Полшанса 3

Интерлюдия 1

Интерлюдия 1

-Ах-ха-ха. Серьёзно? Так всё и было? -Молодой граф, утёр рукавом слёзы.

-Слушайте дальше. -Давясь смехом от собственной истории тряхнул по полу пустой бутылкой виконт. -Я вскидываю арбалет выцеливая оленя, а она виснет на мне и кричит: «Защите меня от этого зверя! Ааа-аа!» Да так пискляво, что у меня ухо заложило. В цель конечно же я попал, вы знаете мою меткость. -Виконт словно невзначай слегка хлопнул по белой кобуре, в которой покоился новенький пистоль чуть меньше и чуть длиннее, чем другие представители новомодного порохового оружия. -С десяти метров муху подстрелю. Так вот, вскинув на плечо арбалет, оборачиваюсь к ней дабы успокоить. И, ахх-ха-хаа-ха! -Ещё более юный, чем его собеседник, аристократ залился смехом.

-Продолжайте же. -Нетерпеливо всплеснул руками граф, требовательно помотав стаканом в сторону слуги.

-Она в заляпанном по колено охотничьем костюме, с потёкшей от слёз пудрой на лице и съехавшем набок берете с павлиньим пером, смотрит восхищённо на меня, а я думаю о том какое же глупое у неё лицо.

-Ах-ха-ха. -Граф опрокинул в себя очередной стакан. -Виконт, не томите! В итоге то, вы ей овладели? Не смотря на её «глупое лицо».

-Вы меня знаете. Как бы тяжело не было, чтобы не пришлось пройти, я достигну своей цели, покорив сердце каждой знатной дамы на юге Гетлонда. Она была полна, дурна на голос, а после той охоты, я на неё без смеха смотреть не мог. Однако дело своё сделал. Прямо на приёме в честь дня рождения её младшего брата. Мы с ней уединились в комнате с подарками. А её матушка… -Виконт уже изрядно напившийся, не стал утруждать слугу, а просто сделал несколько солидных глотков из горла.

Двери в занавешенное помещенье, пропитанное запахом сигар и дорогой выпивки, распахнулись. Полковник Лунд недовольно посмотрел на молодых аристократов, не удосужившихся даже встать при его появлении.

Те лишь отставили бутылки к стопке книг, играющих роль подставки для блюда с закуской.

-Опять пьёте. Вы на службе, на объекте повышенной важности. Так какого дьявола! Что не день - то пьянка! Посмотрите, как вы выглядите!

Виконт раздражённо фыркнул на слова полковника.

-Если есть что сказать мальчик, то говори. -С металлом в голосе обратился Лунд, к молодому, практически пацану, представителю знати.

-Я согласен с вами полковник, мы на службе. Мы на защите нашей страны. Мы всегда готовы к самым решительным действиям. -Виконт сделал паузу. -Но так как делать здесь нечего. Солдат муштруют младшие офицеры. За расходами и приходами следят счетоводы. Доклады писари пишут. А отчитываются в канцелярию императора - адъютанты. Как видите, каждый занят своим делом. И нам остаётся лишь одно…

-Напиваться, полагаю.

-Ни как нет. Следить за тем, чтобы всё работало как часы. Всё работает. Значит мы делаем всё как нужно. -Аристократы, переглянувшись усмехнулись.

-Сидя в прокуренной комнате в окружение бутылок?

-Все при деле и делают что должно. Каждый на своём месте. Наша задача - командование, остальным пусть занимаются низкорожденные. -Дерзко смотря в глаза полковника закончил виконт.

-Твой отец, мальчик, долго, очень долго упрашивал генерала Людендорфа, взять тебя сюда, потому что не хотел отправлять своего второго сына на границу с Руссландом. Когда генерал спросил: "Почему? Неужели твой отец любит своего младшего сына, больше первенца?" Знаешь, что он ответил. -Полковник наклонился к виконту. –«Нет. Я просто не хочу, чтобы младший опозорил меня».

-Полковник! -Граф поднялся из кресла, вставая между ними, ограждая виконта от не обдуманных действий. -Вы переходите границу! Ваши слова можно трактовать, как оскорбление чести и достоинства!

-Неужели?! -Выпрямившись спокойно произнёс полковник.

-Именно. И я уверен, вам не нужен конфликт с семьёй приближённой к имперскому двору. Ещё... один. Вам прекрасно известно, что мы здесь не просто так, проблемы могут возникнуть уже у вас, если в генеральном штабе активно начнут обсуждать ваши недоработки с вернувшимися.

-Граф, это что, угроза? -В голосе полковника прозвучало всё и усмешка, и удивление, и злость.

-Возможно. -Граф почесал бровь. -Вам дали полный контроль над подготовкой вернувшихся. А в итоге? Половина перебита как скот.

-Точно. -Оживился виконт. -Как-то это, подозрительно. Почему штази, так плохо работает? Плохо ищет вернувшихся, плохо организует.

-Плохо следит за распространением опасных социалистических идей. -Бросил камень граф, в огород не полковника, но штази.

-Уже давно ходят слухи, что верхушка штази хочет перетянуть на себя влияние двора.

-Всё сказали? -Спокойно спросил Лунд у пьяной парочки.

-Полковник, не суйте свой нос в наши дела. Это всё, что я хотел сказать. -Ответил граф.

-Ваше дело - служить на благо империи. И пока вы здесь, вы подчиняетесь мне. Ваши языки могут быть сколь угодно глубоко в задницах штабных представителей двора, но вы находитесь под моей властью и будете делать, что требую я. Слушать приказ! Немедленно приведите себя в надлежащий вид! К моему возвращению, приказываю провести смотр батальонов со второго по шестой, проинспектировать ЛИЧНО все склады, ознакомиться с ходом подготовки вернувшихся. Если вам это так интересно, то тоже лично. Посетите научный центр и выслушайте все отчёты о проведённых испытаниях и составьте отчёт с личным мнением и предложениями об улучшении действующего положения. К исполнению приступить немедленно!

Полковник покинул душное помещение направившись в сторону лестницы, оставив позади два злых взгляда, могущих прожечь дыру в бетоне. Виконт буквально кипел от злости, если бы не нахождение графа рядом, то несмотря на все запреты, он бы вызвал старого вояку на дуэль.

-Что он себе вообще позволяет! -Проорал виконт.

-То, что может. -Спокойно, но очень зло, проговорил граф. -Мы точно на качелях.

-Каких ещё качелях?! -Недоумённо переспросил виконт.

-Обычных, детских. На тех, где на одной и на другой стороне сидит по человеку. Пока никто не двигается - качели стоят недвижимые, но как только один…

-Граф, я уже наслышан о вашем прибывании в Галии в доме писателя и философа Огюста Конта. Но вы уже не там. Изъясняйтесь яснее.

-Нужно подождать подходящего момента. Именно это я хотел сказать. -Граф упал обратно в кресло беря недопитый стакан.

Внизу на проходной молодой лейтенант отдал честь идущему быстрым шагом полковнику Лунду, едва успев открыть массивную дверь с магнитным засовом.

Дежурный, сидящий в стеклянной конторке у входа, даже подняться не успел, как полковник вышел.

-Лейтенант. -Уже с улицы, стоя на каменных ступенях, крикнул полковник. Молодой офицер стремглав метнулся к начальнику. -Распорядись, чтобы немедленно прибрались на втором этаже выкинув ВСЁ, что не относиться к рабочей обстановке. И если через двадцать минут двое знатных господ не соизволят спуститься, приказываю силой вывести их на улицу, отправив исполнять свои обязанности. Выполнять! -Полковник с силой хлопнул дверью ожидающего его парокара и с визгом покрышек тронулся, стремительно удаляясь, оставив позади лейтенанта в полном недоумении.

Рядом с ним в этот момент прошёл ничем не примечательный сержант третьего кавалерийского батальона, так же базировавшегося на базе. Впрочем, было кое-что в нём необычное. Его глаза, точнее его взгляд. Вытаращенный и распахнутый так широко, как только позволяет человеческая анатомия. Он прошёл мимо лейтенанта странной пружинистой походкой, даже не думая поприветствовать старшего по званию.

-Сержант. -Окликнул лейтенант служивого уже в дверях. Но тот никак не отреагировал. -Сержант! -Громче крикнул лейтенант. -Но военный, проигнорировав и этот оклик, вошёл в здание штаба базы. -Остановись! -В голосе лейтенанта появились требовательные нотки. -Однако сержант и это проигнорировал. Взявшись за металлическую ручку, потянул на себя магнитную дверь, оставшуюся открытой после ухода полковника. -Туда нельзя без разрешения! -Крикнул лейтенант на весь холл, отправив гулять звонкое эхо. Сержант остался глух. -Остановить! -Бросил лейтенант караульным в красных беретах. Те в момент настигли сержанта зажав его с двух сторон, прихватили за локти. -Воин, ты глухой или читать не умеешь? Сюда вход только по пропускам. Назовись. -Гостю было плевать на требования. Он молча поднял стеклянный взгляд нелепо вытаращенных глаз, смотря куда-то в пустоту. -Дежурный, свяжись с командиром третьего кавалерийского батальона. Узнай, на счёт…

Договорить лейтенант не успел. Стеклянная кантора разлетелась от брошенного в неё с чудовищной силой одного из караульных. Осколки и щепки, разметанные во все стороны, сильно посекли лица и одежду вошедших следом в штаб ещё двоих: крупную, даже скорее огромную, женщину в белоснежном медицинском халате едва держащимся застёгнутым на её огромном теле, и рядом с ней ничем не примечательного мужчину в деловом костюме, схватившимся за голову обеими руками так, будто он пытался себе её оторвать или наоборот удержать, чтобы та не развалилась.

- …таким образом, истинный позитивный дух состоит прежде всего в том, чтобы видеть, чтобы предвидеть, изучать то, что есть, чтобы сделать из этого вывод, что будет, согласно… Что это там за шум? -Оперившись на стеллаж, прервал своё философское цитирование граф.

-Не знаю, я ничего не слышал. -Отозвался развалившийся в кресле виконт, которому куда ближе были охота, женщины и разные дорогие безделушки, нежели философские изречения, от которых его клонило в сон сильнее чем от всего выпитого.

-Там определённо…

Один за одним в коридоре раздались выстрелы.

-Какого!? -Виконт подскочил, как ужаленный, едва не упав.

-Нападение! -В подтверждение слов графа взвыла серена. -Давай, пошли!

-Господа! -На встречу благородным выбежал командир караула.

-Что происходит?! -Граф дёрнул караульного за отворот шинели.

-Нас атаковали. По сведениям на данный момент их трое.

-Всего?! -Выкрикнул виконт из-за спины графа, с трудом стоя на ногах. – Какого чёрта вы их ещё в решето не превратили?!

-По всей видимости на нас напали вернувшиеся.

-Низшие. -Прошипел Граф. -Кто именно? -Поняв неверность заданного вопроса переспросил. -Какие способности применяются?

Ответить командир караула не успел. Граф и виконт в полном ужасе отшатнулись от него.

На горле служивого стал набухать стремительно растущий бесформенный жёлтый нарост, изрезанный морщинами и вздувшимися венами. Такие же образования возникли на груди, животе, спине. Через десяток секунд проявились ещё на голове и боках.

Военная форма не выдержала растущего тела разойдясь с треском по швам. Наросты слились в единый желтоватый пузырь плоти, продолжая увеличиваться, странным образам не трогая лицо и конечности.

Командир караула плюхнулся на раздавшийся сморщенный зад, так как его ноги с глухим влажным щелчком медленно стали переползать с положенного природой места на живот. Руки тоже сместились, переместившись на грудь. Последней провернулась голова, словно обиженная, отвернувшись от благородных.

Конечности начали сокращаться в бешеной судороге. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда. Голова с влажным чавканьем запрокинулась, смотря на аристократов. Лицо караульного не выражало никаких эмоций.

Виконт, всё это время боровшийся с кобурой, дрожащими руками извлёк свой новомодный пистоль. Но чтобы выстрелить нужно снять его с предохранителя. А сделать это не просто, когда пальцы тебя не слушаются.

Несколько долгих мгновений командир караула смотрел на графа с виконтом. Его глаза медленно разошлись в разные стороны. Опрокинувшись вперёд, существо резво, на сколько позволяло изменённое тело, двинулось на аристократов.

Граф выхватил пистоль из рук застывшего виконта и начал стрелять, опустошая барабан. Только не в изменённого командира караула, а в ходока в конце коридора, замершего на потолке, под чьим немигающим взглядом огромных жёлтых глаз и изменился несчастный.

Ударившие пули сбили концентрацию существа, взятое под контроль тело караульного пронеслось мимо, врезавшись в стену позади знати. Однако дырки в теле не доставили твари никакого дискомфорта.

Ходок переполз чуть вперёд, держась четырьмя лапами за идеально гладкий потолок. Тело его более всего походило на черепаший панцирь, за тем исключением, что это не панцирь. Оно было цвета человеческой кожи, только немного смуглее. И часть существа прикрыта лохмотьями от военной формы с сержантскими нашивками и знаками третьего кавалерийского батальона. Ни рта, ни ушей, ни даже головы у него не было, только кожистый нарост с прикреплёнными к нему гигантскими глазами, которые шевельнувшись, вогнали в ступор графа, такой же, как накрыл командира караула. Виконт толкнул приятеля в соседней коридор, увлекая его за собой. Существо, по сути своей крайне медлительное, сразу поняло - «добыча уходит». Приказало обращённому караульному догнать и раздавить.

С каждым шагом наведённый туман в голове графа рассеивается. И вот уже он тащит за собой виконта, едва справляющегося с собственными ногами из-за выпитого.

За первым же поворотом длинного коридора метрах в десяти оказалась наспех сложенная баррикада, за которой укрылись служащие штаба. Может они и привыкли к штабной службе, а запах чернил им милее пороховой гари, но они военные и знают с какой стороны держаться за оружие. У каждого в руках винтовка, на голове каска, а в щель между столом, частью шкафа и фикусом в горшке торчит воронённое дуло лёгкой картечницы.

Граф, подпрыгнув заскочил на подоконник перемахнув с него за баррикаду. Виконт, не смотря на свой более юный возраст и похвальбы в военном деле, отстал на несколько шагов, физически не успевая проделать тот же трюк. То, во что обратился командир караула, боднуло его вывернутой головой.

Виконт закричал, покатившись по полу. Его крик утонул в грохоте застрекотавшей картечницы и злом лае винтовочных выстрелов.

-Поднимитесь, виконт. Угроза устранена. -С напускным спокойствием сказал граф выглядывая в коридор.

Там, на устеленном ковром полу, лежала изорванная картечью туша, истекающая густой светло-жёлтой жижей похожей на гной. На месте головы сейчас зияет только чёрная прореха, куда ударила большая часть свинца.

На центральной лестнице, в главном проходе ведущем на второй этаж, собрался почти вес караул, который должен обеспечивать охрану штаба.

На трёхэтажное здание, площадью в тысячу квадратных метров, их приходилось восемьдесят человек. Более чем достаточно для контроля всех проходов, прилегающей территории и присутствия в каждом коридоре. Кто мог предположить, что враг не просто совершит нападение на базу или проникнет на территорию для диверсии, а пойдёт в открытую? Да и ещё будет таким.

По команде солдаты сбросили на лестницу гранаты. Стены хорошенько тряхнуло, украсив их инкрустацией из шрапнели. Монстру внизу досталось сильно. Сильно по человеческим меркам.

Огромная лапа повисла на лоскуте белой шкуры. На брюхе огромная рваная рана, которую опалило взрывом. А в шее и лице застряли щепки величиною с локоть. И да, слово «лицо» вполне уместно. Так как не смотря на свою карикатурность, это было именно оно.

Здоровый плоский нос на гладкой коже. Рот с огромными белыми зубами, обрамлённый пухлыми чёрными губами. Большие круглые человеческие глаза над высокими скулами. Довершает всё выдающийся вперёд покатый низкий лоб. Гримаса, застывшая на нём, напоминает выражение не самого умного мальчишки с вашего двора, который только что подшутил над приятелем и вот-вот рассмеётся.

В целом, это существо, ходок, явившийся из тучной медсестры, более всего похож на белоснежную гориллу, которую нарисовал ребёнок. Пропорции тела можно назвать забавными. Если не знать, что оно может сделать.

Взмахнув едва держащейся лапой как кнутом, оно с силой ударило по лежащему внизу телу какого-то бедолаги, буквально превратив труп в красное пятно. Только данное действо не акт агрессии или вспышка бессильной злобы. А план. Грамотно реализованный.

Выглянувшие из-за укрытия люди отвлеклись на показанное представление не успев среагировать на плавное движение второй лапы, словно невзначай коснувшейся груды бетонных осколков. Замахнувшись, оно метнуло огромную горсть камней, меньший из которых с детский кулак, в сторону парапета.

Среагировать успели не многие. Одному буквально снесло верхнюю часть головы, закатав мозги в консерву из его же каски. Двух других попросту переломали попавшие камни. А последнему снаряд угадил в пах. Вон он у стены, лежит в жутких корчах.

У главного входа прогремели подорванные заряды, вынесшие напрочь и двери, и передние стены. В пылевой взвеси замелькал свет десятков фонарей, ворвавшейся в здание в тяжело механизированной броне штурмовой группы. Такую броню пробьёт только тяжёлая картечница. Защита с достоинством выдерживает взрыв гранаты с массой взрывчатого вещества до трёхсот грамм.

Заметив беснующегося белого монстра, штурмовики открыли шквальный огонь из-под прикрытия щитоносцев. Вогнав гидравлические упоры в пол, в момент возвели не проницаемую стену. Введённые в курс дела, большинство из них было вооружено помповыми многозарядными ружьями.

Монстер хотел было смять окруживших его, но не тут-то было. Из разных концов холла в тварь выстелили гарпуны, натянув стольные тросы лишая возможности двигаться. Заставив его замереть, две отдельных группы штурмовиков, снаряжённые телескопическими шестами, зашли за спину чудовищу.

Каждый из шестов удерживался сразу тремя бойцами, чтобы закреплённая на конце циркулярная пила с крупными зубьями шла ровно, делая глубокий разрез. Несмотря на свою прочную шкуру, противостоять стальному диску, делающему за минуту две тысячи оборотов, она не смогла. Чудище менее чем за десять минут оказалось расчленено на крупные куски. Но даже это его не убило. Плоть всё ещё пытается собраться обратно. И, вероятно, если его так оставить, сможет это сделать.

С флангов нарезанное чудовище обошли огнемётчики, залившие его жидким огнём, который моментально начал пожирать шевелящуюся плоть.

-Докладывает первая группа. Существо на первом этаже устранено. Продвигаемся выше.

-Принято. Будьте аккуратнее, помните о воздействии. Действуйте только из-за укрытия.

-Вас понял.

-Группа два, займитесь немедленной эвакуацией персонала и раненых. Группа три, на вас сбор секретной документации.

-Принято.

Всего через две минуты из здания показались первые штабные. Среди спешно выходящего рядового персонала то и дело проскакивали офицерские кителя. Люди отходили на предельно допустимое расстояние от штаба, становясь в организованные группы в ожидании транспорта, который их увезёт.

-А? -Один из штурмовиков взявший под контроль первый этаж, вгляделся в труп, одетый в деловой костюм. Тело абсолютно целое, если не считать отсутствующей головы.

-Что там? -Поинтересовался второй.

Вместо ответа первый показал пальцам, указав на тело. Второй сразу всё понял, наведя оружие на тело отступил назад.

-Капитан, есть подозрение, что среди тел ещё одно существо.

-Вы его видите? Оно представляет угрозу?

-Поддерживаю визуальный контакт. Угрозы нет. Могло просто показаться.

-Приказываю…

Со свистящим треском тело штурмовика пробил чёрный куб. Второй успел выстрелить в упор, но ему это не помогло. Он прожил только на секунду дольше.

Это существо сильно отличалось от других напавших ходоков. Хотя бы тем, что это вполне себе обычный человек. По край не мере до шеи. Вместо головы оно имело красный круг и держало поднятые вверх руки, согнутые в локтях.

Существо выбежало наружу, сформировав внутри круга чёрный куб. Со стоящих в оцеплении бронеходов открыли по нему огонь. Куб перед ходоком увеличился, став величиной в несколько метров, полностью закрыв хозяина.

Все пули, вся картечь, все брошенные гранаты и выпущенные гарпуны бессильно упали не способные нанести урон. Безголовый, продемонстрировав свою защиту, сорвался в сторону одного из бронеходов.

-Оставить технику! -Проорал капитан.

Водитель и стрелок успели выпрыгнуть из транспорта. Однако ничего не произошло. Безголовый, упав на землю, закатился под днище и замер.

-Приказываю шагоходам взять в клещи транспорт, немедленно.

Стоявшие в оцеплении лёгкие пехотные шагоходы. сразу пришли в движение, подходя ближе.

Лёгкие пехотные шагоходы, стоящие на вооружении специальных военных подразделений, по своей сути являются сверхтяжёлой механической бронёй. Достаточно тяжёлые, чтобы иметь отдельные органы управления и пилота, на прямую не подключённого к броне, при этом слишком лёгкие, чтобы называться юмборой. Такая техника чаще используется как передвижная огневая точка на господствующей высоте в четыре метра. Управляется одним пилотам, имеет высокую мобильность, при этом не имеет крыши и задней стенки. Так как эта техника только для поддержки или несения часовой службы, пилоту требуется хороший обзор.

Огромная уязвимость? Да. Но так как ЛПШ всегда работает в связке с пехотой и играет роль поддержки находясь сам под прикрытием или на безопасном расстоянии, его уничтожение путём захода с тыла возможно только при устранении всей действующий группы.

Сегодняшняя ситуация является неординарной. И допущенная ошибка… в прочем оправдание ошибок останется уцелевшим, если у них возникнет такое желание.

Стоило ЛПШ приблизиться, как безголовый выскользнул из-под транспорта односекундно оказавшись внутри своего защитного куба. С обеих сторон по нему ударили десятки пуль, под мощнейшим давлением газа выплюнутых скорострельной пневматикой ЛПШа.

Аналогично первой попытке, плодов это не принесло. Безголовый, приблизившись к шагоходу подпрыгнул, вцепившись в нижнюю стойку ходули. ЛПШ начал словно приседать, пытаясь сбросить ходока. Картечницы, тяжёлую пневматику и, уж тем более, гранаты - применять никто не подумал. Не из-за риска задеть пилота, а из-за опасности повредить бак с эфиром. Если это произойдёт - взрыв будет меньшей из проблем. Те, кто вдохнут появившееся при данном действе сиреневое облачко обзаведутся полным букетом лёгочных заболеваний, а самые «везучие» - некрозом тканей слизистой.

Капитан немедленно приказал уводить штабных, не дожидаясь транспорта и отойти всем, у кого нет индивидуальных средств защиты.

Обычные пули только бессильно дырявели тело безголового. Вот оно подтянулось, схватившись за борт. Пилот бросил попытки сбросить назойливого пассажира, схватив короткоствольный карабин высунулся из кабины, выпустив в упор весь боезапас. Безголовый замер словно раздумывая: «Ну его. Может лучше отступить?» Повиснув на одной руке, вторую приложил к месту, где должна была располагаться отсутствующая голова, словно отдавая честь глупому, но героическому поступку солдата. Сформировав внутри круга чёрный куб, с сухим треском отправил его точно в пилота.

Куб срезал часть корпуса, оставив аккуратное квадратное отверстие, заодно убрав голову пилота и сделав того своей копией. Оказавшись в кабине, безголовый, так будто он этим занимался всю жизнь, схватился за рычаги управления. Резко разворачивая ЛПШ на месте, открыл беглую стрельбу по второму шагоходу. Человеческий пилот быстро среагировал, уведя технику за бронеход, открыв ответный огонь.

ЛПШ вооружены высоко скорострельной пневматикой двадцатого калибра, закреплённой на двух манипуляторах. Левый отвечает за направление ствола. Правый за подачу газа и компенсацию отдачи. При длиннее ствола в две целых шесть десятых метра двадцатимиллиметровая пуля выбрасывается под давлением в шестьсот двенадцать атмосфер со скоростью семьсот метров в секунду. Более чем достаточно чтобы прострелить укрепление в полтора кирпича или пробить браню до тридцати миллиметров, коей и защищены ЛПШ.

Стрельба почти в упор уже через несколько секунд проделала в корпусе ЛПШ безголового дыры, величиною с кулак. Изрядно порвав существо, но не остановив его. Безголовый утопил крайнюю педаль, надавив до упора на рычаги. Шагоход понёсся вперёд, со всей возможной скоростью и протаранив бронеход, опрокинул его на противника.

Однако дальнейшая расправа не произошла. Безголовый, развернув технику побежал. Побежал за убегающими людьми, выведенными из штаба.

-Уничтожьте его!!! -Проорал капитан, осознав, что сейчас произойдёт. Риск потенциального заражения территории от уничтожения эффирового бака, даже близко не так катастрофичен, как гибель высокопрофессионального штабного персонала.

Брошенные гранаты взорвались позади ЛПШа а, бронеходы с тяжёлыми картечницами, безбожно уступая в скорости, не успели перекрыть путь.

-Капитан, разрешите открыть огонь на дистанции с выше двух сот метром. Мы его не успеваем догнать.

-Запрещаю. Разброс картечи слишком велик, вы накроете штабных.

По внутренним требованиям базы, вблизи штаба запрещается располагать, какие-либо иные постройки. Именно поэтому парк, по которому в обеденное время любили прогуливаться служащие и офицеры, стал путём отступления. И могилой для большей их части.

Вломившись в молодые деревца, ЛПШ пронёсся, загибая дугу, выламывая и вырывая аккуратно высаженные в ряды растенья. Уже у самого выхода, там, где виднеются массивные здания главных корпусов и откуда спешат дополнительные силы числом способные захватить небольшую страну, путь преградил безголовый.

Очень немногие успели сознательно упасть на землю, пропуская над собой косу костлявой. Одна длинная очередь скосила не меньше полутора десятков человек. От попадания пули такого калибра и с такого расстояния не может быть ранений совместимых с жизнью.

Вторая очередь собрала меньший урожай. Люди бросились в рассыпную, ища укрытия за деревьями, лавками, мусорными баками. Безголовый вновь направил шагоход вперёд, споро настигая самых невезучих. Люди находили свою смерть под опорными стойками, громко хрустя и чавкая напоследок, лопаясь, как жуки под ногами несносного мальчишки.

Некоторые, те кто оказались чуть быстрее, отлетают переломанными мешками с костями, отброшенные незатейливым ударом стальных многокилограммовых длинных манипуляторов.

*Пфф. Пфф. Пфф-с* Зафыркала опустошённая пневматика.

К этому моменту все, кто мог скрыться - скрылись. Безголовый выпрыгнул из кабины в момент, когда её разорвал точный выстрел бронебойного лёгкого артиллерийского орудия.

Подоспевшие на помощь солдаты, заполонили буквально всё видимое пространство. Впереди десятки бронеходов, за ними ЛПШ, юмборы, самоходные пушки, у каждого пятого - в руках картечница или огнемёт, над отсутствующей головой ходока шумит дирижабль, высвечивая каждую веточку и листик.

Руки поднялись к кругу, формируя куб. С левого края парка бахнули миномёты. Заряд с сухим треском ушёл в персиковое рассветное небо. Безголовый среагировал и только поэтому ему оторвало всего половину тела.

Ещё один залп накрыл его десятком точных попаданий. Из поднятой пыли и дымовой гари последовал ответный выстрел, с лёгкостью поразивший бронеход, который в миг разлетелся от повреждения парового бака.

Со всех сторон, из всех орудий люди атаковали безголового. Он сумел укрыться в чёрном кубе, однако тот не вечен и распался чёрными осколками через десяток секунд. Давая людям насладиться вкусом пирровой победы.