Поллитра бытия (Читочек искупления)

- Какова же ваша версия отнсительно содержимого и назначения данной бутылки? - немедленно отреагировал инспектор.

- Я, право же, не собирался обременять вас всеми этими деталями, но коль скоро вокруг этой злосчастной бутылки сконцентрировалось такое количество глупостей, придется, видимо, внести ясность. Моя версия... Да, собственно, это не версия, а факт. Когда-то в этой бутылке, а точнее, м-м.., в ее полости, сохранялся вакуум с колоссальной плотностью энергии. Своего рода гигантская флуктуация, потенциально способная дать начало развитию новой вселенной.

- Вы шутите?

- Почти нет.

- Но это же просто смешно! Как она там сохранялась?

- Этот вопрос лежит за пределами моих способностей к объяснению... Не подумайте только, что я хочу вас как-то унизить, или оскорбить, просто... Как, например, можно без специальных знаний понять устройство термоядерной установки?

- Хорошо. Вы сказали: "когда-то". А теперь?

- Теперь? Ну, скажем.., хм.., в данный момент. В общем, ее там нет. Мне пришлось ее.., - свидетель сделал паузу, подбирая нужное слово, - нейтрализовать. Признаюсь, это удалось не сразу и обошлось мне недешево.

- То есть теперь вселенной ничто не угрожает?

- Совершенно справедливо. Вселенная, в целом, теперь стабильна. Однако, если говорить о ее частях, ситуация не так благоприятна, как хотелось бы. Но, увы.., - свидетель вздохнул и умолк.

- А откуда она вообще взялась, эта бутылка.., то есть, я имею ввиду флуктуацию в бутылке.

- Он украл ее! - возопил двойник тоном провинциального трагика.

- Это так?

- Да, к сожалению.., - свидетель потупился. - Разумеется, это не было воровство в общепринятом смысле, поскольку флуктуация - не вещь. То есть... Я хочу сказать, что сама по себе она не... Нет, я не могу этого объяснить! Замммыкаясь в своем мире, я оставил себе шанс. Я был слишком молод и полагал, что если потерплю неудачу, то просто создам новый мир и начну все сначала.

- А что стало бы с этим?

- Он бы прекратил существование в результате нового "большого взрыва".

- Ясно. - Инспектор поджал губы. - Почему же вы не решились на этот шаг? Вероятно опасались за свое существование?

- Нет, мне лично ничто не угрожало. Но, как вы наверное догадываетесь, у меня в запасе было достаточно времени на раздумия. Я им воспользовался и, - свидетель усмехнулся, успел таки многое переосмыслить. Я понял что нельзя допускать уничтожения каких бы то ни было миров. Это, во-первых, порождает безответственность.

- Поясните.

- Извольте. Вот вы родили ребенка. Не понравился - убили и родили другого. И так далее. Где сему конец?

- А вот вы сделали табуретку. Плохую. Не понравилась сломали и сделали другую.

- Удивляюсь, с какой легкость вы приравниваете вселенную табуретке! Впрочем, это вопрос философский...

- Ну, хорошо, - инспектор поскреб в затылке. - А во-вторых?

- Что - во-вторых?

- Вы сказали: во-первых. Что же во-вторых?

- Да то же, что и во-первых... Хм... Не знаю, является ли это аргументом с точки зрения юридической... То есть, во-вторых, это просто безнравственно. Вам двух достаточно?

- Мне достаточно и второго. Теперь остается понять, чего же добиваеется ваш коллега, а точнее - вторая половина вашей души. Это поддается объяснению, или совершенно неисповедимо? Зачем, например, ему понадобилась данная бутылка, если она уже не содержит ничего примечательного?

- Вы у него и спросите. Вероятно, он полагает, что в бутылке еще кое-что осталось.

- Именно, - вмешался двойник. - Именно! Полагаю, что мне все же удастся кое что выдавить из этой бутылки, и приглашаю вас, инспектор, убедиться лично.

- Он, безусловно, сделает это, если представится такая возможность, - заметил свидетель. - Но выдавится совсем не то, о чем он думает. Хотя, быть может, он имеет ввиду то, о чем думаю я...

- Давайте попробуем, инспектор!

- А зачем?

- Я предлагаю вам союз. Мы вместе создаем новый мир и становимся в нем хозяевами.

- Так вы меня искушаете, милейший! - удивляясь тому обороту, какой приняло дело.

- Совершенно павильно, - подтвердил двойник. - Я вас именно искушаю. Но подумайте, что ставится на карту. Власть над миром! Наполеон, Гитлер, Сталин... Какие громкие имена! И люди-то, в общем, неглупые... Один Македонский чего стоит... Так как? Согласны?

Инспектор задуммчиво пожевал губами и произнес, как бы обращаясь к себе самому.

- Это же надо - меня искушают. Собственно, мне пытаются дать взятку... Но чем! Не борзымми щенками и не синими ассигнациями... Целая вселенная кладется на лапу. Фантастика!

- Не упустите свой шанс, инспектор. Столько не предлагалось никому!

- Вы действительно дьявол, - пробормотал инспектор, подавленный масштабами сделки, предлагаемой этим невзрачным человеком. - Но ведь все они плохо кончили, эти исторические личности. Я не говорю про литературных героев, обуреваемых той же страстью. И потом, вы не учитываете одного обстоятельства.

- Какого же?

- Я могу воспользоваться бутылкой один. Вы, наверное, большой мерзавец, но, как и все мерзавцы, не учитываете возможности существования еще больших.

- Вот речь не мальчика, но мужа! Однако, здесь мало быть приличным, скажем так, негодяем, надо еще уметь пользоваться ситуацией. Вы ведь не знаете, как обращаться с бутылкой. Я же предлагаю вам беспроигрышный вариант.

- Ч-черт, заманчиво!.. - произнес инспектор и потянулся, выгнув грудь.

- Подумайте хорошенько, - напирал двойник, - чем вы, собственно, рискуете? Ну, не получится, так не получится. А вдруг! Представляете, наступит новое время и оно будет подвластно только нам двоим. Совершенно новое... Решайтесь! Вы знаете, что такое неограниченная власть, власть абсолютная, когда любое ваше желание немедленно воплощается в реальность?.. Что там Аттила и Чингисхан. Пигмеи! Они не имели и крохи того, что будете иметь вы. Решайтесь же!.. Вла-асть - это наивысшее наслаждение... - Глаза двойника замаслились, он даже задрожал от возбуждения. - Ощутить трепещущий мир в своих руках... Неужели вас устраивает ваше теперешнее жалкое положение? О, я вижу, - вы способны на большее, гораздо большее!..

- Боже правый, как же ты мне осточертел! - простонал свидетель. - Ты хоть понимаешь, что такое власть? Это прежде всего ответственность!.. И постоянно он высасывает какие-то грандиозные планы из пустоты, мнит себя властелином черт-те чего... Кончится тем, что я тебя окончательно уничтожу раз и навсегда. Я это сделаю!

- Кишка тонка! - огрызнулся двонник. Я - всего лишь часть тебя, но далеко не самая худшая. Да, я эгоистичен. Но именно эгоизм есть движущая сила процесса развития личности. А посмотри, что представляют из себя другие части? Безвольный слизняк, состарившийся от собственных переживаний, и вечный юноша, парящий в эмпиреях, но не сподобившийся найти для себя хотя бы самый примитивный смысл существования...

- А, так вас уже трое, - вмешался инспектор. - Вот что, граждане, прекратите взаимные оскорбления. Господь Бог должен быть един, а я что-то не замечаю особого единства в ваших лицах. Давайте не будем усугублять и без того непростую ситуацию в нашем грешном мире. Я готов допустить, что вы и есть тот самый дьявол, а вы, соответственно, - Бог. Но коль скоро вы сидите здесь, в моем кабинете, ничто мне не мешает объявить себя архангелом Гавриилом, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Сейчас в вашем присутствии будет проведен следственный эксперимент. Что должно произойти, если я открою бутылку?

- Ничего особеного, - буркнул свидетель. - Вселенная, во всяком случае, не взорвется. Но пойдя на поводу у этого субъекта, вы, так сказать, придадите ему новые силы, и он непременно устроит какую-нибудь пакость. Дело ведь не в бутылке, а в том, что вы позволяеете ему навязывать вам свои услоия. Он же, извините, питается вами...

- Да? - Инспектор состроил озадаченную мину. - Я бы этого не отметил.

- Ну, разумеется, не в буквальном смысле. Он и с к у - ш а е т вас, а вы вступаете с ним в дискуссию и, тем самым, уже искушаетесь. Тратите свою умственную энергию на ничтожные пустяки, выходите из равновесия. А ему только это и нужно.

- Ясно. - Инспектор на секунду задумался, потом, видимо, приняв решение, тряхнул головой, встал, и, подойдя к двери, сердито крикнул в коридор: - Дежурный!

Сержант явился незамедлительно и строго взглянул на подследственных.

- Буянят? - спросил он.

- Нет. Все в порядке. Сбегайте в изолятор и принесите бутылку, оставленную там этим гражданином.

- Есть!

Сержант явился через минуту, неся с собой бутылку на вытянутых руках.

- Я думал, тут отпечатки.., - туманно пояснил он, ставя бутылку на стол.

- Спасибо. Свободны, - сказал инспектор. - Ваша бутылка?

- Да, - подтвердил свидетель.

- Так, сейчас будем разбираться.

Это была полиэтиленовая бутылка самого стандартного формата. Издалека ее вполне можно было принять за поллитровую из-под водки "Столичная", мечты алкоголика, но вблизи сходство утрачивалось за счет некоторой мутноватости, зато легко определялся тип содержимого - шампунь польского производства, мечта советской женщины. Ибо на этикетке красовалась женщина с золотыми волосами. Возможно, Кристина, но, скорее всего, Ванда. Собственно жидкость отсутствовала, но пробка была плотно завернута.

Когда инспектор протянул руку, чтобы взять бутылку, двойник вскочил со стула, но, повинуясь властному жесту, упал обратно. Глаза его горели прямо-таки дьявольским огнем.

- Не суетитесь, - сказал инспектор. - Суета истощает нервы и утомляет мышцы, но не ускоряет процесс, ибо является следствием внутренних колебаний.

Эта туманная фраза еще больше возбудила двойника. У него даже щека задергалась, а руки не находили себе места и шарили где-то в окрестностях горла, будто он решил перекрыть себе кислород, но не мог выбрать точку приложения своей решимости.

- Следите внимательно за моими движениями. Вот я беру бутылку..., - инспектор действительно взял бутылку в руку, взболтнул, а потом достал из кармана связку ключей и продемонстрировал присутствующим.

Ему показалось, что свидетель побледнел и подался вперед. Тогда инспектор быстро подошел к сейфу, открыл его и, сунув бутылку в металлическое нутро, захлопнул дверцу. После этого он тщательно запер сейф на два полных оборота и, вернувись на свое место, заявил.

- Вот и все. Следственный эксперимент завершен успешно. Ничего, как видите, не произошло, мир остался невредим, а мы добились поставленной цели.

- Но ведь вы даже не попытались.., - голос двойника задрожал и сорвался. - Вы... Вы еще пожалеете о своем решении!

Инспектор его не слушал. На память ему пришел случай из детства. Они вдвоем с приятелем исследовали окопы за околицей деревни и обнаружили закупоренную бутылку. Что в ней было - осталось неизвестным, ибо брошенная под гусеницы проезжавшего трактора ДТ-75, она прекратила существование. Однако, вместе с ней сгорел и трактор. В результате бабка, у которой гостил будущий инспектор, целый месыц снабжала колхозное начальство самогонкой, чтобы замять дело. Хорошо, что великий вождь всех времен и народов к тому времени уже отдал душу сатане, иначе самогонкой дело вряд ли кончилось бы. Самое неприятное было то, что к бабке присосался тракторист, в ведении которого находился злополучный трактор. Он упирал на то, что под сидением общественной собственности хранилась его личная в количестве четырех бутылок водки, и, находясь в состоянии непрерывного подпития, непрерывно же требовал компенсации, причем размеры иска на два порядка превышали нанесенный ущерб. Этот тракторист терроризировал бабку с каким-то садистским упорством и восстановил против себя всю деревню. С ним боролись всем колхозом, но утихомирился он только после того, как был пойман с поличными в момент продажи третьему лицу общественной солярки в количестве двух бочек...

Двойник своей безудержной наглостью очень сильно напоминал тракториста из воспоминаний. Инспектор сделал вывод, что личности подобного типа, вне всяких сомнений, являются продуктом советской эпохи. Суть их подхода к вопросам собственности формулировалась инспектором в следующем виде: твое, мое - все мое. При капитализме они просто становились гангстерами, а при социализме с особым рвением ратовали за общественную собственность, поскольку в таком виде ее удобнее всего было разворовывать. Ибо общее - значит ничье, и можно безо всяких помех применить известную формулу римского права, гласящую: "ничья вещь становится собственностью первого овладевшего ею". Формулу эту инспектор изучил заочно на втором курсе, а позже сделал вывод, что лучше всего данную формулу сумели применить большевики. Они сначала все сделали ничьим, опираясь на лозунг справедливости, потом изучили римское право и уже на законном основании все подгребли под себя...

Инспектор поймал себя на том, что совершенно ни к месту вспомнил о большевиках. К данному эпизоду они вряд ли имели какое либо отношение. Хотя, впрочем, как сказать... Тоже ведь хотели до основания, а затем... То есть, идея стара, как мир. Добавить к ней тезис: "бей своих, чтоб чужие боялись", и можно смело приступать к переоборудованию вселенной...

Двойник, однако, в этот момент ничем не напоминал стойких большевиков. Он совершенно размяк и представлял из себя жалкое зрелище. Нечто вроде холодца на солнцепеке.

Инспектор констатировал, что нашел удачный ход. Но теперь требовалось найти продолжение.

- И каковы же результаты вашего следственного эксперимента? - вдруг поинтересовался свидетель.

Он покосился на двойника и улыбнулся.

- Эксперимент прошел успешно, результаты будут приобщены к делу, - бодро заявил инспектор. - А теперь ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Мне представляется очевидным, что ваша бутылка образовалась несколько позже образования вселенной из ничего. Во всяком случае, не раньше того, как был изобретен шампунь польского производства. Ведь та женщина на этикетке - сами понимаете... Где же хранилась флуктуция до заключения в бутылку?

Ответить на вопрос свидетель не успел. Дверь в кабинет стремительно распахнулась, и на пороге появился молодой человек.

Описать его наружность, если бы инспектору предложили сделать это позже, он бы не смог. Пропорции этого молодого человека были весьма изящны, но внешность - совершенно н е у л о в и м а.

Вместе с тем, в его облике не было ничего необычного, во всяком случае такого, что могло бы возбудить подозрения. Вполне естественно, что поначалу никаких подозрений у инспектора и не возникло.

- В чем дело? - произнес он недовольно. - Я веду допрос!

- Я только на мгновение, - молодой человек приблизился к столу, даже не посмотрев в сторону подследственных. Владимир Борисович Жуков, если я не ошибся дверью?

- Даже если и ошиблись, я все равно Жуков, - буркнул инспектор. - Чем могу быть бесполезен?

- Да, собственно, пустяки. Я из комитета - вот удостоверение. А вот постановление на арест гражданина Горобца Сергея Кузьмича.

С этими словами молодой человек достал из внутреннего кармана своей замевой курточки сначала красную книжицу, а следом за тем очень ловко извлек из пухлого бумажника свернутый вчетверо листок.

Инспектор принял документы и бегло ознакомился с содержанием, делая особый упор на печати и подписи. Все оказалось в полном порядке. Кроме фотографии, которая была как бы смазана, и хотя лицо человека, на ней изображенного, можно было при некотором воображении рассматривать как лицо постороннее, все же не было веских оснований считать, что лицо это не соответствует предъявителю, стоявшему рядом.

- Так, - сказал инспектор, возвращая документы. - И что?

- Мне поручено препроводить гражданина Горобца в следственный изолятор комитета.

- Прямо сейчас?

- Разумеется, - на недостоверном лице молодого человека проступило выражение некоторого превосходства с примесью снисходительности. - Коль скоро мною предъявлен ордер на арест, можно предположить, что именно сейчас я его и произведу. У вас есть возражения?

Возражения у инспектора были, и появились они в тот момент, когда он разглядывал ордер. Но теперь наконец, появились и сомнения, поэтому он решил вести себя нейтрально. Пока, во всяком случае.

- Дело в том, - сказал он, - что гражданин Горобец является главным свидетелем по делу, которым я занимммаюсь в порядке предварительного следствия. Кроме того... А, кстати, какое обвинение ему собраются предъявить?

- Я не совсем в курсе. И мне кажется.., - в голосе молодого человека прозвучала металлическая нотка. - Мне, все же, кажется, что данный вопрос выходит за рамки нашей с вами компетенции.

- Отчего же? - металл в голосе молодого человека произвел на инспектора действие, обратное тому, на которое, вероятно, был рассчет. - За вас я не поручусь, а что касается меня, то, как лицо, ведущее следствие, я просто обязан знать, что за человек давал мне показания, и в какой мере ему можно доверять.

- Хорошо, - раздраженно бросил молодой человек. - Если вы настаиваете, Горобец Сергей Кузьмич подозревается в антигосударственной деятельности. Вас устраивает подобная формулировка?

Формулировка была стандартная. Инспектор знал, что у гэбешников есть две формулировки: одна - хищение в особо крупных, а другая - вот эта самая. Причем, хищение еще нужно было доказывать, а государственная измена в доказательствах не нуждалась и пользовалась неизменной популярностью.

Инспектор поймал себя на том, что начинает злиться, хотя и не вполне понимал, откуда взялась эта злость, и к кому конкретно она может быть отнесена. Ведь придумали же термин: государственная измена! Ну, это еще туда-сюда, а то ведь антигосударственная деятельность! Надо понимать, что человек действует против интересов государства. А кто он такой, этот государство? Конкретно?! И в чем состоят его интересы. И кто определяет, в чем они состоят? То есть, при таком подходе можно сажать за что угодно, потому что само государство не может сказать, в чем состоит его интерес, и все зависит от мнения выразителей, у которых оно меняется от пленума к пленуму...

В этот момент инспектор поймал на себе взгляд свидетеля. Свидетель смотрел строго и испытующе, словно пытаясь взглядом подвести инспектора к правильному решению главного вопроса: как себя вести дальше? И это решение постепенно начало созревать в голове инспектора.

"Им нужен Горобец? Отлично! Его труп должен лежать в морге - это зафиксировано документально. Пусть арестовывают, если смогут! Правда, у меня в сейфе лежит паспорт, но паспорт аресту не подлежит - про изъятие личных вещей и документов в постановлении ни слова. Пусть шлют отдельный запрос - канитель на неделю... Итак, формально я могу отправить молодца в морг. Но можно поступить нестандартно, особенно в свете последних разговоров. Например, сплавить им этого бонапарта, жаждущего овладеть миром. Он признался, что является Горобцом - раз. И два - я имею все основания считать его деятельность антигосударственной, причем, в самом широком смысле. Он хотел взорвать вселенную, а это уж точно противоречит интересам любого государства - хоть Либерии, хоть Папуа-Новой Гвинеи и Островам Зеленого Мыса!.. Ордер выдан на одного, стало быть, это он и есть!"

- Кто там у вас указан в ордере? - поинтересовался он.

- Мне нужен Горобец, - заявил молодой человек. - Надеюсь, вы поможете с транспортом?

- А вы разве без машины?

- К сожалению - без. Все машины заняты. Очень напряженный период.

Подозрения инспектора еще более усилились. Во-первых, текущий период, с его точки зрения, не выделялся напряженностью среди всех прочих. А во-вторых - случай совершенно небывалый. Работник органов государственной безопасности пешком отправляется арестовывать государственного преступника. Причем, один. Более, чем странно!

Однако, виду инспектор не подал, а, наоборот, недовольно произнес:

- Такое богатое ведомство, а перекладываете свои проблемы на нас. Не знаю, где я вам сейчас машину найду...

"Странно, все же... А может позвонить в управление КГБ и узнать? Нет, ну их к черту! Прицепятся - не отцепишь... В конце концов, санкция подписана прокурором - пусть он и проверяет."

Что должен делать прокурор в ситуации, когда мир вот-вот вылетит в трубу, инспектор точно не знал, но предполагал, что и в этом случае он должен следить за неукоснительным соблюдением буквы и духа закона. Что касается чекиста, то он нравился инспектору все меньше и меньше. Явился арестовывать, так и арестовывай, а нечего тут глазами по столу шарить!

- В общем так, - подвел черту он, - забирайте вашего протеже и...

- Кого забирать? - брови молодого человека поползли вверх.

- Того, кто значится в ордере.

- А-а... И который из двоих - он?

- Да вот, перед вами, - инспектор сделал небрежный жест с таким рассчетом, чтобы впоследствии не оказаться уличенным в неточном целеуказании, и одновременно направить вектор внимания молодого человека в нужную сторону.

Чекист повертел головой и наконец уперся взором в двойника. Тот вдруг дернулся и вскочил - на его лице отразился ужас. Свидетель же оставался сидеть с нейтральным выражением. Он даже отвернулся и, казалось, перестал интересоваться происходящим совершенно. Можно было даже заподозрить, что он скучает.

И тут инспектор понял, что ситуация резко переменилась. Что-то в этот момент произошло, но что именно - оставалось непонятным. Сомнений, однако, не было: из всего немыслимого количества вариантов развития событий во вселенной был выбран один. Кем? Неужели?..

Да актеры на сцене кабинета инспектора теперь словно бы поменялись ролями. И стало ясно, что финал пьесы не за горами. Сам инспектор теперь был вовсе не инспектор, а зритель. Двойник превратился в лицо второстепенное и малозначащее, а на первый план выдвинулся "чекист". Он сделался главным действующим лицом пьесы, однако все его действия определялись сценарием, а стиль поведения режиссером постановки, который в данный момент отсутствовал, либо пил чай где-то в подсобном помещении, ибо уже сыграл сввою роль во время репетиций. Зритель мог только догадываться, что главыный герой не мог поступать, как ему заблагорассудится - он должен воплотить авторский замысел, выслушать положенные аплодисменты и уйти со сцены в жизнь, где его актерские данные будут иметь второстепенное значение, ввиду отсутствия зрителей. Возможно, режиссер опять пригласит его на главную роль, но это будет уже совсем другая роль...

Инспектор тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение. Но ощущение театральности происходящего не исчезало. В этот момент "чекист" повернулся к нему и как бы через силу произнес:

- Вот этот?.. Странно...

- Если он вас не устраивает - я настаивать не буду, сухо сказал инспектор.

- Нет, отчего же, - "чекист" сделал над собой усилие и, вернувшись в роль, усмехнулся, - вполне устраивает. Однако, мне кажется...

- А вы перекреститесь, и все пройдет.

- Что? Что вы сказали?!

"Чекист" прищурил глаза и стиснул зубы так, что скулы побелели. Он был взбешен. Инспектор же, напротив, оставался покоен, с интересом наблюдал за развитием сценария и стойко выдержал надменнный взгляд противника.

- Я сказал, - произнес он, отчетливо выговаривая каждое слово, - что пора бы вам приступить к выполнению своих служебных обязанностей.

- Не вам определять, в чем заключаются мои обязанности!

Лицо "чекиста" исказилось гримасой неприязни. Теперь он не казался инспектору таким молодым, зато появилось ощущение, что раньше этот человек уже попадался... Проходил по делу?.. Или где-то на фотографии?.. Нет, он не мог вспомнить.

- Не мне, - инспектор хотел добавить "к сожалению", но сдержался. - Зато свои обязанности я знаю и выполню, если возникнет такая необходимость. Вы в курсе, кто перед вами?

- Вы имеете ввиду себя?

- Я имею ввиду того, кого вы собираетесь арестовать.

- Догадываюсь. А вернее.., теперь уже знаю.

- Тогда арестовывайте его и уходите с Богом. Иначе я вынужден буду разобраться, действительно ли необходим арест, и почему нельзя обойтись снятием показаний. Дело затянется, а это, думаю, не в ваших интересах.

В "чекисте" что-то переломилось - он дернул подбородком, словно подчиняясь какой-то внешней силе, медленно повернулся и с ненавистью посмотрел на двойника.

- Вы Горобец Сергей Кузьмич? - просипел он.

- Иа.., - произнес тот, вскакивая и в изнеможении плюхаясь обратно на стул.

- Он подтверждает, что является лицом, указанным в ордере на арест. - "чекист" сделал официальное лицо. - В а м этого достаточно?

- В данном случае м н е все равно. Предупреждаю только, что никаких документов при нем не оказалось. Но и никаких оснований вам препятствовать у меня нет, - произнес инспектор официальным голосом. - Искать машину?

- А этот, второй? Они, кажется, похожи...

- Они даже не родственники.

Про себя инспектор усмехнулся и подумал, что сказал чистую правду. Ибо Господь не может состоять в родстве с сатаной. У них несколько иные отношения...

Он покрутил телефон, вяло поругался с кем-то, потом поругался более активно еще с кем-то по другому номеру, и наконец, добившись своего, положил трубку.

- Выводите к подъезду - машина сейчас будет. Только напишите расписку, что получили задержанного в целости и сохранности.

Инспектор ожидал двух вещей. Во-первых арестованному должно быть официально заявлено, что отныне он является таковым. Интересна реакция двойника. Во-вторых, должен быть предъявлен ордер на арест. И опять же, интересна реакция. Когда человек видит бумагу с подписью прокурора, у него должна быть реакция. У разных - разная. Какая будет у этого?

"Чекист" же ничего предъявлять не стал. Вместо этого он осклабился и сказал вальяжно:

- Может быть обойдемся без формальностей?

Произнося это, он сделал несколько странных суетливых движений, настороживших инспектора. В них было нечто лунатическое и опять таки театральное, как будто "чекист" забыл текст и свою диспозицию в эпизоде, и вынужден был нести отсебятину.

- Нет, не обойдемся, - строго сказал инспектор. - Пишите. Дело ведь не в нас с вами... Вот, кстати, и машина подъехала, - добавил он, услышав визг тормозов у подъезда. - Давайте не будем терять времени.

Получив лист бумаги, "чекист" опять обрел уверенность, быстро написал несколько предложений и, свернув вчетверо, протянул инспектору. Но вот тут инспектор совершил оплошность. Или, наоборот, сделал именно то, что требовалось по сценарию неизвестного автора. Вместо того, чтобы прочитать текст, он сунул бумажку под стекло на столе, подошел к двери, кликнул дежурного и поручил ему проводить задержанного к машине.

- Что ж, инспектор, бывай здоров, - сказал "чекист" со значением. - Держи краба!

Это "держи краба" настолько не соответствовало ситуации, что инспектор даже опешил на мгновение, но потом, все же, пожал протянутую руку. Ощущение было такое, словно он сдавил резиновый шланг. Он почувствовал легкое головокружение и противную тошноту, мир покрылся рябью и начал распадаться на клетки... Усилием воли инспектор преодолел слабость и пришел в себя, но коллега из органов уже исчез вместе с двойником. Свидетель же сидел на стуле и задумчиво смотрел в окно.

- Ну'с... Как вам все это нравится? - поинтересовался инспектор, тряхнув головой и возвращаясь к месту постоянной дислокации.

- Что?.. Ах да.., - свидетель нахмурил брови и провел ладонью по лицу. - Извините, вы что-то спросили?

- Я спросил, вернее, хотел спросить: не находите ли вы, что события принимают несколько странный оборот?

- Н-нет... Хотя, конечно, есть элементы неожиданности. Но вы вели себя почти приемлемо.

- В каком смысле?

- В общем. Но следовало, все же, заглянуть в бумажку, и тогда, думаю, наступила бы развязка. А так возможны варианты, хотя, полагаю, все обойдется. То есть я хочу сказать, что конец предрешен.

- То есть, намечается конец... Интересно!.. А я, стало быть, оплошал. Но каким образом расписка может повлиять?..

- А вы почитайте, что написал сей бравый молодец.

Инспектор очень живо выдернул расписку из-под стекла и развернул ее. Лист был абсолютно, девственно чист. Он вскочил и бросился к окну.

- Бесполезно, - остановил его свидетель.

- Что?! Уже уехали? Так я сейчас.., - он схватил трубку телефона.

- Остановитесь, инспектор, они и не собирались уезжать.

- А куда же... Кто они вообще такие?! Ч-черт! Дежурный!!!

- Не кричите и не суетитесь, - тихо сказал свидетель. Они нали способ, как исчезнуть. Не забывайте, с кем вы имеете дело.

Когда вбежал дежурный, инспектор уже успокоился и даже взглянул на дело с иронической точки зрения.

- Что случилось, Владимир Борисович? Звали?

- Те двое уехали?

- Уехали. А что?

- Сам посадил?

- Да нет, - дежурный помялся. - Этот, молодой, сказал, что справится.

- Вот он и справился, - констатировал инспектор. Похоже, сержант, мы с тобой упустили преступника.

- Скажете тоже!

- Иди, отпусти машину. Я сам займусь поисками.

Дежурный удалился, поджав губы.

- Ну, дела-а... Что ж вы меня не предупредили? инспектор сокрушенно хлопнул ладонью по столу.

- О чем?

- Что этот тип - не чекист.

- А он чекист. Вы удостоверение видели? Я считаю, что всякий, кто имеет удостоверение, - чекист...

- А тогда что же вы мне голову морочите?!

- ...Другое дело, что у него за душой.

- И что за душой у этого? Вообще, кто он такой?

- Он - это я.

Теперь только инспектор понял, где раньше видел физиономию молодого человека с удостоверением.

- Знаете, - он поморщился, - по-моему, это уже перебор. Теперь вас трое?

- Так ведь Бог троицу любит, - свидетель усмехнулся. Вот здесь, на ваших глазах был разыгран спектакль разделения божественного лица. Не знаю, как мое, но остальные почтения не вызывают.

- Ф-фу-у!.. Нет, ну в самом деле... Могут и еще появиться?

- Теоретически - да. Но теперь это маловероятно. Хотя, в принципе... Плохо то, что вы не прочитали расписку. Это был психологически неверный ход. Теперь он нейтрализует арестованного и, думаю, устроит какую-нибудь пакость...

- Послушайте! - взорвался инспектор. - Вы мне надоели с вашими намеками! Что значит "нейтрализует"? Шлепнет?

- Нет, он как бы... То есть он его поглотит.

- Еще лучше! Объясните, наконец, связно, что происходит? Ведь это цирк, да и только. А может быть, наступает конец света?.. Чекисты, двойники, черти, бесы... Кто еще?

- Хорошо, хорошо, - свидетель умоляюще поднял руки. Только успокойтесь Бога ради... Конечно, это выглядит фантастически неправдоподобно, но что тут поделаешь. Подоплека проста: я, как личность, теряю устойчивость. Это и раньше бывало, но очень редко, причем, мне всегда удавалось восполнить то, что утрачивалось в процессе распада. Что касается отделившихся частей, то они были лишены индивидуальности и... Нечто вроде идеи, носящейся в воздухе, довольно эклектические информационные сгустки с некоторыми чертами личности.

- А как они, эти ваши части, существовали? Тоже из воздуха тела добывали?

- Нет, что вы! Просто оккупировали первую попавшуюся голову, захватывали сознание. Человек словно бы становился одержимым, в него как бы вселялся бес, понимаете? Одни после этого сходили с ума, сознание других постепенно деградировало к стандартному сознанию среднего человека...

- Бес? Хм... Занятно... Стало быть, в этих двоих бес вселился?

- Увы, нет. С этими двоими ситуация совершенно иная. Они не вселились, они воплотились. То есть смогли организовать себе временную материальную оболочку.

- Кто же они, в таком случае?

- Духи. Нет-нет, - свидетель замахал руками, - не в том смысле, в каком вы подумали!

- Да я вообще ничего не подумал, ни в каком смысле, буркнул инспектор. - Думаю, я уже утратил способность к размышлению.

- Не говорите так - не надо так говорить. Ничего вы не утратили!.. Как же вам объяснить... Те, первого рода, - это скорее даже некая персонифицированная идея, паразитирующая на захваченном сознании. А эти - вполне законченные личности. Они способны воплотиться, хотя и не надолго. То есть, физически они неустойчивы. Скажу больше - они в и р т у а л ь н ы. А все остальное - целеполагание, логика мышления, эмоциональная сфера - все это у них имеется... в разных, конечно, пропорциях. Но нет гармонии сочетания духовной и физической сферы, отсутствует баланс... В общем, это довольно тонкие... Но суть в другом. Эти мои вторичные сознания, элементы моего, так сказать, эго сами подвержены распаду. Больше всего я опасался, что начнется неконтролируемая цепная реакция...

- Атомный взрыв личности, - брякнул инспектор.

- Вот-вот! Блестящая аналогия!.. А вы говорите, мышление не работает. Все у вас отлично работает!

- Ну, хорошо, реакция?..

- Да-да, - перебил свидетель, - такая возможность существовала, но теперь опасность миновала. Мне удалось предотвратить реструктуризацию процессов в своем подсознании.

- А что за отношения между этим чекистом и тем, вторым?

- Какие у вас взаимоотношения с самим собой?

- Какие... Нормальные. Мирно сосуществую.

- А вот они - нет. Ибо являются подобиями, как бы слепками состояния моей души в разные моменты времени, когда я, скажем так, был обуреваем разными страстями либо поддавался искушениям. До встречи, вероятно, оба не предполагали, что имеют конкурента.

- С какой же целью они явились сюда?

- Им нужен был я.

- Для чего?

- Вероятно, для того, чтобы воздействовать на меня и доказать, что являются самостоятельными личностями.

- А зачем?

- Затем, что пока я не признаю их таковыми, их существование принципиально ограничено во времени. Единственный шанс - перескочить в другой мир со своим собственным временем. А здесь у них связаны руки. Я ведь, как-никак, Бог, - свидетель усмехнулся.

- Чем же вы их связываете?

- Тем, что они - части моего я, - произнес свидетель терпеливо. - Рука не может существовать отдельно от тела, во всяком случае, достаточно длительное время. Впрочем, это не вполне удачная аналогия. Короче, я, пока я являюсь самим собой, не позволяю им делать то, что они задумали. Условно говоря, они - подсознание, а я - сознание. Подсознание способно порождать химеры, но сознание блокирует его попытки воздействовать на реальный мир... Теперь они столкнулись лицом к лицу и сцепились. Это облегчило мою задачу.

- Так они - противники?

- Скажем так, они не возлюбили друг друга. Понимаете, они асоциальны, то есть никак не соотносят себя с сообществом себе подобных.

- А вы? - в упор спросил инспектор.

- Я?.. Понимаю ваш вопрос... Конечно, в известном смысле, я - над обществом. Но все же, я - часть социума. Ведь я Бог. Мне возносят молитвы... Чаянья людей мне отнюдь не безразличны.., - свидетель тяжело вздохнул и умолк.

- Н-нда.., - инспектор потер переносицу. - Но из этих двоих, пожалуй, чекист будет посильнее. Хватка у него лучше...

Свидетель опять вздохнул, ожидая новых вопросов. Но они не последовали. Инспектор молчал, исподтишка наблюдая за подследственным и раздумывая о том, есть ли него хотя бы малейший шанс до конца разобраться в этой запутанной психологической истории.

Свидетель же наконец расслабился и задумчиво улыбался каким-то своим божественным мыслям. Казалось, он не испытывал абсолютно никакого беспокойства относительно своей дальнейшей судьбы.

- Ну так что? - поинтересовался инспектор, когда пауза начала выходить за рамки приличия.

- Вы о чем? - свидетель мотнул головой, как бы стряхивая оцепенение, и принял вид человека, готового внимательно слушать.

- Что теперь делать?

- То есть? Жить, разумеется. Или есть другие мнения?

- Хорошо, - инспектор сделал официальное лицо. - Тогда будем заканчивать. Гражданин Горобец, официально уведомляю вас, что с этого момента вы свободны, и от имени органов дознания приношу извинения за содержание под стражей. Пропуск не выписываю - скажу дежурному, чтобы так пропустил. У вас ко мне есть претензии?

- Нет, что вы, - абсолютно никаких!

- Тогда давайте расставаться.

- Давайте попробуем.

- Паспорт и личные вещи я вам возвращаю.

Произнеся это, инспектор встал, открыл сейф, достал оттуда паспорт, ключи, еще какие-то мелочи. Немного поколебавшись, он прихватил бутылку и положил все это на стол.

- Пишите расписку, что личные вещи возвращены.

- А зачем?

- Так положено.

- Хорошо, я напишу. Но.., - свидетель будто споткнулся. Какая-то мысль вдруг родилась в его голове. Он поднял глаза на инспектора и неожиданно выпалил: - Но бутылку извольте оставить у себя!

- Зачем мне ваша бутылка? - изумился инспектор.

Свидетель опустил голову, ссутулился и в который раз вздохнул. Потом сделал неуверенное движение рукой, словно бы пытаясь отогнать какие-то сомнения, и, наконец, решительно кивнул.

- С этого момента бутылка должна храниться у вас. Видите ли, ситуация такова, что... Я принял решение и передаю вам свои полномочия... Нет-нет, не перебивайте меня! воскликнул он, хотя инспектор и не думал перебивать. - Я у ж е принял решение. Это - окончательно. Поймите, я устал бороться с самим собой. Вы же видете, что происходит. Сегодня обошлось, а завтра... Нет, дольше тянуть нельзя!.. Я долго искал подходящего человека и вот, встретился с вами... И теперь...

- Вы о чем? О чем, собственно речь?

- Отныне я больше не Бог. А, напротив, вы становитесь Богом в этом мире. С этого момента он целиком переходит под ваш контроль, и вы должны принять на себя всю ответственность за его последующее развитие. Вследствии этого...

- Да о чем вы?! - инспектор изумленно вскинул брови.

- ...Бутылка отныне должна находиться в вашем ведении, закончил свидетель.

- Ну, все! Андроны едут! - инспектор в сердцах стукнул кулаком по столу. - Это уже полный бред! Я отнюдь не собираюсь быть ни богом, ни чертом, ни в этом мире, ни в каком либо другом...

Свидетель испуганно отшатнулся и уставился на инспектора.

- Не собираетесь? Но ведь не можете же вы оставить его на произвол судьбы! - в отчаянье воскликнул он. - Ведь все уже свершилось и вы просто обязаны принять свой крест со смирением.

- Новое дело.., - инспектор, в свою очередь, уставился на свидетеля. - Вы с ума сошли. Да с каких же это щей я должен нести чей-то крест?.. Господи, спаси и помилуй!.. То один предлагал войти в долю, а теперь этот спихивает все целиком... Немедленно забирайте свои вещи и уходите. Так оно, может, и обойдется, а иначе нас обоих через пару часов увезут в психушку. Я два дня на вас убил - что же вы еще от меня хотите? Все, заканчиваем!..

- Вы... Вы не можете!.. - свидетель побледнел как смерть. - Подумайте, что станет с миром, если его Бог от него откажется?!

- А что с ним станет? Ничего такого, по-моему, с ним не сделается. Будет себе и дальше существовать объективно.

- Нет! Не-ет! Ведь в мире с необходимостью должно существовать консолидирующее начало, тот, кто олицетворяет его единство. Иначе распад неминуем, рано или поздно все обратится в хаос, в преисподнюю, в ничто! Но вы-то, вы теперь вы уже не сможете исчезнуть бесследно. Не думайте, что вам удастся отвертеться! Не-ет, именно на вашу душу лягут тяжким грузом все грехи человеческие!

- Да причем тут я-то?! - вскричал пораженный инспектор. с чего вы решили, что именно я...

- Потому что вы и з б р а н ы, - строго произнес свидетель.

В голове инспектора сама собой неизвестно откуда взялась фраза: "Много званных, но мало избранных". Осмыслению эта фраза не поддавалась, а попытки вспомнить, где он ее почерпнул успехом не увенчались. Инспектор пришел к выводу, что так просто от нее отвязаться ему не удастся. И решил занять промежуточную, но все же конструктивную позицию.

- Погодите, давайте все по порядку. Согласитесь, все это довольно неожиданно. Утверждается, что я уже Бог, хотя своего согласия на это м-м-м... назначение я еще не давал.

- Сейчас об этом поздно говорить. Все уже свершилось.

- Что свершилось? И когда именно? Я совершенно не замечаю в себе никаких перемен.

- Со временем заметите. Это не может произойти немедленно. Но и не затягивайте слишком, чтобы не случилось как с Христом. Он тоже не замечал, или просто не хотел замечать, а потом спохватился и наделал глупостей. Ошибка состояла в том, что во Христе Бог воплотился с самого рождения. Его личность еще не созрела и не была готова принять в свое лоно Откровение и Прозрение. Поэтому и Искупление вылилось в трагедию. Вы же, напротив, вполне зрелый индивидуум с богатым жизненным опытом - совершенно непонятно, почему вы так упорствуете?!

- Я не упорствую, - инспектор растерянно пожал плечами. - Я пытаюсь понять...

- Да вам же русским языком сказано: на это требуется время! Придет срок, и вы все осознаете.

- А-а.., - инспектор обеченно махнул рукой. - От вас, я понял, так просто не отделаешься. Хорошо, если вы настаиваете... Собственно, мне и деваться-то некуда!.. Короче, будь по-вашему, я согласен считаться Богом в этом мире.

- Вот и прекрасно! - обрадовался свидетель. - Только почему с ч и т а т ь с я ? Вы согласны б ы т ь и вы уже е с т ь!

- Все едино... Есть, так есть.., - пробормотал инспектор.

- Ну, слава Богу - у меня просто гора с плеч!

Радость свидетеля была совершенно неподдельной. Он даже как будто прослезился - в его голосе появилась торжественность и некоторая порция умиления.

- Непонятно, однако, к чему меня это обязывает сейчас, устало произнес инспектор, втайне надеясь, что вступление в новую должность не потребует от него принятия каких-либо экстраординарных мер вселенского масштаба.

- Спрячьте пока эту бутылку в сейф.

Инспектор встал и торжественно переместил вверенный сосуд в на полку сейфа, после чего запер его и вернулся на место.

- Исполнено! - провозгласил он. - Что теперь?

- Теперь - главное, - сказал свидетель и деловито пододвинул свой стул поближе к столу. - Что от вас требуется в дальнейшем. Первое: меня очень беспокоит духовная сфера. Вы должны понять, что именно необходимо сделать для ее стабилизации. Это сложно, но очень важно. Особенно здесь, в этой стране. Нужно остановить процесс разложения, иначе он перебросится на другие регионы планеты и...

- А в иных мирах мое вмешательство не требуется?

- Напрасно вы так, - свидетель укоризненно покачал головой. - Сейчас вы нужнее всего именно здесь и ваша ирония неуместна.

- Ясно, - произнес инспектор таким тоном, словно бы речь шла о каком-то ординарном мероприятии по усилению деятельности правоохранительных органов.

Он решил больше ни в чем не перечить подследственному, сохранять серьезность, деловитость и не поддаваться эмоциям. Терять ему нечего, а с шизофрениками следует вести себя аккуратно. Надо просто пользоваться их логикой, и все недоразумения исчерпаются сами собой.

- Очень хорошо, что Вы меня поняли, - свидетель о чем-то задумался.

- Кстати, вы ведь совсем недавно были Богом и, вероятно, могли бы мне подсказать, что делать с этим миром, - заметил инспектор.

- Разумеется, знал. Но теперь я забыл.

- Как то есть - забыли?! Постарайтесь вспомнить. Мне ведь надо как-то сориентироваться...

- Исключено. Я практически уже ничем не могу вам помочь. Этой информации во мне просто нет. Вы спросите, куда же она подевалась? Отвечаю: я ее забыл. Стер из своей памяти.

- Но зачем? - изумился инспектор. - Это, по меньшей мере, опрометчиво.

- Да как вы не понимаете! - свидетель опять занервничал. - Ведь именно данная информация и интересовала моих.., тех двоих джентльменов! Они страстно желают постичь мой замысел и овладеть прогнозом наиболее вероятного хода событий, а я должен был исключить даже малейшую возможность попадания такого рода информации в посторонние руки, и, тем более в руки подобных мерзавцев. Вы, как Бог, должны отчетливо понимать, что вселенная - не игрушка, ею не может управлять любой босяк. Нужны строго дозированные, ювелирные действия по корректировке параметров эволюционного процесса... И я принял решение. Согласитесь, я не мог поступить иначе... Видите, что со мной происходит? Я уже давно почувствовал в себе тенденцию к дезинтеграции личности. Как бы вы поступили на моем месте? Дожидались, пока из бездн вашего подсознания, в котором мно-ого чего накопилось за исторический период, выпрыгнет какое-нибудь гориллоподобное животное, возмечтавшее овладеть миром, как публичной девкой? Извините!.. А прецедент вы наблюдали. Так имею ли я право оставаться Богом? Разумеется, нет!

- Н-нда.., - произнес инспектор. - Мило! Вы, стало быть, заварили эту кашу, а мне придется ее расхлебывать? Может быть меня даже со временем опять захотят распять на каком-нибудь подходящем кресте.., или, скажем, на звезде? Кстати, очень подходящая конфигурация - пятиконечная... Молотом по башке, а серпом - по...

Свидетель мудро усмехнулся и покивал головой:

- Не надо бросаться в крайности. Хотя, кто знает... Такой исход не исключен. Искупление - ваша прямая обязанность, как Бога. А форма - форму вам подберут, будьте покойны. По части формы в специалистах недостатка не наблюдается. Вот в части содержания - тут проблемы...

- Тогда, быть может, сейчас заглянем в будущее и сразу определимся по срокам?

- Никак не могу понять, когда вы шутите, а когда говорите серьезно... Будущее точно предсказать нельзя - это одно из условий устойчивости мироздания. Другое условие, вытекающее из необратимости времени - невоспроизводимость прошлого в будующем. Иначе вся эта затея не стоила бы и ломаного гроша. Затем и нужен Бог, что предопределенность будущего несовместима со свободой его воли, чем и исключается... Впрочем, то же отосится и к любому мыслящему существу.., в той степени, в какой оно мыслит...

- Что же, в таком случае, есть прозрение?

- Прозрение? - свидетель нахмурился. - Задай вы этот вопрос вчера, я дал бы вам исчерпывающий ответ. Но сегодня уже поздно. Я больше не владею истиной.

- Жаль. У меня тоже не очень много успехов в этой сфере. Рассчитывал на вашу помощь, но теперь, видимо, придется самому постигать...

- Да... Теперь я частное лицо, так что вряд ли смогу быть вам полезен. Впрочем, полагаю, вы и сами справитесь... Ну, что же... Полномочия я вам передал, с бутылкой вопрос решен... Что еще?.. Кажется, все. Извините, что так получилось, в спешке. Мне следовало загодя подготовить кандидатуру, ввести в курс дела, но увы, излишки самомнения...

Свидетель махнул рукой и встал.

- Еще только один вопрос, - поспешно сказал инспектор, тоже вставая. - Последний.

- Слушаю вас.

- Понимаете, - инспектор смутился, - меня этот вопрос давно мучает... Вот - Россия. Ну, условно говоря, эта самая одна шестая часть суши. Скажите - вы ведь многое повидали на своем веку - почему все достается нам? Ведь с ума можно сойти! Чью только дурь мы не проверяли на своей шкуре. Ввозили из заграницы всякий залежалый духовный товар, не нашедший там применения, и с успехом применяли на месте. А своих собственных изобретателей в грош не ставили. Неужели мы, русские, все поголовно сумасшедшие? Или впрямь Богом проклятый народ?

- Вовсе нет.

- А тогда в чем же дело? За что все это? За какие грехи? Я уже не говорю про столетия рабства и российскую традиционную государственность в форме откровенной деспотии. Но последние семьдесят лет - это просто какой-то... По-моему, никому еще не удавалось скрестить индустриализацию с крепостным правом. Мы победили Германию и Японию. Не американцы и не французы - мы! Теперь смотришь за бугор и думаешь: лучше бы не побеждали. Когда-нибудь кончится это помешательство в форме борьбы за всеобщее равенство и братство?

- Что вам ответить.., - свидетель вздохнул. - Конечно, вы слегка преувеличиваете. Китайцам, допустим, не меньше досталось, а римляне - те вообще исчезли с лица земли как нация. Когда-нибудь и у вас, наверное, кончится. А вот когда - вопрос. Ответа я, скажу по чести, не знаю.

- Но ведь вы - Бог. Неужели не знаете?

- Был... Нет, не знаю. И раньше не знал - даром что Бог. Бог ведь работает с отдельными душами, а не классами и прослойками - это вам следует твердо усвоить. Любые попытки вмешаться в исторический процесс вызывают только смуту, локальную в пространстве и времени... А по существу - все всегда и везде упирается в проблему собственности. Есть два предельных случая: когда все принадлежит одному и когда ничто никому не принадлежит. Россия с завидным упорством на протяжении всей своей истории стремилась к одному из этих пределов, избегая золотой середины. Но ни богатый, ни нищий не может быть по-настоящему свободным. Нищий - потому что все его помыслы направлены на то чтобы выжить, а богатый потому что должен охранять свое богатство... Возможно, я не очень внятно излагаю, но, поверьте, суть здесь. Подумайте, и вам многое откроется.

- Да я уже столько передумал, что скоро думалка отпадет! - воскликнул инспектор в сердах.

- А вы, как истинный представитель своего народа, хотели, чтобы вам истину выложили на блюдечке с голубой каемкой? не без сарказма заметил свидетель.

- Конечно! - инспектор обезоруживающе улыбнулся. - Это дураки пусть думают, а умному зачем? Сиди, жди блюдечка.

- Конечно, вы практик - вам все это кажется весьма далеким от жизни. Но ведь, в сущности, чем определяется мироощущение каждого человека? Балансом свободы и справедливости. Две эти сущности с виду кажутся независимыми, а на самом деле тесно связаны и в чем-то даже антагонистичны. Что есть справедливость? Это знают все, но не знает никто. У каждого свое понятие о справедливости. "Меня барин выпорол, а Ваську - нет, пусть и его выпорет, чтоб по справедливости," - понятно теперь, откуда берутся так называемые "стукачи"? В России всегда в первую очередь требовали справедливости, а уж потом свободы. И напрасно. Ибо свобода - это основа бытия. Без нее нет и не может быть личности, а без личности нет прогресса. Но личность, индивидуум - это не только мозг и внутренние органы, но и некоторая окрестность предметного мира: вещи, природа, другие люди, наконец. Если человека лишить права распоряжаться своей окрестностью - он перестает о ней заботиться, и она постепенно деградирует. В этом смысле, право собственности - священное право. Ибо вместе с деградацией окрестности деградирует и сама личность... Вот вам и ответ на ваш вопрос о том, что произошло на одной шестой части суши. Конечно, тут следует сделать оговорки, но, полагаю, вы их сами сделаете.

- Попробую, - сказал инспектор, без особого, впрочем, энтузиазма.

- Вы, вероятно, ожидали, что я вам открою тайну, а все оказалось до глупого просто. Так оно всегда и случается... Ну, теперь я, надеюсь, могу идти?

- Разумеется, - сказал инспектор. - Вы полностью с в о б о д н ы.

- Тогда потрудитесь сообщить об этом дежурному... Да, и вот еще что. Записка... Вы ее не прочли, и теперь возможны осложнения. Однако, вы обязаны верить, что все закончится благополучно.

- В каком смысле? Это входит в мои обязанности?

- Именно. Вы должны верить, что бы ни происходило впоследствии.

- Во что, собственно?

- В то, что добро победит зло. Верьте в это. От вашей веры зависит многое. Почти все... Помните, добро победит зло, - повторил свидетель строго и настойчиво. - Вы меня поняли?

Инспектор кивнул. На самом деле он не мог сказать, что основательно проникся пониманием. Он даже не был уверен, что предмет беседы заслуживает осмысления, и что таковой вообще в ней присутствует. Пожалуй, еще минут десять таких разговоров, и его можно будет смело выносить из кабинета на носилках - протестов не последует.

Ломило правый висок, в глазах началось мельтешение каких-то черточек и точек. Хотелось лечь и не вставать примерно неделю. И самое главное - все это время ни о чем не думать...

Голова начала болеть уже вся - и справа, и слева, и в затылке. Инспектор на мгновение потерял сознание, но тут же очнулся, пересилил себя и, вызвав дежурного, сообщил свое решение. Дежурный удивился и заявил, что без писменного указания никого никуда не отпустит.

- Что за ерунда, Владимир Борисович. То было двое, а теперь вообще ни одного не станет - кто будет отвечать?

- Отвечать будем мы с тобой, - веско сказал инспектор и разозлился. - По-твоему, я должен держать человека в камере только потому, что мы не можем нести службу как положено?

- А я ничего и не говорю, - обиделся сержант. - Будет распоряжение - выпущу. Вы хоть с него подписку о невыезде возьмите. Мало ли...

- Для этого нет оснований, - отрезал инспектор и занялся писаниной.

- Собственно, я и не собираюсь никуда уезжать, заметил свидетель, взглянув на сержанта. - Так что напрасно вы... А если понадоблюсь - вызывайте.

- Тоже верно, - сказал инспектор, протягивая бумагу дежурному. - Ну вот и все. Гражданин Горобец, вы свободны. Извините, что не провожаю - голова разболелась. Вот сержант проводит. Всего вам доброго.

- Не стоит себя утруждать, - мягко сказал свидетель, пожимая протянутую руку. - А что касается головной боли это сейчас пройдет. Просто вы переутомились, да и немудрено при таком повороте дел. Посидите минут пять спокойно, расслабьтесь и постарайтесь ни о чем не думать. Форточку откройте... Ну, удачи вам!

Сержант только рот открыл, слушая этот обмен любезностями. Он был молод и не знал, что уважающие друг друга люди при прощании непременно оставляют уверения в наиискреннейшем друг к другу почтении, и слово "пока" для этого не годится...

Когда он удалился вслед за свидетелем, инспектор действительно посвятил некоторое время неподвижному сидению на месте. Потом встал и открыл окно. Головная боль начала отпускать, он вдруг ощутил какой-то удивительный прилив сил и полную ясность в голове. И воздух как-будто стал прохладнее, хотя календарный конец августа за окном сменился нечаянным июлем, а утренняя прохлада - тридцатиградусной жарой.

"Надо же.., - расслабленно думал инспектор. - До чего договорились! Теперь возись с этим миром... Тут, дай Бог, хоть минимальный правопорядок сохранить в районе, а тебе на шею весь мир вешают."

Инспектор высунулся в окно. По улице вереницей проносились машины, люди шли куда-то по своим делам, не подозревая о том, что власть над миром перешла в другие руки.

"Ну, так... Мир - дело хорошее, но, пожалуй, следует начать с ближайших окрестностей", - решил инспектор.

Он вернулся за стол, достал папки с текущими делами и принялся их изучать, отмечая в календаре, кого нужно пригласить, какие акты экспертиз затребовать и проведения каких мероприятий потребовать от оперативников. Время от времени голову инспектора посещали разные навязчивые мысли, но он не позволял себе расслабиться и гнал их через черный ход в подсознание. Сотрудники, обычно мельтешившие в кабинете с утра до вечера, сегодня почему-то не баловали вниманием и не лезли со своими неотложными проблемами. Телефон тоже как-то подозрительно не беспокоил, инспектор, однако, не обратил на это внимания. Он даже обед проворонил и только в четыре часа пополудни обнаружил, что чертовски голоден.

"С этой работой не то что головокружения - язву нажить можно. Второй день не обедаю... Все, сегодня уйду пораньше,"- подумал он.

И тут раздался телефонный звонок. Инспектор даже вздрогнул от неожиданности и решил выждать. Телефон, однако, настаивал на своем, и инспектор взял трубку.

- Алле, слущаю.

- Господи, - послышалось оттуда, - Иже еси на небесех, да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да сбудется воля Твоя... - трубка захлебнулась и сделала паузу.

- Вы куда звоните?

- ...Хлеб наш насущный даждь нам днесь; настави стези наша; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго...

Голос был хриплый и несколько придушенный, как будто звонившего мучил насморк.

- Кто на проводе?! - заорал выведенный из себя и слегка ошалевший от неожиданности инспектор.

- Это я, Господи, раб твой Михаил...

- Прекратите Ваши шуточки, положите трубку!

- Прости мне, Господи, мои прегрешения - не ведал я, что творил...

- Вы что, разучились по-человечески разговаривать?!

Трубка некоторое время безмолвствовала а потом протрубила отбой.

"Однако же, это становится навязчивым", - подумал инспектор и зло бросил трубку на рычаги. И неожиданно вспомнил про бутылку. Почти машинально он открыл сейф бутылка стояла на месте, но пробка на ней отсутствовала.

Инспектором немедленно овладели нехорошие предчувствия.

"Что за чертовщина - была ведь закрыта!.. Странно... Так, я подошел к сейфу, специально еще затянул посильней и поставил. Нет, это невозможно - она была закрыта!.. А где пробка?!"

Поиски пробки успехом не увенчались. Инспектор пошарил между папками, но не очень активно - так, больше для проформы. Его, собственно, волновал не сам факт исчезновения, а вопрос о том, кто и в какой момент открутил эту пробку. Не ответив на данный вопрос, нельзя было выдвинуть правдоподобное предположение относительно ее местонахождения. Потому что пробку мог, например, унести в своем кармане таинственный первооткрыватель бутылки.

Попутно инспектор убедился, что бутылка действительно пуста, хотя через горлышко просачивался какой-то остаточный запах. Вероятно, той самой злополучной флуктуации, но, скорее всего, просто шампуня, каковой, по предположению, и наполнял бутылку в с в о е время.

Сама же бутылка старательно делала вид, что ее лишили невинности без всякого на то согласия.

Инспектор поставил бутылку на стол и, усевшись рядом, погрозил ей пальцем.

- Как это понимать? - сказал он строго.

Бутылка всем своим видом демонстрировала смирение перед неизбежностью.

"Дела-а.., - подумал инспектор. - Как же все-таки она открылась? Давлением, что ли?.. Ничего так себе давление!.. Резьба не сорвана... Неужели эти ребята меня охмурили? Но когда, в какой момент?! Я ведь ни на секунду не упускал ее из виду... Может быть, когда в дверь выглядывал, этот Бог в сейф залез? Но зачем? Он ведь мог просто забрать бутылку с собой... Наваждение какое-то!"

Постепенно, однако, мысли инспектора направились в иное русло.

"М-мда... Здорово они меня уработали... Провалы в памяти!.. На память никакой надежды нет, откуда делаем логический вывод: надо пользоваться чистой логикой. Итак, дано: бутылка. Изначально в ней был шампунь - бутылка-то из-под шампуня! Логично... Но потом в бутылке неведомым путем оказывается новая вселенная. Пока внимания не заостряем, откуда. Примем как данность. Бутылку открыли. Кто - не заостряем. Некто. Он открыл - вселенная истекла. Куда? Умозаключаем - в кабинет. Я - в кабинете. Следовательно, я в этой самой новой вселенной, то есть в другом мире. Это, однако, не очень заметно. Вывод: текущий мир сохранил все свойства предыдущего. С одной стороны, это радует. Но с другой стороны, нельзя сказать, что мир переменился к лучшему. Мух не убавилось - это точно. Может со временем... Но это - вряд ли. Мухи исчезнуть не могут... А, кстати, ведь было сказано, что начнется новое время..."

Инспектор рассеяно глянул на часы - часы показывали половину пятого.

"В пять двинусь, решил он. - О чем бишь я?.. Да, наступило новое время. И сейчас ровно половина пятого нового времени... Но, может быть, просто новая эра?.. Нет, сказано - время, и шабаш! То есть, с самого нуля. Прошло уже пять с половиной.., нет, четыре с полтиной часа нового времени, с того момента, как я не пообедал. Несмотря на то, что числюсь Богом в этом мире..."

Последний тезис в голове инспектора неожиданно столкнулся с имевшим место фактом телефонного звонка, и он озадаченно выпятил нижнюю губу.

"Смотри, что делается! Не успел я принять полномочия, а уже поступили прошения. Кто там был?.. А, раб мой Михаил! Не сладко, должно быть, Михаилу-то, и наверняка он большой грешник, если вот так сразу звонит, не разобравшись в ситуации. Надо бы помочь, да вот не знаю, чем... И прозрение еще не наступило - все одно к одному..."

Инспектор еще некоторое время подтрунивал над собой, но постепенно его внимание переключилось на вещи более обыденные. Дело он закрывает за отсутствием состава преступления. Но из него со всех сторон торчат хвосты. Например, труп, исчезнувший из морга. Хотя, разумеется, в этой части вопрос замнется сам собой. Кто же признается, что труп сбежал?! Скорее всего, состряпают бумагу о захоронении либо кремации. Второе вероятнее - проверить невозможно... Но Горобец-то жив здоров. А если его паспорт где-нибудь столкнется с этой бумагой? Например, в органах соцобеспечения?.. Интересно, пенсию он получал? Стаж большой - должны оформить ( тут инспектор хмыкнул )... И, кстати, если он умер, то на его жилплощадь могут найтись претенденты. То есть, в этой части предстоит еще поработать и документально оформить воскрешение. Горобец по всем официальным документам должен числиться в живых.

"Так, с этим ясно. Теперь остальные действующие лица. "Чекист" исчез, не оставив после себя никаких следов, кроме бумажки, на которой ничего не написано. А двойник? На него составлен протокол задержания. Где он?"

Инспектор потратил минут пять на поиски, но успехом они не увенчались. Протокол как в землю провалился!

"Та-ак.., - инспектор занервничал. - Куда же я его засунул?.. Не-ет, это положительно выходит за рамки. Сначала расписка, а теперь и протокол исчез. Черт знает что! Тут поневоле начнешь верить в разные потусторонние эффекты."

Он обнаружил у себя некоторое раздвоение сознания. С одной стороны, инспектор попрежнему оставался инспектором, то есть лицом, в обязанность которому вменяется объективное расследование любого происшествия и получение соответствующей истины. Но с другой стороны, и именно в отношении данного происшествия, инспектор перестал считать себя лицом официальным. Более того, он был твердо убежден, что о б ъ е к т и в н о е его расследование не соответствует чьим бы то ни было интересам. Объективное расследование этого странного дела совершенно бесполезно и, скорее всего, невозможно. Быть может, потому, что субъектов в этом деле гораздо больше, нежели объектов. Здесь желательно провести именно субъективное расследование, но как проводятся расследования подобного рода, инспектор не знал. Он, пока еще, только догадывался, и теперь был почти уверен, что рано или поздно догадается полностью, то есть картина происшествия станет очевидной.

"Кстати, а ведь фамилия "чекиста" - Воробьев. Но воробей по-украински - горобец. Все одно в одно!"

В отношении протоколаа инспектор решил, что коль скоро сам задержанный таинственно исчез, то и протокол о его задержании, как документ, утратил всякий смысл. Он может понадобиться, только в случае, если тот старший лейтенант его приятель - начнет интересоваться результатами разбирательства. Вспучивать дело ему, конечно, нет никакого резона, но поинтересоваться он может. И что ему сказать?

"Правду, уважаемый, правду, - ответил инспектор самому себе, мастерски имитируя внутренний голос. - Ибо только правда может надежно избавить от необходимости дальнейшего вранья. Правда - она хороша тем, что ее не надо выдумывать. Но правда, увы, не есть истина. То есть, истиной я попрежнему не владею. Хотя и было обещано, что со временем она мне откроется. Будем ждать!"

Ровно в пять инспектор покинул свой кабинет и попрощался с дежурным. Последний окинул его недовольным взглядом, который инспектор проигнорировал. Но выйдя из дверей райотдела, он нос к носу столкнулся со своим приятелем - тем самым, который доставил двойника.

- Володя, привет! Как дела? - поинтересовался старший лейтенант, а потом добавил участливо: - Неприятности?

Инспектор решил, что, вероятно, его лицо дает повод к подобного рода предположениям, и попытался улыбнуться. Улыбка, однако, получилась усталой и вымученной.

- Да нет, все нормально. Устал.

- С тем моим деятелем разобрался?

- Более или менее, - ответил инспектор нейтрально.

- И куда определил?

- Да никуда. Тут, понимаешь, странное дело, - инспектор понизил голос, - явился какой-то тип из безопасности и предъявил ордер на твоего приятеля.

- Тамбовский волк ему приятель! - старший лейтенант сплюнул и добавил еще несколько лексем. - Я тебе не сказал, но этот деятель мне сразу не понравился. Хамил редкостно, угрожал большим начальством и, между прочим, упоминал твою фамилию.

- В какой связи?

- Да так, между делом... А, кстати, зачем он разведчикам пригодился? По-моему, обыкновенный ханыга.

- По-моему - тоже.

- Что-то наши гебешники засуетились... Не заметил?

- Нет, - инспектор насторожился. - А что?

- Понимаешь, - старший лейтенант понизил голос, - я вчера выезжал на происшествие. Так, плевое дело - пацаны гараж подожгли. Но нас к этому гаражу даже не подпустили. А сегодня был в управлении - там все шепчутся по углам. Мне один друг по секрету сказал, что вроде бы... того!

- Чего - того?

- Ну, не знаешь что ли?.. Муссируются слухи, что введут ЧП.

- Не знаю. Какое чепе? Нам теперь только чепе не хватает. Они там сбрендили - не иначе!

- Да вроде бы и не они, и не там... Там! - Старший лейтенант указал большим пальцем куда-то вверх. - Но это пока так, между нами.

- Понял! А официально не собирали, не инструктировали?

- Пока нет.., - приятель вздохнул. - Но что-то зреет... А может оно и к лучшему?

- Ну, - буркнул инспектор, - к светлому будущему.

- Да уж, - приятель сплюнул. - С другой стороны... Демократия и гласность - оно конечно, но ты посмотри, что творится! Ведь обнаглели - среди бела дня грабят!

- Да, - инспектор кивнул. - Что обнаглели, то обнаглели. Надо их всех к стенке приставить. Сначала всех приставим, а потом будем опять вести среди них разъяснительную работу.

- Уйду я к черту с этой разъяснительной работы! - заявил в сердцах старший лейтенат. - Куда-нибудь рэкетиров от кооператоров оборонять.

- Ну, - поддержал инспектор. - Ты лучше в Штаты езжай. Там пока их больше.

- Этих, или тех?

- И тех, и других.

- Соберусь - тебя звать?

- Предупреди. Может быть всем райотделом и подадимся... Кстати, я только недавно обратил внимание, какие у нас милые учереждения: райотдел, райком, райвоенкомат. Есть мнение, что мы уже давно в раю, и непонятно, из-за чего вся эта шумиха.

- Знаешь, - старший лейтенант зло пнул некстати подвернувшийся камешек, - у меня последнее время стойкое ощущение, что в этой стране уже никогда ничего хорошего не будет. Какая-то полная безнадега... Эх, если бы в свое время Брежнева не высунули, мы бы сейчас жили нормальной жизнью, как все люди.

- Да, - согласился инспектор, - с Ильичем мы крепко промахнулись.

- С каким именно? Уточнять не будем?

- Воздержимся. Дело не в Ильичах и Кузьмичах. Дело, похоже, в нас самих.

- А чем мы провинились перед Богом?

- Мнения разные, - уклончиво сказал иинспектор. - Лично мне теперь кажется, что мы совершенно напрасно усвоили тезис.

- Что? - старший лейтенант вскинул голову. - Это который? Я много тезисов усвоил.

- Основной. Что можно сначала все сложить в кучку, а потом разделить по справедливости.

- А-а... Есть такой тезис. И с виду, в общем, неплохой.

- Это только кажется. У каждого, видишь ли, свои понятия о справедливости - по опыту знаю. И почему-то всегда вопрос о том, как образовать кучку побольше, заменяется другим. А именно: как ее удачней разделить между страждущими, чтобы никто не вякал. Это бы еще ладно, но постепенно те, которые, собственно, и пополняют кучку, отходят на второй план. На первый же план выходят делильщики - эти всегда в почете.

- Интересно... Слушай, а откуда он взялся, этот тезис? Из марксизма что ли?

- Из марксизма? - инспектор озадаченно наморщил лоб. Какого марксизма?

- Ну, который ленинизм.

- А! - инспектор рассмеялся. - Я сразу не врубился... Нет. Так всегда делали. Делили по разному, а принцип кучки известен с незапамятных времен. Думаю, он предложен самим дьяволом еще когда... Давно, в общем.

- Хм, - старший лейтенант ущипнул себя за кончик уха. Это же религиозный дурман... А зачем он ему понадобился?

- Не догадываешься?

- Да я вообще об этом как-то не думал.

- Напрасно. Подумай.

- Хорошо. Я подумаю. Но, боюсь, ума надолго не хватит. Скажи, не темни.

- Так проще, - инспектор заговорщицки подмигнул, владеть душами!

- Ага-а... Понял! Но для сравнения хотелось бы иметь и предложения Господа на сей счет. Они имеются?

- А как же!

- И как надо, чтобы правильно?

- Надо так. Сдеал - твое. Ты и делишь, как совесть подскажет. Не сдел - тоже твое. Дели, ежели охотники найдутся.

- То есть, это по-божески? А ежели у кого совести нема?

- Тут уж ничего не попишешь. Но вот какая штука, Господь так устроил мир, что те, у кого совести нет, обычно ничего не делают, и делать не хотят.

- Верно! - согласился старший лейтенант после некоторого раздумья. - Смотри, как ловко подстроено! Надо бы думать почаще, а то так и умрешь дураком...

- Да, не худо бы, - поддакнул инспектор. - Мы зачастую напрасно пренебрегаем этим процессом... Но.., таков человек, ибо таким его сотворил Господь... Что касается хорошо жить, мы-то - вряд ли, а вот дети, или внуки...Ясно, что вечно так продолжаться не может. Глупость вообще ограничена во времени.

- Думаешь?

- Убежден.

- Дай-то Бог.., - старший лейтенант с сомнением покачал головой и улыбнулся. - Ну, Вова, ты прямо как Христос проповедуешь. Не сказать, чтобы шибко умно, но очень доходчиво. Нервную систему успокаиваешь и вселяешь уверенность в светлое будущее.

- Положение обязывает, - скромно заметил инспектор. - Я руководствуюсь христианским принципом: прочистил себе прочисти ближнему.

- Прочистил чего?

- Мозги, деревня!

- А! Ну, я так сразу и понял. Завтра с утра явлюсь на процедуры. Повторный сеанс очищения.

- Давай, - согласился инспектор. - Можешь явиться, но лучше приходи обычным порядком... Хотя, завтра с утра суббота.

- Да? Точно... Вот черт, а я завтра дежурю. Опять с утра поток алкашей... Знаешь, не нравится мне вся эта возня в высших сферах. Что-то назревает, а что - непонятно.

- Похоже на то. Вот и у меня сегодня день чудес. Бутылка откупорилась, а что излилось - неясно. Теперь придется расхлебывать...

- Ладно, в понедельник расскажешь. А заодно и грешные мысли отпустишь. Извини, сегодня у дочери день рождения, а у меня еще... В общем, будь здоров, привет жене и отпрыску, старший лейтенант хлопнул инспектора по плечу и исчез в дверях.

Инспектор же направил стопы свои домой. У него и самого накопилось немало вопросов, однако же по дороге никто из желающих ответить на эти вопросы ему не попался. Никто не пожелал рассеять сомнения инспектора, а также не нашлось ни одного охотника развеять смутные опасения, которые его беспокоили с того самого момента, как из сейфа была извлечена злополучная бутылка, лишенная невинности.

---

Суббота и воскресение не оставили от сомнений и опасений инспектора камня на камне, ибо их место было заполнено многочисленными домашними делами и заботами. В промежутках он консультировал своего наследника по части изготовления детекторного приемника. В электронике инспектор разбирался слбо, но все же понимал, что конденсаторы и резисторы можно паять как угодно, а вот диоды желательно паять так, чтобы дать возможность току протекать от плюса к минусу. Наследник же этого не понимал, как ни старался инспектор. Можно было только удивляться тому, с какой удивительной настойчивостью это юное дарование отстаивало позиции переменного тока в его извечной борьбе с диодами всех мастей. Что касается приемника, то он не пожелал заработать даже тогда, когда за дело взялся сам инспектор. Вероятно, к тому времени терпение пэ-эн-перехода истощилось уже окончательно, и он примкнул к изоляторам...

Приемник заработал утром в понедельник, но не этот, а другой, стоявшй на кухне. Тот был совершенно безотказный, поскольку вовсе не содержал полупроводников.

Обычно по утрам инспектор слушал последние известия, но на сей раз из приемника не выскочило ничего, кроме симфонической музыки. Инспектор был далек от мысли, что за ночь в этом мире никаких известий не случилось, но сначала он не придал музыке особого значения, хотя в его душе зародилось смутное беспокойство. Жена высказала предположение, что может быть у них там опять намечаются похороны. Услышав это, инспектор вздрогнул, быстро оделся и рысью помчался в райотдел. Следует отметить, что все сомнения и опасения, ушедшие было в тень под давлением семейной жизни, немедленно вернулись на рабочее место в голове инспектора и приступили к своим обязанностям еще до того, как сам инспектор приступил к своим.

Сотрудники были уже в сборе, и даже те, кто дежурил в воскресенье. Настроение у всех было тягостное. А когда по радио, наконец, передали сообщения и заявления, все разбрелись по кабинетам не приступая к обсуждению. Да и что, собственно, можно было обсуждать?

С этого момента и последующие два дня, пока радио долдонило разного рода приказы и указы, инспектор жил в автоматическом режиме. То есть, он двигался, слушал, говорил, но все это словно бы делал кто-то другой. Сам же инспектор висел в пустоте и ничего не ощущал, кроме желудка, который сжался в комок и блокировал прохождение любых нервных импульсов. Нет, это был не страх, а какая-то животная тоска, заполнявшая каждую клетку его тела.

За двое суток голову инспектора посетили только две мысли. Первая: "Господи! Ну сколько же это может продолжаться? Ведь семьдесят лет продолжается - сколько же еще?! Неужели еще лет двадцать? И всю оставшуюся жизнь придется жить в этом бреду?" И вторая, более трезвая: "Не может быть! Ну не может этого быть!!! Ведь нельзя же, чтобы все время одним и тем же одно и то же. Должен ведь быть кто-то, кто этого не должен допустить..."

Когда на исходе третьего дня через народную и классическую музыку из репродуктора вдруг донеслись бодрые голоса народных избранников, инспектор сидел один в своем служебном кабинете. Еще не понятно было, где именно они собрались и по какому поводу, но сам факт прорыва этих голосов через административно-командный эфир потряс инпектора до глубины души. Он-то думал, что народных избранников опять заменили на доярок и кухарок, единогласно одобривших решния партии и правительства, но, оказывается, они сохранились в неприкосновенности и даже собрались у микрофонов...

Надежда возникала из небытия медленно, но она возникала! Инспектор просидел у радиоточки до позднего вечера, и только когда сообщили, что вице-президент и премьер министр привезли таки президента живым и невредимым, а, наоборот, других вице-президента и премьер министра водворили туда, где им и следовало быть с самого начала, желудок инспектора расслабился, и целый поток нервных импульсов хлынул в голову. Тогда инспектор встал и примерно минуту бил голым кулаком в кирпичную стенку, приговаривая: "С-суки!.. С-волочи!.. Пас-скуды!.." И кое-что еще.

Именно в этот момент инспектор понял, что в его стране что-то хрустнуло, треснуло, лопнуло и потекло. И что с этого дня начинается какая-то новая жизнь. Наверное тяжелая, наверное несытая и, уж совершенно точно, неспокойная. Но, во всяком случае, появилась надежда на то, что прекратится наконец это медленное, но неуклонное превращение одной части великого народа в стадо холуев, а другой - в то, что обозначается забытым ныне словом "быдло".

Постепенно инспектор справился с нахлынувшими чувствами и обнаружил, что его кулак весь в крови, он сам - в известке, а стена казенного учереждения похожа на стену ресторана после шикарной попойки с дракой. Он достал носовой платок и обмотал им кисть, но тут заметил, что вместе с носовым платком сам собой достался ключ от сейфа и упал на пол с явным намерением остаться там незамеченным и принести неприятности.

Поползновения ключа возвратили инспектора из мира фантастики, где одовременно существуют свобода, равенство, братство, Главное Управление Лагерей, полная демократия, масса президентов, талоны на сахар, душманы, интернационалисты, парламентарии, освоение космоса, общечеловеческие ценности, семьдесят пять тысяч танков, Братская ГЭС, братские народы, сталинисты, зеки, развитой социализм, плюрализм мнений, светлое будущее, темное прошлое, пестециды, гербециды, Восьмое Марта, суверинететы, массы, народ, идеалы, очереди, прописка, советы трудовых коллективов, просто советы, советы всех уровней, советы ветеранов и еще многое другое, в мир реальностей, где существуют природа, люди, мысли, совесть и честь. И еще, кажется, Бог, про которого неизвестно, кто он такой.

Инспектор подобрал ключ и некоторое время пристально его рассматривал, пытаясь вспомнить, для чего он предназначался в том, фантастическом мире, а потом, словно бы озадаченный какой-то мыслью, быстро подошел к сейфу, вставил ключ в замочную скважину, осторожно повернул, и резко дернул дверцу на себя. Нет, бутылка стояла на месте как ни в чем не бывало. Но теперь инспектор был абсолютно убежден, что пробка где-то здесь, в сейфе. И он не ошибся. Пробка покоилась в нижнем отделении, рядом с кобурой, в которой находиилось табельное оружие инспектора.

И вот тогда, издав победное рычание, инспектор схватил эту пробку и с остервенением стал навинчивать на беззащитное горлышко бутылки. Та, впрочем, и не сопротивлялась.

- Новое время! - рычал он презрительно, затягивая пробку до упора. - Хрена вам новое время! Было вам новое время хватит. Если после каждого раза устраивать новое - кто же это выдержит?! Не-ет, время у нас будет то же самое, и мир тот же самый. А вот жизнь - она теперь будет совсем другая...

Кому были адресованы эти проникновенные слова - сказать трудно. Вероятно, самому себе. Ибо, кто наш самый злейший враг? Мы сами!

Инспектор ощутил, наконец, боль в разбитых суставах, несколько раз сжал и разжал пальцы, проверяя, нет ли перелома, и уже было собрался поставить бутылку на место, но в этот момент дверь кабинета открылась, и на пороге появился тот, кого он менее всего ожидал увидеть.

"Чекист" остановился в проеме двери, обшарил кабинет взглядом и, убедившись, что лишние свидетели отсутствуют, сделал шаг вперед, плотно прикрыв дверь за собой.

"Теперь возможны осложнения",- вспомнил инспектор. Именно, были возможны. А теперь, вероятно, они наступили, застав инспектора врасплох, как и положено осложнениям.

Да, инспектор был застигнут врасплох, но, однако, не растерялся и сразу отметил несколько обстоятельств. Первое: время позднее, и проникновение в здание райотдела постороннего лица не могло пройти мимо внимания дежурного. Следовательно, либо дежурный нейтролизован, либо ему предъявлен убедительный документ. В любом случае, рассчитывать на него нельзя. Втрое: когда "чекист" стоял в проеме двери, инспектр обратил внимание, что за его спиной не просматривается противоположная стена коридора. То есть, он как будто вынырнул из тумана. Третье: одна рука "чекиста" покоилась в боковом кармане замшевой куртки, а другая правая! - была заложена за отворот той же куртки. Это могло означать что угодно, и, в частности, то, что под мышкой у "чекиста" имеется кобура, а в кобуре - сладкий слоеный пирожок, каковой и будет предъявлен на закуску.

Сделав эти умозаключения, инспектор не суетясь прошел к своему месту, сел, расслабился и только после этого произнес:

- Я вас слушаю очень внимательно. Изложите цель визита. Хотя, лучше бы перенести встречу на завтра - время уже позднее.

- К сожалению, дело не терпит отлагательств, - деловито сказал "чекист", приблизившись к столу.

Он пододвинул стул, уселся и как-то даже задумчиво взглянул на инспектора. Правая его рука хотя и покинула двусмысленное место за отворотом куртки, но ненавязчиво сохраняло активную позицию неподалеку.

- Так я вас слушаю, - прервал молчание инспектор, ставя бутылку, которую до сих пор не выпускал из рук, на край стола.

- Перехожу сразу к сути. Вопрос: для чего вам понадобилось вводить меня в заблуждение? Вместо настоящего Горобца вы подсунули мне какого-то босяка. Где сейчас Горобец?

- Отвечаю: ничего я не подсовывал - вы его сами выбрали. Что же касается Горобца, то его местонахождение мне неизвестно. Можно высказать какие-то предположения, но, полагаю, они вас не заинтересуют.

- Полагаете? - "чекист" презрительно скривился. - Вы полагаете, что у вас имеются основания хоть что-нибудь полагать?

- А почему нет? - раскованно и даже весело поизнес инспектор. - Я ведь свободный человек, почему бы мне, для разнообразия, что-нибудь не положить. Тем более, что видимых препятствий нет. Я, например, полагаю, что в данный момент вы не представляете органы безопасности, но действуете по собственной инициативе.

- Я всегда действую по собственной инициативе. Более того, иногда органы безопасности действуют по моей инициативе.

- Например, в понедельник?

- В понедельник? А что у нас было в понедельник?.. Ах, это... Но, согласитесь, эффектно! Нарыв созрел и прорвался, образовался эпицентр, и теперь от него во все стороны побегут волны... Очень интересный социальный эксперимент!

- Так вы, как я понял, экспериммментатор?

- Я исследователь душ человеческих. Но до сих пор вынужден был действовать исподволь, а вот теперь наступило мое время.

- Но ведь в ваших экспериментах участвуют живые души. Они... приходят в волнение, переживают... Страдают, наконец. Вас это не смущает?

"Чекист" бросил на инспектора удивленный взгляд.

- Смущает? А почему меня это должно смущать? Когда вы бросаете зажженную сигарету в муравейник, разве вас это смущет?

- Я никогда не бросаю сигареты в муравейник. И потом, люди - не муравьи.

- Взгляд на это зависит от высоты положения. Что же касается вас лично, то вы,действительно не бросаете окурки. Зато вы способны бросить бутылку под трактор, не так ли?

"Грехов юности моей не поминай, Господи", - промелькнуло в голове инспектора. И опять он не смог припомнить источник, из которого почерпнул эту фразу. Но всего непонятней было то, откуда "чекисту" мог стать известным данный эпизод из бурной юности инспектора.

- Да, - произнес он смиренно, - был такой грех. Но с тех пор я стал несколько осмотрительнее и не разбрасываюсь бутылками.

- Весьма похвально. Вернемся, однако же, к нашим баранам. Время уже позднее, и пора кончать с этим делом... Скажу вам откровенно: вы попали в очень скверную историю.

- Да? - удивился инспектор. - Интересно, как мне это удалось? Я ведь, почитай, уже целую неделю не выхожу из своего кабинета.

- Вы позволили себе вмешаться во взаимоотношения.., скажем так, высших лиц. Более того, вы спутали все мои карты, - раздраженно бросил "чекист". - Уже одно это...

- А вы, как я понимаю, одно из этих лиц?

- Да, я именно одно из э т и х лиц.

- Понятно. Но смею вас заверить, я не ведал, что творил.

- Это меня не интересует.

- Тогда сформулируйте, наконец, что именно вас интересует, иначе я, оставаясь в неведении, и дальше буду совать нос, куда не следует, путая разные карты. Я готов предельно откровенно ответить на все ваши вопросы.

- В первую очередь меня интересует, где сейчас Горобец?

- Но ведь вы его забрали с собой. Или он потерялся?

- Нет. Но э т о т меня не интересует. Меня интересует, где т о т.

- Ах, тот. Того я отпустил.

- Вы? Отпустили? - "чекист" деланно рассмеялся. - Это даже не смешно. И куда именно?

- Никуда, - ответил инспектор невозмутимо. - Просто отпустил, и все.

- Это не может соответствовать действительности!

- Почему? А-а, понимаю. Раньше это было не принято. Если уж взяли, значит посадят. Но теперь времена меняются. Так что я его действительно отпустил.

- Повторяю: это ложь!

- Ну.., - инспектор развел руками. - Тогда я не знаю... На основании чего вами сделан подобный вывод?

- У вас на столе стоит бутылка. Если она здесь, значит и Горобец где-то поблизости. Где?

- Ах вот оно что! Ну так Горобец ушел, а бутылку оставил мне.

- Что? - "чекист" даже привстал от негодования. - Этого не может быть. То, что вы произнесли, чушь, абсурд! Он не мог этого сделать.

- Он это сделал.

- Да вы хоть понимаете, что несете?! Вам известно, кто такой Горобец?

- Конечно. Он мне все рассказал.

Казалось, "чекист" был потрясен до глубины души.

- И... вы знаете, что содержится в бутылке? Э т о он вам тоже сказал?

- Если имеется ввиду некая загадочная флуктуация, способная породить новую вселенную, тогда да. Но теперь ее там нет. Он заявил, что уничтожил ее.

- Уничтожил? - переспросил "чекист", словно бы не веря своим ушам. - Вы сказали: уничтожил? Я не ослышался?

- Нет, именно это слово он употребил.

- Тогда я вам скажу: это невозможно! Невозможно уничтожить то, что е щ е не существует. Можно уменьшить вероятность появления, сделать ее как угодно малой, но то, чего нет, уничтожить нельзя, будь ты хоть трижды... Горобец!

Инспектор пожал плечами:

- Возможно, вы и правы, но в том, что данная бутылка пуста, я убедился лично.

- Каким же это образом?

- Непосредственным. Заглянул внутрь, а там пусто.

- Вы?! - зрачки "чекиста" сузились, и весь он стал похож на огромную крысу. - Вы не могли этого сделать!

- Я это сделал.

- Но для этого вам необходимо было открыть бутылку. А сделать это самостоятельно вы не могли.

- Не хочу с вами спорить, но можете быть вполне уверены в том, что я держал данную бутылку в руках, и при этом она была открыта.

- Стало быть, ее открыл Горобец?

- Нет.

- Тогда все, что вы мне сообщили - ложь. Потому что сделать это мог только.., - "чекист" сделал паузу.

- Вы хотите сказать: Бог? Говорите, не стесняйтесь.

- Да, я хочу сказать именно это!

- Тогда я вам сообщаю, что Бог - я.

- Вы?

- Я.

- И давно? - поинтересовался "чекист" насмешливо.

- Не очень. - инспектор сохранял полную серьезность. Где-то с пятницы.

- Ну это уж слишком... Вы не являетесь Богом хотя бы потому, что я - его часть. Не станете же вы утверждать, что я - ваша часть?

- Нет, не стану. Вы не можете являться моей частью, потому что я не состою из частей, - произнес инспектор невозмутимо.

- Тогда все, что вы сказали - ложь! - почти выкрикнул "чекист".

- Ни в коем случае. Это может быть заблуждение, но, безусловно, искреннее. Равно как и ваше представление о своей божественной сущности. Заблуждения, знаете ли, вообще свойственны человеческой натуре. Случается, человек возомнит о себе черт знает что, а потом выясняется... Я, например, не так давно познакомился с одним деятелем - он ни с того, ни с сего решил, что является президентом. Ну, собрал приятелей, обмыли это дело, а потом решили прокатиться по улицам столицы. Машины все были заняты, или в ремонте, так они - не поверите! - вызвали танки. Шум, конечно, до небес, народ вывалил на улицы поглазеть... и так далее. Теперь сидят в тишине, газеты читают... Так всегда: сначала заблуждение, потом ослепление, дальше следует прозрение, а там, глядишь, и раскаянье на носу...

"Чекист" искоса глянул на инспектора, и от этого взгляда по спине у последнего поползли мурашки. Мелкие такие, но очень неприятные - из отряда членистоногих. Инспектору даже на мгновение показалось, что зрачки у этого человека не круглые, как у всех нормальных людей, а такие... саблевидные, как у кота. И очень остро отточенные.

- Продолжайте, продолжайте, - сказал "чекист" вальяжно. - Вы очень интересно рассказываете. Я даже заслушался. Тем более, что у нас с вами, кажется, есть общие знакомые. Стало быть, мы вполне можем договориться и решить наш вопрос полюбовно.

Инспектору надоели членистоногие, а кроме того, он пришел к выводу, что зрачки у этого типа вовсе не саблевидные, а несколько иной формы - козлиной. Его начала разбирать злость. Он повел плечами, прогнал насекомых, оказавшихся на поверку назойливыми мухами, и заявил безмятежно:

- А я, собственно, уже закончил.

- Но вы забыли упомянуть последнюю стадию описанного процесса.

- Какую именно?

- Я имею ввиду искупление.

- Да, разумеется. Но это уже совсем другая история. Сейчас мне хотелось бы внести ясность в наши отношения. Я человек мирный и стараюсь любые разногласия решить путем переговоров и взаимного удовлетворения. Горобца у меня нет, и здесь я вам ничем помочь не смогу. Есть ли у вас ко мне еще какие-либо претензии?

- Ну что вы, абсолютно никаких! - "Чекист" сделался сама вежливость с элементами галантности. - Если его нет, то, как говорится... Но остался один ньюансец. Так, пустячок.

- А именно?

- Бутылка.

- Бутылка?

- Да. Поскольку Горобец удалился, забыв ее у нас, а я, как уже было сказано, являюсь частью ее личности, то есть правоприемником и, в каком-то смысле даже наследником, я бы желал восстановить свои права собственности, и, как следствие, забрать бутылку с собой.

Выслушав этот пассаж, инспектор про себя даже крякнул от удовольствия, но снаружи принял озабоченный вид, и, в какой-то степени, закручинился, а еще точнее, пригорюнился.

- М-да, - произнес он печально. - Поверьте, я бы с огромным наслаждением передал этот сосуд вам, но, к несчастью, перед самым своим уходом Горобец успел сделать распоряжения и, притом, как раз в отношении данной бутылки.

- Распоряжения? Не может быть! - слащаво произнес "чекист", делая круглые глаза.

- Да, именно распоряжения, делающие, с юридической точки зрения, совершенно невозможной передачу данной бутылки кому бы то ни было. Вообразите, в самый последний момент он снимает с себя ответственность за этот мир, слагает полномочия Господа Бога Всевышнего и передает их мне. Я, разумеется, упираюсь, как могу, выражаю несогласие всеми доступными мне способами, но он остается непреклонен. Он заявляет, что не способен более управлять вселенной, что перестал понимать происходящее в этом мире, что устал и его личность теряет устойчивость. Я, со своей стороны, приложил максимум усилий к тому, чтобы сохранить статус-кво. Но ни ссылки на мою некомпетентность в вопросах мироустройства, ни отсутствие каких бы то ни было внутренних ресурсов личности его не удовлетворили. Он остался при своем мнении и заявил, что отныне я - Бог, после чего мы расстались. Не скрою, мне все время казалось, что я имею дело с...

- С сумасшедшим!

- Не надо так грубо. Просто у человека аномальная психика. Но смотрите, что теперь получается. Если он действительно Бог, то его слова непреложны, и мы обязаны понимать их буквально. А он вполне недвусмысленно выразил свою волю о том, что я должен стать хранителем данной бутылки. - Инспектор сделал выразительный жест в сторону хранилища гипотетической флуктуации. - Сам же Горобец, по его словам, отныне становится лицом частным, то есть обыкновенным гражданином. Но при этом ваш статус, как его части, вне всяких сомнений, утрачивается, ибо юридическая практика не знает прецедентов раздвоения личности, в процессе которого собственно личность передает право собственности собственной части автоматически. Думаю, что здесь, как минимум, требуется нотариально заверенное завещание, да и то, оно может вступить в силу только после установления факта смерти завещателя.

- А опекунство? - немедленно поинтересовался "чекист", давая понять, что во всей этой словесной шелухе сумел отыскать крупицы и зацепки.

- Исключено! - решительно заявил инспектор. - Одно и то же лицо не может быть и опекаемым и опекуном. А часть лица - тем более. Таким образом, как юрист я могу констатировать, что в данном случае вам не могут быть переданы не только права собственности, но даже права распоряжения.

- Однако же и ваши права более чем сомнительны. Нет ни одного свидетеля, могущего подтвердить, что именно вам Горобец передал эту бутылку. Может быть, вы просто отняли ее?

- У Бога? - инспектор пожал плечами. - Странное у вас представление о Боге. Он что, беспомощный ребенок?

- Нет, но...

- Бог, как известно, всемогущ, - назидательно произнес инспектор.

- Но ведь он, как вы сами заметили, был не в себе.

- Либо он Бог, либо нет - третьего не дано. Рассмотрим теперь второй случай: он просто человек с аномальной психикой, или, как вы сказали, вышедший на время из себя. Но в этом случае совершенно непонятно, какое вы имеете к нему отношение, а, стало быть, и ваши претензии на бутылку не имеют под собой никаких юридических оснований. Кроме того, в обоих случаях я могу выступить как лицо официально уполномоченное для ведения следствия по делу о смерти и последующем воскресении гражданина Горобца, независимо от того, Бог он, или только полубог, или вообще обыкновенный человек, а также при сочетании упомянутых признаков в любой комбинации. Бутылка является вещественным доказательством и будет либо предъявлена суду, либо возвращена владельцу, если таковой объявится и предъявит свои права. В первом случае это сделаю я, а во втором - там видно будет.

- Ну, хорошо, - "чекист" нервно потер лоб, - допустим, теперь вы - Бог, и именно вам передана Горобцом эта бутылка. Что вы собираетесь с ней делать? Может быть в ваших интересах передать ее мне?

- А вы изложите, в чем состоят мои интересы, как Бога, и тогда быть может, мы отыщем консенсус.

- Это длинная история. Поступим иначе: продайте мне эту бутылку.

- Да вы что, с ума сошли! Боги не торгуют бутылками. Это, знаете ли... Еще одно такое предложение, и мы с вами завершим переговоры!

- Ну хорошо, хорошо.., - "чекист" сделал примирительный жест, - продать вы не хотите, подарить - тоже. А между тем, я пришел сюда за бутылкой и без нее не уйду.

- Совершенно безысходное положение! - воскликнул инспектор, - Теперь я отчетливо вижу, что просто обязан сохранить данную бутылку у себя. С учетом же сказанного вами получается, что мы не можем расстаться, пока не найдем выход из положения.

- Похоже на то...

- Нетипичность ситуации заключается в том, что у нас одна бутылка на двоих,- сказал инспектор насмешливо -. Был бы третий, и проблема была бы немедленно разрешена. Но его нет - Горобец ушел... А кстати!.. Как же это раньше не пришло мне в голову. Вас ведь тоже нет!

- Что? - брови "чекиста" медленно поползли на лоб. - Вы в своем уме?! Или не верите своим глазам? Вот он я, сижу перед вами.

- Парадоксально, но факт - юридически вы не существуете. Судите сами: после того, как Горобец передал мне свои полномочия, он не может уже иметь более одной личности. Таким образом...

- Но я-то отделился от него до того. Понимаете: до того!

- Не вижу разницы. Пока он был Богом, в его воле было породить сколько угодно личностей. Но перестав быть таковым, он обязан был упразднить все личности, кроме одной - своей собственной. В моем представлении личность ассоциируется с душой, а у обычного человека душа может быть только одна. Вы не Горобец - все, вы не существуете!

Сказать по правде, инспектор городил весь этот огород с единственной целью - вывести "чекиста" из себя. Ибо тот, судя по всему, отнюдь не собирался покидать кабинет, а время перевалило уже за девять и угрожающе приближалось к десяти часам, после которых могли наступить осложнения уже в личной жизни инспектора.

"Чекист", однако, оставался в равновесии дольше, нежели рассчитывал инспектор, и последний решил, что реакция задерживается на неопределенное время. Поэтому он достал из кармана ключ от сейфа и собрался было поставить бутылку на прежнее место, но в этот момент "чекист" как-то странно дернулся, встал и поднял правую руку. Прямо в лоб инспектора уставился ствол пистолета системы "маузер", столь любимой революционерами марксисткого направления.

- Что это значит? - осведомился инспектор поднимаясь и правой рукой нащупывая горлышко бутылки.

Их разделял только стол. Инспектор готов был поклясться, что отверстие ствола было не круглым, а саблевидным, как зрачок у кота.

"Как же он собирается стрелять?" - мелькнуло у него в голове.

- Это значит, инспектор, что вы не правы. Я таки существую, и при малейшем движении вы получите докзательство в виде дырки в голове... Руки! К стене!

Инспектор, однако, не подчинился. Какой-то внутренний голос подсказал ему, что если он подчинится, то происходящее из разряда простых осложнений перейдет в категорию безнадежных ситуаций. Поэтому он наклонил голову и неожиданно для самого себя произнес:

- Ерунда! Ваш пистолет не выстрелит.

- Почему вы так думаете?

- Маузер - революционное оружие. Он заряжается идеями. А какая у вас идея? Вы даже не существуете толком.

Глаза "чекиста" медленно наливались кровью. Зрачков уже не было видно вообще, а сам он стоял неподвижно, излучая ненависть такой интенсивности, что инспектор ощутил ее, как дополнительную компоненту поля тяжести, направленную ему прямо в лицо. Его повлекло назад, к стене, но он устоял. Это длилось только мгновение, но инспектору показалось, что прошла целая вечность, в конце которой "чекист" сделал шаг вперед, взмахнул рукой и обрушил на голову инспектора удар рукояткой пистолета. Инспектор не мог уклониться от этого удара - он успел только отпрянуть в сторону. Удар пришелся вскользь, чуть повыше виска. Но зато в этот момент голова "чекиста" оказалась достаточно близко, и получая назначенный ему, инспектор успел нанести свой удар - бутылкой в темя. Он успел заметить, что бутылка разлетелась вдребезги, а "чекист", выронив маузер, начал как бы оплывать, теряя очертания. При этом его глаза сделались похожими на глаза кролика и выражали бесконечное удивление. Инспектор еще успел предположить, что "чекист" все же нажал на курок, и удивился тому обстоятельству, что революционное оружие на этот раз не сработало.

"Идеи отсырели..." - подумал инспектор,пытаясь вырваться из цепких объятий животного, опутавшего его голову множеством щупалец с присосками, но было уже поздно щупальцы проникли в мозг и от нестерпимой боли он потерял сознание...

--

Когда инспектор очнулся, в кабинете никого не было. Сам он лежал на полу, а рядом валялась замшевая куртка "чекиста", измазанная какой-то дрянью, похожей на столярный клей. Хозяин же куртки бесследно исчез, как будто испарился, и если бы не она, да еще разбитая голова, можно было бы заподозрить, что одним из результатов расследования дела является сумасшествие инспектора. Хотя, нет - было и еще кое-что. Инспектор подобрал один из осколков бутылки, сыгравшей столь значительную роль в происшествии, и удивился безмерно. Никогда прежде он не держал в руках осколки бутылки из полиэтилена.

В левой части головы, ответственной за логическое мышление, обнаруживались посторонние пульсы, мешавшие думать четко и последовательно, посему инспектору пришлось воспользоваться правым полушарием, отвечающим за образное мышление.

Тем не менее, кое что подумать ему удалось. А именно.

"Интересное дело мне попалось. Неординарное. Свидетелей нет, вещественных доказательств - кот наплакал, зато разговоров на целую неделю хватило. И каких разговоров! Пальчики оближешь... Странный, однако, тип, этот работник государственной безопасности. Исчез бесследно, куртку бросил... Надо проверить может какие документы остались... А может быть он и в самом деле и с ч е з ? Возник из тумана и исчез в небытие... Все это забавно перекликается с общим фоном событий в нашем великом государстве. Те мужики тоже возникли ниоткуда, полагая, что где-то в заначке осталась бутылка, а в ней - запасной вариант возрождения идеи. Или, скажем, запас терпения народных масс - тоже неплохо... Но бутылка лопнула и терпение все вышло... Нет, лопнуло как раз терпение, а бутылка - она... Тоже, в общем, пострадала... Бутылка надежды... Заветная поллитра бытия, читочек искупленья..."

Да,размышления были неутешительными, однако позволили инспектору немного прийти в себя и восстановить функции левого полушария, после чего он немедленно приступил к осмотру места происшествия и сбору вещественных доказательств. Весь пол возле стола был забрызган кровью, однако определить ее группу и принадлежность не представлялось возможным. Сакраментальный маузер исчез вместе с владельцем. Из всего антуража последний оставил только свою куртку. Инспектор ее подобрал, ощупал карманы, оказавшиеся пустыми, и принюхался. От куртки несло козлом и, кажется, скипидаром. Первый запах инспектор, имевший опыт полудеревенской жизни, идентифицировал однозначно, а второй - предположительно, но с большой долей вероятности. Пришлось засунуть куртку в полиэтиленовый мешок, стараясь при этом не измазаться в субстанции, содержащейся на ее поверхности в виде пятен разной степени обширности. После этого инспектор тщательно собрал осколки бутылки в бумажный кулек, вытер пятна крови своим носовым платком, уже и без того потерявшим товарный вид, но не выбросил его в урну, а приобщил к делу и спрятал всю сооовокупность вещественных доказательств в сейф.

"Так, что еще?.. А, голова!" - инспектор достал из ящика стола маленькое зеркальце и с его помощью тщательно обследовал голову. Ссадина была приличная, но кровь уже не текла. Инспектор с удовлетворением констатировал, что сможет и впредь использовать голову по прямому назначению, а в том, что такой случай не замедлит представиться, он даже не сомневался.

Выглянув в коридор, инспектор обнаружил дежурного на своем посту и в полном здравии. Тот, как и положено, пил чай. Общее впечатление было такое, что он сидит здесь с самого сотворения мира и никаких посетителей за прошедшее время не зафиксировал. За этого грузного мужчину в звании старшины, с которым инспектор поддерживал короткие отношения, и который ему покровительствовал в делах житейских, вроде рыбалки, можно было поручиться - мимо него не то, что "чекист", муха не пролетит!

- Петрович, а Петрович, у нас тут где-нибудь йод имеется?

- Так точно! - отозвался тот, прекращая чаепитие.

- Дай. И бинт, если есть.

- Бинта нет - растащили весь, а новый еще не получили. Зеленки завались и нашатырю...

- Зеленки не надо - йод давай.

- Что стряслось, Борисыч?

- Да так, головой сейф забодал...

- Заработался ты, видно. Аккуратнее надо с сейфами-то...

"Чекиста он не видел, иначе не сидел бы... А если, все же, видел, то как я объясню его исчезновение? И откуда он вообще взялся, да еще с пистолетом?"

Спрашивать, однако, инспектор не стал, решив, что если старшина поинтересуется, куда девался посетитель, он что-нибудь придумает, а если нет, значит никого не видел, и тогда все равно придется думать, так что отвертеться не удастся, а, значит, и торопиться не следует.

Инспектор сходил в туалет, умылся, потом привел в порядок голову и намазал йодом ссадины на суставах пальцев. Все, можно было идти домой.

Заперев дверь в кабинет, инспектор двинулся к выходу. Он специально остановился возле дежурного, чтобы тот имел возможность задать вопрос. Старшина, однако, продолжал пить чай и желания задавать вопросы не выказывал.

"Т-так.., - подумал инспектор. - Значит опять придется думать. Ну-ну..."

- Налей-ка мне, Петрович, полстаканчика. Что-то в горле пересохло.

- Что, закончил дела на сегодня? - поинтересовался старшина.

- Да, закончил, - в тон ему ответил инспектор.

- Теперь дела пойдут, - старшина показал глазами на потолок.

- Теперь уж непременно, - подтвердил инспектор.

- Я вот помню, когда Сталин умер, тоже...

- Извини, Петрович, ты мне про вождей после расскажешь. Сегодня денек выдался... Устал. Пойду.

- Давай иди, отдыхай, - согласился старшина.

Это могло означать только одно: никакого "чекиста" он в глаза не видел. Скорее всего, тот, действительно не существовал, и хорошо, что инспектор вовремя это заметил...

----

Домой инспектор явился, когда жена уже легла. Открыв дверь, она, как и предполагалось, начала бурчать, исподволь пытаясь уяснить, имеет ли смысл затевать скандал, или, наоборот, следует как-то утешить и приголубить. А, увидев ссадины на кулаке, забегала в поисках медикаментов. Инспектор, однако, на реплики не отвечал, но молча отправился в спальню, где у него в специальном месте хранилась початая бутылка коньяка. Достав эту бутылку,он машинально проверил, плотно ли закрыта емкость, и не произошло ли, паче чаяния, случайного откупоривания, сопровождавшегося ухудшением, или, того хуже, протечкой содержимого. Нет, бутылка была в полном порядке.

Вернувшись на кухню, инспектор достал две рюмки и откупорил бутылку.

- С какой это радости? - поинтересовалась жена, нашедшая в шкафу йод, но безуспееешно искавшая бинт.

- Так ведь... Все ж таки не каждый день у нас новая жизнь начинается. Президента, вон, привезли, сейчас, небось, обмывают. А мы что, лысые?

Жена ничего не сказала, только посмотрела выразительно и взяла свою рюмку. Выпили молча. Потом жена взглянула на инспектора еще пристальней и прищурила глаза:

- Что это у тебя на голове?

- Производственная травма, - лаконично ответил инспектор.

- Я не про травму. Ты, ухажер, не иначе как лысеть начал?

- Что?.. Молчи женщина! - инспектор провел рукой по волосам. - Ничего подобного!

- А что у тебя там?

- Где?!

Инспектор вышел в коридор - там на стене висело зеркало. В полумраке он увидел свою уставшую физиономию с кругами под глазами. А чуть выше... Да, над макушкой отражения висело едва заметное светящееся золотое кольцо. Но это длилось только мгновение. Спустя секунду-другую наваждение исчезло.

"Т-так.., - подумал он, пристально рассматривая свое отражение, - Приехали..."

- На работу завтра будить? - поинтересовалась из кухни жена.

- Буди. Завтра что? Четверг?

- Ну.

- Тогда буди. Завтра у нас разбор полетов, в пятницу наверняка поступят указания свыше, а в субботу...

- На субботу у тебя назначен полет на рынок за картошкой.

- И это - тоже. Но сначала полное вокресение души, решительное очищение лиц, всеобщая амнистия по грехам, а уже после - картошка... Что-то мне в последнее время наш мир перестал нравится. А тебе как?

- Мир как мир, - буркнула жена, - спать пора.

- И все же я им займусь, - упрямо и весело сказал инспектор. - Вон Вольтер говорит: "лучший из всех возможных". Не могу с этим согласиться. - Он подмигнул своему отражению в зеркале и шопотом произнес: - что, дядь Вова, допрыгался?.. Все, теперь деваться некуда. Выключай автопилот - беру управление на себя!..

Красноярск-26-Атомград-Железногорск 1992-1995.