все думают, что раз мы имеем родство с драконами, то и горы сокровищ собирать обязаны. Вот как-то раз один идиот решил полезть в "берлогу к молодому дракону", - хохотнул кузен. – Увидел этот чудик шкаф с замком навороченным и решил: вот оно, его счастье! Полночи там прокопался, пока я в мастерской заказ заканчивал. Открыл он, значит двери, а там и грушки тебе, и яблочки, и ромашки в придачу. Так его там тепленького с открытым ртом и выпученными глазами и взяли. Вот теперь и ходят легенды, что неженатые аттаусы собирают себе такое грушево-яблочно-ромашковое приданое как первую ступень в покорении сердца любимой, чтоб, значит, первые полгода молодой не приходилось мужнины портки стирать, а привыкать к этому постепенно, с новой, меньшей партией этого счастья.

Мы с эльфом уже просто стонали от смеха, живо представляя эту картину. В общем, обстановка разрядилась, мы еще немного похихикали и решили обсудить сложившуюся ситуацию.

- Тат, а кто тебе сказал, что муж твой умер? - задал закономерный вопрос Нат.

- Так Гарнилай и сказал, - ответила я. - Муженька уже несколько дней дома не было, и что самое интересное, от подельников его бывших тоже ни гу-гу, хотя раньше просто доставали до невозможности. Вот я и решила выяснить, в чем дело, только в обход местных силовых структур. Так сказать, своими силами. Вот и позвонила Гарнилаю, а он через пару дней сам связался со мной по коммуникатору и сказал, что тот умер, и тело его даже не достать никак, чтоб похоронить, потому как "злодеи сожгли", он, мол, и по семейному древу проверил.

И тут я, замирая, осознаю, что теперь уж точно ясно, что Гарнилай знает и что "этот" жив, и что сам же его прикрыл и спрятал, объявив о смерти. И что даже сейчас скорее всего знает, где тот находится, а еще, что поломала я какие-то планы Гарнилаю то ли своим вмешательством в это расследование, то ли новым статусом. То-то он, стараясь не привлекая к себе лишнего внимания, подбивал своими высказываниями все Собрание дать мне отказ по обоим вопросам. Ох, как нехорошо-то.

- То есть получается, что ты сейчас "соломенная вдова"? - выдал Ди и тут же, покачав головой, добавил, - нехорошо это.

Ну, прям мысли мои читает. Мы еще минуту помолчали, каждый обдумывая свое.

- За мной от здания Собрания всю дорогу кто-то следил, - вспомнила я, что забыла рассказать ребятам эту немаловажную деталь.

- А значит, ты под присмотром и ничего толком сделать не сможешь, - резюмировал Нат. Я только плечами пожала в ответ, а что тут еще скажешь?

- В общем, так, что делать будем, уважаемые мора и морэ? - хлопнул себя по коленям ладонями Ди.

- Нат, мой брак заключался в Кесонии, можешь ли ты попросить о помощи Бархуса или Ватуса Кесонских? Объясни им ситуацию, и выясни, можно ли в Кесонии получить развод с тем, кто официально был признан мертвым, а на самом деле жив.

- Ты же понимаешь, что им может быть недостаточно той информации, которую ты готова сейчас дать, - посмотрел мне прямо в глаза Нат.

- Понимаю, - кивнула головой я. - А также понимаю, что не пристало мне думать сейчас о жалости к себе, слишком много сейчас поставлено на кон. Поэтому, если у тебя получится не вдаваться в подробности, ты вполне можешь поведать им голые факты, думаю, этого им будет достаточно. Доказательств у меня никаких нет, только мое слово и твоя вера в него.

- Этого будет достаточно, - кивнул эльф.

- Ну, а мне что делать? - вклинился кузен.

- Ну, я думаю, хорошо, что ты отправил мотус Ната на осмотр, значит наша встреча выглядит не как запланированное мероприятие, а как случайное событие. Поэтому тебе, Ди, мы отведем роль связного, чтобы не вызвать никаких подозрений у наблюдающих, - сказала я. – Да, и еще, тебе придется каждый день, утром и вечером проверять мастерскую и офис на наличие прослушивания.

- Хорошо, как только я что-то найду, то сразу это уберу, - кивнул моим словам Ди.

- Не стоит, - покачала головой я. - Уберешь - появятся новые, и еще не факт, что найдешь их в следующий раз. Да и они могут что-то заподозрить, а если поймут, что мы о чем-то догадываемся, то могут быть проблемы, оно нам надо? Просто отмечай, где они их понавешали, а мы в тех местах ни о чем серьезном говорить не будем.

- Да, так будет легче сливать им необходимую нам информацию, - кивнул эльф. – Ты права.

На том и порешили, а потом как заправские шпионы расходились по одному. Вот только оказалось, что события этого дня на том не закончились.

Как раз после ритуала перед саддатой Нат сделал мне чудо-подарок: установил при входе в мой дом, а также на все окна магохрану, последнюю новинку в магических системах слежения и охраны эльфийского производства. Выглядит эта штука просто донельзя, как обычный магофон у двери, через который можно пообщаться с пришедшим или же просто открыть ему вход в дом. С внешней стороны дома у двери была прикреплена кнопка вызова, и не только, чуть выше, в очень удобном для максимального обзора и скрытом от ненужных глаз месте, находился кристалл, который записывал и показывал всех приходящих.

Вот так вечером, после того как я пришла от Ди домой, я обнаружила, что ко мне в гости рвался сам Гарнилай, а потом вызвал какую-то замотанную в черное личность, что пыталась пробраться в мой дом с неясной для меня целью. Так что спасибо эльфийским разработкам в общем и Нату в частности.

Вот теперь и сижу я здесь, копаясь в бумажках могу΄щих мне чем-то помочь в расследовании, и в законодательных актах по бракоразводным процессам, и с нетерпением жду, чем же решится вопрос о моем разводе в Кесонии.

Глава 10. Кровавая или о бедном вампире замолвите слово.

Весна - прекрасная пора года. Всегда любила этот период, когда все оживает и даже сами наши чувства, ощущения оживают вместе с природой от зимней спячки. У нас климат очень теплый, а летом можно сказать даже жаркий, поэтому в зимнюю пору чаще всего идут проливные ледяные дожди и ветер, сильный, холодный, даже не холодный, а ледяной такой, что пронизывает до самых косточек. Зимой люди у нас не задерживаются на улице, потому что никакая накидка не спасает тебя от ледяных порывов. Очень редко выпадает снег и то только в горных районах на севере страны, но весна и осень все же существуют, и зима, не такие, конечно, как в суровых землях Кесонии, ну так и мы не оборотни, чтоб в шкуры кутаться.

Я с улыбкой вспоминаю первые свои месяцы пребывания в Кесонии. Приехала я туда в последний месяц осени и сразу попала в нашу Хаврийскую зиму. Вот и бегала по местным магазинчикам, отбивая зубами дробь и пытаясь объяснить продавцам, чего именно от них пытаюсь добиться.

Помню, как они смотрели на меня и подхихикивали, выкладывая на прилавок мужское белье с начесом, пока я не натолкнулась в одном из магазинчиков на старую оборотниху, которой хватило одного взгляда на меня, чтобы понять, что от нее требуется. Она быстро шикнула на молоденьких оборотниц и начала раздавать указания, что принести и в каких количествах. Мне как оптовой покупательнице прилично сбросили цену, так что я смогла еще оставить себе часть аванса с моей будущей работы на жизнь.

Мира, та самая пожилая оботниха, получила постоянную покупательницу и стала моей почти единственной подругой. А я долго еще кляла себя за глупость и недальновидность, ну чего мне стоило поинтересоваться, какая температура там была и что лучше всего с собой взять на первое время из одежды. Хотя, что было взять с меня тогдашней, молодой да глупой. В уме были только мысли побыстрее уехать от горького осознания предательства близкими людьми и разочарования в жизни. Да-а-а, о разочаровании я позабыла очень быстро, у меня попросту не осталось на него ни времени, ни чувств.

Но кроме этого, было и много хорошего. И веселое поскрипывание снега под ногами утром, и яркий румянец на щеках от пощипывающего морозца, и катание на санках с горки в веселой компании, и игра в снежки из двух снежных крепостей, выстроенных местными детишками, недоуменно поглядывающими на толпу резвящихся взрослых дяденек и тётенек (с их, детской, точки зрения). Мы сами тогда были как дети, и счастье у нас было детское, незамутненное бытовыми проблемами. Но все же весна - это другое.

Так вот, весна. Ты как будто сбрасываешь с себя старую скорлупу, все твои чувства обостряются. Тебе хочется чего-то необычного, веселого, нежного, легкого, игривого, искристого, СЧАСТЛИВОГО, чтобы все пело и плясало в душе. Ты, как весенний цветок, ищешь солнце, подставляешь себя под его первые, еще неуверенные лучики, пытаясь впитать в себя как можно больше тепла. Вот такие у меня ассоциации вызывает весна, вернее, вызывала в ту недалёкую, юную пору, когда казалось, что все пройдет, изменится, исправится и будет именно так - СЧАСТЛИВО.

Нет, я и сейчас люблю весну, но это более спокойная любовь. Уже не тянет на безумные приключения, и сердце так быстро не начинает биться, но все равно, ощущение сбрасывания с себя скорлупы проблем и неурядиц присутствует. Чувства всеобъемлющей любви тоже нет, но нотка чего-то нежного теплится в душе, согревая изнутри. Наверное, это, как говорила моя мама, жизненная зрелость.

Вот так, думая, вспоминая о былых ощущениях и чувствах, вдыхая запахи распускающих свои первые цветы деревьев, я шла от здания собрания в мастерскую Ди. Можно было, конечно, сесть на остановке в автофлай и в два раза быстрее долететь до места назначения, но мне так хотелось пройтись после целого дня сидения в архиве, да и слежки за мной никто не отменял, я все так же чувствовала чужой взгляд. Нат уже должен был добраться до мастерской и незаметно проникнуть в офис Ди. Честно говоря, эти шпионские игры так утомляют, чувствую себя очень неуверенно и знаю, что ничего изменить не могу. Необходимость следить за каждым словом и действием очень утомляет. Нет, они, конечно, узнают, что в офисе был Нат, но пусть думают, что это дружеские посиделки, а не очередной "военный совет".

Как я и предполагала, Нат и Ди уже сидели в офисе и чаёвничали вприкуску с солененькими, маленькими сухими печенюшками. Ди показал пальцем вверх, указывая на очередной "подарок" от Туманных, и поманил нас в защищённое от прослушивания место.

- Ну, привет, - крепко прижал меня к себе Ди, - рассказывай, чего нарыла там наша землеройка.

На шутливое прозвище я только устало отмахнулась.

- Все еще сложнее, чем я думала, - наливая себе чашку, сказала я. - Если не сказать хуже, но об этом надо говорить с тхае, потому что это их касается в первую очередь. Так что я хочу сегодня вечером встретиться с ними, но сначала мне хотелось бы узнать, что тебе, Нат, ответили оборотни.

- Да все очень просто и одновременно сложно, - пожал плечами эльф. – По их законодательству в таких спорных ситуациях, даже если обряд проводился по другим религиозным верованиям, но на их территории, следует вызвать мага крови, уже для проведения "Макира" – ритуала, определяющего жив или мертв тот, с кем состоит в браке подавший прошение о разводе. По тем же законам ,если пропавшие муж или жена согласно результатам ритуала живы, но не жили в течение года со своей второй половиной, то развод дается автоматически, плюс ко всему подавший прошение определяется как пострадавшая сторона, имеющая возможность требовать компенсацию.

Я кивнула своим мыслям, что ж, это действительно упрощает ситуацию. По хаврийским законам было все намного сложней, в такой ситуации мне пришлось бы подать прошение в суд о расторжении брака и уже с момента подачи ждать еще пять лет, пока примут решение о разводе. Но была и одна маленькая лазейка, древний закон, дававший мне возможность получить в Хаврии развод, если: первое - брак был заключен не в Хавриии и второе - в той же стране, где был заключен брак, была проведена процедура развода. Так что мой развод в Кесонии просто подтверждался местными силами. Вот только маг крови… При этой мысли я скривилась, а Нат с Ди, наблюдавшие за мной, лишь понимающе кивнули.

Ритуалы на крови для нашего народа были неприятны, кровь - это как душа, невозможно ее употреблять в пищу. У нас даже после забоя животного для использования в пищу, мясо долго вымачивают в воде, а потом и в соли, чтобы вся кровь ушла.

Потому и Вышний не разрешил переселяться в наш мир вампирам, для них кровь - это еда, они не могут без нее жить. Нет, это не говорит о том, что они только кровью и питаются, они могут употреблять и твердую пищу, но их рацион, скажем так, состоит в основном из мясных, не до конца приготовленных, с кровью, блюд. Так что вампиры имеют в нашем мире только посольства и только в немногочисленных людских государствах. Эльфы, как и хаврийцы, и тхае, не приемлют их, хи-хи, диеты, а оборотни не хотят видеть в своих землях чужих охотников. По древнему соглашению каждые полгода состав посольств меняется, и те, кто находился здесь, возвращались в свой мир, а на их место приходили другие.

Вообще, с вампирами интересная ситуация вышла. Что-то у них там с демографией случилось, и они начали вырождаться, все реже и реже стали появляться дети в их семьях.

Потом уже они поняли, что у них слишком часто случалось смешение крови близких родственников. Как же, могучие, великие и бессмертные, стоящие на высших ступенях в пищевой цепочки, - и будут смешивать свою кровь с кем-то недостойным. Вот и оказалось потом, что у них самих уже не кровь в жилах течет, а так - водица, все меньше и меньше магов стало появляться, да и у тех способности ниже среднего. Короче, у них наступил кризис, и тогда их правитель решил искать выход из сложившейся ситуации и нашёл.

Он нашёл наш мир, провёл какие-то исследования. Каждый раз, когда мне говорят об этом, я начинаю хихикать. Ну, представьте: ночь, тишина, одинокая путница, без унмуса или какого-то другого средства передвижения, на своих двоих идёт посреди пустынной дороги и тут... Он, вампир, красавец-мужчЫна, благородная бледность, черные глаза, яркие сочные губы и торчащие клыки, одет во все черное, обтягивающее, всё везде выпирает, угу, даже там, где вы подумали.

Вот он томно подплывает к ней и, вместо ожидаемых "будьте моей на веки вечные", интересуется генной картой, были ли в семье пьяницы-алкоголики-тунеядцы с дурными наклонностями и просит сцедить в пробирочку небольшую порцийку крови на исследования. Представили? Вот и меня все время пробивает на хи-хи, но не суть.

Каким образом появился в нашем мире впервые Алдонэрей дэ-Тор, правитель вампиров, в сопровождении группы близкого окружения, я не знаю, но первым же его поступком было обращение в храме, в центре Таласии, столице Хаврии, к Вышнему с просьбой принять его народ. Как оказалось потом, вампиры не очень хотели покидать свой мир, но готовы были пойти на это ради сохранения своего, в то время немногочисленного уже народа.

Вышний, как всегда, поступал мудро, их принцип существования был для него неприятен, но и отказать открыто обратившемуся к нему народу он не мог, зная, что обречет своим отказом их на гибель. Он разрешил вампирам бывать в нашем мире, но срок пребывания не должен был превышать полугодия. Вампиры могут найти себе здесь пару, но без использования своих магических способностей и по обоюдному согласию. Они могут забрать в свой мир возлюбленных, но тем возврата обратно не будет, и таких "но" было много. Единственным запретом для них было потребление человеческой крови в нашем мире, потому и такое ограничение в сроке пребывания в нашем мире, для вампира полгода - максимальный срок, который он может обойтись без крови без ущерба своему здоровью.

И опять Алдонэрей поступил разумно, осознавая, что предложить что-то реально необходимое представителям древних рас, к которым причисляли и хаврийцев, он не может, и сосредоточил все свое внимание на людях. Провёл хорошую агитационную работу: сначала к ним относились с большой подозрительностью, но потом в человеческих владениях начался бум, просто вампиромания какая-то. Они начали подражать вампирам в стиле одежды, садились на безумные диеты, чтобы приобрести необходимую худосочность, выбеливали лица. В общем, у вампиров отбоя не было от желающих связать с ними судьбу. Еще бы, это нас не соблазнишь, нет, не бессмертием, долголетием, а людям с их краткостью жизненного цикла самое то. Вампиры после женитьбы проводят у себя ритуал по связыванию судеб, позволяющий продлить жизненный цикл своим приобретённым половинкам, он на крови. Но нужно отдать им должное, выбирают они себе пары очень долго, а не бездумно и на всю жизнь. Постепенно ажиотаж схлынул, и вампиры приходили в наш мир для выбора иногда по нескольку раз, с перерывом в полгода.

К чему это я: у нас есть только два варианта в выборе мага крови: первый вариант - это лететь на территорию человеческих земель, но там чаще попадаются шарлатаны, чем истинные умельцы; и второй вариант - обратиться к вампирам, но эти могут потребовать в уплату не деньги, а что-то намного большее, и не факт, что ты сможешь им это отдать или исполнить. Особенно мне как хаврийке нужно быть в разы осторожнее.

- Я думаю тебе стоит поговорить с Ниэлсом дэ-Тирэ, помнишь того девятисотлетнего вампира, которому ты делала унмус, - задумчиво пробормотал Ди, услышав новости от Ната.

О да-а-а, я помню. Я помню этот унмус, с его кровавыми потёками по черным бокам, брррр, у меня во время работы над ним все время вот таке-е-е-еные мурашки по спине маршировали. Но я прекрасно понимаю, что Ди прав, надо воспользоваться этим знакомством, тем более, что он на меня как-то странно смотрел, когда я с Натом улетала на нашу первую прогулку.

Я кивнула и пошла рыться в офисном коммуникаторе, пытаясь выудить хотя бы те скудные сведения об этом вампире, которые мы имели. Честно скажу, как ни старалась, ничего нового не узнала. Зато созвонилась с Тэром и Дасильо, договариваясь на сегодняшний вечер о встрече, есть у меня для них кое-что новенькое, но чтобы подтвердить или опровергнуть мои подозрения, мне нужна их помощь.

- Морэ Ниэлс, это Вас беспокоит Татая Сериман, я работала над Вашим унмусом в мастерской Ди, - постаралась спокойно проговорить я, когда вампир ответил после пятого сигнала. – Мне хотелось бы с Вами поговорить, возможно, Вы сможете мне что-то посоветовать.

Мне ответил баритон с бархатными нотками. Я таю.. Нда, если бы не был вампиром, застолбила бы этого мужика и постепенно его бы к себе приучала.

- Да, мора Татая, я Вас прекрасно помню и буду рад помочь, чем смогу, но... - ответили мне.

- Вот и чудненько, морэ Ниэлс, я надеюсь, что мы придём к взаимовыгодным условиям. Где бы мы могли с Вами поговорить, не привлекая к себе внимания?

- Я думаю, что наше посольство вы вряд ли захотите посетить (Не дай Вышний!), - а в Вашей местности я не ориентируюсь, так что оставлю выбор за Вами.

- Тогда я приглашаю Вас на пикник, - брякнула я, и тут поняла, что сболтнула, у нас же еды для него подходящей нет, как в человеческих странах. – Ну, то есть... я хотела сказать... ну, Вы понимаете...

В ответ я услышала смех и сразу покраснела, ну красота, вернее, красавица-а-а-а, ничего не скажешь.

- Не переживайте Вы так, мора Татая, я Вас прекрасно понял. И чтобы вы не нервничали во время нашей беседы, я предлагаю взять Вам с собой одного сопровождающего. Так же поступлю и я. Всё-таки и Вы и я не последние фигуры в новой, я бы сказал, занимательной игре, - вот так этот индивид мило со мной попрощался, назначив время встречи и повесив трубку.

Да, озадачил, так озадачил, а ничего так разведка у вампиров работает, интересно, как много они знают о том, что у нас сейчас происходит или у тхае, н-да, вопросик.

Из задумчивости меня вывел Ди, нетерпеливо тряся за локоть и пытаясь выяснить, что же такое интересное мне поведал вампир, что я в столбняк впала. Ну, я их и просветила. Ух, вы бы видели, какая словесная баталия потом разыгралась между эльфом и кузеном на тему, кто со мной отправится! Нет, видно было, что эльфу встреча с вампиром неприятна, но и бросить он меня не мог. А я и не возражала, он все-таки в подковёрных играх более знающ, чем простодушный Ди.

- Ди, - обратилась я к кузену. – Я думаю, будет лучше, если со мной полетит Нат, а ты мне нужен здесь. Пока я буду разговаривать с вампиром, приготовь все для того, чтобы сразу же отправиться в замок Дасильо, я с ними договорилась о встрече, и Тэр очень хотел бы тебя видеть, правда, зачем, еще не знаю.

И сразу же с подозрением покосилась на Ди, отчего тот немного засмущался, опустил голову, но тут же вскинулся. Но было поздно, смущение его я уже заметила, и подозрение перешло в уверенность, что что-то тут не то. Ну, если он опять за свое сватовство принялся - ему конец, лично выбью из него эту дурь. Будто мне глав родов с их матримониальными планами мало.

"Встреча проходила в теплой и дружественной обстановке," – так, кажется, комментируют в выпуске новостей по виовизору какое-то очередное политическое действо. Угу, так вот, это не про нас. Нет, я старалась, как могла, но Нат явно имеет на вампиров большой зуб, даже не зуб - зубище, потому что охранял меня аки орлица своих птенцов, ожидающая вражеского нападения. Можно подумать, у нас не деловая встреча, а свидание с развращением малолетних. Держит меня за спиной, слова вставить не дает, а шипит-то, шипит как, ну чисто змея. Видать, у эльфа в роду кто-то из нагов потоптался, хих, а вампир от него не отстаёт, тоже шипит прилично так, с интонациями. О, кажись, наступило затишье, пора мне вступить, пока в этом словесном побоище образовалась пауза, а то они друг другу такого наговорят, век не отмоюсь.

- Морэ Ниэлс, - выскочила я из-за эльфовой спины. – А давайте все-таки присядем. - И указываю на расстеленное поверх травы покрывало с расставленной на нём снедью. Да, со снедью вышло не очень, в нашей "дружной" компании никто вегетарианством не страдал, даже эльф, но мяса с кровью мы так и не нашли, так что вампиру-то из того разнообразия, что открывалось нашим глазам, кушать было нечего.

- Нда, - промычала я и покраснела, посмотрела, как смотрит на этот "стол" вампир, и покраснела еще больше.

- Не переживайте, мора Татая, я взял на себя смелость и принес кое-что с собой. – И махнув рукой в сторону сопровождавшего его вампира, тихо до этого стоявшего в сторонке, дэ-Тирэ плюхнулся на свободное место на покрывале, я же быстро юркнула на место рядом, чтобы Нат опять не начал изображать из себя мою дуэнью.

- Кхм, кхм, - прочистила я горло, когда увидела, как компаньон посла вампиров начал выкладывать жестяные контейнеры, сразу же их открывая, а там... мясо, угу ,с кровью, обильненько так кровью полито. Если он начнет при мне это есть и еще причмокивать, меня тогда точно стошнит. Нет, вид крови меня не пугает, но есть ее... фу-у-у-у, воображение сразу же нарисовало картинку блаженной вампирьей морды лица с окровавленным ртом, причмокивающего ... бе-е-е-е.

"Так, собралась, и наконец начни ты этот дурацкий разговор". Вот так, мысленно давая себе затрещины и стараясь не обращать внимания на подозрительно косившегося эльфа, я заговорила с вампиром о необходимом.

- Морэ Ниэльс, собственно говоря, к Вам я обратилась по личным причинам и надеюсь, что Вы мне что-нибудь посоветуете.

- Во-первых, мора, позвольте поздравить Вас с изменением статуса, - слегка склонил голову, выражая почтение, вампир,- а во-вторых, я надеюсь,что смогу Вам помочь, потому как тоже собирался обратиться к Вам с просьбой. И если уж Ваша просьба не касается новых проблем тхае, - как хорошо, что Тэр и Дасильо сейчас не слышат, а то бы зашипели еще похлеще Ната, - то я просто весь внимание.

Ладно, сам напросился, рубим прямо в лоб своими просьбами.

- Дело в том, что мне нужен хороший, но не болтливый маг крови.

- Для каких целей?

- Узнать, жив ли один человек.

- Хорошо, - качнул головой вампир, - но для этого нужна его жена или близкий родственник.

- Жена согласна, - кажется, я опять слегка покраснела, вампир лишь поднял правую бровь, выражая таким образом свое недоумение.

- Я так понимаю, что жена это Вы, - вампир чуть больше наклонился в мою сторону, - и Вы хотите узнать, жив ли Ваш муж?

Да, прозвучало это скорее как утверждение, чем как вопрос.

- Да, Вы правы, морэ, и я бы хотела, чтобы это осталось между нами... до поры, до времени.

- До поры, до времени, - эхом тихо повторил за мной он. Нет, ну а что, все равно, я так чувствую, правда об этом вскроется, так что надо дать понять вампирам, что это не тот аргумент, с помощью которого они смогут на меня давить. - Это немного меняет мои планы, и я теперь не знаю, стоит ли обсуждать мою просьбу с Вами, или лучше уж подождать Вашего мужа.

- Будь я хоть трижды замужем, - я резко выпрямилась и резче, чем хотелось бы ответила, - главой своего рода остаюсь я и... только я решаю то, что касается его состояния, управления и благополучия.

- Что ж, в таком случае, - постарался как можно соблазнительнее улыбнуться вампир, - я могу выступить тем магом, который Вам так необходим, а взамен...

- А взамен? - пришла моя очередь отозваться эхом.

Но вампир резко отклонился от меня, сел ровнее и после минутного раздумья начал:

- Я знаю, что Вы получили свой Род, что Вы предложили другим древним расам поучаствовать в "конкурсе женихов", а также предложили принять в свой род желающих, на определённых условиях, конечно. Так вот - мы тоже хотим поучаствовать в обоих этих "конкурсах".

- Исключено, - не задумываясь, ответила я молниеносно развернувшемуся ко мне вампиру. – Никакой расовой неприязни, но одних из главных условий как вхождения в клан, так и в выборе мужа является принятие нашей веры. Вы сами знаете, что ни один вампир не может просуществовать без крови больше полугода, не причиняя ущерб своему здоровью. Я не могу обречь живое существо на верную смерть в угоду Вашим политическим интересам и правила веры менять тоже не буду, так что тут без вариантов, морэ Ниэльс, попросите о чем-то другом.

- А я и не говорил о вампирах, - с легкой усмешкой ответил он.

Видимо, ошарашенное выражение моего лица вампиру понравилось, вон как лыбится, и теперь вопрос, если не вампиры, то кто? Вампиры те еще жуки, не хотелось бы иметь у себя под боком таких интриганов, у них же это в крови, и неизвестно еще, кого они хотят мне подсунуть.

- Я Вам тоже расскажу небольшую тайну и надеюсь, - взглянул он на Ната, - что она тоже до поры, до времени останется тайной.

Я лишь кивнула головой в подтверждение, а эльф просто пожал плечами, продолжая что-то тихо шипеть себе под нос, как у него это получалось, не понимаю; но без хладнокровных в -дцатом поколении точно не обошлось, вот зуб даю, что так оно и есть.

- Мы можем себе находить пару среди других рас, а с людьми даже проводим ритуал, позволяющий нам поделиться со своими половинами данным нам долголетием, мы можем иметь полноценное потомство в таких браках, но есть одно "но"... В таких браках рождаются дети, имеющие две трети невампирьей сущности и только на одну треть нашу. В основном принадлежность к нашему народу у таких детей проявляется не в зависимости от кровавой диеты, а в магических способностях и долголетии. – Вампир на секунду замолк, а потом продолжил, - мы любим всех своих детей. Есть ритуал, который позволяет раскрыть вампирью суть у таких детей, которая впоследствии доминирует над остальными двумя. Проводится ритуал над ребенком на его тринадцатилетие, это первая ступень взросления. Он уже имеет право голоса в определенные моменты и также имеет обязанности, и самая первая его обязанность – определиться, хочет ли он добровольно принять вампирское наследие. У нас существует три ступени взросления, которые наступают после тринадцатилетия каждые семь лет, и каждый раз ребенок-подросток-молодой человек должен решать для себя этот вопрос.

Он сделал небольшую паузу и продолжил.

- Не все соглашаются, да и с каждой ступенью тяжелее последствия после проведения ритуала, поэтому негласно считается определяющим именно решение при вхождении на первую ступень... Слишком редко наши дети позже соглашаются изменить свое мнение по этому вопросу. И все бы было хорошо, но в браках между вампирами (даже если это прошедшие ритуал), и не прошедшими ритуал - не рождаются дети. Мне бы очень хотелось, чтобы Вы смогли принять их в свой род и дать возможность начать полноценную жизнь.

И что тут скажешь? С одной стороны, не стоить отказываться. Иметь такого сильного союзника, который будет бороться за нас, если, не дай Вышний, случится нападение, как за родных, потому что так оно и будет, но, с другой стороны, будут ли принятые в род служить на благо рода, а не действовать в пользу вампиров? Н-да, ситуёвина, ничего не скажешь.

- В принципе, - стараясь тщательно подбирать слова, отвечала я, - это возможно, но у меня есть несколько вопросов. Насколько стабильно латентное состояние вампирьей сущности у таких людей?

- Стабильное состояние не меняется в стрессовых ситуациях, - ну да, я именно об этом и спрашивала, не хватало только на мою больную голову оголодавших вампиров, съехавших с катушек в самый неподходящий момент, - и да, в следующем потомстве вампирья суть практически отсутствует, ее даже ритуалом ступеней не разбудить, только через брак с вампиром и разделения долговечности. И, предваряя Ваш вопрос, отвечу сразу, ритуалы, о которых я Вам сейчас рассказывал, не могут проводить человеческие маги, только вампиры.

- Но что помешает какому-нибудь вампиру, пожелавшему застолбить, так сказать, место здесь, не провести ритуал уже после принятия ваших детей в род?

- Ритуал невозможно провести насильно или под давлением, должно быть искреннее желание и полное согласие, ну и, что Вам мешает при заключении договора с нами, оговорить такой пункт и обозначить немедленную депортацию в случаях проявления вампирьей сущности или смене вероисповедания?

В принципе, мыслит вампир в верном направлении. Что ж, попробуем, а дальше как получится. И надо тщательно, очень тщательно проверять кандидатуры на право миграции, хи-хи, ощущаю себя пограничником и таможенником в одном лице.

- Я согласна с Вашим предложением, только надо будет обязательно обговорить детали, и Вы должны понимать, что я смогу принять ограниченное количество желающих.

- О, об этом не беспокойтесь, таких детей действительно мало, основная масса следует по стопам родителей.

На том и порешили. Морэ Ниэлс готовит на завтра договор, потом посещение Оборотнего княжества, ритуал и подача документов в суд Кесонии на развод, но с этим, Нат сказал, обещали помочь братья Кесонские.

С вампирами мы распрощались почти родственниками, и у меня на повестку дня встало два события. Первое - встреча с Тэром и Дасильо, и второе - бессонная ночь в размышлениях, как мне попасть к оборотням так, чтобы шпионы "дяди Гарнилая" этого не заметили.

Глава 11 Частично тайны раскрывающая.

Поспать мне таки не пришлось. Мысли, бродящие в голове, и волнение не давали уснуть. Проворочалась почти до самого утра, и лишь за час до рассвета мне удалось забыться в тревожном сне. Нет, в этот раз ничего, что бы могло мне подсказать, как выбраться из всей этой катавасии, мне не приснилось.

Мне опять приснился сон. Нет, не так, а СОН, да, вот так будет правильнее. Приснилось мне нечто большое, даже не большое, а огромное (по сравнению с этим нечто я в своей боевой ипостаси просто маленький щенок) и волосатое, я бы даже сказала, несколько лохматое. Ладно, если по-честному, то всё покрытое шерстью. Так вот, это нечто, которое я никак не могла классифицировать, прижимало меня к себе крепко-крепко, не подпуская никого, и повторяло с рычанием в голосе только одно: "Моё, моё, моё...".

И не сказать бы, что мне это было неприятно, но согласитесь, вызывает некоторое недоумение, почему меня не воротит от брезгливости к этому лохматому чуду. Хотя-я-я... В чем-то это чудо даже милое: за меня еще никто не держался, как за последнюю надежду в своей жизни, никто так крепко не прижимал к себе, как самое родное, и никто с таким остервенением не пытался доказать, что я именно его, и больше ничья, а тот, кто в этом усомнится, ответит за это сомнение своей жизнью.

С такими чувствами и мироощущением я проснулась после своей полудремы-полусна. И вот тут-то меня сразу накрыли, вытесняя все остальные ощущения, мысли: "а вдруг...", " а если...." и " тогда мне..." Они роились в голове, рисуя всевозможные картины расправы надо мной со стороны пока еще смутно просматриваемых врагов. Так и не найдя спокойствия своим нервам и нового сна в своей теплой кровати, я потопала по направлению санузла.

Встреча с Дасильо и Ко прошла весело, можно сказать, они мне даже в кое-чём помогли, но все по порядку. Как и договаривались, после моего партизанского возвращения со встречи с вампирами в мастерскую, встретилась там с Тэром и вполне открыто отправилась с ним уже на его унмусе к замку Дасильо. Я же помогаю им найти укравших у них артефакт. С Натом договорились держать связь и вместе постараться продумать возможности моего тайного посещения Кесонии.

Во всем замке, как и в кабинете Дасильо, практически ничего не изменилось, если не считать, что вместо бардака был идеальный порядок и кабинете стояла такая магзащита от эльфов, что не то что отсюда ничего не вынесешь без спроса, здесь ни одна прослушка не будет работать. Уж как наши местные умельцы такие пуговки клепают, но пока против этой защиты никакого способа найти не смогли. Что в данный момент радует, а еще больше радует, что тхае не поскупились на ее покупку и установку. Может, это и не патриотично с моей стороны, зато мне несказанно облегчило возможность изъясняться. У меня же по дороге к ним мозги уже закипели от обдумывания, какими шифрами с ними говорить чтобы они меня поняли, а те, кто подслушивает - нет. Так что они молодцы - хвалю.

После церемонных раскланиваний с Дасильо все дружненько расселись по своим местам, Дасильо за столом в кожаное удобное даже на вид кресло. Мы с Тэром напротив него – тоже на кожаные, не такие удобные, конечно, но тоже ничего, стулья. Ну что, пора включать Долли-Зоркий Глаз или ее напарницу Элли - Кипящие Мозги (прим. авт. популярные в Хаврии героини серии женских детективных романов). Я секунду подождала, собираясь с мыслями и определяя с чего начать разговор, и стала излагать по порядку.

- Морэ Дасильо, рада Вас видеть. Мне удалось кое-что выяснить. Пока еще не могу точно сказать, насколько это связано со всем произошедшим,- вздохнула я.- Поэтому мне нужно задать несколько вопросов для уточнения.

В ответ получила синхронный благожелательный кивок, мол,

да-да, всё будет, всё скажем. Ну что ж, тогда не говорите, что вы не это имели в виду.

- Вы знаете, что архив у нас поделен по количеству родов и в каждом родовом архиве присутствует книга семейного древа рода. Так вот, свои поиски я начала в архиве Туманных с информации о том устройстве, которое было найдено у вас. Оказалось, что создатель прототипа "пуговки", а также последующих за ним моделей был предком одного моего хорошего знакомого, о котором я точно знала, что он мертв. Надеясь найти кого-либо из родственников этих хаврийцев из рода Туманных, я обратилась к их семейному древу. И представьте, каково было мое удивление, когда я вместо новых родственников обнаружила давно считавшихся умершими старых родственников. - На этих словах меня передёрнуло. - У меня возник вопрос, зачем им это понадобилось? И я решила просмотреть полностью не только книгу Туманных, но и подобные книги всех родов. И вот что странно: у Туманных оказалось десять оживших "мертвецов", в других же родах "мертвецов" не обнаружилось, но практически в каждом правящем доме глав родов оказался пропавший близкий родственник.

- Вы хотите сказать...- начал напрягшийся Дасильо.

Я кивнула.

- Мы разворошили осиное гнездо. А теперь только мои догадки: Первое. Туманные похитили членов правящих домов. Я поговорила с некоторыми членами этих родов, практически все пропавшие были дороги главам родов, поэтому их похищение и шантаж могло оказывать влияние на решения глав родов. Второе. Живых "мертвецов" оказалось десять, двоих из них я знаю как жестоких и беспринципных индивидов. Так что нам крупно "повезло".

- То есть ты хочешь сказать, - продолжил мою мысль Тэр, - что в стране готовится государственный переворот и вместо власти Собрания Глав Родов хотят посадить кого-то одного?

- Я тебе даже больше скажу, - ухмыльнулась я. – Наше несанкционированное появление на Собрании по вашему вопросу помогло вам получить даже такую слабую, в моем лице, помощь в поиске вашего артефакта и виновника в его похищении. А вот главам родов (а я не сомневаюсь, что они до этого получили указания по развитию сценария, который им бы пришлось разыграть перед вами и спустить все на тормозах), дало ма-а-а-аленькую такую возможность, опять же в моем лице, найти своих близких и спасти своё положение. Я думаю, потому они так быстро приняли решение по моему прошению о создании нового рода. Сомнительно было бы думать, что они, с их патриархальными взглядами на жизнь, от большой радости согласились создать новый род, поставить во главе рода женщину и еще подтвердить письменно свое согласие на выделение новому роду новых земель под заселение. Отсюда и уточнение о том, что земли будут выделены только после окончания вашего дела. Они решили действовать по принципу поощрения – то есть мне вроде как есть к чему стремиться, а если у меня не выгорит и меня убьют ,то и выделять что-либо будет некому.

А теперь задумайтесь вот над чем: если они пошли на такие крайние меры, то это значит только одно - они в отчаянии, их обложили со всех сторон, происходит это уже давно и последнее – переворот, скорее всего, должен произойти в ближайшее время. А теперь я хочу задать вам пару вопросов.

Я на секунду замолчала, переводя дух.

- Артефакт, который у вас украли, как он действует и для чего предназначен?

- Все очень просто, - после минутного молчания решил ответить сам Дасильо. - Дасильо - род королей, и он до сих пор остается правящим родом. Артефакт определяет наличие и количество крови королей в их носителях. Используется он очень просто - достаточно каплю крови размазать по камню, находящемуся в специальной оправе. Чем более насыщенный синий цвет он приобретает, тем ближе кровное родство с правящим родом. Но прямое родство определяет оправа, которая при подтверждении этого самого прямого родства из круглой формы трансформируется в эллипсоидную. Но только признанный артефактом глава рода может без опасений для собственного здоровья, а то и жизни, взять этот артефакт в руки.

В ответ я лишь кивнула головой, это только подтверждало мои догадки.

- А теперь еще один вопрос. Скажите, морэ Дервис, в Вашем роду за последнее время не происходило загадочных исчезновений или смертей?

- У нас действительно погиб при странных обстоятельствах мой родственник, - задумчиво ответил Дасильо, - мне еще тогда показались странными обстоятельства его смерти...

- И-и-и-и? - поторопила его я.

- Но тхае, которого я отправил для проверки, подтвердил известие о его смерти, - хмуро продолжил Дервис. И я понимаю его испортившееся настроение, потому что если все мои догадки верны, то по крайней мере двое, если не больше, были предателями. И отсюда выплывает закономерный вопрос.

- Тогда ответьте на следующий вопрос: есть ли у Вашего рода аналог нашей "Книги семейного древа рода"?- от волнения я чуть подалась вперед.

Тхае лишь кивнул и посмотрел на Тэра, который до этого момента сидел тише воды, ниже травы и не отсвечивал. Лицо у него было хмурым, а взгляд по мере продвижения нашего разговора с Дасильо становился все более жёстким. Он молча кивнул и вышел. Ждали мы его в полной тишине, казалось, пролети муха - и мы ее услышим. Хотя странно было бы увидеть в этом идеально чистом кабинете муху. Никто из нас не хотел начинать ни к чему не обязывающий светский диалог в ожидании, когда же Даси принесет их "Книгу". Нам обоим было о чем подумать и обдумать дальнейшие действия.

Не знаю, как тхае, а я понимала однозначно, если хочу сохранить свою жизнь и свободу, должна буду из кожи вон лезть, но помочь этим старым стру... пожилым людям выбраться из тех проблем, в которые они вляпались. Одного я не могла понять: неужели они были настолько беспечны, неужели опыт предыдущих поколений и периода изгнания их ничему не научил? Как вообще они могли допустить такое положение вещей? Или они настолько закостенели в своем величии, что не могли даже предположить такого развития событий? Не понимаю..., но знаю одно. Если... нет, когда (надо думать позитивно) эта катавасия закончится, нужно определить максимально оптимальную замену этим достойным мужам и отправить их тихонько на отдых. Всех, и чем скорее, тем лучше. Или это просто я такой параноик?

За такими размышлениями и застал меня Тэр, когда приволок в кабинет их "Книгу". Это оказалась большущая, толстенная книга в обложке из хорошо выделанной, мягкой, покрашенной в серый цвет кожи. На обложке графический орнамент в виде позолоченной рамки был украшен со всех сторон драгоценными камнями, а в средине над названием рода, которому принадлежит сие произведение искусства, выдавлен след руки тхае в видоизменённом виде с волчьими когтями.

Тэр с трудом опустил этот фолиант на стол, мне на мгновение даже показалось, что стол под ним сначала прогнулся и даже слегка застонал, (померещится же такое!). Как только книга оказалась водружена на стол, к ней моментально подскочил Дасильо и положил свою, трансформировавшуюся из руки в лапу, по-другому это не назовешь, конечность, на след тхае-волка на книге.

Сначала ничего не происходило, если не считать слегка поморщившегося на мгновенье Дасильо, потом что-то щёлкнуло, и книга распахнулась на титульной странице, как только Дасильо убрал руку с обложки. Руку он, кстати, постарался втихаря от меня вытереть неизвестно откуда появившимся платком. Но даже того мига, когда он замешкался, хватило, чтобы понять: книга защищена магией крови. Чему я ничуть не удивлена. Книга древняя, создавалась еще в их родном мире, а согласно тогдашней их религии, никаких препятствий в использовании крови при ритуалах не предвиделось.

Мало того, книга была ментально привязана к главе рода, коим на данный момент являлся Дервис. С чего я так решила? Все очень просто. Этому тхае достаточно было положить руку на титульную страницу и, я так предполагаю, мысленно сформулировать, какая именно информация ему нужна, и книга сразу зашуршала страницами, открываясь на нужном развороте. Поводив пальцем по страницам, я даже не пыталась заглянуть в нее. Раз не приглашают к просмотру сами, то и напрашиваться не стоит. Дасильо на миг замер, ткнув пальцем в точку на странице книги, а потом кивнул головой.

- Вы оказались правы в своих невысказанных догадках относительно моего родственника. Он жив.

- Что ж, тогда меня интересует, кем именно является Ваш родственник, жертвой или соучастником? И я надеюсь, Вы понимаете, что в любом случае тот, кто подтвердил информацию о смерти Вашего родственника, вызывает большие сомнения в своей благонадёжности.

Дасильо кивнул.

- Тэр, возьми двух солдат из охраны и арестуй Таната.

- Не стоит так спешить, - окликнула я его и уже повернувшегося к выходу Тэра. - Арестовать Вы его всегда успеете.

- Я Вас не совсем понимаю, мора Татая, - обратился ко мне Дасильо, в то время как Тэр вернулся к изучению семейного древа к так и лежащей открытой книге.

- Да чего уж тут не понять? Смотрите, первое мнение напрашивается об измене, но Вы ведь принимали у него клятву верности, как и у остальных?

На что мне просто кивнули. Тэр все так же пялился в книгу. Странно, что же его там заинтересовало,

- И дача ложной информации, но, с другой стороны, это может быть просто подстава верного Вам человека, введение его в заблуждение. Возможно, его самого обвели вокруг пальца, ведь Вы же не хотите наказать невиновного? Надо тщательно, и главное, тихо провести проверку этого человека. В любом случае его сейчас и так нельзя трогать. Если его наниматели узнают об аресте предателя, то сразу поймут, что мы на верном пути, а значит, расправятся с нами, не задумываясь.

Я посмотрела на скептические выражения на их лицах.

- Нет, ну вы двое, конечно, герои, и сможете сами порубить всех врагов в капусту. Но мне-то еще жить хочется, я и так сейчас денно и нощно нахожусь под их наблюдением. Поэтому я попросила бы вас обоих сделать вид, что никакой ценной информации я не нарыла, нужных нам выводов не сделала, оправдывая скопом все пословицы и поговорки о скудости женского ума, и просто наблюдать со стороны.

- Что ж возможно Вы и правы, мора Татая, но мы Вам все же выделим охрану.

- Нет, - я отчаянно замотала головой, - как Вы не понимаете, морэ Дасильо, что таким образом мы тоже вызовем их подозрения. Они не будут сейчас с нами церемониться. Когда до достижения цели осталось полшага, их ничего не остановит. Геройствовать и я не хочу, но я стараюсь адекватно оценивать ситуацию и понимаю, что пока ничего не предпринимаем мы, - не будут предпринимать и они. Вам ничего не мешает в одном хорошо защищенном от всевозможных шпионских штучек месте, потихоньку, ни у кого не вызывая подозрений, собрать верных Вам людей под видом какого-то празднества и обезопасить род. Я же тоже постараюсь максимально обезопасить своих близких.

Фу-у-у-у-ух, ну, кажется, я его убедила. Ой, а что это Тэр так глаза выпучил и одной рукой дергает своего родственничка за рукав, а второй тычет в ту же самую "Книгу". Дальше я наблюдала картину. Пару минут Дасильо пытался отбиться от Тэра и продолжить разговор со мной, потом понял, что тот просто так не отстанет, и решил обратить внимание на такую жутко интересную информацию. Дальше у обоих на лицах появилось удивление, потом прибежало недоверие, потом их сменил шок. Потом проскользнула подозрительность, на этом этапе они отмерли и попытались поскрести что-то в книге. Потом показалось ехидство и они дружненько так, я бы даже сказала, синхронно, повернулись ко мне. Все, занавес.

Сейчас меня будут пытать, я, правда, пока еще не знаю за что, но что будут - это точно. С такими лицами к компаньонам не поворачиваются.

Чисто на инстинктах пыталась выскочить за дверь - не успела. Меня практически спеленали сильными руками, насильно усадили опять на стул и нависли надо мной с двух сторон. И тут началось страшное.

- Таташечка, - проворковал мне на ухо Тэр.

- Че-че-чего, - заикаясь, спросила я вмиг охрипшим, скрипучим голосом. Нет, ну реально страшно, когда эти двое непонятно за что набросились, нависли и допрашивают. А еще друзьями звались. Обидно, да?

- А скажи мне, дорогая, один из тех, о ком ты говорила, что ты его хорошо знала, он тебе кто?

- Ч-ч-что?

- Отвечать на заданный вопрос, - прорычал мне на ухо Дасильо, а я натурально втянула голову в плечи. Да, в такой ситуации лучше не врать, все равно ведь узнают рано или поздно. Так что проще сказать, не вдаваясь в подробности, и взять слово о молчании.

- Муж он мне бывший, а второй, которого я знаю, папаша его.

- А почему бывший то? - опять прошептал на ухо Тэр, ну подожди, др-р-р-руг, я тебе этот допрос еще припомню.

- А потому что считается погибшим. А теперь мне как-то к оборотням попасть надо, чтобы подать на развод на всякий случай, - разозлилась я. Ну что такое, в самом деле? Прямо зла на них не хватает!

- Ладно, это мы решим. А больше ты нам ничего не хочешь рассказать, а? - опять Тэр нарывается. Дасильо, как оказалось, больше для вида грозный вид делал, сам же пребывал в какой-то прострации.

- Нет, - рявкнула я.

- Ладно, это потом, - припечатал Тэр.

- А вы двое мне ничего не хотите объяснить? - Прошипела я в ответ. – Вы что, белены объелись?

Тэр резко отодвинулся от меня, скорее всего, понял, что я на грани изменения, а это ни к чему хорошему не приведет.

- Все, все, - начал он поглаживать меня по руке. Не поняла, чего это он так расслабился, что даже о правилах приличия забыл? И только тут я осознала, что во вторую мою руку мертвой хваткой вцепился Дасильо. Они, что вообще оборзели?!!!

Это было последней каплей, я начала меняться. Нда, давно меня так не выводили, или это напряжение последних дней так на меня повлияло? И вдруг все закончилось, так и не успев начаться.

Я осознала себя сидящей на коленях у Дасильо, который медленно меня покачивал на руках, как маленькую девочку, нежно прижимая мою голову к своей подмышке, просто выше я не достаю. Нда, я в трансе, какой позор! Я начала стремительно краснеть.

- Таточка, ты только не нервничай, - начал ласково сюсюкать со мной, как с очень нервной женщиной в период ПМС, Тэр, - я все-все тебе сейчас объясню.

Я более заинтересованно посмотрела на него. Самобичеванием на тему моего падения я заняться всегда успею, а тут все-таки информация. Вот так и сидели: Дасильо на моем стуле, я у него на руках, а Тэр на корточках рядом со стулом. И вещает мне о том, что у них за неправильная реакция была.

- Дело в том, что у отца Дервиса, прежнего главы рода, было трое детей - Трент, Дервис и Ишма. Так вот, еще при жизни их отца Трент погиб при странных обстоятельствах. Он был наследником, любимым сыном от первой жены короля, которая умерла при родах. Король с трудом перенес его смерть, но все равно уже не мог править и, опасаясь, что покушения продолжатся на остальных его наследников, снял с себя все регалии и добровольно передал свой трон Деру. Дервис и Ишма были сыновьями короля от второй его жены. Покушения вроде бы прекратились, в скором времени старый король умер. А полтора года назад пришло известие, что Ишма по пути из Кесонии подвергся нападению и умер.

Считалось, что Дер остался единственным из рода и не имеет наследников. Ты не представляешь, как его достали советники по поводу женитьбы и продления рода, - криво усмехнулся Тэр.

- Это, конечно, все очень печально, но я-то тут причем? - задала закономерный вопрос я.

- Вот, а сегодня мы открыли "Книгу Рода", в которую, честно говоря, не заглядывали очень давно за ненадобностью, и больше доверяя новым магтехнологиям, чем дедовским методам. И обнаружили, что Трент женился за неделю до смерти по нашим древним традициям на одной женщине, и у нее, уже после его смерти, родилась дочь ... Это ты, Тата. Так что теперь тебя первую советники будут с замужеством доставать, - на такой оптимистичной ноте закончил Тэр.

Все, я в шоке.

- То есть я сейчас сижу на коленях у своего дяди? - хихикнула я.

- У сводного дяди, - ласково прорычали мне в ухо.

- И что это меняет? - искренне удивилась я.

- По нашим традициям, в такой ситуации сводный дядя обязан взять тебя в свой дом, - опять пощекотали мне своим дыханием ухо.

- И что? - все еще не понимала я.

- А это возможно сделать только одним способом... - пауза, - взяв тебя в жёны.

Я была в шоке? Теперь я в ауте.

-А-а-а-а-а как это возможно, что мама была замужем и за папой и за ... моим вторым папой? - озадачилась я.

- Это уже неважно, - мечтательно прошептали в мое бедное ухо.

- Совсем? - тупо переспросила я.

- Совсем, - все так же мечтательно, а потом и вовсе неожиданно, крепко меня прижав к себе, прорычали - МОЁ!

Вот тебе и сон, угу, вещий. Куда ж я вляпалась-то? Все равно просто так не дамся, мы еще повоюем. Но, честно говоря, так приятно-о-о-о, только я об этом все равно никому не расскажу.

После долгих уговоров меня отпустили. Угу, сначала с колен уважаемого сводного дяди, потом домой, но с охраной. Правда, оная следовала за мной незримо, так что я очень надеялась, что они не попадутся на глаза вражеской группировке наблюдателей.

Конечно, не удалось решить все вопросы по поводу дальнейших наших действий, все-таки эта новость порядочно ошарашила нас всех. Зато удалось удачно решить вопрос с посещением Кесонии.

Сначала тихо проинструктировав Ди, я ему по громкой связи на всю мастерскую восторженно вещала, что так давно хотела проведать свою старую подругу Миру в далекой Кесонии, и о том, как любезные тхае согласились прихватить меня завтра с собой, когда будут ехать по торговым делам. И что я прошу, нет, требую, на завтра себе выходной. Ди для виду повозмущался и согласился отпустить меня только с обязательной отработкой пропущенных часов.

С Натом мы договорились встретиться у дворца князей Кесонских.

И вот теперь сижу дома, пытаюсь расчесать свою шевелюру после душа и уже просто боюсь заснуть. А темшарз его знает, что еще мне может в этих снах присниться, поэтому с большой опаской опускаю голову на кровать и жду очередного знамения.

Глава 12 Оборотная, или как меня разводили.

В иллюминаторе прямо под нами плавно проплывали густые леса с редко появляющимися полянами, иногда пересекаемые голубыми ниточками рек, речушек и совсем маленьких ручейков. Удивительно, но чем глубже наши миниавтофлаи пробирались на территорию Кесонии, тем гуще становился лес, сменяя яркие, светло-зеленые, только что распустившиеся листья на пушистые с виду, но такие колючие на ощупь иголки хвойных деревьев.

Хотелось высунуть руку и прикоснуться к этому кажущемуся пушистым великолепию. Я усмехнулась своим мыслям, живо представив себе, как открываю окно многоместного миниавтофлая рода Дасильо, высовываю руку и каким-то непостижимым образом пытаюсь, растянуть руку, как резиновую, и достать хотя бы до макушки одного из деревьев.

Утренняя встреча всех действующих лиц была знаменательна, я бы даже сказала, что было бы смешно, если бы не было так грустно. Для меня утро началось с прихода Тэра, который, стоя в еще не закрытых дверях, громогласно (для всех желающих, по-видимому) обращаясь ко мне, сообщил, что приехал за мной, чтобы доставить к точке сбора, то есть в "родовое гнездо" Дасильо для дальнейшего совместного путешествия к оборотням.

Заявился он почти на час раньше оговоренного времени, а потому предстала я пред ним совсем не такой, какой должна выглядеть женщина, встречающая мужчину. То есть заспанная, со вздыбленными волосами, свежим следом от складки подушки на щеке и в кое-как накинутом поверх мятой и перекрученной ночной рубашки халате. Короче, красота неописуемая. Как только Тэр не испугался - не понимаю. Но еще не проснувшейся мне в тот момент было на это глубоко наплевать.

Видя не совсем адекватное из-за сонливого состояния выражение моего лица, Тэр просто отодвинул меня с прохода, зашел сам и плотно закрыл за собой дверь. После чего уже полушепотом (не останавливаясь и продвигаясь внутрь моей квартирки) сообщил, что планы несколько поменялись и мы вылетаем раньше.

Ну, что сказать? Сказать мне, собственно, нечего, ведь наша поездка была спланирована не столько ради них, сколько ради меня. Поэтому, собрав волю в кулак, поплелась, все больше ускоряясь и просыпаясь на ходу, в ванную. На всё про всё мне хватило буквально получаса, так что уже через тридцать минут я сидела рядом с Тэром, который успел за время моих сборов похозяйничать у меня на кухне, и ела вкуснейшие бутерброды с закрученными в хлебные лепешки мясом копченой рыбы синум, ломтиками свежих овощей, листьями нежнейшего хасса. Все это было обильно полито кесонийским соусом для рыбы, имеющим кисло-сладкий и немного солоноватый привкус.

Прикончив слишком уж быстро свой непритязательный, но от этого не менее вкусный завтрак, я выскочила вслед за Тэром из дому, проследив, чтобы в доме было все выключено и закрыто. Уже садясь в унмус Тэра, поинтересовалась ,в чем же причина столь ранней побудки. Ответить мне не пожелали, только невнятно промямлили что-то о том, что расскажут все по пути в Кесонию.

Первым, кого я увидела, когда вошла в замок Дасильо, к моему удивлению, оказался дэ-Тирэ.

- Мора Сериман, - слегка поклонившись, поприветствовал он меня,- очень рад снова видеть Вас.

- Хм, я тоже рада. Позвольте поинтересоваться, что заставило Вас в столь ранний час оказаться здесь, - спросила я. Любопытно же, да и настораживает, - Ваши планы изменились?

- Нет-нет, ни в коем разе, - немного ехидно ответили мне,- просто, как оказалось, морэ Дасильо, видимо, на правах Вашего родственника, решил взять на себя решение некоторых Ваших проблем.

И что мне теперь думать, какая зараза из нас троих, а больше ведь никто и не знал, могла проболтаться этому гемоглобинозависимому о нашем родстве? То, что не я - однозначно, мне такое и даром не надо, давать ему дополнительный козырь против меня в виде никому неизвестной, не считая узкого круга лиц, информации. Точно кто-то из этих двоих лохматых проболтался, только не пойму, с какой целью. Ну ладно, с этим мы потом разберемся. Я им уши поотрываю и скажу, что так и было.

Наверное, слишком мстительное выражение появилось на моем лице при последней мысли, потому что вампир усмехнулся мне открыто и продолжил разговор:

- Умерьте, пожалуйста, свой пыл, кровожадная Вы наша, никто Вас не предавал. Просто достаточно было капли крови морэ Дасильо, чтобы можно было почувствовать ваше, хоть и не слишком близкое, родство и... не только это.

- Эм.., - смутилась немного я, не совсем понимая, что этот "Белый Клык-Черный Волос" имеет в виду.

- Честное слово, не будь Ваша раса так настроена против некоторых особенностей моего народа, я бы не оставил никому и шанса в борьбе за такую женщину, - уже в открытую потешаясь надо мной выдал этот... не буду говорить кто. - Вы так естественны и в тоже время искренни, что это не может не подкупать. С такой женщиной не скучно провести время.

- Вы сами сказали "провести время," морэ Ниэльс, - решила поставить я на место вампира, продолжавшего петь дифирамбы. - Мне же этого недостаточно, мне нужен мужчина, с которым мне бы хотелось прожить жизнь.

- Вы правы, - вдруг посерьезнев, ответил вампир, - никогда не стоит размениваться на меньшее. Хотя, я думаю, Вы и без меня это знаете.

Интересно, есть что-то, чего не знает этот вампир, и насколько много он обо мне уже знает? Н-да, кажется, я уже повторяюсь. Дольше положенного мне над этим вопросом задуматься не дали, сверху по лестнице к нам спускался мой сводный дядюшка - Дэрвис Дасильо. Хи-хи, честное слово, специально в мыслях его так называю, потому как уж очень смешно звучит, чем поднимает мне настроение. Дэрвис был чем-то недоволен. Спрашивается, чего он опять такой хмурый?

Стоило тхае к нам приблизиться, как тот, под слегка насмешливым и все понимающим взглядом вампира, мягко оттеснил меня от оного и только потом, повернувшись ко мне, взял за руку и слегка наклонился в приветствии.

- Доброе утро, Татая. - Я лишь кивнула в ответ, не зная, как правильно реагировать на его поведение.

С одной стороны, он уже не ведет себя, как вчерашний законченный собственник, наконец-то добравшийся до своей добычи. А с другой стороны, показывает, в рамках дозволенного, конечно, что кому-либо другому совершенно ничего со мной не светит. В смысле совместного сосуществования. Обидно даже не это, а то, что кое-кто совершенно забыл поинтересоваться моим мнением обо всем происходящем. Так что надо было бы дать понять, что я тоже личность. Ну, уж помыкать собой я точно больше не позволю.

- Доброе утро, морэ Дасильо, не могли бы Вы мне прояснить некоторые детали? Почему Вы решили изменить время отбытия? - ответила я твердым голосом, удостоившись ухмылки дэ-Тирэ.

- Конечно, мора, - и повернувшись к вампиру,- я надеюсь, Вы не будете против, если мы ненадолго Вас покинем?

И, не выпуская моей руки из своей, направился в свой кабинет. Он, не произнеся ни слова, уселся на свое место за столом, я молча пристроилась на стуле напротив. Пауза немного затянулась, но меня это совершенно не напрягало. Странно, несмотря на то, что он практически постороннее мне существо, в присутствии которого я должна была бы испытывать неудобство, я чувствовала себя... не знаю, как объяснить. Невозможность правильно выразить словами, пусть даже мысленно, свои чувства, заставила меня еще больше задуматься о том, что же действительно я чувствую в присутствии этого тхае.

То, что я раньше приняла за неприязнь к нему, на самом деле, после недолгих внутренних споров с самой собой, оказалось простым раздражением от его местами слишком высокомерное выражение лица, не исчезающее практически никогда. Возможно, немаловажную роль сыграла наша первая не слишком радужная, по крайней мере для меня, встреча.

С удивлением начала понимать, что мне вполне комфортно даже просто сидеть с этим индивидом в одном помещении, молча занимаясь исключительно своими делами.

Это ввело меня в состояние ступора. Как такое могло быть? Ведь это же Дасильо - самая высокомерная "задница", которую я когда-нибудь встречала! Или просто мое отношение к нему изменилось после того, как вчера эта холодная маска, дав трещину, начала сползать с его лица? И я смогла после всего произошедшего на недолгое время увидеть истинного Дервиса Дасильо?

Все это, откровенно говоря, напрягло меня еще больше. Мне нельзя влюбляться. Особенно в него. Особенно сейчас.

- Татая, я бы хотел кое-что объяснить... - его голос ворвался в мои мысли, привлекая к себе внимание.

- Я Вас слушаю, морэ Дасильо.

- Все-таки сначала я хотел бы предложить Вам, мора, перейти на «ты» и просто по имени, - прокашлявшись, продолжил он.

Смысла спорить с этим я не видела, пожала плечами, и показала всем своим видом, что с нетерпением жду продолжения его монолога.

- И для начала я хотел бы познакомить тебя с начальником охраны рода Дасильо, в том числе группы охраны, отвечающей за твою безопасность.

Моя правая бровь поползла вверх. Нет, я, конечно, знала, что вчера домой меня незримо провожала группа товарищей в камуфляже. Но надеялась, что сегодня, когда Дервис немного успокоится, все встанет на свои места, и об охране можно будет забыть. Оказалось, я очень сильно ошибалась.

Пока все это пролетело в моей голове, в кабинет без предварительного стука и совсем беззвучно вошел еще один тхае. Широкие резкие скулы, твердый подбородок, высокий лоб, прямой с небольшой горбинкой нос с тонкими нервными ноздрями, слегка полноватые губы. Уши были все те же, волчьи, только вот их окрас, как и волос, отличался от нашего с Дервисом и был полностью черным. Лишь на висках слегка серебрилась седина, да глаза были пронзительного стального цвета. Росту в этом "детинушке" было немало, даже, может быть, выше моего "сводного дядюшки" на пару сантиметров. Надо мной он просто возвышался крепостной башней.

- Тата, это морэ Даккар Тень, - представил мне Дервис вновь прибывшего мужчину.

Тот в знак приветствия немного склонил голову, но при этом не перестал меня рассматривать. Я тоже от него решила не отставать и осмотрела внимательно с ног до головы. Опасный тип, очень опасный. Но чувство самосохранения и мой Дар подсказывали, что не для меня. Что-то было такое в его глазах... невозможно ошибиться. Ну, что ж, меня это только радует.

- А это, как ты уже знаешь, новый член нашего рода - Татая Сериман, - было сказано замершему статуей тхае.

На этом нашем знакомство и закончилось. Даккар еще раз внимательно на меня посмотрел, подозрительно глубоко вдыхая воздух рядом со мной (как будто от меня дурно пахнет, и не проверишь же, зараза-а-а-а). Я уже сама начала принюхиваться к себе. А потом он также бесшумно, как и заходил, вышел. Нда, немногословный товарищ.

- Ну, знакомство, можно сказать, прошло успешно, - облегченно выдохнул всегда такой невозмутимый Дасильо.

Моя левая бровь решила посоперничать с правой за право подняться повыше. Смешно. Тхае немного смутился, увидев мое лицо.

Интересно, есть ли на свете кто-то, кого боится Дасильо? Стоит потерроризировать Тэра на предмет нужной мне информации.

- Я хотел бы сказать тебе кое-что еще, - решительно продолжил как ни в чем ни бывало Дервис. – Я знаю, что ты проходила обучение вместе с остальными детьми моего народа у наставника и многое знаешь, но... Есть вещи, которые не говорят в таком юном возрасте, в которые принято посвящать чуть позже. Обычно об этом рассказывают уже родители. У тебя такой возможности не было, поэтому я хочу тебе рассказать о кое-чем сейчас.

- У тхае нет понятия семейная измена, - я лишь кивнула ему на это, что, мол, знаю, но не понимаю, к чему это.

А он тем временем продолжал:

- Мы очень долго живем. И часто можно встретить одинокого тхае. Это происходит потому, что мы долго ищем свою пару. Мы не можем просто увидеть кого-то и сразу влюбиться, как будто включили выключатель. Или точно так же разлюбить... Осознание того, что встретил свою пару, происходит постепенно - с запаха, манеры движений, голоса. Под конец приходит понимание, что жить ты без нее больше не сможешь. С той, что входит в твою пару, происходит все намного сложней, постепенно она тоже начинает чувствовать тебя, но ее не оставляют сомнения.

Он на миг умолк.

- Видимо тот, кто нас создал, хотел, чтобы мы, добиваясь ответных чувств от своей пары, ценили то, что сумели завоевать еще больше. Полное познание внутреннего душевного состояния своего мужчины можно добиться лишь после ритуала слияния, когда чувства и мысли едины для двоих. Потому и не существует у нас измен, мы как одно целое. В последние годы мало кто находит свою пару, из-за этого детей у нас рождается мало.

- Ты хочешь сказать...- просипела, непонятно куда пропавшим голосом, на его откровения я.

Тот лишь покаянно кивнул и, резко подняв голову, посмотрел на меня. А я... а я не знала, что на это ответить. Мысли в панике все разбежались.

- Я хочу сказать, что ты моя пара, - наконец подтвердил он. - Что я не отступлюсь, что буду ждать столько сколько нужно, давая тебе возможность ко всему привыкнуть, что совсем не претендую на твое главенство в твоем роде (на эти слова я лишь хмыкнула), и я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу. Только одно прошу: отмени конкурс женихов, а то могут возникнуть проблемы.

Интересное дело, это он мне уже угрожает, что ли?

- Это не угроза, - будто услышав мои мысли, сказал он. – Мое второе я не даст другому мужчине на тебя претендовать и будет пытаться уничтожить противника.

Я сразу сдулась. Нда, ситуация. И что мне теперь делать?

- Я подумаю, - ответила я, на что он облегченно вздохнул. Стоило мне немного расслабиться, как он, подхватил меня на руки и уже вместе со мной уселся обратно в свое кресло.

- Не могу долго находиться на расстоянии от тебя, не прикасаться, - прошептали мне в макушку, шевеля дыханием волосы. Ушки мои от удовольствия прижались к голове, на что мне в волосы теперь уже довольно фыркнули.

Ну вот, стоило только на минуту отвлечься, и этот абориген из сдержанного и воспитанного мужчины превратился в наглое чудовище, а мои собственные уши предали свою хозяйку. Что я чувствовала? Злость? Не, злости не было. Ехидство, мстительность, предвкушение борьбы за место под солнцем и мелких пакостей - вот гамма чувств, испытанных мной после его слов. Нет, не то чтобы я была мстительной стервой, но лучше показать свой характер сразу.

Это что же, получается, без меня меня женили? Я против!

Дэ-Тирэ он вызвал, оказывается, для того, чтобы тот официально мог подтвердить степень нашего родства, что тот, собственно, с помощью своей магии крови и проделал. И даже больше, теперь мою "самую страшную" тайну знают еще и Дервис с Тэром.

- Тата, теперь ты понимаешь, что не одна, что у тебя есть, кому тебя защитить. Ты можешь полностью мне довериться, - внушал мне Дервис.

Поерзав у него на коленях (удобно, однако, мне с его колен так и не удалось сползти, а точнее, мне просто не дали этого сделать), ответила:

- Я давно уже отвыкла доверять кому-либо полностью и безоговорочно. Возможно, когда-нибудь я и смогу открыть тебе часть того, что у меня на душе, но не сейчас. И тем более, я не собираюсь полностью перекладывать на чьи-то плечи ту ответственность, которая лежит на мне.

- Я это хорошо осознаю, Тата, поэтому даже не допускаю мысли о том, чтобы потребовать от тебя полного подчинения, - в его глазах мерцали искорки нежности, - я хочу, чтобы мы с тобой стали равными друг другу, подумай об этом... пожалуйста.

Так что теперь мне предстоит (по его словам, я на такое не подписывалась... пока) научиться правильно совмещать обязанности главы своего рода и его жены. А ему привыкать ко мне и к мысли об окончании его холостяцкой жизни (опять-таки не мои слова).

Спорить и портить себе настроение, и так не радужное, мне не хотелось, а потому сделала вид, что приняла к сведению его информацию и побежала на улицу загружаться в уже прибывшие миниавтофлаи. Средства передвижения были предоставлены нам в двух экземплярах. В одном расположился Ниэлс дэ-Тирэ с охраной и секретарем, во втором Тэр, Дервис, я и группа товарищей внушительной комплекции и совершенно бандитской наружности (телохранители рода Дасильо, возглавляемые молчаливым Даккаром Тенью). Причем большая часть этих субъектов почему-то кучковалась возле моей скромной персоны, пытаясь взять в "коробочку".

И вот мы летим уже над лесами Кесонии. А я, погруженная в свои мысли, пытаюсь осознать сложившуюся ситуацию. Дворец кесонийских князей утопал в зелени, как и вся столица. Многочисленные парки, аллеи, частные сады делились с местными обывателями буйством красок. Воздух наполняли всевозможные запахи и ароматы. Приземлившись практически у самых ступеней дворца, миниавтофлаи радушно распахнули свои двери.

Первой попыталась выскочить я, но... та самая "коробочка" из охраны не позволила. Я была этим очень недовольна. Вот она, жизнь власть имущих, во всей красе. Теперь даже в магазин без охраны не выйдешь. На минуту представила себе лица продавцов и покупателей в маленьком магазинчике на нашей улице при виде вот такой вот толпы тестостероновых личностей, вламывающихся в торговое помещение. Фыркнула, потом хихикнула, а дальше уже не скрывая улыбки, прилипшей к лицу, направилась к встречающим. Не о том думаю, конечно, но так смешно... Вышний, и что за глупые мысли лезут мне в голову?

Встречала нас целая делегация. Впереди шел Нат, рядом с ним Бархус и Ватус Кесонские, открыто мне улыбаясь, а за ними... Ди и папа? Что они здесь делают?

- Да-да, знаю, ты удивлена немного, - улыбнулся мне эльф, подходя почти вплотную, - но ты же не забыла, что в суде нужны доказательства того, что вы с твоим бывшим уже больше года вместе не живете. Вот твои родственники это и подтвердят.

Как-то я не подумала об этом. Ведь он прав, какие бы ни были дружеские отношения у меня с правящим кланом, закон есть закон. А мне нужно, чтобы все было соблюдено до последней запятой, дабы не давать никому и шанса на возможное опротестование моего развода. Я лишь немного виновато улыбнулась, признавая свою вину.

Знаете, что такое вооруженный нейтралитет? Это когда в одной компании собрались вампир, эльф и два оборотня, остальные выступают в виде массовки. Все друг на друга презрительно косятся, скалятся и вздыбливают на загривке шерсть, несмотря на то, что у некоторых индивидуумов этой самой шерсти как раз и нет, но впечатление создается именно такое.

Нет, оборотни меня приняли очень тепло, а вот вампира о-о-очень холодно, но... дело есть дело. Поэтому уже через полчаса мы находились в одном из многочисленных залов дворца все в том же составе плюс двое судей из правящего клана.

В самом начале, правда, вышла небольшая заминка. Перед тем как провести ритуал, я потребовала у вампира клятву на крови о неразглашении любой информации, полученной им во время проведения оного без моего на то личного согласия. Ну да, моя паранойя прогрессирует, но давать вампиру дополнительный рычаг давления на себя я не хотела. Вампир со скрипом, но согласился.

Ритуал оказался довольно безобидным. Как только все вопросы о доверии между нами были улажены, морэ Ниэлс споро принялся за дело. В процессе начертания на полу совершенно непонятных черточек и загогулин дэ-Тирэ объяснял, каким образом определяется, жив ли тот, о ком хотят узнать. Оказалось, все очень просто. Закончив рисовать одному ему понятные символы, вампир, будто из ниоткуда, вытащил неглубокую чашу из серебра, бросил туда по очереди пять порошков из небольших контейнеров и, ехидно взглянув на окружающих, с кровожадным видом и серебряным стилетом в руке направился ко мне.

Это заставило зарычать оборотней, но на провокацию они не поддались и молча наблюдали, как вампир, подойдя ко мне, уколол протянутую ладошку стилетом и подставил под капающую кровь чашу. Достаточно было трех капель, и чаша была убрана моментально, в то же мгновение к маленькой ранке приложили стерильную медицинскую салфетку.

Помешивая смесь в чаше, вампир направился к уже начертанным на полу знакам, бормоча все более усиливающимся голосом. Чем ближе он подходил к рисунку и чем сильнее проговаривал свою абракадабру, тем холоднее становилось о в помещении.

И вот он рассеивает над символами смесь из чаши. Время замедляется, и мы видим, как медленно мелкие влажные частички опадают на начертанное. Видим, как после этого знаки начинают разгораться белым светом. Как вампир, уже стоя вплотную к рисунку, проговаривает отчетливо и громко лишь одно слово, и в зале становится очень жарко, а над рисунком взмывает красный искрящийся столб. Как ранее осведомил нас вампир, именно цвет этого искрящегося невероятного чуда определяет принадлежность существа, которого ищут, к миру живых или мертвых. Красный символизировал жизнь, черный - смерть.

Дальше все прошло быстро и гладко. Как только дэ-Тирэ подтвердил, что мой второй муж все еще жив, а судьи это документально засвидетельствовали, нас всех пригласили в судейскую дворцовую залу. Старший судья сообщил об открытии заседания по запросу о разводе, а судейский секретарь зафиксировал все данные в информкарту дворцового суда. Вот вампир, предъявив суду свой таад, подтверждающий его высокую классификацию как мага крови, повторно уведомил суд о результате проведенного ритуала. Ди и отец, по очереди, свидетельствующие перед судом о том, что я уже больше четырех лет живу без мужа. Слова судьи, требующие от меня лично подтвердить отсутствие мужа рядом в течение последних лет и требование еще раз лично уведомить судей о желании немедленного развода.

И все. Я свободная женщина. Неужели теперь уже точно все? Нет, все будет тогда, когда я подтвержу свой развод в Собрании глав родов, а значит, мне снова нужно пообщаться с Председателем.

Когда я вновь оказалась на свежем воздухе, время перевалило уже далеко за полдень. Я вдруг отчетливо почувствовала, что утренний бутерброд уже давно переварился и теперь желудок, обиженный на свою нерадивую хозяйку, переваривает сам себя. Желудок подтвердил мои мысленные выводы громким и требовательным урчанием, заставив меня покраснеть, а остальных присутствующих усмехнуться.

- Ну, что ж, теперь можно и перекусить, - радостно потирая лопатообразные руки, высказался Бархус, - приглашаю всех в одно самое надежное место, где хорошо готовят.

- Да уж, наша кухарка всегда больше любила тебя, чем меня, потому и кормит до отвала, - подколол брата Ватус, - честно говоря, лучшего места обсудить дела насущные просто не существует.

И направился в сторону предложенного места обеда, показывая всем дорогу.

- Тата, подожди, - окликнул меня отец, - ты не обижайся, дочка, но мне пора домой.

Он полез в нагрудный карман жилетки и достал оттуда старый потертый конверт с какими-то бумагами внутри.

- Вот, держи, прочитаешь потом, когда будет время. Раз уж ты имела дело с тхае и магом крови, то у тебя есть вопросы, - и немного смутившись, добавил, - если что-то захочешь спросить - я отвечу... и знай, ты все равно моя дочь... и я люблю тебя.

Тоска, прозвучавшая в его голосе, заставила меня вздрогнуть и, обняв, сильно прижаться к этому огромному, но такому доброму и близкому мне существу.

Уже через несколько минут мы наблюдали, как взлетает старый отцовский унмус, еще в детстве разукрашенный мной в большого мохнатого медведя. Отец его так и не перекрасил.

Я решила просмотреть бумаги немного позже, а сейчас в ускоренном темпе рванула догонять всю честнУю компанию, а то ж эти троглодиты без меня все самое вкусное съедят.

Глава 13. Печальная, или всё те же тайны.

Я плакала. Нет, я не билась в истерике. Сидя на полу, молча вытирала беспрестанно бегущие по щекам слёзы, которые все никак не хотели останавливаться. Внутри все болело. Горечь, обида, неверие и грусть овладели всем моим существом, и мне хотелось просто выть. Я никогда не пеняла на судьбу, полагая, что Вышний никогда не даст мне испытаний, которые я не смогла бы вынести, но... Но сейчас я думала, что наступил предел, который мне не преодолеть. Или я ошибаюсь? Сколько ударов судьбы и горьких переживаний может вынести здравомыслящее существо? Не знаю. Постепенно на смену снедавшим меня чувствам наступала пустота. Возможно так даже лучше.

Нет, продолжение нашего визита прошло очень даже неплохо. Когда такая шумная толпа ввалилась во владения дворцовой кухарки, на кухне начался переполох. Младшие повара и поварята почему-то забегали между столами, посудомойки, как раз вынимавшие чистую посуду из посудника (посудомойный металлический короб со съемным артефактом опять-таки эльфийского производства), побросали эту посуду и принялись строить глазки княжичам и их гостям.

Их даже не смущало, что одним из гостей был вампир, а вторым девушка. Грозный рык, громогласно прокатившийся по всей кухне, заставил всех участников балагана сначала замереть на месте, а потом рвануть к самовольно покинутым местам и еще более рьяно приняться за прерванную работу.

Через минуту, когда толпа вольнообязанной кухонной братии рассосалась, нашему взгляду предстала стоящая в центре кухни невысокая оборотниха. Рыжеволосая, щупленькая, белокожая с оранжевыми веснушками, теплыми карими глазами и торчащими, ушками, похожими на лисьи, которые выдавали ее принадлежность к семейству рыжих хитрецов, она стояла, уперев руки в бока. Все мои представления о том, что главная кухарка должна быть огромной, пышнотелой и очень грозной дамой (а какая еще женщина могла бы держать в своем железном кулаке непокорных работников ножа и поварёшки?), рухнули в момент. И никак в голове не укладывались грозный рык, пролетевший по кухне, и это миниатюрное создание.

Как только предводители нашей банды были опознаны этим генералом в юбке, руки с боков были убраны мгновенно, лицо озарилось теплой материнской улыбкой, послужившей сигналом для великовозрастных балбесов, которые с радостным ревом рванули в распахнутые для них объятия.

Через десять минут наша теплая компания была усажена за огромный стол, который стоял в дальнем углу большой кухни.

- Это наша вторая самая горячо любимая женщина после мамы, мора Игнесса, - представил Бархус зардевшуюся от удовольствия женщину.

- Ну что ты, Бася, такое говоришь, кто я, а кто княгиня, - попыталась возразить женщина.

- И не спорь, тетя Несса, мы практически у тебя на кухне и выросли, - поддержал брата Ватус, - если б не ты, мы бы с этим дворцовым этикетом и сухой воблой, гувернанткой, с голодухи померли.

Женщина покраснела еще больше.

- А что я? Я ничего. Где ж это видано, подрастающих оборотней голодом мучить в наказание за оплошность при выборе вилки для рыбы, - пробурчала в ответ она. – Я б этой рыбине безвкусной вообще глазки повыковыривала и на икру, черную, заснитскую пустила, - еще больше распалялась оборотниха.

- Ведь сколько раз говорила я Вашей матушке, что не след всяким там эльфийкам щенят отдавать на воспитание, она ж даже не захотела узнать, что и в каких количествах подрастающим оборотням надо. Чуть детей нам не угробила, дура этакая.

Во время всего этого монолога все, дружно повернувшись, смотрели на Ната.

- А что вы на меня так смотрите? - пожал плечами эльф. - Я полностью с ней согласен, наши муда... моры иногда перегибают палку на почве соблюдения этикета и не могли даже помыслить о том, что оборотням не хватает на обед пары листьев салата хасса, политого маслом.

На минуту зависнув, мы представили себе огромных Бархуса и Ватуса, чахнущми над тарелками с хасса в окружении обильно заставленным всевозможными мясными и не только, блюдами столом, и дружно заржали. Иначе тот гогот назвать нельзя.

Да, что-то матушка княжичей не учла вначале, когда брала на работу по присмотру за детьми эту фифу белобрысую, не в обиду Нату будет сказано.

Кухарка, опомнившись, стала раздавать указания многочисленным подчиненным о необходимом для гостей угощении, при этом неосознанно приглаживая взъерошенные шевелюры высокородных братьев-оборотней. Картина была до того умильной, что не могла не вызвать доброй улыбки. Ну, а как иначе реагировать, видя, как эта миниатюрная женщина крутится вокруг двух мужиков, которым она достает едва ли до подмышки, квохча, как наседка над цыплятами.

Наевшись, как говорится, от пуза, через полчаса мы все еще молча сидели, млея от сытости. Желания начать разговор первым ни у кого не возникало. Я (видимо, мне так на роду написано) сидела рядом с Дервисом. И если поначалу, во время поглощения пищи, у меня еще были силы сидеть ровно на большой лавке, то теперь, с полным желудком, присутствовало только одно желание - полежать. Полежать было негде, а вот опереться было на кого, и вредный тхае, как будто прочитав мои мысли, не стесняясь, обнял меня за плечи и, чуть развернув боком к столу, дал опереться спиной ему на грудь. Это явно не способствовало мыслительному процессу, моему, по крайней мере. За других ничего сказать не могу, а спать захотелось еще больше.

Наше ленивое нежелание разговаривать нарушил вампир. Аккуратно промокнув белой салфеткой каплю крови в уголке рта и вытерев руки, дэ-Тирэ, чуть удлинив на одном из пальцев коготь, проколол ладонь правой руки и, дождавшись, когда капля крови, сорвавшись с края ладони, полетит вниз, что-то невнятно пробормотал себе под нос.

- Все, теперь мы можем спокойно поговорить, - отчетливо произнес он.

- А-а-а...- начала было я.

- Магия крови, - пожал плечами морэ Ниэлс, - никто ничего не видит, никто ничего не слышит и, ... главное,... Ваши многочисленные сородичи ничего не узнают.

Оборотни только переглянулись между собой.

- Вот договор, который мы хотели бы с Вами, Татая, заключить после окончания всей этой истории, - протянул бумаги вампир, - а это пример клятвы, дающей права на вступление некоторых наших детей. Рассмотрите их, пожалуйста, и, внесите свои предложения, чтобы мы могли прийти к соглашению, если что-то Вам покажется неприемлемым.

- А с чего это вампиры будут входить в новый род? - вдруг возмущенно воскликнули Кесонские, - Татая, ты что, думаешь, что оборотни и хаврийцы уживутся в одном клане с ними? Ты в своем уме? Тебе кровавой бойни захотелось в своем клане?

- Во-первых, внутренние дела моего рода - это мои дела и только мои, - холодно отчеканила я, - во-вторых, я не приемлю такого тона в обращении ко мне. Я не Ваша подчиненная, ну, и в-третьих, бойни не будет, речь идет о тех, кто отказался от своей вампирьей сути, поэтому законов Вышнего никто нарушать не собирается. Мы с морэ дэ-Тирэ специально обговаривали условия вхождения в мой клан этой части детей его народа.

Старший из братьев нервно дернул щекой, но промолчал.

- Если конфликт исчерпан, то, может, продолжим? - поднял вопросительно правую бровь вампир.

- Ну, раз больше никто пока не стремится высказаться, я хотела бы вот о чем рассказать...

- Я думаю, будет лучше, если я сам все расскажу, а мора Сериман за это время немного отдохнет после проведения ритуала, - вдруг вклинился в мою речь Дасильо.

Ладно, тайна в основном их, так что им и думать, что бы они хотели поведать общественности, а что оставить при себе. А я пока посижу, понаблюдаю, вдруг что-то интересное увижу.

Дальше я выпала из реальности примерно на полчаса, наблюдая за присутствующими и их реакцией на повествование тхае. Рассказчиком он был умелым, рассказывал интересно, не сухо, но на наличие лишней информации даже намёка не давал. Самое интересное, что тхае от меня так и не отодвинулся, руку не убрал и на заинтересованные взгляды (не мои, я уже и так все поняла) не реагировал.

- Вот, собственно, и все, - закончил он.

Ну, что я могу сказать, либо среди нас все просто отличные актеры, либо присутствующие здесь не при делах. Реакция у всех была обычная в таких случаях.

- Мора Татая, мы слышали, что Вы готовы объявить негласный "конкурс женихов", но мы видим нечто иное, как это понимать? - задал вопрос Бархус.

Все-таки хорошо, что оборотни вряд ли пойдут ко мне в клан, уж слишком у них родовая связь сильная. Я с ними по делу только начала общаться, а они меня уже бесят немного.

- Эм-м-м... - начала я.

- Мора Татая согласилась, в виду определенных причин, принять мои ухаживания, - влез вредный тхае и не дал мне закончить.

Нет, с одной стороны я даже рада, что не приходится самой выкручиваться, он сам всю эту кашу заварил; а с другой стороны, чего, спрашивается, он лезет, если спрашивали не его. Хотя, похоже, это я просто бурчу.

Я встрепенулась. Караул, у меня уже на него реакция как на мужа, это же только жена будет молчать и мысленно бурчать на мужчину, чем-то ей не угодившего. Куда я качусь? Вот, кажется, я опять что-то пропустила.

- А что за причины, позвольте узнать? - вступил в разговор Ватус.

- Я думаю, после завершения нашего расследования и решения некоторых организационных вопросов, мы сможем сообщить об этом Вам и всем остальным, - решила наконец подать голос я.

- Но... - продолжил оборотень.

- Я думаю, у нас есть другая тема для обсуждения, остальное сейчас несущественно, - прервала его я.

Я понимаю, конечно, что прерывать не очень хорошо, но мне была неприятна эта тема. Что я могла ему ответить? Я сама себе еще не могу ответить, как я отношусь ко всему происходящему в этом направлении. К внезапной для меня симпатии со стороны тхае, или чего-то большего, как он утверждает. Может, вообще еще ничего не будет. То, что он там себе нафантазировал, еще ни о чем не говорит. Я вообще эту катавасию с выбором женихов затеяла, чтобы время потянуть и обезопасить себя от давления членов Собрания. Ну, не собиралась я замуж выскочить так скоро, да еще и по чьей-то указке. И до сих пор не собираюсь. Наверное.

- Хорошо, - легонько хлопнул по столу ладонью эльф, - я тоже думаю, что сейчас на все это нет времени, но потом мы обязательно это обсудим.

И какой красноречивый взгляд я получила от ушастого! Ох, мать твоя эльфийка, я ж ему забыла обо всем рассказать. Чувствую, ждет меня хорошая взбучка, и это еще слабо сказано. Ладно, у Ди пересечёмся, там я им все и поведаю.

- В общем, ситуация сложилась не совсем приятная, - продолжил Нат, - все прекрасно понимают, что переворот и смена власти в Хаврии само по себе не очень приятное событие. Но если к власти придут те, кто к ней сейчас стремится, может стать плохо всем, особенно тем из нас, кто породнился с хаврийцами и на данный момент проживает там. Бархус, ты же знаешь, насколько низка у вас рождаемость, мы от вас в этом не отличаемся. И знаешь прекрасно, что только в семьях, где заключен брак с хаврийцами и нашими сородичами, ситуация меняется. Щенят рождается из поколения в поколение значительно больше, а на продолжительности жизни и способности это никак не сказывается, даже не учитывая, что номинально они принадлежат роду хаврийцев, в отличии от браков с людьми. Это может быть бойня. Сколько тогда нам придется ждать, когда наши потомки смогут опять заключать браки с хаврийцами?

Когда он закончил свой монолог, над столом повисла гнетущая тишина. Видимо, почти никто из сидящих за столом не задумывался об этой стороне проблемы. Браки между моим народом и сородичами эльфа и оборотней в последние десятилетия были довольно распространены, естественно, при соблюдении определенных условий. Но что будет в случае захвата власти с этими смешанными семьями, никто предсказать не сможет. В любом обществе найдутся те, кто будет ратовать за чистоту крови. К власти в Хаврии рвутся отнюдь не идиоты, они прекрасно понимают, что после переворота мысли народа надо переключить на что-то другое, что сможет объединить толпу. Призывы к борьбе за чистоту нации могут дать нужный рычаг для управления сознанием толпы. И от этого становится страшно. Значит, надо что-то очень быстро решать и начинать действовать. Времени почти не осталось.

- Я думаю, первое, что нужно сделать - это организовать на территории Хаврии точки сбора, куда, в случае неблагоприятного для нас развития событий, в считанные часы смогут добраться смешанные семьи. Разработать систему оповещения на такой случай, подготовить автофлаи для эвакуации и организовать на территории Кесонии и Тифийской долины пункты приема и распределения семей. Найти здания, где можно будет их разместить и-и-и-и... что же еще? - я задумалась о том, что еще забыла сказать, и только потом обратила внимание на остальных.

Сидели все тихо, смотрели задумчиво, угу, на меня. Вредный, не отпускающий меня тхае за моей спиной излучал волны гордости и одобрения, и только вампир по привычке ухмылялся, зараза.

- Ну, и что опять я сказала не то? - слегка удивившись, спросила я.

- Да нет, мора Татая, все то и так. Просто Вы всем собравшимся, так сказать, "поломали всю малину", - ответил дэ-Тирэ, ехидно щурясь.

- В смысле? - все еще не понимала я.

- В том самом смысле, что меньше чем за десять минут обозначили направления, в которых нужно начинать работать для обеспечения необходимой помощи потенциально нуждающимся. Вместо того, чтобы все то же обговорить в тихой уютной компании за парой-тройкой десятков бутылок эльфийского эля в течение остатка дня, вечера, плавно переходящего в ночь, где-то так, - если я не ошибаюсь. Так, морэ? – вампир, по-моему, уже вовсю потешался над мужчинами в нашем тесном кругу.

Видимо, по инерции, не задумываясь ( по-другому я никак это не могу охарактеризовать), вся честн΄ая компания кивнула, подтверждая его заявление. Потом всё та же компания покраснела и возмущенно засопела, что заставило меня улыбнуться. Какая реакция была у "вредного," не знаю, потому как окопался сей индивид у меня за спиной, и вылезать оттуда, похоже, и не собирался.

Вспомнила!

- Вспомнила! - воскликнула я. - Надо проехаться по всем благотворительным организациям, организовать через них сбор одежды и всего необходимого на первое время для беженцев. – Я опять задумалась, - хотя было бы лучше под видом совместных международных армейских учений всех подразделений задействовать армию, усилить пополнением подразделения на границе с Хаврией, ужесточить досмотр на контрольно-пропускных пунктах. Тогда вполне можно объяснить свои действия и установить палаточный городок для беженцев вместо поиска зданий и устроить военно-полевую кухню. И вопрос с питанием будет решен, ведь это же общенациональные учения со взаимодействием военных и гражданских, а значит, никто не догадается для чего на самом деле вся эта свистопляска затевается.

Вот теперь, кажется, основное поле деятельности я смогла определить. Для всего этого нужен будет титанический труд и в кратчайшие сроки, но это уже буду делать не я. Я буду далеко отсюда, и у меня будут свои проблемы и задачи.

- Ты знаешь, Тат, - обратился ко мне Нат, - мне кажется, что скоро от тебя взвоют даже самые старые главы родов, пока ты будешь обустраивать жизнь своего рода... и мы с ними тоже, - уже тише, так, чтобы я не услышала, добавил он.

Так что мужчинам посидеть-расслабиться-отдохнуть-выпить-закусить и как там еще это называется, - не удалось. Эльф и оборотни ретировались раньше всех, спеша начать организацию и согласование всех вопросов для такого масштабного мероприятия. Вампир улетел практически сразу за ними, не забыв напомнить мне о договоре и клятве, которые лежали у меня в кармане. Договорившись со всеми держать связь через Тэра или Дервиса, мы, забрав с собой Ди, полетели обратно.

По дороге я все-таки задремала и проснулась только тогда, когда миниавтофлай мягко опустился на землю рядом с моим домом. В голове пусто, и желания болтать с кем-либо не было. Тхае как будто почувствовали это, поэтому Дервис, сидящий рядом, слегка сжал мою ладонь, привлекая к себе внимание.

- Сейчас тебя до дверей проводит Тэр, а мы с тобой попрощаемся здесь, чтобы не привлекать к нашим отношениям ненужного внимания. Так что держись, и завтра постарайся выкроить время для того, чтобы слетать к нам. Вот этот браслет надень на руку и не снимай, он работает как маяк, и мы будем знать где ты. А если ты его сожмёшь, то в течении семи минут к тебе прибудет наш унмус. Вот так завтра нас и позовешь, когда соберешься к нам. В незнакомые унмусы не садись.

В мою ладонь бесшумно упал нагретый чужим теплом небольшой серебряный ободок, который я сразу же натянула на запястье, стараясь не привлекать внимания. После чего Тэр, открыв двери, спрыгнул на землю первый и подождал, пока я за ним последую.

- До свидания, Тата, - проорал мне почти на ухо этот изверг, пока я открывала двери дома, быстренько меня туда впихнул, и захлопнул их за моей спиной, - обращайся еще, может, еще куда съездим, - донеслось из-за двери.

Я только покачала головой. По-моему, эти двое еще большие параноики, чем я. Немного побродив по дому, переодевшись и попив воды (кушать после посиделок у оборотней еще не хотелось), решила посмотреть бумаги из конверта, который дал мне отец.

Первое, что попалось мне под руку, оказалось метрикой моей мамы. Пожав плечами, отложила ее на время в сторону и принялась за остальное. Остальным оказалось письмо к моей маме, об этом я узнала из надписи на чистой стороне листа: "Салике". Стоя возле стены я его и развернула.

" Милая моя, дорогая доченька! Если ты читаешь это письмо, значи, стала совсем взрослой и день совершеннолетия твоего уже прошел. Я знаю, что очень виновата перед тобой, но мое желание оставить тебя в кругу семьи, где тебе смогут дать все необходимое, лучшее из того, что смогла бы дать тебе сейчас я сама. Я расскажу тебе свою историю, не прошу тебя понять меня и простить. Знаю, что это невозможно, просто хочу, чтобы ты это знала.

Когда началась война, до изгнания, я была совсем еще молоденькой девчонкой. Наивной, доброй, с идеалами, поэтому на войну попросилась сама, сбежав из дому. Война оказалась далека от идеалов. Я работала целителем при 5-м подразделении 7-й армии. Чаще всего в невыносимых условиях, вынося раненых с поля боя прямо посреди сражения.

Но страшно было не это. Те милые, добрые, нежные и всегда предупредительные мужчины, которые никогда не обидели бы женщину, исчезли. Им на смену пришли ... не знаю, как правильнее для тебя было бы их охарактеризовать. Те самые мужчины, которых я и другие девчонки вытаскивали ранеными, могли спокойно ночью напасть и изнасиловать, при этом не испытывая ни капли стыда. Возможность избежать такой ситуации была только одна - стать для кого-то одного гражданской женой.

Младшим офицером в моем подразделении был Томанис Сериман. Мне повезло, мы полюбили друг друга сразу, и чувство это оберегало и хранило нас всю войну. К концу войны, когда было ясно, что наш народ уйдёт со своих земель, он подарил мне обручальные серьги. К тому моменту я уже носила под сердцем тебя, Салика. О том, что пришлось нам перенести после окончания войны, даже не хочу тебе рассказывать.

Городок, в котором поселилась его семья, мы нашли довольно быстро. И он, оставив меня в снятой комнате небольшой гостиницы, пошел подготовить свою семью и больше ко мне не вернулся. Забыли нас наши мальчики, те, кого мы спасали и тащили на себе подальше от сражающихся. Тех, кто прикрывал их, раненых, своим телом. Нас стеснялись, и не знаю заговорят ли когда-нибудь о том, как спасали наших солдат такие девчонки, как я. Я не пошла за ним в дом его родителей. Зачем? И так все было ясно, он посчитал, что я ему не пара. Мне удалось узнать, случайно встретив бывших соседей, где обосновалась мои мама с сестрами. Отец погиб еще в первые дни войны.

Месяц серых дорог и ночевок на такой же серой траве недалеко от обочины, и я оказалась рядом с небольшим селением, которое стало вторым домом для моих родных. Мама была мне рада, но сквозь ее радость иногда проскальзывала непонятная мне тогда горечь. А через неделю, когда я только начала приходить в себя, мама, взяв меня за руку и держа в другой большой узел, повела меня к дороге. " Прости меня, доченька. Уходи. У тебя еще две сестры, кто их замуж возьмет, если узнает о том, откуда ты вернулась? От остальных этого все равно не скроешь. Прости меня, милая.

Твоя дорога другая."

Сердце как будто кто-то сжал. Было так больно! Я брел, куда глаза глядели, пока случайно не наткнулась на старую целительницу.

Она отвела меня в свою землянку вглубь леса и разрешила остаться на время с ней.

Если бы не ты, Салика, я бы уже не жила. Боролась из последних сил только потому, что ощущала маленькое растущее во мне чудо. Свет, который не давал мне полностью погрузиться во внутреннюю тьму моего отчаяния. Ты родилась такая хорошенькая, нежная, пахнущая молоком, ты была для меня всем. Зария, целительница, которая меня приютила, скоро умерла. И мне пришлось уйти из тех мест.

Поверь, доченька, бродячая жизнь не для младенцев, поэтому я направилась в город, где я рассталась с твоим отцом. Найти его дом оказалось легко. К тому времени он уже был женат на другой.

В ту же ночь, под утро, я принесла тебя к порогу его дома, закутав в самое теплое одеяло, которое смогла достать. Положила внутрь твоих вещей это письмо и обручальные серьги, подаренные когда-то мне твоим отцом.

С надеждой на помощь Вышнего постучав громко во входную дверь, я ухожу. Прощай, Салика, девочка моя. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу еще тебя увидеть. Все в руках Твоих, Вышний, помоги моей дочери."

Уже успокоившись, с пустотой внутри вместо сердца,я медленно поднялась с пола, куда осела, как только начала читать письмо моей бабушки. Еще одна тайна для меня открыта. Отец прав, у меня к нему будет много вопросов. И первым будет вопрос о том, почему мою маму считали сиротой-приживалкой при живом отце. Ведь Томанис Сериман - двоюродный дядя моего отца и мой родной дед, о существовании которого я и не подозревала. Но это завтра, сейчас ни физических, ни моральных сил у меня не осталось.

Именно с такими мыслями и все той же опустошенностью я и погрузилась в сон.

Глава 14.Вопросозадавательная-отвечательная.

Ночь прошла без сновидений. Резко проснувшись, я почувствовала все ту же пустоту внутри. И очень сильно захотелось заменить ее чем-нибудь более теплым, тем, что согревало бы душу и заставило бы бороться дальше. Так и не открывая глаза, представила себе уже раз виденную во сне картинку. Яркий солнечный свет заливает все вокруг, постепенно согревая и меня. Насыщенная зелень травы, кустов и деревьев наполняет меня жизненными силами. Белая беседка и веселый гомон голосов друзей внутри нее, дающий надежду на лучшее. ЕГО теплые руки, обнимающие за плечи, дающие ощущение поддержки во всем и желание быть, чтобы когда-нибудь эта сказка стала реальностью в моей жизни.

Да, жить стоит хотя бы ради этого. Я не знаю, кто он, но уже начинаю немного любить хотя бы за то, что он уже сейчас дает такую необходимую мне поддержку.

Открыв глаза, поняла - хочу именно такие сказки по утрам, и не во сне, а в реальности. Когда много солнца, любви и тихого, но от этого не менее безудержного счастья. Полежав еще пару минут, села и недоуменно взглянула на чужеродный предмет на моей руке. Неяркий, немного тяжелый, из черненого серебра с необычной огранки прозрачными камнями, рассыпавшимися незатейливым узором по металлу. Браслет свободно лежал на моем запястье, но стоило мне попытаться его снять, как он тут же сжался, давая понять, что попытки бесполезны.

Вот хоть убейте, не помню, когда я его надела. И вообще, что это еще за поводок на руку, который не снимается? Маячок - это еще не значит, что можно меня к чему-то или к кому-то привязать. Значит, сегодня действительно стоит заглянуть на огонек к Дасильо и спросить: " А по какому праву, собственно?". Что "собственно" я придумаю потом, хотя в принципе что-то непонятное и смутное вспоминалось из уроков далекого детства с учителем Рэка. Сейчас не вспомнить. Спрошу обо всех значениях у Дервиса, так сказать, проверка на доверие, а потом все же поговорю с учителем, должна же я проверить правильность ответов и окончательно определиться в вопросе доверия к этому тхае.

Так, ладно, раз уж я начала составлять план мероприятий на сегодня тогда стоит решить, что же еще надо сделать. На повестке дня несколько вопросов: первое - поговорить с Натом и Ди, поделиться последними новостями; второе - встретиться с отцом и выяснить все мамины тайны до конца, ведь отчасти эти тайны напрямую касаются моего происхождения; третье - поговорить с Председателем, желательно так, чтобы об этом никто не узнал; и четвертое, надеюсь, последнее на сегодня – поговорить с Дервисом и Тэром. И как мне все это успеть, да еще в строгой секретности? Да, задачка, будем думать. А если еще вспомнить, что у меня есть работа, которую я забросила, а ведь никто ее за меня не сделает. У-у-у, как все запущено.

В ожидании озарения, решила, что стоит чего-нибудь перекусить, потому как голод - не тетка, и уж мыслительному процессу точно не способствует.

Умывшись и сменив ночнушку с халатом на привычные мне нежно-салатовую тунику и болотного цвета сартоны, принялась ваять себе завтрак. Уже через полчаса интенсивно пережёвывая творог, смешанный с сухими фруктами и орехами, примерно определилась с планом действий.

Сперва надо пообщаться с Натом и Ди, попросить Ната связаться с Тэром, чтобы тот от имени Дасильо назначил встречу в замке отцом и Председателем. Там хорошая защита от прослушки, да и приглашение будет исходить не от меня. Так что определить, с чем именно связаны эти встречи, будет сложно, а те, кому это интересно - пусть гадают, у них работа такая. Мне в замок попасть проще, есть законный повод - отчет о результатах расследования, вернее, об отсутствии результатов (ведь именно к этой мысли мы стараемся подвести наших оппонентов).

Вот только как бы поговорить спокойно еще и с Натом? Все-таки мы не можем быть уверены в том, что "дядя Гарнилай" и иже с ним не придумал дополнительного варианта прослушивания в мастерской у Ди. Я вот уверена просто, что это именно так. Ладно, что-нибудь придумаю. Нат ответил мне по коммуникатору уже после второго сигнала вызова.

- Приве-е-ет, На-та-ша, - хихикнула я.

- Р-р-р, - ответ обнадёживает, - Тата, я же просил, это же просто оскорбительно для моего эльфийского чувства гармонии.