Полночная капитуляция

Глава 2

19 декабря

Возвращаясь домой, Ренни замедлила ход своего старенького Лэнд Ровера. Она старалась держаться уединенно, избегая людей, но все же была вынуждена иногда выезжать в городок. Сегодня как раз и был такой случай. Возможно, она смогла бы отложить эту поездку на другой день, но поскольку надвигалась метель, девушка не хотела рисковать.

Ветер усилился и яростно кружил хлопья снега, что затрудняло видимость и заставляло дворники метаться по лобовому стеклу с бешеной скоростью. Как только Ренни припарковалась, она поспешно занесла продукты в дом и бегом вернулась, чтобы проверить своих коров.

Одна из створок ворот успела распахнуться и коровы, которые находились ближе к дому, выбрались наружу. Ренни выскочила на ветер, и постаралась быстро загнать животных обратно в загон.

Ей удалось привести назад всех, кроме одной, которая отказывалась идти. Вздохнув, Ренни устало поплелась по снегу в сторону коровы. Только подойдя ближе, девушка поняла, что животное не двигалось, потому что ее теленок упал между засыпанными снегом камнями и застрял.

— Замечательно, — пробормотала Ренни и осторожно стала пробираться к теленку.

Единственным способом спасти малыша было поднять его вверх, над камнями. Не имея другого выбора, Ренни подхватила стонущее животное.

***

Дейл сжал пальцы с внезапно выросшими когтями, когда магия настигла и окутала его. Он чувствовал себя… великолепно. И эта сила не была похожа на ту, что он ощущал в своих снах. Чем ближе он приближался к острову Колл, тем сильнее она становилась.

После прибытия на остров, магия Друида подчинила себе все его чувства, все о чем он мог думать — это ее магия. Она проходила сквозь него, словно яркий и горячий поток тепла.

Он понял, что это та, кого он искал, в тот момент, когда она подъехала, и хотя Дейл старался рассмотреть ее, он не мог этого сделать из-за плотного пальто, шапки и шарфа. Поэтому, присев в сугроб, он стал наблюдать за девушкой, совершенно потерянный от собственной примитивной реакции на нее.

Потребность в обладании этой женщиной Друидом пульсировала в нем безжалостно и неотступно. Он боролся с собой, пытаясь оставаться скрытым, вместо того, чтобы заключить ее в свои объятья и узнать, насколько хорошо она выглядит, узнать вкус ее губ, когда он поцелует ее.

К счастью, Друид была настолько занята животными и разбушевавшейся метелью, что не заметила незваного гостя, это было к лучшему, так как он пытался обрести контроль над собой.

Его реакция на нее была мгновенной и удивительной. Каждая клеточка его существа была сосредоточена на девушке. Он неподвижно наблюдал за ней. Ее магия была легка, как облако, чиста, как летний дождь и бесконечно прекрасна, как ночное небо.

Ход его мысли прервался, когда она подняла теленка к матери. Секундой позже она начала взбираться наверх, и вдруг упала навзничь.

Тело Дейла дернулось, когда он услышал, как она вскрикнула при приземлении. А затем наступила тишина. Он досчитал до пяти, прежде чем выскочил из своего укрытия, и побежал к девушке. Паника заставляла его сердце учащенно биться в груди. Он не мог, наконец-то отыскав ее, сразу потерять.

Он заметил покрытый льдом камень, на котором девушка поскользнулась, но неестественное положение ее тела среди скал и снега, вызывало еще больше беспокойства, пока он неуклонно преодолевал несколько выступов.

Дейл присел рядом с ней, и понял, что она без сознания. Воитель потянулся к девушке, привлекая ее тело в свои объятия, не только для того, чтобы защитить, но и потому, что хотел почувствовать ее близость. Едва он прижал ее к себе, как сразу же чуть не уронил, когда образы замелькали в его сознании — его образы.

Он с седыми волосами.

Он в старости, в одной руке трость, а в другой — чья-то рука.

Он сидит на крыльце и держит своей старой морщинистой рукой чью-то руку.

Дейл тряхнул головой и уставился на Друида. Она послала ему эти видения. Он знал это. Но почему? Он был Воителем, и потому никогда не постареет. Могли ли это быть видения его жизни, если бы Джейсон Уоллес не нашел его?

Или это видение чего-то другого? Он должен узнать. А теперь, когда он нашел Друида, которая взывала к нему, он никуда не уйдет.

Дейл крепко держал девушку, пока поднимался по склону горы к дому, попутно управляясь с потерянной коровой и ее теленком. При этом он испытывал глубокое удовлетворение, что нашел, наконец, источник магии, который привел его на остров Колл.

Он не мог избавиться от беспокойства, что это может быть ловушка, но затем Дейл почувствовал еще одну волну ее магии, и понял, что это не ощущалось бы так хорошо, если бы тут было замешено зло. С другой стороны, как бы зло не было способно маскироваться, всегда можно ощутить тьму и зловоние.

Друид никогда не соприкасалась со злом. В этом он был уверен.

Дейл занес девушку в дом и положил на диван, в то время, как серый полосатый кот незамедлительно прыгнул на подлокотник дивана и уставился на него большими, немигающими, зелеными глазами.

— Хочешь убедиться, что я не причиню вреда твоей хозяйке, да? — поинтересовался Дейл у кота, пока снимал с девушки шарф.

Когда он снял ее шапку, волны густых, шелковистых волос темно-каштанового, почти черного цвета рассыпались по дивану. Как бы сильно ему не хотелось прикоснуться к ее волосам, он все же поторопился снять с нее пальто и ботинки, чтобы убедиться, что нет серьезных травм.

Не обнаружив повреждений, Дейл присел на небольшой табурет и наконец, посмотрел на Друида. Несколько секунд он любовался ее красотой, а затем провел кончиками пальцев по щеке девушки к подбородку.

Она была не просто красива, она была восхитительна. Она всецело увлекала и пленяла его. От ее красоты захватывало дух.

На овальном личике не было не грамма косметики, позволяя ему увидеть ее безупречную кремовую кожу. Высокие скулы делали ее очень привлекательной, но именно пухлые, розовые губы притягивали мужской взгляд. Дейл гадал какого цвета могут быть глаза девушки, перебирая пальцами локоны ее волос.

Он не мог заставить себя не дотрагиваться до нее, и чем больше он делал это, тем больше хотел, нуждался… страстно желал. Ее кожа была мягкой, как шелк, и казалось выпрашивала ласку. Он встряхнулся и сдвинул стул подальше от девушки, чтобы хоть немного обрести контроль над собой. Дейл задумался над тем, что скажет ей, когда она очнется.

Воитель прикрыл глаза, упиваясь ощущением ее удивительной магии. Она так отличалась от всего, что он знал ранее, что мог бы предположить — ее магия могла смыть его грехи. Глупо, но сама мысль ему нравилась.

Чем больше он пытался оттолкнуть от себя ее магию, тем более яростной становилась его нужда. Сейчас же он приветствовал ее, встречая с распростертыми объятиями. И от ее чистой силы у него перехватило дыхание.

Дейл мысленно вернулся к полученным видениям, в которых он видел самого себя в старости. Уже от одного этого его сердце замирало. Он надеялся, что Друид сможет объяснить ему эти видения — и как они связаны с ним.

***

Ренни очнулась и тотчас же сжала руками голову, почувствовав сильную боль.

— Полегче, — произнес глубокий голос.

Девушка замерла, ее сердце забилось чаще от звука этого сексуального голоса. В ее доме был мужчина. Ренни медленно открыла глаза и увидела, что он сидит напротив, разглядывая ее темными, прищуренными глазами. Его густая борода скрывала большую часть лица и губы, но Ренни смогла разглядеть отстраненность и озадаченность в его взгляде.

Внезапно мужчина провел рукой по волосам, как будто ее пристальный взгляд приводил его в замешательство. Что было хорошо, так как он уж точно взволновал ее.

Она не могла отвести от него взгляд. Он спокойно сидел, но мощный разворот его плеч и уверенность в себе, исходящая от него волнами, подавляли все вокруг.

Его большие руки небрежно опирались на подлокотники кресла, и хотя он казался спокойным, в воздухе витало напряжение, говорившее о том, что он способен на многое.

Взгляд Ренни прошелся по его мускулистой груди и рукам, и девушка не сомневалась, что он скорее всего победит любого, кто осмелиться угрожать ему.

— Ты упала, — сказала он в тишине. — Я был неподалеку и увидел. Когда ты не поднялась, я решил проверить и нашел тебя без сознания.

Ренни вспомнила убежавшего телёнка и попытку спасти его, но затем ничего. Она должно быть ударилась головой, когда упала. Ренни перевернулась на бок и села, заметив, что Феликс не сводит глаз с мужчины.

— Спасибо, — наконец произнесла Ренни. — Скоро начнется буря. Ты можешь остаться, пока она не закончится.

Мужчина наклонил голову на бок.

— Ты американка?

— Да. Моя тетя оставила мне этот дом после своей смерти. Я хотела продать его, но оказавшись здесь, так и не смогла уехать, — она не была уверена, почему рассказывает ему все это. Девушка даже не знала его имени. Ренни прочистила горло. — Я Ренни. Ренни Макбет.

— Дейл Александр, — ответил он.

Она облизнула внезапно пересохшие губы и указала на кота. — Это Феликс.

Когда Дейл никак не отреагировал, Ренни покраснела и, отыскав немного аспирина, быстро приняла его. Она остановилась в дверном проеме кухни и посмотрела на мужчину.

— Ты недавно на острове, не так ли?

— Да.

— Люди обычно приезжают сюда в качестве туристов. Если кто-то хочет остаться здесь, то вероятнее всего, чтобы скрыться от чего-то.

И снова его темные глаза удержали ее взгляд.

Ренни глубоко вздохнула.

— Я не пытаюсь вмешиваться в твои дела. Просто странно видеть кого-то так далеко на западе острова, вот и все. Я обычно неделями здесь никого не встречаю.

— И тебя это устраивает? — спросил он, при этом в его тоне чувствовались мягкость и любопытство.

Девушка пожала плечами.

— Меня не тяготит одиночество. Я бываю в городке, когда мне это необходимо, вот, например, как сегодня.

— Но будь у тебя выбор, ты бы этого не делала?

— Нет, — ответила Ренни, не задумываясь, и съёжилась. — Не знаю, почему я только что сказала тебе это.

Подавшись вперед, Дейл поставил локти на бедра.

— Потому что ты не хочешь, чтобы другие узнали о твоей магии, милая?

Ренни почувствовала себя так, будто земля ушла у нее из-под ног. Она задрожала, не понимая, как Дейл узнал о ее магических способностях и что он собирается делать дальше.

— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Ренни, — сказал он, как ни в чем не бывало. — Если бы я хотел этого, то оставил бы тебя замерзать в снегу.

Действительно. Но все же это не означает, что она должна доверять ему. Даже если какая-то часть ее стремилась к этому, она не могла ему открыться. Сначала он должен заслужить ее доверие.

— Когда я поднял тебя, чтобы отнести в дом, у меня было… видение.

Ренни отвернулась и покачала головой. Проклятье. Почему это всегда происходит?

— Это одна из причин, почему я держусь подальше от людей. Когда они дотрагиваются до меня, то видят различные вещи.

— Какого рода?

Девушка повернулась к нему, расправив плечи и стараясь придать себе более уверенный вид, хотя на самом деле никакой уверенности не чувствовала.

— Скажи мне, как ты узнал, что я обладаю магией?

— Я почувствовал ее. — Он сказал об этом так буднично, как будто они обсуждали погоду.

— Почувствовал? — повторила Ренни, смутившись. — Но как это возможно?

— Я не уверен, что ты хочешь знать.

— О, я убеждена, что хочу.

Он вздохнул полной грудью и ответил: — Я Воитель.

Ренни знала, кто такие Воители и почему они появились. До нее даже доходили слухи, что некоторые из них все еще существуют, но видеть настоящего Воителя, расположившегося в ее гостиной, казалось таким нереальным. Ренни была заинтригована и напугана одновременно.

Что же привело Воителя в их маленький, затерянный уголок мира? Как только этот вопрос мелькнул в ее мыслях, появилось еще миллион других, которые она хотела бы задать ему: о его боге, его силе и способностях. Хотя девушка не была уверена, что ей хватит мужества спросить.

— Ты знаешь о существовании Воителей. — Это прозвучало скорее как утверждение.

— Да.

— Ты боишься меня?

Она сглотнула, осознав, что он не угрожал ей. Дейл спас ее и продолжал сохранять между ними расстояние, чтобы не пугать ее.

— Нет.

— Хорошо, — сказал Дейл, заметно расслабившись. — А теперь расскажи мне о своей магии?

Ренни охотно бы продолжила разговор о Воителях, но так как он ответил на ее предыдущие вопросы, будет справедливо, если и она поступит также.

— Это не происходит постоянно, но если люди случайно дотрагиваются до меня, у них возникают видения. Иногда о прошлом, иногда о будущем.

— Ты их тоже видишь?

— Нет, я не вижу. Я обладаю магией и способна использовать ее для простейших вещей. Но я не контролирую видения других людей, а также, кто именно их может получить. — Дейл пристально смотрел в пол и волны разочарования, исходившие от него, были почти осязаемы. — Что ты увидел?

— Себя. В старости. — Он даже не попытался уклониться от ее вопроса. Дейл поднял на нее свои темные глаза. — Я надеялся, что ты, возможно, могла бы открыть мне способ, с помощью которого меня и моего бога можно разделить.

Ренни скрестила руки на груди и медленно покачала головой.

— Мне жаль, но я не могу помочь. Мне бы очень хотелось, но я даже не знаю, что именно ты видел.

— Все это приводит меня в замешательство. Я знаю, что не могу постареть. Единственный способ умереть для меня — это если мне отрубят голову. Если конечно обнаружат.

— Поэтому ты здесь? Ты скрываешься?

Он пожал широкими плечами, облаченными в черную теплую рубашку с длинными рукавами, которая демонстрировала малейшее движение его мышц.

— Я хочу скрыться на время. В прошлом я был вынужден совершать поступки, о которых сожалею, и у меня нет желания возвращаться к этому снова.

Ренни не хотела испытывать жалости к нему. На самом деле, она должна была заставить его уйти. Но не могла. Было что-то в этом мужчине, от чего ее сердце трепетало, а тело становилось таким горячим, что она даже не думала, что такое возможно.

Прошло довольно много времени с тех пор, как она с интересом смотрела в сторону парней, поэтому эта ситуация полностью выбила ее из колеи. За столь короткое время ее упорядоченный мир превратился в хаос.

Осмелится ли она признать, что одновременно это было волнующим и вселяло в нее ужас?

Ренни поправила свою длинную челку, постоянно падающую ей на глаза. Аспирин, наконец, притупил головную боль, но при этом не смог успокоить ее бешено колотящееся сердце. Или жар, охвативший ее тело.

Она не могла не смотреть на Дейла. Мужчина выглядел внушительным, привлекательным и доминирующим. Он как будто притягивал ее взгляд, но хуже всего было то, что она боролась с собой в попытке сохранить дистанцию между ними. Необъяснимая потребность быть рядом с ним, прикасаться к нему, разжигала желание внутри нее, отодвигая все вокруг на второй план.

— Я заставляю тебя нервничать.

Фраза Дейла заставила ее вздрогнуть. Потому что по большей части это было правдой. Подобная реакция на него была для девушки новой и пугающей.

— Да, — не стала скрывать Ренни.

— Теперь, зная, что с тобой все хорошо, я могу уйти.

Ренни выглянула на улицу и не увидела ничего, кроме непрерывно падающего снега.

— В такую погоду?

— Это не причинит мне вреда, милая.

— Я не отпущу тебя, — поспешно произнесла девушка, когда он поднялся на ноги. Это было первое, что пришло ей в голову, и она точно знала, что не позволит ему уйти.

Ренни прикусила губу под его пристальным взглядом. Она только что все испортила. Но девушка всего лишь хотела быть ближе к нему и, Боже помоги ей, желала почувствовать его прикосновение. Даже если это обернется катастрофой, она желала — нет, даже жаждала его прикосновений. Он принес ее в дом, но при этом Ренни была без сознания и не смогла ощутить контакта между ними.

Она глубоко вздохнула и попыталась все исправить.

— Я привыкла полагаться в жизни только на себя, но это не извиняет моих дурных манер. К тому же, ты спас меня. Меньшее, что я могу для тебя сделать в этой ситуации — это накормить.

Прошло несколько напряженных секунд, прежде чем Дейл снова опустился в кресло. При этом Ренни поймала себя на том, что смотрит в его темные глаза, задаваясь вопросом — какие тайны он пытается скрыть.

Более того, девушка хотела знать, как будет чувствовать себя в его больших и сильных руках.